拉维尔魔导帝国与阿赛拉斯联邦国境交界处附近的地区，以「防线」的别名著称。这一带的土地是由史宾瑟公爵家，及其从属贵族萨尔凡家所治理，是国防上的最前线。

　　所以国境边缘设有许多堡垒，邻近的城市也都建设成坚固的城郭都市。

　　因此易守难攻……本应如此。

　　国家全力建设成铜墙铁壁的防线，被轻而易举地突破，而且──

　　连理应固若金汤的城郭都市，如今也呈现出一片地狱般的景象。

　　沙谬尔是个离国境不远的城市。

　　这个城市有多个地下城，人称冒险者的巢穴，曾经充满了他们的热意与活力。

　　然而现在这个城市有的，是火灾与怒吼，以及战场特有的酸臭味。

　　「刚转移过来，景观就很有刺激性啊。」

　　「该怎么说，有种回来的感觉啊……如果可以，真不想再体会这种感觉啊。」

　　我和席尔菲都习惯了战争。

　　因此，即使目睹到城里的惨状，也不觉得如何。

　　火灾的光将夜色照得通明，路旁散布著尸体的非日常光景。

　　远方传来爆炸的巨响，敌我双方的怒吼声断断续续传来的这种状况。

　　一切都令我觉得怀念。

　　是我早已熟悉的战场气氛。

　　然而……

　　对伊莉娜而言，多半是第一次体验到的地狱景象。

　　她是个有胆识的人，但仍掩饰不住紧张与动摇。

　　从转移过来至今，伊莉娜一句话都说不出来。

　　「如果觉得不舒服，请立刻告诉我。虽然聊胜于无，但我可以用魔法让你恢复。」

　　「……嗯，谢谢你。」

　　伊莉娜冒著冷汗，看著散落的尸体。

　　相对的，席尔菲则一边以冷静的神情环视周遭，一边说：

　　「没看到平民的尸体啊。倒在地上的尸体看上去都是军人……还有冒险者吧？就不知道是平民避难完毕的结果，又或者是平民被抓去当人质了。如果是后者，就有点棘手了。」

　　（插图006）

　　果然是战士的著眼点。

　　我对她说出了自身的推测：

　　「我想多半是前者。我也曾去过国境边缘的堡垒，当时我加了一些小小的改良，没那么容易被突破。」

　　「这样啊。那大概该当作是他们争取到了从劝平民避难，到实际离开的时间吧。」

　　席尔菲平常是个傻子，其实是个身经百战的勇士。

　　年幼时被遗弃的她，被莉迪亚收养，接受了作为战士的教育。

　　年仅七岁就首次参战，拿下敌人的首级。

　　她实实在在是以战争为故乡长大成人，这种时候，平常那种傻气就会消退，展现出聪慧的一面。

　　「没有平民遭到俘虏，交战的是出于义愤挺身而出的冒险者，以及领主们派出的骑士团……如果是这样，多半可以放手大闹了。」

　　席尔菲扛著圣剑迪米斯•阿尔奇斯，看著我的脸这么说。

　　「可是……最该优先的是吉妮吧。」

　　「是啊。这个魔力的感觉，肯定是她不会错。」

　　然而，我不知道她在哪里战斗。

　　而且，严格说来……感应得到的魔力反应，也可能是「残渣」。

　　无论是哪一种情形，这个时候还是分头搜索她，比较有效率吧。

　　但话说回来，伊莉娜要留在我身边。

　　要一名不习惯战争的少女，独自走在战场上，实在令人不忍。

　　「那么席尔菲同学，我们就先决定发现吉妮同学时，又或者是集合用的信号吧。」

　　「朝天空打出光弹魔法就好了啊。我们就像是第三势力，也不用担心想法泄漏给敌方知道。」

　　「是啊，你说得对。」

　　事情说定之后──

　　「那么，我去西边巡一巡。东边就麻烦亚德你们了。」

　　席尔菲立刻丢下这么一句话，疾风似的跑向街上去了。

　　「那么，我们也走吧，伊莉娜小姐。」

　　「呃……嗯。」

　　我就当是散步，走在破坏声、怒吼声与死亡气息蔓延的夜晚街上。

　　我身旁的伊莉娜则脸色苍白。

　　这也难怪。一个没看惯尸体的人，正在目击五花八门的死亡，自然会不舒服。

　　然而她不改坚毅的态度。尽管脸色苍白，眼神中并未失去要去救出吉妮的意志。

　　只要是为了朋友，无论多么令人作呕的情景都会忍耐。她的神情中有著这样的觉悟。

　　……但话说回来，战场的地狱景象，仍确实地磨耗著伊莉娜的心。

　　「去死！去死！去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　年轻的骑士，对已经成了尸体的敌方兽人执拗地用剑捅刺。

　　「别……别这样！我……我有老婆跟孩子──」

　　面对乞求饶命的对象，老兵毫不留情地挺枪刺死。

　　我们沿途目击了这种战场风情。

　　……如果这是古代的战场，我多半什么感想也不会有。

　　然而，在现代──

　　在这个我得到了一群新同伴的时代。

　　我说什么就是会在这些上演悲剧的人身上，看见朋友们的身影。

　　伊莉娜似乎也一样。

　　「要是战争拖久了……校园里的大家，也会被派上战场……对吧……」

　　「……是啊。虽说是小孩子，但魔导士就是能够成为优秀的士兵。动员学生是必然的吧。」

　　「到时候……不知道，大家会变成那样的表情吗……」

　　被杀的人脸上浮现恐惧。

　　杀人的人脸上浮现阴沉的快感。

　　我的朋友们一旦上了战场，多半也会有些地方产生扭曲。

　　到时候……就不会有什么光明的明天等著我们。

　　「为了防止这种情形，这一战，我们非得尽快阻止不可。然而，首先该做的就是救出吉妮同学与艾拉德同学。就先达成这个目的吧。」

　　伊莉娜默默地﹑强而有力地点了点头。

　　就在我们相互确认坚定决心，行走在人间炼狱的途中。

　　我们听见了一个耳熟的说话声。

　　「我哪能死在这里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　一个回荡在四周的拚了命的呼喊声。

　　我和伊莉娜对看一眼。

　　「刚……刚刚喊声的是……」

　　「我们前往现场吧。『他』撑不住了。」

　　我和伊莉娜举步飞奔，赶往声音传来的方向。

　　接著，看向他的身影。

　　看著公爵家长子艾拉德的身影。

　　保护全身的银色铠甲已经半毁，无法发挥作为护具的功效。

　　露出的皮肤与橘红色的头发，被染上鲜血的红色，令人不忍直视。

　　大量敌兵包围住了这样的他──

　　「臭小子，人都快没命了，还给我大闹。」

　　「公爵家的俘虏，有他弟弟就够了吧？」

　　「为了答谢你烧了我手臂，我们要把你凌迟到死。」

　　敌方不约而同地弥漫著杀意。

　　艾拉德面对这群敌人，眼神中有著斗志。

　　即使处在令人绝望的状况，他仍未放弃活下去。

　　……相信他真的不会死在这里吧。

　　为什么？因为我不会让他死。

　　「『岩石冲击术（Rock Impact）』。」

　　我对敌方的每个人发动了土属性的低阶攻击魔法。

　　下一瞬间，坚硬的土块从显现在天上的魔法阵洒向敌兵。

　　这一击，让有些人昏倒，有些人手脚骨折倒在地上。

　　我一瞬间扫荡了敌军后。

　　艾拉德睁圆了眼睛，朝我看过来。

　　「亚……亚德……！还有，伊莉娜……！为……为什么，你们会来这里……？」

　　「因为有人将你和吉妮的危机告知我们。因此我们来了。」

　　说话的同时，我对艾拉德施了治疗魔法。

　　惨不忍睹的模样，瞬间变回平常的样子。

　　「那么艾拉德同学，参加这一战的，就只有你吗？」

　　「……不，吉妮也以我直属部下的身分参加。」

　　「那么，她去哪里了？」

　　听我这么问，艾拉德咬紧了牙关。

　　……喂，这是什么反应？该不会已经发生了最坏的情形吧？

　　我感受著对朋友现状的不安，等艾拉德说下去。

　　接著──

　　「她被俘虏了……！就在……我眼前……！」

　　艾拉德像是吐出心中的苦闷，一字一句说下去。

　　「起初，没什么大不了的……！我本来以为，这件工作随随便便都能解决……！可是，那家伙来到的瞬间，一切都被颠覆了……！」

　　艾拉德握紧拳头，全身发抖。

　　我皱起眉头，对这样的他问起：

　　「你所谓的那家伙是指？」

　　「……是『龙人』。有个男的『龙人』，投靠了敌军。」

　　这个回答让我微微一惊。

　　「龙人」是超级稀少的人种。而他们藐视其他人种，绝不和人世间有所来往。正因如此，人们都说若遇到「龙人」，无论活了多久，基本上都毫无生存的希望。

　　就连我，遇到他们的次数也只有两三次。

　　我当时的印象，就是他们全都彻底厌恶人类……

　　正因如此，我才会惊讶。为什么「龙人」会投靠阿赛拉斯联邦？

　　……这实实在在是个莫大的谜团，但这种事只要直接去问当事人就行了。

　　「吉妮同学她没事，对吧？」

　　「嗯，大概吧……可是，阿赛拉斯那些家伙，几乎都是一群禽兽。不赶快救出她，真不知道她会受到什么样的对待……！」

　　是为了对过去赎罪吗？艾拉德的眼神中，有著想救吉妮的心意。

　　然而，我不能带他去。艾拉德多半是在这个战场担任总指挥的人。哪怕只是一时，一旦他下落不明，将会影响全军的士气。

　　因此，我对艾拉德这么说：

　　「艾拉德同学，你听好了。你要留在这里，把接下来我所做的事情，当成你的功劳，在我军内宣传，用这样的方式来鼓舞我军。救出吉妮同学的工作，由我们来进行。」

　　我的口气变得像是单方面下令，但艾拉德并不是个愚笨的人。

　　他理解到我的提议是最有效率的做法，已经接受。

　　「……知道了。全都交给你处理。」

　　艾拉德先这么答应，随后又歪了歪头：

　　「对了，你说接下来要做的事情是什么？说要当成我的功劳……你打算做什么？」

　　「没什么大不了的。是这个状况下极为正常的行为，也就是──」

　　我浅浅一笑，说出回答。

　　「我要去消灭敌军。」

　　我在宣言的同时，不等他反应，发动了飞行魔法。

　　接著飞上暗色的天空，俯瞰城郭都市的样貌。

　　「……这个城市是我的朋友吉妮同学一族所统治的土地之一。不准你们继续放肆。」

　　我自言自语后，立刻发动了魔法。

　　紧接著，整个城市中显现了无数魔法阵。下一瞬间，五花八门的属性魔法从这些笼罩整个都市的魔法阵射出，一瞬间瓦解了敌军。

　　只是话说回来，我并未制造任何一个死者。

　　虽说这些人在城里肆虐，但夺走没有价值的生命，违反我的美学。

　　因此我只夺去他们的手或脚。

　　如此瘫痪了敌兵后，我从中挑出看似位阶较高的人，留下来当俘虏。

　　至于其余那些家伙，留在城里也难保不会造成危害，所以用传送魔法，把他们送去了别的地方──送去汪洋中。

　　这些家伙几乎都是顽强的兽人族，生命力也非常高。

　　只要运气好，应该可以活下来吧。

　　……做完这件工作后，我降落到艾拉德与伊莉娜身旁。

　　两人看著我说：

　　「你还是老样子，有够离谱啊……」

　　「可是，这才是亚德。」

　　艾拉德傻眼似的笑了笑，伊莉娜对我投以向往的眼神。

　　我对他们微微一笑之后，为了召集席尔菲，将魔法光弹射向天空。

　　过了一会儿，她过来了。

　　我对席尔菲说明情形，决定今后的行动内容后。

　　我再度看了看艾拉德。

　　「不管怎么说，你没事真是太好了。」

　　「……我不重要。麻烦快去救吉妮。我这边会照你说的，妥善处理。」

　　我重重点头，表示答应。

　　接著──

　　我带著伊莉娜与席尔菲，转移到国境边缘的堡垒。

　　想来敌方应该会把这些堡垒当成据点来用吧。

　　吉妮，你等著。

　　我马上去救你。

　　我一边祈祷朋友平安，一边瞬间移动到目的地。