对于只间接从别人口中听过我实力的人们而言，这发言实在太狂妄。

　　但在我看来，只是说出能够实现的内容。

　　为了证明这一点，我在会议后立刻展开了行动。

　　「你当然也会带我们去吧？」

　　「就算你说不行，我们也不会听的！」

　　这次的经验，应该会成为优质的人生养分吧。

　　我想到这里，于是决定带伊莉娜与吉妮闯入敌国。

　　当然我也并未忘记席尔菲。她是我有个什么万一时的保险。

　　尽管平常是个笨得无可救药的大傻瓜，但她的战斗能力值得挂保证。我们和再度进行武者修行之旅的她会合，一路前往阿赛拉斯联邦的边境。

　　然后经由史宾瑟的堡垒，进入阿赛拉斯与拉维尔的夹缝间时，那一瞬间。

　　我在阳光洒落的平原中，喃喃说道：

　　「看来敌国全国领土，都展开了反魔法术式呢。」

　　「咦？这……这么说来，我们会像在美加特留姆时一样，不能施展魔法？」

　　「不，效力并没有那个时候那么强，似乎是一些只封住飞行魔法与转移魔法的术式。」

　　想来多半是莱萨的把戏吧。对全国领土展开反魔法术式这种事情，在这个时代只有他做得到。

　　但话说回来，莱萨似乎也抵挡不了岁月的摧残。

　　换做是在古代，他应该有办法对超大范围展开封住所有魔法的术式。

　　但现在大概顶多只能封印特定的魔法了吧。

　　「也就是说，得花相当多时间，才能去到敌方大本营所在的王都了，是吧。」

　　「问题是对方的目的啊。他们做出这种争取时间的把戏，到底在打什么主意。」

　　席尔菲以若有所思的表情喃喃说著。

　　她说得没错，这反魔法术式的目的在于争取时间。

　　然而，对方争取时间的目的何在，则尚未揭晓。

　　「不管怎么说，还是前进吧。我们没有其他选择。」

　　众人相视点头，然后继续往前走。

　　当然了，我尝试在路途中解析与支配这些反魔法术式。然而……

　　想来在抵达阿赛拉斯的首都前，不可能解析完毕。

　　反魔法术式要封住的魔法种类愈多，解析起来就愈简单。

　　然而，这次的术式只封住转移与飞行这两种魔法。而且施法者是莱萨。虽然不是不可能解析，但得花上相当多的时间与劳力。

　　具体来说，大约要花上十天。

　　相较之下，抵达阿赛拉斯首都所需的时间，估计约在九天左右。

　　因此解析作业是白忙一场的可能性很高。

　　然而……我打算将作业进行到最后。

　　也许让我认为会做白工而放弃，就是敌方的目的。

　　封住转移与飞行是有意义的。我判断与其维持施展不了这些魔法的状态行进，不如设法改成可以用，于是一边步行，一边进行解析作业。

　　而走了整整一天的结果。

　　当天空彻底染上夜色，我们抵达了敌方的堡垒。

　　以此地为中心，国境边缘建造了无数堡垒。我们穿过这样的防线，才总算真正踏上了阿赛拉斯的土地。

　　但敌方当然不会容许我们这么做。

　　盖在平原上的巨大堡垒。

　　就在这堪称小型城郭都市入口所在的巨大门前。

　　多半是为了警戒而部署的多名敌兵，在夜色中看见了我们的身影。

　　「啊啊？你们这些小鬼是怎样？」

　　「这里不是小孩子来的地方──不对，等一下。」

　　「这里是东门，没错吧？」

　　「如果是国民过来，会从另一头的西门……」

　　「从东门的方位过来，也就表示……」

　　看来对方似乎猜到了我们的来历。

　　他们不约而同，脸色有了紧张的神色。

　　接著进入战斗态势，然而……

　　既然是面对我的力量。

　　面对战斗的气概与觉悟，以及所有的准备。

　　全都是白费力气。

　　「各位平时值勤想必十分辛苦。我就送给各位一段长假吧。」

　　我这么说完的同时，发动了攻击魔法。

　　低阶火属性魔法「热焰术（Flare）」多发同时发动，将卫兵悉数排除。

　　我瘫痪他们的战斗能力后，立刻施展强化身体机能的魔法，踹破了巨大的门。

　　豪迈的粉碎巨响响起，制造了出入口后，我伴随众人踏入了堡垒。

　　「这……这些家伙是怎样……？」

　　「想也知道是敌人吧！」

　　「而且那个黑发小子，该不会是……」

　　「是……是亚德•梅堤欧尔！跟人像画上的一模一样！」

　　「亚德•梅堤欧尔！那不是拉维尔的死神吗！」

　　呃，拉维尔的死神？原来在这边是这样叫我啊？

　　也没说错就是了。

　　因为事实上，我对他们而言就是死神。

　　「如果不想受伤，就退下吧。反抗我们也是白费力气。」

　　相信各位士兵也明白这一点。

　　但又不能不克尽职责。

　　他们懊恼归懊恼，似乎还是选择了善尽保护国家的使命。

　　「对……对方是个小鬼！人数也少！」

　　「只要包围起来，我们就赢了！」

　　「只要拿下死神的首级，一定会出人头地！」

　　男人们鼓舞自己，扑了过来。

　　我们迎击这样的他们。

　　说来……

　　歼灭敌人的工作，在我最初的行动就已经完毕了。

　　伊莉娜等人完全没有机会出场。

　　我同时发动相当于敌人人数的「热焰术」。

　　只是这么一下，状况就顺利解决了。

　　「他……他是怪物吗……？」

　　倒地的一名士兵，吐露畏惧的心情，随时会失去意识。

　　看在他们眼里，怎么看都只觉得我是个可怕的怪物吧。

　　然而，看在朋友眼里，则有不同的样貌。

　　「不愧是我的亚德！瞬杀完美得像是一幅画！」

　　「是啊，就是这样！我、的、亚、德！果然无敌！」

　　「唔～～！一个人解决完也太贼了！我也想打一架啊！」

　　她们全都不怕我。

　　……果然，只要是有了友情的对象，就不会拒绝我。

　　我再次体认到在美加特留姆学到的这件事。

　　因此──

　　我对于发挥自己的怪物性，已经不再忌讳。

　　穿过镇守国境的堡垒，真正踏入阿赛拉斯领土之后过了几天。

　　我将通往王都的路途中所存在的多个关卡，毫不客气地击破。

　　接著──

　　「哼哈哈哈哈哈！你就是亚德•梅堤欧尔吗！我名叫修瑞克！是兽人族最强的战──士啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我用风魔法，将这名自称最强战士轰向天空的远方。

　　这一来，最后一处关卡也击破了。

　　「之后就只剩直线前进。如此一来，就会抵达目的地所在的首都了吧。」

　　我和众人穿过最后的关卡，走在平原上。

　　天一黑，我们也不赶路，就结束当天的移动。

　　接下来，我就像这几天来那样，在平原的正中央设置了宿舍。

　　没错，不是帐棚。

　　我运用物质变换的魔法，创造出了款式简单但功能完备的住宅。

　　个人的房间是不用说，连洗手间、浴室、厨房等设备都一应俱全。

　　当然了，这样的旅途风光是违反常识的。

　　现代的认知是，长途旅行＝忍耐浑身是汗与油的不洁状态行进。

　　在大多数局面下，我都会根据现代的常识行动。因为我不想无谓地掀起风波。

　　然而现在，我不想让朋友不舒服，而且也没有人会大惊小怪，所以在这次旅途中，我做的尽是一些违反常识到了极点的事。

　　「今晚的主菜是姜蒸鸡，请和特制香草酱一起享用。」

　　「呼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！好吃！好好吃喔！」

　　「昨天伊莉娜小姐为大家做的火锅也很棒，但是……还是没有任何菜色赢得过亚德亲手做的菜呢。」

　　「鸡肉的肉汁和香草酱的完美协奏……！让人再也说不出好吃以外的话……！」

　　看来今天也得以让各位吃得满意，真是再好不过。

　　结束晚餐，休息了一会儿后，众人各自入浴，洗去汗水与污垢。

　　接著为了消除疲劳而就寝。

　　然而只有我不睡，平行处理以侦测魔法警戒四周，以及解析反魔法术式的作业。换做是常人，只要几天不睡，就会无法正常行动，但我即使几十年不睡，也能完美运作。

　　「……今天也平静得让人不舒服啊。」

　　我坐在自己房间的床上，一边用侦测掌握周遭的状况，一边喃喃自语。

　　从踏上旅途已经过了将近一周，但敌方一次都不曾发动夜袭。

　　是因为判断实施了也是白费力气，还是另有图谋……？

　　是否连这平静的时光当中，都隐藏了敌方的企图呢？

　　「实在是令人不舒服啊。这次的事情里，尚未解开的谜题太多了。」

　　莱萨策动阿赛拉斯，开启战端的目的。

　　以「魔族」为中心的组织「拉斯•奥•古」的盘算。

　　以及尚未露面的幕后黑手。

　　我认为就在抵达阿赛拉斯王都的同时，一切都将揭晓。

　　然而……那样就太迟了。如果不是先掌握对方的思路，拟定好对策，就会一直被对方抢占先机，陷入困境。

　　因此我随时都在思考，推测敌人的企图，然而……

　　「搞不懂。如果这件事是只由『拉斯•奥•古』所策动，要推测就轻而易举，然而……为什么连莱萨也凑在一起，发动战争？」

　　莱萨•贝尔菲尼克斯的行动原理，始终都是「创造让孩子们能笑著生活的世界」。

　　为了这个目的，要做出多狠辣的事情他都在所不辞。

　　莱萨有著这样冷酷的一面，然而……

　　相对的，如果有可能让儿童陷入危机，他就绝对不会执行那样的计谋。随时以儿童为最优先。莱萨就是这样一个人。

　　正因如此，我才会对他发动战争的举动觉得无法理解。

　　「不分国家的大小，发生战争时，最先倒楣的就是妇孺。莱萨不会不知道这点。因此，他不可能贸然开启战端。」

　　然而，现实却非如此。

　　他与「魔族」们联手，和尚未露面的幕后黑手一起策动阿赛拉斯，对拉维尔发动战争。

　　「我很想在抵达王都前，先得出某些答案……但这次非得走一步算一步不可了啊。」

　　我多半无法靠自己抓住真相吧。

　　既然如此，也就只能贯彻「持续对应眼前状况」这种单纯过头的行动。

　　理想是随时洞烛机先，先发制人，然而……

　　如果办不到，就必须接受办不到的事实，根据其他想法来行动。

　　「总之，只能想定最坏的情形，设法防范……」

　　我这么说给自己听的话说到一半。

　　敲门声回荡在室内。

　　「是我，可以进去吗？」

　　这个令人舒畅的美声，是伊莉娜所发。

　　我露出笑容，立刻做出回答：

　　「好的，请进。」

　　伊莉娜开门，走进房间。

　　她穿著薄纱睡衣。

　　纯白的睡衣微微通透，露出了她丰满的胸部与有肉的大腿。

　　这穿著有点让我不知道该把目光往哪儿看才好，然而……我当然并未抱有邪念。

　　我一如往常地微微一笑，开口说：

　　「怎么了？睡不著吗？」

　　「嗯。有点，你懂的。我想跟你说说话。」

　　伊莉娜以略显复杂的表情这么说完，然后来到床边，坐在我身旁。

　　接著──

　　「……亚德，你好厉害喔。无论堡垒还是关卡，一个人就轻而易举地突破了。」

　　称赞的话语。

　　然而，这和她过去说过的许多赞美不一样……

　　伊莉娜的声调中，有著几分卑微的音色。

　　「全都是亚德你在活跃。我……就只是看著。一点出场的机会都没有。」

　　「……保护大家的安全，是我的职责。我就是因为这么想，才尽可能采取减少你们负担的行动。但这是不是反而造成你的不愉快了呢？没有机会发挥实力，是不是让你觉得不满了？」

　　伊莉娜摇了摇头，模样莫名有些消沉。

　　「不。不是这样的。我并不是想大显身手，不是这样子。」

　　她低著头说出的这些话，是那么沉郁。

　　「……进入暑假，我们好久没像这样可以两个人独处。起初我很开心，可是，渐渐愈来愈难受……我就是发现了。发现我根本没能理解亚德。」

　　我看不出她想说什么。

　　但我特意不问，任由伊莉娜想说什么就说什么。

　　因为在我看来，她期盼这样做。

　　「……被艾尔札德绑走的时候，亚德你展现了惊人的力量，拯救了我。看到当时的亚德，我就想到，这个人需要有个人跟他对等。想到如果没有一个人拥有和他对等的实力，这个人不管到什么时候都会那么孤独。所以……我开始比以前更努力，想和你并肩。」

　　原来她是这么想的吗？

　　……她的想法，并非完全错误。

　　由于我是绝对的强者，连古代也没有几个人能和我并肩。

　　在称得上朋友的那些人里，能和我并肩的，也就只有莉迪亚。

　　所以我也曾经认为，从某种角度来看，只有她才是真正能够理解我的朋友。

　　然而……

　　我一次也不曾认为，无法并肩，就称不上真正的朋友。

　　多半是在这次的暑假，我们两人得以独处，让伊莉娜发现了这一点吧。

　　「在村庄里生活，在山上玩……亚德你不管什么时候都显得很开心。可是，那不是因为跟我在一起。亚德的眼睛，一直都在看著假期结束后的未来。一直注视著和学校里的大家一起过的未来……这让我想到，亚德你对于比自己弱的对象，也能真心感受到友情。想到会认为无法并肩就没办法变成真正的朋友，只是我会错意。」

　　相信这样的结论对她而言，像是会让以往这些努力都失去意义。

　　伊莉娜在腿上握紧拳头，并说：

　　「从美加特留姆事变以来，亚德开始露出真的很灿烂的笑容。以前只让我看到的笑容，变得会让大家都看到了……从发现自己会错意以来，这让我说什么就是会耿耿于怀。然后，虽然……可能会让你觉得，我个性很差，可是……」

　　伊莉娜一边将目光从我身上移开，一边嘴唇颤动。

　　「我……不想变成『大家』当中之一。我想变成亚德你特别的人。不是你重视的很多人当中的一个，是想变成比什么都重要的人……在村子里一起生活，让我开始这么想。」

　　……啊啊，是这样啊。

　　我渐渐听懂她想说的话。

　　而对她最近那些奇妙的言行，也看到了答案。

　　在被转移过去的森林里，她与「魔族」打过之后的反应。

　　我打倒「龙人」后的反应。

　　她称赞我的同时，也在责怪自己缺乏实力。

　　我本来认为，这样的反应很不像是伊莉娜会有的。然而──

　　她说──想变成我的第一。

　　想变成我最特别的人。

　　原来那些不像她会有的言行，根源就在于这样的想法吗？

　　而她会有这些想法，原因在于美加特留姆事变。

　　……那次，我和伊莉娜得到了救赎。然而，相较于单纯得到救赎的我，伊莉娜却萌生了新的苦恼吗？

　　「我想变成亚你最特别的人。所以，我想变强。因为我觉得，只要强得能和亚德并驾齐驱……一定就能成为你特别的人。可是……看到亚德的活跃，我说什么就是会想到，要和亚德并驾齐驱，实在是办不到吧。」

　　伊莉娜紧抿嘴唇，垂头丧气。

　　她的表情与声调，让我觉得她有种令人担心的感觉。

　　……我想起了古代世界中，一个和我成了朋友的男人。

　　他是个非常正经，人格也很良好的人，然而……

　　他就是很容易钻牛角尖。

　　和我并肩作战的过程中，他开始觉得自己「没用」，害怕这将会让我们的友情破灭。

　　因此……他固执于力量，最后做出失控的行为。

　　结果，他甚至开始会触犯各种禁忌，被疯狂所吞没。

　　我决定亲自下手处置他。

　　……现在的伊莉娜，正要走上和他一样的路──在我看来是这样。

　　她自己多半也对自己所走的路，产生了迷惘吧。

　　所以，才会来找我。

　　既然如此……

　　我就非得为她修正轨道不可。

　　「伊莉娜小姐，首先我要断定一件事，那就是你正走在错误的道路上。再这样下去，你迟早会过度执著于力量，伤害大家。」

　　「…………」

　　她自己多半也有了这样的预感。

　　伊莉娜什么话也不说，只以阴郁的表情低著头。

　　我手放上好友的肩膀，继续对她说：

　　「伊莉娜小姐，你听好了。你现在所追求的力量，仅可能变成只会伤害别人的凶器。无论得到多少那样的力量，我都不会认为那是好的。当然，也不可能另眼相看。」

　　「……嗯。」

　　「我一直为了保护别人而追求力量。我将自己学会的种种能力，视为用来保护别人的工具。没错，对我来说，所谓的实力，只是用来达成『守护』这个目的的工具。无论工具多么优秀，我都不会对工具产生兴趣。因此，无论你变得多强，我都绝对不会以此为理由，对你另眼相看。」

　　「……就是……说啊。」

　　我对眼神中开始有了反省神色的她微微点头，继续说下去：

　　「不是拥有多少力量，而是如何使用这些力量。我有兴趣的只有这一点……而伊莉娜小姐，以往的你，一直都非常正确地将力量用在可贵的事情上。席尔菲同学失去自我的时候﹑我们被送到古代的时候，还有在教育旅行，以及在美加特留姆那次也是一样。你始终都是为了别人而使用力量。正因为这样，你对我来说才是最棒的朋友……」

　　我看著伊莉娜，强而有力地断定：

　　「是比任何人都更特别的人。」

　　听到这句话，她抬起了头。

　　她双眼睁大，嘴唇微微颤动。

　　「特别的人？」

　　「是啊。虽然对有著朋友关系的人们做出比较，是万万不该做之事。但若一定要比……伊莉娜小姐，你无疑是我最好的朋友。」

　　我把放在她肩上的手，挪到她握紧的拳头上。

　　接著一边用手掌包住她的手，一边开口说：

　　「小时候，我在村子里交不到朋友，十分苦恼，你出现在我面前，还说愿意跟我当朋友。那对我来说是多么大的救赎啊。伊莉娜小姐，如果没有你，就没有今天的我。你是我亚德•梅堤欧尔第一个朋友……也是一辈子唯一一个，最特别的人。」

　　这就是她最渴望的话语吧。

　　然而，这不是在讨好她。

　　也不是为了将她的心导向正确的方向，就随口敷衍。

　　我所说的话，是不折不扣的真心话。

　　相信就是这些话说说进了她心里。

　　伊莉娜有些难为情地微微一笑。

　　「特别。这样啊。原来我……是特别的啊……嘻嘻。」

　　她脸颊微微泛红的模样，惹人怜爱得不像是这个人世间所能有……

　　真的，伊莉娜有够可爱。她的模样就是让人不得不这么说。

　　接著我和她闲聊了些无关紧要的话题。

　　伊莉娜似乎困了，在我床上躺下，立刻开始发出鼻息声。

　　她睡著时的模样是那么无邪。我轻轻摸了摸她的脸颊，微微一笑：

　　「你的苦恼，是真正把对方当朋友看待才会有的。虽然往错误的路上行进，让我觉得你这样会很令我担心……但同时，我也非常开心。」

　　接著我一边眯起眼睛，一边喃喃说著：

　　「能认识你，真的是太好了。」

　　◇◆◇

　　当天空亮起，相信伊莉娜的心也迎来了晨光。

　　她醒来后，已经完全变得和往常一样，表现出快活的模样。

　　于是我们一路往西行进。

　　一边感受著这令人毛骨悚然的宁静，一边慎重前进。

　　经过这样的路途……

　　我们抵达了目的地。

　　阿赛拉斯的首都哈尔•席•帕尔。座落在平原正中央的巨大都市，靠著坚固的城墙、城门与许多卫兵，抵御外敌的侵略。

　　……结果一路来到这里，并未受到任何一次袭击。

　　相信对方也掌握住了我们的动向。

　　却始终并未派出刺客或大军。

　　这样的对应，彷佛像是欢迎我们的到来。

　　这让人觉得非常不舒坦，但我们除了前进，也已经别无选择。

　　城门前。

　　我们看著许多平民排队，等著获得通行许可的情形。

　　我对众人说：

　　「各位听好了。接下来发生什么事情都不奇怪，我们要绷紧神经。」

　　伊莉娜、吉妮与席尔菲三人，都露出精悍的表情点了点头。

　　我也微微点头，然后……

　　我们从平民排队的队伍旁边走过，走向巨大的城门。

　　这一来，卫兵们必然会注意到我们……

　　「！你……你们是！」

　　「死神和他的同伙！」

　　结果也算是不出所料。

　　「不好意思，我们要硬过。」

　　于是我照事前决定的方针行动。

　　首先，为了不让平民受害，先用防御魔法「屏障术」遮住他们。

　　然后立刻对大约六十名卫兵施展人数份的「热焰术」。

　　一瞬间歼灭了挡住去路的人。

　　「好了。各位，我们去把事情做个了结吧。」

　　我带领伊莉娜她们，踏入了哈尔•席•帕尔。

　　城门前的动乱，让都市入口附近来来往往的平民，都对我们投来畏惧的目光。

　　我们沐浴在这样的视线当中，走在大街上。

　　结果──

　　「光天化日之下，竟然这么少人就敢来！」

　　「这里可是敌境最里头啊，这群傻子！」

　　一群状似巡逻队的战士接连涌来。

　　感觉得出他们企图以数量优势压垮我们，然而……

　　「数量的暴力，对我们不构成任何意义。」

　　结果是敌方体认到了绝对的战斗力差距。

　　对进逼而来的战士，我悉数以低阶的属性魔法瞬间击倒。

　　「看来没有我们出场的机会呢。」

　　「是啊，真不愧是亚德，就算处在人数上的劣势也一样放心。」

　　「真是的！都是亚德在打，太贼了啦！我也想打啊！」

　　我一边听著众人说话，一边扫荡敌人，在大街上行进。

　　战士们不断出现，攻向我们，但不构成任何威胁。

　　因此伊莉娜她们的脸上完全失去了紧张感，以观光般的感觉环顾四周。

　　「不过话说回来，这街景好独特呢。实实在在是异国风光的感觉。」

　　「大半是木造建筑，砖造很少。这方面就和拉维尔完全相反啊。」

　　「服装也是整体都穿得比较少。很有蛮族的感觉呢。」

　　「……各位，虽然我们游刃有余，但千万不要大意。」

　　我耸耸肩膀，同时进行扫荡与行进。

　　最后，我们抵达了王城前。

　　本来这个地方会设下最严密的防卫网。然而……

　　「……嗯，守护者零……是吗？」

　　抵达城门前的同时，再也看不见人影。

　　一个把守城门的卫兵都没有……不只如此，本应用来阻止入侵的城门，现在却光明正大地开著。

　　「这样子简直在欢迎我们呢。」

　　「满满都是圈套的气味呢。」

　　「可是，我们只能前进。没错吧，亚德。」

　　我点头回应伊莉娜的提问。

　　「……本次的事件，到此也终于要做个总结。就不知道等著我们的是什么了。」

　　我一边毫不大意地警戒四周，一边和众人一起走进城门。

　　接著走过架在护城河上的桥，走进宽广的庭院。

　　一路直线前进，踏入最大型的建筑物。

　　……非常安静。

　　没有任何人出现在我们眼前。

　　「感觉真的很不舒服啊。」

　　「我本来还以为会有盛大的欢迎。」

　　「不过，似乎不是无人啊。」

　　席尔菲说得没错。

　　我从刚刚就一直用侦测魔法警戒四周，但不分文官武官，有许多人待在城里。

　　但他们都把自己关在室内，一动也不动。

　　彷佛是在客气，不要打扰到我们。

　　又或者……给我一种像是被别人控制了行动的印象。

　　「这状况虽然令人不舒服，但眼前，还是先去拜见我们要找的人物吧。」

　　我们根据侦测魔法显示的反应，在建筑物内行进。

　　接著踏入了一个开阔的空间。

　　地板上铺了奢华的红地毯，室内最深处有著玉座。

　　玉座以闪闪发光的宝石点缀，彷佛在强调王者的威仪。

　　现在，一名男子就坐在那儿。

　　有著绿色皮肤的兽人族男子。

　　似乎由于有著一半精灵族血统，这名年轻的王有著一种独特的面孔。

　　德瑞德•班•哈手拄著脸颊，注视著我们。

　　「……上次见面，是五大国会议了吧。」

　　我眯起眼睛，正视对手。

　　结果德瑞德嘴角一歪，形成笑容。

　　「唔呵呵呵呵！欢迎啊，亚德！还有你的伙伴们！谢谢你们傻呼呼地跑来！完全按照我们的盘算，看得我都忍不住要笑出来了！」

　　德瑞德靠在玉座的椅背上，加深了扭曲的笑容。

　　他的脸上﹑眼神里，有著明确的敌意。

　　「……我姑且还是把话说在前头。请你立刻投降，从拉维尔撤手。如果现在就投降，我还可以只对贵国请求赔偿金就了事。否则──」

　　「否则你会怎么做？」

　　「我就得把以你为首的主要为政者，全都砍掉脑袋。」

　　如果对方不投降，那就没有办法。

　　我不想夺走没有价值的生命，但要让事情了结，就需要有敌人的首级。

　　只要是为了结束战争，无论多骯脏的工作我都做。

　　相信这样的意志也让对方感受到了吧。

　　然而，即使如此，德瑞德仍持续露出笑容。

　　那是疯狂，以及……

　　憎恨──他一直露出宿有这些感情的笑容。

　　「看似满口大道理，其实始终高姿态。你这种地方『一点都没变』啊，亚德。」

　　他的口气，像是从以前就认识我。

　　当我对此产生疑问的瞬间……

　　德瑞德全身迸发出杀气。

　　「呜……！这……这个感觉是……！」

　　「难……难道说……！」

　　伊莉娜与吉妮冒出冷汗。

　　相信她们应该记得这股杀气。

　　同样的……

　　我也记得这种感觉。

　　「原来是这么一回事吗？」

　　我眯起眼睛，正视德瑞德的身影。

　　我一边看著他，一边说下去：

　　「为何『龙人』族会投靠阿赛拉斯？这里由……以及幕后黑手的真面目。这一切，我都掌握住了。」

　　我本来以为这次的事，是由莱萨与「魔族」以及另一个幕后黑手所策划。

　　我还以为德瑞德只是被操纵的人。

　　然而这个想法错了。

　　原来幕后黑手和德瑞德，是同一个人。

　　「算来大概五个月没见了吧。看来你『伤势已经痊愈了』呢。」

　　我承受著让皮肤紧绷的杀气。

　　说出对方的真名。

　　「这次的事情，算是之前那次的复仇战吗──艾尔札德小姐？」

　　剎那间──

　　德瑞德的全身，被黄金色的几何纹路所覆盖。

　　一会儿后，兽人族男子变成了美丽的女子。

　　一头留到地板的白金色长发。

　　一身纯白的礼服。

　　她的容貌堪称绝世美貌。

　　她露出这样的面目，将黄金色的眼睛朝向我们，微微一笑：

　　「很高兴又见到你了，亚德。还有，伊莉娜也是……那边那女孩，记得是叫吉妮来著？另一个女孩子我就不认识了，不过没关系啦。」

　　美女笑眯眯地露出友善的笑容。

　　然而，她眼神中宿有的杀意极为剧烈。

　　（插图008）

　　「……我说亚德，这女的是谁啊？」

　　「狂龙王艾尔札德──以前绑走伊莉娜小姐，让她担心受怕的坏人之一。」

　　从那时到现在，已经五个月了吗？

　　不管怎么说，「龙人」族之所以会投靠阿赛拉斯，多半就是因为这女的参与在其中吧。

　　我一边想著这些，一边对艾尔札德问起：

　　「……你是从何时开始变成他？」

　　「从五大国会议之后就一直是。」

　　原来如此。

　　会议中，我对德瑞德朝我发出的反常杀气产生了疑问，而现在理由也就揭晓了。

　　「顺便问一下，真正的德瑞德王呢？」

　　「和以前一样啊。就和洁西卡一样，已经不在这世上了。」

　　洁西卡是以前艾尔札德取而代之的女讲师。

　　而德瑞德已经不在这世上，也就表示……

　　呼吁停战的对象，已经哪儿都找不到了。

　　如此一来……

　　「真没办法。果然还是需要敌方的首级吗？」

　　把发动战争的主谋者们，全都砍下首级。

　　不这么做，这件事就再也不会结束。

　　「只是话说回来，我姑且还是话先说在前面吧。现在你还来得及回头。以德瑞德王的身分宣布投降吧。这样一来，至少你的性命──」

　　我这句话说到一半。

　　事情发生得毫无脉络，极为唐突。

　　我的脚下发出光芒。

　　蓝色的魔法阵。

　　这是──

　　是以「魔族」所用的专用魔法言语所建构。

　　当我察觉到术式内容的下一瞬间──

　　视野转黑。

　　……太大意了。

　　由于展开了封堵转移与飞行魔法的反魔法术式，我先入为主地以为，对方也同样不会动用这些魔法。

　　而我被反将了一军。

　　我被人从王城转移到了另一个地方。

　　那是一片乌云密布的荒野。

　　寸草不生的不毛平原，辽阔得一望无际。

　　从古代至今都不可能再生的这片土地，人称灭亡的大地。

　　是以前我和「邪神」们争斗的地方……

　　也是我被传送到古代时，打倒另一个自己的地方。

　　在这充满恩怨情仇的空间中。

　　我和这个人见面了。

　　「……果然你也有一份吗？」

　　这个人修长的身躯上穿著燕尾服，一头黑色长发绑成马尾垂下。

　　面貌被小丑似的面具遮住，看不出真面目。

　　面具怪客。

　　姓名、性别与经历都不祥的「魔族」之一。

　　推测是「拉斯•奥•古」的干部。

　　他也还是老样子，以有点像在演戏的述说口吻开始说话：

　　「人有所谓自己适合的所在。舞娘是舞厅、演讲家是展望台、小丑是人来人往的大街。而吾与你，最适合的地方就是此处。这灭亡的大地，正显现出我们走到今天的人生。你不也这么──」

　　他正说得滔滔不绝。

　　我毫不留情，对他施展攻击魔法。

　　火、水、土、风、雷──五大属性的高阶攻击魔法，有如冰霰般的洒落。

　　猛烈的攻击，在灭亡的大地上形成新的坑洞，然而……

　　就在风暴中心。

　　面具怪客若无其事地继续站著。

　　「哼哈，就不能静静听完开场白吗？你的心意，吾也不是不懂，但吾可是久违──」

　　我再度使出多得离谱的属性魔法。

　　但面具怪客果然仍是毫发无伤。

　　……真令人光火。

　　我明明非得立刻赶回伊莉娜她们身边不可。

　　「哼哈哈，你就这么想念朋友吗？实在令人嫉妒。能受到你的宠爱，那是何等名誉……正因如此──」

　　这时我感觉到，面具下的脸孔，像是露出了笑容。

　　「正因如此，吾的『魔王』啊，吾更要妨碍你。」

　　相信这笑容，肯定充满了邪恶吧。

　　想必非常令人光火吧。

　　为了轰掉他这张脸，我再度发动魔法。

　　但当剧烈的猛攻所造成的尘土消退后。

　　敌方还是若无其事地伫立在原地，接著──

　　「若不打倒吾，你就无法赶去朋友身边。这也就代表著──」

　　面具怪客显得开心，像是觉得有趣。

　　做出了令我不愉快的宣告。

　　「你将永远无法再见到朋友──你最好做好这番心理准备。」