「今天是我第二次来这里啦……」

　　我抵达镇上后，和夏露露道别，回家放下行李，接著来到了公会门前。

　　公会的建筑物虽然是栋外观整洁的石造建筑，公会门口却装著西部片中会出现的那种木门，看起来有些不协调。

　　但毕竟冒险家公会中，有许多血气方刚的冒险家。

　　若是其他类型的门，据说平均撑不到一个礼拜就会被冒险家们给弄到寿终正寝了。

　　相对地，这种木门不但至少可以维持一个月，更重要的是，即使坏了也不用花太多钱修理。

　　更何况建筑物里面，比从外面看来要更加整洁。

　　天花板是由萤光石所制成，在吸收魔力后，散发出白色的光芒。而地板也不是普通的木制地板，而是使用了外观类似亚麻地板的素材。

　　提到亚麻地板，或许会令人联想到科学的结晶，但其实亚麻地板的原料为石灰岩加上植物油或松脂等自植物萃取而得的物质。其历史悠久，据说在距今一百五十年前，就已经有了亚麻地板的存在。

　　因此，即使在这世界出现和亚麻地板相似的材质，也不是件稀奇的事。

　　公会建筑内部整体的气氛，比起『野蛮冒险家们的聚集之处』，更接近『现代社会的市政厅』。

　　然而，也只有装潢跟现代社会的市政厅一样整洁乾净，里头的人可就不是这样了。

　　公会内的长椅上坐了几个冒险家，他们满身脏污，地板上也到处是泥巴，往大厅的更里面看，则可见五、六个冒险家拉了几张圆椅子坐成一圈，拿著扑克牌聚赌。

　　对公会而言，最理想的状况为冒险家能长期驻守在公会里，以便快速积极地处理民众的委托。只是冒险家太过不修边幅的话，让民众见了反而不敢踏进公会委托事情。对此，公会感到左右为难。

　　而眼前这幅光景便显示出，尽管公会努力把环境弄得整洁，想方便民众造访，却还是拿冒险家们没办法，只好放任不管。这也是因为这个世界的公会组织制度尚未完善，仍在摸索发展方向，才会这么乱无章法。

　　我往大门一旁的柜台走去，和那边的柜台小姐打了声招呼。

　　柜台小姐名叫露蜜儿，是个有点娃娃脸的姊姊，她留著一头短发，配上一副圆圆的眼镜，造型令人印象深刻。

　　「不好意思，我有事想找你们的负责人。」

　　「…………请问您找负责人有什么事呢？」

　　我从背包中拿出亚连和苏菲雅的衣服给露蜜儿看。

　　「这些衣服，难不成是…………」

　　露蜜儿惊讶地瞪大双眼，接过衣服后，将手伸进去翻了翻，找出一张金属制的公会证，端详了一会儿。

　　「和我想的一样……这是苏菲雅和亚连的东西，没错吧？」

　　「他们两位在温列特山山麓的森林里遭遇怪物袭击，不幸身亡了。」

　　「在森林里……？」

　　「对。」

　　露蜜儿听到我这么说，难以置信地皱起眉头。

　　「亚运是位等级31级的剑士，且具有C级初阶的冒险家资格，苏菲雅则是等级28级的魔法师，他们的等级都不低。若两人闯入深山，遭该处怪物袭击而丧命，我倒还能理解，但森林中的低等怪物，怎么有能力杀死他们呢…………？」

　　我听她这么说，确信此事果然非比寻常。

　　以游戏做比喻，这个世界的魔力既是MP也是LP，即生命力。如果过度使用魔法，会因消耗太多生命力，导致全身无法动弹，甚至危及性命。

　　所以在这个世界中，无论是生命力强韧的优秀战士，或擅长使出壮大魔法的魔法师，体内皆藏有庞大的魔力。

　　而亚连与苏菲雅两人体内都藏有不少魔力，这便代表著他们都是拥有相当实力的冒险家。

　　「我也感觉事有蹊跷，才希望能和公会的负责人当面讨论。」

　　「原来如此，这件事确实超过我能处理的范围……」

　　露蜜儿语毕，拿出一个石笛，贴在唇上吹了一下。

　　笛子虽未发出任何声响，但并非是它坏了，而是石笛吹出的是人耳接收不到的超音波。

　　另外有一种被称为受音石的石头，能于接收到石笛发出的超音波后，依据不同频率共鸣出特定的声响。

　　石笛除了用以传递讯息，还能用来演奏。这世上有所谓『鸣笛师』，熟稔各式石笛种类并懂得如何吹奏，能用石笛谱出美妙的乐曲但我也只是听说，详细情形就不得而知了。

　　◆◆◆

　　露蜜儿吹奏石笛后，约莫过了五分钟，公会深处传来一声「叽嘎」的声响，位在该处的门应声开启。

　　吵杂的公会顿时变得鸦雀无声，所有人都停下动作，将视线转向自门中走出来的人——

　　「是个女孩子……？」

　　门中走出了一位身著银灰色军服风制服的女性。她留著及背的银色秀发，并将其扎成马尾，一双蓝眼清澈透明，右眼上则蒙著眼带。

　　而在她的左手边，有一名身著白银盔甲、五官精悍的女骑士护卫著她。

　　从挺立在头顶上的狼耳推断，这名银发女性的种族应该是兽人。

　　她的身躯十分娇小，著实非常娇小，大概只有一百四十五、六公分左右。

　　银发女性的走路声回荡在大厅里。

　　她朝我大步迈进，这下我才有机会仔细观察她的脸蛋。

　　她的眼神锐利如锋，是位冰山美人，但看起来仍十分可爱，既娇小又可爱。

　　「我是冒险家公会的公会长，名叫莱娜缇亚丝•谬连•谬连。」

　　娇小玲珑的莱娜缇…………这名字太长了，我决定简称她莱娜。她简洁有力地一句话便结束了自我介绍。

　　「蜜儿，告诉我整件事的来龙去脉。」

　　「遵命！」

　　随著莱娜一声令下，露蜜儿小姐立刻阔步至她身旁，并在她的耳边悄声报告，动作宛如军人般干练。

　　「好，状况我已瞭解。」

　　莱娜听完后点了点头，便转身离去，并命令我跟著她走。

　　「乐斗先生。」

　　我才准备踏出脚步，露蜜儿却突然拉住我的袖子，把我叫住。

　　「什么事？」

　　「请你注意，千万别惹怒莱娜大人。如果惹她生气……」

　　「惹她生气的话会怎么样…………？」

　　「你的命可能就不保了。」

　　此话当真！？

　　◆◆◆

　　「喝杯咖啡吧。」

　　莱娜在我对面的沙发上坐下，并在玻璃桌上放了一杯咖啡。

　　我拿起咖啡杯啜了一口，顿时芳醇浓厚的咖啡香四溢，恰到好处的苦味，伴随著柔顺的甜味流入口中。

　　「我用的咖啡豆本身便带有甜味，是来自兹别克的上等货。」

　　「确实，喝起来香甜又顺口。」

　　我小声叹道，莱娜也拿起咖啡品尝了一口，紧接著忽然想起了什么般，开口说道：

　　「我并非不敢喝苦涩的咖啡喔。我只是喜欢这个口味，所以才在公会里放著这种咖啡豆，以便随时品尝。」

　　（插图011）

　　莱娜说出这意外带有几分稚气的话，但在她将杯子放回桌上后，眼神立刻严肃起来，完全是一副谈公事的态度。

　　「让我们进入正题吧……告诉我，关于亚连和苏菲雅的死，你想和我谈什么？」

　　「请您先看看这个。」

　　我从背包中将东西取出，放在桌上。

　　莱娜将物品拿起，若有所思地哼了一声。

　　「这是防卫蚁的触角吧？」

　　「亚连与苏菲雅，是被防卫蚁群袭击而死的。」

　　「原来如此。」

　　莱娜把触角放了回去。

　　「我会尽快安排调查队，让他们著手调查。在调查结果出来之前，我也会发布公告，提醒冒险家这片森林可能会有C级高等的怪物出现，要他们小心。」

　　她真是精明……

　　她听了我的陈述后，做出的决策十分客观，不会因过度信任自己的经验而妄下判断，也不盲目听信他人意见。

　　要做到这两点其实很难。

　　大部分的人，都会选择优先相信自己的预测或是经验，而不是试图接纳不熟悉的客观事实。

　　他们认为尝试接收未知资讯有其风险，但却不愿评估冒险所带来的益处是否可能超越风险。他们认为自己的主观和经验才是最牢靠的，然而，这两者其实都很虚无缥缈。就如同曾经靠直觉猜对后，便一味地认为自己的预测是可信的人，却忘了直觉也有可能失准。

　　看来莱娜是个通情达理的人，这让我安心不少。

　　「你要谈的就是这些了吗？」

　　莱娜又接著问。

　　「还没有……」

　　我默默地摇了摇头。

　　「请问每位冒险家加入公会后，都一定要以F级做为起始等级吗？」

　　我鼓起勇气问道，但莱娜却露出不屑一顾的表情。

　　「你的意思是，你的实力远高于F级，想要我直接让你跳升至D级或C级？」

　　「是的。而且我希望最好能一口气拿到B级资格，不然至少也请给我C级。」

　　「少笑死人了。」

　　莱娜听完我的要求后，长叹了一口气，随后便对一旁的女骑士下令。

　　「莉莉丝。」

　　「在。」

　　莉莉丝是一名身穿白银铠甲、拥有澄澈碧眼的金发女骑士。她走向沙发旁一个有点宽阔的空间，接著开口用和外表一样冷冽的声音对我宣告：

　　「我身负许多重责，其中便包括教教你这种不知天高地厚的人，现实有多残酷。」

　　「莉莉丝是兹别克的圣骑士，也曾经参加过天览武道大会，并在来自世界各地的武术高手云集之下挤进前十六名。可别见到她是女人就小看她了。」

　　「我晓得……毕竟实力强弱是会受体内魔力的质和量所左右的，不能单从外表判断。」

　　简单来说，这个世界的『实力』就是身体能力再乘上魔力的多寡与品质。

　　因此只要在魔力上拥有压倒性的优势，即使是五岁的小女孩，也能在比腕力时扳倒一个巨汉。

　　而我之所以这么强，便是因为体内有著非比寻常的魔力。

　　「不错呦。性别、身高，跟强不强确实完全没有关系，看来你还挺懂的嘛。」

　　莱娜冷静又帅气地点了点头。

　　之后我才知道，莱娜非常在意自己的体型跟小孩子一样。

　　「圣神•克里夫啊！请授予我力量！圣剑•龙彪！！」

　　莉莉丝高举右手喊道。

　　顿时，她戴在手上的手环光芒四射，并且从光里逐渐浮现一把巨剑的轮廓。

　　「看来是古代兵器啊……」

　　这个世界中存在著一种技术，可藉由魔力来打破空间的障壁，并能把武器等道具自由收入异空间内。

　　莉莉丝手上那种手环，便是使用这项技术时所需的媒介。

　　另外，这技术其实并不罕见。因为在世界各地的遗迹和迷宫内皆能找到这种手环，而且技术本身又历史悠久、广为人知。

　　只不过，能召唤出高等武器的手环，是由手环选择其使用者。

　　如果使用的人并非合适者，手环不会有任何反应，充其量就是个『富含魔力的装饰品』。但只要合适者一戴上，手环便会告知其真名，接著只要颂唱真名，便能召唤出武器。

　　人们称呼用此方法召唤出的高等武器为『古代兵器』。

　　「被我的圣剑•龙彪砍到，虽然会丧失意识，但不至于送命。你就放心吃我一剑吧。」

　　莉莉丝摆好架势，手上的巨剑随著她的动作发出一声清响。

　　「接招吧！」

　　喊完，她大步往我冲了过来，飞快的速度让她彷佛一颗白银子弹。

　　不过，我仍能捕捉到她的动作，于是便摆好迎击的架势，但——

　　下一瞬间，空气一阵振动，只见莉莉丝突然分身成了三个人。

　　「高等魔物中可不乏会使用这程度魔法的家伙。既然你想升到高等，就该应付得来吧。」

　　莱娜一派轻松地插了一句。

　　话是一点也没错，但在这节骨眼上，听起来却非常坏心眼。

　　「喝！」

　　三个莉莉丝同时杀了过来。

　　最右边的莉莉丝奋力往上一跳，自空中向我劈来。

　　从正面来袭的莉莉丝，挥剑想将我砍成两半。

　　最左边的莉莉丝则蹲下身体，打算往我脚边扫攻，让我失去平衡。

　　我定睛一看，立刻分辨出三者的差别——尽管所有的莉莉丝皆散发出白色的魔力，但只有左边那位自体内放出魔力，右边及我前方的莉莉丝，则是由白色的魔力所构成。也就是说，只有左方是本尊，其他两个，则是用魔法虚拟出来掩人耳目的分身。

　　「别小看人了！」

　　我轻轻一抬脚，踩在本尊瞄准我的脚部劈来的锋芒上，同时用手弹开分身的剑。

　　剑应声断成两半，分身们也眨眼间便消失在空中。

　　我曾经在资料上看过，能够被称作古代兵器的武器等级都很高，即便损毁，只需召回手环，过个三天就能复原。所以就算我毁了莉莉丝的剑，应该也不会构成什么大问题。

　　我转向莱娜，开口询问她：

　　「这样你满意了吗？」

　　莱娜看到自己的部下败北，似乎毫不在意，拿起咖啡啜了一口。

　　「没想到你这么轻易就赢过了莉莉丝。」

　　「呃……我只是运气好而已啦。」

　　「喔，运气好而已呀？」

　　莱娜低声笑了两声。

　　「好，既然你打倒了莉莉丝，那我得好好奖励你。就让我亲自来测试你的实力吧。」

　　莱娜俐落地起身，小步往大门走去。

　　「莉莉丝，你还在磨蹭什么？」

　　在开门走出房间前，她出声训斥垂头丧气的莉莉丝。

　　「我的剑毁了……我的力量居然……」

　　「败北并非可耻之事。会输，就代表你仍有对手。但如果你就这样一蹶不振，才真的叫丢脸。我不会因部下能力不足就舍弃他……但换作丢脸的部下，可就不知道啰？」

　　「唔……」

　　莉莉丝听见莱娜如此说，咬咬牙站了起来。

　　「实在是非常抱歉……」

　　「你没必要道歉，尝过败北的滋味，肯定会让你更强。」

　　莱娜高姿态地安慰了她的部下，然后对我说：

　　「天草乐斗，随我来吧。」