小太郎来我家玩的一个礼拜后，某一天。

　　「欸阳太，你会不会喝太多了？」

　　我将惯用的杯子放到「Dolce Gusto」下，准备泡今天第三杯咖啡时，被结麻制止。

　　「喝太多咖啡不好。胃会痛，晚上还会睡不著。」

　　「……你是我妈喔？」

　　尽管我嘴上这么酸她，我确实常因为喝太多咖啡胃痛和睡不著，于是我乖乖听从结麻的建议。的确，一个上午就喝三杯咖啡有点太多了。

　　「来，要喝就喝无咖啡因的麦茶。今天禁止你再喝咖啡。」

　　我说著「是是是」，接过结麻递过来的麦茶。

　　「你真的好喜欢咖啡，喜欢到买这么贵的东西。」

　　她盯著放在厨房一角的胶囊咖啡机「Dolce Gusto」，无奈地说。

　　「没那么贵啦，一万左右就买得到。」

　　「……一万很多耶。在我这种庶民眼中，完全是奢侈品。」

　　「你想成每天都会用就会觉得便宜。」

　　我国中就开始喝咖啡了。

　　罹患轻微中二病时，为了塑造「只喝黑咖啡的我好帅！」的形象，我硬逼自己一直喝黑咖啡，不知不觉真的爱上咖啡，直至今日。还有段时期会自己磨豆子煮滴漏式咖啡，结果因为太麻烦而作罢。

　　最近则都用「Dolce Gusto」泡。味道自不用说，每杯咖啡都是用拋弃式胶囊泡的，所以保养、清理起来相当简单。详情请洽雀巢官网。

　　「……唉，心情浮浮躁躁的。」

　　我小口喝著麦茶，自言自语。今天一大早就静不下心来。之所以喝那么多咖啡，是有正当原因的。

　　「小太郎和叫伊文的那孩子差不多要来了。」

　　「嗯……」

　　昨晚小太郎联络我，说她今天会带那个我喝醉酒不小心对她说教的女孩过来。

　　……啊啊～真不想见她。果然还是会害怕。因为那孩子不是一般的国中女生……她有点那个。

　　「……喔，有人传LINE给我。嗯嗯嗯。抱歉结麻，朋友约我出去，所以我出门一趟。帮我跟小太郎打个招呼。」

　　「不要说这种一下就会被戳破的谎。」

　　她眯眼瞪著我。「朋友约我出去」被人说成「一下就会被戳破的谎」，平日的行动模式令人感到哀伤。

　　「真是，振作一点啦，阳太。就算对方是比你小的女孩子，既然觉得愧疚，最好趁这个机会好好道歉。」

　　「我知道啦……」

　　「再说，如果你想正式跟人家道歉，最好换套衣服吧？」

　　结麻的视线扫过我全身上下。

　　我跟平常一样，穿著惯穿的运动服。我的工作基本上不会离开家，所以常常整天都穿运动服度过。

　　……仔细回想起来，这个月我好像没穿过运动服和睡衣以外的衣服。出门慢跑时穿的也是慢跑用运动服。

　　「你总是穿著同一套运动服。」

　　「……有什么关系。反正我又不会出门。」

　　「但你会穿这样去便利商店呀……」

　　「便、便利商店无所谓吧！法律规定穿运动服到最近的便利商店是可以接受的！」

　　「从来没听过那种法条！」

　　我重新审视自己的穿著。嗯──仔细一看，因为我穿了很多年，这件运动服好旧喔。以这副模样道歉，对方说不定会感觉不到诚意。而且最坏的情况，我还考虑过下跪的说。正因为是穿著正式服装的人趴在地上，下跪才有效。

　　「好。久违地换上正式服装吧。」

　　过了几分钟，我换好衣服。

　　我从柜子里拿出作家的正式服装，穿上很久没穿的那件衣服。

　　作家的正式服装──没错，就是日式工作服，即「作务衣」。

　　「……喂喂喂喂！不行不行不行不行！」

　　结麻用令人不敢相信的超快速度挥手摇头。

　　「你、你在干么……？为什么？为什么是作务衣？」

　　「呵呵呵。说到作家的正式服装，就是作务衣啰。」

　　「不不不，不对吧，怎么看都是陶艺家，彻头彻尾的陶艺家，除了陶艺家以外什么都不是……」

　　结麻抱住头，脸色不太好。她看起来真的很挫折，超越吐不吐槽的次元。

　　「……为什么？单纯的疑惑。为什么？不管我叫你买过多少次衣服，你都不肯买新衣服，为什么这么土气的衣服就买得下手？」

　　「什、什么叫土气！作务衣很帅好吗！」

　　「哪里帅……不如说，作务衣的用途是工作时穿的衣服喔？不是该用帅不帅来评论的衣服……阳太，你要知道。我不是对作务衣有意见，而是想表示觉得作务衣很帅的你品味差到不行……」

　　「唔……你、你忘记《假面骑士KABUTO》带给我们的感动了吗！天道总司（注：《假面骑士KABUTO》的主角，由水嶋斐吕饰演）的作务衣姿超潮的！」

　　「那是因为穿的人是水嶋斐吕看起来才会帅！你又不是水嶋斐吕！」

　　说得太对了。中肯到无法反驳。唉，中肯的言论在哪个时代都会伤害人心。

　　「而且那套作务衣……超乾净的。不怕弄脏的衣服为什么那么乾净啦。」

　　「啰嗦。因为我很珍惜它。」

　　「退一百步来说，手写作家穿作务衣的理由可能是怕衣服被铅笔弄脏……但你不是只要敲键盘吗？哪里需要担心衣服弄脏。」

　　「是因为那个啦，那个……可、可能会打翻咖啡。」

　　「……你该不会穿这样去便利商店吧？」

　　「…………」

　　「会吗！真的假的！」

　　「放、放心。我不会干作务衣搭运动鞋这种蠢事。外出时我都是穿木屐。」

　　「木屐！」

　　她像突然头晕似的双腿一软。然后以手掩嘴，彷佛在忍住不要哭出来，不知为何开始道歉。

　　「对不起……对不起，阳太。」

　　若要用什么东西譬喻……感觉像因为村里的规矩，得把小孩送给怪物当活祭，哭著目送他离去的母亲。

　　「有我在还害你变成这样，对不起……」

　　「呃，别道歉了啦……真的。」

　　搞得我好像已经没救的样子，或是得了不治之症。嗯──作务衣果然不适合穿出去吗？超商店员也看了我三次。

　　没办法，去换衣服吧──在我如此心想的瞬间。

　　通知有客人来的电铃声响起。

　　「午安！神老师！你最可爱的头号弟──哇，好土！」

　　一如往常的招呼语讲到一半时，小太郎看见我穿著作务衣，大吃一惊。

　　「啊……什么嘛，原来是神老师。那就是正常运转了。」

　　「……啥意思？你在暗示我平常就很土吗？」

　　「我带伊文来啰。」

　　小太郎华丽地无视我的抗议。这家伙这么没礼貌也是正常运转。

　　接著，一名少女从小太郎身后走出。

　　若要用一句话形容──是个哥德萝莉风美少女。

　　少女身穿以黑色为基调的哥德萝莉风礼服，衣服上到处缀有轻飘飘的荷叶边。手上拿著一把漂亮的伞。

　　从伞下窥见的稚嫩脸庞，美丽得如同一尊精巧的人偶。肌肤白皙得彷佛在拒绝阳光，两眼鲜红如血，大概是戴了有色隐形眼镜。

　　少女拥有人偶般的美貌，嘴角却高高扬起──

　　「──呵。」

　　笑了出来。用做作到不行的动作，拨起绑成双马尾的黑发。

　　「神阳太这个作家住的地方还真寒酸。你之前那么高高在上地对我说教『作家这个职业如何如何』、『销量如何如何』，我还以为你肯定收入优渥，住在气派的豪宅……呵呵呵。看来你也跟在网路上蔓延的那些愚昧销量厨一样，是只会讲大话的存在。」

　　标致的面容严重扭曲，露出嘲讽的微笑。

　　「到头来，你的世界观只有这种程度吗？」

　　「…………」

　　有点搞不懂她在说什么。我在去年的颁奖典礼就知道，这位少女有讲话动不动就加上「世界观」一词，拚命帮自己塑造人设的习惯。

　　我的后辈绘万寺伊尔──通称伊文（与其说通称，不如说是她自己表示「别人大多叫我伊文」）。

　　她是现役女国中生作家，也是现役中二病患者。

　　绘万寺伊尔是荣获去年PX文库新人赏「大赏」的得奖作家。

　　真名为意谓福音的「EVANGEL（伊文洁尔）」，数百年前来到这个国家时被迫用汉字命名，结果便成了「绘万寺伊尔」──她的笔名似乎蕴含这样的脑内设定。

　　她在颁奖典礼上接受采访时──

　　我所写的东西并非小说，而是一本「福音书（Evangel）」。更正确地说，我的存在本身就是一本「福音书」。我只不过是将自身灵魂的碎片转化为故事切割出来，发送至全世界。那就是我这个作家的世界观──

　　──留下十分有病的得奖感言。一想到她长大后如果看见这段铭刻在网路上的感言，就觉得丢脸到胃都揪了起来。

　　她的得奖作《剑物语》，是超级王道的中二战斗轻小。

　　异能无效化能力、血液操作能力、瞳力系能力、以过去的心灵创伤为契机显现出来的魔剑妖刀设定──是部真挚地正面描写所有中二要素，完全没有一丝搞笑意图的作品。

　　因为「现在这个时代，这么王道的中二战斗作反而很崭新」而得到评审的好评，荣获新人赏最大的奖项大赏。

　　「…………」

　　我、结麻、小太郎、伊文，坐在放著四杯麦茶的桌子旁边。

　　气氛相当凝重。原因八成在于冷冷瞪著我的伊文，以及努力不和她对上目光的我。

　　「对、对了伊文老师。你的《剑物语》听说卖得不错。」

　　我受不了这个气氛，主动开启话题。

　　「才出到第二集，系列累计印量就已经破十万本了对不对？超强的。同样是大赏得主，真不知道该说骄傲还是嫉妒。」

　　绘万寺伊尔的出道作《剑物语》，销售状况非常不错。对于作品荣获大赏，却在第三集被斩掉的我来说，实在很羡慕。

　　我先试著拍她的马屁，然而──

　　「哼……又要扯销量。你们这些销量厨是不知道其他评价作品的方法吗？非得拿数字当盾牌，才敢说出自己的意见？」

　　我的称赞似乎碰到了她的逆鳞。

　　「这个业界的人真的只会讲销量。之前去过颁奖典礼，我都绝望了。每个人开口闭口都是销量……『那个题材已经过气，写了也没意义』、『如果是炒那部作品的冷饭倒还有机会』、『有人愿意开发新题材再跟上』、『轻小已经完蛋了，去写网小吧』、『不，往手游发展好了』……全是只会追著流行的尾巴跑的愚蠢凡人。令人作呕。为什么他们满脑子都只想著跟流行？为什么不顺从心意写自己觉得有趣的东西？」

　　她板起端正的脸庞，不屑地接著说：

　　「不写想写的东西，成为作家还有什么意义。」

　　她像在挑衅我似的直直瞪过来。流露出愤怒与忧伤的视线有点带刺。

　　虽然跟小太郎有点差别，绘万寺伊尔也是偏「天才型」的作家。她不是不会做市场调查或宣传，但她认为「不写想写的东西就没意义」。

　　在某种意义上来说，她和我的工作观无法相容。

　　「……每个人当作家的意义都不一样吧。别人没资格插嘴。」

　　「对我说教的男人不适合讲这句话呢。」

　　「唔……」

　　「第一次看见你的笔名时，我还以为你和我拥有同一边的世界观。看来是我看走眼了。」

　　伊文平静地说。

　　「神阳太──彷佛在暗示对太阳神（Apollon）的叛逆，彷佛要将这个世界推落黑暗深渊，散发出独一无二的悖德感与孤高感的名字……笔名如此品味超群，本人却是拚命迎合流行的销量厨作家。未免太名不符实了。你要不要改个名？」

　　「…………」

　　「喂，你在笑什么？」

　　「呃，没有啦。」

　　她冷酷地看著我，我却控制不住嘴角的笑意。

　　「因为从来没有人把我的笔名夸成那样，我有点不好意思。」

　　「啊？夸……？」

　　「我、我的笔名，品味那么好啊……？」

　　「什么……唔。请你别误会了。对你的称赞单纯是我口误。我绝对不会承认你这种销量厨作家。」

　　伊文的表情变得更加严肃。

　　「你那部动画化的作品──《英雄杀手的最终章（Last Waltz）》，也如实反映出了你庸俗又拜金主义的世界观。用到烂的特殊读音书名，加上不晓得有多少人写过的主角威能系后宫。内容也全是老哏的套路──」

　　一连串有些人听了应该会气到理智线断裂的批判后。

　　「──硬要说有什么值得称赞的地方……顶多只有取称号的品味。」

　　她又夸了我一句。

　　「特别优秀的是主角的称号──『杀风景（Killing Field）』。与一路走过来，用压倒性的火力歼灭了众多军团的他很相衬。像『冰之女王（Ice Queen）』这种读音用英文直译的称号，本来是绝对不能用的，但这个称号是故意触犯禁忌的类型。『杀风景』一词在日常生活中就会用到，仔细观察却会发现，这个词从字面上来看是带有攻击性的──而你刻意帮它冠上接近直译的读音……『杀风景（Killing Field）』。只能说干得漂亮。」

　　「……呵。呵呵。你挺会说的嘛。」

　　我拚命控制住上扬的嘴角，试图反驳。

　　「你的《剑物语》我也有看。是很有趣没错，不过说实话，自以为是的部分太多了。整体而言说明过多。我认为再浓缩一下情报，该走套路的部分就走套路，会更受读者欢迎。」

　　「……哼。看来你这种庸俗销量厨作家，无法理解我唯美又精致的世界观呢。」

　　「可是，武器的名字超级赞。」

　　「真、真的吗！」

　　喀咚。一直维持高傲态度的伊文，突然探出身子。脸泛红潮，呼吸急促。宛如人偶的气息消失了，表情瞬间变得像与实际年龄相符的国中生。

　　「寄宿在主角体内那把拥有异能无效化能力的妖刀──『神切虫（カミキリムシ）』。让人有种『喔唷，来这招啊』的感觉。这种不落俗套感太棒了。刻意不冠上特殊读音，直接用片假名标记的做法，我也很欣赏。」

　　「……哦、哦──是吗。好、好吧，以凡庸作家来说，你的著眼点还不错，我就夸奖你几句。」

　　「还有故意把『斩』换成『切』，有股绝妙的平衡感。一般来说『斩』绝对比较好，不过考虑到跟第三个『虫』字搭配起来的效果，『切』字能营造出用牙齿或嘴巴咬碎的粗暴感，而不只是用刀俐落地砍断。」

　　「没错！这部分我烦恼超久的！不晓得用自动选字改了几次。还因为一直在看『切』跟『斩』，发生完型崩坏现象。」

　　「啊──我懂。我取名字的时候也一天到晚这样。」

　　「呵……」

　　「……哈。」

　　我们下意识对彼此露出得意的笑。

　　四目相交，光凭视线就能传达一切。

　　作家的本能在告诉我。

　　啊啊，我跟这家伙是同类──

　　「……欸、欸，小太郎。阳太和伊文为什么突然看著对方，散发出一种『这家伙有两把刷子』的气氛？」

　　「啊──不用管没关系。类似于中二度高的轻小说家的疾病。」

　　旁边那两位好像在讲什么，但这不重要──

　　「……呣呼。」

　　「呵、唔呼呼……」

　　「小、小太郎！这次他们突然害羞地笑起来了……」

　　「啊──这是努力装酷，却因为品味被人称赞，喜悦之情胜过了想装酷的心情。品味被人称赞就会扭来扭去，也是中二度高的轻小说家特有的疾病。」

　　小太郎做了十分随便的解说后，抓住面带幸福笑容「唔呼呼……呵呵呵」笑著的伊文的肩膀摇晃。

　　「伊文～振作点～你忘记今天是来干么的吗？别因为被神老师夸奖就高兴得飞上天啦。」

　　「……我、我才没有高兴得飞上天。被这种凡庸无知愚蠢的销量厨作家称赞，也没什么好高兴的。」

　　她快速说完这句话后，清了下喉咙，重新面向我。

　　「神阳太，今天我是来跟你报告的。」

　　「报告？」

　　「我只讲一遍，给我听清楚。」

　　伊文的语气给人一种压迫感，看起来却有点兴奋。

　　「我的出道作《剑物语》──决定动画化了。」

　　「…………」

　　「呵。是动画化唷。我的《剑物语》要作成动画了！」

　　「什、什么！」

　　她刚才明明说只讲一遍，竟然立刻又讲了一次！

　　……好吧，重点不在这里。

　　「是吗。《剑物语》要动画化啦……」

　　我确实吓到了，但可以接受。这部作品才出到第二集，累计印量就破十万本。编辑部跟营业部会著手搞跨媒体制作也是理所当然。

　　考虑到它还只有两集，现在动画化是有点早，不过绝非罕见案例。动画化企画在跟大众公布「决定动画化」的更早之前，就开始执行了。我的《英最》也是在出到第三集时接获动画化的邀约。

　　「……好厉害。」

　　出道作就动画化。

　　出道半年就动画化。

　　而且──作者还是国中女生。

　　厉害。真的好厉害。

　　「呵呵。多夸我几句吧。更加崇拜我吧。大可跟我道歉『对不起，我这种凡庸作家自以为是地对你说教』唷？」

　　伊文露出得意洋洋的笑容。感觉好复杂。为同书系的后辈出人头地感到高兴的心情──以及同等级的负面情绪，令胸口紧紧揪起。

　　「……恭喜你。还有，对不起。」

　　我先是祝贺她，才低头致歉。

　　「去年颁奖典礼续摊时，我喝醉酒跑去缠你，真的对不起。我向你道歉。」

　　我明白伊文为何要来我家了。

　　恐怕是来炫耀的。来报告动画化这个辉煌的成果，顺便跟高高在上地对她说教的我表示「你之前训过的人是这么厉害的作家喔。亏你有脸对我说教」。

　　我是这么认为的──

　　「咦……呃，咦……」

　　伊文不知为何惊慌失措起来。

　　「不、不对……为、为什么……？」

　　她一脸困惑，望向小太郎向她求救。

　　「小、小太郎……你、你有告诉人家，我今天来这里的原因吗？」

　　「……咦？告诉神老师比较好吗？我想说你会想自己讲，所以没有……」

　　「怎么这样……我以为你已经说了……」

　　虽然我不是很明白状况，她们之间好像有点沟通不良。

　　「呃──嗯……我、我离开一下。啊。结麻小姐也一起走吧！」

　　「咦……啊，等、等等。」

　　经过片刻的沉思，小太郎抓住一头雾水的结麻的手，硬把她拖出去，留下我跟伊文两人。

　　「咦……？怎、怎么回事？」

　　「……小太郎似乎是想让我们独处。真贴心。」

　　伊文边说边端正坐姿。但她目光游移，手指也动来动去。刚才高傲的态度瞬间消失，坐立不安。

　　「今天我来找你的理由……我以为小太郎已经跟你说过，看来我们都误会了。真是，人类的身体真的很不方便。」

　　「今天你来的理由……？不是来炫耀动画化吗？」

　　「不、不是……的。那也是原因之一，不过……我绝对不是想炫耀……那个，呃，就是……」

　　伊文支支吾吾地说。纯白如雪的脸颊，不知何时整张脸都红了。不久后，她一副下定决心的模样开口。

　　「今天，我是来跟你道谢的。」

　　「道、道谢？跟我吗？」

　　搞不懂。

　　我只有被痛骂和侮辱，不记得她有跟我道谢。

　　「我听小太郎说，你因为去年颁奖典礼续摊时发生的事，到现在还在烦恼，所以我认为该跟你见一次面讲清楚……虽然我其实一点都不想再见到你这种庸俗作家。」

　　她哼了一声后说：

　　「你记得自己当时对我说了什么吗？」

　　「嗯、嗯。」

　　我没有忘记。虽说我喝醉时变得怪怪的，还没醉到彻底失去记忆的地步。

　　我记得很清楚。

　　因为当时我吶喊出的话语，无疑是发自内心──

　　去年的颁奖典礼，按照惯例包下居酒屋的一间包厢续摊。

　　在集合一堆作家与插画家的包厢角落──突然展开一场议论。

　　主题是要「写想写的作品」还是「写会卖的作品」。

　　对作家而言这是永远的话题，也是往往会变成无意义的议论的话题。

　　那一天，议论中心是大赏得主伊文，以及获得优秀赏的另一位作家新秀。

　　「──模仿畅销作品的包装、流行的书名、好像在哪里看过的大纲、照抄人气作品的世界设定、随便设计的角色、一连串的套路……我无法理解。小说──轻小说，理应可以更加自由。」

　　「就说了，伊文老师这种『不写想写的东西就没意义』的想法是理想论啦。不如说是外行人的想法。我们已经是专业人士了喔？写会卖的东西不就是我们的工作吗？怎么能不把销量和流行放在心上。」

　　「被销量这种无聊的概念束缚住，只会迷失作家的本质。创作正因为是将灵魂一块块分割出来贩卖才叫创作。即使跟销量妥协，靠写套路写出畅销作也没有意义。」

　　「我当然也想写喜欢的东西……可是，有什么办法。读者只会买会卖的作品。不做出某些妥协，哪能在这行做下去。先写出一部畅销作，提高自己的知名度后再写真正想写的作品就好。」

　　「我跟你无法沟通。」

　　伊文和另一名男性讨论得很热烈。是一场「区区新人在讲什么啊」的议论，同时也是很有新人风格的青涩观点。

　　周围的人都没有对此发表意见。不晓得是觉得傻眼，还是不想招惹他们。

　　「……喂。」

　　加入这场议论的人──用不著隐瞒，就是我。

　　「你们这些作家新秀，少自以为了……」

　　由于我醉得很厉害，口气有点呛，眼神应该也挺凶的。

　　其他人对我劝酒，说要庆祝我满二十岁，结果我不小心得意忘形，喝得烂醉。我这个边缘人大学生，没有跟朋友在家喝酒过，也没有跟社团的人一起喝酒的经验，所以完全不知道自己的极限。

　　突然介入的醉汉令两人当场僵住。四周的气氛变得相当尴尬，然而醉醺醺的我却停不下来。

　　「……我啊，全世界最讨厌的，就是要『写想写的作品』还是『写会卖的作品』这种莫名其妙的议论……为什么啊，搞不懂，混帐东西……为什么你们──讨论时把写得出畅销作当成前提一样……！」

　　我任凭自己的感情驱使，将心中所想毫无保留地说出来。

　　「讲得一副很简单的样子……少瞧不起畅销作了。靠写套路写出畅销作也没有意义？这种话等你实际靠写套路写出畅销作再说啦！先写出一部畅销作再写想写的作品就好？怀著这种拿它当临时工的心情，哪可能写得出畅销作！少瞧不起读者跟这个业界了！」

　　脑袋阵阵发疼。意识模糊不清。尽管如此，嘴巴还是停不下来。

　　「轻小说啊，卖不出去是不行的！因为卖不出去……卖不出去，只会被斩掉……等于是在背叛自己的作品，自己的角色……还有愿意说自己的作品好看的读者……」

　　当时我满脑子都是《王权心》和《Never Never Happy End》。写得那么努力，也有注意哪些类型的作品会卖，却不忘加入自己的原创性，挺起胸膛，将它们做为作家神阳太的作品出版──却一下就被斩掉的那两部作品。

　　虽然它们一点都不卖──也不是没人愿意看。批评自然是有，但也有人夸它好看。即使真的是极少数，我认为是杰作而出版的作品，确实有人看得很开心。

　　我背叛了那些人。

　　用腰斩这种读者不必为此承担半分责任，完全是制作方的考量的形式。

　　「要『写想写的作品』还是『写会卖的作品』……这还用问吗──把想写的作品写成畅销作不就得了！」

　　这就是专业人士的工作吧！

　　我如此吶喊。

　　我觉得，当时的台词不是针对特定人物，肯定是对我自己吶喊的。为了告诫自己，为了告诉自己，从灵魂深处对灵魂深处吶喊。

　　「为了出版社，为了自己，还有为了读者……要拚死、尽全力写出会卖的作品。非得努力让作品卖得出去才行。有想写的东西，就全力提高它的利润，拚命从想写的作品和会卖的作品之间想出折衷方案……所以，那个，就那样，也就是说，就是那样啦……就是，这样，对吧？你们懂的吧？」

　　之后的记忆有些模糊。我在话讲得不清不楚，语无伦次的状态下，坐到伊文旁边──对方显然被突然大喊的醉汉吓得目瞪口呆──然后喋喋不休地对她讲了一堆不晓得是创作论还专业意识的东西，不知不觉失去意识。

　　「颁奖典礼时，是我因为得奖作品要如何改稿，跟编辑起争执的时期。」

　　伊文说。

　　「《剑物语》的女主角──雨宫樱，在投稿阶段是有戴眼镜的。」

　　「眼镜……」

　　「和编辑讨论出书时有哪些地方要改的时候，责编第一个跟我说的是『女主角戴眼镜不会卖，拿掉吧』……我哑口无言。我已经做好被挑什么毛病都能接受的觉悟，没想到最先挑的是『把女主角的眼镜拿掉』。」

　　「…………」

　　我很清楚责编的意图。

　　女主角戴眼镜的轻小说不会卖──当然有许多例外，不过观察至今以来的市场趋势，从统计和打击率判断，可以肯定眼镜女主角需求度很低。女主角──会上第一集封面的女主角戴著眼镜，从商业观点来看，负面要素太过强烈。

　　有无眼镜。

　　是与作品的「有趣度」毫无关系，却会严重影响「销量」的要素。

　　因此编辑都会尽量拿掉女主角的眼镜。设定上无论如何都得戴眼镜的话，也存在只有封面不画眼镜这个密计。

　　「老实说……我一点都不在乎眼镜。我并不是因为有深层涵义或设定，才把她塑造成眼镜角。不戴眼镜，雨宫樱这个角色依然会成立──不过，我反对了。我说我绝对不会把眼镜拿掉，也不同意封面不画眼镜。算是意气用事吧。我无法接受。不是想让作品变得更有趣，而是单纯为了销量叫我改稿……！」

　　可是──伊文接著说。

　　「听见你在居酒屋讲的那番话，我有点……真的只有一点改观。我开始觉得，重视销量不代表妥协。」

　　至于结果如何，我已经知道了。我看过市面上发售的《剑物语》中，女主角雨宫樱没有戴眼镜。

　　无论是在封面，还是在内文。

　　「话、话先说在前头，我没有屈服于商业主义，也没有讨好读者喔？只是不希望因为戴不戴眼镜这种小问题，害读者群缩小。」

　　伊文脸颊微微泛红，滔滔不绝地说。

　　「……《剑物语》销量似乎非常不错，也决定动画化了。所以，今天……我想来跟你道谢。」

　　「咦？不不不，没什么好谢的。我只是喝醉酒乱叫了一通，而且《剑物语》的命运不可能因为戴不戴眼镜而改变吧。」

　　《剑物语》成为畅销作和女主角不戴眼镜之间有何关联，没有人知道。

　　说不定维持戴眼镜的设定出版，也能跟现在一样卖。正好迎来空前绝后的眼镜风潮，有眼镜女角会比现在还要卖的可能性……好吧，也并非为零。

　　「这点小事我知道。可是，听说你很愧疚……不、不对，不是那个意思，我是因为不想处在好像欠了你这种销量厨作家一个人情的状态，才来做个表面工夫跟你道谢。」

　　伊文微微──真的是微微──对我低下头。

　　「谢、谢谢您……我完全没有把那件事放在心上，所以您可以不必介意……」

　　面对面红耳赤的少女，我只能「喔、喔」点头给予模棱两可的回应。

　　「……好、好了，结束。虚有其表的道谢结束了。呼。啊──好痛苦。竟然要对我一点都不尊敬的前辈低头，跟拷问一样。」

　　她故作若无其事，白皙肌肤却依然透著红色。

　　室内充斥难以形容的神秘气氛。

　　过没多久──

　　「欸。」

　　伊文开口了。

　　「你刚才不是跟我道歉吗？」

　　「对、对啊。因为我觉得我做错事了。」

　　「是吗。不过你是在为喝醉酒对后辈说教这个事实感到羞愧，当时讲出来的那些话，你并不觉得丢脸对吧？」

　　「…………」

　　「当时的吶喊，毫无疑问是你这个作家的世界观，没错吧？」

　　她硬要插入一句招牌台词，害我有点听不懂，但我靠前后文明白了她想表达的意思。我点头回答「是啊」。

　　「这样呀。」

　　她冷冷点了下头，经过数秒的沉默，再度开口。

　　「我……还是觉得销量这种东西很无聊。我发自内心看不起只会用销量这种无聊的数字，判断作品的有趣度和娱乐作品的优秀度的那些人。看都没看过内容，光凭数字就觉得自己瞭解那部作品的一切的人，乾脆死光算了。」

　　红色眼眸中浮现愤怒与悲哀。其中寄宿著对于被拜金主义荼毒的业界及顾客，堪称异常的厌恶。

　　她有过什么经历吗？

　　会让她厌恶、想要否定「销量」这个概念的经历──

　　「……是啊。」

　　我点头附和。全盘肯定伊文的看法。

　　「你说的没错。销量这种东西很无聊。」

　　有趣度是依据每个人的感性判断的，销量仅仅是单纯的人数。两者之间不是毫无关联，却也不是等比关系。

　　有趣度是主观，销量是客观。

　　有趣度是深度，销量是人数。

　　次元根本不同。

　　所以，单方面断定「卖得好的作品有趣，不卖的作品无聊」，跟单方面认定「朋友多的人是好人，没朋友的人是烂人」一样。

　　朋友多的人，当然有他的魅力及价值。

　　然而，因为这样就认定朋友少的人是烂人，我认为是非常冷漠且空虚的想法。

　　销量这种东西很无聊──

　　「不过──专业人士就是不得不拘泥在这无聊的东西上。」

　　我如此说道。

　　正因为是想写的东西，才必须把它写得会畅销。

　　为了出版社，为了业界，为了金钱，为了自己。

　　更重要的是──为了读者。

　　身为专业人士，我们必须尽己所能，好让书多卖掉一本也好。

　　「呵。原来如此，我明白了。」

　　伊文露出有点满足的微笑。

　　「我就稍微承认你吧。本以为这是个跟我无法相容的庸俗想法，若能带著觉悟贯彻始终，也是一种真理……啊。不对，是世界观。」

　　「……会在关键时刻讲错的话，劝你乾脆别讲那句招牌台词。」

　　「这、这才不是招牌台词！」

　　※※※

　　「啊。对了，伊文拜托我说：『我……大概会因为太顽固，开不了口跟人家道谢，到时麻烦你推我一把。』我都忘了。」

　　「……你是不是忘了件挺重要的事？」

　　看样子，伊文并没有太在意在颁奖典礼续摊时发生的那件事。不仅如此，还有点感谢阳太。

　　我也知道她今天为什么特别咄咄逼人，不如说表现得傲慢过了头。伊文好像误以为「神阳太知道自己是来道谢的」。所以她才会虚张声势，避免被对方瞧不起。

　　……好吧，也有可能是因为她本来就是那种个性。

　　那类型的人，记得是叫中二病吧？

　　「好了，结麻小姐，等等要做什么？我看最好打发一下时间再回神老师家。」

　　「嗯──那去买东西好了。」

　　出门前迅速抓住的包包里，装著钱包和折叠式环保袋。顺便买好晚餐的食材吧。

　　我跟小太郎来到最近的超市。

　　将购物篮放到推车上，按照惯例从蔬菜区开始逛。我一面确认蔬菜的价格，一面从包包里拿出手帐。

　　「唷？那是什么？」

　　「类似食谱的东西。为了避免忘记自己做过的料理，我都会记下来。」

　　「噢──结麻小姐的女子力还是一样高耶。」

　　「没什么大不了的。只是模仿网路上的食谱做而已。」

　　「听神老师说你以前是辣妹，现在是网球社，我还在想不晓得会是多轻浮的女人……原来辣妹跟网球社也会有贤慧的女生。」

　　「你对辣妹和网球社的偏见太严重了吧！」

　　阳太那家伙……私底下到底把我讲成什么样子。

　　「虽、虽然是辣妹，我算很低调的那种啦……」

　　制服穿得乱一点，头发卷一点，妆浓一点而已。没穿耳洞，也没晒黑。现在到大城市了，回想起来……感觉真的像东北乡下地方的辣妹。啊啊，好丢脸。

　　「网球社也……好吧，大社似乎很爱揪团去喝一杯，但我加入的网球社是只有偶尔会打网球的小社团。社员也只有女生。」

　　「哦──原来如此……嗯？结麻小姐结麻小姐，这个偶尔会出现的太阳图案是什么？有些食谱有，有些食谱没有。」

　　小太郎盯著我借她的手帐问。她指向的那一页，有个画上简单的脸的太阳图案。心跳瞬间加速。

　　糟、糟糕！

　　我忘记那个图案了！

　　「呃、呃，那是那个……」

　　我急忙思考藉口，但我又不是作家，没有能迅速编出一个好故事的技能。

　　「……阳、阳太说好吃的料理，我都会画上那个图案……」

　　这句话说出口的瞬间，我还以为脸颊要烧起来了。

　　好、好难为情！超难为情！

　　「不、不是的，小太郎！阳太那家伙很挑食，我迫于无奈才帮他注意……没有特别的意思……」

　　「两位关系真的很好呢。」

　　小太郎愉悦地笑著。我害羞得低下头。

　　「听说两位是青梅竹马，你们感情一直这么好吗？」

　　「……谁知道呢？也没有吧。我是上大学后才开始煮饭给他吃……高中时期，我们还满疏远的。」

　　即使我们念同一所高中，在学校几乎不会交谈。

　　该怎么说呢，有种圈子不同的感觉。

　　我待的是……那个，辣妹风，或是时尚少女风，总之就是那种路线的女生团体，阳太则沉迷于小说中，把校园生活晾在一旁。

　　我想他不是边缘人，不过他经常独自行动。

　　瞒著其他人径自将作家设为目标，然后当上作家，一直默默、淡定地独自努力，看都不看其他地方一眼──

　　作家这个工作，与孤独相对。

　　我们边聊往事边买好东西，离开超市。今天的晚餐是冲绳杂炒。阳太不爱吃的菜……因为在现在这个状况下选择做有太阳图案的料理，太难为情了。

　　「──咦──结麻小姐，你没看神老师的作品啊！」

　　「嗯、嗯。」

　　回家路上，小太郎开始热情述说阳太的作品有多好看，我老实告诉她我没看过，她立刻瞪大眼睛。

　　「太可惜了。人生少了十三％的价值。」

　　她明明疑似阳太的信徒，标准却很严格。通常这种时候不是要说「人生少了一半的价值」，我再回「有这么多──？」吗？

　　不过。

　　这样反而比较真实。或许对小太郎这名少女而言，神阳太的小说真的占了人生的一成多，没有灌水，毫无夸示。若是如此，可以说是非常高的比例。

　　这孩子的一成，由阳太的小说构成──

　　「……其实，我不太会看小说。阳太的作品也是，虽然我想过要试试看……说实话，该说喜好不合吗。」

　　「啊──嗯，也是有这种人。」

　　「小太郎很喜欢阳太写的轻小说呢。」

　　「最喜欢了！神老师真的是神！」

　　小太郎两眼发光。我莫名感到害臊。我也知道我害羞很奇怪啦。

　　「以前我只是喜欢他的作品，现在则是以同行的身分尊敬作家神阳太。你看，神老师不是专业意识超高，整体上来说超级严以律己吗？」

　　我用力点头。举双手同意。那家伙真的严以律己，专业意识又高。从旁看来会觉得，他将全部的生活都奉献给工作──奉献给小说。

　　明明是个不会自己打扫洗衣的社会不适应者，唯有在轻小说家这个工作上，他认真、投入到骇人的地步。

　　「我去玩的时候，他也总是在工作，说什么『写作力跟肌力一样，不天天写就会衰退』。」

　　「啊──我好像也听过这句话。」

　　「一天不练习，要花三天补回进度」是职业运动选手常说的话，阳太说写小说也一样。他讲完这句话后，又像在闹别扭似的补上一句「不过休息再久还是写得出东西的作家，应该多到数不清吧。像我这种凡人，得拚命努力才行」──但是。

　　自己是凡人，所以不得不努力──能讲出这种话，能乾脆地承认这件事，一路努力过来，我这种凡人实在不认为那是凡人的想法。

　　「老实说，神老师太认真了，我觉得很恐怖。」

　　「……会觉得恐怖呀。」

　　「完全不会想效法他。」

　　「……完全不会想效法他呀。」

　　我好像有点理解阳太不想收这孩子当徒弟的心情。她拜阳太为师，到底想从他身上学到什么呢──在我纳闷之时，小太郎接著说：

　　「可是，神老师很帅对吧。」

　　稚嫩的脸颊泛起红潮，小太郎露出陶醉的微笑。

　　在高兴有人称赞阳太的同时──

　　胸口传来轻微的，像被揪紧似的痛楚。

　　咦。

　　奇怪。

　　有人称赞阳太，我应该要高兴呀，为什么……？

　　不明所以的感情令我感到困惑，想了一下，我很快就明白了。明白这带来针刺般的疼痛的负面情绪，是自私的独占欲。

　　啊啊──原来。

　　不只是我。

　　知道阳太很帅的人，不只是我──

　　「…………」

　　高中时期──阵内阳太在学校显得格格不入。

　　虽然不是彻底的边缘人，比起校园生活，他明显更以写作为优先。下课时间大多在看书，或是用笔记型电脑记录灵感。放学后则直接回家工作。

　　除了双亲跟我以外，他没有告诉任何人自己以作家身分出书了，所以其他人大概会把他看成不起眼又阴沉的人。

　　我觉得我那些辣妹圈的朋友……也瞧不起阳太。「边缘人」、「阴沉」、「宅男」、「有那种青梅竹马，结麻真可怜」……这种话，她们讲过好几次。

　　每次我都会感到愤怒，却因为不想害气氛变僵，一句话都无法反驳，觉得自己很丢脸──同时又怀著类似优越感的心情。

　　哼哼。

　　大家都不知道。

　　阳太其实很厉害。

　　包括我在内的其他同年级生，大部分的人连自己想做什么都搞不清楚──阵内阳太则早就已经找到自己想做的事，不只这样，还以此为职业，以一名专业人士的身分开始工作。在对等的擂台上，与各式各样的大人竞争。

　　这样的青梅竹马，让我觉得很骄傲，很耀眼。

　　谁都不知道。

　　只有我。

　　只有我知道阳太真正的模样──

　　不过。

　　这淡淡的优越感──或许只是来自于独占欲的妄想。

　　编辑、同行、读者……一定有很多人肯定三年来一直做为专业人士不断写作，作品甚至动画化的作家「神阳太」。

　　不只是我，很多人肯定他。有作家的工作可以做，就是这个意思。正因为很多人肯定他、需要他，阳太才会接到牵扯上金钱的工作。

　　认识阳太的人，不是只有我。

　　事到如今，我才发现如此理所当然的事实──