18 路途的尽头

　　少女奔驰在苍郁的密林中。

　　她不敢停下脚步，复数的脚步声从后方逼近，那些人神色癫狂，大声嚷嚷要杀掉魔女。他们无疑是异常的暴徒，却没有英雄愿意拯救少女逃离虎口。

　　对少女来说，这个世界疯了。

　　而那些异常的人群，才是正义的一方。

　　「呼……呼……呼……啊啊！」

　　或许是疲劳或地面不平的关系，少女不幸跌倒了。娇小的身体倒在尘土上，情势变得非常危险，双方的距离急速拉近，脚步声已在不远处了。少女心念一转躲到树丛里面，她拼命缩起身子，手握念珠向上帝祷告。她向抛弃自己的上帝，祈求一线生机。

　　暴徒的脚步声就停在她身旁，近在咫尺的暴徒嘶吼着：「魔女呢？魔女跑到哪里去了？快点找出来杀了她──」

　　少女用力捂住嘴巴，甚至不惜弄痛自己，否则牙齿会响起打颤的声音。少女全身上下抖个不停，她很怕颤抖的身体摇晃到树丛，但又无法克制自己。

　　这段时间并不长。

　　少女却觉得永无止尽。

　　……曾经舍弃少女的上帝，这次似乎愿意伸出援手，暴徒们离开少女附近，前去搜索其他地方。少女得救了，至少暂时得救了。

　　少女松了一口气，她还不敢马上松懈下来，紧张僵硬的肌肉和关节始终没有放松，有好一阵子她都僵在原地不能动弹。

　　良久，黑暗的世界来临，周遭的光源消失了。茂密的树林里，连月光也透不进来，俨然是夜行生物专属的舞台。一只目光炯炯的猫头鹰独自鸣唱，远处还有狼的嚎叫声。一个柔弱的人类少女，在黑夜徘徊是很危险的，乖乖待在树丛里也许更为妥当。

　　不过少女离开了树丛。夜行生物可能会攻击她，但这不是唯一的残酷威胁，太阳一旦升起，那些信仰虔诚的暴徒会开始搜捕少女，比起相信人类，她宁愿在动物身上赌一把。

　　话虽如此，少女没有目的地，纯粹是盲目逃窜。她持续着彷徨的孤独旅途，寻找不知是否存在的安息之地，如果有一起逃跑的同伴，多少还能抚慰她的心灵吧，遗憾的是，少女没有同伴，她一直是孤伶伶的。

　　「主啊……伟大的圣灵啊……」

　　少女献上祈祷，这是孤独少女仅存的依靠了，除了相信这没有实体的虚无概念，她也没有其他办法了。

　　「请赐予我指引方向的光芒吧。」

　　上帝肯聆听她的声音吗？

　　「求您垂怜我，大发慈悲吧……」

　　信仰能否救她一命呢？

　　「主啊，伟大的圣灵啊，我会永远崇拜、敬爱您的。」

　　同为上帝的信徒，那些人打着上帝的名号要烧死她。

　　「请赐予我一条生路吧……」

　　真正的上帝，究竟在谁的心中呢？

　　「……伟大的圣灵啊……」

　　少女隐约明白自己快到极限了，不只肉体快到极限，连心灵也快崩溃了。其实少女非常清楚，不管逃到哪里都没有安身立命的地方，到头来还是受人欺凌侮蔑的命运。相同的事情过去一再发生，事到如今是不会有奇迹降临的。

　　这点她早就瞭然于心了。

　　「伟大的……圣灵啊……」

　　少女快要放弃了，她知道自己一屈膝，就再也站不起来了。她好想就此解脱，但却拼命活下去──这并不是对生命抱持希望的关系。

　　而是一个单纯、残酷的教诲束缚着她。

　　上帝严禁人们自绝性命。

　　她信仰上帝，以至于被上帝的教诲束缚。自绝性命是大罪，犯下大罪的人会堕入地狱，她不想背叛天父，所以再痛苦也得活下去。她只能把过去的苦难当成试炼，更不可以怨恨上帝。

　　『因为，我是敬爱天父的。』

　　有人附和少女的声音，不晓得是少女的心声或是另有其人。

　　……最后，少女走了整整一夜。没被夜晚的野兽袭击也许称得上幸运，换个角度想，这也代表她的痛苦还要持续下去。

　　良久，林中飘荡清晨的气息，空气中开始弥漫浓雾。在周遭视野不良的情况下，就算太阳升起也没有意义，少女宛如走到了陌生的异世界。

　　──所以，当她看到眼前凭空出现一座洋馆，很难接受那是现实。

　　少女怀疑自己早就死了，说不定自己早被暴徒杀死，来到了天国之类的地方。可是洋馆的气氛太阴暗，和祝福天使居住的地方相去甚远，整体看上去虽不到废墟的程度，却有一股寂寥感。

　　少女对洋馆散发的孤独气息感同身受，对一栋建筑感同身受蛮奇怪的，但这座被世界遗忘和抛弃的建筑，几乎是少女的写照。

　　感同身受有时候是一种慰藉，少女确信假如真有所谓的奇迹，那绝对是这一刻了。

　　这里就是少女的安宁之地。

　　少女走进馆内，好在大门的门栓没有锁上，少女一个人也能打开。室内有刺鼻的灰尘和霉味，她笃定这里没有其他人。

　　馆内的黑暗像经过压缩一样浓密，看样子所有窗户都被百叶窗严密封死，或是被木板钉死了。少女试着打开，不过这个工作需要很大的力气，柔弱的女孩无能为力。

　　少女在黑暗中探索，一般人会害怕黑暗，不过她有更害怕的东西，黑暗的世界反而很接近安宁。

　　她来到一扇老旧的门前，双手推开房门，门板响起沉重的声音朝室内打开了。少女伸手确认环境，亦步亦趋地前进。里面等距摆设了几张长椅，少女很熟悉这种构造。

　　原来这里是教堂。

　　萧瑟的宅第里设有教堂，本身是件奇怪的事情，然而少女敬爱上帝，这是一件值得祝福的喜事。她越来越喜欢这座洋馆，也坚信这里是自己流浪的尽头。

　　满布黑暗的室内夹杂着一丝光线，少女寻找光线来源走到了房间的最深处。起先她以为──那是普通的墙壁，不料手掌摸到柔软的触感。那大概是一块布匹，用来盖住窗户或什么东西的帘幕吧，少女使劲打开它。

　　瞬间，少女看到了天使。

　　少女徜徉在乳白色的光晕中，外界的雾气缓和了阳光，调配出幻想的色彩。高高在上的天使威武庄严，却又绝非冷酷无情。

　　眼前是一片巨大的彩绘玻璃。

　　阳光照亮的不光是天使，还有齐肩通透的白发，以及深红如血的瞳孔。少女拥有的特殊外貌，也坦露在日光下了。

　　可是现在没人会嫌弃她的容貌。

　　「好漂亮。」

　　纯白的少女喃喃自语。也许还有其他表现方法吧，但这是她最自然的感想，就好比牙牙学语的幼儿说出了崭新的语言，她暂时遗忘过去所有的痛苦。

　　为什么要遮住这么美丽的东西呢？啊啊，真想和别人分享这份美景。彩绘玻璃在中午的强烈日照下，想必又是不一样的景致吧，傍晚时分的深蓝天空，一定也会替天使的彩绘玻璃增色不少。

　　少女兀自陶醉时，有人走近她的背后。

　　她以为洋馆杳无人烟，是她好不容易找到的安息之地──

　　「……请不要触碰帘幕。」

　　说不定事实并非如此。

　　少女惊讶地回头，放开了手中的帘幕，帘幕再次遮住彩绘玻璃。黑暗世界重新降临，却不到目不可视的地步，她的视线前方有一团朦胧的火焰，是蜡烛的火光。

　　少女看不清对方的脸庞，只知那是一位身材高挑的男子。男子穿着宽松的长袍和大衣，留着一头杂乱的长发，活像隐世的贤人。

　　「不、不好意思，我不晓得这里有人……」

　　少女这样想也是情有可原，毕竟正常人不会住在满是尘埃的漆黑房子里。

　　「请你出去，这不是小孩子该来的地方。」

　　男子严厉地下达逐客令，少女愣住了。洋馆的主人要她离开，她不得不照办，谁叫她是非法入侵者呢。况且少女的性格乖巧，平时的她保证会二话不说直接离开。

　　不过，今天的她正好相反。

　　「可否让我留在这座洋馆呢？」

　　少女也很意外自己竟会积极地提出要求。洋馆对她来说有很大的魅力，她不惜违背自己乖巧的性格也要留在这里。

　　连男子也不禁动摇了。

　　「……是我听错了吗？」

　　「不，我确实想留在这里。我一直在逃跑……终于找到了安身立命的场所，这个地方就是我的安息之地，我不会给你添麻烦的，有必要的话，我也愿意提供生活上的照料。」

　　「……你说这种地方是安身立命的场所？」

　　「是的，这里是很美妙的地方，我第一眼见到洋馆，心里就洋溢一股温情，而且……这里也有天使。」

　　「……你在说什么傻话。」

　　「我很清楚自己跑来叨扰还说了奇怪的话，可是求你了……拜托。」

　　少女拼命恳求。她在心灵快要崩溃的时候找到了一座寂静的洋馆──而且馆内还有天使，现在这些要素足以说服她，来到此地绝对是上帝的指引。

　　少女走近男子想表达自己的真切之情。男子的身分不明，但在少女眼中，眼前的男子比迷信的暴徒要好多了。

　　男子沉吟道。

　　「不，你错了。」

　　「咦？」

　　「你不知道这座洋馆被称为什么吗？」

　　少女不解地歪着头，瞧见少女的反应，男子察觉少女是偶然造访此地。要赶走心怀不轨的恶徒方法多得是，唯独像少女这种真诚祈求的人，他不知该如何是好。

　　不过，该说的事情还是得说，男子冷漠地告诉少女。

　　「大家称呼这里──被诅咒的魔女居住的洋馆。」

　　魔女。

　　在这个时代，魔女是受人忌讳的存在，污秽的存在必须被上帝的业火净化。魔女会欺骗、陷害他人，带来不幸的灾祸，百姓非常害怕恶魔、魔女、异端、污秽之人，以及所有深受黑暗诱惑的异形。

　　哪怕是开玩笑，也绝不可以提起邪恶的存在，可是男子却说此地受到诅咒，而且还有魔女。

　　换言之，男子说的是事实。

　　「那也没关系。」

　　少女并不害怕，她微笑以对，声音听起来也很温柔。

　　蜡烛的火光照亮少女，这时男子才注意到，她的容貌和一般人差异很大。

　　另外，她是一位令人惊艳的美丽少女。

　　「我也被人称为魔女。」

　　于是乎，被称为魔女的年幼少女，邂逅了潜伏在黑暗中的男子。

　　纯白的少女和前三个故事中出现的她很相似，唯一不同的是，这个时代的她是最年幼的，年纪还算是个小孩子。

　　除此之外，死者发现了一件奇妙的事。

　　死者是用上帝的视角俯瞰他们，没有融入他们的记忆。死者观看着他们的故事，没有失去自我，这点和先前不同，死者没有直接感受到那些人的情感或思念。

　　简直像是一出设计好的戏码。

　　<h3 class="sigil_not_in_toc">19 被诅咒的青年</h3>

　　少女和男子的生活悄悄揭开了序幕，到头来，男子没办法赶走少女。他没有把少女当成佣人使唤，也没有当成客人招待。

　　互不干涉是男子提出的条件，因此他们同住在一个屋檐下，却几乎没有共处的时间。

　　少女独自调查了洋馆，一开始她不觉得洋馆有住人，实际绕一圈才发现生活所需的房间都整理得井井有条，仓库里也有储备的粮食。男子允许少女随意取用，少女也没有饿死的风险，蜡烛同样能拿来用，少女行动起来也更加方便。

　　住在黑暗的洋馆，和少女至今的生活截然不同。洋馆里有吃有喝，又有祈祷用的教堂，更不用担心遭受迫害，生活称得上极为舒适惬意。

　　正因为这样，少女十分愧疚。她获得了各种照料却无法提供任何回报，那个青年也拒绝和她接触，不期望她报答。少女很烦恼，自己能否做出一点贡献。

　　最后，她想到的答案是打扫环境。

　　有一天，少女来到满是书本的房间，她第一次见识到所谓的书库，应该说，这是她有生以来第一次看到书本。这并不是少女特殊，真正特殊的是这座洋馆──或是青年才对。书本是贵重品，一般人终其一生都无缘碰到书本，这才是普通的状况。

　　「难道，他是身分很高贵的人吗……」

　　少女茫然地嘀咕。书库随便一数都有超过上百本的书，根本不是个人拥有的藏书量，光想到这些书本的价值，少女不由得紧张僵直。

　　惊奇的事物近在眼前，少女产生一种敬畏的心情，然而对未知事物的好奇心，远比敬畏之心更强烈。她把烛台放在地板上，试图抽出其中一本书。她无法压抑加速的心跳，夏娃偷尝禁果时也是这样的心情吧。

　　不过，她没有偷尝到禁果。书本的扉页没阖好，和其他本书的书签线缠在一起，不幸的是，少女没发现这一点。

　　简单地说，她引起了书本崩塌的事故。

　　「哇、哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

　　被落下的书本砸中，少女心慌意乱。她认为自己犯下的失误，就像打翻了宫廷展览的名贵珠宝。她焦急地捡起书本，祈求当中没有破损。

　　「你在干什么啊……」

　　好死不死，青年看到她闯祸了。

　　「对、对、对不起！我、那个，我在清扫书本，然后……对不起！」

　　「呃，你冷静点，我听不懂你在讲什么……」

　　四周很昏暗，少女看不清对方的表情，但他的声音里有意料之中的傻眼气息。少女反覆深呼吸，结果吸入太多灰尘而咳嗽起来。

　　「咳咳……对、对不起，我想来帮忙打扫，结果不小心弄掉书本了。」

　　少女撒了一点小谎，其实书本掉落是好奇心害的。

　　「打扫？我没拜托你打扫吧。」

　　「是的，可是我希望帮上你的忙，结果反倒给你添麻烦了……那个，真的很不好意思，万一书本破损，我会花上一辈子赔偿的。」

　　「……你太夸张了，破损也无所谓，又不是多重要的东西。」

　　一般市民倾家荡产也买不起的书，男子竟说不是多重要的东西。少女凝视着男子，怀疑他究竟是何方神圣？男子先行撇过头说道。

　　「……不过，请你自己整理好，我是不会帮忙的。」

　　「那、那当然！我怎么敢麻烦你呢。」

　　青年点头后准备离开现场，但少女却怯生生地叫住他。

　　「那个，可否请教你的名字呢？」

　　「……没必要吧？」

　　「这个……要称呼的时候很不方便啊……」

　　「我说过了，收留你的前提是互不干涉，你不要来找我就得了。」

　　「我……我还是想知道。」

　　「为什么？」

　　「我很在意你的事情。」

　　青年眉头深锁，细长的浏海遮住了眼睛周围的表情变化，看似失去光芒的双眸，带着某种警戒的神色。

　　「你瞭解我想要怎样？」

　　少女一脸茫然，反应正好和他相反。

　　「也没有要怎样啊……？」

　　微妙的沉默油然而生，少女赶紧补充。

　　「我、我想瞭解你并没有什么企图，也许你是贵族，有过这种生活的难言之隐，也不能被别人知道原因……所以我没有打探你隐私的意思，能称呼你的名字我就心满意足了……」

　　这个过于纯真的少女根本不可能利用别人，那是她最不擅长的事情。青年心底也很清楚这一点，他纯粹是摆脱不了根深蒂固的厌世心理罢了。

　　过了一会儿，青年叹了口气说道。

　　「我叫米歇尔。」

　　「米歇尔先生是吗！好棒的名字，是取自大天使的名字呢！」

　　「哪里棒了，取成恶魔的名字还比较好。」

　　「不要这么说嘛，这是发音很美的名字啊。呵呵，米歇尔先生……米歇尔先生……」

　　米歇尔的表情显示，他不喜欢少女一直叫他名字，但少女笑得很开怀，他也不好意思冷酷以对。

　　诚如少女所言，米歇尔是取自大天使米迦勒的名字。米迦勒是测量灵魂重量的天使，手持天秤和宝剑，威风凛凛的姿态深得众人敬畏、景仰、尊崇，和现在的米歇尔可谓天壤之别。

　　米歇尔也问少女一个问题，来逃避被直呼姓名的尴尬，少女抬起头来。

　　「你之前在逃避追捕对吧？」

　　他的疑问太简洁，不过少女倒是理解了他的意图。

　　「是的。」

　　「你是罪人吗？」

　　少女露出一丝无奈的笑容。

　　「不，我是无辜的。」

　　米歇尔颔首。

　　「我想也是。」

　　米歇尔这次真的转身离开，象征对话结束了。少女大感意外，她以为米歇尔会更多疑，询问得更详细，至少，米歇尔这种反应她还是第一次遇到。

　　少女回过神来，再次叫住米歇尔。

　　「啊，对了，米歇尔先生！」

　　「又怎么了？」

　　「我问了你的名字却忘了自报姓名啊。」

　　少女莞尔一笑，表情温柔又充满慈爱。

　　「我叫吉赛儿。」

　　两人得知对方的姓名，死者也终于瞭解白发少女的名字。

　　吉赛儿，真是一个美丽的名字。

　　可是这真的没问题吗？死者心中郁闷难解，却又不知这股郁闷所谓何来。死者怀抱疑问，继续观看故事发展。

　　◆◆◆

　　米歇尔是个缺乏感情起伏的男子，但纯白少女的来访着实令他伤透了脑筋。他本来的想法是，少女撑不了多久就会主动离开洋馆，没人会愿意待在这种空洞无聊的地方，在这里无缘过上健全的生活。

　　然而少女真心喜欢这种生活，品性也相当善良。米歇尔获得的天使之名，给她使用才当之无愧。

　　她确实是一个纯真、温柔、直率的女孩。

　　因此米歇尔很困扰，待在他身旁的，最好是充满恶意、令人火大、由衷惹人厌的家伙比较好。

　　如此一来，他就不必面对心痛的结局。

　　「米歇尔先生！」

　　某天，米歇尔在走廊遇见少女，少女喜孜孜地接近他，但他却冷漠以对。

　　「站住，不要接近我。」

　　被米歇尔直截了当地拒绝，少女眼中增添一抹哀伤，然后过意不去的道歉。本该冷漠以对的米歇尔，看了少女的反应也露出受伤的表情，不过少女应该看不出来，因为米歇尔的表情变化很细微，不仔细看是看不出来的，而且昏暗的环境和长发也遮住了他的情感变化。

　　「……你有什么事？」

　　「那个，馆内有猫咪喔。」

　　「什么？猫咪？」

　　「是米歇尔先生养的吗？」

　　「我养动物？怎么可能。」

　　「那是猫咪擅自跑来的啰……米歇尔先生，请跟我来一下，就在这边！」

　　看着少女的背影消失在黑暗中，米歇尔的思考也愣住了。他提出了互不干涉的条件，为何少女毫不介意地上前攀谈？米歇尔本该无视少女，最后却还是听了少女的话。

　　两人走下仓库，他们身在同一个场所，却保持着一段不可侵犯的距离。的确有只猫咪缩在仓库的角落，可能是从某个地方跑进来的吧。

　　「我接近它它也不会逃跑，所以我猜是不是米歇尔先生养的……」

　　少女走近猫咪，猫咪发出虚弱的叫声，没有要逃跑的迹象。在森林出没的一定是野猫，不过这只野猫也太亲近人类了。

　　事实上，猫咪并不是亲近人类。

　　「啊……这孩子受伤了。」

　　猫咪脚上有伤，想必是寻找没有外敌的场所才会偷偷跑进洋馆吧，之后它精疲力尽，才动弹不得地缩在这里。

　　少女一蹲下来，猫咪便发出警戒的叫声，方才虚弱的鸣叫也不是在撒娇。

　　「别害怕。」

　　少女温柔地说。

　　「放心，我不会伤害你的。」

　　确实，少女的手不会伤害任何性命。

　　「乖喔……」

　　米歇尔凝视受伤的猫咪，眼神异常冰冷。

　　少女决定照顾猫咪，直到猫咪的伤势康复，米歇尔对此不表赞同也没有激烈反对。他太小看猫咪了，他以为猫咪的伤势治好就会自动滚蛋。

　　想不到事与愿违。

　　「喵〜」

　　一个礼拜后，伤势痊愈的猫咪并没有离开，而且还躺在地上喵喵叫，表现得极为放松自在，不肯离开少女的脚边。少女走到哪猫咪就跟到哪，米歇尔不太理解，猫咪是这么没戒心的生物吗？

　　简直就像误认母鸟的小雏鸟啊。

　　「呵呵呵。」

　　少女在大厅陪猫咪玩耍，脸上浮现幸福的笑容，米歇尔看了一脸不悦。

　　「米歇尔先生也来摸摸猫咪吧？毛茸茸的很舒服喔。」

　　「我才不想摸猫咪呢。」

　　「你讨厌猫咪吗？」

　　「所有动物我都讨厌。」

　　「那我不能养猫咪啰……」

　　米歇尔正想回答「当然不能养，这不是废话吗？」但一看到少女寂寞的笑容，他什么话也说不出口。小孩子在这种时候，应该会耍脾气或神情落寞才对吧？

　　为什么她会露出寂寞的笑容呢？

　　「这是我有生以来，第一次被别人需要……」

　　少女主动开口，似乎是察觉了米歇尔的疑问。

　　「不管走到哪里我都会被当成麻烦，我的外表很奇怪，又受不了太阳光，晒太阳的时间一久身子就会不舒服，大家都说我的灵魂罪孽深重，才会得不到阳光的恩惠。我开始了赎罪的生活，却没有被原谅的一天，我的头发依旧苍白，眼睛依旧血红，身体也依旧不适应太阳，最后父母无法忍受众人的侮蔑，就把我抛弃了。」

　　米歇尔默默聆听少女的自白。

　　「我不恨父母，他们会放弃我也是无可奈何，毕竟谁都不想碰上麻烦事，如果我离开可以换来大家幸福，我也甘愿这样做。」

　　米歇尔心中逐渐燃起一股沉静的怒火，他不知道自己在生谁的气，是太过牺牲奉献的少女？还是怒火中烧的自己？亦或是这个不公不义的世界？

　　「不过，我这种人也能帮助猫咪啊。」

　　少女看起来很幸福。

　　「猫咪也需要我。」

　　米歇尔闭起眼睛，彷佛不愿面对。

　　「我终于知道这是一件很开心的事情。」

　　米歇尔重重叹了一口气，缓缓开口说道。

　　「你想养猫就随你开心吧，不要让猫咪接近我就好，我真的不喜欢猫。」

　　少女非常高兴，看少女高兴的模样，米歇尔自觉做了一件好事，可是这个想法很快就消失了。他深受失落和懊恼苛责，只是没表现出来，眼前的世界越是温柔，就越让他感到痛苦难当。

　　不幸的事件，也就此发生了。

　　◆◆◆

　　有一天，少女没看到猫咪。平常猫咪出门散步，没多久就会回到少女身旁撒娇，更何况米歇尔说过猫咪是一种自由自在的生物，稍微不见踪影也没什么好担心的。少女试着说服自己安心，内心的焦虑却始终挥之不去。

　　她第一次见到猫咪时，猫咪的脚上有伤，那只猫咪大概不擅长打架吧，倘若在户外遇上其他动物挑战，受了重伤该怎么办呢？少女光想就胆战心惊。

　　她在馆内徘徊呼唤猫咪现身，猫咪一直没出现，不晓得米歇尔知不知道猫咪的行踪？米歇尔拒绝和猫咪扯上关系，知道的可能性不高，但凡事总有例外。

　　少女很轻易地找到了米歇尔，他在大厅里面。

　　「啊啊，米歇尔先生，我有事情想问你──」

　　少女打招呼时，看到一条长尾巴从米歇尔的臂膀滑落。

　　她心想，原来米歇尔早就发现猫咪，而且还亲密地抱在怀里，他嘴上说讨厌猫咪，举止却呵护备至，也许他说讨厌猫咪是骗人的？或者是一时心生怜悯吧？

　　少女嫣然一笑，庆幸猫咪平安无事。

　　不过当米歇尔转过身来，少女的微笑冻结了。

　　猫咪在米歇尔怀里死去了。

　　「为、为什么？」

　　少女不敢相信自己的眼睛，她怀疑自己看错了，可是藉着微弱的烛光，她能看出猫咪的身体过度松弛。猫咪不是在放松休息，而是完全瘫软，鲜红的舌头滑出嘴角，模样甚是凄惨悲凉。

　　活泼可爱的猫咪不见了。

　　只剩下一具没有灵魂的尸体。

　　换句话说，少女的不安应验了。猫咪是遇到外敌身亡的吗？少女感觉自己面无血色，内心充满自责的念头，要是自己好好看着猫咪，就不会发生这种悲剧了。

　　然而米歇尔的一句话，粉碎了她的自责。

　　「是我杀的。」

　　少女不懂这句话是什么意思。

　　「我杀了你的猫咪。」

　　米歇尔他，杀了猫咪。

　　这句单纯的话语化为复杂的形式，在少女脑中盘根错节。

　　「为什么……」

　　「我讨厌猫咪。」

　　──米歇尔真是这样的男人吗？

　　少女不太瞭解米歇尔，他为人寡默又不易亲近，也从没提及自己的生平，从他匮乏的表情中，难以得知他在想什么。

　　然而，他会因为微不足道的个人好恶，轻易杀害比自己弱小的生物吗？

　　少女相信米歇尔是个善人，她虽然不瞭解米歇尔的人品，但仍认为他是个温柔的人。

　　说不定，这都是少女的一厢情愿吧？

　　当时，米歇尔的脸上头一次浮现明确的笑意，那是一种生人勿近的扭曲笑容，恐怕是在嘲笑少女吧。米歇尔的脸庞隐藏在长发下，仔细一看才知道他的五官很端正，所以笑起来也特别充满邪恶的气息。

　　「我一开始就警告过你，要你赶紧离开了。」

　　少女不发一语。

　　「下一个死的就是你。」

　　少女不懂这是为什么，照理说他们处得还不错啊？他们保有各自的安宁，没有太过深究对方的隐私，偶尔还小有交流不是吗？可能对米歇尔来说，他很讨厌这种生活吧？

　　「你早该知道，被诅咒的洋馆里绝不会住着什么善男信女。」

　　少女咬紧牙关，强忍着生命中初次感受到的哀怨。

　　「快给我滚出去。」

　　米歇尔下达了最后通牒，他的意思是，这次再不乖乖听话，你就等着被生吞活剥。他用表情告诉少女──我收留你是一时兴起，现在离开我就饶你一命。

　　少女默默思考，接着叹了一口气缓解紧张的情绪，慢慢转身背对米歇尔。米歇尔的表情显示，他对少女的反应很满意。

　　不过说时迟那时快，少女突然回头冲向米歇尔。

　　「……咦!?」

　　米歇尔错愕不已，连忙退开一段距离。他的动作十分夸张，当中还有恐惧的感觉，他们没有撞成一团，距离却拉近不少。

　　少女凝视米歇尔的双眼。

　　「米歇尔先生，你果然不擅长说谎呢。」

　　「你、为、为什么……」

　　「我一直很好奇为何你极度排斥其他人，不对，不只是人，就连猫咪也一样。你在跟我们说话时，总是保持一定的距离不肯接近我们，我不小心弄掉书本时，你也坚决不肯伸出援手。依我猜测，你不是不肯帮忙……而是没办法帮忙吧？」

　　米歇尔眼中透出惊讶的神色。

　　「如果你真的讨厌人类，对我应该会更冷酷无情才对。」

　　「我、我对你很冷酷啊……」

　　「那才不算冷酷呢，我至今见识过许多人类的恶意，因此我很清楚，你不是有意冷漠以对的。」

　　「你错了！我是真心讨厌你，还有那只猫……！」

　　「你说谎。请告诉我吧，米歇尔先生，跟我说你真正的想法。」

　　「……唔。」

　　米歇尔的反应十分狼狈，少女从没见过他露出那副模样。如果少女没有言中事实，他是不会有那种反应的，米歇尔确实有难言之隐。

　　「……你不告诉我，我绝不会离开。」

　　米歇尔的表情越来越凝重。少女这句话没有恶意，他却一副受到可怕威胁的表情，事已至此，米歇尔也没有选择的余地了。

　　他发出沉重又深长的叹息，那是一种生无可恋的痛苦叹息。

　　「──跟我来吧，直接给你看比较快。」

　　两人来到后花园，所谓的花园并没有经过整顿，应该说是小树林比较贴切。被黑暗支配的室内没有昼夜之分，户外则是月明星稀的黑夜，春天的脚步已近，夜风仍旧冰冷。

　　「这里埋了很多东西。」

　　冷风几乎吹散了米歇尔虚无的声音。

　　「有小狗、小猫、老鼠、虫子，以及人类。」

　　米歇尔站在没有杂草的地方，开始挖掘脚下的泥土，少女看出他是要埋葬猫咪。

　　「我生在首都郊外的名门世家，本来应该会胎死腹中才对。我母亲被卷入权力斗争，遭人下毒暗杀，我本该随着母亲的肉体腐朽，但母亲忍受剧毒折磨努力把我生下来，我一出生她就去世了。

　　可是，为了诅咒一切……说不定她的灵魂附在我身上没有离开人世吧。

　　从小我周遭就不断发生怪事，和我有关的人一个个死于非命，不分好人或坏人。首先是照顾我的奶妈去世，再来是检查我的医生，还有试图暗杀我的刺客，所有碰到我的人无一幸免。」

　　黑暗中有一只蝴蝶像被花朵吸引，飞到米歇尔手上。少女看到那一幕情景，一时半刻难以置信。米歇尔所言不假，蝴蝶一下就死掉了，身体如同枯叶碎裂，缓缓飘落地面。

　　蝴蝶大概没料到，自己沾到的不是花蜜吧。

　　「……我的肌肤上有剧毒。」

　　那光景太过荒诞离奇，少女却不得不相信。她亲眼目睹死亡造访，理解了米歇尔极力疏远她，害怕她靠近自己的用意，还有带给少女幸福的猫咪死去的原因。

　　「那只猫太傻了，它太习惯亲近人类。」

　　米歇尔的声音不再冷淡，而是富含感情的悲伤语气。

　　「我都那样疏远它了。」

　　少女可以想像事发经过。对人类敞开心扉的猫咪跑去找米歇尔撒娇，米歇尔看到猫咪断气，深受痛苦和懊悔苛责。

　　害死猫咪的青年必须想方设法赶走少女，他深刻体认到自己是何等的祸害。

　　「你待在这座洋馆，是要避免伤害其他人吗……」

　　「我没那么高风亮节，只是怕了，不敢背负害死其他人的责任，也没有面对死亡的勇气……」

　　难过自白的青年，岁数比少女大上许多，但在少女眼中，他就和年纪相仿的少年无异。他始终孤单一人，得不到任何人的疼爱和需要，持续被众人拒绝。

　　少女对他的境遇感同身受。

　　这种共鸣，比少女初次来到洋馆时更加强烈。

　　青年的背影勾起少女的怜惜之情。

　　可惜，少女不能抱住青年。

　　不能害他再杀生了。

　　「……有时我是很好用的王牌，所以贵族才会尽量留我活口。我待在森林里的洋馆，不时会收到贵族送来的物资，仓库里的粮食和书本都是这样来的。」

　　米歇尔道出真相，其实这座洋馆并非恐怖的诅咒之地，而是承受哀伤之人的生命尽头。这里没有罪人，所谓的真相也总是微不足道。

　　「这就是一切的真相，这下你也该明白，我总有一天会害死你的。」

　　「也许吧。」

　　「那么，请你离开吧。」

　　「即使如此，我还是想留下来。」

　　米歇尔大惑不解地回过头，少女的表情坚定不移。

　　「你没在听我说话吗？我──」

　　「我并不怕死，我还活着，只是遵守上帝的教诲。」

　　自杀是大罪。

　　自杀的人会堕入地狱。

　　少女不敢背叛上帝。

　　「……这里终究是我安身立命之地。」

　　「不过，万一我不小心杀死你，我……我会悔不当初啊！」

　　「那我们小心留意避免悲剧发生吧，例如在身上绑铃铛之类的，就不怕黑暗引发的事故了。」

　　少女无法抱紧米歇尔，她改用言语倾诉真心，希望传递到米歇尔的心坎里。

　　「因为……我好不容易找到了我的另一半。」

　　这也是米歇尔有生以来，第一次被人需要。

　　<h3 class="sigil_not_in_toc">20 魔女的心愿</h3>

　　「──对了，你说这里住着被诅咒的魔女，那是编出来的故事吗？」

　　过了一个礼拜，少女在书库里想起这个话题。米歇尔坐在书桌另一边，表情同样淡薄，但他没有刻意佯装冷酷了。现在的他，与其说是神秘的伶俐男子，不如说是有些阴沉的迷糊青年。

　　真相揭穿后，他们的距离也拉近了，当然，那是指精神上的距离，并不是实质上的。两人既是朋友也是家人，相处起来总是和乐融洽，彷佛最初的距离感从来不存在。他们的个性原本就很契合，就某种意义来说，他们也算是同类。

　　少女在脖子套上附有铃铛的项圈，青年对此不表赞同，少女又不是家畜，但少女很喜欢附有铃铛的项圈。

　　他们一起读书消磨无尽的时光，少女本身不识字，米歇尔负责教她读书。

　　「不……那是当地自古流传的故事。」

　　「我还以为是编出来避免闲杂人等接近呢……」

　　「洋馆的窗户被钉死，也是一开始就那样了，反正阴阳怪气的房子也蛮适合我的，唯独……那个彩绘玻璃是我遮起来的。」

　　「为什么要遮起来呢？」

　　「和自己名字有关的天使彩绘，未免太讽刺了吧？」

　　「是吗……？」

　　「是啊。」

　　少女露出苦笑，这点小事何苦计较呢？在她看来，米歇尔是名副其实的善良青年。

　　「没有阳光照入蛮可惜的呢。」

　　这句话纯属闲聊，没有太重大的意义。严格来说，阳光是少女的敌人，少女也不讨厌洋馆的阴暗气息，只是觉得看不清米歇尔的表情有点遗憾。

　　米歇尔稍事思考后说道。

　　「有一个地方能看到阳光喔。」

　　「咦？」

　　「……要去看看吗？」

　　少女点点头。

　　「嗯，我想去！」

　　就这样，他们两人爬上了螺旋阶梯。依照米歇尔的说法，从教堂内部进入的瞭望塔，最上层会有阳光照入。少女琢磨着，这里的螺旋阶梯不晓得要爬几层，要到达最上层可得费一番功夫。

　　他们走得很慢，以免喘不过气来。

　　「刚才啊，我们不是提到魔女的话题吗？」

　　少女主动开口，安静地爬这道螺旋阶梯实在太漫长了。

　　「你也太执着魔女的话题了吧。」

　　「我不管走到哪里都被当成魔女，所以特别在意嘛……为什么那个人会称为被诅咒的魔女呢？」

　　「那是地方传说，也难以辨别真伪，关于本地的史料是这么记载的。」

　　史料记载的故事如下：

　　……过去，这片土地上住着一个可以实现心愿的魔女，有一阵子附近的村落长期乾旱，百姓祈求魔女实现降雨的愿望。

　　不过他们苦苦等候就是盼不到雨水落下，自私的百姓大动肝火，指责魔女是骗子。

　　魔女被处以火刑，冉冉飘升的黑烟化为乌云，在村中降下恩惠的雨水，农作物也重获一线生机。村民认为他们是击退魔女的英雄，魔女才是造成乾旱的祸首。

　　没想到恩惠之雨扭曲了众人的心灵，土地本身充满丰饶的光彩，人心却变得丑恶疯狂──最后村民开始自相残杀。

　　幸存的百姓说，魔女并没有死去，而是化为无形的诅咒。

　　魔女的诅咒害死不少人，实际上，诅咒不光是夺人性命，也有实现愿望的功效。诅咒扭曲了村民的意志，却也实现了他们渴望的恩惠，因此当地留下了一则传说。

　　付出大量的牺牲，魔女就会实现心愿作为回报──

　　「现在大家也相信这个传说啊……」

　　「是啊，可是我不是当地人，反而觉得这是编出来的故事。」

　　「为什么呢？」

　　少女好奇地歪着脖子。这个不可思议的故事要视为无稽之谈很容易，但她觉得命运乖舛的米歇尔很有可能会信以为真吧。

　　「严格来说，魔女根本不必实现别人的心愿，那些百姓有求于人还侮蔑魔女是骗子，夺走了她的性命……魔女诅咒他们就够了，何必实现他们的心愿？这个故事全是站在百姓的角度编出来的。」

　　确实，米歇尔说的没错，被诅咒的魔女一事，完全没讲到魔女的心情。

　　「如果这座洋馆真有魔女……我希望有一天能见识一下，顺便问出当年的真相……」

　　少女不怕魔女，也不怕污秽的存在或黑暗世界。

　　她没有害怕的必要。

　　终于，看似无尽的螺旋阶梯爬完了，两人来到最上层，前方有一道古老的木门。

　　里面是空无一物的房间，没有值得一提的东西，也正因如此，当中的一缕光芒特别耀眼夺目。

　　房内的高处有一扇窗户，光线从中笔直透入，恍若天使的阶梯。他们自认没有光芒也活得下去，事实也的确如此，可是当他们看到黑暗中的一缕光芒，仍然感到庄严崇高。

　　少女深受吸引，走入光芒之中。

　　她高举双手，活像在瀑布下沐浴的女孩。

　　「这是我第一次感觉阳光照起来很舒服呢。」

　　阳光刻划出少女的一切，包括不失光泽的纯白秀发、晶莹剔透的肌肤、似乎能洞察任何事物的红色瞳孔，所有特质在绝妙的搭配下蕴酿出神圣气息。

　　米歇尔会盯着她猛瞧，也算是情有可原的事。

　　他以前没看过日光下的少女。

　　「这里真是好地方呢……」

　　米歇尔同意少女的说法，内心却有不一样的感想。这里无疑是个好地方，少女也十分美艳动人，带她来真是正确的决定，有幸见到她神圣的姿态是一件好事。

　　然而……

　　无法碰触她的事实更令米歇尔哀伤。

　　「……有一个辞汇比魔女或恶魔更适合你。」

　　「咦？」

　　「你……」米歇尔想说你就跟天使一样。

　　他中途改口，嘶哑地说：「你很漂亮。」

　　◆◆◆

　　死者眺望他们营造的纯粹世界。

　　这两个薄幸的美丽灵魂，保持着如履薄冰的危险平衡。

　　吉赛儿。

　　死者试着念出这个名字。

　　『没错，她就是吉赛儿，也是所有悲剧的核心，可怜的少女。』

　　死者又听到某个人的声音。

　　语带嘲弄的声音。

　　是在嘲弄谁呢？背负可悲命运的青年？被称为魔女的纯白少女？

　　或者──死者才是被嘲弄的对象？

　　『来，让我们继续观赏，替这个世界画下美丽句点的故事──』

　　◆◆◆

　　道完晚安后，少女准备回去自己的房间。

　　少女的生活过得非常充实，也许在幸福的常人眼中，这种封闭的生活足以令人疯狂，不巧的是，他们生下来就没享受过幸福，因此这点小小的幸福是他们应得的，任何人都不该侵犯他们的生活。

　　因为他们没给任何人添麻烦。

　　少女享受着小小的幸福，听到玄关响起了声音。之前有猫咪闯入洋馆，少女以为是其他动物跑了进来，要是动物不小心碰到米歇尔，他又要难过了吧。少女前往玄关的方向，想要防患未然。

　　她太陶醉在安宁的生活中了。

　　明明不久之前，她根本没享受过安宁。

　　世界对她也从不友善。

　　她忘了这一点。

　　「──找到你了，该死的魔女。」

　　玄关的大厅里有个陌生男子──不对，他是追杀少女的暴徒之一。少女发现对方锲而不舍地寻找自己，不禁愕然了。

　　她终于想起自己是一头弱小的羔羊。

　　「杀了你，我就是英雄了。」

　　男子浑身充斥杀意。

　　起初，羔羊无法理解眼前的现实。

　　天生的外貌和体质使得少女经常遭受迫害，她也很习惯不合理的侮蔑了。双亲抛弃她这个女儿，所有人都把倒楣事算在她头上，她动不动就被视为麻烦，少女认为那是无可奈何的事情，也是理所当然的待遇。

　　不过，现在少女尝到了安宁和幸福的滋味，也尝过了别人的温柔。

　　她知道真正的理所当然是什么。

　　而且这身遭人忌讳的外表也有人大力赞赏。

　　因此，她心中产生了某个念头。

　　『为何我得遭受这种不公平的待遇？』

　　这是她本来就该有的不满，也是理所当然的拒绝和疑问。当这个想法浮现心头，她深藏的情绪也一并爆发了。

　　「我从来没有害过你们！」

　　少女有生以来头一次愤怒地反驳。

　　「我是无辜的！」

　　她喊出了自己的真心话。

　　「你们的生活有任何苦难，也跟我没有关系！」

　　她喊出了正当的言论。

　　「你们该向上帝祈祷，而不是憎恨别人！」

　　她太过单纯了。

　　「上帝会聆听你们祈祷的！」

　　她不该相信正当的言论和善意能够感化人心。

　　「我才不管你有没有罪。」

　　尤其是遇到这种人。

　　「……咦……」

　　「杀死传说中的魔女，村人都会崇拜我。」

　　「……」

　　「搞不好我的名声会传入领主耳中。」

　　「……」

　　「这样我就有机会获得名誉或金钱啊。」

　　「……」

　　「不仅如此，要获得爵位也不是梦啊！」

　　──少女很失望，她瞭解这是怎么一回事了。

　　对这个人来说，她只是满足私欲的工具。

　　如果男子是基于正义行动，不知道该有多好，就算是错误的正义，至少她还能相信人类的善意。

　　不过，事实并非如此。

　　少女心想。

　　被诅咒的魔女，或许也是这样的心境吧。

　　男子残酷地挥舞利剑，砍向呆若木鸡的少女。

　　◆◆◆

　　米歇尔在房内准备吹熄蜡烛时，听到了物体碰撞的声响。

　　他一时以为少女又把书弄掉了，但不安的预感实在太过强烈，他没有像少女那样过度相信安宁的生活。

　　当少女细微的尖叫声传入耳中，米歇尔赶紧放足狂奔。奔跑的风势吹熄烛火，四周陷入伸手不见五指的黑暗，幸好他在馆内生活了十几年，对馆内的构造早已瞭若指掌，黑暗无法阻止他的脚步。

　　米歇尔穿越回廊来到连接玄关的大厅，通往户外的大门被打开，夜晚的月光照耀出两道人影。

　　陌生的男子逼近少女，米歇尔在瞭解状况前反射性地采取了行动。本能敲响了危险的警钟，没时间多做思考了。

　　「吉赛儿──！」

　　米歇尔冲向陌生男子，两人撞成一团摔倒在地，整个过程仅是刹那之间的事。在场所有人的行动全被肉体支配，脑中没有称得上是思考的东西。黑暗中有人短促地呻吟，飞快退到后方，那不是米歇尔，而是入侵的男子。

　　男子手上还拿着剑，剑身沾到了水气，在月光微弱的黑暗世界中几乎看不到色彩。

　　然而，即使看不到色彩也推算得出来，剑身沾到的是什么液体。

　　少女吓出无声的悲鸣。

　　「妈、妈的，吓我一跳！你是魔女的同伙吗！」

　　男子保持警戒，剑尖对准米歇尔。米歇尔亟欲起身，口中流露痛苦的呻吟。他按住自己的侧腹，那里的衣服变色了，染血的面积也迅速扩大。少女好想冲过去搀扶米歇尔，就在她差点移动脚步时，想起了断气的猫咪和碎裂的蝴蝶。

　　在任何情况下，都不可以碰触米歇尔。

　　「她、她……不是魔女……」

　　米歇尔神情痛苦，吐了一口温热的气息，遗憾的是，眼下双方的优劣已经很明显了。米歇尔这辈子从来没有打过架，他不知道打斗的方法，更没有防身克敌的武器，在打斗的领域中，他不晓得有什么反败为胜的技巧。

　　入侵者也很清楚这一点，因此他嚣张地说。

　　「我跟你说，事实如何我才不管，我说她是魔女她就是魔女，这家伙的外表也很像魔女吧！」

　　米歇尔领悟到对话是没有意义的。

　　「我不相信诅咒之类的玩意，世上的一切都是眼见为凭，奇迹、魔术、诅咒都是不明确的东西，崇拜或害怕这些不明确的东西简直无聊透顶！不过大多数的人都相信，那我就来利用一下！」

　　男子一副很愉快的模样。

　　「要恨的话，就恨天运不佳的自己吧！」

　　男子兴奋地哈哈大笑。

　　他的笑声中──

　　夹杂了另一个人的笑声。

　　「呵、呵、呵呵……哈哈哈哈……」

　　「你、你笑什么？脑袋有病吗？」

　　「哈、哈、哈哈，没什么，我只是庆幸……你是个自私自利的愚蠢之徒。」

　　「……啊啊？」

　　「这样我和她都不必心痛了。」

　　「你在讲什么鬼话？」

　　「我感谢你的愚蠢。」

　　「妈的──」

　　男子高举兵刃──当他要挥剑时，发出了困惑的声音，身体也剧烈震颤。突然失去重心的身体，直接摔倒在地上。

　　之后，男子承受惨绝人寰的痛楚。

　　「咿、呀、呀啊、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

　　那是一种前所未有的剧痛，内脏如同受到千刀万剐，从身体内侧慢慢腐败一般。男子甚至无暇思考事情怎么会变成这样，疼痛夺走了他所有的思考能力。

　　「依照过去的经验，体积大的生物死得比较慢。」

　　男子早已听不到米歇尔的话，米歇尔也知道这一点，他俯视着尖叫的男子说道。

　　「刚才我奋不顾身地撞向你，还很担心万一你是善人该怎么办呢。」

　　男子的尖叫达到最高潮。

　　「你要是懂得自省，我也会良心不安啊。」

　　男子痛苦打滚、疯狂磕头。

　　他受不了死亡的剧痛，精神也错乱了。

　　「所以我真的很庆幸。」

　　渐渐地，男子的动作越来越虚弱。

　　「你是个无法对话的家伙。」

　　男子在急速变暗的视野中，看着俯视自己的恶魔。

　　他这才发现诅咒是存在的，但一切已经太迟，他连悔恨都做不到，就此失去了意识。

　　换句话说──

　　胜负已完全揭晓。

　　刺耳的寂静降临，少女总算放松了。她勉强鼓舞自己站好，没有直接瘫坐在地上。

　　「米、米歇尔先生……！」

　　她不安地呼唤米歇尔，入侵者失去了性命，米歇尔也不是毫发未伤。

　　「我没有生命危险，放心吧……不要接近我。」

　　少女点头如捣蒜，米歇尔得靠自己治疗伤势，不能替他缠上绷带，少女很过意不去。

　　可是米歇尔表情爽朗，有别于一脸沉痛的少女。他恶魔般的神情已不复见，气若游丝地笑了。

　　「米歇尔先生？」

　　「我第一次替自己感到光荣呢。」

　　洋馆多了一具尸体，还有诅咒之力。在这种诡异的世界里，米歇尔脸上带着一般青年的笑容，也就是说，他很普通地笑了。

　　「我救了你，对吧？」

　　少女努力微笑，却止不住眼中的泪水。

　　「是的，那当然了……」

　　这时候，他们没有注意到。

　　少女白皙的肌肤上，沾到了些微的血迹。

　　那是微不足道又无可挽救的失败。

　　──隔天早上，少女的健康状况急转直下。

　　<h3 class="sigil_not_in_toc">21 尽头的另一端</h3>

　　少女的状况逐步恶化。

　　过了三天，她已经没办法从床上起身了，脸颊也不再红润，和死人一样面色如土。

　　可能是沾到的血量稀少，她的衰弱相对缓慢，也没有受到强烈痛苦折磨。然而，这对米歇尔来说终究是绝望的事实。

　　少女的死期将近。

　　「为什么会这样……」

　　米歇尔片刻不离少女的身旁，他不吃不喝，一直沉沦在悔恨之中。当初，他相信自己拯救了少女，其实正好相反，寄宿在他肉体上的诅咒，对任何人都同样残酷。

　　哪怕是他赌上性命也想守护的重要对象。

　　「不要……露出、这种表情。」

　　少女连话也说不好了。米歇尔不晓得自己该露出何种表情，是要装作若无其事？或像过去那样面无表情，还是乾脆笑出来比较好？

　　说穿了，米歇尔不是那么坚强的人。

　　看到青年难过的模样，少女虚弱地笑了。她斟酌遣词用字，务求慎重表达自己的心意，少女必须选择尽量安慰青年的话语。

　　「你真的──救了我，你救了我的心灵，是你教导我普通生活和闲聊的幸福。」

　　米歇尔心想，这些话是他要说的才对。

　　「我、过得很幸福。」

　　这份幸福应该持续下去的，他们没有奢求过分的愿望，只想过着宁静安稳的生活，而这也不是什么会遭天谴的心愿。

　　「我很庆幸自己来到这个世界上。」

　　米歇尔摇摇头，也许他是在否定生离死别的遗言，或是否定自己的诞生吧。

　　「米歇尔……」

　　少女呼唤米歇尔的名字，用对待宝物般的温柔语气，称呼米歇尔不断憎恨的天使之名。

　　「我们在上帝的跟前再会吧。」

　　说完这句话，少女与世长辞了。

　　米歇尔痛恨这个世界的不公不义，世上空有诅咒却没有奇迹。少女才碰到一滴毒血就香消玉殒，没有戏剧性的发展，就这么理所当然地轻易死去，再也开不了口。

　　人类的性命是很脆弱的。

　　话虽如此，米歇尔不希望这个准则套用在她身上，她是米歇尔心中特别的存在，也是第一个接受自己、像家人那样陪伴自己的对象。

　　米歇尔企求奇迹发生。

　　他想获得救赎。

　　于是，他衷心祈祷。

　　『如果这座洋馆里真有实现心愿的诅咒魔女，请救回她的性命吧！』

　　……米歇尔拼命祈祷，却依旧没有任何变化。

　　这世界，就是那么一回事吧。

　　◆◆◆

　　米歇尔不知道自己失魂落魄了多久，他猛一回神，听到了怒吼和破坏大门的声音，声音听起来很遥远，是从玄关传来的吧。米歇尔在门上加了门栓，以免少女再次遭受袭击。

　　而今，防护的措施也没有意义了。

　　米歇尔花了一点时间才理解现在发生了什么事，看样子有一群人来到了洋馆。米歇尔仔细聆听怒吼的内容，那些人想要杀死魔女，他们是虔诚的暴徒，不是自私自利的猎人。米歇尔杀了入侵的男子，给了那些暴徒揭竿起义的理由，所以他们齐心协力来到被诅咒的恐怖洋馆，要上演传说中消灭魔女的戏码。

　　米歇尔已经不在意了。

　　他真的不在意了。

　　怎么样都好。

　　反正自己的身心都掏空了，想杀的话就动手吧。米歇尔生无可恋，乾脆引颈就戮前往上帝的跟前也好。

　　不过，少女美丽的尸体打断了米歇尔的思绪。

　　……那些暴徒，会烧掉少女的尸体吧。

　　肯定会的，魔女必须处以火刑。

　　少女的肉体失去了灵魂，被破坏也不会有痛苦了，不过一想到她美丽的肌肤、头发、眼睛被残酷焚毁，米歇尔空虚的心灵顿时感到痛苦难当。

　　米歇尔忍受不了。

　　他绝不容忍少女的尸体被破坏。

　　他要保护少女死亡的安宁。

　　这个无辜的纯真少女，得运到有光芒的地方才行。

　　米歇尔下定决心，抱起了少女的尸体。

　　一直想要触碰的身体，早已没有任何温度。

　　米歇尔前往瞭望塔最上层，走上螺旋阶梯的途中，下方发出了轰然巨响。想必是大门被木捶打破的声音，那些暴徒在馆内四处搜索，拼命寻找魔女的身影。

　　米歇尔既不愤怒也不害怕，他只是急着护送少女。

　　等暴徒发现瞭望塔的入口，米歇尔也抵达了最上层，最上层的房间里，依旧有上天赐予的一道美丽光芒。

　　米歇尔把少女的尸体摆在阳光下，他深信少女的灵魂一定会升上这道天梯，前往敬爱的上帝身旁。

　　他轻抚少女的脸颊，比自己掌心还要小的脸颊，让他再度体认到少女有多年幼。回首少女被迫背负的人生，米歇尔悲从中来，他实在没办法敬爱上帝。

　　「愿你的灵魂永远安息。」

　　米歇尔喃喃自语，他没有祈求在上帝的国度和少女相会，他很清楚自己没办法和少女前往相同的地方。

　　「我该前往的场所，是地狱的深渊。」

　　米歇尔和少女诀别了。

　　他走下瞭望塔的螺旋阶梯，等待暴徒杀进来。

　　他没有武器、不懂战斗，也不是特别孔武有力的人。

　　唯独，有一件事情是无庸置疑的。

　　米歇尔将创造出杀戮地狱。

　　◆◆◆

　　……傍晚的黑暗降临，在瞭望塔最上层的少女苏醒了。

　　「……？」

　　少女不知道自己怎么会在这里，起先她还以为自己到了死后的世界。她感觉身轻如燕，心情畅快无比，所有的疼痛和苦楚都消失了。

　　她抚摸胸口，心脏还有跳动，显然这是现实的迹象，难不成自己得救了？

　　喜悦之情充满少女的心灵，如果自己当真得救了，那她得率先告诉米歇尔，毕竟她的死亡让米歇尔痛苦万分。她要跑去告诉米歇尔，他们互相接触也不会有事了。米歇尔大概会很高兴吧，说不定还会喜极而泣呢，万一米歇尔哭了，就好好抱住他吧。

　　少女踏着轻快的脚步开门走出房外。

　　没想到，眼前是一片地狱的光景。

　　「……咦？」

　　鲜红的血液从螺旋阶梯滑落，上面躺了好几个神情痛苦的男子，也有几个男人倒在阶梯下方，大概是踩空的关系吧。

　　接着……

　　少女看到自己的脚边。

　　「……天啊。」

　　是她想紧紧抱住的青年。

　　「怎么会……！」

　　全身流出大量鲜血。

　　「不、不要……」

　　米歇尔已经气绝身亡了。

　　「不要啊──!!」

　　这是一幅极其绝望的景象。

　　实现愿望的魔女，的确发挥了传说中的能力。

　　楼梯下方堆砌着大量的牺牲、大量的尸体、大量的绝望。

　　付出牺牲实现愿望──与传说分毫不差。

　　不过话说回来，这样的结局是不是太残酷了？

　　死者心痛地质疑。

　　『是啊，没错，我也是这么想的。』

　　这时死者听到了某个人的声音，死者身旁站了一个女人，总是如此、一直如此、向来如此。

　　可是这一刻，有什么不一样的地方。

　　『所以呢──』

　　那个女人并没有逗留在死者身旁。

　　她前往了绝望痛苦的纯白少女身旁。

　　『我主动提了一个建议。』

　　于是，少女遇见了魔女。

　　◆◆◆

　　「我打从心底同情他们，也深受感动。他们的情意唯美动人，羁绊尊贵庄严，因此我决定实现他们不同的愿望。」

　　幻影慢慢消失，茫然回首的纯白少女，以及凄惨的尸山血海远去──死者回到一片漆黑的世界。瞭望塔最上层连一丝光芒也没有了，一如往常的黑白世界，是死者的归宿。

　　在那里，死者和魔女对峙。

　　「白发少女拒绝接受青年的死亡，但我的力量无法让死人复生，即便是实现愿望的魔女，也没办法修复破灭的肉身。少女得知这个消息非常失落，她哭着求我想再见青年一面，然而我有不同的想法，想见面也不一定要在这个时代啊……」

　　魔女浮现了诡谲的笑容。

　　「我祈求了她的轮回转生。」

　　魔女慢慢走近死者。

　　「只要他们的羁绊够深厚，纵使经历再多困难，来生也总有机会碰面的，我说的没错吧……？」

　　魔女询问死者的意见。

　　「转生的二人再次相会，携手同心过上平稳的生活，这才是唯一的快乐结局。很不幸的是，白发少女重生的时代，那个青年并不存在，而她自己也遗忘了青年。」

　　魔女温柔地牵起死者的手，阴柔的纤纤玉指轻抚着死者的手背。

　　「遗忘青年的少女，和各个时代的男性共度不同的命运。时而和他们相恋、时而像家人般支持他们……她该真心相待的对象另有其人，也难怪悲剧会发生了。」

　　死者没有答话，魔女继续说道。

　　「不过，错的不是白发少女，真正有错的……是少女始终等不到的青年。假如他们真的情比金坚，他一定也会祈求和少女相会吧。」

　　两人的视线交错。

　　「青年抛弃了少女。」

　　这句话……

　　死者听了……

　　好沉痛。

　　「我希望您瞭解这一点，瞭解以后，您就不会再重蹈覆辙了吧？您愿意和我生活下去，不再痴痴等候了吧？我第一次见到您，就被您深深吸引了。」

　　死者的心灵开始激荡。

　　「唉呀……您还不懂是吗？」

　　不，死者知道她想说什么，也听出她在暗示死者的身分是谁，但死者没有答话，总觉得这是一个绝对不该同意的问题。

　　「那就没办法了，由我来告诉您吧。」

　　魔女的叹息，甘甜尤甚蜂蜜。

　　「您正是白发少女，立于所有悲剧中心的女孩──吉赛儿。」

　　真相的拼图逐一拼凑完成，历经多次悲剧的白发少女，还有守望白发少女的女仆，指的正是在场的二人。换言之，他们的关系就是这样的故事。

　　「好了，您不用再害怕，这里只有我们两人，不要再苦等那个不会出现的青年了，结束不断重复的悲剧吧！陪伴我在空无一物的世界，享受无尽的温柔时光吧，我会永远温柔待您的！」

　　魔女亢奋陶醉的语气，夺走了死者的思考能力，或许，这也是很美妙的生活吧。死者并不讨厌她，而她也会遵守约定，永远温柔对待死者吧。

　　痛苦的日子到此为止了。

　　这样很好。

　　称得上最好的结果。

　　不会有人受伤。

　　也不必再思考任何事情。

　　……啊啊，确实是最快乐的结局啊。

　　「来，主人──」

　　──真的吗？

　　真的这样就够了？

　　拼图真的完成了？

　　会不会只是看起来正确，其实根本似是而非？

　　难道没有缺漏的部分？

　　没有矛盾的地方？

　　没有不合理的内容？

　　这个决定──

　　是否会伤害到最重要的人？

　　不会后悔吗？

　　『搞不好改编成别人的故事比较轻松喔。』

　　某句话在死者的脑海苏醒，倾刻间，死者几乎恢复理智。

　　之后死者发现，答应她的提议才是真正的逃避，她纯粹是改编真正的故事，藉以逃避痛苦而已。逃避的结果，或许能让心爱的人欢笑──

　　但那是虚假的快乐。

　　死者要破除虚假，揭开过去的真相。这是为了迈向未来，而不是虚构的幸福。

　　那时候，死者没能说出她的名字，现在非说出口不可。

　　死者非找回真正的故事不可。

　　非找回她的笑容不可。

　　非找回──

　　真正的自己不可！

　　你绝不可以找回真正的自己。

　　留在这个世界

　　，你、我、她都是幸福的，对吧？

　　你觉得我为什么要特地准备这个故事？

　　你怎么不懂这是我的体贴？

　　不要再丑陋地挣扎了，就此结束才是最好的下场。

　　「不对！这不是我回来的目的！」

　　不是有人跟你说，那都是事不关己的悲剧，所以你才有办法忍受？其实你比自己想像的更加脆弱，当你目睹自己的悲剧，你一定会闭起眼睛逃跑的。

　　因为你的灵魂承受不了。

　　你自己也很清楚。

　　你比谁都清楚，没错吧？

　　「的确，我曾经灰飞烟灭，不过我听到了她的声音，也成功回到这里了，我该面对这个事实！」

　　啊哈哈……真逗趣，你知道自己做出了多愚蠢的决定吗？

　　你的决定是在破坏保护自己的外壳，最后你会面对真正的绝望，灵魂毁灭殆尽。

　　可是，在这安宁的黑暗中你能保有自我，这里才是安身立命之地。

　　更何况，她的笑容下已经没有任何情感，她老早就疯了，你还以为自己救得了她吗？

　　不可能的。

　　一切都是白费心机。

　　事到如今，你救不了任何人的。

　　一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了、一个也救不了。

　　「无所谓，就算是这样，我也──我也必须找回一切！」

　　唉唉……

　　你实在是……

　　愚不可及。

　　那么，非常遗憾……

　　我只好连最重要的你……

　　──也一起诅咒了。

　　──死者心中响起枷锁解除的声音，失去色彩的世界一成不变，死者却感觉和过去完全不一样。

　　理由是死者心意已决，誓言要找回真正的自己。

　　死者终究是死者，也是极度脱离世间常理的存在，但现阶段的死者──已经不能称为一个死人了。

　　换言之，死者恢复成一个男性了。

　　◆◆◆

　　包覆在我身上的黑影消失了，我个人的一切也现形了。例如骨瘦嶙峋的关节、青筋浮现的手背、还有听起来颇为冷淡的嗓音，这些都和白发少女相去甚远。

　　然而，这才是真正的我。

　　我好不容易才找回的自我。

　　我的过去并不存在于之前的记忆之门，只是现在我很清楚，我和她的记忆碎片，飘散在这座洋馆之中。

　　「第四道门是虚假的故事。」

　　因此，我必须点破才行。

　　「这一切还没有结束。」

　　我必须找回来才行。

　　「我们什么事都还没谈到。」

　　找回真相。

　　「没错，这一切都是错误的……」

　　她惊讶地张大眼睛。

　　「……吉赛儿和米歇尔的故事中，没有白发少女存在。」

　　真相和故事完全不同，没有夺人性命的诅咒之血，也没有敬爱上帝的年幼少女。过去发生的悲剧──不对，凄惨可悲的过去是更加现实、更加赤裸裸的东西。

　　我们是很不幸没错。

　　但一点也不美丽。

　　「你、你……你到底是谁……」

　　她首次表现出狼狈的神情，她惶恐地看着我，老实说令我蛮受伤的，为什么她会变成这样？她的开朗和纯真消失到哪去了？

　　为什么她要追求白发少女？

　　为什么我们之间会产生重大的误会？

　　这一切都必须揭穿，我该找回的不只是自己的真相。

　　「我不是来见白发少女──而是来见你的。」

　　而且你也不是魔女。

　　真正的你，才不会带着神秘的笑容。

　　也不会说些模棱两可的话。

　　你不是旁观者，不是黑子，更不是旁白。

　　你才是──

　　「──吉赛儿。」

　　我真正该重逢的人物。

　　「一起找回我们的过去吧。」

　　◆◆◆

　　于是乎──

　　故事的主角和女主角终于再会了。

　　为了揭穿错综复杂的真相，时间开始转动了。

　　真正的魔女、过去存在的多位男子、白发少女、馆内残留的无数记忆──

　　这一切将前后串联，指向单一明确的未来。