结果，第三阶段《空白密码》在开始后三天内就全部结束了。

　　《Libra》官方频道已经公开了第四阶段的晋级者名单，晋级人数跟预告的一样正好是一百人。但其中有的校区没人能解开密码，有的校区却有近十人脱颖而出。可见，是否建立起以学园为单位的合作体制，让局面出现了很大的差距。

　　顺带一提，英明的晋级者有四个人。除了我以外，还有曾参加《ASTRAL》的浅宫七濑和秋月乃爱……不巧的是，最后一个是水上摩理。五星高年级生全部被淘汰，而《六芒星》所属的三星一年级生（新秀）出色地进入了第四阶段（半决赛）。但这并不代表那些人无能，因为二十五万人留下一百人按比例来说只有0.04%的人能晋级。

　　而这极其微小的比例也证明了曾在《ASTRAL》里活跃的“学区代表”级实力有多强横。彩园寺、久我崎，雾谷，枢木，还有皆实，他们都理所当然地进入了第四阶段。同时，和姬路之前说过的一样，一年级生也开始逐渐提高存在感。除了水上以外，彩园寺的后辈飞鸟萌，天音坂至今仍然谜团重重的梦野美咲等无数未来的黑马也成功晋级。而关于水上所属的《六芒星》，以队长佐伯和两名干部为首，也有不少人脱颖而出。总而言之，从下一阶段开始，在“输了就会失去星星”的条件下，势必会展开比之前更加激烈的战斗。

　　「嗯……」

　　嘛，大概就是这样。

　　在《空白密码》落幕的当天晚上，为了确认两天后开始的第四阶段（半决赛）的规则，我们聚在了我家客厅深处的影音室里。

　　房间内除了我以外还有三人。我坐在沙发上，姬路穿着女仆装利落地准备红茶和茶点，遗憾美人……不，加贺谷小姐穿着运动服盘腿坐在地毯上，头发仍然蓬乱。最后是身穿哥特萝莉服的中二病少女椎名紬，她正把头枕在我的膝盖上发出“嘶……嘶……”的惬意鼾声。

　　「……请问，两位亲热够了吗？」

　　「啊……不是，呃……」

　　胸前抱着银托盘的姬路用有点闹别扭的口气这么说道。但我也不是因为喜欢才这么做的，椎名和加贺谷小姐一起来到这里就立刻扑了过来，然后她就这样舒舒服服地睡着了。

　　我移开视线试图蒙混过关，在地毯上摆放器材的加贺谷小姐就坏笑着插嘴道。

　　「别生气啦，小白雪，这也没办法，毕竟这孩子自活动开始就一直在工作。《决斗》太有意思搞得她都睡不着了，很可爱不是吗？」

　　「当然，工作方面我会公正地予以表扬。但这可是膝枕哦？刚才也理所当然地抱了上去，我觉得她和主人的距离有点太近了。……要我说真心话，我希望她别去抱主人来抱我，膝枕也是由我来更好。」

　　「嗯～不过她已经睡着了……啊，那这样吧，小白雪，你来摸摸这孩子的脸蛋？」

　　「……？好的，这倒是没所谓。」

　　在加贺谷的催促下，姬路疑惑地朝我走来。她小声说了句「打扰了」，然后静静地蹲下来，用白手套包裹着的右手轻轻触碰椎名的脸颊。

　　「呣喵……欸嘿嘿……」

　　就在这一瞬间，我感觉到靠在我膝盖上的椎名稍稍改变了姿势。大概是无意之举，她撒娇似地蹭了蹭姬路伸出的右手，然后露出幸福的笑容。

　　「 ！这，这是……」

　　「……对吧？对吧？是不是很棒？」

　　「嗯，这个究极可爱的女孩到底是怎么回事呀！软乎乎的、滑溜溜的、亮晶晶的……不，不行，再这样下去主人就要被笼络了！」

　　「……不是，才不会呢。」

　　姬路一边抚摸着椎名一边说道，我则叹着气喃喃道。……椎名紬实在是太可爱了，我对这种说法没有任何异议，但这份所谓的可爱，说穿了也只是对年龄差距很大的妹妹的那种爱，绝不是恋爱感情。

　　(不过她的年龄和我也只差两岁而已……诶，不是不是不是！)

　　我摇了摇头甩掉在脑中一闪而过的不纯想法。然后椎名似乎受到了晃动影响，她嘟囔着模糊的梦话，发出了「呣喵……？」 的声音，甚至为了不被甩下来，她还用双手搂住我的腰……怎么说好呢，我为了让心情平静下来费了好一番功夫。

　　不管怎样，今天参加作战会议的成员这样就到齐了。我们大致看了看第四阶段（半决赛）的晋级者名单后，决定重新再看一遍规则。

　　「《SFIA》第四阶段《Drop Out Tamers》——简称《DOT》。这个阶段的《决斗》题材为“狼人”，形式为团队战。」

　　银发飘飘的姬路走向嵌在沙发正对面墙壁上的大屏幕，用清澈的声音这么说道。

　　……狼人，就是披着人皮的狼。从字面上看是挺危险的，但其实并没有什么，因为这里指的是近几年一下子成为主流的一种线下游戏。

　　追根溯源，也不知是在美国还是在其他地方开发了以“汝为狼人否？”为标题的游戏，这就是这类游戏第一次问世。玩家分别扮演“村民”和“狼人”，到了晚上，狼人会吃掉一个村民。为了避免这种情况，玩家们会在白天讨论“谁是狼人”，并选出一个人烧死，如此反复。狼人方要在不暴露身份的情况下减少村民的数量，村民方则得尽快发现狼人并处刑……以上就是主要的游戏规则。

　　而狼人游戏的关键在于“推理”和“说谎”。如果你是狼人，就必须巧妙伪装自己的身份，或者把嫌疑转移到别人身上。当然，其他人也可能说谎，所以玩家还需要有能够揭穿谎言的洞察力。

　　「那么，《DOT》也有这类要素吗？」

　　「是的，您的理解没错。请看这边，主人。」

　　姬路话音刚落，银幕上的画面便瞬间一变，游戏的基本规则逐条显示在时尚的标题logo下方。

　　「首先从前提开始吧，《SFIA》第四阶段《DOT》是以五人一组的队伍为单位进行的《决斗》。但是队伍内的成员并不像《ASTRAL》那样同属于一个学区，而是从第四阶段的晋级者中随机组合。预计会在明天早上发表各个队伍的成员，关于分组，除了“同校区的玩家不在同一队”以外，将完全随机分配。」

　　「……原来如此。也就是说，要和其他校区的玩家组队战斗啊……又是让人头疼的条件啊。」

　　「嗯……是呀。虽说是队友，但也不能轻易相信。而且还可能存在不打算突破第四阶段，只想拖别人后腿的人……」

　　「是的，所以一刻都不能放松警惕。虽说如此，至少在《DOT》的规则上，被分配到同一组的玩家都是拥有相同胜利条件，一同攻略《决斗》的队友……然后，从这里开始进入正题。」

　　姬路朝屏幕轻轻挥了挥手，与此同时，满屏显示的规则文字瞬间消失。接着映入我眼帘的是我司空见惯的幻想生物——类似于漫画或游戏里会有的“怪兽”。

　　姬路站在魄力十足的画面旁，仍若无其事地继续说道。

　　「这场《决斗》的主要目的就是收集“使魔”。使魔现在分散在岛中各地，玩家必须获取足够数量的使魔。在《DOT》中，各队伍的胜利条件是集齐所有的“指定使魔”。」

　　「嗯……那么，也就是说，一开始就确定了“通关需要的使魔组合”么？然后，各个队伍有对应的指定使魔……难道说，所属的队伍不同，所需要的使魔也不同？」

　　「没错，主人。《DOT》的胜利条件，即每个队“必须集齐的使魔种类”完全不同。所有使魔都有代表其强度和稀有程度的指标──“品质”」

　　说到这里，姬路将视线转向屏幕。紧接着，一行行介绍文字浮现在屏幕中的使魔身上。

　　【S级使魔:最高品质的使魔。《决斗》中仅有一种，只存在一只】

　　【A级使魔:非常强力的使魔。《决斗》中存在四种，每种各一只】

　　【B级使魔:相当有力的使魔。《决斗》中存在十种，每种各三只】

　　【C级使魔:随处可见的使魔。《决斗》中存在无数种，每种有无数只】

　　「——以上就是使魔的分级。各个队伍的胜利条件就是获得指定的三种B级使魔、两种A级使魔以及一种S级使魔。达成这个条件，该队伍全体成员就会晋级最终决战。在晋级人数达到“十六人”之后，《DOT》将强制结束。」

　　「从一百个人中选出十六个吗……嗯？十六个人？」

　　听了姬路的说明，我因为小小的违和感心生疑惑。

　　「这很奇怪吧，《DOT》是团队赛，一支队伍的人数是五人。那么，能进入最终决战的玩家人数也应该是五的倍数吧？」

　　「本来应当如此，但在这场《决斗》中还有一个重要因素，那就是我最初所说的“狼人”部分，即叛徒和淘汰投票。」

　　「叛徒和淘汰投票？」

　　「是的。……我刚才说，一个队伍里的五名成员拥有相同的胜利条件，如果完成条件，所有成员都可以进入最终决战。但是，这种说法实际上存在一些问题。要说为什么的话，是因为每个队伍都有一个“叛徒”。只有叛徒玩家的胜利条件稍有不同，叛徒需要收集与“队伍胜利条件”不同的其他使魔走向胜利。——如果队伍率先完成胜利条件，只有叛徒不能获胜。相反，如果叛徒先于队伍完成胜利条件，叛徒将单独胜利。这种情况下，除了叛徒以外的队伍成员都会被淘汰。」

　　「啊……原来如此，所以才叫“狼人游戏”啊。知道队伍里有叛徒，但不知道是谁，其他四个人也不知道叛徒的目标是哪个使魔，因此自然会相互试探。」

　　「就是这样。而且，另一个“狼人游戏”要素是淘汰投票。……实际上意思就和名字一样，《DOT》在每天上午九点到下午五点的时间段进行。在一天的《决斗》结束后，进入“狼人游戏”中所谓的“夜晚”，所有玩家必须选出一名“团队中最想淘汰的人”，在二十四点前进行投票。队内得票最多的玩家将被强制淘汰，淘汰玩家所拥有的使魔也将从队伍资源中消失。」

　　「……嘿？那就是说，并不会因为和其他队伍交战而淘汰，光是让队友怀疑你是叛徒就会出局是么？」

　　「是的，这方面的策略是攻略《DOT》的关键。总之，像这样每个队伍每天都会有一个得票最多的人被淘汰，若同时存在多个人得票最多，则无人淘汰。在完成胜利条件的时候，估计团队成员也会减少数名。因此，可能晋级最终决赛的人数设为十六也不是什么奇怪的数字。」

　　「原来如此……」

　　我理解了姬路的话，静静地点了点头。

　　「那么，使魔该如何收集呢？」

　　「方法主要有两种。一种是通过任务——在第四阶段开始后，学园岛各地会安排“任务管理者”，玩家完成他们提出的“课题”就能得到使魔。另外一种手段就是交战或谈判。与其他队伍谈判获得胜利所需的使魔，或者强行夺取。这也是获得使魔的主要手段。」

　　「交战啊……那莫非交战中也会用到使魔么？」

　　「主人真是明察秋毫。如您所说，《DOT》中的交战基本上是“让双方的使魔进行战斗”——形式上类似于宝可梦和女神异闻录里的战斗。首先，交战两队各选出一只使魔，使魔的拥有者将成为“主玩家”，掌握交战的主导权。」

　　「哦？」

　　「然后，包括“主玩家”在内的所有团队成员，选择一个交战时使用的“指令”。所谓指令，简单来说就是向使魔发出的“指令”，分为基础指令和特殊指令两种。基本指令有“状态强化”和“弱化”效果，所有人都能选择。而特殊指令指的是各使魔特有的“技能”，所以特殊指令只能选择自己拥有的使魔技能。」

　　「嗯……原来如此。」

　　“主玩家”派出交战时使用的“使魔”，之后队伍全体成员选择辅助那个使魔的“指令”。基本指令谁都可以无限使用，特殊指令则和各类使魔所特有的“技能”相关，因此如果想要增加行动选项，就必须获得更多使魔。

　　「指令选择完毕后开始交战。两队的“主玩家”从选出的指令中选择一个给使魔，在指令加成的状态下，双方使魔各进行一次攻击。使魔有ATK（攻击力）、DEF（防御力）、SPD（速度）、LP（体力）四种属性，攻击方的ATK减去防御方的DEF的值为最终给予的伤害。如果此时一方的LP耗尽，则交战结束，否则从剩下的指令中选择一个指令使用并进入第二回合。战斗结束后，败方在交战中使用的使魔，包括作为特殊指令选择的使魔在内，将全部移交给胜方。反之，只要没输，就不会失去在交战中使用的使魔。」

　　「……嗯。大概明白了，交战流程本身也不复杂。」

　　「是啊，正因为简单，所以叛徒也容易在这上面做手脚。例如，选择对己方不利的特殊指令，故意让敌方队伍夺走与胜利条件相关的重要使魔……要如何自然地做出那样的行为却不被队友察觉，就要看叛徒的本事了。」

　　我一边把姬路的补充记在脑子里一边思考。

　　其他细节规则暂且不提，《SFIA》第四阶段《Drop Out Tamers》的大致规则如上。来自不同校区的参赛者组成队伍，收集完成胜利条件所需的“使魔”。但在队伍中潜藏着一个与其他四人拥有不同胜利条件的“叛徒”。因为队伍的胜利等同于叛徒的失败，所以成为叛徒的玩家会在《决斗》里暗中妨碍……也正因为如此，其他成员必须在每晚进行的“淘汰投票”中尽快排除叛徒。《决斗》内容确实很像是狼人杀、宝可梦或女神异闻录的混合体。

　　(玩法本身很简单……但是，实际上玩起来应该相当麻烦。互相怀疑的队友都是高等级者，而且，能用投票淘汰目标玩家，那《六芒星》的告发也会在投票环节推波助澜。即使不算入这个因素，每个学区也都有想淘汰我的人，必须提前制定对策……)

　　我一边思考一边下意识地咬住了下唇。ability的选择当然要和《company》一起选，但这方面也要重视与英明成员保持合作，明天有必要召集榎本他们开一次会。

　　「好。那么，说明也告一段落了，今天就到这里结束吧——」

　　「……唔欸？」

　　——我刚说出口，突然听到一阵刚睡醒似的软绵绵的声音。定睛一看，原来是椎名醒了。她用哥特萝莉服的袖子擦了擦双眼，靠着我的身子四处张望。然后椎名大概逐渐清醒过来了，她两眼放光这么说道。

　　「哥哥，哥哥，作战会议呢？！」

　　「……很遗憾，正好刚刚结束。」

　　我苦笑着说道。

　　在那之后，以完全清醒过来的椎名为中心，我们四人开始一个劲儿地玩超级玛丽卡丁车……因为故事展开过于平稳且平凡，所以在此就不赘述了(当然非常开心)。

　　♯

　　──翌日，八月一日早上十点左右。

　　在我的召集……不，榎本接受了我的请求，在他的召集下，英明学园的成员们陆续来到学生会室。

　　包括我和姬路，还有榎本、浅宫、秋月这些《ASTRAL》的选拔队成员在内，基本都是老熟人了。

　　但是，在这次《SFIA》中，姬路和榎本已经掉队，所以出现了和以前不同的情况。

　　而且——要说最大的变化，那就是最后一位成员了。

　　那位少女刚刚来到学生会室，就以教科书般的优美举止走到我们面前。她轻轻晃着长及大腿的飘逸黑发，凛然地低下了头。

　　「前辈们初次见面，我是一年级的水上摩理。我经验尚浅，也有很多不成熟的地方，但我会竭尽全力地努力，还请多多关照！」

　　水上摩理将右手贴在自己胸前，用真挚的语气如此说道。

　　在第三阶段《空白密码》结束时我就知道她也成功晋级第四阶段了，这同时也说明她上次宣战并不是在开玩笑。她是英明的宝贵战力，但讨厌我讨厌得十分明显，她所属的《六芒星》也开始慢慢出现可疑的动向……毫无疑问我得对她保持警惕。

　　总之，最先对水上的问候做出反应的是浅宫。

　　「小摩理，嗯，记住了。咱是三年级的浅宫七濑！和其他人相比，咱还远远不够成熟，不过如果你有什么不懂的问题都可以问咱哦。」

　　「好的！谢谢你，浅宫学姐！」

　　「浅宫学姐……学姐……哇，不好，感觉真不错啊！对了对了，咱以后也可以称呼摩理为摩理理吗？」

　　「哇……！当然可以，前辈愿意用昵称叫我是我的荣幸！」

　　水上得到浅宫的喜欢心花怒放。看来她不只性格认真，还能坦率地表达自己的感情。

　　(话说回来，她对浅宫的态度和对我的态度截然不同啊……我倒也无所谓就是。)

　　「诶嘿嘿～。那么，下一个就轮到乃爱了♪」

　　两人的对话告一段落后，秋月接着说道。她一下子从沙发上站了起来，双手交叉在身后，露出甜美的笑容这么说道。

　　「乃爱的名字是秋月乃爱！是绯吕斗君的……不，是英明学园的偶像哦♡」

　　「嗯，我听说过！我班上也有很多您的粉丝。」

　　「诶嘿嘿，这样啊～♡ 不过不过，乃爱这么可爱，知道的人多也是理所当然的吧♪」

　　秋月在对水上的回答发表感想时，有一瞬间得意地笑了笑转头与姬路视线交锋。……不过，交锋也只是刹那间的事，她立刻把身子转回水上面前，然后歪了歪小脑袋问道。

　　「说起来，有件事我稍微有点在意……小摩理，你是不是有个姐姐？姐姐还是英明的三年级生。」

　　「啊，有的。」

　　听了秋月的问题，水上二话不说地予以肯定并很有活力地点了点头。

　　「我是有个姐姐，秋月学姐是姐姐的朋友吗？」

　　「当然了♪ 不过真由经常不去学校，所以我们没怎么一起玩过，但是我们在网上聊了很多哦♡其实我也听她聊到过摩理。」

　　「！ 姐姐她对我有什么评价吗！？」

　　「嗯，她总是炫耀自己有个超级优秀超级可爱的妹妹哦♪ 入学成绩第一，还是下任学生会长候选人、选美大赛肯定能得冠军等等……她说了太多，我还以为她夸过头了，但实际上完全没这回事呢！ 不过比起乃爱还是稍微差了点啦♡」

　　秋月“欸嘿嘿～”地笑着，一边露出狡黠的笑容一边将双手的食指轻轻点在自己的脸颊上。与之相对，水上则仍一脸认真地点了点头。

　　「您说的对，当然我也觉得秋月学姐远比我更受欢迎。不过，姐姐原来是这样看我的……我有点高兴，毕竟我姐姐是个非常厉害的人。」

　　「非常厉害的人？」

　　「啊，对了。阿筱还没见过她吧。」

　　看到我疑惑的样子，在我对面的浅宫非常理解地说道。然后她竖起食指继续说。

　　「摩理理的姐姐……水上真由（真由由），就是所谓的天才。她看到的世界和我们的不一样，还能从完全不相干的地方找到正确答案……反正就是非常厉害。咱记得她《决斗》的胜率还是百分百呢」

　　「……诶？那确实很厉害啊。」

　　听到这惊人的数字，我暗自讶异，同时我也重新回忆起了有关水上真由的情报。在四月的《区内选拔赛》中，她与榎本、浅宫一同被提名为“备受瞩目的玩家”，在五月交流战中被选为英明的“第六人”，她属于那种虽然没见过面，但也能让人印象深刻的存在。

　　她是英明学园隐藏的天才，而水上摩理是她的妹妹，大概就是这么回事。

　　「嘿嘿……」

　　水上露出天真烂漫的笑容，她似乎因为得到了姐姐的夸奖而感到十分高兴。

　　但此时榎本却皱起了眉头，他坐在浅宫旁边，离水上的位置稍远，他正抱着胳膊和平时一样板着脸开口说道。

　　「嗯……但就我个人而言，还是希望她能更有干劲一些。」

　　「干劲？」

　　「是啊，水上真由的战绩确实让人瞠目结舌，但这仅限于她全程参与的《决斗》。在其他《决斗》里她要么不战而败，要么就中途放弃。这次的《SFIA》也是，在第一阶段活动期间，她家门都没迈出一步就退出了。她本来明明是能站在这里的逸才……从这个角度来说，实际上妹妹要比她优秀得多。」

　　榎本微微摇了摇头仿佛觉得十分可惜。《ASTRAL》那时也是如此，可见他对水上真由的评价很高。

　　怠惰的天才姐姐，认真的优等生妹妹，的确，她们两人的特质完全相反。

　　就在这时。

　　「呣……这话我可不能听过就算了啊，榎本学长。」

　　水上原本一直笑嘻嘻地听秋月和浅宫说话，但听到榎本这么说，她的表情突然变得有些不高兴。她往我们所坐的桌子边走近一步，并将双手轻轻放在桌上，探出身子严厉地反驳榎本。

　　「姐姐无论在哪个项目上都肯定比我强。您刚才的说法，只让我觉得您在瞧不起我姐姐。」

　　「……我没有这个意思。」

　　「不管榎本学长有没有这个意思都一样。在姐姐不在的地方说她坏话，这不就是嚼别人舌根吗？嚼人舌根实在说不上是正当的行为！」

　　「唔……嗯……对不起。」

　　被滔滔不绝的正论逼问，榎本也许是自知理亏，也可能是意识到自己确实失言了，他老实地道了歉。听了这话，水上微微一笑并低下头。

　　「嗯，您愿意道歉我当然也不会计较。我也该向您道声歉，我有些出言不逊了。」

　　「不，刚才全怪进司太冒失，他这人实在是太不体贴了……不过话说回来，摩理理也太厉害了吧！除了阿筱以外，我还是第一次见到能在争论里赢过进司的后辈呢。」

　　「谢谢夸奖，浅宫学姐。不过，刚才并不算争论哦？我只是遵从了我内心的正义——因为我是《六芒星》啊。」

　　如果是漫画，这时水上说的话周围应该就会画满集中线了吧。

　　听到这个词，我感觉榎本的表情又发生了变化。但水上似乎没有注意到这一点，她一脸得意地继续说道。

　　「学园岛公认组织·正义的伙伴《六芒星》！浅宫前辈也知道对吧？！」

　　「嗯，一般般了解吧。就是去年解决了违法ability骚动的组织对吧？」

　　「是的，当时我还在读初三。其实那时候有件事一直堵在我的心头，我痛苦得快要崩溃了。但我在island tube上看到了那个事件，我了解到还有《六芒星》这样的组织，我真的很感动！世上竟然有如此优秀又品格高尚的好人，我也想成为那样的人！」

　　她似乎是打从心底里如此认为。她把右手轻轻贴在胸前的徽章上，用纯粹而真挚的声音吐露自己的决心。然后她转过身，在进了这个房间后，她第一次正面面对我和姬路。

　　「所以……死心吧，筱原学长，还有姬路学姐。虽然我作为正义的使者还是新手，但是《六芒星》的前辈们非常厉害！现在道歉还来得及哦？」

　　「我不明白你在说什么，我和主人没有任何需要道歉的地方。“主人太强了，真是非常抱歉”，这样可以吗？」

　　「不对！我要你们把至今的谎言、作弊、恶行统统坦白，向大家低头道歉！只要你们道歉，大家也一定会原谅你们的。……怎么样？你们不觉得这是一件很棒的事情吗？」

　　「不觉得呢，至少眼下完全没这种感觉。」

　　「深有同感。话说回来，水上，你差不多得了，别再兀自认定我有做违法行为了。」

　　「前辈们真是顽固呢……不过没关系，如果你们俩负隅顽抗……」

　　说到这里，水上稍作停顿摇了摇头，她柔顺亮丽的黑发也随之飘荡。接着她抬起头眼神坚定，并伸出食指指着我这么说道。

　　「我就再重申一遍——在这场《决斗》中，我会让学长洗心革面！」

　　她就如同正义的主人公一般宣言道。

　　♯

　　「嗯……差不多就这样吧。」

　　——在那之后又过了几分钟。

　　和水上碰头，我们各自做完自我介绍后，就把话题转到了重点的《DOT》作战会议上。为了引入话题，榎本将整理好的规则一览表投影在桌子后面的屏幕上。

　　虽然已经看过了，但就当是复习再确认一遍吧——

　　【《SFIA》第四阶段——《Drop Out Tamers》，简称《DOT》】

　　【《DOT》为“团队战”。各个玩家由系统随机组队，一队五人，每个队伍均有相应的“胜利条件”。这里的胜利条件指“集齐所有指定的使魔”。】

　　【使魔有S级、A级、B级、C级四个品质。品质越高使魔越强，获取难度也越高。S级只存在一只，A级存在四种，每种各一只，B级存在十种，每种各三只，C级存在无数种无数只。前面提到的胜利条件具体为“获取一只S级使魔、两只A级使魔、三只B级使魔”。】

　　【各玩家在游戏开始时拥有一只使魔，初始使魔种类随机，品质为B级或C级。但在第三阶段中排名靠前的四名选手将各获得一只A级使魔。A级以及品质更高的使魔拥有和后文中的“技能”不同的“固有能力”。】

　　【使魔的获取手段主要为完成任务获取，或从其他队伍夺取。岛内准备了大量任务，任务难度越高，奖励使魔的品质越高。但是，若使魔达到现存数量上限，则无法通过任务获取（例：A级使魔每种只存在一只，如果有人已经拥有该种使魔，则玩家无法通过任务获取之）。玩家通关《决斗》或淘汰后，该名玩家拥有的使魔将重新回归任务奖励池。】

　　【交战规则：进行战斗时，两队首先选出一只要使用的使魔。该使魔的持有者为本次交战的“主玩家”。两队确定使魔后，所有玩家都得事先选择好各自的指令，待指令全部选择完毕，交战开始。两队主玩家从选出的指令中选择一个指令应用于使魔，在此基础上，双方使魔各进行一次攻击。此时，如果其中一方的使魔LP（体力）用尽，则交战结束。否则进入第二回合。交战结束后，胜方可以获得败方在交战中使用过的所有使魔。另外，只有“主玩家”能使用直接影响战斗的ability。】

　　【指令有基础指令和特殊技能指令两种，其概要如下：

　　“基本指令”：所有玩家都拥有，不会他人被夺走。可以增减1点属性值。

　　“特殊指令”：可以选择使魔拥有的“固有技能”。单发效果一般都比基本指令更强力，不过，因为技能和使魔绑定，所以也伴随着“失败后使魔会被夺走”的风险。】

　　【每个队伍都有一位“叛徒”玩家，叛徒的胜利条件与“队伍胜利条件”不同，称为“背叛条件”。若队伍具备了“背叛条件”中的所有使魔，队伍中除叛徒以外的其他选手将被淘汰，并只有叛徒一人单独进入最终决战。但是，如果玩家率先完成“队伍胜利条件”，叛徒就会被淘汰。】

　　【淘汰投票：在《DOT》中，每天九点到十七点称为“白天”，其他时间则为“夜晚”。《决斗》通常只在白天进行，到了“晚上”，每个玩家在当天二十四点前必须选出一位“队伍中你最想淘汰的人”。队伍中得票最多的玩家将在第二天《决斗》开始时被淘汰（公布时间定为早上六点）。】

　　【普通玩家最多登录三个ability，叛徒玩家最多登录四个ability。】

　　——就是这样。

　　「哇……」

　　水上摩理坐在我左前方，她边看着幻灯片边发出感叹。她正用充满尊敬的眼神看着榎本，完全看不出是刚吵过架的样子。

　　「太厉害了，榎本学长。规则公开后才过一天您就做出了这么清晰简洁的资料……这就是英明的学生会长吗，我也要更加努力才行。」

　　「……嗯，你喜欢就好。」

　　听了水上纯粹的称赞，榎本冷淡地回答道，但这话似乎也让他蛮受用的。与此同时，浅宫不高兴地低声说了句「嗯——？」。看到榎本对水上的态度，浅宫可能觉得不太舒服，她半睁着眼抱怨道。

　　「进司，你这做得可真细致，做这个得花几个小时啊？」

　　「不，也没花多少时间。这是昨晚跟你说明规则时抽空做的，反倒是你耗了我很多时间。」

　　「唔……这，这还不是因为进司总把咱当傻瓜！一开始就这么讲的话，咱也很快就能懂！还有，你也去好好睡觉！」

　　「别担心，最低限度的睡眠还是有的。……而且，你以为我为什么要离开《SFIA》？ 不管你说什么我都会提供完美的支援。」

　　「唔……真、真是的，就因为进司这样，我才……」

　　浅宫不停地拨弄着耳边的发丝，她扭过头去拼命掩饰自己红透的双颊。而榎本却皱起眉头，露出了一副“我做错什么了吗？”的表情，然后他摇了摇头不再多想，转身面朝我们这边。

　　「那么，这次的《决斗》与《ASTRAL》不同，同个学园的伙伴之间无法充分合作。《决斗》形式上是团队战，实质其实是个人战。但是，与揪出叛徒有关的情报，各个任务的攻略方法和报酬，还有其他玩家持有哪种使魔等战力分布信息……这些情报都有必要积极共享。」

　　「嗯，是啊。」

　　「因此，我想暂时把学生会室作为英明学园的据点，进行情报综合处理，分析来自《Libra》网络转播和筱原等参赛者的情报，一旦得到有用信息就立即报告。另外，为了共享其他相关信息，每天《决斗》结束后——也就是到了晚上，希望你们能来这里露个脸。」

　　「我知道了，榎本学长！」

　　榎本的请求主要是给晋级第四阶段的四人，而水上非常迅速地给出了答复。……榎本十分警惕《六芒星》，刚刚的说法可能也有牵制的意思，但水上她似乎并不在意。

　　总之没过多久，秋月和浅宫也表示赞同，所有人都同意榎本的提议。接下来终于该进入正题了，姬路用清澈的声音开口道。

　　「那么，各位的队伍结构是怎样的呢？ 自身是否是叛徒，队伍内存在怎样的玩家……根据情况的不同，战略也会发生很大变化。」

　　「啊，确实，这方面得先说清楚呢。真不愧是小白雪，考虑真周到～」

　　浅宫率先做出反应，她操作终端投影出“队伍信息”，并用指尖卷着漂亮的金色发丝继续说道。

　　「呃，咱这边咱不是叛徒，是正式成员！ 队伍里有两个六星，三个五星，是个相当强势的队伍哦。说起需要注意的人……大概就不死鸟同学吧？」

　　「不死鸟……和久我崎同队吗？那可真够受的。」

　　「一般般啦，说难受还是乃爱亲那边更难受哦？」

　　「……？是吗，秋月。」

　　「嘿嘿……是呢，确实是这样。有一位队员我不太清楚，但其他人都是有名的高等级者。首先是十六号区《鬼神的巫女》，然后是二号区彗星的阿久津雅，我记得这个人是《六芒星》的干部来着？」

　　「是的，没错！她不愧为薰学长的左膀右臂，是一位温柔、强大、值得依靠的人……能和雅学姐同队《决斗》，真是让人羡慕！」

　　「唔……这很让人羡慕吗？说是同队，大家也不是真正的伙伴。如果队伍里都是强者，总感觉会很辛苦呢……然后，最后一位是《女帝》小姐♪ 是绯吕斗君的因缘宿敌呢♡」

　　「因缘宿敌……不，我可没这种感觉。」

　　考虑到我的立场，她会这么想也很正常，但在角色塑造上我姑且否定了一句。

　　秋月介绍完队伍成员，突然瞥了我一眼。还没等我搞清她的意图，她就转身面向坐在对面的水上，并把右手食指抵在脸颊上，用黏腻可爱的语气说道。

　　「——顺带一提，乃爱是“叛徒”哦♡」

　　（诶……？）

　　我内心有些惊讶。乃爱是叛徒这件事固然令我惊讶，但更重要的是……这种事这样大大方方说出来没问题吗？ 方才秋月提到队伍里有《六芒星》的干部，要是那家伙和水上串通一气，秋月第一天就会被淘汰了。

　　但也正因为如此，如果第一天就有人断定秋月是“叛徒”，那肯定是水上泄露了情报。她到底是英明的伙伴，还是《六芒星》的伙伴……秋月大概是想确认这点。

　　面对这样的陷阱，水上她——

　　「哇……是吗？真够呛啊，我得注意保守秘密才行！」

　　她用双手捂住嘴角，表情严肃地说道。……看到这一幕，我察觉秋月周围的气氛缓和了下来。她心中大概已经认定水上是“清白”的了，关于这一点我也有同感，水上摩理看起来不像是那种会说谎的人。

　　（不过，秋月那家伙偏偏在彩园寺、枢木、《六芒星》干部都在的队伍里抽到了“叛徒”啊……那真是挺艰难的。）

　　我一边想一边静静地摇了摇头。我当然清楚秋月的厉害，但这次形势的确严峻。叛徒方本就不利，这次需要针对的对手又如此棘手，很有可能她还未能做出任何妨碍行为，《决斗》就迅速结束了。

　　……不过这些先暂且不提。

　　「呃，下一个就轮到我了吧？」

　　见秋月说完，水上轻巧地接过话题。看她一脸高兴的样子，似乎早就迫不及待想开口了。

　　「我所在的队伍非常厉害！ 因为队里可是有两位《六芒星》的学长哦！？其中一人是三年级的都筑航人学长，另外一位就是我们的领袖薰学长……！光是能和他们一起《决斗》，我这次参加《SFIA》就算值了！」

　　「……《六芒星》的首脑和干部聚在了一起？……水上，对此你没有什么想法吗？」

　　「诶？我觉得很棒啊……很难遇到这么巧的事呢。」

　　「巧吗……算了。」

　　榎本似乎想继续说些什么，但听到水上纯粹的回答后，便不再追问下去。

　　水上不解地歪了歪小脑袋，然后将视线转向了我。

　　「那么……筱原学长呢？学长这么喜欢说谎，我个人觉得很适合当叛徒……」

　　「适不适合先不论，我是正式成员啦。我这边的阵容是这样的——」

　　听到水上的质问，我决定将手头终端上的画面投影出来，上面依次显示出包括我在内的五个人的名字与学区——

　　【藤代庆也/三号区樱花学园二年级生/六星】

　　【筱原绯吕斗/四号区英明学园二年级生/七星】

　　【皆实雫/十四号区圣罗萨利亚女子学院二年级生/五星】

　　【结川奏/十五号区茨学园三年级生/五星】

　　【新田佐奈/二十号区阿澄之台学园一年级生/一星】

　　「……哇～绯吕斗君的队伍看起来也很辛苦呢♪」

　　看到我队伍里成员，秋月强装笑脸这么说道。……确实如她所说，藤代庆也的别名是“樱花的最终兵器”，结川奏只给我留下爽朗和烦人的印象，但他好歹也是茨学园的首席，然后还有以《Dear Script》为契机，正在觉醒的怠惰天才皆实雫。无论哪一位都是让人不愿与之为敌的玩家。

　　「不过……一星？竟然还有这样的人啊。」

　　这时，浅宫从对面的座位上探出身子，提出了大家都很在意的疑问。她指着投影画面左端的“新田佐奈”这个陌生的名字，对方是二十号区阿澄之台学园的一年级学生。

　　对此，姬路静静地点了点头轻声说道。

　　「是的，我也很在意新田佐奈大人，所以稍微调查了一下，但她并没有任何特殊经历。不过，一年级就能取得这样的成绩，她很有可能拥有某种等级无法体现出的超常“能力”。」

　　「是啊，感觉她有可能会成为一匹不得了的黑马呢。」

　　语毕，浅宫紧张地咽了口唾沫。……不过也是啦，她既是一年级生又只是一星，却能晋级强手云集的第四阶段，显然不可能只是普通玩家。应当对她保持相应的警惕，她的危险性甚至可能比其他队友更高。

　　「总之，情报共享这样就差不多初步完成了吧。之后就要参考情报制定战略……从《DOT》的规则来看，应该始终把“绝对不要被怀疑”这个目标放在首位。叛徒也好，正式玩家也罢，大家都是一样的，不管实际玩家定位如何，只要得票最多，就会被毫无悬念地淘汰。」

　　「没问题的，筱原学长。我可是《六芒星》哦？正义的伙伴绝对不会说谎，大家也一定会相信我的！」

　　「噢～摩理理很有自信嘛。咱该怎么办呢……咱一紧张就会急躁，感觉很容易露破绽，还挺害怕的。」

　　「欸嘿嘿，毕竟七濑很坦率呢。乃爱在这方面倒是很在行♡」

　　「秋月在这方面确实可能会有活跃表现。总之，如果自己是“叛徒”，就持续潜伏，寻找妨碍的机会，同时把嫌疑推到别人身上。简单来说，至少要准备能代替自己出局的牺牲品（替罪羊），最好能实现“所有人的票数分散，无人淘汰迎来下一天”。与之相对，正式成员必须找出潜伏在暗处的叛徒。正式成员一开始在人数上具有压倒性的优势，但要是太大意，一瞬间就会被翻盘。」

　　「……确实。筱原学长难得能说出点正经话嘛。」

　　水上一边轻描淡写地贬低我，一边认真地点了点头。

　　就这样，我们整理好状况后，接着开始分享大致的攻略方针。首先是浅宫，她好像打算采用大量适合战斗的ability不断“收集强力使魔”。想法很单纯，但确实也有一番道理。在《决斗》中被淘汰的玩家所拥有的使魔也会从队伍资源中消失，所以玩家拥有重要的使魔就难以被人盯上。

　　然后，秋月身为叛徒，她的作战与浅宫大不相同，她的战略重点是在队伍内引发混乱。随机改变得票对象的《误爆》ability、可以和其他队伍的叛徒取得联系的《幕后交易》等等，她举出了好几个妨碍系ability充当最终能力栏的候选项。

　　顺带一提，水上摩理只说了一句——“我打算堂堂正正地战斗”。

　　（那么……）

　　就这样，《SFIA》第四阶段《DOT》即将开始——

　　♯

　　『~~~~~大家好喵！！我是《Libra》的风见铃兰喵! 开幕式已经过去一周了，学园岛夏季祭典《SFIA》也终于进入了第四阶段！晋级者名单已经公开，学区代表、新一代的王牌、新锐黑马等各种玩家令人眼花缭乱喵！接下来的比赛将比盛夏的烈日更火热，大家绝对不能错过喵！！』

　　——八月二日，星期二。离《决斗》开始还有一小段时间。

　　我在一号区的车站前等着队友们。

　　与之前三个阶段一样，第四阶段《DOT》——至少“白天”的活动时间是从早上九点开始到下午五点结束。活动期间攻略方式完全自由，但在第一天，每支队伍都有指定的起始点，而我们的起始点就在这里。

　　『声音测试……主人，您听得到我的声音吗？』

　　「啊，没问题，听得清清楚楚。」

　　和往常一样，右耳耳机里传来了白雪的低语。从第四阶段开始，她将作为支援者参加这次的比赛。她不在身边多少让人有些寂寞，感觉缺少了些什么，但即便姬路作为玩家参加比赛，由于《DOT》的规则限制，我们也不可能被分配到同个队伍里，所以她的判断极其正确。

　　不管怎样，耳机那头的她轻声说道。

　　『谢谢，主人。那么从现在开始，《company》将开始第四阶段《DOT》的支援协助。加贺谷小姐负责详细调查选手信息，小紬负责分析《决斗》中的情报，我根据情况窃听各支队伍的交流——也就是负责谍报工作。如果您有什么想知道的信息请尽管提。』

　　「知道了，那就拜托你了……不过，有件事要事先说下，我的队友——特别是藤代，他是一个非常敏锐的家伙。视情况而定我可能得关掉耳机，到时候就用短信交流吧。」

　　『我明白了。确实，万事小心为上，但这样一来，如果主人和皆实大人两个人一起消失，我们该如何应对呢……』

　　「……不会出现这种情况的啦。」

　　真不知道姬路这顾虑到底是在开玩笑还是认真的，我苦笑着回答道。

　　就在这时。

　　「嗨，我还以为是谁呢，原来是现在的话题人物筱原绯吕斗同学啊！」

　　这声音很做作。仅凭这一点，我就马上认出了对方，但我还是歪了歪头转过身去。不出所料，那里站着一名熟悉的男子。身材修长，脸上挂着柔和笑容的清爽帅哥，十五号区茨学园的五星——结川奏。

　　他装模作样地轻轻拨开刘海，嘴角微微上扬。

　　「作为队里唯一的三年级学生，最适合当队长的我本打算第一个来迎接大家，但现在看来是被抢先了呢。」

　　「啊，原来是这样，那可真是不好意思。」

　　「不不不，不用道歉，我的心胸可是很宽广的。话说回来，我们在五月交流战中激烈对抗，现在却在《SFIA》里联手，真是造化弄人呢。」

　　结川夸张地摊开双手，露出无谓的爽朗笑容。……怎么说好呢，他真的很烦人。直到不久前他应该还在拼命挽回自己在《ASTRAL》中跌到谷底的形象，但看他现在这么飘，他的努力大概收获成功了吧。

　　总之，结川他一边轻笑一边试探性地看向我。

　　「嗯，说起那场对决，或许也是你用不正当手段赢下来的呢。……实际究竟是怎么回事呢？《六芒星》的指控都说中了吗？」

　　「谁知道呢。佐伯也说了，他会用这场《决斗》的结果告诉你答案。」

　　「原来如此，我很期待。其实我也曾受到过《六芒星》邀请，但因为我不是给别人打下手的那块料，所以理所当然地拒绝了。不过会向我抛出橄榄枝，这组织还算有眼光——顺便问一下，其他队友都还没来吗？」

　　「嗯？ 是啊，你是第二个。再过二十分钟游戏就开始了，我想他们很快就会来了……看吧，说曹操曹操到。」

　　我话还没说完，就看到一名男子从车站走了出来，于是我转身面向他。对方身穿樱花的男生制服，衣着随意，戴着耀眼的耳环项链，染着一个暗金色的头发。不良少年·藤代庆也不知是否也听信了《六芒星》的指控，他瞥了我一眼，声音低沉地说道。

　　「你们俩来得可真早啊……你们之前在《决斗》里碰上过可能没必要重新自我介绍，等所有人都到齐了每个人先报上自己的名字和就读的学园吧，要是互相名字都不清楚搭话也费劲。」

　　「嗯，这主意不错。不过藤代同学，你一上来就指手划脚会不会太没礼貌了？毕竟这个团队可是由我这个高年级生领导的啊。」

　　「随你的便。但至少在我看来，急匆匆地想拿到团队领导权的人很可疑。我不知道你这家伙是不是叛徒，但说话之前最好再多想想。」

　　「等等……哎呀藤代同学，别这么说嘛。就算我是强敌，也没必要这么警惕吧。我只是觉得自己很适合当队长才主动请缨哦？」

　　「…………」

　　藤代用锐利的目光扫视我和结川，最后一言不发地收起了矛头。……尽管刚刚只是一次小小的试探，但反内鬼行动，或者说是互相泼脏水的战斗似乎已经开始了，任何微小的举动都有可能引起别人的怀疑。

　　（《六芒星》的告发行为也不能说没有影响……但毕竟规则明说了叛徒是随机选出的，我也只能尽力排除万难。）

　　我一边思考一边等待剩下的两名成员，可又过了十五分钟，仍不见剩下两名队友的身影。离《决斗》开始只剩几分钟了，如果到点了以后人还没来齐，队伍就会受到一小时内禁止移动的惩罚。就在结川开始略显焦躁的时候……

　　「……久等了？」

　　耳畔响起了一道单调细小的声音，那位少女终于出现在了我们眼前，时间将近游戏开始，但她却没有半分焦躁的模样。她身穿圣罗萨利亚女子学院的清新制服，蓝色波波头短发上戴着一顶白色的帽子，长刘海遮掩下的五官端正得令人窒息……可惜她那睡眼惺忪的状态和慵懒的氛围让这份美丽略打折扣。

　　「嗯……」

　　皆实雫用她蓝色的眸子打量了我们一遍，故意深深地叹了口气，然后她（不知为何）有气无力地走到我面前，用非常遗憾的语气说道。

　　「怎么会这样……本来我还因为名单上有不认识的女孩子而心跳不已，可来了一看，只有轻浮男、不良少年和跟踪狂。毫无疑问这是诈骗……我可以回去了吗？」

　　「怎么可能放你回去啊。其他两个人怎样我不管，但我绝对不是跟踪狂。」

　　「骗人，因为上个月你就一直纠缠不清，这次的《决斗》更是通过壮烈的幕后工作把我和你分到了同个队伍里……我感受到了贞操的危机！我能接受的只限可爱的女孩子……」

　　「你再怎么提高警惕我也不会袭击你的。」

　　「……诶？明明我这么可爱……？明明我正处于如花似玉的年纪？」

　　「你的情绪还是那么莫名其妙啊……」

　　皆实面无表情地歪了歪小脑袋，我叹了一口气，然后拿出自己的手机确认时间。但我一打开终端，屏幕顶部显示的数字时钟就正好切换到了九点。岛上各处都放起了灿烂的烟花，华丽地宣告第四阶段《DOT》开始。我看了看《Libra》的转播，这边风见在宣布活动开幕后也开始了热烈的实况解说。

　　「……开始了吗。」

　　藤代原本靠在墙上闭目不语，听到烟花的阵仗后他也沉吟了一声。……《SFIA》第四阶段《DOT》从现在开始可以自由行动，我们也想马上开始做任务或与其他队伍交战，可是——

　　「哎呀哎呀……真是的，她到底是怎么想的？没想到第一天就有人迟到。」

　　结川不停用脚尖踢地，不耐烦地说道。

　　是啊——不管怎么说，皆实好歹在限定时间内来到了碰头地点，但最后一个人直到《决斗》开始都还没有出现。如果是平时经常参加学区对抗类活动的高等级者还好说，可她是一星，在场的没有人认识她，也没有人能联系上她。

　　（拜托加贺谷小姐倒是可以查到她的联系方式，不过解释情报来源太麻烦了……）

　　面对这意料之外的事态，我咬紧了下唇。……游戏开始，我们的队伍成员却仍未到齐，“一小时内无法移动”的惩罚已经生效了。惩罚时间结束后，虽然我们四个人可以抛弃她直接开始《决斗》，但游戏本来就很棘手，还得以这种劣势条件开局实在难以接受。

　　「所以……反正也动不了，先确认各自拥有的使魔决定行动方针怎么样？等最后一个人来之前我们也可以顺便自我介绍，要是惩罚时间过了她还不来那就没办法了，我们就四个人开始《决斗》吧。」

　　「……妥当的方案，我没有异议。」

　　「嗯……是啊，我是觉得这种扰乱团队秩序的队友还是直接舍弃比较好，但既然你们这么说，我也没什么意见。」

　　「我都可——」

　　就在皆实非常无所谓地摇了摇头时，一位少女从主干道方向朝这边走来打断了她的话。她身材娇小，穿着一件眼生的制服，外披一件宽大的夏季外套，并用风帽遮住了浅茶色的头发。虽然没有确凿证据，但她应该就是迟到的“第五人”了。

　　「…………」

　　她一言不发地走到我们面前，轻轻拉起帽子一角，并试探性地轮流看了一遍我们的脸。……她给我的第一印象是警惕心很强，似乎对谁都不会敞开心扉，又好像是在害怕着什么。

　　总之——经过一番“观察”后，她终于开了口。

　　「……我是新田佐奈，请多关照。」

　　「不不不，不带这样的吧！」

　　结川对她简单而冷淡的问候做出了激烈反应。在少女营造的独特的“拒绝”气场面前，他毫不畏缩，正面指着她这么说道。

　　「你这人！第一天就迟到，而且连句道歉都没有，也太没有常识了吧！？这支以我为首满怀仁心的队伍尚且能原谅你这样的行为，但要是一般队伍早就丢下你不管了！」

　　「……随便你，想丢就丢吧。」

　　「什……你这目中无人的态度是怎样！我们是一个团队啊！？你该不会觉得自己一个人能在游戏里活下来吧！？」

　　面对结川好比说教的谴责，新田还是顽固地说道。

　　「无所谓，怎样都好，反正我对这种《决斗》不感兴趣。」

　　（……不感兴趣？）

　　听到她这句话我心生疑问。……这话也太奇怪了，一个一年级生能赢到现在，显然不是一般人，甚至还有人认为她是这场比赛的黑马之一。但本人却说对《决斗》不感兴趣……她究竟打的什么主意？

　　「你、你这——」

　　就在我默默思考的时候，结川似乎还不死心，想要再对新田抱怨一两句。……但皆实立刻钻进了两人之间。

　　「欺负人，可不好。这么可爱的女孩子，一两次的失败是可以宽容的……因此，无罪，责任都由队长（笑）来承担就好。」

　　「什么叫都由我来承担啊！还有你刚才是给队长这两个字加上（笑）之类的东西了吧！？」

　　「？ 这人的被害妄想症，好严重……」

　　结川伸出食指指着皆实，而皆实仅淡淡地摇了摇头，她大概只是因为中意新田的长相就决定站在新田这边。总之，这样一来结川的怒火应该也不会只集中在一个人身上了。

　　（……嗯？）

　　我在看着他俩斗嘴的时候，突然与一直凝视着我的新田佐奈对上了视线。她注意到我看向她后立刻就把帽子拉了下来，看她的反应，这次对视应该不是偶然。

　　虽然还不清楚她的意图，但现在——

　　「总之……成员都到齐了，差不多该开始作战会议了吧？」

　　我微微扬起嘴角这么说道。

　　距《SFIA》第四阶段《DOT》开始已经过了差不多三十分钟。

　　为了有效利用因新田迟到而产生的不可移动时间，我们首先确认各自拥有的“初始使魔”。规则中也有指明，参加《DOT》的所有玩家都有一只使魔作为初始资源。在第三阶段《空白密码》中赢得前四名的玩家将分别获得仅有的一只A级使魔，其他玩家则随机分配一只B级或C级使魔。

　　顺带一提，使魔除了品质和种类之外，还有“技能”和“状态栏”等重要信息。关于这些信息我们暂且不打算公开，毕竟在不知道谁是叛徒的情况下，暴露所有信息是很危险的。

　　由目前已知的信息，总结目前的战斗力大致如下：

　　「藤代庆也——拥有使魔：C级“骷髅骑士”」

　　「筱原绯吕斗——拥有使魔：C级“妖精”」

　　「皆实雫——拥有使魔：B级“六之妖艳·魅魔”」

　　「结川奏——拥有使魔：B级“一之业火·地狱猎犬”」

　　「新田佐奈——拥有使魔：C级“秘银魔像”」

　　「……原来如此，两个B级，三个C级吗？」

　　我端详着五个人的使魔嘟囔道。A级是没办法了，不过这初期配置还算过得去。使魔的分配是随机的，所以我们也可能全都抽到C级使魔，这么一想我们的运气倒还不错。

　　同样看着终端的结川也满意地点了点头。

　　「嗯，相当不错嘛，这可以说是开了个好头吧？」

　　「……啊？这么说还为时尚早吧。」

　　藤代用低沉的声音反驳道。他把手伸向自己的终端，并把主画面上显示的“队伍信息”项目投影展开继续说道。

　　「只确认我们自己的资源屁用没有，重要的是队伍的胜利条件。不知道目标在哪里，根本就没法判断资源的价值。」

　　「诶？嗯，啊，是啊。我也正打算这么说呢，嗯。」

　　「废柴队长……」

　　「什么！？」

　　结川对皆实的嘀咕做出过度反应，但皆实已经对他没有兴趣了，所以到最后也没有吵起来。我漫不经心地听着他们的对话，再次看起我们“队伍Ⅵ”的胜利条件。

　　【队伍Ⅵ胜利条件】

　　【存活的成员拥有以下所有使魔时，除叛徒以外的全体成员将获得参与最终决战的资格。】

　　【S级“使神・大天使”】

　　【A级“西方守护神·白虎”、“北方守护神·玄武”】

　　【B级“一之业火·地狱猎犬”、“三之疾风·哈奴曼”、“九之落雷·安祖”】

　　「我看看……一个S级，两个A级，还有三个B级……欸，哈哈哈！筱原，你快看！我拥有的【地狱猎犬】可是和胜利直接相关的使魔！唉，我果然是天选之人呢。相比之下，筱原你那只杂鱼——不好意思，你拥有的好像是没什么用处的C级使魔啊？」

　　「……嘛，确实如此。」

　　我看着手头【妖精】的详细情报轻轻耸了耸肩。虽然我们只公开了各自使魔的品质信息，但我拥有的使魔从状态栏来看的确很弱。ATK（攻击力）、DEF（防御力）、LP（体力）全部都是最低数值“1”，这些属性点似乎都加到了SPD（速度）上，只有SPD值高得惊人。这个速度值肯定能保证自己先出手，但在这场《决斗》中，伤害值=自己的ATK-对方的DEF，我的攻击恐怕近乎无效。

　　「没办法，使魔是随机分配的。你好不容易分到了完成胜利条件所需的使魔，可不要被别人轻易夺走了啊。」

　　「你这是在跟谁说话呢？我可是茨学园的首席，不会犯这种错误的。」

　　他得意地扬起嘴角，似显不快地搔了搔刘海这么说道。

　　「你知道就行。」

　　语毕，我又看向皆实和藤代。

　　「总之，我们目前的状况就是这样。正如结川所说，我们手上有一只【地狱猎犬】，剩下还需要五只使魔……其中只有S级使魔必须经过一些特殊途径才能拿到手。我们要完成S级专用的连续任务，满足前一个任务的条件就能获知下一条指令，按顺序完成任务最终就能得到S级使魔【大天使】。」

　　「嗯，所以这些条件要时刻放在心上。总之，关于序盘的方针，我们就先从普通的任务做起吧。」

　　藤代抱着胳膊强硬地断言道，他用锐利的目光扫视我们继续说道。

　　「收集使魔的手段有做任务和交战两种。但是，在没有像样的资源，也就是没有可以作为特殊（技能）指令使用的“多余使魔”的情况下发起战斗，胜算只有五成。不仅如此，若对方拥有A级使魔，我们肯定赢不了，那么我们就必须先去做任务增加使魔来强化战力了。」

　　「嗯，我也这么认为，刚才说的S级任务第一项指令也是“完成一个普通任务”。问题是我们要做哪个任务……」

　　我看向自己的终端，《DOT》应用的主界面正显示着“拥有使魔一览”，用手指轻轻一划，学园岛的整体地图就随之显现而出，再轻敲屏幕，我们现在所在的位置——一号区的周边地图就出现在了眼前，地图上还有几处标有旗帜，接着我将地图投影展开给其他四人看。

　　「你们能看到地图上的旗帜吧，这些旗帜就是游戏里提供各种任务的“管理者们”所在之处。任务有难易之分，难度越高报酬越好，也能获得更强力的使魔，但详细信息尚未公开，任务难度和报酬都需要我们去对应地点才能知晓。」

　　「嗯？ 那总之就……全消灭掉？」

　　「用词真危险啊皆实。一个个完成任务的确能肆意强化战力，但也存在没什么切实利益的任务，全部做一遍效率太低了。」

　　「？ 那，要怎么办？」

　　「很简单，我们队有五个人，总有人带上了探索系的ability吧？」

　　我依次看向轻笑的结川以及藤代、新田等人。

　　「要是之后发现有人带着这类能力，可就要把他放到叛徒候选名单上喽？为了我们队伍好，赶紧自己站出来吧。」

　　「……切，我知道了，你都说到这地步了我就把ability借给你们吧。我的能力是《广域探查》，用一次就能查清地图上显示的所有任务的难度和报酬。」

　　「哦哦……不愧是，真正的队长。」

　　皆实面无表情地拍起小手，藤代再次啧了啧舌，然后迅速使用《广域探查》能力。他轻抚终端后，地图上的旗帜全部化为红色，也就是“调查完毕”的颜色。在这个状态下触碰对应旗帜就能阅读任务的详细信息，不愧是六星，ability的性能极其出众。

　　总之我们开始分头选定任务。

　　「这个任务的报酬是一只C级使魔……这边也是一样吗？不行啊，这附近的任务都不怎样。」

　　「呣，发现高难度任务……获得B级使魔的机会。要做这个吗？」

　　「不，对我们目前的战力来说这任务难度太高了，大概率会失败。」

　　「是吗……遗憾，那就选这个吧。报酬是，全员一只C级使魔……」

　　「……啊，这个不错，你偶尔也能做出机智的选择嘛。」

　　藤代看到皆实指着的任务后静静地点了点头，结川也露出清爽到烦人的笑容说道「我也没意见哦」。当然我也没有异议，但还有一个人既没表示赞同也没表示反对。

　　「新田你觉得呢？」

　　「……不挺好的吗？」

　　意料之中的冷淡回复。我还是搞不懂她究竟在想什么，但现在没空去理会她，总之先推进《决斗》吧。

　　「正好到了十点，那我们就立刻出发吧。」

　　惩罚时间结束，我们开始着手攻略任务。

　　——我们按照地图上显示的旗帜位置前往一号区的边境。

　　《DOT》的任务基本由对应的“管理者”放出。前往特定坐标，与特定人物交流就是任务开始的条件。因为island tube会放映《决斗》进行状况，各管理者运营的任务内容每隔一段时间会进行刷新。这些信息暂且放在一边。

　　「欢迎队伍Ⅵ的各位到来，我是任务管理者西格玛。我提供的任务为“交战型”，与我放出的使魔交战，胜利便可获得报酬。请问要挑战本任务吗？」

　　「嗯，拜托你咯，女士。」

　　一位坐在公园长椅上读书的女性向我们发起询问，结川作为代表回答道。接着自称西格玛的女性便轻轻点了点头，露出柔和的笑容继续说道。

　　「我明白了，接下来进行任务的详细说明。本任务需要各位打倒我使役的C级使魔【大鹫】，系统首先随机指定“主玩家”，从“主玩家”拥有的使魔中选出本次交战要使用的使魔，然后全员设定指令，设定完毕后开始交战。」

　　「哼？ 原来如此，这也就类似于交战的新手教程吧？」

　　「没错。除了“主玩家”是系统随机指定，以及我一人使用五个指令外，其余流程与正常交战并无区别。一旦败北就会失去交战中使用的使魔，这一点也是一样的，所以还请各位注意。」

　　「嗯，我全懂了，毕竟我理解得很快啊。」

　　听完西格玛的说明，结川得意地点点头并撩起前发。下个瞬间，坐在长椅上的西格玛轻轻朝前伸出右手，同时她的手心前方投影出多彩轮盘，轮盘在转动声下开始旋转，最后慢慢停止，指针停在了写有“新田佐奈”的格子里。

　　皆实见状大失所望，她看向新田说道。

　　「遗憾……本来还挺想试玩，小新田，加油。」

　　「哈……」

　　新田轻轻叹了口气向前走出一步，接着轮到使魔选择环节，但因为她现在只有初期使魔，这个环节就自动结束了。

　　我们能选的只有指令。《DOT》的指令大致分为“基本指令”和“特殊指令”两种，基本指令谁都能选择，有强化或弱化属性的效果，特殊指令则类似于借用自己拥有的使魔的技能。特殊指令一般更为强力，但在现时点“败北会被夺走使魔”的风险太大，这里就选择无功无过的基本指令吧。

　　「——好的，确认全员已选择指令，接下来进入交战环节。」

　　语毕，西格玛仿佛古典音乐的指挥家一般举起右手，接着远比人类巨大得多的【大鹫】出现在她头顶。伴随着一阵尖锐的鸣叫声，【大鹫】振翅造成的风压猛地袭向脸颊，尽管明白这是使用扩张现实机能（AR）实现的演出效果，但这迫力仍非同凡响。

　　「…………」

　　新田对【大鹫】凶暴的外表不显任何惧色，她戴着风帽笔直地站着，她选择的使魔是【秘银魔像】。挡在新田身前保护她的【秘银魔像】重量比【大鹫】轻十余倍，全长可能比这个公园还要大。

　　而在两只使魔的使役者西格玛与新田斜后方，不知何时显示出了使魔的状态栏与设定好的指令一览。

　　【任务管理者：西格玛。使用使魔：C级“大鹫”】

　　【使魔状态栏：ATK4 DEF2 SPD3 LP3】

　　【设置指令：速度+/体力+/攻击+/防御+/防御-】

　　【队伍Ⅵ：新田佐奈。使用使魔：C级“秘银魔像”】

　　【使魔状态栏：ATK3 DEF4 SPD2 LP4】

　　【设置指令：攻击+/防御+/防御+/防御+/速度-】

　　「——交战按以下流程进行。」

　　西格玛伸手示意让她背后的【大鹫】稍等片刻，然后优雅地开口说道。

　　「首先是指令环节，两名使役者从设置好的指令中选择一项应用在使魔身上，然后进入战斗环节，SPD高的一方先向敌方使魔发起攻击。攻击的命中率为速度的比值，也就是【自身的SPD÷对方的SPD】，攻击命中造成的伤害为【自身的ATK-对方的DEF】。LP表示使魔的体力，若一方LP耗尽则交战结束。」

　　「……等等，我有件事想确认一下。我知道基本指令里【防御+】以及【防御-】分别代表强化和弱化效果，但指令效果持续时间是多久？指令效果只在使用后的一个战斗阶段有效，我这么理解正确吗？」

　　「筱原绯吕斗同学，你提了个好问题。答案是否定的，特殊指令里有许多仅持续一回合的效果，但基本指令不同，所有基本指令的效果都是永久持续的。这也是基本指令的一个优势。」

　　「原来如此，是这样么……」

　　听了西格玛的回答，我轻轻点点头表示理解。基本指令的效果在下一回合也会持续，那么要考虑的事就更多了。玩家必须把握双方的状态栏和设置好的指令，慎重地叠强化效果以防陷入死局。

　　『——不过这次似乎不需要烦恼那么多呢。』

　　这时，在终端另一头确认过状况的姬路轻声说道。

　　『新田大人的【秘银魔像】防御力为4，而西格玛大人的【大鹫】攻击力也为4。对方设定的指令里有【攻击+】和【防御-】，但新田大人有两个【防御+】，这四个指令实际上可以相消。只要在开始的两回合内增加防御力，【大鹫】就无法对【秘银魔像】造成伤害。』

　　（是啊……嗯，这样应该没什么问题。）

　　听到右耳耳机里传来的清澈声音，我内心同样表示赞同。当然，在与玩家的交战中，我们还必须警惕对方使用ability，但这次对手是任务管理者，无需担心预料之外的攻击，应该可以迅速终结比赛。

　　「那么进入第一回合的指令环节吧，我使用这个指令。」

　　西格玛说完，她身后显示的指令便全部隐去，接着其中一个指令以背面朝上的状态移动出来。公开指令大概得等到双方都选好指令才行，然而新田却还没选出要使用的指令。

　　「……喂，你在发什么呆呢？你要是不知道选什么的话——」

　　「并不是这样。」

　　藤代看不下去出声催促，把风帽压得很低的新田静静地摇了摇头打断了他的话，然后她沉默片刻，似乎是在犹豫着什么，最后她选择了一项指令。和西格玛那时同样的演出效果结束后，一项指令也移动到了新田面前。

　　「好……那我们就进入战斗阶段吧。」

　　西格玛打了个响指，两人选好的指令便应声翻转，指令内容出现在了我们眼前。

　　西格玛选择的是非常正常的【攻击+】，红色特效飞入【大鹫】体内，同时西格玛背后显示的状态栏上ATK部分也增加了《+1》的表述，目前【大鹫】的攻击力变为了5。

　　然后关键的是我们这边，新田选择的是和理论相符的【防御+】指令，她似乎在纠结过后仍选出了“正解”。在微微低着头的新田眼前，这次代表强化DEF的蓝色特效飞入了【秘银魔像】体内——

　　「「…………诶？」」

　　——并没有这回事，蓝色特效飞入了【大鹫】体内。

　　我们一时反应不过来，在此期间得到ATK和DEF强化的【大鹫】发出尖锐的鸣叫声在空中盘旋加速向【秘银魔像】发起突击。造成的伤害只有1点，但魔像的身体仍往后退了一步。魔像也不甘示弱地使出冲拳，但魔像的ATK与大鹫的DEF相同，因此没能造成任何伤害。

　　「新田……？喂，你这家伙在想什么——」

　　藤代终于回过神呵斥新田的异常行动，但新田已经选好了下个指令。第二回合的指令阶段，双方选的指令均为【防御-】。这次两个弱化效果都用在了【秘银魔像】身上，魔像的防御值锐减两点，【大鹫】再次发起突进，脆弱化的【秘银魔像】受到沉重的一击，造成的伤害值为3点，扣光了【秘银魔像】残存的所有体力值。突进过后魔像身上的秘银崩落殆尽，魔像的身体也化为石块消失了。

　　「……交战结束，结果是任务管理者一方的胜利，因此本次交战使用的使魔【秘银魔像】将被没收。呃……这，这个任务可以重复挑战，我在此静候各位再次光临。」

　　对于这个不自然的结局，西格玛也显露出困惑，但她还是恭敬地低下头再次坐回长椅上。在空中盘旋的【大鹫】也不知何时消去了身形。

　　「……哈哈。」

　　我们四人目瞪口呆，新田转过身面向我们露出令人难以捉摸的笑容。她的笑容很复杂，像在蔑视，像是放弃，又像是在强颜欢笑。她迈着孱弱的步伐回到我们身边，右手紧紧按着左臂声音沙哑地说道。

　　「正如你们所想，我就是这支队伍的叛徒。」

　　「……！？」

　　听到新田突如其来的宣言，我不禁握紧了拳头。表面上我就这点反应，但内心已浮现无数疑问，我难以接受眼前的现实大脑不停地空转。

　　（叛徒……叛徒！？搞什么鬼啊，根本无法理解。原本还在想她究竟是隐藏着何种才能的黑马……却等来了这样的结果，可恶，到底是怎么回事！？）

　　——《SFIA》第四阶段《Drop Out Tamers》。

　　第一天就迎来了波澜万丈的开幕。