回旋的感觉──

　　视野一再由明转暗，旋转的视野恢复之后，雷鹰──

　　出现在自己的房间里。

　　（房间吗……）

　　他醒来时，正躺在自己的床上。

　　他坐起上半身，往自己的胸口看去。

　　（……）

　　蝶德莉姆对他造成的伤口已经不在了。

　　（……我还是无法习惯这种切换的感觉啊。）

　　从背后刺穿胸口的刀伤，已经完全消失了。

　　他试著用手指用力按压。

　　没有了那令人战栗的疼痛感。

　　他往时钟看去。现在正好是早上七点。学院生差不多要开始活动了，此时外面还没有声音传出，是个静谧的早晨。

　　想到这里──他至少知道自己回避了死亡。

　　以及这是他抹消军官伊斯纳后所发生的事。

　　在雪山发生的第二世代艾克赛利亚袭击事件──消失了。

　　（……达成最低限度的目的了吗？）

　　他不知道伊斯纳消失后，亡灵蝶德莉姆是否就真的不会出现。世界切换后变成了什么样子，他在这个时间点绝对无从得知。

　　──要从现在开始。

　　从现在起，他必须在重新改写的世界中收集情报。

　　雷鹰下床整理仪容。在原本的时间轴中，接下来会跟平常一样开始上课。在那之前，他得先大致收集这个世界的情报才行。

　　就在他换好衣服，最后准备拿起上衣之际。

　　「……」

　　他发现衣架旁边的沙发上，有一团隆起的毛毯。

　　不用看也知道里面是什么。

　　因为毛毯边缘露出了银色的头发。

　　「艾亚。」

　　「我不要起床喔。」

　　艾亚瞬间开口回答。看来她似乎已经清醒了。

　　「我啊，如果在世界切换之后位于安全的地点，就会直接开始休息。尤其是这次，昨天实在发生太多事了，我真的……已经累了。」

　　「……那收集这个世界的情报……」

　　「之后再收集就行了吧。」

　　「这样好吗？」

　　「毕竟在不久之前，才刚增加了一堆我们必须处理的情报。在获取新的情报前，必须先整理那些情报才行，不然事情会变得很麻烦，这一点你应该也很清楚吧？」

　　「的确……」

　　特别是跟『亡灵』有关的情报。

　　跟至今为止的类型不同──是接近核心的线索。

　　「总之，事情就是这样，我要先睡一觉之后，再集中精神思考那些事，所以暂时不会移动。嗯，如果你要自己去收集情报的话，我也不会阻止你，随你高兴。」

　　……她暗暗指示雷鹰一个人去收集情报。

　　不过，看到她蛮横任性的一面，雷鹰也放心了。

　　艾亚就跟平常一样──

　　（一如往常……吗？）

　　他想起昨晚自己跟艾亚紧靠著身体，在雪山小屋的对话。平时做事有条有理、态度一派轻松的艾亚──哭著倾吐不合于理的愤怒，以赤裸裸的感情向他吶喊。那时的她，无疑也是艾亚这个存在的一部分。

　　确实，双方还有很多尚未互相理解之处。

　　也有很多隐瞒的部分。

　　尽管如此，他们从当初相遇时互相利用的合作关系──

　　（稍微改变了──吗？）

　　或许正在渐渐发生变化。在离开房间前，雷鹰稍微掀开裹在艾亚身上的毛毯，让她的头露出来，并用手梳著她的头发，摸了摸她的头。

　　「……你在做什么？」

　　「代替梳子。」

　　「我是问你为什么要这么做……」

　　「因为我看你好像有点不安。」

　　「……」

　　艾亚稍微陷入沉默之后──

　　「当然也会有不安啊。」

　　她不让雷鹰看到她的表情，裹著毛毯说：

　　「蝶德莉姆受到了名叫凯塞的男人控制──既然无法完全排除这种可能性，那有谁能保证同为亡灵的我，没有受到其他人控制？」

　　这是理所当然的想法。

　　亡灵蝶德莉姆被打入了誓约子弹。

　　开枪的有可能是制造出亡灵的人物──名叫凯塞的军官。

　　蝶德莉姆是在毫无自觉之下，追寻著战场──那么同样的事是否也发生在自己身上呢？艾亚无论如何都无法否定这个可能性。

　　「老实说，我很怕。」

　　艾亚说道：

　　「在这里的我，是真正的我吗？我的行动都是基于我的意识吗？包括终结战乱这件事在内，真的是我的愿望吗？我不知道──我没办法证明。」

　　没有人知道。因为没有人认识百年前还活著的艾亚。

　　而雷鹰也不知该如何应对。

　　他不知道艾亚烦恼著哪些事，又有多么烦恼。

　　满腹疑问──只存在于艾亚的心里。

　　因此──

　　「……等等。」

　　「嗯？」

　　「你那么温柔地碰触我，让我觉得自己好像只猫。」

　　雷鹰只能碰触她。

　　就像告诉这个眼看要落入不安深渊的少女，自己就在她身边。

　　「你不喜欢这样？」

　　「也不是不喜欢，呃……那个……」

　　艾亚虽然这么说，但她没有反抗。她任凭雷鹰抚摸、任由他待在身边。过了一会儿，艾亚彷佛昭示著她真的不介意般，发出静静的呼吸声睡著了。

　　然而，雷鹰仍继续抚摸艾亚的头。

　　他稍微拨起少女的头发──

　　（这家伙……装睡的技巧真差。）

　　她的耳朵都红了，雷鹰觉得很有趣，于是继续摸了好一阵子。

　　雷鹰于教学大楼中行走，独自陷入思索。

　　（这次的事件，有许多奇妙之处──）

　　在收集新情报之前，必须先整理至今为止得到的情报。

　　（第二世代艾克赛利亚──）

　　雷鹰负责保护的新型机体。

　　当初，雷鹰所接收的情报是『开发程度远远未能投入实战的机体』。

　　流引擎。

　　只是搭载了新型引擎的试作机。

　　然而实际使用之后，才发现一旦稍微习惯操控，它将成为能发出强力一击的机体。如果这种技术能够量产，世界确实会发生剧烈的改变吧。

　　不过，雷鹰对艾克赛利亚的开发也多少有点心得。正因为他曾参与开发流引擎，才会觉得不对劲。那台机体『完成得太早了』。

　　这个引擎的构造，应该是两年前才完成的技术才对。

　　一般来说，从这一步到运用于实战，最短也要花上十年。

　　开发新兵器就是要花费如此漫长的时间。

　　然而，『炮门型』却在两年内就达到了那种程度。

　　东国──明明没有如此充裕的财力和人力。

　　（……）

　　第二点，是雪山中『身分不明的机甲部队』。

　　他们之所以一路上跟蝶德莉姆两人合作，就是因为有那队所属不明的势力。

　　不是东国也不是西国──完全不同的势力，为了夺取艾克赛利亚而进行准备，埋伏在那里等著雷鹰他们。

　　而且还在雪山这种环境，召集了小队等级的战力。

　　彷佛预先知道机体会连同列车一起滑落山崖一样──

　　（真令人在意──）

　　第三点──是凯塞•雷斯曼这名军官的存在。

　　替蝶德莉姆准备战场，而且很有可能就是把誓约子弹用在她身上的人。如果这些推测全是事实，雷鹰不认为他会跟这次的事件毫无关联。

　　应该有──

　　应该有某种关联才对。

　　而且有所关联的并不是只有凯塞。

　　他没有乐观到会认为这一连串的事件都是偶然。

　　这种想法的根据来自他的感觉。

　　他就只是觉得恶心。

　　然而不管怎么想，这一连串的事件──

　　（感觉──）

　　感觉像是受到某种巨大的事物所控制。

　　这跟所谓亡灵的存在，发现自己为了战斗而生的感觉一样──发现自己被某个人诱导时，产生毫无来由的恶心感。

　　（……）

　　雷鹰一边想，一边走近学院的中庭。

　　那里的风景依旧。伊斯纳•柯尔消失的世界──恐怕也是蝶德莉姆没有以亡灵身分诞生的这个世界上，本来就该有这般看惯的风景。

　　尽管如此──他还是觉得这个世界有某种造作感，是自己太神经质了吗？

　　总之──

　　雷鹰决定把那种毫无根据的不安当作胡思乱想，他甩了甩头，挥去那些想法。

　　现在需要的只有客观的事实。

　　雷鹰正朝著图书馆走去。

　　图书馆里收藏著每天的报纸，想瞭解『重新建构（reprogram）』的世界，那里是最适合的情报来源。

　　然而，当雷鹰准备从中庭走入校舍时──

　　「──雷鹰！」

　　有人从身后呼唤他的名字。

　　对方一副好不容易才找到他的样子。

　　「等一下！」

　　拚了命般发出的声音。

　　那是──

　　「阿丝莉……？」

　　「呼、呼……终于……找到你了……！」

　　阿丝莉跑了过来，不停喘著大气。想必是有什么急事，她才会像这样几乎无法喘息地到处找人吧。

　　因此雷鹰正以为自己在这个世界做了什么事，她才会寻找自己，然而──

　　「太好了，你平安无事，伤……！」

　　「……伤？」

　　「啊啊，太好了……」

　　由于阿丝莉喘个不停，她口中说出的话语也是断断续续的单字。然而，雷鹰听到的单字有「没事」还有「伤」之类的，都是令人不安的词汇。

　　在这个世界，自己遇上了什么事吗？

　　雷鹰低头看著自己的身体，上面一点伤痕都没有。没有地方会痛，身体也没有不舒服。就只有用脑过度，脑袋昏昏沉沉的而已。

　　那么，为什么──阿丝莉会四处奔走著寻找自己呢？

　　而且还以这种焦急的表情──

　　「阿丝莉，发生什么事了？」

　　「……谢谢。」

　　「啊？」

　　「我确认完了。」

　　……确认？

　　「晚点见啰，雷鹰。我还有地方要去。」

　　说完之后，阿丝莉就用走的离开了。

　　看来她真的只是来『确认』而已，不过，她到底是要确认什么？

　　──她说雷鹰「平安无事」。

　　可是在现在的世界中，雷鹰应该没有遇到什么危机才对。尽管在切换前的世界，他被卷入了列车滑入谷底的事件，但那件事已经不存在了。

　　还记得那件事的，就只有艾亚与雷鹰而已。

　　能认知世界切换过的──只有使用过恶魔子弹的人。

　　（……之后再问吧。）

　　为了收集情报，雷鹰动身前往图书馆。

　　早晨的图书馆里空无一人。

　　因此──

　　「唔──！」

　　喀锵！之所以响起了花瓶破裂的声音，是雷鹰所造成的。

　　「这是怎么回事──」

　　雷鹰惊愕地把报纸摔在桌上，反作用力晃动了桌上的花瓶，使之落地破裂。

　　他任由碎玻璃散乱四处，双眼直盯著报纸头版的文字不放。

　　在切换后的世界──

　　作为单纯的事实……

　　所发生的事。

　　『西国对首都亚雷斯托拉展开侵略。』

　　『死者已达三千人。』

　　『受害者人数又增，明日将超过五千人。』

　　『西国的第二世代艾克赛利亚「白兵型」导致大规模损害。』

　　（西国的……第二世代？）

　　──这不可能。

　　第二世代艾克赛利亚应该是东国才有的技术才对。

　　但要是这篇报导是真的，代表西国已经获得了第二世代的机体。

　　而且──还是能够投入实战的完成品。

　　（有某些事──）

　　有某些事产生了大幅改变。

　　因为恶魔子弹──

　　改写了某些事。

　　（我──我们已经──）

　　踏上了无法回头的阶梯。

　　身处于不停变动的洪流之中──

　　（有什么改变了？不对，是我改变了。）

　　雷鹰只产生了一种难以名状的感受。