「感觉很令人期待呢。」

　　蝶德莉姆的这句话拉开了早晨的序幕。

　　「那么，我们差不多该出发了。」

　　早上六点过后，朝阳也从雪山上升起了。

　　该留在这里？还是该突破敌方部队？

　　昨天原本有两个选项，但根据蝶德莉姆提出的策略──

　　「我要把我的子弹魔法告诉你们。」

　　他们决定要突破敌方部队。

　　「你的子弹？」

　　「是啊。虽然我并不想泄漏自己的秘密，但为了救伊斯纳，我想这么做是必要的。如果你们能瞭解我的子弹魔法，应该就可以提高突破战的胜算。」

　　说完之后──

　　「这种蓝色的子弹──是可以改变接触物体位置的子弹。」

　　蝶德莉姆开始解释。

　　解释起她自己的魔法──这原本是绝对不能告诉别人的事。

　　「你们之前也有看过吧？碰到这种子弹的物体，能够按照我的意思任意改变位置。条件只有子弹碰到目标物，无论重量和性质是怎样都无所谓。不管有多重，只要是『一块』物体，就能够进行移动。」

　　──一块。

　　也就是说──

　　「只要是一个明确的物体就行。比如说……如果对地面，山丘、海洋发射，连结在一起的块状物会因太过广大而无法移动，不过昨天湖面的冰层，算是质量有限的『一块物质』，我就有办法移动。」

　　换句话说，无论多么巨大或沉重，只要不是像地形那般广大，就可以进行转移。

　　然后──

　　「简单来说，我可以随意改变艾克赛利亚的位置。所以只要可以暂时撑过敌方的炮击，就能够改变自己的所在，轻易突破数台机体的包围网。」

　　能够自由自在移动物质的位置。

　　连机体也能一起移动。

　　得以在短短的一瞬间，做出让敌人出乎意料的行动。

　　而这种力量几乎没有限制。

　　「……真是太夸张了。」

　　雷鹰再次感到──

　　能够让大部分战略都失效的亡灵，实在是太过异常了。然而──

　　「不过，这个能力有个小弱点。」

　　如果真的能无限制使用的话，就不需要计策了。

　　「如果移动的距离超过二十公尺，精密度会大幅降低。」

　　「精密度？」

　　「就是物体的上下左右。」

　　「……？」

　　也就是说，要让对象移动到远距离时──

　　「艾克赛利亚有可能会上下颠倒，以操纵席向下的方式落地。如果是人类，也非常有可能以头下脚上的姿势落地。」

　　「……这是个很致命的弱点呢。」

　　「是啊。上下颠倒的艾克赛利亚就只是一块普通的金属。但反过来说，只要是在二十公尺以内，即使是正在行驶的艾克赛利亚，也能够稳定地连续进行瞬间移动。因此──」

　　虽然必须接近到会被敌方发现的距离，但之后就有办法逃跑了。

　　「一台机体载四个人是我方的劣势，不过只要靠我的子弹，可以弥补这个不利之处。我觉得值得赌赌看。」

　　也就是说，要靠蝶德莉姆的子弹进行正面突破。

　　可是，也没有其他更好的方法可以选择了，他们只能执行这个方案。

　　他们只能选择沿著溪谷北上的路线。

　　行动开始之后十五分钟──

　　艾亚正在朝霞之中驾驶著艾克赛利亚。由于这条路线会通过森林地带，因此途中可以利用障碍物隐蔽行踪，让敌人难以察觉。

　　然而，接下来就必须通过视野开阔的雪原。

　　接下来──

　　（这是──）

　　他们进入雪原，才行驶不到一百公尺，就遇上了状况。

　　（炮击──！）

　　雷鹰预知了炮击。在这瞬间，艾亚猛然让机体往右转，采取回避行动，同时，猛烈的炮击就在他们身边炸了开来。虽然得以免去被直接命中，但那无疑是货真价实的攻击。

　　──以子弹魔法发动的攻击。

　　「──艾亚！」

　　「我知道。」

　　是敌方发动的攻击。

　　往四周望去，可以看到雪原左方有敌机正往这里猛冲而来。

　　是所属阵营不明的白色艾克赛利亚。

　　跟昨天发动袭击的集团是相同型号。

　　对方藉由保护色隐藏在雪原，朝著机体的死角发出攻击，不过距离还很远，而且也不需要硬是跟对方交战。毕竟他们的目标是要突破这个包围网。

　　然而，刚才的攻击似乎成为了契机──

　　（又来了──）

　　这次雷鹰预知到的是从前方而来的危机。

　　连续攻击要来了。并不是单发具有强烈威力的子弹魔法，而是像散弹一样射出的子弹魔法『黑榴弹』。这种子弹魔法单次的镇压范围较广，跟刚才的攻击形成了前后夹击。一般来说，这样攻击的轨道将会命中目标。

　　然而，就在这瞬间──

　　（──！）

　　视野摇晃。

　　──晕头转向。

　　一阵天旋地转的感觉朝著雷鹰袭来。

　　然后──

　　「对方也相当老练呢。」

　　视野改变了。

　　刚才还在右方的朝阳，变到了正前方，子弹魔法命中了距离他们数十公尺远的位置。轰炸让雪片飞散，喷到艾克赛利亚的机体上。

　　「蝶德莉姆……」

　　「回避就交给我。」

　　蝶德莉姆用手上的『蓝色子弹』碰触机体，并开口说道。

　　「总之，请你专心保持距离，艾亚。」

　　艾亚刚才正在应付敌方的炮击。就算是熟于操控机体的操手，被多台艾克赛利亚包围，一样会陷入压倒性的不利，艾亚也不例外。敌方机体筑起包围网，发动的炮击好几次都差点掠过机身。然而，每当遇到这种情况的时候──

　　「我要移动了。」

　　就只有这么一句话──

　　蝶德莉姆说完之后，机体就会转移到与敌方炮击有一段距离的位置。蝶德莉姆操控『转移』魔术的子弹，在互相预测敌方思考的魔导士战斗中，属于一种特异点。

　　敌方的炮击打不中他们。

　　然而，在这段时间──

　　（可恶……）

　　敌方的援军也到了。

　　──六台。

　　这恐怕是为了抢走第二世代艾克赛利亚而准备的所有机体。

　　敌方的战力集结后，从四面八方包围雷鹰他们，开始发动炮击。

　　（可恶！）

　　──无法突破。

　　六台机体展开的包围，可说是滴水不漏。蝶德莉姆让机体瞬间移动，艾亚则是多次以致密的操控想突破重围。然而，敌方以压倒性的数量取胜，持续防止他们突围。

　　即使用紧急煞车的方式甩开了一台，又会有别台机体闯进前一台机体空出的位置；蝶德莉姆使出瞬间移动，想突破敌方阵型出现的缺口时，敌人的子弹魔法又会倾盆而下。

　　雪原上的攻防战。

　　机械战车纵横交错，不停响起足以炸穿地面的爆炸声。

　　战斗开始后还不到五分钟，射出的子弹就已经超过一百发，虽然尚未直接承受攻击，但他们判断必须从根本改变战略，才有办法突破这个状况。

　　至今为止，他们都一直在躲避，想要让包围网出现缺口。

　　然而，想要获胜的话──

　　「必须发动攻击。」

　　艾亚开口说道。

　　「如果能让敌人的数目减少一半──不，只要减少到四台，就能够让包围网出现缺口。」

　　突破包围──为了达成这个目标，至少要击坠两台机体。然而，艾亚与伊斯纳都专门负责驾驶，并未专精于子弹魔法，而蝶德莉姆则是专注于回避的工作。因此──

　　（我能够射击吗──）

　　能够发动攻击的人，就只有雷鹰了。

　　可是──

　　（我的魔力──）

　　他已经没有体力使出子弹魔法了。

　　蝶德莉姆在他胸口造成的伤口很深，确实地侵蚀著雷鹰的性命。由于他失血过多，导致视野变得狭窄，握著枪的手也无法随自己的心意出力。

　　尽管如此，他还是有著身为魔导士的知觉──只是精密度并不足以使出子弹魔法。因为必须要有致密的思考，才能架构出子弹魔法精密的构造。

　　然而，要是无法打倒敌机，被击坠也只是时间的问题而已。

　　至少──

　　至少要能发射子弹魔法，替艾亚与蝶德莉姆打开一条活路──

　　（────）

　　经过深思熟虑之后──

　　「艾亚，把预备的方向盘借给我。」

　　「雷鹰……？」

　　「我要用这台机体发动炮击。」

　　雷鹰把手伸向装在操纵席侧面的预备方向盘。方向盘顶部有一个解锁开关。只要转动方向盘，就能任意移动炮门的方向。

　　若是按下开关，就能发射炮弹。

　　『炮门型』──由并非人类的机械发动炮击。

　　（大致上跟用步枪射击一样──）

　　他们曾经使用过一次『炮门型』，确认过威力与准确度。只要可以正确启动，就能发出跟一般子弹魔法相同威力的炮击；要是直接命中，威力甚至足以击坠敌机。

　　如此一来，即使力量微弱，也只要按下扳机就能攻击了。

　　（如果能靠这个击坠两台敌机的话……！）

　　就能打开一条活路。

　　雷鹰把意识集中于其上。

　　艾克赛利亚的攻防战仍在持续中。

　　他们现在已经完全采取守势，只能想办法避免遭到子弹魔法直接命中。在六台机体的包围下，蝶德莉姆的瞬间移动只堪回避攻击。

　　然而，在这个状况下，敌方也完全只专注于攻击。

　　（要动手的话──）

　　雷鹰把手放在扳机上。

　　（就要趁敌方回避不及时──）

　　他吐了一口气。

　　思考变得愈来愈清晰。

　　之后，雷鹰的『共觉质』预测到了。

　　──有一台敌机会从后方追上来。

　　或许是因为蝶德莉姆从刚才起一直使用不可思议的方式回避攻击，敌方似乎保持著警戒，并没有积极想要拉近距离，而是一边观察状况，一边跟在后方。

　　不过，那台敌机的位置──

　　（就是这里──）

　　已经决定了这次的胜负。

　　雷鹰把炮门转向后方。

　　他扣下扳机，热量也同时集中在主炮上──

　　瞬间，热量炮从炮门中射出。

　　这道直线攻击会被敌方的预知能力观测到并躲开。然而，落空的炮击划过空气，不久之后击中地面，同时──产生反弹。

　　「！」

　　敌兵睁大了眼睛。

　　下一个瞬间──

　　「──！」

　　传出了轰然巨响。

　　原本应该落空的炮击反弹回来，让对方来不及反应，机体被直接命中，炸得粉碎。

　　看到这幅光景──

　　「哦──」

　　蝶德莉姆开口道：

　　「『幻硬弹』吗……你的技巧还真厉害呢。」

　　她发出了感叹的声音，然后──

　　（这台机体果然……）

　　发射子弹的雷鹰，没有因为击坠敌机而感到放心。

　　恰恰相反。

　　──他升起了强烈的疑惑。

　　刚才那一发攻击，让他确定了某些事。

　　雷鹰确定，这台『炮门型』艾克赛利亚──

　　（有什么玄机……）

　　他很肯定──它并不只是装上主炮的机体而已。

　　（第二世代艾克赛利亚……）

　　具有超乎其外表的性能。

　　刚才的炮击之所以能反弹，是因为雷鹰发动了子弹魔法『幻硬弹』。

　　然而一般来说，这种魔术只有在使用普通子弹时才能发动。

　　刚才雷鹰在发动炮击的瞬间，脑海里只是稍微描绘了魔术的构造，就立刻发动了。理论上来说，这是不可能发生的事。

　　然而──它却发动了。

　　原本只有少数魔导士才能发动的魔术。

　　也能够藉由机械发动。

　　（……）

　　这在子弹魔法的研究历史中，是从未出现过的技术。

　　（我──）

　　该不会坐上一台性能深不见底的兵器了吧？

　　雷鹰产生了这种预感，然而──

　　（现在──）

　　他把思绪移回战场上。一台敌机遭到破坏后，剩下五台也开始产生了动摇。若是想要击退下一台，不能错过现在的好机会。

　　雷鹰移动炮门，锁定下一个目标。

　　一台敌机遭到破坏，导致阵型溃散，至今为止的完美合作也产生了破绽。以数台机体包围时，为了挡住他们的去路，机体配置会集中在前方，可是原本跟在后方的机体遭到击坠，导致包围网出现了明显的缺口。

　　为了弥补出现的缺口，有一台机体往那个空隙冲了过去。

　　（……很好。）

　　雷鹰把那台机体定为下一个目标。

　　虽然露出破绽的时间不到一秒，但对方到时会完全暴露出侧面。雷鹰就跟刚才一样，把手放在扳机上，锁定目标之后，在最佳的时机瞄准那台敌机──

　　（就是现在──）

　　──准备发出炮击。他知道魔导士的力量会反应在这台机体的炮击上，为了提升威力，他凝聚起自己的魔力，准备扣下扳机。

　　在这剎那──

　　（呜──）

　　雷鹰停下了动作。

　　并不是因为犹豫或恐惧──而是纯粹的危险。

　　他准备发动炮击的瞬间，脑中闪过了『死亡的预感』。

　　（这是──）

　　死亡的预感──那并不是从敌方攻击或子弹魔法传来的。

　　雷鹰会不由自主停下手，是因为他的『共觉质』预测到，当他凝聚魔力发动炮击的瞬间，庞大的魔力膨胀后，将会导致炮门爆炸。

　　雷鹰的心跳飞快地鼓动。

　　（如果刚才我发射的话──）

　　──就会自爆。

　　他发现自己在千钧一发之际躲过危机，松了一口气。之前他只是稍微凝聚了一点魔力，这台机体就发出了极为强大的热量。

　　（……）

　　这台机体果然不一样。虽然蕴含著强大的力量，同时也具有相当大的危险性。稍有不慎，就有可能连自己都招致破灭。

　　也因自己的无知，让他错过了刚才那个绝佳的机会。

　　雷鹰眼睁睁地看著那道光明渐渐消失。

　　（可恶──）

　　要在这个状况下再次制造出空隙，得花多大的工夫？

　　雷鹰感到后悔。

　　「啊，如果是这个距离的话──」

　　此时，从后方传来一道声音。

　　以淡淡的语气对他说话。

　　那是──

　　「只要我采取行动就行了呢。」

　　蝶德莉姆的声音。

　　在她说完那句话的同一时间──

　　蝶德莉姆已经吃立在敌机之上了。

　　「那么──」

　　──二十公尺的范围内。

　　蝶德莉姆现身的瞬间，便以手上的军刀划过男性操手的头部。刀身从眉毛上方滑到侧头部，一刀两断，男人的脸飞了出去。

　　血液从断面喷出。

　　鲜红色的血花绽放。

　　然后──

　　「抱歉──」

　　蝶德莉姆跳到另外一名乘坐者面前，说：

　　「这台机体我收下了。」

　　刀锋由下往上斜砍，斩断了另一名敌兵的身体。那一刀斜斜地劈裂了敌兵，导致鲜血喷到了防风罩上，然而，即使蝶德莉姆也被敌方的鲜血喷得满身都是，她依然不为所动。

　　不仅如此，她一把抓住男人的头，把他的身体从座位上拖了出来。

　　「那么──」

　　她抱起那个男人的尸体。

　　「看到这个之后，他们会逃跑吗？」

　　不对，那──还不是尸体。

　　敌兵的躯体有一道很大的裂痕，血液像瀑布一样不停从断面流出，可是──

　　「嘎、啊……」

　　他还活著。

　　男人发出了呻吟。

　　然而，蝶德莉姆并未理会他的呻吟，而是把男人的肉体像物品一样举了起来，说：

　　「希望他们能聪明一点。」

　　──数秒后。

　　敌机并没有继续缩短距离冲过来。剩下的四台只是在周遭绕圈子似地来回，没有像刚才一样采取分进合击的动作。一台遭到击坠，另一台被捕获，导致局势从六对一变成了四对二，使得对方难以做出判断吧。

　　──判断是否要撤退。

　　不过──

　　「嗯……真是令人不耐烦呢。」

　　蝶德莉姆等不下去了。

　　她举起男人的身体，从后方刺穿了他的腹部。而且不只一次，而是像把针穿过布面一样刺了好几次──当然，还没断气的敌兵一边惨叫一边扭动身体，蝶德莉姆依然以熟练的动作继续让他身上的洞穴变得愈来愈多。可是，他依然没有死。

　　因为蝶德莉姆刻意避开了他的要害。不久之后──

　　「……」

　　剩下的四台开始撤退了。

　　他们是冷静地判断自己在四对二的状况下无法取胜吗？或者是蝶德莉姆残忍的处刑方式让对方失去战意了？虽然无从得知，不过──

　　（──赢了……？）

　　他们结束了这场战斗。

　　雷鹰他们挺过了六对一的局面，在雪山的区域战中获胜了。

　　接下来，他们只要以最短路线离开雪山就行了。雷鹰的伤势依然很重，即使用最快的速度下山，也不能保证一定能得救，尽管如此，这次的获胜仍给了他一线生机。

　　──没错。

　　所以──

　　接下来──明明只要移动就好了……

　　（……这是……）

　　雷鹰理解了现状。

　　留在现场的两台机体──都一动也不动。

　　无论是艾亚与雷鹰搭乘的东国机体，或是蝶德莉姆从敌方手中抢来、与伊斯纳共乘的机体，两者连一公尺都没有移动，静静地停在原地。

　　双方面对面一动也不动的情况──在十几秒后解除了。

　　『──艾亚。』

　　蝶德莉姆传来无线电通讯。

　　『我的子弹魔法非常强大。』

　　冷淡的语气。

　　那跟平常的蝶德莉姆──只有些许不同。

　　『它的名字是水精子弹。我第一次发动时，这个名字在我的思绪中一闪而过。』

　　蓝色外表，具有转移能力的子弹。

　　名称是『水精子弹』──作为其力量来源的神性是『水精族』。

　　『虽然在使用上有某些限制，但不管是用在区域战或是暗杀，都能够靠这颗子弹改变局面。因此，有瞭解这颗子弹的人存在，对我来说只会成为风险。』

　　在双方通讯的同时，两台机体转为面对面的形势。蝶德莉姆抱著那个还没完全死去的男人站在炮手席上，伊斯纳则是摇摇晃晃地坐到了操手席。

　　『还有最重要的──第二世代艾克赛利亚。』

　　蝶德莉姆说：

　　『连身分不明的军队都想来抢的强力全新机体──我更确信这是我们必须得到的机体。虽然它无法改变伊斯纳的现状，但现在我们已经击退了敌军，替伊斯纳争取到了一点时间。』

　　在她淡淡的语气中，艾亚与雷鹰切身地感受到──

　　名为蝶德莉姆的存在所放出的──明确杀意。

　　艾亚开口：

　　「蝶德莉姆。」

　　她用无线电回应。

　　「我不想跟你战斗。」

　　『？』

　　「我无法理解你，也没有打算理解。但我知道，同为亡灵的我们，抱持著完全相同的目的。」

　　蝶德莉姆昨晚确实说了。

　　她要终结这场战乱。

　　要让自己和伊斯纳从战争的咒缚中解放。

　　昨天晚上艾亚与蝶德莉姆的对话，没有一丝虚假。她对世界的憎恶无疑是千真万确的。既然如此，她们不需要在这里互相杀戮。

　　──不，不仅如此。

　　不仅是不需要战斗，她们甚至有机会并肩作战──

　　然而──

　　『不，艾亚。』

　　在艾亚开口之前，蝶德莉姆先摇了摇头。

　　『如果我们在不同的情况下相遇，或许还行得通。可是，现在并没有办法实现这件事。我们的策略需要拥有第二世代艾克赛利亚，而你们也不可能把艾克赛利亚交给我们。最重要的是，为了拯救受伤的伊斯纳，我不能回去东国或西国。』

　　蝶德莉姆已经背叛了西国。

　　就算去东国寻求治疗，军方也绝对不会接受重伤的降兵。为了得到帮助，他们势必得自己想办法到其他国家去。

　　『我也不想跟艾亚战斗。你和我有相同的目的、又有著温柔的心灵，我很清楚你是多么难得的存在。不过事已至此──免于一战已经是无法实现的愿望了。』

　　蝶德莉姆说道：

　　『而现在正是我获得第二世代艾克赛利亚──最大也是最后的机会。』

　　她放开了原本抓著的那个男人。

　　『只要你们两人消失──我就能获得那台机体了。』

　　蝶德莉姆拔出军刀/住横向劈砍。

　　男人的身体被一刀两断。就像刀刃划过乳酪一样，肉体被切断后直接从机体上摔了下去，散落在地面的积雪上。

　　冲击力强大的光景。

　　若是平时，雷鹰应该会转过头不看，但现在他完全没有移开视线。

　　（──！）

　　他目睹了──

　　蝶德莉姆在鲜血的掩护之下，举起了手枪。

　　「──雷鹰！」

　　艾亚叫他的名字，提醒雷鹰注意，同时让艾克赛利亚往后方倒转。

　　她以最大马力拉开自己与蝶德莉姆他们之间的距离。在这段过程中，艾亚与雷鹰都没有回头。因为他们都感受到强烈的死亡气息，从后方追了过来。