发生了许多事情，和关系良好的友人分别了。

　　啊，并不是因为被讨厌了唷。只是因为一些大人的事情。大概？

　　就我自己的推测，男爵果然在贵族中算是地位相当低的爵位。

　　他肯定是伯爵大人之类的儿子吧。

　　高位贵族有高位贵族的生活。

　　虽然看起来这样，但我的知识和见闻算上前世已经超过三十了。

　　当然也明白那些大人的理由。

　　寂寞的心情当然也有。

　　但今世比起回首过去，我更想向前大步迈进。

　　虽然对利欧说了不少自以为是的话，但说出口后，我才终于注意到自己想做的事情。

　　至今我以为我是为了自己今后的生活，才想要提升生活品质的。

　　但现在已经不仅仅是为了自己。

　　我呢，在世间好像被当作在进行慈善事业的贵族千金。

　　然而实际上却是无薪要人劳动的恶鬼。我自身也没有什么力量，什么都办不到的小女生又能进行什么慈善活动呢，真好笑。

　　然而不知道为什么，确有许多人期待著这样的我。

　　『你的话，一定可以成为名号响遍王都的好女人』这样对我说的友人，以及依赖著我，我也同样依赖著他们的孤儿院的大家。

　　在市场工作的店主们，也在我出去买东西时顺便告诉他们少见食材的料理方式后，慢慢打好了关系。

　　不仅对我说谢谢我告诉他们料理方式，还能拿到一些免费的食材。

　　索菲・莉尼艾路的眼前，巨大的世界正不断地在变广。

　　虽然不明白我可以做到什么程度的事情，能做的事情或许很小很小。但比起在眼前咬牙忍耐，我更想努力成为可以伸出手的人。

　　因为，这才是贵族千金应有的心态不是吗？

　　我啊，要一点一滴的堆积我所能做到的。

　　这样总有一天，索菲・莉尼艾路是不是就能传到利欧耳边了呢。

　　天马也好好期待吧！

　　索菲一边视察拜托父亲所借来的农地，一边告诉伯特利欧的事情。

　　接著，伯特便惊讶地瞪大眼睛，随即又马上瞇细眼睛。

　　「那家伙，已经不会再来了吗……」

　　「恩。他也要我传话给你，说就拜托了」

　　「是吗……」

　　伯特低语的声音有些不舍。

　　「寂寞吗」

　　「并没有」

　　虽然这样冷淡地说，但表情看起来果然还是有些寂寞。

　　「反正，索菲总有一天也会那样。事到如今再……」

　　「会那样是哪样？」

　　「就是说你也一样会离开。你是贵族千金，我们是孤儿。所在的世界不同，不可能一直都在一起。」

　　「哎呀伯特，为什么要说这么伤心的话呢」

　　「因为事实就这样啊！」

　　声音激动起来的伯特，吓得在前面确认耕地的艾力克和莎妮惊讶地站起来。

　　「怎么了？」

　　艾力克代替战战兢兢的莎妮提问。

　　艾力克虽然表情声音都很淡泊，但像是大哥一样的伯特的强烈语气，也让他的栗色眼瞳有些动摇。

　　伯特和艾力克虽然不是兄弟而是完全的他人，却都有著栗色的头发和眼睛。伯特的妹莎妮也是，这是平民最多的颜色。

　　当然贵族当中也有两边都是栗色的人，但贵族和平民从穿著上就不同了。

　　因此，栗色发色和眼睛的人穿著简朴衣服，马上就能明白是平民。

　　而和穿著虽然简单，衣料却很好洋装的，有著黑发绿瞳的索菲站在一起，本来就是相当奇异的事。

　　伯特比任何人都明白这件事情。

　　「你也是贵族的女性。总有一天会回去王都。本来的话，我们和你还有利欧根本说不上话呀，以我们的身份！」

　　伯特的这番话，让聪明的艾力克明白伯特是为了什么在激动。

　　他难受地低下头，手中握著的土壤也啪地一声落下。

　　像是没注意到眼前的怒气般，索菲露出小小地微笑。

　　「哎呀，伯特，你可真是个笨蛋呢」

　　「你说谁——！」

　　话语的后续掉回了喉咙深处。白色手指就好像不允许他移开视线一样，温柔地拘束伯特的脸颊。应该已经看惯的索菲的眼瞳，此时看起来却像成人的女性一样蛊惑。

　　「你们以为你们离得开我吗？真是愚蠢呢」

　　「……可是」

　　「教会了你们读书写字、还灌输了处世之道、礼仪礼节。你以为这些要花上多少心血？养育人才可是最花钱的唷。有素质的话更是如此。所以我没可能对你们放手的喔？我去王都的时候，你们也要一起去唷。当然，耕地也需要人才，但你们并没有这个才能。」

　　连作障碍都不知道的三人，并没有种植农作物的知识和技术。

　　艾力克喜欢实验，对品种改良好像有兴趣，但他根本没有体力。

　　耕地总有一天也打算要养育或者寻找相应的人才。

　　但这三人的才能属于别处。

　　「伯特是负责营业，艾力克负责开发商品，然后莎妮我则是打算让妳来当我的侍女，当然也会带去王都的唷！」

　　与先前艳丽的笑容不同，索菲以孩子般的笑容对艾力克和莎妮微笑。两人都睁大眼睛十分开心。莎妮甚至开心地对索菲『我会更加更加努力学习的！』这样宣言。

　　然而，只有最年长的伯特注意到。

　　这聪明到恐怖的贵族千金，绝对不普通。虽然没有见过索菲以外的贵族千金，但这绝对不是可以收在贵族千金定义里面的女人。

　　————我们，似乎被相当难搞的女的给看上了。

　　◆◇◆◇◆

　　在那之后数个月，有东西送到了孤儿院。

　　「这是？」

　　不用学习的日子都会前来的索菲，眼前摆著一个大大的木箱。

　　运来的是最初拜托父亲所派来的莉尼艾路的新进职员。

　　因为是新人所以被派到遥远的保养地，来当任性小姑娘跑腿的他，因为保养地生活意外舒适，每天似乎都很享受。

　　「今天早上前来这边时，有人说希望把这转交给索菲大人，便递给我的」

　　为什么不是自己这里，而是交给前往孤儿院的职员呢。

　　而且交付的人也要知道他是莉尼艾路商会的职员。

　　不可思议地窥探箱子内，里面放著的是许多的种子，还有一些有些干燥所以有点细，类似芜菁的作物。

　　「这是……」

　　索菲立刻拿出一个仔细观察。没有沾著泥巴，干净地收在箱内的这个，索菲切一小块下来放进嘴中。是甜的。

　　「是甜菜！」

　　虽然比索菲知道的更细，但确实是类似甜菜的食物。

　　「这个，送的人是!?」

　　「我这边还有收到一张卡片」

　　「让我看！」

　　纯白的卡片上写有飘逸的文字。

　　致我亲爱的淑女

　　不知道这与您期望之物是否相近。这是在路夏王国所栽种的作物，名为『亚麻涅』。是菜叶可以食用的作物。与主人一起衷心期望能为您尽上一份力。

　　没有写上名字，但是谁送的马上就明白了。

　　索菲绷紧忍不住松缓的脸颊。

　　但笑容还是忍不住流露出来。

　　「给你这个的人，是不是一个经常笑著的人？」

　　「啊，是的！虽然穿著非常高雅，但却对我这种人也保持笑脸」

　　「是吗……」

　　满含感谢的心意，索菲将卡片珍重地抱在胸前。

　　一旁，艾力克充满兴趣地盯著甜菜苗。

　　「艾力克，这个亚麻涅得再进行品种改良唷」

　　「品种改良？」

　　「要让它长得更大更甜才行。虽然写说路夏王国是把叶子拿来食用，但真正的价值在它的根部」

　　必须改良品种，到可以取出品质优良的根部的地步才行。

　　这之后，再去完成砂糖。

　　说起来虽然简单，但要实行却得花上很长的年月吧。

　　此時，凉香的话浮现在脑海。

　　『祐。不管砂糖还是酱油，都不是从以前就这样直接存在的。这是人们花了长久岁月，去寻求，去试作出来，才有现在这个样子的喔。而我们不过是享受其恩惠而已，所以绝不能把以前当作理所当然。』

　　(恩，凉香姐。到了现在，我终于明白你那句话的重量了)

　　『就算是这个砂糖，如果要我们从头做起，也是相当地麻烦。甘蔗的话必须先切细再压榨，然后再滤净并蒸发结晶。甜菜糖则是要把甜菜切细浸在温水中，让它溶出糖份，再熬干过滤杂质……』

　　『做个蛋糕而已，有必要上这种课吗？』

　　『真是的，不要多嘴，天马。这可也是你的生日蛋糕，你也过来帮忙！』

　　『等下，为啥我自己的生日蛋糕还要我自己做啊』

　　『祐不也在帮忙吗！』

　　他们姐弟总会这样吵起架来。

　　觉得事物应该要从多方面看待的姊姊，以及你废话很多的弟弟。

　　正因为两人关系十分良好才能构成的对话。

　　而我总是在一旁羡慕地看著……。

　　「索菲大人？」

　　艾力克看向索菲沉默下来的脸。

　　伯特和莎妮不知为何也一脸担心的样子。

　　自己现在，究竟露出了怎样的表情？

　　(不能再被祐的感情牵著走了。现在的我是索菲……)

　　索菲重新打起精神。

　　时间并不多。总有一天自己必须得回到王都不可，在那之前，至少得将雏型給描绘出来才行。

　　(没问题，我办得到的。我可不是一个人)

　　帮助，被帮助。

　　这样的人们聚集在索菲周围。

　　伴随没有任何一丝阴影的微笑，索菲下定决心。

　　————好了，索菲・莉尼艾路。路已经被指出来了，接下来，你只需要在你的道路上勇往直前就行了！