今天是大学毕业典礼。

　　「小栞！恭喜毕业！」

　　「嗯，美智子，也恭喜你！」

　　「唉呀〜有段时间我还在想以后不知道会怎么样，大家都能一起毕业真是太好了！」

　　「对啊，真是太好了。」

　　平安毕业的我，和为数不多的朋友美智子一起互相祝对方毕业快乐。

　　自从大二发生那件事之后，我就努力交朋友。我对太郎小弟弟说出那种豪言壮语，要是继续这样没存在感就不能当好榜样了。

　　虽然为数不多，但在我的努力之下，总算结交到好朋友。托朋友的福，大学生活过得还算充实。

　　而且，更值得庆幸的是……

　　「……啊，小栞〜」

　　「咦？」

　　「你老公来接你了〜」

　　「呃……」

　　听美智子这样说，我回过头看，举办毕业典礼的文化中心前有一排树，内海先生就站在那里。他看起来没有注意到这里。美智子勾着我的脖子，在耳边低声说。

　　「你们两个还没交往啊？都要毕业了耶。」

　　「呃……嗯……」

　　解决鬼隐事件之后，我和内海先生经常在假日见面。内海先生会告诉我研究成果，我则是会报告近况，当然也会闲聊。我们只是朋友，但是在别人眼里看起来……应该很像情侣。

　　这段期间我和美智子成为朋友，她也知道内海先生的存在。我解释过我们只是朋友，但美智子总是调侃我说：「真的吗？」

　　某天我和美智子两个人单独聚会的时候，我借着酒意还是坦承自己对内海先生有特别的感情。

　　在那之后美智子就沉不住气了，只要一有机会，不对，就算没有机会她也会鼓吹我告白。但是，我没有这个打算。如果被拒绝，我们连朋友都做不成了，我不想这样。美智子一直说「你很笨，真的笨死了」，但我还是拖拖拉拉直到毕业。

　　「小栞，你要知道这是最后一次机会了。等一下他会带你去吃饭对吧？你就趁那个时候告白吧。没问题，一定会顺利的。」

　　「这个……真、真的吗？」

　　「真的！」

　　即便美智子如此断言，我还是无法鼓起勇气。

　　说实话，我自己也觉得差不多该从朋友更进一步了，否则毕业之后两个人的关系可能会疏远。但是内海先生看起来对我完全没有那个意思，会不会他真的对我没有兴趣？只是把我当成朋友而已？

　　「总之，你先去吧！我之后再跟你连络，再跟我报告进度啊！」

　　美智子从背后推了我一把，我踉踉跄跄地朝内海先生走去。内海先生发现我，温柔地笑着挥了挥手。

　　我回头看，美智子对我比了大拇指就走了。

　　「抱歉，你朋友没关系吗？」

　　「咦，啊，对。没关系。内海先生是来找我的啊？」

　　「是啊。毕业快乐，今留小姐。」

　　「谢谢你。」

　　我一边道谢一边在心里想着完蛋了。早知道内海先生会来，我就穿正式的和服了。当初想说穿和服花钱又麻烦，所以才穿套装，这样一点女人味也没有啊！

　　「今留小姐接下来有什么行程吗？」

　　「啊，没有耶。」

　　其实爸爸有说要一起吃饭，但为防万一我回答「可能会跟朋友去吃饭」，所以可以取消。

　　「这样啊，那我们一起吃个晚餐怎么样？庆祝你毕业，我请你吃顿饭吧。」

　　「好啊，我很乐意。谢谢你。」

　　来了。我回答时假装平静，但心脏其实狂跳。这顿晚餐是最后的机会吗？一定要趁这次告白吗？我自己在心里手足无措，相较之下内海先生还像往常那样沉稳。

　　「还有……如果可以的话，在吃饭之前我想去一个地方。」

　　※※※

　　内海先生开车抵达的地点，就是当初我和他再次相遇的穗尾付町废弃医院。

　　「我听说这栋建筑物今年要拆掉了，想说来看最后一眼。」

　　「原来如此……」

　　我抬头看这栋医院。虽然只有几天的时间，但是在这里发生好多事。听到这里要拆掉，我也是感慨良多。

　　我站在曾经和内海先生聊天的那个凉亭长椅旁边。连这里也会被拆掉吗？

　　「我们是在这里自我介绍的，对吧？」

　　「是啊，好怀念喔。」

　　「我们也是在这里重逢的。那时候今留小姐长大成人，我吓了一跳呢。」

　　我想起那天的事。说到这个……

　　「那时候内海先生看起来很惊讶耶。」

　　听到他喊我名字，我回过头的时候，内海先生不知道为什么眼睛稍微睁大了一点，一脸非常惊讶的样子。我当时觉得很不可思议。

　　「我有长大那么多吗？」

　　「有啊，但是不只是因为那样……」

　　不只是因为那样，那是因为什么？我等着内海先生把话说完。

　　内海先生认真地看着我的脸，突然转移视线望向医院，然后再度看着我温柔地笑了。

　　「今留小姐。」

　　「怎么了？」

　　「今留、栞小姐。」

　　「……是。」

　　他喊着我的名字，让我心脏怦怦跳。内海先生第一次叫我「栞小姐」。

　　接着，他看着我的眼睛，对我说话。

　　「我喜欢你，你可以当我的女朋友吗？」

　　──那个瞬间，我的表情。

　　内海先生后来告诉我，一辈子都忘不了我当时的表情。

　　但是，我不知道自己当时是什么表情。我只觉得时间暂时停止又开始流动，理解那句话的意思之后，脸颊突然变得好热，嘴唇颤抖，眼泪也流了下来。

　　用内海先生递过来的手帕擦了眼泪，什么话都说不出来的我点了好几次头。

　　「太好了，我还在想要是被拒绝了怎么办。」

　　「我……怎么可能……拒绝！我今天，一直在烦恼要不要告白……结果，你竟然这么轻松就……」

　　我一边啜泣一边抗议，内海先生一脸苦恼地笑了。

　　「对不起。但是，我本来就想好了，如果今留小姐到大学毕业都没有交男朋友，我们也一直都有连络，那就要向你告白。」

　　「……为什么不早一点说啊？」

　　「这个嘛……我们年纪差很多……」

　　「差六岁很正常啊！」

　　「是吗？不过，也不只这样。」

　　内海先生再度将目光转向医院。

　　「我一直都很喜欢今留小姐，我想今留小姐多少对我也有好感。但是，我们在这里发生的事情太有冲击性了。先不说我，如果今留小姐是因为吊桥效应，才对我有特别的感情，那这种感情早晚会冷却。」

　　「如果我的感情冷却，你就会乖乖放弃吗？」

　　「嗯，这个嘛……我应该会抱着失败也没关系的心情告白。」

　　「……那就好。」

　　我虽然闹了别扭，但听到这个答案就放心了。虽然只是假设，但我不希望他轻言放弃。只是我很在意，内海先生说他一直都很喜欢我，那到底是从什么时候开始的呢？难道是国中的时候？

　　「内海先生，我可以问你一个问题吗？」

　　「可以。什么问题？」

　　「那个……你是什么时候……开始喜欢我的？」

　　「这个啊……」

　　内海先生一副很怀念的样子用手指抚摸凉亭的木桌。

　　「最初的契机是今留小姐二十岁的时候，我们在这里重逢的瞬间。」

　　「重逢的……瞬间吗？」

　　为什么呢？难道是因为我变得很漂亮吗？不对不对，我怎么会这么得意忘形，怎么可能啊。

　　「你刚才说过，当时我看起来很惊讶对吧？」

　　「是啊……」

　　「一方面是看到今留小姐张大成人很惊讶，但是……」

　　但是什么？内海先生闭了闭眼睛，然后开心地笑着说。

　　「今留小姐那时候笑得好开心。」

　　我非常意外。

　　回想起那天。那年夏天很热，我不知道该如何面对六年没见的内海先生，假装没听到他走近的脚步声。

　　听到内海先生喊我的名字，我回过头。我完全不记得当时自己是什么表情。

　　原来，再度见到内海先生的我那么开心啊。

　　「你用那个笑容喊我的名字，我就沦陷了。那就是开端。」

　　「……我的表情有那么开心吗？」

　　「有啊。看过那个笑容的话，任谁都会喜欢今留小姐的。」

　　听他这样说，我觉得很害羞，脸颊又开始泛红。但是，我很想感谢当时的自己。因为她，内海先生才会喜欢我。

　　「再来就是帮助太郎小弟弟的时候吧。其实你做的事情不完全值得夸奖喔，没有谨慎思考，实在太危险了。」

　　「是，对不起……」

　　突然被训话，原本飘飘然的心情瞬间消退。

　　但是，内海先生再度用温柔的声音，说了让我开心的话。

　　「但是你完成了我和鬼灯小姐都做不到的事。身为陌生人，今留小姐不顾风险进入时间漩涡帮助太郎小弟弟的时候，我就觉得你真的是很棒的人。」

　　当时，我已经浑然忘我。只是和太郎小弟弟有所共鸣，所以当时的我说不定只是认为帮助他也是在帮助自己。如果是这样的话，那我真的很任性。

　　然而……

　　「回想起来，我一直看到今留小姐在帮助别人，让我觉得你是一个很温柔的人。正因为如此，我想……」

　　内海先生缓缓地握着我的手。

　　「我想守护你。」

　　他这样说。

　　不行。感觉又要哭了。内海先生是因为我的笑容才喜欢我的，必须笑才行。内海先生的声音，就像擦去泪水的手帕一样包覆着我。

　　「今留小姐。」

　　「……请叫我的名字。」

　　「……栞小姐。」

　　「我在，进矢先生。」

　　我用颤抖的声音，喊了他的名字。

　　「我喜欢你，请你当我的女朋友。」

　　他再度告白，我才想到，我还没有明确给他回答。

　　「好，我很乐意。请多多指教。」

　　※※※

　　当时我的笑容，让他再度沦陷。

　　进矢先生在向我求婚的时候，这样对我说过。