加努托斯港湾国是由一个首都和数个小渔村构成，极为狭小的国家。

　　虽然是有王室，但没有贵族。相对地，设有由数个商工会组织的首长组成的议会──元老院。

　　工会中海运工会和造船工会规模庞大，跟库林穆公爵家的交情也很深厚。因此路德维希避开那两个工会，打算跟别的元老院议员接触……

　　「这样我会很困扰。路德维希先生。这类事情请透过库林穆公爵。」

　　但结果很凄惨。见面本身是得以实现，但得到的反应并不理想。

　　──不，与其说凄惨，不如说这是……

　　「情况怎样？路德维希大爷。」

　　巴诺斯询问离开宅邸主人房间的路德维希。路德维希的回应就只是苦笑著耸肩。

　　「不行呢。对方完全不肯听我说。」

　　顾虑到库林穆公爵家，明明有尽量选感觉跟他们不太有来往，可以拉拢的对象。

　　然而却几乎没有人愿意好好坐下来谈。

　　「这还真是……代表库林穆公爵的影响力就是那么巨大吗？」

　　巴诺斯原本喃喃自语，但又马上露出思索的表情。

　　「……不，可是感觉事有蹊跷呢。」

　　「果然你也这么认为吗？」

　　路德维希一面推眼镜，一面望著巴诺斯的脸。

　　「这是当然的。毕竟虽然是私下造访，我们仍旧是皇女殿下的使者。如果是某地的弱小贵族就算了，不把皇帝的独生女派出的使者当一回事，实在让人觉得不对劲。」

　　帝国四大公爵之一，库林穆公爵家。

　　拥有的财力和武力对小国来说肯定是不想与之为敌的存在。但若要提到这点，米雅也是一样。

　　贵为皇帝女儿的米雅具备的影响力难以估计。因此不管心中有什么盘算，表面上应该是建立友好关系比较好。

　　然而……却是这种待遇。

　　这实在只能说是奇妙。

　　「……不过，这种事也无法说绝对不可能呢。」

　　「嘿～是这样吗？」

　　「有作风保守的政治家存在。当前既得利益者不希望改变现状。他们从与库林穆公爵间的关系中获取利益，当然不想让状况发生变化，所以想必不欢迎我们。因为一个不小心就会惹怒公爵……只是……」

　　「只是……？」

　　「即使如此，如此强硬地拒绝我们还是很不自然。他们不可能全都没发觉只透过库林穆家跟帝国打交道的危险性。」

　　目前的加努托斯港湾国处于非常不安定的状况，能否维持与帝国的联系取决于库林穆家的心情。

　　弱点被看穿，导致得做不公平的交易，肯定发生过这种事才对。

　　「对加努托斯港湾国来说，帝国应该是优良的交易对象。而他们却放著这个情况不管，真令人在意……」

　　路德维希闭上双眼，用手去摸下巴。

　　「这是……表示目的并非是维持交易或从中获得的利益？只集中跟库林穆交易，其中的意义是……」

　　路德维希喃喃自语了一会儿，但不久就轻轻摇头。

　　「不行呢……需要某种思考的转换。」

　　路德维希自言自语著往前走。

　　巴诺斯侧著头跟在他身后。

　　「所以要怎么办？回到旅馆准备明天的行程吗？」

　　「不，这样下去，明天应该也会是一样的情况吧。所以，我想想……总之就先从各种方面去调查看看吧……皇女专属近卫部队的其他人呢？」

　　陪同米雅前来的近卫士兵加上巴诺斯共三十人。由于两人和米雅一起搭船出游，故剩下二十八人。

　　「全员都在旅馆休息。大爷的护卫我会负责到底，请放心。」

　　巴诺斯拍了一下胸口，路德维希对著他苦笑。

　　「是吗？抱歉要你陪我。本来我也想让巴诺斯先生休息。我不觉得在都市里会发生什么事情呢……」

　　「可是，米雅公主殿下说要把迪奥大爷叫来吧？」

　　巴诺斯摸著胡子说道。

　　「那么就有必要提高警觉吧？毕竟对米雅公主殿下来说，路德维希大爷是无可取代的人吧？」

　　「会吗……对米雅公主殿下来说，巴诺斯先生、迪奥先生还有每个近卫士兵都是无可取代的存在吧？」

　　说完这句话，路德维希就露出淘气的笑容。

　　「她就是那种人……」

　　「原来如此。的确是那样没错。真是位值得侍奉的公主呢。哈哈。」

　　巴诺斯发出豪爽的笑声。