「呵呵，进行得很顺利呢。成功把夏罗克拖到晚宴上了。」

　　接受贝路尚国王的迎接后，米雅在城里角落分配给她的房间里休息。

　　房间里有安妮、路德维希、贝儿、菈尼亚以及塔季扬娜。

　　在大家面前，米雅露出愉悦的笑容。

　　「不过接下来您打算怎么办？」

　　路德维希推着眼镜说：

　　「我想可以暗中威胁对方不要停止跟帝国交易……」

　　「嗯……在菈尼亚面前说这种话，你不是认真的吧，路德维希？」

　　「这可难说？说不定我是故意说给菈尼亚公主听，试图威胁她。」

　　米雅稍微观察菈尼亚的表情。幸好菈尼亚维持冷静的表情。确认完之后，米雅对路德维希说：

　　「那么，我就先明说了。过去先不管，我不打算用力量迫使贝路尚屈服。」

　　在前一个时间轴，帝国失败了。

　　用「力量」压制，在失去「力量」时会轻易遭到翻盘。而且对方肯定会在神不知鬼不觉下偷偷设法削减帝国的「力量」。

　　或许也有可能从别的国家借用能跟帝国的「力量」抗衡的「力量」。

　　那种做法会让米雅的胆小心脏一直无法安心。正因为如此……

　　「我要以『信赖』说服贝路尚农业国。没有别的选择。」

　　正因为有对米雅的「信赖」，菈尼亚才会联络她。在帝国陷入无法以一己之力解决的状况时，会伸出援手的不是用力量迫使屈服的对象。

　　而是事先建立信赖关系的国家。

　　那么为此要怎么做？

　　米雅构思的作战很单纯。米雅是这么思考，「相对地降低敌人的信赖就好」。

　　令人难过的是……从帝国贵族至今的历史看来，要跟贝路尚建立稳固的信赖关系并不简单。

　　米雅自认跟菈尼亚和爱纱建立起亲密关系，但要推广到全体国民，得花上不少时间……

　　──真是的，祖先也真会搞事。要是没有灌输对农业的歧视意识，事情就不会变成这样！

　　总之，帝国贵族的意识改革，还有要赢得贝路尚的信赖都得花时间。

　　因此米雅逆向思考。

　　如果无法提升对我们的信赖感，那只要把对夏罗克的信赖感降低不就好了？

　　就是所谓的负面宣传。

　　在贝路尚国王面前揭穿夏罗克•坤洛库的面具。

　　──「为了金钱会毫不留情，彻底地不择手段」的那种态度……就是那个赋予那男人类似怪物的来路不明感。这是会让人产生「搞不好他能够办到」这种期待感的因素。

　　所以要展现给贝路尚国王看，他其实是个大好人……有着温柔和天真的一般人。

　　然后打碎贝路尚国王所描绘的妄想──交给夏罗克或许能对帝国还以颜色……这种天真的梦想。

　　「呵呵呵，我会让他清醒过来。」

　　为此准备的王牌正是……

　　「所以就轮到塔季扬娜出场。」

　　知道夏罗克的过去之人，塔季扬娜。

　　老实说，米雅并不是没有对此感到一丝不安。

　　毕竟夏罗克对塔季扬娜有恩。塔季扬娜不可能会乐见他遭到米雅羞辱。

　　──但是，我可受不了她因此不愿作证。

　　所以要在此做出提醒。因此──

　　「我说过了吧，塔季扬娜。都取决于他，取决于夏罗克……」

　　主张「要是那家伙什么都没做就不会变成这样喔」。

　　首先明确指出责任归属在谁身上。

　　除了在此明示自己没有错外。

　　「这也是为了他好。」

　　再三指出与帝国敌对一事对夏罗克毫无益处。只会让伤口越来越大喔，还强调夏罗克方的好处。

　　借此努力减轻塔季扬娜心理上的负担。

　　极为狡猾的手段。

　　趁这种企图还没被发现，米雅告诉塔季扬娜。

　　「所以你不用顾虑，也不需要说谎。全力赏那家伙一巴掌就好！」

　　于是方针底定。

　　「……对了，米雅殿下，那个……您的脚和皮肤不要紧吗？」

　　「……咦？你是指什么？」

　　米雅讶异地歪着头，菈尼亚有些皱着眉头对她说：

　　「碰到小麦的地方会不会痛或是痒？」

　　「这么说来，总觉得脚似乎有些又痛又痒……」

　　「啊，果然……」

　　菈尼亚跪到米雅脚边。

　　「米雅殿下，请容我失礼。」

　　她要米雅坐下后，迅速地脱掉米雅的鞋子。

　　「听好了喔，米雅殿下。小麦上面有非常细小的刺，要是被刺到会疼痛和发痒。铺在那条道路上的小麦是贝路尚进行过品种改良的种类，很少会有那种事，但根据种类可能会大事不妙，所以不可以随便做出那种事喔。」

　　「哇！是这样啊……难怪我都觉得刺刺的……」

　　米雅的脑海里回想起那个摸到会很惨，像是火焰的蘑菇。

　　「那我也做出对不起你的事情呢。」

　　「我习惯了所以没关系。不过，对不起，来不及阻止您。」

　　「我完全不知道这件事，下次我会注意。」

　　果然不该做出轻率的行动，米雅彻底反省，但是……

　　「不过……米雅殿下即使知道也会那么做吧？」

　　「……啊？」

　　「如果只有那个方法能回应农民们的诚意……米雅殿下还是会去做吧？」

　　「咦，不……没有那……」

　　说到一半的米雅……环顾周围后察觉。

　　大家八成都跟菈尼亚有相同想法吧……

　　所以……

　　「对、对啊，就是那样。有必要的话我还是会做，大概……」

　　不小心就顺势说出那种话……然而……

　　──哎、哎呀？可是这样一来，又遇上相同场面的话，我就算有点痛或痒，好像都非得忍耐不可……？

　　米雅忽然产生这种不好的预感。

　　菈尼亚仔细观察米雅的脚后说：

　　「稍微治疗一下或许比较好。」

　　「有什么药吗？」

　　立志成为医师的塔季扬娜兴致勃勃地发问，菈尼亚轻轻点头。

　　「王都里有个叫作克罗里欧池的地方。那里的水据说对发炎、抑制搔痒、轻微割伤很有效。由于也是用来冲掉汗水的地方，也许很适合用来洗去旅途的汗水。」