在慧马的带路下前往敌方据点的途中，米雅等人顺路前往火之一族的隐世村落。据慧马所言，巫女公主现在当作据点使用的废弃城堡，要从村落继续南下，位于隔在威尔加与雷姆诺之间的深邃森林中。

　　火之一族的隐世村落刚好在去程的途中，并且是适合休息的地点……但更大的原因是路德维希提出的建言。

　　「务必要请火之一族的各位提供协助。」

　　路德维希所说的话米雅都照办。

　　连一瞬间都没怀疑过他的发言。

　　她很清楚，安抚很担心修朵莉娜，说着「想尽早去救她！」的贝儿，还有制止愤怒的皇女专属近卫部队才是自己分内的工作。

　　「路德维希说的话不会有错。我相信他。」

　　她只有若无其事地说出这句话。米雅是很懂得该附和的对象，聪明的应声虫。

　　一抵达村落，脸上带着笑容的村民们便出来迎接米雅等人。

　　他们已经接到跟骑马王国的协商很顺利的消息。林族给予的援助也分发下去，村子从紧张中解放，暂时的和平到来。

　　「嗯，太好了呢。」

　　米雅从马车里观察村民们的样子，表情些微和缓下来。

　　「米雅殿下，关于今后的事情，我能稍微跟您商量一下吗？」

　　路德维希用凝重的表情跟米雅交谈。

　　「嗯，可以啊。必须早点商讨对策呢。」

　　以米雅的角度，知道接下来要怎么行动才会比较安心，所以对这个提议是举双手赞成。

　　现况下，要如何救出修朵莉娜，策略还没决定。原本以为目前只能照对方的指示去做……

　　路德维希静静地告诉米雅。

　　「请慧马小姐，还有火之一族的女性们把这次跟骑马王国的和解当成礼物，呼吁火之一族的战士们归顺吧。」

　　路德维希边推眼镜边继续说：

　　「按照当初的预定，削减敌人的战力。我认为那是最好的一步。」

　　「嗯……」

　　米雅发出呢喃声……把视线移到坐在路德维希旁的男人──迪奥身上。

　　该说幸好吗？米雅的常识告诉她，既然路德维希和迪奥都在场，自己应该尽量不要插嘴。

　　──不能随便乱说话呢。目前应该要听他们怎么说。

　　理解自己斤两的贤人米雅一语不发，只是默默地做出好像别有深意的点头。路德维希也跟着点头。

　　「我想您明白，巫女公主并没有防止这招的手段。」

　　「原来如此，的确呢。对火之一族的战士们来说，跟巫女公主敌对的我们是敌人。但是火之一族的女人们并非如此，是吗？」

　　路德维希静静地点头回答迪奥的疑问。

　　「就算是巫女公主，也无法叫火之一族的战士『杀死火之一族的女性们』。而且，要是她们告知跟骑马王国的和解，火之一族的男人们也不得不听。」

　　只要能像这样将火之一族的战士们与巫女公主分隔开……巫女公主的周围会几乎没有手下。

　　「这是之前就发觉的事情，蛇的手下并没有那么多。应该说，我认为拥有的手下不多正是蛇的强项。」

　　利用阴谋攻击秩序才是蛇的做法。直接拥有军队很少见，目前固守在巫女公主周围的是利害一致的战士们。而现况下，那些战士们仅是跟随族长，对巫女公主其实没有那么忠诚，这是路德维希的想法。

　　「根据慧马小姐所言，对蛇的理念表示赞同的人们全都离开了村子。为了推广蛇的教义而前往全世界……接近萨格朗多的艾夏尔殿下的那个人恐怕也是……」

　　蛇导士讲述蛇的教义。赞同蛇的理念之人会成为蛇导士，跟巫女公主的护卫不同。对蛇的热情，该用在推广蛇的教义上，而不是保护巫女公主，大概就是这么回事。

　　「嗯……嗯嗯。」

　　米雅点头同意路德维希的发言，催促他继续说。也没忘记要用手托着下巴，装出好像在思考些什么的模样。

　　人要讲得很愉快，聆听者适当的回应很重要。

　　现在的米雅是一流的应声虫。

　　「总之，我认为除了『对巫女公主言听计从』的人以外，让其余人脱离是良策。事前应该尽量减少敌人的数量。」

　　听完的米雅默默地把目光移到迪奥身上。

　　「我也持相同意见。只是这样很像把火之一族的女性们当成人质，让人感到内疚……」

　　「嗯……」

　　米雅做出好像很正经的回应……咻地把视线移回路德维希身上。在视线中加上「那部分又是如何？」的疑问。

　　「虽然有人质的一面是事实……但我想大概没问题。」

　　路德维希做出断言，米雅向他点了个头。

　　「那么，就拜托火之一族协助吧。请慧马召集大家。」

　　路德维希这么说那就不会有错。

　　米雅对忠臣的信赖很深厚。

　　于是，路德维希向聚集而来的村民们说明情况……在这个前提下提出请求。

　　「我希望务必由各位说服火之一族的人们，请他们回到村子。」

　　慧马回答这句话……之前，村里的女性们就先回答。

　　「我们当然会协助。这是为了把男人们从巫女公主那里带回来。」

　　火之一族的女人们完全没有反对。

　　因为想找回战士们，原本就是她们的愿望。

　　在做好安排下请求协助，她们当然不会拒绝。

　　不管是否有当人质的一面、不管是否被利用，都没有关系。

　　其中有的是美丽的利害一致。

　　──原来如此。合作的最好形式不是自己独占利益，而是营造出双方都能得到利益的形式。为了营造这种局面，臭眼镜曾经非常辛苦呢。

　　帝国末期，路德维希为了获得粮食而苦思对策。因为帝国已经很难向对方提出能得到利益的做法。

　　结果能开出的只有空头支票。即使如此，也几乎没有人愿意接受。

　　──这次的协助要求跟她们的利害是一致的。所以对方才会二话不说就接受，事情就是这样。

　　大概至今也发动过把离开的男人们带回来的行动。但是都没有成功。因为「就算回去村子又能怎样？」的状况垄罩着火之一族全体。

　　可是，状况有了改变。

　　能跟骑马王国再度走在一起，那回到村子会变成很有吸引力的选项。

　　或许也有在感情上无法释怀的人，但女人们会负责说服。

　　「嗯……总之，意思是这下子能够大幅削减敌方的战力了。」

　　「是的。米雅殿下提议斗马时，我还很担心会怎么发展……真不愧是您，我想这样就能回避大规模的武力冲突。」

　　虽然是坦率的称赞……但米雅有种不好的预感。

　　「要是他们愿意乖乖分割开来就好了……不，那样也说不定很诡异。」

　　对方是蛇的巫女公主。

　　必须要慎重行事，米雅边转换心情……边把摆在眼前的饼干放进嘴里。