【圣夜祭当天七钟之刻（PM7：00）】

　　将时间稍微往前回溯。

　　「早安。贝儿殿下。」

　　「啊，琳夏，早安。」

　　圣夜祭，当天早上，贝儿一脸满心欢喜的表情。

　　──小孩子的话，的确在圣夜祭的日子兴奋不已呢。

　　琳夏脑中产生这种想法，忍不住觉得莞尔。

　　琳夏虽然没有妹妹，但看著贝儿，总觉得像是有了妹妹。

　　──话说回来，这孩子到底跟米雅殿下是什么关系？

　　米雅表示是同父异母的妹妹……但琳夏觉得那种解释实在太牵强。

　　──不过，长相确实神似米雅殿下，可能是有什么内情的远亲吧？

　　不管怎样她是不用旁人照料的孩子，琳夏也乐得轻松。不管是换衣服还是洗澡，那些高贵人士让随从帮忙做是理所当然的事情，贝儿都能一个人做好。

　　──而且她不是坏孩子。虽然到处塞钱给照顾她的人，那种习惯我觉得不是很好……

　　琳夏实在没办法喜欢那种做法。

　　拿有著实际价值的金钱来表达谢意。

　　那表示当场将对方的善意加以清算。

　　人们靠著互相交换善意、对彼此亲切来加深双方的情谊。对待自己好的人用自己也善待对方来回报就好。用温柔回报温柔，用爱情回报爱情。不管是朋友、亲子、伙伴、亲密主仆……琳夏都觉得是如此。

　　可是，付了钱会如何？

　　关系就到此为止。付钱的人和交出对等代价的人，形成就只是这样的冷淡关系。琳夏认为那样会无法培育出羁绊。

　　不过更让琳夏在意的是……

　　──感觉她都想在能报答时报恩，好让自己不管何时消失都没问题。不管何时关系中断，都不会让对方吃亏……在我眼中她是这样跟别人相处。

　　那或许能说是很高洁的生存方式。今天见到的人，无法确定明天是否也能见面。所以在能道谢时道谢。说不定是很公平的生存方式。但是──

　　──她的情况，感觉其中带著认命。彷佛自认无论何时死掉都无所谓，冷眼看待的一面……

　　琳夏不太喜欢那种态度。小孩子就是该天真无邪地相信明天。起码在这座圣诺尔岛应该要被允许那么做……

　　──算了。跟我道别的时候，如果她要拿钱给我，我就直接退回，骂说道谢要用说的。在最后我要教她这样做就好。

　　琳夏不自觉产生这种想法。

　　【圣夜祭当天八钟之刻（AM8：00）】

　　「早安，贝儿。」

　　贝儿在餐厅吃早餐时。

　　不知是何时出现，修朵莉娜•爱德华•耶洛穆站在贝儿身后。

　　琳夏看到她的表情，感到有些不对劲。

　　──平常明明都亲切地笑著，今天的笑容却似乎有点僵硬……

　　「嗯，怎么了吗？莉娜你好像没什么精神……」

　　看来贝儿也有同样的疑问。她微侧著头，注视著修朵莉娜。

　　「没有那种事喔。先不说那个，贝儿你看。」

　　修朵莉娜说完就把挂在脖子上的某个东西拿给贝儿看。

　　「因为是圣夜祭，我试著挂在脖子上，看起来怎样？」

　　那是之前贝儿做的小马护身符（特洛伊）。

　　「啊，你戴上了啊。呵呵，我好高兴。」

　　脸上笑咪咪的贝儿。修朵莉娜对贝儿说：

　　「所以啊，当作这个特洛伊的回礼，今天中午要不要跟我去外面散步？」

　　「咦，去外面吗？」

　　「嗯，对。先前在森林的野餐很开心，我想说再一起出去玩也会很开心吧。反正在烛光弥撒前也没有事情要做。」

　　「是可以，不过还要去森林吗？我记得进不去吧……」

　　「呵呵呵，有长毒蘑菇的地方是禁止进入。但是入口附近的原野就可以喔。我之前有去了一趟。」

　　接著修朵莉娜露出楚楚可怜的笑容。

　　「吶，能进到那片美丽的原野喔。很棒对吧？」

　　「嗯，我知道了。我们就去吧。欸嘿嘿，有点让人期待。」

　　贝儿也露出开心的笑容。

　　琳夏看著这段交谈……不知为何，产生不好的预感。

　　不，讨厌的感觉说不定更久以前就有过。

　　因为琳夏很清楚修朵莉娜的语气中蕴含的成分。

　　因为那种语气跟她哥哥──煽动者兰佩尔在要骗人时的说话方式有几分神似……

　　琳夏像是听从无意识下的警钟，开口说道：

　　「那么，贝儿殿下。我也跟您去吧。」

　　她看了修朵莉娜和其随从芭芭拉一眼，彷佛是在牵制。这时──

　　「那真是帮了大忙。我从中午开始有些事得去做。」

　　芭芭拉出乎意料很乾脆地告诉琳夏，并且深深地鞠躬。

　　「修朵莉娜大小姐就麻烦你照顾了。」

　　【圣夜祭当天第二一钟之刻（PM1：00）】

　　吃完午餐后，贝儿和修朵莉娜，以及陪伴两人的琳夏一同来到森林。

　　正如她所说，森林的入口没有卫兵站岗，三人一路上毫无阻碍地来到原野。

　　前些日子也来过这片原野，但是季节已经是冬天。硬要说的话，那种光景给人寒冷的感觉。

　　──说不定是没有人才会有这种感受。街上因为今天的祭典而热闹非凡……但就算是祭典，也不会有人到这种地方来吧。

　　「嗯～跟之前来的时候不同，有点荒凉呢。」

　　修朵莉娜环顾四周，轻轻叹气。

　　「真遗憾。欸，贝儿，要不要去森林的更深处？」

　　「咦，深处吗？可是被士兵发现会挨骂吧？」

　　「没问题啦，没问题。我们又不是在做坏事。」

　　修朵莉娜说完就拉著贝儿的手。贝儿原本还在迟疑，但不久可能是放弃了，面带笑容跟修朵莉娜一起跑走。

　　看到两人天真无邪的身影，琳夏稍微松了口气。

　　──小孩子果然就是该露出那种表情。

　　琳夏边想边出声叫两人。

　　「贝儿殿下、修朵莉娜大人，最好不要跑太远……啊！」

　　……紧接著，头上传来沉重的冲击。

　　同时膝盖使不上力，当场瘫软在地。

　　「……啊……呜……」

　　连发出悲鸣的时间都没有，琳夏的意识急速被黑暗所垄罩。

　　「啊！琳夏！」

　　远方传来贝儿的声音。

　　「……贝儿、殿下……快逃……」

　　拚命挤出来的声音气若游丝……所以没有传达给贝儿……

　　「我不允许你杀死琳夏！」

　　接著听见的声音非常近……是从头的正上方传来。

　　锐利又高贵的声音……琳夏至今没听过贝儿发出过这种声音。

　　（插图013）

　　彷佛在嘲笑著贝儿的声音响起。步入老年的女性声音，这个声音是……

　　「哈哈哈，什么不允许。简直就像是真正的公主呢。您以为我会听吗？您以为我会像是听到公主的命令，遵从您的指示，什么都不做？」

　　像是在忍住笑意的声音。然后那个声音继续说：

　　「无聊至极。做那种事对我们有什么好处？」

　　宛如要把人缠住不放的声音。相对地，贝儿则是用凛然澄澈的声音说：

　　「……如果，你愿意不杀掉琳夏……我会乖乖跟你走。你的目的不是当场杀了我对吧？我猜你打算把我拿来当作对付米雅姊姊的人质？」

　　「……哎呀？贝儿殿下真是人不可貌相，脑袋很聪明呢。」

　　「要是你在这里杀了琳夏，我会拚死抵抗。还是说你要打昏我？我想那样也很辛苦……」

　　「呵呵呵，唉，您的脑袋真的好到可恨呢。真是意外。的确是那样，当初的预定是要让您睡著……如果您愿意配合，那就轻松多了。」

　　片刻的沉默……在那之后──

　　「好吧。我就不夺走她的命。只是，到头来或许也有可能死掉……那种伤势别说移动了，连求救都办不到吧。硬要移动只会更加痛苦。我觉得搞不好给她致命一击还比较仁慈……啊，话说回来，她也很可怜。要是没跟您扯上关系，就不会遇上这种事了……」

　　声音简直像在鞭打贝儿般地滔滔不绝。可是，交涉好像暂且是成功了。

　　忽然间，琳夏感觉到贝儿在身旁蹲下……

　　「……琳夏，谢谢你一直以来的照顾。」

　　贝儿说完就把某个东西塞进琳夏的领口。那种触感……留下冰冷金属触感的那个东西，琳夏马上察觉那是什么。

　　那是两枚银币。

　　「现在的我……只能给你这些谢礼。对不起。我很抱歉事情变成这样。请你一定要平安无事。」

　　然后随著脚步声渐行渐远，琳夏的意识也跟著模糊……

　　「……别开…………玩笑了。」

　　到底失去意识多久了……

　　琳夏醒过来。

　　她想要睁开眼睛，却皱起眉头。因为从头部流下来的血让她没办法顺利张开眼睛。

　　头部传来阵阵疼痛。身体也脚步不稳，自然地摇晃，立刻在原地倒下。

　　想爬起来却失败好几次，想往前走却摔倒好几次。

　　原来如此，移动似乎确实会让情况更加恶化。这样的话，倒在地上等人来或许比较好。被监视毒蘑菇的人在换班时发现的可能性，肯定不会太低。

　　可是……即使如此……

　　琳夏开始前进。

　　拖著身体。

　　步履蹒跚，一边扶著树木。

　　就像是受到从内心深处涌出的……愤怒所驱使……

　　「想道谢……的话……就用别种、形式……用银币道谢？我不是……想要、这种东西……才、当你的保母……」

　　模糊不清的意识。为了勉强维持住意识而拚命生气。

　　对贝儿……更重要的是对无法保护她到最后的自己……

　　「有我、跟著……还让、事情、变成这样……」

　　原本以为是在保护贝儿，却反过来被保护。

　　对让她像这样用银币回礼……发生逼她得这么做的状况，对这件事实在是气愤难平。

　　可是，这时琳夏脸上浮现讽刺的笑容。

　　「哈哈、不过……评价是、两枚银币吗……的确、我眼睁睁地、看著绑架发生，这样、说不定……刚好、呢……」

　　琳夏用力咬者牙，脚步绝不停下。

　　那是忠诚。她对贝儿抱持的心意。

　　「我的忠诚分量是两枚银币……那我就只要拿出、符合两枚银币、的表现……」

　　琳夏以像是爬行的方式在森林里前进。

　　为了把消息带给在圣诺尔学园里的同伴……