就这样，从早上六点开始，我身为折尾老师助手的生活开始了。

　　我起初以为应该可以利用空档画自己的原稿。

　　然而，很快地我就被迫体认到那是天真的想法。

　　「第6页完成了。」

　　『感觉相当不错。沙漠与森林的边界，替我改成像「明知道退流行了，却刻意继续梳七三分头的部长」就好。因为目前这样感觉比较像「没发现自己跟不上时代还自视甚高的自称单身贵族梳的油头」。』

　　「呃，这块区域曾有古代文明存在，因此留下了当时所受的魔法影响，是不是要让画面呈现出的影响看起来比现在再深一点？比方说──诅咒与祝福依然在此生生不息的那种感觉？」

　　『对对对！──画完以后再换这张。』

　　（每项工作都来得好快……）

　　原稿陆续发下来，对方的回应几乎不需要等待。

　　我实在抽不出时间忙自己的事。

　　虽然看到原稿的指示曾让我怀疑眼睛，但只要像这样跟折尾老师确认，应该就可以履行助手的工作。当然，前提是当助手的人具备一定的画力，对于折尾老师的品味也有所理解。

　　（话虽如此，原来她是在工作时都会跟助手保持通话的类型……这样的话，大概会让来帮忙的临时助手感到排斥吧。）

　　应该也有人觉得随时可以发问是好事，不过，似乎有更多人觉得时时受老师监视而喘不过气。

　　如果要这么密集地进行沟通，还是必须直接聘请助手，把他们调教──训练到愿意献出心脏的地步吧。

　　（我模仿不了。这是专属于折尾老师的管理制度啊──）

　　我以为能学到些什么才决定下海当助手，却觉得一直遭到名为才华的暴力狠狠教训而备受煎熬。

　　心境犹如面对大象的蚂蚁。

　　即使如此，我仍设法紧跟对方作业的脚步。

　　时间转眼即逝。

　　我第一次被退件，是在下午三点。

　　『这套衣服，全部都要重画。照这样实在不能交稿。』

　　玛莉丝与哈利姆在旧衣店大街购物的场景。

　　虽然找到了时髦振袖风格的衣服，却因为不适合当旅行的装扮而放弃购买。

　　如此的一段戏码。

　　「不好意思。说来惭愧，时尚方面是我不擅长的领域，还有待进修。」

　　我老实地招认。既然我接下助手的工作，办不到的事就要明说办不到才行。

　　『呃，如果当成普通的服装，这样交稿还不至于太糟糕喔。可是，这一幕是我希望讲究的场景……华丽程度也就罢了，高贵感不足呢。将来我打算把这套衣服的部分布料用来做玛莉丝的新娘装，所以不能将就了事──』

　　「慢着慢着慢着慢着，请不要跟我透露剧情。」

　　我连忙打断折尾老师说的话。

　　从原作者口中听到自己期待的漫画会有什么后续剧情可不是闹着玩的。

　　严重程度相当于得知○秘宝的真面目。

　　『咦？主名老师，你是不能接受剧透的那种人啊？我可是被剧透也一样能享受作品耶。』

　　「总、总之，我会试着找一下资料──像这套怎么样？」

　　我在网路上搜寻婚礼服装的图片，然后传给折尾老师。

　　『嗯～～感觉不是我要的耶～～比照皇族或英国王室婚礼那样就太过头了～～这套衣服仅止于地方豪门或小国公主没落以后，将衣饰变卖而流入民间的印象。』

　　「嗯～～我好像能体会个大概，但是一下子找不到理想的资料。请给我一点时间。」

　　以地球来讲，《芙立亚》是将舞台设定于中东与西洋交会的独特文化圈，当中还掺了和风元素，因此要斟酌样式实在不容易。

　　我多花了一点时间找资料。

　　将小康阶级举行婚礼的图片汇整后，再寄给折尾老师。

　　『嗯～～都不是我要的。喜庆的服装固然有喜庆感，但是这个民族在办丧事时也会穿同样的服饰喔。所以，当中也会带有一丝哀伤的元素。要举例的话，就像是「住在东京都港区白金台的女孩因为父母觉得要见见世面比较好，就多费心思让她到公立学校就读，结果她在同学之间格格不入，过生日都没有朋友来庆祝时所穿的衣服」。』

　　独特的举例又出现了。

　　「等、等一下，我试着重画看看。」

　　后来我数度改稿，结果都无法过关。

　　我决定暂且搁下这套服饰的问题，先进行其他作业。

　　『谢喽～～作业大有进展。那么，明天见。』

　　「好的。请多关照。」

　　从工作获得解放是在晚上十点。

　　接下来，我得处理自己要交的原稿。

　　「辛苦你了。」

　　「啊，此方，谢谢你。」

　　此方像是看准了时机，替我端来加热过的晚餐。

　　其实我想仔细品尝滋味，却没有那样的余裕，只能狼吞虎咽把食物塞进胃里。

　　「对了，助手的工作基本上都算顺利，可是有个地方我怎么样都画不好。」

　　「服装的部分？」

　　「对。你都听到了吗？」

　　此方从补完课回来以后就一直在我身边默默念书。

　　当然，我跟折尾老师的对话也都传进她耳里了。

　　「……我们学校的家政科走廊有陈列出历届毕业生的新娘礼服，不嫌弃的话，你要参考看看吗？如果有需要，我可以从学校直播给你看。」

　　此方拘谨地低声告诉我。

　　「咦？樱叶是升学取向的学校吧？原来也有家政科？」

　　「基本上是以升学为重心，不过也有给所谓上级国民？读的家政科。学校收到了许多书念不好却希望顶着樱叶学历的人捐款。」

　　「……这样啊。经营名校也满辛苦的耶。」

　　「所以，你是想看？还是不想看？」

　　「呃，当然想看。不过你没关系吗？拍摄那些服装的话，八成会醒目得受到旁人注意耶。」

　　「……羞耻归羞耻，我能为你做的事情顶多只有这些。」

　　此方毅然决然说道。

　　「谢谢你！折尾老师一定也会很高兴。」

　　我忍不住探出身子，牵起此方的手。

　　「呵呵，明明不是为了自己的作品，你看起来却好开心。」

　　此方浅浅一笑。

　　「对喔，说得也是。不过，能创作出好作品果然很开心。或许这就像画图者的本能一样。」

　　我放开此方的手，然后望着筷子前端说道。

　　「哎，是很符合你的作风啦。」

　　此方说着就在我的杯子里添了麦茶。