１

　　那一天，宇迦被敲打窗户的机关枪般的雨声吵醒。她走入《伽蓝堂》的食堂，缝隙中传来的风的低吟响彻了整个房间。如同是地下潜伏着的巨大的野兽的鼻息声一样。脚底传来的缓慢的震动也表示这这栋《伽蓝堂》所在的废墟大楼全体，都在被风所摇动着。

　　宇迦正在做早餐事，不经意间连接食堂和走廊的门打开了。从中现身的，则是已经被外边的暴风蹂躏过一般的，头发散乱不堪的立刻。

　　「……头疼。难受。早上好……」

　　「早上好，宿醉小姐。喝了那么多，睡不好也是当然的咯」

　　向着趴在柜台上的莉可面前，宇迦放下了一杯水。现在会变成这样，她在昨天晚上就知道了。《伽蓝堂》的夜晚时常会变成酒池肉林的宴会。关于药物和毒品十分严格的莉可，只有对酒会网开一面。只要听了熟客们『莉可小姐，我搞到一瓶大战前的波本威士忌。您请，来一杯尝尝』之类的说辞，就开始这边一杯，那边两杯。宇迦也拿开始喝酒的莉可无可奈何，毕竟酒开动了菜也会开动。工作一样接一样根本没有时间从厨房里出来。然后，基本上次日，都会看到被头痛折磨的同居者的身影。

　　而今日也是同样，莉可大口大口地喝下水，然后揉着太阳穴念道。

　　「……我也是，昨天睡前有好好的打了酒精分解剂的。而且还是两根。但是，状态还是这么差，说明喝的酒里绝对掺了些什么乱七八糟的东西……」

　　「那是当然咯。昨天莉可喝的，可是工业用酒精啊」

　　「工业用……？」

　　「所以说啊，本来就不是什么正经东西。要说只有头痛那还算好的了。……而且，我记得你昨天后半还喝了两百年的葡萄酒来着」

　　「诶？」

　　「《日比谷》废隧道里的隐藏酒窖中发现的，2108年的黄葡萄酒。那一瓶就够一年的伙食费了啊——」

　　「……不记得了」

　　「大家刚准备喝的时候，就被莉可一个人给对瓶吹了」

　　「……」

　　「那时候的《伽蓝堂》的静寂感啊，我还以为是谁死在食堂里了呢」

　　大概拿来黄葡萄酒的客人，在精神层面上死掉了吧。大部分的情况下，会拿酒来的都是《伽蓝堂》的老客人。大家都是想让宇迦大人开心。希望得到夸奖。而酒却被粗暴的服务员抢走喝干了的话，谁都会想死的吧。在宇迦面前，也没办法收拾莉可只能忍气吞声，实在是可悲。

　　「我觉得莉可绝对有一天，会被人从背后捅的」

　　「嗯，实际上，我经常被人捅的」

　　「……」

　　「我还以为，是干保镖的工作时结下的梁子。原来也不止有这种原因啊」

　　看着说着原来如此频频点头的莉可，就算是宇迦也有点看不下去了。虽然知道她在各种意义上可以说是迟钝，但没想到会到这种地步。但是，在《荒川》能让莉可吃下一刀的人，实际上几乎没有。强者果然还是有强者的余裕的样子。

　　过了一会，宇迦在桌上摆上了味噌汤和米饭，还有一个枕头那么大的黄色物体。看到散发出柔软的白色蒸汽的那个物体，莉可的眼睛变成了点状。

　　「……这是，啥。难道是……煎鸡蛋？」

　　「诶，你看不出来吗？」

　　「不是，这也太大了啊！简直就是箱子啊！黄色的软趴趴的箱子啊！」

　　「因为一个蛋就很大，然后不加入高汤弄稀一点的话味道又会太浓」

　　「……什么的蛋啊，这个」

　　「不知道」

　　「啊？」

　　「他没告诉我。只是说『很好吃的哦～，小姐，这个很好吃的哦～』，然后我就买了个试试」

　　「这顾客还真好骗啊，喂！」

　　「哎呀，要么就是飞蜥蜴的蛋……要不就是，你想啊，那个，现在，不是繁殖期嘛」

　　「……骗人的吧……难道是」

　　「嗯，说不定是渡龙的蛋哦，这个」

　　所谓渡龙，是恐龙的一种。这是甚至被称作中生代再现的，巨大的蜥蜴和蛇之类的回归自然界强者位置的24世纪。空中一直有翼龙在交错飞行。虽然并不会喷火，但还是展开着宛如中世纪幻想般的斗争，基本上人类都是被吃的一边。

　　对于同时也负责狩猎的莉可来说，被翼龙教训了一番的经验，可不只是一次两次了。比起说是苦涩的回忆，倒不如说全都是疼痛的回忆。

　　「还真有不要命的啊。这个时期的渡龙，听说就是快爆炸的火药库呢」

　　「说起来，莉可没有去打过渡龙来着吧」

　　「是我的话绝对不会靠近的。猎龙人的老爷子们，也说了不要去来着」

　　「呵呵——」

　　「呵呵——……？」

　　莉可嚼着煎蛋品味着，突然感受到了正面传来的视线停下了筷子。如同玻璃工艺品般清澈的眼神朝向了她，是微笑着的宇迦。这正是天使的微笑，啊啊，但是，对同居者来说看起来却并非如此。

　　「……喂，喂喂，什么啊你那表情……」

　　「我说啊，莉可，稍微想拜托你点事情……」

　　「住口！我不想听！」

　　「给我打一只……龙来？」

　　「我，不，干！」

　　一刀两断，电光石火地拒绝。莉可一边带着椅子一起向后退，一边大大的摇头。

　　「我说的话，你听了吗？都说了那是火药库啊！只是靠近巢穴都很不妙啊！这个月，已经有好几个人遭到袭击了哦？」

　　「但是，莉可很强的嘛！没问题的！」

　　「你以为那东西身高是我的几倍啊！而且还凶暴、狡猾、强韧！我这身体，只要一口就没了啊。啪的一下被打倒，咕噜一下就没了啊！」

　　「哦」

　　「我在！讲话！你听啊！」

　　「我有在听啊？但是啊……果然我觉得就算进行危险的赌注也不吃不行的东西，也是存在于世上的……。果然还是想试着吃一下这个时期的，凝聚了丰厚营养的龙嘛。听说还很肥，只要煎一下就会有瀑布一样的浓厚肉汁」

　　「……嘴巴没把住门哦」

　　宇迦慌忙擦拭嘴边，但为时已晚。嗯哼，强行咳嗽了下糊弄过去后，她用严肃的表情重新看向莉可。

　　「……莉可，无论如何都不愿意去猎龙？」

　　「不要！我也不想为了食物去死！」

　　「这样啊——……那，被生气也没关系啊」

　　「……生气……谁啊。我可没有惹到宇迦什么——」

　　「卡库塔斯先生」

　　「……诶？」

　　「卡库塔斯先生，昨晚，问能不能猎条龙来」

　　「诶……」

　　「你不记得了？因为是作为工作的任务，所以好像还有报酬」

　　「……也就是说那啥……我没有拒绝的权利啊」

　　「倒是不会强制你哦？作为生日礼物，要送你吃的不是炸鸡，而是炸龙哦，某人可是这么吹嘘过的呢。虽然拒绝了同居者的要求，还打破了和养父的约定，但就算这样，莉可还是无论如何都不愿意去的话，我也——」

　　「好了！我知道了！我去给你打就行了吧！算我输了」

　　莉可高举双手如此说道，宇迦则说着「太好了！」拍起了手。莉可一边感受着脑髓深处残留的头痛，一边也只能认同这都是自作自受。事到如今进行抵抗反倒会更累。于是就默默地继续吃早饭了。

　　当巨大的煎蛋被稍微削去了一些，而米饭和味噌汤已经见底的时候，宇迦突然开口问道。

　　「啊，说起来，你要午饭吗？给你做个便当如何？」

　　「不用了，反正干活的时候卡库塔斯会请我吃点啥的。晚饭前会回来的。要是等看不见月亮了还没回来，就给我准备个墓地啥的吧」

　　「明明骨头都被吞进了龙的肚子里？」

　　「……开玩笑的啊，至少说『不要死啊』之类的吧……」

　　「莉可不可能死掉的嘛」

　　「宇迦的眼神是认真的啊……」

　　莉可大大地叹了口气，突然宇迦站了起来，坐到了莉可的身边。然后开始进行早餐后每天的例行活动。宇迦开始梳理莉可的长长的黑发。与先前截然不同，《伽蓝堂》此时一片静谧。两人的耳边，激烈的雨声再次归来——……

　　正在这么想的时候，

　　「我说啊，莉可……难道你昨天没洗澡就睡觉了？」

　　似乎要切断充满食堂的温和气氛一般的，宇迦冰冷的声音。

　　「……我不可能记得的嘛」

　　「头发丝上飘来的，这股醇香的葡萄的香气是……？」

　　「哎呀，那个，不也挺好嘛。像香水一样」

　　「……」

　　「……」

　　背后传来高涨的愤怒波动让莉可起了一身的鸡皮疙瘩。这也是理所应当的。宇迦喜欢干净整洁的打扮。在注意仪容这点上要比常人严格一倍。

　　「……莉可小姐，现在前去沐浴如何？离开工还有些时间」

　　突然用敬语真的可怕。莉可慌忙站了起来。

　　「不，不用了。反正打猎的时候还要弄脏——诶，喂，放开我，宇迦！」

　　将试图逃跑的莉可从背面反剪,宇迦用双臂从莉可的脖子后面牢牢扣紧，彻底锁住。莉可动弹不得了。

　　「……洗浴……清洁……干净卫生……」

　　「我，我知道了啦！不要在我耳边念什么奇怪的咒语了！」

　　压倒性的同居者的气势让莉可爽快的拍了手臂，表示出投降之意。宇迦松开她之后，也不给她逃跑的机会直接抓住了莉可的手，心满意足地走向了浴室。

　　「——顺带一提，刚才就那样直接往后来个拱桥背摔，把莉可的脖子砸到地上的话就一套带走了哦？这招在大战前存在过的《职业摔跤》这么个古典艺能里，叫作Dragon Suplex呢」

　　「……不是，谁也没问你啊……话说，真的能做出那种动作的话，宇迦自己也能把龙一套带走了吧！」

　　「我的身体很纤细的嘛。受伤了会很危险的」

　　「我说你啊……」

　　莉可已经没有余力吐槽了。虽然抱怨的话已经快要上到嘴边，但看到宇迦那实在是愉快的侧脸，便也换成了放弃的苦笑。在这之后，虽然面对说出自己一个人也能洗别管了的莉可，宇迦主张她来洗会比较快而又大吵了一番，但这也是稀松平常的事情。《伽蓝堂》没有输给暴风雨，仍是热闹非凡。

　　２

　　被铁丝网顶棚所保护着的《荒川》中央市场。为了从以翼龙为首的凶恶的动植物手中保护人类而建造的这个空间，对于风雨却毫无关心。在胡乱张开的网的缝隙中，细小的瀑流聚集成束飞落而下。路上广大的积水宛如湖泊一般扩展开来，行人们在大楼边沿如同潜行一般在前进。

　　但是，在这大雨倾盆泥浆起泡的正中，却有一名女孩挺胸阔步。身着CNT的战斗服，水嫩的肌肤上有雨滴滑落的那身影，仅凭一副犹豫的表情便足以引人注目。但实际并非如此，是因为她就是《伽蓝堂》的莉可了。她散发着仿佛触碰一下就会放出噼里啪啦的静电般的杀气，踩飞褐色的水不断前行。

　　虽说本来就容易激动，但并非整日都青筋暴起的她，为何如此愤怒呢。在今日，其理由只有一个。

　　「啊，可恶！为什么用的是香草味的肥皂啊！」

　　早上洗澡的时候，当她注意到同居者的自制香皂，那香甜而浓郁的香气的时候，为时已晚。旁边的香皂，再旁边的香皂，全都被替换掉了。但如果逃出浴室的话，又有Dragon Suplex在等着。正是前门有香草，后门有龙。莉可不得已，只能选择忍耐香甜的气味了。

　　进入野外市场的重心后，莉可的心情也多少得以发散。要说为何，因为这里是摊位的海洋。大量的空肚皮流到这里，沉淀下来，填满肚子然后消失。无穷无尽的体味和刺激鼻腔的芳香混合在一起，有香草的气味也不会有人在意了。

　　走在这样的人群中时，突然前方出现了巨大的章鱼。章鱼？不，蜘蛛？总之是八条腿的多脚机工体发出着嗡嗡的声音，一名男性靠了过来。虽然腰部以下是机械，但腰上边则是太鼓一样的大肚子。据宇迦说，这种人类从前是被称作「力士」的样子。

　　这位肥胖人士，名唤卡库塔斯。

　　他看到莉可之后，举手喊道「喂——」。挤过人群，走到面前之后，他浮现出了有些泛油的笑容。

　　「喂喂，怎么了，莉可，开始打扮了啊？发出这种点心一样的香气。就是在说请吃掉我——」

　　还没说完就有一根章鱼足被打飞了。是来自木刀的一发横扫。

　　看到莉可举刀准备第二发，卡库塔斯慌忙退下。

　　「快住手快住手！我说你啊，这个，你以为要多少钱啊！」

　　「闭嘴！我管你啊！」

　　莉可怒目圆睁。但是，此时插入中间的，是名穿着皱巴巴黑西装的黑眼镜健壮男子。他拔出腰间的手枪，指向莉可的头。

　　「你这家伙，对卡库塔斯先生都做了些啥！」

　　「哈啊————————？明明是那边先找碴的！」

　　莉可从正面抓住枪口，回瞪男子。被那份气魄所吞没的他忍不住，

　　——啪、啪、啪。

　　枪声响彻市场。莉可的脸颊被子弹掠过，表皮裂开了一道。鲜红的血液留下，一直流到了下巴。

　　然而，事情当然不可能就此结束。莉可就那样攥紧了枪身，框架发出嘎吱的声音碎裂开来。

　　「呜，呜哇啊啊！」

　　听到男子丢人的惨叫，旁观着的卡库塔斯发出一声大大的叹息。然后，他用一根章鱼足抓住了男子的领口，将他吊起到脚不着地的高度。

　　「喂，你在搞屁啊？都是你丫的错，害得我宝贝的自动手枪坏了啊」

　　「不，不是，弄坏的是那边那个女的」

　　「都是明知道会被弄坏还敢上的你的无能的错吧！至少这家伙，给我记住长什么样啊！这个章鱼脑袋！」

　　黑西装的强硬眼镜男子，就这样被章鱼足一下丢掉，脸朝下插进了摊位垃圾堆起的小山里。脚还在一抽一抽地动，大概是没死吧。

　　莉可大概是破坏掉手枪浑身清爽了吧，亲切的捡起了它的残骸，丢向了卡库塔斯。

　　「……什么玩意啊那家伙，新来的？」

　　卡库塔斯用章鱼足灵活的接住，收进了机工体上安装的小抽屉里。然后如同感叹般摇了摇头。

　　「春季招聘的毕业生。干今天的活，还是有点早了」

　　「经营者也很不容易嘛」

　　「比起你每天都搞坏设备的时候好多了啊」

　　卡库塔斯。又名为，「《荒川》的暴食章鱼」。

　　是亚洲系暴力组织《SEED》的东北地区干部，也是莉可的前上司。莉可年仅七岁便成为了组织一员，经过种种事情已经是十年以上的交情了。虽然莉可现在已经是自由之身，但遇到卡库塔斯的任务也还是没法拒绝。就是有这么重的恩义。

　　「那么，工作的内容呢？要猎龙是吧？就算是我，也没有空给你那边当新人教育的材料啊」

　　「好了好了，不要那么急。首先要吃饭。饿死我了」

　　「刚十点啊。不是干完活再吃吗？」

　　「那当然是十点钟的点心了啊。闻到你的味道之后，想吃点甜的了」

　　嘎咚，嘎咚，卡库塔斯伴随着章鱼足的机械音在市场中阔步而行。看到机工体的人类也可以使用的架子高的摊位后，卡库塔斯穿过门帘，点了「浇蜜汁的四个」的单。莉可爬上脚过高的椅子，说道「我要茶就得了」。

　　于是卡库塔斯立刻，向店主说了句。

　　「再加一个浇蜜汁的。我要四个，给这家伙一个」

　　身着围裙的老人转了转眼珠，摇头说道「两个就够吃了！」，但卡库塔斯说「不，要四个」毫不让步。到最后把五份的钱拍在了桌子上，店主终于放弃了，开始悄悄地准备起来。

　　说是准备，其实也没什么大不了的。

　　卡库塔斯选的这个摊位，商品是「油棒」。别名，压缩过的脂肪。又名，猪人的便宜燃料。就是把营养粉末和油还有调味料混在一起压实的东西。虽然根据油的种类和调味，还有像「浇蜜汁」之类的添头而多少有点变化，但让莉可来讲的话哪种都是一样的。最后的晚餐如果除了油棒没有其他的话，还不如咽口水来的好，就是这种东西。

　　「……呜哇……」

　　很快就被端到眼前的蜜浇油棒。莉可的食欲更低了。大概有手枪的弹匣那么大的四方形物体，偏偏还是用油炸过的。然后还浇上了大量的粘性很高的黑糖浆。

　　但是，稍微将鼻子靠近一点的话，就能闻到什么和蜜糖不一样的甜味。

　　「八角和……桂皮啊。意外的还挺下功夫的嘛」

　　「趁着还没凉赶紧吃，这家的话，油棒的味道也意外地做得很好。毕竟这边的摊位太多了是激战区啊」

　　被卡库塔斯所催促后，莉可用筷子夹起了油棒。上面还有薄皮的面衣，咬下一口之后是沙沙的舒适口感，也没有油棒特有的干粉感。

　　「这家啊，用的是芝麻油。这可是中华风油棒呢」

　　已经大口大口吃掉两根的卡库塔斯从一旁解说道。黑糖浆中溶进的丰润的香气被香辛料的香气所衬托了出来。

　　「……可恶，还挺好吃的……」

　　「我就说吧？一根不够吃吧」

　　「不，还是算了」

　　毕竟，虽然好吃但油腻这一点还是没变的。腻到了觉得之后一个月不吃也没关系的程度。莉可甚至感觉自己的鼻头已经开始冒油了。

　　「不过啊，油棒用油炸过的话粉末里的脂溶性营养物质不就溶解了吗？这还算什么完全营养食物啊」

　　「管他呢。好吃就行了，好吃的话。下次，带你去浇奶酪的摊位。可上头了……胃里会被油装的满满的。对了，机会难得，现在就带你过去吧」

　　「不要」

　　真不愧是，现代的「力士」。莉可每次都会想，卡库塔斯之所以被称作「《荒川》的暴食章鱼」，说不定不是因为章鱼足的缘故。倒不如说，是从圆鼓鼓的如同章鱼的体表一样的上半身来的。

　　卡库塔斯吃光了四根让人看了就想吐的油棒后，用附送的茶水一口气冲了下嗓子。走出了店，从进店到出来，期间只过了五分钟。快餐就该如此。莉可她们一出门，仿佛交换一般就有其他的客人进去。

　　穿过人群，终于走到摊位一条街的外边之后，风也变得凉爽了许多。逃离了芳香与恶臭的混沌，周围的气温也变得有些温和。莉可的胸中再次充满了混着雨和土的冷气。莉可走在卡库塔斯的身边，到了周围没有人影之后开了口。

　　「那么，今天是怎么回事？把猎龙这种工作交给还是新手的我，肯定有什么背后的理由吧」

　　话一出，卡库塔斯也不作答，用章鱼足的尖端抓起银色的注射器，递到了莉可面前。

　　「总之，先把这个打了」

　　一下子，莉可的眉间就刻下了深深的皱纹，她向卡库塔斯投去了包含了抗议之意的眼光。

　　「……这是甚至需要新品PAC的，那么不妙的事情吗」

　　「是给你这个新手的保险啊。不想死的话就给我打了。……不过，看你这个样子，说不定是多管闲事了」

　　「……嗯？」

　　「你脸上的伤口，不是已经长好了嘛」

　　「啊，这个啊，上周打的还剩了点吧」

　　新人开枪打出的莉可脸颊上的伤口，正如卡库塔斯所说，已经消失的无影无踪了。仿佛是逆转了时间一样，莉可的脸上没有留下一点痕迹。

　　PAC。

　　这是魔法吗？

　　——不，是科学。

　　多能性无核细胞Pluripotent Anucleate Cells，通称PAC。这是给人类带来新时代的生物革命的起爆剂。是细胞间质工程学和蛋白酶体操作发展到最后产生的，泛用自立型再生药。发展到此经历了多达三次的世界规模瘟疫与生物兵器大战，但这些历史怎样都好了。

　　简单说就是，只要打了这个人就不会死！不管受了什么伤，都能复原！

　　谁都能用，也没有拒绝反应。人类在PAC诞生的同时，也向死亡这一命运宣布告别了。BYE-BYE-DIE！（※效果存在个体差异）——这是，PAC最早期的宣传。

　　话虽如此PAC也不是完美无缺。确实会有各种「个体差异」。其中之一就是再生效率。有人只要用一点就能发挥明显效果，也有人用了一堆却只有一点点效果。莉可是前者，而卡库塔斯是后者。

　　莉可的PAC的吸收、维持、利用的效率超乎寻常的好。因此，仅凭多日前打的PAC，就可以轻松治愈脸颊的伤口等。反过来说，向如此的莉可交付新品的PAC，也就意味着这是如此糟糕的一份工作。

　　莉可将卡库塔斯给的注射器开了封，用熟练的手法将针头刺入了静脉。半透明的液体一下被释放到血中。瞬间，莉可的胸口砰的跳了起来。全身的老旧细胞，临近死亡的体内垃圾一齐流出，汗水渗了出来。不知从何处传来了「你看吧，洗了澡是不是很好啊？」的声音，大概是莉可的幻听吧。

　　「这个……好厉害，真猛」

　　「毕竟是政府配发的纯正PAC。没有杂质的」

　　「……呜哇，这不是最高级品嘛。怎么了，给我花这么多，是因为无论如何都不想借用其他人的力量吗？」

　　「……差不多吧，本来这事是要揭发违法的PAC工厂的，结果有一条渡龙迷路飞了进来，把那边给占领了」

　　「PAC工厂……？为什么会把我叫到这么可疑的地方啊。像这种设施级别的案件，让你自己的部下拿着枪啥的突击进去不就得了」

　　「不，这可行不通啊」

　　「为啥」

　　「你开枪试试。龙的肉可是会变质的」

　　「……啊？」

　　「不能叫外边的人来，但《SEED》的家伙们又连狩猎的犭都不认识。那怎么办嘛。你多少也有点经验，多少也算是自己人，也完全不用枪械」

　　「……」

　　「为了美味佳肴的话，你是很合适的人选。……说到底，你昨天不是自己这么说的嘛」

　　「……是，这样吗……」

　　「就拜托你了哦，《伽蓝堂》的莉可小姐啊！」

　　钢铁的章鱼足，啪地拍了下莉可的肩膀。那轻轻的冲击，仿佛唤醒了头部的钝痛，让莉可愈发痛恨起昨日的自己。事到如今，衣服上浸满的雨水，仿佛要将全身压倒一般。

　　３

　　在《荒川》的老朽大楼之间，有一团钢铁在持续奔跑着。

　　那是在大战后被放弃的LAV——旧国军轻装甲机动车被进行了魔改造后的产物。人称，《章鱼壶》。也就是说这是卡库塔斯的专用机。座席全部都被拆下，也不存在把手和油门。驾驶全靠和章鱼足的神经连接。侧面有模仿桃的种子的《SEED》的纹章，还有无数的弹痕。仿佛要被碍事的八条腿碾碎一般，莉可挤进了其内部的空隙里。

　　目的地的工厂是靠近《荒川RIVER》的，巨大废墟。据说以前曾经被用来作为教育设施，但现在却有人偷偷摸摸地在里面建造了PAC的生产工厂。

　　「——不过啊，说到底为什么会发现那种地方的啊？挺危险的吧，那附近。离森林也近，应该也没有《SEED》的分局来着？」

　　「嗨，这就是偶然了。……其实最近在《荒川》内发生了网络上的无许可侵入事件。连中继基地里准备好的《SEED》的连接防火墙也被他穿过去了。就算是我们遇到自家地盘有人捣乱，也不会就这么放过啊。因为他是经过河附近的通信塔来的，所以我们搜索了下这一带。结果一看这怎么有难搞的机械和培养槽啊，这样」

　　「网络？所以你最近才总来《伽蓝堂》的啊。想找宇迦帮忙是吧」

　　「就是这么回事。结果，发现了工厂倒是还好，但要是违法PAC的话说明背后有大家伙在。搞了下那方面的政治性调整，结果就有一条龙跑进来了」

　　「该说运气不好呢还是什么呢……」

　　「没办法啊，违法PAC还会捎带着有违法油棒在。就算是我，说不定也会被油脂的味道吸引，迷路走到这里来呢！」

　　「……饿了的龙被油棒的味道吸引过来了？但是，为什么啊」

　　「为什么还生产油棒？那，当然是为了做生意了。基本上，黑货的PAC会混进去毒品啊毒药啊之类的东西。为了中和掉那些会跟油棒搭配着卖。这样也不会简简单单就被外流出去，利润也会变成两倍。这就是所谓的在商品上加了锁，然后再卖钥匙的玩法了」

　　一边驾驶着装甲车，卡库塔斯一边轻快地回答道。看到他侧脸上的闪亮笑容，莉可马上灵光一闪。

　　「……啊，我懂了」

　　「什，什么啊」

　　「你啊，想把工厂拿下是吧」

　　「……」

　　「只是想把龙去除掉的话，不管是枪还是火药总之塞一大堆过去就完事了。就算你再喜欢吃肉，也没有蠢到会把击退失败的风险和猎物的肉质放在天平两端衡量的程度。明明这样却还专门把我叫来，就是因为不想弄坏工厂了吧。这是打算让自己接手啊」

　　卡库塔斯的额头，一下子扭了起来。脸面立刻变红，正如煮熟的章鱼一般。莉可「这样啊，这样啊」地刻意地点了点头，将木刀的尖端顶在了卡库塔斯的脸颊上。

　　「要是跟组织间的斗争有关的话，我可要退出了哦。我这样，姑且也是以干活不留后患为卖点的。这次的事情太过于偏袒《SEED》了」

　　「……」

　　「……」

　　「……这个臭小鬼！你的要求是啥！」

　　「不这样可不行！」

　　看到口吐恶言的卡库塔斯，莉可满脸恶魔般的笑容。她伸出三根手指。

　　「刚才给我的，纯正PAC三根。这就够了」

　　「哈啊啊啊？别胡闹了！就连刚才那根，也是为了讨好你没办法才拿过来的！你还要三根！」

　　「咋了嘛，反正是你的话很容易就能拿到啊。别太抠门了。——顺带一提，要给的话就是现在。先付款哦」

　　「……那么贵重的东西，怎么可能一直随身带着——」

　　梆梆！莉可的木刀用力敲在了卡库塔斯的章鱼足上。那里有着就在刚才，卡库塔斯放进碎掉的手枪的小抽屉。

　　「好了，拿出来吧。这样的话，我就去给你搞定它」

　　这女孩，下手毫不留情。

　　不愧是这么年轻就能干无所属的保镖这一行。卡库塔斯在眉间堆起了更深的肉褶，脸色也被染成了通红。如果是《SEED》的人看到这个样子说不定会被吓倒，但对莉可来说却是司空见惯了。而且，她自己，也清楚知道区区三根纯正PAC跟违法工厂可以取得的收益比肯定是便宜许多。卡库塔斯，是个无论去到哪里都是根据损益行动的男人。不管是被打了，还是被切了，都会像章鱼一样坚韧不拔，到最后将猎物收入囊中。

　　「……干」

　　这句脏话就是表示接受。

　　正如莉可的预想，章鱼足的收纳空间里装着三根纯正PAC的注射器。莉可将它们收进刀带的槽位之后，刚好视野里也出现了那个工厂。话虽如此，外观看起来只是废墟而已。虽然高度不高但是横向宽广，看起来像是将数个巨大的箱子排列在一起再用签子串起来一样。表面爬满了藤蔓，浅绿色的水嫩新叶覆盖着墙面。

　　「指示会用耳麦传给你。我在这等着，有什么事叫我」

　　「就算叫你也不会来帮忙的吧。毕竟一个部下都没有配备在这」

　　将超小型的耳麦插进耳朵，莉可向着废墟快速前行。卡库塔斯朝那背影发出了笑声。

　　「差不多吧。死掉了的话姑且会给你确认下。反正失败了的话，你就在龙的肚子里了」

　　「……这家伙也好那家伙也罢，怎么说到最后全都变成了我会被吃掉啊……」

　　回想起早上和宇迦的对话，莉可感到胸口有些微妙的忐忑。在废墟中前进了一点之后，马上就明白了理由。

　　「……真的啊——」

　　走廊中横陈的无数尸体。大概，是人类的。之所以说是大概，是因为腐败进展得太深，已经几乎没留下原型了。内脏被整个挖走，虫子聚集到了上面。虽然莉可完全不相信第六感之类的东西，但对嗅觉是很有自信的。所谓不好的预感，基本上就是腐烂的肉和血的味道。

　　然后，莉可在此下了一个决断。

　　「……还是先打一下药吧……」

　　从刀带的槽中取出的，不是PAC而是红色的针筒。将它的尖端按在大腿上后，里面藏着的针头弹了出来，马上就有液体放出。

　　这个东西，被人叫做痛觉药。通过神经递质的增幅和细胞因子的诱导，让全部的感觉能力都变得过剩。视觉也好听觉也好嗅觉也好，还有痛觉的分辨率都会飞跃性上升。本来是为了深入到了无可救药的地步的受虐狂而准备的药物，但莉可却将其用于了工作。

　　马上，效果立竿见影，周围飘散的恶臭膨胀成了如同紧抓头顶一般的刺激。但也借此注意到了腐臭中混杂着的人类以外的味道的存在。不入虎穴焉得虎子。不彻底的觉悟，只会遭到彻底的反击。莉可下定决心，沿着渡龙的味道在废墟中前进。

　　而那脚步突然停下，则是在登上大堂的楼梯走进二楼走廊的时候。

　　对方是不用药物也可以察觉到莉可的气息的真正的野兽。在正前方，距离百米的位置上那条龙已经在等待着莉可的到来了。

　　「真大啊，喂……」

　　那惊人的巨大身体，让莉可不禁自言自语。如同尖刺般突出的鳞片，与深深刺入地面的巨大的爪子。径直射穿莉可的，是一双毫无动摇的炯炯有神的双眼。放的比起腰更低的头，肯定是为了利用强劲的腰腿的急速突击的准备。看到这副模样的瞬间，莉可就领悟到了第一个计划破产了。

　　也就是，室内战这一优势丧失掉了。

　　因为是翼龙，所以比起天上在地上，比起室外在室内会更难行动吧。这一预测，对于普通的龙来说并没有错。也就是，飞蜥蜴啊飞蛇之类的，在滑翔技术上发生了进化的原爬行动物的龙。莉可所知道的「翼龙」，指的就是这些。

　　但是在再次到来的大恐龙时代，恐龙的祖先还有一种——鸟类。将羽毛硬化，变成大型的猛禽类。这种比起原爬行动物的龙来说个体数压倒性的更少，但是很强。是君临天空世界顶点的物种。唯一让人联想起鸟类的痕迹的嘴巴被乌黑凝固的血液所弄脏，让莉可自然想起了被吃掉腹部的尸体。

　　全身流过的战栗，是在强者面前的恐怖呢，还是不知根底的武者震呢。莉可举起爱用的木刀，一口气踩向地面。（译注：武者震指在面临重大场面时兴奋到颤抖，常被用于当作紧张的借口）

　　顺带一提这把木刀，自然也不只是单纯的一根木棍。在野生动物完成了爆发性的进化的同时，植物也在发生进化。以愈疮木为先祖的这种木材。硬度、韧性，都堪比钢铁。

　　莉可果敢地踏步向前，而龙却一动不动。既然猎物没有逃跑，那么迎击才是王者的姿态。但是，就在双方正要发生冲突的，那一刹那前，

　　——磅！

　　与轻巧的炸裂声一同，一道闪光划过。莉可扔出的闪光弹漂亮的在龙的眼前炸开了。说到底，人还是人。为了在这个严苛的世界生存下去，会毫不吝惜地使用技术。

　　莉可趁着龙有所退缩的机会滑进它身体的下侧，让刀刃划过了膝盖根部。龙的脚啪的一下被切断了。趁着它站不稳，又把另一只脚也切了下来。

　　龙的咆哮劈过耳朵。对于知觉变得敏锐了的莉可来说，仿佛就是对闪光弹的报复一样。脑髓都被噼里啪啦地弄麻了，全身开始卸了力气。

　　虽然如此，作战还是很好地成功哦你了。

　　用耳麦和卡库塔斯通了话，传来了「哦，这不是挺快的嘛」的惊讶声音。

　　「该不会，已经要撤退了吧」

　　「怎么可能啊。我都说了活还是会干的」

　　「什么啊，真的已经打倒它了？不愧是你啊」

　　「它现在腿被我砍了，在那边乱转呢。——说起来有个事要问，这条龙的肉，你那边会负责搬运吗？」

　　「嗯？啊，当然的啊。肉我会给你回收掉，搬到《伽蓝堂》的。宇迦说过的，内脏不用掏出来，但是千万不要忘记放血」

　　「……宇迦真的是，一碰到食物的事情就会充分准备呢……」

　　莉可也惊呆了露出了苦笑，反正都是过去的事了。准备那么充分，结果两三下就搞定了真是幸运，幸运——……

　　「——喂，卡库塔斯」

　　「又咋啦，真是安静不下来呢。我马上就去你那边，给我等着」

　　「不，别过来」

　　「……为什么」

　　「……就是说第二轮要开打了的意思啊！」

　　莉可切断了耳麦的连接，马上重新举起木刀。

　　其原因则是眼前的龙，本来应该是脚被砍断倒在地上来着，结果已经长出了新的脚。简直是像被切断的蜥蜴的尾巴会复苏一样，全新的肉和鳞片嘭嘭地再生了出来，被粘膜包裹着散发出湿润的光芒。

　　「……你丫的，把PAC给吃了是吗！」

　　啊啊，上帝啊。

　　这就是PAC啊。

　　为什么，到了24世纪，自然界却会如此极端繁荣。恐龙复活，如同铁一样的植物诞生，东京被森林所吞没。

　　理由之一，便是PAC了。

　　本该是为了因战争和瘟疫而濒临灭绝的，人类们所开发出的奇迹之药。但是，正因为这份奇迹是万能的，所以蒙受其恩惠的便不仅是人类了。事情的起源是在世界各地的实验都市进行的大规模投药实验。那是为了验证不死性而进行的实验。当然，临床试验在各种环境中，也就是在各种各样的日常生活中都进行过了。人间的身旁，还有这偷偷吸取血液的蚊子和螨虫，PAC也给予了他们祝福——赐予了他们不死的恩惠。

　　最后到来的，则是不会死亡的蚊子的帝国和以蚊子为传播媒介的寄生虫的大帝国。索求PAC的寄生虫让宿主也变得索求PAC，人类开始被野狗和野生动物袭击。重要的是，在自然界中PAC也只不过是淘汰压力之一而已。无视了试图永远保持智人身份的人类，利用了PAC的动植物不断出现，发生了进化。关于其理由有多种说法，PAC通过寄生虫浸润到了宿主的肉体内部之类的，因为共演化而使得利用PAC的寄生虫本身被吸收进了身体组织之类的，大概只有神知道真相了。

　　总之，能够高效地利用、保持PAC的存在可以胜利而存活下来。然后，经过令人眼花缭乱的斗争之后，自然界中甚至出现了获得了人类至今尚未拥有的经口摄取PAC能力的存在。它们有了比起被消化酶分解更早，就可以将PAC吸收入血的特殊器官。也算是不需要注射给药的，简单方便的PAC利用法。

　　而能够君临阶级顶点的存在，自然不可能没有那个器官。

　　在莉可面前渡龙再次站起。通过其咽喉的不仅有违法油棒了。大概还有大量的违法PAC吧。也就是说，这是条不死的龙。

　　「……我可！绝对！不要被你吃掉！」

　　在它面前，有点破罐破摔地喊叫着的，则是下一个通过咽喉的预订者。

　　咕哦哦——，龙如同大地鸣动的咆哮响彻了废墟。

　　４

　　在对方重整态势前必须要进行下一步动作。莉可想到这一点马上就向着龙刺出了木刀。虽然是靠蒙的，但只要想象成一只大鸟的话就大概能预测到心脏的位置了。冲着那里径直一刺，然后再如同拧转一般将刀拔出。

　　温热的血潮咚咚地喷出，龙大叫了一声。

　　但是，并没有倒下。

　　「什么鬼啊！妖怪吧！」

　　为什么心脏都被捅烂了，这条龙还不倒下呢。

　　莉可的脑中突然浮现出了，在屠宰恐龙中的一种——飞蜥蜴的宇迦的身影。

　　『──听好了，莉可。杀翼龙的时候，不把脖子和后背，两个部位都放一遍血可不行。翼龙有两个心脏，给全身送血的那个在胸部，而给翅膀送血的专用的心脏则在后背上。如果只从脖子放了血的话，后背那边会有血液积存，肉质会劣化的。所以，下次要记得──』

　　「……『千万不要忘记放血』，原来说的是这么回事啊」

　　渡龙有飞蜥蜴的几十倍大。就算有两个，甚至三个心脏也不奇怪。也就代表着只打烂其中一个的话，其实并没有什么用处。

　　莉可慌忙想拉开距离，但已经太迟了。原地转身的龙的翅膀，一瞬间斩向莉可的身体。硬化后的羽毛变成了薄的刀刃，切断了人类的柔软肉体。

　　「——呃！」

　　啪的一下，莉可的右臂掉落下来。急着护住脖子，而被从肩口处切断掉了。被痛觉药所增幅的疼痛感，已经达到了常人所无法忍耐的领域。

　　但是她可是「《荒川》的黑妖犬」。所谓黑妖犬则是作为「死亡使者」的不吉的亡灵。

　　这并不只是因为她是一名本领出众的杀手。

　　而是作为无论从怎样的险地都能顺利归来的猎犬。因为她是唯一一名，能够逃离死亡的人才获得的绰号。

　　「可恶！」

　　莉可如同打滚一样拉开距离，捡起了自己的手臂跑了出去。她穿过废墟的走廊，冲进了一个小房间。收起气息，胡乱地将被切断的手臂压在肩部的伤口上。

　　一下子，血中沉睡的PAC就开始发挥机能了。被打碎的骨头被重新制造出来，肉和血管缠绕在上，再由皮肤包裹。普通的话再生需要几周时间的伤，仅仅数秒就一如往常了。

　　但是，PAC也并不是没有代价的。

　　急速的再生需要大量的能量和材料。没有想卡库塔斯一样堆积起脂肪的话，就算想要再生燃料也会不足。莉可事到如今，开始后悔起应该多吃点蜜汁浇油棒了。

　　要说手里的道具的话，有一把木刀，三根PAC，痛觉药的注射器还有备用的，然后还有作为毒药的河鲀毒素。……当然死是不想死的，但是如果用毒击败对方的话肉就没法吃了。这大概会是最后的手段吧。

　　「——」

　　莉可突然屏住了呼吸。

　　她听到了龙的脚步声。闭上双眼，将意识转向听觉与嗅觉。

　　右侧斜后方二十五米，没有拖着身体的样子，可以认为先前对心脏的一击未能产生效果。呼吸很急躁，大概是兴奋状态吧，嘴巴发出嘎叽嘎叽的声音。

　　然后还微微能听到一点，仿佛虫子在蠕动般的噪音。

　　大概是鳞片。鳞片在蠕动着，互相之间发生了摩擦。说不定是像鸡皮疙瘩一样的状态。

　　「呼——」

　　确认到龙已经走远，莉可终于松了一口气。然后她发现耳麦接收到了通话，总之还是先连上了。

　　「喂，你还好吗？好像很难搞的样子嘛」

　　卡库塔斯的话音中混杂着，卡哧卡哧的咀嚼音。莉可压低了音量，但还是吼了出来。

　　「我这边可是要被杀掉了，你还有心情垫肚子啊！」

　　「饿了嘛，没办法啊。咋样了啊？」

　　「烂透了」

　　「刚才你不是还说的跟已经赢了一样嘛」

　　「……太小看它了。我也是第一次跟渡龙干起来啊。完全没想到会这么结实的跟个傻瓜一样」

　　「啥啊，龙会很强不是当然的嘛」

　　「别说得跟你很懂似的！你可是连一条蜥蜴都没抓到过啊！」

　　和卡库塔斯说话的时候，莉可不自觉地就会加大音量。哼的一下发出鼻音冷静下来后，莉可重新如此问道。

　　「那么，有什么办法吗！」

　　「办法？」

　　「……为啥发通话过来啊，你这。我是为了和你聊天才被装上耳麦的吗？」

　　「那当然了。你给我现场直播一下的话，打发闲——」

　　啪的一下切断了通信，莉可拼命阻止住自己试图捏碎耳麦的手。但是，又有不吸取教训的通话打了进来。莉可深深地叹了一口气将愤怒一并吐了出去，接通了通话。

　　「……什么事啊。这次要再开玩笑的话，我可不会轻易饶了你」

　　但是耳麦对面传来的并不是混有咀嚼音的粗糙嗓音，而是少女柔软的女高音。

　　「呜哇——，好吓人——」

　　「诶」

　　「我明明还什么都没说呢。你这么讲话，可有点伤人啊……」

　　「等，等下，宇迦？是宇迦吧」

　　「……连同居者的声音都听不出来了？」

　　「不对不对不对，为什么宇迦的声音会跑到我的耳麦里的啊！」

　　「诶？这是，我连到了卡库塔斯先生车里的音频设备上，代替转换器将通信卫星发来的——」

　　「好了！还是算了！我可不是想听这些说明！我是问为什么会联络过来啊！」

　　「那是因为，你想啊，我从卡库塔斯先生那边听说了工作的内容，要是能给我现场直播一下的话，可以打发下时间啥的是吧」

　　「……」

　　「开玩笑的啦」

　　「要不是这样的话，我真的就要把耳麦捏碎了」

　　「对不起，稍微窃听了一下。简单说，现在有点无计可施了是吧？」

　　「是啊。有什么建议吗？」

　　「记得放血——」

　　「那个就算了。弄烂了一个心脏也还活蹦乱跳的呢」

　　「诶，弄烂了？那么搞的话血会跑到肉里啊！」

　　「已经晚了。或者说，你早点告诉我啊」

　　「……嗯……要是变得太过于腥臭的话，就得更改菜单了啊——……特意用血去炖一下倒是也可以……」

　　「喂——，宇迦小姐——，听得到吗——」

　　「诶，怎么了？」

　　「给、点、建、议、啊！这样下去，根本就连肉本身都搞不到了啊！」

　　「没关系的。实在不行的话，用早上教你的Dragon Supl——」

　　挂断。

　　深深的，深深的叹息声从莉可的口中流出。

　　「这家伙也好那家伙也罢，全都过来逗我玩……」

　　莉可将意识转向远方不断传来的响声，龙会不会回来这一焦躁感仿佛要将神经烧断一般。在她在内心里抱怨着，为什么我总是这样被人折腾来折腾去的时候，第三次的通话打来了。

　　莉可犹豫了半天，没办法还是接通了。这次听到的，还是宇迦从容不迫的声音。

　　「对不起啊，对不起。当然是开玩笑的啊？不要那么生气嘛」

　　「给我分清时间和场合啊。这边可是在玩命呢……」

　　也不知道到底是不是反省过了，宇迦说出「说起来啊」的语气，一下变得十分认真。莉可努力咽下了叹息声，侧耳倾听。

　　「我听猎龙的商人说过，渡龙基本上鳞片和骨头会很坚硬。腹部以外的地方很难用刀砍伤，头盖骨什么的似乎用锤子都砸不开的样子」

　　「也就是说想打脑子是行不通了」

　　「对的。但是，要说唯一有可能性的地方，就是脖子」

　　「……脖子？不是说鳞片用刀砍不伤的吗？我这可只有木刀啊」

　　「平常是砍不伤的，但是他们说龙体温达到一定程度之后就会为了散热让鳞片间拉开空隙。就像松球果打开一样」

　　「你说体温……也就是……」

　　「PAC的意思」

　　扭曲自然规律的活体再生反应。那当然，需要大量的能量，同时，也意味着会产生出热量。总是宇迦的作战方案就是，对龙施加超过其容量的负荷，让它发生过热失控。

　　但是，对手可是渡龙。它的热处理能力可是字面意义上的怪物级别。

　　「……这要杀几回才行啊……」

　　「那不就是，杀到死为止吗？」

　　果然啊，如此念叨着的莉可的耳中，响起了咚一下的沉重脚步声。已经不做好觉悟不行了。不管有多少抱怨的话，该上的时候还得上，这才是「黑妖犬」。这是从养父那边继承而来的，顽强的意志。

　　「做好烹饪的准备给我等着，宇迦！」

　　「嗯，莉可，加油！」

　　听到充满活力的声援的莉可切断了耳麦的通话，冲到了走廊里——……

　　──两小时后。

　　「还没死啊！这条大傻龙！」

　　莉可的怒吼响彻废墟。里面还混着近乎悲鸣的绝望。从卡库塔斯手里抢来的三根PAC已经用掉了两根，而在那之上缺乏的是能量。体脂肪已经空空如也。莉可开始随手吃起身边的杂草，凭借那稀少的能量而得以维持，但也是有限度的。她甚至开始听到了咕哎哎哎、咕哎哎哎的奇妙耳鸣声。

　　「……什么鬼啊，真的是……肚子饿了……」

　　但是注意下就会发现周围就有渡龙的脚啊翅膀啊，被切掉的肉掉的四处都是。

　　「……」

　　不对不对，这可不行啊。再这么说这也过分了。恶魔莉可在耳边低语「刚刚才靠PAC再生出来的，这搞不好是世界上最干净的肉哦？」什么的，而「野生的肉不经过加热烹调是绝对不行的！」，脑内天使宇迦大人如此反驳道。

　　要不然就是，工厂的什么地方存放着的违法油棒了。……循着气味就能找到。但是如果相信卡库塔斯的说法的话，那里面很可能混着毒素。天使叫道「不允许吃那么危险的东西！」，而连恶魔都开始说着「一天可不想吃两根油棒！」拒绝了。这个方案也不予通过。

　　莉可咬紧了嘴唇，当作听不到肚子里的惨叫声。重新振作了精神，再次举起了木刀。

　　「第三回合，开打！」

　　──再过两个小时后。

　　「……」

　　这次是真的装样子的力气都没有了。一直在持续行动，持续进食，莉可的体温已经超过了四十度。也许是错觉吧，身体表面散发出的热气，已经到了让她周围的景色都开始扭曲的程度。

　　但是与之对峙的渡龙也快到极限了。行动开始迟钝，再生速度也下滑到了最初的一半左右。然后终于，这一时刻到来了。

　　龙的脖子径直伸长。让人感觉甚至有大人的腰那么粗的粗大的主干上如同锁甲一般覆盖着的鳞片，突然一下子开花了。

　　「——」

　　莉可没有错过这一瞬间。她脚踢墙壁跳了起来，躲过翅膀的一击抓住了龙的脖子。热啊后，将木刀敲进了鳞片与鳞片的间隙中。

　　「——呃，切不断啊！」

　　就算是莉可也实在是没燃料了。本来用木刀能切断肉，靠的是能够砸开的强大臂力。疲惫不堪的一击不可能敌得过如同钢铁的龙的胫骨。木刀卡在了脖子中间附近拔不出来了。（译注：此处疑为“颈骨”，胫骨是小腿部位的骨骼）

　　——咕哎哎哎哎哎哎！

　　龙在吼叫。乱动。乱飞。

　　莉可也勉强才能握住木刀，只能抓紧脖子。虽然打开的鳞片刺入了肉里，但如果松手的话绝对会死。想离开也不能离开。莉可用摇动着的头拼命想着解决方法。木刀用不了，一根PAC也只能稍微延长下寿命。然后剩下的就是——……

　　痛觉药。

　　人类和恐龙的神经递质大概是一样的。说不定可以用增幅的痛觉让它的行动变得迟钝。

　　「事已至此，只能赌一把了！」

　　她想到方法之后毫不犹豫的开始执行。做好了会被鳞片扎到的觉悟用腿卷在了龙的脖子上固定。空出来的手取出红色的注射器。将其插入鳞片的间隙后——

　　一下子，龙的行动停止了。

　　刹那间，莉可还以为是和毒药搞错了慌了一下，但并非如此。或者说难道就算对人类来说是药，对龙来说却是毒吗。总而言之，在她感到不知所措之前，龙不知为何仰起了身体。它试图强行转向后方，将脖子高高举起。

　　莉可心想机不可失，当即靠着反作用力，一脚踢向龙的颈椎。嘎吱一声，龙的背部抬的更高了。面对几乎快要站立起来的龙，莉可一边反转自己身体的朝向，一边抓住对方的脖颈。然后再次踢了背部一脚让它向前倒下。

　　平衡被破坏的龙，如同从头部形成拱桥一样倒在了地面上。

　　然后，出局了。

　　已经自不必说了。

　　这便是地球史上首次，以龙为对手，使出Dragon Suplex获得胜利的一瞬间。

　　「……啊——，累死了……」

　　为了不被龙压扁，而千钧一发地从龙身体上离开的莉可终于发出了放心的叹息。就算是渡龙至此也昏厥过去，舌头吧唧一下搭了出来。就算没有打断头盖骨，只要摇动头部的话就会有伤害。之后只要慢慢把头斩断就可以了。

　　然后，正在拔出木刀，重新高高举起的时候。

　　咕哎哎哎哎。咕哎哎哎哎。

　　废墟里响起了，高亢却有些不安的耳鸣——不，叫声。莉可看向了声音主人的方向，为何那么凶暴的龙在打了药物的一瞬间停下了动作，然后，为什么转向了后方，那份理由到现在才终于注意到。

　　其实是很单纯的事情。

　　渡龙也是，通过变得敏锐的听觉，听到这个叫声的吧。听到孩子的叫声，一瞬间，被吸引了注意力。

　　在走廊深处露出脸的，是年幼的龙。……不，甚至羽毛还没有硬化变成鳞片，所以那就是单纯的雏鸟而已。虽然大小有猛禽类那么大，但那慌乱不安地看着血亲的样子，充满了幼年生物的可爱感。

　　莉可想到了情理之中的理由。渡龙是为了繁殖来到这里的。这样的话，已经有孩子在也没什么奇怪的。会把这里作为根据地，也就是说明这里有巢在。

　　「说来也是啊……」

　　也许是尚不了解人类这一威胁吧，幼龙啪嗒啪嗒地靠近莉可，用充满兴趣的样子看向她。然后，朝向摊在地上一动不动地亲龙，发出迷惑不解的声音试图搭话。

　　这时候，卡库塔斯发来了通话。

　　「怎么样，差不多也该完事了吧」

　　「……完事了」

　　「有好好的刺下致命一击吧？我也差不多，有点等烦了啊」

　　「……」

　　莉可对比了下自己手中握住的木刀，和应当切断的龙的脖颈。但是在此期间，幼龙圆滚滚的眼瞳插了进来，让苦闷的情绪逆流而上。

　　「卡库塔斯，你啊，是想吃龙来着吧」

　　「那毕竟是只有这个季节才有的珍馐嘛。……喂喂，难道你想一个人独吞吗？就算是给我庆祝生日，可以吧？」

　　「啊啊……」

　　卡库塔斯是莉可的上司，也是有养育之恩的亲人。

　　作为给自己亲人的礼物，不得不杀死幼龙的亲人。

　　说到底这世上是弱肉强食。因PAC而激化的生物间的斗争，无论都谁都会平等地到访。莉可如果被杀死的话就会变成幼龙的饵料了吧，那反过来也是自然规律了。

　　而且宇迦也，很期待渡龙的肉来着啊……。

　　莉可轻轻叹了一口气，向着幼龙念叨了一句。

　　「……抱歉啊。我也是靠这个活着的」

　　寂静无声的废墟里，又响起了一声龙的悲鸣。

　　５

　　不知何时雨云已经离去，在清澈无际的夜空下，月亮终于要从林立的废墟大楼间隐去身影了。

　　日期已经改变，《伽蓝堂》已经是闭店的时间。和早上一样清洁而空旷的食堂，却仍然有人们口中吐出的酒气与饶舌的话语在飘荡着。

　　其中央有一名金发的天使，在担心不安着。

　　要说为何，是因为同居者还没有回来。

　　几小时前拿龙肉过来的卡库塔斯说，莉可顺利地完成了工作。但是隔着耳麦说了声要一个人回去，也不露脸就那么消失了身影。虽然卡库塔斯说是因为强行塞给了她危险的工作，是在生气吧，但是居然会这么晚还不回来。

　　莉可就那么生气的吗。不，就算假设她真的在发火，但不回到《伽蓝堂》这种事，至今为止真的曾经发生过吗。平常的莉可的话，肯定会早早就回来，直接抱怨说「我还以为要死了啊！」。虽然急躁，暴力，反复无常，但性子直爽也是她的长处。正因为知道是这样，宇迦才更陷入了不安。是不是回程的时候，被卷入了什么奇怪的事件啊。在《荒川》这边，因为莉可的缘故而吃了苦头的人可是有很多。趁着她疲劳的空隙，去袭击也是有可能的。

　　再去问卡库塔斯先生一次吧——这么想着的宇迦从座位上站起的，那个时候。食堂的门打开了，从昏暗的入口处现身的，是全身流着血遍体鳞伤的同居者。

　　「——莉可！」

　　宇迦跑了过来，不管衣服会弄脏直接抱住了莉可。对着那个样子发出苦笑的同时，温暖的天使的拥抱也让宇迦的脸颊自然地放松下来。（译注：此处人名疑为笔误）

　　「……我回来了。应该还没有，开始给我弄墓地吧？」

　　「不可能弄的啊！你一直不回来，我，特别的……」

　　宇迦强行压下湿润的声音，想到比起这个先要处理伤口，看了莉可的全身一眼。但是，虽然全身是血但并不是有什么伤。托PAC的福伤口已经愈合了。

　　「到现在为止，你都去哪了啊？弄得这么脏，和卡库塔斯先生一起回来不就好了」

　　「啊，那个……不是那么回事。这不是干活的时候搞出来的污渍」

　　「……诶？什么意思？」

　　「稍微帮忙搬了个家」

　　事情是这样的。

　　在把渡龙弄到昏厥，之后正准备刺下致命一击的时候，突然出现的幼龙。无论如何都对杀死亲龙一事感到踌躇的莉可，决定让这对亲子远离废墟。她将剩下的最后的PAC打入了亲龙体内，然后抱起幼龙跑了出去。幸好，只要渡过《荒川RIVER》的话，对面就是饵料丰富的森林地区。用幼龙作为人质将亲龙引诱到废墟的外边，然后就是RUN&RUN了。虽然受了些多余的伤，但总之还是在森林深处让亲子合流了，等回来的时候日期已经变了，就是这么一回事。

　　「……这样啊。所以卡库塔斯先生拿过来的肉里面，没有内脏啊头什么的。全都是腿和翅膀，我还以为是想吃肉的卡库塔斯先生挑的呢」

　　「那家伙的话，肯定会把小龙整个烤了全部吃掉啊」

　　「……说的也是」

　　很容易就能想象得到，海怪捕食的身姿。今天他也是拿了肉过来之后马上就想尝一下，但宇迦说应该要熟成一下拒绝之后，那副失落的样子真的很夸张。

　　「但是，如果亲子又回到了工厂要怎么办啊」

　　宇迦提问之后，莉可浮现出似乎有些困扰，却又有些看开了的笑容。

　　「龙也不是傻子啊。但是……没事，真要那样的话我会负起责任，处理掉的」

　　「……为什么莉可总是，像这样自己添麻烦呢——……」

　　虽然这么说着，但宇迦是知道的。道上有名的人物「《荒川》的黑妖犬」，意外的很吃义理人情这一套。虽然为了工作会不惜弄脏双手，但是完全没有施虐的爱好。

　　「怎么了嘛——，说到底宇迦也撺掇我去打条龙来着啊。还是说那个？就因为我回来的晚了一点，所以真的在担心了？」

　　「是……」

　　「这样啊这样啊，这么不喜欢我死掉啊——」

　　莉可奸笑了一下，宇迦撇开了视线。

　　「真是的，不理你了」

　　但是，虽然把脸鼓起来给人看，但宇迦内心还是感到有些放下心来。所以今天还是率直的，将想法说出了口。

　　「……但是，莉可没事真是太好了。辛苦你了」

　　「啊，真的是个大工作啊。也谢谢宇迦等我到这么晚」

　　「……嗯」

　　「好了！总之肚子饿了啊。饭，还有剩的吗？」

　　「当然。坐下等着吧。马上就好」

　　从这里开始就是厨师宇迦的领域了。

　　进入厨房之后，她马上拿出的是龙田炸渡龙。其实是为了试吃，而偷偷准备好的。将腿肉切成块状，用盐、胡椒、绍兴酒腌制，然后用五香粉和淀粉裹起来用高温一下子炸好。虽然包裹着口感轻盈的薄衣，但是因为从炸好到现在已经过了一段时间，已经凉了下来。所以，还要再下点功夫。宇迦用油滑了下中华锅，稍微炒了下辣椒和大蒜、生姜。等到各自的香味出来之后，将龙田炸倒进去。加入酱油、味醂、甜面酱，一口气炒好。最后在点上一点香油，撒上些煎芝麻，第一道菜就完成了。（译注：龙田炸为炸鸡的一种变种，使用淀粉而非小麦粉作为面衣，一般为酱油味）

　　「好了，中华风味甜咸炒渡龙！」

　　莉可从冰箱里拿出瓶装啤酒，开始对瓶畅饮。也不管都是酒害得今天这么辛苦，冰冷的刺激传遍了疲惫的身体。然后，说道「我开动了——！」，马上就是一口。

　　「～～～～～嗯！」

　　甚至不能发出声音的，欢喜的美味。丝毫不害怕会烫伤，只是把身体交给爆发性地被勾引出的食欲。充满气势的塞了一嘴肉之后，浓重的调味在口中一下子扩散开来。在生姜和大蒜的香气中，绝不逊色的肉的风味紧紧抓住舌头毫不松开。如同坚果的香气与渗出的程度正好的脂肪的甘甜混合在一起，有着与牛肉不同的深厚味道。一击KO的鲜味在莉可的口内跃动。

　　「唔——！不得了！」

　　和啤酒也非常搭。将最高级的肉，用这么垃圾食品式的方法品味，这种背德感让美味更上一层楼。

　　满足地看着莉可那副样子，宇迦开始做下一道菜。这边的准备也已经完成了。浸了血的状况不好的部位弄成绞肉吃就可以了。将肉和洋葱放到一起炒，然后加进去的是只剩下一点点的二百年陈黄葡萄酒。和黄油、牛奶一起稍微煮了一下，马上就有无法形容的香气冒了出来。宇迦在这期间剥去了芦笋的皮。就算是全长三米如同竹子一样的24世纪的芦笋，春天的新芽也是柔软的。切成大块，用溶进了龙的皮下脂肪的热水稍微煮了一下，然后趁着没凉浇上绞肉做的肉酱。

　　「这是用芦笋和渡龙做的浇vin jaune酱哦」

　　「……vin jaune？」

　　「就是莉可昨天对瓶喝掉的黄葡萄酒。大战前的第六实验大陆泥……以前叫欧罗巴的地方的葡萄酒中的一种。本来，也被用于烹调来着」

　　那么，究竟那味道如何呢。

　　莉可最初试着，单独舔了一口肉酱。

　　「……呜呼」

　　伴随着奇妙的叹息，莉可的耳朵震动了一下。那里有着完全不像和龙展开了一场死斗的保镖模样的，因甘美而松懈的表情。

　　支配莉可的口中的，是浓厚到令人惊讶，却又高雅的奶油酱汁。有着完全想不到和之前的肉用的是同种材料的，平和的味道。和芦笋一起吃的话，蔬菜水嫩的湿气和粘稠的酱汁很好地混在一起。有着那么强烈的鲜味的渡龙，在这里则是漂亮的负责了引出味道。在有好好留下有嚼头的肉感的同时，丰富的风味也溶解到了酱汁里，对全体的调和做出了贡献。

　　「……怎么说呢，美味已经是洪水状态了」

　　「啊哈哈，那是什么啊。……不过，这还是熟成还不够的状态，我觉得还算挺淡的了。拿来给你连续吃，说不定倒是刚好」

　　「确实这样的话吃不腻呢」

　　「总之，到下一道菜今日份的渡龙就算结束了，不够吃的话再跟我说。普通的菜的话，还可以给你做」

　　「明白——」

　　美味的东西要趁饿吃，这也是《伽蓝堂》的铁则之一。

　　宇迦将一直用酒蒸着的渡龙的翅膀肉取了出来。最初还觉得筋会很多，但加热之后胶质溶解掉就变得柔软了。用小锅将盐和酒煮沸，加入用手撕成细条的肉。将剩下的龙蛋打散旋转加入锅中，加盖放三十秒。将碗中高高盛上白米饭，将半熟蛋裹肉浇上去就完成了。闪闪发光的黄金色，令人目眩神迷，食指大动。

　　「来了，渡龙盐亲子盖饭！」

　　「……你就给拯救了亲子的我，吃这个是吗」

　　「有能拯救的生命，也有无法拯救的生命。重要的是，要好好的享用」

　　「但是啊……」

　　「我听卡库塔斯先生说，渡龙吃掉了工厂的护卫什么的来着？吃了这个肉也就是说——」

　　「呜哇！住口！我特意不去想这个的！」

　　「但是，不管是什么生物，都会吃掉什么东西的生命啊。很久以前只有人类会随心所欲的吃掉其他的生物，但现在可不是这样了。人类也会被其他的什么吃掉。这只是回归了自然的形态而已。」

　　「……要说那确实是这样」

　　「好了，要凉了赶紧吃吧！」

　　一般来讲所谓天使，既是祝福生命的存在，同时也是与死亡相伴的存在。对于靠PAC变成几乎不死之身的莉可来说，珍爱着食，重视生命的宇迦让她时不时回想起快要忘却的死亡。但是正因如此，饭才会变得美味，具有了超越单纯补充营养的行为之上的意义吧。

　　莉可将大量的白米，和热乎乎的蛋和肉一同纳入口中。

　　「哈呼」

　　热热的蒸汽，有点呛人。但是，其中混杂的香味已经让人无法忍耐。

　　正因为是简单的调味，所以才简单的好吃。也许是因为部位不同吧，龙的肉传来的香味带着些微微的青草的风味。明明没有加香料，却确实能感受到春季的芳香。嚼嚼，哈呼，嚼嚼嚼。筷子完全没有要停下来的样子。

　　「这个，有多少都能吃得掉……！」

　　「那真是太好了」

　　桌子上摆着的是三道渡龙的菜品。宇迦望着同居人展现出的大快朵颐的样子，突然耳中听到了仿佛远方雷鸣一样的轻微轰鸣。虽然如此，从高处的窗户中看到的夜空，却连一片云都没有。

　　但是一瞬间，感觉好像有巨大的鸟一样的影子横穿过大楼之间。

　　「不会，吧……」

　　之后不管怎样竖起耳朵，都再也没有听到过那咆哮一般的响声了。

　　【宇迦和莉可的食材讲义记录】

　　【2.恐龙】

　　【宇迦】很久以前，恐龙曾经是地球的王者来着

　　【莉可】诶，是吗？

　　【宇迦】鸟类和爬行类作为其亲戚存活了很长的时间，但在PAC出现之后进化加速，似乎再次出现了和恐龙一模一样的生物。基本上来说，有以爬行动物为先祖的小型恐龙和以鸟类为先祖的大型恐龙，身体的构造差别很大的

　　【莉可】我觉得味道倒是挺像的就是了

　　【宇迦】嗯，毕竟说到底先祖是一样的嘛……。小型恐龙和爬行动物基本没有区别，好像也有人认为分类上还是算爬行动物的样子。另一方面，大型恐龙是从鹰啊鹫啊等被叫做猛禽类的鸟进化而来的。羽毛很轻却硬的像小刀一样对吧

　　【莉可】那个是真的不妙。看到渡龙在地面上降落的痕迹的时候，周围的植物都被切断了个干净，一下子就明白了。有一次，我看到过两条渡龙打过一架的地方，简直是整片森林都被砍伐掉了

　　【宇迦】诶——！那，很贵重的啊！没看到它们打架吗？

　　【莉可】就算我看到了，也不会跑过去看的啊！被卷进去的话可是会死掉的啊？！

　　【宇迦】但是，好可惜啊——

　　【莉可】自己的性命更可惜啊……

　　【宇迦】总而言之呢，大型恐龙间发生争斗的话就会一直打到有一方死掉为止，所以在繁殖期以外的时候为了互相之间不发生接触，才会到处飞来飞去的。因此才被人叫成了渡龙。那份力量和威容也成为了权力的象征，再加上其稀少性，在市场上能卖出很高的价格。对于《伽蓝堂》的钱包来说还是有些吃力的

　　【莉可】……因为这个，害得我去打猎了啊

　　【宇迦】猎龙组啊，被雇来的猎人啊，一般来讲会聚集很多人发起狩猎的样子。而你一个人就办到了，莉可真厉害呢

　　【莉可】说实话，这次只能说是运气好了。可没有第二次了

　　【宇迦】诶……

　　【莉可】……诶？

　　【宇迦】……顺带一提呢，据说渡龙在春季和秋季正当时节，前者有青草的清爽香味，而后者有很强的树木果实和蘑菇的丰润香味。但是，也有人说在饵料很少的冬天迫不得已吃了苔藓和树皮的渡龙是最好吃的人在，还有很多研究的余地吧

　　【莉可】……

　　【宇迦】加油！莉可！

　　【莉可】……

　　～to be continued~