从林间学校回来后过了快一个礼拜，某一天……

　　「唉，吉尔。」

　　「干嘛？」

　　「我想要……帮你恢复心情。」

　　「不用。我就跟平常一样。」

　　吉尔伯特的心情目前恶劣到最高点。

　　从宿舍前往学院的路上，赛希莉亚忧虑地看着身旁的义弟。

　　这阵子他的心情非常差。跟他说话他会正常回应，要求的话也会一起吃午餐，但除此之外的互动，都比平常还要冷漠。

　　两人并没有吵架。原因出在其他地方。

　　（原因，果然是那个吧……）

　　赛希莉亚望向坐在校庭长椅上欢闹的女同学，她们手上正传着一本书。

　　「这个呀，可是传闻中尼尔大人的小说！我好不容易从朋友那里借来！」

　　「是那本听说出现的主角，跟赛希尔大人和奥斯卡殿下很像的作品吗？啊啊～我也好想看喔！！」

　　「卡萝尔好像看完都哭了。今天早上她眼睛红通通的！」

　　「让人现在就好期待呀！」

　　满心期待喜悦的两人，着迷地闭上双眼。

　　看着这一幕，赛希莉亚脸颊消瘦。

　　最近不知什么原因，琳恩所写的那类小说在学生们之间蔚为流行。看样子，她好像把自己写的几部小说装订成书，放在学校的图书馆里。帮忙制书的，就是最近开始把手伸进印刷业的杰伊德吧。

　　那本书被人看到并造成爆发性的热潮，是在三天前。

　　接下来所有女同学，全都迷上她的书。

　　附带一提，作者尼尔这个名字，似乎是把她名字的罗马拼音「Lean」反过来拼，重新排列组合成「Neal」。

　　当小说开始广为流传时，赛希莉亚有把琳恩叫出来，询问她为什么这么做，结果她的目的是增加志趣相投的同伴。

　　虽然成功吸收了杰伊德这位优秀同伴，但她不以此满足。要拖人入泥沼，最重要的就是接触到能让当事人深深感动的作品。她发下这样的豪语。

　　「现在最大的困扰，在于写手只有我。因此，我要从头开始培育出写手！」

　　琳恩朝气十足的嗓音在耳内响起，多么积极进取的女孩啊。

　　然后，吉尔伯特心情这么差，原因就出在她所写的小说。

　　「赛希尔可真能忍受那种事呢。」

　　顺着赛希莉亚的视线看过去，吉尔伯特的嘴角往下弯曲。

　　因为叫姊姊「赛希尔」就会吸引他人目光。

　　「被拿来当那种素材，而且，还是和殿下……」

　　「毕竟不是十八禁的书，而且虽然原型是我跟奥斯卡，但名字不一样，也就算了啦……」

　　登场人物参照了奥斯卡与赛希尔，不过名字不一样，所以赛希莉亚也就无法抗议什么。毕竟只要对方说是原创角色，那话题就中止了。不过从气质和口气，大家应该都能隐约察觉到，就是以他们两人为范本吧。

　　「我可不这么想。管它是创作还什么的，讨厌的东西就是讨厌。」

　　总之，吉尔伯特就是不喜欢两人在书中卿卿我我。

　　他瞪书的表情，就像是看到脏东西一样。

　　「而且，你什么时候还真的跟殿下要好起来……」

　　吉尔伯特的声音变得更加低沉。

　　从林间学校回来之后，奥斯卡跟赛希尔的感情就变好，这点他非常看不顺眼吧。

　　赛希莉亚苦笑，轻轻抓脸。

　　「因为在林间学校发生了很多事，所以我才会知道奥斯卡人也不坏。住同一间房的时候，老实说心里还高喊怎么办咧～～」

　　「什么？住同一间房？」

　　「啊。」

　　吉尔伯特瞪大眼睛，露出的表情根本是在说，对她这番话难以置信。

　　冷汗滑过赛希莉亚的脸庞。

　　因为长年的交情所以她知道：刚刚踩中吉尔伯特的地雷。

　　吉尔伯特停下脚步，逼近赛希莉亚。

　　想要逃离咄咄逼人的他，赛希莉亚退后直到背部贴到墙壁。

　　「什么叫住同一间房？在林间学校？不是都单人房吗？」

　　「不，那个，就是……抽中签的人就要……」

　　「抽签……？」

　　吉尔伯特的表情变得越来越严厉，宛如黑曜石的无彩瞳孔，紧盯赛希莉亚，连脸上都出现阴影，真的是可怕到极点。赛希莉亚慌张地挥动双手。

　　「不是啦！可是，没有曝光啊！虽然有一起睡但什么事也没发生！！」

　　「……一起睡……？」

　　转眼间，吉尔伯特的表情就消失。

　　原来面无表情是这么恐怖的东西，赛希莉亚在这个时候才第一次体会到。

　　「为什么？他硬是把你拉到床上？」

　　「呃、不是，就是……发生了一些事我很害怕就……」

　　「你自己躺上去的？」

　　「就结果来说算是……」

　　话才一说出口，就听到吉尔伯特用力咬牙的声响。以为他接着要破口大骂，赛希莉亚缩起身子。

　　但是，别说骂人了，吉尔伯特甚至没有出声，反而是直接转身再度迈开步伐。步伐又大又快，根本是要丢下人自己离开。

　　「等一下，吉尔！」

　　「抱歉。我现在不想见到你的脸。」

　　「为、为什么生气！？而且跟刚刚的不开心还不一样！？我做了什么？」

　　眼见他怒气冲天，赛希莉亚慌张失措。

　　她抓住即将要离开的他，试图挽留。

　　可是却被甩开。

　　「吉尔……！」

　　「暂时别跟过来。直到下次见面时，我要先冷却脑袋。」

　　扔下这段话后，他就快步进入建筑物内。

　　望着他离去的背影，赛希莉亚表情僵硬。

　　「不好。我惹火吉尔了……」

　　＊

　　西尔维公爵家的远亲科尔森公爵家，育有三名儿子。

　　前面两位都非常优秀，展现出的才华让人觉得都有资格继承家世。双亲也很溺爱他们，竭尽所能地展现出对他们的关爱。

　　而另一方面，么子吉尔伯特相较之下表现平平，而被随便养育。

　　他的房间被安排在其他栋房屋，双亲一个月只会来看他一次。好不容易见到他们而想要尽情撒娇，母亲却从未正眼看他，总是把照顾和跟他玩的事，都扔给佣人。

　　虽是家人，却又不算家人。

　　这就是吉尔伯特在科尔森家的地位。

　　开始对这种生活感到绝望时，远房亲戚西尔维家提出过继养子的要求。

　　西尔维家目前只有一个五岁的女儿，正因没能生出儿子而大伤脑筋。

　　以古老习俗来说，基本上能够世袭爵位的只有男性。现在如果情况特殊的话也是可以通融，但以现实层面来说，那种情况绝不常见。

　　贵族的职责就是必须留下继承人。因此，家有三儿的科尔森家雀屏中选。

　　一开始讲好是过继第二个儿子。顺利的话，就能继承西尔维家。可是假如西尔维家后面生出男孩，那第二个儿子就有可能在新家里被冷落。毕竟西尔维夫人还年轻，很有可能再次怀孕生子。

　　出于这种担忧，于是就选了吉尔伯特，理由是：「就算他被冷落也没差。」

　　他出发当天，没有一个家人前来送行。

　　「我被抛弃了吗？」

　　吉尔伯特这么说，佣人只是深深一鞠躬，说：「一路小心。」

　　领养他的西尔维家，开心地迎接吉尔伯特，甚至可以说是盛大欢迎。

　　特别是义姊赛希莉亚。「我终于有弟弟了！」她欢天喜地地高喊，紧抱吉尔伯特。

　　虽然被这样欢迎，但吉尔伯特一开始并不喜欢赛希莉亚。

　　不如说是讨厌。非常厌恶。明明跟自己一样无法继承家业，她却被双亲溺爱、被众人所爱，被爱到快被亲情溺死的地步。

　　「为什么我们出身相同，受到的待遇却如此不同？」

　　自从来到西尔维家，吉尔伯特就一直想着这件事。

　　这种生活持续约半年左右，有一天，吉尔伯特生病了。他发高烧，好一阵子体力耗损到无法自行起身。

　　原本他的身体就称不上强壮，在科尔森家的时候就经常生病。亲生父母似乎也不喜欢他这点，每次病倒就在背地里对佣人说，这孩子麻烦或丢人现眼。吉尔伯特也不记得他们有关心自己过。

　　「吉尔，没事吧？」

　　自从生病以后，赛希莉亚就一直来探望。有时会帮忙替换额头上的湿毛巾，有时会帮忙照料。老实说，吉尔伯特只觉得她烦死人了。手脚不灵活还帮忙，做得又笨又糟，根本只是强加任性于自己。

　　我被当成她的洋娃娃对待。

　　一这么想，吉尔伯特就满肚子火。

　　可是，要是这时候把她赶出房间，自己有可能在西尔维家失去容身之处。因此什么都不能说，只能每天甘于扮演她的洋娃娃。

　　而她每天不厌其烦地跑来找吉尔伯特，还会唱摇篮曲不然就念书给他听，直到甘愿为止。

　　而且最后一定会问：「你想要什么？」吉尔伯特则是每次都摇头。

　　那一天也是这样。

　　她帮忙擦汗，念书念到喉咙干掉为止，之后用沙哑的声音问：「你想要什么？」

　　平常的话都会摇头，但那天吉尔伯特稍微改变主意。

　　想要戏弄这个伪善的义姊。

　　他指向方才赛希莉亚捧读的书本上的插画，上头画着一朵可以实现任何愿望的蓝色蔷薇。

　　「我想要这个。」

　　他说出愿望。

　　这个世界根本没有蓝色蔷薇。明知如此，吉尔伯特还故意这么说。因为他想看到义姊伤脑筋的表情。

　　「嗯──」可是，赛希莉亚看看插画，小声沉吟后就宣告：「知道了！我去找！明天给你！」吉尔伯特大吃一惊，心想她一定不知道这个世界上没有蓝色蔷薇吧，但就不管她了。

　　果然，隔天到了每次她会跑来吵人的时间点，她都没现身。义姊现在一定很头大吧。一这么想，心情就清爽不已。不过，比平常还要安静的房间令人寂寞，也是事实。

　　那天傍晚，睡着的吉尔伯特，被敲东西的声音给吵醒。

　　撑起身子，看看四周，发现义姊人在窗外。她的脸颊沾到泥土，手上握着东西。吉尔伯特连忙打开窗户，结果一朵花立刻伸到他面前。

　　「抱歉。蓝色的花，只有这个！」

　　她拿着的，是蓝色龙胆花。

　　「听说这也可以拿来做成药！因为长在悬崖正中央，要摘到很不容易呢！」

　　「悬崖！？」

　　吉尔伯特吓到叫出声。确实，房子后头就是悬崖，可是她怎么敢一个人去爬呢？

　　仔细一看，她的洋装被泥土弄得脏兮兮的，衣摆还像是钩到什么而破掉。脸颊上有擦伤，额头好像撞到东西而红肿。

　　「我翘掉今天的课，之后会被妈妈骂。」

　　她虽然这么说，却不减脸上的笑容。

　　吉尔伯特双手颤抖，收下她递出的龙胆花。

　　「为什么……」

　　注意到时才发现，他连声音都在发抖。

　　为什么要做到这种地步？搞不懂你在想什么。

　　「因为，我最喜欢吉尔了！要是吉尔没精神，我会很伤心！」

　　继续露出天真笑容的她，这样大声宣告道。

　　然后用满是泥土的手摸吉尔的头。

　　「喏？所以说，快点好起来一起玩吧！」

　　「嗯……」

　　眼睛湿湿的，泪水化为珠滴，从脸颊摔落。有人喜欢自己，这话打从出生起没人对自己说过。头一次知道，原来这是多么温暖的话。

　　「怎么了，吉尔？身体哪里痛？」

　　她从窗外探头进来观察。仔细看，每次梳理整齐的金色头发现在乱糟糟的，一定是跌下来好几次吧。

　　吉尔伯特擦泪。

　　「没有。我也最喜欢姊姊了。」

　　「这样啊！」

　　她露出见面以来最灿烂的笑容。

　　在那之后，吉尔伯特就喜欢上义姊，没花多少时间就察觉到，这份心情是恋爱，而且发现到时，这份心情已经收不回去了。

　　赛希莉亚还把自己当义弟看。因为知道这点，所以绝不对她出手。但又因为无法放弃，所以就先稳定地清除障碍。

　　假如赛希莉亚与王太子的婚约取消，那么自己将会征求西尔维家双亲的许可，对赛希莉亚求婚。两人户籍上是姊弟，但不是没有法子可以结婚。

　　「然而，为什么杀出那个程咬金……」

　　自己并不讨厌奥斯卡。只是扯到赛希莉亚，事情就另当别论。

　　胸口充满了厌恶的心情。

　　感觉紧握的手掌里头，冒出了黑色气团。

　　＊

　　惹怒吉尔伯特的当天午休，赛希莉亚一个人在食堂用餐。

　　「怎么办……」

　　她趴在桌上，拿着叉子朝午餐附的法式咸派戳。要是平常，就会跟吉尔伯特一起用餐，但今天早上才刚发生那件事，赛希莉亚当然不敢开口邀请。既然吉尔伯特也没主动找自己，就代表他今天不想见面了。

　　顺带一提，原本会大喊「王子大人！」的那些热情如火的女同学们，似乎做了什么协定，不再一股脑地靠过来凑近自己。当然，还是感受得到火热视线，但已经没有会趁自己一个人吃饭时，硬是要求并桌的猛士，因此现在才能像这样陷入沉思。

　　「明明琳恩那边必须要加把劲，可是，又不能放着吉尔不管……」

　　结果，根本不知道杰伊德和琳恩在林间学校的事件，算不算成功。

　　杰伊德有保护琳恩但没有受伤，不过在那之后两人的感情就更上一层楼：共享彼此的秘密，和睦相好的模样，在旁人看来就像是情侣。

　　但是，在知道真相的赛希莉亚眼中，很明显那根本连恋爱的边都沾不上。

　　「也没有避免跟其他角色触发事件的样子，但就是不觉得有在培养感情……」

　　其他角色也是如此，但最不照剧情走的角色就是主角琳恩。原本以为少女游戏的主人翁应该有着少女脑袋，但事实并非如此。她对自身的恋爱发展似乎索然无趣，现在比较忙着去撮合他人。

　　赛希莉亚把咸派放进嘴里。

　　「总而言之，先处理吉尔那边！」

　　对赛希莉亚来说，吉尔伯特是重要的家人。当然她也很爱惜自己，但想要好好珍惜对待甚过自身的人，就只有吉尔伯特。对她而言，吉尔伯特是必须保护的义弟、朋友、挚友。

　　「话说回来，吉尔到底在气什么啊？」

　　跟奥斯卡同寝室，睡在一起，没说出这些是觉得有点过意不去，但女扮男装的事没有曝光就好了吧。

　　赛希莉亚是这么想的。因此，本以为万一事情曝光了，他顶多会厌烦地发牢骚而已，但没想到他的反应比预料中的还要激烈。

　　从来没看过他气成这样。

　　「赛希尔啊。今天一个人吃饭？」

　　身后有人搭话。她回过头，是奥斯卡。

　　琳恩写的小说效果惊人，看到奥斯卡和赛希莉亚同时出现的女学生们开始聒噪，还有人开心尖叫。

　　（大家的想像力真丰富……）

　　赛希莉亚忍不住苦笑。

　　奥斯卡当然也知道小说的事，但似乎不以为意。没有征得赛希莉亚的许可，他迳自坐到对面。一坐下，侍从立刻端上咖啡。

　　虽说是食堂，但毕竟是贵族云集的学院食堂，因此服务比寻常的咖啡厅或餐厅更加周到，装潢也很时髦华丽。

　　奥斯卡啜饮一口咖啡。

　　「真难得看到你一个人。吉尔伯特怎么了？」

　　「发生了一些事……你呢？」

　　「因为今天没时间用午餐，所以来图个气氛。」

　　他说完，又拿起咖啡杯。

　　「图个气氛，是要骗肚子不饿吗？午休帮忙国王陛下是不错，但一直这样子会搞坏身体喔～」

　　「就算这么说，早晚都要做的。现在开始习惯，总比拖到将来好吧？时间有限。」

　　「唉，或许是没错啦～」

　　赛希莉亚叹气。开始往来后才知道，他除了学院的课业，还要帮忙国事。当然也会有无法给人看到的资料，所以一到午休时间他就会回宿舍处理事务。国王陛下也很常传唤他，因此下午不在或是整天不在学校，都是司空见惯。

　　课业应该是相当繁重，但他还两头忙。

　　「不行，你肚子空空的对吧！把这个也吃掉！」

　　手上刚好拿起面包，赛希莉亚就一把塞进奥斯卡嘴巴。

　　「什──唔……」

　　「不好好咀嚼的话会不好消化喔～」

　　「……」

　　一开始抵抗的奥斯卡，慢慢蠕动嘴巴，最后全部吃光了。他果然很饿。

　　看他吃完，赛希莉亚笑了。

　　「肚子饿可无法战斗喔！」

　　「……你在王宫这样干试试看。可不会只是被骂就了事……」

　　「咦？为什么？」

　　「我的饮食，基本上都有人会试毒。」

　　「啊……」

　　她完全忘得一干二净。

　　学校会端出来的食物全都经过严格检验。每天会有人负责试毒检查再三，器皿和餐具的管理也都很周全。

　　毕竟有很多贵族的嫡长子在此就读，因此不能发生任何万一。

　　更甚者，王太子奥斯卡有专属的试毒措施。这是避免下任国王有什么闪失。像现在他手中的咖啡，一定也是试毒完才端上的。

　　除了奥斯卡，没有人有专属的试毒措施，所以赛希莉亚才会一时失察。

　　「真是的，你做的事跟赛希莉亚一样……」

　　「咦？」

　　「没事。下次要注意。」

　　说完，他的耳朵变得有点红。

　　「对了，为什么吉尔伯特不在？差不多到了碍事的人要现身的时候了……」

　　「碍事的人……」

　　「要是平常，他就会出现。」

　　讲得像是理所当然似的。确实每次赛希莉亚只要跟奥斯卡说话，吉尔伯特都会抓最刚好的时间点介入。

　　尽管对赛希莉亚来说只是凑巧很刚好，看奥斯卡似乎认为，吉尔伯特就是刻意来搅局。

　　「该不会，你们吵架了？」

　　赛希莉亚被说中而抖了一下。奥斯卡没有错过这个反应，眯起眼睛继续问。

　　「发生什么事了？」

　　他的声音比平常还要温柔，于是赛希莉亚放弃矜持开口道。

　　「他吃醋了啦。」

　　「吃醋吗……」

　　赛希莉亚摩搓着下腭沉吟。

　　确实有想过这个可能。看到琳恩所写的小说，吉尔伯特感觉就像自己的义姊被人抢走了吧，可是──……

　　「可是，怎么会气到这种地步……」

　　假如是暗恋的对象也就算了，但今天对象是义姊。虽说感情很好，但终究是姊弟。

　　「唉，从这里就看得出来，你在他的心中很重要吧。想想，一直跟自己很要好的朋友，突然跟自己不喜欢的人打成一片，不会觉得讨厌吗？」

　　「这个嘛……」

　　那种感觉不是不懂。虽然为了女扮男装而不出席社交场合，导致没有朋友。但赛希莉亚的前世是有交到好朋友的。

　　「可是，你跟吉尔不是很要好吗？」

　　「嗯，是不差。不过也不到很好。因为那家伙就是想跟我划清界线。」

　　吉尔伯特永远都用「殿下」称呼奥斯卡，也都使用敬语。就算奥斯卡要他把自己当同辈，但他未曾听从。

　　这点他莫名地意气用事。

　　（从来没想到他是个独占欲这么强的孩子。）

　　吉尔伯特对任何东西基本上都不带感情。既不执着，对物品也没有偏好。这样的他却对义姊如此执着，实在是不对劲。

　　可是想不到其他原因，也只能接受这个说法了。

　　（独占欲啊。假如是游戏里头的吉尔那还说得过去。毕竟有相关事件……）

　　原本性格比现在还要阴沉，不对任何人敞开心房、拒绝上学的吉尔伯特，被游戏中的赛希莉亚视为一族之耻。

　　身边的人也认定，窝在房间闭门不出的他是个废物，就算被选为骑士，都还是有人在背地里说仪式一定是出了什么纰漏，但就只有主人翁琳恩不同。

　　她会从门外呼唤把自己关在宿舍房间里的吉尔伯特，并勉励他。有时会送些东西给他，花很长的时间跟他一起度过。就这样，他紧闭的心灵被松动，慢慢地只对琳恩打开心房。

　　可是开始依赖琳恩的他心灵很脆弱，所以被「障气」给附身。然后出于独占欲，开始攻击接近琳恩的男生。

　　而阻止他的人也是琳恩。即便受伤她还是恳求吉尔：「请恢复成原本心地善良的你吧。」并触碰他的附身印记。脱离「障气」的吉尔伯特，对自己的所作所为感到后悔，也痛下决心以后绝对不会再伤害她。

　　（那个事件让人超级感动呢……嗯？不过等一下。）

　　想到这边，赛希莉亚终于有所觉察。

　　「这样讲的话，要是放着不管，吉尔就会被『障气』入侵！？」

　　「……你在说什么？」

　　不瞭解整个状况的奥斯卡，抬头看着慌忙站起来的赛希莉亚。但现在赛希莉亚无暇回应。

　　（怎么办！这样下去……）

　　可爱的义弟面临危机，赛希莉亚疯狂冒汗。如果能像游戏那样，有人立刻阻止被「障气」附身的吉尔伯特就好了，但现实不会有那么好的事吧。这一个月的发展让她痛切有感。

　　吉尔伯特嘴巴虽坏，但人很善良。假如因为被「障气」附身而伤害到别人，他会一辈子无法原谅自己吧。那该怎么做才好呢？

　　「琳恩？」

　　宛如神明下达启示，脑海中浮现她的脸。

　　任何时候，拯救吉尔伯特心灵的都是琳恩。在游戏里吉尔伯特曾说过，对琳恩一见钟情，既然如此，现在的吉尔伯特心中，一定也对琳恩念念不忘。她的话，或许有可能拯救吉尔特的心。

　　赛希莉亚连忙收拾餐具。坐在对面的奥斯卡歪头问：

　　「你要去哪？」

　　「去找琳恩！」

　　她的话音刚落，通报午休结束的钟声就无情地响起。

　　＊

　　放学后，赛希莉亚人在美术教室。

　　面前是琳恩。而身旁不知为何跟着奥斯卡。

　　「请问，怎么样？」

　　「就算问我怎么样……」

　　面对几乎要叩首跪拜的赛希莉亚，琳恩困扰地皱起眉心。

　　「我统整一下，赛希尔大人的朋友，吉尔伯特大人最近似乎有烦恼，所以希望我去问问帮忙解决，对吧？」

　　「就、就是这样……」

　　「为什么是我？」

　　这是再正常不过的问题。

　　既然是你朋友，你去听取和帮忙解决不就好了。

　　假如立场相同，赛希莉亚也会这么想。

　　「因为，琳恩你给人一种，任何事你都会仔细倾听的感觉！」

　　用这借口遮掩住真正含意，同时语气带着万分不得已。结果琳恩没有深究，回覆道：

　　「能让您这么认为，我很高兴。事关吉尔伯特大人……我也是非常想帮忙，但……」

　　「但？」

　　「其实，新作截稿日在即。」

　　她把几百张纸拿到胸前，给他们看。当然，新作的原型人物是奥斯卡和赛希尔吧。

　　赛希莉亚脸颊消瘦地凹陷下去。

　　「杰伊德这次好像买下了很大间的印刷公司，在那边印刷的话，据说就能大规模地销售作品。所以说，我想创作出比往常更优秀的作品……」

　　事情变得规模宏大。

　　当然，游戏里没有这种事件。有的话玩家肯定会跟官方抗议。主角参考攻略对象写小说还出版，这什么少女游戏。

　　但是，能够拯救吉尔伯特心灵的，只有她。

　　「那我来帮忙！！」

　　「咦？」

　　「我帮忙你写书！收集资料、校正错字之类的，这些我认为自己都做得来！所以说，请拨空跟吉尔……」

　　「哎呀！哎呀！哎呀！真的吗！？」

　　琳恩双眼散发光芒，牵起赛希莉亚的手。

　　这反应好到让赛希莉亚后退。

　　「呃、嗯……」

　　「那么，能不能先请您帮忙，当作是付订金？这样的话，我一定会完成赛希尔大人的心愿！」

　　「好、好喔……」

　　赛希莉亚被对方的气势压过而随便点头，身旁的奥斯卡叹气道：「……笨蛋。」

　　「来，两位，脸请再靠近一点！对！对！接着手搭在肩膀上！赛希尔大人，请散发出性感的氛围！」

　　「呃，就算你要我散发出性感的氛围……」

　　「奥斯卡殿下要再多一点被压倒的感觉！」

　　「……」

　　赛希尔和奥斯卡以及琳恩，三人在校舍后方。奥斯卡背靠校舍墙壁，赛希莉亚则是像要把他关进自己的臂弯里。

　　跟之前的壁咚一样，只是位置互换。

　　赛希莉亚的脚卡在奥斯卡的双腿之间，是琳恩的要求。

　　「本来想说要给小说增添插画，但因为没有模特儿，不管怎么画就是不满意！真的十分感激！赛希尔大人！还有奥斯卡殿下！」

　　「哦……」

　　没打算帮这种忙的赛希莉亚，泄气地回应。

　　然后朝着眼前另一名乖乖听从的被害者说话。

　　「奥斯卡，抱歉把你卷进奇怪的事情了。」

　　「我没差。跟你不同只要站着就好。」

　　两人对话的期间，琳恩拼命地朝着素描本挥舞铅笔，表情无比认真。因为不能动很无聊，于是赛希莉亚决定问奥斯卡，从以前就很想问的问题。

　　「对了，那个小说的事，奥斯卡你怎么想？」

　　「哪个？」

　　「就是以我跟你做原型的那个……」

　　同为男性，赛希尔的身分又是男爵之子。假如是公爵千金赛希莉亚也就罢了，王太子跟男爵之子，一般而言根本说不上话。要是他觉得不舒服的话，赛希莉亚会觉得很过意不去，所以才想问他的感受。

　　「不觉得有什么。真要说起来，你对我做些非分之举的剧情，根本就不现实。像你这种细手臂，我一手就能推开。」

　　奥斯卡毫不在乎地说。看来是真的不以为意。

　　赛希莉亚抚摸胸膛。

　　「就是说啊。我哪有可能推倒奥斯卡嘛。反过来就另当别论了。」

　　「对啊，反过来还比较现实……反过来？」

　　奥斯卡当场愣住。

　　然后不知道想了些什么，脸色越来越红。

　　因为近距离盯着他的脸看，因此赛希莉亚最早发现他的变化。

　　「奥斯卡，你没──噗！？」

　　就在担心的瞬间，奥斯卡抓住她的脸并推开。

　　「现在脸不要靠近我！吓到我了！吓到人了！！」

　　「我只是担心而已──」

　　「我已经有赛希莉亚了！」

　　「她没跟你在一起吧？」

　　「我不是在讲我们有没有在一起！」

　　「我也不是在说她在不在这里啊。」

　　最近，奥斯卡怪怪的。

　　平常很普通，但只要赛希莉亚脸靠近一点，或是碰到他身体而已，他就会像现在这样反应过度。

　　难得感情变好却被拉开距离，赛希莉亚感到有点寂寞。

　　琳恩画完一张素描，于是翻页。

　　「接下来，奥斯卡殿下，能否解开两、三颗钮扣呢！？」

　　「蛤？还要画？」

　　「那当然！这种千载难逢的机会绝无仅有！赛希尔大人请把手贴上去！」

　　「咦咦！？」

　　「只有手指伸进衬衫里头的感觉！……停！感觉很棒。维持这样不要动。」

　　接着她的视线再度回到素描本。真是自由的女子。

　　老实说，跟奥斯卡维持这种姿势实在让人害臊不已，但只要想到这样能帮上吉尔伯特，就可以加油撑住。

　　「那么这次──」

　　「那个，琳恩。」

　　赛希莉亚转头，开口希望琳恩别再要求更羞耻的动作，却没想到看见她身后有个人影正注视这边。

　　「啊，吉尔……」

　　那人正是吉尔伯特。

　　他不发一语，大步走向三人，然后一把抓住赛希莉亚的手腕。

　　「等等！？」

　　接着他还是沈默不语，就要把人带走。此时，奥斯卡也忍不住出声。

　　「喂，吉尔伯特！」

　　「殿下，现在请先别说话。我心情很差。」

　　他头也不回地这么说。

　　赛希莉亚就这样，被吉尔伯特带离现场。

　　被带去老地方温室，那里果然没有其他人。吉尔伯特始终都不说话，赛希莉亚提心吊胆地问：

　　「那个……吉尔？」

　　「刚刚那是怎样？」

　　「刚刚的是……」

　　他所说的「刚刚」，是指自己与奥斯卡身体贴在一起的时候吧。

　　嗓音里头的责备声调，让赛希莉亚缩起身子。

　　（拜托琳恩关心吉尔的事，还是不要讲比较好……）

　　「就是，琳恩要画小说的插画，请我们帮忙……」

　　说到这，吉尔伯特终于面向赛希莉亚。他的脸上，比想像中还要来得面无表情。

　　「帮忙？就算是帮忙，被人要求那样做，姊姊也可以淡然照做？」

　　「不、不是啦……」

　　假如是普通被拜托的话当然不会答应。可是这次事情牵涉到吉尔伯特，所以也只好服从，现在却因此被吉尔伯特谴责。

　　「真好意思摆出那种姿势呢。姊姊都没有羞耻心吗？公爵家的千金可以稀松平常地做出那种事，要是被知道的话会怎样呢？」

　　「这个……可是，我现在是赛希尔！」

　　「姊姊是不是以为，只要是赛希尔的样子，做什么都可以？」

　　尖锐的指责，令赛希莉亚浑身一震。要说没那样想过是骗人的。

　　「就算是用赛希尔的身分，姊姊是女性，殿下是男性喔？总该有个分寸吧。」

　　「可是……」

　　「那不然……」

　　吉尔伯特突然缩短距离。原本抓住手腕的手，这次改成环住腰部。无法逃跑的赛希莉亚整个人愣住。

　　「我也可以像刚刚那样对待姊姊啰？」

　　他的另一只手抚摸赛希莉亚的嘴唇。

　　「慢着、咦……？」

　　赛希莉亚反射性地推吉尔伯特的胸膛，却推不开。

　　面对逐渐逼近的脸庞，她束手无策。吉尔伯特的脸塞满整个视野。

　　（这样子未免，咦？就像是要接吻……咦咦！？）

　　「呀……」

　　赛希莉亚用力闭上眼睛，紧绷身子。

　　下一秒，嘴唇什么也没碰到，就只听到一声叹气。

　　「……知道了吧。以后小心点。」

　　说完，吉尔伯特就放开赛希莉亚，接着背对她。

　　「吉尔！」

　　「就这样。」

　　赛希莉亚用力呼喊，吉尔伯特却头也不回，就这样离开温室。

　　（竟然动手了……）

　　吉尔伯特独自在宿舍房间内垂头丧气。

　　回想起手指碰到的嘴唇触感，脸就热起来。

　　（虽说是气头上，但那样太超过了……）

　　明明决定在赛希莉亚主动意识到自己是男性之前，绝对不动手，但看到他们轻易地就跨越那条界线，让自己怒不可遏地失去控制。

　　方才，若赛希莉亚没有表现出厌恶，两人的嘴唇一定会重叠。

　　「被讨厌了……」

　　这个事实深深地刺入心头。心里知道赛希莉亚什么也没想，只是反射性地闭上眼睛，但对吉尔伯特来说，那样的反应就等同拒绝。

　　「啊～啊……」他用手背支着眼角，吐出可悲的声音。

　　＊

　　隔天，赛希莉亚化为青苔。

　　整个人固定在宿舍通往学院路上的长椅上，茫然地垂首。

　　经过的学生们各个都察觉到她的异状，但因为不知从何开口，所以大家就装作没看见。

　　她化身为青苔的原因，当然跟吉尔伯特有关。

　　赛希莉亚今天比平常还要早完成上学前的准备：为了跟每天早上都会来接自己的吉尔伯特道歉。

　　他总是早早来接赛希莉亚，花上大把时间等她梳妆打理完。不过今天赛希莉亚意气风发，准备把让他等待的时间拿来向他道歉。

　　然而到了平常的时间，甚至过了几十分钟吉尔伯特都没出现。急躁的赛希莉亚就跑去他房间，却发现他早就上学去了。

　　也就是说，赛希莉亚被吉尔伯特撇下了。

　　（之前从来不曾发生过这种事……）

　　当了十二年的姊弟，也是有吵过架，可是每次都隔天就和好如初。这还是头一次有人到第二天都还未消气。

　　「你在这种地方干什么？」

　　声音从头上飘来。抬头，看到奥斯卡。他正俯视一脸呆样的赛希莉亚。

　　赛希莉亚看着他，同时开始瘪嘴。

　　「吉尔……」

　　「嗯？」

　　「吉尔讨厌我了～」

　　嚎啕大哭下，奥斯卡不知所措地东看西看，最后决定坐到旁边。赛希莉亚像抓浮木一般涕泪纵横地看着他。

　　「总而言之，别哭了。」

　　她粗鲁地收下对方递出的手帕，用力擤鼻涕。

　　「怎么办？我完全被他讨厌了～」

　　「……因为昨天的事？」

　　「我猜那也是原因，但都怪我太没骨气，所以他才会生气。」

　　吉尔伯特那句「只要是赛希尔的样子……」一直盘旋在脑内。

　　自己没想过，只要是赛希尔的样子就能为所欲为，可是扮成赛希尔的时候确实感觉到了自由。身为上层贵族的千金，光是头衔就让人备受束缚。因为不管做什么都必须符合礼仪规范。

　　吉尔伯特一定是看透了她这样的想法吧。

　　「嗯，我的朋友也不多，所以对这种事不是很懂……」

　　奥斯卡的声音透露迷惘。

　　「既然惹他生气，那道歉不就好了吗？假如认为自己做错什么，那就诚心诚意地低头认错吧。」

　　赛希莉亚仰望奥斯卡。可能不习惯给人这种建议吧，他的表情看起来比平常还要为难。

　　「既然我也是原因之一，那主动去道歉也行，不过这种情况会造成反效果吧？」

　　「说的、也是呢。」

　　吉尔伯特气的是赛希莉亚，所以就算奥斯卡前去致歉也没什么用。不只如此，让别人去道歉……可能会惹来轻蔑目光。

　　「你觉得该怎么道歉才好？」

　　「……这个嘛，总之，一般都会带着对方可能会喜欢的东西去吧？」

　　「可能喜欢的东西……？」

　　吉尔伯特并不留恋任何东西。对食物也没有特别偏好，讨厌的东西不至于不吃，喜欢的东西也不至于吃不到，所以不会特别为此伤脑筋。这样来看，他对物品和人际关系也是如此。

　　「吉尔喜欢什么呢……」

　　「没有吗？像是小时候就很珍惜的东西，或是喜欢的物品。」

　　「我想想……啊！」

　　赛希莉亚抬起头。她想到一样东西。吉尔伯特从以前就很宝贝，到现在都还有在保存。

　　「奥斯卡！你对这一带熟吗！？」

　　「是还没到详尽的地步……」

　　「有件事要是你知道的话，麻烦告诉我！」

　　＊

　　「唉～」

　　中午，吉尔伯特坐在摆放在中庭的椅子上。眼前是一张圆桌，上头摆着写报告专用纸。因为没心情吃午餐，所以就埋首于之前老师给的作业。

　　困扰他的，是昨天与赛希莉亚的互动。因为碰面会尴尬，所以今天早上就没去接她，一个人上学了，但这样也成了烦恼之一。

　　（姊姊，一定很受伤吧。）

　　虽说没脸相见，但那样无异于扔下她不管，使得他内心满是歉意。

　　为了打消那种心情，吉尔伯特默默地运笔写字。

　　「吉尔伯特大人，您在烦恼什么吗？」

　　就在作业快要写完的时候，有人出声。

　　吉尔伯特抬起头，看到琳恩。

　　「请问有什么事吗？」

　　跟平常不一样，他表现出冷淡的态度。

　　论爵位，吉尔伯特在上位，但基本上他对任何人都说敬语。能让他用平辈语气说话的，在这间学院就只有赛希莉亚。

　　「想说不知道在忙什么，就叫您一声。」

　　「这样啊。如您所见，我正在忙。」

　　话中暗藏「滚」的意思，吉尔伯特微笑。

　　但是琳恩用不输他的笑容回应。

　　「那么我等您忙完后，能聊一下吗？以前我就对您深感兴趣，要是愿意听的话就太令人高兴了……」

　　「兴趣？请别开玩笑了……」

　　吉尔伯特嗤之以鼻。琳恩根本就不可能对自己有兴趣。这点从她一直以来的行为就能得知。

　　吉尔伯特停笔，开始收拾纸笔。

　　「反正是被赛希尔请托的吧？说多关心我一些。我没事，还请不用管我。」

　　「哎呀。一切都被您看穿了呢。」

　　琳恩蛮不在乎地坦白，还笑得花枝乱颤。

　　吉尔伯特斜眼看她，手没停下。

　　「就算赛希尔再蠢再笨，也不会主动说要帮那种忙。会的话，就是有交换条件。他帮忙你，相对地换取你对我的关照，对吧？因为他似乎以为我喜欢你……」

　　「还请不要误会啰，率先提出交换条件的可是赛希尔大人。」

　　「……这种事，我当然知道。」

　　鼻翼旁形成一道阴影。与琳恩的对谈让吉尔伯特感到烦躁。

　　「琳恩都不照着我想的去行动！」赛希莉亚很常这样感叹，但琳恩的确不是那种人。要说的话，她是会让别人照着自己想法去行动的人。

　　「看到那样的景象，让您感到不愉快吗？」

　　「跟您没关系吧？」

　　连这种彷佛看透人心的话，也教人不爽。

　　「赛希尔大人，真的是既蠢又呆呢。」

　　先前听过就当耳边风的吉尔伯特，唯独对这句话有反应。自己怎么讲赛希莉亚都没关系，但别人讲他就会火大。

　　吉尔伯特默默地瞪着琳恩。

　　但对方笑容依然沉稳，丝毫没有胆怯。

　　「因此，做出『请多关心他』或是『请多注意他』这种要求，会不会太可笑了呢？现在的他没有精力，去觉察不被告白就不会知晓的感情吧。」

　　「……您想说什么？」

　　「只是想说，要道歉就趁早喔。」

　　「……」

　　「然后，请让我看到更有趣的故事。」

　　说完，她就弯腰行屈膝礼，然后转身。

　　「啊，对了对了。忘了跟您说一件事。」

　　琳恩转过头来的模样可爱动人。

　　「赛希尔大人今天没有来上课呢。吉尔伯特大人可知原因？」

　　「啥？」

　　「……希望他平安无事。毕竟，这世界有很多纷扰。」

　　说完想说的话之后，她就迳自离去。

　　琳恩的话从脚边开始侵蚀吉尔伯特。

　　「没上课？姊姊她？……怎么可能！」

　　赛希莉亚为人认真耿直。

　　很难想像好端端没事的她，会请假或翘课，除非发生了什么重要到她不能上课的事。想来想去，只想得到这种可能。

　　这时，Killer的存在掠过脑海。

　　专杀神子候选人的神秘杀人犯Killer。要是Killer攻击赛希莉亚……一这么想，整个人就坐立难安。

　　（总而言之，先去宿舍那边看看。）

　　吉尔伯特站起来。

　　表情维持冷静，但额头不断冒出汗珠。

　　「说不定，今天只是身体不适所以才没来上课……」

　　为了安心，他这样说给自己听。

　　这种时候不能焦急，但讨厌的想像一直在他脑内徘徊。

　　（游戏里的赛希莉亚据说每次被人发现时，不是胸口刺着一把刀，就是漂在河上或是吊在山里……）

　　那些画面全都以姊姊现在的模样在脑内重现，使得他的呼吸都乱掉了。

　　出了中庭，弯过走廊，准备离开校舍时，吉尔伯特遇见了今天最不想见到的人。

　　「吉尔伯特，你在这啊。」

　　「殿下……」

　　吉尔伯特不自觉地低吼出声。对这个态度，奥斯卡只是稍稍瞪了他一下，旋即又恢复成柔和表情。

　　吉尔伯特从奥斯卡的身边经过，想赶往宿舍。

　　「喂，不准无视我。」

　　奥斯卡抓住吉尔伯特的手阻止他离开，却被拍开。

　　「我现在有急事在身！」

　　一直以来，他从来不曾对殿下这么无礼。

　　毕竟将来自己会是他的臣子，因此要先构筑良好关系。

　　吉尔伯特平常都是透过这样的计较与盘算来应对他，可是现在他没有心思去理睬自己的言行举止。

　　奥斯卡也没动怒，只是一声叹气。

　　「都不知道你是个这么感情用事的家伙。」

　　「是吗？我本来就是这样的人喔。失陪了。」

　　「我叫你等一下！」

　　「请让开！」

　　路被挡住，忍不住大声起来。幸好旁边没有人。王太子与公爵儿子起了纠纷，这可是喜好八卦的贵族的上等佳肴。

　　「听我说，是关于赛希尔。」

　　这话让吉尔伯特停止动作。

　　「他现在人在保健室。我只是要跟你说这件事……」

　　「难道他受伤了！？」

　　吉尔伯特的声音大到盖过奥斯卡。果然是被Killer攻击！他的心脏彷佛警铃狂响。

　　「是啊，但……」

　　一听到回覆，吉尔伯特立刻改变行进方向，双腿自然跑了起来。

　　后方的奥斯卡叫他停下，但这次真的不甩他。

　　看到保健室的门后，吉尔伯特加速。然后也没确认里头有谁，开门的同时就喊出声。

　　「姊姊！」

　　里头只有赛希莉亚，背对门坐在圆椅上。

　　她的脸颊贴着白色纱布，脚踝缠着绷带。

　　「啊！吉尔！」

　　赛希莉亚也转头看过来，开心地笑出来。看到她有精神的样子，吉尔伯特靠在墙壁上，用一只手遮住脸上安心的表情。

　　「太好了……」

　　「怎么了？」

　　「没事。琳恩说今天姊姊没有出席上学，就担心你是不是被Killer怎么了……」

　　「……吉尔。」

　　义弟难得露出担心的表情，这令赛希莉亚面露歉意。

　　「你没被攻击或怎样吧？」

　　「嗯。是我搞砸了才落得这下场……」

　　「搞砸？你是做了什么？」

　　「嘿嘿嘿。就从山坡上滚下来。」

　　「什么？」

　　仔细看，赛希莉亚的制服处处都沾到泥土，假发还沾到树叶。

　　「不过多亏如此，我找到了！这个！」

　　赛希莉亚开心地举起地上的龙胆盆栽。

　　顿时，吉尔伯特心中有东西连接起来。

　　「该不会，姊姊你跑去摘这个！？」

　　「嗯。因为你没有特别喜欢的东西，但是以前给你的龙胆，你不但做成压花还一直有在用，所以就想说你喜欢龙胆！」

　　就跟小时候看到的一样，盆栽中的龙胆绽放着花朵。

　　「这次我从根部整个采下来了！这样子就可以长时间观赏啰！？」

　　「为了这个没上课还搞成这副德性？……你真的是笨蛋耶。」

　　吉尔伯特边说嘴角边渗出笑意，与之相反的是眉心挤出皱纹，但这次是高兴获胜。

　　比起龙胆，最让他高兴的是，她一直记得那么久以前的事。

　　赛希莉亚把盆栽递给吉尔，然后低头认错。

　　「吉尔，对不起喔。我确实有想过如果是赛希尔的身分，做什么都可以。是我太肤浅了。你会生气也是合情合理。」

　　「这个……」

　　「而且，我不该光是顾着奥斯卡，也该陪陪你！这段期间你很寂寞吧！」

　　突然被当成小孩对待，吉尔伯特半眯眼睛。确切感受到自己不管去哪都是她的义弟。不过就在即将消沉的瞬间，思绪戛然停止。

　　因为赛希莉亚抱住自己。她像以前那样轻抚背部，温柔地说：

　　「抱歉喔，吉尔。对不起，我这姊姊太没用了。」

　　这时，琳恩刚刚说的话在耳畔苏醒。

　　「因此，做出『请多关心他』或是『请多注意他』这种要求，会不会太可笑了呢？现在的他没有精力，去觉察不被告白就不会知晓的感情吧。」

　　吉尔伯特把手环绕到赛希莉亚的背后，用力抱住她。果然，她以姊姊的身分微笑。

　　「我……喜欢姊姊。」

　　吉尔伯特脱口而出的话，语气生硬不已。但是吐露出的心情，就像被注入有裂缝茶杯的红茶一样，不懂停歇。

　　「所以说，我不喜欢你跟殿下在一起，看到就生气，还说那种话。我讨厌看到我以外的男人碰到姊姊。」

　　「吉尔？」

　　「我喜欢你。我真的很喜欢你。」

　　赛希莉亚愣住，抬头看吉尔伯特，但不久就露出温柔到能融化冰块的笑容。然后，用力抱紧吉尔伯特。

　　「吉尔，我也最喜欢你了！真的很喜欢！最宝贝你了！」

　　这话不是对男人，而是对义弟说。

　　可是，吉尔伯特不知为何不觉得空虚。

　　（……现在这样就好。）

　　事情已经演变成这样，接下来只要积极进攻直到她察觉为止。不要出手、不告知心情，这些束缚自己的约定全都被自己打破。已经没有必要再忍耐。不管得分是一还是一百，结局都一样。

　　不过最后，还是想问一件事。

　　「姊姊，我跟殿下，你喜欢谁？」

　　「奥斯卡跟吉尔？」

　　赛希莉亚眨眨眼。

　　「那当然是吉尔啊！」

　　她毫不犹豫地这么说。吉尔伯特觉得心头的芥蒂逐渐消失。

　　「姊姊，我喜欢你。」

　　「嗯。我也喜欢吉尔！最喜欢你了！」

　　内心知道这话不是对恋爱对象所说。她所释放的情感，是针对义弟吉尔伯特。

　　即便如此也没关系。至少现在自己在她心中，地位最高。

　　之后只要继续追求拉拢就好。

　　「既然治疗结束，那回去吧。我送你到教室。」

　　「嗯。啊，等一下！」

　　（插图008）

　　赛希莉亚七手八脚地开始准备。

　　（要是被那个讨人厌的王子殿下抢走，哪受得了啊。）

　　吉尔伯特在心中如此咒骂。

　　「哎呀！真是甜蜜呢！」

　　琳恩从门缝看着吉尔伯特跟赛希尔，还用手指比出方形，把两人收纳在里头。

　　「我的创作欲整个爆发了！」

　　她兴奋地这么说，身体一跃而起。

　　琳恩知道赛希尔被奥斯卡带到保健室，因为她刚好看见他们进入保健室。于是，她就去推了吉尔伯特一把。本来只是期待可以看到戏剧性画面，没想到结果超乎想像。

　　此时一道人影接近她。

　　「你在这种地方做什么？」

　　「哎呀，是奥斯卡殿下。您刚到？可惜错过了好场面。」

　　笑得灿烂的她，手上拿着素描本。

　　奥斯卡瞥了素描本一眼，厌烦地说：「还在做那个？」

　　「是的！这次似乎可以成为我的自信之作！也要请杰伊德帮忙！」

　　「……适可而止吧。」

　　「好的！」

　　她的回答充满朝气又意气风发。

　　在那之后有好一阵子，图书馆增加了主角很像是吉尔伯特和赛希尔的小说……