在幽暗森林选了错路的我，

　　再次选择错路只为与你相见。

　　在办公场所的走廊，忽然有人拍了我的肩膀。

　　我抱着行李转过头去，看到后辈露出满面笑容。

　　「前辈，我都听说啰。你通过第二次选拔对吧。」

　　「哎呀，真亏你知道。明明结果才刚出炉而已。」

　　后辈的眼睛如黑珍珠般闪闪发光。

　　「距离成为太空人只差一步了呢。夏奈前辈。」

　　『今天我们一定要好好谈谈。』

　　从办公室回家的途中，看到手机画面显示的通知，我的情绪一口气变得沉重。

　　坐上和回家不同方向的电车，漫步于霓虹灯闪耀的夜晚街道。

　　「没问题，我就是我。」

　　我在餐厅入口调整呼吸。

　　我不能再继续逃避下去。

　　我要说服父母，然后上宇宙。

　　十年前，艾尔突然断绝联络。

　　正好在凑向我表白的同个时期。

　　一周过去，

　　一个月过去，

　　半年过去，

　　艾尔仍没有回信。

　　我们明明没有吵架。

　　此时我才终于明白。

　　生活在战乱地带究竟是怎么回事。

　　我还什么都不明白。

　　最喜欢的人过着怎样的生活。

　　有没有受伤。

　　甚至是生是死。

　　一开始我以为对方只是太忙，

　　过了一整年没有联络，我才终于崩溃。

　　那个人，说不定已经死了。

　　我连「初次见面」，以及「再见」，都没有机会亲口对他说出。

　　不论我的内心多么不安定，时光依旧无情且正确地飞逝。

　　上课、志愿面谈、准备大考。

　　笑笑地说你一定考得上的老师。

　　母亲困惑的声音。

　　种种事物在空洞的我面前浮现又消失。

　　最终我从高中毕业。

　　对未来无限旁徨的我，还是被无法割舍的恋心，

　　引导到宇宙工程学的路上。

　　上大学后我才开始认真化妆。

　　虽花时间，不过意外地有趣。

　　某一天，我在美妆精品店，

　　发现了能遮掩伤痕的遮瑕膏。

　　我尝试擦在胎记上，真的消除得一干二净。

　　不过一到隔天，我又用回原本的化妆品，让胎记稍微变淡而已。

　　全部消掉感觉很不自在。

　　航太系统工程学系有着挺多独特的学生。

　　也因此，我在这地方过得十分自在。

　　「你的胎记是天生的？」

　　「是啊。」

　　就读同科系的同学「哼——」地回了一声，好像没半点兴趣。

　　「啊，这周的高速空气动力学的作业啊——」

　　我忍住笑意附和对方。

　　看来比起闲聊，聊些专门领域的话题还比较开心。

　　风香在不同的大学攻读心理学，而凑考上了法律系。

　　两人似乎过得非常充实。

　　先不论之前假日经常玩在一起的风香，

　　我和凑本来就不太有机会见面。

　　『有空就出来吃顿饭吧。』

　　星期六傍晚，凑突然邀我。

　　我有点犹豫，最后还是答应了。

　　「哦，秀才来了。」

　　凑站在车站前，身穿沉着简洁的黑白配色服装。

　　小时候他总是爱穿色彩鲜艳的衣服，不知不觉就变了个人。

　　「还秀才哩。」

　　「也没说错吧。竟然考上分数那么高的学校。」

　　「我再怎么努力也跟不上啊。」

　　凑笑着自嘲，害我不知该如何反应。

　　三年前。

　　两人去家庭餐厅的那天，我们之间的关系产生了巨大变化。

　　『凑喜欢的女生，该怎么说，意外地……』

　　跟我很像，我欲言又止。

　　自恋也该有个限度。

　　想想看，他可是那个人见人爱的凑耶。

　　「反正你一定在想跟你很像对吧。

　　先说好，就是指你。」

　　家庭餐厅轻快的背景音乐听起来格外大声。

　　凑停下拿薯条的手，接着托腮看向我。

　　喜欢？凑喜欢我？

　　不可能。

　　但不论过了多久，他认真的神情仍未消去。

　　「呃、那个……是从什么时候？」

　　「开始有自觉是从国中开始，

　　那时我才明白，心中的第一名是夏奈。」

　　凑成为大学生后，似乎开始在居酒屋打工。

　　跟点菜点个老半天的我不同，他三两下就点好了。

　　「夏奈的大学，课程很难吗？」

　　「嗯。每次写作业都弄得头昏脑胀。」

　　我东张西望居酒屋的装潢，总觉得静不下心。

　　「我想也是。对了，那家伙有联络吗？」

　　可能因为时间还太早，居酒屋内格外安静。

　　「联络……还没有。」

　　我以告解般的心情回答。

　　「断绝联络都过了三年耶。

　　我知道你很难过，可是差不多该努力忘记他了。」

　　再说——凑接着讲下去。

　　「我们已经是大人了。」

　　对，他说得一点也没错。

　　「选择我吧。」

　　三年前的凑，和现在的他重叠在一起。

　　高中时，他也在家庭餐厅对我说了同一句话。

　　当时我拒绝了。因为我喜欢艾尔。

　　可是现在我却无法立刻答复。

　　我手放在口袋上，紧握住静悄悄的手机。

　　「我做不到。事到如今才回心转意，对凑太失礼了。」

　　「我又不在乎那些。」

　　凑这个人就像是朝阳。

　　擅长察言观色，会在我需要的时候说我想听的话。

　　如同扫去黑暗的光明。

　　和不知变通的我不同，他身段柔软、想法灵活，

　　总是充满精神，整个人看起来闪闪发光。

　　所以我完全能理解，为什么他身边总是被人围绕着。

　　我知道他的许多优点，

　　也非常喜欢他——不过是以儿时玩伴的身份。

　　回家途中，我在不断摇晃的电车中，

　　想像了自己选择凑的未来。

　　随时能见面的儿时玩伴。

　　哭泣的时候总是陪在我身边。

　　要出去约会几百遍都没问题。

　　活在相同文化的我们，几乎不会有认知上的差异。

　　起码我们都知道什么叫做恋人。

　　我不必花时间对他解释。

　　这么做非常卑鄙，我自己最清楚。

　　「回家小心啊。」

　　「嗯。」

　　「到家记得通知一声。」

　　「好。」

　　我目送心仪之人，直到她慢慢消失在剪票口另一头。

　　她现在内心相当脆弱。

　　随时可能对在旁支持她的人倾心，而我会毫不犹豫地趁虚而入。

　　我不会再让任何人抢走她了。

　　高中时，夏奈曾这么形容喜欢的对象。

　　「稍微有点奇怪。可是很温柔，

　　是个真真正正愿意站在我这边的好人。」

　　我听了则嗤之以鼻。

　　笨蛋。

　　那家伙，才不是什么好人。

　　明明无法对你的人生负责任，却让你的心悬在他身上。

　　我可不会对你客气，外星人先生。

　　我在大学餐厅吃午餐时，听到来自邻近座位的交谈声。

　　「我的推竟然恋情曝光，真是糟透了。」

　　注5：「推」意为喜欢、支持的对象。多指偶像或明星。

　　似乎是女学生在闲聊。

　　「哪有必要哭啊。况且你不是有男朋友了。」

　　「我也知道人要活在现实中，反正又不可能跟偶像结婚。

　　可是看到推爆出恋情实在有够难受——」

　　活在现实中这句话狠狠地刺入我的胸口。

　　睁眼所见，是昏暗的天花板。

　　周围听不到怒号和枪声，十分安静。

　　我是中枪身亡了吗。

　　我以朦胧的意识思考。

　　我都还没跟珍惜的人表达心意，甚至没向她告别。

　　「太好了，你终于醒了。」

　　脚步声慢慢逼近。

　　一名身穿白色医疗服的人走到我身旁。

　　「知道这里是哪吗？」

　　我将指尖左右晃了晃。

　　这么说来，之前好像听夏奈说过，

　　在她国家表达否定时，是要左右摇头。

　　「这里是临时医疗设施。」

　　那名医务兵说，我当时中了两枪。

　　对手用的是旧式武器，不容易侦查出来。

　　总而言之，我得救了。

　　「你能得救全都多亏有个优秀的队友。

　　在我们到场前就做好伤口的紧急处理。

　　手法根本不像是在前线作战的少年兵，十分完美。」

　　医务兵说完便离开。

　　我从简易床铺坐起身来。

　　肩膀和胸口仍隐隐作痛。

　　「擅长急救的队友……是吗？」

　　我脑中浮现新人的脸。

　　「听说是你救了我。谢谢。」

　　晚上，我发现那位矮小的新人乌兹，在我帐篷外探头探脑，

　　我便向他致上谢意。

　　「多亏你我才捡回一条命。你说不定能当个好医生。」

　　乌兹听完倏地转过头去，不悦地说这哪有什么。

　　「我不过是因兴趣使然学了点皮毛。

　　因为过去……兄弟被枪射中时我什么都做不到。」

　　乌兹将一个黑色的袋子递给我。

　　「你能得救不光是因为我有做紧急处理。

　　还因为这东西做了缓冲。」

　　袋里装的是毁得彻底的通讯终端装置。

　　萤幕整个裂开，机身甚至断成三截。

　　乌兹蹙起了眉。

　　「你一个下等兵，从哪弄来这种高性能的终端装置啊？」

　　我无法与珍惜的人取得联络了。

　　我真的有机会，再弄到一个不需充电的通讯终端装置吗？

　　我只能在这个腐朽城镇的一隅，祈祷身在远方的那个女孩得到幸福。

　　我不断说服自己，不过是回归原本的生活罢了，然而这没有用。

　　我始终无法忘怀。

　　那每隔两天会传来、漫无目的闲聊的讯息，

　　不知拯救过我多少次。

　　我作了场梦，梦见我平凡地邂逅了喜欢的人，谈了场平凡的恋爱，最终步入礼堂。

　　不论父母还是朋友，都没人否定我们。

　　我们俩在充满祝福与平稳的庭院相视而笑。

　　午后，春日暖阳照耀着我们。

　　柔和的微风吹拂。

　　我看起来无比幸福。

　　幸福到纵使身处梦境也知道这是场梦。

　　每当夜晚降临，不安便偷溜进我的寝室。

　　我现在，真的是活在现实中？

　　这样的思念有任何意义吗？

　　要是我们从未相识就好了。

　　我抱膝坐在床上。

　　怀念起自己如向日葵般憧憬太阳的恋爱时光。

　　泪水就渐渐濡湿双颊。

　　艾尔，为什么光是想起你，就让我痛苦到快要窒息呢。

　　朝阳从地平线探出头来。

　　我被光芒闪得眼睛眯成一线，心中想起住在遥远星球上的朋友。

　　关于爱，我只知道亲人之爱。

　　温暖、柔和，是种疼惜对方的爱情。

　　如今，我终于瞭解自己对朋友的感情，与亲情有何分别。

　　对那女孩的思念，使我的世界焕然一新。

　　夏奈，光是心系于你，内心就仿佛被光芒照耀。

　　「明明想永远挂念着喜欢的人。

　　却时不时会产生讨厌对方的想法。

　　我这人真是差劲。」

　　我坐在大学附近的咖啡店里。

　　我的怪人朋友，用指尖戳了戳我垂下的头。

　　「哪有什么差不差劲。你要爱上杀掉父母的仇人也行，

　　要恨最爱的婚约对象到想杀了他也没问题。

　　谁叫心灵是自由的。」

　　风香用手托起上周新买的红色眼镜。

　　「我不是一直在讲吗，

　　一百分的坏结局更胜六十分的好结局。」

　　「不过，我还是喜欢好结局。」

　　别说是我了，我想大部分的人都这么想。

　　「是吗？我认为即使过得不幸，

　　仍毫不隐藏真实心意的生活方式才是最美的。」

　　艾尔真的死了吗？

　　又或者，他是突然有了伴侣，

　　才决定中断我们的联络。

　　想像这些没有答案的事也无法疗愈心灵。

　　经历数年苦恼，仍有一个想法留在我的心底。

　　『想亲眼看到，艾尔所见的天空和大地。』

　　即使未来一生都无法再见到艾尔。

　　所谓的恋心，就好像仙女棒一样。

　　不论能绽放多美的火花，都有可能转瞬即逝。

　　「本来应该是这样的。」

　　夜晚，我闭上眼准备就寝。

　　心中如梦似幻的火花过了数年仍未消散。

　　这使我终于下定决心。

　　即使燃烧自己仅有的生命，也要前往普兰特。

　　手机通知声吵醒了我。

　　窗外还很暗。

　　时间是深夜两点，这么晚到底是谁会传讯息给我。

　　本想无视它继续睡觉，

　　却又莫名地在意，我在黑暗中解除了手机锁。

　　「唉——」

　　我不禁倒抽一口气。收到的是一则新讯息。

　　寄件者不明。

　　『好久不见，夏奈。你还记得我吗？』

　　我用颤抖的手指把画面往下滑。

　　『我是艾尔。对不起这么久没联络你。

　　或许你会感到困扰，若是你允许的话，

　　我希望能再次与你成为朋友。』

　　对我而言，这段简短的讯息比任何宝石都来得贵重、惹人怜爱。

　　我的泪水盈眶，无法自已。

　　『我想当你的朋友。』

　　这句话令我回想起十五岁的春天。

　　当时我输入了『我也是』的讯息后寄出。

　　和那令人怀念的樱花季节相比，我的年龄、身高，以及生活环境全然不同了。

　　二十岁的我拭去泪水，输入了『我不要』。

　　『我说过想和你成为恋人，

　　我的心意从当时就从未改变过。』

　　回信在两天后收到了。

　　其中写下了联络中断的理由。

　　包括他当时被敌人的子弹击中后昏迷。

　　和通讯终端装置彻底毁坏。

　　以及梦想着再次与我联系而努力活到现在。

　　『受伤的那天，我本打算这么回复你。

　　夏奈对我而言也是非常特别的人，

　　所以我们已经是恋人了。』

　　之后我们不断联系。

　　像是为了填补中间的空白。

　　『在普兰特是怎么表达爱意？』

　　『这个嘛。在我住的地方，

　　会将对方的手放在自己脖子上。

　　表示对方是足以将自己性命交于他手的信赖对象。你那边呢？』

　　这么一问我反而不知该如何回答。

　　怎么做才最能表达爱意？

　　『想了太多恋爱的事，害得我都没睡好。』

　　某天晚上，我发了这样的抱怨讯息。

　　而对方则是传了『这样呀。你要保重身体』，

　　这样出人意料的回复。

　　我只好傻眼地打上『你以为是谁的错？』。

　　不过，看到下则回复就忍不住原谅他了。

　　『如果不是我就伤脑筋了。』

　　表达爱意最上乘的行为究竟是什么？

　　我本想询问风香当个参考，却在按下通话键前取消念头了。

　　总觉得她会给些奇怪的建议。

　　「他也不是想找正确答案，我只要回答自己被喜欢的人做了些什么，

　　会感到高兴就好……应该没错吧。」

　　我在大学咖啡馆打着回信。

　　『应该是紧紧拥抱对方，然后说我爱你。』

　　当我通过太空人第二次选拔时，

　　被说了无数次「恭喜」以及「真的不会有事吗？」。

　　就连那个风香也忍不住透露：「这个嘛，老实说，有点不安。」

　　唯独艾尔除感到欣喜，还给了我担心以外的说法。

　　『假如我和你生长在同一颗星球，应该也会走上同一条路。』

　　这感觉就像，艾尔与我比肩朝着同样的方向前进。

　　与艾尔相识后过了十年。

　　母亲在餐厅座位上声泪俱下。

　　「拜托，太空人的选拔考试，你就不能马上辞退吗？」

　　父亲坐在母亲旁，露出阴沉的神情点头附和。

　　「你知不知道，有多少太空人死在前往普兰特的路上。」

　　我看着两人的眼睛回答：

　　「我很久以前就做好觉悟了。」

　　欣喜至极时，一般人会作何反应呢？

　　和伙伴分享喜悦？

　　喜极而泣？

　　我则是老大不小了还在街上小跳步。

　　接着不安地再三确认讯息，

　　最后紧握住手机蹲在原地窃喜。

　　向来喜欢窝在家里的我，现在甚至想随着轻快的音乐起舞。

　　我通过了太空人最终选拔考试。

　　前往美国的前夜，我难得回老家住。

　　「那孩子，究竟是什么时候变得那么固执啊。」

　　刷牙时听到客厅传来母亲的声音。

　　我忍不住偷听对话。

　　「怎么说她都听不进去。真拿她没办法。」

　　父亲笑了。

　　「夏奈从以前，就跟你一样固执啊。」

　　下班回家时，街头艺人在站前自弹自唱的歌声吸引我停下脚步。

　　「我选择这条路。无数错误，难愈伤痛，化作我的全部。」

　　这首歌是在阐述爱情？还是在声援逐梦之人？

　　听完让我感到被救赎了。

　　我的恋爱及梦想，一点都不奇怪。

　　所有人，都是几经迷惘才终于找到正确的路。

　　就如同这首歌。

　　上火箭前，我与同伴们相拥。

　　我们或许能够完成抵达普兰特这项伟业。

　　然而万一火箭升空失败，那明年的今天就是我的忌日了。

　　即使能冲出大气层，我们的梦想也随时可能在宇宙破灭。

　　但我依然从容自若。

　　我以自己的方式决定未来。

　　至今我仍引以为荣。

　　我做好觉悟戴上太空帽，准备升空。

　　马上就要关闭舱门。

　　终于到了这一天。

　　我闭上眼，脑中浮现许多人的面容。

　　为我担忧的父母。

　　笑着祈求我能幸福的风香。

　　唠叨着「到那边记得跟我联络」，

　　出乎意料地爱操心的凑。

　　以及照片中艾尔的脸。

　　我最后一次和风香在咖啡厅闲聊。

　　「如果这次航程失败，

　　就会变成风香喜欢的一百分坏结局呢。」

　　过去认为这种想法很怪，

　　不过现在我稍微能理解个中浪漫。

　　但风香摇摇头，说不对吧。

　　「我朋友不是喜欢一百分的好结局吗？」

　　离开日本前，我和凑在红酒吧聊起往事。

　　明明有想传达给他的事，

　　却因为聊得太开心，迟迟无法开口。

　　「那个——」

　　当我向他搭话时，已经是走到车站剪票口的事了。

　　「非常抱歉，我一直没有回复你的心意。

　　我喜欢艾尔，所以……我不希望你勉强自己。」

　　「勉强自己？」凑双手抱胸说。

　　我吞吞吐吐地回复。

　　「那个……和甩掉自己的人藕断丝连应该很难受吧。

　　我不希望你硬逼自己。」

　　沉默持续了一会儿。

　　「哦。当年那个迟钝女现在也懂得关心他人了啊。」

　　他的表情看似开心又略带不悦。

　　凑噗嗤一声笑了出来。

　　「算了，你可不要到头来才后悔最后没选择我啊？

　　况且我们约定好了，你永远是我最重要的儿时玩伴。」

　　「约定？」

　　「没什么。不过你终究是贯彻自我前往宇宙了呀。」

　　两人看向天上。

　　都内的天空只能看到一颗星星。

　　「这一点，真的是……令人向往。」

　　我有个儿时玩伴。

　　她因为右脸颊上有一大块胎记而被周遭疏远，

　　处事手法也没圆滑到能拿这点装成丑角自嘲。

　　而且她个性其实有些顽固。

　　「我们要永远当好朋友喔。」

　　我在八岁的夏天这么对她说。

　　和她在一块，总会让我察觉到自己未知的一面。

　　像是，我出乎意料地说到就会做到。

　　5.4.3.2.1。

　　倒数结束，火箭终于升空。

　　身体只有轻微的飘浮感，机舱内其实没什么摇晃。

　　在第一段机体分离的瞬间才终于感受到震动。

　　现在我能做的只有祈祷。

　　经过片刻，我们终于到达无重力空间。

　　窗外已能见到蔚蓝的行星。

　　我认为自己的运气非常好。

　　在选拔考试中，认识了许多知识丰富又有才华的人。

　　不论谁被选上都不足为奇。

　　只可惜能上宇宙的人有限。

　　我被选上，并在大气层外眺望着蔚蓝的地球。

　　这一切，都是为了达成将宇宙开发的成果，

　　带回地球这项使命。

　　只要我一息尚存，就一定会回到这颗母星。

　　我在无重力空间与伙伴们再次相拥。

　　火箭成功升空了。

　　虽说前路依然危险，

　　但光是升上宇宙，就是向成功大大迈进了一步。

　　「夏奈，看得到地球了！

　　真的是……好美，啊啊……能活着真是太好了！」

　　科学家贝娜紧握我的手说。

　　「嗯！我们绝对、绝对要踏上普兰特。」

　　其实我曾对两天只能回复一次，感到略有不满。

　　正因为如此，

　　传送讯息后四十小时便收到回复，使得我莫名感动。

　　距离普兰特，那颗孕育艾尔的星球，

　　越来越近了。

　　光是这点就让我心情跃动，

　　此时艾尔那边更传来了令人欣喜的消息。

　　『战争终于结束了。』

　　即使到达普兰特，我也无法见到艾尔。

　　火箭的预定着陆地点，是宇宙开发的先进国帕拉多鲁格。

　　和艾尔生活的沙漠小镇可说是位于星球的两极。

　　况且我们研究机构的工作堆积如山，

　　根本没空前往外国旅行。

　　以及，艾尔要来找我更是难上加难。

　　艾尔所住的区域纷争才刚落幕。

　　当地居民依然贫困，

　　不止众人为谋生所苦，当然，治安也不算好。

　　有办法出国的都是有着正当职业、身份受到保障的人物。

　　更遑论他们光是要维持生计就耗尽心力了。

　　在普兰特的居留期间为一年。

　　我不认为在这段期间，他们有办法将所有问题都解决。

　　『想亲眼看到，艾尔所见的天空和大地。』

　　这至今仍是我的梦想，即使放晴依旧是灰色的天空和蓝色夕阳，代替月亮照亮黑夜的两颗卫星。

　　无法见到他也没关系，只要实现这个梦想就好。

　　因为有这个想法，

　　我在火箭里得知艾尔近况时才吓得瞪大双眼。

　　『我今早离开镇上。我打算出去旅行。』

　　这是他在半天前写下的讯息。

　　旅行的准备在一瞬间就结束了。

　　我将水、武器，以及一封信塞入行囊，

　　离开住了二十五年的家。

　　「卡隆，你是个好家人。要多保重啊。」

　　它跟着我走向玄关，我摸了摸它长满白毛的背部。

　　它都能在这形同废墟的家中活下来了，相信未来也是如此吧。

　　正当我背对着家开始跨步时，忽然感到右肩一重。

　　「难不成……你打算跟我一起走？」

　　卡隆爬到我的肩上，摇起它的白色尾巴向我示意。

　　明明至今它从没这么做过。

　　线猬这种动物狡诈利己，并不会亲人。

　　它究竟在盘算些什么。

　　「莫非，你也想出去旅行？」

　　我轻轻笑了笑，肩上载着线猬踏上旅程。

　　没钱也没身份的我，究竟能去这颗星球的何处。

　　初次踏入邻镇时，我对未来种种感到担忧。

　　但也只能心怀不安，继续前进。

　　我最珍惜的人赌命来到我所在的星球。

　　虽然她说自己只是运气好，但不可能仅只如此。

　　这是她付出努力和热情的结果。

　　这次该轮到我赌上人生了。

　　旅行途中，我当了商人的货车护卫。

　　没想到战斗经验会以这种形式派上用场。

　　「来，这是你的报酬。」

　　傍晚，工作结束后雇主将硬币交给我。

　　好久没收到食物以外的酬劳了。

　　接着我在市场买了过去喜欢的水果。

　　「啾啾。」

　　卡隆看着我手上的东西叫出声。

　　「不能喂来我们家的动物吃东西。」

　　自幼亲人便对我如此耳提面命，这使我震惊。

　　因为平时他不论对任何人都十分和善。

　　直到我看见因战火而失去饲主的动物们，

　　才终于瞭解那句话的意思。

　　不过现在，我却对肩上蠢蠢欲动的卡隆这么说：

　　「你也想吃吗？」

　　得知艾尔出去旅行后，我内心便七上八下的。

　　他的目的地肯定是帕拉多鲁格。

　　若不是这样，他根本没理由离开至今生活的小镇。

　　这肯定是场艰辛的旅程。

　　说不定他会命丧沙漠之中。

　　可我无法阻止他。

　　换作是我生长在普兰特，一定也会做出相同的抉择。

　　几个月后，我向亲近的人们送出讯息。

　　『我刚到了。』

　　『怎么搞得像是从居酒屋回到家一样。

　　就不能说得再感动点吗？』凑如此消遣我。

　　当我收到他的讯息时已经是两天后。

　　「因为我感动到无法用言语形容。」

　　我从诊所窗户，仰望浮在夜空的两颗卫星——

　　米亚跟路伽达。

　　经历诸多危机，火箭才终于抵达普兰特。

　　在宇宙航行期间，和我变得熟稔的科学家贝娜两眼发亮地说：

　　「真的有两颗月亮！

　　还有花香、砂子的颜色，甚至人的外型都跟地球截然不同。

　　真想快点看到更多东西。」

　　我深有同感。

　　不过太空人着陆后必须先复健，

　　要实现愿望也是在那之后的事。

　　就和艾尔告诉我的一模一样，

　　白天的天空是偏黄的灰色。

　　充满神秘感的蓝色夕阳以及赤铜色的大地，被我尽收眼底。

　　「我，真的来到这了……」

　　心中感慨万千。

　　这就是我长久以来想见到的景色。

　　不过来到普兰特后第一次感动到哭出来，

　　是当我传讯息给艾尔，不出五分钟便收到回复的时候。

　　『既然我们在同一颗星球，是不是就能通话了？』

　　艾尔传来这则讯息时，我刚好想着同一件事。

　　该由我打过去吗？

　　稍微紧张起来了。

　　就当我犹豫是否该按下通话键时，通讯终端装置突然震动起来。

　　画面上浮现的文字是「艾尔」。

　　「你、你好。喂喂！我是夏奈。」

　　「喂喂……是什么意思？」

　　装置扩音器中传来了人声。

　　他的口吻平淡，不过显然感到疑惑。

　　「这、这是地球的……不对！

　　是在我的国家打电话时会用的，类似打招呼之类的话。」

　　「这样啊。听起来真不可思议。」

　　「很有趣对吧？」

　　啊啊，不知为何，总觉得我们不是第一次对话。

　　真想永远听着喜欢之人的声音。

　　不过现在，我其实有点害怕跟他说话。

　　每当人们实现一个梦想时，马上又会怀抱另一个梦想。

　　我肯定也是如此。

　　「我本来以为，光是能看到普兰特的景色就心满意足了。」

　　「那么……你看完觉得？」

　　「现在啊，听了你的声音就好想见到你。」

　　我的声音开始颤抖、喉咙发热。明知提出这种要求只会让他为难。

　　「我——」艾尔缓缓地说。「我从很久以前就想见你了。」

　　时间就像是静止流动。

　　我从不知道，被喜欢的人说「想见你」，会是如此开心的事。

　　「我、我当然也……」

　　我也想见你，从很久以前就想了。

　　之后我和艾尔每天晚上都会通话。

　　「普通的远距离恋爱就像这样吗？」

　　半天以上没收到回复便感到不安。

　　无法通话的日子会格外寂寞。

　　但每当收到讯息时，又会觉得，一切都是如此的特别。

　　『有空聊一下吗？』

　　现在，能直接回答「可以」，让我高兴到无法自拔。

　　我们之间的距离一点一滴地拉近。

　　「我正在看祈祷丰收的祭典。听说这在普兰特很有名！」

　　「已经到这个季节啦。我这边好像是明天才办祭典。」

　　这是半年前的对话。

　　「我差不多要睡了。艾尔还在工作？」

　　「是啊。我现在正在午休。」

　　我不禁心生期待。我们之间的时差就剩这么一点了。

　　「现在局势不稳……

　　入国许可不知何时才会发下来。」

　　旅行直到中途，都比我想像中来得顺利。

　　有太多国家治安恶化，处处都找得到护卫工作。

　　正因为如此，在前往帕拉多鲁格中途被强制停下脚步时，

　　令我不知所措。

　　距离夏奈回到地球只剩几个月了。

　　我并不会对自己的选择感到后悔。

　　只不过当夏奈对我说：「你不用介意。

　　光是艾尔朝着我所在的地方踏上旅程，我就十分开心了。

　　所以……嗯，真的没关系。」

　　听完胸口一阵刺痛。

　　那听起来根本不像没事。

　　先让她抱有期待，最后又害她难过。

　　明明希望她永远绽放笑容。

　　我来到普兰特即将满一年。

　　「夏奈，你快看看！这个尼奥鼠。

　　跟我们所知道的老鼠完全不同。

　　说什么都得把它活生生地带回地球。」

　　看着痴迷地抚摸眼前这绿毛小动物的贝娜，

　　我想起了风香。

　　她肯定也想知道在我在普兰特所见的种种事物。

　　这一刻终于到来了。

　　火箭将在一周后升空返回地球。

　　接下来的行程塞满了整备太空梭还有飞行训练，

　　今天是能自由行动的最后一天。

　　「抱歉……最后还是没赶上。」

　　艾尔的声音参杂着懊悔。

　　我尽我所能开朗地回答。

　　「光是能和你说上话、观赏同样的朝霞，就已经足够了。」

　　三天前，艾尔终于成功入境帕拉多鲁格。

　　但我所在的宇宙基地位于国境边界，与他那边有相当的距离。

　　正当我想，不如放弃吧。

　　可是光想到与艾尔身在同一个国家，一股热流便涌上我的心头。

　　待在房间实在静不下来，

　　我便出门到附近的市场走走。

　　却没想到这是个错误的决定。

　　我待的宇宙基地，位在帕拉多鲁格较为乡下的地区。

　　能让火箭升空的地方几乎都是如此。

　　我应该更加谨慎才对。

　　「这眼珠子颜色真罕见。能高价卖给收藏家。」

　　「就是她脸上胎记太大块。」

　　「把她肢解卖掉不就得了。」

　　我被人封住嘴巴、拖入暗巷之中。

　　从设置研究设施的首都转移到宇宙基地是两个月前的事。

　　当时就常听说晚上治安不好，

　　甚至有人傍晚就被掳走。

　　我脑中浮现之前看到的新闻。

　　一名太空人死亡。

　　尸体遭受严重的外伤——

　　「嗯、嗯——唔！」

　　我的抵抗毫无作用，随着喉咙被紧紧绞住，意识也逐渐远去。

　　抵达普兰特，

　　已经让我登上人生幸福的顶峰了。

　　只要有这个成功回忆，

　　将来不论面对多大的困难，我都有办法迎刃而解。

　　但我不想以这种形式结束我的人生。

　　我必须把研究成果带回地球。

　　况且，我今天本想与艾尔彻夜长谈的！

　　没错，绝不能轻言放弃。我装作失去意识。

　　「总算是乖了。」

　　背后的人舒了一口气。

　　我趁他将绞紧我喉咙力道放松的瞬间，

　　从他手腕里钻出，拔腿狂奔。

　　「可恶，快追！」

　　「收到！」

　　有两人追上来，我用尽全力维系险些远去的意识，死命往前冲。

　　「救命！」

　　我用当地的语言大喊，并不断奔跑。

　　有好几次和路人眼神对上，却没有一个人愿意救我。

　　对了，这一带的文化好像只会帮助自己人？

　　啊啊！糟透了！

　　最终我被逼到死路。

　　其中一人开口说道：

　　「拿绳子或锁链把她绑好……喂，听到没？」

　　我战战兢兢地回过头，发现两名追兵的其中一人不见踪影。

　　然而为此感到惊讶的不只是我。

　　「搞什么？刚才不是还在旁边吗？」

　　我差点叫出声来。

　　追兵的背后冒出了一团黑影。

　　「算了。赶紧把人逮到吧。」

　　绑匪正打算将手伸向我，只听「叩」的一声，他瞬间便倒在地上。

　　「搞什么，身上竟然没有穿护具吗？简直就跟外行人没两样。」

　　刚才看到的黑影是名高个子。

　　中性脸蛋配上灰白色的头发。

　　「在首都外的地方穿这么漂亮走来走去很危险喔。

　　很有可能会碰到这类家伙。」

　　「唉？」

　　「你还得在这待上一周对吧。

　　要是不注意点我可是会很担心啊，夏奈。」

　　「为什么……你会在这？」

　　眼前微笑的人物，跟我只在照片上看过、

　　却朝思暮想的那个人一模一样。

　　但是他的神情比过去更为精悍。

　　「我从远处一眼就认出你了。

　　因为你说过脸上有很大的胎记。」

　　「你没事吧？」艾尔稍微蹲下，看向我的双眼。

　　「我们换个地方吧，继续待在这会有危险。

　　另外先说声不好意思，这有点旧了。」

　　艾尔从背包取出一块长布，披在我的肩上。

　　这样穿确实比较符合镇上的氛围。

　　我看往镇外的山丘，向他提议：「去那边如何？」

　　艾尔点头。「没问题。」并牵起我的手。

　　山丘上，城镇的景色一览无遗。

　　我们背对大树，肩并肩坐了下来。

　　「你是艾尔，没错吧？我还以为你来不及了。」

　　我紧紧握住那只几经日晒的手，他的手似乎比我的还要大些。

　　「是啊。其实我在路上碰见昔日的伙伴。

　　他正前往首都，打算当个医生……

　　我向他说明原委后，他就帮了我一把。」

　　「这样啊。你在这也终于交到朋友了呢！」

　　「朋友……这么说来确实是如此？」

　　艾尔好像是不善表达感情的类型。

　　他一脸正经地思考了许久。

　　「真要说朋友的话应该是这家伙吧。」

　　艾尔上衣的胸前口袋忽然开始蠢动。

　　下个瞬间，一个白毛绿眼的小动物，

　　从口袋里冒出头来。

　　艾尔将手伸向那只小动物，它一溜烟地从口袋窜出，

　　顺着手臂爬到他肩膀上。

　　「它是卡隆。之前跟你说过，和我生活在同一个家里……」

　　「唉？老鼠能活这么久吗！」

　　看到我如此讶异，艾尔才终于露出放松的神情。

　　「经常有人弄错，线猬和老鼠虽长得像，不过完全是两种生物。」

　　初次见到卡隆，只觉得它身体细长，尾巴的毛蓬蓬松松的。

　　与其说是老鼠更像是鼬鼠。

　　这恐怕是仅生长于普兰特的动物吧，

　　微微发出绿光的瞳孔让人备感神秘。

　　「呜呜……原来是这样啊……」

　　我双手掩面。

　　我真心为跑去图书馆查询老鼠饲养方法的自己感到丢脸。

　　「你怎么了，夏奈？」

　　「没、没什么。只是为过去的自己感到难为情……」

　　从指缝间能瞧见艾尔往这边看。

　　艾尔小声说「这样啊」，

　　然后将我遮住脸部的手缓缓拉开。

　　「等、艾尔先生！」

　　「让我仔细看看你的脸。

　　我们好不容易才见面。我希望你不要有所保留。」

　　事到如今我也没什么好隐瞒的，

　　但他忽然要求想看我的脸，还是会叫我有些紧张。

　　「我的脸没什么好看的……」

　　「我想看。」

　　「我脸上还有胎记……」

　　「因为那个胎记我才马上认出是你。」

　　我冷汗冒个不停。

　　总觉得每次找借口就害自己往绝路更进一步。

　　最后，我终于死心，把双手慢慢放下。

　　两人四目相觑、一语不发。

　　心中明明有千言万语想和对方说。

　　相视的同时，双方的心灵好像也重合在一起。

　　「我多少能够瞭解，那帮家伙为什么想要你的眼睛了。」

　　「讲这么危险的话。」

　　「我开玩笑的。大概有一半是玩笑话。」

　　艾尔将我的身体拥入怀中。

　　「夏奈……终于见到你了。」

　　夏奈马上就要回到地球了。

　　回程仍旧是危险重重。

　　这有可能是最后一次见到她。

　　「下次到底要什么时候才能再会呢。」

　　「很快就能见到了，我保证。科学的发展可是一日千里呢。」

　　我喜欢为太空人的使命发光发热的夏奈。

　　但同样忍不住这么想。

　　要是能直接带着你逃到天涯海角，不知有多好。

　　我在艾尔怀里望着蓝色的夕阳。

　　脑中浮现不知是否该现在告诉他的话，令我无法专心欣赏美景。

　　「我是被选拔上的太空人。

　　因此，绝对要将研究成果带回地球。」

　　我凝视艾尔的双眼。

　　「不过我同时又想。若能永远和你在一起就好了。」

　　就算自相矛盾，也没关系。

　　因为心灵是自由的。

　　艾尔将力量注入抱住我的手臂，把我紧紧拥入怀中。

　　「夏奈。」「嗯。」

　　他将脸贴近，与我额头相碰。

　　「我爱你。一直爱着你。」

　　他热切的声音使我胸口隐隐作痛。

　　从火箭里看往地球时、看到灰色天空时，以及现在。

　　都令我觉得能生在世上真是太好了。

　　我握着艾尔的手，轻放到自己脖子上。

　　我爬到宇宙基地附近的山上，

　　生起营火静候火箭升空。

　　我乍然想起，忘记把信交给夏奈了。

　　可惜为时已晚。

　　我从怀里取出信，丢进火堆之中。

　　「再传讯息给她就好了。」

　　此时，火箭伴随着轰隆声冲向天际。

　　白烟则跟在火箭尾巴喷发，形影不离。