黎明二十年，十二月三十一日，冬至期间。

　　立冬刚过便发生拂晓与黄昏的那件大事，接着时间匆忙流逝，大和正要迎来新的一年。

　　今天是一年的最后一天──除夕。即便是在这样的日子，巫祝射手还是得向天空射箭。

　　巫觋花矢在屋里静静醒来，从床上起身。

　　──辉矢哥，谢谢你带来夜晚。

　　花矢确认窗外的夜色，大大伸了个懒腰。

　　接着她自行打理好服装仪容，下了楼。

　　屋里十分安静，除了花矢以外没有其他人的气息。

　　这很正常，因为花矢现在是一个人住在这间屋里。

　　花矢驾轻就熟地打开屋里的灯。

　　接着她一个人默默做起以前由他人代劳的便饭与登山的准备。

　　──白饭得从冷冻柜拿出来解冻。

　　为处罚她贸然怂恿其他现人神为一己私欲所用，她被迫与父母分开。由于射手无法去职，孤独就是对她的制裁。

　　制裁相当彻底，连以前到屋里帮忙的仆佣也不在。

　　──得传讯息给妈妈还有守卫，告诉他们我起床了。

　　拂晓射手的一天与立冬时有极大的不同。

　　现在是寒假期间，但她已经休学。

　　因为找不到后继守护人，由本山派来的护卫队暂时驻守在不知火，每天轮替服勤。

　　──外面很冷，先开了暖气再走。

　　很多事情都变了。

　　花矢在确认行囊时，手机响起了铃声。虽然已经接近出发时间，花矢还是接起这通电话。

　　「你好，我是花矢。」

　　『花矢大人，我是苍糸，你那边还好吗？』

　　花矢笑了。

　　「我醒了，你不用每天打电话过来……需要把你加入邮件清单里吗？」

　　『不需要，我会每天打电话。』

　　「不用啦。我做得很好吧？」

　　射手的体制退回旧制，苍糸感到心痛不已，因此他像这样从远处关心着花矢。

　　『我另外还有事要报告，你现在的生活经过重新审议……明年就会解除处罚。今天……终于抗争成功。一月一日，也就是明天开始，你就能与家人住在一起，也可以继续上学。辉矢大人非常有毅力，向大老提出了好几次请愿书……』

　　「他这么做了吗？其实我根本没差……」

　　听花矢说得这么无所谓，苍糸似乎很诧异。

　　『当然有差，现在你可是只有一个人。』

　　「嗯……可是还不满两个月吧，这样真的有达到惩罚的目的吗……」

　　『你可是高中生一个人生活喔……花矢大人。』

　　他忍不住动怒。毕竟为救儿子一命而行动的神居然遭到如此对待，他会生气也很正常。看来这通电话会讲很久，花矢放弃整理行李，在长椅坐了下来。之前会有人坐在旁边，现在没人在了，她可以尽情把脚伸长。

　　「我没问题，世上也有其他孤单一人的高中生，不是只有我而已。」

　　『就算有好了，为了后人着想，你即使是基于立场，也必须致力于改善环境。』

　　「……说到这件事我就难过。我害得你和辉矢哥努力改变的制度倒退……对不起……我对辉矢哥也很过意不去……」

　　『不用向我们道歉，只有你受这种苦……辉矢大人从立冬后就一直很愤怒，这样今天终于能放心迎来新年了。四季那里也已经收到通知，请花矢大人再向他们报告事件的后续发展。』

　　「没问题。我本来就想向他们拜年，会一并报告。谢谢你。话说回来，苍糸……你千万别放在心上，我对结果很满意。」

　　花矢轻声细语说着，像在安抚动怒的男人。

　　「虽然说我们没有不合，听说在夏天那起事件后，四季厅和巫觋一族有了嫌隙。我闯出来的祸使得双方都成了受害者……由我承担起所有过错，双方前嫌尽释，我想他们需要共同的敌人。」

　　『……』

　　对于经过这起事件后变得莫名成熟的花矢，苍糸有话想说。

　　「接下来双方高层会好好协调。毕竟四季与巫觋本来就有配合季节调整日出日落时间的关系。」

　　『花矢大人，你是知道自己成了调停的牺牲品，所以才这么说的吧……』

　　花矢听见那哀伤的声音，垂下了柳眉。

　　「我不觉得自己是牺牲品。我本来就是这整起事件的罪魁祸首。把孤立当成制裁，实在太宽容了……」

　　『你是为了救人遭到制裁……而且还是……为了我儿子……』

　　「没错，所以我一点也不伤心。只要能帮上你和弓弦，我高兴都来不及了。」

　　苍糸不管说什么，都让花矢四两拨千斤应付了过去，他忍不住感到烦闷。

　　──担心的人是我。

　　他在本山的立场照理来说岌岌可危，但是他一个字也没提，只是在担忧花矢。花矢心想，自己果然喜欢这位体贴的前守护人。

　　『……你不想见父母亲吗？』

　　他原本是想直击痛处，只是花矢照样一副平心静气的样子。

　　「嗯，可是他们住得那么近……虽然罚我不许与父母同住，但他们说『只要不住在一起就行了』，于是在不知火租了房子……今天他们也来了，明天神事结束后还会再过来。」

　　英泉与朱里和花矢一样接受了处罚，他们却暗自表现出反抗的态度，看得出不许他人孤立女儿的意志。花矢开始新生活后尽管也有辛苦的时候，现在则进入了风平浪静的时期，自有其原因。

　　「再说，我注意到一件事……」

　　『什么事？』

　　「比起和我住在一起的时候，他们夫妻两个人住在一起……总觉得……好像比较融洽……」

　　『融洽是指？』

　　「夫妻关系。」

　　『……居然有这回事。』

　　苍糸与他们同住时，看过的夫妻吵架场面实在是多到数不清了。

　　听说他们和睦相处时，他不禁惊愕地说出『居然有这回事』。

　　「最近他们还会牵手呢。虽然说在我面前会害羞得把手放开。」

　　『太好了，这可是一大进步。』

　　「是啊，只是我的心情有点复杂……一般不是认为小孩子是夫妻关系的润滑剂吗？」

　　『是……』

　　「可是我家不是那样，爸爸想要妈妈的关注，妈妈在那起事件后对爸爸有了新的看法，小孩不在反倒更恩爱。」

　　『恩爱啊……』

　　花矢觉得苍糸思索自己的话、喃喃自语的模样很搞笑，嗤嗤笑了起来。

　　「嗯，有些事要在分开后才能明白……为了让我能够成长，也为了让他们重新建立起夫妻关系，我注意到这样的生活也不错。所以说，苍糸……你不需要因为我有罪恶感。」

　　『……』

　　「你什么错也没有。」

　　『花矢大人……』

　　「你那边夫妻相处没问题吗？礼子夫人还好吗？上次她送来的果酱很好吃，可以帮我转达吗？」

　　『我们夫妻俩的关系一直很好……你喜欢哪一种果酱？』

　　「苹果的。」

　　『我知道了，我会让她再多做点拿过去。花矢大人，你可别因为乐得轻松，老是吃面包。』

　　「嗯。」

　　『饮料也不可以只喝果汁。』

　　「嗯。」

　　『……我和礼子会过去你那里拜年，到时候可以见到你吗？』

　　「嗯。」

　　『对不起，让你这么孤单……』

　　「笨蛋，不许再说这种话了。还有，爱尼诗的飞机在冬天会因为下雪无法起飞，要注意一下。」

　　『…………是，花矢大人。感谢你在除夕依然带来白昼。』

　　花矢笑着说，我还没向天空射箭呢。

　　和苍糸互道『新年快乐』后，结束了电话。

　　接着，花矢继续进行上山的准备。

　　──也得向冬天代行者大人拜年才行。

　　事件结束后见过一面的冬神，是位有些冷漠的青年。

　　当她说因为这次的事件独居时，对方啐了一声，显得很生气。

　　冬天代行者护卫官那位年长的型男似乎也很心痛，要她有事可以通知当地的冬离宫，给了她联络方式。

　　实际上，冬离宫的管理员们也会不时来露脸，留下一些食物，像是在照应她。

　　──不是只有坏事。

　　真的是这样。

　　在失去庇护后油然而生的感谢之情，的确是存在的。

　　──我很幸运。

　　在这冰天雪地里，肯定也有人独自过活。

　　想必也有人怀抱着更深的寂寞。

　　──加油。

　　花矢没有针对特定的对象，如此期许。

　　她想对在世界某处孤独的某人说这句话。不是安慰，也不是同情。

　　她只是想说声加油，彼此鼓励。

　　毕竟今天可是除夕。

　　今天是不管对方是谁，都可以祝福『新年快乐』的日子。

　　立冬后，日出时间变得更晚的这个时期，每次走到户外，都会为了黑夜的漆黑以及风雪的冷冽感到新奇。冬天代行者已经造访过不知火，完全是一片银白世界。

　　她走到岗哨附近，车子已经停在那里。

　　也许是因为风雪太大，雪来不及清除。路很窄，但还是勉强能容车辆通行，她松了口气。她挥去头顶和肩膀的积雪，坐进车里。

　　时间是凌晨两点，已经是新的一年。

　　「新年快乐，抱歉在这种日子还要麻烦你们。」

　　「新年快乐。别这么说，最辛苦的是花矢大人，而且今天意外有很多人在工作喔。」

　　担任司机的警卫说，花矢也点头表示同意。

　　不管是什么样的日子，都有人无法休息。由于有这些人，世界才能顺利转动。

　　花矢必须将白昼带给所有的人。

　　这同样是一种让世界正常转动的行为。

　　「知道今天由谁陪同吗？」

　　「班表在警卫室里，需要打电话过去确认吗？」

　　「不用麻烦了。反正只要到现场，对方应该会在那里等。」

　　花矢遭到孤立，但是射手的工作需要有人监督。

　　因为违反大老的指令，代替守护人的同行者只能在现场与射手会合。要说没效率，也真的是很没效率的工作方式。

　　「老实说，我觉得这种制度很蠢……一点也没有考虑到现场状况。」

　　花矢对抱怨的司机说：

　　「啊，不过……好像从新年就会解除一些惩罚，接送工作说不定会交给别人。有这个可能……这段时间辛苦了。」

　　「这样好吗？与其把花矢大人交给奇怪的人，还不如由我们警卫来兼任。上头都不听人话，只会找麻烦……」

　　面对因为感同身受而产生的怒气，花矢不禁苦笑。

　　抵达不知火岳山脚后，司机打着呵欠，把车停了下来。

　　花矢向对方道谢后，走出车子。

　　从车子还要走一段距离才会到秘密登山口，因为山崩，害得她必须换一条上山的路径。她与同行者总是在那里会合。

　　「没问题吗？我会开灯帮忙把路照亮。」

　　「谢谢。」

　　「请吩咐随行者，神事结束后通知一声，偶尔有人会忘记，真的很伤脑筋。我们这里在等的时候可是担心得要命……那些人一点也没有照顾我们家小姐的责任感。」

　　从花矢十岁起，警卫人员就没有变动，完全把她当成了一家人。

　　「嗯，那么我过去了。」

　　花矢笑着向体贴的司机挥手。

　　她拿着手电筒，依靠车头灯的灯光往前走。在车头灯的灯光也显得微弱时，她看见了人影。

　　「辛苦了。」

　　花矢大喊。

　　虽然说不到暴风雪的程度，不过风很大，她不得不扯开嗓门。

　　视野如同深海般一片漆黑，雪更是遮蔽了视线。

　　花矢拿手电筒照着，往没有回应的那个人走过去。

　　「辛苦了。」

　　她又说了一次，对方也回答了她。

　　「……花矢大人。」

　　对方只是唤着她的名字，但这样就足够了。

　　花矢不由自主地回头看去，车灯一闪一灭，像在鼓掌。

　　──啊，骗人。

　　花矢总是很迟钝。

　　之前有那么多征兆，她总是要等事情发生了才察觉。

　　这可以说是视野狭隘，说好听点则是专注于眼前的事物。

　　苍糸说过一月一日就会解除处罚，现在已经是新的一年。

　　花矢伸出手，抓住对方的围巾，看着对方的脸。

　　对花矢而言最大的惩罚，就是拆散她与最爱的人子。

　　从治疗那天起，双方就断了联络，连经由苍糸联络也不行。弓弦的伤势痊愈后，就在本山的指示下，前往帝州深山里连讯号也没有的神社。恐怕本山也不知道该怎么安置他吧。

　　虽然惩罚他离开花矢，本山那里也怕冷落四季代行者特地救活的人，现人神会提出抗议。大概一开始就有让他回到原本岗位的打算。

　　花矢的守护人职位被视为烫手山芋，没有人想接任。派遣人员因为是短期的工作，就只是默默执行勤务，如果要他们这一辈子每天都在爱尼诗的深山度过，他们一定会有怨言。所以说，这算是理所当然的处置。

　　至于弓弦在以修行的名义前往的神社学了什么，花矢不知道。

　　「弓弦，你回来了。」

　　花矢说，双唇在发抖。她会发抖是因为寒冷，不过主要还是他仿佛能射穿人的强悍目光正刺向自己。

　　「……」

　　弓弦没有说话。久违的重逢，双方距离也许是靠得太近了。

　　花矢放开自己不自觉抓住的围巾，退后一步。

　　「弓弦，欢迎回来。」

　　她又说了一次。

　　「欢迎，弓弦，欢迎你回来。」

　　她一再说着。

　　「欢──」

　　在第无数次时，弓弦往花矢伸出手，阻止她继续说下去。

　　他用手抵住花矢的双唇，虽然隔着手套，还是让她忍不住畏缩。我太烦了吗？

　　这是烦人的意思吗？弓弦什么话也不说，她也没有半点头绪。

　　「……弓弦……你讨厌我了吗？」

　　她隔着手套，轻声问着。

　　他是基于义务出现在这里，抑或是因为还有感情所以回来，得问了才知道。花矢认为以他的个性肯定是还有感情，不过也是有其他可能性。弓弦听见花矢这么问，原本那张扑克脸忽然纠结扭曲了起来。

　　「当然是喜欢，还用说吗！！」

　　听见对方怒吼似的传达出爱意，花矢眨了眨眼，显得很诧异。

　　「……你怎么有办法轻易说出欢迎回来这几个字……」

　　弓弦像是随时要哭了出来。

　　「你怎么不说，我竟然还有脸出现在这里……」

　　他说出在见到花矢前，内心怀抱着多么深的罪恶感。

　　「为什么你能那么高兴……你因为救我……」

　　自己害得花矢的评价一落千丈，害得她一个人独处。

　　这些他全都帮不上忙，自己的无能为力令他痛苦不已。

　　「……弓弦。」

　　花矢拍了拍弓弦的手，让他把手放开，然后说了起来。

　　「因为我真的很高兴……」

　　她觉得过意不去，但又真心觉得感激。

　　「因为我也能为弓弦尽一份力。」

　　「……花矢大人。」

　　「弓弦，谢谢你救了我，我很想再见到你。」

　　「……我……」

　　「难道你没有要回来……很快又要走了吗？」

　　弓弦用力摇头。

　　「……我不会离开。」

　　「不会离开……真的吗？」

　　「……真的，我不会离开。」

　　「苍糸真是坏心眼。如果告诉我你在等……我也……可以……」

　　「是我拜托父亲……强行帮忙安排的……因为我想见到你……」

　　「是吗？对了，新年快乐。」

　　「……」

　　「新年快乐，弓弦。」

　　「……拜托你别说得那么自然……你为什么可以这么平静？」

　　花矢笑着。

　　「一点也不平静……」

　　这么一笑，内心莫名伤感，她喉咙一阵酸涩。

　　「我常在想像再见到你的场景……我很想很想见到你……我想只要忍耐，或许总有一天能见你一面，每一天我都是这么度过的……」

　　她以为已经把这辈子的眼泪都哭光了，然而遇上这种状况，泪水还是照样流了下来。花矢说着，斗大的泪珠夺眶而出，与雪花一起融化在某个地方。

　　不想让他看见自己哭泣的脸，这个想法随着看见他也跟着消失了。

　　弓弦也一样流着眼泪。

　　「花矢大人……」

　　他只是呼唤著名字，语气里却蕴含了各种情感。

　　他和花矢一样，充满了各种『谢谢』、『对不起』、『想见你』、『好寂寞』、『喜欢你』的心情。

　　「弓弦。」

　　两人活在这块深山的土地上，没有得到任何人的感谢。

　　「谢谢你那时候救了我。」

　　今后想必也会是如此。

　　「对不起，让你留下那么可怕的回忆。」

　　正因为处在这样的职位，两人才会联系在一起。

　　「……我是个没用的主人，你还是辞去守护人的工作比较好。」

　　两人才会相遇。

　　「可是我……你不在，我真的很寂寞。」

　　有生以来，第一次理解到喜欢人是什么样的心情。

　　「很痛苦，我做不到。」

　　问题不在于这种情感算不算是恋爱。

　　这份情感能否开花结果也不需要知道。

　　「……你还是回来吧。」

　　只是希望你可以健康平安。

　　可是离得太远也不行。想要在一旁看你好好活着的模样。

　　就算被人说骄纵，也唯有这点不想让步。

　　「我想要你，你留在我身边吧，弓弦。」

　　花矢不想分离的心愿，在弓弦的拥抱中实现了。

　　「……我本来就打算一辈子随侍在你身边。」

　　北方爱尼诗住着带来白天的神。

　　神名为拂晓射手。

　　是形成光的弓箭，击落空中天盖的巫女。

　　她的将来毫无展望。

　　她不被允许离开那座灵山。

　　她这一生恐怕都得在登山中度过。

　　彼名为「花矢」。

　　和在这世上某处的『你』一样，都是认真过活的凡人。