■Heurtebise

　　欧盟德国北部，位于北海沿岸并邻近荷兰国境的诺登。在稍微远离欧盟第六军驻地之处，有着德国NERV本部。

　　「到底发生了什么事……？」

　　剑介潜入巨大半地下空间设施的天花板，站在俯瞰巨人的钢梁上。这里是欧盟EVA(Heurtebise)的整备室。

　　「这是让天使去挖煤碳了吗？」

　　尽管这是不可能的事，它的手脚却黑得让人不禁这么想。

　　看来它出动过了吧。拥有创作中的天使之名，美丽的白色贰号机型EVA，不知为何从脚底开始变得漆黑肮脏，目前正进行着清洗作业。

　　──然而……

　　需要不择手段地出动Heurtebise的紧急事件会是什么？

　　明明最大的敌人已经由小光用这架Heurtebise消灭了。

　　──况且它是明天庆典的主角……接下来，全欧洲预定要举办一场凯旋庆典。在清洗的同时──也进行着替天使披上铠甲般白色外装的换装作业。

　　「正义的天使还真忙啊。」

　　Heurtebise是击败黑色阿尔玛洛斯的英雄，小光是主宾。整备室工作人员此时正忙着赶在彻底修复破损部位前，先清洗巨人的脚下。

　　「好了，先别管人类的事情。」剑介抬高视线。

　　Heurtebise的肩膀上，插着阿尔玛洛斯的QR纹章。

　　「我还以为阿尔玛洛斯消失后，算是那家伙鳞片的这个量子传送门也会跟着消失呢。」

　　犹如黑曜石的板子还有另一片，插在彷佛恶魔附身般挂在Heurtebise左手臂上的长管枪「恶魔脊柱」的膛室上。两片板子的缝隙依旧闪烁红光，持续提供能量。

　　──相比阿尔玛洛斯的体型小了一圈的巨人Torwächter，本身是形成大型转移构造「世界树之根」转移通道的黑色薄膜。或许QR纹章并非源于阿尔玛洛斯，而是来自世界树之根……？

　　──搞不懂呢……剑介独自摇了摇头。

　　敌人照理说已经毁灭了，谜团却一点都没有解开，令人感到无比挫折。

　　「所以才会这样吗……？」剑介再度俯瞰远在楼下的作业。

　　「这对德国NERV来说是场胜仗吧，为什么他们全都板着一张脸？」

　　他说得含蓄。

　　尽管相隔遥远，看不太清楚，然而实际上，进行作业的人员全都惨白着一张脸──

　　『你想知道吗？』

　　剑介突然被人搭话。

　　而且就在身旁！察觉到这点的他，反射性地推开本来抓着的钢骨，在离地面超过一百五十公尺的天花板移动。他抓住旁边的钢桁架，将身体紧贴对侧躲藏起来。

　　他从阴影下望向原本的位置──没有任何人……是错觉吗？

　　「……我在干什么啊？」

　　对突然慌张移动的自己感到羞愧，剑介忍不住骂了一句。

　　──做出这么大的动作可说相当糟糕，说不定已经触动设施的动态感应器了……

　　但他一转头，发现小光的脸就在正前方。「哇……！」

　　剑介吓了一跳，背部用力撞上身后的倾斜钢柱。

　　「──洞木……」对方身穿表面有着金色电路的黑色旧款战斗服。

　　Heurtebise的驾驶员小光在战斗服上披了件夹克。

　　她很自然地站在钢骨上，并未特别保持平衡，也没有抓住任何东西，以像是毫不在意高度的表情动着嘴唇。

　　「相田……快逃，逃得愈远愈好──」

　　「！」然而小光披在身上的夹克突然翻飞，她伸出双手。

　　与话语相反，她的双手抓住了剑介。

　　这让剑介……不，甚至连小光自己也是，两人都失去平衡。

　　他们一同从高处摔了下来。在坠落的过程中，剑介试图找出她这么做的线索和理由。

　　──难道我现在是受到报复了吗？

　　伴随着展开自由落体的失重感，剑介如是想。

　　小光之所以会在欧盟成为Heurtebise的驾驶员，是剑介他们NERV情报部失控滥权的结果。为了取得情报与物件资料，他们背地里进行了许多非法交易。

　　毫不知情的洞木一家怀着旅游的心情来到欧洲。与此同时，阿尔玛洛斯投向地球轨道的朗基努斯发光了。

　　而沐浴在光中的小光姊姊，连同一百数十万人一起变成了盐柱。

　　──这是理所当然的报应……吧？剑介放弃了抵抗。

　　两人继续朝着整备室坠落。

　　本应处于停机状态的EVA──Heurtebise突然动了起来。

　　改装作业的鹰架倒塌。像是要接住两人一样，巨大之手伸向天空。那是只漆黑之手。

　　■共识

　　冬二所知的BLS(基本生命支援)，是他基于职务有进修义务的一种急救措施。然而冬月摇了摇头。

　　「不，我说的BLS指的是生物结构，一种复理论性的结构──意指人类思考形态的概略。而在目前的情况，则是表示碇真嗣与外界重叠──」

　　「的BLS层……我明白了。」

　　眼下真嗣只能在EVA的梦境里存于外界，宛如学校的幽灵般出现在教室里。当众人差不多都不想再提及与听到这段说明之际，冬月代替想回避这类话题的摩耶，为这个现象命名了。

　　真嗣＝EVA的梦境，与他人现实重叠的BLS层。

　　「这么一来，报告书之类的文件看起来总算能比较像样了。每次都得在联合国机构报告里写什么驾驶员梦境，感觉相当尴尬啊……」

　　冬二恭敬地低头道谢，然后像是顺便似的问了一下。

　　「那么，在真嗣梦中的真嗣又是……」到底是什么啊？

　　「或许能将那样的存在视为他在梦中的视点吧。在溢出到现实的BLS里定义他自己的符号，对旁人而言的虚拟形象──大概就是这样吧。」

　　与BLS层重叠的教室受到真嗣的「梦」影响，产生各种变质。

　　具备拒绝无关人士进入的排他性。反之，若是相关人士，即使身在远方也会被召唤浅层梦境意识。况且无论本来穿着何种衣物，学生都会在BLS层变质成穿着真嗣母亲学生时代的制服。

　　这些全是心理侵犯物理的诡异现象。特别是最后一个关于衣物的情况，记忆中没有母亲直接印象的真嗣是不可能办到的。

　　这让打从以前就私下议论过，真嗣的母亲──唯的思考残留于EVA内的假说，以可见的形式得到证实，进而推测她与BLS层的产生有关。

　　事实上，冬二就曾在BLS层的教室里，遇见推测是唯用来当作自己在BLS层内的虚拟形象，在现实中已经死亡的零No.珊克。

　　小不点零No.希丝在远处紧盯着N型监视机器人与搜索模式的显示器，转头问道，「BL真嗣是什么？」

　　「……希丝，你这个误称也太过分……」顶着小学低年级外貌的她到底懂不懂？只见她暧昧地回了一声「喔～～」后，视线再度回到显示器上。

　　「怎样，找到了吗？」

　　对于冬二的询问，水蓝色的头发用力摇晃着。

　　一旦移开目光，希丝便很有可能会跑出去找人，落得跟着一起失踪的下场。在箱根，寄宿在NERV JPN本部的US EVA(Wolfpack)驾驶员真理，趁着警备人员不注意时悄悄地消失了。

　　■真理逃亡

　　出乎意料的食客真理，名义上是来自US NERV的客人，然而US EVA曾试图将明日香连同EVA整合体杀害吞食，具备让人难以忽视的危险经历。但只要不搭乘EVA，这名和零No.希丝一样娇小的少女并不危险。

　　在黄泉比良坂的事件后，原本豁达得像是凭借野兽本能生活的她，彻底转变为始终得抱着某人手臂的可怜模样。

　　而在真理消失的那个傍晚，据说她高声发出了吠叫，彷佛找回过去的自己。

　　──犹如一匹狼。

　　同时失踪的还有与希丝相当要好的黄金猎犬安土，它是战自的春日二佐托付希丝照顾的大型犬。

　　他们立即提高道路等交通基础建设的警戒等级。

　　搜寻网却始终没有找到真理。

　　「真理遵行猫耳野兽之道～♪」

　　警备部在听到希丝唱的奇怪创作歌曲后恍然大悟，立刻改变搜索范围，专注在山野地区上。不过他们已经给了她充足的时间，而且放出的搜索犬们在闻到她的气味后，全都害怕得往后缩。即使失去EVA、即使受到透镜过滤，导致混入的基因痕迹自体内消失，真理依旧是立于众多动物意识之上的狼王。

　　借由降低人类的特征，提高EVA与驾驶员的适配性──真理和US EVA(Wolfpack)基于这种概念进行了重大的基因改造，编入众多动物的DNA。她也将自己视为一个族群。

　　族群再度呼唤着王。她以远吠回应后迈开步伐，奔跑而去。

　　当安土与真理从第三新东京沿芦之湖岸边往南前进的足迹被发现时，他们已经潜入大观山新机场，登上了某架紧急起飞的飞机。但这是日后才知道的事，目前警备部布下的阵仗依旧在山里搜索中。

　　「还没找到真理吗？」这么询问的美里穿着平时不常穿的简易制服，一边走进指挥所，随即由仍旧开启的搜索画面理解了事态。

　　「抱歉，还没找到──是说日本政府的新岛对策委员会找你过去干嘛啊？」

　　冬二问起特意把她叫去的原因。

　　「是些不方便在电话里讲的事情呢，不过应该很快就会泄露出去了吧。」

　　美里将手上的文件随手塞到冬二胸前。他接过文件，以冬月也能看到的角度翻开。「咦──月之夜见岛（暂订）……」「哎，没想到借宿的联合国机构随便取的名字会变成正式地名──呃，我要你看的不是那边啦。」

　　冬二继续翻着文件，「──等等……」随即看到一张红色EVA的照片。

　　「贰号机？怎么会──」

　　「据说黄泉比良坂新岛上出现了像山一样巨大的怪物，而贰号机在那个怪物头上成了浮雕呢。」

　　「什么？」

　　美里穿过冬二等人来到自己的指挥席，拿起放着的耳麦呼叫第一整备室。「与正在换装结合的0•0EVA(特洛瓦机)新左臂成对，那只培养生产的新右臂还在培养槽里吧──没错……」

　　而冬二的注意力尽管完全受到递来的文件──贰号机半埋在战自机以照相枪拍摄到的巨兽头部中的图片吸引……

　　「在热休克处理后，把那只右臂吊在基地中央，石棺上方的阵列电缆上。」

　　但美里的诡异指示，立刻把他的意识拉回现实。

　　「什么？」要把EVA的手臂吊起来？吊在外头？冬二当场联想到从未亲眼目睹，但据说会把青花鱼或竹策鱼（其实是沙丁鱼）的头部挂在门口驱邪的地方习俗。

　　「你要用相当于一艘轻型航空母舰的零件来驱邪？」听到冬二这么说，冬月这才恍然大悟。

　　「不对，这反而是要召唤吧？你决定要与恶魔订契约了吗？」

　　「好啦，去把明日香叫来吧。」看来话题又回到贰号机上了。

　　「──这样好吗？惣流那家伙绝对会嚷着要去取回来唷。」

　　「所以啦～」美里说道：「即使瞒着她，也很快就会曝光的。」

　　■认知的幅度

　　小笠原东方，黄泉比良坂新岛对板块造成的挤压，让早晨的第三新东京受到不知道是第几次的余震摇晃。不过这天高中依旧照常开放。

　　真嗣他们的教室仍遭插入拴占据着中央。

　　尽管觉得这种日常相当麻烦，穿着旧世代黑色制服的学生们却各个都发挥了高度的适应性。

　　NERV本部已透过校方，向学生们发出维持现状的通知。

　　虽说控制住局面了，但目前正在整备室进行改装的超级EVA，依旧怀着第三次冲击的庞大能量。

　　而在这所学校里如幽灵般出没的BLS层真嗣视角，是能窥探到超级EVA内部情况的唯一线索。所以不能改变现况，失去这唯一的线索。

　　这所高中的学生大都是NERV相关人员的子女。

　　至于说起摆着插入拴的这个班级，更是以前第三中学的适任者选拔候补生组。

　　接受命令可说是他们的职务。

　　一旦这么想，也就能释怀这种不该存在的同学出现在眼前的奇妙状况了。

　　毕竟世界正濒临毁灭，与外界相比，只须上学就好已经算是相当轻松了吧。只要当成一种奇特的活动，便能乐在其中。

　　教室里，明日香趴在桌上伸着懒腰。她这副模样反而罕见。

　　EVA所作的梦──BLS层的真嗣不知不觉间出现在教室里。

　　「你怎么啦？」他主动关切起明日香。

　　「啊──真嗣……别管我啦……」明日香趴在桌上含糊嘟囔，散在桌上的金发发尾带着柔顺的光泽滑落而下。

　　明明要人别管她，她却继续说道：「──他们说找到贰号机了。」

　　真嗣一愣。

　　──唔嗯，他试着回想起明日香EVA整合体的最后场面。

　　「……这很怪呢。贰号机不是被真理的Wolfpack啃食，碎成粒子了吗？」

　　「对吧～」尽管依旧趴在桌上，但明日香总算把脸转过来了。

　　「哎呀，你的鼻子和额头都压红了。」

　　只见明日香一脸忧郁且略带疲惫──不对，这是她在思考时的模样。

　　「照理说，轨道上的朗基努斯环所产生的空间透镜，使月球附近的剥离岩盘黄泉比良坂粒子化，接着在透镜对侧的地球附近聚焦并重新构成了吧。」

　　「嗯，这也让黄泉比良坂省略了移动过程，突然出现在低轨道上，朝着地球坠落。」

　　这是在复习什么？真嗣心想。

　　「但我与贰号机完全融合的整合体，也因为被卷入了这个粒子化＆重新构成的过程，导致几乎只有我的要素被透镜集中起来，使我能以人类形态回到地球附近。」

　　「没错，一旁US EVA的真理也是呢。照理说她同样混合了多种生物的基因，不过现在就只是个普通女孩。」

　　「原来如此。」说到这里而想起某件事的明日香瞪向真嗣。「真嗣，你是不是讨厌真理啊！害她进不来这里，沮丧得离家出走喽。」

　　「咦？关我什么事！不然我该怎么做才好？」真嗣只觉得她这是在找碴。毕竟真理无法踏入学校，对他来说也很意外。

　　「这里是你的梦境重叠之处，只要你认为她可以进来就OK了吧？还有老师之类的也是──虽然我也不太确定啦。」

　　「喔……」真嗣叹了口气。是这么回事吗？

　　「回到方才的话题。受到空间透镜重新构成的，该不会不只我和真理吧？」

　　真嗣总算听懂明日香想说什么了。

　　「……你是说贰号机也是吗？……在黄泉比良坂上……可是它被残忍地吃掉了耶？」

　　「被吃掉的部分都在Wolfpack的肚子里，方舟飞散的大量生命情报也在黄泉比良坂周边，这些全在透镜的显示范围内，难道不行吗？──还是说时间有落差呢？」

　　「……嗯～」真嗣也苦思起来──等等？

　　明日香在烦恼的不是这个吧。

　　「明日香，我们应该是在讨论取回贰号机的事吧？」由于话题一直没有转到这里，真嗣便直接问了。

　　即使躯体就在那里，状况却完全不明，况且风险很高，成功的可能性也很低。然而发挥贰号机的力量达成某些事情，理应是明日香的人生宗旨。

　　「呼～～……」咦？见她一反预期地大大叹了口气，真嗣有些失落。

　　响起的钟声宣告上课时间到了。

　　桌椅嘎吱作响，众人陆续回到自己的座位上，目光仍留在明日香身上的真嗣也拉开椅子。

　　──她到底怎么了？他一点都不觉得明日香会害怕。

　　一如往常穿着制服的小不点零No.希丝，赶在最后一秒从教室后方冲进来。

　　然后……──喔！全班都露出意外的表情，就连明日香也是。

　　她却随即咧嘴一笑，催促起班长：「──真嗣！」

　　「啊──起立！」

　　走进来的是真正的班导师。

　　「抱歉迟到了，我刚刚终于能踏进校舍──」

　　──是这么回事吗……受到明日香指摘后，真嗣稍微改变了认知。

　　原来如此。然而自己的「梦」究竟能对外开放到何种程度呢？

　　今天冬二在指挥所，No.特洛瓦则在调整接上手臂的0•0EVA躯体。

　　零No.希丝试着帮缺席的两人代点名，却彻底失败了。

　　■欧洲凯旋庆典

　　指挥所进入了夜间轮班。

　　「那边怎么样？」「北美的监视站点也不行。」

　　相较于白天的人数，现在显得空荡荡的。

　　一开始只是下甲板负责通讯的操作员间窃窃私语。但目前通讯网路常会中断，或因为高负荷而出现故障，让他们犹豫起是否该叫醒正在休息室休息的上司。「不过欧洲媒体的直播特别节目有正常播出呢。」

　　操作员抬头望向主显示器一角，上头正播放着被静音的盛大游行。

　　回自己房间之前，冬月偷看了一眼深夜的指挥所。发现显示器上开启的子视窗正在播放电视节目后，他稍微板起脸。

　　然而，画面中出现了布鲁塞尔特色的塔楼，四处飞舞着纸花。「啊……」他立刻察觉。

　　「是欧盟的凯旋游行啊。」

　　盯着这幅举国庆祝的欢腾景象，一名夜间操作员坦率地道出感想。

　　「明明月球依旧在膨胀接近，轨道上就要形成圆环的朗基努斯之枪也还是老样子，这种庆祝活动真的适合吗？」

　　街道上挤满着人、人、人，全都挥舞着以蓝色欧盟旗为中心的各国国旗。

　　「对欧盟来说是有必要的吧。」冬月回答道。

　　「毕竟他们才经历过一百五十万人以上化为盐柱的朗基努斯现象啊。」

　　欧盟立即反应部队的车辆与士兵经过了镜头前，沿途挤满街道的人们都露出笑容。

　　「喔，是新型的迈射车，好大啊……」

　　不待年轻操作员的感慨结束──

　　迈射车倾斜，是摄影机倒下了吗？尽管一瞬间看来像是这样，事实却并非如此。

　　倾斜的是画面中那台重达六十吨的迈射车。它宛如纸箱般飞起，接着斜斜地掉落。

　　「什么！」

　　「是意外吗？」──看来不是这种程度的事。

　　尘烟以惊人速度袭卷而过。摄影机沉重晃动的刹那间，中断的画面切回摄影棚内，然而那里也乱成一团，没有人在意镜头。

　　随着待机画面结束，画面变成欧盟EVA──Heurtebise归还时的录影影像。

　　「……到底是怎么了……！」

　　「不清楚──会是龙卷风吗？……有其他画面或讯息吗？」

　　眼下先不论真伪，网路上理应会充斥着大量来自个人的情报。不过在世界规模的灾害连锁下，通讯环境极为脆弱，导致这种个人讯息遭受很大的限制。

　　冬月对楼下的通讯负责人发出指示。

　　「媒体不行的话，就试着透过德国NERV的专线询问吧。」

　　「那个……」下甲板的工作人员总算报告了状况。

　　「打从三十分钟前就无法通讯了。推测可能是对方的机械故障──」

　　「你说什么！」

　　穿着便服的冬二冲进了指挥所。

　　他方才恐怕是在自己房间里观看可能会拍到小光的游行情况吧。

　　所以也目睹了欢庆转变为恐慌的瞬间。

　　「这到底！……发生了什么事──」

　　就在冬月转身望向冬二之际，背后原本呈现单色的待机画面突然跳出了新影像。

　　那是超出校正极限的晃动影像，明显是奔跑中的画面。

　　随着晃动的画面往旁边平移──

　　「怎么可能……！」画面中整齐的街景形成完美的远近感。只见街道尽头站着被涌起的火灾烟雾缠绕的黑色巨人。

　　──阿尔玛洛斯！

　　那绝非幽灵。尽管铠甲形状似乎不同于以往，但全身布满QR纹章的模样，明显就是阿尔玛洛斯。纷纷寻求逃生场所的人们奔跑、碰撞、跌倒，摄影师也受到某种撞击，使得画面剧烈晃动。

　　在倒下的画面中，阿尔玛洛斯挥动着陌生的锯齿状左臂。

　　宛如尺寸不合的护手甲般垂下的前端发出闪光。

　　中心球体被射穿后，过去世博会的纪念碑──彷佛分子结构的巨大原子球塔逐渐崩塌。

　　声音断断续续地传来。

　　全是尖叫声，绝大多数是在呼喊他们自己的英雄。

　　欧盟的EVA──Heurtebise。然而，白银的人工天使并未出现。

　　看到呼喊着小光名字倒下的亲子，冬二感到一阵心烦意乱。

　　画面突然再度中断。

　　冬月紧急呼叫美里。

　　「铃原。」不知何时出现在他背后的明日香低声说：「我们现在就去学校。」

　　──小光怎么了？她的Heurtebise出了什么事？

　　阿尔玛洛斯为什么会出现？──

　　尽管混乱，冬二依旧作为代理副司令让大脑运转起来，做出答覆。

　　「不……你等一下──」为了不让冬月等人听见，他压低音量。

　　「BLS层是真嗣在上学时间里的梦，不会在晚上发生吧。」

　　「现在是说这种事的时候吗？」看来明日香是认真的。

　　■夜晚的教室

　　深夜要闯进学校里意外地麻烦。冬二他们靠着在休息室小睡的青叶迷迷糊糊传授的「不被保全公司的集中监控发现，将校内警报器时间调整到上班时段的方法」潜入其中。

　　一踏进学校玄关，明日香便大喊道。

　　「喂──真嗣！快显灵啊～！」

　　「等等，喂！」尽管情境是很像没错──

　　「听我说，惣流，真嗣可不是学校里的鬼喔。你趁半夜把插入拴搬进来时，他也没出现吧？」

　　「当时没受到BLS影响，也有许多科学部与技术部的人在呢。」

　　「你到底给人添了多少麻烦啊？」

　　什么事都没发生，他们就这样抵达教室。

　　「毕竟一个人处理不来这么大的东西嘛。」

　　明日香走进教室，拍了拍仍然摆在那里的插入拴。

　　「瞧，什么事都没发生──要开灯吗……？」

　　「不用，就这样吧──月光亮得有点恶心。」

　　「因为它夺走地球的体积，距离也不到十一万公里了呢。」

　　「看啊，真嗣，月亮很美唷。」

　　一切都发生在瞬间。敞开的窗户旁，把手放在窗框上的明日香原本一身长袖T恤＆热裤，模样却宛如穿过水中般晃动，变成那套黑色制服。

　　──BLS层来了……！

　　「喔，仔细一看，还真像动画里的魔法少女变身耶。」

　　「……铃原，你会看那种动画啊？」

　　「我说啊……」

　　『是冬二的妹妹喜欢看啦。』

　　两人转头看向声音来源。只见那里有道朦胧的影子，声音则是──「……剑介──？」

　　看似剑介的影子坐在他座位的桌子上，双手手肘靠在大腿上，疲惫般地垂着头。

　　「在她小时候──对吧？」

　　──希丝说的就是这个吗？只要是真嗣认为出现在自己身边很自然的人物，即使身在远方作梦，也会被吸引过来──

　　但没听说会这么模糊不清啊。莫非剑介那边发生了什么事？

　　「相田……？」

　　「惣流，你等等──喂，剑介，你现在到底在哪啊？」

　　「本来是在德国，不过现在──冬二，出大事了。」

　　「跟出现在欧盟大本营的阿尔玛洛斯有关吗？」

　　「怎么，你已经知道啦？最后只在眨眼间……白色躯体被黑色侵蚀，洞木与Heurtebise……变成了阿尔玛洛斯。」

　　砰！冬二忍不住踏出一步，踢倒了椅子。

　　「你说什么……！」

　　■以毒攻毒

　　指挥所的警报响起，类型是侦测到敌对个体透过转移接近。

　　「还真快啊。」冬月说道。「先暂缓展开市区武装区域！」

　　「别开火喔。」美里向各部门再三强调。

　　『0•0EVA(特洛瓦机)将升上驹岳射击哨。』

　　「好，照着说好的行程进行吧。」

　　『别开火唷。』传来了与零No.特洛瓦同样的声音──不过……

　　『接收到已注销登记的EVA卡特尔机的IFF！来自旧大涌谷方向。』

　　「卡特尔……！」

　　同为绫波零并列同位体的No.卡特尔，以及日向的声音，传入正在插入拴里的零No.特洛瓦耳中。特洛瓦现在搭乘的0•0EVA，已卸除大部分本来装备的0G0气压环境下大型外装。轻装姿态的它，将EVA火炮中最长的伽马射线雷射炮朝向北方。

　　无重力规格的炮管立刻弯曲，仪表警告炮管因重力与运动产生变形，但在这种距离下并不成问题。

　　目标是旧大涌谷，随着箱根山的火山蒸汽涌出，附近一带植被稀疏，并崩塌成平缓的丘陵地形。0•0EVA突然从那里发现自地面长出来般出现的物体。

　　它放大镜头，以瞄准器捕捉对方。

　　「特洛瓦机呼叫CP(指挥所)，已锁定目标，是我们预期的客人。」

　　只见带着橙色与黑色的EVA变异体卡特尔机，从地面缓缓升起。

　　它利用大型转移构造「世界树之根」转移而来。

　　现身眼前的它让人难以置信跟特洛瓦搭乘的机体一样是0•0EVA，已成为甚至带有天使载体翅膀的奇美拉了。

　　■夜晚的教室Ⅱ

　　市区响起警戒警报。

　　然而方才那番话太过令人震惊，冬二与明日香只觉得警报声听起来非常遥远。

　　Heurtebise阿尔玛洛斯化。

　　而小光卷入其中。剑介的话让人难以置信。

　　「到底是怎么回事……？」无法保持沉默的明日香提出疑问。

　　「……我也搞不懂啊──」

　　「我马上飞往欧洲。若是VTOL甲板上的Platypus，用最大巡航速度大概──」

　　冬二挥舞着拳头表示，看似不惜抛弃代理副司令的资格也要这么做。

　　「你飞去也没用吧？」明日香说道。

　　「为什么？」然而出言反驳后，冬二终究还是承认了。「──也对……」他对事态根本毫无头绪。

　　「砰！」他敲响桌子。「不，即使如此……！」

　　「冬二，惣流指的是阿尔玛洛斯马上就会转移离开了。」剑介补充道。

　　「没错。」明日香说道。「倘若要对抗它，就得在它的目的地相见才行！」

　　「！」冬二一个踉跄，用手撑住背后的桌子──目的地……在哪里？

　　而明日香喃喃自语般地说道：「我的剑也在那里……唉，结果还是变成这样了。」

　　「？」剑介困惑地抬起头。

　　明日香转过身，对着某张桌子前不在场的人物开口。

　　「比方说，真嗣，当最强的敌人被击败后，还有什么理由继续搭乘EVA？」

　　她宛如演戏似的指着真嗣的座位。「开玩笑的，我只是自己想了一下。」

　　她垂下伸出的手臂。

　　「光是启动EVA就会产生负面影响。做好接受启动损害的准备，以阻止更大的灾害，是启动EVA的绝对原则。然而一旦来到创造的回合，就不再合适了──诸如此类的事。」

　　剑介有些头晕目眩──她居然在这种状况下考虑战后的情况吗……

　　因为没被选为适任者，怀着强烈自卑感的他加入了情报部。

　　是以尽管抱持理想，但被选上的人究竟如何看待世界，甚或舍弃被选上的一切，勇敢迈开新一步的想法，他根本想都没想过。

　　「那你就排除万难，克服给我们看吧。」

　　希望她这么做、希望她能这样活着，剑介于是脱口而出这句话。

　　「当然！不过在那之前──」明日香突然指向南南东方向。

　　「我们要去黄泉比良坂新岛。反正也会和阿尔玛洛斯在那里碰面嘛。」她充满自信地宣告。

　　「要去新岛？」冬二尽管吃惊……

　　「不，等等──的确有可能……也就是说我们不用去找它，那里是唯一只要采取行动，阿尔玛洛斯就可能会主动过来的地方？……──攻守交换还是头一遭吧？──黄泉新岛……」

　　「对吧？」明日香说道。「空间透镜跟静止卫星一样，停留在那座岛的遥远上空，每当月球经过对面就会吸走海水。那座岛可说是巨大脐带电缆的起点，我们则要去剪断那条创造新世界的脐带。黑色巨人一定会造访的，对吧，真嗣？」

　　「──的确呢。」被询问的他如此回答。

　　不知何时出现的真嗣，就坐在插入拴上。

　　「冬二，我们走吧！」他难得强有力地说道。我为什么会从这里逃走啊──望见这一幕的剑介忍不住这么想。

　　贰号机也在黄泉比良坂新岛上，明日香总算想要取回EVA。小光与阿尔玛洛斯造访该处的理由已经有了。

　　铃铃铃──上课钟声在深夜响起。

　　因为他们调过了计时器，这是另一个现实开始运作的时间。

　　或许是身体醒来了吧，带着微笑的剑介身影渐渐模糊起来。

　　因为钟声而察觉到异常的附近居民，开始用手电筒照着校舍。

　　毕竟这个地区的避难所入口就在操场上。明日香柔软地后仰，避开从敞开的窗户照进来的光线。

　　「被抓到会很麻烦，我们快逃吧。」「喂喂喂……──真嗣。」

　　真嗣钻进插入拴。

　　「我知道，我会从这里出发──冬二。」「干嘛？」

　　「我会尽己所能去做的。」所以你可别乱来，好好想过再行动──是这样的意思吧。

　　变成这副模样的纤细友人坚定地说道。

　　「喔……──了解！」原本焦急不已的冬二也握起拳头，重新振奋精神。

　　■以新的名字

　　外头来了如今已被判定为敌人的EVA变异体卡特尔机。

　　在最坏的情况下，就让连驾驶员所在位置都无法确认的超级EVA改装型，与朗基努斯之枪复制品一起从地下高速搬运通道逃走吧──正当整备室里的摩耶这么想时……

　　──心跳……加速了？

　　这段时间，摩耶一直埋首于超级EVA改装型的外装调整上。尽管累得晕头转向，她依旧立刻感受到变化。她抬头一望──超级EVA的眼窝在发光……！

　　「全员撤离，中断整理作业！」

　　整备室工作人员全都被她的指示给吓到，停下手边工作后连忙跑走。

　　「先别整理电缆了！──真嗣，你在上头吗？」

　　听到呼唤后，超级EVA转动头部，朝这里看来。

　　『摩耶小姐……』真嗣的声音透过超级EVA的外部扬声器回荡开来。

　　进入教室的插入拴之际，真嗣的意识就同时回到S EVA里了。

　　『果然没有翅膀呢，这家伙不能飞吗？』

　　听到这种跟外行人没两样的提问，疲惫的摩耶随口答道。

　　「能不能飞，试看看不就知道了？」

　　『好的。』「咦？」

　　冬二与明日香从学校回来了。

　　见到巨大的碟状本部中央碟底──地面反射器被周围的设施探照灯照亮，上头有着EVA变异体卡特尔机，让他们吓了一跳。

　　变异体胸前插着QR纹章，穿着真嗣战斗服的反叛者零No.卡特尔就站在前方。或许是注意到冬二他们了吧，她轻轻挥了挥手。

　　正因为她光是这样就能操纵EVA，才让人难以理解。

　　吊着天线阵列的电缆线上，悬挂了EVA型的素体右臂。独臂的EVA变异体抓住它，按在自己少了手臂的右肩上。

　　被按上去的新手臂以异常的速度融合。

　　「原来那是诱饵吗？」美里似乎是特意叫来EVA异变体的。

　　反射器中央有个纵坑，能从上方窥见一部分覆盖着旧Geofront的石棺半球体圆顶。过去卡特尔机潜入该处时同样引发了大骚动，所以这次来访令人感到非常不对劲。来访者的一举一动都让气氛变得紧张，能感觉到特洛瓦机正从驹岳射击哨瞄准着卡特尔机。

　　而离卡特尔机稍远之处，还有一个地方聚集着探照灯光芒。

　　反射器上，NERV JPN总司令葛城美里与SEELE的容器──加持良治碰面了。

　　美里寻思听到的事实，一边喃喃自语，然而一切实在让人难以置信。

　　「也就是说，在阿姆斯特丹大肆破坏的黑色巨人阿尔玛洛斯是欧盟EVA？为什么？」

　　「因为欧盟的EVA打倒了黑色巨人。」

　　「你的意思是……」

　　「倘若源堂之子驾驶的初号机击败变成黑色巨人的欧盟EVA，接下来他们就会成为黑色巨人。而要是贰号机与明日香•兰格雷杀害了黑色巨人，也会成为下一个黑色巨人。」

　　「黑色巨人阿尔玛洛斯是──无法击败的……」

　　「没错。」在从三个方向受到探照灯照射的位置上，三个加持的影子忧郁地张开了六只手。

　　「那就是这世界的道理──一切都不会改变。」

　　「怎么可能有──这么愚蠢的事啊……！假如……假如这是事实，我们一直以来又是为了什么在战斗！还以为已经奋战过了！」

　　「所以我说过啦，『满意了吗？』」

　　加持的容器连笑都没笑，宛如叙述「理所当然的过程」般说道。

　　看起来也像是真正的加持在开导美里。

　　「一切都不会改变。世界最强的存在──也就是打倒黑色巨人者，将会成为下一个新的使者、新的黑色巨人，仅此而已。」

　　无论人类做了什么，都不会终止为了下一次补完计画的伟大整地作业。

　　「所以是EVA干的好事吗？」

　　「不，是方舟附带的精算管理『机构』。」

　　关于这点，目前并没有证据。

　　理应当作对方用来打击己方士气的一派胡言，一笑置之就好。

　　然而要是不知道更好。「葛城，你们已经很努力了。」

　　──不准用良治的语气！她已经连这样反驳的力气都没有了。

　　直接跑上VTOL甲板的冬二与明日香不打算驻足在此，不断向指挥所要求双座型Platypus2的使用许可。

　　『为了让惣流这个笨蛋好好反省，我要带她去看她掉在黄泉新岛上的巨大遗失物。』

　　『老师！这家伙要是没人看着，可是会飞去欧洲找女朋友的唷。我会一边监视他的，就把他借给我当司机吧。』

　　冬二与明日香互指着对方，连珠炮似的说个不停。

　　指挥所里的冬月表示：「你们已经不是不懂能否批准这种请求的小孩子了……」

　　屋外，美里的耳机也接收到这些对话。

　　──他们打算做什么？听到世界结构上的绝望──阿尔玛洛斯无法被击败的事实后，年轻人们毫无紧张感的话语却响彻如泥泞般沉重的思考一隅。

　　「你们在这种紧急时刻说些什么啊？」冬月告诫着二人。「已经发出紧急待命命令了吧？都十七岁了，做的事还跟十四岁时没两样！」

　　『正因为是紧急时刻……！』明日香大喊。『──所以我想去接朋友，贰号机也在等我。既然做什么都无法改变，我反而想大闹一场，毕竟这是最后的舞台了！』

　　最后的舞台。

　　明日香的声音回荡在指挥所的空气中。

　　──或许的确如此。这次无论如何……不，应该说这次的发展将会成为最后。得知阿尔玛洛斯复活的所有人都涌现了这种预感──没错，赢也好、输也罢……

　　在场的全体工作人员，都感到自己的血流基于恐惧或觉悟而猛烈加速了。

　　『总司令！』日向的声音突然介入。

　　『第二整备室传来通知！超级EVA启动了……！』

　　「！」美里这才察觉到真嗣也有相同想法。对了，打从新地岛之战后，一切都变得消极被动，因为不知道什么才是解决方案。

　　然而孩子们现在正鼓舞我采取行动。

　　『美里，我们可以去吧？那我们走喽！』『冬月教授，剩下的事就麻烦你了。』

　　『你们几个！』

　　「呼──」美里长叹了口气，露出伤脑筋的表情──使劲地抓了抓头。

　　「以侦察名义替那些孩子们编一个飞行计画！日向，修改超级EVA的代码。」

　　做出指示的总司令姑且询问了耳麦另一端的冬月。

　　「不问问我吗？代理副司令辅佐。」

　　『要问什么呢？』老人淡然答道。冬月心想：既然NERV JPN的方针已定，也没什么好说的。发表一般性看法是老人的工作。

　　心中称不上有太多感慨，准备与协调都还不足。

　　毕竟少年少女是突然决定要出发的。

　　『请认证注册新代码！』

　　日向在指挥所中甲板上等待美里指示。

　　──明明只要不把这群顽皮的小鬼头当成大人看待，他们就会嚣张地闹起别扭啊……！

　　直视着加持的眼睛，NERV JPN总司令葛城美里下达命令。

　　「注册此名后，请开创一个不再需要新EVA的世界吧──福音战士最终号机，起飞！」

　　能源基础设施在早前的城镇战后仍有部分损坏。

　　消耗了让一般区域的照明「啪」地闪烁的电力，重达三千五百吨的巨大躯体自美里背后垂直射出。在巨大加速度转为无重力的瞬间，深吸了一口LCL的真嗣握紧把手，将心中的意念以话语喊出。

　　「飞吧！」

　　得到名字的最终号机弯曲背部，四座悬挂架随即变换位置，宛如要包覆住在最终号机背后飘浮的漆黑圆盘「时间制动器」。此时，黑色圆盘突然伸出光翼──是光之巨人的翅膀。

　　而作为先前在新地岛之战中损毁机体的替代机，新Platypus 2双座并列型正待在VTOL起降甲板上。「咻♪」驾驶舱里的明日香抬头望着光翼吹起口哨，正在机外将货物荚舱固定在机体上的冬二则是高声欢呼。几乎没有展开的四片光翼笔直伸出，在背后推动最终号机，使它瞬间越过东边的火山臼，消失在视野外。火红燃烧的粒子宛如飘散的羽毛般落下，光翼很快就化为残影消失了。

　　瞬间送走全高一百二十公尺的巨人，冲击波留在火山臼内侧不断反弹。

　　「好啦，良治。」美里开口道。

　　「总之作为代价，希望你能陪我们度过这场无谓的挣扎喽。」