「──失败了吗？」

　　DEM Industry日本分公司的某个房内。

　　艾莲听见部下呈报的报告，回以蕴含不快与嘲笑的表情。

　　「这就怪了呢。明明是用艾克的〈神蚀篇帙〉乘人不备，却不断累积失败纪录。到底问题出在哪里？除了纯粹是执行者能力不足之外，我还真想不出其他理由呢。」

　　「艾莲，你好厉害喔，说话句句都带刺呢。」

　　阿尔缇米希亚苦笑著如此说道。艾莲冷哼一声，以夸张的动作跷起二郎腿。

　　这时，恰巧有几张纸像是被风吹进来似的，从房门口飘落。

　　接著几名容貌相同的少女从中冒出头来。

　　「哦，还真敢说嘛。」

　　「明明是头一个失败的人。」

　　「大婶就是爱生气，真讨厌。好不想变老哟。」

　　「……你说什么？」

　　艾莲露出凶狠的视线瞪向〈妮贝可〉。〈妮贝可〉故作胆怯地颤抖著惊叫。

　　艾莲并非对〈妮贝可〉的玩笑话感到光火，丝毫没有这回事。但让她明白侮辱最强者艾莲代表著什么含意，倒也未尝不可。艾莲眉头深锁，在脑内下达展开随意领域的指令。

　　然而，艾莲的显现装置并没有发动。

　　因为在前一刻，威斯考特走进了房间。

　　「嗨，看来大家都在啊。」

　　「──艾克。」

　　艾莲中断指令后，从椅子上站起来，端正姿势。阿尔缇米希亚也跟著挺直身躯。

　　「！父亲大人！」

　　〈妮贝可〉表情突然变得开朗，飞奔到威斯考特的身边。

　　威斯考特脸上浮现只拉扯脸部肌肉而形成的僵硬笑容，抚摸著〈妮贝可〉的头，慢步走向艾莲两人。

　　「看来似乎触礁了呢。人手还是不足吗？」

　　「不，没有那回……」

　　艾莲打算如此回答时，〈妮贝可〉出声打断她。

　　「听我说啦，父亲大人。每次都有人妨碍。」

　　「没错、没错。真是讨厌。那孩子是怎样啦？」

　　「是叫〈梦魇〉吗？真的超碍眼。如果没有那家伙，我早就不知杀五河士道几百次了。」

　　「唔……」

　　听完〈妮贝可〉们说的话，威斯考特轻声低吟，将手抵在下巴思考。

　　「〈梦魇〉啊──『最邪恶的精灵』竟然会保护人类，真是奇怪。唯一能对抗〈妮贝可〉数量的，就是她的分身吧……」

　　「可是，这未免有点太神了吧。用〈妮贝可〉压倒性的数量攻击〈神蚀篇帙〉查到的地点时，却每次都被阻止。」

　　阿尔缇米希亚说完，威斯考特再次轻声低吟，扬起嘴角。

　　「搞不好──她早就知道了。要不然不可能瞒得过〈神蚀篇帙〉的法眼。」

　　「您的意思是，我们的情报泄露出去了吗？」

　　「不，不是指袭击的计画，而是袭击这件事本身。」

　　「……？」

　　艾莲听了威斯考特说的话，纳闷地歪了头。

　　◇

　　「──狂三！狂三！」

　　天宫市郊外废弃大楼中的一个房内，狂三突然趴倒在地，士道连忙冲向她身边。

　　他将床单盖在狂三赤裸的身上，慎重地将她的身体翻过来让她仰躺，将耳朵凑近她嘴边确认气息。

　　微弱但确实的呼吸声震动著他的鼓膜。士道暂且松了一口气，摇晃狂三的肩膀。

　　「狂三，你还好吗？狂三！」

　　就在士道试图唤醒狂三的意识，再度呼唤她名字的瞬间。

　　「──让你久等了，士道。」

　　狂三如此轻声回答。

　　「……！」

　　不过，士道的表情染上困惑之色。因为倒卧在地的狂三依然昏迷不醒，唇瓣也丝毫未动。

　　然而士道马上就知道声音主人的身分。

　　因为有一名与狂三长得一模一样的少女踏著缓慢的步伐，从盘踞在房内墙面上的影子走出。

　　不会错。那是〈刻刻帝〉产生出来的狂三的分身。

　　狂三分身将食指移到嘴边，发出「嘘！」的一声制止士道后，一脸五味杂陈的表情蹲到狂三的身边。

　　「士道，请放心，『我』只是睡著了。请让『我』稍微休息一下。」

　　「当、当然可以啊，不过狂三究竟为什么会昏倒……」

　　士道说完，分身温柔地抚摸狂三的脸颊，将视线移回士道身上。

　　「『我』太勉强自己了。本来就已经处于疲惫不堪的状态，还经历那么激烈的战斗。」

　　「这、这是怎么回事……？」

　　「…………」

　　面对士道的询问，分身突然有些迟疑不决。

　　她知道理由，但似乎犹豫著该不该将实情告诉士道。

　　于是，另一道人影又从那个分身的背后冒了出来。

　　当然，这也是与狂三容貌相同的分身。但她的装扮并非红黑色的灵装，而是以单一色调构成的哥德萝莉风洋装。胸口和头部装饰著美丽的蔷薇，左眼则戴著医疗用白色眼罩。

　　「你是……」

　　看见那名分身的模样，士道将眼睛瞪得圆滚滚的。

　　因为那是士道过去利用【十二之弹】回到过去时所遇见的五年前的狂三。

　　但他立刻便明白利用〈刻刻帝〉【八之弹【Het】】产生出来的分身，是重现狂三所经历过的姿态。如此一来，就算出现五年前姿态的分身也不足为奇。

　　眼罩狂三将手搁在犹豫不决的分身肩上，用单边红色眼睛目不转睛地盯著士道。

　　「士道，你是否能够承受听完事实所带来的冲击？」

　　「咦……？」

　　「只要不闻不问，装作什么都不知道，等待『我』清醒，一切就能圆满解决。这样你还是想知道事实吗？」

　　眼罩狂三微微眯起眼睛说道。士道看见那宛如看穿自己心中困惑与迷惘的眼神，顿时有些退怯。

　　不过，他咬紧牙根回望眼罩狂三，用力颔首。

　　于是，眼罩狂三打趣般嘻嘻嗤笑。

　　「哎呀、哎呀。若是保持沉默等待下去，或许就能『继续』刚才的好事了呢。」

　　「……！我、我说你啊……」

　　「开玩笑的啦──谢谢你下定决心。」

　　眼罩狂三似乎很开心地如此说完，慢慢端正姿势，竖起右手的食指与大拇指，指向士道。

　　宛如──用枪瞄准士道一样。

　　然后，宣告。

　　那极为荒唐无稽又脱离现实的话语。

　　「就结论来说──士道，『你早就死了』。」

　　眼罩狂三如此说著，像「砰」的一声射击子弹一般，将指向士道的手指朝向上方。

　　「……啥？」

　　士道不明白眼罩狂三所言之意，发出错愕的声音。

　　「你在说什么啊……？我……已经死了？喂、喂，那我为什么还能动？难道是不知不觉来到了天堂吗？」

　　「呵呵呵，那么待在这里的我就是女神喽。」

　　眼罩狂三打哈哈说道。

　　但表情旋即沉著下来，接著说：

　　「正确说来，你本来应该会死……不对，这么说吧，你『有可能』早就死了。」

　　「你……在说什么啊？」

　　士道不知所措地回答。

　　「有可能」──早就死了。如果要提假设性的问题，全人类在日常生活中都潜藏著死亡的可能性吧。

　　不过，士道没有继续说下去。因为眼罩狂三的表情看起来并不像在开玩笑或敷衍了事。

　　「…………」

　　想必是从士道散发出来的气息察觉到他的心思，眼罩狂三露出有些悲伤的微笑，接著诉说。

　　◇

　　──二月九日放学后。

　　时崎狂三独自站在校舍的顶楼，怔怔地眺望栏杆外的天宫市街景。

　　这个举动并没有什么特别的意义。既非乡愁使然，也不是若有所思。况且狂三内心是否还保有凝视风景而产生那类情感的健全感性，也令人怀疑。

　　当然，狂三也有喜有怒，会觉得开心──伤心的话也肯定会流泪吧。

　　不过狂三虽生而为人，但人生的大半却以精灵、复仇者以及杀人者的身分过活，实在难以认为她的内心会和以前一模一样。

　　现在感受到的享乐，肯定跟以前的不同。

　　现在感受到的悲哀，肯定跟过去的有异。

　　只是，唯有内心深处持续燃烧的憎恶，经历长久的时间依然显现同样的面貌。

　　「…………」

　　太阳早已西斜，迟早会被大楼群吞噬吧。虽然不清楚详细的时刻，但狂三隐约知道差不多已接近约定的时间。

　　「……终于让我盼到了。」

　　狂三手扶栏杆，如此轻声低喃。

　　接著，像在回应她一般，盘踞在她脚边的影子传来含糊不清的声音。

　　「……欸，『我』，真的没关系吗？」

　　「说什么蠢话。」

　　听见分身说的话，狂三露出锐利的视线回答。

　　「事到如今已没有退路。请明白吞食几千几万条性命，站在这里代表著什么含意。我，会杀了……士道。那是我唯一能改变世界的方法。」

　　狂三说完，沉默了片刻，影子里传来疑似其他分身的声音。

　　「现在的『我』只是说了一句『真的没关系吗』，想到哪里去了？」

　　「…………」

　　听见分身说话的口气，狂三的眉毛抽动了一下，用鞋跟用力踩踏自己的影子。

　　随后鼓膜便捕捉到门打开的声音。

　　看来士道似乎来了。狂三吐了一口气转换心情后，慢慢回头望向顶楼的入口处。

　　「──哎呀。」

　　果不其然，眼前出现士道的身影。他凝视著狂三，表情因决心和紧张而僵硬。

　　「呵呵呵，欢迎你来呀，士道。」

　　狂三面带微笑如此说著，拎起裙襬恭敬地行了一个礼。

　　士道见状，顿时脸颊差点泛起淡淡红晕，但他立刻摇摇头转换心情。

　　这时，狂三瞥了一眼士道的后方。

　　刚才士道走过来的那扇门感觉似乎动了一下。

　　──应该是十香等人担心士道而过来窥探情况吧。

　　这也无可奈何，看来她们信不过自己。狂三有些自嘲地叹了一口气。

　　士道正巧在这时开口：

　　「好了，狂三，我依照约定前来了。」

　　直勾勾凝视狂三的双眸亮起意志坚定的光辉，清清楚楚地显示出他的觉悟。

　　认识士道还不到一年，但感觉他变坚强了许多。狂三不禁莞尔一笑。

　　「──士道，你有些不一样了呢。」

　　「咦……？」

　　「感觉你的长相比我第一次见到你时更成熟了呢。毕竟经历过那么多艰难的战役，也是理所当然的吧。呵呵呵……你变得更迷人了呢。」

　　「……别、别逗我了啦。」

　　士道难为情地回答。即使站在夕阳下，他脸颊上染上的朱红依然清晰可见。他这种可爱的地方似乎尚未改变。

　　「重点是，快告诉我早上还没聊完的话题。封印你灵力的条件是什么？」

　　「…………」

　　狂三听了士道说的话，笑了笑。

　　那是显示自己没有敌意的表情，但或许结果演变成是在展现自己的优势与从容。士道神情紧张地咽了一口口水。

　　「好的、好的，现在就告诉你吧。我──」

　　──于是……

　　狂三说到这里的下一瞬间。

　　她的视野掠过一条线，随后眼前染成一片通红。

　　「咦……？」

　　事发突然，狂三不晓得究竟发生了什么事，喉咙发出错愕声。

　　片刻后，她才终于理解染红视野的是从士道胸口喷出的鲜血。

　　「────」

　　一瞬间。

　　正如字面所示，一眨眼的时间，一名从空中飞来的少女刺穿了士道的胸口。

　　随风飘扬的金发、点缀著鲜血的白金色铠甲。

　　──巫师，艾莲‧梅瑟斯。

　　「啊……嘎……──？」

　　趴在地上的士道发出痛苦的声音。喀血。他的嘴里吐出大量的鲜血。

　　顶楼原本阖上的门瞬间被一把打了开来。

　　「士道！」

　　「士道……！」

　　在门外偷听的精灵们连忙冲了过来。看见吐血的士道，应该令她们内心相当动摇吧。奔跑的精灵们身体缠绕著淡淡的光芒，形成限定灵装的模样。

　　然而──

　　「──哼。」

　　艾莲像在嘲笑精灵们似的，瞥了一眼后猛然举起左手。

　　于是，从Unit的一部分射出几张纸，包围住艾莲和士道，在空中飞舞。

　　下一瞬间，好几名容貌相同的少女从那些纸中现身。

　　「……！」

　　那幅光景就好比狂三的分身从影子中现身一样。那群少女身穿类似灵装的衣服，深灰色头发随风飘扬，阻挡住精灵们的去路。

　　「停止～～」

　　「抱歉，休想碍事。」

　　「真要说的话，其实碍事的是我们啦。」

　　「什么……！这些家伙是怎样啊！」

　　「慌乱。你们是什么人？」

　　八舞姊妹发出惊愕声，举起天使〈飓风骑士【Raphael】〉。

　　十香和折纸也同样挥舞手中显现的天使，对那群少女发动攻击。

　　「给我让开──！」

　　「呼──！」

　　不过──少女们并没有闪避。

　　她们脸上浮现轻蔑的笑容，正面承受〈鏖杀公【Sandalphon】〉的斩击和〈灭绝天使【Metatron】〉的炮击。

　　当然，这么做不可能毫发无伤。少女们的身体被斜砍成两半，或是开了一个大洞。

　　不过，少女们不仅没有发出痛苦的叫声，甚至没有痛得皱起脸，反而哈哈大笑。

　　其他少女乘机接二连三架住十香的剑和折纸的羽翼。

　　「……！」

　　狂三不禁皱起脸──就情况看来，那群少女虽然身上带有灵力，却不足以对抗十香等人。

　　但问题在于她们的数量，以及不怕牺牲个人的整体力量。

　　虽然不知道她们的真面目，但同样以「数量」为武器到处行动的狂三十分清楚那有多难缠。

　　「──『我们』！」

　　明白这件事的瞬间，狂三高声吶喊。

　　宛如回应她的呼唤，狂三的影子蔓延到顶楼的地面，从中出现无数名「狂三」。

　　而「狂三群」依照主人的旨意，抓住阻挡十香去路的神秘少女们。

　　她并非想帮助十香一行人。但若是放著她们不管，艾莲肯定会杀了士道。对渴求封印在士道体内的灵力的狂三来说，那是难以容许的事态。

　　「嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　「那是我们的专长吧？」

　　「啊哈哈，这是什么？」

　　「哦，你就是传说中的〈梦魇〉？比想像中还要恶心呢～～」

　　「狂三群」和少女们混杂在一起，学校顶楼化为激烈的战场。

　　然而，这么做还不够。分身能做的，只有对付那些少女。

　　狂三从影子里拔出手枪，将枪口瞄准脚踩在士道背上的艾莲──

　　「──！」

　　当她正想扣下扳机的瞬间，她看见自己的手臂彻底被砍断，飞舞在半空中。

　　不是艾莲发动的攻击。

　　狂三的旁边不知何时又出现了另一名巫师。

　　「我不会让你得逞，〈梦魇〉。」

　　「……！阿尔缇米希亚‧阿休克罗夫特……！」

　　狂三皱起脸，愤恨不平地呼喊那名金发少女的名字。

　　被光剑砍断的手臂产生剧痛。狂三紧咬牙根忍受痛楚，在千钧一发之际避开阿尔缇米希亚的追击。

　　乱斗；混战；剑林弹雨。

　　不到数十秒的时间，和平的学校顶楼已化为战场。

　　甚至难以掌握周围发生的情况。光是闪避阿尔缇米希亚连续发出的剑击就已竭尽全力，根本无暇发射【四之弹】。

　　但在这当中，唯一确定的只有一件事。

　　那就是士道的性命危在旦夕。

　　「──受死吧。」

　　艾莲‧梅瑟斯冷酷无情地轻声说道──

　　挥下利剑。

　　「住手啊啊啊啊啊啊！」

　　十香的吶喊响彻战场。

　　然而，艾莲并没有停下动作。

　　以浓密的魔力构成的剑刃轻而易举地砍断了士道的脖子。

　　「────」

　　大量鲜血喷发。

　　士道僵硬的手脚失去力量。

　　而在士道的胸口摇曳，试图拚命治愈伤口的〈灼烂歼鬼〉火苗则慢慢地消失。

　　宛如表示士道的生命灯火熄灭一般。

　　「啊────────」

　　精灵们目睹这幅光景后目瞪口呆，天使从手中滑落。

　　脸庞苍白，指尖开始不住地颤抖。悲哀、失落、无力感。可以清楚知道不管列出多少词汇也无法言喻的感情正在她们的内心汹涌翻腾著。

　　照实形容的话──就是充满绝望。

　　「喝！」

　　「唔──」

　　狂三闪避阿尔缇米希亚无数次的攻击后，懊悔地咬牙切齿，躲进影子当中。

　　「……呼……！呼……！」

　　狂三在影子中移动，终于在外界现身。

　　她来到一处高台，能将刚才在的来禅高中尽收眼底。由于不像公园那样整顿完善，脚踏的地面并不平稳，但四下无人，如今反而成为最佳场所。

　　「不要紧吧，『我』？」

　　一名分身从影子冒出头来，忧心忡忡地说道。

　　紧接著另一名分身拿著刚才被阿尔缇米希亚斩断的右臂，爬出影子。

　　「『我』，拿去。」

　　「……嗯。」

　　狂三额头冒出冷汗如此回应，用剩下的左手在影子中摸索，拿出装填了「子弹」的手枪〈刻刻帝〉。

　　「〈刻刻帝〉──【四之弹】。」

　　然后高声吶喊，射穿自己的太阳穴。

　　瞬间，时间彷佛倒带一般，被斩断的手臂飞舞在空中，接合上狂三的右手断面。

　　「……！」

　　狂三将恢复原状的手一张一合，视野突然变得明亮。

　　来禅高中的顶楼。上方迸发好几条眩目骇人的闪光，灼烧天地。

　　断断续续响起的轰然巨响；转瞬之间崩塌的校舍。

　　这时街上才终于响起尖锐的警报声，但为时已晚。化为瓦砾的校舍四周卷起巨大的龙卷风，不断破坏周遭的建筑物，随后龙卷风的中心迸发出宛如凝缩黑暗的漆黑光线，朝四面八方射去，将放眼望去的风景全化为焦土。

　　「那是……」

　　「是十香她们在战斗吗……？」

　　分身群一脸纳闷地望向光的方向。

　　不过，狂三发现那并非单纯的灵力光。

　　明明距离如此遥远，却有种皮肤刺痛的错觉。

　　绝望、愤怒、憎恶。感觉所有负面情感毫无保留地迎面撞击而来。

　　就算是士道灵力逆流，也不可能引起这样的现象。并非单纯灵力量多寡的问题，而是「质」已经完全变成别种东西。

　　没错。就好比正数值直接完全变成负数那般的状态。

　　狂三记得这种现象。她眉心刻划出深刻的皱纹，发出呻吟般的声音。

　　「是──反转了。」

　　「……！」

　　听见狂三说的话，分身群无不屏住呼吸。

　　无庸置疑，是在场的精灵──十香、折纸以及八舞姊妹全部成了反转精灵。

　　不过，这也无可奈何。毕竟士道在她们面前身首分离，不难想像她们会有何等绝望──

　　「呼──！」

　　「……！」

　　突然响起这样的声音打断狂三的思绪，令狂三不禁屏住了呼吸。

　　循声望去，发现是一名新的分身从影子里探出头。

　　不对──不只如此，那名分身还抱著浑身是血的士道遗骸。

　　「『我』，那是……！」

　　「是的、是的……真是千钧一发呀。放著他不管，良心也过意不去呢。」

　　分身如此说著，将士道的尸体放到地上。

　　「…………【四之弹】。」

　　狂三沉默了片刻，用手上的手枪射穿士道的身体。

　　于是，士道与身体分离的头有如刚才狂三的手臂一般，完美地黏合回去，胸口的大洞也逐渐愈合。

　　但是──仅只如此。

　　士道依然紧闭双眼，别说声音了，连一丝气息也没有。

　　【四之弹】的确是能让时光倒流的子弹。实际上，士道的身体也确实恢复成生前的状态。但是，已经失去的性命是无法复原的。

　　「…………」

　　狂三深深呼吸了一口气，好让心情平静下来，一边望著士道安眠的遗体，与扩展在视野前方宛如世界末日的光景，思考著接下来该怎么做。

　　然而，沉默片刻后从喉咙发出的却是──

　　「我……失败了吗……？」

　　一句豁达洒脱的话。

　　──直到数分钟前都还很顺利的。狂三紧握拳头，用力得几乎都要渗出鲜血。

　　获得士道的灵力，利用【十二之弹】回到三十年前，「抹杀」初始精灵的存在。

　　如此一来，一切都能得到回报。

　　狂三经历的几千岁月。

　　尸横狂三脚下的几万人命。

　　仅仅一瞬间的时间便化为乌有。

　　被可恨的巫师──

　　艾莲‧梅瑟斯毁于一旦。

　　「啊……啊啊！」

　　狂三情绪激动地用刚接好的右手捶打地面。

　　总是态度超然的狂三竟会做出这种举动，分身群见状，无不肩膀颤动。

　　不过，狂三现在没有心情顾虑分身群的反应，不断用拳头敲打地面。

　　期望落空；希望破碎──以士道在眼前惨遭杀害的最恶劣手段。

　　「……！」

　　想到这里，便难以呼吸。

　　也难怪狂三的心里会涌起汹涌波涛，难以名状的憎恶。

　　因为她耗费一生通往目的的道路被摧毁。

　　而且，还是跟自己冤家路窄的那个女人。

　　如果是年少时期的狂三，这绝望的状况就算令她与十香等人一样反转也不足为奇。

　　不过，狂三发现她愤懑不平的情绪中还掺杂著其他感情。

　　啊──对了。

　　狂三愕然瞪大双眼，用沾满鲜血与尘埃的手覆盖住额头。

　　狂三对于士道在自己眼前被杀一事无比懊悔。

　　悲伤得──无以复加。

　　头脑一片混乱。明明是自己找到的解答，却不明所以。

　　矛盾至极。狂三明明想杀死士道，为什么还会对他的死感到如此难过？

　　「士道……」

　　脑海里萦绕著各种回忆，令狂三内心百感交集，扰乱著她的思绪。

　　士道。五河士道。喜爱精灵，被精灵所爱的少年。面对时崎狂三也能克服恐惧，朝她伸出援手的人类。

　　狂三半下意识地搂住士道遗体的肩膀──

　　将自己的唇印上他的唇瓣。

　　依然不失柔软，却冰冷的吻。

　　感受到这个触感，狂三才发现。

　　自己败了──和士道之间的比赛。

　　「……竟然连『第二次的吻』都是在失去意识的时候，真是不走运呢。」

　　狂三蓦然眯起双眼。

　　邂逅士道的去年六月。狂三被火焰精灵琴里攻击，身负重伤，逃之夭夭。

　　当时，介入琴里与狂三之间的不是别人，正是士道。

　　虽然这名骑士不是很帅气，但他救了狂三一命是不争的事实。狂三逃到影子当中的前一刻，在士道的唇瓣上留下一吻当作道谢。

　　事到如今，也全枉然徒劳了。

　　──不过……

　　「…………咦？」

　　下一瞬间，狂三因为一股奇特的感觉而皱起眉头。

　　该如何形容呢？感觉有一股暖流流进体内。

　　简直就像过去获得澪所给予的灵魂结晶一样──

　　「……〈刻刻帝〉！」

　　想起这件事的同时，狂三反射性地高喊天使之名。于是，一只巨大的时钟表盘回应狂三的呼唤，从影子中现身。

　　「……！」

　　「『我』，这是……！」

　　分身群纷纷发出惊愕的声音。

　　不过这也无可厚非。因为与琴里一战后黯然失色的「Ⅵ」数字在表盘上熠熠生辉。

　　「这是怎么回事……？难不成──」

　　狂三慢慢站起来，依序抚摸表盘上的数字。

　　使对象加速的【一之弹【Aleph】】。

　　使对象的时间慢速前进的【二之弹【Bet】】。

　　使对象成长的【三之弹【Gimel】】。

　　使对象时间倒流的【四之弹】。

　　能预知稍后未来的【五之弹【Hey】】。

　　停止对象时间的【七之弹】。

　　重现自己过去形态的【八之弹】。

　　能与不同时间轴的对象意识相通的【九之弹【Tet】】。

　　能得知射击对象记忆的【十之弹】。

　　直接吞食精灵灵力、跨越时空的【十一之弹【Yud Aleph】】与【十二之弹】。

　　狂三的手最后触摸位于表盘最下方的数字。

　　──以往失去色彩的「Ⅵ」。

　　「……【六之弹【Vav】】。」

　　狂三轻声低喃后，瞥了士道的尸首一眼。

　　很显然，【六之弹】之所以会恢复光芒，是因为狂三亲吻了士道。

　　士道是藉由亲吻来封印灵力。经过分身群的调查，狂三也知道这件事。难道【六之弹】并非被琴里破坏，而是藉由那戏谑一吻被封印至今吗？

　　倘若真是如此，那么狂三在那时就已对士道开启一丝心房。

　　狂三有些自嘲地扬起嘴唇──谁先动心谁就输。也许这场比赛狂三打从一开始就没有胜算。

　　不过，狂三额头冒出汗水，浮现阴森诡谲的笑容。

　　【六之弹】。〈刻刻帝〉过去遭到封印的一击。

　　既然得到意外恢复的这份「力量」，或许能改变结局。

　　虽然这个想法要称为希望还异常薄弱──却足以让狂三再次振奋精神。

　　但狂三尚未还清其代价。

　　正确来说──狂三必须付出更大的牺牲以达到她的目的。

　　「──『我们』。」

　　她轻声说道，排成一排的分身便立刻理解她的意图，点了点头。

　　然后，宣告。

　　「为了士道──赴死吧。」

　　于是，分身群像是察觉所有意图般哈哈大笑。

　　「好的、好的，乐意之至。」

　　「来吧、来吧，上路吧。」

　　「这副身躯原本命就不长呀。」

　　「请尽情耗损吧。」

　　「如果这条性命能成为『我』的根基，就请拿去吧。」

　　「假如能拯救士道──」

　　「心甘情愿踏上黄泉之路。」

　　「事到如今，说这句话还真是可笑呢。」

　　「如果『我』站在我的立场──」

　　「就知道我们不可能拒绝吧。」

　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」

　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」

　　分身群开怀大笑。

　　想必没有人会平安无事，想必没有人会幸存下来。

　　但是她们脸上却看不见一丝阴郁。

　　狂三突然面露苦笑。因为她认为与自己容貌相同的这群少女无比可靠，令她相当自豪──这种心态，算是自恋吗？

　　「──那么，就请『我们』跟随我吧。踏上这没有未来的死亡之旅。」

　　接著狂三举起握住手枪的右手，高声吶喊。

　　吶喊以前失去，付出庞大代价才夺回的力量之名。

　　吶喊另一枚可能改变这个世界的「子弹」之名。

　　「〈刻刻帝〉──【六之弹】。」

　　狂三将装填了「子弹」的手枪抵在自己的太阳穴──朝一群分身莞尔一笑，扣下扳机。

　　◇

　　「────」

　　意识突然清醒过来。

　　不……那是否相当于一般的「清醒」还有待商榷。

　　总之，狂三恢复了意识。她立刻确认周围的状况。

　　她处于一间光线幽暗的房间，房内只摆放最基本的家具。是狂三在市内的其中一个据点。

　　墙上挂著洗好的制服，为了收集情报而准备的手机萤幕显示的日期为二月八日。

　　没错，狂三回来了。

　　回到二月八日，她复学来禅高中的前一天。

　　「……看来，是成功了呢。」

　　〈刻刻帝〉──【六之弹】。

　　那是只将射击对象的意识送回过去身体的子弹。

　　根据使用「时间」的多寡而有所不同，但顶多只能回溯几天，因此远不及【十二之弹】──但在目前这个时间点，著实可说是可能拯救世界的一发子弹。

　　──不过，麻烦的是接下来的时间。狂三转身披上挂著的大衣，打开房门，离开房间。

　　然后爬下废弃大楼的阶梯，响起「喀喀」的脚步声，在杳无人迹的巷弄里前进，自言自语般发出声音：

　　「──好了，开始行动喽，『我们』。」

　　于是，无数的回答从影子当中回应狂三。

　　「好的、好的。」

　　「时间不多了。」

　　「敌人是艾莲‧梅瑟斯和阿尔缇米希亚‧阿休克罗夫特。」

　　「以及，一群神秘的少女。」

　　「目前先更改呼唤士道出来的场所吧，别约在顶楼了。」

　　「不，这样只会导致对方改变袭击的方法罢了。既然知道对方的行动，不好好利用这个优势就太可惜了。」

　　「那么，我们去阻止想袭击士道的她们吧。」

　　「没错、没错，只能这么做了。」

　　「请想想敌我的战力差距吧。那些少女倒也就罢了，那两名巫师简直就是怪物。就算派出再多的『我们』也难以同时阻止敌方的双方人马，至少必须找到实力能与她们并驾齐驱的同伴。」

　　「可是，我不认为能恰好找到那样的人。」

　　「不、不，正好有一个人符合条件。」

　　「虽然不怎么想拜托她，但我能想到一个人。」

　　「那是──」

　　狂三正想询问，却突然露出苦笑。因为她立刻便想到了那名分身脑海中所浮现的人物。

　　也难怪分身说不怎么想拜托那个人，毕竟「她」恐怕是至今杀死最多狂三分身的少女了。

　　「原来如此，那还真是令人不悦呢。不过，没有人比她更适合了。」

　　狂三没有放慢脚步，举起手下达指示。

　　「──『我们』，已经查到真那的所在地了吧。立刻去跟她联络。」

　　「好的、好的。」

　　「明白。」

　　「另外组成特别分队去打探DEM Industry的动向──就琴里她们无能为力的状况看来，很有可能是利用〈神蚀篇帙〉突破警戒。」

　　「了解。」

　　「思考得真周到。」

　　「想必对方也是背水一战，应该不可能只袭击一次。随时警戒士道的周围，避免让敌方有机可乘──能杀士道的，只有我时崎狂三一人。」

　　狂三说完，其他分身嘻嘻笑道：

　　「哎呀、哎呀。」

　　「不愧是『我』。」

　　「真是可怕的告白呢。」

　　「……！」

　　狂三羞红著脸颊，屏住呼吸，一副不耐烦的样子加重踏向地面的力道。

　　然后像要转换心情一样面向前方，宣告：

　　「走吧，『我们』──虽然是情非得已，就去拯救世界吧。」

　　──就这样，时崎狂三的战斗开始了。

　　换算成时间，只有短短六天。

　　不过这六天内，狂三保护了士道无数次，也失去了士道无数次。

　　敌人是狡猾的DEM Industry。利用魔王〈神蚀篇帙〉乘虚而入，派遣恶魔种子〈妮贝可〉和最强王牌艾莲、阿尔缇米希亚，纠缠不休地伺机夺取士道的性命。

　　狂三牺牲无数的「狂三」，谋划几千个计策，不断战斗。

　　每当士道丧命，她便亲吻士道，夺回【六之弹】。

　　用它再次改变世界。

　　不幸中的大幸是，用【六之弹】返回过去的只有狂三的记忆。

　　由于意识返回的是士道死前，取回【六之弹】前的身体，因此用来使用【六之弹】的时间和为了阻止敌人而牺牲的分身，全都恢复到原来的状态。

　　射击【六之弹】需要庞大的「时间」，产生分身的【八之弹】也并非无穷无尽。

　　如果没有恢复到原本的状态，狂三拥有的「时间」应该立刻就见底了吧。

　　不过──情况也可套用在敌方身上。

　　不管杀死多少〈妮贝可〉，击败艾莲多少次，她们所受的损害在狂三每次射击【六之弹】后就全部归零。

　　不对──正确来说……

　　她们甚至不知道自己与狂三交战过，每次都以为是第一次而前来取士道性命。

　　这是狂三唯一拥有的优势，也是燃烧自己的业火。

　　一次。

　　十次。

　　超越一百次。

　　不断重覆杀人与被杀，狂三明白自己的心已渐渐疲惫。

　　机械性地消化同样的事。

　　消灭不同于之前世界的异常。

　　在这样的过程中，狂三原本早已疯狂的心开始一点一点地耗损。

　　不过──狂三没有收起手枪。

　　因为每当士道被杀──

　　以及每当贴上他那冷冰的唇瓣──

　　狂三都想再次被他的双手拥抱。

　　「士道……欸，士道？」

　　这究竟是第几次了呢？

　　将自己的唇叠上士道冰冷的唇──

　　「让我们再次相逢吧……？」

　　狂三瞄准自己的头，扣下扳机。

　　◇

　　「什么……」

　　听了眼罩狂三说的话──

　　士道发出呆愣的声音。

　　不禁触摸自己的胸口和脖子。当然，他的胸口并没有开了大洞，脑袋也确实黏在脖子上。

　　「我……死过一次？」

　　这种超乎现实的感觉令他不禁皱起眉头，并且挤出声音说道。

　　感觉他耗费了非常大的能量才说出这短短一句话。透过自己的嘴巴承认这件事，甚至有种否定自己性命的错觉。

　　不过，眼罩狂三听了却缓缓摇摇头。

　　「不对。你说的话并不正确。」

　　然后凝视士道的双眼，接著说：

　　「──是二〇四次。」

　　「咦……？」

　　「那是──这六天反覆循环之中，你被DEM Industry杀死的次数。」

　　「────」

　　这次，士道连声音都发不出来。

　　二〇四。听见这出乎意料的数字，他呆愣了半晌。

　　眼罩狂三不予理会，继续说：

　　「我们也眼观四面，耳听八方了……但魔王〈神蚀篇帙〉实在太神通广大，巧妙地突破我们的防卫，用充满创意的手段来铲除你的性命。」

　　「喂、喂，等一下，这也未免太──」

　　说到这里，士道止住了话语，荒唐二字哽在喉中。

　　虽说方法不同，但士道过去曾经藉由狂三的力量回到过去，改变历史。就算事情再怎么荒诞不经，士道也无法否定。

　　更何况──

　　「…………！」

　　士道望向失去意识的狂三的脸庞。

　　态度总是超然的她，却露出难以想像的疲态。

　　就算狂三的目的是士道体内拥有的灵力，但既然她付出极大的牺牲来拯救士道性命是事实，士道便没有资格说出荒唐二字。

　　大概是察觉到士道的思绪，眼罩狂三垂下单边眼睛，微微颔首。

　　「每当你死去，『我』都会利用【六之弹】将意识送回过去，无数次、无数次──当然，跨越时空的只有她的意识，使用过的时间和死去的分身都会恢复原本的状态。」

　　「不过──」眼罩狂三叹了一口气。

　　「情绪经常保持紧绷，重覆度过无数次同样的时间，『我』的精神状态已逐渐到达极限。」

　　说完，眼罩狂三温柔地抚摸狂三的头发。

　　「所以──拜托你，士道。现在请让『我』休息吧。」

　　「…………」

　　士道一语不发地吐了一口气，再次将视线落在陷入沉眠的狂三身上。

　　她的容貌依然美丽──但看起来有些孱弱虚幻。

　　士道……能理解。要达到狂三的目的，绝对不能缺少封印在士道体内的灵力，所以她非得避免DEM杀死士道。狂三会不断尝试错误来拯救士道也不无道理。

　　但是，有一件事他不明白。

　　士道凝视著狂三紧闭的双眼，呢喃般吐出话语：

　　「为什么……你没有打算立刻『吃掉』我呢……？」

　　没错，这就是士道无法理解的部分。

　　士道身边的确有其他精灵和〈拉塔托斯克〉保护，即使是狂三也无法轻易得手吧。

　　但狂三利用【六之弹】不断重覆同样的时间。照理说，要找到士道的破绽并非不可能。

　　然而狂三没有这么做。

　　而是遵守最初的约定，和士道约会──甚至不惜全盘托出自己的秘密来请求士道的理解。

　　向士道──求救。

　　即使精神疲惫得将平常不让人看见的睡姿呈现在士道眼前。

　　「……士道。」

　　眼罩狂三突然面带微笑望向士道。

　　「请不要提出不解风情的问题，『我』──」

　　──就在这时……

　　眼罩狂三正想说些什么的瞬间，倒卧在地的狂三手动了一下，随后一把手枪出现在她的手中，「砰」一声射出子弹。

　　宛如漆黑的影子凝结而成的子弹掠过眼罩狂三的脸颊，在墙面上刻下弹痕。眼罩狂三旋即吃惊得瞪大双眼。

　　「……在我沉睡的期间，『我』聊天聊得很开心嘛。」

　　狂三眯起眼睛，慢慢坐起身。待在她身边的分身一脸担忧地朝她伸出手，但她不予理会，径自站起来。

　　「……失礼了，士道。年轻的『我』似乎让你见笑了。」

　　狂三手扶著额头忍住晕眩，如此说道。

　　她的言行举止就像平常的狂三一样从容不迫──但听在士道的耳里，无非是在逞强。士道不由自主地伸出手想要搀扶狂三。

　　「狂三──」

　　「……！」

　　狂三向后退，避开士道的手。

　　不过，她的表情却不见嫌恶之色。

　　真要说的话──没错，反而像是害怕触碰他的手。

　　狂三宛如发现自己的表情般赫然抖了一下肩膀，然后露出狂傲的笑容。

　　「──别误会了，士道。我之所以会救你，是不想失去封印在你体内的灵力。」

　　「啊、嗯……我明白。」

　　士道被狂三的气势所震慑似的回答后，狂三便转身背对士道。

　　「……真是扫兴。今天就到此为止吧。」

　　「咦──喂、喂，狂三！」

　　士道急忙伸出手大喊──

　　但狂三就这么与其他分身一起消失在影子中。

　　「……！狂三──」

　　士道凝视著狂三消失的地板好一阵子后，握起拳头。

　　狂三。时崎狂三。

　　比任何人都可怕、比任何人都冷酷──比任何人都善良的少女。

　　被她拯救无数次的少年慢慢抬起头。

　　他的双眸燃起决心之光。

　　「这次……换我拯救你了……！」

　　◇

　　月光照射的大厦顶楼，影子像墨水滴落般逐渐扩散开来。

　　狂三从中探出头，接著一口气将身体暴露在户外的空气中。

　　「……呼。」

　　似乎还是有点头晕。她靠在栏杆上，静静地深呼吸。

　　于是，左眼戴著眼罩的五年前的狂三分身也紧接著爬出影子。

　　当然士道身边留有数量充足的分身来护卫他，只有这个个体和其他数名分身跟随狂三。

　　没错。她正是刚才在狂三失去意识期间，对士道打小报告的犯人。狂三以不悦的眼神瞪视眼罩狂三。

　　「──别多事，『我』。」

　　「哎呀、哎呀。」

　　狂三说完，眼罩狂三便戏谑或是装傻地将食指抵在下巴，挪开视线。

　　「到底是指什么事情呀？我不过是觉得士道看起来很无聊，跟他闲话家常罢了。」

　　眼罩狂三厚脸皮地说了。狂三抽动了一下眉尾说：

　　「……『我』。」

　　但那并非在叫唤眼罩狂三。

　　彷佛在回应那句话，狂三脚下的影子开始蠢动，刚才搀扶狂三的分身一脸抱歉地探出头。

　　「……是的。那个戴眼罩的『我』把这几天的事从头到尾全告诉了士道。」

　　「噫！」

　　眼罩狂三没想到会被同胞背叛，发出高亢的声音。狂三眯起眼睛，再次瞪向她。

　　「你还要辩解吗，『我』？」

　　狂三盘起胳膊说完，眼罩狂三便呻吟了一会儿，接著看开似的耸了耸肩。

　　「恕我直言，我倒想问为什么不能说。『我』付出了极大的决心和劳苦，甚至让警戒心强的『我』暂时在士道面前显露出睡姿。」

　　「……唔。」

　　狂三被踩到痛处，微微皱起眉头。眼罩狂三乘势接著说：

　　「那么又有谁能责怪把这件事告诉士道？而且士道被拯救性命无数次，也会对『我』心怀感谢吧。究竟有何不妥！」

　　「…………」

　　眼罩狂三一副演说的模样，用夸张的肢体动作发表她的主张。

　　狂三沉默了片刻，脸颊微微泛红，回答：

　　「……误会吗？」

　　「什么？『我』说什么？」

　　「这样他不是会误会吗！我和他的比赛是谁先动心谁就输耶！要是让他知道──我为了救他而做出那种事，不就显得好像我对他怀有情愫吗……！」

　　「……我、『我』……？」

　　眼罩狂三一脸诧异地瞪大双眼，不久便抖动肩膀笑了起来。

　　「呵呵……啊哈哈哈！说的没错，确实是如此呢。」

　　「……怎么觉得好像被瞧不起了。」

　　「『我』多心了。」

　　眼罩狂三耸著肩膀说了。

　　狂三一脸不悦地皱起眉头。

　　──虽然是自己做出的行为，但真是失策。狂三想射击【六之弹】回到自己昏倒前的时光，但在这个历史上，士道尚未死亡，因此狂三〈刻刻帝〉的力量还未复原。

　　话虽如此，如果跟存活状态的士道接吻，狂三剩下的灵力可能反而会遭封印。

　　「所以……接下来该怎么办，『我』？即使刚才逃过一劫，但时间已经所剩无几了。」

　　「……是啊。」

　　听见分身说的话，狂三满面愁容。

　　既然士道还活著，就必须继续作战。但这样下去，就无法「吃掉」士道──

　　就在这个时候──

　　【……你似乎在烦恼呢。】

　　「……！」

　　顿时之间，暗夜响起分身以外的声音，令狂三屏住了呼吸。

　　那是分不清高低、男女的奇特声音。

　　狂三听过这个声音。她立刻让分身散开，从影子里显现出两把老式手枪。

　　【……哎呀，看来我不太受欢迎呢。我只是来给你几句建议的。】

　　声音主人的身影跟他的声音一样令人难以捉摸。

　　不知何时，顶楼角落站著一个全身笼罩马赛克的影子。该说是存在的解析度很低吗？明明应该位于那里，却不知道他的面貌。

　　没错。那是士道等人称为〈幻影【Phantom】〉的精灵。

　　这名精灵过去曾经提供几次情报给狂三。实际上，五河士道这名少年的存在，也是〈幻影〉提供给她的情报。

　　不过对现在的狂三而言，〈幻影〉已经不是合作伙伴。

　　不对，正确来说──是「敌人」。

　　「……欢迎？我？欢迎你吗？开玩笑也要经过大脑吧。」

　　狂三露出锐利的视线瞪向〈幻影〉，几秒后，〈幻影〉便像是察觉一切般吐出叹息。

　　【……啊～～这样啊，你已经知道了啊──那就没办法了。真是遗憾，我说想给你建议是真心的。】

　　说完，〈幻影〉微微动了一下。

　　「你以为──我会让你逃跑吗……！」

　　分身群听从狂三的声音，同时扣下扳机，发射子弹。

　　好几发黑色子弹在暗夜中呼啸而过，攻击〈幻影〉。

　　【──】

　　〈幻影〉避开那群分身发射的子弹，凌空一跃。

　　不过，这正中狂三下怀。为了制造出一条退路，她故意让分身群不要攻击上方。

　　「〈刻刻帝〉──【七之弹】！」

　　狂三大声咆哮的同时，将扳机扣到底。

　　绝对无敌的【七之弹】，停止时间的一击，射中〈幻影〉。

　　瞬间，那团马赛克在空中静止不动。

　　「『我们』！」

　　分身群紧接著将枪口朝上，同时发射子弹。

　　可怜的〈幻影〉沐浴在将近一百发的弹雨中，成为无法开口的尸体。

　　──看起来是这样。

　　「……哎呀、哎呀，我太大意了呢。」

　　「什么──」

　　听见前方传来的声音，狂三不由得皱起眉头。

　　那团马赛克依然静止在半空中。不过，那道声音却是从马赛克的正下方传来的。

　　一名女性跪伏在顶楼的地上。

　　没错。彷佛在空中脱掉被【七之弹】射中而停止的「衣服」，往那里著地一样。

　　「这就是……你原本的姿态吗？」

　　狂三不敢大意地举著手枪，瞪视那名女性。

　　「……算是这样吧。我万万没想到你会如此巧妙剥开我的屏障啊。真不愧是你──狂三。」

　　女性如此说著，同时慢慢抬起头。

　　看见她的模样──

　　「──！」

　　狂三瞪大了双眼。

　　那名女性年约二十岁，随意绑起一头长发。

　　如病人般苍白的脸庞、点缀著深深黑眼圈的双眸，还有一只伤痕累累的小熊绒毛娃娃从她的衣服口袋探出头来。

　　「『村雨』──『老师』。」

　　「…………」

　　狂三呼唤其名，女性──村雨令音沉默以对。

　　没错。背后沐浴著月光出现在那里的，正是狂三在学校时的教师，村雨令音。

　　当然，狂三也知道她不单只是一名教师。她是琴里率领的〈拉塔托斯克〉的机构人员，也是想笼络狂三的士道的同伴。

　　不过，即使加上这些要素，令音的存在还是令狂三大感意外。

　　──难以理解。〈幻影〉的真实身分是村雨令音？那么狂三得知的那个情报是──

　　「──────────啊，啊。」

　　然而──

　　狂三紧绞喉咙发出声音。

　　「原来……是这么回事啊。啊啊、啊啊──一切事情终于都衔接起来了。」

　　「…………」

　　听见狂三说的话，令音微微眯起双眼，蹬了一下地面。

　　然后以超乎常人的跳跃力想逃向后方。

　　「──！『我们』！」

　　狂三反射性大喊。

　　于是，影子在地面上蠢动，令音著地的瞬间，无数只「手」抓住她的身体。

　　「……唔──」

　　令音皱起脸不断挣扎，想摆脱「手」的束缚。

　　然而，寡不敌众。不久后，令音被层层的「手」桎梏──

　　就这么被影子「吞食」了。

　　「…………」

　　狂三看著令音被吞食后的影子，片刻过后，唾弃般低喃：

　　「──连地狱都不收留你。」

　　浮云遮月，夜晚的城市更加充满黑暗。