艾萨克‧威斯考特在懂事不久后便发现自己异于常人。

　　他是个才华洋溢的少年，说他是神童、天才之类的，想必也没有人有异议。

　　在继承魔法师血统的世外桃源也发挥出类拔萃的才智，比同年龄层的任何人──不对，有时候甚至比大人都还能将魔力操纵得出神入化。能与之抗衡的，顶多只有他的师傅、村庄的长老，和自称他的劲敌的艾略特而已。

　　不只如此，在语学、算术、运动──各个方面，威斯考特都留下了非凡的成绩。

　　不过，那终究只是程度上的问题。

　　擅不擅长抓住事情的诀窍。

　　只是如此而已。至少在这一点，威斯考特从不认为自己和其他人有什么不同。

　　不管离得多远，只要位于同一条道路上，总有一天会被追上或是追上别人。

　　不过，威斯考特发现自己所处的地方是没有与其他人相交的歪斜位置上。

　　最初发现这件事的契机是什么呢──没错，是威斯考特家养的狗死掉的时候。

　　在威斯考特出生前就一直养在家的那条狗，对他而言是从出生开始就陪伴在他左右的朋友。

　　当然，威斯考特很伤心。他当时虽然还年幼，却已早熟到能明白生物的死亡。

　　不过──他的心中却有一股莫名的兴奋感更胜悲伤。

　　面对父母悲伤的脸庞、朋友们同情的表情、小狗的尸体，以及──自己的悲哀。

　　他感到一股恐怕会被大家称为残酷、不道德的喜悦。

　　他不知道这是与生俱来还是环境所造成的，却是明显的差异，身为生物的缺陷。

　　话虽如此，威斯考特当然没有将它表现出来。他聪明得能够判断那是和大家相异的情感；明智得理解这种情感被人得知是有害而无利。

　　有时异于常人是一种美德，但基本上却是应该避讳之事。

　　人类惧怕与自己不同的人，害怕未知。而恐惧会造成疯狂，疯狂会造成纷争。

　　所以魔法师的后裔才会避人耳目，隐居在这种山中村落。

　　从小就被灌输这种道理的威斯考特，决定像魔法师躲避人类一样，继续向大家隐瞒心中的感情。

　　而不知是幸或不幸，威斯考特虽然是小孩，却十分擅长伪装自己的情感。

　　所以当威斯考特在爱犬死后提出再养一只狗时，父母也大表赞成。

　　他们大概万万没想到自己的儿子提出这个意见，既非想填补失去爱犬的悲伤，也不是渴求新的朋友──而是心想只要再养一只狗，将来应该还能看见它死去的模样吧。

　　就这样，威斯考特日复一日过著没有被任何人怀疑的生活。

　　有严格但温柔的父母、值得尊敬的师长，以及能互相切磋砥砺的朋友们陪伴，渐渐成长。

　　在他刚满十岁时遭遇不幸。

　　从以前就身体虚弱的母亲罹患肺病过世了。

　　即使生活在超越人类智慧的魔法村庄，也无法让死者复活。村民们哀悼威斯考特的母亲，诚挚地吊唁。

　　他们大概是怜悯年纪轻轻就失去伴侣的威斯考特的父亲──

　　以及被站在父亲身旁忍住泪水低下头的威斯考特的模样给打动了。

　　实际上，他们的感想确实没错。

　　生育自己的母亲过世，带给威斯考特极大的悲伤与失落感。

　　不过──

　　威斯考特感受到人生最忘我陶醉的情绪，远胜于悲伤与失落。

　　悲痛至极，一不小心眼泪就快要流出来。想必父亲和村民们也是同样的心情吧，现场充满悲哀与绝望。

　　啊啊──多么畅快啊。

　　威斯考特看著被埋葬的母亲，尝到有生以来最极致的快感。

　　──所以，大约一年后。

　　当威斯考特从小山丘上望著陷入火海的村庄时，心中也燃起与身旁三人相异的情感。

　　愤怒、悲哀、绝望。交杂著各种负面的情感，只有他一人感到愉悦。

　　不──那与威斯考特过去所感受到的喜悦又有一些不同。

　　因为他认知到一件事。

　　──啊啊，原来如此，还可以「这样」做啊。

　　威斯考特对于自己异于常人一事有自知之明，明白自己的感觉并不正常。

　　所以他才隐藏自己那一面，避免在社会中被人孤立，一路走到现在。即使天生对绝望感到喜悦，也不主动伤害别人；即使因为期待未来的死亡而养狗，也不曾企图亲手杀死它。

　　不过，这时威斯考特的世界改变了。

　　人类迫害魔法师，恐怕──是害怕他们那未知的力量吧。

　　既然如此──威斯考特他们没有道理不「这样」做吧。

　　艾略特愤怒得发抖。

　　艾莲潸然泪下。

　　嘉莲压低声音。

　　反应各不相同，却一致表露出对人类的复仇之心。

　　那是一种价值观的转移。

　　异常男人的异常感觉，在扭曲的世界中转变成正常的报复心。

　　因为受到残酷的对待，这也无可厚非吧。假如是现在，想必艾略特他们也会愿意助自己一臂之力。

　　威斯考特在绝望与愤怒中暗自窃喜。

　　不可原谅。绝对不可原谅。

　　──感谢赐予我报复的机会。

　　竟然摧毁我的村庄，杀害我的伙伴。

　　──感谢赐予我杀戮的大义。

　　我要复仇。

　　──感谢赐予我复仇的理由。

　　我要改造世界。

　　──感谢将我变成了受害者。

　　◇

　　「…………」

　　沿著脸颊流下的汗水碰触到嘴唇，尝到咸咸的味道。

　　士道不敢大意地压低重心，眼球在眼窝中打转。

　　周围充满无数个手持纸片的〈妮贝可〉。

　　而一名宛如黑暗化身的男人──静静地伫立在最后方。

　　他是艾萨克‧雷‧贝拉姆‧威斯考特爵士。

　　DEM Industry的首领、〈拉塔托斯克〉的仇敌，以及──三十年前与伍德曼、艾莲等人共同制造出「精灵」的这场战争的元凶。

　　不──还有一个。

　　士道目光如炬地瞪著威斯考特的脸庞。

　　如今士道已恢复「小士」的记忆。对他而言，那个男人是杀死自己并且诱拐真那，明确的憎恶对象。

　　「哎呀？」

　　大概是看见士道的表情，威斯考特抽动了一下眉尾。

　　「你散发出来的气息似乎跟以前有些不一样呢。眼神中蕴含的敌意带著狞恶，好像恨不得现在就冲上来攻击我。该不会──是想起被我杀死的事情了吧？」

　　「你这家伙……！」

　　「哦？我不过是从〈神祇〉现身一事来推测，看来是被我说中了啊。」

　　威斯考特脸上浮现笑容说完，位于他左右的〈妮贝可〉便鼓噪：「父亲大人真是厉害！」

　　「…………」

　　威斯考特的姿态、声音、一举手一投足，全都触怒士道的神经。

　　不过，士道紧咬牙根忍了下来。

　　士道绝对无法原谅威斯考特。可是，现在士道的性命并不只属于他一个人的。精灵和〈拉塔托斯克〉的机构人员们全都奋不顾身地在拯救他，他不能被愤怒冲昏头，犯下冲向威斯考特这种愚蠢的错误。

　　士道深呼吸好让心情沉静下来，在脑海里想像自己俯瞰周围的画面。

　　──仔细想想，那是异常至极的光景。

　　战斗开始之前，琴里曾经说过──这是〈拉塔托斯克〉讨伐威斯考特，或是DEM讨伐士道的一场战役。

　　两名大将正在战场中心对峙，要人不吃惊才是强人所难吧。

　　「──呵。」

　　于是，威斯考特像是察觉到士道的思考般莞尔一笑。

　　「我整个旗舰都被〈神祇〉的天使给毁灭了。哎呀，让我再次体认到这股力量真是──超凡入圣呢。」

　　接著以装腔作势的态度浮夸地张开双手，继续说：

　　「不过，这下可伤脑筋了呢。我对〈神祇〉现身一事感到非常开心，不过凭现在的我，势必不可能得到她的力量──所以，五河士道，为了与她抗衡，我决定先收下你拥有的灵力。」

　　「你说什么……？」

　　士道皱起眉头后，威斯考特加深了笑意，单手伸向前方。

　　下一瞬间，他周围的空间扭曲歪斜，立刻从中显现一个类似巨大书籍的物体。

　　宛如黑暗的漆黑装帧。从中散发出的压迫感，光是眼见便好似直接压迫士道的心脏一样。

　　「……！〈神蚀篇帙〉……！」

　　士道表情严峻，呻吟般说道。

　　没错。魔王〈神蚀篇帙〉。那是威斯考特从二亚身上夺来的天使〈嗫告篇帙【Rasiel】〉的反转姿态。

　　士道感到皮肤一阵刺痛，单脚后退一步。

　　──必须尽早回到十香她们身边才行。面对敌方首领威斯考特后，这个想法依然没变。

　　确实，只要打败威斯考特，〈拉塔托斯克〉便赢得这场战役。不过，如今的状况与战争开始前截然不同。

　　澪；初始精灵。由于身为第三势力的她出现，导致战场混乱不堪。

　　「……啧。」

　　士道以敌人听不见的声音轻轻咂了嘴。

　　──要用〈飓风骑士〉突破重围吗？

　　不行，〈妮贝可〉不只散布在这里，应该会挡住去路，双面夹击吧。

　　──要用〈破军歌姬【Gabriel】〉拖住他们的脚步吗？

　　不行，〈破军歌姬〉的洗脑对拥有灵力的对手并不管用。

　　──要用〈封解主〉飞越空间吗？

　　不行，还是欠缺可靠性，他们也不可能放任我在空间开启「洞孔」。

　　士道在脑海里思考无数个对策，又一一否定。

　　然后在被思绪压缩到极限的数秒后。

　　「────」

　　士道吐了一口长气，露出锐利的视线瞪向威斯考特。

　　然后，高喊。

　　天使之名。

　　「──〈鏖杀公〉。」

　　瞬间，士道的手中出现一把发出淡淡光芒的大剑。

　　〈鏖杀公〉；斩断万物之剑。不用说也知道，是十香的天使。

　　不──不只如此。

　　「〈冰结傀儡【Zadkiel】〉──〈飓风骑士〉──〈灭绝天使【Metatron】〉──」

　　接二连三──

　　吐出天使之名。

　　每吐出一个名字，士道的周围便卷起冷气屏障，刮起强风，出现无数发光的「羽毛」。

　　没错。在想方设法后，士道得出的结论。

　　便是最简单，最愚蠢──却最确实的方法。

　　「……很好。开战吧，魔法师。」

　　士道将因显现天使的反作用力而发出惨叫的身体向前倾，以笼罩著〈破军歌姬〉力量的嗓音告知：

　　【──我要速战速决，让你来不及见招拆招。】

　　◇

　　──天空好蓝。

　　这是艾莲睁开眼的第一个感想。

　　澄澈湛蓝的冬季天空拖著三三两两的白云，形成无比平和的景色……不过前提是，倘若各个角落没有空中舰艇和巫师的剪影就是了。

　　「啊……」

　　慢了一拍后，全身才涌起一阵疼痛。艾莲在脑内对显现装置发出指令，让痛觉变得迟钝，并且抬起头。

　　她俯看自己的身体──包裹全身的白金色CR-Unit〈潘德拉刚〉被破坏得残破不堪，到处露出苍白的肌肤。

　　这时，她呆滞的脑袋才开始运转。

　　理解状况，仔细回顾记忆，重新复苏混浊的意识。

　　没错。艾莲朝伍德曼释放出最猛烈的攻击──然后战败了。

　　「唔……」

　　艾莲皱起脸，愤恨不平地紧握拳头。

　　她在操作显现装置上并没有问题，恣意驱动Unit，也随心所欲地展开随意领域。尽管因为看见伍德曼而意气用事，但那也在艾莲的实力范围内吧。

　　既没有陷入敌人的权谋术数，身体状况和机械也没有出毛病。她竭尽全力释放出最强的一击──然后吃了败仗。无从辩解，彻彻底底地惨败。

　　她心有不甘，懊悔得快要哭出来。实际上泪水已经盈满她的眼眶。她无法原谅伍德曼，但更不能原谅无法战胜他的自己。

　　──不过。啊啊，不过，不知道为什么。

　　艾莲感觉自己的脑海一隅早已设想过这幅光景。

　　即使自称人类最强，即使对伍德曼刀剑相向，她内心某处还是强烈地涌起一股自己应该打不过他的预感。

　　若是两人有差距，一定就是差在这里吧。

　　所谓的巫师，是操纵显现装置，驾驭随意领域的人。既然必须以意志力控制它们，那段潜在意识的差距就有可能成为致命性的败笔。

　　「──喂。」

　　正当艾莲悔恨的眼泪濡湿双眸时，前方传来这道嗓音──伍德曼划破浓密的飞尘，现身在她眼前。

　　包裹住他身体的金色CR-Unit半毁，手上的武器已经变形。束起的金发沾染鲜血与尘埃，随风飘扬。满身疮痍的模样比起艾莲是有过之而无不及。

　　不过，即使伤势不相上下，艾莲还是倒在地上，而伍德曼则是以双脚站立。这个事实就是这场战役的结果。

　　「这可以算是……我的胜利吧。」

　　「…………」

　　伍德曼语气轻松地笑著说道。艾莲眉心刻著深深的皱纹，瞪著伍德曼──不久后，叹了一大口气。

　　「──杀了我吧。」

　　「……啥？」

　　艾莲嘟囔这句话后，伍德曼眉头深锁如此回答。

　　艾莲回望伍德曼，接著说：

　　「你说的没错，你赢了，艾略特──我无法再继续苟活在这个世上，快点杀了我吧。」

　　「…………」

　　伍德曼听见艾莲说的话，吐了一口长气，从腰间拔出小型光剑，缓慢地走向艾莲身边。

　　然后将光剑的剑尖朝向真下方──

　　一口气刺向艾莲的胸口。

　　「……！──」

　　巩固魔力的剑刃劈开随意领域，紧接著响起「啪叽」一声。

　　下一瞬间，包覆艾莲身体的随意领域烟消云散，沉睡的痛觉再次清醒。

　　──啊啊，这就是死亡啊。

　　真是没意思。艾莲涌起奇妙的感慨，同时闭上双眼。

　　「……？」

　　然而，不管经过多久，全身依然隐隐作痛，意识并未断绝。

　　艾莲觉得奇怪，微微睁开双眼后，看向光剑刺进的自己的胸口。

　　于是──

　　「什么……！」

　　艾莲见状，不禁发出变调的声音。

　　不过，这也是理所当然的事。因为伍德曼的光剑并未贯穿她的胸口。

　　没错。以魔力创造出来的柔软剑刃在快要抵达艾莲胸口前改变了方向，像舔拭艾莲的身体般绕到她的背后。

　　恐怕──是为了破坏搭载在Unit背部的显现装置。

　　「……！艾略特，你这是什么意思……！」

　　艾莲瞪大双眼，大声责备伍德曼。每次说话，她龟裂的肋骨就发出哀号，但她不予理会，狠狠瞪著伍德曼。

　　于是，伍德曼拔出光剑，一脸无奈地将光剑收回腰际。

　　「问我什么意思，让敌人无力反击，不是理所当然的事吗？让你配戴显现装置太危险了。即使考量到你的伤势和装备的破损状况，一般巫师也根本打不过你吧。」

　　「我不是在说这个！为什么不杀了我！」

　　艾莲大声咆哮。「什么？」伍德曼大动作地耸了耸肩。

　　「你这个败者少命令胜者了，笨蛋。」

　　「…………！」

　　听见这句话，艾莲感到自己的脸颊瞬间发烫。

　　「竟……竟然骂我笨蛋，谁笨了啊！开玩笑也要有个限度……！」

　　「我才没在开玩笑。败者服从胜者是天经地义的事吧。杀不杀随我高兴。」

　　「你那就叫作开玩笑！瞧不起我吗！」

　　「是啊，所以我不是骂你笨了吗？」

　　「我不是那个意思……！」

　　艾莲一拳捶向地面，大声怒吼。

　　有别于战败时的另一种屈辱充满肺腑。

　　这个男人，伍德曼，面对刚才决一死战的宿敌，依然把对方当成小孩看待。

　　没错，就像──数十年前，艾莲他们的故乡还在时一样。

　　艾莲感觉自己好不容易留在眼球周围的眼泪快要化成泪珠落下。

　　「为什么……为什么你总是这样，艾略特！从小就看不起我！把我当作小孩！演变成这种状况还手下留情！侮辱人也要有个限度吧！为什么不把我当作敌人！为什么！」

　　「啊～～吵死了、吵死了，给我闭嘴。」

　　伍德曼一脸厌烦地摀住耳朵。

　　于是下一瞬间，艾莲感觉身体突然减轻痛楚──并且涌起强烈的睡意。

　　恐怕是伍德曼操作随意领域，试图断绝艾莲的意识吧。

　　而失去显现装置的艾莲根本无法抵抗。

　　「为什么！为什么──」

　　从眼眶流下一滴达到临界状态的眼泪。

　　「──为什么当初不带我走，艾略特──」

　　艾莲最后留下这句话，意识便坠入深渊。

　　「…………」

　　艾莲的眼皮倏地阖上，只发出鼻息声。

　　伍德曼看著她，将半毁的光矛〈冈格尼尔〉拄在地面，叹了一大口气。

　　与〈佛拉克西纳斯〉的主炮原型构造相同的〈冈格尼尔〉，本来并不是个人能运用的装备。就连恢复全盛时期力量的伍德曼在使用时也必须做好身体受损的准备。

　　「……哎呀哎呀，真是吃力啊。」

　　他说著，摇摇晃晃地坐到陷入沉眠的艾莲身边。

　　浑身上下痛得嘎吱作响。要是没有随意领域的辅助，他恐怕无法站到刚才那一秒吧。

　　好不容易才让艾莲认输，但实际上，撇除〈冈格尼尔〉造成的过度负荷不谈，伍德曼的伤势也与艾莲不相下上。

　　「……你真的……变强了呢，艾莲。」

　　他摸著艾莲的头，感慨万千地说道。

　　没想到当初在故乡吊车尾，也没办法好好操控魔力的那个艾莲，竟然成长到如此地步。

　　「最强吗……？」

　　他在口中咀嚼艾莲总是挂在嘴边的这个词汇。

　　她偏执地拘泥于这个词。伍德曼也明白这一点，才故意用这个词汇煽动她。

　　不过，如今回想起来，艾莲之所以不断自称为最强，原因恐怕来自于伍德曼的存在吧。

　　他过去曾是艾莲共同学习、磨练技巧的对象，高高在上的朋友。

　　也是拥有非凡高超的能力，却背叛自己的可恨敌人。

　　为了不输给伍德曼，她自称最强，藉此不断鼓舞自己。

　　或是──一直在向伍德曼诉说，要他向自己证明何谓真正的最强。

　　伍德曼强烈地如此认为。

　　不过，假如这个想法正确……那绝对是无比滑稽的事情，因为──

　　「……如果有人类最强的宝座，你早就已经坐上了那个宝座。」

　　这场战争，不过是能稳定发挥百分之百力量的人遭到能瞬间发挥百分之一百零一力量的人出奇不意地攻击罢了。若是问伍德曼人类最强的巫师是谁，他肯定会说是艾莲‧梅瑟斯吧……不过，如果问这个问题的人是艾莲，也许就另当别论了。

　　「嗯……」

　　伍德曼感觉自己抚摸艾莲的头的手不太对劲。

　　不对，不只是手。脚、胸、头──身体所有部位都产生有别于受伤的疼痛和疲劳的感觉。

　　就像是超越极限、过度操劳的身体逐渐崩坏的感觉。随后身体使不上力，倚靠著艾莲当场倒下。

　　「……什么嘛，竟然这么快就不行了。看来先让艾莲那家伙昏睡过去是正确的。」

　　不过，伍德曼一点也不慌乱。因为他早就预料到自己会落得这样的结局。

　　既然除了他，没有第二个人能够压制住艾莲，也只能由他出马。

　　没错。全都是为了保护精灵。

　　跟「那名少女」一样，都是为了保护少女们。

　　而伍德曼达到了这个目的，完美地折断了能伤害精灵们的人类最强之刃。

　　那么伍德曼还有什么好懊悔的呢？即使受到死神的召唤，伍德曼的表情依然爽朗。

　　不过，硬要说有什么遗憾的话──

　　「……对不起了，嘉莲──艾莲。」

　　伍德曼吐出理应没有人听见的话后，以朦胧的视线仰望天空。

　　「那么……抱歉了，少年，我似乎只能拚到这里了。剩下的──就交给你了。」

　　──天空盛开著一朵巨大的球状花朵。

　　从那震撼力十足的模样散发出来的力量，正是伍德曼过去为之倾心的初始精灵的力量。

　　「啊啊──真美……啊。」

　　伍德曼浮现安稳的笑容后，静静地阖上眼。

　　◇

　　「──〈轮回乐园【Ain Soph】〉。」

　　澪举起手如此说道的瞬间。

　　一阵寒颤──

　　十香等人的背脊涌起强烈的寒意。

　　那是类似于澪显现出天使〈万象圣堂〉时的感觉。想要维持生命的本能令身体发出最大限度的警报。

　　──下一瞬间，大地震动，澪的背后出现一座巨大的尖塔。

　　表面有如玻璃，冷冰冰而无生命力。无数枝叶仰望天空般扩展开来，而枝干的一部分有一道纵向的裂痕，有如树灵【Dryas】一般，某种呈现少女形状的东西露出脸来。

　　没错。那副模样──就像是直冲天际的大树。

　　不，不只如此。

　　「什么……！」

　　十香瞪大双眼，喉咙紧缩。

　　不只十香，面对澪的真那和其他精灵们脸上也同样染上惊愕之色。

　　不过，那也无可厚非。毕竟在澪的背后出现大树的下一瞬间，宛如树木生根一般，大树周围的景色产生剧烈的变化。

　　因混战受到破坏的街道、烟雾袅袅的废墟、散落一地的〈幻兽‧邦德思基〉和空中舰艇的残骸──不，何止如此，甚至连浮云缭绕的冬季天空也逐渐变化成其他东西。

　　「……！这是……」

　　看见令人费解的现象，十香抱持高度的警戒环顾四周。

　　以黑白构成的世界，如方格纸划分得井然有序的地面排列著方块状的台阶。漆黑的天空正睥睨著如此景色。

　　将情报量降至最低的简朴风景。

　　彷佛世界的外皮被剥开，极度不协调。

　　「…………」

　　十香加重了握住〈鏖杀公〉的手的力道。

　　黏稠的汗水濡湿背部，乾渴的喉咙阵阵刺痛，强烈的心跳声支配著身体，震动蔓延全身。

　　精灵们也毫不畏惧地持续向澪投以视线，但似乎还是藏不住内心的慌乱。背后传来声音：

　　「唔……这究竟是何种情况？」

　　「应该……不是……幻觉吧。」

　　「……随意领域？可是，这种──」

　　折纸开口后，澪发出声音回答：

　　「……你的感觉没错。DEM就是以『此』为原型，制造出随意领域这种空间。」

　　她说著缓缓放下举向天空的手。

　　「……我经常在这个世界隔著一层薄膜之外的地方持续展开随意领域。而现在我将那个核心〈轮回乐园〉的一部分召唤到这里。换句话说，以我为中心的这一带──正化为『邻界』。」

　　「邻界──」

　　听见澪说的话，十香皱起眉头。

　　她听过这个名称。与这世界相邻的世界；精灵居住的场所。虽然不记得了，但十香她们也是从那个世界来到这边的世界。

　　她不懂这意味著什么，但唯一能确定的是，这事态对十香她们而言并不乐观。

　　「──唔。」

　　或许与十香有著相同的想法，六喰将手中的锡杖前端指向澪。

　　「妾身不知〈轮回乐园〉拥有何等力量。不过──只要﹃阻止﹄便无妨了吧……！」

　　六喰高声咆哮的同时刺出锡杖。于是，前方的空间产生了一个「洞孔」，吞噬锡杖的前端。

　　「〈封解主〉──【闭】！」

　　接著如此大喊，一边转动锡杖。

　　钥匙天使〈封解主〉，其力量强大无比，从有形到无形之物，一切皆能封锁──即使是初始精灵所拥有的天使〈轮回乐园〉也不例外。

　　的确，面对摸不清底细的敌人，先使出这一招来试探可说是最完美的选择。不过──

　　「……！不可以，六喰！」

　　十香半下意识地高声吶喊。

　　没有任何根据，就连她也不知道为何自己会有这种反应。

　　可是，十香的本能、直觉发出强烈的警报声。

　　瞬间──

　　「啊……嘎……──？」

　　六喰惊愕得瞪大双眼，唇间吐出痛苦的叫声。

　　「六喰……！」

　　十香望向六喰，然后发现一件事。

　　就是六喰刺出的〈封解主〉通过空间开启的「洞孔」，插进她自己的后颈。

　　「什么──」

　　「……没用的。」

　　十香屏住呼吸，澪呢喃般这么说道。

　　「……我不是说过了吗？『这里』是侵蚀这个世界的邻界──是『我的世界』。一切的法则、条理、自然规律，都与你们所认知的世界不同。在这个世界，是『无法』攻击〈轮回乐园〉的──就像人类不能在水中存活，离树的苹果不会掉落天空一样。」

　　澪说完的同时，吃了自己的天使一击的六喰摇摇晃晃地趴倒在黑白地面上。覆盖她身体的灵装化为光消失，背后浮现散发淡淡光芒的灵魂结晶。

　　「唔……！」

　　十香朝地面一蹬，伸手想抓住那颗灵魂结晶。

　　然而──为时已晚。澪勾了勾手指的同时，六喰的灵魂结晶便宛如被一双隐形的手抓住，在空中移动，最后吸入澪的胸口。

　　──澪背负的星星亮起金黄色光芒。

　　「……这样就有三个了。下一个轮到谁呢？」

　　她轻声说道，移动视线打量所有人。

　　「……！」

　　狂三、耶俱矢、夕弦，现在连六喰都──被杀了。这个事实化为难以承受的情绪，排山倒海地涌向十香的心头。

　　不过──

　　「我们逃跑吧！」

　　这道瞬间震动鼓膜的嗓音保持住十香的理智。

　　「真那──」

　　她移动视线，望向声音的主人──真那。

　　真那的表情虽然透露出警戒之色，却看不出畏惧。

　　「……唔……！」

　　十香顿时察觉到真那的意图，肝肠寸断地留下六喰她们的尸体，朝地面一蹬。

　　想必折纸和四糸乃也做出同样的判断，只见她们和十香一样退到后方。

　　──天使〈轮回乐园〉与以其为中心展开的「邻界」。

　　那里正是澪的世界。在这个空间与澪对抗，已经连匹夫之勇都称不上，只能说是自杀行为。即使要采取什么举动，也必须先逃离这个地方再说。

　　于是，或许是看见十香等人的行动，澪猛然抬起头。

　　「……嗯。不愧是真那，正确的判断。」

　　接著缓缓举起手，如此说道。

　　「……那么，我就让待在这个世界的东西无法离开到外面去吧。」

　　于是──

　　澪说完，〈轮回乐园〉旋即发出朦胧的光芒。

　　「唔……！」

　　下一瞬间，以飞快的速度试图撤退到界外的真那像是被一道隐形的障壁所阻挡，「撞上了天空」。

　　「追加法则──！啧……无所不能是吧……！」

　　「……对，没错。这个世界完全按照我的想法在运作。」

　　真那愤恨不平地说完，澪便温柔地招了招手。

　　接著，真那宛如磁铁一般被澪吸了过去。

　　「什么──！」

　　面对突如其来的事态，真那发出惊愕的声音。

　　照理说，她的身体周围是有展开随意领域的。然而澪却没有表现出任何抵触的模样，以极其自然的动作抱住了真那。

　　「……真那，长期以来辛苦你了。」

　　「唔，放──」

　　真那扭动身躯，试图逃离澪的怀抱。然而，当澪像哄小孩一样抚摸她的头的瞬间，她彷佛想起了什么事情，猛然瞪大双眼。

　　「……！澪──……？」

　　然后露出吃惊的表情，紧接著像是感到头痛般皱起脸。

　　「……没错。你可以等一下吗？我想小士一定很需要你。」

　　「等──」

　　真那扯开喉咙放声吶喊。

　　不过，那道声音没有发到最后。真那的身影如同刚才的士道一样，当场消失无踪。

　　「真那！」

　　「真那……！」

　　十香和四糸乃异口同声大喊。

　　于是下一瞬间，澪的身体被刺眼的光芒包围。

　　「……！」

　　一时之间还以为澪又发动了新的攻击，然而──并非如此。

　　而是天使〈灭绝天使〉的「羽毛」不知不觉间出现在澪的周围，朝她发射光线。

　　没错。就在澪改写世界法则，抱住真那的期间，折纸似乎预测到这样的发展，释放出天使。

　　「呼──！」

　　折纸发声的同时，灵力奔流增强攻势，从四面八方射来的毁灭之光一一爆破。样貌截然不同的世界，地面陷没，形成巨大的坑洞。

　　「折纸，别大意……！」

　　威力无比强大。然而，十香却无法放松警戒。

　　就在刚才，澪同时挡下的八舞姊妹的【天际疾驰者】和十香的【最后之剑】，甚至毫发无伤。就算出其不意地攻击她──

　　「……！」

　　就在这个时候──

　　折纸抽动了一下眉毛，对澪的攻击立刻停止。

　　「折纸？」

　　「──小心点。我并没有停止攻击。」

　　「什么……？」

　　十香皱起眉头的瞬间，弥漫四周的烟雾散去，显露出澪的身影。

　　──〈灭绝天使〉顺服地摆在她手中。

　　「什么──」

　　「……〈灭绝天使〉。」

　　澪轻声呼唤这个名字后举起手。

　　于是，〈灭绝天使〉将它的前端指向十香她们，发射出无数条光线。

　　「唔……！」

　　「──〈冰结傀儡〉！」

　　就在光线快要炸伤十香她们的那一瞬间，响起四糸乃的声音，前方立刻筑起一道冰墙。

　　即使冰墙被〈灭绝天使〉强大的威力给削薄，仍然以更快的速度产生冰层，阻挡它的攻击。

　　不过──

　　「……唔。那么我也禁止它吧。」

　　「咦──」

　　澪说完的瞬间，〈冰结傀儡〉制造出来的冰墙立刻粉碎，〈灭绝天使〉的光线贯穿四糸乃的胸口。

　　「四糸乃！」

　　「十……香──」

　　「哎……呀～～……这下……输惨了……呢……」

　　四糸乃小小的身体飞向空中，〈冰结傀儡〉与灵装同时消融在空气中。

　　倒地的四糸乃胸口浮现蓝色的灵魂结晶，与六喰战败时一样，被吸入澪的胸口。

　　◇

　　「队、队长！还是太乱来了啦……！」

　　「吵死了，别说丧气话！只能硬著头皮上了吧！总之，只要抵达那艘叫作〈佛拉克西纳斯〉的舰艇的随意领域──」

　　燎子的声音被震耳欲袭的爆炸声和队员们的惨叫声掩盖过去。燎子皱起脸，在脑内下达指令，提高随意领域的防御性。

　　燎子等前AST队员一干人答应了折纸的请托，如今正朝〈拉塔托斯克〉的旗舰〈佛拉克西纳斯〉移动。

　　以言语来表达，就只是这样的行动。可是，如果那艘〈佛拉克西纳斯〉正与DEM舰艇交战，而且燎子等人呈现密集阵形，以随意领域包覆意识不清者与死者来运送，那就另当别论了。

　　不仅与单独驰骋天空状况不同，四周还不断有弹药和光线横穿而过。虽然在立场上燎子选择激发队员的斗志，但老实说，她非常理解队员想说丧气话的心境。

　　不过，总不能在此时逃避。既然有可能让因为保护燎子她们而受到天使攻击的伙伴们苏醒，她只能仰赖这个机会。

　　「──队长！」

　　「……！」

　　顿时，几乎和队员的声音响起同时，燎子的全身受到了强烈的冲击。队员们发出惨叫。

　　看来似乎是被流弹击中了──如果以显现装置发出的魔力炮可称为流「弹」的话。

　　虽说以随意领域保护身体，但四周交错的也同样是利用魔力的攻击。若是被直接击中，必然会受到相应的伤。推进器的一部分似乎受损了。〈佛拉克西纳斯〉就在眼前，高度却越降越低。

　　「唔……！不会吧，竟然在这种时候──」

　　燎子皱起脸，操作随意领域试图保持高度。不过──不尽人意。燎子等人就这么往〈佛拉克西纳斯〉的下方掉落。

　　不过，下一瞬间。

　　「──咦？」

　　一种奇妙的飘浮感包裹全身，映入燎子眼帘的景色瞬间改变。

　　从弹幕交错的战场天空转变为被各式各样的机器包围，像是舰桥的空间。

　　「啥……？咦……？」

　　「这里是……」

　　「咦？天堂这么现代化吗？」

　　当燎子和其他队员们目瞪口呆地东张西望时，一名身穿栗灰色军服的女性开口对她们说：

　　「你是日下部上尉吧。我已经听鸢一小姐说了。」

　　「你、你是？」

　　「我是〈佛拉克西纳斯〉的船员，椎崎雏子。我用传送装置将你们移动到舰内──来，请把阿尔缇米希亚小姐和所有队员送往这里。」

　　她说完举起手。于是，那里早已聚集了数台担架和一群疑似医疗人员的人。

　　听完这番话，燎子这才理解她们已经抵达〈拉塔托斯克〉的旗舰〈佛拉克西纳斯〉。

　　「好、好的──她们是我们重要的伙伴，请一定要救救她们。」

　　「我们无法保证，但一定会尽全力。」

　　医疗人员将失去意识的阿尔缇米希亚和陷入心肺停止状态的美纪惠等人抬上担架后，直接离开了舰桥。

　　当燎子一行人目送他们离开时，舰桥上层传来一道少女的声音。

　　「──欢迎来到〈佛拉克西纳斯〉，我是司令，五河琴里。」

　　「……！你好，我是前陆上自卫队AST队长，日下部燎子──呃！」

　　燎子反射性地朝那道声音的方向敬礼──立刻惊愕得瞪大双眼。

　　不过，这也是理所当然吧。毕竟坐在疑似舰长席的椅子上的是一名绑著双马尾，年约国中生的女孩子。

　　「你、你就是……司令？」

　　燎子一脸困惑地说完，位于舰桥下层的船员们便轻声低喃：

　　「啊啊……好怀念的反应啊。」

　　「我们是习惯了啦，但照常理来想，是不可能的嘛。」

　　琴里故意清了清喉咙。船员们慌慌张张地闭上嘴。

　　「……！」

　　燎子也赫然晃了一下肩膀，端正姿势。

　　「不好意思，请原谅我一时之间试图以年龄和外貌判断对方能力的这种愚蠢行为。」

　　「没关系。感谢你临机应变的应对态度──难得你们大驾光临，但是很抱歉，现在似乎没时间为你们办欢迎会。」

　　「别在意，我明白现在是什么状况。」

　　燎子说完，琴里便点了点头，对站在舰长席旁边的男子下达指令。

　　「──阿尔缇米希亚回收完毕。神无月，你准备好了吧。要冲了喔。」

　　「是的，请交给我吧，司令。」

　　男子头上戴著仪器般的东西，如此说道并点点头。

　　那名男子身穿白色军服，身材高挑，四肢修长，长发披肩。与日本人相去甚远的侧脸，宛如哪里的异国贵公子──

　　「……呃，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

　　看见那名男子面容的瞬间，冷静对待国中生司令的燎子半下意识地大喊出声。〈佛拉克西纳斯〉的船员和后方的队员们无不惊讶地对她投以视线。

　　不过，燎子现在根本没心情在意他们的目光。她猛然指向男子，再次扯开嗓门说：

　　「神……神无月队长！你怎么会在这里！」

　　「喔喔，好久不见了，日下部。」

　　男子──神无月恭平无比沉著地回答。

　　于是，队员和船员对燎子激动的态度和话语感到纳闷。

　　「神无月……」

　　「队长？」

　　「……没错。他是我刚被分配到AST时的队长，是技压群雄，部队里的王牌。」

　　燎子说完，队员和船员吃惊地开口：

　　「咦，那个人吗……」

　　「不觉得有点帅吗？」

　　「神无月先生，以前做过那种事啊……」

　　「我还以为肯定是司令把流落街头的他捡回来的呢……」

　　大家你一言我一语地窃窃私语。

　　不过，燎子不予理会，望向琴里。

　　「五河司令，离他远一点！那个男人很危险！是梦想被女国中生踢屁股的变态！在任时，一个人创立『女国中生保护会』，在当地国中的上学路上盯著女国中生看，结果有人报警说他是可疑人物！司令你刚好符合他的爱好！」

　　「什么！真失礼耶。我最近也喜欢被后脚跟踩脚好吗？虽然平凡无奇，却别有一番滋味。」

　　「你看吧！」

　　犯人不打自招。燎子大喊：「我说的没错吧。」

　　于是，琴里唉声叹了一口气，同时从舰长席站起来──

　　「我不是说没时间了吗？少在那边给我──废话！」

　　朝神无月的屁股就是一记回旋踢。

　　「呀哼！」

　　「！」

　　神无月发出奇怪的叫声，趴倒在地。看见难以置信的光景，燎子抖了一下肩膀。

　　「──玛莉亚。尽快突破前方的DEM舰……并且对澪发动攻击。麻烦你准备主炮。」

　　『了解。精灵灵力炮〈永恒之枪【Gungnir】〉，允许启动。』

　　舰桥的扩音器响起少女的声音，主萤幕显现表示兵器运转的图示。

　　琴里望向图示，一脚踩在神无月至今仍一颤一颤地抽搐的背上。

　　「你还在悠闲地睡什么觉啊，神无月。〈拉塔托斯克〉付给你薪水，可不是让你来睡午觉的耶。」

　　明明是自己踹倒的，还这么蛮横不讲理。燎子感到自己的脸颊有汗水滑落。

　　「多谢赏赐！」

　　然而，神无月却一脸兴奋地如此回答，宛如弹簧娃娃跳了起来，露出正经的表情……但是，不知是倒地时撞到的还是极度兴奋所导致，他那从鼻孔流下的鼻血搞砸了一切就是了。

　　「好了，我们上吧，玛莉亚！为了精灵们！最重要的是，为了得到司令的称赞！」

　　「…………」

　　……没想到竟然有人能将「行走的麻烦制造机」、「本领如珍宝，癖好警方找」的神无月恭平驯服得服服贴贴。

　　燎子不得不对看起来只有自己一半年龄的五河琴里司令怀抱莫名的崇敬之心。

　　「──〈世界树之叶【Yggd Folium】〉，一号到十五号发射。鱼雷化，布下陷阱，同时击退前方的敌舰。成功击退后，准备主炮，同时支援精灵们──玛莉亚，OK吗？」

　　『除了操控者是神无月这种不悦感之外，没有问题。』

　　「很好。你提高操控者干劲的技巧越来越纯熟了呢，玛莉亚。」

　　听完玛莉亚的毒舌，神无月一副喜滋滋的模样，脸颊泛红点了点头。

　　不过，感觉玛莉亚并不是为了鼓舞神无月，而是真心这么说就是了……但也没必要戳破让他心情低落吧。

　　主萤幕上显示〈佛拉克西纳斯〉的轮廓，从中发射出无数的Unit，绕到阻挡在前方的敌舰后方。同时，包围住舰身展开的随意领域缩小范围，呈反比增加强度。

　　对方是实力坚强的DEM舰。不过，只要脱胎换骨的〈佛拉克西纳斯EX〉与神无月将力量集中在穿过横向排列的敌舰，打开一条血路应该不是一件难事。

　　当然，如果只从击败DEM舰这一点来思考，这个计策实在难以说是上策。在没有将敌人全部打败的情况下，硬是突破他们的包围，很可能将毫无防备的背后置于危险之中。

　　不过，琴里他们不惜背负这样的风险也必须尽早赶到精灵身边。

　　──突然出现的神秘球体。

　　以及直冲天际的大树，与以其为中心形成的异空间。

　　那恐怕是令音──澪所显现的各个天使。

　　自从被困在那个异空间，精灵们就断了通讯。虽然不知道里面发生了什么事，但她们肯定正濒临危机。

　　「──唔哇！」

　　就在琴里思考著这种事情的时候，坐在船员席的一名少女突然大叫。

　　是精灵二亚。一头短发、戴著眼镜是她的特徵。

　　由于她大部分的灵魂结晶已被威斯考特夺走，几乎没有战斗能力。不过，她说自己也想贡献一份力量，才像这样坐在舰桥上当一个实习船员。

　　而且不知是幸或不幸，她先前跟著令音重点学习侦测机器的使用方式，如今令音不在，她虽然不成熟，还是接收了分析官的位子。

　　「怎么了，二亚？」

　　「这还用问吗？那个……天使？是怎样啊？已经不是夸张的等级了。」

　　二亚皱起眉头，凝视著萤幕继续说：

　　「天空那个像圆形花朵的东西，被它发射出来的光芒照射到的生物一律都会死亡，物体照射到则是会彻底毁灭。这完全不是受伤……这种等级的问题。该怎么说呢？是把对象所拥有的生命、寿命、持久极限？这类东西瞬间归零……用一句话来总结，就是必死光波？要是画进漫画里，肯定会被退稿。根本所向无敌嘛！」

　　「你说什么……？」

　　「关于另一个天使……感觉只有那一带完全是另一个世界。数值冲破表，简直是莫名其妙。如果靠近到能够目视内部的距离，或许能观察到多一点资讯……」

　　「…………」

　　二亚说完，琴里咽了一口口水。

　　于是，像是察觉到琴里的意图，扩音器响起玛莉亚的声音。

　　『──琴里，马上就要穿过敌方横排战舰了。我提议到时候将刚才收容的意识不清者与非战斗人员搭乘的区域分割开来，将他们射向〈乌鲁姆斯〉。』

　　「玛莉亚──」

　　『当然，我完全没有战败的打算，终究只是分散风险罢了。况且，〈乌鲁姆斯〉上有嘉莲‧梅瑟斯女士搭乘，应该能帮忙分析阿尔缇米希亚的脑波。』

　　「…………」

　　听完玛莉亚的建议，琴里思考了片刻，莞尔一笑道：

　　「……抱歉，玛莉亚。还要你提出建议。」

　　『不会。AI的处理速度比人类快是理所当然的事。』

　　玛莉亚打趣地说道。多么人性化的人工智慧啊。

　　琴里轻轻吐了一口气后，望向位于后方的前AST队员们。

　　「──日下部队长，不好意思让你到处奔波。不过正如你所听到的，能否拜托你护送发射出去的区域？」

　　「这个嘛──」

　　燎子抽动了一下眉毛，将后面的话吞了回去，朝琴里敬礼。

　　「没事，了解了，交给我吧。」

　　琴里见状，眯起双眼。

　　「队长，你真了不起，害我很想要你来当我的部下。」

　　「多谢你的抬爱。不过，我们有一点贵喔。」

　　「哎呀，真可怕。」

　　琴里笑道，燎子也回以微笑。

　　「玛莉亚，在她们的视网膜滤光器中显示通往目的地的路线。」

　　『了解。』

　　玛莉亚说完，燎子等前AST队员们便抽动了一下眉毛。现在她们的视野肯定显示出了舰内的通道。

　　「──那么，祝你们马到成功。」

　　「谢谢。」

　　简短打了招呼，前AST队员们便离开舰桥。琴里目送她们后，望向舰桥下层的船员们。

　　「──好了，很抱歉，接下来要你们陪我去地狱走一遭了。要是有人想逃跑，现在立刻跟著她们走。」

　　琴里说完，船员们和二亚瞬间露出吃惊的表情，随后浮现猖狂的笑容。

　　「你在说什么啊，司令？」

　　「就是说啊。虽然有玛莉亚在，但是放司令和副司令你们两人不管，实在是太危险了。」

　　「我懂。」

　　大家你一言我一语。

　　「我说你们啊……」

　　琴里板著一张脸，搔了搔头，但看见船员们微微颤抖的手和额头冒出的汗水后，「呼」地吐了一口气。

　　「……我知道了。一起去吧──各位，我爱你们。」

　　「「是！」」

　　船员们异口同声地回答。于是下一瞬间，舰身一阵剧烈摇晃。

　　『──强行突破敌舰的随意领域了。琴里，准备主炮。』

　　扩音器响起玛莉亚的声音，舰桥的一部分开始变形。

　　是精灵灵力炮〈永恒之枪〉的核心室。琴里点了点头，踏进核心室，垂下视线集中意识。

　　将热度从心脏的最深处引出，想像它缠绕住身体的模样。

　　──不久，琴里的身体显现出将火焰具象化的限定灵装，与形状有如巨大战斧的天使。

　　琴里让天使〈灼烂歼鬼【Camael】〉变形，化为巨炮的形状后，将它接合到设置于前方的Unit。

　　那一瞬间，舰桥传来船员的声音。

　　「……！摄影机看见该空间的内部了！中央是令──不对，是崇宫澪！十香和鸢一面对著她！」

　　「！其他人呢？」

　　琴里问完，船员顿时露出一副难以启齿的模样，接著说：

　　「四糸乃、耶俱矢、夕弦、六喰……倒在周围！唔……没有──生、生命反应……！」

　　「……！」

　　听见船员的报告，琴里屏住呼吸。

　　她早就知道大家濒临危机，也并非没有料想到这报告的内容。

　　只是亲耳听见后，还是不禁感到心脏一阵揪痛。

　　『──精灵灵力炮〈永恒之枪〉。发射准备完毕。目标，异空间内的精灵，崇宫澪──可以吧，琴里？』

　　玛莉亚以轻声但充满强调的口吻向琴里确认。

　　就连玛莉亚也知道自己现在采取的行动的矛盾之处。

　　〈拉塔托斯克〉是保护精灵的组织，只要澪是精灵，自然也不例外。不，不仅如此，从艾略特‧伍德曼创立〈拉塔托斯克〉的来龙去脉来思考，说是为了拯救她才成立〈拉塔托斯克〉也不为过，根本不可能将炮门朝向她。

　　不过，她现在正露出残酷的獠牙，打算杀死精灵们──琴里重视的朋友们。琴里绝对无法容许她做出这种行为。

　　「……令音──」

　　琴里以谁也听不到的声音呢喃这个名字后紧咬牙根，抬起头。

　　「──当然可以，玛莉亚。火力全开发射吧。」

　　『这才是我认识的琴里。』

　　玛莉亚简短地回答。

　　琴里瞄准萤幕上显示的目标，发射灵力炮。

　　「……哎呀，你们两个是怎么了呢？」

　　澪依序望向十香和折纸，轻声低喃。

　　「…………」

　　「…………」

　　十香和折纸沉默不语，表情透露出警戒，一直瞪著澪。

　　──状况几近最坏。

　　头上是杀害万物的天使〈万象圣堂〉。

　　眼前是扭曲所有条理的法之天使〈轮回乐园〉。

　　简直是同时拥有最强的矛与盾的初始精灵。十香在脑海中描绘了无数次该如何行动、进攻，但最后都只想像出自己胸口被贯穿的结局。

　　想必折纸也是一样吧。不──折纸的头脑比十香灵活，搞不好预想到更绝望的状况。

　　「……唔嗯。」

　　澪见状，伸手触摸下巴。

　　「……既然你们不进攻，那就换我出招喽。」

　　澪说完举起手。十香和折纸因紧张和战栗而冷汗直流。

　　「唔……！」

　　不过──下一瞬间。

　　「……！」

　　天空一闪，随后划出一条光线，一直线朝地上的澪奔去。

　　宛如一道流星。

　　不过其本身却是具备毁灭之力的一击。

　　没错。那无庸置疑是〈拉塔托斯克〉旗舰〈佛拉克西纳斯〉引以为傲的主炮〈永恒之枪〉。

　　增强精灵之力发射出来的〈永恒之枪〉简直就像神之雷。威力无与伦比，〈佛拉克西纳斯〉最强的炮击。看来琴里等人已经逃离战斗空域，前来支援十香她们。

　　「────」

　　庞大浓密的力量奔流一瞬间将澪吞噬。大地被射出一个洞，强烈的冲击波散布四周。从天而降的毁灭意志气势猛烈地恨不得将地上的仇敌歼灭得无影无踪。

　　「……折纸！」

　　「──我知道。」

　　不过，在光线的暴风雨中，十香与折纸看向彼此。

　　瞬间察觉彼此的意图后，同时朝地面一蹬。

　　〈永恒之枪〉的威力，只有一句强大可形容。虽然不知道是否能因此致澪于死地，但这无疑是千载难逢的好机会。

　　「〈鏖杀公〉！」

　　十香高声吶喊的瞬间，金色王座冲破地面，现身眼前。十香踹倒它后，将它的形状变形为流线型。

　　「──〈恩赫里亚【Einherjar】〉。」

　　紧接著，折纸跳上〈鏖杀公〉，将力量集中于手中的矛型Unit。

　　〈恩赫里亚〉。意味著勇者之魂的那把长枪拥有聚集充满周围的魔力和灵力的机能。

　　而现在，这个场所充满了许多精灵必杀的一击、〈佛拉克西纳斯〉发射的主炮余波，以及澪自己散布的庞大灵力。

　　「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　「──！」

　　十香发出裂帛般清厉的气势，同时将变形的王座以猛烈的速度朝澪射出。

　　而上头乘载著折纸，她的手中举著将周围灵力集中于一点的长枪。

　　就好比是强力无比的巨弓。

　　集结一切的全力一击，如今，贯穿了澪。

　　──实则不然。

　　「啊…………」

　　细小的。

　　轻微得差点没听见的细小声音从折纸的唇间发出。

　　「！折……纸──？」

　　片刻过后，光线消散，十香这才发现。

　　折纸手持的〈恩赫里亚〉被澪挡下，反而被澪手中伸出的光矛给贯穿。

　　「……嗯，我早就料到你们会用这方式来打倒我了──所以我也将计就计模仿了一下。」

　　说完，贯穿折纸身体的光矛消失。失去支撑的折纸摇摇晃晃，无力地倒卧在地。她的胸口出现纯白的灵魂结晶，吸收进澪的体内。

　　没错。澪不仅预料到十香和折纸的奇袭，自己也聚集周围充满的灵力──挡下折纸的攻击。

　　「────」

　　绝望，充满肺腑。

　　千方百计，想方设法。

　　脑海里能想到的方法都试过了。

　　结果，是扩展在眼前的地狱。

　　「唔──」

　　即使如此，十香还是没有放弃。她紧咬牙根，打算单枪匹马朝澪进攻。

　　不过，下一瞬间。

　　噗滋──

　　从地面伸出的光带贯穿她的胸口。

　　「唔，啊……！」

　　喉咙下意识地发出声音。手使不上力，手握的〈鏖杀公〉掉落在地。

　　奇妙的是，她竟然不觉得疼痛，只是涌起一股强烈的睡意，无法站在原地。

　　膝盖弯曲，俯卧在地。十香咬住舌头避免失去意识，不过──似乎没什么效果。

　　在朦胧的视野中，十香所看见的是〈拉佛克西纳斯〉被澪的天使〈万象圣堂〉所发射出的光粒化为残破不堪的残骸，坠落地面的画面。

　　◇

　　「啊……唔…………！」

　　琴里因剧烈的疼痛与灼热感而清醒。

　　看来她似乎暂时失去了意识。

　　数秒后，她才恢复记忆。琴里赫然瞪大双眼，环顾四周确认状况。

　　──放眼望去，地面上一片残骸。不难想像那是勇猛的天空霸者〈佛拉克西纳斯〉落魄的下场。

　　琴里的模样也很凄惨。大大小小的伤，血迹斑斑。被天使之光照射到的腹部和双腿早已失去机能，但蕴藏体内的〈灼烂歼鬼〉试图强行修复，因此她的身体各处燃起熊熊烈火，宛如被处以火刑的魔女。

　　琴里虽发出哀号，却没有流泪。

　　「什么……」

　　──因为她在视野中发现了某个人的身影。

　　身穿梦幻灵装的精灵──澪，正悠然地站在她面前。

　　不，不只如此。她的脚边躺著浑身瘫软的二亚，而疑似从二亚身体夺走的灵魂结晶小碎片，在她的手中闪闪发光。

　　虽然二亚的大部分力量已被艾萨克‧威斯考特夺走，但她的身体依然残存著些许灵力。澪一定是来回收那份灵力的吧。

　　当然──也包含现场另一个灵魂结晶。

　　「…………」

　　这时，澪像是发现琴里似的，对她投以视线。

　　琴里凝视著她的双眼，发出沙哑的声音。

　　「……嗨，令音。不对，应该叫你澪比较好吧？」

　　「……叫哪个都无妨。」

　　琴里打趣地说完，澪便微微眯起双眼如此回答。

　　看见澪的反应，琴里有些自嘲地笑道：

　　「……不忍直视吗？不好意思喔，被某人打了个落花流水。」

　　她说著吐了一口气。

　　「…………」

　　然而澪只是不发一语地看著她。

　　「……令音。」

　　侵袭全身的痛楚、灼热的火焰、涌上心头的破坏冲动──琴里强忍著一切，接著说：

　　「全部，都是假的吗？你帮助我，一直支持我──说我是你的好朋友，这些事情全部、全部都是假的吗？」

　　澪凝视琴里片刻后，开启双唇：

　　「……不是假的。我说的话，我的心情，毫无虚假。我很重视那些精灵──现在也依然认为你是我独一无二的挚友。」

　　「只是──」澪接著说。

　　「……为了夺回小士，我连挚友都不顾情面，如此而已。」

　　澪这么说的同时，琴里有种椎心刺骨的感觉。

　　「────」

　　黑白的地面伸出光带，贯穿琴里的胸口。意识到这一点的同时，琴里倒卧在地。

　　灵装消失，火焰消失，不久后，连痛楚也逐渐消失。

　　不过，琴里并不对此感到恐惧。

　　因为一股难以言喻的感情远远支配著她。

　　没错。正因为是长年同甘共苦的朋友，她才知道。

　　──令音说的一切都是真的。

　　尽管她做出这种恶魔般的行为，其实是真心疼爱精灵们。

　　真心把琴里当成挚友。

　　啊啊，多么──矛盾啊。

　　「……开什么……玩笑，这是……怎样啊……」

　　琴里在逐渐消逝的意识中，吐出留给朋友过于残酷的最后一句话。