「──五河司令！祝您生日快乐！」

　　五河琴里踏入〈佛拉克西纳斯〉舰桥的瞬间，宏亮的声音响遍室内，接二连三鸣起拉炮声。接著掌声响起，一台上头放著蛋糕的手推车被推了进来。

　　「……我说你们啊。」

　　面对如此温暖人心的惊喜，琴里却傻眼地叹了一口气。

　　用黑色缎带绑成双马尾的头发，以及披在肩上的深红外套为其特徵的少女。她的容貌看来无庸置疑是在场所有人当中最年轻的，然而言行举止却充满领导者的威严。

　　「大白天的是在干什么啊……」

　　琴里说完后，船员们一齐发出「咦咦～～」这种听似不满的声音。

　　「司令的十四岁生日！这么重要的日子竟然要工作！」

　　「听说傍晚开始司令家要举办宴会，所以我们心想只有趁现在了！」

　　今天八月三日确实是琴里的生日……但琴里认为他们有点做过头了。

　　「……哎，有什么关系嘛。大家都想祝福你啊。」

　　站在左边的村雨令音如此说道。琴里发出「唔……」的声音，支支吾吾。

　　「我没有说不行哟……那个，也没有不高兴。」

　　琴里撇开视线这么说了，船员们便一齐鼓噪了起来。

　　「出现啦！司令害羞的表情啊啊！」

　　「非常谢谢你！非常谢谢你！」

　　此时，其中一名高䠷男子──神无月，从大家的后方往前踏出一步。

　　「真的祝您生日快乐啊，司令。在这样值得纪念的日子里，有幸能到场同欢，真是说不尽的感谢啊！」

　　神无月做出忍住泪水般的动作后继续说道：

　　「因此！我们全体人员为您准备了特别献礼！」

　　「……特别？」

　　琴里疑惑地问了，其他船员们便慌张地摀住神无月的嘴。

　　「你突然在说什么啊！」

　　「还不能讲吧！」

　　「啊，对……对喔……」

　　琴里对船员们投以冷静沉著的眼神说：

　　「……你们有什么阴谋啊？」

　　「没……没有啊……哈哈哈！」

　　船员们打哈哈带过。

　　此时，令音像是想起了什么事，扬起视线。

　　「……说到礼物，琴里，小士好像还没决定要送你什么东西。现在的话，搞不好还能要求他买你想要的东西给你喔。试著跟他要东西如何？」

　　虽然觉得她好像想转移话题……不过也罢，再追究下去也无济于事吧。琴里将视线转向令，同时传来船员们松了一口气的声音。

　　「我一下子想不起来有什么想要的东西。」

　　「……那么，想要他为你做什么事，或是你自己想要做什么事，像这种的怎么样？」

　　「咦？」

　　琴里瞪大双眼表示疑问后，令音便竖起一根手指。

　　「……比如说，今天一整天希望能向哥哥撒娇，诸如此类的……」

　　「为……为什么会变这样呀！我又不想向他撒娇！」

　　「…………」

　　「干……干嘛啦？」

　　「……没事。算了，既然你都这么说了……」

　　令音如此说完便背对琴里坐到自己的座位上，接著开始工作。

　　琴里默默注视著她的背影一会儿，「啪啪」地拍了拍手。

　　「好了，快点回去工作！」

　　语毕，船员们看似焦急地回到自己的工作岗位。

　　「真是的……」

　　琴里语带叹息地说完后，胡乱搔了搔刘海。

　　「……那种事，我怎么说得出口呀……」

　　◇

　　「喔……喔喔……！士道！这是什么呀！它在动喔！」

　　夜刀神十香指著眼前的玻璃橱窗，有些兴奋地大叫。

　　漆黑的长发以及端整的容貌，美得不像话的少女。

　　在她的视线前方可以看见一台轻薄圆盘形的全自动吸尘器正在移动。原来如此，它的动作的确可爱。

　　不过，五河士道唉声叹了一口气，「啪」的一声……将手放在她的肩上。

　　「十香，你明白今天的目的吗？」

　　「呣？嗯，当然啊！是来买琴里的贺礼！」

　　十香夸张地点点头。

　　没错。士道他们现在正来到天宫车站前的百货公司，寻找琴里的生日礼物。

　　「没错。那你应该知道吧？至少这玩意不会让琴里开心。比起来，会开心的反而是我。」

　　「是吗？那就送给士道吧！」

　　「就说不是那个意思了嘛……」

　　「那个……」

　　正当士道与十香进行这样的对话时，有人从他们背后开口说话。

　　往声音来源一看，那里站著一个头戴草帽、左手戴著兔子手偶的娇小女孩。那是一起来选琴里礼物的女孩──四糸乃。

　　「士道，这个……怎么样？」

　　四糸乃说完，递出用右手及手偶的手臂合作搬来的盒子。里面有一套雅致的白色茶杯组。

　　「哦……原来如此，很不错呢。况且琴里喜欢红茶。」

　　士道这么说了，四糸乃便害羞地红著脸。

　　「喔喔……原来如此，那种东西比较好吗！那么，我也──」

　　十香一副恍然大悟的模样，正想跑向卖场却被士道阻止。

　　「不，收到类似的东西是要教她怎么办啊？」

　　「呣……这样啊。那么，士道要送她什么？」

　　「咦？我……」

　　听到十香的问题，士道支支吾吾说不出个所以然。

　　他并不是想保密到生日宴会时才揭晓，或不好意思说出口，只是单纯地还难以决定要送她什么礼物罢了。

　　琴里可能会想要的东西、会让她高兴的东西，士道心里并非完全没有头绪。不过，一想到难得她过生日……便无法顺利归纳出一个想法……结果到了当天还在苦恼要送她什么。

　　「唔……」

　　士道将手抵在下巴，脑海里浮现琴里的身影──然后……

　　「──啊，对了……」

　　心中起了一个念头，瞪大了双眼。

　　◇

　　「……琴里呢？」

　　「刚才回家了。」

　　令音一问，神无月便立刻回答。同时，待在舰桥的船员们表情也转为备战状态，并开始回自己的工作岗位。

　　没错。今天八月三日，接下来好戏才要正式登场。

　　「各位，准备好了吗？」

　　「是！」

　　船员们一齐回答的同时，舰桥的主萤幕显示出五河家的影像。士道等人正欢欣鼓舞地准备生日宴会。

　　「那么，关键时刻到了。我先确认作战事项。首先是──」

　　神无月开始简洁地做最后确认。

　　就在神无月说明完战略的重要事项时，他疑惑地皱起眉头，转头向后方看去。

　　「嗯嗯？」

　　「……怎么了吗？」

　　「刚才那里有人吗？」

　　听见神无月说的话，船员们往后方看去。不过，那里并没有任何人的身影。

　　「一个人都没有耶。是错觉吧？」

　　「哎呀……真是奇怪呢。」

　　神无月搔搔头，歪了歪脖子。

　　「…………唔嗯。」

　　令音将视线投向门的方向，用手抵著下巴。

　　◇

　　「HAPPY BIRTHDAY！」

　　大伙热闹的声音响彻五河家的餐桌。

　　餐桌上现在摆满了士道特制的料理，一个巨大的草莓蛋糕坐镇于中央。

　　八月三日，星期四。士道的妹妹五河琴里十四岁的生日。

　　今天的寿星琴里坐在最里面的位子，十香、四糸乃、士道以及令音则坐在餐桌的左右边。

　　「我明明说过普通一点就好……」

　　坐在寿星主位的琴里说著，脸颊微微泛红。不过，或许是因为身体微微颤抖，以黑色缎带扎起的头发看似愉悦地抖动著。

　　「……生日快乐。这是〈佛拉克西纳斯〉全体船员送的。」

　　令音将四四方方又扁平、类似盒子的东西递给琴里。

　　「谢谢……这就是之前说的特别献礼吗？」

　　「……你觉得呢？」

　　令音挪开视线，琴里便一脸狐疑地盯著她的脸。

　　不过，那种表情立刻就换上了另一种面貌。

　　「琴里！生日快乐！」

　　「祝你生日快乐，琴里。」

　　「Congratulation！」

　　十香、四糸乃以及「四糸奈」各自送上祝贺，并将包装精美的礼物递给琴里。

　　「谢……谢谢……」

　　琴里看似害羞地移开视线，并且收下礼物。

　　士道看到她们之间的互动，也不禁露出微笑。或许是察觉到士道的表情，只见琴里「唔咕……」一声，脸蛋变得更红了。

　　插图012

　　「啊哈哈……抱歉、抱歉。来，生日快乐，琴里。」

　　语毕，士道也跟十香她们一样拿出礼物。

　　「……姑且跟你道个谢。」

　　「是、是。」

　　「……可以打开吗？」

　　琴里环视众人这么问了。十香、四糸乃以及「四糸奈」都精神奕奕地点头允诺。

　　然而，令音却在此时阻止琴里。

　　「……琴里，我的礼物可以等我们回去之后再打开吗？」

　　「咦？是无所谓啦……」

　　琴里一脸疑惑地歪著头，并将手上令音送她的礼物放到一旁。

　　士道看了也扬起声音说道：

　　「啊……可以的话，我的礼物也能等大家回去后再开吗？」

　　「士道也是？是可以啦……不过，你们两个是怎样啊？有什么阴谋吗？」

　　「不，并没有什么阴谋……」

　　士道语带含糊。该怎么说呢，有点不好意思让她在其他人面前打开，毕竟买的时候也害羞得要十香和四糸乃在店外等待。

　　「是喔……好吧。那么，我要来看十香和四糸乃的礼物啰。」

　　就在这时，十香有些兴奋地往桌上探出身子。

　　「吶，士道～～已经可以吃了吗？」

　　她说完指著摆在眼前的料理，眼睛闪闪发光。

　　「哈哈……等琴里拆完礼物再吃吧。」

　　「！呣，这样啊，原来如此……对不起，琴里，我太没礼貌了。」

　　士道委婉地提醒后，十香便瞪大双眼，一脸歉意地道了歉。

　　「没关系，你可以先吃。」

　　不过琴里挥挥手如此说完，十香的表情又亮了起来。

　　「可以吗？」

　　「嗯。」

　　琴里点点头。十香对士道使了个眼色，然而既然今天的寿星都这么说了，士道也无可奈何只好跟著点头答应。

　　「喔喔，那我开动了！」

　　十香精力充沛地双手合十「啪！」地拍了手。

　　之后过了约三个小时。

　　在大家享用完料理，用四糸乃与「四糸奈」送的茶杯组喝茶，玩了十香送的桌游一会儿之后，到了十香该回隔壁公寓，而四糸乃和令音该回〈佛拉克西纳斯〉的时刻了。

　　「唔嗯，明天见，士道！」

　　吃完美食，玩得十分尽兴的十香如此说完，发出「呼啊……」充满困意的呵欠声。

　　「喔。要好好洗澡、刷牙喔。」

　　「嗯！」

　　十香用力点了头，穿上鞋子，打开玄关的门。

　　「……那么，我们也回去了。」

　　「晚安……」

　　「下次见啰！」

　　令音她们也跟在十香后头穿过玄关。琴里则挥挥手回应她们。

　　「嗯，下次见。」

　　十香等人也挥挥手，「砰」一声关上门。

　　直到听不见三个人的脚步声后，士道轻轻伸了个懒腰。

　　「好，那么赶快来收拾吧！」

　　他说著回到客厅，开始叠起留在桌上的餐具。

　　此时不知为何，琴里像是要避开士道的视线，蹲在沙发后面窸窸窣窣地开始做起某件事。

　　「琴里？你在做什么？」

　　「！不……不用在意我！」

　　「……？」

　　尽管感到疑惑，士道依旧歪著头，继续收拾。

　　过了不久，琴里站起身朝餐桌走来。不知为何，总觉得她跟之前给人的印象有些不同。

　　「好了……」

　　琴里站在桌子前面，不自然地将头用力伸向前。

　　就在这一瞬间，原本绑在琴里头发上的黑色缎带有一边松脱，迫降在餐具上。

　　「呀！」

　　琴里急忙捏起缎带。

　　「啊～～弄脏了……」

　　「喂喂……拿来，给我看看。」

　　士道说著伸出手。然而，琴里却在士道即将碰到的前一刻快速地闪开。

　　「没办法，我去绑另一条缎带！」

　　「咦？你说的也没错啦，但是如果不好好浸泡……」

　　「我马上回来，你等著！」

　　不过，琴里没把士道的话听到最后，就往走廊跑去。

　　「算了……反正是黑色的，污渍也不会太明显吧。」

　　士道说著，察觉到刚才不对劲的地方。话说回来，感觉琴里从沙发后面出来的时候，缎带好像就已经非常松了。

　　「不，怎么可能啊……」

　　正当士道想著这些事情时，客厅的门猛然被打开，琴里回到了客厅。

　　「哥──哥──！」

　　──是情绪莫名高涨的白缎带琴里。

　　她脸上原本严厉的表情褪去，语调也符合她的年龄该有的女孩子气。若是不知道内情的人看见这个情况，就算怀疑她是长得一模一样的双胞胎也无可厚非。

　　「琴里……？」

　　士道一脸疑惑地皱起眉头……不过，仔细想想这也是理所当然。

　　──因为琴里只有一对黑色缎带。

　　对琴里而言，「替换缎带」这种行为所代表的意义远超过单纯的服装搭配。

　　系上白色缎带时，是符合年龄、天真无邪的琴里。

　　而系上黑色缎带时，则是担任〈拉塔托斯克〉司令官的刚强琴里。

　　像这样藉由对自己施加稳固的思维模式，维持得以忍受严苛任务的「刚强自我」。

　　「好了，来收拾！来收拾啰！」

　　琴里活力充沛地卷起袖子，将餐具拿到流理台。

　　士道愣了一会儿，不禁露出苦笑。由于士道开始跟精灵有所接触之后，琴里就经常呈现司令官模式，因此士道对于原本琴里的反应感到新鲜。

　　「哥哥？你怎么了？」

　　琴里对士道投以疑惑的眼神。士道挥挥手带过，走向流理台。

　　就在此时，琴里发出「啊」的一声，宛如想起了什么事，将视线投向放在椅子上、令音送给她的礼物。

　　「她说等大家回去之后才可以打开对吧？应该可以拆了吧？」

　　「嗯，可以拆了吧。」

　　士道说完，琴里便以豪爽的美式作风撕起包装纸。

　　「里面放的是什么？」

　　「我看看喔……好像是电影DVD。」

　　「电影？是自己拍的吗？像是『伟大的领导者暨稀世革命家五河琴里同志与我们的沿革』之类的。」

　　「才不是呢～～虽然没看过，不过好像是一般市面上贩售的那种。」

　　「是喔……有点意外耶。」

　　士道围上围裙同时耸了耸肩。毕竟〈佛拉克西纳斯〉的船员尽是些狂爱琴里的成员，本来还以为他们铁定会送更古怪的东西呢。

　　士道一边想著这样的事情一边洗碗盘，电视突然传来了重低音。看样子，琴里似乎开始播放电影来看了。

　　「喂、喂，你要现在看吗？」

　　「没关系、没关系，好像两个小时左右就结束了。而且难得收到礼物，在今天之内看完比较好吧？」

　　「……真是的，看完要马上去洗澡喔。」

　　「好～～！」

　　琴里的右手笔直地从沙发靠背上高高举起。士道再次耸了耸肩，继续洗碗。

　　然而，数分钟后。

　　「呜哇呀啊啊啊啊啊啊！」

　　电视喇叭流泻出某种巨大声响的同时，琴里也放声惊叫，随即发出「啪哒啪哒啪哒！」夸张的脚步声逃进厨房，顺势擒抱住士道的侧腹部。

　　「咕哇！到底是怎……怎么回事啊……」

　　士道往下一看，发现琴里正紧抓著他的衣襬，肩膀不断颤抖著。

　　士道眉头深锁，看向电视萤幕──发现了原因。

　　萤幕上正播放著极为骇人的礓尸画面。看样子似乎是恐怖片。

　　最近健忘得很，说到这里，琴里原本就很怕这种恐怖故事。

　　「令音他们不晓得你怕这种东西吗……？好了，我去帮你关掉，手放开一下。」

　　士道一边用围裙擦手一边如此说道，琴里便立刻摇了摇头。

　　「唔……嗯，没关系，我要看完。」

　　「呃，可是你很怕这种东西吧？用不著勉强……」

　　「……这是大家为了我选的，我怎么可以不看嘛。」

　　琴里说完抬起头。她的表情透露出她不能辜负大家的好意。

　　「……这样啊。嗯，那你加油。」

　　「嗯……」

　　琴里使劲点点头，打算回客厅……不知为何，却仍抓著士道的衣襬不放。「我还要洗碗……」

　　琴里露出泫然欲泣的表情。士道无奈地叹了一口气，脱下围裙跟著琴里离开厨房。

　　「……状况如何？」

　　令音将四糸乃送到房间后，回到〈佛拉克西纳斯〉的舰桥，以沉著的声音询问船员们。

　　「司令开始看电影了。害怕的感觉恰到好处呢。」

　　「……可是，她还继续看下去对吧？」

　　「是的，没有停止，似乎打算看完整部片。」

　　「她说不能做出辜负礼物这种忘恩负义的事……！」

　　「啊啊……太伟大了，司令……！」

　　船员们你一言我一语，看似感动万分地擦拭眼角。

　　「话说回来，还真幸运呢。没想到司令会在那种时间点替换缎带。这个偶然，只能想成是天助我也啊！」

　　「……偶然吗？」

　　「有什么问题吗？」

　　「……没有。」

　　令音坐到自己的位子，便将视线朝向主萤幕上显示出的琴里和士道的身影。

　　「……琴里偶尔坦率地撒撒娇也无妨吧？」

　　语毕，她操作控制台，使萤幕显示出复杂的配线图。

　　「……从现在算起大约两小时后，进行第二阶段作战。先做好准备。」

　　「了解！」

　　听见令音的指示后，船员们如此回答。

　　顺带一提，若说到原本担任指挥一职的副司令神无月──

　　「啊啊！那种表情也好赞啊，司令！可是高傲的司令也……！」

　　他说著这些话，一个人心荡神驰。

　　之后的两小时简直狼狈不堪。

　　有鬼怪类现身的画面自然不用说，只不过是电话声出其不意地响起，琴里都会吓得惊声尖叫，还会拉扯士道的袖子，或是将头埋在士道的侧腹部。等到电影终于播完，士道的袖子已经变得又松又垮了。

　　「呼……呼……」

　　琴里双眼通红、布满血丝，肩膀上上下下地用力喘息。透过身体可以感受到她的心脏剧烈跳动，全身汗水淋漓。

　　「好了，已经不可怕了。播完了喔。」

　　「喔……喔……」

　　琴里吐了一大口气，这才总算放开士道的手。

　　然而──就在这一瞬间──

　　「咦……！」

　　房间的灯突然熄灭，今天最凄厉的惨叫声响彻云霄。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　「呜……呜哇！琴里，你……你冷静点！」

　　或许是突发事件导致头脑一片混乱，琴里在伸手不见五指的黑暗中扑向士道。

　　士道摸摸琴里的背，好不容易让她冷静下来后，便拿出手机开启照明功能。

　　「是跳电吗……？我去看一下，你等……」

　　「不要！」

　　琴里发出惊叫般的声音，将身体紧紧贴近士道。

　　「真拿你没办法……那就一起去吧。」

　　「喔……」

　　士道一站起身，琴里便一把抓住他的手。

　　他们只靠微弱的照明指引方向，慢步走在走廊上，来到遮断器所在处。然而……

　　「奇怪……没有跳电啊。该不会是停电……？」

　　「咦？什么……！」

　　看来琴里原本以为来到这里就能解决问题。她提高音量说了：

　　「那……那么，之后会怎么样？」

　　「我想……只能维持现状等复电吧。」

　　士道说完，琴里便一脸错愕地瞪大双眼。

　　「没……没办法……！我绝对办不到！」

　　就算这么说也无可奈何啊。士道一脸伤脑筋地搔了搔头。

　　然而，原本像小动物一样不停发抖的琴里像是灵光一闪，猛然抬起头。

　　「对……对了！哥哥，我们去〈佛拉克西纳斯〉吧！」

　　「啊，原来如此。还有这一招啊。」

　　不等士道回答，琴里拿出耳麦戴到耳朵上。

　　「──喂……喂！敝人五河琴里，请问是村雨小姐的府上吗！」

　　琴里有些错乱地对著耳麦说话。

　　「啊，令音！现在马上来接──咦？」

　　不过话才说到一半，琴里便转过头面向士道。

　　「哥……哥哥────……」

　　「怎……怎么啦？」

　　「那……那个啊……她说传送装置有问题……明天早上才能用……」

　　「咦咦！是这样吗？」

　　士道皱起眉头回应。不久前令音她们应该才刚使用完毕……是在那时候发生什么故障了吗？虽然不清楚详细情形，不过既然无法使用传送装置，就没有其他方法能从这里移动到空中舰艇。只能放弃了吧。

　　「……总之，我们先回客厅吧。」

　　「嗯……嗯……」

　　琴里不安地颤抖著声音，握著士道的手跟著他离开。士道小心翼翼地走在漆黑的走廊上。

　　接著就在他们回到客厅入口时，琴里突然停住脚步。

　　「怎么了，琴里？你不进去吗？」

　　「嗯……那个，呃……」

　　琴里似乎有些难以启齿，支支吾吾的低下头忸怩地摆动双腿摩擦大腿内侧。

　　「我……我想去……厕所……」

　　「什么？喔……喔，你去吧。」

　　正当士道心想应该用不著特别声明的时候，琴里用力摇摇头，力道大得甚至让人担心她会不会把头给摇掉了。

　　「我……我怎么敢去嘛……！」

　　「可是，也不能忍一整个晚上吧……」

　　「呜……呜呜呜呜……」

　　琴里将眉毛皱成八字形，抬头看著士道的脸，然后看向漆黑的走廊深处又移回视线，彷佛诉说著：「我还是办不到！」

　　「你……你去拿便盆过来……！我要在这里上──！」

　　「笨……笨蛋！再说，我们家哪来那种东西啊！」

　　「那……那么，纸尿裤也行……！救救我啊，满意宝宝（注：原文ムーニーマーン，moony man，尿布品牌）！」

　　「你在说什么蠢──」

　　就在士道话语未竟之际，家里的门铃突然「叮咚──」一声响了起来。

　　「噫……！」

　　琴里全身抖了一下，飞扑到士道身上。她低著头又开始忸忸怩怩地晃动身体，发出如飞蚊振翅般的细小声音：

　　「呜……呜呜……漏出一点……」

　　「咦？」

　　「没……没事！」

　　虽然有许多事搞不清楚，但总不能对来访的客人置之不理。士道拖著琴里走到玄关。

　　「来了，请问是哪位……」

　　士道打开玄关的门一看，眼前站著一位戴帽子遮住眼睛，双手抱著一只大纸箱的高姚男子。

　　「晚安。我来送货。」

　　「咦？在这种时间……吗？」

　　「是！请立刻使用！」

　　这时，士道侧著头感到疑惑。这个人的声音好像在哪里听过。

　　「你该不会是神无月先──」

　　「我东西就放在这里了！」

　　「咦！等一下，盖章……」

　　不过，男子没有听士道把话说完便离开了。

　　「到底是怎么回事啊……」

　　士道凝视著玄关被关上的门好一会儿，接著视线落在放在那里的纸箱。

　　他将纸箱搬进走廊，撕开封箱胶带打开来看。

　　里面放著一个鸭子模样的幼儿用便盆，还有纸尿裤。

　　「呃，这是……」

　　「！你……你那个借我一下！」

　　琴里突然放声大喊，接著立刻从纸箱拿出便盆，抬起脚打算跨坐上去。

　　「等……等一下！要是真的这么做，感觉你就毁了耶！」

　　「我……我已经忍不下去了嘛……！」

　　琴里一副走投无路的模样吶喊，用手压住下腹部一带。士道轻轻叹了口气。

　　「知道了啦，我陪你去就是了。」

　　士道说完，琴里瞬间露出犹豫般的神情，然后点点头。

　　「嗯……谢谢你，哥哥。」

　　琴里坚强地说道，更用力握住士道的手。

　　「唔……」

　　士道低声沉吟。该怎么说呢……因为最近老是被琴里痛骂，所以她愿意坦率地依赖自己，让士道感到莫名开心。

　　他展现出当哥哥的风范，往厕所的方向走去。

　　「好了，我在这里等你。」

　　「嗯……」

　　琴里轻轻点头，忐忑不安地打开厕所的门。

　　「噫……！」

　　然而，在目睹一片漆黑空间的瞬间，她立刻屏住呼吸往后退。

　　老实说，也不是不能理解她的心情，因为就连士道也感到有些毛骨悚然。此刻映在琴里眼里的画面想必十分恐怖吧。

　　「不行……我还是好怕……！」

　　「你说这种话有什么用……要不然该怎么办？快尿出来了吧。」

　　插图013

　　「唔唔……」

　　琴里呻吟了一会儿，像是想到什么主意似的高声大喊：

　　「哥……哥哥你也一起进来！」

　　「什……什么？」

　　士道听到突如其来的提议，皱起眉头发出错愕的声音。

　　「你……你在说什么啊？怎么可以──」

　　「那我要尿在便盆里！或是在这里尿裤子！我已经做好觉悟了！」

　　「不要做好那种觉悟啦！」

　　「不行，忍无可忍了！要尿出来了！」

　　「啊～～受不了……知道了啦！」

　　再怎么说，让满十四岁的妹妹尿裤子也太令人过意不去了。琴里牵著士道的手，接著走进了厕所。

　　「哥哥，你转到后面去……」

　　「喔，好……」

　　士道听从琴里的指示，转身面向门。于是琴里开始在士道的背后动来动去，接著响起窸窸窣窣衣服摩擦的细微声音，令士道不禁吓了一跳。

　　「那个，哥哥……你可以把耳朵塞起来吗……？」

　　「啊，抱……抱歉……」

　　士道没有注意到这种小细节，急忙用双手盖住耳朵。然后，琴里用双手环抱住士道的身体，使劲施力。

　　……虽然这并不是士道的错，但他总觉得自己正在做一件非常不应该的事，心脏扑通扑通狂跳。无以复加的悖德感充满内心，化为温热的气息从鼻间吐出。

　　不久，琴里的双手从士道身体松开，戳了戳他的背。

　　「已经好了哟……谢谢你。」

　　「嗯……喔！」

　　接著，士道陪琴里走出厕所。

　　暂且解决了一个问题。士道松了一口气。

　　然而，下一个问题马上──在走出厕所不到几分钟就发生了。

　　「好了……在这种情况下什么也没办法做，今天就早点睡吧。」

　　士道一说完，琴里便发出「咦……」的一声听似不满的声音。

　　「干嘛啦？」

　　「可是……我还没洗澡耶……」

　　靠电力运转的热水器现在确实无法使用，不过停电才过没多久，放满浴缸的热水应该还很温暖才对。话虽如此……

　　「……浴室也是一片漆黑喔！你敢进去吗？」

　　「唔……可是，身体黏答答的……」

　　「当然啦，谁教你惊慌成那样。」

　　士道说完，琴里便嘟起嘴发出「唔唔……」的呻吟声。

　　「那……那个，哥哥……」

　　「喔，放弃了吗？」

　　「可……可以的话，你也一起洗澡……」

　　「不、不、不。」

　　他们以前确实经常一起入浴，但再怎么样也不能跟第二性徵已经发育的妹妹亲密地一起洗澡。士道慌张地挥挥手。

　　琴里便猛然贴近士道苦苦哀求：

　　「哥哥……这是我一辈子的愿望～～……求求你和我一起洗澡～～……」

　　琴里语带哭腔地诉说著，并将皱成一团的脸凑向士道。士道一脸为难地轻轻叹了一口气。

　　「不行，再怎么说都太超过了……」

　　「没关系，黑漆漆的什么都看不见！再说，我们是兄妹耶！」

　　「唔……」

　　「哥哥～～～～……」

　　「知……知道了、知道了啦。我跟你一起洗就是了，放开我啦！」

　　面对琴里惊人的攻势，士道也不得不屈服。他举起双手表示投降，琴里这才总算移开身子。

　　「真是的……今天例外喔。」

　　士道带著这样的琴里走到更衣间，准备好浴巾和换穿衣物之后背对琴里，把手伸到自己的衣服上。

　　「唔……」

　　然而，果然还是有点抗拒。虽说是兄妹，但正处于青春期的男女一起洗澡真的好吗……

　　至少如果琴里到处跟别人宣传，士道恐怕会无法在社会上立足吧。周遭朋友自然不用说，也得彻底教育她别跟父母讲才行。

　　正当士道思索著这些事情时，后方传来迅速的脱衣动静。看来琴里已经开始准备进去洗澡了。士道也急急忙忙脱下衣服，丢进洗衣篮里。

　　「哥哥……你准备好了吗？」

　　「好……好了……没问题。」

　　屋里没有一盏灯光。虽说眼睛已经开始习惯黑暗，还是只能看见琴里朦胧的轮廓。不过一想别到眼前的妹妹处于一丝不挂的状态，士道便益发紧张。

　　「哥哥……？」

　　「啊啊……抱歉，进去洗吧。」

　　士道进浴室后，在黑暗中摸索著打开浴缸的掀盖，将身体泡进浴缸内。

　　其实照理说，要先洗过身体和头之后再进入浴缸才合乎礼仪，但现在处于这种状态，更何况在自家的浴室用不著那么讲究。

　　彷佛紧跟著士道一般，琴里也踏进了浴缸。她面对士道，蹲坐在浴缸里。两人份体积的热水一口气溢了出来。

　　「啊……泡澡果然很舒服呢。」

　　「唔……嗯……浸泡在热水里，比较不害怕了……」

　　两人膝盖碰著膝盖交谈。不过，或许是因为恐惧感减轻的同时有一些害臊，两人之后便陷入片刻的沉默。

　　「…………」

　　不知经过了多久，琴里毅然决然般发出声音：

　　「我……我说呀……哥哥，不觉得这里……有点挤吗？」

　　「嗯？当然啊，毕竟这个浴缸是单人用的嘛。啊啊，如果你已经不害怕，我就先起来──」

　　「我……我不是那个意思！」

　　这时响起扑通扑通的水声。她似乎正挥舞著双手。

　　「那个……我的意思是，我可以过去你那里吗……」

　　「咦？」

　　士道歪了歪头。琴里不等士道回答便倏地站起身，转身后再次泡进浴缸。

　　然后，像是倚坐在士道身上般将身体靠了过来。

　　「噫噫……！」

　　琴里柔嫩的肌肤紧贴著士道的脚、腹部以及胸口。面对琴里突如其来的举动，士道不禁身体僵硬。

　　……老实说，他太大意了。虽然嘴上说著「怎么可以一起洗澡……」，但内心深处却自以为都一起洗过那么多次澡了，怎么可能发生什么意外。

　　然而，这情况不妙。非常不妙。从倚著士道的琴里身上所感觉到的，并非费心照顾的可爱妹妹的重量，而是散发出娇艳气息的女人触感。

　　不过，士道此时得克制住自己，否则他将犯下无可挽回的错误。说不定等父母从国外出差回来，还必须介绍新的家族成员给他们认识。

　　然而，琴里却一副完全没发现士道这种心思的模样，轻声笑了出来。

　　「嘿嘿嘿……什么嘛，原来哥哥也在害怕啊。」

　　「咦？什……什么……」

　　「因为，你心跳超快的呀。」

　　琴里说著，更进一步将身子往后压向士道。

　　──我现在正是在怕你啊！士道在心中高声吶喊。

　　已经快到极限了，必须早一刻远离琴里才行。

　　话虽如此，现在的琴里正处于惊恐模式，想必不会那么轻易就离开士道。

　　「啊……对了。」

　　士道灵光一闪，想到了一个主意。他用手掩著嘴，沉默了半晌。

　　或许是觉得士道的举动很可疑，琴里出声问他：

　　「哥哥？你怎么了……？」

　　面对琴里的提问，士道──以极为低沉恐怖的声音回答：

　　「呵……呵呵……你哥哥已经不在啰……」

　　「噫……！」

　　琴里倒抽一口气，身体微微一震。

　　没错。既然琴里不想离开士道，那么只要让她害怕士道就好。

　　「哥……哥哥！」

　　「这个身体由我接收了……」

　　「怎……怎么可以……！」

　　「琴里小妹妹，你好香啊……好像很好吃……」

　　「呀……呀啊啊！呀啊啊啊！」

　　琴里惊声尖叫，慌乱地挥动手脚，接著逃也似的从浴缸站起身。

　　「很好……」士道握起拳头。一如所料。接下来，只要她直接逃到更衣间──

　　然而……

　　「哥哥！哥哥────────！」

　　琴里似乎想起了什么事，一个转身打算再回到浴缸里。而且可能因为太过仓促，当场滑了一跤，猛然朝士道扑了过来。

　　「……！」

　　就在士道感受到些许柔软又温热的物体压向脸部的触感──同时发出哀号。琴里或许被这种情形吓到了，也跟著放声尖叫。

　　「呀────！」

　　「呀────！」

　　……两人的惊声尖叫响遍整间浴室好一阵子。

　　「你……你还好吗……琴里……」

　　「嗯……嗯……哥哥你呢……？」

　　「喔，我也还好……」

　　事态好不容易平息下来，换上睡衣的士道一边揉著撞到浴缸的后脑杓一边说了。

　　虽然在许多方面都受到了冲击，却避免了最糟糕的事态。「就算是哥哥，只要有爱就没问题」这种事怎么能发生嘛。

　　士道看向手机萤幕。时间已经来到晚上十一点出头。

　　「牙也刷好了，今天该睡了吧。」

　　「嗯……说的也是……」

　　琴里点点头，自然而然握住士道的手。毕竟刚才发生了那种事，士道心里有点小鹿乱撞……但基于哥哥的自尊心，他没有说出口。

　　就在士道打算走向房间之际，琴里加重了手的力道。

　　……哎，照之前的发展，士道心里大概有了底。不过他还是姑且面向琴里，试著询问：

　　「怎么了？琴里？」

　　「……今天可以一起睡吗？」

　　「……我就知道。」

　　士道低声呢喃后，死心般点点头。

　　「好啊。今天例外。」

　　「！太好了！」

　　琴里语带雀跃。

　　跟在浴室发生的事比起来，同床共眠根本是小事一桩。士道和琴里先进琴里的房间拿了枕头，再到士道的房间。士道将手机放在床头柜上，掀开棉被进入被窝。

　　「上来吧，琴里。小心不要掉下床啰。」

　　「嗯！」

　　琴里将枕头和士道的摆在一起，接著躺到他身旁。士道摸摸她的头，拉好棉被躺下。

　　「晚安，琴里。」

　　「嗯……晚安，哥哥。」

　　琴里轻声回应。虽然没看见她脸上细微的表情，但总觉得她脸上挂著微笑。

　　或许也累了，士道不到十分钟便沉沉睡去。

　　在那前一刻……

　　「今天……真的很谢谢你──我最喜欢你了，哥哥。」

　　士道似乎听见了这样的声音，也感觉到一股柔软的触感印上脸颊……然而他却分不清那是梦境还是现实。

　　◇

　　〈佛拉克西纳斯〉舰桥的主萤幕上，正显示出士道和琴里两人亲密地躺在一起睡觉的模样。船员们看著那幅情景，有人点头称是；有人拍著手；还有人感动落泪、呜咽抽泣；也有少许一名人士悲叹道：「为什么没有厕所和浴室的画面啊啊啊啊啊！」不过，用不著在意他吧。

　　毕竟礼物似乎已经顺利送到琴里手上了。令音看著萤幕，静静地呢喃：

　　「……生日快乐，琴里。」

　　◇

　　「喝啊！」

　　「嘎吼……！」

　　隔天早上。朝阳从窗户照射进来的同时，士道也因为腹部产生的剧烈冲击而不禁弓起身体。

　　「哼，还『嘎吼』呢。去当狮子啊！」

　　高傲的声音。士道往声音来源一看，发现已经换装完毕的琴里嘴里正含著加倍佳棒棒糖站在那里。

　　──顺带一提，她的头发系著黑色缎带。

　　「琴里……你那是……」

　　昨天因为停电，琴里的黑色缎带应该还没洗才对……

　　「啊！」

　　就在这时，士道发现了一件事。

　　那条黑色缎带乾净得不像是琴里已经持续用了五年的东西。

　　「你……用它绑头发了啊。」

　　没错。琴里现在头上系著的缎带，正是士道昨天送她的礼物。

　　原本的黑色缎带是五年前士道送给琴里之后，就一直用到现在的东西。虽然琴里似乎非常宝贝它，但还是免不了岁月的摧残。布料产生皱褶，各处也开始绽线。

　　看不过去的士道买下和五年前相同的缎带，送给琴里。

　　「哎，以你的情况来说，算是很机灵了。我就称赞你吧。」

　　琴里说著，「咚」一声从士道身上跳到地上。

　　「是、是……」

　　士道揉著疼痛的心窝，缓缓坐起身。

　　「不过……怎么搞的啦，既然你先醒了，同时叫醒我不就好了。干嘛还特地打开礼物，换好衣服才……」

　　「哼，是你自己起不来还怪我──而且，礼物我昨天就已经打开了哟。别人送我的礼物，我才不会放到隔天，这样太失礼了。」

　　琴里与昨天判若两人，滔滔不绝地对士道说话。士道怀念可爱的妹妹，唉声叹了一口气。

　　「什么嘛，昨天还哭哭啼啼一直喊著哥哥～～哥哥～～的……」

　　「音速拳（注：漫画《范马刃牙》的主角愚地克已的招式）！」

　　「咕呀！」

　　从全身关节产生的加速度猛烈击中腹部。士道不由得当场缩成一团。

　　「快点下床──虽然菜色简单，不过我已经准备好早餐了哟。」

　　「咦？」

　　士道瞪大双眼。琴里应该不怎么会做菜才对……

　　「真难得呢。是为我准备的吗？」

　　「……是心血来潮啦。而且，我不保证好吃喔。」

　　「我才不在乎呢。谢谢你。」

　　「……哼。」

　　琴里如此说完，一边转动嘴里的加倍佳棒棒糖一边走出房间。

　　「……嗯？」

　　此时，士道突然察觉到一件事。

　　他莫名在意琴里刚才说的话。

　　礼物在昨天就打开了……琴里确实是这么说的。

　　可是停电之后，琴里应该一直都跟士道待在一起才对。

　　若要说琴里有机会独处，顶多只有士道睡著后的几十分钟……可是如此一来，就表示琴里以那种状态在深夜漆黑的家中，一个人走到客厅。

　　如果她能做到那种事，不就也能一个人上厕所、洗澡吗……

　　「不……怎么可能啊。」

　　士道耸了耸肩。那么怕黑的琴里不可能办到那种事。她应该是趁士道不注意，偷偷确认过礼物的内容了吧。

　　「──士道！你很慢耶！」

　　「糟了……」

　　楼梯下方传来妹妹骇人的声音。