一阵长长的汽笛声震动码头的空气。

　　停在四周的海鸟同时发出可爱的叫声，飞向天空。

　　下意识地追逐那群鸟儿描绘出的轨迹时，巨大的建造物映入眼帘。那是一座雄伟壮丽的白城，侧面具备多扇窗户，上方则具备无数烟囱。

　　不过，目睹这座白城的人马上便察觉到了吧──它并非耸立于坚固的地面，而是耸立于摇曳不停的海浪上。

　　「什么……！这就是船吗！」

　　夜刀神十香仰望巨大的船体，发出染上惊愕的声音。如水晶般美丽的双眸瞪得圆滚滚的，如夜色乌黑的长发好似表达出她的心境般，随海风狂乱地飘扬。

　　不过，这也难怪。因为耸立在眼前的船舶的震撼力，就是如此惊人。实际上，士道也和十香一样，双眼圆瞪，目不转睛地凝视著那巨大的船体。

　　「玛莉赛莲号」，是赛莲邮轮公司引以为傲的大型客船──也是五河士道一行人即将要搭乘的船只。

　　没错。士道与精灵们现在推著行李箱来到海港，准备进行三天两夜的邮轮之旅。

　　「啊啊……好壮观啊，宛如大楼浮在海面上。」

　　当士道发出赞叹时，背后传来愉快的笑声。

　　「喵哈哈，这反应真不错，不枉我带你们来这趟了。你们可以再多感动得抽泣喔～～」

　　戴著红框眼镜的女性交抱双臂开心地笑道。

　　本条二亚。与十香一样是〈拉塔托斯克〉保护的精灵，也是当红漫画家，更是──这次旅行的发起人。

　　没错。士道一行人之所以来到豪华客船停泊的海港，正是因为二亚在出版社宴会所举办的摸彩环节，抽中了豪华客船的邮轮之旅船票。

　　不过，说得更正确一点嘛──

　　「──干嘛说得那么臭屁啊。」

　　「好痛！」

　　二亚的身体摇晃了一下，同时响起「叩！」的清脆声。

　　于是，一名用黑色缎带将头发绑成双马尾的娇小少女，从她身后现身──她是士道的妹妹，同时也是〈拉塔托斯克〉的司令官，五河琴里。

　　「因为抽中双人票，就抢先打算只约士道一个人的是谁啊？其他人的旅费是〈拉塔托斯克〉出的吧。」

　　「讨厌啦～～别泼我冷水嘛，妹妹～～结果圆满不就行了。好期待跟大家一起参加的邮轮之旅哟～～！」

　　说完，二亚扭动身躯。听见二亚满嘴油腔滑调，琴里与站在她身后的精灵们纷纷叹息。

　　「哎……算了。不管理由是什么，难得来参加邮轮之旅，不尽兴就吃亏了。这一点我倒是同意──大家，我们上船吧。」

　　「「喔～～！」」

　　精灵们回应琴里如此说道，便前往「玛莉赛莲号」的乘船口。

　　◇

　　「──这里是小猫1号。准备得如何？」

　　『小猫2号。很顺利。』

　　『小猫3号。没问题。』

　　『小猫4号。这里也是。』

　　「很好，今天么六洞洞时，执行计画。别大意了。」

　　『嗯，我知道。』

　　『不过，都已经如此精心准备了，不可能会失败。只要没有前军人厨师搭上这艘船。』

　　『哈哈，没错。』

　　「就说别大意了。这是崇高的使命。

　　一切为了我们的女神──嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　『嘻嘻嘻嘻嘻！』

　　『嘻嘻嘻嘻嘻！』

　　『嘻嘻嘻嘻嘻！』

　　◇

　　「──好了。」

　　办好乘船手续，将行李放到各个船舱后，士道一行人在船的入口处集合。

　　高高的天花板吊著闪闪发光的水晶吊灯，墙上装饰著美丽的画作。阶梯扶手设计精致，脚下铺满厚地毯，宛如高级酒店一样。若非有海浪轻轻拍打船体，导致船体倾斜晃动，都差点忘了自己身处海上呢。

　　而士道一行人的船舱当然也不例外。

　　船舱共有六种等级。士道一行人的房间全是套房，格局十分奢华。

　　顺带一提，房间的分配是十香和六喰、琴里和折纸、四糸乃和七罪、耶俱矢和夕弦、美九和二亚两人一间，多出来的士道单独一间房。

　　虽然一开始二亚抱怨道：「咦～～我抽中的票邀请的是少年，我们应该要睡同一间吧！欸嘿嘿，少年，今夜你别想睡喽～～」但可能是畏惧其他精灵尖锐的视线吧，最后还是同意了上述的房间分配。

　　「行李也放到房间了，那到吃晚餐前的这段时间先自由活动吧。」

　　「嗯，这主意不错……大家从刚才开始就一直蠢蠢欲动，想在船上探险呢。」

　　琴里耸了耸肩，回答士道。

　　正如她所说，十香、八舞姊妹和其他精灵从刚才起，眼神就闪闪发亮。

　　「晚上好像有规定穿什么服装，大家下午五点回房间，各自换好衣服再集合。知道了吗？」

　　「嗯！」

　　「了解！」

　　「首肯。知道了。」

　　琴里说完后，十香等人用力点了点头。那强劲有力的同意，宛如面对美味的饲料，等待主人允许的小狗。

　　琴里见状，苦笑地望向士道。士道也回以和琴里类似的表情，对大家发号施令：

　　「好，那么──原地解散！」

　　「「喔喔！」」

　　士道说完后，十香等人同时拔腿就跑。

　　士道从她们的背后提醒：「不用要跑的，危险～～」十香等人肩膀一颤，以无限接近奔驰的速度快步前行。

　　「好了～～那我也稍微四处逛逛。我记得有赌场吧？我一直很想体验一次看看呢，船上赌场。有种希望之船的感觉呢。」

　　「啊！也有温水游泳池耶！七罪，我们一起去吧～～！」

　　「咦……不要……」

　　其他的精灵也你一言我一语地朝各自想去的场所前进。

　　目送大家的背影后，留在入口处的琴里望向士道。

　　「好了，那我们也到处逛逛吧。」

　　「嗯，也好。那先逛……」

　　士道一边说，一边看向手上的船内地图。

　　「我有很多好奇的地方想去，但先去交谊厅看看吧。」

　　「好耶，那就走吧──不过，你可以等我一下吗？」

　　「嗯？怎么了？」

　　琴里突然如此说道后，在口袋里摸索。士道一脸纳闷地歪了歪头。

　　不过，谜底立刻便揭晓了。因为琴里从口袋拿出白色缎带，以迅雷不及掩耳的速度重新扎好头发。

　　「好！那我们走吧，哥哥！」

　　说完，琴里握住士道的手。她的表情和语气温柔得与刚才的琴里判若两人。

　　没错。琴里会根据绑头发的缎带的颜色，对自己施加强烈的思维模式。系上黑色缎带时，是可靠的司令；而系上白色缎带时，则是符合她年纪的可爱妹妹。

　　原来如此。用膝盖想也知道，哪种模式更适合在豪华客船内溜达。

　　「好，走吧！」

　　「嗯！」

　　士道大大地点点头后，便和琴里在船内走动。

　　◇

　　「──瞠目而视吧！这便是本宫必杀的烈风大旋阵！」

　　耶俱矢高声吶喊，以夸张的动作按下吃角子老虎机的按钮。

　　第一个、第二个、第三个滚筒依序停止，连成硬币的图案后，机台便响起轻快的效果声，并且闪闪发光。

　　「喔！耶俱矢，真有你的～～」

　　坐在她左边的四糸乃──正确来说，是戴在她左手的兔子手偶「四糸奈」见状，灵巧地鼓起掌来。

　　耶俱矢等人目前来到船内的赌场。除了吃角子老虎机外，还摆放著二十一点、玩扑克牌和轮盘等桌台，每桌都附有一个荷官。这个空间在热闹的船内，充满了一种独特的紧张感和激昂感。

　　「耶俱矢……你好厉害喔。」

　　继「四糸奈」后，四糸乃也露出闪闪发光的眼神说道。耶俱矢得意洋洋地挺起胸膛。

　　「呵！本宫一出手，便知有没有。四糸乃你也要加油──」

　　耶俱矢话音未落，四糸乃旋转的滚轮便开出大奖，响起比耶俱矢中奖时更气派的音乐。

　　「呀……！中奖了……」

　　「哇啊～～！好有派头喔～～！」

　　「…………」

　　耶俱矢比较四糸乃的机台与自己的机台后，不甘心地握紧拳头。

　　……不过，有赢钱就不错了吧。耶俱矢瞥了一眼右边的座位。

　　那里──

　　「……奇怪……这绝对有问题……啊，啊哈哈哈哈……钱……我的钱有去无回……」

　　有著以空洞的眼神玩吃角子老虎的二亚的身影。

　　她的惨状，实在令人难以认为与十几分钟前才刚说过「咦？小矢跟糸糸两人都是第一次来赌场吗？真拿你们没办法～～！就让我这个经验老道的大姊姊来教、你、们、吧！」这种话的人是同一人物。

　　耶俱矢露出目不忍睹的视线凝视著二亚。不久后，二亚垂头丧气地趴倒在吃角子老虎机上。

　　「二、二亚……？」

　　「讨厌啦！」

　　耶俱矢忧心忡忡地出声攀谈后，二亚突然像弹簧般抬起上身。

　　「玩机台不好玩啦！就是这样没错，机器子！赌博的精髓是跟荷官对决！我们去玩轮盘吧，轮盘！」

　　然后如此说道，购入轮盘用的筹码后，到轮盘桌就坐。耶俱矢与四糸乃对视后，跟在二亚后头，走向同一桌。

　　「好了，刚才只是随便玩玩，接下来才要拿出真本事～～轮盘是赌场的精华，荷官与赌客的针锋对决。不只靠运气，还必须靠经验与敏锐的直觉才能获胜的激烈战场。呵呵呵……小矢跟糸糸有办法生存下来吗……？」

　　说完，二亚凝视著两人，露出猖狂的笑容。

　　──于是，数分钟后。

　　「黑15。」

　　「啊……押中了。」

　　「呜哇，真的假的？本宫只有押中颜色。」

　　「为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　二亚难听的吶喊声响彻整个赌场。

　　四糸乃的手边堆积著与刚才无可比拟的筹码。

　　耶俱矢的手边堆积著与刚才所差无几的筹码──

　　而二亚的手边则是，一枚筹码都没有。

　　「为何……为何会这样……」

　　「……还问为什么，你从刚才就只押一个地方，而且一次下的赌注金额还高得要命……」

　　「一口气大逆转才叫作赌博吧！豪赌哪里不好了～～！」

　　「呃，是谁刚才说要靠经验和直觉的？」

　　耶俱矢受不了地大喊后，二亚便慢慢从座位上站起来，站到四糸乃的身后。

　　「哇啊～～……你的手气好像正旺呢，糸糸──不，四糸乃大人……」

　　「四、四糸乃大人……？」

　　「咻～～二亚好狗腿喔～～」

　　四糸乃一脸困惑；「四糸奈」则是傻眼地如此回答。不过，二亚满不在乎地露出谄媚的笑容，按摩四糸乃的肩膀。

　　「我说啊～～如果您愿意，可否施点恩惠，一点～～点就好，给我这个可怜的贫民呢……？我下次肯定能押中！只要有本钱，绝对能赢钱！我会加倍把钱还给您的！好吗？我有个梦想。为了这个梦想，必须投资……」

　　「呃，最后那句话已经是小白脸才会说的话了吧！四糸乃，别被骗了！这家伙根本没那个本事！」

　　「没、没关系……我又用不到那么多钱，你拿去用吧。」

　　「真的吗！哇啊，我真是爱死你了。我果然不能没有四糸乃……」

　　「四糸乃啊～～～～！」

　　即使耶俱矢发出悲痛的吶喊，四糸乃也充耳不闻。呼吸急促的二亚毫不客气地夺走四糸乃的筹码。

　　「──来吧，荷官！再赌一局！我要把我的筹码赢回来！」

　　然后，把刚才的教训全都拋诸脑后，用刚才从四糸乃那里抢来的筹码全部押黑22。连荷官也不禁露出五味杂陈的表情。

　　「您真的要全押吗？」

　　「当然！就是陷入绝境时才会散发出主角光环啊！我相信我的友情筹码！」

　　二亚不知为何自信满满地握紧拳头。她的眼眸宛如少年漫画的主角般，（看起来）燃烧著熊熊烈火……该怎么说呢？有些话从她嘴里说出来，明显缺乏说服力。四糸乃露出苦笑；耶俱矢则是脸颊流下汗水。

　　「原、原来如此。那我要开盘喽。」

　　于是，荷官扔下珠子──

　　「………………………………………………歪腰。」

　　二亚心如死灰。

　　该说是不出所料吗？开盘的结果根本与二亚下注的数字八竿子打不著边。

　　「啊～～……真是的。」

　　「二亚，你、你没事吧？」

　　然而，赌场内的气氛却与结果相反，喧闹不已。

　　理由很单纯。因为跟著二亚随手一押的四糸乃又中了三十六倍的赔率。

　　从赌轮盘开始，已经十连胜。简直是鸿运当头。

　　「……这、这位客人，不好意思，可以让我检查一下您的身体吗？」

　　想必是认为这事态实在诡异吧，位于后方的女荷官对四糸乃如此说道。

　　的确，四糸乃显然不是那种会使诈的女生，但站在荷官的立场，也不得不确认一下吧。

　　「咦咦～～？你该不会怀疑我们出老千吧？天啊～～也太失礼了吧～～算了。这就代表四糸乃真的很走运吧～～？快点证明自己的清白吧～～」

　　「嗯、嗯……」

　　四糸乃点头回应「四糸奈」所说的话。荷官虽对她们奇妙的交流感到疑惑，但还是客气地将手伸向四糸乃。

　　「那么，失礼了……」

　　然后如此说道，把「四糸奈」从四糸乃的手上拿下，探头看「四糸奈」的底部。

　　「啊。」

　　「啊。」

　　耶俱矢和二亚见状，同时瞪大双眼。

　　也不是不能理解荷官的想法啦。连续十次赌中轮盘的少女手上载的兔子手偶的确十分可疑。

　　不过，从四糸乃的手上抢走「四糸奈」──

　　「呜哇──」

　　四糸乃的眼眶渐渐泛出泪水。耶俱矢和二亚连忙把「四糸奈」抢回来。

　　◇

　　「──喔喔！」

　　沉重的门扉开启的同时，迎接十香的是刺眼的光芒与海风的香气。

　　十香所来到的地方是巨大船体的主甲板。驶向大海的船舶前方，是一望无际的水平线，沐浴在阳光下的海面波光粼粼。

　　十香从扶手探出身子眺望下方后，清楚可见水面随著水花流向后方。乘坐在船上没有太大的感觉，看来船速挺快的。

　　「赞叹。这景色真棒。」

　　「唔嗯。景致著实美妙。」

　　当十香在甲板上环顾四周时，后方传来这样的声音。

　　循声望去，便看见那里站著一名看似有些困倦的少女，与一名将扎成三股辫的长发缠绕在肩上的少女。

　　她们是八舞夕弦与星宫六喰。双方与十香一样，都是精灵。看来她们也是为了欣赏周边的景色才来到主甲板。

　　「喔喔，夕弦、六喰！你们也来了啊！」

　　「首肯。机会难得，夕弦想找一个景色漂亮的地方当背景拍张纪念照。不介意的话，你们两个要不要一起拍？」

　　「嗯，真是个好主意。务必让妾身一起入镜。」

　　「嗯！我也赞成！」

　　六喰与十香点头同意后，夕弦便大大地颔首，从手上的小包包拿出智慧型手机和棒状物。

　　「唔？夕弦，此棒为何物？」

　　「注目。这正是拍摄纪念照用的秘密武器──所谓的自拍棒。」

　　「渍拍棒……这名字听起来好好吃喔。」

　　十香盘起胳膊，歪了歪头。名字听起来像是刺著腌渍拍打过的烤鸡或炸鸡串之类的料理，但夕弦手持的金属棒上头却没有刺任何东西。

　　「纳闷。夕弦听不太懂十香在说什么……反正，夕弦示范给你们看。」

　　夕弦将手机装在手持的棒子前端，然后伸长棒子。

　　「展示。像这样按下手边的按钮后，就能拍照。不用拜托别人，也能把自己和背景完美地拍进去。」

　　「原来如此，用此物便能拍照呀，著实方便呢。」

　　「竟然……」

　　虽然看不出哪里像鸡肉串，但确实很方便呢。十香一脸佩服地瞪大双眼。

　　「排队。来，背对水平线来拍照吧。」

　　「嗯！」

　　「唔嗯。」

　　十香与六喰分别站在夕弦的两侧，望著夕弦举起的手机，比出V手势。

　　「拍摄。要拍喽──来，笑一个。」

　　夕弦说完后，同时响起「啪嚓」的手机快门声。夕弦将棒子往自己的方向拉，缩回原本的长度后，操作手机萤幕，确认刚才拍摄的照片。

　　「满足。拍得很漂亮。等一下传到十香和六喰你们的手机──」

　　话说到一半，夕弦突然转头望向后方，止住话语。

　　「嗯？夕弦，何事有异吗？」

　　「……奇怪。刚才有一瞬间，夕弦好像听见后方传来熟悉的笑声……」

　　夕弦疑惑地四处张望。十香也跟著环顾四周，但甲板上并未看见其他乘客的身影。

　　「唔嗯，是何种笑声？」

　　「思考。好像听到……『嘻嘻嘻嘻嘻』这样的笑声。」

　　「确、确实似曾在何处听过……」

　　「叹息。算了。一定是夕弦多心，大概是发现我们玩得很开心的耶俱矢的生灵之类吧。」

　　「话说──」夕弦将手机从自拍棒取下后，再次将镜头朝向十香和六喰。

　　「提议。难得搭船。夕弦还有一张照片想拍，可以帮忙吗？」

　　「想拍的照片……？究竟是怎样的照片？」

　　「说明。你们两人先站到甲板的前端──其实夕弦想在船头拍，但似乎基于安全考量无法进去，只能在这里拍了。」

　　「唔嗯……站在此处便可吗？」

　　六喰遵照夕弦的指示，站到甲板的前端部分。十香也跟著站到六喰的背后。

　　「指示。六喰双手张开，十香从背后环抱住六喰。」

　　「双手……如此摆放吗？」

　　「然后，我从后面抱住六喰……是这样吗？」

　　「赞叹。太完美了。」

　　两人依照指示摆出姿势后，夕弦便兴奋得连续按下快门。

　　于是，那一瞬间，正好吹起一阵强风，将六喰缠绕在肩上的三股长辫与十香乌黑的头发吹向后方，随风摇曳。感觉夕弦的快门声好像变得更快了。

　　「唔嗯……夕弦，结果此为何种姿势？有特别的含义吗？」

　　六喰询问后，夕弦点头继续说道：

　　「解说。是老电影其中一幕。夕弦以前和耶俱矢看过那部电影，对这一幕印象特别深刻。」

　　「原来如此，是这么回事啊。所以，那部电影在演什么？」

　　「回答。是在演大船沉没的电影。」

　　「「……！」」

　　听见夕弦说的话，十香与六喰不禁放下手。

　　「咦？勿让妾身摆出不祥的姿势！」

　　「就是说呀！要是这艘船沉没了怎么办！」

　　两人脸色铁青地说道后，夕弦便开怀地嘻嘻嗤笑。

　　「辩解。别担心，这个姿势并没有召唤水难的咒术作用。而且，那部电影里的船是撞到巨大冰山沉船的。这附近的海不可能有那种东西不是吗？只要没有人惹四糸乃哭泣──」

　　夕弦如此说道的瞬间，四周的气温突然下降，船前方的水面旋即响起「啪叽啪叽」声「长出」巨大的冰块。

　　「什么……！那、那是──」

　　「动摇。难道是，冰山！」

　　「冰、冰山是会像那样突然长出来的吗！」

　　面对突如其来的事态，十香等人从甲板的扶手探出身子大喊。

　　不知船的操舵手是否有看见──不，就算看见也难以澈底避开吧。十香在短时间内判断状况后，再次大声说道：

　　「六喰！夕弦！」

　　「唔嗯……！」

　　「呼应。只能由夕弦我们想办法解决了。」

　　六喰和夕弦回应十香后，开始在体内提升灵力。

　　◇

　　「……为什么会变成这样……」

　　七罪穿著泳装抱住膝盖，以绝望的心情低喃道。

　　七罪现在位于船内最上层的温水游泳池一角。冬季却依然刺眼的阳光从玻璃天花板照射进来，使得泳池摇曳的水面闪闪发光。四周换成泳装的乘客们在游池玩水，或是躺在沙滩躺椅上，度过无比优雅的时间。

　　七罪当然不可能自愿来到这种场所。人各有适合自己的环境。这里就好比是五彩缤纷的花朵盛开的花田，并非喜爱房间角落与阴暗场所的香菇系女子该来的地方。

　　七罪之所以会在这里的理由很单纯。就是因为──

　　「──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　当七罪尽可能抹消自己的存在感，试图与墙壁融为一体时，泳池的另一头响起如此高亢的声音。

　　位于泳池的乘客们纷纷投以好奇的眼光。

　　在万紫千红中绽放著一朵格外可爱的花朵。

　　没错。换成性感泳装的美九凝望七罪的方向，眼神散发出灿烂的光彩。

　　「七罪～～～～～！那身泳装──嘎噗啵咕啵啪噗哇──超适合你的～～～～～～！咦！是妖精吗？是天使吗？人家不知不觉间竟来到了天堂吗啊啊啊啊啊啊！」

　　美九毫不在意周围的目光，奔向七罪。顺带一提，途中的──嘎噗啵咕啵啪噗哇──是她跳进泳池时的声音。大概是因为自己与七罪之间隔著泳池吧，只好采取最短的直线距离。美九还说自己不太会游泳，然而她的姿势却宛如飞鱼一样。

　　「呜哇……！你、你干嘛啦……不要那么大声说话啦。你本来就够有名了……」

　　「咦咦～～？人家又不在意～～」

　　「我在意好吗……！你受到注目，我不是也会一起受到关注吗？可以离我远一点吗……？」

　　「讨厌啦，七罪真坏心～～」

　　说完，美九戳了戳七罪的上臂。七罪一脸忧郁地叹了一大口气。

　　没错。七罪被美九半强制地拉到这座泳池来。她当然有抵抗，但继续纠缠下去就要被扒掉衣服换上泳衣了，她只好自己换上泳装。

　　就在这时，美九像是想起什么事情似的，捶打了一下手心。然后从带来的小包包里拿出瓶状物。

　　「啊，对了，七罪！可以拜托你帮人家擦防晒乳吗？」

　　「咦咦……为什么啊？」

　　「当然是因为阳光会晒伤皮肤啊！就算现在不是夏天，也不能疏忽保养。据说阴天的紫外线反而更强呢～～」

　　「呃，我不是这个意思，我的意思是为什么非得我帮你涂啊……你自己涂不就好了。」

　　「有些地方人家擦不到嘛～～帮人家擦有什么关系～～」

　　七罪眯起眼睛厌烦地说道后，美九便大幅度地左右摇晃身体表示她不依。

　　不过，就在这时，她像是想到什么似的表情一亮。

　　「──啊！对了，要不然人家先示范一遍，帮你擦防晒乳！这样你就知道怎么擦了！人家真聪明！可以得诺贝尔诱宵奖了～～！」

　　「…………咦？」

　　听见美九说的话，七罪目瞪口呆。也许是事发突然，无法理解美九所说的话；也许是头脑拒绝理解。

　　不过，美九毫不在意地将防晒乳挤到手上，用双手抹匀后，露出可怕的微笑。

　　「来，七罪。躺在那里吧～～」

　　「呀──────────！」

　　终于理解状况的七罪发出惨叫，逃离现场。

　　「啊啊！七罪！不可以在泳池边奔跑！」

　　美九嘴里说著极为正确的话，一边蠕动著手指，追在七罪的后头。七罪气喘吁吁，拚命地四处窜逃。

　　但这里毕竟是被水弄得湿答答的泳池边。不知逃了多久，七罪不小心打滑，身体失去平衡。

　　「哇！哇哇哇！」

　　「呀！危险！」

　　尽管七罪连忙张开双手试图保持平衡，也为时已晚。七罪向前扑倒。

　　不过──却没有感受到预料之中的疼痛。因为她扑进了偶然站在那里的人的胸膛。

　　「──没事吧？」

　　「痛痛痛……折纸？」

　　七罪搓揉著额头，抬起头，呼唤眼前的人的名字。没错。支撑住七罪的，正是精灵鸢一折纸本人。看来，她也和七罪两人一样，来到了泳池。

　　「谢、谢谢你……要不然我就跌倒了。」

　　「不客气。倒是你怎么这么慌张？」

　　「……！对、对了！折纸救我！帮我解决那个变态～～！」

　　七罪大喊，用力指向美九。于是，美九一脸不满地鼓起脸颊。

　　「讨厌，真是没礼貌～～人家只是想抚摸七罪的全身……更正，是帮她涂防晒乳液而已。」

　　「你不小心说出真心话了！」

　　七罪发出哀号般的叫声后，折纸便轻轻点了点头。

　　「我大概理解是什么状况了──七罪。」

　　「咦……？干、干嘛？」

　　「我帮你赶走美九，但我希望你变成士道的模样，让我涂防晒乳。」

　　「讨厌啦！真过分～～！大家相亲相爱地互相涂嘛～～！」

　　「为什么都是这种人来找我啦！」

　　于是──

　　就在七罪不禁高声吶喊的那一瞬间。

　　船体发出轰隆隆隆隆隆，宛如地鸣般的声音，并且严重倾斜。

　　「……！」

　　「呀啊啊啊啊啊！到底发生了什么事～～！」

　　事发突然，折纸压低身子，仔细观察四周；美九发出尖叫。而七罪也蹲在地上抱住头。

　　一时之间还以为是地震，但仔细思考后，才意识到这里是海上。那么，究竟发生了什么事？是撞上其他船了吗？海底火山喷发了？受到海盗船的攻击？还是撞上冰山──不，再怎么样也不可能这样吧。

　　脑海中掠过各种可能性，却没有得出任何答案。

　　在这段期间，船持续剧烈摇晃，倾斜的角度越来越大。

　　位于泳池的乘客们纷纷跌倒，差点直接撞到墙上。玻璃天花板破裂，玻璃碎片朝四周倾泻而下。

　　「呀啊！」

　　「哇啊啊啊啊啊啊！」

　　「唔……！」

　　七罪见状，不由自主地举起手──感受到封印的灵力经过路径逆流全身的感觉。下一瞬间，泳池便笼罩著光芒。

　　「不…………痛？」

　　「咦……这墙是怎么回事？感觉很柔软耶……」

　　「玻璃的触感……也像橡胶一样，完全不会痛……是新素材吗？」

　　位于泳池的乘客们纷纷一脸不可思议地触摸墙壁，或是戳了戳落下的玻璃碎片。

　　「呼……」

　　看来是赶上了。七罪松了一口气。

　　没错。七罪立刻发动镜子天使〈赝造魔女〉的能力，将周围的东西全都「变」成了柔软的素材。

　　折纸与美九似乎也从周边的情况察觉到七罪的行动，像在表达「干得好」似的，对她竖起大拇指与送出飞吻。

　　「…………」

　　七罪随便挥了挥手回应她们后，再次吐了一口气。

　　不久，船体的晃动转小，周围的人也恢复平静……事情可以算是暂时告一段落。虽然还不知道发生了什么事，反正船长应该马上会向乘客报告吧。

　　不过──这时七罪疑惑地皱起眉头。

　　理由很单纯。因为泳池的入口处响起慌乱的脚步声与高亢的尖叫声。

　　◇

　　「你、你没事吧，琴里？刚才摇晃得好厉害喔……」

　　在船内的交谊厅小憩片刻的士道，将拿在手上避免打破的茶杯与茶托放到桌上，并且望向坐在对面的琴里。

　　「嗯……我没事。不过，这到底是怎么回事……该不会是恐怖分子吧？」

　　与士道一起拿起茶具的琴里一脸困惑地歪了歪头。士道闻言，「啊哈哈」地苦笑。

　　「再怎么样也不可能是恐怖分子吧……啊～～难得享用的红茶都洒了。」

　　士道将视线落在形成一大片污渍的桌布上，唉声叹了一口气。明知不是自己的错，但红茶和桌布都是高级品，实在为此感到遗憾。

　　不过，幸好茶具没摔破。士道望向周遭逐渐恢复冷静的乘客与乘务员后，再次面向琴里。

　　「这交谊厅都晃得这么厉害了，上层应该更严重吧。不知道去泳池的折纸她们有没有事。」

　　「唔～～我想应该没事吧……但为了慎重起见，还是去看一下吧。」

　　士道与琴里彼此点了点头后，一起从座位上站起来。

　　结果──

　　「……嗯？」

　　下一瞬间，笼罩交谊厅的异样感，令士道不禁眉头深锁。

　　终于平静下来的交谊厅里走进十名左右的男人后，再次开始引起喧闹和尖叫。

　　「那、那是怎么回事……」

　　看见一涌而进的集团，士道有些困惑地皱起一张脸。

　　不过，那也是理所当然的事吧。因为那群男人的模样──就是如此诡异。

　　他们拿著自动步枪，戴著露眼头套，穿得一身黑。这样就算了……不对，怎么能算了。但这身打扮起码还能推测出他们的意图。

　　不过，若是他们左眼全都戴著时钟形的眼罩，头上还都戴著猫耳发带，就令人一头雾水了。

　　「……呃……」

　　当士道因为突如其来的事态而目瞪口呆时，一名疑似首领的男人向前一步，高声宣言：

　　「──别动！这艘船已经被我们〈Clock Cats〉控制了！听从我们的指示，否则小命难保！嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　「嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　「嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　首领的部下重复极具特徵的语句，呼应首领。听见有些耳熟的话语，更加深了士道的疑惑。

　　男人的这番话，引起交谊厅乘客们的一阵骚动。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那耳朵是怎样？」

　　「这、这是怎样，娱兴节目吗？话说，那耳朵是什么意思……？」

　　「这……骗人的吧，又不是在拍电影……！话说，那耳朵……是怎样？」

　　「…………」

　　男人望向吵嚷的乘客，将手上的自动步枪朝向天花板，扣下扳机。响起「哒哒哒哒哒！」的巨大声响后，水晶吊灯的碎片闪闪发光地倾泻而下。

　　「未经允许，不可发言。安静点。因为你们是献给女神的祭品。」

　　「「…………！」」

　　男人说完后，乘客们沉默不语。男人再次放眼望向整个交谊厅，一脸满足地点了点头后，接著说道：

　　「我再说一次。我们是〈Clock Cats〉，是拥戴黑女神的骑士团！另外，〈Clock Cats〉是把时钟与黑猫组合在一起，有双重含义！嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　「嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　「嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　男人们高声说道。

　　「…………啊～～……我本来还在怀疑，果然是这么回事……」

　　琴里闻言，面有难色地在眉心刻下皱纹──仔细一看，她绑头发的缎带竟不知不觉从白色变成黑色。

　　「琴里，你知道什么吗？」

　　士道以那群男人听不见的细小声音对琴里说道后，琴里便额头冒汗，点了点头。

　　「恐怕是……精灵信徒。」

　　「精灵……信徒？」

　　这陌生的词汇令士道歪头表示疑惑后，琴里便接著说道：「没错。」

　　「如你所知，造成空间震的精灵的存在，是保密事项……不过，现在的社会，保密工作不可能做到滴水不漏。有嘴巴不牢靠的政府高官和军事关系者，也有偶然目睹精灵的人。当然，因为不会公诸于世，所以精灵的存在只被当作是都市传说或未确认生物……但得知超自然生物是实际存在的人，会把他们视为和神或恶魔是一样的分类也未可知吧？既然如此，出现像邪教教团这类的团体也是迟早的问题。若是信仰对象实际存在，就更猖狂了。」

　　琴里耸了耸肩。

　　「不过，不知道是因为得知超自然生物实际存在才产生危险思想，还是本来思想有偏差的人为了给自己的行为找藉口，才尊崇超自然生物的。」

　　「原、原来如此……所以，他们的打扮是……」

　　士道瞥了一眼男人们的模样。琴里苦著一张脸，点头说：

　　「……没错，大概是『她』吧。她数量多，就算空间震警报没响起，也在大街上出没，应该很多人目睹过她吧……？」

　　「啊～～……」

　　士道露出和琴里相似的表情，把手搁在额头……原来如此，这情景最好别让「本人」看见。

　　在士道与琴里交头接耳的期间，〈Clock Cats〉的首领依旧扯著嗓子不断说道：

　　「──换句话说！这并非死亡！而是新生与救济！祝福吧！欢喜吧！诸位今晚将得到救赎！成为女神的一部分！殉教者来世将变成猫，被女神抚摸！好想被抚摸啊！好想当猫啊！当人类好累！」

　　「好累！」

　　「好累！」

　　感觉后半段只是单纯的愿望，但被枪指著的乘客们表情皆透露出紧张……也对，要是有一群持枪的男子说一堆莫名其妙的话，会先感到战栗更胜于觉得可笑吧。

　　「啊～～……我可以说一下话吗？」

　　在这样的情况下，琴里举手打断男子的话。

　　位于首领旁边，身材削瘦的男子一脸不耐烦地望向琴里。

　　「没听见团长说的话吗？未经允许，不得发言。」

　　「我听得一清二楚。所以我才试图询问可不可以发言啊。」

　　「你这家伙──」

　　「──等一下，无所谓。重视纪律的态度值得赞赏。况且那孩子有点像猫。女神对猫很宽容的。」

　　「的确……」

　　「感觉很适合猫耳……」

　　被称为团长的首领男子制止同伴说话，面向琴里。琴里脸颊流下一道汗水。

　　「所以，你有什么事呢，可爱的小猫咪？」

　　「……没有啦，只是保险起见想确认一下，这不是船方准备的娱兴节目或防灾演习吧？」

　　「当然不是。」

　　「也就是说……这是劫船？」

　　「虽然使用这样的词汇来形容我们的行动实属无奈，但若要说明得浅显易懂，就是如此。」

　　「啊～～……」

　　听见男子的回答，琴里板起一张脸，盘起胳膊。眉心刻划著皱纹，脸颊流下一道汗水。

　　「原来如此、原来如此……这样啊，偏偏劫了『我们搭乘的船』……」

　　看起来像是面对突然的威胁而感到战栗的模样──但看在士道的眼里，更像是困惑与怜悯交织的表情。

　　琴里叹了一大口气后，对男子投以同情的目光。

　　「……我劝你们趁还没有受伤之前，最好丢掉武器投降。」

　　「你说什么？」

　　听见琴里也可以解读成是挑衅的话语，男子原本平静的表情变得扭曲。

　　「你这话是什么意思？究竟是谁会让我们受伤？」

　　「谁啊……这个嘛，用你们的风格来说的话──就是女神？」

　　「……什么？」

　　琴里说道后，团长纳闷地皱起眉头。

　　下一瞬间，佩戴在团长肩头的对讲机发出声音。

　　「……怎么了？发生什么事了吗？」

　　团长拿起对讲机，凑近嘴边说道。

　　于是，对讲机的另一端传来宏亮的枪击声与惨叫声。

　　『──请回答！请回答！B班全军覆没！全军覆没！』

　　「什么……？」

　　团长疑惑地皱起眉头后，此时，其他男人们的对讲机也开始发出哀号。

　　『这里是C班！请求支援！手枪没用！这些家伙究竟是何方神圣啊啊啊！』

　　『枪！我的枪变成了法国面包！是魔女！这艘船上有魔女！太扯了！我可没有嗑药！』

　　『好冷……好冷啊……手脚动不了……总觉得……好想睡啊……』

　　『──嗨，同志。不要管什么女神了啦，不如一起来唱歌吧。今年冬天最火辣的诱宵美九的新单曲「Beautiful Moon」，好评发售中喔。』

　　……对讲机中传出纷乱交错的怒吼、惨叫与奇妙的广告。男人们的表情染上困惑之色，连隔著露眼头套都显而易见。

　　「怎……怎么回事！究竟发生了什么事！」

　　琴里见状，唉声叹了一大口气。

　　「看吧……」

　　「啊～～……」

　　士道从通讯的内容推断出大致的情况，也露出和琴里一样的表情，搔了搔脸颊。

　　「唔……！」

　　想必是从琴里的反应察觉出什么事情吧，首领男子对琴里投以锐利的视线。

　　「这是怎么回事！这艘船上到底有什么！回答我！不回答的话──」

　　当首领男子正要举起自动步枪，交谊厅入口处的门「砰！」一声敞开。

　　十香、夕弦与六喰拖著瘫软的蒙面男子们从门外慢慢走进交谊厅。

　　「「什么……！」」

　　男子们看见她们的身影，惊愕得喉咙紧缩。不过，十香等人若无其事地朝士道他们挥挥手。

　　「喔喔，士道、琴里。原来你们在这里啊。这些家伙是什么人啊？因为在人前亮出枪，所以就稍微教训了他们一下……」

　　「扫兴。难得搭船旅游，竟然在那里吵闹。」

　　「唔嗯……总之，将他们一众皆打昏了。」

　　「啊哈哈……」

　　士道也对她们挥了挥手，露出苦笑。

　　仔细一想，也不无道理。如今这艘船上搭乘了十名精灵──她们怎么可能放过在眼前举枪的恶棍集团。

　　「什……么……」

　　当男人们哑然失声时，其他入口又敞开，这次换耶俱矢、四糸乃、二亚三人拖著数名男子现身。那群男子的头套被扒下，嘴里塞著赌场的筹码，手脚被冰块冻住。

　　「呵呵，在吾等面前竟然还想动粗，真是愚蠢啊。」

　　「呃，那个……有没有绳子之类的？一直用冰块冻住，我想会很冷……」

　　「哇～～！没想到竟然会遇到劫船～～！要是继续赌轮盘，二亚我早就扭转乾坤了～～！今天就当作不分胜负吧～～！」

　　二亚不知为何一脸开心地说道，然后拍了一下额头。

　　于是，这次又换另一个入口出现戴著猫耳的集团。

　　乍看之下，似乎是占领交谊厅的〈Clock Cats〉同伙……但感觉不太对劲。

　　因为他们排列整齐地前进后，一进入交谊厅便迅速朝左右散开，毕恭毕敬地敬礼。

　　然后，穿著泳装的美九挥手入场，折纸静静行走，七罪则是偷偷摸摸地走进来，接受他们的迎接。

　　「啊！达令！你没事就好～～大家也这么认为吧？」

　　「「是的！美九大人！」」

　　男人们一齐如此回应美九。看来，是被美九的天使〈破军歌姬〉操纵的样子。

　　位于交谊厅的劫船犯们目睹这异样的光景，无不瞪大双眼。

　　「这、这是怎么回事……到底发生了什么事？」

　　团长发出慌乱不已的声音。

　　不过，这也难怪吧。毕竟本以为占领了船只，结果船内的伙伴却在不知不觉间被打倒、洗脑。他们干出这种好事，也没什么好同情的，但还是觉得有点可怜。

　　不过，即使面对这样的惨状，团长似乎依然不肯放弃。他从怀里拿出状似遥控器的东西，高声说道：

　　「唔……没想到会用到这枚炸弹。魔法阵和祭坛也还没完成……没办法。女神很宽容的，献上这些人数当祭品，她一定会开心吧！」

　　「什么──」

　　「炸、炸弹！」

　　「大家，快趴下！」

　　听见团长说的话，士道一行人怕得发抖。

　　没错。不能疏忽大意。他们的目的并非把乘客当人质与政府交涉，也不是拿赎金，而是把许多人当成供品献给女神。只要不顾自己的性命，十分有可能会使出这种手段。

　　「那么，各位，一起上路吧！下次再见时，彼此都是小猫咪了！嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　团长高声大笑，毫不犹豫地按下遥控器的开关。

　　然而……

　　「……嗯嗯？」

　　等了一会儿，也没有发生爆炸。团长按了几次遥控器的开关后，望向位于附近的部下。

　　「……喂。你确定有装好炸弹了吧？」

　　「是、是的。我确实装在位于轮机部门正上方的泳池……」

　　「……咦！」

　　这时发出轻微叫声的，是七罪。不知为何，她一脸尴尬地挪开视线低喃：

　　「……啊～～我可能把那枚炸弹变成了缓冲素材……」

　　「什么意思！」

　　听见七罪说的话，团长大声吼叫……其实，士道也完全听不懂七罪在说些什么。

　　总之，确实是多亏了七罪，才没有让他们的计画得逞。团长将遥控器摔到地板上，指著士道一行人。

　　「同、同志们啊，把那群小鬼给我──」

　　不过，就在团长正要下达指示的瞬间，耶俱矢、夕弦、折纸从三个方向各自冲出，轻而易举地制伏猫耳男集团。

　　「唔啊……！」

　　「这、这是怎样啊……！」

　　「被风压挤扁──咕噫！」

　　男子们各自发出痛苦的叫声后，不再动弹。独自留下的团长一副已经无法正常思考的样子大声怒吼：

　　「开……什么玩笑！怎么可以在这个阶段……惨遭滑铁卢～～～～！」

　　团长瞪大双眼，将枪口指向琴里。

　　「啧──」

　　「！琴里──！」

　　士道立刻朝地板一蹬，跳到琴里前面。

　　下一瞬间，团长扣下自动步枪的扳机，子弹「哒哒哒哒！」连续射穿士道的身体。

　　「嘎……！」

　　「士道！」

　　「什么，士道！」

　　四周响起精灵们悲痛的吶喊。

　　不过──在灼烧般的痛楚中，士道踏稳脚步，撑起差点倒下的身体。

　　然后在〈灼烂歼鬼（Camael）〉的火焰舔噬枪伤的情况下，缓缓望向团长。

　　「你这混帐……要是打中琴里，你怎么赔……？」

　　「噫噫……！」

　　团长颤抖著对被火焰包围的士道发出哀号后，直接打破交谊厅的窗户，逃到外面。

　　「唔……！」

　　「笨蛋，你在做什么啊！又乱来了……！」

　　士道按住胸口呻吟后，琴里便发出担忧的声音，扶住他的肩膀。这时，精灵们也聚集到士道的身边。

　　不过，士道抬起头，从喉咙挤出声音：

　　「我没事……！先去追那家伙吧！」

　　◇

　　「噫……！噫……！」

　　──什么鬼啊、什么鬼啊、什么鬼啊……！

　　〈Clock Cats〉团长满脸冒著冷汗，奔跑在船的后甲板上。

　　手脚麻痹、肺部疼痛。心脏怦怦巨响，快要从喉咙跳出来。

　　简直是莫名其妙、莫名其妙、莫名其妙。

　　准备得应该很万全才对。人数充足、装备齐全。照理说，制伏这种只有不知战争为何物的邮轮乘客和文弱的警卫应该轻而易举才对。和多达两千名的活祭品一同踏上黄泉路的话，女神一定会来迎接自己的吧。然而──

　　「事情怎么会演变成这样……！」

　　明明没有余力出声说话，团长却不禁大喊。

　　于是，后方立刻传来声音。

　　「──在那边！」

　　「森七七～～！竟然敢开枪射击达令～～！」

　　「竟敢向风之八舞挑战玩躲猫猫，真是有种！」

　　「噫噫噫……！」

　　听见魔女们逼近而来的声音，团长发出窝囊的哀号，加快早已达到极限状态的脚步。

　　不可以、不可以。我独自死去，无法到达女神的身边。女神渴望祭品。不把许多人送到女神身边就毫无意义。总之，现在非逃不可──

　　下一瞬间，团长突然撞上从暗处冒出的人影。

　　「哇啊……！」

　　「呀！」

　　他撞上的，是一名少女。一头黑长发，身穿荷叶边洋装。是个散发出高贵气息，一副千金小姐模样的女子。

　　「唔……！」

　　男子本来想破口大骂，但旋即改变念头。反正继续逃跑，也马上就会被追上吧。既然如此，能让自己全身而退的唯一办法是──

　　「过来！」

　　男人抓住少女的手，把她拉到自己身边。然后，用枪抵住她的太阳穴。

　　「呀啊！你这是做什么？」

　　「吵死人！不想死就安分点！」

　　「──在那里！」

　　当男人制伏少女时，后方响起刚才那群魔女的声音。

　　「……！找到了！」

　　士道与精灵们一起追逐〈Clock Cats〉的团长，在船的后甲板发现他的背影。

　　「你已经逃不掉了！乖乖束手就擒吧！」

　　精灵们像是配合士道的吶喊般左右散开，包围住团长避免他逃跑。

　　团长的前方只有扶手和大海，显然无处可逃。万一跳进海里，也不可能从这里游到陆地吧。

　　不过，团长满头大汗，冷冷一笑后，面向士道等人。

　　「别动！否则我就轰烂这女人的脸！」

　　然后如此吶喊，将步枪的枪口抵在单手压制的少女的侧头部。

　　「「什么……！」」

　　士道与精灵们的表情不禁染上战栗之色。看来团长是在逃走时抓住乘客，将她当成人质。

　　团长看见他们的反应，加深了笑意。

　　「很、很好，乖孩子。如果不想看见这女孩可爱的脸蛋烂成像番茄，就准备逃生艇给我。」

　　「开什么玩笑，那种事──」

　　「快点！」

　　男人大声怒吼，将枪口更加用力地抵住少女的太阳穴。少女扭动身躯尖叫。

　　「呀啊～～！好可怕、好可怕呀。请救救我～～」

　　「………………………………嗯？」

　　就在这时──

　　士道不禁瞪大了双眼。

　　不，不只士道。包围住男人与少女的精灵们也全都露出和士道相似的表情。

　　「唔嗯？」

　　「啊……」

　　「哎呀～～」

　　大家都发现了吧。

　　那名少女的声音，尖叫中带著无比的喜悦。

　　那名少女的肩膀，宛如忍笑般阵阵颤抖。

　　那名少女的脸庞──十分眼熟。

　　「你、你……」

　　「──哎呀、哎呀。已经被发现了吗？我还想再演一下悲剧女主角呢。」

　　士道半傻眼地说道后，少女便嘻嘻笑著如此回答。

　　没错。劫船犯抓来当人质的是──最邪恶精灵，他们的「女神」──时崎狂三本人。

　　「狂、狂三！你、你怎么会在这里……？」

　　「呵呵呵，你好呀，士道。真巧呢。」

　　团长见状，焦急地怒吼：

　　「你们在嘀嘀咕咕些什么！少废话，快点──」

　　「──你有点吵呢。」

　　狂三说完，瞥了一眼团长。

　　这时，团长赫然瞪大双眼。

　　想必他也发现了吧。

　　──自己捕捉的少女左眼呈现金色时钟的表盘。

　　「你、你你你你你──您……该不会是……！」

　　「──你这身打扮究竟是怎么回事？难看也该有个限度吧。」

　　瞬间。

　　狂三弹了一个响指后，盘踞在她脚下的影子立刻伸出无数只白手，缠绕住男人的脚。

　　「噫……！女、女神啊！请听我说！猫～～咪猫咪喵喵！猫咪猫咪喵喵！」

　　「……那是什么？」

　　「呃，这个嘛，据说只要念诵这个咒语，女神便会将对象视为猫咪疼爱……」

　　「…………」

　　「咕，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

　　男人留下惨叫声，被拖进影子中。

　　狂三一脸厌烦地叹了一口气后，轻轻拍了拍肩膀，面向士道等人。

　　「──听『我们』说，有人毁坏我的名声，我才来看看情况……没想到，竟然比想像中还要糟糕。」

　　「狂、狂三，你……」

　　「放心吧，我没有杀了他。要是劫船的主谋不见踪影，事后处理起来也很麻烦吧──」

　　「再说──」狂三耸了耸肩。

　　「我也挑『食』的。」

　　说完，舔了一下嘴唇。

　　……本人可能自以为幽默，但对经常被狂三觊觎的士道来说，实在笑不太出来。

　　◇

　　骚动经过数小时后，船只立刻恢复正常航行，快到根本不像发生过邪教劫船这样的大事件。

　　理由非常单纯──因为琴里暗中托〈拉塔托斯克〉要求船方把这件事当成是船上娱乐的一环来处理。

　　当然，这并非是为劫船犯著想。实际上也已经把他们交给海上保安厅，应该会照常判刑吧。

　　那么，为何要如此大费周章──当然是因为解决这件事的是精灵。

　　赌场、甲板、泳池、交谊厅，有众多的人目睹精灵大显身手。所幸似乎并未显现灵装和天使，但〈拉塔托斯克〉想避免乘客在下船后将她们捧成是击退劫船犯的女英雄。

　　直接目睹劫船犯的乘客们，尽管有些困惑，似乎还是接受了这个说辞。他们大概认为自己不可能被卷进劫船事件，也认为劫船犯怎么可能打扮成那副可笑的模样吧。关于这一点，可得感谢他们的猫耳。

　　当然，以进行这种或许会让乘客受伤的粗暴娱兴节目为藉口，事后邮轮公司极有可能会收到客诉，不过琴里塞了一大笔贿赂金给他们，足以补偿船方的损失……也只能这么做了。

　　也许是因为这笔钱花得有价值吧，解决事件的功臣精灵们，虽然被当成是船方准备的演员而受到瞩目，但并未被当成英雄拥戴，算是较能悠闲地在船上行动。

　　「──不过，竟然会遇到劫船，真是惊吓呢。这种事经常发生吗？」

　　十香在位于船只八楼的舞厅喝著以葡萄汁为基底的无酒精鸡尾酒，吐了一口气。

　　她身穿以紫色为基调，设计典雅的洋装。视邮轮之旅的天数而异，夜晚的船上是绅士淑女的社交场所，因此所有乘客有义务身穿西装或礼服。十香以外的精灵们也身穿各自的礼服。那副模样，宛如来参加城堡舞会。

　　不过，说是舞会，精灵中在跳舞的，也只有从刚才起就在舞厅中央踏著激烈舞步的八舞姊妹而已。六喰听说能跳舞时一副兴高采烈的样子，但得知舞厅里举办的不是盂兰盆舞后，便大失所望。士道在内心发誓，下次带她去参加夏日庆典吧。

　　「怎么可能。如果是治安很差的国家就算了，这一带鲜少发生劫船事件──真是的，给我添乱。如今回想起来，邮轮严重摇晃，或许也是他们干的好事。」

　　「「…………」」

　　琴里说道后，不知为何，数名精灵露出尴尬的表情。

　　「……？你们怎么了？」

　　「没、没有啊～～话说，是叫精灵信徒吗？竟然有这种人存在呢。」

　　以蒙混的口吻这么说的是身穿大胆露背晚礼服的二亚。

　　「是啊。不过，他们似乎连『精灵』这个名称都不知道。精灵的存在之所以保密，或许也是为了避免这种人出现吧。」

　　「原来如此喵……咦？那也会有我们的信徒吗？」

　　「嗯～～……不知道耶。像耶俱矢和夕弦在封印前就有很多目击的消息了，可能有吧。」

　　「推测。该不会所有信徒都戴著银饰，手臂缠著绷带，自称眷属吧？这样的集团真可怕。」

　　「为什么穿衣要素都跟我有关啊？」

　　看来，似乎是听见这边的谈话，八舞姊妹一边跳舞一边说道。大家见状「啊哈哈」地发笑。

　　「──话说回来，狂三也真惨呢。在自己不知道的地方受到拥戴。」

　　「是啊……」

　　琴里说完后，士道颔首回答。

　　结果，狂三在那之后，把失去意识的〈Clock Cats〉团长交给士道他们，消失在影子中。

　　「结果，连一声谢谢都来不及跟她说。」

　　「你在说什么啊，士道？你有自觉她想要你的命吗？」

　　「呃，是这样没错啦……但若当时待在那里的不是狂三，而是普通的乘客，事态或许会演变得更加危险吧？」

　　「唔……你说的也有道理啦。」

　　琴里鼓起脸颊，像是在表达此话有理，但她不服气的样子。

　　就在这个时候──

　　「──哎呀、哎呀。有人叫我吗？」

　　有稀客随著这道声音，来到士道等人的身边。

　　「！狂三！」

　　士道呼唤她的名字后，狂三便拎起身上穿的可爱礼服的裙襬，优雅地行过一礼。

　　「嘻嘻嘻，你好呀，士道。大家也在啊。」

　　说完，狂三依序打量士道和精灵们的脸。精灵们立刻绷紧神经。

　　「哎呀，狂三。你的目的不是已经达成了吗？到底有何贵干？」

　　琴里毫不掩饰尖酸刻薄的态度，如此询问。于是，狂三用手遮住嘴角，嘻嘻笑道：

　　「我只是和大家一样，来享受邮轮之旅的。有什么问题吗？」

　　狂三歪了歪头说道。琴里冷哼了一声，彷佛要刺探她真正心思为何般眯起眼睛。

　　不过，狂三毫不在意地面向士道。

　　「──话说，士道，你找我有什么事？我好像听见耳熟的名字。」

　　「喔喔……我刚才提到幸亏有你在。」

　　「哎呀、哎呀，是这样吗──呵呵呵，那我能得到什么奖励吗？」

　　「奖励……？」

　　精灵们闻言，表情纷纷染上警戒之色。

　　不过，这也是理所当然的事。毕竟狂三这名精灵扬言要「吃掉」士道，夺走他的灵力。不知会提出什么恐怖的要求。

　　不过，狂三微微一笑后，朝士道伸出手，说出意想不到的话。

　　「──可以和我跳一支舞吗？」

　　「咦……？」

　　士道吃惊得双眼圆睁后，狂三便嘻嘻地开心笑道：

　　「哎呀，我说了什么奇怪的话吗？这里是舞厅吧？还是说，就算这是我逮捕犯人的回报，你也不愿与我共舞吗？」

　　「这倒不是……」

　　「那么──」

　　狂三将手推向前。士道半推半就地打算牵起她的手。

　　然而──

　　「休想得逞──────！」

　　下一瞬间，琴里当场站起来，遮挡住士道和狂三的手。

　　不，不只琴里。其他打扮可爱的精灵们也愤愤不平地叹息道：

　　「你在说什么呀，狂三！那我们应该也有跟士道跳舞的权利吧！」

　　「没错。就分数来说，我得分比较高吧。」

　　「就是说呀～～！想跟达令跳舞，得先跟人家跳完才行！」

　　「……呃，为什么会是这样啊？」

　　精灵们你一言我一语地大声说道。狂三见状，乐不可支地将嘴角弯成新月的形状。

　　「哎呀、哎呀。这下麻烦了。那么，得请士道决定要跟谁跳舞才行。」

　　「「……！」」

　　狂三说完，精灵们的视线全都集中在士道身上。

　　「呃，这个嘛……」

　　士道沐浴在无数锐利的目光下，苦笑后伸出手说：「……那就轮流跳吧。」