「艾克──艾克！你还好吗，艾克！」

　　用随意领域抱著威斯考特离开战场的艾莲一边为威斯考特止血、镇痛，施展促进治愈的能力，一边不停地呼唤他。

　　威斯考特的伤势无疑是致命伤。不过，若是抱著他的是人类最强的巫师，那又另当别论了。艾莲制作精致的随意领域，虽不如医疗用显现装置，但也总算逐渐治愈威斯考特的伤口。

　　但那终究是身体层面的事。就算伤口治疗得完美无缺，若是失去意识，也不知道能否再次清醒。因此艾莲才不断呼唤威斯考特，避免他失去意识。

　　「……嗯，我有听到，艾莲。」

　　威斯考特明确地轻声回应后，以微微颤抖的手指抚摸他染血的胸膛。

　　「……呵，原来如此，这就是活生生被剥夺灵魂结晶的感觉吗？真是宝贵的体验。」

　　「你现在还有闲情逸致开玩笑吗……！」

　　艾莲以泫然欲泣的声音怒吼后，威斯考特便面带微笑地安抚她，接著望向她身旁的阿尔缇米希亚。

　　「……所以，现在状况如何？」

　　「──〈神祇〉来访。〈梦魇【Nightmare】〉将灵力托付给五河士道，他好像去找〈神祇〉了。」

　　「……〈盖迪亚〉呢？」

　　威斯考特接著问道。这次换艾莲回答他：

　　「……还在〈佛拉克西纳斯〉侧边。远端操作没有中断。」

　　「……这样啊。」

　　听见艾莲说的话，威斯考特一脸满足地点点头。

　　「──所以『一切顺利』吧？」

　　然后，威斯考特笑道。

　　宛如──所有事情都按照自己描绘的蓝图进行。

　　◇

　　有如一座巨大城堡坐镇于天空的空中舰艇〈佛拉克西纳斯Excelsior〉飘浮在云海上。

　　「唔……！」

　　舰长兼司令官琴里在舰艇的外壳上轻轻发出痛苦的叫声后，无力地跪倒在地。

　　而她手上的天使〈灼烂歼鬼〉与覆盖身体的灵装也同时消融在空气中。勇猛的火焰精灵，恢复成披著军服的娇小少女。

　　「琴里！」

　　「你没啥大碍吧，琴里？」

　　其他精灵和真那忧心忡忡地聚集到琴里身边。琴里努力表现出一副若无其事的样子点了点头，好让大家安心。

　　「嗯，我没事。我没有受伤──只是时限到了。」

　　琴里将手搁在胸口，一边调整呼吸一边如此回答。其他精灵和真那闻言，松了一口气。

　　琴里拥有的火焰天使〈灼烂歼鬼〉虽然拥有巨大的破坏力与颠覆常规般的复原能力，不过一旦施展其能力，便会萌发强烈的破坏冲动。因此，琴里尽可能不显现出灵装和天使，即使在像这次迫不得已的情况下，也会自动自发设定战斗时间。

　　但若是在战斗中到达时限，也未必能如愿解除限定灵装。就这层意义而言，这次算是纯属侥幸。

　　没错。直到刚才澪的攻击还来势汹汹，如今却偃旗息鼓。

　　不过──琴里无法判别是否能坦率地为这事态感到欣喜。

　　因为当士道来到澪身边亲吻她的瞬间，飘浮在澪背后和头上的两个巨大天使便改变它们的模样，包裹住士道与澪，形成巨大的球体。

　　「这是……」

　　「奇怪。到底发生了什么事？」

　　耶俱矢与夕弦纳闷的声音悄悄贯穿四周。

　　不过，这句话可说是在场所有人的心声，只是唯有八舞姊妹将它说出口而已。

　　光滑的球体直径大约有十公尺，外壳好似宝石一样，会依据光线的明暗度不同而呈现出各种颜色。

　　那副模样宛如巨大无比的茧──或是等待发芽的植物种子。

　　「琴里，士道怎么样了？平安无事吗？」

　　十香一脸不安地皱起眉头问道。琴里犹豫了一下后，大大地点了点头。

　　「嗯，那是当然。士道怎么可能因为这点小事就被打倒。」

　　「唔……嗯，说的也是。」

　　听见琴里的回答，十香也颔首回应。

　　那副模样与其说真心相信琴里说的话，感觉也像是顾虑到琴里身为司令官，不能让大家感到不安的立场。

　　……父母看见孩子成长的心情，就是这样吗？琴里明知现在不是这么悠哉的时候，却还是涌上一股莫名的感动。

　　不过在这种状态下，实在太少线索了。琴里朝戴在耳后的通讯机发声：

　　「──舰桥，听得到吗？用侦测装置去探查看看球体里面的状况。」

　　「好的、好的～～等一下喔，妹妹～～」

　　于是，响起这样的声音回应琴里的指示。

　　不过琴里感觉哪里不对劲，因此皱起眉头。因为那道声音似乎是直接传到她的耳中，而不是透过骨传导通讯机。

　　她立刻便得知了理由──因为身穿〈拉塔托斯克〉军服的二亚从〈佛拉克西纳斯〉外壳破裂的洞口冒出头来。

　　「你好～～我是一叫便出现的二亚～～」

　　「二亚！」

　　琴里呼唤名字后，二亚便一派轻松地挥了挥手，爬到外壳上。其他精灵都是运用灵力和体能飞出来的，但二亚似乎没办法那么做，而是从舰桥爬梯子上来。

　　「呜哇～～！好可怕啊～～～～！这就是高度一万五千公尺的世界吗！掉下去的话，一整集的戏分就没了。啊～～不过倒是不冷，风也不强。随意领域果然不是盖的呢！科学的力量真是太厉害了！」

　　二亚大声喧闹，一边探头看地上。她那搞不清楚场合的态度令琴里不禁给了她一个白眼。

　　「怎么了，二亚？就算战斗中断，你跑来这种地方还是很危险的。」

　　「嗯？啊啊，对喔。这个、这个。」

　　被琴里这么一说，二亚才像是想起什么似的，从背上的后背包拿出一个手掌大的机器。

　　「让我想一想，啊，小真真。可以帮我把这个贴在那个像茧一样的东西上吗？」

　　然后将它递给附近的真那。真那接过神秘装置后，一脸纳闷地歪了歪头。

　　「这是什么？」

　　「侦测装置终端机。虽然只用随意领域笼罩住也能分析，但把这个贴在对象物体上，似乎可以更正确地掌握内部构造的样子。」

　　「哦，原来如此，我了解了。不过，你是专程送这个来的吗？只要跟我说一声，我可以去舰桥拿啊。」

　　「咦～～可是其他精灵都散发出一种全体出击的感觉，只有我一个人留在舰桥，不是很那个吗？感觉不是真正的伙伴。」

　　「是、是这样吗……？」

　　真那尽管摆出一副一知半解的表情，但大概觉得再追究下去也很麻烦，便含糊地回答。

　　「你千万要小心，真那。虽说它已不再攻击，但毕竟还不知道那是个什么东西。」

　　「好，我清楚得很。」

　　听完琴里说的话，真那点了点头，微微缩起脚，利用反作用力奔向天空。当然，推进力是靠背上的推进器，但动力源却是来自将想像化为力量的显现装置。对真那来说，在脑海里描绘出「迅速移动」的画面就是她的动作吧。

　　真那来到茧的附近，一边提高随意领域的防御力，一边慢慢伸出手──将侦测装置贴在它的表面。

　　「呼……没发生什么事呢。」

　　「谢啦，小真真。好了，来看看里面是什么情况～～」

　　二亚说著当场坐下，从后背包拿出笔记型电脑型终端机，将它打开。精灵们聚集到二亚的背后，探头看终端的萤幕。

　　不过即使二亚敲打键盘，萤幕依然如沙尘暴般「沙沙」地充满杂讯。

　　「嗯～～……不行吗？那这次换这个方式……」

　　就在二亚搔著头敲打键盘时──

　　「──呵呵呵，你不是无所不知的精灵吗？真是令人同情啊。」

　　一名少女降落在她前方。

　　绑成左右不均等的头发，时钟左眼，还有──身穿哥德萝莉风洋装与修道服结合在一起的灵装。

　　「狂三！」

　　琴里不由自主地呼唤她的名字。

　　没错。出现在那里的，正是人称最邪恶精灵的少女，时崎狂三本人。

　　不过覆盖她身体的灵装与她平时穿的不同。并非完全状态的灵装，而是限定灵装。而且设计方面看起来也跟平常的不一样。

　　「你这副模样是……」

　　「哥德萝莉加十字架……十字架？唔……」

　　「理解。耶俱矢被戳中好几个点吧。」

　　「…………」

　　看见狂三的装扮后，精灵们你一言我一语地呢喃道。真那一脸不悦地瞪著狂三，但看来并没有打算在这里挑起事端。

　　狂三也似乎没有要与琴里等人敌对的意思。就凭她刚才把灵力托付给士道，姑且可以相信她吧。虽然不是完全清楚她的意图，但实际上都是多亏了她，士道才有能力与澪抗衡。

　　狂三看见琴里五味杂陈的表情和其他精灵的模样后，嘻嘻嗤笑，接著慢慢举起右手。

　　然后，呼唤。

　　她的──天使之名。

　　「──〈嗫告篇帙〉。」

　　「什么……！」

　　听见狂三说出的天使之名，二亚瞪大了双眼。

　　不过，这也难怪。毕竟那原本是二亚拥有的天使。

　　狂三举起的手中出现一本巨大的书籍。那本书自动翻开后，纸面显示出闪闪发光的文字。

　　二亚见状，发出哀号般的叫声。

　　「呜哇～～！真的假的啊，三三，你竟然真的操纵〈嗫告篇帙〉喔！不对，既然你从那个缺德社长身上抢走了我的灵魂结晶，当然能操纵吧。但就双重的意义而言，我的立场要往哪儿摆啊？丧失自我了啊！」

　　「安静一点。这天使我第一次操纵，让我集中精神。」

　　「唔唔……这就是被人横刀夺爱的感觉吗？太不甘心了……」

　　二亚刻意搂住自己的肩膀，身体一颤一颤地发抖。

　　琴里不理会她，望向狂三。

　　「──所以，士道的情况怎么样？」

　　「士道……嗯，看来是平安无事。」

　　「「……！」」

　　听见狂三说的话，精灵们的表情瞬间变得明亮。琴里虽然尽可能不把情绪表现在脸上，但依然松了一口气。

　　然而就在这时──

　　「……这是……？」

　　移动视线阅读〈嗫告篇帙〉纸面的狂三微微皱眉，如此低喃。

　　◇

　　──起初感受到的，是炎热。

　　宛如在铁板上被烧烤的炎热。

　　紧接著是光。即使双眼紧闭，强光依然刺激著视网膜。

　　「嗯……」

　　士道轻声呻吟，并且转动身躯，这才终于体认到自己呈现仰躺的姿势。

　　在混浊的意识中产生一股异样感──自己是睡糊涂了吗？还是在作梦？在半梦半醒的感觉中涌现的各种思绪慢慢变得清晰，花了整整数十秒，士道的意识才清醒过来。

　　「对了，我──」

　　中断的记忆又连接起来。

　　狂三将灵力托付给自己──自己为了封印澪的力量，吻了她。

　　「……！」

　　想起这件事的瞬间，士道猛然睁开眼睛弹起来。

　　──然后怎么样了？澪呢？狂三呢？大家呢？为何自己会仰躺在地？这里是哪里？从刚才起就一直灼烧身体的炙热到底是什么？在自己失去意识的期间，究竟发生了什么事──

　　「………………啥？」

　　思绪排山倒海般涌来，然而脱口而出的却仅仅只有一个字的困惑。

　　不过，倘若别人遇见同样的状况，肯定也会做出跟他类似的反应。

　　因为四周的风景──只是一望无际的平静海边。

　　既不是在空中，也不是在〈佛拉克西纳斯〉上，更不是澪创造出来的黑白空间。丝毫不见巨大花形及大树形状的天使，以及精灵们的踪影。四周是一片汪洋大海，与清朗高旷的天空。震动鼓膜的，顶多只有潮来潮往的海浪声与偶尔响起的黑尾鸥的叫声。

　　「这里是……」

　　说到这里，士道才发现──这片风景十分眼熟。

　　没错。这里便是士道与令音约会的海岸。

　　不过，并非全部都与记忆中的景色相同，有些部分看得出些微的差异。

　　防波堤是新的，消波块的数量稀少，感觉大海特别澄澈。

　　重点是──季节不同。

　　二月的寒空与有些凝重的冰冷空气已不复见，反倒是初夏般的阳光普照四周。

　　就好比──

　　「……小士。」

　　「呜哇！」

　　当士道正在思考的时候，突然有人出声攀谈，吓得他肩膀一抖。

　　他手撑在沙滩上，循声望去，便看见令音打扮清凉站在那里。

　　「令、令音……！」

　　士道不由得发出变调的声音。

　　不过，这也是理所当然的事。直到刚才还展开激烈攻防的对象突然出声叫唤自己，不吓到才奇怪吧。

　　而且──还有一个令士道瞪大双眼的理由。

　　因为站在那里的不是「澪」，而是士道的副班导兼〈拉塔托斯克〉分析官的「令音」。

　　「这、这到底是怎么回事啊……其他人呢？〈佛拉克西纳斯〉呢……？」

　　「……把手给我。」

　　令音没有回答，只是这么说，然后伸出手。

　　「咦？喔，好……谢谢你。」

　　尽管知道自己的反应有多么傻愣，士道还是抓住她的手，站了起来。

　　想必这个奇妙的空间是令音创造出来的吧──但看她的样子，不像对自己有恶意。

　　况且，重点是也不太清楚为何她现在要以令音的模样出现。她刚才分明与爬出狂三身体的澪合而为一，变成完整的姿态了啊──

　　「──喂～～这边、这边！」

　　就在这时──

　　背后传来的声音打断了士道的思绪。

　　循声望去后，他看见沙滩上有一名朝这里挥手的少女，与站在她身旁的少年。

　　「什么──」

　　士道看见两人的模样后，屏住了呼吸。

　　不过，这也理所当然。因为──那幅光景就是如此异常。

　　首先是挥手的少女。她是个年约十六岁的可爱女孩，头戴宽檐草帽，身穿纯白连身洋装。长发编成松松的三股辫，挥手时辫子的尾端就跟著摇来晃去。

　　──澪。看到她的模样的瞬间，士道的脑海里浮现出这个名字。

　　不会错。站在那里的，正是初始精灵崇宫澪本人。

　　「咦……」

　　士道不禁望向身旁的令音。她的存在感不像是幻影或妄想。理应是同一人的「澪」和「令音」，如今却分别存在于那里。

　　不过如果只是这样，士道倒不至于如此吃惊。虽然不知道她们为何分开成两个身体，但士道早已清楚澪和令音能一分为二，宛如分身般共存。

　　令士道真正感到惊愕的是澪身旁的少年。

　　──身穿清凉的夏服，五官中性的少年。他站在澪的身旁，一脸有些难为情的腼腆表情望向士道。

　　士道看见他的容貌后，哑然失声。因为他的长相──是士道在这世上最熟悉的样子。

　　「那、那是我吗……？」

　　士道怔怔地吐出这句话。

　　没错。站在那里的少年与士道如出一辙──不，用这个词汇还不足以形容，两人的长相简直是「一模一样」。

　　霎时间，彷佛陷入看见分身的错觉。就是都市传说或怪谈中所说，与自己长相一模一样的人。据说看见另一个自己，不久后便会丧命……士道之前早已死过好几次，出现这样一个人，或许也没什么好大惊小怪的。

　　──不过不久后，士道便猜出他的真正身分。

　　「不……不对。你是──」

　　士道凝视著另一个自己的脸庞，轻声呼唤他的名字：

　　「──小士。崇宫真士……吗？」

　　士道如此说完，少年便莞尔一笑，轻轻点了点头。

　　「没错。我们这样算是……初次见面吧？」

　　说完，真士微微耸了耸肩。

　　士道自己说他是真士，却依然搞不清楚状况，一脸困惑地皱起眉头。

　　「这……到底是怎么回事？这里又是……」

　　士道呆愣地呢喃后，令音便轻启双唇回答：

　　「……看来，好像是利用〈轮回乐园〉形成的空间。」

　　「你说看来……这个空间难道不是令音你创造出来的吗？」

　　「……大概是吧。至少确实是基于我的力量所造成的现象没错。不过……老实说，我没什么印象。」

　　「你这是什么意思……」

　　士道询问后，令音便用指尖触碰自己的嘴唇，接著说：

　　「……那时，你吻了我吧？」

　　「……对。」

　　令音突如其来的发言令士道心头一颤，但依然点头回答。那是事实。澪肩膀的触感和双唇的柔软都还很鲜明。

　　「……共享的记忆似乎因此透过路径重现了。我想应该是当时为了创造出更接近记忆的状态，才将『我』和『澪』，『士道』与『小士』的意识切割开来吧。」

　　「原……原来如此。不过，这么做究竟有什么含意……」

　　士道有些困惑地问道，澪突然牵起士道和令音的手。

　　「有什么关系嘛──别管那个了，我们来玩吧？难得来到海边。」

　　她如此说完，脸上浮现天真无邪的笑容。

　　她的表情丝毫不见先前的险恶与执迷之色，宛如恢复成三十年前──真士死前的澪那样。

　　「咦？呃，我……」

　　士道连忙打算说下去，但澪用力拉著他的手，半强制地阻止他说话。

　　◇

　　「DEM舰队，几乎被〈神祇〉歼灭。」

　　「出现在各地的〈幻兽‧邦德思基〉被精灵们全部击破！」

　　「〈神祇〉形成吞噬五河士道的力场！」

　　〈拉塔托斯克〉空中舰艇〈乌鲁姆斯〉的舰桥上交错著各式各样的报告。令人眼花撩乱的战场情势，捷报与恶耗交杂的混乱通知，情报如暴风袭来，难以彻底掌握。

　　不过，那些情报最后全汇整成一个报告。

　　「──〈神祇〉以外的精灵──全都平安无事！」

　　听见这个消息后，便传来〈乌鲁姆斯〉所有船员松了一口气的声音。

　　想必每个船员都认为自己吐得特别小声，不会打扰到别人，但因为舰桥上有好几名船员同时吐气，结果声音变得特别大，传到了伍德曼耳里──于是船员们赶紧清清喉咙好掩饰过去。

　　伍德曼听了这一连串的声音后，莞尔一笑。

　　「──看来我失去了慷慨赴义的机会呢。没想到〈梦魇〉竟然会讨伐艾克。」

　　「是啊。必须感谢她才行呢。」

　　站在伍德曼背后的嘉莲语气沉著地如此回答。虽然她的语调如铺设过的道路般平坦，但与她交情已久的伍德曼能感受到她打从心底感到安心，而且无比欣喜。

　　话虽如此，也不能疏忽大意。因为事情还没有结束。

　　「〈神祇〉的状况呢？」

　　「──是。目前正在调查……还不清楚详细情形。等〈佛拉克西纳斯〉一有消息，便立刻向您报告。」

　　位于舰桥下段的船员回答伍德曼的问题。「好，拜托你了。」伍德曼说完，望向主萤幕显示出的球体。

　　表面光滑，如茧一般的物体。虽不知〈神祇〉是基于什么样的想法形成那种东西，但在确认她以及一起被吞噬的士道是否安全之前，这场战役就不算结束。

　　「若两人都平安出来是再好不过……但能否如愿以偿呢？」

　　伍德曼摩娑著胡须说道，然后迅速眯起眼睛。

　　因为这个战场上除了〈神祇〉，还剩下另一个悬而未决的事情。

　　「那么，艾克──威斯考特呢？」

　　「是。艾萨克‧威斯考特被〈梦魇〉夺走灵魂结晶后，与艾莲‧梅瑟斯和阿尔缇米希亚‧阿休克罗夫特一起离开战场，一百二十秒后反应消失。我想应该是已经逃亡或潜伏在地上某处。」

　　一名船员盯著个人萤幕说道，抬起头。

　　「当然，我们正在警戒艾莲‧梅瑟斯与阿尔缇米希亚‧阿休克罗夫特奇袭……但既然失去灵魂结晶，舰队也全军覆没，那么艾萨克‧威斯考特已经造成不了多大的威胁了吧？况且……他的伤势，可能已经死亡。」

　　听见船员说的话，伍德曼「唔嗯」地吐了一口气。

　　「会这样吗……不，你说的对。听你这么说，他完全是败军之将。姑且不论会有因为他的死而振奋的部下拋头颅洒热血，摇旗吶喊地攻过来，他本身应该不可能再有任何作为了。」

　　──「不过──」伍德曼继续说：

　　「艾萨克‧威斯考特这个男人，绝不会善罢甘休──我心中不停涌现不祥的预感。那个天才不可能就此落幕。」

　　伍德曼说完，船员大概是察觉到他那非同小可的模样，咽了一口口水。

　　「了、了解。我立刻搜索──」

　　就在船员说到这里的瞬间，〈乌鲁姆斯〉的舰桥响起震耳欲聋的警报声。

　　「发生什么事了？」

　　嘉莲以冷静至极的声音询问船员。于是，船员确认萤幕上的数值后，发出「噫」的声音，一时说不出话来。

　　「这是……灵波反应！〈佛拉克西纳斯〉附近产生了非常巨大的灵波反应！」

　　「你说什么──」

　　这时，嘉莲止住话语。

　　「…………」

　　不过，伍德曼十分清楚理由是什么。

　　她也是一名纯正魔法师，大概跟伍德曼有同样的感受吧。然后想起──这种感觉似曾相识。

　　「艾略特，这该不会是……」

　　「嗯，没错──是精灵术式。」

　　听见嘉莲说的话，伍德曼露出严肃的表情点了点头。

　　没错。不会错。不可能弄错。

　　这股浓密的魔力奔流──跟三十年前伍德曼他们制造出初始精灵时是同一种。

　　◇

　　「呼……！呼……！」

　　「要、要不要休息一下，澪……」

　　额头冒著斗大汗珠的士道与真士在澄澈的青空下，上气不接下气地恳求道。

　　不过，这也难怪。毕竟士道与真士从刚才就网罗所有海边能做的事，一路玩遍了海水浴、堆沙堡、海钓、敲西瓜，甚至是沙滩排球。

　　乍看之下是感情融洽的四人组，或是三名高中生与带队的老师。

　　──抑或是，两对情侣在双重约会。

　　「啊，抱歉。我玩得太开心了……」

　　「……说的也是。那就稍微休息一下吧。」

　　澪和令音如此说道，同时弹了一个响指。

　　于是，类似光粒的物体从四周集中在一起后，沙滩上便出现了露营用的桌椅，以及大型遮阳伞，桌上还摆放著冰镇饮料。

　　宛如魔法的光景。明明刚才已经见识过她们变出钓竿和西瓜了，士道还是吃惊得瞪大双眼。

　　「真的什么都能变出来呢……」

　　「……〈轮回乐园〉中是极小的『邻界』，是能靠意志力在现实中起作用的世界。巫师的随意领域要引发现象十分吃力，但在这里却能让物质化为形体。小士──不，士道，你也拥有灵力，只要习惯，应该也能做到才对。」

　　令音改变称呼，如此说道。毕竟真士就在这里，称呼士道为小士会搞混吧。

　　「是这样吗？」

　　「咦！那我也做得到吗？」

　　真士雀跃地询问。不过，令音面有难色地将手放在下巴。

　　「……这我就不知道了。士道封印了精灵的灵力，但小士你说起来就是普通人。这要看重现时是怎么把你分割出来的吧？」

　　「这、这样啊……」

　　真士垂头丧气，以有些羡慕的眼神望向士道。

　　「……有灵力真好……你也是我，分一半给我吧？」

　　「咦咦……」

　　士道脸颊流下汗水苦笑后，真士便恳求般步步逼近。

　　「拜托啦～～分我〈嗫告篇帙〉、〈刻刻帝〉、〈封解主〉、〈赝造魔女【Haniel】〉和〈破军歌姬【Gabriel】〉就好了～～」

　　「竟然把战斗类的天使都留给我！」

　　大概因为是从士道分割出来的存在，真士也清楚一些关于天使的知识，准确地选择方便使用的天使。士道忍不住大叫出声后，真士便「啊哈哈」地笑著张开手掌安抚士道。

　　「我开玩笑的啦，开玩笑。话说，难得她们两人特地为我们准备这些东西，来休息吧。我好渴喔。」

　　「嗯……说的也是。」

　　士道如此回答后，便往沙滩上出现的椅子上一坐，拿起时尚的玻璃杯，将里头色彩充满热带风情的果汁灌入喉咙。

　　果实清爽的酸甜滋味逐渐渗透乾渴的身体。士道将果汁一饮而尽后，用力吐了一口气。

　　「「噗哈……！」」

　　怎么感觉声音重叠了。望向桌子对面，真士露出和士道相同的表情，望向这里。

　　「呵呵。」

　　「……简直像在照镜子一样呢。」

　　澪和令音见状，莞尔一笑。士道有些难为情地移开视线……不过，真士也同时做出一样的动作。

　　……毕竟本来是同一个人嘛，细微的小动作会相似或许也是无可奈何。

　　就在士道思考著这种事情的时候，桌子对面传来「咕噜……」的可爱声音。

　　「啊哈哈，肚子在叫了。」

　　说完，澪轻声笑道。大概是因为喝了饮料，刺激了胃部。玩了那么多游戏，肚子当然会饿。

　　「……嗯，那就来吃点东西吧。」

　　「嗯。小士和士道，你们有想要吃什么吗？」

　　说完，令音和澪像魔法师一样，伸出食指在空中画了一个圈。只要她们的手一挥，任何菜肴都能瞬间变出来吧。

　　就在这时，真士像是想起什么似的捶了一下手心。

　　「啊，对了。澪，你能变出调理设备和食材吗？」

　　「设备和食材？」

　　「没错──士道你也『挺有一手』的吧？」

　　真士如此说道，眼睛一亮，做出用菜刀切菜的动作。「咦……？」士道眉毛抽动了一下。

　　「不会吧。你真的想做菜吗？」

　　「是啊，难得吃顿饭，一下子就变出来也没什么意思吧？刚好有两位评审，就请她们选出我们哪一个人做的菜比较好吃吧。要做什么呢……我想想，就做海滨小屋的基本料理炒面，你觉得如何？」

　　「好，比就比。你当对手我服气！」

　　士道回应真士的提议，站了起来。

　　澪和令音见状，看向彼此，开心地微笑后，两人同时弹了一个响指。

　　下一瞬间，沙滩上便出现了精美的调理台和大铁板，以及各式各样的蔬菜和肉类。而士道和真士也在不知不觉间穿上了围裙。

　　「喔喔……！」

　　「哈哈……真的好厉害喔。」

　　士道与真士笑了笑，各自站到调理台前──开始料理食物。

　　「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　两人发出裂帛般清厉的吶喊声，一边切起高丽菜和红萝卜。其实根本没必要吼叫，但就是营造气氛嘛。

　　然后以流畅的手势在铁板上抹油，放上蔬菜、肉和面后，用酱汁调味。

　　不久后，士道与真士双方几乎同时完成料理。

　　两人将炒面装盘后，端到令音和澪面前。

　　「……喔喔～～」

　　「哇啊……！」

　　两人闻到扑鼻而来的酱汁香味，发出赞叹声，仔细端详两盘炒面来做比较。

　　「……外观几乎一模一样呢。两边看起来都好好吃喔。」

　　「嗯。而且小士和士道几乎就是同一个人，应该差不了多少吧？」

　　她们说出这种本末倒置的话。

　　不过，士道与真士勾起嘴角，朝两人张开双手。

　　「那可不一定。总之，趁热吃！」

　　「好好享用吧！」

　　士道与真士说完，令音与澪便合掌说：「我要开动了。」接著依序品尝炒面。

　　「……唔嗯，真好吃。」

　　「嗯，好好吃喔。」

　　不久，两人品尝完双方的炒面，四目相交，不约而同地点点头。

　　士道与真士凭两人的举动便明白她们已有结果。

　　「好了……那么！」

　　「请告诉我们哪一方做的比较好吃！」

　　士道与真士有些紧张地说完，令音与澪便拿起桌上不知何时出现的答案牌，同时揭晓。

　　──两人的答案牌上都写著「士道」这两个字。

　　「好耶！」

　　「怎么会──！」

　　士道握拳摆出胜利姿势，而身旁的真士则是跪倒在沙滩上。士道看著这幅情景，微微一笑。

　　「──真士，你还不明白吗？因为你不懂得运用铁板。」

　　「你、你说什么……！」

　　真士猛然抬起头。士道一边摆动铲子一边接著说：

　　「你的厨艺也很精湛。如果这是用平底锅来一决高下，结果可能会平分秋色。不过，若是用铁板来炒面，不利用铁板的大面积一根一根地炒面就太可惜了。一根一根地炒，会炒出外酥内Q的口感。」

　　「什么……可是，日常生活中怎么可能用到铁板！你到底是在哪里学到这种技术的……！」

　　真士战栗地瞪大双眼。士道「呼！」地吐了一口气。

　　「──你太天真了。你以为我平常是给几个精灵做饭啊！我甩锅的次数，你远远赶不上！」

　　「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　士道用手指向真士高声说道，真士便按住胸口，仰倒在沙滩上。

　　令音和澪看著两人的互动，一脸纳闷地歪过头。

　　「……你们两个不吃吗？」

　　「要冷掉了喔。」

　　「啊，好。」

　　「我要开动了。」

　　士道与真士端正姿势后解开围裙，吃起彼此的炒面。

　　「呜哇！外酥内Q……的确很好吃呢。」

　　「对吧？嗯，不过真士你炒的也十分美味呢。」

　　「喂、喂，怜悯有时是很残酷的。可恶～～没想到竟然会输给自己……」

　　真士不甘心地扭动著身体低吟。于是，澪将手搁在他的肩膀上安慰道：

　　「打起精神来。我喜欢小士你炒的炒面喔。」

　　「澪……」

　　真士双眼湿润，然后立刻「嗯？」地皱起眉头。

　　「可是澪，你不是选择了士道吗？」

　　「咦？因为你们说要选好吃的啊。」

　　「…………」

　　听完澪说的话，真士面带笑容趴在桌上。

　　「还真是不留情面呢……」

　　纯真有时是很残酷的。士道微微耸了耸肩苦笑。

　　这时，吃完炒面的令音放下筷子，呢喃：「我吃饱了。」然后望向这边。

　　「……好了，那么这次换我们请你们吃东西吧。难得来到海边，吃刨冰怎么样？」

　　「啊，好耶。你们两个要什么口味？」

　　澪歪著头询问。士道与真士毫不犹豫地同时回答：

　　「那我要草莓口味的。」

　　「那我要哈密瓜口味的。」

　　听见对方的回答，士道与真士深感意外地瞪大双眼，望向对方。

　　「啊，原来真士你是哈密瓜派喔。」

　　「嗯，不是一定要吃哈密瓜啦，但是从以前我就常吃哈密瓜口味的。倒是士道你爱吃草莓口味的啊？」

　　「因为琴里喜欢草莓口味，经常跟她一起吃，自然而然就会选草莓口味了。不过，刨冰的糖浆只是颜色跟香气不一样，味道基本上都差不多吧。」

　　「咦，是这样吗？这样就能感觉吃到不同的口味，还真有趣呢。」

　　这时，士道与真士「嗯？」地歪过头。

　　理由很单纯。因为令音和澪摆出一副感慨万千的表情，看著两人对话。

　　「……嗯？」

　　「澪，怎么了吗？」

　　士道与真士询问后，令音与澪便同时垂下视线。

　　「没什么。」

　　「……没事。话说，你们看。」

　　说完，两人弹了一个响指。

　　于是桌上出现了四杯闪闪发亮的刨冰。

　　「来，请吃。」

　　「……请享用吧。」

　　「喔喔！」

　　「我要开动了！」

　　士道与真士同时合掌，将刨冰送入口中，同时感到一阵头痛，把手放在额头上。

　　「唔～～……！」

　　「好冰啊～～！」

　　看见两人的模样，令音与澪互相嘻嘻嗤笑后，开始将刨冰送进嘴里。顺带一提，令音选择的糖浆是草莓口味，而澪则是选择哈密瓜口味的样子。

　　「呼……」

　　十几秒后，头痛终于平息。士道轻轻吐了一口气，看了一下吃刨冰吃得津津有味的令音和澪后，再次环顾四周的景色。

　　一望无际的大海；毒辣的阳光。季节是初夏。感觉从刚才开始玩了四五个钟头，太阳却完全没有西斜的迹象。

　　没错，宛如截取了真士与澪来到这片大海的瞬间，永远持续下去的状态。

　　况且据令音所说，这个〈轮回乐园〉里的时间流逝与外面的世界不同，外面似乎顶多只过了数分钟罢了。

　　当然，士道也十分清楚现在不是玩耍的时候。虽然击退了威斯考特，但精灵们还在外面的世界等待士道归来。就算外面才经过没多久时间，但也不能以此为藉口。

　　可是，士道还没达成目的。而且──

　　「…………」

　　士道瞥了澪一眼。

　　她那副打从心底开怀地与真士谈笑的表情，教人怎么好意思拒绝她的邀请。这一点也是不折不扣的事实。

　　话虽如此──士道却强烈感觉到自己对澪的感情跟被吞噬进这个空间前有所不同。

　　不，自己还是一样认为澪很可爱，也很喜欢她。

　　不过，士道如今的感受明显与先前那种诅咒般的恋慕之情有所差异。

　　不仅如此，身为真士时的记忆也是一样。被〈轮回乐园〉吞噬前，真士强烈得就快要支配自己行动的意念，如今却平静无波。

　　当然，他依然拥有三十年前的记忆──总归一句话，就是「实际感受」变淡的感觉。

　　「……没有身为小士时的实际感受──吗？」

　　「──！」

　　令音冷不防的发言，令士道肩膀微微一颤。

　　真士与澪在桌子对面欢笑。为避免打扰到他们，士道压低声音回答：

　　「……这个空间还能读取别人的心思吗？」

　　「……不，我只是从你的表情猜测……想说你应该也有跟我一样的感受。」

　　「咦──？」

　　听见令音说的话，士道不禁瞪大了双眼。令音悄声接著说：

　　「……大概是在一分为二时，身为『澪』的感情被那边的澪带走了吧。记忆当然还在……只是，该怎么说呢，感觉很奇妙，就像真的成了『村雨令音』一样。」

　　「令音……」

　　士道呢喃般说完，再次望向真士和澪。

　　他突然想起刚才的料理对决。士道获胜的那场比赛。就如同士道自己所说，因为有精灵们的存在，他才能赢得那场胜利。

　　不只是刚才那场比赛。士道与真士或许本来是同一个人没错，但过往的人生中经历过的各种事物与认识的人会造就一个人的人格。

　　两人绝不是同一个人。如此理所当然的道理，士道现在才领悟到。

　　而那一定是──

　　「…………」

　　士道紧咬嘴唇，深呼吸了几秒──毅然决然地开口说道：

　　「……欸，澪、真士。」

　　「嗯？怎么了，士道？」

　　「干嘛？接下来要来比炒饭吗？这次我可不会输喔。」

　　澪歪了歪头，而真士则是摆出战斗姿势说道。

　　士道苦笑著回答：「不是啦。」然后瞥了令音一眼，继续说：

　　「要不要稍微……散个步，消化一下？」

　　听见士道的提议后，真士与澪四目相交后点头答应。

　　──一望无际的海边描绘出四人的足迹，不久后被海浪抹消。

　　每当这个时候，脚下便会产生冰冷的触感，微微陷入沙子里。

　　倾泻而下的阳光；轻抚脸颊的海风。两者化为一体，给予士道夏天来临的感受。

　　唯有此处才有的伪造的夏天。

　　「嗯──」

　　走在前方的澪深呼吸般大幅伸展身体。

　　「真的──好舒服喔。呵呵，得感谢带我来这里的小士呢。」

　　澪说完，走在她身边的真士欣喜万分又有些难为情地露出微笑。

　　「你喜欢就好。要找景观优美的地方还真不容易呢。太远的地方又没办法去──在士道你这个时代有智慧型手机吧？好诈喔，无论何时何地都能收集整个世界的资讯，未免太方便了吧。」

　　真士开玩笑地说道，耸了耸肩。士道露出复杂的表情苦笑。

　　「……士道。」

　　这时，身旁的令音压低声音呼唤他，彷佛察觉到他的感受。士道轻轻点了点头，以只有令音听得到的微弱声音回答：「我没事。」

　　澪与真士继续在沙滩上刻划下足迹，丝毫没有察觉后方的对话。

　　「──啊，我一直很想玩玩看那个，烟火。说到海边，就是烟火吧？三十年前来的时候，我们傍晚就回去了，没玩到。」

　　「我、我也没办法啊。傍晚不回去的话，回到家会太晚。真那会担心，还会胡思乱想……」

　　「呵呵，反而有种留到以后尝试的乐趣──我也想潜水、烤肉。等一下我、小士、令音和士道一起去街上逛逛吧？啊啊，一定很好玩──真希望这段时光永远持续下去。」

　　澪声音雀跃地如此说道。

　　那副模样看起来真的十分开心──可以看出她是真心如此期望。

　　所以士道隔了一拍才能回应她这番话。

　　「──嗯，就是说啊。」

　　可是，非说不可。士道紧握拳头，接著说：

　　「可是……不会永远持续下去。对吧……澪？」

　　「──」

　　瞬间。

　　澪踏著缓慢的步伐走在沙滩上的脚步停了下来。

　　数秒后，澪回头望向士道和令音，旋即露出有些落寞的笑容说：

　　「──抱歉，逼你说出来。」

　　「澪……」

　　站在澪身旁的真士以沉重的语气呼唤澪的名字，打算触碰她的肩膀，不过却在快要碰到时停住，咬著嘴唇把手放下。

　　真士也和澪一样察觉到了。当然──令音也是。

　　所有在〈轮回乐园〉里的人都察觉到了这件事，只是无法说出口。甚至连士道也希望──此时此刻永远不要结束。

　　不过，迟早必须有人拉下布幕。

　　既然如此，那肯定是士道的职责。

　　士道垂下视线，随即毅然决然地再次开口：

　　「……一开始与令音接吻后，澪的记忆透过路径流进我的脑海。起初我并不知道那是什么，也不清楚那究竟意味著什么。可是，我终于明白了。」

　　士道擦拭盈眶的泪水，凝视澪的双眼。

　　「澪，你为了让死去的真士复活，重新诞生出我来，对吧？」

　　「……嗯。」

　　澪点了点头。

　　没错，那便是澪长达三十年的愿望。

　　将过去死去的爱人改造成长生不老的生命。这只有上天才能做出的行为，简直符合了她〈神祇〉之名。

　　「这一点没错。那是你的愿望，你的期盼。可是……不只如此。因为因此诞生的真士并不是真正的真士。」

　　「…………」

　　听见士道说的话，真士望向士道，不过一语不发。

　　因为真士也明白自己是从士道的记忆中切割出来的，虚构的真士。

　　而澪自己应该也清楚这一点才对。

　　一开始士道以为她是被逼到就算清楚这点也只能紧抓住这一丝希望。

　　她应该是想就算不是真正的真士，只要拥有真士容貌和记忆的赝品存在，就能填补内心的空洞吧。

　　实际上，也的确是如此没错吧。

　　不过，亲吻令音的士道却想到另一种可能性。

　　澪为何赐予士道封印灵力的能力──甚至可说是精灵天敌的能力？

　　士道心中产生了这个疑问。

　　当然，其中一个理由是为了分割对人体而言过于强大的灵力，再将灵力转让给士道。

　　为此澪牺牲了无数名少女，直到让士道变成和精灵一样的状态。

　　不过──

　　「我不知道你自己有没有发现，不过，我以第三者的角度看了你的记忆……所以发现了一件事。」

　　（我只有你。失去你，我活著又有什么意义？）

　　士道的脑海里响起澪的声音。

　　（我不像人类那样脆弱。即使渴望死去，也无法如愿以偿。）

　　他勉强撑住就要无力颓倒在地的膝盖──开口。

　　「──澪，你是『为了创造出能杀死自己的存在，才生下我的』。」

　　听到这句话──

　　「…………」

　　澪无言以对──只是露出悲伤的笑容。

　　◇

　　「──所以，士道怎么样了，狂三！」

　　「那里面究竟发生了什么事？士道是跟澪在一起吗？」

　　「呀～～！那样太诈了～～！为什么不让人家一起进去嘛～～！」

　　「咦？你该不会不知道吧？你不知道吗，三三？果然不熟悉的天使不好操控吧？那么，你乾脆在这里把嗫告篇帙还给我如何？」

　　「请、安、静！」

　　利用书之天使〈嗫告篇帙〉探查茧内情况的狂三听见周围的噪音，忍不住扯开嗓子大喊。

　　瞬间，〈佛拉克西纳斯〉外壳上扩大的影子中跳出无数分身，剥开聚集在狂三周围的精灵们。狂三胡乱搔了搔头，并且叹了一口气。

　　因为〈拉塔托斯克〉的精灵们在狂三开始调查后就聚集在她身边，又是吵闹大叫，又是企图掀她的裙子，做的举动怎么想都是在妨碍她。

　　「我明白你们担心士道，但请你们稍微闭上嘴！我会分心！还有美九！你不要趁乱试图从后面掀我的裙子好吗！」

　　狂三发出怒吼后，精灵们便一脸抱歉地点了点头。「我知道了～～……既然狂三你都说到这个份上了，人家只好从前面掀了～～」因为有精灵脱口说出这番话，狂三便命令分身对她使劲施展摔角的固定招式。

　　「痛痛痛痛痛！」

　　「真是的……我终于体会到你有多么耗费心力了，琴里。」

　　「那还真是多谢你的谅解了。」

　　狂三说完，与真那和七罪她们待在不远处的琴里脸上浮现乾笑，如此回答。年纪虽轻，散发出来的气息却很老成。可想而知，她平日有多辛苦。

　　狂三再次叹息后，重新阅读〈嗫告篇帙〉纸面上浮出的文字。

　　多么奇妙的感觉。用手指抚摸发光的文字，文字所表示的光景便会在脑海中重现。而且，可以在这种状态下得知存在于这世界的所有事情。原来如此，这违背常理的能力确实堪称无所不知的天使。

　　「──士道、澪……还有村雨老师……跟另一个士道……？四人在海边──风景就类似位于这正下方的海岸。」

　　狂三将脑海里显示出的画面断断续续地化为语言说出口。精灵们露出又惊讶又纳闷的表情。

　　「唔……汝曰有两名郎君？」

　　「真是……不可思议。」

　　「咦，而且澪跟令音是两个个体……这茧是有增殖效果吗？」

　　「等一下……我也不知道。我来搜寻造成这种局面的原因──」

　　就在狂三打算要求〈嗫告篇帙〉提供新情报的瞬间。

　　「「──！」」

　　位于〈佛拉克西纳斯〉外壳上的精灵们和真那同时肩膀一震，瞪大双眼。

　　当然，狂三也不例外。她停下抚摸〈嗫告篇帙〉纸面的手指，反射性地环顾四周。

　　理由很单纯。因为在这艘〈佛拉克西纳斯〉的附近突然产生了惊人的灵力。

　　顺带一提，似乎只有失去大部分灵魂结晶的二亚没有察觉，但她看见大家的模样后，立刻佯装出自己也感觉到了什么的模样。

　　「这──是什么……！」

　　「灵波……！究竟是从哪里发出的？」

　　「……！大、大家，你们看那个……！」

　　四糸乃像是发现什么似的高声吶喊。其他精灵反射性地望向四糸乃所指的方向。

　　然后，同时屏住了呼吸。

　　紧贴在〈佛拉克西纳斯〉侧边飘浮的小型空中舰艇〈盖迪亚〉。

　　不知不觉展开它的外壳，发射出带有浓密灵力、灵光四溅的光芒。

　　「那是──」

　　「〈盖迪亚〉……！」

　　精灵们发出惊愕声。

　　不过，这也是理所当然的事。威斯考特受了致命伤，艾莲与阿尔缇米希亚带著他一起逃亡。照理说，应该没有人搭乘〈盖迪亚〉才对。

　　该不会打不赢就认为至少要带精灵们同归于尽，而启动自爆装置吧。那些巫师心肠那么坏，也不无可能。狂三愤恨不平地皱起眉头。

　　「呼──！」

　　「啧──」

　　下一瞬间，有两道影子穿过狂三的视野──是折纸和真那。看来是判断放任〈盖迪亚〉不管会有危险而前去排除吧。不愧是前AST，判断的速度快得令人崇拜万分。

　　不过──

　　「唔……！」

　　「什么……！」

　　两人并未攻击到〈盖迪亚〉。因为折纸与真那在快要抵达〈盖迪亚〉时，被人挡住了去路。

　　「──没用的。术式已经发动，没有人阻止得了。」

　　「抱歉喔。不过──你们好像没戏唱了。」

　　阻挡两人去路的便是从天空彼端现身的DEM巫师，艾莲‧梅瑟斯与阿尔缇米希亚‧阿休克罗夫特。

　　「艾莲、阿尔缇米希亚……！」

　　认出两人的琴里表情染上惊愕之色。

　　此时，某处响起第三道声音。

　　「──啊啊，五河士道。我相信你一定会阻止〈神祇〉。」

　　「……！这个声音是──」

　　狂三皱起脸，瞪视〈盖迪亚〉的方向。

　　于是，一道发出光芒的人影从〈盖迪亚〉的后方慢慢走向前。

　　──那便是胸口留著血迹的艾萨克‧威斯考特。

　　「威斯考特……！」

　　彷佛回应这句呼唤声，威斯考特笑了笑。

　　然后说出──毁灭性的一句话。

　　「──高兴吧，各位。你们将目睹第二名初始精灵的诞生。」