「我是佐藤。说到有人迷路，会最先想到商场和游乐园的迷路广播，但有时也会发生出动大量人员搜山的情况。不管是哪种，都希望能立刻找到呢。」

　　『发生什么事了？』

　　当天修行结束时，亚里沙通过「战术轮话」紧急向我报告。

　　『失踪。』

　　蜜雅轻声补充。

　　太好了，看来蜜雅平安无事。

　　我放心地摸了摸胸口。因为亚里沙说：「大事不妙了。」还以为和她一起行动的蜜雅出事了。

　　『是谁失踪了？』

　　『学生。』

　　『我们教的学生有两个人失踪了。』

　　『有告知其他老师吗？』

　　『有，但是──』

　　『无视。』

　　『无视？』

　　『没错！我向老师报告，对方却只说了句「这种事很常见」就不管了。』

　　有那么常见吗。

　　『那些孩子是昨天提到的学会技能的孩子吗，我这么询问道。』

　　『不是，所以我觉得应该不是诱拐。』

　　亚里沙回答了娜娜的问题。

　　『会是修行不顺利才逃走的吗？』

　　『有可能。或许只是一时冲动跑出教室，现在正不知该如何是好呢。』

　　那些学生可能就像露露和莉萨说的一样，在某个巷子里抱膝坐著也说不定。

　　『小玉去找～？』

　　『波奇也去找哟，波奇是找人专家哟！』

　　小玉和波奇插嘴道。

　　不过，接下来是睡觉时间，应该没问题吧。

　　『知道名字吗？』

　　『嗯，他们两个叫吉姆札和亚布鲁。』

　　我试著用地图搜索亚里沙说的名字，意外地在「有才之士」村落及附近区域都没找到。

　　连保守起见特地搜索的邻近地图都没有。

　　『那他们已经……』

　　『不，因为魔窟有不少入口，我调查一下看他们是不是误闯进去了。』

　　像之前往返塔的长距离奔跑时所发现的，这个村子周围有很多小规模的魔窟。

　　我对亚里沙这么说完溜出房间，小玉和波奇早已把睡衣换成忍者装，摆出敬礼的姿势等著我。

　　『我们也一起去。』

　　『嗯，担心。』

　　『主人，我希望同行，我这么告知道。』

　　『虽然不清楚能不能帮上忙，但我也想一起去。』

　　亚里沙、蜜雅、娜娜和露露自愿同行。

　　莉萨已经朝著忍者教室的方向移动中。

　　『知道了，大家一起去吧。』

　　我把集合地点告诉大家后，跟小玉和波奇一起溜出了忍者教室。

　　「「「吉姆札！亚布鲁！」」」

　　跟伙伴们会合后，我们开始寻找魔窟的所在地。

　　虽然能透过地图的空白地带知道大致位置，但由于入口未必在能立刻找到的地方，于是我让大家分头寻找。

　　「我抓我抓我抓～？」

　　小玉拨开树下的草，弄得脸和头上满是树叶地找到了入口。

　　「波奇的鼻子这么说的哟！这下面绝对绝对有入口哟！」

　　波奇以与生俱来的直觉挖出了入口。

　　「亚里沙，那边！岩石和岩石之间有不自然的风在流动。」

　　「OK！我去看看！」

　　亚里沙用转移确认狙击手露露靠测风所发现，如同通风口般的魔窟入口。

　　「小希尔芙们，去找吧。」

　　──芙！

　　蜜雅用精灵魔法召唤的希尔芙分裂成无数个小希尔芙，以数量的优势在附近搜索。

　　不擅长探索的莉萨和娜娜则负责从旁辅助。

　　「莉萨，发现魔物，我这么告知道。」

　　「好像栖息在魔窟里呢。」

　　虽然偶尔有魔物和蝙蝠冲出魔窟，不过都被娜娜的理术和莉萨的魔枪给迅速歼灭。

　　我不断重复每当伙伴们发现魔窟入口时，全速前往那里使用「探索全地图」魔法进行调查的过程。

　　「怎么都找不到呢。」

　　「毕竟魔窟的数量很多嘛。」

　　已经搜索了超过三十个地方，还是一无所获。

　　或许，他们离开了我的地图范围之外，虽然这种想法瞬间闪过我的脑海，但普通孩子应该没有那种能力才对。

　　「搞不好被诱拐了……」

　　「诱拐？」

　　蜜雅听见了亚里沙的喃喃自语。

　　「被『自由之光』的余孽之类的！」

　　「如果是魔王信奉者，就算企图拿孩子当活祭品来复活魔王也不奇怪。」

　　「禁止把幼生体当作活祭品，我这么宣言道。」

　　「主人──」

　　莉萨表示同意，娜娜感到愤慨，露露看起来则是很担心。

　　「还不一定是被诱拐喔。」

　　虽然的确有可能，但自从魔王「沙尘王」被讨伐之后，我就没看过魔王信奉集团「自由之光」的成员了。

　　不过由于这个国家到处都有魔窟──迷宫「魔神牢」的遗迹，他们能躲藏的地方非常充足。我觉得「自由之光」能在巴里恩神庇护的巴里恩神国形成庞大势力，一大原因是魔窟的存在。

　　「喵！」

　　远处的斜坡上窥探岩石裂缝的小玉突然抬起头警戒周围。

　　一个光点出现在雷达角落，是忍者教室的美女小姐。在原地稍微等了一会儿后，她便从岩地对面现身。

　　「你们半夜溜出教室，在这个地方做什么呢？」

　　由于她与好几颗闪光弹一起出现，所以看不清楚她的表情，但不愧是忍者教室的老师，呼吸没有丝毫紊乱。

　　「我们在寻找魔法教室失踪的孩子们。」

　　听见我老实的回答，她小声地说了句：「是吗……」接著提醒我：「半夜跑到魔窟附近很危险喔。」

　　「不必担心孩子们，已经把他们保护起来了。」

　　根据美女小姐的说法，似乎有辍学的孩子专用的秘密村落，这下能暂时放心了。

　　「为什么教室的老师不说呢？」

　　「这是为了不让学生们知道秘密村落的事。」

　　美女小姐回答了亚里沙的提问。

　　「为什么要隐瞒？」

　　「如果秘密村落的事流传开来，会出现不愿努力半途而废的孩子啊。」

　　所以不能让孩子们知道有能够逃避的地方，美女小姐如此说明。

　　「就算这样……」

　　看来亚里沙还是不太能接受。

　　「让我见见吉姆札和亚布鲁，我想确认他们平安无事。」

　　「不可以，秘密村落的地点必须保密。」

　　「为什么！我们不是学生而是老师耶？」

　　「是临时老师才对吧？」

　　亚里沙和美女小姐互相瞪著彼此。

　　这个情况持续了一会，最后美女小姐投降了。

　　「……真是没办法。」

　　「那就──」

　　「但是，不能带你们去秘密村落，这样有违贤者大人的吩咐。」

　　亚里沙变得明朗的表情又再度浮现阴霾。

　　「我会请孩子们写信给你，这样就行了吧？」

　　美女小姐看著亚里沙。

　　「如果这样还不能接受，请你直接找贤者大人交涉。」

　　「知道了，就这么办。」

　　面对耸了耸肩的美女小姐，亚里沙如此回答。

　　等贤者从圣都回来之后再通知亚里沙吧。

　　◆

　　「失踪的孩子？」

　　「有喔，半途返回的孩子很多呢。」

　　隔天早上，向忍者教室的学生们询问后，才知道这里偶尔也会有孩子失踪。

　　「明明以前很厉害，回来时又变得很普通了。」

　　「老爷爷老师说过那是因为傲慢。」

　　学生们接连回答了我的问题。

　　「吃完早餐还不快点去教练场集合！」

　　虽然还想再打听一下，但孩子们在听见老忍者的怒吼后连滚带爬地冲出房间，话题也只好到此为止。

　　因为贤者没有回来，今天的课程似乎也是由美女小姐来进行。

　　「今天的课程会用到药。」

　　我们跟她学习了风遁之术用的迷眼粉和蛊惑之术用的魅惑药等配方。但或许因为被波奇袭过胸，她并未指导迷幻药的配方。

　　因为我早就知道这些技术，所以我一边做出假装上课的样子，一边透过战术轮话跟伙伴们交换情报。

　　『──那边也是吗。』

　　『是的，主人。因为我来之前就已经不见了，所以没有发现。』

　　『主人，盾班也有一人脱离，我这么报告道。』

　　『露露那边呢？』

　　『我这边没有──啊，虽然不算离开，但似乎有几个孩子说要开路边摊而决定毕业。』

　　虽然露露那里很难说算失踪，不过每个教室都出现了不少中途退出的孩子。

　　『说起来，莱特说他的朋友也失踪了。』

　　『莱特？他为什么会在亚里沙那里？』

　　『他并没有来找我商量。而是在休息时间时，正好看到他在到处呼唤朋友的名字。』

　　莱特少年意外地容易惹上麻烦，感觉他会被卷入麻烦事，有点可怕。

　　不过，这次的情况似乎是被带去「秘密村落」，我想应该不会发生麻烦事。

　　当天并没有收到孩子们给亚里沙的信，一直等到晚上贤者也没有回来，因此也没能直接跟他交涉。

　　「──呃。」

　　当我想趁半夜悄悄去调查秘密村落，在昏暗的房间内确认地图时，发现美女小姐正躲在忍者教室的屋顶上。

　　毕竟昨天发生过那种事，应该是在担心我们会不会又溜到魔窟去吧。

　　在我打算朝之前在往返塔的长距离奔跑时设置的刻印板使用归还转移时──

　　雷达上出现了做过标志的光点。

　　──是前怪盗皮朋。

　　似乎是用拿手的短距离转移过来的。

　　「唷，少爷。」

　　「晚上好，皮朋。」

　　我淡定地对直接出现在面前打算吓我一跳的皮朋打了招呼，而他有点遗憾地说：「被发现了吗……」

　　小玉似乎也发现了皮朋的接近，将看起来快睡著的脸埋在枕头里，只有耳朵朝我们竖了起来。波奇则是呼呼大睡地进入了梦乡。

　　「那么，你有什么事吗？既然追到这种地方来，肯定是有什么要事吧？」

　　「别这么著急，首先让我道个谢。多亏少爷提供的资金，成功确保了位置不错的分店用店铺及仓库。」

　　皮朋语气开朗地说道。

　　哦，那还真不错。得找机会以库罗的身分称赞皮朋才行。

　　「分店方面已经交给接替的那些人负责，不过我在办杂事的时候听到了可疑的传闻。」

　　皮朋压低音量悄悄地对我说。

　　「可疑的传闻？」

　　「嗯，是『有才之士』村落里的传闻。」

　　「──这里？」

　　「没错。」

　　皮朋表情认真地点了点头。

　　「我是从一个差点死在巷子里的男人那里听来的。他因为『转让才能』而被夺走『才能』，在矿山被强迫工作到死，所以逃了出来。」

　　「因为『转让才能』而被夺走『才能』，具体是怎么回事？」

　　「谁知道，正当我想进一步追问的时候，他就被戴著黑头巾的家伙们杀掉了。那些人应该是这个国家的谍报员吧，身上穿著性能优秀的认知妨碍装备。」

　　皮朋不甘心地说道。

　　「你刚才说的内容，似乎没有提到『有才之士』的村落呢？」

　　「起初那个人在自言自语。不断重复著『我不要回村落』、『圣女大人，请原谅我』、『无才的我没有资格见圣女大人』之类的话。」

　　皮朋似乎是从「村落」和「才能」这几个词汇中联想到「有才之士」的村落，才找到这里来。

　　「所以你才专程来这里告诉我吗。」

　　我这么说完，向提供情报的皮朋道谢。

　　虽然不清楚他怎么知道我在忍者教室，不过，真是了不起的谍报能力。或许是个难得的人材。

　　「也不只是这样啦，少爷有没有什么线索？」

　　「嗯？你还想继续深究吗？」

　　「我可是义贼耶？不对，现在是库罗大人的手下，但是我看不惯弱肉强食的家伙。」

　　皮朋先说：「虽然管不了所有人就是了。」接著半开玩笑地说：「毕竟要是操作才能的东西是太古的古代遗物，库罗大人应该会来帮助人，如果是魔族搞的鬼就全部交给库罗大人处理吧。」

　　「这样啊──关于线索，我有个地方有点在意。」

　　我这么说完，把失踪后「半途返回」的孩子们，以及他们被保护在「秘密村落」的事告诉了皮朋。

　　「这一带可没有类似村子的地方哦？硬要说的话──」

　　「嗯，应该在魔窟的某个地方吧。」

　　我抢在皮朋之前说了出来。

　　「果然吗──」

　　「难不成，你心里有底了？」

　　「嗯，据说有人『看见了带著护卫的马车和载货马车，前往理应没有任何城镇或村子的荒野』，而且专挑没有月亮的夜晚出发。」

　　「真是可疑。」

　　像是在说有什么隐情似的。

　　「知道目击地点在哪里吗？」

　　我将地图摊在自己的床上询问。

　　皮朋指出了有目击情报的地点以及大略的移动方向。

　　我以这个情报为基础检查地图的空白地带。大约有三个地方吻合。

　　「有魔窟的地方是这里、这里跟这里。」

　　「你真清楚啊……」

　　「我和勇者大人一起击退魔王时，曾经看过画有魔窟位置的地图。」

　　「光是那样就记住了这么偏僻的魔窟？」

　　皮朋先显得讶异，接著用若是没有顺风耳技能就无法听见的音量小声地说「不愧是能让库罗大人另眼相待的人物」。

　　「帮大忙了，这下我就能前去调查了。」

　　「那么，我也一起去吧。」

　　我对一脸不情愿的皮朋说：「诱饵也是必要的吧？」好不容易让他同意让我同行。

　　「那就走吧，好好抓住我。」

　　我们透过皮朋的短距离转移来到有点距离的建筑物屋顶。

　　到了这里，在忍者教室屋顶监视的美女小姐应该也不会发现吧。

　　「少爷，你也打算带那些小鬼一起去吗？」

　　我因为皮朋这么说往脚边一看，发现小玉抱著我的腿，摆出简单的敬礼姿势抬头看著我，旁边跟著睡眼惺忪的波奇。小玉似乎察觉我们打算进行转移，把波奇也一起叫了过来。

　　「不必担心，如果是这两个孩子，没问题的。」

　　听我这么说，皮朋只是耸耸肩就接受了。

　　「这个人数没办法转移到村落外，要在屋顶上移动啰。」

　　「系系系～？」

　　小玉跟在皮朋身后，我把揉著眼睛的波奇抱在腋下紧跟在后。

　　我在移动途中用空间魔法「远话」把皮朋说过的内容告诉亚里沙，并传达我们要去调查可疑地点的事。

　　『那样的话，我和蜜雅也一起去！』

　　『这次只是侦察喔。』

　　如果发现了亚里沙所说的孩子们，先把他们救出来似乎也不错。

　　『但是──』

　　『如果情况顺势演变成要救出被抓的人，亚里沙和蜜雅的魔法是必须的。到时候你可以和其他孩子们一起过来吗？』

　　『──我知道了，莉萨、娜娜还有露露由我来联络。』

　　和亚里沙的通话结束时，我看见皮朋躲进了屋顶的阴影处。

　　我们也跟著过去会合。

　　「这前面有监视网。」

　　皮朋轻声说道。

　　「──监视网？」

　　「嗯，不光是为了防止入侵，似乎也在监视是否有人逃走。」

　　我之前有注意到村子晚上站哨的人很多，当时还以为是很接近魔窟的缘故。

　　皮朋用短距离转移越过围墙，在对面的洼地著陆。

　　「主人，要去哪里哟？」

　　「机密任务～？」

　　「机密！哟！」

　　睡眼惺忪的波奇在听见小玉的发言后完全清醒了过来。

　　看来「机密任务」这个词引起了波奇的兴趣，小玉和波奇互相摆出起跑姿势显示干劲。

　　「要跑一段路了。」

　　皮朋在全力奔跑的空隙中穿插短距离转移，我们三个则轻轻松松地跟在后面。

　　夜视能力良好的不只小玉，波奇的夜视能力也不算差，因此不需要照明。一旦眼睛习惯后，即便是新月的夜晚，也能依靠星光看清楚。

　　「应该在这附近……」

　　皮朋在凉御树群生的山腰四处张望。

　　根据地图情报，这附近应该有入口。

　　「分头寻找吧。」

　　因为时机正好，我假装寻找入口，并在附近的岩石下设置了「归还转移」用的刻印版。

　　「那里，哟。」

　　用鼻子寻找气味的波奇指著红色岩石的根部。

　　因为入口经过巧妙的伪装，光看外表看不出来。波奇似乎是用天生的嗅觉找到了被隐藏的魔窟入口。

　　「不愧是犬耳族，拥有不输犬人的鼻子呢。」

　　「哼哼哟。」

　　受皮朋称赞的波奇自豪地挺起胸膛。

　　皮朋制止了打算直接跑向入口的波奇。

　　「稍等一下，有陷阱喔。」

　　「交给小玉～？」

　　小玉悄悄接近，将陷阱解除。

　　我已透过地图确认了入口没有人监视。

　　「这边的小不点也挺厉害的嘛。」

　　「喵嘿嘿～」

　　小玉害羞地笑了笑。

　　我和皮朋两人在入口盖上遮蔽物，让小玉和波奇先走在前面，我们随即跟了上去。

　　进到里面后我立刻使用「探索全地图」。

　　──找到了。

　　包括亚里沙说的两人在内，有不少人在这里。

　　虽然大多是「有才之士」村落的相关人员，但也有许多巴里恩神殿的神殿骑士和神官。

　　幸运的是其中不包含魔王信奉集团「自由之光」的人。因为自从先前的魔王讨伐后都没有见到过，我担心他们的余孽可能会潜伏在这里，但看来只是我杞人忧天。

　　另外还有许多魔物。这里栖息著许多魔窟内不曾见过的达米哥布林，有点距离的区域中还有利用达米哥布林尸体制作出来的僵尸和骷髅等下级不死生物。

　　后者似乎是由村落相关的死灵术士制造。

　　嗯，调查到这种程度就行了吧。

　　毕竟已经达成了原本的目的，于是我用空间魔法「远话」向亚里沙报告。

　　『失踪的孩子们已经找到了。这里似乎就是「秘密村落」。』

　　『真的吗？情况怎么样？』

　　『好像跟其他孩子一样，正让他们拿著练习用的木枪对靶子进行突刺训练。』

　　我把通过空间魔法「眺望」调查到的情报告诉她。

　　『枪？那些孩子明明都是没拿过比书还重的物体，瘦得跟豆芽菜一样的小孩耶。』

　　『感觉不像自愿的，或许是被「秘密村落」的人们强迫他们进行训练吧。』

　　『不是受到保护吗？那个女忍者是这样说的吧？』

　　我同意亚里沙的疑问。

　　『或许是想发现他们不同的才能也说不定……』

　　『因为不清楚具体情况，我会去当面问清楚。』

　　『嗯，拜托了。』

　　毕竟说不定是孩子们自愿参与训练的。

　　──喵喵喵。

　　担任斥候的小玉在前方比了个手势。

　　那是报告有身分不明的人接近的意思。

　　我结束了与亚里沙之间的通话，为了解决眼前的状况展开行动。

　　当我比出要小玉「躲起来」的手势后，她立刻一跃并贴在天花板上。这是美女小姐今天在忍者教室教的招式，似乎立刻被小玉拿来用了。

　　而尝试模仿小玉的波奇则是差点撞上天花板，所以我用时常发动的「理力之手」帮了她一把。

　　我和皮朋则躲进了左右的岩石后方，毕竟我们的体型要是贴到天花板上感觉会被发现。

　　出现的似乎是两名提著灯笼的神殿骑士。

　　「看来工厂很顺利啊。」

　　「──工厂？」

　　「就是指那些家伙，看起来很像提升等级的工厂吧？」

　　提升等级的工厂？是类似经验值工厂那样的吗？

　　由于我很在意骑士们说的话，所以专心聆听著内容。

　　「那也是多亏了哥布林的养殖，真是佩服贤者大人的深谋远虑啊。」

　　「嗯，刚得到尼尔波谷那种难吃蔬菜的时候，还以为是找那些贱民的碴，没想到哥布林吃了尼尔波谷后居然能以好几倍的速度增加。」

　　我曾经在巴里恩神国的村子看过名为尼尔波谷的蔬菜。

　　看来那个蔬菜和希嘉王国的加波瓜一样，拥有能够提升达米哥布林繁殖速度的效果。

　　「而且杀掉的哥布林尸体还能变成僵尸和骷髅，反覆压榨。」

　　也就是说增殖的达米哥布林和不死生物是用来进行力量式升级的。

　　让孩子们进行枪术训练，也是为了安全地进行力量式升级吗？

　　「魔物竟然连死后都不得安宁，我总算明白死灵术士为什么会被人讨厌了。」

　　「……据说也用了意外身亡的人和自杀者的遗体喔。」

　　「那单纯只是谣言，圣女大人和贤者大人不可能做出这么不人道的行为。」

　　「是啊，你说得对。」

　　「那当然。」

　　否定的神殿骑士豪迈地发出笑声，聊起谣言的神殿骑士也跟著笑了出来。

　　在这里的他们似乎也和村落里的人们一样，非常仰慕圣女和贤者。

　　「好了，不快点就来不及了。我们可是有前去迎接参加『转让才能』仪式的神官和武官的重要任务啊。」

　　新的词汇出现了。

　　不对，皮朋问出的话里面也有「转让才能」这个词。

　　好像是「因为『转让才能』而被夺走『才能』」这句话？

　　「嗯，我知道。」

　　「不用在意。那些人是为了我们这种守护国家的武官和教导人们的神官──换句话说是为了奉献给天选之人而努力的啊。」

　　这句话说完后，没有再听到神殿骑士的声音。

　　我在想他们说的「才能」会不会是指技能。如果刚才的对话内容是真的，那就代表他们拥有让目标的技能「奉献」给自己的手段。

　　「少爷，你怎么想？」

　　确认神殿骑士们走远后，皮朋低声向我问道。

　　「最后说的『奉献给我们』这部分很可疑。不过可以确定的是，想要逃出村落的人都会被强迫在这里劳动。」

　　我们沿著神殿骑士们出现的方向走去，当遇到交岔路口，我就利用「理力之手」发出声音，或用「腹语术」技能捏造对话，藉此诱导带头的皮朋前往目的地。

　　「这里就是经验值工厂？」

　　我从岩石的缝隙俯瞰著底下的空洞，喃喃自语地说著。

　　「看起来只是在和魔物战斗吧？」

　　正如皮朋所说，我们眼前是一群人正在安全的位置用枪攻击关在牢里的达米哥布林们。

　　「力量式升级～？」

　　小玉歪了歪头。

　　这状况看起来确实是那样。

　　「虽然很多人看起来是被迫这么做的，但也有些人乐在其中呢。」

　　我将意识集中在顺风耳技能上，听见了数名男女一边喊著「要让技能萌芽！」、「献给圣女大人！」、「不能再让贤者大人失望」一边欣喜地把枪刺向达米哥布林。

　　不过，大部分的人都只是一副两眼无神的表情，机械式地刺出手上的枪。

　　后来听说「让技能萌芽」这句话，好像是从变回种子的技能会再次发芽成长的思想中诞生的词汇。

　　「感觉有个怪味哟。」

　　波奇用鼻子闻了一下小声地说。

　　「达米哥布～？」

　　「不是达米哥布哟，有股奇怪的药臭味哟。」

　　波奇说著「那里」并往那个方向指。

　　那里有张桌子，桌上放著某个瓶子。AR显示让我得知瓶子里剩余的药物真面目。

　　──魔人药。

　　那是一种能让使用者变得容易升级并暂时性的强化体能，是在希嘉王国被严格禁止使用的危险药物。这种药一旦使用过度，会因为副作用导致人体的一部分变得跟魔物一样。

　　如果AR显示正确，这瓶魔人药似乎是出自希嘉王国。备注上的作者名是曾经在迷宫都市赛利维拉担任太守代理的索凯尔手下做事的炼金术士，所以绝对不会错。看来从贸易都市塔尔托米纳走私的药似乎都流到了这里。

　　「──呃。」

　　皮朋透过短距离转移前往瓶子旁边，然后抓著瓶子返回这里。

　　虽然是看准守卫移开视线的瞬间去拿，但这样对心脏不好。

　　「少爷，这玩意儿是魔人药啊。」

　　皮朋鉴定了瓶中残留的液体小声地说。

　　「必须通知库罗大人──」

　　「你有联络库罗大人的手段吗？」

　　我有把空间魔法式的简易通信装置交给越后屋商会的干部。

　　「我是没有，不过来这边设立分店的小姑娘应该会有才对。」

　　「那么，能帮我转告吗？如果是库罗大人，应该会一起救出那些被强制劳动的人吧？」

　　虽说有点绕远路，但我也不能在皮朋面前以「佐藤」的身分展现超乎常人的力量。

　　「明白了，那么，暂时回地上吧，少爷你们先回『村子』去。」

　　「不，我们要去找被抓住的熟人。」

　　既然没有被虐待，应该不必急著救他们出去，但我不能把亚里沙和蜜雅的学生丢在会使用魔人药的团体里不管呢。

　　「那我也一起去吧。」

　　「可以吗？」

　　「嗯，比起少爷你们强行救人，还是由本大爷用华丽的窃盗技术把那些熟人救出来比较不会引起骚动。」

　　皮朋直截了当地说道。

　　「谢谢你，帮大忙了。」

　　我们在皮朋的带领下，开始寻找孩子们被绑架过去的地方。

　　当然，是用之前诱导他前往经验值工厂相同的方法，让他带我们前往枪术的练习场。

　　「有水的气味哟。」

　　波奇在移动途中用鼻子闻了闻，说出了这样的话。

　　这前面的大空洞似乎有水源。

　　「水池～？」

　　「这个大小会是地底湖吗？」

　　有一群人正在地底湖畔汲水。

　　虽然巴里恩神国到处是沙漠和荒野，地下却有丰富的水源。

　　只要挖掘深井似乎就能解决各地用水不足的问题，不过总感觉下次会因为取水的重劳动而引发问题。

　　「出发了，少爷。」

　　在皮朋的催促下，我们沿著地底湖的道路前进，来到了枪术练习场。

　　◆

　　由于稍微绕了远路，抵达的时候枪术练习刚好结束了。

　　「──今天的修练到此为止！快回宿舍！」

　　在一名看似教官的胡须男这样怒吼后，学生们发出了欢呼声。

　　我们跟踪了返回宿舍的学生们，由于预定最优先救出的亚里沙和蜜雅的学生们走在很前面的队伍里，因此难以在移动中跟他们接触。

　　所谓的宿舍似乎是共同住宅。

　　房间中间放置了一口大锅子，学生们手上拿著碗，装了像汤一样的东西开始吃了起来。从味道上来看，好像是尼尔波谷的汤。

　　「少爷，换上这个吧。」

　　皮朋不知道从什么地方得到了学生们穿的破烂衣服。

　　衣服似乎没有好好洗过，味道很臭。

　　「小玉的呢～？」

　　「没有波奇的份哟？」

　　「你们太显眼了，只有少爷的份。」

　　似乎也没有皮朋的份。

　　「只要穿上它，就能混进那个集团了吧？」

　　皮朋说完眨了眨眼。

　　算了，这是没办法的事。我捏著鼻子换上衣服，悄悄地混进学生中。

　　发现了亚里沙和蜜雅的学生──吉姆札和亚布鲁。

　　「好难吃。」

　　「快吃，亚布鲁。不吃的话逃走的时候就没力气了。」

　　「逃得出去吗？」

　　我靠近了正聊著这种话的他们。

　　「当然逃得出去。」

　　「你是谁？」

　　「没看过你耶。」

　　或许因为我突然搭话，导致他们有了戒心。

　　「我不是可疑人士，是你们的老师拜托我来的。」

　　「老师？」

　　「胡须不倒翁？还是歇斯底理老太婆？」

　　这是老师的绰号吗？

　　不管怎么说，歇斯底理老太婆不会是亚里沙或蜜雅吧。

　　「不是喔。」

　　「那就是自大的亚里沙？还是精灵大人？」

　　看他们已经想到亚里沙和蜜雅，于是我点了点头。

　　「为什么她们两人会？」

　　「我们明明不是好学生……」

　　「对她们而言，你们都是重要的学生喔。」

　　「「……老师。」」

　　两人感动到泪眼汪汪的。

　　在我差不多要带走两人的时候，入口处吵闹了起来。

　　「仪式的时间到了！接下来被神官大人选中的人将会去参加仪式！」

　　似乎有几名神官以及大量的士兵走进了房间。

　　拥有人物鉴定技能的神官们注视著每一位学生进行筛选。神官们挑选的都是技能数量超过一个的孩子。

　　我要帮助的吉姆札和亚布鲁两人都有技能，因此我为了方便跟他们一起行动，操作了资讯栏的等级和技能的情报，让数值看起来跟周围的人差不多。

　　因为皮朋离我有点距离，我的技能和等级变化的事应该没有暴露。

　　「你跟你，还有你。」

　　在吉姆札和亚布鲁之后，我也被带出了房间。

　　「怎、怎么回事？」

　　「你们要去参加仪式。」

　　神官冷淡地回答了吉姆札的提问，接著马上带头走了起来。

　　「难道说，我们的才能回来了？」

　　「明明之前那么努力修行都没有回来耶？」

　　「那个枪术训练真的有效啊！」

　　「看来不是故意找碴呢。」

　　「怀疑贤者大人和圣女大人果然是错的。」

　　两人跟著人群前进，一脸兴奋地聊了起来。

　　是错觉吗，他们看起来很开心。

　　「你们知道是什么仪式吗？」

　　「嗯，知道。毕竟已经参加第二次了嘛。」

　　「我们要去参加『转让才能』的仪式。」

　　亚布鲁点头，吉姆札回答。

　　看来，马上要举行「转让才能」仪式了。

　　能不浪费力气调查真是太好了，是吗？

　　「你们看起来很开心啊，已经不打算逃走了吗？」

　　「因为我们的『才能』回来了嘛？」

　　「嗯，我们会想从教室逃走，是因为无论怎么训练『才能』都回不来，还以为被贤者大人和圣女大人欺骗了。」

　　「毕竟这里的训练虽然很可怕，但好像是有意义的。」

　　他们就这么接受了。

　　虽然吉姆札和亚布鲁两人现在拥有的，并不是魔法系的技能而是枪技能和回避技能，不过现在的我并未公开自己拥有鉴定技能，因此很难说明清楚。

　　就与他们两人一起参加仪式，再看准时机向他们说明或逃走吧。