「在空中自由飞行是我从小以来的梦想。虽然是个如同憧憬英雄般不切实际的梦想，但现在已经只差一点点了。就算为了报答提供协助的人们，我也绝对要让这件事成功──洁娜•马利安泰鲁说。」

　　「呀啊啊啊啊啊啊！」

　　女性的惨叫声回荡在邻近迷宫都市赛利维拉的荒野。

　　「洁娜！」

　　圣留伯爵领的士兵莉莉欧看着天上呼唤同僚的名字。

　　她的视线注视着因为魔法失去控制，从空中旋转坠落的魔法兵洁娜。

　　「呜，■■……」

　　洁娜焦虑地看着地面离自己越来越近。

　　此时一道白色的身影冲到洁娜的面前。

　　「蛙伦，用『膨胀』，我这么告知道！」

　　某人的声音响起，洁娜全身同时受到冲击。

　　但并不是预料中的坚硬荒野地面，而是一股比床铺的稻草堆更加柔软的触感包住了她。下个瞬间，她再次弹上空中。

　　反覆弹了几次之后，气势逐渐减弱，洁娜队上的伊欧娜和鲁邬跑过来接住她。

　　洁娜终于恢复正常的视野里见到一只鼓起腹部的迷宫蛙，以及娜娜姊妹中的老么维兔站在对面的身影。

　　看来就是这只身为维兔从魔的迷宫蛙接住了坠落的洁娜。

　　「洁娜，你没受伤吧？」

　　「是的，我没事。」

　　莉莉欧马上确认洁娜的身体。

　　「没事就好，我这么告知道。」

　　「谢谢你们，小维兔与小蛙伦。」

　　「没问题，我这么告知道。」

　　维兔挺起自己单薄的胸部，从魔的迷宫蛙也摆出相同的姿势。

　　见到她们的模样，洁娜原本紧绷的表情也缓和下来。

　　「洁娜小姐，我们应该约好在习惯之前不能飞太高才对吧？」

　　「对啊，洁娜。看你突然提升高度吓了我一跳呢。」

　　「对不起，控制失灵了。」

　　遭到伊欧娜和鲁邬责备的洁娜缩起身子。

　　「事先找来维兔和她的从魔看来是正确的呢。」

　　「欢迎称赞，我这么告知道。维兔受到夸奖就会成长，我这么告知道。」

　　被鲁邬摸头的维兔虽然面无表情，但语气很开心似的回答。

　　「失控的时候，或许换成用其他魔法会比较好喔。」

　　「是指『降低落下速度』和『空气墙』吧？」

　　洁娜也同意伊欧娜的建议。

　　换作平时的她就算从高处坠落，应该也会采取一边使用「降低落下速度」减缓速度，一边用魔法「空气墙」减轻冲击的方法吧。似乎因为太执着于掌控「飞行」导致错过了时机。

　　「看是要这么做，还是去就算坠落也不会有事的水面或沙漠练习飞行吧。」

　　即便目前所在的荒野也有来自大沙漠的沙堆，但不具备能够抑制坠落冲击的缓冲性。顶多只能减少迫降时受到的伤害。

　　「好的，我会稍微思考对策之后再练习。」

　　洁娜这么说完，再度向现场的所有人低下了头。

　　◆

　　「果然还是只能去大沙漠……」

　　洁娜坐在公会前的广场上双手托着脸颊，忧郁地叹了口气。

　　「洁娜小姐，您怎么了吗？」

　　「──佐藤先生？」

　　洁娜露出灿烂的笑容回头一看，但是眼前的并不是心上人，而是潘德拉刚家的御用商人亚金多。

　　他的长相与佐藤完全不同。

　　（还以为是佐藤先生，这是为什么呢？明明长得一点都不像啊。）

　　洁娜在内心表示不解。

　　「我的声音有那么像子爵大人吗？」

　　亚金多忍着笑意询问。

　　这是因为他的真实身分正是佐藤•潘德拉刚子爵本人。

　　「对、对不起，亚金多先生。」

　　「没事的，不必道歉。」

　　亚金多笑着回答道。

　　「您看起来好像不太开心，是遇到了什么问题吗？」

　　「不，没什么大不了的。」

　　「有烦恼时只要向他人倾诉就能变得轻松许多。就算是发牢骚也没关系，要不要说说看呢？」

　　「其实……」

　　犹豫了一会之后，洁娜将飞行魔法用得不顺利的事说了出来。

　　「说起飞行魔法，就是上级的风魔法吧。原来洁娜小姐是个能够使用飞行魔法的大魔法使大人了呢。」

　　「不，像我这种人还差得远。」

　　「怎么会差得远呢，这是非常值得自豪的事。看来洁娜小姐的师傅是很优秀的人呢。」

　　「是的。我有过一个虽然严格，但是非常优秀的老师。」

　　或许察觉到洁娜用的是过去式，亚金多并未深究，继续说下去。

　　「飞行魔法的魔法书是您师傅的吗？」

　　「不，是跟小光小姐──跟某位朋友借来的。」

　　「那真是段佳话呢。」

　　「是的。我能够使用上级魔法，也是托了那位的福。」

　　洁娜想起在训练营度过的壮烈日子，显得有些消沉。

　　「那么飞行魔法也是跟那位学的吗？」

　　「那位朋友不会使用风魔法……」

　　洁娜相当遗憾似的垂下眼角。

　　「既然如此，去向擅长飞行的人请教就行了。」

　　「擅长飞行的人吗？我认为会用飞行魔法的人应该没那么容易找到耶？」

　　「不是的。如果光论飞行，鸟人和蝙蝠人会比较了解喔。」

　　听完亚金多说的话，洁娜露出恍然大悟的表情。

　　接着在亚金多的建议下，前去和聚集在传令屋的鸟人们见面。

　　「在空中飞行的方法？」

　　与兽人们不同，鸟人们能用尖锐的声音流畅地说话。

　　「就是唰──地张开翅膀，再乘着风势咻──地飞行。」

　　「没错没错，等到轻飘飘地浮起来之后，就能唰唰──地飞起来了。」

　　鸟人们的解释都是音效和手势，几乎没办法当作参考。

　　「请问有没有稍微好懂一点的诀窍呢？」

　　「就算你这么说～」

　　「毕竟我们从懂事的时候就会飞了啊～」

　　虽然亚金多因为看不下去而从旁插嘴，但是鸟人们就连自己的解释究竟哪里有问题都搞不清楚。

　　「对了，找那家伙怎么样？车尾鸟的凯洛斯。」

　　「您说凯洛斯先生吗？」

　　「是啊，他是个直到成年才终于会飞的家伙。假如是他，应该跟我们不同，就算对方是人族也能好好说明吧？」

　　「说得没错，毕竟那家伙挺理论派的。」

　　鸟人们这么说完后，就对洁娜与亚金多失去兴趣，再度自顾自地聊了起来。

　　「那么我们去跟凯洛斯先生见个面吧。」

　　亚金多快步走了出去。

　　「那……那个，亚金多先生。」

　　「是，有什么事吗？」

　　「您知道凯洛斯先生在哪里吗？」

　　听洁娜这么说，亚金多暂时停下动作。

　　「是的，我曾经见过他一次。他今天应该也在那里才对。」

　　他没有说出自己用地图调查的事，而是在诈术技能的帮助下，编了个看似合理的理由。

　　「好像就是他。」

　　亚金多的面前，有个翼人少年坐在坏掉的塔上。

　　他并不是鸟人族那种倒三角形的身材，而是有些苗条的感觉。

　　「人族──不对，背上有翅膀呢。」

　　「他好像是翼人，我也是第一次见到。似乎是栖息在南方半岛的种族。」

　　「说起半岛，是在贸易都市塔尔托米纳的对面吗？」

　　亚金多向确认自己模糊知识的洁娜点了点头。

　　「午安，你就是凯洛斯先生没错吧？」

　　「有什么事吗？」

　　凯洛斯从塔上降落下来。

　　「我是来委托工作的。」

　　「可以啊，要把什么运到哪里？事先说好，我的速度比其他家伙来得慢，要是不介意的话就雇用我吧。」

　　可能因为委托很少，他连对方的身分都没确认就答应了。

　　「我要委托的是指导她飞行的方法。」

　　「教人族？明明没有翅膀却想飞吗？」

　　凯洛斯惊讶地瞪大了眼睛。

　　「她是个魔法使。」

　　「是要用魔法飞吗？像飞行木马那样？」

　　「不是的，是要跟你们一样乘风飞行。」

　　「哦──那样应该教得了。」

　　凯洛斯用一枚银币的价格接下了指导洁娜的工作。

　　接着他们更换地点到位于「茑之馆」附近的自然公园。

　　「要在这里练习吗？」

　　「没错。在草地上就算摔倒也没那么痛，从高处落下时若是掉在树上，树枝可以当成缓冲材料，也不容易受重伤。」

　　听洁娜这么问，凯洛斯将选择这里的理由说了出来。

　　接着自虐地补充了一句：「别看我这样，我可是很习惯坠落了呢。」

　　「现在你能飞多久？完全不会飞吗？」

　　「虽然有飞过一次，但在空中失控掉了下来……」

　　「飞一次让我看看，立刻降落也没关系。」

　　「我明白了。■■……■飞行！」

　　当洁娜发动风魔法「飞行」之后，以她为中心卷起了一阵强风。

　　肆意生长的草丛如同波纹般摆动，周围飞散着被撕裂的杂草与虫子。

　　洁娜先在地面卷起一阵暴风之后，以宛如瞬间消失般的气势冲上空中。

　　转眼间就飞到了十几公尺的高空，随即失去平衡迅速掉下来。

　　「呀！」

　　受到自己魔法影响的洁娜短暂地发出惨叫，但与之前受到同僚及维兔帮助时不同，她在发现失去控制之后立刻解除飞行魔法，开始咏唱魔法「空气墙」。

　　「……■空气墙。」

　　因为发动得有点慢，洁娜没能降低多少速度就撞上地面。但不知道发生了什么奇迹，她毫发无伤地靠自己的双脚站起来。

　　「太好了，你没事啊。还以为已经不行了呢。」

　　即便凯洛斯没有发现，但洁娜在即将撞上地面时被人施展「附加物理防御」的魔法，同时还在「理力之手」的帮助下抵销了部分冲击。

　　当然了，做出这件事的人正是在他身旁观看情况的亚金多。

　　「真是凄惨啊。」

　　「不好意思，我就是飞不好。」

　　洁娜向作出严厉批评的凯洛斯低下头去。

　　「那么，请问我该怎么改进呢？」

　　「如果能张开翅膀飞行就能透过风压了解情况，但因为你没有翅膀，所以很难指出问题究竟出在哪里啊……」

　　被问到该如何改善的凯洛斯这么说完便陷入沉思。

　　「既然如此，用这个怎么样？」

　　亚金多从怀里拿出白色粉末一撒，粉末顺着空气流动，让风的走向变得清晰可见。

　　「只要洁娜小姐背着装有这种粉末的袋子，我想就能持续看出空气流向了。虽然衣服也会沾满粉末，这点就请当成必要措施放弃吧。」

　　「谢谢您，亚金多先生。」

　　洁娜将附带拉绳的背包背起来，似乎只要一拉绳子就会撒出粉末。

　　「我说……真亏你准备了这种东西耶。」

　　「因为我认为可能会发生这种事。」

　　亚金多露出爽朗的表情对目瞪口呆的凯洛斯说道。

　　或许是习惯跟佐藤相处的缘故，洁娜好像不怎么吃惊。

　　「那么我开始了，■■……■飞行！」

　　洁娜再度发动飞行魔法。

　　「光是单纯上下挥动翅膀是飞不起来的，在翅膀往上挥时，尽量不要抓住空气。」

　　「不要抓住空气？」

　　「就像这样。」

　　见洁娜不解地偏着头，凯洛斯用自己的翅膀做了示范。

　　「像这样子吗──浮起来了！」

　　「没错！做得好！」

　　见到洁娜缓缓地浮起来，凯洛斯像自己成功了一样开心。

　　「左右要保持平衡，空气密度与风向不是固定的，要注意翅膀抓住的风量！」

　　「是──呜哇哇！」

　　「别着急！失败也没关系，要好好记住自己做出的动作和实际反应的关联性！」

　　在凯洛斯的指导下，洁娜飞得越来越好。

　　这段期间虽然也坠落了好几次，但在亚金多不为人知的帮助下，她并未受到多少伤害，持续地进行特训。

　　「能飞了！这次成功飞起来了！」

　　「没错，就是这样。小心翼翼地着地！记得速度要放慢──就是这样！」

　　洁娜慢慢地降下，轻轻地着地。

　　「干得好，牢记现在的感觉。这么一来今后你想飞多久都可以。」

　　「非常感谢您！老师！」

　　「老师？你说我吗？」

　　「是的，托您的福，我变得能够飞行了。」

　　「我吗……」

　　凯洛斯一脸茫然地开口。

　　「──比、比起这个，趁还没有忘记刚刚的感觉之前快去练习！」

　　「是的，老师！」

　　洁娜咏唱飞行魔法，轻飘飘地飞了起来。

　　从地上抬头看着这一幕的凯洛斯喃喃自语地说道：

　　「老师，吗。」

　　「是的，你是个非常优秀的老师喔。」

　　「我不是这块料，毕竟我可是一直都飞不好的『车尾鸟』凯洛斯啊。」

　　「不，你毫无疑问是个优秀的老师。正因为你无法正常飞行，才能够好好指导他人。」

　　「是吗……这样啊！」

　　凯洛斯低下头，拳头不断颤抖。

　　他并非在生气，而是对自己做了值得引以为傲的工作，并得到认同的事感动不已。

　　「老师──！亚金多先生──！」

　　洁娜在空中挥手。

　　亚金多从细细品味着充实感的凯洛斯身上移开视线，挥手回应洁娜。

　　等下次他以佐藤的身分站在洁娜的面前时，届时应该会与她一起在空中散步吧。

　　亚金多一边想着那一天的到来，一边守望练习飞行的洁娜。

　　（插图014）