「这么说，最后只剩下找到肯帮学习卡片绘制图画的画家了呢。」

　　「唉呀──这才是最累人的哦。」

　　我和莉萨走在市场里，正为了从圣留市启程而进行准备之际，恰好遇到了之前在跳蚤市场里贩卖学习卡片的青年商人。

　　对方已经在预算之内找到了愿意加工木板的工匠和适合制作学习卡片的木材，接下来似乎正在寻找可用一枚银币绘制插画的画家。

　　「有画家表示开出两枚银币的报酬就肯承接，不过这样一来就不划算了哦。」

　　每一百张插画支付一枚银币──对方表示迟迟找不到愿意用这二十五枚铜币来绘制的怪胎画家。

　　「请公会帮忙介绍的人选全都找过了，真不知道接下来该怎么办才好……」

　　青年顶著彷佛被拋弃的小狗表情一筹莫展道。

　　要是有门路的话我自然很想帮忙介绍──对了。

　　「你知道门前广场的万事通屋吗？万事通屋的娜迪小姐人面很广，说不定可以帮忙介绍画家哦。」

　　「原来还有这种店家！谢谢您，我去一趟看看！」

　　表情豁然开朗的青年兴冲冲地跑掉了。

　　「唉呀？」

　　青年离去之后忽然有种格格不入的感觉。

　　刚刚才在一起的莉萨居然不见了。

　　回头一看，只见她正伫立在路中央注视著小巷子。

　　不同于热闹的大街，小巷里的行人相当稀疏。

　　「莉萨，怎么了吗？」

　　「──主人，真是不好意思。我没什么。」

　　如此回答的莉萨，表情看起来却不是这么回事。

　　或许是错觉，她的肩膀和手臂前方身为橙鳞族特徵的朱红色鳞片显得有些黯淡。

　　总是很有活力的尾巴也无力地垂在地上。

　　「倘若不是很难启齿的事情就说说看吧？」

　　我这么鼓励后，莉萨才低声喃喃道：「我看到一个很像是以前认识的人。」

　　据她所言，对方很像她在前主人那里一起生活过的奴隶同伴。

　　「今天的行程已经结束，所以想见面的话就去见见对方吧。」

　　「不，是我认错人了。」

　　莉萨这么说完后摇摇头，迈出原本停下的步伐。

　　「跟你以前要好的人很像吗？」

　　「是的，那个地方只有我们亚人奴隶相互扶持才能活下来……」

　　真是相当严酷的环境。

　　不过，既然在那种环境里一起生活过，也难怪会在意对方的近况了。

　　「那些人的主人也是伍斯吗？」

　　暴动事件中所遇到的莉萨她们的前主人伍斯，已经被魔族占据身体而死亡了。

　　「不，包括我们在内，原本的主人都是伍斯所属团体的领头人。我们只是从领头人那里被转让给伍斯罢了。」

　　原来如此，记得伍斯应该是隶属于名为「沟鼠」的公会才对。

　　「这么说，她们还在相同的场所生活吗？」

　　「是的，恐怕是。」

　　莉萨点头肯定了我的问题。

　　「先把这些行李搬到旅馆，我们一起过去造访看看好了。」

　　毕竟「沟鼠」感觉很像是犯罪公会，况且莉萨认识的人既然疑似被虐待，或许就需要某种改善待遇的对策了。

　　虽然很可能会被拒绝会面，但届时我就打算藉助「赠贿」技能和「交涉」技能。

　　「真的可以吗？」

　　「嗯嗯，当然了。」

　　见到莉萨表情愧疚地这么询问，我于是笑著点头。

　　在返回旅馆的途中，我顺便打听了那些人的事情。

　　奴隶进出的数量比想像中还要多，除了经常出现昵称的「熊姊姊」和「抱著婴儿的豹妈妈」以外，其他人至今都无法掌握清楚。

　　「啊──！是那些人。」

　　「真的耶！」

　　回到门前广场的时候，我听到了口齿不清却令人熟悉的声音。

　　往声音的来源扫视目光后，只见犬人和猫人的孩子们很有精神地朝著这边挥手。

　　那种布偶般的可爱容貌令我感到眼熟。

　　是我之前赠送烤鸡肉串的孩子们。

　　由于周围没有看似家长的人物，我便将行李交给莉萨先行搬入，自己走近了那里。

　　「今天只有你们几个出来跑腿吗？」

　　「不是哦。」

　　「要去郊外采野草。」

　　「陪主人一起。」

　　我这么轻声询问后，孩子们很有活力地一块回答。

　　「吵死了。要是吵吵闹闹的，被奇怪的家伙盯上我可不管啊！」

　　在正门处和骑士索恩交谈、名为尤娜的人族老婆婆忽然对孩子们这么喝道。

　　那位老婆婆似乎就是孩子们的主人了。

　　「对不起。」

　　「请原谅我们。」

　　遭到责骂的孩子们向老婆婆道歉。

　　「你是谁啊？」

　　老婆婆双手扠腰气呼呼地俯视孩子们，在察觉到我的存在后这么盘问道。

　　「初次见面，我是个旅行商人，名叫佐藤。」

　　我向老婆婆打了招呼。

　　「你找这些孩子做什么？」

　　老婆婆整个人挡在了我和孩子们之间。

　　感觉就好像在保护孩子们一样。

　　「主人！」

　　后方传来了夹杂许多气音的声音。

　　声音的来源──长毛鼠人女性冲到老婆婆的身边，彷佛保护她一般伸出了手臂。

　　另一只手则是按在腰部悬挂的柴刀刀柄上。

　　「等一下。」

　　「不是的。」

　　「这个人是好人。」

　　老婆婆身后的孩子们拚命强调著。

　　听孩子们提起烤鸡肉串和肉乾的事情后，老婆婆这才放松了肩膀。

　　「啊啊，你就是小鬼们提到的那个人啊──」

　　说毕，她让戒备的长毛鼠人退了下去。

　　「真是的，居然多管闲事。」

　　老婆婆满是皱纹的脸上泛著苦色。

　　「这个人不是坏人。」

　　「是好人。」

　　「你们给我闭嘴！」

　　对于转而替我说话的孩子们，老婆婆大喝一声。

　　「枉费我狠下心来一直在教导这些孩子，遇到人族要提高戒心啊。」

　　「为何要这么做？」

　　「因为对这些亚人孩子来说，这里的人实在太残忍了。」

　　我的脑中接连浮现出在圣留市里遇见的那些讨厌兽人之人的面孔。

　　的确，要是随便靠近，好一点是被殴打，最差的话搞不好会像江户时代的无礼讨那样丢了性命。

　　老婆婆似乎是为了提防这一点，所以正在教育孩子们吧。

　　「这下知道了吧？」

　　「是的，真是不好意思。我似乎太轻率了。」

　　「你……你还挺老实的嘛……」

　　我开口道歉后，老婆婆露出了错愕的表情。

　　「算了，下次鸡婆的时候多少顾虑一下吧。还有，就算看到这些孩子也不要亲切对待哦？知道了吧。」

　　面对这么叮咛的老婆婆，我一脸坦率地点点头。

　　「──当时我也在场，真是美味的烤鸡肉串和肉乾呢。」

　　老婆婆临走时这么得意地告知，便带著长毛鼠人和孩子们往都市外阔步走去了。

　　犬人和猫人的孩子们数度回头朝著我挥手。

　　看起来就像是布偶一样，真是可爱。

　　「啧！是怪老太婆的奴隶吗。」

　　「真是的，搞得门前都是兽人的臭味。」

　　与老婆婆她们擦身而过，推著手推车进来的农民们在咂舌的同时这么小声骂道。

　　即使是属于个人喜好的问题，亲耳听到明显的歧视性发言还是觉得很不舒服。

　　尽管像我这样的局外人没有资格插嘴就是了。

　　「呃！」

　　「啊，喂，快走！」

　　和我对上目光的农民们彷佛受惊吓般离去了。

　　搞不好是目光中带上了「威迫」技能的缘故。

　　「──人种歧视吗？」

　　虽然原来的世界里也有，不过在人种差异甚钜的异世界当中或许更加根深蒂固了吧。

　　「主人，让您久等了。」

　　当老婆婆一行人消失在都市外可见的树林里之际，放下行李的莉萨回来了。

　　推著手推车的农民们也已经不在视野之内。

　　「久等～？」

　　「是哟！」

　　不知为何，小玉和波奇也一并跟著。

　　「真是对不起。我不小心透露了要去见以前的奴隶同伴……」

　　我望向莉萨后，她做出了这样的回答。

　　「不用道歉哦。我们一起去吧。」

　　我对莉萨她们微微一笑，允许了两人的同行。

　　「不要紧～？」

　　「肚子会痛哟？」

　　小玉和波奇忧心地仰望著我。

　　刚才发生的歧视性插曲，似乎让我的心情有些低落了。

　　「痛痛的～？」

　　「快飞走──哟。」

　　见到两人卖力的模样，我的心里变得相当温暖。

　　「谢谢。多亏你们两人，我已经好多了哦。」

　　我这么道谢后抚摸两人的脑袋。

　　「倘若您觉得不舒服，还是不要勉强去探望──」

　　莉萨贴心地这么说道。

　　居然让被保护者替自己操心，真是个失败的家长呢。

　　「我已经没事了哦。」

　　──好！

　　我打起精神，露出笑容来。

　　「那么，我们走吧。莉萨，麻烦你带路。」

　　「是的，知道了。」

　　就这样，在莉萨的领头之下，我们动身前往位于西街的公会「沟鼠」。

　　◆

　　「这条路还是老样子呢。」

　　在西街错综复杂的巷道内，据说就存在著公会「沟鼠」的据点。

　　正如莉萨所嘟哝的那样，在快要倒塌的破屋及草丛的暗处，隐约都可见到用阴沉目光打量这边的坏人。

　　「亮晶晶～？」

　　「比平常恐怖了一点哟。」

　　小玉和波奇不安地警戒著周围。

　　我想，大概是把穿著体面的我们当成了好宰的羔羊吧。

　　「哟，兄弟！你看起来挺有钱的嘛。」

　　一个完全就是混混打扮的男人轻挑地抓住我的肩膀。

　　话说对方的身上很臭，真希望他不要随便进行肢体接触呢。

　　对于看似态度友好的混混男，莉萨似乎也犹豫著要不要教训对方。

　　「有什么事吗？」

　　「你应该很明白吧？快把身上的钱拿出来。」

　　混混男用藏在手中的刀子抵住我的喉咙。

　　──果然没错。

　　「这个恕难从命哦。」

　　「啊啊？你这家伙居然敢说这种话，知道自己现在是什么状况吗？」

　　看似混混男同伴的一群无法之徒从暗处现身了。

　　莉萨见状后举起枪，小玉和波奇则是发出真正野兽般的威吓声。

　　「当然了。」

　　我用手指捏住混混男手中的刀子。

　　尽管混混男用力想要将刀子贴在我的喉咙上，但却是文风不动。

　　我和他的力量值完全不同，所以这也是理所当然的。

　　「把刀子对著别人是很危险的哦。」

　　我夺走刀子，丢到了混混男的脚边。

　　或许是力量有些控制得不好，连同刀柄整个都没入地面了。

　　「你这家伙，竟敢瞧不起人！你们几个，把小鬼们也一起收拾掉！」

　　混混男这么大叫后，无法之徒们便朝著兽娘们扑去。

　　「飘来飘去～？」

　　「波奇不会轻轻松松就被抓到哦──」

　　小玉和波奇躲开了无法之徒们的攻击。

　　「主人──」

　　面对不断挥动柴刀和短剑的无法之徒们，莉萨用包裹著布的长枪闪躲著一边向我请示。

　　──反击没关系吗？

　　「可以给予迎头痛击了哦。」

　　「你这看不起人的家伙！」

　　我这么开口后，词汇量很少的混混男拔出了腰上挂著的柴刀向我袭来。

　　「竟敢对主人无礼。」

　　莉萨用包著布的长枪轻松架开了混混男的柴刀。

　　「别来碍事！你这个杂种！」

　　男人这么辱骂莉萨。

　　「刚才那句话是对我的同伴说的吗？」

　　我笑盈盈地使出一记前踢。

　　当然，已经完全控制好力道了。

　　毕竟要是没有节制，对方就会变成绞肉了呢。

　　混混男中途没有落地，直接被击飞出去好几公尺，撞碎了堆在巷子里的木箱。尽管流著血昏了过去，不过人还活著而且又没有骨折，所以放著不管应该无妨吧。

　　「不……不会吧？喂。」

　　见到看似带头人的混混男如此凄惨的下场，无法之徒们开始退缩了。

　　「那么，想冲进木箱里的人就说一声吧。我现在可以提供和他相同的体验哦？」

　　我和善地这么询问，但却没有自告奋勇的人。

　　「既然如此，可以把那边的混混回收之后赶快给我消失吗？」

　　经我这么告知后，无法之徒们便拖著混混男连滚带爬地逃掉了。

　　＞获得技能「恫吓」。

　　「真是个耸动的地方呢。」

　　没想到城镇里会突然冒出武装强盗。

　　我透过万纳背包从储仓里取出小玉和波奇的小剑，让两人装备好。

　　我自己也装备了细剑作为吓阻小混混之用。

　　「在我允许之前不要拔出来哦。」

　　「系！」

　　「是哟！」

　　将小剑插在腰上的小玉和波奇用「咻答」的动作向我点头。

　　在这之后，我们又两度被奇怪的家伙缠上，但用不著我出马就被莉萨压制了。

　　「──就在这附近吗？」

　　「是的，过那个转角就能看见了。」

　　按照莉萨所言前进后，渐渐可以看到目的地了。

　　「奇怪～？」

　　「好像跟平常不一样哟。」

　　正如小玉和波奇倾头纳闷的那样，公会「沟鼠」的据点变得就像个废弃的房子。

　　尽管有人居住，但根据AR显示的详细情报，可得知那是擅自入住的流浪汉。

　　「喂，那几个人。」

　　这个几近恫吓般带著威迫性口吻的呼喊声，意外地来自于巡逻中的圣留市卫兵们。

　　他们对武装的兽娘们投以不善的目光，但在告知是我的护卫后就立刻收起了敌意。

　　「然后呢？你来这里有事吗？」

　　「是的，我是过来看看原本待在这里的兽人奴隶们──不过看来好像已经搬迁了，有点一筹莫展呢。」

　　「如果是沟鼠的成员，早就因为将魔族引入都市内的叛逆罪而被处决了啊。」

　　「你们难道没有去参观公开处决吗？」

　　──呃呃！

　　真是个充满暴力的世界。

　　「其中也包括隶属于沟鼠的奴隶们吗？」

　　「不，奴隶在做完笔录后，应该就被卖给奴隶商人了。」

　　「知道是哪里的奴隶商人吗？」

　　「我干么告诉你们──」

　　就在卫兵很不耐烦地准备赶人之际，我从储仓里取出银币交在对方手中。

　　「──哼，就在伊洛德大道的莫斯店铺。」

　　将银币收进怀里的卫兵这么告知后便离去了。

　　我挥手目送他们离开，然后透过地图找出了对方告知的奴隶商人位置。

　　似乎就在距离这里不远的地方。

　　◆

　　「如果是要情色方面的性奴隶，就去找主要大道的店家吧。」

　　按照卫兵的消息，我们造访了伊洛德大道的「莫斯店铺」，却突然被奴隶商人莫斯先生告知了这么一番话。

　　我看起来那么像个好色男人吗？

　　「是卫兵先生介绍我来这家店的哦。」

　　「啊啊？卫兵？」

　　莫斯先生疑惑地瞪向这边。

　　「我们这里只有因生病之类情况特殊的人族，或是快被送去矿山的亚人奴隶哦？」

　　正如他所言，这家店的奴隶无论男女都是罹患了性病的人族比较多。

　　「啊啊，莫非你是来卖掉这些家伙的吗？」

　　产生误会的莫斯先生语出惊人地说道。

　　「不……不要拋弃小玉～」

　　「不可以拋弃波奇哟。」

　　小玉和波奇把莫斯先生的话当真，哭著抱住了我的腰部。

　　「主……主人……」

　　不知为何，莉萨也露出不安的表情。

　　事到如今我根本无意拋弃你们哦。

　　「我并不打算拋弃这些孩子。」

　　抚摸著小玉和波奇的脑袋，我一边投以微笑让莉萨放心。

　　「我们过来是准备购买几名亚人奴隶的。」

　　我这么告知后，请对方在内部的房间展示亚人奴隶。

　　「熊！」

　　「是豹人姊姊哟！」

　　见到走进房间的奴隶们，小玉和波奇立刻跳下椅子大声叫道。

　　看样子，她们就和兽娘们的初期名称一样，都是被赋予了「熊」或「豹」之类的动物名。

　　「猫和犬？」

　　「还有蜥蜴！」

　　被叫到的熊人和豹头族女性，用难以辨认的声音喊出了兽娘们以前的名字。

　　熊人女性的模样是一头直立的熊，但豹头族女性却是仅有豹头，脖子以下则是和人族没有什么两样。但至少还像豹子一样附有尾巴。

　　她们所说的话直接听起来很难辨别，乾脆就在脑中自行修正好了。

　　「小玉是小玉～？」

　　「波奇被主人命名为波奇了哟！」

　　「我已经承蒙主人命名为莉萨。」

　　兽娘们向熊人和豹头族女性告知了现在的名字。

　　总觉得她们很自豪的样子。

　　「原来如此，你在找这些奴隶的朋友啊？」

　　莫斯先生露出令人讨厌的笑容舔著舌头。

　　对方恐怕打算狠狠地敲诈一笔吧。

　　「这些女孩要被送去矿山吗？」

　　「嗯嗯，要是你没买走的话就会成真了。」

　　这个世界的矿山不同于现代地球的矿山，是矿工折损率相当高的严酷职场。

　　不仅如此，像她们这样的兽人奴隶，应该会被派遣至最危险的地方吧。

　　站在我的立场虽然不需要奴隶，但也无意眼睁睁地看著兽娘们的朋友遭受折磨，所以便决定买下两人。

　　「两个人我最多出两枚金币吧。」

　　抢在对方抬价之前，我先试著提出了市场行情技能所示的上限价格。

　　要被送去矿山的奴隶相当贱价，所以这个金额应该已经有足够的利润了才对。

　　「两个人十枚金币。」

　　「哄抬得太厉害了。还有，那个豹头族女人应该有个小孩。包括孩子在内，我出三枚金币。」

　　对方果不其然地提高价格，我于是撤回客气的口吻与莫斯先生展开交涉。

　　「连同小鬼在内五枚金币。」

　　「知道了。如果是包含那两人以及小孩子的重新契约和命名手续费，我就出五枚金币吧。」

　　「好耶──成交！」

　　就这样，我买下豹头族母子和熊人，然后请人把熊和豹的名字改成她们所希望的名字。

　　熊人是亚贝，豹头族母亲是奇塔，婴儿则是苏伊。

　　她们身上只穿著破布一般的贯头衣，所以我请店里的佣人前去购买了合适的衣服及鞋子。

　　「奇怪～？」

　　「没有鼠哟？」

　　小玉和波奇突然想到般询问道。

　　「啊啊，那孩子已经被卖掉了。」

　　「可惜～」

　　「不能在一起哟。」

　　听到熊人亚贝的回答，小玉和波奇都很失望。

　　根据莉萨她们的解释，另外好像还有个长毛鼠人族的女性。

　　我试著搜寻地图，但圣留伯爵领内似乎并不存在符合「鼠」这个名字的人。

　　恐怕是被他国或他领的人买走了吧。

　　「不要紧，那个孩子相当幸运。」

　　豹头奇塔彷佛安慰兽娘们一般这么告知。

　　「嗯，是啊。虽然是个吝啬乖僻的老太婆，却不会对奴隶无端使用暴力啊。」

　　满脸红光地数著金币的莫斯先生，透露了是什么样的人买下了「鼠」。

　　听了这番话，莉萨等人放心地呼出一口气。

　　「──买回来了。」

　　这时候，店铺佣人抱著鞋子和衣服回来了。

　　另外尽管有些破旧，但也一并买来了可以遮掩外貌的外套。

　　「谢谢你，真是帮了大忙。」

　　我感谢对方周到的服务，然后给了他比行情多一些的小费。

　　在等待豹头奇塔和熊人亚贝更衣的期间，我稍微思考了一下。

　　那么，该如何是好呢──

　　尽管很顺手地收容了两人，但要带著婴儿搭乘马车长途旅行恐怕很困难吧。

　　倘若有亲人的话倒是能让她们脱离奴隶阶级，不过稍微访谈后，发现这两人似乎没有任何亲人或是可以投靠的对象。

　　「主人──」

　　莉萨忐忑地呼唤道。

　　好像已经换完衣服了。

　　「那么我们走吧。」

　　这么出声后，我打定主意前往门前旅馆──不，是万事通屋。

　　亚里沙正和露露采购当中，洁娜好像也在工作，所以我决定去拜托娜迪小姐。

　　◆

　　「──我要进去！」

　　来到万事通屋的前方之际，正门的方向忽然传来令我熟悉的呼唤声。

　　「奇怪～？」

　　「那个孩子认识哟！」

　　小玉和波奇指向了正门。

　　在那里，被门卫冷淡拒绝的正是今天早上才刚遇到的犬人小孩。

　　根据AR显示，似乎是个名叫哈伍哈的男孩。

　　「啊！」

　　「不好了哟！」

　　见到哈伍哈被门卫推倒，小玉和波奇都跑向了正门。

　　我也跟著追上两人。

　　「不要紧～？」

　　「有没有受伤哟？」

　　小玉和波奇确认哈伍哈的状况。

　　「啊！请救救大家。」

　　一见到我，哈伍哈就彷佛抓到救命稻草一般地求救。

　　「喂，要是认识这家伙，就赶快把人带走吧。」

　　门卫很不耐烦地挥挥手。

　　我们将哈伍哈带到了距离稍远的场所。

　　尽管之前才刚被老婆婆警告不要随便靠近孩子们，但对方的反应明显很不寻常，所以我决定拋开自我约束听听他怎么说。

　　「怎么了吗？」

　　「独眼虎出现了。大家有危险了。」

　　原来如此，是在采集野草的途中遇到了老虎吗？

　　我打开地图搜寻老虎。

　　似乎就栖息在以东侧山区为中心的地带。

　　「不好了！片目出现在东边森林里了！」

　　「你说片目！是那只食人虎吗！」

　　「居然在这么近的森林里？那家伙应该栖息在东边的山里才对！」

　　「所以我们才过来通知啊！」

　　彷佛说明性台词一般这么大叫的，是从外头回来的猎人双人组以及刚才的门卫。

　　我试著对东边森林进行地图搜寻。

　　──找到了。

　　是拥有「片目」这个固有名的十级老虎。

　　其附近有猫人和犬人小孩，但都躲在树上避难中。记忆中老虎好像会爬树，不过片目似乎就不擅长爬树了。

　　至于一同在场的人族老婆婆和长毛鼠人族女性，则似乎钻进了巨石底下的缝隙里逃过了一劫。

　　「索恩大人不在吗？」

　　「说什么临盆的老婆快要生产就回去了。」

　　「怎么挑在这种时候！」

　　顺风耳技能捕捉到了士兵们的这些对话。

　　不不，这又不是战时，既然老婆快生孩子的话当然要回去吧。

　　「再等一下，接替的骑士大人应该会过来才是。」

　　如今驻守在正门的士兵们等级并不高。

　　要交给他们处理想必很困难吧。

　　然而，从她们和片目的光点动态来看，无法保证接下来会一直平安无事。

　　「还是过去救人吧。你可以带路吗？」

　　「系！可以。」

　　告知莉萨「我过去营救一趟」后，我便将犬人小孩抱在手臂下方跑了出去。

　　不知为何，莉萨她们和兽人亚贝以及豹头奇塔也一起跟来了。

　　再怎么说带著婴儿也太危险，所以我命令豹头奇塔母子在正门前待命。

　　「呼……呼……等等我。」

　　熊人亚贝开始慢下来了。

　　比想像中还要缺乏精力。

　　「小玉、波奇，你们跟她一起稍后再过来。」

　　「系～」

　　「是哟。」

　　小玉和波奇有些不满。

　　她们刚才还尽情地奔驰在草原上而相当开心，所以这种反应也是在所难免的。

　　「哇啊啊啊，犬？猫？」

　　「不是猫，是小玉～？」

　　「不是犬，是波奇哟？」

　　小玉和波奇两人，直接扛著大块头熊人亚贝跑了过来。

　　真是爱乱来。

　　「小玉、波奇，换人吧。莉萨，这孩子交给你了。」

　　我将犬人小孩交给莉萨，自己背上熊人亚贝跑了出去。

　　熊人亚贝似乎有些惶恐，不过我仍为了优先营救被片目袭击的人们而穿越原野，冲进了东边树林。

　　◆

　　「找到了～」

　　「危险很危险哟！」

　　小玉和波奇发现了食人虎片目。

　　它似乎正不断挖掘著老婆婆和长毛鼠人族女性躲藏的巨石下方，以开辟可让身体钻入的空隙。

　　「是……是老虎。」

　　见到片目的犬人小孩在莉萨的怀里惊慌道。

　　「好……好大，那是什么？真的是老虎吗？」

　　我背上的熊人亚贝发出了胆怯的声音。

　　的确，比起在动物园见到的老虎大了一倍左右。

　　「是啊──小玉、波奇，排除老虎吧！」

　　「系系～」

　　「收到哟。」

　　小玉和波奇捡拾脚下的石头。

　　「等……等等，主人！这些孩子办不到的！我跟蜥蜴负责应付，让她们回来吧。」

　　熊人亚贝在我的背上这么挣扎道。

　　「不用担心。」

　　「怎么能够不担心呢！」

　　「这些孩子没问题的。还有，我的名字叫莉萨。请不要忘记了。」

　　对于难以接受的熊人亚贝，莉萨做出了不用担心的保证。

　　当著正准备反驳的熊人亚贝面前，小玉和波奇朝著片目丢出石头。

　　「命中～？」

　　「很大的肉过来这里了哟。」

　　面对发出痛苦呻吟后袭来的片目，小玉和波奇以腰间的小剑挺身对抗。

　　今天由于并未装备盾牌的缘故，她们看起来打得有些别扭。

　　考虑到万一的可能性，我偷偷从储仓取出前端尖锐的小石子以便可以随时排除掉对方。

　　只要情况不对，我就会用这个小石子将片目抹杀。

　　「不……不会吧？那两个爱哭鬼，居然敢正面和食人虎战斗？」

　　「好厉害。」

　　目睹两人的战斗过程，熊人亚贝和犬人小孩都睁大眼睛讶异道。

　　实在是很令人愉快的反应。

　　「莉萨，去帮她们吧。」

　　「知道了。」

　　身旁的莉萨一副跃跃欲试的样子，于是我接过了犬人小孩并允许她参战。

　　「主人，那究竟是……」

　　「她们三人，都在魔族引发的迷宫骚动里变强了哦。」

　　我这么回答忐忑询问的熊人亚贝。

　　「这三个人一定都很努力呢。」

　　「嗯嗯，是啊。」

　　对于自豪奴隶同伴成长的熊人亚贝，我点点头表示深有同感。

　　就在这段期间，片目被小玉和波奇的小剑所伤，进而遭到莉萨的长枪造成重伤后开始逃走了。

　　──休想跑掉哦！

　　我用手中的小石子，从老虎毫无防备暴露的侧面击穿了心脏。

　　脚步踉跄的老虎，整个冲进草丛里停止了动作。

　　「……奇……奇怪？老……老虎呢？」

　　「打倒了？死掉了吗？」

　　熊人亚贝和犬人小孩似乎看不到我的投石动作。

　　确认老虎死亡后，莉萨前来向我报告。

　　「啊～鼠～」

　　「猫？犬？还有蜥蜴！你们怎么会来这种地方？」

　　「好久不见了。」

　　从巨石下方爬出来的长毛鼠人族女性正在和兽娘们亲切地交谈。

　　看来是她们的熟人。

　　「我现在的名字是凯米。今后请叫我凯米吧。」

　　「小玉是小玉～」

　　「波奇也让主人命名为波奇了哟。」

　　「我也获得了莉萨这个名字。」

　　见到互报名字的四人，我顿时理解了。

　　这个长毛鼠人凯米，好像就是她们当中先被买走的奴隶同伴。

　　「凯米！快把我拉出来！」

　　巨石下方传出老婆婆的呼唤声。

　　我将现场交给兽娘们，自己靠著雷达显示前往回收在树上避难的孩子们。

　　「找到了！在那里！」

　　一起带来的犬人孩子这么叫道。

　　察觉这个声音后，孩子们大动作挥著手。

　　「主人和凯米──」

　　「把老虎引走了。」

　　「请救救主人。」

　　「拜托。」

　　树上的犬人和猫人小孩恳求我营救主人和长毛鼠人而非他们自己。

　　真是一群善良的孩子。

　　「快下来吧，那边已经先救援完毕了，不用担心哦。」

　　我这么出声后，孩子们便爬下了树木。

　　──哦？

　　唯独还有一名猫人小孩没爬下来。

　　「喵伊，怎么了？」

　　「下不来？」

　　「不用怕哦。」

　　即使孩子们呼唤，对方也只是在发抖。

　　看样子，他好像因为害怕而不敢下来。

　　我将树干当作墙壁，以三角跳的要领跳向树枝。

　　然后再从那里悬垂爬上树枝，朝著猫人小孩伸出一只手。

　　「来，快下来吧。」

　　「系……」

　　抱著拚命抓住手臂孩子，我回到了地面。

　　由于胆怯的猫人小孩下意识伸出了爪子，实在是有点疼痛。

　　「好厉害──」

　　「真灵活──」

　　目睹我的身手，孩子们纷纷出言称赞。

　　带著孩子们返回之际，老婆婆正在让长毛鼠人米凯帮忙按摩腰部。

　　根据AR显示，似乎是腰部拉伤了。

　　「──还以为是谁救了我们，原来是你啊。」

　　「是的，因为这孩子拜托我来救人。」

　　「真是个滥好人。」

　　「不好意思，我就是这种个性。」

　　尽管还是辜负了她的忠告，但倘若再次遇到相同的情况，我想必还是会跑去救人吧。

　　「谢啦。话说这位恩人叫什么名字？」

　　之前已经报过名字，看来她好像不记得了。

　　「我是旅行商人，名叫佐藤。」

　　「旅行商人？」

　　老婆婆听到我的职业后惊讶道。

　　「你入错行了啊──先不说这个了，谢谢你，佐藤。我叫尤娜。认识的人都叫我尤娜婆婆。你也这么称呼我吧。」

　　尤娜婆婆再一次亲口向我道谢。

　　「主人，准备好要移动了。」

　　莉萨带著灿烂的笑容向我报告。

　　已经放完血的老虎好像要被兽娘们捆在棍子上扛著移动。

　　「真是一群很有力气的奴隶呢。」

　　「是的，那些孩子都在迷宫里锻炼过了。」

　　「原来如此，是迷宫骚动的幸存者吗……」

　　尤娜婆婆似乎知道迷宫骚动的事情。

　　我于是背著她，返回了圣留市。

　　◆

　　「好大的猎物啊……」

　　「独……独眼的老虎？」

　　「难道是片目吗？」

　　回到圣留市的正门之际，见到我们扛著巨大老虎的门卫都骚动起来。

　　骑著马的骑士索恩和工兵们正聚集在那里。

　　「是你们打倒的吗？」

　　骑士索恩骑在马上往这边靠近。

　　守门的士兵说过她的老婆即将生产，如今回到这里莫非代表孩子还没出生吗？

　　「是的，误打误撞之下。」

　　我并未明说是自己打倒的，而是向骑士索恩暗示著我们运气好才击败了对方。

　　「嗯？你跟马利安泰鲁的千金不是恋人关系吗？」

　　对于骑士索恩的误会，我事先订正道：「洁娜是我的朋友。」

　　毕竟要是出现奇怪的传闻，对洁娜的结婚活动造成不良影响就伤脑筋了呢。

　　「这头食人虎设有悬赏金。大约十枚银币左右，稍后过去领取吧。」

　　对我这么告知后，骑士索恩便向其他的士兵们下达解散命令。

　　刚才的一整队人马似乎就是片目的讨伐部队了。

　　我们进门之后稍做歇息。

　　或许是疲劳涌现，除了兽娘们和我背负的尤娜婆婆，其他人都当场坐下来一副疲惫不堪的样子。

　　「鼠！」

　　「嗯？──豹！」

　　留下来待命的豹头奇塔开心地与长毛鼠人凯米重逢。

　　「唉呀，佐藤先生。」

　　「猎杀老虎？」

　　这时挥著手走过来的，正是万事通屋的娜迪小姐和精灵店长尤亚先生。

　　「是的，情势所逼。话说回来，我有点事情想要商量──」

　　他们来得正好，我便试著询问娜迪小姐有没有地方能收留熊人亚贝和豹头奇塔母子。

　　「真是的，好一个走一步算一步小伙子呢。」

　　尤娜婆婆挖苦道。

　　「在下无地自容。」

　　因为我顺著情势就买下他们也是事实，所以无法反驳她。

　　「既然如此，就让我来照顾她们吧。」

　　尤娜婆婆提出了令人意外的建议。

　　或许是错觉，这个人该不会才是比我更严重的滥好人吧？

　　「这样方便吗？」

　　看似力气颇大的熊人亚贝还好说，但一并照顾带著婴儿的豹头奇塔母子，真的没问题？

　　「哼，反正是凯米的朋友吧？起码这些家伙的吃饭钱我还有办法。」

　　「那么，养育费──不对呢。就当作是慰抚费，请收下这个──」

　　「啊！少看不起人了。」

　　我将装有约二十枚金币的袋子交给对方，尤娜婆婆却是一脸愤怒地拨开我的手。

　　看样子，我似乎伤了她的自尊。

　　「做出了失礼的举动，真是对不起。」

　　我向尤娜婆婆低头道歉。

　　刚才的钱就先寄放在娜迪小姐那里，拜托对方等到尤娜婆婆有困难的时候再借她好了。

　　隔天──

　　我和尤娜婆婆带著熊人亚贝和豹头奇塔母子造访奴隶商馆，将三人的所有权转移给尤娜婆婆。

　　昨天的老虎则是找了专家帮忙解体，至于其中的毛皮被听闻片目讨伐的商人高价收购了。

　　明明是有许多伤痕的毛皮，卖出的高价却足以支付昨天在奴隶商馆的费用，真是让我吓了一跳。

　　另外，虎肉的筋很多所以不适合食用，不过尤娜婆婆却莫名地冒出一句「不要的话就给我」，于是就送给她了。

　　「肉、肉、肉～？」

　　「是肉哟──」

　　带著开心地扛起腿肉的小玉和波奇，我们前往位于西街一角的尤娜婆婆家中。

　　想不到还挺近的。就在解体所的后方。

　　约五十坪长满杂草的土地上，盖了一栋建坪二十左右的平房。

　　「凯米！你切一下今天晚餐要用的肉，剩下的就拿来烟熏。」

　　「既然如此我来做吧。」

　　豹头奇塔尽管没有技能，却似乎很擅长烹饪。

　　「主人，我也可以帮忙吗？」

　　「嗯嗯，无妨哦。」

　　莉萨也表示想帮忙，我于是同意了。

　　尤娜婆婆一打开门，大门就发出嘎嘎的声响。

　　说得好听一点，真是相当残破的屋子。

　　「还发什么呆，快跟上来吧。」

　　我们在尤娜婆婆的催促下进入家中。

　　除了看似厨房的炉灶和围炉里，顶多就只有堆放在泥地角落的席子而已。

　　天花板似乎破了洞，射入的阳光照耀著室内的灰尘。

　　「这边。」

　　难以辨认的场所有一道门，尤娜婆婆招待我们来到位于内部的私人房间。

　　里面有桌椅，还有一张上面堆满杂货的床铺。

　　「■■■沸腾。」

　　尤娜婆婆用生活魔法烧开水。

　　要让小茶壶里的水沸腾，似乎得花上相当长的时间。

　　就在尤娜婆婆的魔力计量表快要枯竭之际，水终于滚了。

　　「快喝吧。」

　　「谢谢您。」

　　这是万事通屋的娜迪小姐同样也会端出的香草茶。

　　实在是相当好喝。

　　「昨天真是得救了。那些孩子没被老虎吃掉，都是你的功劳。」

　　消灭老虎后的当下已经获得对方道谢，如今尤娜婆婆却再次表达了谢意。

　　「主要是因为有哈伍哈跑来找人帮忙哦。」

　　我列举了前来找我们的犬人小孩并出言称赞，同时从尤娜婆婆那里打听到了许多她们如何谋生的内容。

　　其主要的工作是采集药草和野草、捡拾树林里掉落的柴火，以及利用陷阱来消灭狐狸或老鼠等害虫。

　　对于高龄的尤娜婆婆来说，真是很辛苦的工作呢。

　　忽然间，天花板破洞射入的阳光反射在香草茶上。

　　「我有件事情想跟您商量──」

　　喝著香草茶，我一边向尤娜婆婆建议改善这个家的环境。

　　「改善环境？」

　　「是的，就是设置家庭菜园以及修缮房屋。」

　　「如果是你要出钱的话就不必了。」

　　尤娜婆婆的反应正如我所料。

　　「不，我提供的就只有劳力。」

　　──好，轮到作弊能力出马了。

　　「小玉队员、波奇队员！命令你们实施除草作战。」

　　「系！」

　　「是哟！」

　　对于拿著割草镰刀的小玉和波奇，我指示她们清除家庭菜园预定地的杂草。

　　由于房子旁边堆放著废料，我便将其回收至储仓。

　　「我要帮忙。」

　　「加油。」

　　犬人和猫人小孩们也加入协助了两人的作业。

　　我自己则是跳上屋顶，将看似会漏水的天花板破洞堵起来。

　　用于修缮的板子则是沿用那些废料，不过钉子就只能使用手中之物了。

　　就请对方原谅我提供这么一点材料吧。

　　由于有木工技能，修理漏水相当简单。原以为会得到建筑技能，但靠著修理似乎不会获得的样子。

　　紧接著我陆续修理扭曲的门框和墙壁的破洞。

　　当家庭菜园预定地的杂草清除完毕之际，我已经将房子修缮至居住起来较为舒适的程度了。

　　「佐……佐藤大人原来是木工吗？」

　　「不，我只是比较擅长修缮而已哦。」

　　「比较擅长？」

　　我的回答让正在制作熏肉的豹头奇塔倾头不解。

　　嗯，正确来说是拜技能所赐呢。

　　「主人～？」

　　「任务结束了哟！」

　　小玉和波奇从家庭菜园预定地传来很有精神的报告。

　　原本满是杂草的院子，已经都被清理乾净了。

　　「大家都很卖力呢。」

　　我这么称赞孩子们。

　　「你在做什么，佐藤大人？」

　　被尤娜婆婆命令出门处理杂务的熊人亚贝回来了。

　　「我要在这里开辟家庭菜园哦。」

　　「菜园？在这么坚硬贫瘠的土地？」

　　「起码能种加波瓜吧？」

　　根据洁娜所言，加波瓜无论在多么贫瘠的土地都能像杂草一般坚韧生长，一个月就可以收成而不会歉收，更是能够让休耕地变得肥沃的作弊植物。

　　唯一的缺点就是难吃到离谱。

　　「前提是如果能耕种的话。」

　　对于暗示著徒劳无功的熊人亚贝，我告知一声「办得到哦」然后从万纳背包里取出农具。

　　「帮忙～」

　　「波奇的力量绰绰有余哟！」

　　我将农具一并发放给充满干劲的小玉和波奇。

　　其他孩子们表示也想帮忙，但农具只有三人份所以只能请他们放弃了。

　　对之前已经获得的开拓技能和耕作技能分配点数并开启后，我便和两人一鼓作气地开始耕田。

　　虽然仅花了十分钟左右，却已经开辟出了相当面积的田地。

　　「莉萨，你的主人实在很乱来呢……」

　　「是的，因为这就是主人。」

　　顺风耳技能捕捉到了熊人亚贝傻眼的声音。

　　莉萨，这时候不要肯定，而是应该替我辩解几句才是吧？

　　「好，那么就来播种吧。」

　　我从放在储仓里的加波瓜当中取出种子，交给犬人和猫人孩子们帮忙播种。

　　指导员则是有过农作经验的熊人亚贝。

　　作业大致结束后，我环视整个田地和房屋。

　　「好像还少一样东西呢──」

　　即使金额不多，可以的话真希望大家有个定期赚取收入的手段呢。

　　「好棒～？」

　　「画得非常好哟。」

　　小玉和波奇围著坐在田地旁的犬人哈伍哈这么鼓掌道。

　　我从后方试著窥探一下，发现犬人哈伍哈用棍子正在地上画图。

　　「很出色呢。」

　　听我这么夸奖后，犬人哈伍哈欣喜地不断晃动尾巴。

　　画图、画图──大脑的角落好像浮现了什么念头。

　　──有了！

　　「你能不能照著这张图画出来呢？」

　　「知道了。」

　　看著我出示的卡片，犬人哈伍哈在地面画出图来。

　　「很像～？」

　　「非常像哟。」

　　小玉和波奇这么保证道。

　　我让犬人哈伍哈在木板上绘制了三张画。

　　「我出去一趟就回来──」

　　向大家这么告知后，我便循著地图前往呼叫所要找的人物。

　　「佐……佐藤，你究竟施了什么样的魔法？」

　　带著顺利找到的人物返回尤娜婆婆家之际，房子前正是大吃一惊的尤娜婆婆。

　　「我只是照一般方式努力一下罢了哦。」

　　见到下巴差点要掉下来的尤娜婆婆，我有一些惊喜得逞的感觉。

　　「谢啦，佐藤。这样一来就能放心过冬了。」

　　「还没完。」

　　「──还没完？」

　　面对满头问号的尤娜婆婆，我将带来的人物介绍给她。

　　「这个年轻人是？」

　　「初次见面，尤娜女士。我本日是前来委托尤娜女士的奴隶绘制图画的。」

　　旅行商人青年将学习卡片和犬人哈伍哈绘制的样品展示给尤娜婆婆，同时提出了工作的委托。

　　商量的结果，犬人哈伍哈由于还是小孩子，所以最初只是试用阶段，在能够完成一组一百张的卡片后才会正式签订契约。

　　「每组一百张，二十五枚铜币吗。以奴隶的收入来说太优渥了呢。好好加油吧，哈伍哈。」

　　「系！我会努力的。」

　　或许是感到羡慕，其他孩子们也模仿哈伍哈在地上绘制的图开始练习画画。

　　等到在迷宫都市完成修行后返回圣留市，大概会多出许多的画家吧。

　　「那些孩子的事情就拜托了。」

　　「嗯嗯，包在我身上吧。」

　　我和尤娜婆婆紧紧地握手，将兽娘们的老朋友们交给对方照顾。

　　这样一来，就能毫无后顾之忧地启程旅行了呢。

　　◆

　　「──伊欧娜小姐？」

　　「唉呀？」

　　我在门前旅馆附近遇到了洁娜的分队员，美女大剑使伊欧娜小姐。她今天是普通的礼服打扮。自己或许还是第一次看到对方没有武装的模样。

　　根据AR显示，她手中还拿著用布包裹起来的酒瓶。

　　「这是要出门吗？」

　　「是的，骑士索恩的太太生了孩子，所以我送酒过来请门卫们喝。」

　　伊欧娜小姐和骑士索恩的老婆好像是亲戚。

　　对了──

　　我将正准备带往万事通屋的青年商人介绍给伊欧娜小姐。

　　正确来说，是介绍他所贩卖的学习卡片。

　　「很有趣的卡片呢。」

　　「这叫做益智玩具，很适合让孩子在游戏中学习文字哦。」

　　听著我的介绍，伊欧娜小姐很好奇地翻动卡片。

　　望著伊欧娜小姐的反应，我在青年商人耳边悄悄地建议对方赠送她一组。目的是为了宣传。

　　「不嫌弃的话，请容我免费奉上这种卡片。」

　　青年商人开门见山地这么告知伊欧娜小姐。

　　真希望他能学习一下比较符合商人作风的委婉措辞。

　　「这是怎么回事？」

　　「因为平常受到骑士索恩的照顾，所以这是谢礼哦。况且骑士索恩的孩子要是能拿学习卡片来玩，想必就能被其他认识的贵族们看到了。」

　　「原来如此，是为了宣传呢。」

　　伊欧娜小姐当下就理解了我的用意。

　　「那么，我就先收下好了。把你的商会名称写在盒子底部吧。要是空白的话根本就不知道跟谁下订单才好哦！」

　　听了伊欧娜小姐的建议，青年商人急忙写下了商会名。

　　运用这次的宣传机会拓展对于贵族们的销售通路，我想可能还要好几年的时间，不过想必可以逐渐成为圣留市的名产之一。

　　◆

　　「大家还是希望一起旅行吗？」

　　告别伊欧娜小姐和青年商人后，我在返回门前旅馆的途中这么询问兽娘们。

　　「不，主人。带著婴儿旅行太勉强了。想必豹和彼此知心的熊以及鼠在一起的话也比较安心。」

　　莉萨彷佛在说服自己般回答。

　　「虽然很寂寞，不过没问题～」

　　「是哟！因为现在有亚里沙、蜜雅、娜娜还有露露在一起，一点也不寂寞哟。」

　　对于极力表现出开朗的小玉和波奇，我轻轻擦拭她们的眼泪。

　　「主人──！」

　　坐在门前旅馆入口处的亚里沙大动作挥著手。

　　「今天的晚餐是野猪肉排哦！」

　　「肉排！」

　　听了亚里沙的报告，莉萨换上振奋的表情注视前方。

　　「哦，great～」

　　「主人！不快点的话，没有肉就不好了哟！」

　　刚才消沉的气氛就彷佛幻觉一般消失，全力露出灿烂笑容的小玉和波奇拉著我的双手。

　　那模样已经没有任何的勉强。

　　看样子，食欲似乎胜过了感伤。

　　「主人，快一点～」

　　「肉在等我们哟！」

　　「你们两人，这么拉扯的话对主人很没礼貌哦。」

　　就连出言责备小玉和波奇的莉萨，尾巴也不断敲打著地面一副迫不及待的样子。

　　「说得也是，乘著肉还没凉掉赶快过去吧。」

　　我对兽娘们这么告知后，便朝著门前旅馆中庭为我们准备好的专用餐桌走去。

　　精力的泉源，果然还是美味的肉类料理呢。