◇【逃亡者】◇

　　她边在森林中走著，边寻找可以隐身的场所。

　　（要是有什么地方可以躲起来，并好好睡上一觉就好了……）

　　她的视线落向脚边的积水。

　　映照在水中的脸孔。

　　现在映照出来的，不是她真正的模样。

　　是藉由精灵法力变化过的长相。

　　平常逃亡时，她都会像这样改变长相，好骗过追兵。

　　只不过，先前在森林里沐浴时因为太放松，不小心解开了变化的力量。

　　沐浴结束后，她立刻回想起过去的失败。

　　于是她连忙使用变化的力量。

　　她提醒自己，垂下视线。

　　（虽说已经甩掉了最接近的追兵……但是说不定又会碰上预期之外的人，有被对方发现真面目的危险……）

　　即使是在这么深的森林深处，说不定也有人躲在某个地方。

　　（愈是接近告一段落的时刻，愈要打起精神小心防范……）

　　她想起过去的失败。

　　当时已经见不到追兵的人影。

　　她不能否定，那是因为她松懈了，所以才会疏忽大意。

　　她顺道走访某座村庄时，因为一些小事，被人发现了她真正的身分。

　　对方看见她解除变化后的脸。

　　而且更糟的时，看见她真面目的人，正是这片大陆无人不知的佣兵四人组。

　　她也明白他们是应该尽量避免正面交锋的对手。

　　她再次变化长相冲出那座村子。

　　可是她改变不了服装和体格。

　　变化的力量所及之处只有头部。

　　服装就算了，体型之类的身体特徵无法朦混过去——

　　想逃离四人组的追捕，只变化长相的程度恐怕还不够。她非常担心这点。

　　她尽一切努力，设法欺敌离开村庄。

　　但是，她的预测不幸实现了。

　　四人组像猎人一样追了上来。

　　他们沿著她走过的路，紧追不放。

　　直到前几天她逃进这片森林，终于成功摆脱他们了。

　　虽然远离了当初预定的道路，但是总算解决掉她所面临的最大问题。

　　（好……四人组的问题总算解决了——）

　　她将手放在怀中的小布袋。里面装了旅费。

　　（旅费也快没了……）

　　她握紧胸口的首饰。

　　（如果可以一直躲在这片森林里……或许也不错……）

　　她不放过任何风吹草动地前进著。

　　（要是有个地方可以让我躲在里面生活就好了……乾脆在这里——）

　　一厢情愿满怀希望的她，突然大吃一惊。

　　有东西！

　　（那是什么……）

　　她边注意附近，边沿著树木之间的缝隙前进。

　　结果她来到一个开阔的场所。

　　古老的建筑物坐镇其中。

　　（这是古老遗迹……？）

　　又出现一道一厢情愿的念头，划过她的脑海。

　　（根据内部构造，说不定可以当成隐身之处……没错，能放松安心入睡的地方——）

　　她决定稍微调查一下那座类似遗迹的建筑物。

　　◇【三森灯河】◇

　　走出遗迹地带的我，朝著上方地区前进。

　　「噬魂魔吗？」

　　被誉为最强的黑暗勇者。连他都打不裸的魔物。

　　不过，那东西是不是魔物，现在还不清楚就是了……

　　黑暗勇者在遗迹地区耗尽了气力。

　　他碰上噬魂魔，身受重伤后，逃进那个房间，然后力尽。

　　从状况来看，应该是那种感觉。

　　噬魂魔。可以想像得出应该是种非常可怕的魔物。

　　我有办法在不碰到它的情况下，逃出这里吗？

　　「不，办得到的话，黑暗勇者早就逃出去了……」

　　他厉害到甚至被人们称呼为大贤者，一定是一个脑袋比我灵光得多的人物才对。

　　所以，碰上它，应该是无可避免的事了。

　　我往下看著双手。

　　「如果可以靠状态异常技能对抗它就好了。」

　　但是对女神无效这件事，一直很令我在意。

　　如果存在著一种对魔法具有抵抗力的东西，那么我的技能若不能贯穿那种抵抗力，就不会出现效果。状态异常技能发挥不了作用的对象，真的只有女神吗？

　　将最强的男人逼入绝境，甚至让他死亡的对手——噬魂魔。反过来想，如果我的技能对它有用，应该能让我获得很高的自信。因为这就表示我的能力，对逼死最强男人的对手也有效。

　　「…………」

　　这一战，或许将成为今后最重要的分水岭。

　　成为我的状态异常技能会显示「什么等级」的重要分水岭。

　　我爬上两个阶层。还没碰上魔物。

　　通道是石造的。很明显不是自然形成的。

　　这是经过人类文明打造出来的通道。两个地区之间也有楼梯连接。刚才的遗迹地区也一样，留下许多人类生活过的痕迹。难道那里原本不是以废弃为目的存在的场所吗？

　　「被人称为废弃遗迹，这地方一定也觉得自己抽中了下下签吧——哎呀……」

　　我将背紧紧贴在通道墙壁上。探出头，观察情况。

　　开阔的场所。并非一片漆黑……嗯？墙壁似乎在发光？墙壁的材质对魔素有反应吗？总之，是一个不需要照明的地方。

　　有许多外型一看就像遗迹的建筑物环绕著这一带。

　　外层剥落的土墙。剥落的人造墙面大量掉落在地上。看起来像是发生过小地震的光景。

　　还有四人份的人骨。

　　也就是说，过去抵达这里的废弃者，至少有四个人。

　　不对——包含黑暗勇者的话，应该是五个人吗？

　　他们是黑暗勇者的伙伴吗？还是另外爬上来的人？

　　只要有适合的战斗能力和食物，应该就能爬上这里吧？

　　以我的情况来说，战斗时全都依靠技能就是了。

　　不过，即使不战斗，只要有方便的魔法，应该就能逃过魔物的追杀存活下来。

　　话虽如此，我还是觉得很可惜。毕竟他们好不容易都走到这里了。

　　我摇摇头。就说现在不是感伤的时候了。

　　我继续观察。

　　我看见这地区最深处有通往上面的楼梯。楼梯前方有一座巨大的门。

　　那里可以通往地面上吗？但是，假设是这样好了——

　　如果它在的话，一定就是这里！

　　噬魂魔！

　　但是——它在哪里？从名字来看，是接近灵体的东西吗？

　　从左看右看，都没见到类似的魔物。

　　我再往前稍微探出头，想看清楚。

　　……这么一来，是那边吗？

　　深处似乎还有其他区域。只不过，从这个角度看不到……

　　我从通道折返，将淡淡发光的皮囊放在通道旁边。

　　我不希望皮囊淡淡的光被噬魂魔发现。

　　我立刻返回刚才的区域，沿著墙壁移动以免太过显眼。

　　我顺利抵达位于深处的另一个地区。

　　稍微探出头，站在可以看见墙壁另一边的位置。

　　我隔著墙壁探出头，朝里面看。

　　这地区是什么情况——

　　「！」

　　那是什么？脸吗……？

　　打个比方，就像——佛像或圣母像。最先浮现的感觉就是那个。

　　巨大石像的脸，埋在土墙之中。

　　额头上镶了一颗类似金色宝石的东西……

　　我恍然大悟，转过身去。

　　位于刚才那道楼梯尽头，紧闭的门。门正中央的凹槽形状。

　　我再次确认石像的额头。

　　原来如此，想开门的话，就要在门上嵌入石像额头上的石头，是吗？

　　「…………」

　　我轻轻叹了一口气。应该说，这不是一定的吗？

　　那个不管怎么想都是——噬魂魔——

　　只要我过去拿取宝石，它就会出动。绝对会出动。它不可能不出动。

　　为了伸手施展技能，我稍微从转角露出身体，朝石像伸出手。

　　「【PARA——」

　　咻！

　　「——！？……啊——啊啊！？」

　　我反射性地躲藏起来。

　　「唔啊！？啊——！？」

　　几滴血滴落地面。

　　「——……很痛耶……可恶……！」

　　有种讨厌的感觉，我直觉地缩回手。

　　万一再稍微慢一点——手肘以下的部分，可能就不见了！

　　我确认出血的部位。

　　……好，不要紧。只被削掉一点点指甲和指尖的皮肉而已。

　　痛起来顶多就像指甲被剥掉的程度。轻微的刺痛罢了。

　　被剥掉指甲的痛，我早已经由亲生父母的实验得知了。反正我早就知道痛起来是什么感觉。

　　我从口袋里取出事前准备的布条，立刻缠住指尖。

　　所以——刚才的攻击是什么？

　　有点类似桐原的固有技能。像雷射光束一样的攻击。

　　一瞬间，土墙之中似乎发出了光芒。然后，我就突然被击中了。

　　真的就发生在转瞬之间。可以说，跟光速一样快。

　　我还没讲完技能名称，光束就打过来了。那家伙早就知道我要做什么了。

　　就如我早已感受到对方行动的预兆一样。

　　对方也察觉到我的行动了。

　　被它抢得了先机。

　　恐怕在我产生攻击的想法那瞬间，光束就发动了。

　　照这样看来，我恐怕无法获得——攻击的空隙。

　　怎么办？想逃离这里，就必须得到那颗宝石。

　　想得到那颗宝石，看来只能杀了人面石吧！但是，杀它的难度太高了。

　　以那道光束为对手，只怕我根本来不及完成发动固有技能的过程。

　　发动技能，需要口头念出名称。

　　也就是说，需要某种程度的音量。小声碎念无法发动。

　　这些事情在我往上爬的途中经过验证，已经非常明瞭了。

　　怎么办？只能再提高活动状态来解决吗？再回去遗迹地区打怪提高等级？或者尝试提升技能等级？

　　赌上学不学得会都不知道的新技能，再回去下层打怪提高等级？

　　不——问题是，根本没机会发动技能啊！

　　这么一来，首先要做的就是提升等级，好提高【速度】了？要回去除了我之外没有其他气息的地区……一整天寻找魔物吗？还是回去更底下经验值较低的地方？就算回去好了，要回到哪里去？或者——乾脆成为遗迹的居民，住下来好了？

　　「……不可能。」

　　我才不想在那片遗迹地区悠闲地过完下半辈子。

　　我要获得可以对抗女神的力量，打倒那个混帐女神！

　　为了达成这个目的，首先必须回到地上，否则根本没什么好说的。

　　轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰——

　　「嗯？怎么了？是地鸣吗……？」

　　这地区一部分的石墙因为振动，更剧烈地剥落了。

　　出来了吗？

　　或许是因为我没有采取任何行动的缘故吧？石像似乎从原本埋没的地方，开始移动了。

　　……快如光速的迎击速度。

　　以活动状态来说，它的【速度】数值一定跟我们天差地远吧？

　　它的反射性能也远比我在下层培养起来的反射神经更迅速。我举起手的瞬间，就立刻遭到它反击。

　　也就是，它意识的空隙全填得满满的。简单来说，就是让人无机可趁。

　　我看著隐隐作痛的指尖。

　　能够抵达这里的废弃者，就活动状态来说，一定都是具有相当实力的人。

　　但是，他们也都被它干掉了。就连号称最强的男人，也败在它手下。

　　那只噬魂魔，恐怕就是让废弃者生存机率为零的存在。无庸置疑。

　　遗迹的主人就是它！所以这一定是——

　　「我在废弃遗迹的最后一场生存竞争……」

　　但话说回来，我心想：

　　从刚刚之后，它就没有再发射光束了。光束不是有贯穿墙壁的威力吗？

　　它应该也知道我躲在这里才对。那它为什么不发射光束？

　　它有——其他的目的吗？

　　「嗯？」

　　滴答！滴答！滴答！

　　类似污泥的东西，掉到距离我有点远的地方。

　　那是什么？是噬魂魔释放出来的吗？

　　「！」

　　污泥逐渐成形……变成人类的模样。

　　举例来说，就像精巧的黏土人。成形的速度像在看快转。

　　三具蓝紫色的人型站了起来。我在这座遗迹中，早就看惯人形魔物了，但是……

　　相当于头的部位，却令人觉得阴森诡异。

　　头部非常奇怪，就像把人类嘴唇纵向翻转后的形状。

　　这些东西是什么啊……真够恶心的！

　　在细微振动中，我可以感受到噬魂魔正朝我的方向逼近。

　　速度虽然缓慢，但它们正在朝我移动靠近。

　　「……！先用【PARALYZE】解决这些诡异的东西——」

　　滑出！

　　「——什么？」

　　嘴唇状的部位深处，蠕动伸出一个东西。

　　是毫无血色的人类头部。表情看起来好像在哭。

　　不，也像苦闷的表情？或者说，绝望无助的表情……

　　「原来如此。」

　　我终于明白了。

　　这就是「重现」。没错，噬魂魔的本质跟那群蜥蜴人一样。

　　它给我看的是，废弃者的死状。

　　遭它杀害的废弃者，死时的容貌。临死前的表情。

　　噬魂魔的收藏品。是模拟被它捕捉的魂魄，所复制出来的吗？

　　我得不到正确答案。

　　但总之，它把那些景象呈现在我面前——给我看。

　　——你看？仔细看看你的同伴脸上可怜的表情吧？

　　我彷佛听到噬魂魔在对我说：快点给我一些反应吧！

　　这就是噬魂魔的娱乐。

　　我流下冷汗。笑容僵硬。

　　「你居然也一样……这里的魔物……怎么每一个兴趣都那么没品味啊……」

　　复制僵尸朝我靠近。黏稠的脚步向我走来。

　　因为它们脸上都带著哭泣的表情，所以更增添不少阴森的感觉。

　　表情——简直就像在恳求我救它们一样。

　　「————————」

　　我往后退一步。

　　「开……什么玩笑……」

　　这些东西跟以前不一样。

　　没错——不一样。

　　我一路走来，跟许多人型魔物交手过。但是——

　　「都没有这么像『人类』的对手……这几个……几乎就跟人类没两样，不是吗……！」

　　它们呈现人类的模样。原来，不同的外型，给人的感觉会差这么多啊！

　　左斜前方的墙壁崩塌了。

　　和振动一同出现的是，巨大的人面石。

　　身体部分可以说接近边边角角、较为圆滑的四角形。

　　前方部分是像石头的人脸；后方部分看起来像鲶鱼状的肉与土石混合体。

　　身体部位延伸出好几条看似触手的肉块。黑色的肉质触手，有点类似海葵。动作就像海底随波摇曳的海藻。

　　触手看起来也像噬魂魔的头发，前方发出淡淡的黄色光芒。

　　原来就是那个啊！先前的雷射光束，大概就是从触手前端发射出来的。

　　「！」

　　紧闭的眼睛，流出宛如鲜血般赤红的液体。简直就像血泪。

　　噬魂魔张开血盆大口。

　　口中开始喷出红色液体。接著——

　　「咿咿咿耶——啊啊啊啊啊啊叽咿咿咿耶啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

　　令人作呕的吐血声，混合了刺耳的咆哮。

　　那也像扭曲而高亢尖锐的惨叫。令人感到恐怖的音域。刺耳不悦的尖叫。

　　叫声停止了，噬魂魔闭上嘴巴。这次，噬魂魔微微张开眼睛。嘴角露出微笑。不知道是不是我多心了？金色的眼睛看起来——充满笑意。

　　「这家伙——」

　　它果然很享受逼得我走投无路的状况。

　　「…………」

　　即使如此，它仍旧无懈可击。我完全找不到可以攻击的空隙。无懈可击得令人惊讶。

　　如果这次我再次释放出想使用状态异常技能的气息——正如刚才的反应。这次恐怕就会被它带走身体的一部分。

　　湿黏黏的脚步声。我转向脚步声的方向。

　　复制僵尸愈来愈靠近我了。

　　「而且……可恶！竟然这样操纵死者的魂魄……」

　　滴滴答答流下蓝紫色液体的僵尸来到我附近。我向僵尸伸出左手。

　　「呜……！PA——」

　　它们似乎一直在观察我。

　　我汗如雨下。瞪大眼睛。咬紧牙关。我豁了出去开口大喊：

　　「【PARALYZE】！」

　　并未遭到阻碍。

　　三只僵尸动作停止了。麻痹，成功。

　　我朝噬魂魔一瞥。它露出袖手旁观的样子。

　　因为我的手并没有朝向它。所以它才没有攻击我吗？

　　我呼出急促的气息，盯著三只僵尸。声音发抖。

　　「接、接下来——」

　　人类哀伤的表情、哭泣的表情，像在恳求我救他们的表情。

　　「PO——【POIS——】……啊啊啊啊啊可恶啊啊！」

　　我仰天长啸。

　　「我办不到……！」

　　我用尽力气、咬紧牙关。

　　「虽然说已经死了……但是，要我对著有人类模样的对手……使用这么残酷的技能——我怎么可能用得下去！开什么玩笑！」

　　眼角泛出眼泪。在无异于地狱的遗迹，死亡的废弃者。说起来——

　　「他们不就等于是我的伙伴吗……！」

　　我用充满憎恨的眼光，狠狠盯著噬魂魔。

　　「我——我啊，还没有堕落到那个地步！我跟把人类灵魂当成玩具的你不一样！所以我不能对自己的『伙伴』使用毒技能！我不会用的！魔物就算了……面对有著『人类』模样的对象……对什么坏事也没做的人……我怎么有办法用得了毒的力量……！我、我——」

　　眼泪不停涌出。

　　「我还是人类啊……！」

　　噬魂魔咧嘴露出牙齿，嘲笑我。

　　眼睛更加往上吊变成在笑的模样。

　　滴答、滴答、滴答！滴答……

　　它追加了20只污泥。

　　追加的污泥也立刻就变成人类的形状。从纵型的嘴唇出现人的头部。

　　每一个脸上都是绝望的表情。死者开始前进。似乎想团团包围我。

　　啪哒、啪哒、啪哒。

　　「别、别过来……」

　　我以右手遮住脸。脚步踉跄地向后退。

　　「走、走开……」

　　就算是复制了灵魂的记忆。

　　就算它们的模样只是仿制品。

　　但原本都是称得上同胞的废弃者。

　　我想起一路走来碰上的那些废弃者的身影。

　　「我、我们是同伴吧……！？」

　　拜托，请感受到我的心。

　　希望再次出现奇迹——……

　　我的手臂开始微微颤抖。

　　「别过来……」

　　我被逼到墙壁旁边。前方是死者的队伍。死者背后是噬魂魔。

　　噬魂魔也步步逼近。

　　它露出满面笑容。

　　就像灿烂夺目的太阳。

　　雪白的牙齿整齐得令人作呕。突出的牙龈稍微往前冒了出来。

　　这家伙正在品尝我的绝望。正在细细咀嚼。

　　它的表情就像遇上了最棒的猎物。这家伙正乐在其中……

　　就在此时。大量拥有人的形状与面孔的蓝白色灵体，像是在痛苦挣扎般，从噬魂魔身体冒出上半身来。

　　眼窝和嘴巴都是一片漆黑的灵体，全张开血盆大口。

　　「「呼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」

　　简直就像在恳求我救它们脱离束缚的痛苦一样。染上绝望色彩的灵魂大合唱。那些被捕捉的灵魂以前也看过这幅光景吗？

　　「太过分了吧？」

　　一道寒气窜过我的背脊。我牙齿不停颤抖。

　　旁门左道中的旁门左道……噬魂魔根本是恶魔！

　　「唔！？」

　　我感受到背撞上了墙壁。

　　我无处可逃了。也没有力气可逃。

　　双脚腿软动弹不得。恐惧将我的身体绑在地面上。

　　好可怕、好可怕、好可怕。

　　逐渐逼近的死者。噬魂魔。

　　「别……别过来……」

　　生死交关。

　　「别过来……求求你们……不要过来……别过来、别过来别过来、别过来别过来别过来别过来别过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」

　　噬魂魔的嘴张得更大。触手以倍速激烈舞动。

　　心跳愈来愈快。我的表情逐渐遭到绝望侵蚀。

　　我想自己回到地上。

　　我打算自己活下去。

　　可是，最后我想依靠的竟然还是——

　　「搞什么嘛……这到底算什么，可恶啊啊啊啊啊啊！够了吧！？我来到这里，已经表现得很好了吧！？该死！谁都好！快来救我！来人啊，快来回应我拚死的挣扎！这才合理吧！？我都努力这么久了，老天也差不多该降下幸运给我了吧！？」

　　染上绝望的愤怒，响彻四方。

　　拜托把声音传出去。

　　拜托让谁听到我的声音。

　　拜托倾听我灵魂的吶喊吧！

　　「谁都好……真的谁都好……来人啊——救救我吧……来人啊，救我喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！」

　　我一直压抑在心里的一切——决堤。

　　咧嘴大笑！

　　噬魂魔眼睛流出血泪，露出灿烂无比的笑容。

　　我感受到了——噬魂魔的愉悦。

　　它的心情就是——

　　——太美好了！

　　◇

　　「————【PARALYZE】————」

　　霹哩，啪啦，哔叽——

　　「——！？叽……」

　　没错，很美好。

　　现在非常美好。

　　对噬魂魔而言，最美好的时刻。

　　此时此刻正是噬魂魔期待已久的、最棒的瞬间。

　　因此它便产生了————————————————空隙。

　　我透过覆盖脸的手指缝隙，眼睛确确实实地捕捉到噬魂魔的身影。

　　一开始朝三只僵尸释放出【PARALYZE】的时候，我向前伸出手，之后就再也没放下过高举的左手。我用眼睛看著对方，手也对著对方。

　　发动技能的两项前提条件——完成。

　　「……——叽叽叽叽！？叽！？」

　　噬魂魔的表情一变。动作也停止了。

　　「就是那样！」

　　我透过手指间的缝隙紧盯著噬魂魔。就像将猎物逼入绝境时——

　　「所有傲慢的强者都无可避免拥有致命性的弱点！」

　　认为自己比对方厉害的瞬间。

　　确定即将获胜的瞬间。

　　出现的大敌——名字就叫：轻忽大意。

　　同时带来的是，意识上的空白。我朝现在意识一片空白的它——

　　释出状态异常技能（PARALYZE）。

　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　【技能等级已提升】

　　【LV2→LV3】

　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　我早就已经停止颤抖。

　　也早就不再流泪。

　　一切都是幌子（演技）。

　　「叽叽叽！呜叽咿咿咿！呜，咿叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

　　噬魂魔拚命扭动身体。他咬紧牙关，死命挣扎。

　　但是，它动弹不得。金色的眼睛过度充血。眼白的部分浮出好几条粗大的血管。人面石狠狠地死盯著我。

　　憎恨、耻辱、杀意。

　　看似牙龈的部分，渗出红色液体。我也瞪著噬魂魔。

　　「为了打赢你，我也可以——欺骗自己！」

　　刚才我是真心感到恐惧。是真的被它们逼入了绝境。

　　面对一样是人类模样的敌人，我的内心纠葛不已。

　　完全对「温柔的三森灯河」这个身分投射了感情。

　　简单来说，我伪装成功了。为了欺骗彷佛看透一切的噬魂魔。

　　「你们……最喜欢那样的吧？」

　　蜥蜴人和双头豹拥有的嗜虐性。想欺负弱者的黑暗欲望。

　　没错，它们一直在期待我害怕的模样、吓得痛哭流涕的反应。

　　我明白噬魂魔也是一样的。

　　在它给我看它的收藏品，却不先给我致命一击时，我就领悟了。

　　因此，我决定利用这点。让它相信一定会赢。我实现了它的愿望。

　　我给了它——傲慢的猎捕者最想看到的「弱者害怕无助的模样」。

　　「咯咯咯……怎么样？我的演技很逼真吧？你说啊，噬魂魔？」

　　状态异常技能也对噬魂魔有效。大概是知道这点后，让我感到放心也很开心的关系吧？

　　我的嘴角切换成笑容的形状。

　　「咯咯……那是当然的啰……」

　　我一直是一个演技精湛的演员（骗子）。自从叔叔和婶婶收养了我之后——

　　「我花了好几天、好几个月、好几年——」

　　一直扮演著一个无害的人。

　　一直假装自己是个普通人。

　　一直演出温柔体贴的模样。

　　我高举手臂，将渗血的指尖，夸张地呈现在噬魂魔面前。

　　「连自己也欺骗了——」

　　终于甚至差点忘掉「真正的自己」。

　　「我——」

　　瞪大眼睛，表情凶狠地嘲笑他。

　　「因为我一直在扮演著乖巧温柔、普通又不起眼的小喽啰『三森灯河』啊……！」

　　我用复数对象指定，麻痹了噬魂魔和那群僵尸，它们也停下动作。

　　我故意被它们逼到墙角，是为了确保合适的角度。

　　「我假装被你们逼到无路可走——」

　　如果我背对的是墙壁，就能让对象全部聚集在「前方」了。

　　「正好相反，被逼入绝境的其实是你们！」

　　我伸出双手。以复数对象指定瞄准僵尸们。

　　「【POISON】。」

　　赋予毒。陷入中毒状态的僵尸们模样逐渐发生变化。

　　跟腐龙一样，毒果然对「死者」也有效。

　　「僵尸们也有明确的杀意。如果这些僵尸是利用废弃者魂魄制造出来的魔物……那我就不需要客气了！」

　　面对恶意就要用恶意。

　　面对杀意就回以杀意。

　　击垮敌人。

　　我钻过停止不动的僵尸往前走。或许是受到伤害的关系吧？好几只僵尸其中一条腿开始融化。僵尸单膝跪地，就像臣服于国王一样。

　　我将中毒状态的僵尸置之脑后，站在噬魂魔面前。

　　「在这座遗迹里面，我的活动状态大概是最弱的。但是，最弱也不完全是坏事。」

　　噬魂魔露出咬牙切齿的表情瞪著我。触手痉挛发出微微的振动。

　　它无法移动触手。也无法发射它最擅长的光束。

　　「幸好我是最弱的——因为这样你才低估了我。因为是最弱的，所以才能残活下来。」

　　我活了下来。

　　其他人没能活下来。那些我沿途碰上的废弃者骸骨。

　　被魔物当成玩具的骸骨。好不容易抵达此处那四个人的骸骨。黑暗勇者。

　　或许很难说他们是我的「伙伴」。我连他们的为人都不知道。

　　他们当然更不可能视我为「伙伴」。

　　他们都是遭到混帐女神废弃的。简单来说，他们都曾经是一个「好人」。

　　正因为他们都是好人，所以才会遭到废弃。但是我不认为自己是个像样的「好人」。

　　我的目的是向女神薇希斯报仇。我是被复仇念头附身的废弃勇者。

　　这不是什么值得别人赞美的野心。我不是什么了不起的人。将他们看成自己的伙伴，反而对不起他们。但是——现在的我觉得非常烦躁。

　　一想到那些废弃者的遗憾、屈辱和绝望……

　　「我就火大到忍不住……」

　　「呜叽叽叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————！」

　　他们的魂魄长久以来遭到这家伙禁锢，不知道有多么痛苦？光是被丢到这种地方死去，就已经苦不堪言了。被魔物玩弄杀害，一定也非常难受才对。可是死后，灵魂还要遭到魔物禁锢，废弃者陷入万劫不复的痛苦。

　　正因为如此，我才想让它尝尝看一样的滋味。

　　让这个噬魂魔尝到——遗憾、屈辱和绝望。

　　「【POISON】。」

　　噬魂魔的脸孔变成紫色。身体开始冒泡。POISON——也成功了。

　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　【技能等级已提升】

　　【LV2→LV3】

　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　面对目露凶光彷佛想杀死我一样的噬魂魔，我也狠狠瞪了回去。

　　我慢慢靠近噬魂魔的脸。

　　一点一滴累积在自己心中的憎恨和愤怒即将爆发。

　　因此我决定狠狠地嘲笑他。

　　我将眼睛睁到最大，低头看著噬魂魔。

　　「被自己所瞧不起的废弃者反过来摆了一道——」

　　嘴角往上吊到极限。

　　「情势一转，陷入困境——」

　　凶狠的笑容。

　　「你的末路也很惨不忍睹嘛！你说是不是啊？噬魂魔？」

　　我张开嘴巴，吐出舌头。

　　「！？呜，喔——叽，咿咿咿咿咿咿咿咿……！你，咿，叽咿咿咿咿咿咿咿————！」

　　噬魂魔的愤怒似乎到达了顶点。有种极致激动忘我的感觉。

　　这家伙听得懂人话吗？

　　还是说，就算听不懂，它也可以感受得到语意？

　　噬魂魔的身体开始出现类似痉挛的振动。

　　噗咻，噗咻！噗咻咻咻！噗咻咻咻咻咻！

　　噬魂魔身体喷出蓝色液体。不同于先前的红色液体。那些蓝色的血说不定就是它的血液，如血泉般不断喷洒扩散出去。

　　我觉得非常痛快，退到不会被蓝血喷溅到的位置，开始观察。

　　对眼前发生的现象，建立假设。

　　「哼嗯……在麻痹状态下，想要靠蛮力移动身体，或许就会像他那样对身体造成更多的伤害……」

　　这恐怕是拥有惊人基础能力值的噬魂魔，才行得通的现场实验。

　　「真是个不错的样本。」

　　托它的福，看来我不需要再漫长等待他中毒而死。已经准备好的【SLEEP】有机会派上用场吗？不过，当然它还是愈快死掉愈好。

　　这下还可以节省时间。它这么赶著送死，我当然心怀感激。

　　噬魂魔展现出无法压抑的杀意和激动。长久以来它一直在煽动那群废弃者。但是，自己从来不曾站到受煽动的立场。

　　想必他一直都认为自己是废弃遗迹里面最强的，并且深信不疑吧！

　　我可以打败噬魂魔——这全在它的意料之外，过去的废弃者再怎么厉害，都无法打倒这家伙。所以它低估了我。

　　就结果来看，等于是过去的废弃者为我铺好了道路。

　　霹哩啪啦——

　　石头脸上出现龟裂。表面的石头一半都剥落了。

　　我看见石头深处的肉。黑、红、粉红交杂的肉，上头沾满蓝色的血液。

　　它的牙齿也出现了裂痕。我知道它即将毁灭了。

　　「呜，叽，咿咿咿咿咿……！」

　　即使如此，噬魂魔仍旧怒不可遏。可能是它的理性压抑不住感情。

　　我感受到——杀意、杀意、杀意。永无止境的杀意。

　　我等著它死亡，黄色的血条即将消失了。

　　「……可以了。」

　　脱口而出的这句话，不是对噬魂魔说的。而是——

　　「安眠吧！」

　　对那群灵魂遭到禁锢的废弃者所说的——

　　「【SLEEP】。」

　　「咿，呜，咿，呃……————」

　　噬魂魔终于耗尽了力气。

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　　【等级已提升】

　　【LV1229→LV1789】

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　　眼前有一堆混著血肉的瓦砾之山……若用言语形容，就是那种感觉。

　　僵尸变回残骸般的污泥。一动也不动。

　　这么说来，我在战斗的时候，技能等级提升了。

　　提升的有【PARALYZE】和【POISON】。

　　是因为达到规定的使用次数了吗？技能经验值果然跟使用对象的人数有关吗？还是说，使用对象愈强，加总的成绩就愈多？

　　技能经验值到底是依什么计算的？关于技能方面，还有很多不明白的地方。只不过——

　　「如果对遭到噬魂魔囚禁的灵魂也有效果……那表示我搞不好对相当大量的人数用了技能……」

　　只不过，万一害那些灵魂也遭受毒的折磨，那就太过意不去了。

　　「万一害到你们，就不好意思了——嗯？」

　　噬魂魔的尸体开始发出蓝白色的光芒。

　　「「喔……呼喔喔喔喔喔喔喔！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」」

　　大量灵体如汹涌波涛般从噬魂魔的尸体中飞了出来。我以前好像也在电视上看过类似的光景。他们给我的印象，就像成群结队穿梭在海中的鱼群。

　　那群灵体在区域内绕了一圈，最后撞上天花板——看起来是这个模样。

　　数量庞大的灵体抵达天花板后，飞溅四散。

　　空中落下蓝白色粒子。

　　彷佛静谧的夜里，翩然降下的雪花——

　　□

　　「————————」

　　我听见了声音。

　　『你在这里第一个遇到的人就是我。你发现背后有弥诺陶洛斯而逃走时，我真的松了一口气。你真的很努力呢……』

　　我在这里第一个遇到的是，头盖骨只剩一半的骷髅。

　　『抱歉啊！我的斧头好像伤不了那些有四条手臂的鸟人皮肤。不过，你真不简单，竟然活下来了。我真是为你感到开心。』

　　我去看全身麻痹的鸟头途中捡到了一把斧头。

　　只不过那把斧头无法砍伤鸟头超硬的皮肤。

　　『我的外套到中途为止，为你派上了用场，实在太好了。最后你让大贤者穿上我的外套，我觉得有点担当不起就是了。总而言之……谢谢你！』

　　在遗迹地区交换外套之前，我一直穿在身上的黑色外套。

　　是从位于转移地点的骸骨身上借来的。

　　『那把短剑的品质相当不错，只不过要用来应付这里的魔物，对它而言负担太大了。呵呵，你把那只牛男的眼球塞进嘴巴时，我可是吓了一大跳喔？不管怎样……谢谢你打倒了噬魂魔……』

　　我挖出弥诺陶洛斯眼球时使用的短剑。

　　那也是从转移地点的骸骨行李里，找出来的东西。

　　『你竟能打倒那只火龙僵尸，还真是厉害耶！哇哈哈！哪像我，被它追著跑，最后掉到沼泽里死了！这种死法真是蠢毙了！总之，干得好！你实在太厉害了！』

　　漂浮在钟乳石洞地区沼泽里的骸骨。

　　『呃，那个——』

　　一个呈现人型的半透明蓝白色物体站在我眼前。

　　这套服装我有印象。我不可能忘记。

　　这是蜥蜴人模仿废弃者哀号时，那具骸骨身上穿的衣服。

　　这位女人有一张温柔的脸庞。一想到发生在她身上的事，我就不禁感到心痛。

　　女人双手紧紧握拳。

　　『这、这么说或许有点野蛮……不过，你帮我收拾掉那群残酷的蜥蜴人，我——心里实在痛快得说不出话来！谢谢你给了那些家伙一些报复！』

　　她向我鞠躬。我也反射性地向她轻轻点头。

　　女人留下一道彷佛获得救赎的微笑，便消失无踪。

　　『我心里也觉得很痛快。因为我没想到居然可以看见它们死掉的模样……谢谢你的细心，让我免于变成其他魔物的玩具，我真的很感谢你。我衷心祝你好运，少年！』

　　刚才那件服装，我也看过。是被蜥蜴人烧成火球而死的男人。

　　『我们也觉得很痛快！那些豹人，真的是非常残酷的家伙……』

　　『你特地拆掉玩具，将我们放在洞窟的凹洞里，对吧？谢谢你。你真的是一个心地非常善良的人。』

　　他们是被双头豹做成类似双节棍玩具的两个骷髅头。

　　『等你离开到地面上之后，如果我们的宝石可以为你派上用场就太好了。我想应该能卖到不错的价钱才对……但是，我不清楚现在这时代的经济状况，说不定卖得的价钱会出乎意外地少。假使……不是很值钱的话，就对不起了……』

　　『不过，我想硬币的价值应该还是一样的喔！嗯……大概吧？呵呵，不过你居然可以打倒遗迹地区的魔物，实在很厉害耶！希望你去到地面上之后，也能平安无事！加油喔！』

　　一对男女。他们亲昵地手牵著手。我不用回想他们身上的服装，也知道是谁。是那对坐在遗迹地区房间里，手牵著手、彼此倚靠在一起的骸骨。

　　「那么……最后一位果然是你吗……」

　　最后出现的是五名男女。站在最前面的男人，令我觉得相当熟悉。

　　我现在身上穿的长袍。

　　大贤者安格林——又名•黑暗勇者。

　　站在他身后的是，在这个地区丧命的废弃者们吗？

　　『』

　　他好像在对我说什么。但是我听不见他的「声音」。我勉强才从他的口型，看出他在对我说「谢谢」。我拚命试著解读他想说的话……但还是看不懂。

　　就好像专司理解的部位，被浓雾给团团包围住了。

　　只不过，对方似乎觉得我可以感受到他想说的话。

　　不到一分钟，五个人的模样就开始变淡了。大贤者不知道说了什么。

　　『』

　　说完之后，大贤者转过身去。其他四个人温暖地迎接他。

　　『欢迎回来。』

　　他们看起来似乎在说这句话。后面四个人朝我挥手。

　　我从他们的嘴型，知道他们在说『谢谢』。

　　我轻轻举起手回应他们。

　　「…………」

　　大贤者最后的话。只有那句，我听得一清二楚。

　　『拜托你，将女神——』

　　▽

　　「……——？」

　　我蓦然惊醒。

　　我睡著了？被突如其来的睡意催眠……？

　　「刚才那是……」

　　幻影吗？

　　感觉非常不可思议。

　　我一直以为，只有我孤独地在废弃遗迹里到处徘徊。原来我不是一个人吗？

　　那些前辈们，都在静静地守护著我吗？

　　真相究竟如何，我不清楚。今后他们恐怕也会一直守护著我吧！不过感觉并不差。

　　他们让我感受到一股和叔叔婶婶很相似的温暖。

　　「…………」

　　那时候，大贤者留下的最后一句话。

　　『拜托你，将女神——打倒！』

　　我想，他代替所有废弃者，说出了大家的想法。

　　「不过……我又没义务接受他们的请托。但是，话虽如此——你们放心吧！」

　　我左手握拳朝右手手掌轻拍了一下。

　　「虽然可能得花上很多时间吧——」

　　我瞪著飘浮在虚空中、记忆里的女神。

　　「最后我一定会好好收拾那个混帐女神，向她报仇的。」

　　我从噬魂魔的残骸里捡起金色石头，站起身来。

　　接著取回皮囊，爬上阶梯。

　　我爬到阶梯最上层时，回头看向后方。

　　「……………………再见了！」

　　我在向谁告别呢？

　　自己也不太清楚。

　　我将金色石头嵌入凹槽里。

　　振动。

　　门开了。

　　光线从打开的门缝间溢了出来。

　　第一个迎接我的是，令人怀念且温暖的阳光。