伊芙夜间视力优异。

　　不仅如此，她专注时的听力亦卓越超群。

　　根本可称得上是红外线感应，这点似乎是豹人族的特徵。

　　在第二队靠近时，先让她利用夜视确认第二队的状况。

　　然后将耳朵贴近地面以听取脚步声。

　　得到了用灯光数量推测出的人数，还有凭脚步声推测的人数。

　　两者之间出现了落差。

　　可用灯光数推测的人数大约有三十人。

　　而从脚步声推测的人数则差不多四十五人。

　　大概有十五个人的误差值──简而言之，可以认定出现误差的人数是特别行动队。

　　伊芙回报，队伍在半路上出现了脚步声由一划分为二的情形。

　　似乎是特别行动队跟主力部队分开行动。

　　我对瑟拉丝做出指示，跟伊芙她们进入森林里。

　　为了让瑟拉丝争取时间，我托她负责拿著灯火的那一支队伍。

　　如果是她的话，我可以安心地交给她处理。

　　不过，我并不要求完美无缺。因为过分的期待会变成压力。

　　如果是她，自会全力以赴。这点不待我说，彼此瞭然于心。

　　所以不论结果为何，我都不会有怨言。

　　对我而言，所谓的「托付」便是如此。

　　我这样告诉她。

　　然后，跟瑟拉丝分开行动的我进入森林。朝特别行动队可能会在的方位前进。

　　直到中途我都带著伊芙跟丽兹。

　　伊芙集中精神，专注倾听。

　　「穿越森林朝这里走来的有十四……不，是十五个人吧。如果是这样的距离，就能很清楚地掌握……」

　　伊芙在我耳边小声说著，她似乎用声音掌握了人数。

　　……我或许捡到了很不得了的宝物。

　　「我知道了。那你接下来回去跟丽兹躲起来。」

　　「你一个人没问题吗，登河？」

　　「不能放丽兹一个人吧？」

　　「可是……」

　　「不用担心，没问题。」

　　现在，月亮躲在云后，森林一片幽暗。深沉黑暗──是我拿手的舞台。

　　我作势用手指敲了敲太阳穴。

　　「虽然比不上你，但我的感受性也非常好喔？我之前可是在某个地方与死亡相伴了好几天。拜那些经验所赐，我对气息变得很敏感。」

　　我以手按住长袍。

　　「况且，我不是一个人。」

　　哔叽丸小小地「哔」了一声回应。

　　伊芙她们折返后，我隐身在草丛暗处。

　　特别行动队逐渐靠近……

　　我瞄准云朵遮掩、月色昏暗，更添周围黯淡的时刻。

　　「【PARALYZE（麻痹性赋予）】。」

　　我尽量挑大多数人进到技能范围内的时候，趁著漆黑发动技能。

　　身处麻痹状态的敌人散发显而易见的困惑。

　　「怎、怎么了……？我的、身体……？」

　　我掩盖自己的气息，挨近陷入麻痹状态的敌人，赋予【SLEEP（睡眠性赋予）】。

　　如此一来，他们在麻痹状态中也无法作声，完全受我牵制。

　　我取出短剑，一个接著一个地切开他们的喉咙。

　　一边计算著杀掉的人数，一边手起刀落地快速行动。

　　我潜藏在黑暗中──

　　「──这就是第十五个人。」

　　特别行动队的处理工作宣告结束。照预定计画，我没漏掉任何一个人，全收拾掉了。

　　这十五个人还算能手，但是完全无法媲美五龙士。

　　适度的黑暗刚好成为掩护。而且──

　　「……你啊，真的很优秀耶。」

　　现在哔叽丸的一部分变成薄薄的，紧贴在我的鞋子底下，呈现扁平的状态。

　　它化身成吸收声响的吸音缓冲棉之类的东西。

　　拜它所赐，我几乎不会发出任何脚步声。

　　另外，我若是在移动中似乎要发出声音时，哔叽丸就会替我消音。

　　多亏有它，我得以相当轻松地执行任务。

　　「我真心觉得你是个很棒的搭档呀，哔叽丸。你帮了我大忙。」

　　我一抚摸突起的部分，哔叽丸就心情愉悦小声鸣叫。

　　那么，接下来……

　　我从刚刚就听到有男人的声音。

　　现在这个距离，虽然还听不到讲话的内容，但男人的音量挺大的。

　　或许是提著灯火的主力部队的某个人吧？又或者是那个慕亚齐吗？

　　我不清楚慕亚齐是不是在特别行动队中。

　　因为迅速俐落地解决掉了那群人，我连问话的功夫都省了。不管如何──

　　「我要让亚信特全灭。」

　　确认过有没有其他人的气息后，我在脑海里记住这个位置。

　　一记住了位置，我就往瑟拉丝所在的方向返回。

　　现在，她正在拖延亚信特那帮人的脚步。

　　如我所料，他们似乎注意到了我故意折断的树枝。

　　看出伊芙不自然之处的男人……

　　他的观察力跟洞察力都很卓越。

　　既然如此，他应该也会发现那根树枝。

　　接著慕亚齐会感觉到有什么地方怪怪的。然后他会推测出前方有陷阱。

　　如此一来，他们便不会贸然进入森林──可是，我真正的目的正好相反。

　　这是为了让他不要进来森林中的策略。

　　我可以听到讲话声的主人没有移动靠近过来。

　　也就是说，他们并未进来森林里面。策略奏效。

　　我继续移动。随著愈靠愈近，逐渐能听到对话的内容。

　　声音的主人在跟人讲一些话，是慕亚齐在跟瑟拉丝说话吧。

　　瑟拉丝的行踪似乎暴露了。

　　或者是慕亚齐发现了躲起来的瑟拉丝。

　　『尽量做出让人看起来像躲在森林中的样子。』

　　我给的指示就到此为止。至于争取时间的方法，就交给瑟拉丝看著办。

　　从听到的有限对话内容来看，她应该是巧妙地达到这目的了。

　　「…………」

　　慕亚齐是高明的诈欺师。

　　他聪明又敏锐，然而这正是聪明反被聪明误的误区。

　　一开始先让慕亚齐察觉有异，如此一来，他便会去解开异状的谜底。

　　谜底揭晓后他会感到满意、获得自信。

　　觉得自己是绝对正确的全能感受──到了这时，他就会停止思考。

　　那家伙会认定接下来轮到自己出手了吧。

　　眼前的女人是被自己看破计谋的可悲手下败将。

　　哪有什么需要害怕的？更何况我方还有强劲的战力。

　　女人身后尚有正赶过来的特别行动队，瓮中捉鳖，对方根本死路一条。

　　全都在我的掌握之中……慕亚齐正是这样的状态。

　　听他说的话就能知道。现在的慕亚齐充满全能的满足感。

　　──而那样的自满，正化身为麻痹思考的毒药。

　　我开始爬树，哔叽丸负责协助我。

　　哔叽丸也能变成接近于绳索的样貌，真是个让人由衷感到灵巧有用的家伙。

　　而且哔叽丸也帮我消去了攀爬时所发出的声响。

　　虽然有点远，不过我占好了可以一眼望到瑟拉丝他们的位置。

　　是【PARALYZE】最大射程无法到达的距离……

　　要让计画成功，必须待在能够看到所有敌人的位置。

　　慕亚齐刻意跟树林保持距离。大概是预测靠近的话会有危险吧。

　　但是，他也没有要更往后退的意思。

　　如果是这个距离的话，就不会中敌人的圈套──他大概是认定如此吧。

　　……抱歉了。

　　只要有时间慢慢来，我的状态异常技能，就能抵达你们所在的位置。

　　我计算月亮现身的时机，跟我的搭档悄悄说：

　　「哔叽丸，开始连结。」

　　有一种树根自头部的后方往我的侧脸攀爬的感觉。

　　我听著瑟拉丝她们的对话，同时连结魔力供给。

　　──嘎吱──

　　回顾目前为止所听的对话。

　　声音的主人是慕亚齐，那家伙自行揭露了计策。

　　正如同我之前所预料，诅咒的真面目是毒物。

　　只不过，对话中途发生了一些令人意外的事情。

　　瑟拉丝曝光了自己的身分。

　　而此举收效神速，亚信特的注意力完全移转到瑟拉丝身上。

　　就连我现在隔这么远，也能知道那帮人的注意力，散漫到无法察觉瑟拉丝以外的事物。

　　所有人全受高等精灵的公主骑士所吸引。

　　在月光照耀下现身的瑟拉丝•亚休连。

　　由耳闻的对话可以知道，慕亚齐似乎也被迷倒了。

　　黑暗再度弥漫，包围了四周。

　　──哔叽……

　　瑟拉丝也被黑暗笼罩。

　　虽说是为了分散敌人注意力来争取时间──但瑟拉丝还真是乱来啊。

　　我单边嘴角上扬，喃喃说道：

　　「光靠她自己，做得真好。」

　　──嘎吱──

　　我将力量灌注到声音中，发出了示意的信号。

　　「──攻性形态，最终加速──」

　　紧接著，瑟拉丝和亚信特之间出现了光团。

　　光之精灵的能力。如照明弹般出现的亮光照亮了亚信特。

　　──我可以看见全部的成员。

　　砰咻！

　　几十根突起物以亚信特为目标发射出去。

　　虽然可以看到对方动摇的预兆，但现在的亚信特仍是僵硬状态。

　　他们没来得及意识到自己受了突如其来的袭击。

　　我看到了亚信特转为惊愕的表情变化。

　　但是，为时已晚。

　　为了制造出最棒的结果，可不能有漏网之鱼。

　　她只有一个人。

　　所以，我必须先行击溃特别行动队。

　　发现主力部队遭到击溃，特别行动队就会往四面八方逃窜──这是我无论如何都想避免发生的状况。

　　要是变成那样，想追捕他们就会有困难。

　　「STATUS OPEN。」

　　显示MP残量──亚信特──

　　「让你们见识见识你们所不知的状态异常（诅咒）。」

　　捕获全员。

　　「──【PARALYZE】──」

　　放出技能后，我从树上回到地面，来到瑟拉丝身旁。

　　视线前方是已经麻痹的亚信特那群人，那对最强的兄弟看来也处于麻痹状态。

　　当然，慕亚齐也一样。

　　「看来他们似乎以为攻击无法到达这里啊。」

　　要是攻击得到的话，对方早就袭来了──他们大概是这么想的吧。

　　因为没有攻击，所以慕亚齐认为自己在陷阱的射程距离外。

　　然而，他并没有料到我们其实在争取时间。

　　争取时间有两个目的。

　　收拾特别行动队的时间，还有完成跟哔叽丸连结的时间。

　　「为了使用这份力量，就得耗费一些时间准备啊。」

　　解除连结。

　　「特、别行动……队……在、哪……？」

　　「就在你滔滔不绝的时候，十五个人已经都被我解决掉了。」

　　「唔、哼……？刚刚，那模样……是什么……你……？」

　　「【POISON（毒性赋予）】。」

　　「呃、啊……唔……！？」

　　慕亚齐等人陷入中毒状态，我快速地清算人数。

　　「全部共三十个人啊。其他人的气息……」

　　在我们背后的角落，有一段距离的位置有两道气息，是伊芙跟丽兹。

　　我没感觉到有其他人。

　　「……话说回来，伊芙这家伙。」

　　她刚刚只说「大约」和「差不多」，但是……人数岂不是恰好吻合吗？

　　豹人族的听力，真是有够惊人……

　　「……接下来，就等一会儿，让亚信特一帮人因为毒性发作身亡吧。」

　　我没有什么话要对亚信特说明，也没必要听他们说话。

　　我很清楚这帮人的恶行，他们死不足惜。

　　只要知道他们是堆垃圾便足够了。

　　「那个……」

　　瑟拉丝开口。

　　「嗯？」

　　「我是否回应了你的期待呢……？」

　　「嗯，干得好。不过你居然不惜暴露身分来吸引他们注意，还真是大胆的计谋呢。」

　　瑟拉丝面露反省之色。

　　「很抱歉……我又独断地决定曝光身分……」

　　怎么会进入反省路线啊？

　　「没有，我是在夸你。」

　　「唔……」

　　瑟拉丝用手背掩住嘴，接著她尴尬地回避我的视线。

　　「抱歉，我太习惯了……我还以为会挨骂。」

　　我嘴角勾起笑意。

　　「交给你处理真是对了。」

　　我事前对瑟拉丝下了指示。

　　『在我发出信号之前，你能不能尽量把那帮人的注意力全拉到自己身上？随便你怎么做……还有，可以的话，我想一个不漏地把前来追捕的亚信特成员全部解决掉。』

　　瑟拉丝体察我的想法，为我采取了绝佳的行动。

　　为了我采取行动。

　　她的行动完全发挥作用，别说是责备了，我的评价正好相反。

　　瑟拉丝的神情缓和下来，她轻抚胸口，脸上表情瞬间开朗。

　　「是……能够帮到你真是太好了。那个……」

　　「嗯？」

　　「你的──事情发展全部都在你的预料之中。」

　　「不只让对方照自己的想法行动，我方还反过来加以利用。看来他们的确彻底跌入了陷阱。」

　　跟瑟拉丝的对话中，慕亚齐曾得意洋洋地说。

　　说自己不过是在拖延时间。

　　但是关于争取时间这点，对我们而言也是一样的。

　　慕亚齐犯的错，是未能注意到「背后更深的可能性」吧。

　　「……瑟拉丝，你能不能先告知伊芙她们，让她们知道状况？希望你能尽量快去快回。」

　　「是的，交给我吧。」

　　瑟拉丝小跑步进到森林中。

　　……这样，第一阶段过关。

　　「接下来……」

　　来了吗？

　　追赶诱饵马匹而去的第一队。

　　我可以看到远方有一团灯火，而灯光正在逐渐靠近。

　　他们是因为看到瑟拉丝打信号时发射的光才回来的吧？

　　「哼。」

　　我松了一口气。

　　依照我的推测，乖乖地回来了吗？

　　「万一那帮家伙没回来，我的计画就要在不完美的状况下完结了。」

　　──我画好的蓝图，逐步接近完成。

　　「哔叽丸，再度连结。」

　　「哔！……哔？」

　　「嗯？怎么了？」

　　「哔……哔咻～……」

　　筋疲力尽的叫声。

　　「难道……是没办法吗？」

　　「哔……哔～……」

　　MP残量还相当充裕。但是对哔叽丸带来的负荷似乎超乎了我的想像。

　　这次是我们首度尝试连续使用。

　　连结会造成MP被大量吞噬，只要是在连结状态下，MP就会一直消耗。

　　因此，我暂时解除了连结，不过……

　　「抱歉，我没顾虑到会给你带来那么大的负荷。」

　　连结对我同样会造成负担。我想对哔叽丸而言亦是如此。

　　但是，截至目前为止，哔叽丸从来不曾露出疲惫的模样。

　　「没注意到是我的失误。」

　　「哔！？哔咻～！」

　　这是哔叽丸拚命想支持我的鸣叫方式，它发出愧疚的叫声。

　　「哔咻呜呜呜～……」

　　「喂，放心吧，我没有责怪你的意思。这是我没考虑周全，我自以为只要有MP，就可以在短时间内连续使用。」

　　「你也会有没料到的事啊。」

　　是伊芙的声音，我一回头，看到瑟拉丝也在那里。

　　我应该只有让瑟拉丝告知伊芙她们目前的状况而已……

　　「抱歉，她说有话要跟你讲。」

　　瑟拉丝身旁还站著丽兹，而伊芙往前跨了一步。

　　「状况我已经听说了。我也来帮忙吧。」

　　「没问题的。我跟瑟拉丝可以处理。」

　　「瑟拉丝看起来累了。」

　　因为跟慕亚齐交手，消耗掉瑟拉丝的精力了吧。

　　她平常会用我的【SLEEP（睡眠性赋予）】取得短暂睡眠。可是即使如此，瑟拉丝的睡眠时间还是很少。

　　对她而言，要消除疲劳是件难事。

　　「我的任务是要站在前线保护你。现在的我气力和体力都很饱满。而且不说其他……只让你们战斗，我内心过意不去。」

　　我在内心不断思考。

　　最强的血斗士跟处于疲劳的瑟拉丝。

　　……虽然我原本是希望伊芙之后再出手……

　　「我知道了。那就拜托你了。」

　　「包在我身上。」

　　「但是，带路到魔女那里的响导可不能死，希望你能在理解这点后行动。」

　　「一感觉到自己处于下风，就毫不犹豫地撤退，对吗？」

　　「你能理解得那么快，真是帮了大忙。那瑟拉丝，你负责保护丽兹。」

　　「嗯。登河，你没问题吗？」

　　「应该吧。」

　　我无法使用透过跟哔叽丸连结的超远距离攻击。

　　但能够毫无问题地使用状态异常技能。

　　反正对手也不是五龙士。

　　姑且也还有等级的活动状态补正。

　　「啊，那个……」

　　丽兹畏畏缩缩地发话，瑟拉丝弯下腰询问她：

　　「怎么了呢？」

　　「如果需登河大人需要瑟拉丝大人的帮忙，不用在意我，请你为登河大人而战吧。」

　　「……丽兹？」

　　「我知道想去禁忌魔女那里，自己是最帮不上忙的……无法打斗的我，希望起码不要成为大家的累赘……」

　　丽兹闭上眼，将双手紧握在胸前。

　　「我觉得不可以为了这样的我，让姊姊或登河大人陷入危险……所以……」

　　瑟拉丝眼神变得温柔，她轻抚丽兹的肩膀。

　　「我知道了，谢谢你担心我们。」

　　是因为丽兹下定决心才把话说出口的关系吗？

　　瑟拉丝并没有拒绝她的提议。

　　她真是个了不起的孩子。

　　伊芙似乎很担心，对她而言，丽兹的安全才是最优先考量的事。

　　我小声地说：

　　「说是那么说，但瑟拉丝不会真的放下丽兹自己跑掉的，放心吧。」

　　之后我做出指示，瑟拉丝带著丽兹，往林子较深的地方而去。

　　伊芙跟我在原地等待迎击敌人。

　　为了完成计画，我们必须将接到命令折返的第一队全灭才行。

　　我想要避免进入森林的混战。因为一旦如此，跟丢、让对方逃走的机率会更高。

　　如此一来，我们只能在这里迎击了。

　　「我当诱饵引他们来，你躲在草丛里，等那群人进入射程范围内，就用你那股力量麻痹他们就好了。」

　　我接受了提案。

　　敌人的目标是伊芙•史毕德。一这么想，就会知道由她当饵最合适不过。

　　「公爵的私人军队，有没有需要注意的对手？」

　　「公爵的私人军队是实力最超凡的一群。如果要特别举出其中一名成员，应该是队长科斯特洛吧。」

　　「他很强吗？」

　　「传闻他是蒙洛伊中除了飞龙杀手之外最强的，而且听说他还待过魔战骑士团。」

　　最关键的飞龙杀手有多强，我无从得知。

　　「要是跟伊芙•史毕德比呢？」

　　「有很多人为了想知道谁比较强，希望我们可以一战。但我跟他没交手过，所以我也不清楚他真正的实力。」

　　「所以是未知数啊。」

　　「唔。不过，从刚刚他们经过时的感觉，飞龙杀手似乎并未混入第一队……嗯？」

　　伊芙的耳朵有所反应，我转过身，声音来自第一队折返回来的反方向──

　　「是第三队吗？」

　　灯火逐渐逼近。

　　「第三队也许在之前都慢慢地移动……然后，因为看到瑟拉丝发出的光而加快速度。」

　　第一队急于求成。第二队的亚信特也半斤八两吧。

　　不管是哪边，都想抢先找到伊芙藉以邀功。

　　那么──没有那么急著抢功的会是谁？

　　没错，就是有权论功赏赐的人。

　　「公爵也许在第三队里。」

　　从速度跟距离来看，折返的第一队会比较早到……

　　要是两队会合、人数增加，又会徒增让他们逃掉的机会。

　　「一队一队先后收拾吧。伊芙，我们先解决掉第一队。」

　　伊芙拔剑出鞘。

　　「明白。」

　　「可以的话，我不希望让任何人逃掉。所以尽可能等全部的人都靠近后再交战──前提是状况允许就是了……」

　　「试试看吧。」

　　我们试图掌握第一队的人数以及方才花掉的时间。

　　他们通过时，与在森林中其他进行搜索的士兵会合了，所以那一群应该就是全部的人。

　　「有办法尽可能正确地掌握第一队现在的人数吗？」

　　伊芙集中精神，然后──

　　「已经掌握。」

　　伊芙报出人数……跟一开始推测的人数相同。

　　他们并不像慕亚齐那样拆散队伍。

　　而是一个劲儿地往前冲。

　　「真是帮了大忙。」

　　马蹄声逐渐响亮──第一队靠近了。

　　「终于找到你啦，伊芙•史毕德！可惜啊！你们的计谋已经被我看穿！我们不会让你逃走！」

　　我叹了口气。

　　「……看穿了计谋……吗？明明先被骗倒还说得出那种话，也是满了不起的呢。」

　　大声说出识破宣言的男人，发现了前方的尸体山。

　　「咦！？倒在那边的是亚信特的人！？哇──哇哈哈！说到底，咒术这类的东西不过是假的啊！我本来就对他们没有什么好感了！」

　　斜后方的男人气焰十分嚣张。

　　「公爵大人非常生气！我们如果献上豹人死状凄惨的尸体，公爵大人一定会很开心！」

　　「没错！事情朝著对我们有利的方向发展！我已经受够了近卫队那些人一副了不起的样子了！」

　　「哇哈哈哈！我还要跟你说谢谢呢，冒牌人类！说实在的，我们大家最讨厌像你这样有缺陷，却还受到赞扬的人了啊！」

　　伊芙沉默不语。

　　「哇哈哈哈！怎么了啊！？看到我们这么多人，就丧失战斗的力气了吗！？」

　　前方的男人骑马逼近伊芙并挥剑。

　　「这颗头，我就收下啦啊啊啊啊啊啊！」

　　「很好。」

　　──全部的人都进入范围内了。

　　为了确保他们都在范围之内，我伸长手从草木的阴影中跃出。

　　「【PARALYZE（麻痹性赋予）】。」

　　「──唔、哦……呃！？」

　　私人军队与马，瞬间停止不动。

　　前方的男人僵硬地维持著举剑的姿态。

　　其他的私人军队也因为麻痹，停止不动。

　　他们看起来就像被缝在地上一样。

　　「动……唔、动不了……？」「什么，啊……那男的，是……？」

　　「【POISON（毒性赋予）】。」

　　私人军队的人们中了我的毒，开始发出哀号。

　　射程、范围、契合度。

　　麻痹与毒性的固定组合，真是太好用了。

　　「登河！」

　　伊芙出声叫我。

　　「啊啊，我知道了。」

　　是的，还没结束，其他方向的地面传来杂沓的马蹄声。

　　好近。第三队──已经快到了。

　　「他在。」

　　伊芙自言自语地喃喃说出。恐怕这话的意思是──

　　「你已经无处可逃了！这个不知感恩的冒牌人类呀！再怎么逃都没用没用没用啦！真是蠢啊！蠢蛋！你以为逃得了吗哈哈哈哈哈哈！」

　　「子安公爵。」

　　伊芙露出獠牙，发出野兽的低吼。

　　公爵一行人深信自己会赢。

　　他们应该没想到，第一队会因为麻痹而动弹不得吧。

　　不如说第三队所以为的情形，很可能正好与现况相反。

　　第一队挡在我们前面──看起来或许是这样。

　　公爵现在恐怕误以为第一队堵住了猎物的逃生路线。

　　「登河，你看得到公爵旁边的男人吗？」

　　我听到伊芙的话，循著她的视线看过去。

　　一名身形巨大的男人，骑著一匹高大的马。

　　头戴具有压迫感的头盔，身上穿著坚硬的铠甲，手里握著大槌。

　　「他是那个科斯特洛？」

　　「没错。」

　　科斯特洛大笑，神情得意地在头上挥舞大槌。

　　「感到喜悦吧，伊芙•史毕德！公爵大人要你的首级！之后好像要用你的皮毛和骨头，做成衣服跟装饰品，让那女孩穿戴著长大喔！哇哈哈哈！真是可喜啊！这样你就能一直和最珍视的女孩在一起了不是吗！」

　　公爵的嘴角歪斜，勾起嗜虐的弧形，接著说：

　　「然后等我腻了之后，就把那女孩直接卖到妓院！哇哈哈哈！到时候，我就让她戴上豹皮帽子接客啰～！」

　　……全是骯脏龌龊的想法。

　　公爵挑起单边眉毛。

　　「嗯？什么啊……？那群穿紫袍倒在地上的家伙是亚信特吗……？还有，挡住那些家伙去路的兵，看起来好像是──」

　　拥有巨大力量的伊芙踏向大地。

　　除了前方的伊芙以外，我对全部的人发动技能。

　　「【PARALYZE】。」

　　这时──

　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　【对象数量已达上限】

　　【80／80】

　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　第三队的动作没有停止。

　　…………对象数量的上限？

　　「────────」

　　回想起来……

　　过去我不曾对八十个以上的对象使用过技能。

　　不管是对上那群蜥蜴人，还是对上黑龙骑士团的时候。

　　都没有像现在把这么多人当作对象过。

　　因为亚信特都没有骑著马，所以马不算在使用对象中。

　　但是对付绕回来的第一队，我则连马都一起麻痹了。

　　因为我想要避免麻痹状态的私人军队就这样被马载走。

　　结果，马匹因此算在对象数量中，数量整整多了一倍。

　　「……的确，我过去从来没有机会，一次对那么大量的人数使出技能呢。」

　　亚信特之中还有许多人一息尚存。

　　放眼望去，第三队没有一个人陷入麻痹状态。也就是说，从第三队开始就是「第八十一人」。

　　不管怎么说，就是刚好到达上限了。

　　「真是的。」

　　我的状态异常技能之后才追加了情报显示。

　　如果一次都没有使用，便不会显示出MP使用量。显示人数上限也是同样的模式吗？

　　若从来不曾到达上限人数的话，也不会在说明栏中显示。

　　……其他技能的上限也是八十吗？

　　但是，只有【FREEZE（冻结性赋予）】在一开始就显示上限数量。

　　状态异常技能还有很多我并不清楚的规律。

　　「没差，状态异常技能在其他性能方面来说，都太过犯规了……所以只是这种程度的限制，就该乖乖接受吧？而且──」

　　我伸出了手。

　　「【DARK（暗性赋予）】。」

　　状态异常技能可不只是麻痹这么简单。

　　科斯特洛的表情骤然转变。

　　「什、什么啊啊啊啊啊！？视野怎么突然……！？你、你做了什么！？我的眼睛啊！？」

　　噗滋。

　　「呜、唔？唔、喔……！？」

　　科斯特洛的喉咙，被伊芙闪烁剑光的剑刃一刀剖开了。

　　「可惜我们无法一对一较量了，科斯特洛。」

　　说完这句话后，伊芙迅雷不及掩耳地突袭其他骑在马背身上的近卫兵。

　　这里不是血斗场，不需要一对一正面对决。

　　「咕、嘎！」

　　科斯特洛的大槌从手中掉落，他以手掐著喉咙，从马背上摔了下来。

　　公爵的脸色开始转为苍白。

　　「发发、发生什么事了！？喂！科斯特洛，你在干什么！？呜！那个男人干了什么好事……？什么啊！？你这家伙！你做了什么啊啊啊啊啊啊！？还有你给我说清楚，那边的先遣队是怎么了！？为什么他们会那么痛苦地呻吟──」

　　「公爵大人！请务必退到我们身后！那种卑鄙无耻的野兽，就由我们来收拾！」

　　公爵咬牙切齿。

　　「该不会亚信特一行人全军覆没了吧？啧！还说什么『请慢一点再来北边。当您抵达目的地时，会让您看到期望的结果』啊！我想说他们是打倒五龙士的人，是相信他们才过来的，结果这种不堪入目的模样是怎样啊！他们根本一点用都没有嘛！」

　　「公爵大人，请务必交给我们！然后请您放心！无论先遣队有没有派上用场，就算一无是处的假咒术师集团已全军覆没、因为大意而导致意外的科斯特洛身亡……您还有我们近卫队！我们一定会让那个愚蠢至极的反叛者一行人血溅此地，证明我们的实力！」

　　「哎呀，我知道了啦！绝对要将他们一网打尽！逮到他们的人，我就会让他担任兵长一职！可恶，科斯特洛这家伙！眼睛是进砂了吗！愚蠢之徒！」

　　公爵退到气势汹汹的近卫队身后。

　　站在前方的近卫队显得咄咄逼人。

　　「【BERSERK（暴性赋予）】。」

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　在最前头士兵身后的近卫兵，开始攻击身旁的同伙。

　　「啥！？喂、喂！你给我住手！你要做什么！？啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　直到刚才还得意忘形的近卫队。

　　这一群人绰有余裕的假面具马上就被扒下来了。

　　目前我无法使用已到达上限的【PARALYZE】。所以也无法使用固定模式的连环攻击。

　　不过仍足以应战了。

　　「呼哈哈哈！只要能拿下豹人的首级，我就是下一任──」

　　「【BERSERK】。」

　　「呜嘎啊啊啊啊啊啊！」

　　「咿咿咿！？就连你也是，到底是怎么样啊啊啊啊！？呜哇！你、你别乱来！啊啊啊啊！」

　　当初，敌人的数量压倒性地多。

　　以数量取胜。在战争中是很重要的要素，在心理层面上也能让人感到安心。

　　所以他们一开始不会想要逃走，也就是说，对我们而言是再好不过的状态。

　　然而科斯特洛的死亡和状态异常效果，让现场气氛稍微改变了。

　　惧怕敌人的气氛开始混杂其中。

　　「伊芙！」

　　我提高音量，看著伊芙猛然进攻的背影呼唤她。

　　「不用保护我！把准备逃走的人都杀掉！这是第一要务！」

　　伊芙捡起掉在脚边的长柄枪。

　　「遵命！」

　　伊芙看到想要转身的近卫兵，就将长柄枪投掷出去。

　　「啊！？」

　　身体被刺穿的近卫兵大幅摇晃，就这样从马背上摔了下去。

　　「咕呶呶呶！伊芙这家伙！谁只要能击溃她，我就赏赐庞大报酬！不论地位和女人我都会给！上吧！为了我的名誉，给我制伏那种既忘恩负义又没教养的人渣啊啊啊啊啊啊！我可是来真的，不是随便说说！不把她给碎尸万段，我心里都不会感到痛快啊啊啊啊啊啊啊！」

　　怒发冲冠的公爵眼睛内充满血丝。看来在公爵心中已没有撤退的选项了。

　　就跟我所预料的一样，他是个容易动怒而失去理智的人。

　　与外在形象截然不同，只要勃然大怒，他便会斩杀娼妇。

　　第三队的士兵们说著『因为公爵大人已经气急败坏了』。

　　我想大概是自尊心被他人践踏，就会乱了阵脚的类型吧？

　　无论如何，就现况来说，他们照理说会选择撤退。

　　──但他这样的反应正好。大发雷霆而被蒙蔽双眼的人，更易于击溃。

　　「那么，既然都暂时让公爵殿下自乱阵脚了──」

　　刚才公爵发号施令，接著有一群已改变动向的军队。

　　他们并不是近卫兵，外观并不相同，恐怕是──

　　「呜喔喔喔喔喔喔！近卫队还虚张声势说什么『你们就在后面看看我们有多强吧』，根本不怎么样嘛！敌人也跟近卫队交战过，想必也筋疲力尽了！我们就一股作气摆平吧！」

　　雇用来的佣兵们以怒涛之势向前奔驰。

　　光是言行举止就知道敌方并未通力合作，彼此都想著要先下手为强。

　　「对我们来说，实在很值得感激。」

　　有好几名士气旺盛的佣兵都突破了伊芙的防守。

　　「杀人就可以赚钱，而且有时候还能获得名声！真是的，佣兵业超棒啦！」

　　伊芙以处置逃亡者为优先。被突破防守也是没办法的事。

　　「【BERSERK】。」

　　我对著前方阵线的其中一名佣兵赋予暴性。

　　「看我的，接招──呜嘎啊啊啊啊啊啊！」

　　被赋予暴性的佣兵，直接跑去砍杀身旁的佣兵。

　　「喂！你们这些家伙，只要看到有人产生异状，就毫不犹豫地杀死他吧！看起来原因出在那个长袍男身上！但是依我的观察，他无法一次让大家都产生异状！我们就先把那个长袍男除掉吧！」

　　在佣兵之中，有一个观察力卓越的家伙在场，在短时间内便如此分析。

　　佣兵部队步步逼近。我将视线转移到倒在地上的亚信特，和动弹不得的第一队那里。

　　时间流逝，他们一个接一个被毒侵蚀而阵亡。

　　「STATUS OPEN。」

　　我显示出技能情报。看了一下状态显示，确认【PARALYZE（麻痹性赋予）】的那一栏是空的，于是便伸出了手。

　　「【PARALYZE】。」

　　「啊、哦、呜……！」

　　我让他们身体麻痹后，再连续施加毒性赋予。

　　「你们这些家伙，别退缩啊！快看！果然会使用能力的对手是有使用限制的！也就是说，就算他想要一口气对全部人出招，应该也处理不完！来吧！如果我们在此一举成名的话，等著我们的将会是在子安公爵的名号下为所欲为的未来喔！上啊啊啊啊啊啊啊！」

　　就算身旁的人都已失去战力，佣兵们还是毫不退缩。

　　不如说，竞争对手减少，对他们而言还比较省事。

　　这次的佣兵们是不怕死的集团吗？

　　我使用麻痹、暗性、暴性赋予，打乱敌人阵脚。

　　在这段期间，失去骑乘者的马因错乱而失控，有两个人从那匹马身后突然跳出来。

　　「好啊！被我们抓住了吧！」

　　「金钱、地位、名誉都由我们来接收啰！哈哈哈哈！」

　　我伸出双手。如果在这个距离使用【SLEEP（睡眠性赋予）】，就能让他们睡──

　　嘶！咻！

　　「嘎！？」「呜、喔！？」

　　箭贯穿了准备袭击我的两名佣兵的头部。

　　箭是从树林当中飞过来的，我将视线转移到那个方向。

　　──瑟拉丝。

　　看来她是在树林中掩护了我。她使用的武器是从亚信特成员身上回收的弓箭吗？

　　精灵给人擅长使用弓箭的印象。

　　瑟拉丝也符合这个印象，擅长使用弓箭吗？

　　无论如何，我很感谢她出手相救。

　　在瑟拉丝的支援下，我解决了一群突破伊芙防守的敌人。

　　我就这样继续往前走。从马背身上摔下来的佣兵和近卫兵都已倒地不起。

　　经过他们身旁，我就连续施加【POISON（毒性赋予）】。

　　「呜……他、他到底是怎样？可恶！我明明还想在特等座位观摩一下那个豹人不堪入目的死相呢！」

　　有个试图逃到树林间的近卫兵映入我的视野。

　　「【DARK（暗性赋予）】。」

　　「……咦？啊啊啊！？我的眼睛啊啊啊啊啊！？」

　　近卫兵从马背上翻滚落地，以四肢匍匐前进，企图逃亡，紧接著──

　　「咿咿咿！救救我──呜欸欸！？」

　　子安公爵骑在马身上，用长柄枪往试图逃走的近卫兵身上狠狠刺了下去。

　　「我我我、我不会放过逃走的人！你这样还算是公爵家自豪的近卫队一员吗！你这个愚蠢之徒！不可原谅！豹人和近卫队也是……我绝不原谅从本大爷身边逃走的忘恩负义之人！不可饶恕啊啊！」

　　公爵已被憎恨吞噬，因愤怒而失去理智。

　　在近卫队之中，有不少人由于对公爵有所畏惧，因此犹豫是否要逃走。

　　这幅光景也是让他们踌躇不前的主要原因吧。我让他们产生动摇果然是正确的。

　　「你们在干什么啊！快把那个既阴森又恐怖的黑长袍男收拾掉啊！？虽然我不知道他做了什么才产生这种诡异的情况，但元凶一定是那个男人没错……！杀了他！我绝对不会放过把子安公爵我当作笑柄的人！听见了没！？我是公爵！所有事情都要照我的心愿发展！所有的人事物都得按照我的意思进行啊啊啊！」

　　……看来我就算不施加【BERSERK】，公爵也早已失去理智。

　　「登河。」

　　伊芙在身后叫住我。

　　「什么事？」

　　「我要跟你说声谢谢。」

　　「怎么了？那么突然。」

　　「自从成为血斗士后，我一直以来都化身为杂耍者投入战役。身为战士，我却对战斗本身开始感到徒劳，我不想再战斗了……我一直这么想。」

　　「……现在你的心境改变了？」

　　「是啊。虽然我不清楚原因──」

　　伊芙灵活自如地用脚尖将掉在脚边的剑踢了起来。

　　抓住剑柄后，她就这样朝近卫兵的方向将剑投掷出去。

　　刺穿！

　　「呜啊啊！？」

　　「光是像这样战斗，如今就让我感到非常开心。」

　　接著，伊芙在黑夜中吼叫。

　　那是猛兽般的激烈咆哮，声音中混入了欢喜之色。

　　就在这瞬间，剩下的近卫队都因震慑而动弹不得。

　　伊芙朝石化的近卫队队员们突击而去，逼近的速度简直犹如疾风。

　　伊芙欺近敌方，并一一将敌人斩飞。

　　咻！啪！

　　鲜血飞散，悲鸣声接连在夜空回荡。

　　「…………真是败给你了。」

　　这就是伊芙战斗的姿态。过去，我一次都没有看过她的血斗。

　　伊芙方才也没有跟第一队和亚信特对战。

　　所以跟第三队的接触，是我第一次目睹伊芙的战斗英姿。

　　再看一次，令人觉得她的战斗力实在惊人。

　　不过跟那个尸人相较，想必还是差了一点。这也是没办法的事，那家伙太特别了。

　　虽然如此，她跟其他五龙士对决的话，也许可以打出漂亮的对战。

　　她的战斗姿态耀眼到令我不禁这么想，当我回神过时──

　　「呜呜呜呜！可恶！可恶可恶可恶啊啊啊！真该死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　便只剩下公爵一人了。

　　公爵血管突起、浑身颤抖，他终于看清自己的周围了吗？

　　除了公爵以外已经全军覆没，我都开始移动尸体、清点数量了。

　　还剩下一口气的那些家伙也一个接一个中毒身亡，公爵在马背上手忙脚乱起来。

　　「呜、呃……叽咿咿咿！呜叽叽叽叽叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿！为什么呃呃啊啊啊！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

　　简直就像现实不如自己所愿，就大闹脾气的小孩。

　　公爵转动马头的方向，朝我吼叫埋怨：

　　「你给我记住喔喔喔喔喔喔！这次我是无可奈何才撤兵！但是我绝对不会原谅你们……！不久的将来，你们一定会惨死在我的手下──」

　　「【PARALYZE】。」

　　麻痹的人数上限已经清出非常多空间了。

　　「呜、喔……喔……？」

　　公爵和马匹都进入麻痹状态，我有些傻眼地说：

　　「你是白痴吗？谁会记住啊……你真心以为我会回答你『好，我知道了』，然后放你走吗？」

　　为什么他会觉得自己逃得了呢？

　　公爵一直以为所有的事情都会随著他的想法运作。

　　相反的，他无法忍受不照他的想法发展的事情。

　　他一直以来都掩盖住对他不利的状况，并当作没看到。

　　没错，利用暴力和权力掩盖，简单来说──

　　「要是你有一点面对现实的勇气，说不定就有机会活命了。」

　　伊芙背对著公爵说道。

　　「我虽然有点想听公爵求饶的样子，不过还是麻烦你迅速解决他了。」

　　伊芙并未立刻回答，于是我停止清点尸体，对她说：

　　「如果你不想下手的话，就交给我──」

　　「不，让我为这些事情画下句点吧。」

　　「……我知道了。结束之后，过来找我。」

　　伊芙点了点头，站在公爵面前，手中紧握著剑。

　　我继续清点尸体的数量。

　　「呜、喔……呜、咿咿，咿……咿、咿咿……」

　　公爵终于明白自己无法逃离现实了。

　　我感受到背后传来公爵满溢而出的恐惧。

　　「在说不出话的状态中死去或许反而比较好。这样就不用担心我又被他说的话所迷惑……没办法，因为我很单纯嘛。」

　　伊芙的声音听起来非常冷漠，就像尖锐澄澈的冰一样，冷得令人发抖。

　　「如果你只是陷害我，我或许还能原谅你。但是……你竟敢对那孩子出手，实在是一步错棋啊。」

　　「咿、唔……唔、呜、呜……」

　　「就算你流泪，也骗不了我了。」

　　「咿、咿，咿、咿咿……」

　　「永别了。」

　　他发出一声极小而短暂的惨叫。

　　伊芙最后说的一句话，照常理来想，应该是对公爵说的吧。

　　但是，换个想法，或许也可以视之为她对过去天真的自己的告别。

　　过了一会儿，伊芙的脚步声停在我背后。

　　「……事情都解决了吗？」

　　「嗯。」

　　伊芙看起来比我想像的更加开朗愉悦。

　　此时，瑟拉丝牵著丽兹的手走出森林。

　　「登河大人。」

　　瑟拉丝现在已解除了变化。

　　使用精灵之力需要付出代价，因此，其实不要使用变化之力是最好的。

　　不过现在也不需要变化之力了吧。

　　瑟拉丝环顾四周。

　　「好像……结束了呢。」

　　丽兹紧紧拉著瑟拉丝的衣角，身体贴近瑟拉丝的腰部。

　　我对她说：

　　「丽兹，如果你不想看尸体──」

　　「没、没关系……」

　　「真的吗？」

　　「我跟姊姊旅行的时候，已经看过很多尸体了……那些攻击我们的人……」

　　原来她不是第一次看见尸体了吗？

　　但是，她全身依然微微颤抖……再说，看惯了尸体也不是什么好事。

　　「瑟拉丝，我接下来跟伊芙还有一些事情要做。你可以带著丽兹先进行出发的准备吗？」

　　「我知道了。那么，我先去把放好的行李拿回来，然后将公爵他们在附近游荡的马匹抓起来吧。」

　　「拜托你了──啊，还有……」

　　「什么？」

　　「谢谢你刚才射箭掩护，帮了我大忙。」

　　瑟拉丝露出缺乏自信的表情。

　　「那是我在没有接到指示的情况下，自行判断的──」

　　「我之前不是说过吗？我相信你的判断。」

　　瑟拉丝闭上眼睛，彷佛反覆咀嚼著我的话，接著，她举起手放在胸口。

　　「好的，谢谢你……」

　　「你已经是我们『佣兵团』的副团长了。当我无法下达指示时，就交由你自行判断。伊芙和丽兹，你们也没问题吧？」

　　「嗯。」

　　「好，好的。」

　　伊芙和丽兹回答，瑟拉丝露出了微笑。

　　「以后也请两位多多指教了。」

　　「还有，瑟拉丝。」

　　「是。」

　　「你进行出发的准备前，可以先帮我从行李中拿出那个东西来吗？之后可能会用得上。对了……你先帮我放在那附近吧。」

　　瑟拉丝立刻露出理解的表情。

　　「遵命。」

　　我们决定好大致会合的位置之后，瑟拉丝再度走回森林里。

　　「……那个，瑟拉丝大人。」

　　丽兹怯生生地伫立在原地。

　　「怎么了吗？」

　　「请、请你……也让我帮忙吧！」

　　丽兹的声音在发抖。

　　「刚才登河大人也把我包含在佣兵团的成员里面了……」

　　「丽兹？」

　　「我也想帮上大家的忙……」

　　丽兹眼角泛著泪水。

　　自己刚才做了不好的事──不知为何，丽兹给人她正在这么想的的感觉。

　　瑟拉丝抚摸丽兹的头。

　　「我知道了。那就拜托你帮我搬行李。可以吗？」

　　「好、好的……感谢你，瑟拉丝大人……」

　　两人就这样消失在森林中。

　　丽兹一直很害怕说出自己的想法。她总认为那是不该做的事。

　　应该是跟那个女主人生活所造成的影响吧。

　　那些人不让小孩子拥有自己的想法。

　　什么都不要想。人家怎么说就怎么做。

　　他们就这样逼迫孩子低头接受。

　　后来，孩子对自己的想法愈来愈没有自信。

　　以为所作所为都是错的，逐渐地失去了感情。

　　丽兹内心所受的伤非常深。

　　「伊芙。」

　　「什么事？」

　　「你必须花时间，好好替那孩子疗愈她所受的伤。」

　　「她会变成那样，迟钝的我也有责任……所以我当然会那么做。」

　　我看著丽兹消失的森林。

　　「我们一起旅行的期间，我和瑟拉丝也会协助你。」

　　「好……谢谢你，登河。」

　　「所以说，登河，我们要做什么事？」

　　散落四周的尸体。

　　直到刚才为止，我们一直都在清点尸体。

　　我们没有漏掉任何人，连中毒状态的那群人，现在也成了不会开口的死尸。

　　我将手伸进怀中。

　　「你看这个，伊芙。」

　　「这是冰吗……？」

　　我的指尖捏著一个小小的冰块。

　　伊芙眯起眼睛观察。

　　「看起来像是冰在冰块里的虫……」

　　「没错。这是我用【FREEZE（冻结性赋予）】技能，冻结活著的小虫做成的。」

　　可以冻结使用对象的【FREEZE】，这个技能跟其他技能的使用方法略有不同。

　　对象上限人数为【3】，而现在显示的数字是【2／3】。

　　上限跟其他技能比较起来明显少很多。

　　非致死型、无法跟其他技能重复使用、效果持续时间为300天、不可解除。

　　可以说是一种不知要运用于何处的技能。

　　我将冰冻的小虫放在平坦的石头上。

　　「伊芙，你可以用那把大槌子帮我敲碎它吗？请你拿出打碎冰块的气势狠狠地打。」

　　「什么？你要我狠狠地打一只冰在冰块里的小虫？」

　　「没错。」

　　「……我知道了。」

　　我已经先请伊芙回收了先前科斯特洛使用的大槌。

　　伊芙高高举起那把大槌。看起来轻而易举。不得不说，她的臂力真是惊人。

　　伊芙瞄准目标，用力挥下大槌。

　　唰！喀锵！

　　「！？」

　　伊芙的表情闪过一丝困惑，大概是手感有些怪异的缘故。

　　「异常地硬。」

　　伊芙呢喃。

　　「我用的力量应该够大……击中的位置也不差。但是这个硬度……不像普通的冰块。」

　　「你说得没错。这不是普通的冰块。」

　　我以指尖捏起冰块。

　　「如果赋予活生生的对象，冻结后似乎就会像这样，变成抗拒破坏的状态。也就是说，冰块的硬度会强得超乎想像。」

　　我想起之前第一次使用【FREEZE】时的情景。

　　我选择的实验对象是一只小虫。

　　不管我怎么做都无法粉碎那只结冰的虫子，即便用火烧，冰块也不会融化。

　　大概在300天经过之前，都不会融化吧。

　　「那么接下来，请你用那把大槌敲看看这个。」

　　伊芙露出讶异的反应。

　　「……看起来跟刚刚那只小虫一样耶？」

　　我再次将冰块放在石头上，用手指著冰块。

　　「你试看看就对了。」

　　「……我知道了。既然你会如此要求，表示你一定有什么想法吧。」

　　伊芙再次挥下大槌。

　　……话说回来，真是惊人的精准度，可说是分毫不差。

　　她用跟刚刚几乎一模一样的角度，击中尺寸如此小的冰块。

　　──裂开──……粉碎。

　　伊芙发现了什么。

　　「唔？声音和手感都跟刚刚不一样……」

　　伊芙慢慢举起大槌。

　　只见石头上──全是变得粉碎的冰块。

　　用粉碎形容非常贴切。因为所有冰块都已经碎得像粉末一样。

　　「这个……？跟刚刚的冰块有什么不同？」

　　「【FREEZE】跟其他技能的差别，就是在于它可以使用在『物体』上。」

　　「但那不是同一种虫吗？」

　　「没错，虫子的种类相同。但是，这两只虫有决定性的差异。」

　　「决定性的差异？」

　　「嗯……也就是死活的差别。」

　　「唔？」

　　「一开始那只小虫，我是在它还活著的状态下，对它用了【FREEZE】。而第二只小虫──则是对著它的尸体用了【FREEZE】。」

　　「原来有那样的差异啊……」

　　「一旦变成尸体，似乎就会被判定成『物体』。如此一来，就会变成『可以破坏』的冰块，而不会有异常的硬度。」

　　在使用【FREEZE】时，尸体被视为「物体」。

　　我用指尖沾起一些几乎变成粉状的冰。

　　「而且……它被破坏时，跟普通的冰块不同，会以特殊的方式粉碎──变得细致无比，风一吹就消失无踪。」

　　△

　　那是我们在蒙洛伊的旅馆住宿时所发生的事。

　　我尝试了从很久以前就有的想法。

　　新技能【FREEZE】所造成的冻结状态，长达300天都无法解除。

　　没错，不可能解除……那么，「破坏」的话又会如何？

　　我在一开始的实验中，拿小型榔头敲了结冰的小虫。

　　接著发现冰块硬度非比寻常，明显跟一般的冰块不同。

　　可以说是不自然的硬度。说不定比较接近瑟拉丝的精灵制作出来的冰。

　　我尝试了很多方法，但是都无法破坏冰块。

　　我忍不住叹息。感觉到自己想到的点子，逐渐变成一张白纸。

　　为了思考今后的事，我走向窗边，眺望窗外。

　　就在此时，窗框剥落的木片映入我的眼帘。

　　……我这时才想起，【FREEZE】对物体也有效果。

　　我还没有对物体使用过这个技能。因此我决定也试看看。

　　对象数量上限为【3】。即使在那只小虫和这块木片上用掉两次，也还剩下一次。

　　「姑且先确认一下是否有差异好了……」

　　我冻结木片，以榔头敲击。

　　冰块粉碎四散。

　　脆弱得根本无法和小虫相提并论，而且是彻底粉碎，变得跟面粉一样细。

　　「……一般来说，就算变成碎片，也会有大有小。也就是说……这种碎裂方式是【FREEZE】特有的吗？」

　　我试著立下假设。

　　人类、动物、昆虫等等会被判定为「生命」。

　　植物、砂土、岩石等等就被判定为「物体」。

　　生命不可以破坏，但物体则可。

　　「STATUS OPEN。」

　　我确认了一下技能资料，发现数值从【2／3】恢复为【1／3】了。

　　「破坏之后，数值就跟著恢复了吗？」

　　我觉得原本快要断掉的线索，好像再度连接起来了。

　　这样的话说不定行得通。

　　我出去外面寻找虫子的尸体。

　　接著碰巧发现了跟一开始使用时同种类的虫子尸体。

　　于是我冻结了尸体，试著用榔头敲击。

　　▽

　　「结果就是──」

　　「成功破坏了吗？」

　　「没错。」

　　伊芙表情凝重地低声说：

　　「唔唔嗯……我已经知道关于硬度会根据使用对象不同这件事了，不过……所以呢？你打算怎么做？」

　　「我一直在思考处理尸体的方法。」

　　伊芙恍然大悟。

　　「也就是说，你要冻结尸体……」

　　「正是如此。」

　　只要使用这个技能，就能完美善后，不会留下尸体了。

　　不过，伊芙仍然满脸惊讶。

　　「可是即使如此，我还是有个疑问……你特地使用那个技能处理尸体，有什么意义吗？尸体只要直接丢在原地不就好了吗？」

　　「非常合理的疑问。但是──」

　　我将视线投向慕亚齐的尸体。

　　「躺在这里的尸体是『杀了五龙士的咒术师集团』。」

　　「唔、嗯……？我还是不明白你有什么目的……」

　　「我想把杀了五龙士的犯人，永远推给亚信特那群家伙。」

　　亚信特的尸体变成粉末，消散无踪。

　　以后谁都找不到已经在这里死去的亚信特。

　　这么一来，真相将永远陷入黑暗中。

　　五龙士真的是因为受了亚信特的「咒术」而丧命的吗？

　　死人没有嘴巴，以后谁也无法向亚信特确认真伪。

　　目击五龙士之死的生存者，只有我和瑟拉丝，没有其他人知道真相。

　　「对外四处宣称自己杀了五龙士的咒术师集团，有一天突然消失了踪影。」

　　世人将会一直以为五龙士杀手「或许」就是亚信特。

　　只要亚信特不出面否定，那个可能性就会一直存在。

　　只要一天找不到其他犯人，便更是如此，真相将永远都是不确定的状态……

　　「想解开五龙士死亡之谜的家伙，就得不断寻找已经不存在的嫌犯。」

　　我没想到原本只是幌子的亚信特，竟然能持续扮演这个角色这么久。

　　我一直以为他们的假面具很快就会被扯掉。

　　但是，如果运气好一点，接下来他们说不定可以永远作为我们的幌子。

　　──以咒杀五龙士的神秘集团此一身分。

　　「继『消失的亚信特』之后，我也要请他们当我的障眼法。」

　　留在现场的子安公爵私人军队和佣兵们的尸体。

　　这说不定也是亚信特干的好事。

　　亚信特和逃亡中的伊芙•史毕德联手了吗？

　　或者是他们和原先暗中勾结的公爵等人起了内哄？

　　究竟发生了什么事，谁也不得而知。

　　我对伊芙说出这些想法。

　　「话是这么说，但是大家应该找不到任何亚信特倒戈加入伊芙阵营的理由。比较有可能的是起内哄，或者是出现背叛者而被处理掉了──这么一来，众人的目光也许就会从你身上转移了。」

　　「……原来如此。为了让那样的计策成立，所以你才一个人也不放过啊。」

　　「没错。」

　　「的确……只要有一个目击者逃跑了，你的计策就很难成立。」

　　「不过……就算逃跑了也无可奈何。老实说，我一直认为想要达成这件事非常困难。但是托你们的福，真的没有让任何人逃走。」

　　假使失败了，只要击垮主战力，我们接下来也能顺利前往魔群带，不会遭受太大的阻碍。

　　不管怎么样，我早就打算在他们追上来的时候，一定要先击垮主战力。

　　「伊芙，你在这里稍等我一下。」

　　我去拿之前拜托瑟拉丝准备好的那个东西。

　　中型的长榔头。

　　我没料想到科斯特洛的武器竟是大槌。

　　我原本打算请伊芙用这把榔头敲碎结冰的尸体，不过这么一来，我好像也可以帮忙。

　　我拿起中型榔头。

　　「多亏那个叫科斯特洛的家伙，可供工作用的榔头变成两把了。我们分工敲碎亚信特的尸体吧。老实说，这工作让人心情不怎么愉快，但是……你做得了吗？」

　　我不能让瑟拉丝和丽兹做这种事。甚至不能让她们看到。

　　但是，我想仰赖伊芙的臂力。

　　伊芙用鼻子「哼」了一声。

　　「我在血斗场已经看腻残酷的光景了，我的手早就被数不清的鲜血弄脏。因此，你没必要替我操心。」

　　「听你这样说，我就放心了。」

　　我缓缓扛起榔头。

　　「伊芙，除了瑟拉丝她们之外，如果你感受到其他人的气息，要立刻告诉我，我不希望被人看到我们敲碎冰块的现场，一旦你发现别人的气息，我们就立刻停止作业，离开这里。第四队过来的可能性不完全为零……总之，最低限度是消灭以慕亚齐为中心那群成员的尸体就好。」

　　其他亚信特成员和公爵的私人军队及佣兵同归于尽──这样的脚本也行。

　　中毒而死、没有外伤的尸体，只要拿散落附近的毒箭和剑刺几个伤口就好。

　　「我知道了。」

　　伊芙点头。我们拿起武器，迈出脚步。

　　「那么，开始处理吧。」

　　或许是因为场所远离都市或村庄？又或者是因为夜已深沉？

　　结果伊芙并没有感应到任何碍事者的气息。

　　我们敲完所有亚信特成员的尸体后立刻离开，前去和瑟拉丝她们会合。

　　我整理了一下在敲碎尸体的过程中所获得的情报。

　　尸体的硬度跟利用木片实验时不同。看来硬度似乎会随著对象改变。

　　这么看来，原本就很坚硬的东西可能会更难破坏。

　　原来不是只要让它结冻，就可以全部敲成碎片啊。

　　……从刚才开始，云层就不断发出不悦的低鸣。

　　如果就这样下起雨来，四散的「粉末」是不是就会被雨水冲刷得一乾二净？

　　工作到半途，我回头看向身后。

　　那里已经没有「亚信特」了。

　　『谁也无法证明诅咒不存在。』

　　听瑟拉丝说，慕亚齐好像曾得意洋洋地说过这句话。

　　「说得也是。」

　　我低语。

　　「现在，谁也无法证明你们的存在了。」