「第三食堂在那个方向。那里空间较小，相当适合闲聊。而且与我们原本世界的学生食堂有点相似，待起来很舒适，所以我经常去那里……不过一部分城里的人会刻意远离那里。毕竟我们偶尔会霸占那地方，这也无可奈何。」

　　与浅葱偶遇之后，她邀请我到食堂闲聊。

　　此刻我走在浅葱身后，请她带领我至食堂。

　　我本来就打算与浅葱接触。对方自然地主动邀请我，可说是宝贵的好机会。

　　我想打探出浅葱的意图。可以的话，希望能探听出杀手锏──固有技能的真面目。

　　另一个问题是，她们是否已经察觉我的真实身分。

　　与她对话会提高暴露我真实身分的风险。然而不惜冒险，我也想试着打听情报。

　　能否降低风险──端看我的演技而定。

　　不过现阶段，真实身分是否曝光的关键在于鹿岛小鸠。

　　面对浅葱，我该探听的是固有技能的详细内容。

　　一踏入食堂，浅葱便熟练地向厨师点了轻食。

　　接着她拿起装有特诺瓦水的木制水杯，用下腭指向食堂的一角。

　　「那么，去那边吧。」

　　我们走到角落的座位，面对面就坐。

　　「来，先喝一杯吧。」才刚坐下，浅葱便用手催促我喝水。

　　「啊，我应该事先声明──」

　　「不喝吗？」

　　「万分抱歉。」

　　浅葱将特诺瓦水摆置于我面前。她在测试我是否会为了喝水，而卸下面具吗？

　　「隐藏真面目真辛苦呢。不热吗？」

　　「这面具比外表看起来更通风。」

　　「你讨厌女神大人吗？」

　　……竟然毫无预警地大胆提问。

　　「称不上喜欢。」

　　「因为她进攻小苍蝇王你的朋友居住的尽头之国？」

　　「是。而且各方传闻都显示出，她是一位作恶多端的神族──顺带一提，你呢？」

　　「特诺瓦水好好喝──！真想在原本的世界贩卖这种水！嗯？我吗？」

　　「你是异界勇者吧？你是基于什么理由，选择与女神为敌？」

　　「嗯～女神大人虽然说击败大魔帝之后，就会让我们返回原本的世界。但我不认为女神大人会乖乖遵守约定。」

　　「有什么确证吗？」

　　「嗯喵，没有。这个嘛……是我进行人类观察的结果？虽然对方并非人类，而是神族。」

　　「虽然您表示没有确证，口吻听起来却满怀自信呢。」

　　「当然有自信。」

　　浅葱斩钉截铁地说道。她继续往下说。

　　「纵使贵为神族，感情及行为倾向也与我们大同小异。」

　　「嗯。」

　　「以我们世界的神来比喻的话，大概比较接近希腊神话里的神明吧？虽然是神，情绪波动却与人类很相似。」

　　「『希腊神话』是你们世界的神话吗？」

　　「哎呀……除了美食或名字以外，最好别知道太多我们世界的事。听说这世界的人要是瞭解得太过详细，便会招来灾厄。」

　　「说得也是。还是别深入打探比较妥当。」

　　关于这件事，我已从埃丽卡及瑟拉丝口中听说过了。

　　若想扮演成异世界居民，就只能如此作答。

　　「──拉回正题吧。根据至今人类观察的经验，你判断女神也拥有近似人类的行为倾向，并推导出她不值得信任的结论。」

　　「或许是吧喵。总之，你就把自己的想法认定为『真实』吧……人类只要相信自己想相信的事物就好。责任由自己承担。」

　　语毕之后，轻食摆上了浅葱的眼前。

　　经过炭烤的小块带骨肉，一旁附有碎香草。盘子上盛装着薯泥，且悉心地淋上了绿色酱汁。除此之外，盘上还装着一些切好的水果。

　　……话说回来，总觉得刚才浅葱刻意避免直接说出结论。

　　简直就像在回避『真伪判定』一样。

　　「总而言之，身为异界勇者的你选择与女神敌对。」

　　咽下水果的浅葱，将一块带骨肉递给了我。

　　「要吃吗？你还是不愿意卸下面具？苍蝇王先生你的真实身分是谁？」

　　「我曾是亚信特成员。」

　　「咒术是什么？与术式、咏唱咒语及我们的技能有何不同？」

　　「这个嘛……可以形容它是借助咒神之力的魔术。以类别来说，或许与精灵使用的精灵术较为接近。」

　　「我也能使用咒术吗？」

　　「不。唯有咒神中意的对象才能使用咒术。这是与生俱来的才能。」

　　「换言之，这是你天生拥有的魔法？」

　　「是。」

　　「……真的吗～？」

　　「我也只是听说过传闻。」

　　「你用咒术杀死了尸人•加德兰对吧？」

　　「他实力极为坚强。」

　　「他真的是人类最强？」

　　「恐怕没错。」

　　「但苍蝇王先生你却获胜了。」

　　「嗯，着实幸运。」

　　「你只是运气好？」

　　「在最后的最后，左右胜负关键的果然还是运气。」

　　那场战斗是一次豪赌。

　　尽管我极力提升胜算，却无法保证必定能获胜。

　　「嗯哼～」浅葱舔拭沾染于拇指的肉汁。

　　「苍蝇王先生你绝非自信十足的人，却也不是卑躬屈膝的谦卑之人。你只是冷静地看待事实罢了。」

　　「你喜欢分析人类吗？」

　　「算是吧。不过除非是我有兴趣的对象，否则我可丝毫提不起干劲。」

　　「那么，你对狂美帝有兴趣吗？倘若有的话，我想听听你对他的评价。」

　　浅葱用衣服袖口擦拭拇指。

　　「他是个积极主动的人。虽然冷酷，却悉心照料着自己的亲信。奇迹似地擅长游走在理想及现实之间……没错，就像善于走钢索的高超表演者。而且是个超级美男子，简直就是耽美世界的居民。真想把他带回原本的世界，让他玩角色扮演。」

　　……后半段暂且不论，前半段与我对狂美帝的印象很相似。

　　不──单论将想法化为言语的能力，浅葱更甚于我。

　　「比起女神，你认为他更值得信任？」

　　「我无可奉告。不过既然我成为了他的同伴，大概就是这么回事吧？」

　　又巧妙地蒙混了过去。她一直刻意避免做出笃定的回应。

　　「无论如何，你获得了狂美帝的信任，并打算用被喻为『杀手锏』的力量──击垮女神。」

　　浅葱用叉子的背面进一步碾碎马铃薯。

　　「你好像很想知道杀手锏的情报呢～？」

　　「是，我有兴趣。如同你对咒术的真面目抱有兴趣一样。」

　　「原来如此喵，也就是所谓的等价交换吗──也罢，好吧。」

　　马铃薯自叉子缝隙满溢而出。

　　「杀手锏就是我的固有技能。」

　　浅葱爽快地回答了。

　　「在拥有特别力量的异界勇者当中，你的力量也算是格外特殊，是吗？」

　　「根据看法不同，我的技能可说是极为强大。倘若能发挥作用，恐怕甚至能击败女神……得知我固有技能的能力之后，米拉也变得相当礼遇我。我的职责从说服S级勇者，直接跃升为第一战力，堪称备受期望的希望之星。只不过喵……我很在意【女神解呪】。」

　　「狂美帝也提过呢。他表示若想提升杀手锏的可靠性──封印房间的祕密恐怕不可或缺。」

　　「话虽如此，若要问我的固有技能是否属于状态异常系统……我倒觉得有哪里不同……」

　　就在此时──浅葱突然将目光转向一旁，并挑起单眉。

　　「……嗯？」

　　简直就像……没错。像是突然顿悟了什么一般。

　　「三森同学被废弃之前，女神她……没错，在三森同学使用状态异常技能时，女神表示那道女神防护罩，能够『使状态异常系统技能无效化』……但她并未特别提及其他系统的能力。攻击系技能似乎能够奏效……意思是她不具有其他系统的自动防护罩？也就是说，说不定意外地……在很久以前，状态异常系统技能曾是极端强大的能力。就像网路游戏中过于强大的新职业，能力被官方大幅下修一样……刻意使它变得派不上用场？换句话说，它从『可用的能力』当中……遭到剔除？没错……否则女神何必特地将『使极端弱小的状态异常系统技能无效化的防护罩』加入自己的标准配备当中？……根本说不通。」

　　勇者的共通技能分为五大系统。

　　刚受到召唤之际，女神是如此向我们说明的。

　　共有【攻击系】、【防御系】、【治愈系】、【能力强化系】及【状态异常系】五种。

　　浅葱刚才说攻击系技能似乎能够发挥效用。

　　防御系技能无法『击败女神』，治愈系也是同理。

　　加上浅葱表示她的能力与状态异常系统略有不同。

　　换言之，能推敲出浅葱的固有技能属于剩余的【能力强化系】？

　　所谓的减益系能力……弱化能力也涵盖其中吗？

　　毁灭神族的能力──难道是特殊减益能力？

　　……话说回来，刚才浅葱所说的那番话。

　　尽管是自言自语，她道出的分析内容倒是十分有趣。

　　被认定派不上用场的状态异常系统能力。

　　然而不知为何，女神却『特地』配备了足以对抗那种能力的防护罩。

　　专门用来对抗状态异常技能的──神族限定防御功能。

　　……话虽如此，无论如何现阶段没有禁呪的话，能力便无法发挥效用。

　　在此深入探究浅葱的分析结果，也没什么意义。

　　打探杀手锏的话题，看来只能到此告一段落了。

　　「话说回来，战场阁下。」

　　「啊～……可以的话，能叫我浅葱阁下吗？我讨厌那个称呼。」

　　「那么浅葱阁下……先前交涉时，你身旁似乎有个身体不适的少女。」

　　「鸠鸠吗？」

　　「？」

　　「她的名字是小鸠•鹿岛，所以叫鸠鸠。别名为咕咕。」

　　「她也是勇者吗？」

　　「是啊。」

　　……得避免让她觉得我对鹿岛有所执着。

　　「还有其他勇者同伴吗？」

　　「人数超过五根手指。」

　　「大家都心甘情愿背叛女神吗？不……恐怕是你诱导他们的吧？浅葱阁下你似乎很擅长说服他人。」

　　「因为很闲啊。」

　　浅葱用双臂抱住后脑勺，并深深靠上椅子。

　　「我会为自己设定课题……并以最佳手段『操控』别人以达成目的。没有比操控现实中的人更有趣的事了。例如操控别人，逼迫对方自杀……便能不弄脏自己的双手──间接杀人。」

　　浅葱的口吻……彷佛她实际做过这种事似地。

　　她以认真的神情──吐出了舌头。

　　「我的亲生父亲，被我──、……他自杀了。」

　　不知是不是故意的。

　　浅葱在中途改口了。

　　「真是令人同情。」

　　「死得好。」

　　依旧伸着舌头的浅葱，以认真的神情毫无感情地拍了几次手。

　　唯独她的双眸描绘出了毛骨悚然的弧形。

　　「多亏如此，妈妈才能获救。可喜可贺、可喜可贺……哈哈哈哈。想不到那家伙真的主动──去死了。」

　　我不晓得浅葱的家庭状况，但大致能推测出来。

　　我总算明白她『与我颇为相像』的原因了。

　　你也一样吗──你也有混帐父亲吗？

　　不过与我不同，母亲似乎是她的友方。

　　倘若真是如此，我倒是能对她的境遇怀抱同感。

　　但是说穿了──那又如何？以现况来看，这个情报不具意义。

　　浅葱垂下眼帘，用指尖揉着眉梢。

　　「……嗯～嗯嗯嗯？我为何会突然谈及这么变态的个人话题？算了～……刚才那番话，你就当作是我用来博取同情的即兴创作吧。没错，其实我有说谎癖。啊～那个……总之，我方勇者全都同意加入米拉。只要在最后与其他勇者会合，事情就能完美收场！呵呵呵，刚才的我很可怕吗？可别咒杀我唷～」

　　「贝尔杰吉亚大人──、……啊，浅葱阁下也在吗？」

　　踏入食堂后瞧见我们身影的人，是霍克。

　　他看起来像是来找我的。

　　「找我有事吗？」

　　「陛下传唤──、……唔！陛、陛下！？」

　　「在你们欢谈时打扰，失礼了。」

　　以这座城堡来说，这间食堂的规模绝对不大。

　　然而狂美帝──却优雅地造访了这间食堂。

　　厨师急忙赶来。狂美帝则以手势制止他，并说道「无妨」。

　　「浅葱也与你同席吗？」

　　「要是很碍事的话，我先离席吧～」

　　「不──事态紧急。浅葱你留下来吧。」

　　狂美帝同样制止了准备离开座位的浅葱。

　　他拉开附近的椅子，高雅地坐了下来。

　　「依序说明吧。」

　　狂美帝略显唐突地开始说明来意。

　　「北方有动静了。」

　　「哎呀，大魔帝又出动了吗？」

　　「不……约纳特出兵了。他们已在米拉国境附近布阵。」

　　「哎呀～？并非大魔帝，而是约纳特？但约纳特在先前的战争中损失惨重，应该没有那种余裕才对啊？」

　　「没错，因此余本来也不打算派兵攻打约纳特。实际上根据侦查兵所言，在国境附近布阵的约纳特战力大多都是贫弱的士兵，不足为惧。」

　　「既然如此，应该不构成威胁吧？」

　　「白狼骑士团也加入了战线。」

　　「哦，玛格纳的主力部队吗？但是白狼先生们所在的玛格纳东部要塞不要紧吗？对亚莱昂而言，那地方不是对抗大魔帝的防御重镇吗？」

　　我插嘴说道。

　　「大魔帝阵营，发生了改变局势的状况。」

　　狂美帝说了声「嗯」。

　　「换言之，那『状况』让神圣联合预测『大魔帝短时间内不会采取行动』。顺带一提……先前，亚莱昂王城似乎发生了骚动。」

　　「啊～意思是那场骚动……与大魔帝阵营有关？」

　　「情报错综复杂，尚未掌握正确消息。不过有几项报告指出，亚莱昂击退了突袭王城的大魔帝及其战力。」

　　「换言之……绫香等S级勇者的实力已经成熟。这下子我对S级勇者们的认知……也要稍作更新了呢～」

　　换句话说，十河他们击退了大魔帝？

　　至于混帐女神……依神圣联合现在的动向看来，她恐怕还活着。

　　「那么陛下，您认为大魔帝在那场战斗中身亡了吗？」

　　「不……集结于玛格纳北部大誓壁的金眼魔物都还维持着秩序。听说一旦邪恶根源遭到消灭，金眼魔物便会立即大乱阵脚。大魔帝死后，它们会擅自分别行动。」

　　「没有发生那种状况，意味着大魔帝仍生存在世……」

　　「恐怕是的。不过在先前亚莱昂发生的骚动当中，他很可能承受了『暂时动弹不得』的打击。」

　　「原来如此喵。勇者们已成长到足以击退大魔帝，于是女神判断让白狼骑士团转移阵线也无妨。哎呀？难不成小翠涅你……希望小苍蝇王他们击溃白狼骑士团？」

　　「不，禄海特已前往北部国境附近应战。他率领了精锐部队格莉德骑士团，以及滞留帝都的部分辉煌战团。尽管白狼骑士团实力坚强，但人数不多。既然约纳特军只是一群乌合之众，人数方面便是我军位居上风。我军的战力虽然逊于白狼骑士团，但实力不差。理应能取得优势。」

　　即便如此，以白狼骑士团为对手，米拉也必须派禄海特出马才能安心──狂美帝补充说道。

　　米拉的主力，目前正在东部与乌尔萨战斗。

　　坐拥大部分主要战力的辉煌战团，几乎都参与了那场战争……

　　如今米拉温存的剩余有力战力──则前去应付北部的白狼骑士团。

　　「嗯？稍等一下？既然有办法应付北方的白狼们，不就没问题了吗？」

　　浅葱询问道。她是看穿了有其他问题发生，才提出这个疑问。

　　「有报告指出，禄海特等人布阵的米拉北部……以及几乎位于帝都正中央的地下城──有金眼魔物满溢而出。」

　　浅葱撑着脸颊。她的脸颊在掌心支撑下扭曲，宛如扬起了一抹笑容。

　　「哦……在这个时间点啊……」

　　「与此同时，还传来了另一个情报──一支神祕的『纯白大军』现身了。」

　　浅葱愣了一下。

　　「啊……？纯白大军？怎么突然出现那种东西？那些人是毫无预警地忽然现身吗？与白狼骑士团不同？话说回来，一下子涌入太多新情报了吧？」

　　「他们并非白狼骑士团……不，有报告指出，那支纯白大军或许不是人类。」

　　「是魔物吗？」

　　「报告说是金眼魔物。」

　　纯白及金眼。这个组合──令人不禁联想到那混帐女神。

　　「那支纯白大军依序袭击通往帝都途中的堡垒都市、要塞及城镇──同时缓缓南下，朝卢瓦进军当中。」

　　「他们没有与前往北方的禄海特阁下军队碰头吗？」

　　「嗯。简直就像看准了禄海特出兵的时机一般。」

　　金眼魔物也好，纯白大军也罢，他们现身的时机点实在太巧妙了。

　　宛如一直在等待禄海特等人前往北方。

　　这回约纳特及白狼骑士团的布阵……

　　看似是为了将米拉温存的战力引诱至北方。

　　敌军的所有动向──恐怕都是相互联系的。

　　「最初遭受纯白大军袭击的要塞士兵们已经撤退。都市及城镇的居民相较之下，尚能游刃有余地避难。不可思议的是，死伤人数相当少。」

　　「意思是那支神祕大军具备伦理观念，出乎意料的是一群好人？呵呵～……不可能有那种事吧～？不可能吧～？」

　　「不……难以断言你的猜测是错的。」

　　「哦？」

　　「据说指挥纯白大军的人，是剑虎团。」

　　剑虎团？

　　想不到会在此听到他们的名字。

　　狂美帝曾说过剑虎团是女神的友方。

　　「……哦。指导我们团体战的莉莉小姐他们……决定以敌人的身分阻挡于我们面前啊。她率领的那群优秀部下……原来如此，怪不得纯白大军不会无谓地大肆虐杀。剑虎团就是那样的人。」

　　这么说来先前的战争当中，剑虎团身处于约纳特。

　　魔防白城一役结束之后，我也耳闻了一些关于他们的情报。

　　「若剑虎团成为了敌人……那倒是有些棘手。」

　　从浅葱的口吻听来──不像是玩笑话。

　　换言之，连战场浅葱也不敢轻忽他们的实力。

　　说得没错──狂美帝继续说道。

　　「他们没有抓捕俘虏，而是允许士兵撤退……包含都市及城镇居民在内，对方放过了所有手无寸铁的人。确实很有剑虎团的作风。」

　　然而……

　　事情会如何演变？

　　被赶离居所的人们……将沦为无数难民。

　　安居之地陆续遭到剥夺──最后剩下的会是……

　　难民们会向何处寻求协助？

　　他们会将脚步──迈向何方？

　　但是──我开口了。

　　「再这样下去──逃亡者会全部涌入这座帝都，不是吗？」

　　「嗯，没错。剑虎团之所以放过那些人，并非完全出于一片好心。敌人恐怕是希望──」

　　「无论情势如何转变，都能取得胜利。」

　　我抢先道出了答案。狂美帝流露出略显吃惊的反应。

　　「苍蝇王……想不到你这么快就找出了答案。」

　　「咦？什么意思？我还不太懂……」

　　两人催促我道出答案。

　　「倘若帝都不接纳难民，民众对陛下的忠诚心便会显着下滑。」

　　啊，原来如此──浅葱也理解了。我继续解释道。

　　「本次的反亚莱昂战争……陛下是在民众的狂热支持下，才得以发动。」

　　「余号称这是『为了拯救女神的战争』，才得以安抚民心。」

　　……原来如此。

　　『神圣联合诸国在利用女神』。

　　并非反女神，而是要制裁利用女神的国家。

　　这是狂美帝捏造的谎言。异世界不像我们的世界，有电视、网路等足够的宣传手段──高科技的情报技术。本人无法待在原地，『在直播的同时向全世界厘清或传达事实』。

　　倘若想传达真相并矫正虚伪的谣言，本人必须亲自现身解释才行。

　　换句话说，倘若事情发展顺利，或许能迫使女神离开她的主场亚莱昂。

　　届时能更容易讨伐女神。

　　假如他是考虑得如此深入才决定高揭这般『大义』，那可真是值得敬佩。

　　「总而言之，失去人民支持的米拉将从内部开始瓦解。正因为众人对陛下怀抱绝对信赖，这场反亚莱昂战争才得以付诸实行。」

　　「而要是不帮助涌入帝都的难民，小翠涅恐怕会无法继续这场战争……这倒也是。大家肯定会认为，他是对走投无路的人民弃之不顾的皇帝。说不定会有大批民众倒戈至反米拉阵营。」

　　「然而倘若难民满溢帝都，敌人便能轻易混入其中，并潜入帝都。」

　　对方的目的是狂美帝的性命──或是沐宁。

　　没错。得假设对方是以米拉已获得禁字族为前提，而展开行动。

　　「无论接不接纳难民，余等米拉都会陷入绝境。」

　　「更糟糕的情况是……米拉决定无视剑虎团及纯白大军。万一对他们置之不理，纯白大军说不定会停止南下──并开始北上。」

　　听到我的疑虑之后，狂美帝灵光一闪。

　　「这回将轮到禄海特等人被剑虎团及白狼骑士团夹击。原来如此……敌人也经过一番深思熟虑。」

　　「不过纵使是小翠涅你，应该也没料想到那支纯白大军会突然现身吧？无论哪个时代，无预警现身的敌方新战力总是令人毛骨悚然～毕竟根本来不及准备，无法应付这种出乎意料的事态～」

　　倘若仅需讨伐白狼骑士团及魔物群，狂美帝理应能游刃有余地应对才是。他想必早已料到这种状况。

　　然而纯白大军的现身出乎他意料之外。毕竟事前情报太少，这也无可奈何。

　　这支敌军的动向……正逐步使战况恶化。

　　应对速度太过缓慢的话，难民便会进一步增加。

　　后援愈发薄弱，禄海特等人后方的危险性亦会增加。

　　情势只会愈来愈糟。

　　「不过，也有好消息。」

　　此时，狂美帝开口了。

　　「多数报告指出那支纯白大军……尽管数量众多，实力却马马虎虎。实力坚强的士兵足以应对。但是──士兵敌不过剑虎团。」

　　「……我想也是。毕竟剑虎团在约纳特的激战当中大显身手，却没有任何人丧命。我认为他们在团体战的实力，绝对不容小觑。」

　　「根据与剑虎团交战的人所言，他们似乎也是抱着必死的决心在应战。剑虎团恐怕也在这场战争拚上了全力。」

　　「而指挥那支纯白大军的人──恐怕也是剑虎团。」

　　简而言之──我插嘴说道。

　　「只要设法应付剑虎团，单凭米拉军或许也能击溃纯白大军……？」

　　狂美帝开始整理现况。

　　「禄海特率领的军队在米拉北部与白狼骑士团对峙，双方没有动作。辉煌战团主力及选帝三家当中擅于战斗的人，则出兵前往东部的乌尔萨。宰相凯泽不擅长征战……换句话说，目前能与剑虎团相抗衡的战力为──」

　　「小翠涅与相当于私人部队的亲卫队、我们浅葱组……以及苍蝇王战团，共三组战力。」

　　「由余率领亲卫队出马也并非不可行……不过亲卫队是守护这座帝都的最后堡垒……」

　　「更重要的是万一在此失去小翠涅，米拉将彻底崩毁──那就由我们来想办法吧？」

　　「不……对手是剑虎团，与你们适性太差。」

　　「这个嘛──嗯。倘若莉莉小姐他们认真展开团体战……即便是我们，也得做好有人伤亡的觉悟。坦白说，凭现在的我们不见得能战胜剑虎团。毕竟我们浅葱组也有不擅长的战斗方式……剑虎团与我的杀手锏适性不佳。」

　　让总大将狂美帝出征讨伐剑虎团，风险未免太高。这个方法并不合理。

　　然而狂美帝想必也不希望派出浅葱。毕竟她是对付女神的底牌。

　　再加上浅葱本人也认为她与剑虎团适性不佳。

　　双方过去曾共同参与激战。她想必能正确掌握剑虎团的实力。

　　换言之，浅葱不想参战的理由，纯粹是因为『胜算微薄，她很可能战死或遭到俘虏』──这是她理性分析后的结果。

　　语落至此，终于拉回最初的正题了。

　　霍克──狂美帝找我的理由。

　　就是为了讨论剑虎团的事。

　　换言之，狂美帝选中了较容易采取行动，且足以对抗剑虎团的战力……

　　「您希望我们苍蝇王战团设法对付剑虎团──我说得没错吧？」

　　返回迎宾馆之后，我向瑟拉丝等人说明来龙去脉。

　　「──原来如此。只要剑虎团丧失战斗能力，剩余的米拉战力便能扫荡纯白大军……而吾主则打算接受狂美帝的委托，是吗？」

　　「没错。」

　　「那么我──唯有遵循你的决定。」

　　瑟拉丝毫不迟疑地爽快允诺了。

　　「米拉的行动能充当遮掩女神视线的烟幕弹。倘若米拉在此瓦解，往后我们将更难以行动。现阶段，我希望女神把专注力放在狂美帝身上。」

　　「支援狂美帝，最终将有利于我们的复仇行动……确实没错。顺带一问，苍蝇王战团在这次的战斗中引人瞩目也无妨吗？」

　　「我认为没问题。」

　　尽量让女神的注意力集中在苍蝇王战团身上。

　　等她的注意力高涨到某个程度后，就轮到藏于苍蝇王战团『影子』中的──『三森灯河（透明的存在）』登场了。

　　之所以改变方针，不再隐瞒战团的存在，正是基于这个目的。

　　既然有苍蝇王装及苍蝇骑士装，便能随时准备『替身』。

　　「不过，单凭我们苍蝇王战团足够吗？」

　　沐宁提出了疑问。

　　「啊，本次的战斗──瑟拉丝和沐宁你们要留在这里。」

　　我以手势制止正打算说些什么的瑟拉丝及沐宁。

　　「我直觉敌人本次的行动……只是佯攻。有关剑虎团动向的情报实在太容易得手……令我感到不对劲。」

　　「经你这么一说……」

　　「剑虎团说不定只是诱饵。然而正如刚才说明的那般，对他们置之不理的话，时间拖得愈久状况便会愈发恶劣。」

　　沐宁困扰地沉吟一声。

　　「但翠涅先生是本国皇帝，浅葱小姐又是对付女神的杀手锏……要尽量避免他们暴露于危险之中。那么……」

　　「所以他们才想拜托苍蝇王战团。」

　　「然而纯白大军不是为数众多吗？根据刚才的情报，剑虎团也有复数成员……至少该由我和瑟拉丝小姐帮忙支援，才比较妥当吧？毕竟我可以幻化为乌鸦，能够负责侦查……！」

　　沐宁缩起腋下，主张自己的能力。不过──

　　「不，敌人的目的不见得是狂美帝。沐宁……你也有可能是敌人锁定的目标。」

　　「啊──」

　　「混帐女神最想收拾掉的人就是你。何况以乌鸦的姿态前往侦查时，搞不好会不小心遭到射杀。更何况……这次的战斗，我独自一人更容易行动。」

　　「移动途中说不定会有潜伏某处的未知敌方战力忽然现身……吾主是担心这点，对吧？」

　　「在移动途中无预警地──遭到敌人自死角发动的攻击，导致我们失去沐宁……无论如何都得避免这种事态。『进攻』时容易露出破绽，相反地『防守』时则能顾全四方。」

　　「换言之，你希望我们留在这里贯彻『防守』……是这样没错吧？」

　　「正因为留下来的是瑟拉丝──我才能安心交给你。」

　　「──万、万分感谢。是……能听到你这么说，是我的光荣……我感到十分欣喜。」

　　瑟拉丝流露出羞涩而惶恐的态度……这名公主骑士无论经过多久，都还是如此谦虚。

　　「还有，我也会让斯雷留下来。」

　　以迷你马的姿态待在同一个房间内的斯雷抬起头，并喊了声「噗噜？」。

　　「既然无法断言敌方已经祭出所有战力及策略，他们或许还会采取其他行动。假如你们判断继续留在这里有危险，就要毫不迟疑地乘着斯雷逃离米拉。这回我会借用一匹米拉的军马。」

　　斯雷担忧地「噗噜～……」一声，且双眸泛起泪光。我蹲下抚摸它。

　　「我没事的。比起我……瑟拉丝她们就拜托你了。」

　　「噗噜！」

　　「哔啾──！」

　　哔叽丸似乎也在声援斯雷。我站起身来。

　　「瑟拉丝，倘若决定逃离米拉……就前往来到米拉的途中，所决定好的会合地点。」

　　「倘若未能在那个地点会合……最后就到尽头之国的大门附近碰头，没错吧？」

　　抵达帝都之前，我们已事先料想到米拉有可能遭到袭击。

　　并且决定好几个会合地点。倘若我们四散各处，便能在那里碰头。

　　「沐宁也没问题吧？」

　　「嗯。既然你这么说，我也只能遵从。呵呵呵，那么……要是你平安回来，我就紧紧拥住你，让你尽情撒娇吧♪」

　　「可以啊。」

　　「受不了，就知道你会这么说──、……咦咦咦──────！？」

　　我无视猛然跳起的沐宁，并望向瑟拉丝。

　　「剩下的事就交给你了。」

　　「你独自一人──真的没问题吗？」

　　「我能办到。」

　　我将手搭上面具。

　　「尽管放心──我会尽快解决一切，平安回来的。」

　　「明白了。既然你这么说，我也无须担忧了。不过，请容我说一句……祝你武运昌隆。这里的事包在我身上。」

　　瑟拉丝如同立下誓言一般。

　　「我以骑士之名发誓，必定会守护沐宁大人。」

　　「也得好好保护你自己。」

　　公主骑士绽露一抹灿笑。

　　「是的。不过，那个……」

　　瑟拉丝流露难以启齿的神情。

　　「不用客气，尽管说吧。」

　　「敌方阵营的剑虎团……那个……在米鲁兹遗迹时，你曾备受对方关照……」

　　「……是啊。」

　　「……万分抱歉。在出征之前，说这种削弱斗志的话。」

　　「不──你还怀有这份感情，让我放心了不少。」

　　本次战斗不会与对方正面交战，较倾向于潜伏任务。

　　我直觉猜测──这回的战斗方式，恐怕近似于与勇者神剑战斗的时候。

　　只不过和那时相比……有个极大的相异之处。

　　对方与我至今遇到的混帐们，略有不同。

　　□

　　那时──当我独自潜入米鲁兹遗迹之际。

　　剑虎团向看似新手佣兵、且素不相识的我如此说道──

　　『你可能会觉得我多管闲事，但是我劝你，还是快点回去上面比较好。反正调查的事，就交给哈克雷老头的私人军队就好了。毕竟那老头，好像真的很想要那个圣杯。』

　　『啊，原来是那样啊。就是在逃命躲避魔物时，不知不觉闯入了超乎自己能力所及的阶层是吗？那你要跟我们一起回去上面吗？』

　　『我知道了。不过你可别乱来喔？』

　　◇【剑虎团──莉莉•亚德曼汀】◇

　　这是约纳特兵及白狼骑士团，于米拉北部及约纳特国境布阵之前所发生的事──

　　△

　　剑虎团、翔吾•小山田及泽莱帝一同自北边进入了约纳特公国。

　　先前大魔帝发动大侵略之际，剑虎团曾在约纳特战斗。今天他们再次返回了此处。

　　女神已事先告知约纳特，他们即将来访。

　　因此一行人轻易通过了约纳特的领地。

　　在之前的战役中与约纳特共同闯过激战的剑虎团，尤其受到约纳特的热烈欢迎。

　　剑虎团暂时留在约纳特，为作战进行准备。

　　这段期间，白狼骑士团在女神的诏令下进入了约纳特王都。

　　身为薇希斯之徒的喵丹•琪琪佩也与他们同行。

　　剑虎团久违地与她见上了一面。

　　双方姑且曾是与勇者共闯魔群带的夥伴。

　　目睹判若两人的小山田之后，连喵丹也罕见地略显动摇。

　　「你……是小山田同学吗？」

　　「看见重获新生的我，会感到惊讶也是无可厚非，喵丹阁下。之前对您表现出那般失礼的态度，实在是万分抱歉。我已打从心底深深反省。您是母亲重要的部下……还请原谅我过去那愚蠢的态度。」

　　喵丹的脸上，流露出一丝同情。

　　「莉莉•亚德曼汀，他……」

　　「多亏女神大人，他重生了。」

　　「…………」

　　「我们只能做好份内的工作。你也一样吧？」

　　喵丹注视着小山田逐渐远去的背影，并低喃出声。

　　「是啊……嗯。正如你所说。」

　　那之后，约纳特便依循女神的指示，召集了一群贫弱士兵并将他们送往米拉国境。

　　白狼骑士团及喵丹也尾随在后。

　　至于剑虎团──则是负责抹杀狂美帝的部队。

　　他们趁米拉分心应付北方国境之际，悄悄潜入了米拉领地。

　　剑虎团沿着与魔群带接壤的东边南下，藏身于适合隐身的森林之中。

　　数小时之后，暂且脱离队伍前往侦查的泽莱帝返回了。

　　「嗯……米拉似乎派遣了不少战力前往北方国境。呵、呵、呵，不愧是历史悠久的北方勇士──白狼骑士团。他们的名声如今依然健在……不，他们的强者名号甚至比当时更加威震天下。」

　　「所以呢……虽然如预期般引诱出了帝都的战力，但真要单凭我们这些人潜入帝都并杀死狂美帝吗？太胡来了。基于本次作战内容，我们得派遣一定人数的少数精锐，于是从剑虎团挑选出了包含我在内的十三名人选……但加上你和小山田，总共也才十五人。凭这点人数就要入侵帝都，实在太冒险了。」

　　「呵、呵、呵──容吾离场一下，以解决这个问题。」

　　语毕之后，泽莱帝再次离开了队伍。

　　女神指定泽莱帝为临时指挥官。

　　换言之本次作战计画，全权交由泽莱帝来负责。

　　而非无条件盲从女神的──小山田。

　　至于小山田，依旧令人毛骨悚然。

　　他的性格发生了剧变。

　　然而面对堕之守卫姊弟时，小山田仍显露出了他旧有的激昂情绪。

　　正当莉莉思考着小山田的事时……

　　泽莱帝──带着大量金眼魔物折返了。

　　「泽莱帝……那群家伙是怎么回事！？难不成你打算利用这群金眼魔物，让帝都陷入混乱吗！？这个笨蛋！要是金眼魔物能乖乖听令，我们何必这么辛苦！你又不是大魔帝！──全员，准备迎击！」

　　在莉莉下达指示之前，剑虎团成员早已各自采取了行动。

　　小山田则缓缓举起大剑，并开口说道。

　　「母亲说过要全权委任泽莱阁下。我愿意相信泽莱阁下。」

　　「呵、呵、呵。别担心，交给吾吧。」

　　泽莱帝看起来年事已高，行动却十分敏捷。一只小型金眼魔物扑向他的背后──泽莱帝则一把抓住它的头。

　　「嘎、啊？」

　　魔物的脸比泽莱帝的掌心更巨大，因此他的手指狠狠地陷入了魔物的脸部之中。魔物摆动手脚，拚命挣扎。就在此时──

　　「──转、换──」

　　道出这个词汇的瞬间，放逐帝的金色眼眸──释放出了妖艳的邪光。

　　「嘎、啊……咿咿……？嘎──」

　　叽叽！──肉块急速扭曲的声音响起。

　　霎时间，魔物宛如被压缩一般，缩小为比人头更小的尺寸。

　　肉块紧接着再度膨胀──

　　啪！

　　『人形物体』屈膝跪地。

　　膨胀的肉块分裂之后，形成了四个人形物体。

　　莉莉一面斩杀朝她飞扑而去的小型魔物，一面说道。

　　「怎么回事？遭到压缩的魔物……变化成了人形？」

　　那人型的白色生物身上仅有一对双眸。

　　与泽莱帝相同。那凹陷的黑暗眼窝深处──有一双不带情感的金眼。

　　没有鼻子、口部，亦无耳朵。甚至不见一丝毛发或突起物。

　　四只纯白生物几乎同时站起身来。

　　它们身形庞大，比队伍当中最高的小山田更高。

　　纯白的金眼生物低头俯视拥有同色眼眸的泽莱帝。

　　「呵、呵、呵……很好很好，看来成功了。小型魔物便能产出四只，相当不赖。」

　　「这是怎么一回事？能向我们说明一下吗？」

　　泽莱帝并未回应莉莉的提问，而是将手搭上纯白生物的厚实胸膛。

　　「在吾抵达之前，将你们应付得来的金眼魔物全数制伏。假如有打算危害你们的魔物，将它们击垮也无妨……可以的话最好能够活捉。话虽如此，还是应当以自身性命为优先──去吧。」

　　紧接着，四只纯白生物将目标锁定为正巧飞扑而来的金眼魔物们。

　　它们飞奔而去，试图制伏金眼魔物。

　　位于反方向的小山田，则利用大剑将魔物砍倒。

　　他奋力踩住倒下的魔物，将之压制在地。

　　「嘎啊！？」

　　「来。请吧，泽莱帝。用不着客气。」

　　泽莱帝一脚跳向小山田的方向，并轻巧着地。

　　他用手触碰小山田脚下那只奄奄一息的魔物。

　　「──转、换──」

　　叽叽！

　　重现。

　　魔物急速压缩，化为扭曲的肉块。

　　下一瞬间──肉块再一次变形为数只纯白生物。

　　泽莱帝对新诞生的纯白生物，下达了与刚才相同的指示。

　　新生纯白生物锁定朝此处袭来的魔物，并飞奔而去。

　　「我逐渐明白了……」

　　语落之际，莉莉斩杀了与她擦身而过的魔物。

　　同时利用魔导具的攻击术式掩护同伴。

　　「你打算把金眼魔物当作『材料』，利用那不可思议的力量打造一支专属于我们的军队……！」

　　泽莱帝宛如慈祥的老爷爷一般笑出了声。

　　「仿造圣体。」

　　「？」

　　「纯白生物的名字。是女神命名的。」

　　「啊啊……母亲完美而美妙的命名美感……多么高雅……完美到令人眩目……不愧是身为神的母亲……」

　　「这是女神赐与吾的能力。亦可以说是女神将部分力量分给了吾。至于制造出这些生物的目的则是──」

　　泽莱帝将另一只魔物转换为纯白生物──仿造圣体，同时开口说道。

　　「正如小姑娘你刚才所说的那样。」

　　莉莉瞪视泽莱帝一眼。

　　「这附近有一座地下遗迹。你是……刻意将里面的魔物引诱至这里对吧？为了将它们当作制造仿造圣体的『材料』……」

　　「呵、呵、呵，完全正确！」

　　泽莱帝将目光投向帝都卢瓦。

　　「吾的子孙不可能愚蠢到，容许区区十五个人接近帝都。而且据说狂美帝是历任皇帝当中，格外出类拔萃的人物。呵、呵、呵……真期待与他碰面──好了，下一波魔物来啰。小姑娘你们就努力保护自身安危，同时尽可能别让魔物断气。别担心，纵使杀了它们，吾也不会有怨言──不过转换尸体的成功率会显着下滑，品质也会降低……所以可以的话，最好留它们一命。只要还留有一口气，品质便不会产生变化……女神说这和『魂力』有关。」

　　听说所谓的魂力，是使勇者实力跃升的力量根源。

　　「竟然利用大魔帝产下的魔物，制造顺从的生物兵器……受不了……」

　　莉莉暗自咂舌一声，心想『既然有这种招式，为何不早点用？』

　　泽莱帝陆续制造仿造圣体。不过自地下遗迹涌出的魔物为数众多，无法全数转换为仿造圣体。

　　此刻四周已安静下来，亦感觉不到魔物的气息。

　　有许多魔物奔向与莉莉等人相异的方向，进入了米拉领地。

　　遗留现场的仅有沉默──以及整齐列队的圣体军团。

　　它们不发一语，亦无耳朵。然而它们似乎具备听力，也能理解话语。而且忠诚地听命于具备转换能力的泽莱帝。

　　「逃跑的魔物也能当成棋子，让帝都的人分神。」

　　小山田感激涕零地注视着圣体们。

　　「我能从圣体身上感受到母亲的神圣力量。真是无上的光荣。好想见母亲啊……」

　　「呵、呵、呵，总之吾等已获得了数量众多的大军。接下来……」

　　泽莱帝从行李中拿出地图，接着招了招手。

　　莉莉及小山田走向他，并凝视地图。

　　「快看，米拉领地内零星座落着这么多地下遗迹。女神赐与了吾能发出特殊『声音』的力量，可以招来金眼魔物。所以──」

　　泽莱帝将剑收纳于剑鞘，并磨蹭双手。

　　「暂且兵分二路吧。」

　　莉莉和小山田抬起头。

　　「说明完整个作战计画之后，吾要单独行动。」

　　「单独行动？那是母亲的指示吗？」

　　「嗯，议。」

　　「是，那就没问题了。啊啊……好想念母亲那柔软的胸部……、──遵命。我会努力做好份内的工作。」

　　泽莱帝望向莉莉。

　　「小姑娘。」

　　「……嗯。」

　　「吾刚才制造的圣体军，全部委任给你们剑虎团。」

　　「咦──不不，慢着。它们只愿意听从制造者的命令吧？就算交给我们……」

　　「呵、呵、呵，没问题的。只要吾下令『今后要绝对遵从剑虎团的命令』，它们便会听令于小姑娘你们。」

　　「哈！」莉莉扬起一抹坏心的邪笑。

　　「那真是不错……竟有这么方便的好事……」

　　「你们剑虎团，将在本次作战当中肩负起重要的职责。要鼓足精神哦。」

　　「…………」

　　「哎呀？有什么在意的事吗？」

　　「嗯，不……只是不值一提的小事。别放在心上。」

　　「不不。无须客气，但说无妨。」

　　嗯～──莉莉用指尖搔了搔鼻头。

　　「那个……既然有那股力量……不是可以打从一开始，就把我们和那支圣体军当成对付大魔帝军的战力吗？」

　　「办不到。」

　　泽莱帝抚摸他白色的长胡子。

　　「因为吾原本是这世界的人。一旦受到邪王素影响，便会弱化。」

　　「那些圣体也一样？」

　　「嗯？」

　　「圣体的材料是不会因邪王素而弱化的金眼魔物……你只要待在后方制造圣体，持续将它们送往大魔帝军的所在处即可。从你刚才在战斗中提到的情报听来，它们是不需要饮食及睡眠的士兵对吧？」

　　「这方法一样行不通。」

　　「？」

　　「刚才不是说过了吗？现在的吾『蒙受了女神的一部分力量』。」

　　「啊──」

　　「没错，看样子你察觉到了。圣体是蒙受『神族』之力的吾所制造出来的存在……结果会如何，应该不言自明吧？」

　　「与女神相同……它们会受到邪王素的影响而弱化。」

　　莉莉总算想通了。

　　泽莱帝拥有超乎常人的力量，却无法对付大魔帝。

　　因此女神才让他前来应付米拉。

　　不过，小山田应该不受邪王素影响才对……

　　（不……不能让疑似遭到洗脑而判若两人的小山田，与其他勇者见面。尤其那名S级勇者……绫香•十河绝不可能允许这种事……）

　　所以女神才决定将小山田派往与其他勇者不同的场所。

　　当然，有人质在女神手中的莉莉等人，也无法告诉十河这件事。这点也在女神的盘算之中──

　　（──意思是女神打算让小山田以外的勇者，负责讨伐大魔帝。）

　　那之后，泽莱帝说明了整个作战计画的内容。

　　他卷起并收好地图。

　　「事情就是这样──开始执行作战计画吧。」

　　与泽莱帝分别之后，剑虎团率领圣体军镇压了距离最近的要塞。

　　他们将要塞内的武器及防具赐与圣体军，让仿造圣体配备武装。

　　接着催促要塞的士兵撤退，就这么放过了离去的敌军。

　　这也是作战计画的一环。

　　士兵们陆续朝帝都涌入。

　　前往帝都途中的都市及城镇亦然。

　　袭击、镇压──并允许对方避难。

　　目的是让大批难民蜂拥至帝都。

　　「呿，真是卑劣的手段──、……不过下手的是我们。」

　　作战计画进行得很顺利。然而却发生了一件出乎意料的事。

　　小山田消失了踪影。

　　莉莉从远处听着人们四处逃窜时的尖叫声，并向副团长弗司提问。

　　「找到了吗？」

　　「不，不见人影。」

　　弗司有着一身褐色肌肤，并将头发梳向后方。他的武器是变种剑。身为副团长的他，同时也身兼剑虎团的冲锋队长。战斗时率先勇闯敌阵，便是他的职责。

　　「最后看见小山田的人是谁？」

　　「是比葛。听说他最后是在北门附近见到他的。没有人在这座都市内瞧见小山田的踪影。他恐怕并未参与袭击作战……抱歉。明明有叮嘱过大家，不能将目光从他身上移开。」

　　「这也无可奈何。万一胡乱阻止他，导致我们的成员被杀掉可就糟了。你应该也亲眼看见了小山田愤怒时，性格会赫然骤变吧？」

　　弗司手扠着腰，并叹了口气。

　　「……是啊。」

　　两人望着在都市内游荡的圣体、熊熊烈火及乌黑的烟幕。

　　心情抑郁的莉莉，转换情绪并询问道。

　　「你怎么看？你认为小山田逃跑了吗？」

　　「我实在不认为……小山田会逃跑。毕竟他对女神那般虔诚，应该无论如何都会设法完成作战计画才对。只不过……他打从一开始就不曾说过会与我们共同行动。女神及泽莱帝也并未提及此事。」

　　「意思是，小山田本来就预计要单独行动吗？而他或许仍在附近……也有可能身在远处。」

　　「抱歉。」

　　「就说没关系了。我们仅需善尽自己的职责。」

　　「团长～这座都市已经……人去楼空啰～」

　　一名戴着尖帽子、打扮得像是魔法师的女性──朵洛娃走了过来。

　　她长相艳丽，身材在男性眼中也颇具魅力。

　　本人主张她的装备之所以如此清凉，是为了诱导别人的目光。

　　另一名样貌柔和的青年──优恩则尾随在后。

　　他比朵洛娃娇小。并肩走在一起时，彷佛就像一对姊弟。

　　「哎呀，这回的作战……说不定是剑虎团至今规模最大的任务。就连我也不禁感到紧张呢。」

　　「不过这也无可奈何！毕竟是大姊决定要接下这项任务！」

　　紧接在优恩之后现身的，是一名短发男性。个性活泼且总是满面灿笑的他──名为波吉克。

　　「啊──真是的，你们三个等一下啦～走太快了啦～……真让人火大～」

　　一名身形娇小的女性──伊洁露那小跑步尾随于三人身后。

　　她还是老样子，喜欢在句尾碎念埋怨别人。

　　「……抱歉，团长。老夫应该紧盯着小山田才对。」

　　刚才提及的比葛，表情难堪地现身了。

　　他是本次作战当中最年长的成员，亦是当今剑虎团的资深前辈之一。

　　弗司拍了拍比葛的肩头。

　　「别放在心上，比葛先生。正因为你一直作为根基支撑着我们，剑虎团才有今天。考量到你的贡献，再失败多少次都无妨。」

　　「话说回来，我不是说过很多次了吗？」

　　莉莉开口了。

　　「倘若不是恶意地故意失败──且原因出在能力不足的话，只要拟定对策避免重蹈覆辙即可。可以改善个人能力、将工作转让给适任人选、或是借助大家的力量……好好反省并表达悔意后，任何人都不该再加以谴责，而是应该向前迈进。」

　　「呵呵呵，我……果然很喜欢剑虎团这一点。」

　　「朵洛娃小姐，我也因此而蒙受很大的帮助呢～……」

　　「对吧？」

　　「就是说呀～」

　　波吉克「哇哈哈」地笑出了声，并交叉双臂。

　　「没什么！别在意啦，比葛爷爷！我也老是失败呀！对吧，大姊！？」

　　咚！

　　「呃啊！？」

　　「你倒是多给我从失败中学习！波吉克！」

　　「是、是的……」

　　和稳的笑声四起。比葛深深拉下头盔。

　　「……抱歉，让大家顾虑老夫。」

　　身在此处的七人，正是剑虎团的核心人物。

　　这么说来──莉莉心想。

　　凑巧的是──潜入乌尔萨米鲁兹遗迹的成员，正是这七人。

　　明明是很久以前的事了。

　　为何突然在这时回想起来呢？

　　即便身处这种状况，众人仍为了不让气氛过于凝重而欢笑着。看着他们的莉莉，眼角也勾起一抹笑意。

　　（不让任何人丧命……这种愿望过于不切实际。不过嘛……无须虐杀敌人，至少还称得上是救赎……但是……）

　　莉莉将手搭上脖子，并「喀！」地扭动颈部。

　　（倘若能实现的话……果然还是希望大家一起回去。）

　　过了不久，等另外六人会合之后──剑虎团便朝下一个目的地迈出了脚步。

　　纯白大军亦尾随在后。

　　◇【剑虎团──弗司】◇

　　剑虎团率领圣体军，继续朝南部发动侵略。

　　泽莱帝与小山田至今仍没有消息，行踪成谜。

　　此刻，剑虎团正好攻陷了一座城镇。

　　天空降着小雨。太阳西沉，夜幕降临四周。

　　湿濡的晚风拂过脸颊，是个令人讨厌的夜晚。

　　披着兜帽的优恩，来到在最前线指挥的副团长弗司身旁。

　　「嗨，优恩。」

　　「你好，弗司先生。」

　　经过一段沉默之后，优恩将目光投向除了圣体以外杳无人烟的夜晚城镇。

　　「纵使在这场战争中获得胜利……剑虎团的恶名恐怕将永远烙印于米拉人民的记忆中。」

　　「……我已经做好觉悟了。优恩……如果你难以接受的话，我不会勉强你──」

　　「慢着，弗司先生。我不会退出的。我早已下定决心，无论发生任何事都要追随团长。而且……大家都心知肚明。」

　　优恩漾起一抹心意已决的笑靥。

　　「我们在亚莱昂的亲人及同伴都等同于人质。对我们而言，他们是无可取代的重要之人……团长也是为了保护他们，才不得已接下任务。我已做好觉悟，纵使在米拉蒙受污名也无妨。」

　　他们接获指示，必须在本次作战当中夸示剑虎团的存在。

　　无论再怎么不情愿，剑虎团的名号也会传入米拉人民的耳中。

　　「别放在心上，优恩。就全世界的眼光来看，大部分的人都把在这种时期挑起战争的米拉视为反派。虽然我同样对女神心怀不满。无论如何，正如你所说。我们只需要追随莉莉即可。话说回来……」

　　弗司用提灯照亮微微前倾，并伫立原地的圣体。

　　「真是一群令人毛骨悚然的家伙……执行完我们的命令之后，它们便会像那样进入待命状态。除了指令以外，不会对我们的话语流露任何反应。就算有人在旁边怒吼或哭号，它们也只会对命令做出反应。彷佛只能……单方面地进行沟通。」

　　倘若没有剑虎团的成员下达指示，圣体就犹如一具傀儡。

　　即便雷声大作，它们也毫无反应。

　　而且它们无法执行过于复杂的指令。

　　因此剑虎团只能下达单纯且容易理解的指示。

　　圣体军虽然方便，但缺少指挥者的话便无用武之地。

　　「是啊……它们不需要粮食及睡眠，确实是很方便。不过难以把它们视为并肩奋战的夥伴。」

　　「死法也一样。」

　　优恩俯视附近的两只圣体死尸。

　　白浊液体融入了雨水之中。

　　圣体的体液呈现白色。流出太多的话，就会像人类一样死去。

　　而且死亡之际，类似纯白羽翼的物体便会自它们的眼窝深处猛然飞出。

　　那可说是圣体已死的证明。

　　另一个令人毛骨悚然的是，圣体在断气之前会做出相同的行动。

　　它们会牵起彼此的手。

　　目的不明。亦不晓得那个举动有无意义。

　　不过临死的圣体，会试图与其他圣体牵手。

　　缓缓地，且不发一语地伸长纤细的手臂……尝试与其他圣体牵手。

　　「实在难以应付这群来历不明的生物。」

　　「我也很担心它们会不会突然对我们发动袭击。毕竟它们听令的对象实质上是泽莱帝。」

　　「泽莱帝也很可疑。以他的寿命，明明早就应该死了才对。然而这名过去的米拉皇帝，却蒙受神赐与的力量而活了下来……受不了，真是莫名其妙。神族允许做出这种事吗？」

　　「这么说来，他的称号好像是『放逐帝』对吧？」

　　「据说是因为他打算把国家转让给亚莱昂国王。泽莱帝声称，必须解除两大皇帝……米拉初代皇帝法尔肯，以及二代皇帝铎特的诅咒。于是当时的第二皇位继承人及选帝三家篡夺了泽莱帝的皇帝宝座，并将他放逐……我仅稍微浅读过历史，但印象中似乎是如此。」

　　「弗司……优恩你也在啊。能打扰一下吗？」

　　「怎么了，比葛先生？」

　　被雨濡湿的比葛，用手拉开了兜帽。

　　「有一群金眼魔物正朝这里接近，似乎是泽莱帝来不及转换的魔物。要暂且召集大家，应对那群魔物。」

　　「毕竟我们无法增加圣体。考虑到今后的事，可以的话得避免减少圣体的数量……既然如此，最好由我们出面解决。不过对手是魔物的话，心情上倒是轻松许多。」

　　「嗯，优恩说得没错。可以吗，弗司？」

　　「明白了。向这群圣体下达指示之后，我马上追上你们。」

　　比葛及优恩就这么消失在雨幕之中。

　　弗司将附近的圣体们集中于一处，接着下达指示──

　　「有人在吗──！」

　　附近的民宅……传来了一阵喊声。

　　「快来人！救救爸爸！」

　　年轻男子的哀号声传入耳际。年纪稍长的粗犷嗓音紧接着响起。

　　「别出声，塔拉姆！会被他们发现的！我没事！你赶紧逃跑！」

　　「我、我不要！我不能对爸爸见死不救！至少要移开这东西……唔、呃！有人吗……有人在吗！？帮帮我们……呜……拜托！」

　　「住手，塔拉姆！拜托了，你快逃吧！」

　　「不要！我绝对不要───！我……不会放弃！呜……可恶！快动，快动啊啊───！」

　　──是那栋即将崩塌的房屋吗？

　　恐怕是遇袭时受损的家具或其他东西倒塌，并压在父亲身上。

　　弗司是这么分析的。不过──他不禁心想。

　　这或许是陷阱。搞不好是米拉阵营的人，打算引诱他……

　　可能性并非为零。

　　然而──弗司朝民宅迈出了脚步。

　　不能对他们见死不救。

　　倘若带着圣体──行不通。只会让对方更加恐惧。

　　弗司迈向了传出声音的建筑物。

　　心怀犹豫的他一边大步前进，一边咬紧牙根。

　　（……我是想为袭击城镇一事赎罪吗！？）

　　弗司尚未整理好动摇的情绪，回过神来时便已踏入了屋内。

　　踏入屋内之前，他甚至没有朝内部大喊。

　　这欠缺考虑的行动，实在不像弗司平时的作风。

　　他本来应该向同伴转告一声，再采取行动才对。

　　远离同伴的情况下，必须极力避免单独行动。弗司打破了剑虎团的这项方针。

　　「喂，我来救你们了。」

　　他手握自剑鞘拔出的剑，并小心翼翼地前进。

　　寻求协助的声音──停止了。

　　他用提灯照亮晦暗的屋内，却不见人影。

　　「你们在哪里？我来救人了！」

　　没有回应。弗司不禁为自己的蛮横举动感到羞耻。

　　果真是陷阱吗？或是……在警戒袭击城镇的人，于是屏息藏身于某处？

　　「需要帮助的话就出声！放心吧，我不打算危害你们！虽然袭击者说这种话有些奇怪，但这座城镇的居民大多数都已经避难了，应该平安无事才对……！」

　　弗司提高音量呐喊，但依旧毫无回应。

　　就在此时，外头的雨势一口气减弱了。他踩着木地板，并踏入隔壁房间。

　　他的脚步声嘎吱作响。现在的话，无论多微弱的脚步声都不会听漏。

　　倘若有人接近，弗司能够凭气息及声音察觉到……足以应对。

　　雨势减弱着实帮了大忙。天候对弗司有利。

　　「────────」

　　……有东西在这里。

　　就在附近。

　　他感觉到自己的体温急速下降。

　　在哪里？对方在哪里？

　　无法判断气息的位置。弗司拚命竖耳倾听──但四周寂静无声。

　　弗司赫然停止了动作。

　　头顶……？

　　上面吗？

　　但是──上面应该是天花板才对啊？难道屋檐下有祕密房间？

　　微弱的呼吸声一来自于自己。除此之外鸦雀无声……

　　难道上面那东西的呼吸声，微弱到足以被微小的雨声盖过吗？

　　……呼、吁、呼……

　　弗司仅能听见自己的呼吸声。他吐出白色的气息。

　　吸收了雨水的衣服……极为寒冷。宛如寒冬一般──

　　……位于上头的家伙在做什么？为何不发动攻击？

　　不……说不定只是弗司紧张过度，才误以为『有东西在这里』。

　　搞不好连那对父子的声音──

　　都是源自于他内心深处罪恶感的幻觉。

　　或许弗司渴望着──

　　能够赎罪的机会。

　　「…………！」

　　不对，确实有东西在！

　　……吁──！呼、呼呼，吁、呼、呼、吁、呼……

　　他的呼吸愈发急促。

　　「呼、呼、吁、呼、吁、呼，吁──吁──！呼──呼、呼、吁、呼、吁、呼……吁──吁──……」

　　……得确认才行。

　　必须亲眼观测……否则无法得知对方的真面目──

　　（咻！）

　　弗司鼓起勇气，抬头仰望天花板。

　　黑暗之中……有一对血红双眼──

　　「呀啊！」

　　（咚！）

　　◇【剑虎团──伊洁露那】◇

　　「刚才那不是弗司先生的声音吗！？」

　　「虽然因为雨势而听不清楚……但可能性很高。」

　　伊洁露那及比葛正在搜索弗司。

　　剑虎团为了对付金眼魔物而暂且集合。

　　唯独弗司迟迟没有到场。

　　或许他在途中遇上金眼魔物，并陷入了苦战。然而莉莉等人那边的金眼魔物也为数众多。最终，莉莉他们决定派遣几只圣体加以应对。

　　而伊洁露那和比葛则趁这段时间暂时离队，并前去搜索弗司。

　　预想到有可能遇上多数魔物的两人，也带了几只圣体。

　　「啊，那栋建筑物传来了声音！」

　　「似乎没错。我们两人都听见了弗司求助的声音，看来不是幻听或听错了。」

　　「从刚才的声音听来，他好像脚受伤而动弹不得。」

　　「……不能失去弗司。老夫去吧。」

　　「我、我也要去──绝对！」

　　「呵呵……每次和弗司扯上关系，伊洁露那你就变得特别积极。」

　　「那、那种事现在无关紧要啦！」

　　伊洁露那不会对她尊敬的比葛口吐恶言。

　　两人让圣体待命，以确保出口。之后便踏入建筑物当中。

　　「弗司先生──！你在哪里！？」

　　「弗司！你在哪！？」

　　两人在建筑物内四处搜索，却不见弗司的踪影，也听不见他的声音。

　　一道闪电划过天空──隔了一会儿，雷声轰然作响。

　　「呀！」

　　雨滴自户外屋檐滴落的声音响起，雨势又变强了。

　　……唰啦啦啦──……

　　蹲在地上的伊洁露那张开阖起的眼帘，并站起身来。

　　「呼～我最讨厌打雷了～……真希望雷赶紧从这个世上消失。不过看样子，弗司先生好像不在这里耶～？」

　　伊洁露那向负责警戒后方的比葛询问道。

　　她移动提灯，左右环顾四周。

　　「说不定是隔壁的建筑物……踏入建筑物之后，弗司先生一直没有回应。看来他不在这里。」

　　…………

　　「……奇怪？比葛先生？」

　　察觉异样的伊洁露那回过头去。

　　「咦？」

　　没人。

　　比葛的身影忽然消失了。

　　「比、比葛先生！？你到哪里去了！？请回答我！比葛先──」

　　「──啾！」

　　身后有某样东西。

　　（嗖！）

　　伊洁露那迅速转向身后。

　　「是我……听错了吗？我彷佛听见了鸣叫声──」

　　咚咚咚咚咚咚……啾、啾……

　　疑似小动物的脚步声，以及熟悉的鸣叫声自天花板传入耳际。

　　「什、什么嘛，是老鼠啊……快点被驱逐吧！唉……那个，比葛先生八成是在搜索其他房间吧～……我胆小过头了～」

　　安心地叹了一口气之后，伊洁露那再度望向比葛刚才所在的位置。

　　「────啊？」

　　某样东西忽然现身于本来空无一人的后方──不是比葛。

　　对方向伊洁露那伸出了手……那是什么？

　　有着血红双眸的……苍、蝇──

　　伊洁露那寒毛直竖。

　　「嘎、啊──」

　　她似乎听见了声音。

　　或许那是她简短──且绝对称不上可爱的──哀号声。

　　伊洁露那就此失去了意识。

　　◇【剑虎团──莉莉•亚德曼汀】◇

　　这里是城镇东方。

　　杳无人烟的民宅于四周栉比鳞次。

　　魔物的数量及气势都相当惊人。本来四散各处向圣体下达指示的剑虎团，也为了应付魔物们而陆续集结，以迎击敌人。

　　他们想极力避免消耗圣体。

　　可以的话，最好仅凭他们的力量解决魔物。

　　实际上，剑虎团起初还能游刃有余地迎击敌人。

　　肉体被刀刃斩断的金眼魔物放声哀号。

　　在莉莉•亚德曼汀周围充当盾牌的圣体──已经全灭。

　　圣体的个体战斗能力果然不高。

　　关键时刻还是需要剑虎团出手。

　　莉莉衔着剑柄，以牙齿固定剑。

　　她如四脚野兽一般前倾身子，并紧握双手的剑。

　　腰际的皮带后方还配戴着另外一把短剑。

　　四把剑宛如尖牙、利爪及尾巴。

　　「嘎啊啊嗷呀呀──嘎啊！？」

　　她将不断席卷而来的魔物一一斩杀。

　　先用踢技使魔物失去平衡，再从它的头顶垂直刺入刀刃。

　　短暂的哀号声响起，并在耳际萦绕着。莉莉紧接着投掷左手的剑。

　　自左手边直逼而来的魔物……

　　嚓嚓嚓────！

　　在断气的同时全身失去了力量，并滑倒于泥泞上。

　　每做一个动作，发丝便随之乱舞。

　　水滴自发尾飞散。莉莉用左手握住衔在嘴里的剑。

　　然后再次──摆出了前倾姿势。

　　那副身姿犹如猛虎。

　　堪称战场上的野兽。

　　莉莉从未像此刻一样注意力如此集中。

　　半径30拉塔（公尺）以内，有任何东西出现她都能立即察觉。

　　倘若有什么人自外侧接近，亦能马上应对。

　　魔物踩着泥泞，自四面八方直逼而来。

　　纵使下着雨，现在的莉莉也能够察觉来自30拉塔以外的攻势。

　　莉莉发出如野兽般的低沉吼声，接着采取了行动。

　　她迅速地解决魔物。

　　并以戒指型的魔导具朝第二波魔物发动攻击术式。

　　攻击术式无法彻底击倒的其余魔物，则投掷剑并给予致命一击。

　　莉莉立即拔出腰际后方的短剑，用空出的手握住它。

　　魔物尸体于四周横尸遍野。

　　要是泽莱帝在场，想必能制造出众多圣体。

　　「弗司！比葛先生！优恩！有人在吗！？」

　　无人回应。

　　进行巷战时──剑虎团会一边穿梭于狭窄的道路，一边合作无间地战斗。

　　共同战斗、掩护、分散、会合、呼应是剑虎团的战斗方式。

　　负责开路的一向是冲锋队长弗司，比葛在弗司身后巩固防线。优恩则以高超的技巧，自两人的死角掩护他们。

　　其他团员则自然地采取最佳行动。

　　所有人都无法应对的敌人，则由最强战力莉莉将之制伏。

　　莉莉虽然实力坚强，但世上存在无数更甚于她的强者。

　　不过只要有同伴支援，她──他们……

　　便能发挥超出原本实力的力量。

　　然而这项前提，如今却瓦解了。

　　（怎么回事……大家去哪里了？）

　　由于魔物的数量及实力超乎预期，因此剑虎团中途派出了圣体。

　　比起圣体，更不能在此失去同伴。

　　派出圣体之后，战况也有所好转。

　　然而诡异的事却随之发生。

　　其他团员的身影陆续消失。

　　剑虎团无法一直群聚在一起，维持防御阵形。

　　根据魔物的实力不同，他们时而也得回避或移动。

　　在分散、会合、呼应的阶段──开始出现没有回覆呼应的团员。

　　只不过，莉莉并未看到任何一名团员的尸体。

　　这状况着实诡异。他们明明只分离了一下子而已。

　　莉莉「呸」地吐出嘴里的泥沙。

　　她擦拭肮脏的嘴角，紧接着从圣体的尸体中拔出剑──并再次衔住剑柄。

　　（太奇怪了。究竟发生了什么事……？简直像是一场恶梦……、──！）

　　魔物踩踏泥泞的声音响起──三……不，有四只。

　　让人毛骨悚然的嚎叫声震撼耳膜，魔物们自建筑物屋顶飞扑而下。

　　在横向扫来的雨幕之中，魔物从上空发动了袭击。仰头望去的莉莉首先施展攻击术式，解决了两只魔物，接着朝其余两只魔物掷出双手的剑──

　　「────────」

　　刹那间，莉莉几乎是反射性地朝『那里』回头望去。

　　身体下意识地做出了动作。那地方──散乱着魔物的尸骸。

　　『那东西』就出现在莉莉斜后方的魔物尸体下方。

　　那是个漆黑的人形手臂。

　　「──【PARALYZE】。」

　　────叽、叽────

　　倘若30拉塔之外出现『动静』，莉莉也有自信能察觉到。

　　然而对方打从一开始就在尸体下方『静止不动』──一直屏息以待。

　　要是对方主动接近，莉莉肯定会发现。

　　但假如是『始终在原地不动』的东西──直到对方采取行动之前，她都不可能感受到。

　　最终，敌人成功从30拉塔之外接近了她。

　　漆黑手臂将覆盖其上的魔物尸体移开。

　　『那东西』就这么朝莫名动弹不得的莉莉直奔而来。

　　几乎失去战斗能力的四只魔物自莉莉斜上方坠落。

　　魔物们倒在莉莉四周，因痛苦而放声哀号。

　　但现在更重要的是朝莉莉逼近的新威胁。

　　「唔……、──可恶！那是……！？」

　　苍蝇王！？

　　原来他──加入了米拉阵营。

　　消失踪影的同伴们……

　　也被他杀掉了吗？

　　身体……动弹不得。

　　苍蝇王正渐渐逼来。

　　────会被杀掉。

　　就在此时，浮现莉莉脑海的是被女神掳为人质的人们。

　　要是剑虎团全灭，人质便会失去利用价值……

　　就算杀死他们也毫无意义。

　　──没错吧，薇希斯？

　　所以……所以大家──务必要平安无事。

　　还有……跟随我来到这里的夥伴们。

　　抱歉，我是个不中用的团长。

　　直到最后还是只能任由薇希斯摆布。

　　但是我──认为自己很幸福。

　　我能与大家一同欢笑，并活到今天。

　　「可、恶──唔……真……是……」

　　我是何其幸运──才能拥有这么优秀的同伴们。

　　……是啊。

　　假如能在地狱重逢──得好好向他们道谢才行。

　　然后……拜托各位。

　　请你们在那个世界──唾骂一下我这没用的团长吧。

　　「呼──……」

　　……最后的最后。

　　好歹要竭尽自身所有力量。

　　就算逞强，也要设法让动弹不得的身体动起来……！

　　施予、反击！向敌人报一箭之仇──

　　「【SLEEP（睡眠性赋予）】。」

　　在失去意识的前一刻……

　　「……赶上了吗？呿……真是一群典型的善人。」

　　雨声当中，那句话语传入了莉莉朦胧的意识之中──

　　「每个家伙都一样────决心太过坚决了。」

　　◇【狂美帝】◇

　　帝都雨势滂沱。

　　来自东北方的难民减少了。

　　据报告指出，东北部的纯白大军已停止南下。

　　有关剑虎团的报告也就此中断。

　　现在，未遭受袭击的要塞士兵正在扫荡东北部的纯白大军。

　　看来苍蝇王成功达成了任务。不过──

　　「报告陛下，我们已开放第二区域，收留自西北方都市及城镇涌入的难民……不过纯白大军已开始进攻第一区域。」

　　「能击退它们吗？」

　　「帝斯家的人指挥士兵，勉强阻挡住了围绕于城墙外侧的纯白大军。」

　　「明白了。派遣一部分亲卫队成员，前去应付入侵城墙内的纯白大军。」

　　「是！」

　　西北方也发生了与东北方相同的事态。

　　纯白大军现身，城镇陆续遭到袭击。

　　翠涅阅览报告书，思索那些军队究竟是从何处现身的。

　　它们现身之前──必定会传来金眼魔物涌出的报告。两者势必有关联。

　　「是神之力吗？」

　　「……陛下？」

　　「虽然曾听浅葱提起过……可恶的薇希斯，竟能像这样毫无预警地派出未知战力……胆敢小看人类──凯泽。」

　　「是。」

　　凯泽•米拉。

　　他是翠涅同父异母的兄长，且是前任皇帝的长子。

　　换言之，凯泽原本坐拥第一皇位继承权，但现在却身兼米拉的宰相一职。

　　「应对难民的任务就交付给你。还有……帝都遭到袭击的消息，恐怕会使北方的禄海特及东方的乌尔萨进攻军心生动摇。派传令兵告知他们『狂美帝依然健在，且已经拟定好妥善的对策。相信你们的皇帝吧』。」

　　「遵命──、……那么，实际上真的没问题吗？」

　　「没问题……余必会妥善处理。只不过，要派霍克他们传唤禁字族。薇希斯阵营说不定已察觉到她的存在。可以的话，最好由我方保护她的安危。」

　　「但对方会乖乖遵从吗？」

　　翠涅将手肘搁置于扶手上，并撑着脸颊。

　　「大概很困难吧。苍蝇王他们恐怕尚未完全信任余等。」

　　「要强行保护她吗？」

　　「不……倘若对方已预备好逃生手段，放她们逃跑也无妨。其他愚昧之徒倒还另当别论……苍蝇王想必已考虑好逃生方法。比起由余等保护禁字族，遵循苍蝇王的策略更好。」

　　「谨遵旨意。」

　　凯泽离去之后，翠涅再度传唤外头的部下。

　　身处房外的亲卫队及家臣陆续走了进来。

　　翠涅在皇帝之间的帝座上──静候着下一个报告。

　　自亲卫队挑选出来的精锐士兵，守候于翠涅身旁。

　　家臣于左右两侧整齐列队。

　　不久之后，走廊传来了一阵骚动声。

　　亲卫队摆出战斗态势，家臣们流露紧张的神情。

　　最后──皇帝之间外头传出了一阵阵尖叫声。

　　一名惊惶失措的骑士闯入皇帝之间。

　　「报、报告！一名神祕的男子入侵城内，表示要与陛下见面……！万分抱歉，陛下！我们没能阻挡那名男子！以人数压制他也没用！连亲卫队也轻而易举地被他──」

　　轰隆隆隆────！

　　「呃啊啊！！」

　　骑士连同门扉被猛然震飞，就这么撞上柱子并丧失了意识。

　　翠涅眯细双眸。

　　「呵、呵、呵！太弱了、太弱了……哦哦。竟然没有逃跑，而是在皇帝之间守候啊。佩服、佩服──吾打从心底感谢能在此拜见你，法尔肯铎特翠涅•米拉帝斯欧尔席特……狂美帝！」

　　一部分家臣嘈杂起来。翠涅也对那名男人的容貌及装扮略有印象。

　　白发老人抚摸他如玉米须一般的长胡子。

　　「呵呵……原来如此，确实如传闻中貌美。美丽到令人发狂……难道你那顺从的两位兄长，也是被那美貌所驯服了吗？」

　　「……真是无礼的老人。你不也该报上名号，才符合礼节吗？」

　　「哦哦，失礼了……不过，应该有人已经察觉了吧？吾名为法尔肯铎特泽莱•米拉帝斯欧尔席特。不过这已经是过去的名字了，呵、呵、呵、呵！」

　　这回家臣发出了更加嘈杂的喧闹声。

　　「放逐帝吗……不过你竟然还活着，未免有些奇怪吧？你早该因寿命已尽而死了。原来如此──女神甚至能赋予生命吗？你早已称不上是人类了。」

　　进军西北方各都市及要塞，再攻进帝都。难怪敌军战术如此高明。

　　毕竟──这是他曾经亲自培育并统治过的国家领土。

　　「今天──吾是来说教的。」

　　「换言之……你是来向放逐你的米拉报仇吗？」

　　「唔嗯～这么说或许也没错。初代法尔肯皇帝及二代铎特皇帝留下了『诅咒』……然而只要女神在世的一天，他们的愿望──统一世界，便不可能实现。」

　　「你认为女神存在的世界是正确的吗？」

　　「没错。只要诸国稍微舍弃一点野心，便能实现和平。女神的存在维持了这座大陆的平衡。对人民而言，和平是最重要的。有邪恶根源这个威胁便已足够了。」

　　「确实有道理……但这只不过是诡辩。余──余等心目中真正的和平，得统一这座大陆之后才能实现。然而只要女神仍存在于这世上，便无法达成这个心愿。」

　　「实质上，女神不是已长年支配这座大陆了吗？与统一大陆无异。」

　　「倘若支配者是人类或亚人……没错。只要对方是人，余就能认同。然而那女神不把人视为人。竟把余等的世界交给那种来历不明的外来者……余不认为这是健全的状况。」

　　「过去也有几名米拉的皇帝，因为惹怒女神而经他人之手惨遭杀害。皇帝一族因此而一直憎恨着女神──不，是不肯忘记那份恨意。呵呵，换言之你……也只是遭到女神『处分』的皇帝们的复仇者罢了。呵、呵、呵。尽管吾也是前来向放逐自己的米拉复仇……不过复仇只是一时的情感宣泄，是毫无大义可言的低俗行径……然而你却装出一副是在为全世界着想的嘴脸，真是卑劣不堪啊──狂美帝！呵、呵、呵、呵！疯狂！着实疯狂！」

　　「『诅咒亦可说是思念的传承』。」

　　「？」

　　「这是余的父亲……前任皇帝的话语。」

　　泽莱帝朝着帝座──迈出了脚步。

　　他手里握着刀刃极长的单手剑。

　　「呵、呵、呵──很好！那也不错！虽然是来说教的，但长寿的吾也知悉世间道理！主张不同的人终究不可能相互理解，这是人世常理！因此只能将对方击溃！唯有将敌人彻底根绝！利用恐惧！利用暴力！若想解决问题──恐惧及暴力才是最简洁明快而确实的手段！只要人类是怀抱感情的动物，便无法逃离这个常理！因此……你也无须多言，暴力即为一切！接招吧，吾心爱的子孙啊！不知为何，吾现在欣喜若狂！吾对世上的一切怀抱无上的感谢！」

　　翠涅站起身来，自腰际的剑鞘缓缓地拔出剑。

　　他拔出的是神圣剑圣洁誓约之剑。

　　「愚蠢……尽管想这么说，但这次余也无法断言那是诡辩。确实没错……断定世间对错的终究是暴力──歼灭敌人方为正义。」

　　「正是如此！受不了……今天真是个好日子！用你的力量，制伏因复仇而发狂的祖先放逐帝吧──理想帝翠涅！呵、呵、呵、呵！」

　　皇帝之间呈纵长构造。

　　延续至帝座的地毯两侧，等距离矗立着粗大的柱子。

　　愈是靠近帝座，柱子就愈显豪华。

　　接近帝座的柱子雕饰更加壮丽，装饰也更为奢华。

　　走向皇帝之人──内心都会涌起一股情感。

　　是憧憬，亦是敬畏……『每走近一步，各种情感便会推动自己继续向前。』然而泽莱帝却不抱任何情绪地笔直逼近帝座。

　　紧绷地守候于后方的骑士们，一齐袭向泽莱帝。

　　「呃啊啊啊啊！」

　　泽莱帝横向一挥。疑似剑压的压力掀起一股旋风，将骑士们尽数吹飞。

　　大部分的人身体断裂。许多人当场殒命，或幸运地只是丧失战斗能力。

　　家臣们开始朝柱子后方逃窜。然而亲卫队却不能那么做。

　　必须守护皇帝──尽管恐惧万分，他们仍摆出了战斗态势。

　　「行了……你们退下吧。」

　　「但、但是陛下……！」

　　「今后，你们会是余宝贵的战力。现在还不能失去你们。更何况现场只有余能与敌人相抗衡。别担心──这场战斗，余必将获得胜利。」

　　「陛、陛下──！」

　　翠涅亦迈出了脚步。他并未等待泽莱帝抵达，而是主动站上前去。

　　「呵、呵、呵……竟主动迎战啊，翠涅。作为一族的成员，吾感到很骄傲。」

　　神圣剑的剑刃闪烁出绿白色的光辉。

　　翠涅挥动剑刃。光刃描绘出来的残影滞留于半空中。

　　那残影宛如错置重叠的羽翼。

　　然而乍看之下像是残影的半透明斩影，实际上具有质量。

　　那斩影刃既能化为盾牌，亦是讨伐敌人的利刃。

　　「真让人无言以对啊……昏庸的老人。这世上仅有你一人，如今还认为你是余等的族人……太过愚昧，甚至令人涌现一丝怜悯。」

　　翠涅让斩影刃显现于四周，并操控着它们。他威风堂堂且威严十足地举起剑。

　　「如今的你只是遭放逐之人────少得意忘形了，泽莱。」

　　「呵、呵、呵！确实不负盛名啊，小鬼！真是个大器之才！你的确是不负皇帝之名的大器之才啊，翠涅！」

　　◇【瑟拉丝•亚休连】◇

　　瑟拉丝隔着迎宾馆的窗帘，看见米拉的报告人员已经返回。

　　掌握状况的瑟拉丝•亚休连陷入深思。

　　「帝都现在正遭受神祕纯白大军的袭击……」

　　「既然开放了第二区域，是否该考量到敌军可能攻入第三区域？该怎么办，瑟拉丝小姐？该依照那个人的指示，逃离帝都吗？」

　　瑟拉丝与沐宁正在迎宾馆的接待室商谈着。

　　「这个嘛……倘若米拉打算保护沐宁大人，状况将略有不同……不过也得考量到这里恐怕会有危险。确实该把逃离帝都列入选项。」

　　「那个，瑟拉丝小姐……纯白大军攻进帝都，是否表示登河先生他──」

　　「不……据刚才那个人所言，登河大人前往的东北方已停止袭击。原本不断传来剑虎团的相关报告，但后续报告也突然中断了。」

　　「那个……换言之前往东北方的登河大人，成功阻止了敌人吗？」

　　「是。正因为他成功了，北方敌人才会停止动静。米拉士兵已反过来开始扫荡东北方的敌军。因此现在袭击帝都的纯白大军……恐怕是新出现的其他军队。」

　　「那么，继续待在这里真的好吗……？或是登河先生，会前往新纯白大军现身的西方？」

　　「不，我认为他会前往会合地点。他说过等这次作战结束之后，会把和我们会合视为优先。无论如何，我们都该暂且离开帝都。」

　　「明白了。既然瑟拉丝小姐你这么说，我愿意遵从。」

　　「谢谢你，沐宁大人。」

　　第二型态的斯雷正待在迎宾馆后方的简易马厩。登河表示『我已先在斯雷体内注入MP9990，只要再注入MP10便能让它变化为第三形态。』──他在出发前，已经预先做好了准备。

　　「啊，等斯雷小姐变成第三形态之后，就由我负责补充魔素。」

　　这种时候，沐宁的魔素生成能力格外可靠。

　　「谢谢你。那么……先前往最初的会合地点吧。虽然也得考虑到登河大人有可能返回米拉，但看见我们离开之后，他应该会直接前往会合地点。」

　　登河启程之前，也与瑟拉丝讨论过这件事。

　　『要是你们判断待在这里会有危险，无须等我回来，就这么前往会合地点。就算错过了，我也会转而前往会合地点。』

　　『狂美帝及异界勇者们……没问题吗？』

　　『我们最害怕的是失去沐宁。倘若失去沐宁，就只能拜托馥祈施展禁呪──我想避免这个事态，沐宁应当也一样。』

　　沐宁赌上了性命。

　　登河──以及瑟拉丝也是。

　　正因为感到生命尊贵，才想拚死守护。更何况──

　　『你也一样，瑟拉丝。倘若失去你，对我而言损失过于惨痛。』

　　登河如此说道。

　　（是……我也一样，登河大人。万一失去你，我的内心必定会就此崩毁……我有近乎确信的预感──我一定会因此而崩溃。）

　　瑟拉丝将手指伸入窗帘，自缝隙窥伺外头的状况。

　　「此刻，这附近似乎杳无人烟，也感觉不到监视员的气息。这里原本就不是人潮众多的区域──看来这附近的人都已经前去避难了。」

　　尽管速度及突破能力优异，但骑乘第三形态的斯雷逃脱，肯定相当引人注目。

　　然而以帝都目前的状况，或许不会有人注意到她们。

　　她们已事先拟定好几条候补逃生路径。

　　这里是招待贵宾的区域，因此有好几条逃生用的密道。

　　让人惊讶的是，甚至还有供马车逃离的通道。

　　「平常的话还另当别论，我们应该能趁这波混乱顺利突破──、……！」

　　「？瑟拉丝小姐？怎么了？」

　　「……霍克先生被抓住了。」

　　「咦！？」

　　一名男人正走在石路上。

　　他揪住霍克的后衣领，将霍克拖曳在地。

　　霍克似乎受伤，并失去了意识。

　　瑟拉丝没见过拖着霍克的那名男人……不。

　　「难不成──」

　　（那副脸孔的特征及体格……难道那个男人，是登河大人提过的──）

　　「异界勇者……？」

　　瑟拉丝并未亲眼见过所有勇者。

　　但登河已告诉她所有勇者的样貌及体型特征。

　　例如高雄姊妹、拓斗•桐原，以及──

　　「翔吾……小山田？」

　　他是登河提到的『小山田』吗？

　　疑似小山田的男人高声呐喊，彷佛在向不特定多数人喊话。

　　「请问禁字族真的在这里吗！？」

　　瑟拉丝大为震惊。他已经得知沐宁的所在地了吗？

　　「绑架人质！怀着体贴的心逼对方吐露真相！一切都如母亲所言！肉体上的痛楚也是好方法！让对方认为『要是不吐露真相，他会极尽所能凌迟我』是诀窍！虽然对狂美帝宣誓忠诚，但人类终究是脆弱的生物！只有这个男人无论如何都不愿吐露重要情报！不过母亲说过！这种口风紧的人，通常都具备作为人质的价值！真不愧是母亲！」

　　「……母亲？」

　　「此刻被我抓住的这名男人，似乎位居相当重要的职位！根据随侍吐露的情报，他是负责照料禁字族的人！来吧，禁字族阁下！若你不愿现身，我就将这个男人凌迟至死！把他的手指一根根斩断如何！？啊，还是应该先扯下他的耳朵！？要是不忍心的话，请快点现身吧！禁字族阁下！听清楚了！拜托、拜托！母亲最棒了！」

　　「！」

　　听见声音之后，一名看似骑士的男人手握着剑，自城内现身了。

　　「！？霍克阁下！唔，你这家伙……是什么人！？」

　　「我吗！？我是异界勇者！」

　　「什么！？」

　　「我是女神薇希斯唯一的儿子──翔吾•小山田！你有成为人质的价值吗！？看来没有呢──【赤拳弹】──！」

　　「呃啊──！」

　　小山田的拳头释放出赤红气团，将骑士猛然震飞。

　　骑士鲜血四溅，碎裂的铠甲碎片滚落在地。连他附近的建筑物栅栏上半部都粉碎四散，沦为赤红气团的受害者。

　　那高度破坏力及速度……必须格外小心才行。而且──

　　（他果然是登河大人的──！）

　　「该怎么办，瑟拉丝小姐……霍克先生他……！」

　　瑟拉丝陷入犹豫。

　　霍克并非恶人。来到米拉之后，霍克就一直悉心照料他们。尽管隐约知道他是基于狂美帝的命令，不过──

　　「告诉我们紧急逃生路径的人，正是霍克先生。他理应对我们的逃脱计画毫不知情。即便如此，他仍然要我们『倘若感觉到有生命危险，就要设法逃脱』。」

　　要对霍克弃之不顾吗？

　　「禁字族！？不愿意现身吗！？好，那么──一、根！」

　　「呃、啊……！！」

　　小山田斩断了霍克的一根手指。

　　得知霍克仍活着的瑟拉丝松了口气。

　　然而从声音听来，他已经憔悴不堪。他身上有伤，且十分虚弱。

　　最合理的方法是──无视对方的诱导，骑乘斯雷离开此处。

　　只要趁现在从迎宾馆后方离开，或许就能在不被对方察觉的情况下顺利逃脱。

　　「……………………以善意，回报善意。」

　　瑟拉丝忽然喃喃复述道。

　　那个人将决定权交给了瑟拉丝。

　　（我──）

　　据说翔吾•小山田是A级勇者，与智弘•安同等级。

　　在勇者当中算是高阶级。等级愈高，勇者的实力就愈强。

　　话虽如此，与S级相比威胁度将显着下滑──以上是登河的分析结果。

　　而且据登河所言，小山田是感情起伏剧烈的男性。

　　只要让他丧失冷静，或许就能制造破绽。

　　（尽管我不像登河大人那样，擅长操控他人的感情……）

　　此时，沐宁流露出认真的神情，下定决心似地开口了。

　　「瑟拉丝小姐，我──」

　　「沐宁大人，由我去救霍克大人。」

　　「！」

　　「据说他是狂美帝优秀的心腹，应该有救他的价值。」

　　「是、是啊……那么我也一起──」

　　「不，我一个人去。」

　　「！不、不行，瑟拉丝小姐……！那样的话──」

　　「万分抱歉，但绝不能让你暴露于危险当中。这是我和他的约定。」

　　「不。真要这么说的话，你的安危也──」

　　瑟拉丝──漾起了一抹微笑。那抹笑靥当中，明确地蕴藏着一丝忧愁。

　　「我很感谢沐宁大人你这份心意。但时间不允许我们继续争执。」

　　「……瑟拉丝小姐。」

　　她再度望向窗外。

　　「不如这样吧。沐宁大人你化身为乌鸦的姿态，待在二楼房间的窗边以便随时逃脱。在前往二楼之前，希望你先到后方的简易马厩，让斯雷大人变化为第三形态。救出霍克大人之后，我就带着他与斯雷大人一同逃离此处──你则伺机逃跑，从上空发现我们的位置之后再与我们会合。」

　　沐宁紧握拳头，并搭上胸口。她强忍住自己的情绪。

　　「……说得也是。倘若我上场战斗，反而只会削弱你的力量。我不在现场，你更能专心战斗。」

　　这并非闹别扭或自卑，而是冷静分析现状后所道出的话语。

　　沐宁的本领是无效化禁呪。

　　她多少具备近身战的能力，也在前往米拉的途中与瑟拉丝稍微进行过训练。但既然对手是上级勇者，她反倒只会碍手碍脚。沐宁也明白这一点。幸亏她是一位能客观审视自己的女性。

　　「感谢你的谅解。还有……很抱歉，让沐宁大人你亲口说出这种话。」

　　「呵呵，没关系。争执不下导致浪费多余的时间，也并非登河先生的本意……他肯定也不会对霍克先生弃之不顾。而且……正如你所说，救助霍克先生往后也能为我们带来助益。就依照你的作战计画行事吧，瑟拉丝小姐。」

　　就在此时──

　　「再一根～！作为惩罚……追加痛殴他一顿！真想让母亲瞧瞧！绝对要！」

　　「呃、啊──啊！！……呜呃！！呜、呃……」

　　「────！没时间了，瑟拉丝小姐！再这样下去，霍克先生会……！」

　　「是的。」

　　瑟拉丝以严肃的声音回应，接着迅速进行准备并前往走廊。

　　当两人分别迈向正门及后门之际──

　　「倘若我失败了……请沐宁大人你以乌鸦的姿态逃离，并独自前往会合地点。」

　　「瑟拉丝小姐，这──」

　　「我的心愿是帮助登河大人达成目的。换言之，失去你的话便无法达成我的愿望，你的夙愿也会无法实现。所以──务必拜托你了。」

　　沐宁的表情彷佛像是在说『这番话太狡猾了』。但她咽下了话语。

　　「那么请和我约定，你绝对会成功。」

　　「我保证。」

　　两人相互绽露微笑。紧接着，她们转身朝不同方向迈出了脚步。

　　瑟拉丝在光芒不会泄漏至户外的地点──紧急展开精式灵装。

　　她专注精神，从小山田看不见的窗户溜出外面。

　　接着背部紧贴建筑物的墙壁移动，并窥伺情况。

　　（若要避免进入对方的视线，顶多只能移动到这里……距离约20拉塔（公尺）……）

　　倘若是登河的麻痹技能，对方已在射程范围之内。瑟拉丝不禁渴望自己也有那种能力。

　　外头下着雨。无须仰赖风精灵亦能掩饰脚步声，着实幸运。

　　「奇怪！？该不会已经逃跑了吧！？啊──可恶！可恶可恶可恶！禁字族不愿意现身！啊啊，母亲！我该怎么做才好！？这个城里的人，似乎对神兽的事毫不知情！」

　　霍克……浑身无力。被小山田揪住衣领的他，无力地垂着头。

　　他毫无动静，恐怕是气力已尽。

　　小山田宛如闹别扭的孩童一般，激烈地左右摇晃身体。

　　「啊啊啊啊！再这样下去，我会没脸见母亲的──！啊啊啊啊啊不要不要！不要──！不──」

　　喀嚓！

　　「──、……好痛！」

　　「？」

　　小山田身旁……是他刚才震飞骑士时，被卷入攻击而呈现半毁状态的围篱。围篱半毁变形──尖锐的石材裸露在外。

　　刚才左右甩动身体时，小山田的左手背前端擦过了石材。

　　「────啊────」

　　瑟拉丝察觉到小山田发生了异状。

　　那模样──简直就像被落雷击中一般。

　　小山田张开双眸及口部，并将手搭在嘴边。

　　彷佛……突然发现了一件冲击性的事实……

　　「……啊、啊啊……这样、啊。唔……哈哈！我、我……被女神洗脑，然后来到了这里？啊～我全都记得～……好厉害。遭到洗脑时的记忆……都记得一清二楚。好惊人的体验。明明是我，却又不是我……啊～是、是。禁字族是吧！只要抓到禁字族，就能扑进洗脑女神的巨乳接受她的安抚！有恋母情结的我真好笑！哇哈哈，话说女神的身体好柔软啊！啊～该怎么办才好呢～！要继续假装被洗脑的样子，提升自己的地位吗！？就在这异世界！！毕竟多亏『潜入遗迹』，我也变强了！！」

　　（潜入遗迹……？还有──洗脑？）

　　瞧他那副模样……可以认定洗脑已经解除。

　　女神施加于他身上的洗脑已然失效。

　　契机是刚才擦过突起物时，所造成的痛楚吗……？

　　「啊～真想让绫香看看变强之后的我！不知道拓斗和大家现在怎么样了！？女神和其他人都不肯告诉我他们的情报！算了，班上同学的事稍后再说！话说回来……真是有够麻烦。我不如就留在异世界随心所欲地生活吧！！留在女神麾下，掌握权力并自由自在地生活！！只要谄媚女神，我应该能在这世界爬上很高的地位！！把效忠的对象从拓斗改成女神吧！！」

　　有可乘之机。

　　现在的话──能解决他吗？

　　接近对方，一击定胜负……

　　瑟拉丝慎重地准备绕向小山田身后。就在此时──

　　「啊～……这家伙也没用处了。反正禁字族好像不在……太碍事了，将他收拾掉吧！」

　　「！」

　　「什么帝都也和我无关！其他的事交给放逐帝就行了！啊～话说回来，剑虎团里有几个不错的女人呢～不如伺机击溃剑虎团……然后吃了她们吧？那群无聊好朋友佣兵团的女人们！话说，就在异世界养一群好女人吧！实现我的心愿吧，女神大人！哇哈哈哈！……啊～这家伙好像算是个重要的角色……杀了他，当成伴手礼回女神那里吧。好了，再见──」

　　「等──等一下！」

　　本想再更接近对方的。不过──

　　「啊？」

　　「放开……那个人。」

　　「……啊啊？呃……咦？──啊！你……」

　　小山田凝视着瑟拉丝，并敲了一下霍克的头顶。

　　「真的假的。你不是瑟拉丝•亚休连吗？」