「我是异国的药师，曾提供药水、药品给王族。」

　　向门卫们如此告知之后，他们随即郑重地邀我入内。明明为了变装，我还戴著奇怪的面具。

　　……轻易地放不明人士通行，真的可以吗！

　　我如此询问门卫之后，他们回答道：

　　「要是有什么万一，顶多就是你和我人头落地罢了。既然有机会治好夏洛特大人的病，这点风险根本无所谓。」

　　怎么可能『无所谓』！尤其是对我而言！

　　……不过门卫竟然说到这份上，看来男爵果然是好贵族……

　　就像艾米尔和贝尔调查的一样。

　　不，我当然不是在怀疑他们的调查结果啦。

　　其中一名门卫随后将我带领到宅邸内。

　　不用说，这里当然是德利维尔男爵家的首都宅邸。听说男爵家不问身分地在徵召医生及药品，于是我决定采取正攻法，正面突击男爵宅邸。当然是在变装完毕的情况下。

　　我已变更了头发、眼睛及肌肤的颜色。并且戴著过去参加亚希尔先生家的宴会时，所配戴的宝石。一旦对方的注意力转移到宝石上，对其他特徵的印象便会随之减弱。与『平时总戴著眼镜的女孩子』有相同的效果。看到『没有配戴宝石的我』的时候，他们会更难辨认出我的真实身分。

　　……我真聪明！

　　而且配戴贵重宝石，也能证明我并非缺钱的人。如此一来，对方便不会认为我是个因为没钱糊口而自暴自弃、冒著生命危险『企图诈欺贵族』的宵小之辈。这些宝石能展现我的权威。

　　最后则是关键的『可疑面具』。

　　……有了这个面具，无论权威还是信用全都付诸东流了。

　　「听说你是异国的药师。所以呢，你身上带著长命丹吗？」

　　「不，我才没有那种东西呢。」

　　「你说什么！」

　　男爵及在我身旁待命的门卫，都流露惊愕的神情。

　　啊，门卫站的位置，可以在我做出可疑举动时立刻制止我。

　　纵使男爵只是下级贵族，既不会被卷入政治斗争，也没有做出什么招人憎恶的事，但他毕竟贵为贵族的当家。想必还是会有人仇视他，或牵扯到一些利益纠纷。因此男爵自然不会做出不必要的危险举动。即便我看起来手无缚鸡之力，还是有可能使用暗器或毒。

　　何况既然我自称为药师，他们当然认为我能够用毒。

　　「我准备的并非长命丹，而是效果更加卓越的药。」

　　「什、什么！你说比长命丹更有效的药！怎么可能有那种东西……不对。我确实曾听说过，遥远的国度存在那种药。但由于保存期限短暂，无法运送至太远的地方……

　　而且那种药在不久之前就已经停止制造。过去调制出那种药的药师已经身亡，制法也跟著失传了……」

　　奇怪了。这国家距离巴尔摩亚王国相当遥远，我的药水明明没有在这里流通，男爵却十分瞭解相关的资讯。区区男爵，应该不会这么清楚仅在高层之间流传的情报才对……

　　也罢，长篇大论地解释也只是浪费时间。男爵无论如何都不肯相信我的话，也没必要勉强对方收下药水。倘若他们拒绝，也只要说一声『看来这次是无缘了……』就能解决。

　　……弗兰西特或许会有点失望，但这也无可奈何。不需要强迫别人服用药水，而且俗话说『信者得救』，我可没闲工夫救助不愿相信我的人。所以……

　　（拿。）

　　我假装将手伸进怀里，并拿出了一只瓶子。

　　「来。这是治疗药『女神之泪』。」

　　没错。这并非在巴尔摩亚王国市面上流通的一般药水，而是神使暗中赐予大众的特制药水『女神之泪』。

　　因为现在的我不是『香店长』，而是『神使』。

　　「「咦？」」

　　（插图019）

　　男爵及男性门卫都双眼圆睁。

　　「什么……」

　　德利维尔男爵惊讶到连话都说不出来。

　　「就说了，这是治疗药『女神之泪』。不用的话我就带回去了……啊，这瓶药无法保存，必须立刻服用，否则药效便会消失。」

　　男爵踌躇了一会儿之后──

　　「……往这边！」

　　他将我带领到了看似儿童房的房间里。一名10岁左右的男孩子，正躺卧在床上。

　　「夏洛特，新的药来了。快喝下去！」

　　从我手中收下『女神之泪』的德利维尔男爵，喂儿子喝下了药水。尽管手稍稍有些颤抖，但他拚了命地不让任何一滴流出来。不过就算稍微流出一点，也完全没问题就是了。

　　儿子看样子也没有睡著。只见他撑起身子，将父亲抵在自己嘴边的药水瓶内容物一饮而尽。

　　仔细想想，贵族竟然不抱一丝疑心，就让重要的儿子服用来路不明的小孩子给予的药。我不禁感到满腹疑惑。倘若是在神使事迹广为人知的巴尔摩亚王国王都，倒还另当别论……

　　或许是已经被逼上了绝路，抑或打算『万一是骗人的，就当场处决她！』吧。

　　也可能男爵判断这种事情连小孩子都明白，所以不会有笨蛋做出这般蠢事。假如他对『女神之泪』有一定程度的瞭解，应该就知道它具备即效性。

　　然后……

　　「父亲，总觉得身体好像轻松了不少……」

　　「真、真的吗！发烧呢？烧退了吗！」

　　开心到几乎要大声欢呼的男爵，仍拚了命地压抑感情，避免自己只是空欢喜一场。还无法相信奇迹降临的他，表情不断地来回变化。

　　「头脑昏昏沉沉的感觉，还有发烧的感觉，似乎都不见了……」

　　男爵将手抵上儿子──夏洛特的额头，凝视他的双眼并让他伸出舌头。进行各项检查之后，他才总算理解儿子的病已经痊愈了。

　　也许这种病本来就不是什么不治之症……以现代日本的情况来说。

　　然而在日本仅需注射1支药剂，或者甚至不需要医药品，用饮食疗法便能简单治好的病，也能让文明水准不足的异世界居民轻易病死。尤其是年幼的孩子。

　　因此这孩子究竟患上了什么病，置之不理的话是否能够痊愈，一切都是未知数。然而对男爵而言，现在的我毫无疑问是『拯救了儿子性命的女神之神使』。

　　赫然回过神来的男爵，突然朝我屈膝跪地。那当然不是贵族会对一介药师做出的举动。

　　比起『有个年约12岁左右的优秀儿童药师，带著有效期限非常短的奇迹神药，而且并未索求任何金钱便轻易提供给自己』，单纯相信我是『女神的神使』要实际多了。至少以异世界男爵的常识来说是如此……

　　嗯。我也是这么想的。

　　「神使大人，非常感谢您救了夏洛特一命……」

　　奇怪？即便如此，也不该完全不经确认，就突然认定我是『神使』吧？难不成……

　　「那个，你听说过我的事？」

　　「是。我为了儿子而调查各种关于药的情报时得知的。

　　传闻指出有一段时间，奇迹神药『药水』曾在巴尔摩亚王国及其周边的国家流通。且与药水制造及流通事务有深入关连的，是一名眼神凶……孩子看到都会哭……目光锐利的少女。

　　此外，据说4年前亚利刚帝国的败北与奇迹似的复兴、卢耶达圣国凄惨灭亡，以及赛莱斯蒂娜大人的降临，也是多亏了某位眼神很恐……不，双眸魄力十足的少女。

　　以及暗中活跃的秘密组织『女神之泪』，拯救心地良善者的神使。

　　虽然位于远方的我国，似乎仅有少部分高层瞭解事情的全貌。但即便只是被列为下级贵族的贫穷男爵家，只要为了儿子拚命调查，这点程度的情报还是能打听到……」

　　……好了，够了！用不著勉强回避『眼神凶恶』这个词汇！

　　看到对方如此顾虑，反而让人心情很差！！

　　……可恶。

　　（插图020）

　　好。工作结束了，撤退吧！

　　「既然事情已经办完，容我就此告辞……」

　　「请稍等一下！没有任何回报就让您直接回去，有损我德利维尔家的颜面！

　　请务必收下我的谢礼！」

　　男爵拚命地挽留我。我早知道会这样～

　　他恐怕不希望从今以后便与我断绝连系。但是比起这个，看来他是真心想回报我的恩情。就想以往一样，收下『在本人的能力范围内，不会造成负担的小礼物』吧。除此之外还得记得封口。

　　「那么首先，你要保证绝对不会告诉其他人有关我的事。倘若我被无礼且度量狭小的人缠上，那就麻烦了。我可不怎么喜欢看到国家灭亡。

　　……只不过赛莱斯她似乎不在意这点小事。」

　　「是、是是是、是的，我向女神发誓！」

　　咦，他怎么吓成这样？

　　……这也难怪。毕竟赛莱斯毁灭国家的神话不只一个，而且部分伤痕如今还残留于这座大陆上。那可是货真价实的故事。

　　「接下来，这个嘛……就用情报来代替谢礼吧。」

　　「……情报？」

　　男爵愣了一下。

　　嗯，他大概是在疑惑，神使究竟需要什么情报吧。

　　「这个国家的王族当中，有重症病患或伤患吗？」

　　听了我的提问之后，男爵似乎明白了我的意图。

　　「不、没有。王家及公爵家，目前都没有类似的患者……只不过要是他们试图保密，我们也无从得知……」

　　嗯，毕竟他只是男爵嘛。若没有认真且精准地调查，肯定无法获得上层隐匿的情报。之所以能查明『神使』及药水的资讯，恐怕是他花了大笔金钱，做了一番努力之后才获得的成果。

　　「那侯爵以下的贵族呢？」

　　「倒是有几个人。将爵位让给儿子的高龄前任当家、病弱的子女、搭乘马车时发生事故、与其他领地发生小争执或基于其他原因而受伤的人、罹患肺病的人等等，各种情况都有……若涵盖下级贵族、一代贵族及亲属，即便是贵族也有许多患者。」

　　果然……

　　「假如那些人要求你告知治疗儿子的方法，或者介绍药师的话，你会怎么做？」

　　没错，我对这件事有点担心。男爵应该会替我保守秘密，但倘若因此导致他立场变糟，会让我过意不去。

　　「不，关于这点没有问题。我广徵药品及药师的事情，早就众所周知。大家也知道有好几个疑似诈欺犯的人找上门来。

　　所以只要宣称是众多药品当中，有其中一种发挥了功效，但不晓得是哪一种就行了。而且找来的人都是流浪药师，来历不明。不过为了以防万一……」

　　语毕之后，男爵以严肃的神情直视我的双眸。

　　「请对我这么说：『假如有人逼迫你讲出秘密，企图打探有关于我的事，我会二话不说把那个人及他的九族全杀了。等对方死了之后，再听听那个人怎么说。』……

　　不，您不需要实际动手。只要我声称『对方这么告诉我』就行了。」

　　这算什么！对方都被杀了，我要怎么听对方说话！

　　再说如果在那当下，伤患或病人就全部丧命的话，根本没必要轮到神使和『女神之泪』出场了啊！

　　虽然这么做确实能解决问题……

　　「您不必担心，反正我是绝对不会说出秘密的。因此神使您无须为了这件事动手杀戮。」

　　……为了这件事？听起来好像我常常因为其他事而动手杀人一样！喂喂……

　　难道是赛莱斯经常做出那种事，害他以为我们是同类了吗？我才不会因为有点火大，就摧毁整个国家！

　　……你说我也摧毁过一次？不不，我只不过是彻底颠覆了国家体制，可没有把国民尽数杀光、剿灭整个国家。我和赛莱斯不一样。差远了！

　　也罢，算了。别在意小细节！

　　「明白了，那我要说啰。『假如有人逼迫你讲出秘密，企图打探有关于我的事，我会二话不说把那个人及他的九族全杀了。等对方死了之后，再听听那个人怎么说。』行了吧？」

　　「是，非常感谢！」

　　好，任务结束。事情办妥了。

　　「那么我告辞……」

　　「请等一下！」

　　还来啊！

　　「作为谢礼，至少请您收下这个！」

　　语毕之后，对方递出了一只沉甸甸的小皮袋。就像某人一边说著『这是报酬！』，一边交出装满金币的皮袋的剧情……完全一模一样嘛！

　　他究竟是什么时候准备了这些……呃，有个像是管家的人守候在男爵身后！他是何时现身的！！

　　不过只是个下级贵族的他，为了治愈儿子的病似乎耗费了不少金钱。

　　明知可信度很低，且大概有一半的药都毫无效果，他恐怕还是为了抓住一根救命稻草而不断花钱……

　　我实在不忍继续加重他的财政负担。毕竟我也不缺钱。

　　「不，我不收这种东西。我只愿意收不值钱的小礼……对了！」

　　我收下对方递出的皮袋后，接著解开绑在袋口的皮绳，并将内容物全部倒在桌上……

　　啊啊，这个触感！这就是我一直憧憬的『放了金币的报酬皮袋』！！

　　「这东西我拿走啰！」

　　「咦？嗯、嗯……」

　　男爵目瞪口呆。

　　不过我根本不放在心上！

　　这皮制的触感真是太棒了！

　　是鹿皮吗？

　　还是为了稍微提升价值，而选用某种魔物的皮？

　　总而言之，这次的『谢礼』有这东西便足够了。对我而言，这比收到香奈儿的皮包更令人开心！

　　我当然知道只要向贩卖皮袋的人购买就行了。

　　但是我想珍惜这次的『相遇』。

　　而且除此之外，我也想不到还能收下什么东西作为谢礼。

　　好，稍微编个藉口吧。

　　「嗯。我从这只皮袋中，感受到了双亲及佣人们关心这孩子的心意，以及对女神的感谢。各位的思念透过金币，投射到了这只皮袋中……你听说过贝里尔炖白萝卜吗？」

　　「是、是的，我有吃过……」

　　贝里尔是一种与鰤鱼极为相似的鱼……或许它就是鰤鱼也说不定。尽管我分不出微妙的差异，但吃起来的味道确实与鰤鱼如出一辙。

　　至于白萝卜，就是白萝卜。

　　我的脑内翻译功能，告诉我鰤鱼在这世界的名字为『贝里尔』。至于白萝卜──抑或其实是其他植物，只是我分不出差异──的异世界名，也是『白萝卜』。

　　为何会有这种差别！

　　……总之，所谓的『贝里尔炖白萝卜』，指的正是『鰤鱼白萝卜』。

　　即便是下级贵族，男爵竟然吃过鰤鱼白萝卜，还是令我有点意外。毕竟那是彻头彻尾的『庶民料理』。

　　算了，反正能省去解说的麻烦。

　　「既然这样，你应该知道吧。那道料理的主角看似是贝里尔，其实并非如此。彻底吸收了贝里尔鲜味的白萝卜才是主角！贝里尔只不过是汤头罢了。

　　同理，比起大肆展露出各位心意的金币，充分吸收那份思念的皮袋，更能够博得女神的欢心。

　　那么，恕我失陪了。」

　　很好，真是完美无瑕的藉口。这下子既不会令男爵颜面扫地，又能拒绝收下金币。这次真的要撤退了！

　　香离去之后的男爵家──

　　「……这样啊。浸染了众人思念的皮袋，远比金币具备更大的价值……那怎么可能嘛！！」

　　男爵放声怒吼之后，管家苦笑著说道。

　　「……我也是这么认为的。她果然是……」

　　「没错。神使担心我们男爵家的经济状况，才演出了那出戏码。而且演技还如此别脚……

　　看来她虽然擅长赐予神迹，却丝毫不会演戏。那个、带著可疑面具的、面具的……」

　　从座位上起身的男爵，再次跪下来边呜咽边祈祷著。管家则留下主人，无声无息地离开了现场。

　　＊＊

　　离开男爵家之后，负责护卫的众人正等在那里。这回的护卫由弗兰西特、罗兰德及艾米尔三人，也就是全体战斗人员组成。

　　只能以匕首及自己的性命斩杀一名敌人的贝尔，称不上是战斗人员。因此我让她和蕾叶特待在店内留守。

　　大家当然没有走近我。倘若他们做出那种事，无论做多少变装都毫无意义，肯定会暴露我的真实身分。所以在某个人烟稀少的地方解除变装之前，众人都得与我保持距离，假装彼此素不相识。

　　为了避免在男爵家发生什么万一，他们一直严阵以待。不过我倒认为这世界上，应该没几个人敢对我出手。

　　所谓出手，指的是想利用我神使的身分。

　　然而既然我是神使，对我下手便会惹怒赛莱斯。

　　赛莱斯容易动怒，而且对杀害人类毫不抗拒。这世界的人都对此事心知肚明。毕竟已经发生过好几次实例，血淋淋的痕迹也还留在这片大陆上。

　　嗯，不可能～

　　根本不可能有人对我行使暴力～……

　　好了。得赶紧回家准备晚饭才行。

　　＊＊

　　今天我们一行人让店面休息，并出门前往某处。

　　目的地为郊外的牧场。是时候去露个面了……否则爱德它们又会大发雷霆。

　　事情就是这样，我们六人决定一起练习骑马。

　　（插图021）

　　「爱德，我们来啰～！」

　　『哦，终于来啦～！』

　　『欢迎光临。』

　　『香姊姊，你有带方糖吗？』

　　爱德一家还是一如往常。

　　「这里的生活如何？」

　　『哦，多亏小妹妹你多付了额外费用，我们吃的都是特别饲料。不仅能自由自在于马场及草原奔走，还可以与妻子孩子朝夕相处，我非常满足！其他马匹的嫉妒目光更是大快人心！』

　　「哈哈哈……」

　　罗兰德及弗兰西特，则在隔壁与自己的马加深感情。

　　啊，那两匹马当然也和爱德它们相同，每天都享用著玉米、红萝卜、苹果及方糖等特别饲料。方糖则是我事先交给管理员的……虽然他还偷偷私藏了一点带回家，但毕竟数量不多，就睁一只眼闭一只眼吧。只要不是拿去转卖，纯粹分给家人的话便无妨。

　　罗兰德与弗兰西特似乎都属于喜欢亲自照料马匹的类型。两人正梳理著马匹的鬃毛，亲昵地安抚著它们。多亏了额外费用，马的身体都受到了悉心打理。不过亲手照顾的感觉果然还是有所不同……

　　至于马匹们一直喊著『不是这样！要顺著毛的方向，更温柔一点！倾注更多爱意！！』的事，还是别翻译出来，就这么当作秘密吧……

　　之后艾米尔与贝尔分别骑乘爱德的妻子及女儿，在附近散著步。蕾叶特则坐在爱德背上。

　　也许体型比爱德娇小的爱德女儿，骑起来比较轻松。但毕竟是蕾叶特要骑，载人经验较为丰富的爱德还是令人更为安心。未成熟的年轻组合，不知会引发什么『意想不到』的失误。一想到这里就让我放心不下来。

　　听到我的想法之后，爱德也心满意足地说道『不愧是小妹妹，果然内行……』。

　　虽然平时移动都是乘坐战车，偶尔则是由我抱著蕾叶特两人共乘马匹。但今后说不定会遇到意外事件，得让蕾叶特独自骑马。

　　我向蕾叶特及爱德告知了这件事，并要求他们熟练能安全、快速地移动的技巧。

　　练习期间由我担任翻译，将爱德所说的话转告蕾叶特。于是和我那时一样，蕾叶特的技巧也急速提升了。

　　休息一会儿之后，接著轮到贝尔和蕾叶特进行两人骑马逃跑的训练。

　　嗯。这是模拟我和爱德共同留在现场争取时间，让贝尔与蕾叶特趁机逃走的情况，所做的练习。

　　两人都义愤填膺地喊著「我们怎可能拋下香大人逃跑！」，但我说了『这是命令』之后，她们也只好不情不愿地乖乖训练。

　　不过实际上，我留在现场的理由并非『争取时间』。不愿让两人见到敌人遭凄惨蹂躏的光景，才是要求她们离开的原因……

　　「……所以呢，爱德你想说什么？」

　　『咦……』

　　「我们都是老交情了，当然看得出来。爱德你有什么事想拜托我对吧？我们之间无须顾虑，趁大家不在附近的时候快说吧。

　　……不过就算其他人在场，也只听得到你在嘶嘶叫而已。」

　　『真是敌不过小妹妹你呢……』

　　犹豫一会儿之后，爱德开口了。

　　『其实这座牧场里有位和善的老爷爷。它总是会说各种有趣的故事给我们听，还会陪我女儿聊天，真的是一位十分和蔼的爷爷。

　　某一天，那位爷爷在晒太阳的时候睡著了……嘴里还说著梦话。「可恶，我要替主人报仇！」、「大小姐，那家伙、那家伙是杀人凶手！」等等。

　　而且当时，它的双眸还留下了泪水……』

　　嗯嗯，是负责照料马匹的工人爷爷吗？看来他有一段复杂的过去呢……

　　『我们马和人类不同，鲜少哭泣。只有遇到十分难受的事才会落泪。』

　　……呃，原来那位『爷爷』，指的是马爷爷啊！

　　啊，他刚才确实说了『说各种有趣的故事』以及『陪女儿聊天』，那当然是马啰。

　　『不过那位爷爷马上就要遭到处分了。因为无论是乘用马、马车马或是农耕马，它都已经无法胜任。

　　……可是啊。可是，我真的很想助它一臂之力！我希望它能了无遗憾，带著笑容心满意足地离开这个世界啊──！』

　　「……爱德，你察觉了吗？」

　　『咦？察觉什么？』

　　「你正在流泪哦……」

　　（插图022）

　　爱德如此诚心地恳求我，我当然不可能拒绝。

　　因为它既是我的爱马，也是朋友……更是战友。

　　好，上吧！

　　「我的坐骑，神马爱德啊。就让我来实现你的心愿吧。与我一同讨伐不义之徒！」

　　『哦哦，感激不尽……』

　　『『也让我们鼎力相助吧，爱德阁下！』』

　　啊～这两个家伙该不会是想拍我这名女神的马屁，或者讨爱德的欢心，以娶到它女儿……

　　也罢，战力愈多愈好。

　　既然是我的坐骑爱德的请托，便不能请弗兰西特、罗兰德、艾米尔及贝尔他们帮忙。可不能因为身为爱德主人的我擅自行动，而把无关的人卷入危险之中。

　　不过如果这两匹马是为了老马而自愿参加，让它们加入也无妨。反正它们没有出场机会，自然也不会遇到危险，顶多只是被当成共犯罢了。

　　所以……

　　「明白了。那么各位，这件事要对罗兰德及弗兰西特他们保密。为了避免大家起疑，让我们一齐绽露笑容吧。可以吗？准备～！」

　　『『『嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！』』』

　　「哇哈哈！」

　　「「…………」」

　　自己的坐骑突然走向我们，交头接耳几句之后唐突地开始放声狂笑。

　　……嗯，也难怪其他人会露出那种表情。只见他们半眯起眼，狐疑地望著我们……

　　罗兰德与弗兰西特前来探听情况之后，我以『马居然也听得懂我的笑话』、『那是掺入马语的笑话，人类是听不懂的』蒙混了过去。

　　之后我向爱德探听那位爷爷的事，并告诉其他人『我要去问别的马匹，爱德它们有没有做坏事』，接著便离开了现场。

　　「你就是加洛司先生吗？」

　　『什么！人类竟然说话了？这怎么可能！』

　　……

　　…………

　　也对，以马的角度来看或许是这样没错……

　　不，算了。反正我也不算是人类。

　　好，转换模式！

　　「我是这世界的女神，赛莱斯蒂娜的朋友。你就是加洛司吗？」

　　『女、女神！哦哦～！』

　　老马加洛司连忙低头致意。

　　「我让坐骑神马爱德休假，与妻小共同在人界休养生息。但今天他说有事相求，于是召唤我而来。他表示备受你的照顾，所以希望我无论如何都要实现你的心愿……

　　作为爱德先前努力工作的奖励，我决定听听你的愿望。来，说出你心中渴求之事吧。」

　　嗯，这回就采用这个设定吧。

　　如此一来它应该就会老实道出一切了。

　　……不过这些家伙真的是马吗？

　　马所具备的语言能力，居然足以表达出如此完整的意思？就凭「嘶嘶」或「嗷嗷」等声音组合？而且据说马的智商，比相当于3岁儿童的狗低，也低于猫。但是高于兔子。

　　不过毕竟有个体差异，而且根据各种不同项目……例如数字、图形掌握、记忆力或理解力等等……每种能力的高低都参差不齐，所以也无法一概而论……

　　即便如此，它们能轻易与我进行如此高深的对话，还是很奇怪。

　　果真是赛莱斯她……

　　不，还是别想了。别想了！

　　这件事到此为止！不可以想太多！别在意小细节，也别在意重要的事。都已经和爱德它们交谈那么多次，事到如今也太迟了。

　　「那么，说给我听听吧。你的愿望究竟是什么……」

　　『我、我的愿望……那、那当然是……』

　　「当然是？」

　　『大小姐！我想拯救大小姐！！』

　　果然是这件事……

　　之后，加洛司开始阐述。

　　它曾是某贵族家的乘用马。

　　当它5岁之际，贵族夫妻生下了继长男之后的第二位孩子。

　　10年后，性情温顺且乘用马资历漫长的加洛司，被指定为长女大小姐的坐骑。他们大概是认为年事已高的它，不会四处胡乱猛冲吧……

　　以马来说，15岁已经相当高龄。并非繁殖用种马的加洛司没有子嗣。对它而言，10岁的人类少女就像自己的孩子或孙子。

　　这恐怕就是加洛司被赋予的最后一项职责。于是它和被养育为温柔女孩的贵族少女，过著和平安稳的日子。平静的时光逐渐流逝，加洛司也会就这样迎来人生的终点。

　　……它一直是这么想的。

　　直到那一天为止！

　　当少女14岁，加洛司19岁的时候，贵族家搭乘的马车遭到袭击。除了看家的少女以外，双亲及长男皆不幸丧生。

　　祖父母早已过世，少女成了唯一的幸存者。少女父亲的弟弟，也就是她的叔叔声称『哥哥曾拜托我，发生什么万一时女儿就托付给我。』并闯入贵族家，甚至强求少女与他结为夫妻。

　　既然是父亲的遗志，少女也只好遵从。然而某一天，当叔叔与少女并肩走过马厩前方时，担任马车马的2匹马惊讶地低喃道：

　　『他是当时指挥袭击者的男人……』

　　加洛司的双耳，清楚地听见了这句话。

　　家人过世之后，大小姐向加洛司倾诉了事情原委。

　　大小姐从以前就总是喜欢像自言自语一般，向加洛司阐述各种大小事。不管对方是否能够理解都无所谓。

　　『加洛司，其实我不太喜欢叔叔，但既然是父亲的心愿，我愿意与叔叔结婚并守护这个家。加洛司你要一直陪著我，不能丢下我一个人哦……』

　　大小姐边抚摸加洛司的鬃毛边道出的话语，于它脑海中复苏了。

　　对于年事已高，且与人类相比寿命较为短暂的马而言，这是极难实现的愿望。

　　希望尽可能达成大小姐心愿的加洛司脑中，不禁涌起一股激烈的情感。

　　灼热感席卷而来，彷佛全身的血液都在沸腾。与此同时，又有另一股沉重而冰冷的感情充斥它的内心。

　　愤怒。憎恨。以及愤怒。

　　当男人准备出门并独自来到马厩时，加洛司曾试图踹死他，然而却以失败告终。翌日，他就被不知名的人带来了这里。

　　这里的人大概是凭著一番善意，想让加洛司度过最后一段美好的时光。不过这段日子也即将迎来终结，不久后它便会离开人世。

　　假如死后真有所谓的灵魂，假如愤怒及憎恶能够咒杀人类，假如这世界有鬼和恶魔存在──

　　……我必定会化为厉鬼，将那名人类诅咒至死！

　　「…………」

　　好沉重。

　　太沉重了……

　　但我能说的，还是只有一句话。

　　「交给我吧。就由我来消解你这份憎恨……」

　　……不行。这下子我根本不是女神，反倒成了邪神。

　　加洛司灵巧地弯起脚，向我跪地致意之后，我便离开它返回众人身边。

　　之后我用马语向爱德等人报告情况。当然是用马语，所以弗兰西特他们听不懂。

　　报告的内容为──

　　「复仇在我。」

　　这可不是借用知名电影的标题。这句话最初来自※新约圣经的某一节，意味著『报复恶人的并非人类，而是我这位神的职责』。（编注：引用自《新约圣经》中的《罗马书》第12章第19节。）

　　「来。各位，笑一个！」

　　要是它们现在向我低下头来，表现出神圣的态度，弗兰西特及艾米尔等人还另当别论，敏锐的罗兰德肯定会起疑。必须让他们以为我和刚才一样，只是在说笑话而已。

　　『『『嘻嘻嘻嘻嘻～！！』』』

　　除了爱德妻子以外的3匹马放声笑道，我也一起大笑著。

　　「「…………」」

　　虽然罗兰德和弗兰西特半眯著眼瞪向我，但我一概无视。

　　之后大家继续与马匹们亲昵相处著，我则来到了牧场管理人所在的事务处。只要表示我要与管理人讨论照顾爱德它们的相关事宜并支付费用，便不会有人跟来。

　　反正不会有危险，而且大家都很珍惜和马匹相处的时间，所以这也是理所当然的。况且我还特地找了些无聊的理由，让众人没意愿陪同。

　　「请把名为加洛司的老马卖给我！」

　　「咦……」

　　没错。继续让加洛司待在这里，不知他何时会被处分。为了它的安全，必须先由我买下它才行。19岁的老马，换算成人类的年龄已将近80岁，价格应该不会太高才对。

　　「加洛司确实是温驯又聪慧的马，但它年纪已经很大了喔？」

　　「我知道。我不会让加洛司做体力活，只希望它在人类温柔对待下度过老年生活……直到最后一天来临为止……」

　　管理人爷爷讶异地微睁双眼，接著向我低下头来。

　　「……拜托您，拜托您了……」

　　我愿意支付高价的额外费用，请牧场特别照顾爱德它们，所以对方应该知道我是个为了马匹不惜金钱的客人。再加上我一个人就寄放了5匹马，是位富裕的大客户。他会对我摆出彬彬有礼的态度，也是理所当然的事。

　　……不过，看来理由不仅如此。

　　与动物有关的工作相当辛苦。而且这位管理人都这把年纪了，却没有去城镇里的营业所，而是在郊外的牧场持续工作到现在。想必他很喜欢马，或者是所有动物吧。

　　既然如此，听到年老力衰无法工作、只能等待处分的老马，能被富裕且喜欢马匹的女孩收养，并度过幸福的余生，管理人自然是喜出望外。

　　很好，就趁他开心而放松警戒的现在问话吧！

　　「加洛司是基于什么缘由才来到这里？」

　　「是，其实它过去一直待在贵族的宅邸内，担任主人一家的坐骑。然而加洛司如今年事已高，甚至还企图危害新的主人，于是对方才要求我处分它……

　　与雷斐路子爵家的其他马匹一样，加洛司一直是由我负责照顾的。我实在不相信它会做出那种事！头脑聪慧、性情温顺又喜好人类的加洛司不可能那么做……

　　但既然主人下令处分，我只能听命。所以我才希望，至少让它安祥度过最后时光……」

　　啊，管理人眼泛泪光了……他真是个好人。

　　啊，只是……

　　「对方都下令处分了，转卖给我不会造成问题吗？」

　　我提出了疑问。

　　「没什么。对方的命令是『把这匹马处分掉。处分费用，就用把肉卖掉之后的钱来支付吧』。所以卖掉肉并收取费用不成问题。因为我确实是依照命令，进行买卖『处分』之后，再以肉的钱作为费用。

　　至于『肉』是生是死，则在我们能够自由定夺的范围内。」

　　哇，他笑得好灿烂……

　　「不过万一这件事被子爵家得知，应该不太妙吧？」

　　「……那又怎样？」

　　比起惹子爵家不悦，管理人更在乎一匹老马的老年生活吗！

　　难道加洛司让他联想到了同样年事已高的自己吗？……不过我并不讨厌这样的长者。

　　明白了，包在我身上吧！

　　「……那么，您也要为加洛司支付额外费用吗？」

　　啊，也对。毕竟加洛司已经是『我的马』了。

　　「麻烦你了。饮食、清洗及放牧等条件，全都和其他5匹马相同。」

　　很好，这下就确保加洛司的安全，也顺利打听到了加洛司前饲主的名字。毕竟用马语说出的专有名词，毫无参考价值。

　　……好，一切正如我的计画……

　　＊＊

　　「「……就算奉上这条命，我们也会达成！！」」

　　「我不是说了，比起帮只见过一次面的马完成心愿，你们的性命更为重要吗！」

　　无论讲几次，这两个大笨蛋还是把我的小请求，摆在比自身性命更优先的位置。

　　所以每次向他们下达指示或请托时，都得百般小心……

　　「要让我说多少次！对我而言，失去你们的代价非常惨痛！从我手中夺去两名仆人，称得上忠诚吗？」

　　「「唔……」」

　　受不了，究竟还要重复同样的对话几次？拜托学习一下教训……

　　最终，我判断凭我一介外行人，实在难以搜集情报。

　　于是无可奈何之下，只好让艾米尔与贝尔加入。

　　俗话说术业有专攻。

　　艾米尔及贝尔隶属的『女神之泪』，原本是在身为女神的我『救济心地善良之人』时，负责支援的组织。这也能让最近几乎没出场机会，而显得有些失落的两人打起精神，所以算了。

　　让弗兰西特及罗兰德得知此事的话，他们肯定会啰嗦。把王族与他的未婚妻卷入我的私事未免有些过意不去，所以不行！事迹败露的话就可怕了，得小心点才行……

　　蕾叶特？……她无时无刻都与我同在。哈哈哈……

　　「总而言之，第一优先命令为『禁止死亡』，第二优先命令为『容许一点小伤，但必须极力避免受重伤』，第三优先命令为『保守秘密』，第四才是『搜集情报』。

　　绝对别逞强。一旦感受到任何危险就立刻撤退，把在那之前搜集的情报带回来为优先！

　　还有，万一你们被抓住，或者无路可逃时，就老实告诉对方『你们是女神的仆人』，并将那些人带领至我的所在处。如此一来，你们以及得到的情报，甚至连敌人都是我的囊中物。

　　假如你们做出无谓的抵抗而惨遭杀害，我便会丧失上述的一切。

　　……你们认为怎么做才对我更有利？」

　　「「……活著回来……」」

　　很好。都说到这份上了，他们应该不会再浮现愚蠢想法。真是的，害我费这么多力气……

　　「那么，以我刚才说的主要确认事项为重点，其余的事你们就随机应变吧。」

　　艾米尔及贝尔外出搜集情报之后，接著我只要静待结果即可。

　　啊，虽说是搜集情报，也不代表要他们潜入贵族的宅邸。假如做出那种事，无论有几条命都不够用。

　　假装正好经过现场，偷听其他人说话；或者装作在闲话家常，藉由引导话题来套出想知道的资讯。这些是艾米尔等人从以前就很擅长的技巧。

　　过去他们也曾利用自己孩子的身分来套话，不过长大成人的艾米尔已经无法再用相同的方法。贝尔似乎还勉强能用……

　　比如用水汪汪的眼神仰望对方，说道「拜托你了，叔叔！」等等……

　　换作是我的话，对方大概会以为我在瞪他，反过来找我吵架吧……

　　＊＊

　　「……事情就是这样。那匹马……加洛司是在2个月前被转交给牧场处分。时间正好就在子爵一家的马车遭到盗贼袭击，叔叔渗透至子爵家之后没多久。

　　子爵家的女孩4个月后才15岁成年。时间还来得及。」

　　很好。加洛司能在牧场度过最后一段时光的期间应该不长，所以我原本便猜想距离事件发生恐怕没过多久。果然如我所料。

　　这下就暂且放心了。

　　幸好女儿尚未成年。既然她本人并没有极力反对结婚，就无须担心对方会在成年前对她行使暴力。毕竟要不了多久女儿便会成年，届时就能正式与之缔结婚约。那名叔叔想必也不会刻意做出让女儿厌恶的事，引发多余的问题。

　　异世界的平民对贞操观念较为宽松，但重视血统的王侯贵族，却十分执著于『纯洁的新娘』……

　　倘若只是情妇的话倒还好说，然而有机会让孩子继承家业的正宫及小妾等等，则必须坚守贞操……这也是理所当然的事。

　　总而言之，女儿的婚礼将在4个月后举办。在那之前都没有问题。

　　有4个月的话，连喷射机都能修好！

　　「此外乘用马有2匹，马车马4匹，马车共2台。马匹全都是从2年前以上开始饲养的。除此之外，还有3只用来狩猎狐狸的猎犬兼看门狗。喜爱动物的女儿似乎相当疼爱它们，还会协助照料工作。」

　　好，就从这方面开始著手吧。

　　＊＊

　　「『动物医生』？」

　　「是的，这是我们一族的秘传技巧。调查动物的身心状况并给予治疗，就是我们赖以为生的事业。」

　　（插图023）

　　一名可疑人士造访了雷斐路子爵家。

　　她拥有雪白肌肤、栗色秀发以及苍蓝双眸。并带著一双温柔的下垂眼。

　　……不用说，她就是香本人。

　　利用药水变更肌肤、头发及瞳孔的颜色。

　　甚至运用黏著剂及化妆技巧，强制将上吊眼变成了下垂眼。

　　这可是连神都得敬畏三分的技艺。

　　……毕竟香在前世时也已经是22岁的社会人士，当然具备一般水准的化妆技术。

　　不怎么喜欢在脸上涂涂抹抹的她，平时都只会上一点自然的淡妆。但只要有心，倒也能办到堪称诈欺的变身术。尤其是使用了『能改善粗糙肌肤的化妆品型涂抹式药水』之后……

　　发色及肤色还另当别论，一旦香变成了下垂眼，自然任谁都认不出她的真实身分……毕竟连香的存在价值都产生了变化，这也是理所当然的事。

　　「真可疑……

　　也罢，稍等一会儿吧。说不定能帮助大小姐抒发心情，姑且将你介绍给她。不过万一是诈欺的话，你最好先做好觉悟……」

　　语毕之后，其中一名门卫便进入了宅邸。另一人当然留下来监视那名可疑的少女。

　　「那么，我来帮动物们检查一下身体状况。」

　　「你该不会说一句『没什么问题』，然后就要求我们付钱吧？」

　　听了香的话之后，一名年轻男性家臣便以揶揄的口吻如此说道……虽然说年轻，其实也差不多20后半到30出头了。

　　此刻身处于雷斐路子爵家马厩的，仅有五个人。香、担任护卫的家臣、担任马厩管理人的老人、看似管家的初老男性，以及雷斐路子爵家的大小姐……不，现在她已经不是大小姐，而是子爵当家了。其名为雷斐路女子爵•玛丽亚。今天那名叔叔似乎不在现场。

　　（好，计画很顺利！家人尽数罹难之后才经过2个月左右。大小姐想必还深陷悲痛与混乱之中，家臣们肯定也很替她担心。对喜爱动物的大小姐而言，我的造访正好能纾解一下她的心情。家臣不可能放过这么好的机会。我早就知道他们不可能把我拒之门外！）

　　当然，即便被阻挡在门外，我也已经想好应对方法，不成问题。如此心想的香相当乐观。不过第一个方法就进行得如此顺利，反倒令人备感震惊。

　　「……那么，我要开始了。」

　　香无视家臣们的冷嘲热讽，以严肃的神情与6匹马面对面。

　　然后……

　　『我是依循虔诚的仆人加洛司之愿，而显现于此的香。你们有渴望为主人复仇之人吗？』

　　『『『『『『咦咦咦咦咦咦咦咦咦～～──！！』』』』』』

　　6匹马发出了惊愕的叫声。

　　『加、加洛司阁下它，就连死后都挂念著大小姐……呜呜、啊啊啊啊啊啊啊！！』

　　『然而还活著的我们却无能为力──……』

　　马匹们的双眸泛出了斗大的泪珠。

　　『只要是为了主人及大小姐，在所不辞！』

　　『我们得追随加洛司的脚步，成为为忠义奉献生命的神马！』

　　『『『『『『哦哦哦哦哦哦哦！！』』』』』』

　　『啊，加洛司它还活著喔。』

　　『『『『『『咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！！』』』』』』

　　看到马儿们激动狂吼的模样之后，雷斐路子爵家的所有成员全都呆愣原地……