军人病治疗药以外的商品销量总算有了起色。

　　洗发精和保养品？不，完全卖不出去……到底为什么！

　　但取而代之，一眼便能判断品质好坏的玻璃制品及陶瓷器开始建立起了销路。

　　我虽然大幅降低了玻璃透明度，但水晶玻璃与这时代的一般玻璃制品相比，仍然高下立判。至于陶瓷器则选用※大谷烧与※马爵利卡陶等陶器，以及※伊万里烧和※九谷烧等瓷器……的仿制品。（编注：大谷烧──产于德岛县鸣门市大麻町，是具有超过230年历史的陶器。马爵利卡陶──指锡釉土器，特别是指义大利生产的此类器皿，其特色为高品质的绘画装饰。伊万里烧──日本以有田（佐贺县有田町）为中心的肥前国所生产的瓷器总称，因从有田北边的伊万里港输出而得名。九谷烧──在石川县南部金泽市、小松市、加贺市及能美市生产的彩色瓷器，浓重色彩的运用、独特的构图风格与绘画技法、铭款等三点为其特徵。）

　　因为我很喜欢陶瓷器，知道要用土及釉药作为素材，亦晓得烧成温度。经常在展览上参观实品，也亲手摸过。虽说自己烧制未免有些困难，但只要向女神大人挂名的制造工厂『订购』即可，没问题。

　　抄袭画作之类的巅峰艺术品会产生罪恶感，但只是以○○烧为主题模仿外形的话，倒不至于太过内疚。不过我一直都很小心翼翼，绝对不能做出侮蔑品牌名誉的作品。

　　……但有件事令人有些在意。我很担心客人会不会拿去转卖。

　　低价收购、高价卖出，是做生意的基本原则。买家无法凭一己之力寻获、迟迟没机会遇见的商品，透过仲介与之相遇，再以自己能接受的价格购买。这是制作者、卖家与买家三方都能幸福的正当经济行为。

　　……去死吧！

　　自从我迟了几秒按滑鼠没能买到演唱会的票，之后却目睹网路上有人以5倍价格转售的那天起，转卖商就是我最深恶痛绝的东西！

　　有没有什么方法驱除转卖商呢……？

　　铃铃……

　　「嗯，这就是那间店吗……」

　　当我想著各种事时，一群可疑人士踏入了店内……

　　贵族1人、管家1人、护卫3人，以及租赁这间店给我的房屋仲介1人。

　　啊啊啊，看来又有麻烦事上门了……

　　「欢迎光临！」

　　「欢迎冈林！」

　　嗯，蕾叶特的超级大舌头，已经成了她的『固定梗』或『基本套路』了。她根本是基于义务故意这么做的吧……不久之后该不会还能成功※探测微中子？（译注：「超级大舌头」与探测微中子用的「超级神冈探测器」日文音近。）

　　不过这次又错失了让蕾叶特逃上2楼的时机，得想点办法才行。例如一个按钮便能启动的弹射座椅……不对，一头撞上天花板的话脖子会折断。

　　「我不是客人。本人是这间店的持有人，奥拉姆伯爵。」

　　「咦？」

　　这里应该是我透过房屋仲介租来的房子，据说原先是杂货店。由于儿子不愿继承店面，于是老夫妇决定歇业并转而出租店面，打算靠租金过著隐居生活，绝非贵族的持有物。与贵族有关的房子，我打从一开始就不会租。

　　我瞥了房屋仲介一眼，只见对方流露歉疚的神情……

　　「别担心，我并非要赶你出门。只不过既然持有人变更，与前持有人的契约也得随之作废。你得和我签订新的契约，所以我才会专程亲自前来。

　　喂，契约书拿来。」

　　「是！」

　　守候一旁的管家从皮包内拿出资料，并递给了我。我收下资料，浏览一遍内容……

　　以下称出租人为甲方，承租人为乙方。

　　第一条：乙方须向甲方支付本店五成营收，作为店铺租金。

　　第二条：乙方须遵照甲方指示调整本店商品价格。

　　第三条：乙方须遵照甲方指示决定本店商品的买家。

　　第四条：乙方须向甲方公开本店商品的货源及制程等全部情报。

　　第五条：～～

　　哈哈。

　　哈哈哈哈哈。

　　哇哈哈哈哈哈哈！

　　……这是瞧不起人吗？

　　「我说～本店张罗素材的费用约6成，加工费2成，获利则是2成。按这种条件我们只会愈卖愈亏……」

　　「提高卖价不就行了吗？提高为2倍价就能维持以往的收益，提高为3倍价更能获利数倍啊。拜托用点脑袋好吗！」

　　磅～～！居然偏偏被这种家伙怒骂『用点脑袋』！

　　……这样啊。

　　用点脑袋是吗？

　　我非～常明白了。

　　「我知道了，那就来确认契约吧。契约书当然准备了两份对吧？」

　　「嗯、嗯，那当然……」

　　瞧见我如此乾脆地同意签订契约，奥拉姆伯爵有些意外。房屋仲介同样露出震惊的神情。

　　毕竟一般人根本不可能签下这种鬼契约。

　　但房屋仲介紧接著又流露同情且歉疚的表情，并低下头来。他大概是认为我一介小女孩根本无力违逆贵族，所以才选择直接放弃吧。

　　我们花了一些时间签订契约。其他事宜也一并确认完毕之后，伯爵一行人便满面春风地离开了。他们的目的恐怕不仅限这间店的5成收益，甚至企图霸占军人病治疗药，以及最近人气攀升的玻璃制品与陶瓷器营收。他八成是想利用各种特许经营权，以作为政治筹码。

　　说到伯爵，与中校的老家属于同一爵位。中校只是三男，继承爵位的机率很低，但这位伯爵可是当家本人。当家与三男之间的贵族地位高下立判，且非军人的伯爵也没义务遵照王都军中校的命令。

　　军人对贵族下令反倒才是一大问题。尽管那名军人也是贵族，身分较低的军人一样无权命令对方。

　　于是伯爵是明知本店的情况，才以经营权为目的缠上我们。

　　非军人的贵族肯定每天都请佣人细心清洁足部、涂抹香精，根本不可能罹患军人病。

　　总而言之，他惹毛我了。

　　嗯，我对怀抱恶意的敌人可是相当严厉喔？

　　「好了，麻烦你说明一下吧。」

　　等伯爵一行人回去之后，我向留下来解释及道歉的房屋仲介如此说道。

　　「实在很抱歉……话虽如此还请您谅解，事情演变成这样并非我们的疏失。」

　　以这句话为前提，房屋仲介解释了事情的来龙去脉。

　　昨天，自称为『伯爵家使者』的人突然现身房屋仲介面前，并且表示伯爵买下了这间店面，想与承租人签订新的契约，要求他担任仲介。

　　听见这晴天霹雳的消息后，房屋仲介连忙造访屋主老夫妇确认。据说贵族使者无预警现身拜访，要求夫妇以远高于市价的金额出售店面。与贵族为敌只会酿成大祸，对方提出的条件也绝对不差，于是他们只好依要求同意出售。

　　于是既然屋主变更，当然得以新屋主提出的新租借条件为准，签订新的租约。

　　「事情就是这样，我们实在无能为力……

　　中途变更先前的契约条件虽然抱歉，但若您有不满，也只好解约。

　　我本以为您会这么做的……」

　　嗯，我会接受那种契约条件，著实是相当不可思议的事。

　　现在再去寻找其他出租店面、改装卖场以及搬家，不但耗时耗力更得花费庞大金钱，恐怕有好一段时间得暂时歇业……一般情况下啦。

　　不过与其吞下那种乱七八糟的条件，普通人会选择歇业……嗯，一般情况下。

　　而总算再次开业的当下，那名贵族仍可能二度现身，声张『我是这间店面的持有人』……

　　于是我向不禁流露歉疚之情的房屋仲介开口说道：

　　「那个，有件事想和你商量。我有一个请求……」

　　没错，可别小看女人和商人。

　　让对方见识一下长濑一族的愤怒！

　　＊＊

　　「嗯。那就先回收店里现有的商品……」

　　奥拉姆伯爵一大清早，便亲自前往昨天等同被他横夺经营权的药铺。

　　签订契约的当下立刻回收未免太过蛮横，于是昨日他仅签好契约便就此离开。不过伯爵可不打算一直放任药铺不管。

　　没错，他准备先将店里能派上用场的商品回收。先指示店长拉低自己打算回收的商品价格，且不许贩售给其他人。之后再提高其他商品的售价，回收五成营收。

　　对伯爵家而言，一间小商店的营收是微乎其微。然而他将那间店纳入囊中的理由，可不是为了那点小钱。伯爵的目的始终是『夺得那间店，以及那间店引进的所有商品情报』。

　　所有情报。

　　没错，涵盖素材的货源、药方制程、玻璃工艺品与陶瓷器的取得途径等等，所有情报他都要拿到手。伯爵也乐意好好照顾那名店长。虽说年纪稍嫌稚幼，倒也别有一番风味。

　　（差不多该到了吧……）

　　「到达目的地了。」

　　车夫如此说道后，同车的护卫先行下车，并与骑马的护卫共同确认周遭安全。之后伯爵再踩著下人准备的简易阶梯，慢条斯理地步下马车。

　　接著他敞开目标药铺的大门，缓缓迈入店内……

　　「「欢迎光临！」」

　　没有人咬到舌头，两道声音一齐迎接他。

　　「咦……」

　　伯爵张口结舌。

　　……没有。

　　沿著墙壁摆列的商品架，以及罗列其上的药瓶、玻璃工艺品与陶瓷器，甚至其他用途不明的商品，通通消失无踪了。

　　空荡荡的店内仅剩一张桌子，和几个像是便当的东西摆在上头。

　　在结帐柜台看店的人则是一名年约16～17岁的青年，与11～12岁左右的少女。先前的少女店长与她妹妹都不见踪影。

　　「什么……」

　　奥拉姆伯爵惊愕不已。

　　僵在原地整整10秒之后，伯爵朝身处柜台的青年•艾米尔放声吶喊。

　　「这、这这、这究竟是怎么回事！药和陶瓷器怎么了！那对姊妹上哪去了！」

　　伯爵冲到柜台，探出身子唾沫横飞地激动大叫。艾米尔一边躲开一边说明。

　　「啊啊，您找店长的话，她在店里喔。」

　　「哪里！到处都没看到人啊！！」

　　伯爵嘶吼道。艾米尔露出灵光一闪的表情，再次从头仔细说明。

　　「我是指分店。店长表示经营这间店铺只会亏损，无法生活下去。而且进货商曾要她对货源守口如瓶，但再这样下去她就必须坦白货源，无法遵守约定。最后店长决定仅在这间店贩卖制法曝光也无所谓的商品。

　　您看，就是摆在那里的便当。

　　早晨贩卖午餐便当，客层以猎人及工匠们为主。时间差不多就关店，我们也会外出工作。

　　价值3枚小银币的30个便当全售出后，便有90枚小银币的收入。一个月卖20天，共能赚取18枚小金币。半数作为房租的话月收入共9枚小金币，金额还算妥当。前提是每天都能卖光……

　　事情就是这样，今天起本店就是仓库兼住家兼便当店，药铺将移至分店。」

　　「你、你你你、你说什么──～！」

　　没错，那之后香当场逼迫房屋仲介，租给她另一间空店面。

　　房屋仲介虽然声称『责任不在自己』，但香可不会只说一句「这样啊」就认同对方的说词。香从道具箱拿出起初签下的契约书，一字一句地把契约项目念给仲介听，顺便告诉他丧失信用的店家最后会沦落什么下场，最后才总算说服仲介当天就提供她一间临时店铺。

　　香当然不打算一直在那里营业下去。因此就像挑选本店时一样没有特殊要求，只要能立即使用，在哪里都行。

　　无须缴付押金，第一周租金优惠。最终香以这些破天荒的条件，租到了『蕾叶特的炼金工房Mk－Ⅱ』。

　　虽然对外宣称『分店』或『2号店』，但在香内心却是『Mk－Ⅱ』。到底要叫『G』还是『Mk－Ⅱ』，可让她犹豫了好一阵子。

　　奥拉姆伯爵不断嚷嚷著要去分店，于是艾米尔决定老实带他去。

　　艾米尔判断纵使无视伯爵，对方也会自己去找，届时很快便会被他找到。既然如此还不如赶紧带伯爵去，趁艾米尔在场时把事情解决。

　　「贝尔留下来看店。第一天开始卖便当就剩太多的话，香会哭的。」

　　没错。实际上这些便当并非靠药水能力制作，而是香与贝尔共同亲手煮的。

　　香当然能仰赖赛莱斯赋予的『可以自由做出任何效果的药品』能力，一瞬之间做好便当。香平时总称其为『药水』，但实际上本来的能力是制作『药品』，并不限于液体。虽说只要含有一点水分或液体，便能声称那是『药水』，不过没必要这么做。就算全是固体也没有任何问题。

　　不过香总认为哪里不对。自己空腹时，搬出『类似便当的药品』充饥是无妨。但贩卖药品还另当别论，『动用药品能力制作并贩卖便当』违反了香的原则，她无论如何都无法容许。会执著于这种事才是香的本色。

　　「……明白了。」

　　尽管艾米尔接下来很可能遭遇危险，贝尔却只是轻轻挥了挥手，毫无留恋地目送他离去。

　　贝尔绝非薄情。倘若是其他状况，贝尔肯定会挽留艾米尔，或是坚持自己也要一并同行。然而这次事关香大人的安危。

　　贝尔自身几乎没有战斗能力。幸运的话能靠藏在身上的小刀打倒一、两个人，但也可能反过来被抓去当作人质。与其那样，倒不如守住香大人的这座堡垒、这座神殿。万一艾米尔被打倒，之后再发动奇袭报一箭之仇，并代替艾米尔成为香大人的盾，保护她直到两人在赛莱斯蒂娜女神的身边重逢为止。这才是贝尔的忠诚心。

　　且她也绝不会妨碍艾米尔达成义务、展现自己的忠诚心。因为他们是被女神所拯救，向女神宣誓忠诚的『女神之眼』成员！

　　对贝尔的沉痛决心一无所知的香，正让蕾叶特坐在自己腿上，正悠哉地在『蕾叶特的炼金工房Mk－Ⅱ』顾著店。

　　＊＊

　　铃铃……

　　「欢迎光临！」

　　「欢迎冈林～」

　　嗯。蕾叶特，再过不久你这招就会被指定为传统技艺了唷。

　　「奇怪，这不是艾米尔吗？怎么了……啊，某某伯爵！」

　　「我是奥拉姆伯爵！小丫头，你竟敢做这种好事……」

　　「我又不是笨蛋，被人不讲理地逼迫交出金钱和商业机密，当然会想扳回一城啰？」

　　「你、什么……」

　　伯爵流露惊愕不已的神情。这句话值得这么讶异吗？

　　「我又没有毁约，也遵守了契约书的所有内容。之后只要每个礼拜向伯爵您缴纳便当店的半数营收就行了吧？」

　　我云淡风轻地说完后，伯爵面红耳赤地愤怒嘶吼。

　　「你、你在胡说什么！竟敢愚弄我，知道惹火本大爷你会有什么下场吗！」

　　「我不觉得会有什么下场呀。」

　　「你、你说什么！」

　　嗯，我真心觉得不会出事。

　　「若您又买下这栋建筑，我只要再搬去其他地方即可。下回找房子时，就拜托中校的老家帮忙打理吧。真的无计可施的话，就在军队领地内租借房间，在平民也能出入的酒吧兼职酒保……」

　　最后还有一招──改成摊贩式的移动店铺。不过无须向他坦白我的杀手锏。

　　奥拉姆伯爵恐怕以为搬店面是耗时数日的大工程，没办法随意转移阵地。直到目睹我轻易在一夕之间另开店面后，他才惊觉自己失算了。

　　「呃、唔唔唔、呜……」

　　军人及贵族身分与商业行为无关。然而若中校的父亲在儿子请求下答应管理这间店，一旦其他贵族向少女店长出手，身为伯爵的父亲肯定会出面维护他贵族的颜面。且万一此事曝光，奥拉姆伯爵为非作歹的传闻将遍及全国。对重视名誉与面子的贵族而言，未免有些不利。

　　更别说如果把店面转移至军方领地内，伯爵可就完全没有出手余地了。最后只会留下『自己蛮横的胁迫行为，被一介平民小姑娘轻易摆脱了』这个有损名誉的事实。

　　「如果实在不堪其扰，我打算直接歇业前往他国。反正商品本来就是从其他国家进货，没必要非待在本国不可。只要去其他国家重新开业就行。

　　且搬家之前，我会先向街坊邻居、以中校为首的王都军、王都警卫兵及众亲卫队，告知我是因为无法承受奥拉姆伯爵的无理要求，才无奈前往别国。毕竟未告知理由就突然歇业有失礼节嘛。」

　　气得面红耳赤的伯爵陷入了沉默。

　　嗯，若事情演变至此，传闻将遍及整座王都。而且他还得承受王都军、亲卫队及王都警卫兵的怨恨于一身。

　　军方内部有贵族本人、贵族子嗣及其他众多相关人士，当然也有大商人的家眷。打算支配军人病治疗药作为政治筹码的奥拉姆伯爵，将会与心怀同样企图的人们为敌，招致愤怒与怨恨。

　　……对贵族而言那将成为致命伤。不仅对本人、家人，对自己所属的派阀亦然。

　　不，其他贵族们大概会担心自己受到牵连，立即把伯爵逐出派阀吧。

　　你问对贵族态度如此强硬没问题吗？

　　嗯，这个国家风气正派。即便贵为贵族，也不允许以金钱为目的加害平民。若放任这种事，与贵族之间的交易行为将无法成立，富有的商人亦会不断惨遭洗劫，导致国家消亡。

　　万一被小女孩愚弄的伯爵，勃然大怒下命令护卫杀害她呢？

　　目睹艾米尔带领贵族与护卫踏入店内的当下，弗兰西特及罗兰德早已跟进店内摆好架势，准备随时拔刀斩杀敌人。

　　两人虽然装成一般顾客，但就连我这个外行人都看得出来，他们正全神贯注观察著护卫的动向。护卫应该也很清楚吧，因为他们从方才开始就一直冷汗直流。

　　看样子奥拉姆伯爵也明白不能继续胡闹下去，最后选择乖乖放弃。

　　知道伯爵愿意老实退让后，护卫全都松了口气。

　　嗯，具备一定实力的人，大概能凭杀气之类的察觉到吧──有些对手绝对不能招惹。

　　「可恶，以为只是个小女孩就小看她了！继续纠缠下去也只会导致名誉受损，却换不得实质利益……」

　　伯爵似乎明白是时候收手了。

　　掌握收手的时机远比出手的时机更关键，而且是难上加难。

　　很多人无法承受自己先前的投资付诸东流，或者坚信尚存一举逆转的可能性，始终不肯承认自己的失败，最后导致亏损继续扩大。不过关于这点，伯爵的嗅觉似乎还算敏锐。

　　「我会把店卖回去。为了微薄的便当利润多管理一间店，不仅麻烦而且入不敷出。万一流出奇怪的传闻我可承担不起……既然你能一夕之间搬到这里，应该也能一夕之间搬回去吧。难以想像你究竟雇用了多少人……

　　我不会再出手了，早点回去吧。那个……劝你最好不要宣扬奇怪的谣言或传闻。嗯。」

　　哎呀，不只彻底投降，还举白旗请求饶恕啊。既然如此我也不计较啰。

　　「知道了……你卖回原主时，价格应该不会高于当初的卖价吧？这种情况下，包含精神赔偿在内，应该以极低廉的价格卖出才合理。毕竟是您任意妄为的蛮横要求，把大家耍得团团转嘛。」

　　「呜……那、那当然。这还用得著你说吗……」

　　伯爵一脸难堪，心不甘情不愿地如此回答。

　　虽然折扣应该不多，但好歹得回馈一下因高价售出店面而兴高采烈的老夫妇，以及劳心劳力的房屋仲介才行。

　　那之后，奥拉姆伯爵很快便离去了。

　　我指示艾米尔立刻返回本店。贝尔肯定正担忧不已，对她置之不理未免太残忍了。

　　同时我也拜托他向房屋仲介传话，请对方下午来分店一趟。伯爵说过他会直接去找房屋仲介洽谈，我想听听结果。毕竟不能未经确认就再度搬家，而且我也想知道他们的商谈内容。事情发展至此，我想伯爵应该不至于再有奇怪的举动，但房屋仲介说不定会趁机大捞一笔。

　　这回房屋仲介也是被耍著玩的受害者之一。不过他只是遵照伯爵的吩咐做事，所以大部分利益应该由持有本店的老夫妇和我来接收。真是的。

　　而且不应该由备受困扰的我亲自去找对方。没错，该由对方来见我才对。

　　「这次给您添麻烦了……」

　　错不在房屋仲介。在贵族……而且还是伯爵逼迫之下，无法断然拒绝也是无可厚非。况且伯爵提出的售价也绝对不差，所以老夫妇才会答应售出。既然如此，负责仲介的房屋仲介便没有罪过。

　　我明白这点。虽然明白……

　　「你好歹该帮我讲点话吧……」

　　嗯，我不禁这么想。

　　或许他打从一开始就不认为我会答应那种条件。即便拒绝，伯爵理应也准备好了下一套说词，继续穷追猛打。伯爵是打算先提出绝不可能同意的条件，再慢慢让步变更条件，让我错觉自己赚到了。

　　嗯，正因为我出乎对方意料之外，二话不说便答应了「打从一开始就知道会被拒绝、只是试探性随便制定的无理条件」，才得以签订那种未仔细拟定、充满漏洞的契约。若被逼到最终阶段，等著我的肯定是更严谨的条件。

　　不过这只是结果论。

　　当下房屋仲介从未展现出为顾客著想的态度。也没想过不该无预警突然带伯爵造访，连给我思考的时间都没有。

　　可以安排改天再带伯爵来，或者指示店里其他人抢先前来警告等等……方法很多。

　　所以就算强硬逼仲介让步，我的良心也未受到一丝谴责。

　　我向一脸歉疚的房屋仲介确认伯爵的事。

　　「伯爵说了什么吗？」

　　我提出疑问后，房屋仲介坦然回答道：

　　「是，他要我们把这间房子买回去。他一开始提出的卖价和当初的买价相同，外加一点津贴当作给屋主和我的赔偿。但原屋主已经用掉了那笔钱，准备搬去儿子一家人居住的城镇，事到如今根本不可能把房子买回去……毕竟当时卖价相当可观。

　　我向伯爵转达这件事后，决定改由我们公司买下这间房子。换言之这房子已不是仲介物件，而是敝公司的所有物……」

　　奇怪，他看起来好像挺开心的？

　　「所以呢，你们杀价多少？」

　　「咦……」

　　房屋仲介大为震惊。

　　谁不晓得啊！

　　那位伯爵可不仅是想赚点小钱，他的目标是『蕾叶特的炼金工房』的商品。即便贵为伯爵，有些时候也许仍会为金钱所困。但那名伯爵打扮豪奢华美、有护卫随侍在侧，且深知何时该适时收手，可见他的经济状况应该相当阔绰。这件事以失败收场之后，伯爵最担心的就是奇怪传闻流出导致他名声受损。

　　……换言之，他将不惜用金钱了事。

　　最重要的是，被耍得团团转、理应备受困扰的房屋仲介居然一脸雀跃。不管怎么看他肯定是赚到了甜头。

　　「……房租会降低吧？」

　　「咦？」

　　「房租，会降低吧！」

　　「咦、不，那个……」

　　「房•租！会•降•低•吧！！」

　　「………………是……」

　　好，赢了！

　　确认本店的房屋所有权已归仲介公司所有之后，我便趁今天业务时间结束之前解除2号店的租赁契约，并与房仲讲好无须缴纳房租和其他费用。毕竟本来就约定第1周免费嘛。

　　等房屋仲介回去，也迎来关店时间之后，我立即锁好门窗并拉紧窗帘，接著著手将商品连同架子收进道具箱内。包含桌椅及其他物品也全数收拾乾净。我本来就只把这里当成临时店面，所以没带多少行囊过来。本以为至少会耗费3～4日，视情况甚至更久，想不到比预期中更早解决。

　　最后，我在门扉贴上了一张纸。

　　『2号店歇业。药品卖场已回到本店。』

　　嗯，虽然仅过了短短一天，但已经有几名顾客造访本店后，打听了搬家地点并光临2号店。虽然我已事先告知2号店是临时店面，很快就会搬回去，但还是必须张贴告示才行。

　　就这样，我在艾米尔、弗兰西特及罗兰德三人的护卫下，两手空空回到了本店。只要没有奇怪贵族现身，今后应该没机会再来分店……应该说前分店才对。

　　「我回来了～」

　　既然分店都进入休息时间，本店当然也关店了。虽然店门及木窗皆已阖上，但并未锁起。我不在里面，贝尔不可能锁门。

　　至于贝尔，本人当然在柜台等候我们归来……没人。

　　奇怪？

　　「啊，香大……香，你好慢喔！快来帮忙！」

　　一听见我的声音，贝尔连忙从店内出来迎接。且不知为何还穿著围裙。

　　她相当慌张，甚至忘了用最近已成习惯的『香』称呼我，差点脱口叫出『香大人』。

　　「咦，怎么了？为何这么慌张？」

　　完全无法掌握状况的我呆愣原地，贝尔则吶喊道：

　　「是便当！得先为明天的便当备料才行，明早再从头开始根本来不及呀！」

　　今日贩卖的便当的确是趁昨晚熬好高汤，将食材浸在汤里炖煮而成，还下了其他许多工夫。不过……

　　「啊，伯爵那件事已经解决，分店也收摊了。明天起这里会照常营业，不需要再做便当了。」

　　我如此说道，打算让贝尔安心。但她却摇了摇头。

　　「不，那可不行。

　　今早买过便当的客人傍晚又来了一趟。大家都预约了明天的份……就连与他们同行的同事也都一并预约了，总计有50个以上。

　　总不能只做预约的份，所以至少得制作80个便当……」

　　「咦咦咦咦────～～！」

　　今天煮好贩卖的便当仅有30个。光是如此，昨晚处理食材今天又要早起煮菜，就已经相当吃力了。而明天居然要做80个？

　　「那、那今天的销量……」

　　「当然卖光了。毕竟没有宣传，刚开始卖得很慢。但好吃的便当店传遍众人耳里仅需一瞬间。明天就算准备100个，搞不好都会立刻销售一空……」

　　「怎、怎怎怎么会！」

　　餐饮业非常辛苦。

　　得进货、备料、料理以及接待顾客，自由时间少之又少，必须站著工作且常碰水。万一误判销量，还会衍生大量废弃食材……不过托道具箱的福，我几乎不会因废弃食材而亏损。

　　但总而言之，我根本没打算一直经营餐厅啊！

　　「那你干嘛开便当店？」

　　听见我的碎念声后，罗兰德吐槽道。

　　「我希望贩卖和药品、陶瓷器及其他值钱的东西无关，也不会引起贵族的兴趣，同时又能让客人开心的商品。而说到我有自信用一般方法也能做出来的东西，就只有料理了……我想反正只有几天，1天30个没问题……

　　为什么要接受预约嘛！」

　　贝尔一脸歉疚，但我只是在迁怒罢了。早上连今天的份能否卖光都还不确定。既然顾客欣喜地光临购买，贝尔当然也乐意售出。会接受预约也是想让我开心。

　　销售一空当然远比卖剩开心。并非为了营收，而是因为我们努力制作的便当没有浪费，客人也能为此感到高兴。而与我共同制作便当的贝尔肯定也有相同的心情。

　　「……抱歉。」

　　我老实向贝尔道歉。

　　「那该怎么办……」

　　我紧抓住正准备偷偷溜走的弗兰西特的肩膀。

　　「别想逃。」

　　没错，人手愈多愈好。

　　男人？不，没几个人想吃男人做的便当吧？

　　再说，我也不认为艾米尔和罗兰德能在做便当时派上用场。

　　「好，加油吧！」

　　语毕之后，我便拖著弗兰西特迈向店内的厨房。

　　啊，在那之前得先从道具箱拿出药品架排好才行。

　　就把整理店面的事交给男丁们吧……