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Chapter 12 你爱过的人偶#2

机巧少女不会受伤 海冬零儿 26244 2024-11-04 12:04

  1

  雷真搭乘的列车进入了伦敦市郊。

  丝毫没有减速的失控列车,打乱了火车时刻表。但铁路公司不但没有阻止列车前进,甚至积极开放路线,让它继续往前冲刺。

  这也没办法。毕竟车上数百名乘客等同于是人质。

  就算筑起路障,也不保证列车会停下来,反而有可能引起前所未有的严重事故。现在支配着这班列车的,就是如此疯狂的男人。

  「你已经无法回头啰?」

  艾德蒙仿佛看穿雷真心中的想法,笑了起来。

  与刚才同一个车厢,现在已经变成列车的最后一节。而他们就在墙壁破洞的包厢中。

  艾德蒙躺在座椅上,悠闲地眺望后方。雷真靠在走廊侧的墙壁上,小紫则是在一旁紧抓着雷真。

  一想到追兵随时有可能会杀过来,雷真就感到坐立难安。现在的他可说是艾德蒙的同伙了。

  这样的展开——不是全都顺了这男人的意吗?

  「别那么悲观,我会让你见到花柳斋的。」

  「……你隐满了我什么?」

  「我这个人可是很公正的。尤其是对你,我一向以诚相待。」

  「咕!教人想吐。」

  「怎么可以对陛下如此无理!陛下,请允许我埋了这个垃圾!」

  前方的门忽然「砰!」一声打开,出现一名少女。

  看到那名少女的容貌,雷真与小紫都当场呆住了。

  一对圆睁的杏眼,小小的鼻子,睫毛的长度与弧度,从身高到头身比例——都实在太像了。

  像花柳斋的杰作——雪月花!

  (这家伙是……胧富士……!)

  她身上穿的不是和服,而是全黑的战斗服装。腹部的布料很少,让肚脐都露了出来。除了裸露程度以外的部分,都很像以前夏露穿过的东西。

  胧富士逼近雷真,结果艾德蒙拿起自己的靴子丢了过去。

  「闭嘴,废物。要不要我先把你给埋了?」

  「陛下的靴子……好香……!」

  胧富士抱着靴子陶醉起来。艾德蒙一拳揍向她的脑袋,把靴子抢了回来。

  「这个白痴,跑来做什么?给我去盯着那群〈骨董〉跟火车头。」

  即使被臭骂也毫不泄气,胧富士拿出一个水壶,恭恭敬敬地递出来。

  「我带暖呼呼的红茶来了,请享用。」

  「……哦。」

  「如有需要,我也可以提供温暖的肌肤。」

  她说着,脱掉上衣。雷真与小紫都被吓了一大跳,但艾德蒙却是一副习以为常地用脚把她推开。

  「给我滚边去,七号。你果然有够烦的。」

  「您说我烦……!?」大受打击。

  「你说……七号?」

  雷真忍不住插嘴问道。于是艾德蒙咧嘴一笑:

  「怎么?你们认识?」

  「不,陛下。像这样的废物,在我的登录档案中一粒沙子都找不到。」

  胧富士断然否定。但雷真也没多说什么,而是问了另一个问题:

  「……为什么这家伙会在这里?你是怎么拿到她的?」

  「闭嘴,浑蛋!不准对陛下讲话那么没礼貌!」

  胧富士瞪着雷真,脸上的表情消失,透露出她原本宛如机械的冷酷。

  「我是陛下的禁卫,任务是照顾陛下的大中小便——」

  「给我滚,白痴。」

  艾德蒙一脚踹了过去。被踢到车外的胧富士泪眼汪汪地爬回车上。

  「请您原谅呀,陛下!我只是不小心把自己的愿望说出来了!」

  「总觉得……好像夜夜姐姐呢……」

  小紫窃窃私语,却被艾德蒙耳尖地听到,而耸耸肩膀。

  「这可不是我的兴趣。是金蔷薇那老太婆对她的思考(soft)做了多余的改变。」

  金蔷薇。也就是昨天洛基打倒的魔女吗?

  「那个叫金蔷薇的……还活着?」

  「是啊,现在跟花柳斋在一起。」

  「————」

  「昨天那场战争可说是杰作啊。你跟〈剑帝〉扬了名,魔王跟魔女则是被打到半死,只能撤退——那两人现在都超火大的。你倒是为必须取悦他们的我想想吧?」

  「……你这家伙,什么时候取悦过别人了?」

  反而是比较擅长惹别人不高兴吧?

  艾德蒙推开对他纠缠不休的胧富士,喝了一口水壶里的茶。

  「不过,昨天那场闹剧也不是完全没有收获。至少让我补充了手上的棋子。」

  「棋子……」

  「七号跟伊卡洛斯,你跟我,还有六名手下与六具传说级人偶,这就是我方目前拥有的棋子。而敌人是第三机巧师团与三万陆军。虽然不算轻松,但我认为还是有办法对付。只要能把逆贼的首领杀掉,跟协会断绝关系,大英帝国就能称霸世界了。」

  雷真虽然觉得那是有如妄想的豪言壮语,但至少到〈攻进宫殿〉为止必须成功,不然他也会很困扰。要是没能把硝子带回来的话,雷真就没办法拯救夜夜了。

  然而,艾德蒙的胜利同时也代表着英国的大幅改变。

  (果然……还是把这家伙杀掉比较好吗?)

  有可能扣下世界大战扳机的男人,现在就在眼前悠哉地喝着茶。伊卡洛斯在火车头,在场的只有胧富士。如果是现在……或许就能杀了他也不一定。

  (要把这家伙的首级当成筹码,跟协会进行交涉吗……)

  把艾德蒙的首级交给协会,并拜托他们放过硝子的罪。

  ——不,还不知道协会会怎么出牌。也不清楚硝子究竟会怎么做。

  如果硝子是自愿参加结社的话,无关协会的决定,她都不会回来的。这样一来,夜夜还是会死。在明天黎明之前……

  必须阻止世界大战才行,但又不想让搭档丧命。

  真是痛苦的两难抉择。如果烦恼会让人死的话,雷真现在就算死了也不奇怪。

  艾德蒙看向已经彻底暗下来的天空,小声说道:

  「差不多快看到啰。」

  他用下巴比向列车的行进方向,于是雷真透过走道侧的破洞望向车外。在远处可以看到农耕地的尽头,再过去就是市区街道了。

  浮现在黑夜中的无数光点,正是发达的近郊都市群的灯光。

  「只要再穿过两个像那样的市街,就是皇都伦敦,我的老家了。」

  「……白金汉宫应该有正规军队驻守吧?你打算怎么抢回来?」

  「从正门突击,靠强攻直取大殿。」

  ——虽然雷真也没资格说这种话,但实在是让人觉得像疯子的发言。

  「只要把叛军的主脑杀掉,就会有人愿意支持我了。得到议会的承认后,接下来什么都好办。」

  这构想虽然草率,却也够简洁有力。

  似乎以艾德蒙的大局观点来说……光靠这样就能掌握局势了。那只是单纯的有勇无谋吗?还是当中隐藏着精密的计算?不管怎么说,看来艾德蒙相当有自信的样子。

  「你就闭嘴乖乖跟我来吧,这样做才叫聪明人。因为我就代表正确啊。」

  艾德蒙笑着说道,接着把喝光的水壶丢到胧富士手上,站起身子。

  「七号,去告诉前面那群家伙:『凡是有人档路、举枪、接近,都不必手下留情。尽情大闹,打开前方的路。』这样。」

  「遵命。除了前方的路之外,请问要不要也打开我的胯下呢?」

  「像这样吗?」

  「痛痛痛!大腿骨要脱臼了!」

  艾德蒙一脚把胧富士踹到前方的车厢,接着开怀大笑:

  「来吧,国王归来啦!」

  一个礼拜前,伦敦遭遇了一场陨石攻击。

  虽然市街幸运地并没有遭受直击,但冲击波还是对建筑物造成了损害。再加上交通事故与火灾频传,让那天的伦敦就像战争时一样骚乱。

  靠着军、警、消防各队的紧密合作,伤亡被控制在最低限度。复建工程也进行得相当顺利,眼看街上总算恢复平静了。但是——

  今晚,又出现一列失控暴冲的铁块,闯入了伦敦市街。

  为了让火车头停下来,枪林弹雨不断洒落。然而,在伊卡洛斯的空间歪曲面前,这样的攻击连栩栩微风都称不上,纷纷穿透到后方去了。

  对方的攻击被化解后,接着就轮到我方的反击。

  军用车辆燃起大火,埋伏的小队接连倒下。列车毫不减速一路直冲,到达了市街中心。

  不幸搭乘了同班列车的乘客们,纷纷对上天祈祷。听着他们悲痛的咏颂,雷真也对小紫说出忏悔的词句:

  「……抱歉了,小紫。竟然害你……必须参加这样混账的战斗。」

  连雷真都觉得自己的发言太懦弱了。大概是因此感到不高兴,小紫捶了一下雷真的胸口,生起气来。

  「我说呀!我可是很害怕战斗的喔?」

  她不断挥拳敲着雷真的胸膛,发泄自己的情绪。

  「我做不到像姐姐大人们那样呀。因为我的魔术只是躲猫猫,而且……又没有破坏对手人偶的胆量。那样的我,现在却能够不发抖地站在这里……能鼓起勇气出面战斗,都是因为有雷真在呀!」

  「————」

  「教导我如何战斗的,就是雷真嘛。所以说,不要道歉了——一起加油吧?」

  她的脸上露出一如往常、充满精神的笑容。这股热情也传到雷真心中了。

  「好!」

  犹豫的心情顿时烟消云散。雷真的目的是拯救夜夜。为了达成这个目的,就算要借助于恶魔的力量也在所不惜。对世界的歉意,就等拯救了夜夜再说。

  「接下来会晃得很厉害喔!做好准备!」

  就在艾德蒙发出警告的同时,列车就像烈马一样跳了起来。

  是脱轨吗——不对,是铁轨被撤掉了!

  大量的枕木被压断,让木屑宛如水花般溅洒。列车疾驰在没有铁轨的路上,冲破护栏,闯进市街中。

  要是车厢翻覆,乘客中想必会出现大量死伤。不过,列车顽强地恢复了平衡,冲在大马路上。

  车速渐渐变得缓慢,最后撞毁两间店家后,总算才停了下来。

  「下车吧。到白金汉宫去。」

  艾德蒙自己也轻轻跳下列车,迈步走了出去。

  雷真赶紧凝聚魔力,交给小紫。八重霞立刻发动,将艾德蒙、雷真与两具花柳斋人偶都隐藏在黑夜之中。艾德蒙不禁露出感到意外的表情:

  「哦?怎么?你愿意连我们都藏匿起来啊?」

  「……这样就用不着进行无谓的杀戮了吧?」

  「无谓的杀戮?别说那种无聊的话了。」

  艾德蒙明显露出失望的神情。

  「这世上根本不存在什么『无谓的杀戮』。而且,就算我不出手,还是会有人死啊。」

  他用下巴比向街上。战斗已经展开,除了伊卡洛斯之外——还有六具人偶大肆暴动着。附近看不到施术者的踪影,但可以感受到四周充满大量的魔力。这异常膨大的魔性,雷真也有印象。他们是使用了灵药〈神酒〉(阿斯特赖亚)。

  自动人偶接收到大量的魔力,粉碎路障、破坏碉堡、一扫步兵。面对人偶,敌人的小型武器明显处于劣势。再加上这些人偶们的性能是普通的便宜货完全无法比拟的,即使承受巨大魔力也不会过热故障,甚至变得更加活跃,尽情破坏着。

  人型、兽型、鸟型,虽然外观各有不同,但六具人偶都散发出某种共通的氛围。零件设计上很古老,然而相当精密,就像从前的机械时钟。头部像生物一样美丽,可是躯干却充满无机质的感觉。

  艾德蒙像在介绍自己引以为傲的玩具般,一脸得意地说道:

  「那些就是我特地跑到机巧都市回收的机体,每一具都价值连城啊。从右边开始,分别是阿加雷斯、亚蒙、阿斯摩太、马可西亚斯 、姆尔姆尔以及彼列——都是雷克南从雷蒙盖顿中抽出来的。」

  「雷蒙盖顿——校长的那本……魔导书吗?」

  「光是要打开魔书,就牺牲了六名士兵。他还真是个阴险的老头啊。」

  听到这句恐怖的话,小紫不禁捂住嘴巴,雷真也感到厌恶起来。

  同时也理解了。雷克南就任校长,其实一方面也是为了抢夺那些东西。

  艾德蒙忽然露出认真的表情,对雷真说道:

  「既然都到这边了,就告诉你一个道理。所谓的撤退或投降,有时候其实拥有跟胜利同等的价值。要撤退的时候也要获得相对应的补偿,这就是身为王者的义务。」

  「……听你一副得意地阐述什么战争理论,但那其实根本就是盗贼的行径啊。跟王道是背道而驰啦。」

  「利用从神明手中抢来的武装夺取天下——这是在神话中常见的桥段吧?在这边,我要让古老的神明们通通退场。」

  艾德蒙又恢复平常目中无人的笑脸。一瞬间,雷真似乎看到了这男人的心底深处——隐藏的某种东西。

  「好啦,我们接下来就跟那些人分头行动。七号也到那边去,我要跟雷真从正门进去。」

  「不可以呀,陛下!那样的判断太欠缺思虑了!」

  胧富士当场跪下来,含泪主张:

  「这家伙绝对会背叛您的!就是这样脸!您看看这张脸呀!这明显是反骨之相,是爱情骗子烂鸡鸡的面相呀!」

  「那是什么面相啦!你当我是什么!」

  「请您把同伴也带在身边吧。或者干脆只带我去吧!」

  看来她只是想说这句话而已。雷真原本以为艾德蒙会不理她的,没想到艾德蒙却做出忍耐头痛的动作后,勉为其难地点了点头。

  「……反正丢着你不管也只会给我闹事。你就待在我视线所及的地方吧。」

  胧富士的表情顿时「哗~!」地闪耀起来,像小鸡跟着母鸡一样跟在迈步离开的艾德蒙身后。雷真也赶紧回过神来,带着小紫一起跟了上去。

  一行人迂回绕过埋伏,冲向王宫。没多久,便穿过广大的庭院,看到一栋宛如方形蛋糕的建筑物。

  正是王宫——白金汉宫。

  篝火照耀着壮丽的雕刻。在通往王宫的庭院中,站着大量的士兵。

  艾德蒙停下脚步,感到无奈地瞪着那群军队。

  「有够碍事。而且接下来还有一堆警报结界,要继续隐密行动很困难啊。」

  「……那要怎么做?」

  「这里可是我的城堡喔?当然是光明正大地走进去啦。」

  艾德蒙打正面走过去,结果触动了某种结界,让他身上的隐形瞬间被解除。

  好几盏照射灯照过来,让艾德蒙的身影从黑暗中浮现。

  军队不发一声警告便对他开枪……却没有一颗子弹击中目标。

  是胧富士启动了魔术回路,让子弹静止在半空中了。

  艾德蒙悠哉地把手伸进怀中,取出一个装有碧绿色液体的小瓶子。接着拔开栓塞,一口气倒进嘴里。光是如此,从他身上就爆发出大量魔力,流入胧富士体内。

  停在空中的子弹就像时间倒转一样,往反方向飞去。

  士兵们被自己发射的子弹击中,纷纷倒地。胧富士踹开士兵、踏坏庭院,直冲敌方部队的正中心。

  她光是奔跑就劈开大地,光是挥动手臂就撞毁了自动人偶。

  压到性的破坏力,而且还是在阵营中央。敌方部队顿时陷入混乱,来不及做出反应。再加上这些人都是普通的士兵,没几个魔术师。

  这样的状况下,是没办法阻止眬富士进攻的。

  胧富士原本就拥有足以破坏山脉地形的攻击能力。现在又加上灵药效果提升力量,让她的威力根本无人能挡了。

  而且——在场的还有雷真跟小紫。

  在雷真的辅助下,胧富士频繁地在敌人眼前消失踪影。在敌人眼中看来,简直就是神出鬼没、『只有攻击的瞬间才会现身』的死神。

  在无人能敌的优势之下,四个人抵达了宫殿面前。

  他们跳过宛如艺术蛋糕的女王纪念碑,从正门玄关冲入王宫。就在进到里面的瞬间,雷真被金碧辉煌的装饰吓得呆住了。

  毫不吝啬地使用贵重金属进行装饰,从扶手到门把都精雕细琢。雷真甚至都忘了这里是敌方阵地中,忍不住张大嘴巴。

  「怎么会……如此浪费……」

  「才不是浪费。城堡是保护性命、展现尊严、宣示权威——决定一个国家格调的建筑物。只有劣等国家才会在王宫上偷工减料啊。」

  姑且不论艾德蒙的帝王学,眼前这片景象确实很漂亮。如果能带夜夜过来的话,她一定会很开心吧……

  雷真赶紧挥散杂念,跟着艾德蒙走进深处。

  大概是敌人没有想到会被入侵到内部的关系,城内的守备相当薄弱。因为有误伤自己人的风险,外面军队的攻击也缓和下来。虽然这对我方来说是再好不过——但雷真不禁有种不好的预感。总觉得一切都太过顺利了。

  穿过谒见室以及挂有画作的画廊后,一行人来到一间大厅。

  头上挂有华丽的吊灯,天花板上也密密麻麻地都是装饰。被那压倒性的美景引开注意力,让雷真一时间产生了破绽。

  脚下「啪!」一声爆出魔力火花,所有人的八重霞都被解除了。

  『欢迎光临,各位无法之徒。』

  伴随一句造作的台词,一名淑女从大厅深处走了过来。

  她身上穿着奢华的礼服,脖子以下的部分都是金属制,怎么看都是一具自动人偶。然而,四周看不到操纵者的身影,也感觉不到气息。看来……她是单独行动的样子。

  『这样的重逢实在教人感到遗憾呀,艾迪。』

  人偶注视着艾德蒙,亲切地微笑。

  艾德蒙则是露出一脸苦笑。

  「我也是啊——继母大人。」

  2

  洛基乘着巨剑飞离。

  靠人类的脚程已经追不上他了。海赛尔感到可恨地咂了一下舌头后,对芙蕾露出不怀好意的表情。

  「打倒我的作战计划……是吗?真的有那种东西?」

  芙蕾不发一语地回望。海赛尔接着咧嘴一笑:

  「没错,不可能有那种东西的。你很弱。你只是因为被加姆亲近,所以才被选上的。」

  ——她知道芙蕾的背景。她果然是D-wcrks的关系人。

  芙蕾心想:我不想杀她。

  这女孩一定不坏。她跟我们姐弟一样,遭遇过悲惨的事情。

  瞥眼看向一旁。刚刚被砍的利比耶拉正无力地倒在地上,吐着舌头。

  如果动作快一点,或许还有救。如果能突破这个难关……

  「现在是东张西望的时候吗?」

  感受到一股杀气,让芙蕾赶紧又把头转回来。

  海赛尔皱起眉头,感到不悦地嘀咕:

  「……瞧不起人的态度,真不爽。」

  「呜,对不起。」

  「我就是不爽你这一点。明明没有胜算,为什么要留下来?就像剑帝说的,你应该跟他合作才对呀。」

  「呜……你、误会了。」

  「误会?」

  「我有、胜算。」

  「————」

  「因为、我是洛基的——姐姐呀。」

  芙蕾露出凛然的表情,卷起袖子大叫:

  「拉比!」

  爱犬「吼!」地吠叫一声,咬住芙蕾的手腕。

  尖锐的牙齿咬破嫩肌、刺穿血管,让鲜血涌了出来。

  「……那个,你在跟奥尔嘉一党战斗的时候也用过。你打算做什么?」

  「〈魔炉心解放〉——你不会用对吧?」

  芙蕾露出微笑:太好了,这样就真的有胜算了。

  当初与奥尔嘉的小队战斗时,芙蕾为了打倒〈十三人〉之一的桃乐西,不得不使用了这招。

  而这次对手的魔术更是惊人——连洛基都会遭到精神支配。加姆犬的精神抵抗力比人类还弱,应该轻易就会被支配了。

  芙蕾想要从正面一对一战斗,果然还是只能仰赖心脏的能力。

  大量鲜血流出,血压渐渐下降。伴随着一种漂浮感,还有想吐的感觉。芙蕾咬紧牙根强忍痛苦,昂然抬头。

  (雷真跟夜夜……救过我们……好几次……!)

  姐弟俩能互相理解,能一起生活,都是那两人的功劳。

  所以,就算让自己的身体,或是家族(加姆)倒下,也绝不能让那两人的目的——夜会就此结束。

  (我也要……挺身战斗!)

  芙蕾勉强着机巧心脏,将血液转换为魔力。

  浓密的魔力甚至让空气变得黏腻。闪耀的魔素反应,让四周亮得像白天一样。海赛尔察觉危险,拔出黑刀大叫:

  「听从父王的声音吧——你将会杀死狗!」

  强烈的诱惑,让芙蕾的精神几乎快要被支配。能够对魔术师的精神造成直接影响的魔术,芙蕾过去从来没有碰过。

  是像伊欧内菈的〈绝对王权〉一样,利用压倒性的魔力办到这一点的吗?

  还是像金蔷薇的〈万物流转〉(Panta Rhei)一样,透过各种限定条件办到的?

  不知道。然而,唯独这次的情况,存在着极为单纯的对策。

  那就是同样利用强大的魔力进行抵抗就行了。

  现在芙蕾的心脏已经超越界限,进入失控状态,将〈承蒙誓约之子〉(Promised Children)富含魔素的甘醇鲜血全部转换为魔力。

  不讲理的诱惑消散,夺回了对肉体的支配权。

  「〈敕命诏书〉(Royal Order)竟然无效……!」

  海赛尔的表情紧张起来。

  竟然被原本以为远远比不上自己的对手以纯粹的魔力压制,让她顿时丧失冷静。芙蕾能够攻击的破绽,就只有这时候了。她抱着亲手交付的心情,将充足的魔力依序交给每一头加姆们。

  (洛基,要跟雷真好好相处……才行喔?)

  露出微笑,启动所有加姆的〈音压操纵〉(Sonic)。

  狗狗们对着海赛尔大吼,吠叫声产生出〈声音炮弹〉,互相融合,刨起大地直冲而去。

  利刃暴风横扫,铲平了附近一带的地面。巨大的尖牙迫近眉睫,宛如神话之狼的血盆大口,将海赛尔一口吞下。

  讨伐完魔龙后,机巧师团便立刻踏入了学院校地中。

  训练有素的正规军队不花十分钟就完成了压制行动。相当于全队三分之一的四千名兵力控制整片校地,校长官邸与各学部校舍都安排了人员。

  接着便开始学生与教职员的人数确认、设备清点与收容伤患等工作。

  葛洛丽雅抵达现场,就是在这些工作正在进行的时候。

  在一片仿佛被翻挖过的土地上,倒着一名满身是血的女学生。

  「承蒙誓约之子——」

  葛洛丽雅停下脚步,观察那名少女。

  她伤口不深,但魔力已经耗尽。大概是全部用在防御上了吧?

  (海赛尔……你竟然输了。究竟是谁……)

  少女握着黑刀的手指,微微动了一下。

  于是葛洛丽雅举起手,把幕僚叫过来。

  「这位少女还有气息,请帮她治疗。」

  「属下明白了——在那边似乎还有一个人的样子?」

  幕僚伸手指向遥远的街灯下。确实有一名少女瘫坐在那里。

  在她的四周,有十几只狗乖乖〈坐下〉。它们动也不动,乍看之下会让人误以为是草丛。

  那些狗应该是自动人偶吧?它们围绕着主人,用鼻子嗅着味道。

  大概是等不下去了,有一只狼犬把前脚放到少女的肩膀上。

  接着将鼻头凑过去,舔舔主人的脸颊。它明明只是轻轻一推,少女的上半身就缓缓倾斜,「啪」一声倒在血泊中。

  ——应该是死了。出血量那么多,要活着还比较不可思议。

  狗狗们顿时丧失冷静,骚动起来。

  吠了一段时间后——又小声呜呜叫着。

  然而,那名少女依然没有做出任何回应。

  幕僚踮起脚尖,观察着那边的情况。

  「狗有点碍事啊。请问要尝试抢救吗?」

  「……丢着别管吧。跟校方协力进行遗体的收容工作。」

  「是,遵命。」

  「魔龙在哪儿?」

  「请这边走。」

  幕僚转身带路,来到大街中间,就看到游击中队在那里待命着。

  他们是在保护魔剑之龙。龙已经缩成小鸟般的大小,被关在一个鸟笼中。

  「……刚才那真是一场了不起的战斗,真不愧是贝琉家的人——面对机巧师团竟然毫不退缩,甚至龇牙相向。」

  葛洛丽雅望向大门外面荒废的市街,露出笑容。

  「然而,觉悟还不够。一个人都不敢杀的话,就什么也保护不了呀。」

  西格蒙特造成的破坏规模相当惊人,伤者众多,自动人偶的损失也甚大。不过,却一个人都没有死,一具人偶都没有失去〈夏娃的心脏〉。

  「我说得没错吧,魔剑之龙?」

  葛洛丽雅低头看向鸟笼中浑身是伤的小龙。

  小龙就像石像一样,动也不动。

  是魔力被封印,强制进入休眠了。

  「唔……这不会是假的吧?」

  葛洛丽雅询问中队的士兵。于是士兵拿出小刀戳向小龙,指着冒出的血液说道:

  「如您所见,这既不是幻象也不是复制品。」

  葛洛丽雅感到释然,而点点头。

  「我明白了。不过——这是英国的财产。」

  她接着环视附近的士兵们,严正宣告:

  「不许失礼,要怀抱敬意、慎重对待。」

  『以圣名立誓!』

  士兵以一丝不乱的敬礼回应。葛洛丽雅感到满意后,环顾校园。

  已经没有任何人再做出反抗。

  学生们在各栋建筑物中,乖乖听从着军人的指示。原本预期教授的抵抗行动也没发生,部下的报告甚至说他们相当合作。

  葛洛丽雅不禁感到滑稽,而掩嘴含笑。

  「其实只要认真起来,学院也不过是这等程度呀……」

  赛特的魔女只是太爱玩了。

  「那么,再来干点活,收拾一下造反分子吧。」

  葛洛丽雅抬头仰望夕阳余晖残留的天空。面对的是南方,正是伦敦的方位。

  3

  (死老太婆,果然来追杀我了。)

  艾德蒙在内心偷笑着,看向淑女人偶。

  自动人偶埃癸斯,是身为收藏家的继母特别喜爱的一具机巧。

  艾德蒙是金蔷薇的手下,而继母现在是银蔷薇——虽然都是结社的干部……但也并非同是蔷薇就算同伴。

  甚至应该说,正因为彼此敌对,才需要透过议论调整利害得失。对银蔷薇来说,艾德蒙只不过是个碍眼的反叛者吧?

  「喂,白痴王子,那人偶是什么?感觉超有魄力的……但却不是禁忌人偶,也察觉不到使用者的气息。」

  雷真在一旁小声嘀咕。能够一眼看穿人偶的性能,真是了不起的观察力。

  「那是身为武器狂的继母大人尤其中意的一具人偶啦。她似乎以那个玩意为基础,偷偷摸摸在制作什么东西的样子……另外,使用者确实存在,只不过在很远的地方。」

  「很远——是哪里?魔力可以从宫殿外送进来吗?」

  「魔女的〈影子〉跟距离没有关系。只要事先做好准备工作,就算从地球的另一侧照样可以送到。」

  『影子』是什么东西?艾德蒙也不理会感到困惑的雷真,而对人偶讽刺地说道:

  「您凤体安康啊,继母大人。我很久没向您请安了。」

  『哼……亏你还有脸说那种话。』

  人偶淑女苦笑了一下。虽然容貌不同,但人偶还是可以反映出主人的表情。

  『身为皇太子,竟然还杀害我的夫君——伟大的英国王。此等大逆不道之罪,即使身为母亲也难放过你呀。』

  「你没必要放过我。所谓的帝王本来就是靠力量夺得王座的。」

  『国王即位但不统治……你要否定这优良的传统吗?』

  「机灵地坐上将军之位的女人可没资格说我啊。」

  「——喂,白痴王子。你们要一家和乐融融就随便你们,我可是有急事要离开啦。」

  雷真插嘴进来。于是淑女人偶用红宝石眼睛看向他。

  『真是无礼……此人就是雷真·赤羽……对吧?』

  「不愧是继母大人,知道得真详细。没错,他就是妨碍我压制机巧都市,将恐惧植入魔王雷克南心中,又践踏您自尊的家伙。」

  听到艾德蒙的回应,雷真撇眼看向他。

  「也就是说,我突破这家伙的防守也没问题是吧?」

  「我就是那么说的。」

  雷真立刻展开攻势,将魔力线伸入小紫体内,启动八重霞。

  他利用魔术隐藏身影,打算从死角偷袭对手。然而,在两人逼近与对手的距离之前,淑女人偶的周围就先一步现出魔法阵。

  是强劲的念力防御。魔力互相干涉,让隐形魔术当场被解除。

  雷真与小紫的身影出现在敌人眼前。他们原本的计划似乎是从两侧夹击,但却被看不见的墙壁阻挡,停下了动作。

  『实在愚蠢。』

  淑女露出美丽的微笑,将机械手指伸向那两人。

  瞬间产生的排斥力,把两人用力弹开。雷真的左手撞到墙壁,摔落在地板上。

  『就是现在。』

  在淑女的号令下,那面墙竟喷出火来。

  是枪口火花!墙壁的另一侧暗藏了枪!

  似乎是利用魔术遮蔽的。大厅中直到此刻才充满了人的气息,用肉眼也可以确认到枪口。

  八架格林机枪,以及手持步枪的一个中队。当然,他们都瞄准了雷真。但没必要让他们得逞。艾德蒙立刻将魔力送给胧富士,打算保护雷真。

  然而,魔力却无法传达到胧富士体内,连强制支配(Force)也没能赶上。

  (——魔力传导被截断了?)

  因为缺乏像雷真与雪月花之间的信赖关系,胧富士并没有察觉到艾德蒙的意思,而使用了自己本身的魔力,只保护了自己跟艾德蒙。

  震耳欲聋的枪声响起,烟硝味弥漫四周。雷真跟小紫虽然靠八重霞隐藏了身影,但射手用射击线互相掩盖死角,让子弹毫无缝隙地填满整间大厅。

  判断射出的铁量已经很充分后,淑女人偶举起右手。

  枪声顿时停息。艾德蒙麻痹的耳朵,听到了葛洛丽雅的声音:

  『果然很愚蠢。就是因为太仰赖灵视或天眼,才会没发现墙壁的拟态呀。』

  自动人偶埃癸斯——是〈魔防之盾〉的最高级型态。

  继母是一位极度喜爱兵器的人。而她异常感到有兴趣的,就是搭载了相当原始又基础的魔术回路——〈魔防〉的自动人偶。

  虽然那魔术通常只会被拿来防御子弹之类,然而,让一流魔术师来使用的话,其强度可说是铜墙铁壁。甚至可以像刚才截断了艾德蒙的魔力一样,在敌人与人偶之间筑起一道墙,连魔力传导都能够阻挡。

  一旦魔力传导受到妨碍,天眼或灵视的精密度也会下降。更何况现在的对手是个老奸巨猾的魔女——对雷真来说,负担或许有些过重了。

  四周看不到雷真与小紫的尸体,大概是八重霞的效果还没消失。然而,敌人似乎已经确信自己的胜利,淑女人偶仿佛在享受余韵般露出陶醉的表情。

  『愚者的思考是很容易看穿的。我知道他一定会急于出手……没错,我早就知道了。无论是他能够妨碍对手魔术的事情,或是能够使用眩惑魔术的事情。』

  所以说,她才会在现场安排枪炮,而不是魔术师啊。确实,不管雷真使不使用八重霞,只要用子弹填满整个空间,就一定能够击中。现在的雷真没有夜夜,子弹的杀伤力充分足以夺取他的性命。

  「……真不愧是士官学校毕业的才女,机巧师团司令官的位子也不是坐好看的。像那样愚弄他人、嘲笑他人——就是这一点让我看你这家伙不爽啊。」

  『唉呀?那是忌妒吗?还是同类相厌?』

  淑女人偶越讲越是开心。

  『真是教人同情呢,艾迪。你自傲的棋子……呵呵,竟然这么轻易就失去了。接下来你打算怎么做?要亲自动手吗?』

  她说话的同时,也不忘让射手们改变瞄准目标。

  『即使是胧富士的〈天手力〉,面对埃癸斯之盾也是无力的。放弃无谓的挣扎吧。我要把你活捉起来,当成对金蔷薇的牵制。』

  「婆婆怎么可能会那么珍惜我啦。另外,我还有一件事要告诉愚昧的继母大人:你的攻击方式是不可能成功的。」

  『不可能成功……』

  「我的雷真可是赢过了结社的刺客,现在甚至能匹敌灰十字的战士。连魔术师都不是的凡庸杂兵与二流的将领,怎么可能打倒他嘛。」

  『你说……二流?』

  葛洛丽雅的眉头抽动了一下。艾德蒙则是继续挑衅:

  「看你那表情,大概是以为自己堪称一流吧?真是教人同情啊!」

  『这个无礼之徒——』

  就在人偶面露怒色的瞬间,她的脸颊「锵!」一声被利刃砍到了。

  虽然看不见,但可以猜得到——就是小紫的银剑。

  人偶脸上出现伤痕,不过魔防及时赶上,并没有造成致命伤。

  然而,射手们发现敌人竟然还活着,纷纷动摇起来。看不见敌人的身影!

  这滑稽的状况,让艾德蒙放声大笑:

  「这下形势逆转了。你身上都飘出丧家犬的体臭啦!」

  『射击!给我射击!』

  全部的枪口同时爆出火花。当中的一发子弹竟飞向淑女人偶。

  着急的射手想要移开准心,却反而让子弹集中,旋即化为一场枪弹豪雨。

  ——是因为八重霞的眩惑效果,让他们迷失方向了。

  刚才他们没能解决掉雷真,也是因为这个原因。原本以为子弹填满了整个空间,但实际上还留有空隙——空间意识产生扭曲了。

  忽然间,埃癸斯的魔防效果消失。

  虽然无法感知,但理由很清楚。应该是红翼阵的线流进她体内,阻碍了魔术的效果。红翼阵的收缩产生的力量,在短时间内甚至能够凌驾魔王的魔力,光靠〈影子〉施展的魔防根本就阻挡不了。

  还来不及发出停止射击的命令,淑女人偶就遭到枪林弹雨轰炸。

  最后嫣然一笑——停止了运转。

  「嘿!好歹说句逞强的台词,还可爱一点的说。」

  艾德蒙对淑女人偶的头踹了一脚后,转身看向射手们。

  「好啦——接下来就轮到你们了。」

  射手们的脸色苍白得甚至教人同情。

  胧富士的秀发竖立起来,整间大厅的重力霎时扭曲。

  魔术回路〈天手力〉启动。那是可以随心所欲操控重力、与魔剑同样涉及宇宙真理的强大魔术。

  肉体纷纷扭曲、撕裂,铁打的枪也同样歪曲、损坏。

  人类的身体就像捏面人一样变形——最后破裂。强烈的血腥味顿时充满大厅,掩盖了原本的烟硝味。

  雷真从什么都没有的空间中跳出来,一把抓住艾德蒙的胸襟。

  「你这浑蛋……!」

  「对陛下做什么,这个贱人!」

  胧富士大发雷霆,想要用魔术撕裂雷真。但艾德蒙却立刻用强制支配阻止她,任由雷真抓着自己的衣服,露出笑脸。

  「怎么啦,雷真?为什么要那么生气?难道你受伤了?」

  「为什么要杀掉他们!你这不是——把人都杀光了吗!」

  「唉……你的愚笨虽然值得尊敬,但这句发言可让我听不下去啊。」

  艾德蒙甩开雷真的手,斩钉截铁地说道:

  「我当然要把他们全杀掉。会对我举枪的家伙,留下来也只是祸害。」

  「…………!」

  「不管怎么说,留着他们也没用处啊。他们可是连我们的皮毛都伤不到半点的废物喔?」

  艾德蒙把滚到脚边的头颅一脚踢开,对哑口无言的雷真戳戳胸膛,冷淡地警告:

  「可别搞错自己的立场。我之所以会看重你,是因为你有那个价值。明白的话,以后就别再问我那种无聊的问题了!」

  「真不愧是陛下!太棒了!我都要湿了!」

  「别湿,臭死了。」

  「您说我臭……!?」大受打击。

  艾德蒙丢下泪眼汪汪的胧富士,迈步走向大厅深处。

  然而,雷真已经不打算跟着他走了。

  他似乎再度明白,自己究竟是跟什么样的男人合作了。他只能呆呆站在一片血海中,肩膀不停颤抖。

  「怎么啦,雷真?咱们去夺回王座吧。」

  「……硝子小姐在哪里?」

  「怎么?你已经要分头行动啦?」

  两人互相瞪视。最后,是艾德蒙先放弃了。

  「看来就算我阻止你也没用啊……好吧,我就告诉你。」

  他竖起拇指转向下方,比着自己的脚下。

  「你就往下、往下、一直往下走。在地底深处,有一座血腥玛丽建造的礼拜堂。」

  「……硝子小姐就在那里对吧?占领了这座城的家伙,还有魔术师协会的那群人,为什么都没有攻进去?」

  「因为他们进不去啊。进去那里需要有钥匙——我有交给你吧?」

  雷真「啊」了一声,赶紧翻找胸前的口袋。

  闪耀着金色光辉的蔷薇戒指,确实就在口袋中。

  4

  小紫踏着大红色的地毯,与雷真奔驰在宫殿中。

  小小的胸口中充满了不安。其实她巴不得抓住雷真,放声大哭。毕竟她就在刚才,目睹过教人作呕的画面、这世上的地狱……

  但是,就算哭了,也只会给雷真添麻烦而已。

  因此,要忍耐。忍耐想哭的情绪,紧追雷真。

  城内一片喧嚣,警卫兵来来往往。在庭院的士兵们听到刚才的战斗声响,也纷纷冲进宫内。大量的士兵让原本宽敞的宫殿都变得拥挤起来。

  八重霞确实发挥着效果。只要小心别误触警报结界,就能顺利突破人群。雷真与小紫小心翼翼地躲开士兵们,同时找寻着通往地下的入口。

  两人在「口」字型的城内跑了好几圈,总算在中庭发现了疑似入口的地方。

  那是一座被树丛掩盖而不起眼的小祠堂。在被蔷薇藤蔓缠绕的祭坛后面,有一处刚好可以让一名成年人出入的空间。

  从空间中伴随着湿气,飘散出宛如「死亡」本身的瘴气味道。

  『入口虽窄,但走道宽敞。通往天堂(终点)的阴湿通道,被称为〈死之胎道〉。你就小心别在途中丧命吧。』

  刚才,艾德蒙说过这样的一段话。

  雷真毫不犹豫地飞奔进去,而小紫也跟在后面,踏入黑暗之中。

  艾德蒙隐约暗示的〈陷阱〉,一个都没有发动。看来蔷薇的印章就是控制陷阱的镜匙。

  ……实在教人毛骨悚然。没想到在王宫的地底下,竟然有唯独结社的干部才能出入的场所。这么一想的话,究竟结社是从多久以前就在侵蚀这个国家了?

  ——黑暗深不见底。小紫跟着雷真不断往深渊的更深处走下去。

  最后,他们来到了最下层。

  这里大概是一座天然洞窟吧?周围排列着许多钟乳石。越往深处走,天花板就越高。在尽头,出现了一扇高度应该有十公尺左右的巨大门扉。

  在门前,站着一个娇小的人影。

  人影周围散发出寒气,是拥有一头带有蓝色的银发、身穿和服的少女。

  「伊吕里姐姐!」

  小紫比雷真先认出了那个人影,快步跑过去。姐姐一定会抱住我的——原本如此相信的小紫,却被忽然出现的冰格子挡住了去路。

  小紫被吓得僵在原地。

  姐姐的视线中,感受不到以往的温柔。

  她就像一座冰雕似的,用冷淡的眼神看着小紫。

  「……请回吧,主人不会见你们的。」

  冷漠的一句话后,姐姐全身释放杀气,完全对雷真与小紫表现出敌意。

  然而,雷真却毫不在意地趴在冰格子上,放松紧张的情绪。

  「真是太好啦……伊吕里。」

  「咦——」

  「你真的没事吧……这个笨蛋,害我这么担心!」

  「现……现在不是说那种话的时候!」

  伊吕里左右甩动银发,重新振作起放松的敌意。

  「我说不会让你们通过这里——要跟你们敌对呀!」

  「啥?敌对?为什么?」

  「就、就算你问我为什么……这……」

  「话说在先,我们已经变成那个白痴王子的手下了。既然硝子小姐站到结社那边,那我就不是敌人,反而是同伴啦。」

  「你说什么?那是、真的……吗?」

  小紫也点点头。伊吕里顿时露出遭到背叛似的表情。

  「请问你这是在做什么……!为什么、做出如此愚蠢的事情!」

  雷真一点也没紧张,用一如往常的语气回应:

  「为了拯救夜夜,要我帮助恶棍也不算什么啦。」

  「————!」

  「只要是为了夜夜,就算要我下地狱受苦,还是进牢里喝泥水,都不算什么。哪怕是上刀山下油锅,还是跳进泥堆中。」

  伊吕里的眼眶湿润起来,低下了头。

  她似乎再也忍不下去,而用双手捂住自己的脸。

  那模样仿佛是被丢入人群中迷路的小孩子。

  小紫是第一次看到姐姐那个样子。平常总是温柔、凛然而严格的姐姐,现在却像个小孩子一样,不知所措地哭泣着。

  (姐姐大人……果然还是姐姐大人呀……!)

  虽然不清楚硝子怎么样,但伊吕里依然是伊吕里——跟分开之前的姐姐一点都没变。

  雷真似乎也明白了这一点,而敲破冰格子,走向伊吕里。

  「来吧,伊吕里。让我过去,我要跟硝子小姐谈话。」

  「不可以!」

  伊吕里手臂一挥,凶暴的寒气瞬间凝集,一团冰雾包围雷真。

  这招雷真也知道,就是以前打败辛格的大绝招——霜天雪雾。

  要是被冻结,人体就会当场粉碎了。然而,这招终究没能抓到雷真。

  他早已跳了起来。看来是利用〈刚体〉的技巧提升了肉体能力。

  雷真跳过伊吕里的头顶上,同时伸出右手的手指。

  从他背后喷出红雾,从指尖射出魔力光线。

  红翼阵的线伸进伊吕里的脖子,轻易就封住了她的行动。

  雷真轻轻落地,拍拍伊吕里的肩膀。

  「完全没有以往的劲道啊。对付决心动摇的你,我一对一就能赢啦。」

  小紫不禁睁大了双眼。

  (雷真……果然好厉害……!)

  他竟然不需要自动人偶的协助,就压制了雪月花。

  当初刚入学时的劣等生模样早已不在。现在的雷真已经是一流的魔术师了。

  「来,伊吕里,让我去见硝子小姐吧。然后,我们大家一起回去。」

  「……我明白了。我这就去告知主人。」

  「真是教人傻眼的不忠之徒呢,伊吕里。」

  伊吕里的肩膀用力跳了一下。

  不知不觉间,从微微打开的门缝中,透出了淡淡的光线。逆着光线,

  浮现出一道曲线柔和优美、充满女性特征的人影。

  丰满的胸部、纤细的蛮腰,是个妖艳的美女——

  「我花柳斋应该命令过你,决不能放人进来喔。」

  或许是光线昏暗的关系,那人脸上的妆感觉比平常还要浓。

  ——但她确实就是硝子。

  硝子露出一如往常的妩媚笑容,责备似的说道:

  「亏你能找到这里来呢,小弟弟。」

  「……我是军方的走狗,狗的鼻子本来就很灵敏啊。」

  「既然都来了,那也没办法。我这次就原谅你,你给我回去吧。」

  「你应该知道吧?我这个人很不听话的。」

  「是呀,没错。小弟弟从来都没有听过我的嘱咐呢。」

  雷真不禁紧咬牙根,侧脸看起来痛苦地扭曲着。

  小紫总觉得——硝子的眼神,好像短短一瞬间流露出温柔的感情。

  大概是自己的感应器误判了吧?硝子紧接着又用极为冰冷的声音责备道:

  「你好像跟协会闹翻了呢。真是愚蠢……既然你想救夜夜,这时候应该要借助于他们的力量才对呀。」

  「但是……那样我这辈子就再也见不到硝子小姐了。」

  硝子顿时语塞。她似乎想说些什么,却又说不出来。

  雷真往前踏出一步,笔直凝视着硝子说道:

  「就算是狗也会懂得报恩。不会忘记收养了自己的主人啊。」

  「……讲这话真是让人高兴呢。但是,你白跑一趟了。」

  硝子轻轻一笑,亮出自己左手上的戒指。

  是蔷薇的印章——身为干部的证明。

  「我获得了红蔷薇的席位,已经没打算再回去军中啦。」

  小紫的视野被泪水浸得模糊起来。

  明明心中早已做好觉悟,可是听到本人亲口说出这种话,还是让她感到心痛。

  为什么硝子要成为那群人的同伴?

  是因为讨厌我们了吗……光是想到这样,泪水就停不下来。

  雷真紧紧握起拳头,勉强挤出声音:

  「……如果那是硝子小姐决定的事情,我也没有怨言。但是,你至少救救夜夜,把她治疗好吧……拜托,我求你了。」

  他说着,当场跪下,双手撑地,同时叩首。

  伊吕里也撩起和服的衣摆,跟着跪了下来。

  「主人,我也求求您。拜托您——」

  「……你是在做什么,伊吕里?」

  「求您行行好呀!至少把夜夜……!」

  「给我闭嘴!」

  硝子一巴掌打向伊吕里的脸颊,让她倒在地上。

  明明不是自己被打,小紫的脸颊却也感到一阵痛。

  在小紫的记忆中,硝子从来没有像这样对姐妹们动粗过。

  硝子把变红的手掌藏进衣袖中,冷淡地说道:

  「你回去吧,小弟弟……你太碍眼了。」

  「……为什么?」

  雷真的声音变了调,颤抖起来。

  「为什么、不行……为什么、要这样……你到底是遭遇到什么事了!」

  硝子沉默不语,只是用看到吵人的野狗似的眼神,看着雷真。

  「告诉我啊!为什么你什么都不告诉我!为什么……」

  「对不听话的孩子,就算用嘴巴说也是浪费时间呀——伊吕里。」

  一脸不耐烦的硝子,把魔力送向伊吕里。

  「用身体告诉他吧。打到他自己想逃回去。」

  「…………」

  「你的主人,是我喔。」

  「………………是。」

  伊吕里站起身子,转向雷真。红肿的左脸颊看起来教人心痛。

  她接着面无表情地在胸前摆出手刀,进入备战姿势。

  四周气温急速下降,钟乳石上出现白霜。

  硝子将充分的魔力交给伊吕里后,发出指示:

  「十字杀锏。」

  伊吕里机械性地挥动手臂。寒气吹向四面八方,从墙壁上射出冰柱。

  那凶暴的威力,甚至让人觉得刚刚在地面上看到的格林机枪都显得可爱。锐利的冰笋击碎岩石、削破岩壁,纷纷袭向雷真。

  转眼间,墙壁与地板上都变得千疮百孔。然而,没有一发击中雷真。

  是利用天眼看穿射击线吗?还是用魔防弹开攻击?

  在小紫的眼中看起来,雷真只像是呆呆站在原地而已。

  「刃伤杀锏!」

  焦躁的硝子发出下一道指示。伊吕里听命,产生出巨大的冰刀。

  冰割太刀轻易就劈开了地板。

  即使被利刃从侧腹一路砍到肩膀,雷真依然还是没有做出闪避的动作。

  5

  在一栋宛如墓碑的建筑物——重要机巧保管设施〈置物柜〉的屋顶上,洛基追上了阿斯拉。

  不,与其说是追上,或许应该说是阿斯拉在等他才对。阿斯拉就站在屋顶的边缘,默默俯瞰着学院。

  从这个高度看下去,学院整体都能尽收眼底。

  日落后的昏暗天色下,连城墙都失去的学院,已看不出昔日的模样。机巧师团正在准备宿营,到处可以看到营火的光芒。

  阿斯拉究竟在想什么?从他的背影并无法知晓。

  「……没了围篱,看起来清爽多了。」

  他就像在闲话家常似的说道:

  「以一间学府来说,像这样开放的感觉才比较好啊。」

  「……那是你干的?」

  「海赛尔怎么样了?你杀了她吗?」

  「是我先提问的!」

  阿斯拉轻笑一声,头也不转地回答:

  「是我们破坏的。因为有那个必要。」

  「……为了什么?」

  「为了从拉赛福手中把学院抢回来。」

  抢回来——

  阿斯拉转回身子。漆黑的双眼在微光照耀下,闪耀出强烈的光芒。

  「学院是英国的东西,也是世界的东西。不能让那个男人专政妄为。」

  「那并不是你的想法,对吧?」

  「学院从今天开始会改头换面,成为名副其实的皇家机巧学院。」

  「是谁命令你的!」

  阿斯拉只是露出微笑,并不回答。

  他虽然出生于印度,但现在是个英国人。

  口才好,人缘佳,撇除奥尔嘉不谈的话,可说是最为优秀的学生。

  那样的他,竟然危害到学院的存续,协助愚蠢的行为。

  「……我为人既谦虚又宽容,但是,依然有三种无法原谅的人。」

  洛基从肩膀喷出魔力,脚下的沙尘飘浮起来。

  「首先,是把我称作笨蛋的大笨蛋——那家伙简直差劲透顶。再来,就是只会哭的笨老姐——这还稍微像样了一点。最后就是……」

  他正面直视着阿斯拉,开口宣告:

  「用借来的理论欺骗自己的家伙。」

  这究竟是在说谁,阿斯拉当然也听得出来。

  他露出寂寞的微笑,将右手伸向一旁的因陀罗。

  「你无法原谅的话,要怎么做?」

  而洛基也把右手伸向他的搭档——革鲁宾。

  两人的视线互相交错。

  彼此之间已经不需要再多说什么了。

  「万物一切皆烧灭殆尽!因陀罗!」

  「革鲁宾!回转!」

  因陀罗将剑举向高空。从剑锋窜出高压电流,直冲天际。

  接着在空中反射,化为雷击之雨落下。

  雷电精准地瞄准了洛基,要是被直接击中,就会当场变成黑炭了。然而,革鲁宾立刻变身为巨剑,带着烈焰在洛基的头上快速旋转。

  是热风形成的雨衣。雷击从火焰的表面滑开,流向一旁的水泥地上。

  阿斯拉跳起身子,拉开距离。

  「利用电浆接地——那是所谓的〈静电屏蔽〉是吧?」

  他冷静地分析刚才的现象。革鲁宾利用高温燃烧空气,造成解离形成电浆层。因为导电性很高,可以达到避雷针的效果。

  换言之,洛基不需要使用魔防,就能架开因陀罗的雷击。这效率远比单纯的防御要来得好,而且——

  「可以利用热风操纵诱导雷电的方向。在躲开攻击的同时,下一次还能击中我——对吧?」

  洛基虽然维持面无表情,但阿斯拉确实说对了。

  对手的观察力实在惊人。没想到竟然只透过雷击微妙的变化,就能察觉出洛基的实验目的。

  这敌人不好对付。而对方似乎也想着同样的事情。

  「看来拖得越久,风险就越高啊。毕竟你脑袋很聪明。」

  两人都流着冷汗,相视而笑。

  阿斯拉接着将浑身的魔力都注入因陀罗体内。

  他原本黑色的眼睛,瞬间变成了金黄色。

  「万象一切皆轮回!」

  因陀罗放出强烈的闪光,转为亮白色的雷电。

  雷电缠绕到阿斯拉身上的同时,阿斯拉也变成了雷电。

  如果将雷精灵具现化的话,大概看起来就是这模样吧?虽然勉强可以看出人类的外型,但却可以看透到另一侧,激烈的电火花也让轮廓变得模糊。

  那是昨天拯救了洛基性命的那个魔术。

  电光流窜。这不是比喻,而是真的有电流。当然,看到的时候就已经来不及闪躲了。

  因此,要事先闪开。就在洛基避开的瞬间,电流窜过他身旁,产生出惊人的压力。冲击波撞击鼓膜,让洛基差点失去意识。高压电形成的利刃,在地板上劈出一道烧焦的裂痕。

  简直是难以估计的强大威力。如果被直接击中的话,想必洛基就会当场变成烤焦的面包。

  穿过身旁的闪电,在远处停了下来。

  (竟然到那么远……!)

  洛基这下明白阿斯拉为什么在夜会上不使用这招了。照这样子看来,那是连施术者都难以控制的招式。万一射偏,自己的同伴跟在场的观众都会当场死亡的。

  洛基原本认为,阿斯拉是因为拥有大量的同伴,所以会造成威胁。

  但他其实错了。就算没有同伴,阿斯拉依然充满威胁。

  阿斯拉缓缓转过身,谨慎地瞄准目标——一闪。

  闪电劈向洛基——正确来说,应该是洛基手中的巨剑。

  洛基明明已经用电浆制造接地,但阿斯拉却没有被带到后方,而是与洛基比拼起力量。

  魔力与魔力、冲击与冲击互相抗衡。

  「阿斯拉……你之前说过!」

  在极近的距离下瞪视着,洛基大叫起来:

  「我们这些学生是同甘共苦的伙伴……要创造一个不虐待弱势的崭新世纪!」

  『是啊,我说过!那就是我的信念!』

  「信念?别笑死人了!」

  『————』

  「既然要把那种天真的理想当成信念——就把你口中的漂亮话给我贯彻到最后啊!」

  洛基提高魔力,直达极限。驱使热风操纵,产生出大量的热能。

  这跟击败金蔷薇的那一击比起来,威力稍嫌不足。但如果对手只是个学生的话——

  然而,在高温喷射出来的前一秒,阿斯拉忽然不见了。

  手感顿时消失。是利用雷电的速度往后退了!

  在冲击波的翻弄下,洛基丢失了目标。他完全没预料到,对手竟然会在这时候选择后退。

  背后、右边、左后方、头顶上,阿斯拉的气息难以掌握。

  他彻底玩弄对手一番后,忽然从正面攻击过来。

  洛基来不及反应。然而,有人代替他做出对应了。

  或者有可能是因为思考系统没那么精密,所以佯攻或假动作反而都对它无效吧?

  从头到尾都守在洛基正前方的人偶——

  革鲁宾挡下了雷击长枪。

  如果击中的部位是装甲的话,应该轻易就被贯穿,让洛基也跟着丧命了。然而,无论任何人偶,都唯有一个部位,拥有比装甲更强的魔术抵抗力。

  也就是魔力必定会积蓄的部位——生命的源头,〈夏娃的心脏〉。

  「革鲁宾!」

  为什么会叫出它的名字,洛基自己也不清楚。

  雷击偏向一旁。被当场刮走的洛基,双眼紧盯着巨剑化为碎片的画面。

  红色的魔石与玻璃容器都四分五裂。

  洛基撞在龟裂上,身体翻了一圈,在差点摔出屋顶之前停了下来。

  朦胧的意识听到远处传来阿斯拉的声音。

  「胜负已定了,剑帝。」

  胜负已定……你在说什么?我还没死啊。

  「杀死你并不是我的本意。我就不给你最后一击了。」

  「站……住……!」

  脚步声渐渐远去。洛基虽然想起身追赶,但似乎因为脑震荡的关系,连站起身子都做不到。

  脑海中忽然回想起被称为英雄的男人——古雷丹将军临死之前说过的话:

  『如果我的师团就在这里……会有这种想法,只是一种不干脆吧……』

  ——现在的洛基也感受到了同样不干脆的心情。

  如果自己是处于万全的状态,是不是就可以避开这样的结果?

  (不干脆……吗?)

  洛基连自嘲的心情都涌不上来。只能躺在地上,握着已经折断的剑柄。

  一段时间后,他才总算站起来,拖着伤痕累累的身体,走向自己的搭档。

  革鲁宾的上半身倒在屋顶的中央。虽然看似已经死了,但它察觉到洛基接近时,宛如光点的眼睛又眨动了一下,再次启动。

  『Master……』

  它叫着洛基。开了洞的胸口「啪!啪!」地爆出火花。

  洛基在搭档身边蹲下身子,仔细倾听。革鲁宾几度发出杂讯后,仿佛在深深叹气般,挤出破碎的声音:

  『Master……』

  「嗯,我在这。」

  『I……I'm……glad to……meet you……』

  「——那应该是初次见面的时候说的台词吧?」

  洛基摸着革鲁宾烧焦的装甲,同样像挤出声音般,小声呢喃:

  「我也是啊。」

  像光点似的眼睛微微眯成细线——「呼」地消失了。

  齿轮、汽缸、回路,所有运转声都停了下来。

  很高兴能见到你——这样的台词,并没有输入在革鲁宾的OS中。

  换言之,这是革鲁宾靠自己思考之后说出来的、最初也是最后的一句话。

  「……受你照顾了,搭档。」

  如果能早一点这样称呼它就好了。

  洛基的鲜血一滴一滴地落在革鲁宾的装甲上。

  洛基脱下染血的半身披风,盖在革鲁宾身上。

  接着找到被折断的长剑,捡了起来。

  我还能动,所以我不能停下脚步。

  ……胸口周围感到非常寒冷,是因为把披风脱掉的关系吗?

  洛基尝着舌头上鲜血的味道,拖着长剑,迈步走出。

  6

  挥出的冰刀,化为细雪飞散了。

  飞舞的结晶,宛如暴风雪般覆盖四周。

  雷真身上毫发无伤。并不是因为他使用了红翼阵——而是伊吕里自己解除了凝结的冰。

  伊吕里低下头,银发遮盖着脸,让人看不清她的表情。

  「请问你……为什么不抵抗……!」

  「因为我相信,你不会杀了我。」

  「…………!」

  伊吕里用力抬起头,她的脸上已经沾满泪水了。

  「我做不到。主人……我、做不到!」

  「……是吗。那么、你已经没用了。」

  硝子轻轻把伊吕里推开。伊吕里脚步一个踉跄,胸口忽然喷出鲜血。

  和服的胸襟被染成一片红,身体像断线的木偶般倒了下去。

  ——似乎是魔力在她体内乱窜、爆炸了。

  雷真反射性地冲上去,抱住伊吕里。

  「雷……真……大人……」

  伊吕里露出搞不清楚发生了什么事的表情,抬头看向雷真。

  虽然不清楚她损伤的程度如何,但体内的魔力循环简直乱七八糟。

  鲜血缓缓扩散,把蓝色的和服渐渐染成黑色。启动程度越来越低,已经逼近失去意识的程度了。

  (这是……自毁机关……!)

  听说有些人偶师为了不要让强劲的自动人偶落入敌人手中,会让人偶自爆。

  「姐姐大人!姐姐大人!」

  小紫发疯似的冲过来。而硝子的视线盯上了她那娇小的身体。

  接着从怀中拔出一把手枪,将枪口对准小紫。

  毫不留情地射出的子弹,在击中小紫的眉间之前,被打落在地上。

  ——是雷真的指尖伸出的魔力线化为高密度的念力,挡下了子弹。

  小紫往后退下,露出难以置信的表情看着硝子。眼眶中渐渐涌出泪水,滴答滴答地沿着脸颊落下。

  硝子则是把冰冷的视线移开,对雷真说道:

  「这是最后的警告了。给我回去。」

  「……我拒绝。硝子小姐……收留了就像野狗一样的我……教导了我活下去的手段。给予了我……温暖的场所。我怎么可能……那么轻易就放弃啊……!」

  在雷真的怀中,伊吕里不断颤抖着。从闭上的眼皮中,泪水滚滚而下。

  雷真将她的身体交给小紫,转身面对硝子。

  用袖子擦拭眼角后,目不转睛地盯着硝子。硝子则是一副不耐烦地说道:

  「你打算怎么做?」

  「我说过了吧?就算要靠蛮力,也要把你带回去。」

  「……小弟弟,为什么你还活着?」

  「咦——」

  「你应该被魔王大人焚烧身体,把血都煮沸了喔?之前那场流星雨的夜晚呢?当时的小弟弟,有办法站起身子吗?」

  突如其来的询问,让雷真全身僵住了。

  不知是从什么时候开始,雷真变得不再抱持疑问了。因为睁开眼睛发现身体还能动,就认为自己受到的只是轻伤——以为自己变强了。

  然而,如果那并不是什么奇迹,也不是雷真自己的力量——

  「……等等。难道说……夜夜她变成那样……是因为……」

  「再说,你想靠蛮力把我带回去也是不可能的。因为这里还有金蔷薇大人在呀。」

  硝子比向门的另一侧。从门缝透出来的光线中,可以看到魔女正露出笑容。

  像猫一样的金色眼睛,外观看起来顶多是十五、六岁的少女,但体内蕴藏的魔性却一点都不输给拉赛福。在她身旁,还有一具狮子外型的自动人偶。

  是搭载魔术回路〈万物流转〉(Panta Rhei)的禁忌人偶。这魔女是洛基、夏露与日轮必须三人合力才有办法应付的对手,就算现在有小紫在,光靠雷真一个人也无法对她怎么样。

  但雷真并没有退缩。他不可能退缩的!

  「……我会赢给你看。」

  「哈!真敢说呀,小鬼。很有趣。」

  魔女打量着雷真,舔了一下嘴唇。

  「很好,就让婆婆我陪你玩玩儿。」

  「不……虽然对金蔷薇大人不太好意思,不过这里就让我的保镖来解决吧。」

  硝子看向雷真的背后、入口的方向。

  到这时才察觉到气息的雷真,与小紫同时把头转过去。

  一名身穿和服的男子踏着匆忙颟顸的脚步声走过来。

  脚下穿着草鞋,腰上插着两把刀。不知道是砍杀了多少人,和服上血迹斑斑——看来所谓的陷阱,没能阻止这男人入侵的样子。

  此人正是雷真的剑术师范——云雀。

  云雀看到现场的状况,伤脑筋地笑了出来。

  「看来你们又在忙的样子……我真的是不会挑时间啊。」

  「你来得真慢呢,云雀先生。」

  硝子开口责备。云雀顿时露出一脸苦涩的表情。

  「您好意思怪我吗……委托人行踪不明的话,我也没办法行动啊。」

  「不好意思,马上就要你工作了:可以帮我砍了这个小弟弟吗?」

  硝子指向雷真说道。雷真顿时脸色发青,转身看向剑术师范:

  「你来得正好,师范——拜托你!站到我这边——」

  最后一个「吧」字都来不及说完,一阵风便吹了过去。

  雷真一开始感受到的,是痛觉。

  本来应该是最后才掌握到的感觉,竟然一开始就先出现了。痛觉接着化为炙热,再化为皮开肉绽的感觉,最后才终于理解自己被砍了。

  雷真什么也没看到。甚至连云雀究竟有没有拔刀都不知道。

  从胸口涌出的血柱,淋湿了瘫坐在地上的小紫,以及倒在地上的伊吕里。

  「…………」

  双脚不断发抖。雷真顿时感到痛苦——一个踉跄倒了下去。

  意识渐渐远去,让雷真战栗起来。

  这个浑蛋,别昏过去啊!要是我现在失去意识,小紫该怎么办!

  她会孤单一个人被留在这个敌阵之中啊——脚步声渐渐远去。

  是金蔷薇的靴子,硝子的木屐与云雀的草鞋。

  他们走向门的另一侧。小紫她……怎么样了?被带走了吗?

  不知道。眼睛看不见,也察觉不到气息。

  必须追上去才行。脑袋明明知道,可是身体却没有力气,连站都站不起来。

  「给我……等等……!」

  本来是想大叫的,可是从口中吐出来的却是像蚊子般细微的声音。

  不过硝子的耳朵似乎还是听到了。她一度转过头……

  「永别了。」

  露出寂寞的笑脸,告别了。

  (该死……站起来……给我站起来!要是在这里……让她走掉的话……!)

  就再也见不到硝子了。雷真不禁有这样的预感。

  「硝子小姐……拜托你至少……把夜夜……把这两人……!」

  帮帮她们吧。救救她们吧。

  然而,一切到此为止。

  宛如火焰般摇曳的黑暗,瞬间吞噬了雷真。

  雷真还搞不清楚自己究竟发生了什么事,就失去了意识。

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