「早安──男──友！唉唉，你刚刚在做什么？萝兹呀──等下要上体育课！可是啊──要是穿上体育服──萝兹就会因为身体太过美丽──把体育课变成美术课呢──咦？你想看？真是的──男友这个色鬼！等下次独处的时候再给你看吧！还有呀──！」

　　早晨的教室里──

　　萝兹正坐在我的课桌上，一脸得意地跷着脚，还连珠炮似的向我搭话。

　　为什么会变成这样──我虽然想了想，却得不出一个合理的答案。

　　不过，我也得知了一个明确的事实。原来萝兹是这所学校国中部的学生。

　　她不是突然现身，而是一直在不同的校舍大楼念书，我只是不晓得这件事罢了。

　　当然，这完全无法构成萝兹特地跑来高中部，还把我的桌子当成椅子占据的理由。

　　「你为什么会来这里……」

　　「因为萝兹不晓得怎么联络男友呀。萝兹想和你聊天，所以只能跑来你的教室啦。」

　　「我和你没有任何牵扯。」

　　「当然有牵扯啦。你不是从衣绪花手中保护了萝兹吗？」

　　「那是……任谁都会做的事吧。」

　　「你觉得萝兹比衣绪花更好对吧？衣绪花都这么说了。」

　　「不，我不是那个意──」

　　「不是吗？那为什么衣绪花会那么生气？」

　　「别再说了，这话不适合在这里聊……」

　　「晚点聊就可以喽？」

　　「我没这么说！」

　　「萝兹放学后会来接你！啊，可是萝兹好像比较早放学喔？算了算了，我会等你喔，男友！」

　　在萝兹宛如暴风雨般离去后，留下来的就只有废墟般的我，以及三雨像是在看垃圾般的视线。

　　「抱歉有叶，你们的声音太大了，所以咱都听见了。」

　　「嗯……三雨一点错都没有……」

　　「那到底是什么状况啊？」

　　「我也不晓得啊。」

　　「是像艾力•克莱普顿（注：知名英国音乐家，曾创作名为「蕾拉」的歌曲追求披头四乐团成员乔治•哈里森的前妻贝蒂）和乔治•哈里森那样的关系吗？啊，当然在这样的情境下，蕾拉指的是有叶就是了。」

　　「我愈听愈糊涂了呢。」

　　「是说，你和小衣绪花发生了什么事？」

　　「这……说来可真是话长……」

　　自那天之后，我就再也没有见过衣绪花了。我虽然知道自己并没有被封锁，但我俩再也没有联络过彼此。照理来说，我应该要主动联系才是。只不过，我完全不晓得自己该说些什么。

　　我背叛了衣绪花。

　　而且还以最糟糕的方式，了却了身为驱魔师的职责。

　　恶魔被驱散了。而驱散成功的代价，便是我永远失去了和衣绪花之间的联系。

　　不对，这样的认知实在太一厢情愿了。

　　这不是驱散恶魔的代价。

　　单纯只是我为了自己而逃避现实，想一再拖延问题的后果。

　　而自从那天之后，萝兹就一直缠着我不放。

　　就算只是打个比方，我也不想用上「就像是和衣绪花换手似的」这样的说法。我不晓得萝兹把我看成什么样的存在，毕竟我连她的驱魔师都不是。

　　没错，我是衣绪花的驱魔师。不对，是「前任」驱魔师了。我既不特别高尚，也不特别低微。既然已经完成了任务，接下来只需回归平稳的日常即可。让一切照旧。

　　这是我最为期望的发展。

　　……理应如此。

　　但萝兹──不对，我自己不想恢复原状。

　　是那道炽热过于强烈，连我的心都被扭曲了吗？

　　在窗户外头，正下着一场似乎能扑灭任何火势的滂沱大雨。

　　■

　　萝兹在放学后真的现身了。而她把我带去的地方，是Mister Donut。

　　我虽然拿了托盘，但沉重的脑袋无法挑选品项，只能呆站在地。而萝兹则是把我晾在一旁，在哼着我从未听过的歌曲的同时，堆起了小山般的甜甜圈。她没有脱掉的亮黄色雨衣，和粉红色的甜甜圈描绘出鲜明的对比。

　　「你很喜欢吃这个呢。」

　　由于想不到该说什么，我姑且对眼前的光景做出反应。

　　「因为和Dum Dum的甜甜圈很像。」

　　「钢弹？」

　　「是Dum Dum，伦敦的甜甜圈店喔。萝兹很喜欢那间店，因为爹地偶尔会买回来给我吃。不过萝兹更喜欢日本的甜甜圈呢，因为明明价格便宜，吃起来却很美味。」

　　说到这里，她才发现我的托盘依旧空空如也。

　　「怎么了，你很少来这里吗？这个很好吃喔，给你。」

　　说着，她将草莓甜甜圈放到了我的托盘上，随即迅速结了帐，占好了用餐区的位子。我决定放弃思考，端着盛有与萝兹同款甜甜圈的托盘前往收银台。

　　我原本打算在萝兹的对面入座，但萝兹在脱去雨衣坐上沙发后，便「砰砰」地拍了拍自己隔壁的座位。虽说在四人桌相邻而坐让我觉得有些突兀，但我没有抗拒的力气，就这么依照吩咐在她身旁坐下。

　　「这阵雨真大呀。萝兹讨厌日本的雨，因为很沉重呢。」

　　她看着窗外，就这么吃起了甜甜圈。粉红色的小小碎片掉进了盘子。听到她的感想，我才真的感受到她是个外国人。

　　「萝兹，你是从英国来的对吧？」

　　「嗯，爹地现在也待在英国喔。他是在梅林（Merlin）……又好像是在摩根（Morgan）……总之是在一间没怎么听过的公司工作。萝兹是和妈咪一起住喔，但妈咪很忙，所以很少待在家呢。」

　　「哦，所以你是跟着妈妈一起来日本的吗？」

　　「不是喔，正好相反。萝兹有两个哥哥，也有两个姊姊，大家都住在西敏市（Westminster）。但萝兹的个性有点过于坦率对吧？」

　　（插图012）

　　「我不否认。」

　　「老实说，萝兹应该要和兄姊们打成一片才对，但萝兹总是和他们处不来，惹得爹地一直生气呢。于是妈咪就把萝兹带到日本了。」

　　「是这样啊……」

　　她在提到专有名词时是用英语发音，让我有些听不太懂。虽然有些细节听得有些迷糊，但简单来说，她似乎是和母亲一同来到日本的样子。她之所以能说得一口好日文，看来是受到母亲的影响。但无论如何，这应该都是一段坎坷的过往。

　　我也许是露出了担心的表情吧，只见萝兹先一步说道：

　　「但不用担心喔。妈咪和爹地原本就感情不好，妈咪在日本也交了男朋友。萝兹原本就很想来日本了，只是学校里都是些小鬼，所以很不想上学呢。」

　　萝兹说得轻描淡写，但听起来还挺错综复杂的。萝兹无疑有着过于惹眼的外貌，再加上她的性格直来直往，想融入校园生活说不定很不容易。

　　而在聊天的这段期间，甜甜圈也一个接一个地消失在她的嘴里。我忍不住将眼前的光景和某人连结到了一起。

　　「我这样问或许很失礼，但你这样吃不会胖吗？」

　　「咦？为什么会胖？」

　　「这个……因为看起来热量很高啊。」

　　「啊──好像有些人只要吃东西就会胖呢。萝兹有听说过喔。」

　　「哈哈……」

　　我发出了干笑。

　　老实说，我不太清楚什么样的能力，才能称作是模特儿的天赋。

　　如果她有着怎么吃都不会胖的体质，那无疑就是一种天赋吧。

　　「你一直在问萝兹的事呢。」

　　「咦？」

　　「萝兹还以为，男友是为了打听衣绪花的事，才会愿意一起来呢。」

　　她以一副理所当然的口吻所描述的内容，化为利刃撕裂了我。

　　「怎么大家都把我和衣绪花看成那种关系啊？」

　　一块甜甜圈从萝兹的嘴边掉了下来。

　　「男友，你是认真的吗？这一看就知道了吧？我想大家都看得一清二楚喔。」

　　「是知道了什么东西啊……」

　　她叹了口气，拾起了盘子里的甜甜圈碎片送进口中。

　　「哦──这样呀──原来是这种感觉啊──不过，如果相处顺利，萝兹不也就……那个……有脉搏（注：日文的「有脉搏（脉あり）」意为「有机会交往」之意）？」

　　「没有脉搏，我的心跳停了。」

　　「『心跳停』是什么？」

　　「抱歉，当我没说……衣绪花过得如何？」

　　我放弃抵抗，依她的发言发问。

　　「嗯──萝兹其实也不晓得，但大概在准备时装秀吧。」

　　到头来，萝兹其实也没有提出进一步的抗议，似乎还向设计师道了歉。

　　换句话说，要在时装秀里出场的会是衣绪花。

　　这确实是她的毕生心愿。

　　「萝兹，你觉得这样好吗？」

　　萝兹嚼着甜甜圈，稍微笑了笑。

　　「萝兹其实有去偷看一下衣绪花的状况……但萝兹赢不了『那个』呢。该怎么说，她散发的气场甚至有点吓人。如果评审是看穿了这一点才挑上衣绪花，做出决定的那个人就真的很厉害呢。」

　　听了这些话，我不禁感到五味杂陈。

　　在我的内心深处，其实是希望自己能帮上衣绪花的忙。然而，这只是我一厢情愿的愿望。既然已经完成了任务，她想必就不再需要我了吧。

　　「唉，既然萝兹都说了，男友也坦白一下吧。」

　　她拉近了距离，触碰着我的大腿。

　　「为什么衣绪花会烧起来呀？」

　　这次连萝兹都遭受波及，着实是千钧一发。我想，既然她都亲身经历过了，确实也有知晓的权利。

　　我简单明瞭地做了最低限度的说明。

　　在听完我的讲解后，萝兹用力点了好几次头。

　　「原来如此，是恶魔作祟呀──」

　　「你相信吗？」

　　她将我说的内容照单全收，其实让我相当意外。不管怎么听，那都是相当天马行空的内容，就连身为当事人的衣绪花，在一开始也是半信半疑的反应。

　　「萝兹的哥哥有一段时间状况不太好，虽然去了医院等各种地方，但都没办法治好，最后则是去了教会。爹地一开始也是完全不相信，教会却完全治好了哥哥。所以萝兹也知道有这么一回事呢。」

　　「等等，你的意思是，令兄曾被恶魔附身过，然后有驱魔师出手驱散的意思？」

　　「嗯──应该就是这样吧？」

　　这时，我想起佐伊姊现在应该正待在英国。难道说，恶魔在那个国家是一种耳熟能详的存在吗？

　　「不过，恶魔其实是一种心病对吧？教会的人是这样说的。」

　　「唔……嗯……好像是喔……？」

　　总觉得这种讲法过于草率，但又不能说是错误的。

　　「所以说，萝兹才会变得不再撒谎。只要不高兴就生气，只要难过就哭泣。只不过，椎人曾训斥我，要我更加知书达礼一点。还有啊，只要不让自己冒出『早知道就该那么做了！』的念头，就不会有事了吧？因为恶魔很可怕嘛。」

　　我吓了一跳。我不晓得那间教会是不是用和佐伊姊相同的理论定义恶魔，但总觉得这样的说法很符合逻辑。

　　「也因为这样，萝兹变成了有点坏的孩子……不过，我会和衣绪花说对不起，是因为萝兹真的觉得很对不起她喔。」

　　她这么说着，擦了擦略微变红的脖子。

　　萝兹若没有用上那么强硬的手段试图摧毁衣绪花，也就不会被衣绪花的火焰烧伤了。就这方面来说，萝兹也算是受到了报应吧。

　　「希望你这道烧伤不会留下疤痕。」

　　「这点伤势应该会痊愈吧。不过……」

　　「不过？」

　　萝兹露出了严肃的表情凝视着我。

　　「要是你没有救萝兹，我就没办法再当个模特儿了。所以，谢谢你。」

　　我不觉得自己有被她感谢的必要。

　　萝兹的所作所为，再怎么说都不能算是好事。

　　要是她四处传播那张照片，衣绪花的模特儿生涯说不定就毁于一旦了。

　　即便如此，我也不认为这能构成伤害萝兹的理由。

　　就只是这样罢了。

　　「所以说，男友打算怎么做？」

　　待我有所察觉时，萝兹已经吃光了所有的甜甜圈。她一边问我，一边用纸巾擦拭嘴角。她的动作看似粗鲁，但某些小动作又显得格外优雅，看得出她受过良好的教育。

　　「什么都不做啊。我已经成功驱魔了，之后就等衣绪花在时装秀出场，然后以模特儿的身分继续活跃即可。还有……」

　　「还有？」

　　「别再叫我『男友』了。我不是那样的身分，只是偶然受到了任命，要做些驱魔师的工作罢了。」

　　「哦──」

　　萝兹用修长的手指抵唇，稍事思考了一会儿。

　　「唉，男友你不是衣绪花的男友对吧？」

　　「我不是说过很多次了吗？」

　　「那要不要当萝兹的男友？」

　　「嗄？」

　　我不禁发出了怪声。

　　「这不是挺好的吗？来当萝兹的男友嘛。」

　　萝兹扯了扯我的袖子。

　　「不，可是……你还只是国中生啊。」

　　「咦？这算什么借口？如果衣绪花是国中生，你就不会喜欢她了吗？」

　　「衣绪花就是衣绪花，和年龄无关……不对，说起来，我根本不算是喜欢她啊。」

　　「咦──明明是不喜欢的女人，你还愿意付出这么多吗？这不是很奇怪吗？」

　　「这、这先不管。我对萝兹一无所知，萝兹也对我完全不瞭解对吧？」

　　「那你彻底瞭解衣绪花了吗？」

　　「这……」

　　我当然不可能知道她的一切。

　　就连她现在可能在做些什么都不得而知。

　　萝兹敏锐地察觉到了我的动摇，重重地踩进了我的内心。

　　「又没关系。你被她甩了对吧？那就试着来当萝兹的男友嘛。萝兹其实满喜欢男友的喔。你会听人说话，又不会把别人当傻瓜，而且是个男人，又救过萝兹呢。」

　　那不都是些理所当然的事吗──我原本想这么说，但最后还是闭嘴了。我想，状况其实完全相反。她迄今从未和别人构筑过这般理所当然的关系。她说过自己总是和别人吵架，现在的她又是抱持着什么样的心情待在这里、待在日本呢？

　　「男友也会很开心吧？因为萝兹很可爱呀。」

　　「……我不能做这么不负责任的事。」

　　「萝兹之后会好好向你介绍自己的。如果不顺利，分手不就得了？日本人都把这种事看得很沉重呢，反正不负责任又不会怎样。」

　　萝兹朝我靠了上来。因为她的个子比我高，是以我的头顶到了她的脸颊。

　　「我、我考虑一下。」

　　「好耶！」

　　「不是啦！刚刚那句话是……委婉拒绝的表现啦……」

　　「委婉是什么意思？」

　　「绕、绕圈子说话的意思……？」

　　「咦──什么跟什么呀？萝兹不懂啦。」

　　我着实无话可说。不过，萝兹语气平淡地说了下去：

　　「只不过，萝兹其实没有很失望喔。毕竟人类的情绪，是没办法交代得一清二楚的嘛。」

　　萝兹真是个不可思议的孩子。平时觉得她孩子气，但偶尔又会变得极为成熟。

　　「我……没办法看得那么开。」

　　「看得开？」

　　「这很难说明呢。简单来说，就是还在念国中的萝兹很厉害的意思。」

　　「就说和年龄没关系了嘛。男友不是说过吗？衣绪花就是衣绪花，那萝兹当然也是萝兹了。」

　　「唔──嗯，你说得有道理……」

　　真的是败给她了，我反而更像个无理取闹的孩子。

　　就在我嘟哝着想再说些话的时候，她突然轻巧地站起身子。

　　「不过，萝兹是很厉害的喔。男友，你这话倒是说得很对。萝兹今后还会变得更厉害，因为我自己很清楚呢。萝兹这次虽然输给了衣绪花，但机会还多得是。我不会因为这样就驻足不前喔。」

　　她站定的身姿震慑了我。

　　并不是因为身高的关系。

　　而是因为她有十足的把握。

　　只要还活着，自己就总有一天能成大器──她对此有着十足的把握。

　　那是我不具备的东西。

　　想必衣绪花也是一样。

　　「啊，萝兹差点忘了。这个给你。」

　　她递到我手上的是一张纸。我先是下意识地收下，之后才明白是怎么回事。

　　「你会来的吧？只要有这个就能进去了。」

　　「等等，我不打算……」

　　「只靠萝兹一个人，哪可能弄得到这玩意儿呀？椎人也叫你来喔。」

　　听到这个名字，大脑便以低沉的嗓音重播了那句话。

　　──看到你的脸孔，似乎会让她更为安心。

　　但现在的我，已经没办法成为衣绪花的助力了。

　　我没办法回应这样的期待。

　　「那萝兹要先走喽。男友要一起走吗？」

　　「不，我……」

　　「咦──萝兹很想玩那个呢。呃──是叫情侣伞来着？」

　　「你不是穿着雨衣吗？」

　　「你很不识相耶──一起撑伞才好玩吧？算啦算啦，下次再找你玩些更有趣的游戏吧。那就再见啦！拜拜！」

　　萝兹在将票券塞到我手里后，便戴上了雨衣的帽子，一个人走入了雨中。她的步伐「啪嚓啪嚓」地溅起了水花，强硬地宣示着自己的所在之处。

　　我看着她的背影，蓦地想到。

　　倘若就这么跟上去……

　　成为她的──男友……

　　我是不是就不需要烦恼这么多了？

　　这样是不是就能忘记和衣绪花有关的一切？

　　我其实也很清楚答案。

　　这不是那么容易的事。

　　桌面上，没有动过的甜甜圈和一张票券正并排在一起。