「那么，今天又要开始接受导师的严格特训了。」

　　「是啊……和净化瑕疵屋相比，威尔觉得哪个比较轻松？」

　　「别提了……」

　　作为帮那位可疑的里涅海姆先生除灵的谢礼，我得到了一栋新房子，我和露易丝懒散地准备从那里出门。

　　虽然就结果而言，我的确赚到了一栋房子，但这不过是帮忙除灵的代价而已。

　　我一点都不觉得自己有欠里涅海姆先生什么人情。

　　之后我有去找过霍恩海姆枢机主教，向他抱怨那个可疑的里涅海姆先生的事情。

　　虽然艾莉丝也有陪我一起去，但一到霍恩海姆家，对方就像是早有准备般对我说：

　　「里涅海姆这个男人，表面上以专门贩卖高级房地产闻名。不过与此同时，他在私底下贩卖瑕疵屋的事情也非常有名。」

　　他便宜收购那些怎么看都卖不出去的房子，或是告诉屋主如果成功卖出要收取高额的手续费，然后再靠自己的人脉加以净化，当成普通房屋贩卖并藉此获利。

　　而里涅海姆先生的人脉，多半是来自于教会，为此他在这方面也花了不少经费。

　　「那个男人不晓得为什么，非常擅长找出我们想盖新教会的地点。」

　　他甚至会事先帮忙整好地，再搓著手出现在教会面前，以略低于行情的价格便宜出售。

　　虽然举止可疑，不过是个优秀的房屋仲介。

　　他似乎就是这样的一个人。

　　「所以他的净化委托的优先顺序才比较高吗？」

　　「他在捐款方面也很大方。非常受平民出身的神父欢迎呢。」

　　按照霍恩海姆枢机主教的说法，里涅海姆先生似乎对人的欲望极为敏感。

　　「爷爷！你怎么可以突然就让还只是生手的威德林大人，进行那么困难的净化！」

　　艾莉丝打断我们的谈话，再次激动地向霍恩海姆枢机主教抱怨。

　　不过姜还是老的辣。

　　「对不起啊。居然这样勉强艾莉丝重要的丈夫。看在你昨天也因此能和心爱的丈夫一起亲密除灵的份上，你就原谅我吧？」

　　「心爱的丈夫……」

　　不只被轻松回避还遭到反击，艾莉丝满脸通红地低下头。

　　「这对净化来说是个好练习啦。」

　　「而且啊。虽然是孙女婿你自己赚的钱，但要是你突然砸大钱在上级贵族区买房子。你觉得事情会变得如何？」

　　「咦，有这么严重吗？」

　　看来这似乎都要怪我是个贫穷骑士的八男。

　　一个新来的，突然在上级贵族区以压倒性的财力买下原本是地位比男爵还高的贵族的房子。

　　光是这样，好像就会被人在背地里说「这个暴发户新人啊……」之类的闲话。不然就是「像他这种家伙，住下级贵族区的房子就很够了」。

　　「所以必须塑造出你被那个可疑的里涅海姆和他背后的教会欺骗，被迫以介绍为名，行净化好几栋不良瑕疵屋之实的状况。考虑到这样的辛苦，就算有那样的男爵宅第也无可厚非。」

　　据霍恩海姆枢机主教所言，突然一步登天的人，本来就必须顾虑到这些事情。

　　贵族们的负面评价，似乎也都集中在巧妙利用我大赚一笔的里涅海姆先生身上。

　　特别是他原本就被认为是个可疑的人。

　　「净化过的不良瑕疵屋，也都正常地卖出去了。」

　　「下级贵族中，也有些人因为找不到适当的房子在排队。所以孙女婿也可以说是卖了他们一个人情。」

　　不过是买个房子，我真的开始搞不懂贵族这种生物了。

　　尤其我的内在原本就是个平民，因此感受更是深刻。

　　「最后我免费获得的那栋房子，也一样被奇怪的东西占据。」

　　在穿著女仆装的年轻女鬼，以灿烂的笑容对我们说「是主人吗？如果是主人，就要活生生地大卸八块」时，我们所有人都惊讶地说不出话来。

　　虽然艾莉丝马上就温柔地说服她，稍微施展净化魔法后，对方就乖乖地成佛了。

　　「什么？里涅海姆那家伙，连给你当报酬的房子都是用瑕疵屋吗？」

　　「大概是认为如果是我和艾莉丝，应该有办法净化吧。」

　　「那家伙还是一样大意不得……看来之后得稍微教训他一下。」

　　隔天，或许是被霍恩海姆枢机主教叫去骂过了，前来道歉的里涅海姆先生，说要再送我另一栋房子后，就将所有权状塞给我。

　　我立刻前往权状上记载的房屋，那里原本似乎是某个王族居住的屋子。

　　在极为宽广的建筑用地上，盖了一栋大宅。

　　而且那里周围的围墙贴满了教会制作的符咒，大白天就有几百只恶灵在里面飞来飞去，是栋最高等级的瑕疵屋。

　　「我看看……（这是七代前的王弟大人的房子，那个人的兴趣是在地下室拷问与虐杀佣人、家臣和他们的亲人。不过这是秘密喔），那为什么你会知道啊……」

　　由于这故事实在太凄惨，要是让世人知道国王的弟弟是杀了许多人的快乐杀人犯也会构成问题，所以最后那位王弟被设计成病死。

　　不过也因为这件事是被偷偷地处理掉，被害者们的愤怒就这样累积在这栋房子周围，变成连教会都放弃处理、堪称灾害等级的瑕疵屋。

　　这么说来，和这栋房子位在同一区的其他房子都没住人呢。

　　上级贵族当然都知道这栋房子的来历，所以大家连搬都不想搬到这附近吧。

　　「那个可恶的假房屋仲介！」

　　「威德林大人？」

　　「光是拥有这栋房子，就会造成麻烦啊！」

　　结果我还是和艾莉丝一起净化了这栋房子。

　　不过不愧是历代的教会人士都放弃的地方，我们在这次的净化上耗费了庞大的时间与魔力，我那天甚至必须向导师请假放弃特训。

　　「居然净化了那栋房子！在下连挑战都不想挑战呢！」

　　尽管是连那位阿姆斯壮导师都这么说的房子，我们还是总算成功净化了那里。这都多亏了艾莉丝的建议与帮助。

　　如果只有我一个人一定会失败，然而如果只有艾莉丝，那光是魔力量就压倒性地不足，根本不可能成功。

　　「那个假房屋仲介，之后不会又搓著手来问我卖不卖这里吧？」

　　「有这个可能性……」

　　「我绝对不卖给他！」

　　要是事情真的变成那样也很令人生气，所以我故意将净化好的房子卖给布雷希洛德藩侯熟识的房屋仲介，最后卖了一千五百万分……

　　「关于这栋沾满血腥的前王弟家，其实周围的房子全都被里涅海姆不动产便宜地买下来了……」

　　「不愧是那个假房屋仲介。」

　　「毕宽他在同业之间，也是以可疑出名的。」

　　即使如此，里涅海姆先生之前低价买进的那些周围的房子还是很快就卖光了，他也因此送了一大笔钱过来当成追加的报酬。

　　即使有展现一定程度的诚意，那位可疑的里涅海姆先生果然仍是个让人摸不透的角色。

　　到头来，他给人的感觉还是不能信任。

　　「那个假房屋仲介介绍的净化工作虽然报酬都很丰厚，但难度也相当高。」

　　在那之后，我偶尔还是会接受这方面的委托，当成是练习净化魔法。

　　委托人大概是教会与里涅海姆先生各半吧？

　　由于报酬不错，又和导师的特训不同，能实际感觉到自己在进行魔法修行，所以忍不住就接了。

　　最近我开始会和担任老师的艾莉丝一起前往下级贵族区、商业区或工业区出任务，这些委托全都是净化非常棘手的瑕疵屋。

　　「如果是程度不严重的房子，那交给教会处理就好，所以这也是理所当然的。」

　　驱除长年没被净化的棘手恶灵或幽魂，最有效的方法就是让我这种少见但拥有强大魔力的人，以暴力的手段一口气消灭他们。

　　另外和我是同一种人的导师，似乎不擅长使用圣魔法。

　　他本人经常说「这种魔法，还是不会用比较好」。

　　以导师的状况来说，即使是恶灵也会被他打死吧？

　　「这也能当成魔法修练——在和导师的修行不同的意义上。」

　　除了休息日以外每天都要进行阿姆斯壮导师的修行，虽然能够让人变强，但不像让布兰塔克先生指导魔法时那样，可以确认自己的技巧有没有变得纯熟。

　　而且修行内容只有魔法格斗术可以选，让我都快忘了自己是个魔法师。

　　露易丝似乎也差点忘记自己在修行的是魔斗流。

　　不然她也不会强烈向我主张魔斗流是更加机敏，重视技巧的格斗技。

　　「虽然两边都能当成修行，但两边都有问题呢。」

　　「有所隐瞒又可疑的里涅海姆先生，和毫无隐瞒但配合起来很累的导师吗？」

　　「露易丝，你说得真好。」

　　替我们送行的艾莉丝，对正在闲聊的我和露易丝说了声：

　　「两位路上小心。」

　　她在知道伊娜和露易丝从我还住在布雷希洛德藩侯的房子时，就已经和我同居后，一等房子装潢完毕，就整理行李搬来这里住了。

　　尽管婚前就搬到未婚夫家这件事在城里稍微掀起了一阵话题，但她完全不在意那些传闻。

　　或许她的个性意外地毅然也不一定。

　　此外艾莉丝还利用霍恩海姆家的人脉，替新房子找齐了需要的佣人，她本人也会替我做饭、做点心、泡茶，以及完成所有其他家事。

　　借用露易丝的说法，就是「年轻太太」的模式。

　　唉，话虽如此，我至今仍未对她出手。

　　在这个世界，似乎严格禁止在婚前与将来会成为贵族正妻的未婚女性发生关系。

　　不过关于妾或爱人的故事却还满多的。

　　真希望亲吻这种程度的互动，能作为打招呼的延伸获得允许。

　　我觉得其他贵族一定都有在做。

　　「艾莉丝真有干劲。」

　　「要是她也能帮我们做便当就好了……」

　　艾莉丝的厨艺并不差。

　　不过作为与导师修行的一环，我们必须完成自己寻找粮食这项莫名其妙的课题，不能自己带食物过去。

　　简单来说，就是午餐得靠自己去森林里打猎。

　　我和露易丝在吃之前姑且还会做些调理，但导师只会放完血拿去烤，再洒些盐来吃。

　　而且他还会把烤肉当成主菜，分我们一起吃。

　　「导师，你不考虑其他吃法吗？」

　　「不需要。因为在下最喜欢这种吃法。」

　　虽然导师出生在衣食无缺的名门贵族家，但他不仅是次男，还具备魔法的才能，所以他为了活用这项才能，选择了冒险者这个工作。

　　身为次男却不必被绑在家里，是因为有从小认识的陛下在背后支持，家里又还有其他弟弟的缘故。

　　尽管两边的环境差异很大，但他似乎是个非常能享受这种变化的人。

　　无论是从未出现过在老家餐桌上、只有辣味的简便平民料理，还是只有酒精浓度高的廉价酒，他不管把什么东西塞进嘴里，都会说「我第一次吃。真是稀奇的味道」，让其他同伴看得傻眼，所以很快就和这行业的人混熟了。

　　「在下也很期待在野外露营呢！可以把猎到的兔子放血拿去烤。」

　　最后当然也是洒盐来吃。

　　导师似乎非常喜欢这种调理方法。

　　不过总不能连在老家或自己的子爵家也这么吃。

　　他之所以喜欢遵照陛下的命令到外地出差，最大的理由就是这个。

　　在执行帕尔肯亚草原的侦察任务时，他似乎也一个人在平原里到处闲逛，在那里过了好几天喜欢的露营生活。

　　该怎么说，总觉得这样的生活非常适合他。

　　「我比吃艾莉丝的便当。」

　　「因为不管猎到什么都只能放血后洒盐拿去烤，所以我也受够了。」

　　即使这么想，还是逃避不了那些东西。

　　就在我们死心地走出门时，或许是因为导师悲惨的修行让我的直觉变敏锐了，我发现了可疑的气息。

　　露易丝一定在玄关那里就注意到了。

　　因为她正对我露出意有所指的笑容。

　　「是谁？」

　　「被、被发现啦。」

　　我一大喊，几名男子就从门的后面现身。

　　那些人大多二十岁出头，至于位于中心的人物，看起来接近五十岁？

　　从所有人都穿著感觉很贵的衣服来看，应该是贵族吧。

　　而且位于中心的那位男性，身分看起来相当高贵。

　　男子将金发梳成三七头，身高约一百八十公分，体重大概一百五十公斤左右？

　　他拥有典型的肥胖体型，呼吸也很凌乱，无论怎么看都不像学过武术。

　　「我、我、我是罗马努斯·艾伯特·冯·海特公爵。」

　　没想到这个男的似乎是公爵。

　　换句话说，他和王族有血缘关系。

　　此外因为他的说话方式和我前世在电视剧上看到的某位画家一模一样，害我忍不住笑了出来。如果给他饭团，不晓得他会不会高兴？

　　「那个，请问公爵大人找我有什么事？」

　　「我、我、我要向你申请决斗。」

　　他一面这么说，一面朝我扔出白色的手套。

　　然而或许是因为和导师修行过后，直觉变敏锐了。

　　我轻巧地躲过了那只白手套。

　　不过对方是看起来和运动无缘的公爵，所以就算是普通人，只要稍微注意一下都闪得过吧。

　　「居、居然躲开了，真是卑鄙。」

　　「可以告诉我，为什么你想和我决斗吗？」

　　应该说，擅自进行决斗真的没问题吗？

　　如果决斗是违法行为，而我又因为让他受伤或丧命被问罪，或甚至被处刑，那可就麻烦了。

　　「因、因、因为你抢了我的艾莉丝。」

　　「咦，是这样吗？」

　　我忍不住向一旁的露易丝问道。

　　这是因为艾莉丝在和我定下婚约前，也有可能曾和这位公爵订过婚。

　　「我怎么可能知道。而且艾莉丝现在的未婚夫是威尔啊。」

　　「说得也是。事情就是这样，请你离开吧。」

　　艾莉丝以前或许曾按照霍恩海姆枢机主教的命令，和这个人订过婚也不一定。

　　如果是那个妖怪老头，感觉有可能会这么做。

　　不过那终究是过去的事情，所以我并不放在心上。

　　「我、我、我怎么可能这样就离开。」

　　「哎呀，请等一下！」

　　此时围绕在公爵周围的其中一名年轻男子，总算向我搭话。

　　「我是公爵大人的朋友，迪哈特·冯·巴修米戴男爵。」

　　这个男爵长得像螳螂般消瘦，一脸就是个随从样。

　　另外还有两个看起来约三十多岁的骑士，分别叫安德斯与海布肯。

　　他们大概是公爵的附庸吧。两人都非常不起眼，像是随处可见的普通人。

　　「贵族之间的决斗，只要这样就算是获得法律承认。」

　　详细流程是先正式宣告、取得彼此合意、约定日期和时间，然后由第三者担任见证人负责审判。

　　只要是在经过以上程序举行的决斗，无论是否有人负伤或死亡，都不会构成犯罪。

　　「因此请你放心接受这场决斗。」

　　「我不要。」

　　「我、我、我叫你接受！」

　　公爵再次丢出白手套，我再次轻巧地闪躲。

　　「决斗是贵族的荣耀。反过来说，拒绝就是莫大的耻辱……」

　　「我根本就没什么好处吧！」

　　虽然我不觉得自己会输给眼前这个看起来毫无运动经验的肥胖公爵，但要是输了，对方一定会要求交出艾莉丝。

　　应该说在获得艾莉丝的允许前，我们原本就不能擅自决斗。

　　霍恩海姆枢机主教也绝对不会对这件事保持沉默。

　　「只要赢了，就能获得撃败公爵大人的荣誉喔。」

　　「啊？」

　　难道我是只会靠外表判断别人实力的笨蛋，其实这位公爵是个非常厉害的魔法师或武术家吗？

　　不对，根据我从布兰塔克先生那里学会的探测其他魔法师气息的方法，我在公爵的身上感觉不到魔力。

　　不如说要是不小心打倒公爵，害他丧命或受伤，我反而有可能因此被问罪受罚。

　　「我、我、我是很宽容的。」

　　「我们明天会再来。期待到时候能获得正面的答覆。」

　　「你、你、你给我洗乾净脖子等著吧。」

　　说完想说的话后，公爵一行人便当著我们的面离开，我和露易丝只能傻眼地目送他们。

　　「决斗啊。好久没听见这个词了。」

　　结果为了讨论该如何处理那个公爵，我们那天暂停修行。

　　因为不晓得该怎么办，我用瞬间移动的魔法找来我的宗主布雷希洛德藩侯、布兰塔克先生、阿姆斯壮导师，以及身为当事人之一的艾莉丝这些老班底，一起商量对策。

　　地点是在我家的客厅。等艾莉丝帮所有人泡好茶后，我们便开始讨论。

　　「很久没听见了？」

　　「嗯，布兰塔克说的没错。」

　　根据布雷希洛德藩侯的说明，贵族之间的决斗，从这个王国还是个小国时就已经存在。

　　名誉、女人、土地、特权或是财物，虽然理由无论是什么都无所谓，但决斗本身有明确的规则。

　　「那就是朝对手扔白手套，宣告决斗。」

　　如果说「从外表就看得出来你很懂这个」，不晓得会不会很失礼？

　　但看来导师果然也知道决斗的规则。

　　「可是我躲开了两次。」

　　「那就不算成立了。」

　　按照导师的说法，只要白手套没碰到对手，就不能算已经提出决斗。

　　「我是觉得那位公爵在没办法把手套丢到别人身上时，就该放弃这场决斗了。」

　　「虽然露易丝姑娘说得没错，但决斗也可以找代理人。」

　　看来那位公爵明明自己不打算战斗，想找别人代理，却还嚣张地要我洗乾净脖子等著。

　　就某方面来说，他的个性还真令人羡慕。

　　「不过，为什么事到如今才要来申请决斗？」

　　伊娜说得没错。

　　如果想要艾莉丝，他大可在我和她订婚后马上提出异议。

　　刻意等到现在这点，也让人觉得很可疑。

　　「保险起见，我先确认一下，艾莉丝小姐认识海特公爵吗？」

　　「是的，我知道这个人。」

　　在大约两年前，那家伙似乎曾对艾莉丝说「你、你、你很适合当我第二十五位妻子」，然后一直缠著她嫁给他。

　　「爷爷明明拒绝过他好几次……」

　　不过那家伙依然不死心，甚至还反过来责备霍恩海姆枢机主教「区、区、区区子爵，居然敢忤逆我这个公爵，真是太不敬了」。

　　「区区子爵，那个公爵大人……」

　　「嗯，鲍麦斯特男爵说得没错。表面上，大家都只当他是个让人有点困扰的人。」

　　不过实际上，似乎是将他当成一个什么都没想就侮辱教会干部、不会看气氛的笨蛋。

　　那家伙好像还另外引发了许多问题，只是无论再怎么笨都还是个公爵，所以才没人公开非难他。

　　当然，他在背后被骂得很惨。

　　王都的居民斥责孩子时，甚至会对他们说「要是不好好念书，就会变得像那个公爵一样」。

　　透过这段对话，我发现布雷希洛德藩侯开始改称呼我为鲍麦斯特男爵。

　　看来老家在埃里希哥哥结婚时没送礼金过来这件事，已经让布雷希洛德藩侯完全不想回忆起那个鲍麦斯特本家了。

　　他曾经说过自己对那里，就只有「每年好像都要派商队去某个家族几次」这点程度的印象。

　　结果老家没准备礼金这件事，只有少数的相关人士知道。

　　这是因为这么做实在太没常识，所以布雷希洛德藩侯才会封锁消息，不让这件事情外流。

　　由于我马上就补上了贺礼，因此在参加那场婚礼派对的人当中，只有极少数的人有发现。

　　既然我们这边不打算让这件事情传出去，对方应该也不会特地公开，不必担心消息会走漏。

　　我是不知道父亲怎么想，但科特哥哥或许就是看准了这点。

　　「海特公爵是前国王陛下的么弟。」

　　他是个无处可去的王族，所以后来成为碰巧没有小孩的海特公爵家的养子。

　　相当于现任国王的叔父。

　　尽管血统优良，他在王族之间也同样被人讨厌。

　　即使陛下曾经就之前发生过的那些丑闻警告过他，那个人好像还是完全没听进去。

　　「霍恩海姆子爵应该很生气吧。」

　　「是啊。住在王都的家臣也有跟我报告过。」

　　虽然说是「区区的子爵」，但实际上霍恩海姆枢机主教身为贵族的实力，可是远远胜过海特公爵。

　　这也是理所当然的，这个王国的公爵有一半可以说是名誉职位，只是用来保障多余的王族能够维持体面的生活。

　　因此公爵没有领地。

　　在很久以前的某位国王驾崩时，似乎曾有几名公爵同时起兵叛乱，从那之后就规定公爵必须以名誉贵族的身分住在王都。

　　这是为了避免他们在地方质疑王权的正当性掀起叛乱。

　　另外公爵家的数量也有限制，被设计成无法轻易增加。

　　真要说起来，阶级的概念似乎就是在这时候被塑造出来的。

　　为了在王国成立初期，确立国王是贵族中地位最高的人。

　　在那之后，随著王权获得巩固，阶级也变成能领取多少年金的标准。

　　由于以前曾经出现过认为「国家的资产就是朕的财产，要怎么用本来就是随朕高兴」，并铺张浪费到影响国家财政的国王，因此在目前的制度下，国王能基于个人目的运用的，就只有以最高阶身分领取的年金。

　　因为公费和薪俸会另外编列预算，所以年金只被当成是国王的零用钱。

　　而公爵当然也能按照阶级领取年金。

　　「虽然公爵能领的年金在贵族中算是最多的，但他们没有领地。」

　　正常来讲，应该是不会输给区区的名誉子爵，不过霍恩海姆子爵是教会的枢机主教。

　　所以他的实力当然不只如此。

　　「身为长男的霍恩海姆福机主教是爵位继承人。艾莉丝小姐是他的孙女。何况还是要她当公爵的第二十五个侧室。只要父亲是骑士爵以上，不管是谁都一定会生气。」

　　除非是特别穷困的贵族家，否则光是第二十五人这个顺位，就足以酿成问题了。

　　这样的顺位，已经到了即使是生意作很大的商人，也不会把女儿交出去的程度。

　　「爷爷告诉陛下这件事，陛下知道后，就把海特公爵叫去骂了一顿。」

　　不过这个人就和传闻的一样。

　　明明在对自己有利时，就会得意地说自己是陛下的叔父，一旦像这样被责骂，又会觉得「不过是侄子的训斥，根本没什么好在意的」，所以完全没学乖的他，还是每隔一段时间就会吵著要艾莉丝当他的妾。

　　「就某方面而言，那个人还满厉害的。」

　　「嗯，因为他只会依照自己的欲望行动。」

　　艾尔一指出这点，布雷希洛德藩侯就一脸困扰地如此回答。

　　想必是以前也吃过他的亏吧。

　　「我比较惊讶那个海特公爵，居然有二十四个太太。」

　　「如果连没入籍的爱人也算进去，大概有这个的三倍吧。」

　　「真亏他还没破产……」

　　虽说是公爵，但听说他们除了必须雇用符合身分的佣人，还得和王族、贵族与大商人交际应酬，所以在财务方面其实没什么余裕。

　　然而海特公爵却有二十四个太太。

　　让人很在意他到底是怎么打平收支的。

　　「该不会他其实很擅长投资吧？」

　　「不不不。因为那个人到处欠了很多钱。」

　　布雷希洛德藩侯不愧是个大贵族，对其他贵族的财务状况也很熟悉。

　　「只要是有一定地位的贵族大概都知道，他家在他这一代突然变得债台高筑。」

　　「原因也太好猜了……」

　　浪费、乱搞男女关系，以及援助今天那些讨好他的附庸。

　　每年领取的年金，光是拿来还钱就用光了。

　　这就是俗称的亏损经营。

　　在这种（债台高筑的）状态下，居然还想要娶艾莉丝，那家伙在某种意义上还满乐观的。

　　「在对外发表我和威德林大人的婚约后，他就安分下来了。所以我原以为他已经放弃了。」

　　「该不会是有什么必胜的策略吧？」

　　「所谓的必胜策略，是指找到能在决斗中赢过鲍麦斯特男爵的代理人吗？」

　　「决斗啊……」

　　如果对手是凶暴的野生动物，例如骸骨龙、老巨龙或是一定数量的魔物，那我的战斗经验算是满丰富的。

　　不过令人困扰的是，我在对人战斗方面，只有和导师一起修行的经验。

　　或许意外地有可能落败也不一定。

　　「要找有可能和能屠龙的小子对抗的代理人啊。有点困难呢……」

　　当过冒险者的布兰塔克先生，开始努力回想海特公爵可能雇用的包含知名魔法师在内的冒险者。

　　「暴炎金普利应该是不会答应当代理人，然而那个欠债公爵又不可能付得起暴风雪莉莎的委托费……」

　　「真是危险的外号呢。」

　　「既然是冒险者，外号当然要响亮一点。毕竟这关系到工作的件数。」

　　看来这和摔角选手要取夸张一点的名字是相同的道理。

　　这两位在目前活跃的冒险者中，似乎算是颇有名气。

　　「考虑到是采决斗的形式，即使是这两个人，也会因为无法突袭魔力和魔法威力都很优秀的你而陷入苦战吧。」

　　由于决斗必须先和对手见面才能开始战斗，因此很难利用趁人不备或展开突袭等战斗方法，来填补魔力量和魔法威力方面的不利。

　　如果单纯只以魔法互相攻撃，应该是没人赢得了我。

　　按照布兰塔克先生的说法，若有人明知如此还愿意担任代理人，那对方应该是非常严重的被虐待狂。

　　「对手该不会认为我其实很弱吧？」

　　「有这个可能。」

　　这对发现自己有魔法的才能，经过一定程度的锻炼升到中级的新人来说，似乎是相当容易犯下的错误。

　　他们会认为自己也能打倒那只骸骨龙。而且或许还能赢得比我更轻松。

　　这也是因为只要有心，几乎每个人都能独自学会魔法造成的悲剧。

　　「小子，我和导师会好好教你决斗的方法，你就接受那位公爵的挑战吧。」

　　「可以吗？不对，这样没问题吗？」

　　「如果对手是我或导师，那输的人应该会是你。可惜海特公爵并没有委托我代替他决斗。」

　　「在下也一样。不过睽违五十七年的决斗啊。真是令人期待。」

　　「那个，这又不是什么开心的活动……」

　　明明别人接下来要决斗，导师却还是一点也没变。

　　他果然和外表看起来一样，非常喜欢决斗。

　　「我之前曾向某个看不顺眼的贵族申请决斗，但对方居然哭著拒绝，实在有够扫兴！以一个大男人来说，还真是丢脸！」

　　如果和导师决斗，之后一定只有死路一条，所以绝对不会有人想接受。

　　除了导师以外的所有人，都由衷地在内心对那位贵族感到同情。

　　「亏、亏、亏你敢接受这场决斗呢。看、看、看我怎么送你上西天。」

　　结果我在导师和布兰塔克先生的劝说下，被迫在隔天接受这场决斗。

　　对方不知为何看起来很高兴，或许真的隐藏了什么王牌也不一定。

　　「真糟糕。居然现在才开始紧张……」

　　决斗前一天的晚上，不晓得是不是因为紧张，难以成眠的我走到二楼的阳台看夜空。

　　这个世界的月亮也只有一个，虽然颜色有点偏蓝，但大小和地球的差不多。

　　「得早点睡才行。」

　　此时似乎同样也还醒著的艾莉丝向我搭话：

　　「威德林大人，其实您不必为了我勉强自己……」

　　温柔的艾莉丝看见我在紧张，便开始对我说放弃决斗也没关系。

　　不过这样不行。

　　让十三岁的艾莉丝嫁给那个长得像某画家的肥胖中年大叔，当他的第二十五位太太，我微薄的

　　自尊无法容许这种事情。

　　话说让十三岁的巨乳美少女嫁给年近五十岁的大叔。

　　根本就是犯罪吧。

　　即使在这个世界不算违法，我心里的法官还是判他有罪。

　　「艾莉丝就放心地看著吧。你是我的未婚妻。我要昭告天下，如果有笨蛋想对你出手，即使对方是公爵我也照赶不误。」

　　「威德林大人。」

　　「这没什么，只要我不大意就好。我才不会把艾莉丝交给那只蟾蜍呢。」

　　「好的，真高兴能听到您这么说。」

　　我将艾莉丝拉了过来，两个人一起欣赏月亮。

　　完美的场景，配上我帅气的台词。

　　现在的我，怎么看都是大获全胜。

　　「我也相信威德林大人一定会赢。」

　　「谢谢你。」

　　我和艾莉丝轻轻亲了彼此一下后，便各自回到寝室为明天做准备。

　　***

　　「那么——！今天最引人注目的大活动——！那位屠龙英雄鲍麦斯特男爵与海特公爵的代理人，睽违五十七年的决斗即将开始——！」

　　答应接受决斗的我，隔天在海特公爵派来的使者带领下，移动到决斗的会场。

　　我原本以为会在郊外的空地举行，但结果居然被带到了王立竞技场。

　　这座王立竞技场，是王国用来举办各种武艺大会，或是让王国内的几个骑士团进行模拟战的场所，是个举办活动时能容纳约三万名观众的石造豪华设施。

　　「明明没什么时间，真亏他有办法预约到这种地方。」

　　「海特公爵大人在王城也很吃得开。」

　　前几天也出现过的螳螂男，巴修米戴男爵得意地如此说道。

　　根据从布雷希洛德藩侯那里获得的情报，在海特公爵的附庸当中，他算是相对比较会动脑的那一型。

　　因为那个集团整体的智力水准有点微妙，所以比普通人稍微聪明一点的巴修米戴男爵，似乎是担任军师的角色。

　　「在竞技场里，有专门施展『魔法障壁』避免魔法波及观众席的工作人员。所以请放心使用魔法。」

　　「你还真有自信。我还以为你们会禁止我使用魔法。」

　　「那不是你唯一的特技吗？请尽情施展吧。」

　　尽管对方明显是在瞧不起我，但我并未特别放在心上。

　　我反而比较在意代理人是谁。

　　「到了，就是这里。」

　　竞技场里已经挤满了观众。

　　而且他们似乎拚命购买某种纸片，用力握在手里。

　　「喂喂喂，居然拿别人的决斗来赌博。」

　　贩卖纸片的男性旁边立了一张看板，上面贴著一张记载赌金倍率的纸张。

　　「我看看……鲍麦斯特男爵一点一倍。海特公爵十三点五倍！」

　　这场赌博，完全是我占优势。

　　话虽如此，反正我自己也不能下注，所以随便怎样都好。

　　「你的那份自信，过不久就会转变成绝望。」

　　看来海特公爵那群人，似乎准备了某个不得了的隐藏王牌。

　　包含巴修米戴男爵在内的所有人，都对我露出下流的笑容。

　　比赛开始前，我从准备室移动到竞技场入口，从那里可以清楚看见观众席。

　　场面座无虚席，看来许多人都对这场名为决斗的传统活动充满兴趣。

　　而且观众席的其中一块区域，还设了相关人士专用的座位，在那里可以看见艾尔，以及坐在他前面的艾莉丝、伊娜、露易丝、包含埃里希哥哥在内的布朗特一家、导师、布兰塔克先生、布雷希洛德藩侯与他的家臣们的身影。

　　或许大家其实都很缺乏娱乐。

　　明明应该是因为担心我才来的，但大家不知为何都买了轻食和飮料，看起来很开心的样子。

　　「那么——！我们差不多该请选手入场了！」

　　我遵照莫名兴奋的广播的指示，走进竞技场内的比赛会场，海特公爵、巴修米戴男爵，以及两名不起眼的骑士——合计四人已经先在那里等待。

　　「这、这、这是最后了。屠、屠、屠龙英雄就要完蛋了。」

　　「看来你好像很有自信。」

　　「我、我、我有个最强的代理人。」

　　「那个代理人在哪里？」

　　「因、因、因为太有精神，所以还没让它出场。」

　　「啊？」

　　我有股不好的预感。

　　就在我这么想时，海特公爵他们开始往后退，接著让我的对手进场的门逐渐开启。

　　一辆载著巨大牢笼的推车被从里面推出来，在抵达预定位置后，那座牢笼的门被打开了。

　　一座高五公尺、全长十公尺，长得像座金属山的物体从里面冲了出来。

　　不对，那是一种常见的魔物。

　　尽管比不上属性龙，但依然比小型的翼龙大。

　　虽然因为全身包著金属铠甲而难以辨认，不过那是被称做飞龙的中型龙。

　　是成群栖息在分隔我的老家和布雷希洛德藩侯领地的利库大山脉上，甚至连翼龙都能狩猎的凶猛物种。

　　「喂！那也能算是代理人吗？」

　　「决斗的规定，并没有包含代理人一定得是人类。」

　　「那还用说……」

　　决斗的规定，只写了「决斗者可以指定代理人」而已。

　　不过从常识来看，既然叫做代理人，那当然只能找人类。

　　「这样没有犯规吗？」

　　配合我这句话，观众席也开始传出「太卑鄙了！」的声音。

　　当中也参杂著「好像很有趣，让他们打！」的喊声。

　　他们大概是刻意挑冷门，赌海特公爵他们会赢吧。

　　「规定上面根本就没写不能找魔物。」

　　不过不愧是自称军师的巴修米戴男爵。他的思考实在太肤浅，让人只能一笑置之。

　　在放龙出来对付我的同时，以庄家的身分收集决斗的赌金。

　　因为大部分的观众都会赌我赢，所以要是我输了，庄家应该就能大赚一笔。

　　「既可以得到艾莉丝，又能同时赚钱。或许的确算是个好计策。」

　　不过只派普通的飞龙对付我还是会感到不安，所以才准备了那副金属铠甲吧。

　　而且我一用魔法探测，就发现那副铠甲的钢铁上面涂了一层秘银。

　　简单来讲，就是他们为了克制我这个魔法师，准备了这副用来应付魔法的铠甲。

　　他们一定是在我和艾莉丝订婚后，才开始用心准备的吧。

　　唯一遗憾的是，那副铠甲实在太重，限制了飞龙原本的飞行能力。

　　虽然也可能是因为担心飞龙或许会突然袭撃观众，才刻意这么做的也不一定。

　　这表示即使是那群笨蛋，还是不至于会遗漏这方面的事情。

　　「好了，快点战斗吧。」

　　「巴修米戴男爵，你也快点准备战斗吧。」

　　「啊？你说什么？」

　　虽然我不知道他们是怎么抓到这只飞龙，但被抓的龙绝对不可能听从人类的命令。即使是小型的翼龙种，至今也没听说过有人成功驯服。

　　反倒是因为失败被杀掉的人数，已经多到数不清了。

　　这个国家的空军只由魔导飞行船组成，而没有龙骑兵的理由，就是因为龙完全不会亲近人。

　　「你只有一个人，所以这只臭龙一定会先攻撃看起来很弱的你。去死吧。」

　　巴修米戴男爵似乎对自己的计谋很有自信。他一面对我口出恶言，一面露出下流的笑容。

　　「唉……我可是有忠告过你喔。」

　　的确，这只全身都是铠甲的龙为了吃掉我这个孤立的孩子，首先就朝我这里冲了过来。

　　我中途试著放了一个小型的火箭魔法，但那副秘银铠甲确实地发挥作用，所以一点效果也没有。

　　「唉，跟我预期的一样。」

　　「这是在逞强吗？」

　　巴修米戴男爵似乎认为我陷入危机，出言嘲笑，但我根本不可能输给飞龙这种东西。

　　首先，我稍微张开「魔法障壁」避免自己被攻撃。

　　尽管心里有点害怕这只踏响地面朝我冲过来的飞龙，但「魔法障壁」拥有完美的防御力，用力撞上障壁的飞龙，在发出巨响后被反向弹飞到数十公尺外。

　　「什么！」

　　「它的攻撃也对我无效。既然如此，接下来……」

　　就是顺从本能，改从附近寻找好下手的猎物。

　　为了满足食欲这项本能，飞龙冲向四只猎物。

　　没错，就是海特公爵他们。

　　「咿!」

　　发现飞龙将目标改成自己，海特公爵他们当场吓得腿软。

　　看来在那些人当中，没有能够克尽贵族义务的人。

　　「要、要、要被吃掉啦！」

　　在海特公爵大叫的同时，已经抵达四人面前的飞龙，又再度被魔法障壁妨碍，弹飞到数十公尺远的地方。

　　我在那四个人周围也张了障壁。

　　「要是你们被吃掉，之后就没办法对你们问话了。居然带自己无法控制的龙参加决斗，这可是大丑闻喔，公爵大人。」

　　「……」

　　巴修米戴男爵因为我的发言而低下头，反倒是海特公爵又振奋起精神来。

　　「好、好、好机会。快、快、快趁现在，给鲍麦斯特男爵好看！」

　　「真是太蠢了……」

　　我用「魔法障壁」包围了那四个人。

　　他们的攻撃根本就无法穿越那道障壁。

　　「话说，我也被『魔法障壁』保护著啊！还有，你的代理人不是龙吗？」

　　「这、这、这一点关系也没有！」

　　看来这位海特公爵，是个最高等级的全方位笨蛋。

　　巴修米戴男爵等三人，则是已经死心乖乖就范。

　　「小子，快想办法处理那只龙！」

　　「我知道了。」

　　布兰塔克从观众席指示我收拾那只龙，因此我立刻用竞技场的土做成锐利的长枪浮在空中，再以超高速刺向飞龙的双眼。

　　当然，这种魔法无法用来对付属性龙。

　　当对手只是飞龙时，就能从没被铠甲覆盖的双眼破坏大脑的部分。

　　「如果……真的想要决斗的话，就正常地申请啦。」

　　为了避免死掉的飞龙血流出来，我快速将它冰冻后收进魔法袋里。

　　这是笨蛋公爵他们犯罪的证据，必须尽快保管起来。

　　「快将这些玷污久违决斗的愚蠢之徒抓起来！交给陛下发落！」

　　在将飞龙收进袋子里的同时，阿姆斯壮导师从观众席跳下来下达指示，叫竞技场的警备人员抓

　　住那四个人。

　　虽然不晓得罪有多重，但海特公爵不仅找飞龙当代理人，还没办法控制它。

　　明明是决斗，却在决斗前就丢了大脸。对贵族而言，再也没什么比这更没面子了。

　　真好奇陛下会怎么处置他。

　　「威德林大人！」

　　继导师之后，艾莉丝也走下观众席抱住我。

　　胸部的触感非常舒服，让我发自内心觉得这场决斗能赢真是太好了。

　　「幸好您平安无事。」

　　观众们似乎觉得这副并非圣女，而是普通十三岁少女的姿态非常有趣，纷纷开始鼓掌。

　　「好夸张的掌声。」

　　「嗯，因为那里所有的人都赌赢了。」

　　原来如此，这的确很重要。

　　「担任庄家的海特公爵，付得出这笔钱吗？」

　　除了当庄家以外，他们应该也有赌自己会赢吧。

　　考虑到这次的损害额，或许海特公爵家的财政状况，将陷入无法继续维持的状态。

　　「后续的处理，就交给陛下吧。」

　　导师说完后，递出一张纸给我看。

　　那是陛下亲笔写的信，内容提到即使海特公爵与其随从在决斗中被杀，也不会有人被问罪。

　　似乎是因为担心我在决斗中下手过重……所以导师才事先向陛下要了这封信。

　　「看来这件事没这么容易解决了。」

　　「这只狗好不容易落水，应该会趁机拿棒子教训他吧。」

　　「好可怕！」

　　「海特公爵就是这么碍事的家伙。我们也要小心留意。」

　　「是啊。」

　　我在心里发誓，平常行动时要尽可能小心一点。

　　***

　　在那场决斗騒动结束后，又过了三天。我因为今天放假而待在家里休息，此时阿姆斯壮导师带著陛下的信和赏赐现身。

　　「陛下要我转达，这次辛苦你了。」

　　接著他说自己还没吃过早餐，在吃光艾莉丝帮忙准备的餐点后，才开始说明对海特公爵他们下达的处分。

　　「海特公爵家到这一代结束。海特公爵本人被送去地方的修道院。妻子和儿女返回老家，所有孩子都被剥夺贵族籍。另外包含巴修米戴男爵在内的三个人，也都是同样的处分。」

　　利用公爵的名号变更竞技场的使用顺序，还聚集大量平民当观众和赌金来源，当著他们的面污辱这场久违的决斗。

　　将自己无法控制的飞龙放到竞技场内也是个问题。

　　即使因为铠甲使其丧失飞行能力，但要是飞龙打破「魔法障壁」逃到外面怎么办？

　　想必一定会造成大騒动。

　　「再来就是海特公爵家的欠债，终于超出王家的容忍范围。为了捕捉飞龙而付给超一流冒险者们的费用，订制飞龙专用的秘银铠甲的费用，以及作为庄家必须支付的赌金，这些成了给他的最后一撃。」

　　而且最后所有的阴谋都失败，导致海特公爵家的欠债攀升到无可挽回的程度。

　　主犯与相当主犯的那些人毫无同情的余地，四人都被剥夺爵位，送到乡下度过将自己奉献给信仰的生活。

　　若想尝试逃跑，或许有可能会「年纪轻轻就病死」。

　　被剥夺爵位的前贵族当家一旦被送到修道院，大概都是这种下场。

　　因为要是直接处死会造成问题，所以到死前都得被困在那里。

　　「那些帮忙活捉飞龙和打造铠甲的附庸们，在被陛下狠很教训一顿并说『既然你们有这个余裕，那就让你们支付罚金代替剥夺爵位好了』时，可是都哭了出来呢。」

　　如果不付钱，那就算被剥夺爵位也无法抱怨。

　　因此他们只能勉强答应支付。

　　「所以说，这到底是在搞什么啊？」

　　「陛下有夸奖少年你喔。」

　　「和应付不死族的古代龙或属性龙相比，是轻松很多啦。」

　　虽然应付那个公爵，会造成精神上的疲惫。

　　「不只是打倒飞龙，还同时用『魔法障壁』保护海特公爵那些决斗对手不被飞龙攻撃，最后甚至避开有镀秘银的铠甲，用土枪刺穿飞龙的双眼破坏脑部杀掉它。陛下说你虽然年轻，但判断力非常优秀。」

　　并非单纯施放高威力的魔法，能顾虑到这些事情，也是一流魔法师必备的能力。

　　「其实那些家伙还计画了更加无聊的事情呢。」

　　「更加无聊的事情？」

　　「没错。」

　　虽然主要是巴修米戴男爵的主意，但为了减少公爵家的欠债，他们似乎拟定了要从我这里抢夺一大笔钱的计画。

　　在决斗中战胜我。然后指责放弃陛下承认的未婚妻的我不忠，尽管不能把这称做赎金，但还是能藉此从我这里要到一大笔钱。

　　『只要能让鲍麦斯特男爵交出足够的钜款和剩下两名未婚妻，作为交换艾莉丝小姐的代价就行了……』

　　我本来就不觉得光是当一次庄家，便能还清那个公爵家欠下的庞大债务，原来他们是这么打算的。

　　「我也不想当那个人的第二十五位妻子。」

　　「用我和伊娜两个人换艾莉丝？这交换比例也太不公平了！」

　　虽然其中一个人的理由……有点奇妙，但擅自被当成预定的交换品项，使伊娜和露易丝都生气了。」

　　基本上这两人都还未成年，所以身分仍是布雷希洛德藩侯的陪臣之女。

　　居然想对地方有力贵族的眷属出手，看来这就是那位自称头脑派的巴修米戴男爵的极限了。

　　「不救他们会比较好吗？」

　　「虽然是那样的家伙，但要是海特公爵他们死了，一定会有笨蛋藉此大做文章，所以你算是帮了大忙。观众们也因为能看见少年华丽的魔法，非常高兴呢。」

　　再来就是决斗后，与艾莉丝感动的拥抱。

　　这似乎也让我在市井间获得「虽然还是个少年，但从猪……不对，从海特公爵手中保护了未婚妻，并漂亮地在决斗中打倒龙的贵族大人」的好评。

　　「演艺公会甚至向王城提出申请，想将这件事当成戏剧的题材呢。」

　　「唔哇，那是怎样？」

　　一定会变成角色夸张到连本人都看不下去的作品吧。

　　「然后这是给少年的奖励。」

　　说完后，阿姆斯壮导师交给我一个绣了王国徽章的绢袋。

　　里面装了五十枚白金币。

　　「好多。」

　　「有一半算是遮口费！」

　　「哪方面的遮口费？」

　　「也可以说这只是个名目！」

　　「唔哇！居然直接说出来了！」

　　如果要计算明细，首先是卖掉被我杀死的飞龙得到的钱。

　　由于飞龙也是龙，因此一只就能轻易卖到白金币以上的价格。

　　再来就是卖掉那只飞龙装备的特制铠甲的钱。

　　当然，因为无法直接拿来使用，所以必须重新熔铸，但那副铠甲的表面镀了一层秘银。光是那些秘银就值不少钱。

　　「明明欠了一堆钱，真龄他做得出来……」

　　海特伯爵似乎在我和艾莉丝订婚后，就投入最后的财力进行准备。

　　换个角度想，或许他对艾莉丝真的很有热情。

　　只是严重搞错方向而已。

　　「此外，这里面也包含了一部分整理海特公爵家的财产后，获得的资产。」

　　「咦？他不是欠了一大堆钱吗？」

　　最近这段期间，海特公爵似乎都处于很少增加欠债，只用年金偿还利息的状态。

　　据说公爵的年金是一年两千万分，那家伙到底欠了多少钱啊？

　　于是卢克纳财务卿和债权人们商量，成功削减或甚至免除了那些欠债。

　　这和我前世那些大企业破产后，银行在某种程度上放弃债权的状况很像。

　　卢克纳财务卿一对那些身为债权人的商人说「你们光是赚他至今支付的那些利息就赚够了吧」，那些人就坦率地放弃了大部分的债权。

　　「包含巴修米戴男爵在内的剩下那三家人，似乎都没有欠债呢。」

　　「那为什么不帮忙改善宗主的财政状况？」

　　「考虑到身为贵族的自尊，这是不可能的。」

　　即使是王家，也不能因为担心海特公爵家的财政状况而伸出援手。

　　要附庸干涉宗主的财政状态，几乎是不可能的事情。

　　如果海特公爵家主动求助倒还有可能，不过这样也可能会被别人以介入为名义，行夺取家门之实。

　　结果海特公爵家就这样在欠了一屁股债的状况下毁灭了。

　　贵族的自尊，真的是个麻烦的东西。

　　「其他还有几个协助海特公爵的笨蛋附庸，他们也被徵收了罚金。」

　　那些人除了寻找可能活捉飞龙的冒险者团队、实际协助捕捉飞龙，以及帮忙订做铠甲以外，甚至还有人在获得事后能把钱拿回来的承诺后提供资金。

　　「那算是共犯吧。」

　　「他们要是不付罚金，就会被剥夺爵位，所以都乖乖交钱了。」

　　不仅废除了四个贵族家，还能拿到罚金。

　　这样就不必再支付年金给那些贵族家了，少了海特公爵家这个麻烦来源，是件非常有益的事情。

　　从整体的状况来看，应该可以说是有助公共利益吧。

　　原来如此，难怪能得到这么多奖赏。

　　「不过有几名王族开始提倡必须新立一个公爵家，来代替被废除的海特公爵家……」

　　「陛下也真辛苦……那么，艾莉丝、伊娜、露易丝，我们出去玩吧。」

　　既然已经讲完了，今天又是休息日。

　　再来只要忘掉海特公爵的事情，出去玩就好。

　　「喂，我也要去。因为你们需要护卫啊。」

　　负责护卫兼自己也想去玩的艾尔主张要一起同行。

　　「在下也要去！」

　　「导师太显眼了。这样根本没人敢来绑架……」

　　「在下想吃最近酿成话题的水桶圣代。」

　　「唔哇，感觉胃会很不舒服……」

　　如果要说这是人类的罪孽，那就没什么好讲的了，总之和我第一次的决斗有关的种种事情，总算是平安落幕了。