「决战的时刻即将逼近了呢。」

　　泰蕾丝从野战阵地被加高的土墙上方，俯瞰兵临城下的由纽伦贝尔格公爵率领的反叛军。

　　我们收留并重新编组了逃来这里的赫尔穆特王国军余党，在装备分发完毕后，发现反叛军的军队正逐渐朝这里集结。

　　「大概有多少人啊？」

　　「这个嘛。约十五万人吧？」

　　率领王国军组的菲利浦回答我的问题。

　　虽然在继承纷争中犯下失误，但他原本是个优秀的战术指挥官，所以正确地看穿了反叛军的战力。

　　「真多呢……」

　　「前线那些人都只是弃子。」

　　「咦？」

　　「就是负责承受损害，这在过去的战争中也是常有的事情，不需要在意。」

　　「负责承受损害啊……」

　　不只是我，就连艾尔和伊娜他们都对菲利浦的发言产生「又来啦」的感想。毕竟克拉森将军那些人也是如此。

　　「纽伦贝尔格公爵想减少自己部下的损伤，同时藉由让会对统治帝国造成妨碍的家伙们战斗，来合法地解决或消耗他们。」

　　「的确，前线那些人的装备和训练度都比较差。连福特子爵也在其中呢。他和纽伦贝尔格公爵素来水火不容，所以本宫还以为他已经被收拾掉了，没想到居然被当成先锋消耗。这世道真是艰难呢。」

　　说著说著，泰蕾丝将挂在自己脖子上的望远镜拿到我面前。

　　我和泰蕾丝的脸贴在一起，她身上的香气刺激著我的鼻子，但我努力不去在意，观察敌军的前卫。

　　「队列不太平均呢，也有一些看起来像精锐的部队。」

　　「大概是不确定是否忠诚，所以被纽伦贝尔格公爵判断为不需要的贵族。那家伙不管做什么都想合理地进行。」

　　动员了我们、其他魔法师及许多士兵后，终于在索毕特大荒地完成了一个雄伟的野战阵地。

　　为了防止反叛军北上，我们用土和岩石盖了一面足以和大规模城墙匹敌、又高又长的石墙。

　　石墙前面也设有好几层用来阻挡骑兵的栅栏，并挖了许多壕沟。

　　在之前的会议中，决定我军的名称是解放军。意思是打算将帝国从反叛军手中解放的军队。这支解放军不管再怎么挣扎，兵力都不像反叛军那么完备。

　　泰蕾丝选择了先暂时以索毕特大荒地为防卫主体，透过交战减少敌军的战略。

　　自从反叛爆发，已经过了约三个月。

　　索毕特大荒地已经成了解放军的一大军事据点。

　　泰蕾丝忙著指挥大家将这里军事据点化、整合后方的统治和贵族们替长期战做准备，以及组织解放军和维持补给体制。

　　我们也各自完成自己被交付的工作。

　　我和卡特琳娜负责野战阵地的扩张工程，辅佐布兰塔克先生指导其他魔法师。

　　露易丝和薇尔玛帮忙进行战斗训练。

　　艾尔在菲利浦底下学习如何指挥军队，同时也和遥进行刀法训练。

　　话说回来，导师平常到底都在做什么？

　　他不知为何一下为了野战阵地的工程与开垦挥洒汗水，一下跑去附近狩猎。

　　武臣先生则是贯彻在我身旁担任护卫的职责。

　　只要偶尔有空，他就会对艾尔和遥露出愤怒的表情，但艾尔和遥毫不在意。

　　他们打造出只有两人的世界。

　　「遥小时候是个非常黏我和哥哥的孩子……」

　　「不过她迟早还是会变成大人。」

　　「我才不承认这种事──！」

　　布兰塔克先生打断武臣先生的美好回忆，害他哭著跑掉了。

　　虽然我觉得他差不多该成熟一点了，但妹控似乎没那么容易治好。

　　「菲利浦大人，这几乎就是敌人的全部兵力吗？」

　　「目前看来是如此。再过一段时间，能派到前线的兵力或许会增加也不一定。」

　　「因为巩固帝都周边的势力和收拾入侵的王国军很花时间。我们也是趁这段期间完成了这个野战阵地。想跨越这里，必定得付出牺牲。因为纽伦贝尔格公爵不想牺牲自己手中的棋子，所以才会派那些被他当成消耗品的人到前线。」

　　泰蕾丝在认出前线那些贵族后，获得了确信。

　　菲利浦说得没错，前线那些人都是负责承受损害的部队。

　　所以即使他们装备不精又训练不足，也不会构成问题。

　　「虽然不管要击退或歼灭都办得到……」

　　「没错，但我军也会被消耗。」

　　就算对手不强也会产生牺牲，士兵也会疲惫。

　　应该也会消耗大量箭矢吧。

　　若在资源被耗尽时遭到主力精锐攻击，这个野战阵地可能会沦陷。

　　「虽然这是个残酷的策略，但非常有效。」

　　「而且也没有方法能阻止。」

　　只把不需要的贵族和士兵当成消耗品，真是合理到可怕的想法。

　　「虽然或许很多人都想得到这个方法，但纽伦贝尔格公爵的可怕之处，就在于他真的会加以实行。」

　　「准备迎击！」

　　在泰蕾丝的命令传达给全军的同时，反叛军……没有行动。

　　尽管双方已经进入备战状态，但敌军却派了五个骑马的人过来。其中三个像是护卫的骑士，高举著白旗。剩下两人……我对其中一人有印象，那是纽伦贝尔格公爵。

　　该不会他想只带那些护卫就过来吧。

　　「吶，只要威尔现在用魔法打倒他，就能结束内战吧？」

　　「不能攻击举白旗的人吧。」

　　「果然不行啊……」

　　除了投降以外，白旗还代表想派人过来交涉，别不小心攻击到使者的意思。若现在攻击纽伦贝尔格公爵，泰蕾丝一定会被当成卑鄙小人。

　　虽说是内乱，但还是得遵守最低限度的规则。

　　「唉，反正攻击也没用。」

　　「布兰塔克先生，这是为什么？」

　　「因为纽伦贝尔格公爵身边有个优秀的魔法师。」

　　布兰塔克先生立即回答艾尔的疑问。

　　「他的后面也有！看来他在镇压帝国中央后，将不少优秀的魔法师纳入麾下！」

　　纽伦贝尔格公爵身旁的魔法师拥有的魔力量，在上级魔法师中也算是顶级。不愧是引发政变的人物，不可能这么大意。既然后方也有许多实力高超的魔法师在戒备，就算我们施放魔法也伤不了他。

　　「在对我们表现出大胆态度的同时，也细心确保了自身的安全啊。真符合马克斯的作风。」

　　「马克斯？」

　　「嗯，那是纽伦贝尔格公爵的名字。我们年龄相近，且同样年纪轻轻就继承了当家之位。虽然不算朋友，但还算认识。」

　　「泰蕾丝，你真冷淡。我们以前曾经一起玩过，所以应该算朋友吧。」

　　像是听见了泰蕾丝的发言般，纽伦贝尔格公爵轻佻地向她搭话。

　　「马克斯……不，纽伦贝尔格公爵。一般而言，朋友是不会互相残杀的。」

　　「我们是贵族。而且还是公爵。偶尔对朋友下手，就像是职业病一样的东西。希望你能甘心接受。」

　　「哼，你还真敢说呢。话说你有什么事？该不会是来叫我们投降的吧？」

　　「如果你们愿意当然是最好了，这样比较不会造成牺牲。」

　　「这种话由你来讲就显得很滑稽呢。」

　　纽伦贝尔格公爵劝泰蕾丝投降。

　　但她不可能投降，纽伦贝尔格公爵应该也很清楚这点。

　　所以他没有继续劝降。

　　「那么，忙著假扮皇帝的你是为何而来？应该不是来找本宫闲聊吧？」

　　「不愧是泰蕾丝。除了我以外，就属你最适合当皇帝。」

　　「就算被你这么称赞，本宫也一点都不开心。」

　　「那真是抱歉。那么，关于我的目的……」

　　纽伦贝尔格公爵以独特的锐利视线看向我。

　　感觉若别开视线就输了，因此我选择瞪回去。

　　「鲍麦斯特伯爵，你果然在泰蕾丝身边啊。」

　　「不晓得哪个笨蛋在帝都引发政变，害我被卷了进去。我明明忙著整顿自己的领地。」

　　我刻意将纽伦贝尔格公爵当成笨蛋挑衅他。

　　「你真有胆识。我愈来愈想要你这个人才了。鲍麦斯特伯爵，成为我的左右手，协助我统一琳盖亚大陆吧。」

　　纽伦贝尔格公爵似乎想收我当家臣，居然直截了当地挖角我，友军里也开始传来窃窃私语的声音。

　　大概是在讨论我背叛的可能性吧？

　　「真不巧，我现在已经够忙了。要是再变得更忙，可能会过劳死。」

　　我想早点回鲍麦斯特伯爵领地。没空陪纽伦贝尔格公爵玩假装统一天下的游戏。

　　「而且这样你旁边的魔法师会哭喔。」

　　「塔兰托吗？他是特别的。即使鲍麦斯特伯爵成为我的左右手，他也不会嫉妒。」

　　原来那个魔法师叫塔兰托啊。其实比起纽伦贝尔格公爵，我对他更有兴趣。

　　我一开始只觉得他是厉害到足以待在纽伦贝尔格公爵身边的魔法师，但实际打过照面后，他让我感到不寒而栗。

　　布兰塔克先生也表情僵硬地试探他的魔力。导师也在这寒冷的天气流下冷汗。

　　我确定他比那四兄弟还强，但还是看不透他。

　　明明就在眼前，但彷佛只要稍微移开视线就会遗忘他的形象，他的存在感就是如此稀薄。

　　这存在感与他的实力不符。虽然想试探这是不是某种魔法，但连布兰塔克先生都看不穿他的真面目。

　　布兰塔克先生的额头也隐约冒出汗水。

　　「鲍麦斯特伯爵啊，看来你似乎明白塔兰托的实力。话先说在前头，鲍麦斯特伯爵绝对赢不了他！不只如此，阿姆斯壮导师，就连你也一样！」

　　姑且不论我，居然有连赫尔穆特王国最强的导师都赢不了的魔法师？

　　虽然魔力量应该是导师较高，但困扰的是我无法立即否定纽伦贝尔格公爵的预言。

　　即使存在感薄弱，塔兰托仍是个优秀的魔法师。

　　总之他给人的感觉非常诡异。

　　「鲍麦斯特伯爵，我对你的评价很高。你并非愚蠢的战斗狂，不如说你正是太平盛世需要的人物。让你在这里被塔兰托杀掉实在太可惜了。我劝你立刻投降。还是说你迷恋上泰蕾丝了？」

　　「没这回事。」

　　「喂！威德林！别立刻否定啦！」

　　「看来即使是泰蕾丝，在攻陷喜欢的男性方面还是显得经验不足呢。」

　　「本宫才不想被你这么说！你明明到这年纪都还单身！」

　　「我平常很忙，工作就是我的妻子。那么，既然交涉似乎已经决裂，我就先告辞了。虽然或许我不应该这么说，但祈祷泰蕾丝你们能够平安无事。」

　　丢下这句话后，纽伦贝尔格公爵华丽地让马掉头返回自己的阵地。

　　「决裂了呢。」

　　「威德林，你觉得交涉有可能成立吗？」

　　「不，只是说说而已。」

　　即使是我，也没乐观到认为泰蕾丝和纽伦贝尔格公爵会和解。

　　「说得也是。话说你好像有点不安？」

　　「是因为那个叫塔兰托的魔法师。」

　　不只是我，布兰塔克先生、导师和艾莉丝他们在亲眼见过他后，也都觉得他很诡异。大家在他离开后，都松了一口气。

　　「就连不是魔法师的本宫，都觉得那男人很诡异……」

　　「泰蕾丝大人，您能回想起塔兰托的长相吗？」

　　「不是才刚看过吗？那个男人……咦？是长什么样子来著？」

　　那家伙有古怪。

　　几秒前才看过的脸居然会想不起来……他应该是使用了某种特殊魔法。

　　必须实际战斗过，才能知道那是什么魔法。若是没见过就几乎无法抵御的魔法，即使是导师也可能落败。

　　至于为何我能如此断定，这是身为魔法师的直觉。

　　尽管直觉给人不确定的印象，但其实不论师傅或布兰塔克先生，都告诉我那非常重要。

　　「没时间了！这里就交给在下！」

　　「不，三人一起围攻他吧。战争本来就没什么道义可言！」

　　「只能这么做了！」

　　在我们决定好大致的作战后，反叛军开始展开大规模的行动。

　　前卫部队──约四万人开始一齐对野战阵地发动突袭。

　　「反叛军的前卫推定是四万人。他们打算一口气耗光我们的迎击能力。」

　　中央的主力部队移动到正门上方，泰蕾丝优雅地眺望反叛军前卫部队的突击。

　　那里当然也会有箭矢和魔法飞过来，但为此待命的布兰塔克先生和卡特琳娜用「魔法障壁」将那些攻击挡了下来。

　　那些魔法都是来自初级的魔法师，所以他们抵挡得很轻松。

　　泰蕾丝指挥的中央军也包含了瑞穗伯国军，他们立刻发射魔法道具版本的弩炮和魔大炮。

　　魔大炮是一种用魔力发射炮弹的大炮。其实王国和帝国双方都有研究这种兵器。他们认为既然这比魔枪大，需要的技术水准应该也比较低。

　　然而两国用来制造炮身的素材强度太低，因此根本无法用在实战。

　　直到听过瑞穗上级伯爵的说明，我才知道这些事情。

　　感觉就是因为瑞穗伯国能将这些东西和魔枪一起实用化，纽伦贝尔格公爵才会对他们产生警戒。

　　尽管这些武器在强度和成本方面都有待改进，但还是接连击倒了许多进入射程范围的敌兵。

　　他们并非使用普通的炮弹，而是在布袋里装满铁钉和石头，当成榴弹使用。

　　此外敌兵在被壕沟和栅栏绊住脚步时，也会遭到箭矢和子弹攻击。

　　敌兵接连倒下，负伤者被带到后方，死者则是直接弃置。

　　最前面的小部队几乎已经溃不成军，但马上又有新的部队接替。

　　尽管牺牲惨重，敌兵仍接连在壕沟上设置木板，用马匹拉倒栅栏。

　　反叛军前卫部队在付出许多牺牲的同时，也逐渐逼近石墙。

　　「在他们抵达石墙前，究竟能杀死多少敌兵呢。」

　　负责指挥王国军组的菲利浦替我和艾尔进行简单的说明，同时命令王国军组使用弓箭。

　　虽然他的语气还是一样粗鲁，但考虑到过去的经历，某方面来说也是无可奈何。

　　他有履行指挥官的责任，此外尽管期间不长，但他也有好好教育艾尔，所以我也无法抱怨。

　　「感觉好像在浪费士兵……」

　　「并非如此。」

　　菲利浦似乎完全不觉得纽伦贝尔格公爵的战法有哪里奇怪。

　　「不论是先派出精锐，还是派出弃子，只要不攻下这座野战阵地，反叛军就无法北上。既然如此，先利用弃子消耗我们的实力很正常吧？」

　　理性地将战力化为单纯的数值。

　　这对指挥官来说或许是必要的才能，但我还是无法看得那么开。

　　换句话说，就是我不适合当军人。

　　「即使不用勉强正面进攻，应该也能用迂回或奇袭之类的手段……」

　　「鲍麦斯特伯爵。虽然你讲得很简单，但奇袭其实没那么容易。」

　　「是这样吗？」

　　「在这个野战阵地北方拥有领地的诸侯，大多都隶属解放军。即使迂回，也马上会被通报并遭到反击。顺带一提，即使想奇袭，也会轻易被菲利浦公爵和瑞穗上级伯爵的索敌网捕捉到。」

　　看来现实似乎无法像战记故事那样，轻易靠奇袭改变战况。

　　难怪奇袭成功的人会被记载在历史教科书里。

　　「话说菲利浦大人，你之前为什么会输啊？」

　　「因为纽伦贝尔格公爵占据了优秀的地利，外加雷格侯爵是个无能到可怕的军人。既然主力部队在遭到奇袭后彻底溃败，那就只剩下整合残兵逃跑以减少牺牲这条路了。」

　　菲利浦在那种状况下北上并逃来了这里。

　　而且他现在也指挥得非常好，看来艾德格军务卿看人还满准的。

　　「要是你在之前的纷争，也能好好发挥身为军人的能力就好了……」

　　「就是说啊。」

　　「哥哥，要是一开始就能这么做，我根本就不会在纷争中落败，甚至连纷争都不会发生。」

　　在王国军组后方支援的克里斯多夫如此嘟囔道。

　　这两个人应该是被自己的外戚和家臣压垮，才会走上错误的道路吧。

　　若没有因为继承问题起争执，那场出兵从一开始就不会发生。

　　毕竟设法逼我娶卡露拉，才是更有建设性又不用花费成本的方法。

　　「若是在这场战争中获胜，或许能获得爵位也不一定。尽量大开杀戒吧。箭矢的库存暂时还没问题。」

　　虽然我觉得克里斯多夫这样讲不太好，但他并没有说错。

　　我们所做的事情，就只是在杀害反叛军的士兵和将领。

　　「鲍麦斯特伯爵可以先保留魔力。」

　　过了约三小时后，敌军的部队已经贴近石墙。

　　感觉以弃子部队来说，他们算是颇为奋战，但理由很简单。

　　因为后面的督战部队，随时准备对他们发射大量箭矢。

　　顺带一提，纽伦贝尔格公爵将上级魔法师都集中到自己的直属部队。

　　这让敌兵觉得若逃跑或背叛，就会被魔法攻击。

　　再来就是家人也被当成人质了吧。

　　「真是太没人性了！」

　　「虽然这招满有效的。」

　　从纽伦贝尔格公爵的角度来看，即使前卫部队全灭，只要能为预备兵力不多的解放军带来损害就算赢了。

　　若能顺便收拾掉他们，就能自由处分他们的领地和爵位。

　　将这些交给部下后，又能增强纽伦贝尔格公爵的支配权。

　　导师和布兰塔克先生都理解这点，尽管他们对话时的语气一如往常，但内心似乎都觉得很不痛快。

　　在布兰塔克先生回话时，导师朝督战部队扔出巨大的岩石。

　　被巨岩直接击中的弓兵们，像虫子般被压死。

　　虽然没想到离这么远也会被击中的指挥官急著想后退，但立刻被导师丢的下一颗岩石压死。

　　「不管再怎么生气，也无法把全部的督战部队都收拾掉！」

　　即使只有一支督战部队被投石击溃，但还是足以让反叛军吓破胆。

　　最前线部队的攻势也减弱了。

　　「那个……布兰塔克先生。」

　　「伯爵大人，你必须继续保留魔力。」

　　泰蕾丝优雅地坐在大本营督战，提升我军的士气。

　　飞过来的魔法和箭矢，全都被布兰塔克先生和卡特琳娜的「魔法障壁」挡下。

　　我们的作战是让两人集中精神工作以确保泰蕾丝的安全，好让菲利浦公爵家的专属魔法师们能被分派到各个部队，用魔法强化攻击和防御。

　　「艾莉丝还好吗？」

　　「目前好像没那么多伤患。」

　　缺乏攻击手段的艾莉丝，这次也在后方负责治疗士兵。

　　伊娜持续投掷长枪，露易丝也用绳状的投石器将从这附近收集来的大量岩石与石块丢出去。

　　她用少量魔力强化威力，灵巧地扔中士兵的脸部。

　　只要直接命中脸部，头破血流的他们就会被送到后方，甚至还有士兵因此丧命。

　　「敌人的攻势一直没减弱呢。」

　　「真是缠人。」

　　连续进行相同的作业，让两人感到精神疲惫。

　　「找到了。」

　　薇尔玛持续用从瑞穗上级伯爵那里借来的试做型狙击用魔枪，狙击指挥官和魔法师。

　　结果这把魔枪要求的远距离狙击技术与才能相当高，目前只有薇尔玛有办法运用，所以只有她在使用。

　　她接连进行狙击，魔力不足时就用事先准备好的魔晶石补充。

　　沉默的薇尔玛，像某○髅那样持续狙击。

　　「威德林先生要保留魔力吗？」

　　「毕竟要是那家伙参战会很麻烦。」

　　「那个男人吗……我记得，是叫塔兰托……」

　　尽管已经想不起来长相，但这是纽伦贝尔格公爵珍惜地留在身边的魔法师的名字。

　　纽伦贝尔格公爵把他当成甚至能够打倒我和导师的秘密武器，因此我们很在意纽伦贝尔格公爵何时会让他参战。

　　就在我们这么想时，反叛军那里似乎发生了什么骚动。

　　那个男人终于踏著幽灵般的脚步，开始走向我们。

　　他对战场上的敌军和友军都视若无睹。

　　只是缓缓地走向我们所在的正门。

　　令人感到诡异的还有一点。

　　我方的守军完全没对走向这里的他发射任何箭矢或魔法。

　　「（能意识到塔兰托的人不多吗？）」

　　他的诡异再次让我冒出冷汗。

　　「威尔！那家伙有点奇怪！」

　　「气息真薄弱……又不是幽魂……」

　　即使如此，薇尔玛仍进行狙击，露易丝也扔出巨岩，但全都被他用「魔法障壁」挡下。

　　他果然是个优秀的魔法师。

　　「那个，塔兰托大人……」

　　「不用在意我。继续攻击。」

　　「遵命。」

　　连塔兰托的同伴都远离他，最后他独自站在正门前轻声喊道：

　　「鲍麦斯特伯爵，我来杀你了。」

　　明明声音不大，但仍穿越了充满各种声响的战场，清晰地传到我的耳中。

　　塔兰托之前一直保持沉默，这是我第一次听见他的声音，但果然还是感觉不到任何特徵。

　　他明明只是淡淡地说话，但反而让我感到更加诡异。

　　「真是令人毛骨悚然。」

　　导师也从塔兰托身上感觉到一股难以言喻的诡异。

　　「伯爵大人，泰蕾丝大人已经下达许可了。我和导师也会战斗。觉得围攻太卑鄙这种无聊的自尊心就先丢一边吧。」

　　「我知道了。」

　　「那就上吧！」

　　我们用梯子爬下石墙，与站在正门前方的塔兰托对峙。

　　正门前的反叛军已经离开。

　　不晓得是因为不想打扰看起来地位不低的塔兰托，还是连反叛军都觉得他诡异，但总之谁也没靠近这里。

　　「这场景看起来真奇怪。」

　　唯独正门附近，两军都停止交战观望我们的战斗。

　　其他地方都和之前一样继续死斗，这个落差让人感到诡异不已。

　　至于为何会变成这种状态，果然还是因为这个叫塔兰托的男人散发出来的奇特气氛。

　　我找不到其他解释。

　　「不好意思，我们有无法一对一决斗的苦衷！」

　　「这是正确的作法。」

　　塔兰托不仅没否定导师的理由，还表示赞同。

　　「那么，我们开始吧。」

　　我们一准备展开魔法，塔兰托就突然以缺乏抑扬顿挫与特徵的声音说道：

　　「虽然我从小就拥有魔力，但不知为何没什么存在感。」

　　他并非特别针对谁，只是在自言自语，让我们忍不住犹豫该不该攻击。

　　因为担心他是否要施展什么特殊的魔法，我们急忙准备「魔法障壁」。

　　「即使成为高阶魔法师后也一样。很少有人会想雇用我。我曾经烦恼过原因，但这个问题在某天获得了解决。」

　　「你做了什么？」

　　「我稀薄的存在感，是学会某种特殊魔法的条件。名叫塔兰托的男人，只是用来使用那个魔法的容器。」

　　「特殊魔法？」

　　「没错。我的魔法是一种叫『英灵召唤』的『圣』魔法。鲍麦斯特伯爵、布兰塔克、阿姆斯壮导师，就让过去的英雄，替你们的人生划下句点吧。」

　　塔兰托将双手伸向天空，接著天空劈下一道落雷直击他的身体。

　　我忍不住闭上眼睛，等重新睁开眼睛时，已经看不见塔兰托的身影。

　　取而代之的是一位和我认识的熟人极为相似的人物。

　　那人拥有被肌肉铠甲覆盖的庞大身躯，身穿紫色的长袍，双手装著手指虎。

　　站在那里的，是留著显眼的凤梨头与翘八字胡，和导师长得一模一样的人物。

　　「导师！」

　　我忍不住看向一旁的导师，但他没有移动。这表示那是别人。

　　「吾乃亚亨特•米海尔•冯•阿姆斯壮。」

　　就连声音也和导师非常像。

　　唯一的差别只有他没拿魔杖，以及双手装著手指虎。

　　「是祖先大人吗？」

　　「祖先？」

　　「没错，其实初代阿姆斯壮伯爵是魔法师！」

　　这么震撼的事实我还是第一次听见。

　　「贫穷骑士的继承人碰巧是魔法师，并因此当上了伯爵！」

　　阿姆斯壮伯爵家，也是靠魔法兴起的家系。

　　「话说你们长得真像呢。」

　　因为对方长得真的和导师很像，布兰塔克先生佩服地说道。

　　不过他马上露出奸诈的笑容。

　　「虽然不晓得什么『英灵召唤』，但对方挑错人了。上吧！」

　　没时间闲聊了。应该立刻收拾掉塔兰托。

　　我们三人互望彼此一眼后，便一齐攻击塔兰托。

　　「初代是更胜于在下的格斗专家！」

　　「那就由导师接招吧。」

　　塔兰托明显挑了一个错误的人选变身。虽然导师的祖先确实拥有惊人的力量，但导师绝对能承受他的攻击。

　　「话虽如此！在下的手臂好麻啊！」

　　导师用双手挡下祖先的拳头，我和布兰塔克先生趁机从他左右两侧发射「火炎球」。

　　我本来以为会直接命中，但导师的祖先用灌注魔力的踢击和头锤挡下两颗「火炎球」。

　　「导师，你的祖先还真不得了。」

　　「就是啊！」

　　即使不会用魔斗流的招式，但导师的祖先与其说是魔法师，不如说是比露易丝还强的魔法拳斗士。

　　而且他似乎完全不会使用放出魔法。

　　「（不过很好对付。）」

　　他的确很强，但并未超出我们的预料。何况我们是三对一，所以只要等对方的魔力耗尽就能取胜。

　　就在我这么想时，导师的祖先稍微后退。

　　「有点玩过头了……果然如果不是和自己同系统的英雄，就无法发挥实力。」

　　外表变成初代阿姆斯壮伯爵的塔兰托，再次将手伸向天空。

　　闪电再次落下，等光芒消失时，塔兰托已经变成别人。

　　「虽然同样是魔法师，但这个男人的战斗方式应该和我比较相似。那么，威尔，我们开始吧。」

　　「难不成……」

　　等闪电消失，看见塔兰托的新姿态时，我的时间停止了。

　　因为他变身的人物，让我的内心激烈地动摇。

　　没错，我忘不了那个人。

　　即使已经过了十年以上，但那是在我小时候教我魔法的人。

　　我的师傅艾弗烈•雷福德，以和过去相同的外表站在我的面前。

　　「艾弗！」

　　「艾弗烈！」

　　布兰塔克先生大声呼喊突然出现在眼前的弟子。

　　导师也因为好友登场而难掩惊讶。

　　而我也呆站在原地。

　　「不可能……那是只有外表相同的冒牌货……」

　　「不对，威尔。『英灵召唤』是让存在感稀薄到接近无的塔兰托，与以前去世的人物融合的魔法。所以现在的我既是塔兰托，也是艾弗烈。」

　　不论外表、打扮或声音，全都和师傅一模一样。

　　接著塔兰托粉碎了我期待对方是冒牌货的希望。

　　「威尔，你习惯在惯用手多灌注一点魔力。虽然改善了很多，但还需要继续努力。」

　　「不可能……」

　　我以前和师傅一起修行时，他也曾经像这样给我建议。

　　虽然布兰塔克先生也说过相同的事情，但既然一字一句都和师傅说过的话一样，那我只能承认眼前的人是真正的师傅。

　　「那么，身为弟子的威尔有办法战胜我这个师傅吗？放心吧，即使威尔死掉，我也会在另一个世界继续指导你的魔法。」

　　我被迫与好不容易再见的师傅战斗。

　　「师傅！这是为什么？」

　　「威尔，你这话还真是奇怪。只要考虑我现在的立场就能明白吧。」

　　即使隔了约十年才再次与师傅重逢，我却被迫与他战斗。

　　「（那真的是师傅吗？）」

　　既然不晓得「英灵召唤」的原理，就无法知道答案。

　　「那么，让我见识一下你的实力进步了多少吧。」

　　师傅在头上制造了数十个浮在空中、大小和躲避球差不多大的「冰弹」，然后朝我发射。我旁边的布兰塔克先生和导师也同样被波及，两人为了闪躲而拉开与我的距离。

　　「可恶！」

　　根据事先商量好的作战，无法轻易离开这里的我用「魔法障壁」防御，但其中一个「冰弹」藏了陷阱。

　　对方刻意赋予「冰弹」不同程度的贯穿力，只有其中一个贯穿「魔法障壁」袭向我的脸。

　　我立刻闪躲，但「冰弹」仍擦过我的脸颊留下伤口。

　　尽管只是轻伤，我还是非常震惊。

　　「（只对一个『冰弹』灌注较多的魔力，其他都是诱饵啊！在节省魔力的同时，以少量魔力贯穿我的『魔法障壁』。能做到这种事的人……）」

　　这种使用魔法的方法和巧妙的攻击方式，只有师傅办得到。

　　再来就是布兰塔克先生吧。

　　不论魔力再怎么高，年纪尚轻的我和卡特琳娜终究还是无法模仿。

　　「威尔，你以为这只是单纯的变装吗？」

　　接著几十颗岩弹，命中了我展开的「魔法障壁」。

　　这次一样只有一颗贯穿了「魔法障壁」，被击中的右肩传来剧痛。

　　幸好「魔法障壁」和我身上的长袍削弱了岩弹的威力，我才得以幸免于难。

　　师傅留给我的长袍，减轻了师傅发动的攻击。

　　这未免太讽刺了。

　　「艾弗！」

　　「艾弗烈！」

　　布兰塔克先生和导师赶来支援我，但他们脚边突然生出岩刺。

　　若被足以贯穿「魔法障壁」的攻击打中，一定会被刺穿。

　　光是顾虑这个可能性，就让两人动弹不得。

　　师傅并没有使用那么大量的魔力。

　　然而我们三人却被他一个人玩弄在手掌心。

　　「魔法的关键在于想像。你的魔力量已经远比我们刚认识时高，但控制得还不够好。虽然太年轻不是你的错，然而战场上这种藉口可行不通。真可惜，我又想继续指导你了。」

　　这个师傅是本人的可能性愈来愈高了。

　　因为只有师傅有办法使用这种战斗方式。

　　「好久不见了，老师。」

　　「这种叫法……」

　　「直到二十岁前，我不是都这样称呼您吗？」

　　「怎么可能……塔兰托那家伙，不可能知道艾弗平常怎么称呼我……」

　　一发现这个师傅是本人，布兰塔克先生变得脸色苍白。

　　「威德林先生！师傅！」

　　看见我们三人被师傅一人玩弄在手掌心，在石墙上战斗的卡特琳娜大声呼喊。

　　「只有在下没被担心……」

　　师傅也无视导师的嘟囔，导师大概从以前就被认为是杀不死的存在吧。

　　「卡特琳娜姑娘，我能理解你的心情，但别随便插手。那个男人就连这种事都能利用。比起这个……」

　　「是的，防守大本营的工作就交给我吧。」

　　「抱歉了。」

　　「虽然其实我很想协助威德林先生……」

　　「真的很抱歉，但你绝对不能和变成艾弗的塔兰托扯上关系。」

　　塔兰托变成师傅这招非常有效。

　　因为我、布兰塔克先生和导师都被迫离开战场。

　　若连卡特琳娜都离开，解放军的大本营会有危险。

　　「不过若威德林先生有什么万一，即使是师傅我也……」

　　「就算得赔上我这条命，我也不会让伯爵大人死。」

　　「我知道了。」

　　卡特琳娜听从布兰塔克先生的命令，开始专心防守我方的大本营。

　　「话虽如此，对手是艾弗啊……他这种类型的魔法师最棘手了……」

　　「克林姆也好久不见了。」

　　「这个叫法……」

　　「真冷淡。难道你忘了我这个好友了吗？」

　　师傅也笑著向导师搭话，但他完全没露出破绽。即使现在施展魔法，也无法打中师傅。只会反过来被利用，害自己受更多伤。

　　「艾弗烈！你这家伙！」

　　「现在的我，只是藉由塔兰托的身体出现在这个世界的存在。虽然遗憾，但在立场上，我无法违抗塔兰托……」

　　「……」

　　「我个人也不赞成塔兰托这种愚弄死者的作法，所以你们可以三个一起上。不过……」

　　师傅的笑脸瞬间换成严肃的表情。

　　「有方法能让三对一变成三对三。虽然是很久以前的遗物……」

　　师傅从怀里掏出某个东西，扔到导师和布兰塔克先生面前。

　　那个掉在地面的东西，是一颗拳头大小并散发黑色光泽的魔晶石，上面刻著陌生的规则花纹并附有银色的外框，像是某种装饰品。

　　「这是古代魔法闻名的遗产，通称『木偶』。不仅是使用者的外表，这东西连使用者的能力都能一起复制。老师和克林姆的对手也由我来准备。请各位尽情战斗吧。」

　　两个怎么看都是装饰品的人偶变成师傅的样子，与导师和布兰塔克先生战斗。

　　「唔喔！」

　　「啧！」

　　即使外表相似，两人也不可能输给冒牌货。然而出乎我预料的是，两人都陷入苦战。

　　「威尔，你以为区区人偶，不可能有办法和老师与克林姆为敌吧？不过那个木偶可以透过事先输入详细的情报来调整，意外地不能小看喔。」

　　「唔喔──！」

　　导师像平常一样对全身灌注魔力，连续对木偶发动攻击。

　　然而那些攻击全都落空了。

　　「唔呃……」

　　然后因为攻击落空露出破绽的导师腹部，被木偶结实地踢中。那股疼痛让导师露出苦闷的表情。

　　「导师！」

　　「我说过能够调整了吧？克林姆的攻击模式，我大致都知道。只要活用这项资讯，就算是木偶也能和他势均力敌地战斗。」

　　我总算理解为何导师以前会将师傅当成竞争对手了。明明魔力量远胜师傅，为什么导师会发自内心地害怕他？如今那个答案以最坏的形式显现出来。

　　「……」

　　「老师，时间真是残酷。」

　　「是啊……」

　　面对师傅的木偶，布兰塔克先生只能不断防守。

　　这是因为师傅的实力早就超越布兰塔克先生了。

　　虽然两人同样是上级魔法师，但魔力量有很大的差距，即便布兰塔克先生的技术较为精湛，但师傅也没差到哪儿去。

　　若正常战斗，师傅的木偶能够轻易击败布兰塔克先生。

　　「光是保住性命就竭尽全力了！」

　　之后布兰塔克先生就连说话的余裕都没有，只能不断闪躲木偶的攻击。

　　只要布兰塔克先生稍微露出破绽，就会立刻被木偶打倒。

　　若和真正的师傅单挑，布兰塔克先生很可能会被杀掉。

　　「那么，既然已经拖住那两人，再来就轮到威尔了。」

　　总算变成一对一后，师傅笑著不断对我发动攻击。

　　这次他换使出许多小规模的「风刃」攻击我。

　　而且果然还是一样只有一个「风刃」将风压缩到极限，轻易贯穿了我的「魔法障壁」。

　　被划开的肌肉严重出血。

　　虽然是深到必须缝合的伤口，但我急忙连同刚才那两个伤口一起用治愈魔法治疗。

　　我和师傅的战斗，是我压倒性地不利。

　　和向他学习魔法时的我相比，现在的我不论魔力量或能使用的魔法种类都已今非昔比。

　　所以我本来骄傲地以为即使面对真正的师傅，我还是能赢。

　　然而实际战斗过后，就变成这个样子。

　　师傅现在的魔力量比我还少，但和一般的魔法师相比仍在上级之上。

　　他有效率地使用超出一般水平的魔力，巧妙地利用我的破绽对我造成伤害。

　　「他果然没那么好对付……唉，至少能够争取时间。」

　　师傅发现导师已经看穿木偶的攻击模式，正逐渐展开反击。

　　人类是会学习的生物，所以只要不被木偶打倒，就能找到反击的机会。

　　「木偶就像是我的量产品。老师顶多和它打成平手吧？至于克林姆那边应该只能再撑十分钟。不过这不成问题。」

　　理由是师傅判断他能在十分钟内杀了我。

　　在师傅持续发动攻击时，我也有试著勉强反击，但根本打不中。

　　「威尔，即使不必咏唱魔法，还是有可能因为身体的动作和停顿被看穿。能在对手发动魔法前回避，才算是能独当一面的魔法师。」

　　师傅像是在教学般向我搭话，并接连用魔法击中我。

　　他基本上只有蒙蔽我的视线，再利用假动作对我使出讨人厌的一击。

　　明明知道师傅的手法，但我还是无法防御他的攻击不断负伤。师傅以远胜于我的魔法技术持续让我负伤，不管我再怎么治疗都赶不上。

　　「威尔，没事吧？」

　　「……」

　　尽管坚固的长袍没破，但底下的衬衫和裤子已经四分五裂被鲜血染红。

　　即使伤口能靠治愈魔法治好，持续负伤还是会让精神感到严重疲劳。

　　出血量也逐渐增加，治愈魔法无法补充失去的血液，所以身体也变得有点沉重。

　　「意外地顽强呢。撑得比我预料的还要久？不过……」

　　明明我已经快喘不过气，师傅仍游刃有余地向布兰塔克先生搭话。

　　「老师，威尔成长了。唯一遗憾的是，他似乎没有时间继续成长了……」

　　师傅露出发自内心感到遗憾的表情。

　　「你真的打算杀害自己的弟子吗？」

　　「我会下手。这是无可奈何的事情。虽然塔兰托现在没现身，但主导权仍在他手上，我无法违抗他。不过真是可惜，明明培育出了这么优秀的魔法师。」

　　「艾弗烈！」

　　导师突然大声打断两人的对话。

　　他也无法顺利发挥引以为傲的力量，作为王国首席魔导师证明的紫色长袍沾满灰尘，就连脸上都出现擦伤。在这之前，我根本无法想像导师负伤的样子。

　　「克林姆，他的动作是你训练出来的吗？」

　　「有哪里教得不够好吗？」

　　「没有，威尔还年轻，全都是时间能解决的问题。不过……他已经没有那种时间了。」

　　「艾弗烈──！」

　　导师无视与自己战斗的木偶，冲向师傅。

　　他在拳头上缠绕大量的魔力，如果是正常人被击中，身体一定会立刻爆裂死亡。

　　然而那对师傅完全不管用。师傅立刻让双手充满魔力，架开导师的攻击。导师顺势冲向师傅斜后方的地面。

　　虽然地面像是被陨石击中般尘土飞扬，但师傅用灌注了魔力的双手精准地挥开那些飞向自己的碎石。

　　他的动作毫无破绽。

　　「跟以前一样……不对，威力更强了。唉，虽然打不中也没意义。」

　　「导师！」

　　「在下就是害怕这种可能性！陛下也是因为明白这点……」

　　「克林姆，我和你战斗时并没有特别有利。毕竟只要被你击中一次，我就会受到致命伤。别看我这样，我可是心惊胆跳地在闪躲你的攻击。」

　　象徵「动」的导师与象徵「静」的师傅。

　　两人的类型完全不同，无论哪一方当上王国首席魔导师都不奇怪。

　　「比起这个，你们三人又聚在一起了呢。真是出乎意料。」

　　即使陷入苦战，布兰塔克先生和导师还是活用过去的战斗经验，逐渐缩短他们与我之间的距离。

　　现在没有余裕去管这样卑不卑鄙，只剩下三人一起将师傅送回原本的世界这条路。

　　「不过我早就想好对策了。」

　　师傅从自己的袋子里拿出某个大型物品，扔到后方。

　　那是巨大的魔晶石。

　　「魔晶石？」

　　「老师，这是从魔导飞行船上回收的东西。」

　　因为之前的装置会让魔导飞行船无法使用，所以才把魔石拿来用吗？

　　仔细一看，魔晶石表面覆盖了一层像银色网子的东西。

　　那是什么？为了防止掉落时碎裂而加上去的网子吗？

　　不对，姑且不论魔石，魔晶石应该没那么容易碎。

　　更重要的是，师傅为什么要拿出那块魔晶石？

　　在我找出答案前，师傅先行动了。

　　「我的弱点是魔力量。虽然我对这部分也满有自信的，但我知道自己远远比不上克林姆和威尔。」

　　「艾弗，你想做什么？」

　　「老师，我从纽伦贝尔格公爵那里获得了填补这部分的方法。不够的魔力，只要从外面补充就行了。」

　　在师傅与两个木偶排成一直线的瞬间，他的魔力量逐渐增大。

　　「为什么魔力会在这个状态下增加？原来如此！是后方的魔晶石！」

　　那个魔晶石是用来启动大型魔导飞行船，所以储存了庞大的魔力。

　　「不过为什么不用碰触就能使用！」

　　也难怪导师会惊讶。毕竟用魔石或魔晶石补充魔力时，一定得碰触到本体，但若包覆那块魔晶石的银色网子是某种特殊道具的话就说得通了。

　　替间隔一段距离的目标补充魔力。如果那是类似无线充电的装置呢？

　　「不必接触也能补充魔力真是太棒了。虽然无法让魔力增加到超越极限，但这和拋弃式的木偶不同，即使损坏过一次也没问题。距离近一点，木偶操纵起来也比较轻松。而且威尔你们三人也聚在一起了……」

　　师傅的魔力已经完全回复，木偶也储存了更多的魔力。

　　「那么，你们挡得下这招吗？『三角奔流』！」

　　随著庞大的魔力被消耗，我们突然被魔法的暴风雨包围。

　　尽管范围只到能包围住我们的程度，但包含了三层威力甚至足以消灭一支军队的攻击。

　　虽然我们立刻张开「魔法障壁」，但我们这边的魔力消耗量也不断攀升。

　　暴风雨中有许多小规模的「风刃」和「岩砾」如散弹般飞舞，只要降低「魔法障壁」的强度，身体就会马上被撕裂。

　　此外偶尔还会出现能穿过「魔法障壁」的「风刃」和「岩砾」。

　　即使威力在贯穿「魔法障壁」时会变弱，但还是能轻易让拥有血肉之躯的人类受伤。

　　不只是我，导师和布兰塔克先生身上的伤口也愈来愈多。

　　为了维持「魔法障壁」，我们没空使用治愈魔法，只能持续忍耐著伤口的疼痛，直到「三角奔流」消失为止。

　　几十秒后，「三角奔流」总算消失了。

　　「了不起。即使是上级魔法师，也很少有人能活下来。」

　　面对师傅的称赞，我们一点都高兴不起来。

　　「抱歉……我太碍手碍脚了……」

　　用了大量魔力来防御的布兰塔克先生从魔法袋里拿出魔晶石补充魔力，同时开口道歉。布兰塔克先生的魔力量原本就不多，即使透过魔晶石补充，也只比没有好一点。若再来一次「三角奔流」，布兰塔克先生很可能撑不住。

　　我和导师或许还能再撑一次，但这样下去只是稍微延后丧命的时间。

　　在用治愈魔法疗伤的同时，我也在思考起死回生的对策，但完全想不到好主意。

　　因为不晓得师傅何时会发动攻击，在替布兰塔克先生治疗时也不能露出破绽。

　　导师的治愈魔法太特殊，所以也不能交给他处理。即使效果绝佳，但太花时间，而且必须抱紧对方才能施展。导师也没愚蠢到在师傅面前露出破绽。

　　「三对一还陷入苦战……」

　　「感觉就像同时应付三个能立刻补充魔力的艾弗烈！真是太棘手了！」

　　虽然我是第一次看见导师受伤，但听见导师因为陷入苦战而说出丧气话更令我惊讶。

　　这下或许真的大事不妙了。

　　「果然还是先收拾威尔比较好。」

　　被塔兰托控制的师傅，偶尔会做出无情的发言。用师傅的声音说出的那些话，为我带来沉重的打击，在因为受伤而不断承受痛楚的同时，精神也逐渐被削弱。

　　「所以应该要……」

　　师傅和木偶用魔法做出三把枪，随手扔了过来。

　　尽管大小和普通的枪差不多，但那是用压缩到极限的「龙卷」魔法制成。

　　就连卡特琳娜也做不出那样的威力与密度。而且那个魔法的目标不是我。

　　「拥有伟大的弟子真辛苦！」

　　师傅瞄准了三人当中最容易打倒的布兰塔克先生。

　　现在的他，无法防御那三把风枪。我立刻站到布兰塔克先生面前。

　　「威德林！笨蛋！」

　　布兰塔克先生难得喊出我的名字。看来我似乎是中了师傅的陷阱。

　　就像师傅刚才说的那样，他的目标从一开始就不是布兰塔克先生而是我。

　　我展开坚固的「魔法障壁」，顺利挡下了前两把枪。然而第三把就没那么容易了。我拚命强化「魔法障壁」避免被贯穿，但终于到达极限。

　　风枪无情地刺进我的腹部。虽然感到一股剧痛，但若就这样被风枪贯穿，我一瞬间就会死。

　　我拚命集中精神削弱风枪的威力，最后总算避开了致命伤，但身体再也使不上力，让我当场跪倒在地。

　　「笨蛋！为什么要救我！明明可以趁我被干掉的时候反击！」

　　「布兰塔克先生，那种招式对师傅行不通啦。」

　　面对连导师都无法成功攻击到的师傅和两个木偶，没有计画的攻击只会浪费魔力。若布兰塔克先生被杀，就只剩下我和导师两人，那样还比较危险。

　　「可是伯爵大人……」

　　「唉，我勉强保住一条小命，所以一个人都没死。」

　　尽管只有争取到一点时间，但总比让布兰塔克先生死掉还有希望。

　　即使差距不大，但或许生存机率提高了约百分之零点一。

　　「只要活著，就有机会想出起死回生的方法。」

　　「啧，你们这对师徒还真像。艾弗以前也说过一样的话。」

　　「而且师傅也在战斗。」

　　「说得也是。」

　　若师傅毫不犹豫地持续发动攻击，我们早就死了。

　　他无法反抗召唤他的塔兰托，所以只能刻意说些偏离主题的话，或是藉由得意地说明魔法道具来拖延时间。

　　师傅隐瞒反抗塔兰托的意思，偷偷支援我们。

　　「伯爵大人，你还能用魔法吗？」

　　「有点勉强……」

　　虽然魔力还有剩，但剧痛与出血让我无法集中意识。

　　看来我们只是短暂逃过一劫，毕竟唯一能正常使用治愈魔法的我已经丧失战斗能力。

　　导师的治愈魔法发动条件太特殊，布兰塔克先生正代替我竭尽全力防御师傅和木偶放出的魔法攻击，两人都没时间替我治疗。而布兰塔克先生不会使用治愈魔法，因此塔兰托确实地将我们逼入绝境。

　　「导师！」

　　「可恶！真烦人！」

　　导师只会用包覆自己的「魔法障壁」，所以忙著用灌注魔力的手脚弹开魔法。

　　使用师傅的能力并预测到这种程度的塔兰托，实力也非比寻常。

　　我一瞬间做好死亡的觉悟，但看来刚才那些挣扎奏效了。

　　「看来我们争取的时间没有白费。」

　　「是啊。」

　　我「探测」到有两股魔力朝这里接近。那些每天接触的魔力，属于我的妻子们。

　　「喂，卡特琳娜姑娘。」

　　「师傅，我有取得泰蕾丝大人的许可。她说『那个男人很危险，放著不管会对我们造成致命性的损伤，本宫允许你去帮忙』。」

　　几乎同一时间，卡特琳娜做出巨大的龙卷风包围师傅与木偶。

　　「喔，你是个很有才能的魔法师呢。不过威力却普普通通……嗯，这应该是用来遮蔽我的视线吧。」

　　师傅猜得没错，另一个援军艾莉丝，趁这段期间替我治疗。

　　出血逐渐停止，疼痛和伤口也渐渐消失，但我突然被一股强烈的倦怠感包围。这是因为持续受伤和接受治疗，让我产生强烈的疲劳感。

　　并不是只要持续用治愈魔法治疗伤口就能永远战斗下去。

　　因为治疗伤口会消耗体力。

　　「另一位是优秀的治愈魔法师啊……威尔周围真多优秀的魔法师。难怪纽伦贝尔格公爵会这么警戒你。」

　　师傅破解卡特琳娜的「龙卷」，在看见她和艾莉丝后露出恍然大悟的表情。

　　「即使变成五个人，结果还是不会改变。小姐们，你们最好多珍惜自己美丽的性命。」

　　「感谢您的夸奖，但帮助丈夫也是妻子的责任。」

　　「我和艾莉丝小姐意见相同。而且身为弟子，怎么能舍弃师傅呢。」

　　「你们是威尔的妻子啊。真厉害。我姑且先说一声恭喜吧。虽然我现在的立场，不允许我手下留情。」

　　虽然多了两人参战后，几乎就能挡下师傅所有的攻击，但还是我们这边比较不利。

　　「威德林先生，你的师傅强到犯规啊。」

　　「用魔法道具强化后，又变得更难应付了。」

　　若继续像这样防守，状况只会愈来愈恶化。需要能改变这个局势的攻击。

　　「就算现在无法打倒他也没关系……只要能想出逼对方撤退的作战！」

　　除非奇迹出现，否则我们应该无法在这里打倒师傅。总之现在只要能逃跑，就有时间拟定对策，提升将来的胜率。

　　「（快想啊……）」

　　有什么方法能逼师傅……逼塔兰托撤退……魔力用尽？不可能吧。从大型魔导飞行船那里接收的魔晶石不可能只有一个，而且还有不必碰触就能补充魔力的魔法道具。

　　他的魔法袋里一定还有备用品。

　　师傅目前的实力远胜我们三人，在卡特琳娜和艾莉丝来支援后也完全没陷入不利，所以即使攻击他也没意义。这么一来……

　　「（布兰塔克先生，这里离纽伦贝尔格公爵的大本营有多远？）」

　　若纽伦贝尔格公爵陷入危机，将身体借给师傅的塔兰托或许会有所行动。

　　我们能从中找出胜算吗？

　　「（伯爵大人，那个纽伦贝尔格公爵行事谨慎。他所在的地方，周围一定有许多上级魔法师的反应。）」

　　不愧是在「探测」方面无人能出其右的布兰塔克先生。

　　在这场苦战中，他已经找出纽伦贝尔格公爵的所在位置。

　　「（即使用高威力的魔法狙击，也一定会被那些家伙阻止。在战场上，擒贼先擒王是最基本的战术。就是因为泰蕾丝大人也有准备对策，纽伦贝尔格公爵才没将她当成目标吧？）」

　　因为确定会被挡下，所以才不想祭出会平白浪费魔力的战术吗……

　　「（若能攻击纽伦贝尔格公爵，师傅体内的塔兰托应该就会撤退……）」

　　塔兰托似乎对纽伦贝尔格公爵忠心耿耿。若主人有危险，他应该就没余裕对付我们了。

　　「（不可能，纽伦贝尔格公爵的防守非常严密。）」

　　无法攻击大将吗……那么……

　　「（在比纽伦贝尔格公爵还要后面的地方，有魔法师的反应吗？）」

　　「（嗯，在距离数公里的后方。那里没什么厉害的魔法师，只有一名中级，和几名初级的小喽啰。）」

　　「就是这个。」

　　纽伦贝尔格公爵，你在之前的战斗中消耗太多魔法师了。

　　虽然必须让魔法师保护自己和部下的军队，而且如果不在前卫部队中配置一定数量的魔法师，就无法攻下野战阵地，但你对某支部队太疏忽了。

　　也就是为了维持这支大军，负责管理粮食等物资的补给部队。若用魔法袋搬运所有的物资，就无法让魔法师上前线，所以这支补给部队的规模应该相当庞大。

　　「（烧掉补给部队？不可能吧？离这里很远喔。）」

　　若从地面发动攻击，或许中途就会被其他魔法师阻止。就算想从上空发动攻击，也会因为之前的装置而无法使用「飞翔」。

　　布兰塔克先生判断这方法不可行。

　　「（不，应该没问题。我打算这么做……）」

　　我小声地向布兰塔克先生说明作战。

　　「（真是乱来的作战……何况即使成功，也不能保证艾弗会撤退吧？）」

　　「（师傅不会撤退，但塔兰托应该会撤退吧。）」

　　师傅无法违抗塔兰托的命令，而塔兰托对纽伦贝尔格公爵忠心耿耿。

　　所以这项作战应该有胜算。

　　「布兰塔克大人！鲍麦斯特伯爵！在下快撑不住了！」

　　独自应付师傅与木偶攻击的导师，难得发出惨叫。

　　「（抱歉，导师。我来说明作战。）」

　　布兰塔克先生向导师说明我想出来的作战。

　　「现在根本不可能打倒艾弗烈！虽然遗憾，但只能采取这个作战了！」

　　「那么，作战开始！艾莉丝姑娘！」

　　「是的。」

　　首先，必须一击烧毁位于敌军大本营后方的补给部队，以及用来供养十五万名反叛军的粮食临时保管场所。

　　由于魔力不够，因此我开始用艾莉丝戒指的魔力，以及从魔法袋里拿出的魔晶石补充魔力。

　　我和师傅不同，只回复了最大魔力的七成。

　　「导师，换人！」

　　「布兰塔克大人，没问题吗？」

　　「导师，我也是有自尊的！在这不到一分钟的时间里，我一定会挡下三人份的攻击！」

　　「交给你了！」

　　「唉，而且还有卡特琳娜姑娘在。小姑娘，别松懈了！因为偶尔会掺杂一道能贯穿『魔法障壁』的攻击！」

　　「好的！」

　　我们将防御师傅与木偶攻击的工作，交给布兰塔克先生和卡特琳娜。

　　习惯之后，现在我们已经几乎不会像一开始那样因为「魔法障壁」被贯穿而受伤。

　　虽然为了掌握这方面的诀窍，男性成员们──尤其是我和导师──都受了不少伤。

　　「那我们上吧！艾弗烈！让你尝尝在下和鲍麦斯特伯爵使用的合体必杀技！」

　　导师发挥他的蛮力，将我扛到他的肩膀上。

　　由于无法使用移动魔法，因此导师也同时使用魔力，准备用力将我扔向师傅，好让我在缩短距离后透过近身战使出起死回生的一击。

　　「太让我惊讶了，威尔。居然使出这种童话内才会有的攻击……别让我失望啊。」

　　「师傅，距离那时候已过了十年多。就算以前是鲁莽的攻击，现在或许会管用也不一定。」

　　「你就试试看吧。」

　　「那我就不客气了。导师！」

　　「喔！要发射啰！」

　　装出要发射的样子后，导师将我扔到上空。

　　「该不会！」

　　师傅……不对，是塔兰托在著急。

　　他大概以为我想对纽伦贝尔格公爵发动魔法攻击，连忙想用魔法狙击飞到空中的我。然而……

　　「现在就是拚命的时候！」

　　「帮助丈夫是妻子的责任！」

　　「可恶！」

　　布兰塔克先生和卡特琳娜连发攻击魔法，妨碍师傅的魔法。

　　木偶也持续发出魔法攻击，但被艾莉丝用「魔法障壁」挡下。

　　「虽然无法使用攻击魔法，但我会用『魔法障壁』！」

　　这样师傅就无法阻止我了。

　　靠导师的蛮力与魔力飞到天空后，我看见了纽伦贝尔格公爵所在的大本营。

　　我发射用事先凝聚的魔力准备的巨大火球。

　　「哼！目标是我吗？护卫魔法师部队，准备防御。」

　　即使看见巨大的火球朝自己逼近，纽伦贝尔格公爵仍毫不动摇。

　　他冷静地命令身旁的魔法师们准备「魔法障壁」。

　　大概是认为只要挡下这道攻击，魔力几乎用尽的我就完蛋了吧。

　　然而飞向纽伦贝尔格公爵的火球，在他面前再次上升。

　　接著火球边下降边前进。目标是主力部队后方的补给部队和临时保管所。

　　「唔，是补给部队吗？快防御！」

　　发现我的目的后，纽伦贝尔格公爵连忙命令后方的魔法师们阻止，但中级与初级的魔法师不可能挡得下那颗火球。

　　火球粉碎他们的「魔法障壁」，将补给物资连同士兵和魔法师们一起烧毁。

　　这么一来，纽伦贝尔格公爵就失去了让大军行动所需的物资。

　　如此大规模的军队，应该很难靠小规模的补给和调度当地的物资来填补。

　　失去大部分的物资后，他们只能撤退。

　　「……话说虽然作战成功了，但有人能接住我吗？」

　　我脑中浮现出自己撞上地面死亡的糟糕结局，不过导师有好好地支援我。

　　虽然导师确实地接住了我，但他的肌肉果然很硬。

　　如果换成艾莉丝或卡特琳娜，应该会很柔软吧，但总不能叫她们接住我。

　　「对纽伦贝尔格公爵发动的攻击只是虚张声势，真正的目标是供养大军的粮食……威尔，你头脑真灵光呢。」

　　「师傅，这样纽伦贝尔格公爵一定会撤退。」

　　正常的指挥官，应该会暂时撤退调度补给物资。

　　只要纽伦贝尔格公爵撤退，塔兰托也不得不退回后方。

　　「没错。我也会选择撤退……要撤退了。」

　　纽伦贝尔格公爵身边的魔法师朝上空发射两颗火球。

　　看来那是撤退的信号。前线的将士们也放弃攻击野战阵地，逐渐撤退。

　　「应该也能再花一分钟解决你们，然后悠闲地撤退……哎呀，看来花费太多时间了。」

　　两具木偶突然开始冒烟。

　　看来是因为出乎意料的沉重负荷故障了。

　　「既然能和老师与克林姆奋战到这种程度，那这样的支出应该算划算吧？这次就先暂时放过你们。再会了。」

　　师傅用魔法破坏冒烟的木偶，就这样静静地撤退。

　　他的动作实在太过俐落，再加上我们这边也已经没有余裕，所以不可能展开追击。

　　「得救了……」

　　虽然我因为考虑到师傅不撤退的可能性，而稍微留了一点魔力，但幸好用不到。

　　「可恶……艾弗那家伙，我身为师傅的自尊全被粉碎了。」

　　「王宫首席魔导师……真是个空虚的头衔……」

　　不只是我，被师傅单方面摆布的布兰塔克先生和导师，也因为打击太大而坐倒在地。

　　「亲爱的。」

　　「威德林先生。」

　　艾莉丝和卡特琳娜也担心地看著我。

　　「嘿！塔兰托那家伙，明明被纽伦贝尔格公爵那么重用，却连个鲍麦斯特伯爵都搞不定！真是笑掉人家的大牙！」

　　敌军开始撤退。

　　我们已经连友军有无展开追击都提不起劲确认，此时一名敌军的魔法师出现在我们面前。

　　他大概是想趁我们疲惫时解决我们，并藉此获得纽伦贝尔格公爵的重用和重挫塔兰托的锐气吧。

　　「以你现在的魔力，根本就不是我的对手！」

　　「这很难说吧？」

　　「这个嚣张又爱逞强的小鬼！」

　　「并不是这样。」

　　现在的我，就像刚经历了一场与死亡比邻的修行。

　　我因此学到了很多，不可能输给这个普通的上级魔法师。

　　虽然只剩下约一成的魔力，但已经够打倒这家伙了。

　　「我先攻啰。」

　　我放出大量小规模的「风刃」。

　　「嘿，这种烂魔法……」

　　敌军的魔法师立刻施展「魔法障壁」防御「风刃」，但其中一道「风刃」的贯穿力有经过强化。

　　那道「风刃」贯穿敌人的「魔法障壁」，并直接穿过他的腹部。

　　「怎么可能……」

　　敌军的魔法师露出难以置信的表情，口吐鲜血倒地。

　　「果然不是我们太弱，是师傅太强。」

　　虽然我的技术也因为这次的死斗提升了……

　　即使还追不上师傅，但在打败他之前，我都不能返回王国。

　　导师和布兰塔克先生也抱持著和我一样的想法。

　　「威尔──！」

　　「威尔，没事吧？」

　　「威尔大人，敌人撤退了。」

　　战斗在不知不觉间结束，伊娜等人赶到我的身边。

　　「艾尔和遥呢？」

　　「泰蕾丝大人命令前卫部队展开追击，减少敌人的数量，所以他们去参加追击了。」

　　「这样啊……希望艾尔他们别受伤。」

　　除此之外，我不太在意战斗的结果。

　　总之一定要打败师傅，让他再次成佛。

　　对操纵死者的塔兰托和纽伦贝尔格公爵，我只感觉得到愤怒。

　　「亲爱的……」

　　「放心吧，我一定会打败师傅！」

　　艾莉丝轻轻握住我的手后，我总算冷静下来。

　　与此同时，我也开始拚命思考能战胜师傅的方法。