那里是连一抹灯光都照射不到的地底下。

　　到底经过了多久的时间呢……被扭断的钢架和遭到粉碎的木屑、笔直劈开地板和墙壁的斩击痕迹，述说着那里曾发生过惊人的战斗。

　　多亏停止了提供太阳之血，工厂暂时停止运转，作业员一直没来上班一事，不知是否该说很幸运呢……

　　在欧哈拉四号街，虹油工厂的地下工厂。

　　沙尘弥漫四周。有个人影从里头毫无预兆地跳了起来。

　　「噗呼……！」

　　是穿着有些脏掉的风衣的狼男，史皮库斯．罗杰。

　　他总算恢复了意识。才从爆炸的汽车里被抛出来，就又遭到铁管毫不留情的殴打。再加上──慌张地从地面捡起来的爱用相机，零件果然已经凄惨地摔碎成粉末。

　　他气得发抖，因愤怒而涨红了脸，于是鲜血从头顶的伤口滴落。

　　风衣残破不堪，甚至能自觉到手脚的骨头产生剧痛和异常。

　　「饶……饶不了他们……那群该死的家伙……！」

　　呜──他一边发出呻吟，一边站起来。因为骨折的缘故，他的动作非常缓慢。

　　他拖着双脚前往的地方，有着格外惨烈的破坏痕迹。

　　以巨体为傲的狂人狼倒落在中心处。

　　「快起来，这个废物！」

　　罗杰踹向那宛如岩石般的肩膀──结果反倒是踢人的脚疼痛不堪，他发出哀号。

　　是被亚美蒂雅与库法确实杀死的狂人狼族超战士──巴萨卡。罗杰好几次践踏着巴萨卡的后脑杓。

　　在巴萨卡周围散乱着疑似被扯下的毛皮──

　　「只是被杀掉一次而已，算得了什么！你应该没那么柔弱吧，兄弟！」

　　他用脚跟狠狠地踩扁狼的耳朵。

　　于是怎么了呢──

　　巴萨卡的嘴居然颤抖起来，发出「呜呜」的呻吟声！断裂的肌肉连接起来，内脏再生，骨头组合起来恢复原状，心脏怦通！地蠢动起来。

　　他的眼眸猛然睁开，散发出光彩。

　　他用双手手掌按着地板，彷佛野兽一般跳了起来。让人连灵魂都颤抖起来的咆哮。他顺势张开大嘴，试图将史皮库斯．罗杰整个吞下──

　　就在这时，差点被吞下的罗杰本人慌张地大声喊道：

　　「等等，等等，巴萨卡！是我！你的『大哥』！认得出来吧？」

　　巴萨卡差点咬碎罗杰的獠牙猛然停住。

　　所谓的依恋不舍就是这么回事吗？巴萨卡尽管口水直流，仍象是被人拖拉一般地往后退。他看似不舍地磨响獠牙。

　　呼──罗杰擦了擦冷汗。

　　「你的起床气还是一样严重啊，我心脏都吓到缩起来啦。」

　　──巴萨卡在狂人狼族当中也是独一无二的特别个体。

　　追根究柢，所谓的狂人狼就是蓝坎斯洛普披上野兽的皮，受到诅咒而变成狼人的模样。诅咒的真面目是毛皮主人的死灵……肉体被剥皮的怨恨会侵蚀狂人狼的精神，使其疯狂，有时甚至会让人袭击同族。

　　就连要克服一人份的死灵，也不是普通的困难。

　　……那么，假如披上了两三层毛皮呢？

　　倘若披上的结果，能够获得一般狂人狼的两三倍以上的力量──

　　那场骇人实验唯一的成功例子，就是这个巴萨卡。除了他以外的二十一个实验体，无论哪个都无法接纳第二张毛皮，也就是第二个死灵，精神遭到破坏，被咒杀身亡。

　　只有巴萨卡不同。

　　他轻易地重复披上「一百零三张」毛皮，而且仍作为生物持续存在着。太惊人了。结果他获得的是远远超越狂人狼领域的绝对性力量。还有因应接纳的灵魂数量，即使死亡也会再爬起来的「死不了的诅咒」。

　　但是，在超过三十张毛皮前还勉强能保住的自我，如今也完全丧失了。他大概早已经不晓得自己是谁了吧。

　　无法对话。也不可能沟通。

　　他只是顺应宛如暴风雨般的怨恨情感，挥舞其力量的兵器──

　　除了唯一一个例外，也就是史皮库斯．罗杰。

　　「乖孩子，兄弟。」

　　罗杰轻薄地笑了笑，践踏着散落在脚边的毛皮碎片。

　　他明明待在巴萨卡的拳头可及之处，却依然能表现出从容的态度，是有原因的。巴萨卡披上的一张毛皮里，使用了罗杰所披的毛皮的「弟弟的皮」。他们并非有血缘关系，而是「毛皮(诅咒)的兄弟」。

　　得知毛皮的主人是兄弟关系这件事不用说，能够一并入手一事也相当稀有。而且最令人惊讶的是，即使有一百以上的死灵混在一起，巴萨卡仍然能够认知在罗杰体内的「哥哥的死灵」这点。

　　因此罗杰才能成为唯一能控制巴萨卡的人物。

　　……假如他不在现场，会变成怎样的情况呢？

　　没有任何一人能够给予巴萨卡指示或是阻止他，甚至打倒他，巴萨卡将会虐杀从一到八号街的所有居民，把欧哈拉化为火海吧。罗杰也在内心捏了把冷汗。该说「预言之子」在最后关头掉以轻心的态度奏效了吗？

　　话虽如此，但受到这么严重的损伤，实在令人不快。

　　罗杰用脚尖踹飞散乱的毛皮碎片。

　　被杀掉的那一张毛皮份，诅咒与死灵都一起从巴萨卡身上脱落了。

　　「你至今也曾死过几次，但没想到会被区区人类给削掉毛皮吧。」

　　巴萨卡并不理解罗杰的呼唤，只是从獠牙缝隙间吐出形不成话语的感情。

　　但他的眼眸因明确的杀意鲜红地充血着。

　　罗杰咧嘴一笑，开口说道：

　　「去要回被杀掉的那条命吧。吶，兄弟？」

　　†††

　　距离欧哈拉十分遥远的上层世界──

　　卡帝纳尔兹学教区今天也从一早就沉入黑暗之中。也可说是弗兰德尔象征的路灯一律熄灭了。只有在重要的转角亮起零散的光芒，让路人不至于迷路而已。

　　居民已经习惯低头走路，以免被石版路绊倒。

　　也听不见年轻人谈笑的声音。

　　洋溢着活力的学生小镇，究竟是什么时候的光景呢──

　　这都是因为穿着风衣的狼人彷佛把这里当自家地盘一般在街上阔步，假如发现有不守规矩的人试图点亮路灯的话，就会用那野兽的嘴巴发出这样的警告：「只要一起变成人狼的同伴，就再也不需要灯光了」……

　　人们可受不了被那副獠牙咬住。所有人都已经放弃抵抗。

　　报纸已经没有作用，日日夜夜都散播着相同的报导。

　　「弗兰德尔将重生成月之都市，我们将成为真正的朋友」。

　　看到张贴在建筑物墙上的那张海报，某个路人蹙起眉头。

　　「……还真敢说。明明圣王区现在也奢侈地点亮着灯光。」

　　被路上的狂人狼狠狠一瞪，那个路人匆匆地离开现场。

　　狂人狼发现快脱落的海报，用野兽的手掌仔细地将海报摊平贴回。

　　「唯独王爵还必须请他当个人类才行啊。」

　　咯咯──他的喉咙抖动起来。

　　「再过不久一切就会被夜晚包围。」

　　一个清晰的影子投射在那张海报上。

　　是狂人狼本身的影子。也就是他逆光──背后被迫沐浴着惊人光芒。自从施行「减光政策」之后，从未目睹过这么耀眼的光芒。路人开始骚动起来。他们久违地抬起头。众人都举手遮住光芒，抬头仰望天空。

　　怎么回事？狂人狼也转过头看。

　　然后看见「那个」。

　　同一时刻，在小镇东南方。在圣弗立戴斯威德女子学院的正门，可以看见穿着红蔷薇制服的少女静悄悄地上学。甚至听不到任何一句朋友之间的互相打招呼声。

　　女学生都戴着彷佛修女的红头巾，低头前进。

　　露出人偶一般的面无表情──

　　「啊啊……各位同学……各位同学……！」

　　布拉曼杰学院长在正门迎接着学生。但没有任何人抬起头，只是淡淡地被吸入隧道之中。学院长一脸悲伤地目送着宛如冥府的送葬行列。

　　她实在忍受不了，向三年级的两人组搭话。

　　「霍伊……霍伊东尼小姐、史皮奈特小姐。早……早安。」

　　两名三年级生彷佛断线一般地停下脚步，缓缓地歪了歪头。

　　所有感情都消失无踪的眼眸从头巾底下回望着学院长。

　　「……早安，学院长。」

　　「早安……学院长。」

　　两人茫然地打招呼回应，然后就头也不回地走向隧道。

　　学院长紧抓着拐杖，拚命忍耐不让自己哭倒在地。

　　「天啊，怎么会这样……怎么会这样……！」

　　有个人影从正门的相反边一脸满足似的眺望着那模样。

　　是穿着修女服的狼女，圣母抹大拉。

　　「呵呵～呵。愈来愈接近……完成阶段了呢。」

　　她使出浑身解数制作的红头巾效果显著。大蜘蛛族「罪女」的异能……！用禁欲的诅咒压抑目标的精神，改造成活人偶。藉此让棘手的贵族阶级无力化。真可说是十分周到的计划吧。

　　抹大拉管辖的圣弗立戴斯威德已经是随她为所欲为。

　　「减光政策」似乎也在镇上完美地发挥功能。

　　她能够确信已经不存在任何会阻挡他们狂人狼族野心的事物──

　　就在这时，镇上那边突然骚动了起来。

　　「……怎么回事？人类的感情就是这样才麻烦……」

　　抹大拉一边蹙起眉头一边迈出步伐，猛然注意到一件事。

　　不光是能听见声音而已。还能看见光……？究竟是怎么一回事呢？她用流畅的脚步从正门飞奔而出，在远方的景色清楚地找出了原因。

　　是卡帝纳尔兹学教区的象征──克劳斯福德塔盛大地点亮了灯。格外高大的那座塔散发出辉煌的存在感，照亮天空。而且机关钟运转起来，由机关人偶演奏的进行曲以大音量响彻四方。

　　「是哪来的王八蛋做的好事！」狂人狼族在塔底这么嘶吼。「犯人应该在塔里面才对！快抓住他！」就连镇上居民也陆续聚集起来，围住塔观望人狼如何捕捉犯人。

　　彷佛每个人都被光芒给吸引，被引导前进一般──

　　「居然有这种事。这究竟是……！」

　　那令人怀念的光芒让布拉曼杰学院长也眨了眨眼，试图迈出步伐。

　　在那之前，有人拉了拉她的长袍袖子。

　　是戴着红头巾的一名女学生。

　　「……学院长。」

　　女学生一边锐利地低喃，一边从头巾底下由下往上看着学院长。

　　「你是……！」

　　学院长猛然摀住嘴巴，转头看向正门外。

　　……圣母抹大拉现在也还一脸焦躁地看向镇上那边。

　　学院长露出若无其事的表情折返回头，前往隧道。那名女学生也一言不发地跟了上去。两人混入其他学生的队伍中，但她们并未交谈。

　　她们就这样彼此装作不认识对方，前往校舍塔。

　　两人一句话也没说，一口气爬上漫长的楼梯。

　　她们很自然地加快脚步，肩膀雀跃地跳起。周围别说是圣母，甚至看不见任何一个学生或讲师们的身影。尽管如此，她们仍旧小心谨慎地忍耐到学院长室，打开门扉。

　　女学生纤细的影子利落地进入室内。

　　布拉曼杰学院长干劲十足地关上门后，总算吐了一口气。

　　「安杰尔小姐……！」

　　少女拿掉红头巾，绝不会认错人的金发跃动起来。

　　是穿着红蔷薇制服，混在同学们当中来上学的梅莉达。

　　布拉曼杰学院长尽管被无止尽的感情摆弄，仍滔滔不绝地说了起来：

　　「你为何回来了？这里对你而言很危险。」

　　「我来说明原因。有件事想请学院长协助。」

　　梅莉达指向窗户，指示那座此刻也不合时宜地持续闪耀的塔。

　　「那是库法老师的佯攻。我希望能邀请他，还有另一个人──亚美蒂雅．拉．摩尔女公爵进入学院。我们有非去不可的地方。」

　　学院长花了几秒咀嚼这番话，同时微微地点了好几次头。

　　「……要顺利地带他们两人，尤其是库法老师过来，应该是极为困难的事情吧。目前这间学院彻底遭到圣母抹大拉支配。学生也并非站在我们这边。就算是他，也不得不认为不可能『不被任何人发现』。」

　　「只要圣母抹大拉不在的话？」

　　学院长说不出话来。梅莉达的眼神十分认真。

　　「我知道讲师的立场相当复杂。所以由我来动手。只要学院长你们能帮忙布局，我会打倒那个圣母！」

　　布拉曼杰学院长慢慢地吸了一大口气，之后露出微笑。

　　「……也让我甩她一巴掌吧。」

　　梅莉达也不禁露出笑容，两人悄悄地互相笑了一阵子。

　　然后学院长露出变得开朗的表情，开口说道：

　　「我该做什么呢？」

　　──克劳斯福德塔的骚动在长达将近一小时的苦战后，总算平息下来。他们动员所有镇上的狂人狼，物理性地破坏了灯光的供给电路与机关的驱动引擎。四处都能看见有人动过手脚的痕迹。

　　但结果还是不晓得最重要的犯人下落。

　　是塔的管理员？还是观光协会？抑或是感到不耐烦的骑兵团成员呢……狂人狼火冒三丈，现在也拚命地搜索着镇上。

　　──获得这些情报后，圣母抹大拉回到圣弗立戴斯威德。

　　她一边走过连接着城墙的桥梁，同时仔细地思索起来。

　　启动塔的机关的人，究竟想做什么呢？说不定是终于受够了没有灯光的生活。或者也可能是单纯的愉快犯。

　　不过──抹大拉以旁人看不出来的程度微微眯细单眼。

　　……正因为她过去曾以「大蜘蛛」身分体验过种族灭亡，才能感受到一股奇妙的恶寒。喉咙感到干渴，舌头变得干燥。该说是预感到生命危机而冒出的生存本能吗？明明这镇上已经没有能够威胁到她的人了……

　　早已经过了上学时间的颠峰，正门前已经看不见学生的身影。

　　只有布拉曼杰学院长孤单一人站在跟刚才同样的地方。

　　她似乎在等候抹大拉归来，她抬起了头。

　　「噢，圣母抹大拉。我恭候已久了。」

　　「哎呀，这不是学院长吗。刚才离开了一阵子，真是不好意思。」

　　「有一位人物想介绍给您。」

　　抹大拉蹙起眉头。靠那张狼脸很难传递给对方吧。

　　「……是哪一位？」

　　「是之前请假的讲师回来了。我想应该先介绍给您认识。」

　　「这么说来──」

　　抹大拉象是理解了一般，大大点了好几次头。

　　「我曾听说过呢，有一人离开学院。我记得那人名叫──拉克拉．马迪雅老师？听说是非常年轻的……女性讲师。」

　　「对，就是她。她现在也作为现任骑士，非常受学生欢迎──」

　　「这样的话──」

　　抹大拉毫无愧疚之意地打断学院长的台词。

　　这是家常便饭了。她用野兽的嘴对蹙起眉头的学院长露出微笑。

　　「就举办一场早上的集会吧……？将学生聚集起来。他们一定会很高兴的喔？」

　　抹大拉并未漏看学院长的嘴角在这时稍微僵住了。

　　在一瞬间后，布拉曼杰学院长用和蔼的笑容回应。

　　「实在是很棒的想法呢。」

　　她内心八成不这么认为吧。

　　抹大拉用彷佛看透一切般的野兽眼睛注视着布拉曼杰学院长。

　　两人互相交换表面上的笑容，上课钟声从校舍塔传来，在两人的头上响起。

　　†††

　　纵然是毫无预兆的全校集会，女学生也没有任何怨言地聚集到圣堂。

　　直到半个月前，从站在讲台上的人眼中看来，那副光景着实是缤纷多彩的。自豪的发色，时髦的发型。充满青春活力的眼眸，与洋溢着惹人怜爱，各有特色的笑容──

　　可悲的是，现在不一样了。

　　三百名女学生都戴着红头巾，像要隐藏表情似的低着头。纵然是布拉曼杰学院长，也无法辨别出每一个人。

　　学院长用力咬了咬嘴唇后，从讲台上开始了演说。

　　「各位同学……早安。」

　　台下鸦雀无声，没有回应。甚至没有任何一个学生愿意抬起头来。

　　尽管如此，学院长仍更加大声说道：

　　「今天也能看到各位同学充满精神的模样……实在太好了！」

　　从墙边微微地传来啜泣与擤鼻涕的气息。一同在圣弗立戴斯威德工作的一名讲师，拿出手帕在哭泣着。

　　在这间学院内还保持着健康心灵的人，已经只剩下她们了。

　　圣母抹大拉看来非常愉快似的眺望着这幕光景。

　　尽管在脸颊上感受到狼挖苦的视线，学院长也并未气馁。

　　「今天有个非常好的消息要告诉各位同学。请了长假的拉克拉．马迪雅老师总算回来了。各位……各位应该都很焦急地一直在等候她归来吧。让我们温暖地迎接她……」

　　学院长率先拍手。

　　三百名女学生没有任何一人跟着她拍手。

　　抹大拉咯咯地颤抖着肩膀。她拚命忍耐着不嗤笑出来……

　　后方的门被打开了。

　　一个人影伴随着响亮的脚步声走进圣堂。

　　那人影笔直地穿过女学生之间，但果然还是没有任何人做出反应。

　　不过，并列在墙边的讲师都同样睁大了眼。

　　「不会吧……」

　　出现在圣堂的那名女性，跟其他老练的讲师相比，确实特别年轻。难以想象她居然是有一个孩子的母亲。她双脚穿着高跟鞋，身上并非学院的长袍，而是穿着象是能干秘书般的西装裙。她一边让漆黑秀发随风飘逸，一边穿过女学生的队伍间，以流畅的步伐走上讲台。

　　是嫉妒女性的美貌吗？笑容从抹大拉的脸上消失了。

　　在学院长走下台后，接着上前的「拉克拉．马迪雅老师」──

　　也就是借用她立场的亚美蒂雅．拉．摩尔露出微笑，开口说道：

　　「才一阵子没见而已──各位同学都判若两人了呢？」

　　梅莉达从二楼柱子的阴影处俯视那场集会的情况。

　　能够聚集到所有学生，对她和亚美蒂雅来说都出乎意料，但现在无论是讲师或圣母抹大拉，注意力都集中在讲台上。

　　只有布拉曼杰学院长的视线朝这边看了短短一瞬间。

　　即使是八成看不见的距离，梅莉达仍坚定地点头回应，然后转过身去。

　　她从后门悄悄地离开圣堂，飞奔过当真是空无一人的校内，前往校舍塔。

　　她谨慎地探头窥视入口，但果然没有看见任何人影。

　　「学院长说过圣母抹大拉的房间在八楼呢。」

　　梅莉达象是说给自己听似的一边讲出口，一边脚步急促地前往楼梯。

　　要一口气飞奔爬到八楼的路程感觉非常累人，但也不能拖拖拉拉的。梅莉达开始三步并作两步地爬上熟悉的楼梯。

　　「得趁亚美蒂雅大人帮忙争取时间时，尽快达成任务才行……」

　　库法在镇上进行佯攻，让狂人狼的监视网松懈下来。

　　亚美蒂雅直接与圣母抹大拉对峙，争取时间。

　　梅莉达则趁这段期间实行用来打倒抹大拉的秘密策略……！

　　这样的计划当然是大家一起决定的。

　　在欧哈拉零号街，拉．摩尔家的秘密别墅里的对话，在梅莉达脑海中复苏──

　　†††

　　「倘若妾身能顺利地与那个圣母什么的两人独处就好了，但事情应该没那么简单吧。」

　　身为会议的中心人物，率先制定计划的当然是亚美蒂雅。

　　桌上摆放着用现有的东西准备的小吃和点心。

　　「如果能一对一地砍了她，是最好不过。」

　　「但所谓的『狼』是警戒心非常强烈的生物。应该很困难吧。」

　　库法一边拿起三明治，一边跟着提出意见。

　　「要是他们将注意力转向圣弗立戴斯威德，就赔了夫人又折兵……如果连镇上的狂人狼都聚集过来，事情会变得不可收拾吧。不巧的是看来我在这个作战当中，只能当佯攻来派上用场而已。」

　　「既然如此，果然方法只有一个啊。」

　　女公爵用红色指甲伸手一指。

　　梅莉达双手捧着冒出热气的茶杯，同时微微地抽动了一下肩膀。

　　「安杰尔之女啊。你还记得刚才告诉你的狂人狼族的弱点吧？首先由妾身跟圣母对峙，吸引她的注意力。你趁机从那家伙的住处调查她的私人物品，找出她『真正的名字』。」

　　「可……可是──」

　　即便是还不成熟的学生，也不得不注意到这个作战的漏洞。

　　「如果能说中她在变成狂人狼前──还是『大蜘蛛』族时的真正名字，就能打破那个诅咒。只要能打倒圣母抹大拉，用她的丝线编织出来的红头巾便会丧失效力，学院的大家就能恢复原本的模样……」

　　「正是如此。」

　　「可是，假如圣母舍弃了原本的名字呢？无论亚美蒂雅大人与库法老师替我争取多少时间，万一四处都找不到线索的话……！」

　　亚美蒂雅首先打开了包装纸，将巧克力含入嘴中。

　　接着她喝了口热红茶，仔细地品尝甜味与苦味。

　　「──不，一定有。圣母一定会将线索藏在身边才对。」

　　看到蹙起眉头的女学生，「听好了──」亚美蒂雅竖起食指继续说道：

　　「要说为什么，就是狂人狼族因为其成立过程，被其他蓝坎斯洛普视为轻蔑的对象，认为他们终究是『放逐者的集团』。」

　　「咦……！」

　　「正因如此，那群人狼特别爱夸耀自己是『狼的骄傲』或『高贵的灵魂』。但他们在心底以堕落到那种身分为耻。毕竟是沦落成过去自己轻蔑的狂人狼啊。」

　　亚美蒂雅在说不出话的女学生面前从容地喝了口茶。

　　「如果办得到，每个人都想恢复成原本的模样。所以他们明知道可能会成为致命伤，还是无法舍弃自己真正的名字。」

　　女公爵由下往上看的视线，注视着梅莉达纤细的轮廓。

　　「──找出来。那一定还留在那家伙的周围某处。」

　　†††

　　「……虽然伯母大人自信满满地这么说！」

　　梅莉达上气不接下气地不断爬上楼梯，到达圣弗立戴斯威德校舍塔的八楼。她飞奔过漫长的走廊，来到尽头的木制门扉前。

　　那里原本应该是暗素药学的艾尔芙雷德老师的房间。

　　但据说在圣母抹大拉就任的同时，她用委任书的权限抢走了房间。她的理由是首先室内非常宽敞，环境很适合用来保存她从夜界带来的私人物品，但被赶出去的艾尔芙雷德老师可受不了。

　　听说老师当时连要找个睡觉的地方也很辛苦，梅莉达的内心涌现强烈的愤怒。

　　「……你也只有现在能张大嘴说大话了。」

　　她砰一声地打开门。

　　室内已经完全被改装成抹大拉偏好的夜界设计。不管怎么说都很暗。中央摆着一个大锅，沸腾翻滚的紫色药水微弱地散发出光辉──是个异常诡异的光景。

　　药剂柜和书架并列在墙边这点，就跟以前一样。梅莉达立刻试着调查每一本书。几乎都是圣母抹大拉的私人物品。

　　不过，在她将手指贴上一本书的书背时，她忽然察觉到一件事。

　　「……说到会留下自己名字的东西，会是什么呢？」

　　至少不会是现成的书本吧。应该是日记或是文件上的签名──

　　梅莉达转身离开书架，走向办公桌。

　　她打开抽屉一看，果然艾尔芙雷德老师的工作道具都被处分掉了，相对地收纳着圣母抹大拉的东西。笔记用品、羊皮纸、几枚信封。

　　圣弗立戴斯威德的惩处学生名单。

　　教典(Bible)──

　　虽然梅莉达试着打开那本教典，但里面只有身为圣母的心得与教义，还有「抹大拉」的签名而已。梅莉达有些焦躁似的阖上封面。

　　「不是变成狂人狼之后的私人物品……有没有什么……有没有什么东西呢……」

　　第二层、第三层、最下层──梅莉达依序拉开抽屉。

　　在第二层抽屉发现许多金属制的书签。

　　第三层抽屉收着爬虫类枯萎的尸体，在看见里面的瞬间，梅莉达一边发出哀号，一边立刻将抽屉把手摔回原位。

　　然后在最后一层抽屉里──

　　「这是手帕？」

　　铺满了大量的布。

　　那数量非常惊人，让人想问她是否打算将那些布缝起来做成降落伞。那些布并非被折叠收好，而是用力硬塞进去的，在梅莉达拉开坚硬的把手后，几块布立刻掉落出来。

　　梅莉达捡起掉落在脚边的一块布。

　　布本身没什么特别之处，但各自都施加了不同设计，细致讲究的刺绣。

　　梅莉达想起亚美蒂雅所说的话……

　　『大蜘蛛族里有被称为「罪女」的纺织者──……』

　　倘若抹大拉的真面目就是那个「罪女」，这些布就是她缅怀过去所制作的东西。梅莉达立刻灵光一闪。

　　「……说不定有刺上名字！」

　　梅莉达将过意不去的心情搁一边，把那堆手帕拉了出来。

　　她一条条地调查散落在脚边的手帕，探索刺绣的痕迹。

　　……果然她没那么大意地留下名字。

　　「可是，还不晓得呢。得全部调查过才行！」

　　要一个人确认，这数量实在有些庞大。尽管如此，梅莉达仍勇敢地摊开下一块布。

　　就在这时。

　　砰──房间的门被关起。

　　梅莉达猛然抬起头来。

　　抹大拉已经回来了──并非如此。而是新造访房间的四名女学生。因为是认识的面孔，让梅莉达瞬间松了口气。

　　「涅尔娃……！」

　　是同班同学，且在某种意义上也是命中注定的对手──涅尔娃．马尔堤吕，还有跟她一起组成训练小组(布尔梅)的三名成员。是刚才在上实战课程吗？不知何故，她们穿着比赛用的黑色演武装束，手上各自拎着武器。

　　跟其他女学生一样，眼眸中都没有感情的光芒──

　　如果是一年级时还不晓得会怎样，但现在的梅莉达跟她们之间的关系并没有那么紧张……虽然也不是特别亲近，但也没有必要说场面话吧。

　　「别吓我啦……不，不对，是我吓到你们了吗？」

　　「…………」

　　「听我说喔？因为有必要，我才回来学院的。你们现在也被迫忘记自己的内心了吗？但是，不用担心。我跟老师他们很快就会──」

　　这时，梅莉达缓缓地注意到异样感。

　　涅尔娃等四人彷佛人偶般的表情，就跟其他众多女学生一样。

　　但有一点不同。

　　就是她们戴着的头巾是黑色的──

　　「涅尔娃？」

　　她没有回应呼唤，将右手的锤矛高举到头顶上。

　　接着一蹬地板。

　　随后，梅莉达捕捉到以惊人的速度逼近眼前的影子，跳向一旁闪避。慢了一瞬间后，锤矛的前端刺向地板。彷佛当成纸屑还什么似的粉碎地板，碎片飞散四处。

　　「什……！」

　　梅莉达甚至无暇感到惊讶。除了涅尔娃以外的三人──她们也戴着「黑头巾」，接二连三地奔驰过来，眨眼间便包围梅莉达。

　　对方挥剑横扫，梅莉达差点摔到地板上。她顺着那股气势──在简短地道歉的同时，踢飞其中一人的小腿。对方应该连骨头都感到剧痛。

　　但对方根本一动也不动。

　　被踢中的那人用被踢的脚试图踩踏梅莉达。在看见脚跟的瞬间，梅莉达滚向相反边，用手掌拄着地面跳了起来。

　　慢了一拍后，脚跟踏穿了地板。

　　这记攻击也彷佛把地板当成果冻一般粉碎，碎片七零八落地飞舞起来。那股破坏力不用说，对于刚受到重创的脚应该是雪上加霜吧。尽管如此，当事者却毫不在乎。梅莉达忍不住摀住脸，同时感到惊愕。

　　「这是怎么回事……！」

　　另外一人捉住梅莉达的手腕。她被甩动起来。被迫旋转两圈的期间，另一个人将武器高举到头顶，在完美地配合好时机的第三圈，将武器对准梅莉达的肚子发动攻击。

　　梅莉达在武器命中前将单手与单膝重叠起来，使出所有玛那防御。

　　劈哩──玛那之墙冒出龟裂，梅莉达就那样被揍飞。她从背后冲撞上书架。产生非比寻常的冲击与巨响，架子上的东西一起散落到地板上。

　　「呜……咕……！」

　　梅莉达甚至不被允许倒下。她还无暇休息，涅尔娃便再次冲了过来，使出毫不留情的前踢。梅莉达立刻让背后往下滑落，脚跟踢穿了她的脸刚才所在的位置。木片又理所当然地爆裂开来。

　　「可恶……！」

　　梅莉达一边往下滑，同时踢了回去。她用右脚踢向心窝，一边将体重推向墙壁，紧接着又用左脚一踢，更进一步地将右脚向下踩──轻妙的三连击。

　　涅尔娃看来并非感觉到疼痛，而是单纯地被力量推挤而后退。

　　梅莉达小心谨慎地跳起身，她拍了拍屁股，同时盯着四名「敌人」。

　　──没错。涅尔娃等四人具备明确的「敌意」。不仅如此，梅莉达对这种超越本人极限的力量与无视感情的防御力有印象。

　　「跟那个叫做巴萨卡的狂人狼一样……？」

　　就连老练的骑士也被迫陷入了苦战不是吗？

　　既然如此，梅莉达能够采取的手段是──…………

　　「黑头巾」四人组慢慢地滑动鞋底，包围梅莉达。

　　梅莉达暂且吐出肺里的空气，改变身体架式。

　　她将肢体宛如弓一般收紧，深深地压低重心。黄金色火焰从她的全身解放出来。虽是火焰却宛如流水一般环绕全身，在指尖凛然地烧焦空气。

　　梅莉达将并拢的四根手指往自己这边扭动。

　　──放马过来。

　　无言的斗气互相碰撞，在半空中迸出火花。先发制人的是涅尔娃。她小腿肚的肌肉嘎吱作响，果然还是以超出极限的速度奔驰着。锤矛前端彷佛在跳跃地一边旋转一边被举起，从头顶的一点往下挥落。

　　那一击彷佛要劈开脑袋一般。

　　梅莉达用手背将握柄甩向「一旁」，同时向前踏步。锤矛前端压住肩膀，刺在地板上。梅莉达将自身的双手缠绕在涅尔娃伸直的手臂上，顺势把向前倾的她拉倒。

　　两人纠缠不清地在地板上翻滚。

　　梅莉达巧妙地将脚跟踢向对方的心窝，踹飞了她。或许该说是「把她摔出去」比较正确。毕竟涅尔娃以非常夸张的气势飞出去的理由，是因为梅莉达将涅尔娃本身的冲刺速度原封不动地反弹回去。

　　涅尔娃整个人颠倒过来，从背后冲撞上药品柜。

　　她就这样滑落到地板上──「啊！」梅莉达不禁惊叫出声。因为涅尔娃从后脑杓狠狠地倒落。如果她精神正常，想必会疼痛不堪吧。

　　「好痛！」

　　姿势滑稽的涅尔娃发出这样的声音，梅莉达惊讶地睁大了眼。

　　黑头巾脱落了──

　　是刚才那一瞬间的攻防，让头巾从她头上脱落的吧。涅尔娃一边对调手脚的位置，一边勉强爬了起来，她按住撞到的头，眨了眨眼。

　　「慢点，咦，这……这身打扮是怎么回事？我究竟……这里是哪里？」

　　「涅尔娃，太好了！」

　　「哇啊！」

　　梅莉达感动不已地抱住了她。涅尔娃的眼眸和声音确实有她的心存在。

　　例如「害羞」。涅尔娃红着脸颊，将梅莉达的肩膀往回推。

　　「你……你突然是怎么啦，感觉真恶心呢……先……先别说这些，你什么时候回来学院的？报纸每天都因为你的报导闹得沸沸扬扬喔！」

　　「涅尔娃，有话等下再说，现在──」

　　梅莉达用力握住同学的手臂。

　　「先闪开！」

　　两人一起猛烈地翻滚起来。随后有武器从三个方向挥落，刺穿了地板。涅尔娃甚至忘记采取护身倒法，她惊讶地睁大了眼，说了声：「什……！」

　　因为将凶器挥向这边的是她的同学。甚至还掺杂着宿舍的室友。涅尔娃朝表情丧失生气的三人喋喋不休地说道：

　　「慢点，各位！你们居然攻击我，究竟打什么主意？首先，又不是在上课，怎么会穿着这身装扮在这种地方……！」

　　「涅尔娃，现在就连你的声音也无法传递给她们。」

　　梅莉达用力抓住涅尔娃的手腕阻止她。 「她们戴的头巾是圣母抹大拉的异能！她们一定被人操纵，要她们赶跑未经许可就进入房间的人！」

　　「……这么说来，我好像被任命为『随侍顾问的执行官』这种莫名其妙的负责人啊。」

　　涅尔娃想起到这边，「呜」一声地按住头。

　　头巾的影响力非同小可。她的眼眸燃烧着愤怒，抬起头来。

　　「那个狼女……我不会轻易放过她的！」

　　地板在三处爆裂开来。

　　三名「黑头巾」牵着残像逼近。涅尔娃挑起锤矛，梅莉达摆出格斗的架式。果然优先遭到攻击的是梅莉达。

　　梅莉达毫不畏惧横扫过来的剑，反过来踏向前方，挡住对方的手臂。她顺势将对方的身体也卷进来，使劲甩动──这是刚才的回礼！在她叫好的期间，涅尔娃摆出全力挥棒的姿势。

　　「我会去探望你的！」

　　她毫不犹豫地重击朋友的肋骨。配上旋转的气势，惊人的振动传递到梅莉达的手掌。被殴打的当事者也不禁放开武器，吹飞到墙壁那边，倒落在地。

　　还无暇喘息，就要对付第二个人。对方居然自己丢掉武器。

　　她打算用赤手空拳来对抗梅莉达的敏捷度。沉重无比的右直拳。钻过压力宛如圆木般的勾拳、回旋踢后，被卷入的空气发出轰隆低吼。

　　梅莉达靠次数压制对方。即使接连攻击刚才也踢过的小腿、大腿和侧腹，对方仍是一动也不动。拳打脚踢的三连击。清脆的音色有节奏地跳起。

　　对方用力殴打过来。

　　梅莉达钻过她的手臂，同时宛如芭蕾舞者一般从背后抬起脚。脚跟像要反击似的命中对方的鼻子，她总算稍微往后仰。梅莉达将脚宛如钟摆似的收回时，顺便又接了一记膝盖踢。这一踢确实命中对方的下颔，「对不起喔。」梅莉达这么道歉，同时在最后踹飞对方的脸颊。

　　梅莉达的脚也受到相当大的反作用力。

　　尽管如此，伤势应该也没对方那么严重吧。毕竟在她面朝上往后仰的前方，涅尔娃正高举着锤矛等在那里。

　　涅尔娃浑身的玛那在金属材质的前端迸出。

　　「『盖力克……铁锤──』！」

　　她从正上方一口气击溃对手。那光景让在旁看着的梅莉达都「呀啊！」一声地害怕起来。击向同学胸口的铁块，就那样强硬地使劲挥落到地板。

　　第二个「黑头巾」从背后被击中──

　　地板因余波的冲击碎成放射状。「嘎呼！」唾液闪闪发亮。

　　就连最后剩下的「黑头巾」，看起来也象是被那幕光景吓得倒抽了一口气。

　　梅莉达趁她感到畏缩时，在一瞬间分出胜负。她利用对方的身体十分坚硬且沉重这点，把膝盖与背后当成踏脚处，眨眼间飞奔到对方的肩膀上。

　　她高举双手，将玛那宛如刀刃一般收敛到指尖。

　　她将双手从背后往后脑杓挥落后，一扫。玛那的轨迹双重地交错。

　　黑头巾被切成碎屑──

　　不小心还伤到几根头发这点，就请她多包涵吧。总之，这下最后一人也从头巾的支配中获得解脱，甚至无法完全支撑住梅莉达的体重，腿软倒下。

　　「啊哇哇……！」

　　在梅莉达靠自己的双脚跳下来的同时，第三人也倒落到地板上……

　　已经没人爬起来了。涅尔娃一脸正经地将手掌贴在胸前。

　　「……放心吧。我不会白费大家的牺牲。」

　　「慢点慢点慢点！她们只是昏过去而已吧。」

　　梅莉达一边斥责讲了不吉利话的涅尔娃，同时猛然一惊，转过头去。

　　「黑头巾」非比寻常的力量，让办公桌周围也遭到严重的损伤。成堆手帕被埋在书籍和木片里，有几条刺绣松脱了。

　　──还没空休息。

　　「涅尔娃，来帮个忙。」

　　梅莉达推开压在上面的书本，将成堆手帕拉出来。

　　然后又开始一条一条地仔细确认刺绣。就宛如在战场正中央玩扮家家酒的幼儿一般──看起来十分离题的光景，让涅尔娃挺身而出。

　　「你……你说帮忙，该做什么才好呢？现在究竟发生什么事？」

　　「我会跟你说明，总之先动手。要确认有没有哪条手帕缝著名字。」

　　涅尔娃也看似焦躁地一屁股坐到地板上。梅莉达坐着摆出将脚伸直的姿势，从右到左地拿起手帕，然后排除。

　　感觉那是漫无止尽，看不到未来的作业──

　　「还有些人正在战斗呢。只有我们能够帮上他们的忙。你不想让那个圣母吓一大跳吗？」

　　在圣堂的女学生都像刚才的涅尔娃她们那样，内心被封印住了吧。

　　想到这点，就觉得必须加快速度，早一分一秒也好。梅莉达心急如焚。

　　涅尔娃缓缓地捡起梅莉达弄掉的一条手帕。

　　「……你问我想不想让她吓一大跳？」

　　啪！她一边撼动空气，一边将手帕摊开在双手上。

　　「正合我意！」

　　†††

　　「呵呵～呵，原来如此……拉克拉．马迪雅老师……」

　　女性的声音毫无前兆地打断了现在也仍在圣堂举行着的集会。

　　是圣母抹大拉。她缓缓地从墙边上前，走到讲台上，靠近站在讲台中央，妙龄的「拉克拉．马迪雅老师」。

　　布拉曼杰学院长紧张地倒抽一口气。

　　她拚命地想开口接续话题，但那位「拉克拉老师」阻止了她。

　　「看来已经被识破了。」

　　亚美蒂雅甚至放弃伪装语调。

　　圣母抹大拉看起来象是用野兽的表情露出笑容。

　　「我知道喔……我知道你，你是那个女魔骑士……」

　　「…………」

　　「狂人狼的大家……都在寻找你的下落。只有拿剑对着马德．戈尔德的你，在『无血主义』的范围外……上面允许我们吃掉你的肉。」

　　她彷佛野兽般的手掌放在西装的肩膀上。亚美蒂雅还是不动声色。圣母抹大拉用妖艳的手势抚摸西装的腰部和侧腹，让手掌爬到亚美蒂雅的脸颊上后，将狼的大嘴凑近她耳边。

　　「亚美蒂雅．拉．摩尔。」

　　这么低喃。亚美蒂雅的睫毛微微颤抖起来。

　　「你女儿人在哪？」

　　「就算赔上性命，也不会交给你。」

　　亚美蒂雅瞬间横扫手臂。彷佛早已预料到这件事一般，抹大拉在千钧一发之际跳向后方。宛如扇子般展开的漆黑火焰，只有灼烧到空气。

　　狼的嘴确实发出了嗤笑。

　　「拉……拉．摩尔公！」

　　一名讲师在墙边动了起来。她从腰带上抓住剑柄，将刀拔出刀鞘后，随即扔给亚美蒂雅。亚美蒂雅轻而易举地用手掌捉住一边旋转一边飞来的那把剑。

　　圣母抹大拉浮现出欢喜的表情。她用尖锐的指尖指着讲师群。

　　「我看见了！」

　　讲师吓得颤抖起来。抹大拉依序指着每个讲师的表情。

　　「你们刚才的确……协助了反叛着亚美蒂雅．拉．摩尔。期待她会斩杀我……嗯呵呵～呵！」

　　「……」

　　「这怎么想都不是对待『朋友』的举动呢……我觉得非常受伤！虽然很伤心，但还是得报告才行……必须叫同伴到这里来，好好商量才行呢。」

　　她用充满怜悯的声音低喃。

　　「商量是否应该吃掉你们……」

　　亚美蒂雅敏锐地一蹬地板。

　　但抹大拉又是轻快地往后跳。她完全不打算与亚美蒂雅交手。只有自己的战意白忙一场，亚美蒂雅气得跺脚，说了声：「可恶！」

　　抹大拉从讲台上跳了下来。

　　她让修女服轻柔地随风摇摆，在女学生的队伍正中间着地。

　　戴着红头巾的少女们果然还是丝毫没有抬起头。

　　「要是波及到这些孩子……让她们受伤的话……」

　　抹大拉看似怜爱地揽住一名女学生的肩膀。

　　将自己的脸颊并排在女学生的脸旁。

　　彷佛用人偶在表演腹语术一般──

　　「你的立场也终于要完蛋了呢。」

　　亚美蒂雅犹豫了一下，不知是否该踏步向前。狼的嘴更得意地往上扬起。

　　「那么，我这么做的话，你要怎么办……？」

　　抹大拉象是要遮住眼睛似的将手放在女学生的脸部前。

　　于是发生了什么事呢？

　　只见女学生戴的头巾很快地变色了。从鲜明的赤红变成墨水般的漆黑。就连圣弗立戴斯威德的讲师群也骚动起来。她们没听说有那种机关。

　　抹大拉在变成「黑头巾」的女学生耳边教唆着她。

　　「小羊……是狼喔，狼来了……」

　　抹大拉用视线指示亚美蒂雅，感到滑稽似的发出嗤笑。

　　「骗你的。」

　　地板碎裂开来，女学生的身影瞬间消失了。

　　亚美蒂雅猛然一惊，抬起头来。「黑头巾」的女学生跳向上空，就那样以弓箭般的气势冲向讲台上。

　　亚美蒂雅跳向后方，飞踢击中她避开的场所。

　　爆炸声轰隆作响。

　　非比寻常的玛那压力在冲击的瞬间炸裂开来。亚美蒂雅不禁惊讶得睁大了眼。无论怎么评估，那都不是骑士学校的见习生能发挥出来的威力。

　　「黑头巾」将脚从她踢破的洞穴里抽出来。

　　她笔直地朝这边发动突击。亚美蒂雅从正面挡住她。亚美蒂雅抓住少女纤细到彷佛会折断的手腕，拚命压制住用荒唐的肌力大闹的少女。

　　惊慌失措的是同样在讲台上的布拉曼杰学院长。

　　「快住手，派德莉小姐！那位人物是……！」

　　「请你退下，学院长！」

　　就连亚美蒂雅也在额头上浮现汗水。

　　「无论怎么看，她都不正常……！」

　　只有一直露出讽刺笑容的抹大拉知道机关。

　　「嗯呵呵呵呵……那条『黑头巾』……会解放人类大脑无意识地限制住的『潜力』……！会用超出极限的努力……回应我的请求。」

　　她悄悄地补充。

　　「直到坏掉为止。」

　　「你这恶魔……！」

　　亚美蒂雅硬是将「黑头巾」的女学生揽入怀中，用手刀敲打她的延脑。少女失去意识，双腿一软地倒落在地。

　　在她跌落到地板上的同时，亚美蒂雅飞奔而出。她从讲台上冲出去，在空中一边挥舞着剑，同时突击抹大拉。

　　就在女公爵的斩击即将把圣母可恨的笑容一刀两断时──

　　一名女学生主动跳到攻击在线。

　　「咕哦……！」

　　亚美蒂雅在瞬间掌握情况，对方是个还很稚嫩的一年级生。

　　是仰慕梅莉达的学妹，缇契卡．斯塔齐。

　　她的头上也戴着「黑头巾」──亚美蒂雅强硬地收回剑，但无法止住突击的气势，只能顺势让肩膀撞向地板，翻滚在地。

　　抹大拉用野兽的嘴大笑起来。

　　离开主人的剑发出清脆的声响，滑落在地板上──

　　「各……各位同学，集会结束了！快回到教室……解散！解散！」

　　讲台上的布拉曼杰学院长拚命地大声喊道。

　　不过，三百名女学生没有任何一人听从她的话……

　　抹大拉终于忍不住捧腹大笑起来。墙边的讲师群都同样地沉下脸来。

　　「可恶……被侮辱成这样，不能默不作声！」

　　「嗯呵呵。这样不行喔，各位……？看这个！」

　　抹大拉的攻势巧妙且毫不留情。

　　被迫戴上「黑头巾」的缇契卡用空洞的神情弯下身。

　　她从地板捡起亚美蒂雅放开的剑。

　　──这次打算让她决斗吗？

　　并非如此。没想到缇契卡居然将刀刃贴到自己的脖子上。现在她的性命只有一层薄皮守护着。「什么！」讲师不禁吓得缩起心脏。

　　布拉曼杰学院长的脸色变得苍白。

　　在笑的人只有圣母而已。

　　「嗯呵呵呵呵……！只要我拜托她『移动剑』……这孩子就会照我所说的做吧。嗯呵呵呵～呵呵呵呵！」

　　「快……快住手……别对学生动手……！」

　　「那么，各位亲爱的讲师。你们就代替这个可怜的小羊──」

　　圣母无慈悲地伸手一指。

　　「杀掉入侵者(狼)。」

　　「…………！」

　　踏出第一步的究竟是谁呢？

　　只要有一个人动起来，其他人也像受到影响似的跟着行动。就彷佛在共享着罪过一般……讲师拔出各自的武器组成圆阵。

　　他们包围手无寸铁的亚美蒂雅女公爵──

　　一名讲师一边将剑尖对准那妙龄的美貌，同时从紧咬的嘴唇中渗出鲜血。

　　「非常抱歉……非常抱歉，公爵大人……！」

　　「没关系。」

　　亚美蒂雅也早已经说服自己。

　　「妾身也一定会这么做。」

　　「嗯呵呵～呵呵呵！呼呼呼哈哈哈哈哈！」

　　抹大拉已经摆出无法压抑住笑声的态度。

　　哪里称得上是「圣母」了──

　　那丑陋的表情怎么看都只是在玩弄猎物生命的怪物。

　　「不可以避开！不可以避开哟，亚美蒂雅！就那样去死吧！各位讲师，首先请把她的手脚刺成肉串。让我看看这女人痛苦打滚的模样！」

　　「你终于露出本性啦，『无血主义者』。」

　　「为什么？我并没有弄脏手……是你们擅自动手的！只是人类之间互相伤害罢了。不愿意的话……不愿意的话就停手呀？嗯呵呵～呵，我只是在旁观看而已……哦呼哈哈……啊──哈哈哈哈！」

　　砰！圣堂的门被打开了。

　　一个声音伴随着少女的影子响起。

　　「玛特尔！」

　　少数还保有理智的人同时转过头去。

　　宛如光芒本身的金发映入讲师的眼眸。确认到站在门前的少女那坚决的眼神，亚美蒂雅呵呵地露出微笑。

　　布拉曼杰学院长打从心底松了一口气。

　　「安杰尔小姐……──」

　　然后，圣母抹大拉在最后僵硬地转过头来。

　　她已经没了笑容与疯狂，只是彷佛口渴不已似的颤抖着双眼与喉咙。

　　「……咦……咦？什么？刚才……咦……你说什么……？」

　　站在门前的少女──

　　正确来说，是气喘吁吁的涅尔娃与同样上气不接下气的梅莉达。梅莉达的手掌握着一条手帕。她将那条手帕拿向前。

　　「玛特尔。」

　　梅莉达清楚地重复。在手帕的角落，小小地绣着「不会忘记的玛特尔」。彷佛就连编织在那些丝线里的感伤，也能历历在目地感受到。

　　「圣母抹大拉……你真正的名字是玛特尔！大蜘蛛族的玛特尔！」

　　「没……没错……不对，不对，不是的。你搞错什么了……别让我听见那个名字。快……快把那条不祥的手帕收……收起……」

　　抹大拉开始倒退了两三步。

　　梅莉达高举的手帕，在她看来象是罪状吗？只见她抱住兽耳。

　　「噫……噫啊啊！拜……拜托别让我想起来！我是抹大拉。我是抹大拉啊！我才不知道那种『罪女』。我打从出生时就是狂人狼了！根本没有被烙印上十字架的女人……没错，我──」

　　她悄声低喃。

　　「才不是什么玛特尔……──」

　　随后，她的嘴裂开了。

　　嘴巴的两边断裂开来，伤口一口气扩散到后脑杓。抹大拉的眼球掉了出来，彷佛将灵魂撕裂般的尖叫撼动周围。梅莉达和讲师群都吓得倒退。

　　「叽呀啊啊啊啊啊啊──────！」

　　裂痕毫不留情地扩散到全身。鲜血喷射出来。梅莉达与涅尔娃摀住嘴角往后退。她们从毛皮的裂缝中看到有什么滑溜的东西。

　　是长着毒毛的蜘蛛外壳。一边滴着体液，同时冒出好几根节肢。彷佛淋到强酸似的狂抓自己，用力扯下毛皮。

　　头部的毛皮宛如帽子一般被剥开，截然不同的蜘蛛容貌冒了出来。

　　从蠢动的獠牙缝隙间迸出更诡异的怪声。

　　圣弗立戴斯威德的讲师群举起武器，但亚美蒂雅制止他们。

　　「没有必要。」

　　就如同女公爵所说，大蜘蛛似乎沉迷于将毛皮从全身剥离。没多久后以体积来说约有两倍，沾满血的全身从内侧滚落出来。

　　没有比这更可怕的光景了。在躯体倒落的瞬间，体液飞溅出来。尽管十二根节肢抓着地板，但看起来只象是难看地痉挛着。

　　倘若周围的女学生神智清醒，八成会演变成众人惨叫不停的骚动吧。

　　抹大拉已经是跛脚鸭。

　　她从獠牙缝隙间吐出宛如笛声般微弱的气息，甚至无法支撑自己的重量，拚命挣扎着。

　　那悲惨的模样让梅莉达和涅尔娃，甚至就连讲师群也感到可怜。

　　「这就是狂人狼族的末路。」

　　唯一没有动摇的是亚美蒂雅。她踩响高跟鞋，走上前去。

　　「狂人狼族无法亲口说出自己『真正的名字』。只能等别人注意到。假如他们自己揭露名字的话──」

　　她将食指放入嘴巴的一边，稍微拉扯一下。

　　「『嘴巴就会裂开』。也就是甚至无法再次听到别人呼唤自己的名字。」

　　「怎么会……」

　　「是很悲哀的诅咒──现在就让诅咒终结吧。」

　　亚美蒂雅试图从附近寻找剑。

　　有个人物伸手制止了她。是布拉曼杰学院长。

　　她一边按住亚美蒂雅的肩膀，同时拄着拐杖，走到她身旁。

　　「她就算那样，也曾经是我们的同事……也该由我们送她最后一程。」

　　亚美蒂雅点了个头，让出位置。学院长代替她走上前。

　　大蜘蛛已经连抬起头和发出人类话语的活力都不剩了。

　　「……如果你真的是『友人』就好了。」

　　布拉曼杰学院长在身体前方高举拐杖，将前端高高往上顶。

　　拐杖装饰散发出耀眼的火焰。

　　「『暗影体验闸门』。」

　　光芒伴随着温和的攻击技能的宣告，包围大蜘蛛的全身。

　　那是袅袅上升到天花板的光柱。光芒从末端烧焦大蜘蛛的身体，慢慢地削去并转变成灰烬。在庄严中带着粗暴，宛如龙卷风一般的压力。

　　就连抹大拉象是临终惨叫的吶喊声，也被光芒奔流给吞没。

　　没多久后抹大拉的身体完全烧毁，光柱慢慢地衰退，被吸入天花板，消失无踪。之后就只剩在地板上蔓延开来的血液，与烧焦的痕迹。

　　就在同时。

　　锵──有个金属声在地板上跳起。

　　「奇怪……？缇契卡究竟做了什么……」

　　是一年级的缇契卡．斯塔齐茫然地放掉手中的剑。

　　不只是她。三百名女学生的眼眸都恢复了意志，声音恢复了感情。骚动从圣堂四处蔓延开来，感觉空气蕴含起热度。

　　然后，三百条「头巾」同时脱落了。

　　变成线状的头巾被弄得更加细碎，散落四处，才以为被风给掳走，却又顺势融入空中，消失无踪──宛如编织那条头巾的人一样。

　　女学生完全搞不明白状况，缇契卡等人东张西望地环顾周围，注意到站在入口大门的金发少女。

　　「……梅莉达学姊！」

　　女学生的视线一起转向她身上。

　　缇契卡用跳跃般的脚步飞奔而出。

　　梅莉达张开双手等候，尽情地抱住可爱的学妹。

　　「缇契卡学妹！太好了，你顺利恢复原状了呢……」

　　「学姊，学姊！事情不得了了。报纸说学姊是『预言之子』！」

　　「我知道喔。我才想问缇契卡学妹有没有遇到可怕的事情？」

　　缇契卡露出灿烂爽朗的笑容，抬头仰望梅莉达。

　　「学院有老师他们帮忙守护。」

　　认识的同学也从周围一拥而上，不断地对梅莉达提出问题。象是上哪儿去了，之前在做些什么，梅莉达实在无法分辨出是谁在说些什么。有团体认真地讨论着预言的真相和与狂人狼的战斗，也有好奇心旺盛的同班同学质问梅莉达与库法的蜜月过得如何……梅莉达也非常好奇自己不在的期间，同学过着怎样的生活，忙着应对各种问题。

　　「我知道了！我知道了啦！我会好好告诉你们的！」

　　明明弗兰德尔的状况跟半个月前相比，已经有剧烈的变化──

　　但只有这间学院的光景什么也没变，梅莉达不禁露出微笑。

　　「果然孩子们就是要像那样有精神才行呢。」

　　是在远处守护着的亚美蒂雅与布拉曼杰学院长。

　　学院的讲师群在她们面前静悄悄地排队。

　　「拉．摩尔公……」

　　他们一边露出充满苦涩的表情，一边各自低下头，跪倒在地。

　　「我们拿剑对着不该冒犯的对象……请惩罚我们吧。」

　　「别闹了！活得更柔软一点吧。」

　　亚美蒂雅一脸麻烦似的挥了挥手，但没有讲师能就这样接受。

　　「但是……」

　　「那样反倒正好呢。你们的确试图阻止妾身。」

　　她竖起食指，劝说包括布拉曼杰学院长在内的所有人。

　　「妾身推开你们，毁灭了圣母抹大拉。你们没道理要遭到责怪──要是被那群『无血主义者』抨击，就拿这点当挡箭牌开脱吧。」

　　「那怎么行──」

　　「别忘记了，那些家伙的支配还没结束。妾身必须立刻离开这里，之后就由你们来守护这间学院……要是只选正确的道路走，是无法摆脱这个绝境的喔。」

　　彷佛想说话题就此结束一般，亚美蒂雅显而易懂地将脸撇向一旁。

　　这时正好从圣堂入口响起清澈的欢呼声。

　　「是库法大人！」

　　负责佯攻的库法察觉到圣弗立戴斯威德获得解放而现身。在女学生之间大受欢迎，加上又是罕见的便服装扮，让他被团团围住。

　　看到这一幕，梅莉达不满地吃醋起来，这也是常见的光景。

　　不过，尽管库法态度和蔼可亲，仍匆匆打了声招呼后便飞奔到亚美蒂雅身旁。他也均等地看向布拉曼杰学院长，同时开口说道：

　　「圣弗立戴斯威德似乎也会有人来监察。」

　　以学院长为首，讲师群的表情都紧张起来。

　　女学生也感受到迫切的氛围。库法很快地告知：

　　「他们似乎怀疑我的佯攻可能跟圣弗立戴斯威德有关。狂人狼族的使者很快就会过来了吧。」

　　「看来没时间悠哉啦。」

　　要是他们前来时，目前是逃犯的亚美蒂雅等人逗留在这里，实在无法交代。

　　女公爵将脸转向一旁，布拉曼杰学院长用悲壮的表情点了点头。

　　「──立刻打开葛拉斯蒙德宫的门吧。」

　　†††

　　自从上次有大灾难降临到圣弗立戴斯威德那时以来，那扇门也大约一年没有被解开封印了。梅莉达等人以跟那时相同的目的地为目标，钻过门扉。

　　位于前方的是全部都由玻璃构成的神秘宫殿──

　　冠上葛拉斯蒙德宫之名的那座城堡的地下，有他们要前往的场所。

　　「我们走吧。」

　　布拉曼杰学院长高举拐杖走在前头，梅莉达与库法和亚美蒂雅，还有来目送他们，比较要好的同学及几名讲师陪伴前行。

　　「真令人怀念呢。」

　　库法不禁感伤起来。为了让梅莉达参加迷宫图书馆的馆员考试，跟现在一样推了她一把，就好像是昨天的事情。无论是经过的通道、走下的阶梯，还是在漫长的地下通道前方展开的光景，也都完全一样──

　　葛拉斯蒙德宫的地下有靠古代技术制造的升降机。

　　只要操作终端，就会将搭乘者从卡帝纳尔兹学教区这边，带领到存在于没有尽头的回廊前方的迷宫图书馆──毕布利亚哥德吧。

　　库法率先进入升降机。接着亚美蒂雅指向讲师群。

　　「明白吧，要不客气地把妾身当成坏人喔。」

　　「但是……」

　　「无妨。不能让你们被追究责任啊！」

　　她不由分说地留下这番话后，象是才不听回答似的搭入升降机。

　　然后，最后在梅莉达想踏上升降机时，有个声音从背后呼唤她。

　　是布拉曼杰学院长。

　　「梅莉达。」

　　那亲密的呼唤声让梅莉达转过头去。布拉曼杰学院长将拐杖搁在一旁，伸出双手。梅莉达握住她的手，象是要扶持她笨拙的脚步一般。

　　学院长感到耀眼似的眯细她的小眼睛。

　　「你成长了呢。我还一直以为你是没多久前才进入学院的小女孩。」

　　「讨……讨厌，学院长真是的。」

　　「不可以输给什么预言喔。」

　　梅莉达惊讶地睁大双眼。

　　学院长用直率的眼神回望着她，轻轻地点了好几次头。

　　「你就做你觉得正确的事情吧。就像你至今所做的那样。」

　　「……是的，学院长。」

　　「──路上小心。」

　　满是皱纹的双手轻轻地送梅莉达上路。

　　站在操作盘前的讲师按下了几个开关。她拉动操纵杆。于是齿轮的重奏响彻整个房间，锵咚──升降机动了起来。

　　只有载着梅莉达等三人的升降机，缓缓地远离到回廊深处。

　　同学们吶喊加油，梅莉达挥手回应。讲师静静地替他们祈祷。过没多久，无论是亚美蒂雅大胆无畏的面貌，还是库法迷人的微笑，还有直到最后都一直拚命挥着手的梅莉达身影，都被吸入黑暗的另一头……

　　即使已经听不见升降机的运转声，学院长仍暂时注视着黑暗。

　　但是，还没过多久，便响起慌张的脚步声。是留在学院的一名修女飞奔赶来。除了学院长的所有人都转头看向后方。

　　「客……客人来了！」

　　听到这句话，布拉曼杰学院长才总算连身体也转过去。

　　看到修女紧迫的表情，是谁来造访可说一目了然。

　　「……我去接待吧。」

　　学院长捡起拐杖，用握柄使劲地撞了一下玻璃地板。

　　就如同女公爵预见的──

　　对圣弗立戴斯威德而言的紧要关头，反倒是从现在才开始。