刺眼的光芒带来的冲击消失后，海岸一带的状况只能用惨不忍睹来形容。

　　星纹落下的范围内，彷佛遭到长时间爆炸攻击一般，连地形都改变了。

　　「简直像台风过境──不，就连台风也不可能造成这种惨状。」

　　要是来不及展开「绝刃圈•漆式」，现在的我们不知道变成什么样。

　　「呜唔……」

　　眼前一晃，我感到一阵晕眩。

　　「漆式」发挥了非常强大的「力量」，消耗也特别激烈。

　　「你没事吧，透流。」

　　「嗯，只是有点累。比起我──礼次他……」

　　我跪在倒下后恢复人类姿态的礼次身边。

　　「已经……结束……了吗……？」

　　见我点头，礼次目光转向倒在岸边的海伦亡骸。

　　「牺裁煌」──那是海伦牺牲自己生命换来的法术，讽刺的是，也是令她死状凄惨的元凶。

　　「托你的福……我才捡回……这条命……谢啦，九重……透流……」

　　「该道谢的人是我，谢谢你救了音羽，我们欠你一个人情。」

　　「礼次先生……谢谢你……！」

　　「我也要谢谢你，礼次。」

　　音羽和茱莉也接连对礼次道谢。

　　「别客气啦，是我自己擅自行动的啊……那么……呜咕……！」

　　礼次呻吟著起身。

　　「还、还不能起来啊！你伤得好重……！」

　　「得分出胜负才行啊……话是这么说──」

　　凝视著我，礼次摇摇头。

　　「即使是『兽魔』，这种程度的伤已经不是花点时间就会自动痊愈的状态，在这个状态下继续战斗，我大概只有死路一条……既然无法战斗，那就表示──」

　　夕阳已落入水平线下方，礼次抬头仰望昏暗的天空：

　　「是我输了。」

　　这个瞬间，连续战斗长达十天的「修罗会」终于正式结束。

　　然而，我却无法立刻理解礼次说这句话的意思，一愣之后，才赶紧追问他的真意。

　　「等、等一下！这样真的好吗？」

　　「……总比没达成目的就死掉好吧，虽然又要绕远路了。」

　　一个无可奈何的笑容后，礼次再度痛得呻吟起来。

　　「呜唔……话说回来，和你的一对一决斗只得等下一次的机会了啊……」

　　「……是啊，我知道，下次一定会和你做个了断，你可要做好心理准备。」

　　「少来了，赢的会是我。」

　　礼次朝我伸出拳头，我也用拳头和他相碰。

　　「呼……你们下次再决斗是没关系啦，可是现在怎么离开这座岛？看这状况，附近的摄影机大概全坏了吧，该不会根本没人发现我们已经分出胜负？」

　　「「嘎！」」

　　听见莉莉丝无奈地这么一说，我和礼次同时大惊。

　　「真的假的……可恶，开始觉得不妙，我好像快撑不住了……」

　　「喂、喂、礼次！混帐，怎么办──」

　　「哼。只要离开这个鬼『牺裁煌』的范围，总找得到几台完好的摄影机吧。对著那些摄影机说声已经结束了，不就好了？」

　　「不愧是小虎！」

　　正当我们急著准备奔开时。

　　一个声音突然响遍四周。

　　『没有那个必要，我们从头到尾都看清楚了，各位「超越者」。』

　　「这声音是……」

　　「是我老板啊……」

　　虽是透过机械发出的声音，毫无疑问是那男人──「666」干部，「第一圜」克洛维的声音。

　　礼次的老板，海伦的主人，我的魔法老师雨果正在追缉的男人。

　　然而，眼前并未看到他的形影，当我们左右张望时──

　　『呵呵，现在就下去了，等一下吧。』

　　再次听见克洛维的声音时，眼前的光景令我们难以置信。

　　没有一片云的天空突然出现闪电──

　　一个圆盘状的巨大飞行物突如其来地出现在上空。

　　巨大得令人想起科幻电影中的飞碟型宇宙船。看到这太过脱离现实的一幕，在场的我们都惊讶得说不出话。

　　因为实在太大，根本无法估计大小，只能说至少有直径两三公里吧。

　　「那是什么……？」

　　「空中战舰『光轮』──我老板的军舰。」

　　听了礼次的回答，我们还是不知该说什么好。

　　在那巨大无比的物体之前，惊讶得哑口无言了。

　　众人正愕然时，那空中战舰的中央部分朝地面射出一道光柱。

　　光柱照射在距离我们所站之处大约一百公尺的位置，光芒消失时，海边出现了三个人影。

　　其中之一自然是克洛维，另外两人则是我们熟悉的面孔──理事长和三国老师。

　　三人朝我们走来，沙滩上留下长长的足迹。

　　「各位好，首先我代表主办单位祝贺各位──恭喜你们成为这次『修罗会』的霸主。」

　　拍了几下手，克洛维脸上满是一派悠闲的笑容。

　　「不需要贺词，快点让礼次接受治疗！」

　　「这是当然，他之后还有重要任务呢。」

　　「……我没有获胜，还有必要留著我吗？」

　　「我和『第四圜』不一样，只要你做了该做的事，就算失败也不是问题。最重要的是，你的战斗美学深深打动了我。」

　　骗人──

　　听到后半段，我的直觉告诉我那是谎言。

　　「我交待过战舰上的人了，你回去疗伤吧。」

　　说著，克洛维弹响手指。

　　「再会了，九重透流。」

　　这时，礼次身下出现形似魔法阵的图案，接著，闪烁著光芒的粒子开始包围他的身体。

　　「等、等一下，别去啊礼次！」

　　礼次该不会就这样一去不回了吧。莫名的不安使我伸长手──

　　太迟了。

　　我的手只捞到一把空气，礼次随光芒一同消失。

　　「不赶快回我的军舰上接受治疗，他可是会死的吧。再说，身为敌人的你为何要阻止他回到『666』的军舰？」

　　我无言以对，既无法说出这是直觉使然，更何况我也知道如果礼次继续留在这里肯定会死。

　　「算了，就这样吧。得将你们送回主办者莫卓那里去才行。」

　　「请、请等一下！」

　　没想到，克洛维正想再次弹响手指时，音羽阻止了他。

　　「什么事。」

　　「那、那个人怎么办……？」

　　说著，音羽的视线朝海伦的遗体望去。

　　「什么怎么办？」

　　「不带她回去吗……？」

　　「带她回去做什么？」

　　「呃……举行葬礼或是为她立坟……」

　　听了音羽的回答，身穿军服的青年静静摇头。

　　「要是每一颗棋子死掉都得大费周章凭吊，岂不是没完没了。」

　　「别太过分了，什么棋子啊！」

　　我在强烈的愤怒下大喊。

　　海伦为了克洛维，不惜牺牲自己的生命也要完成任务。

　　然而，对克洛维而言，这样的海伦不过是一颗方便的棋子。

　　没错，海伦是想取音羽性命的敌人，即使如此，我仍难以压抑心中激烈的愤怒。

　　「一切都是为了我理想中的世界──所有人都只是棋子，就连我自己也不例外。她的使命已经在这座岛上结束了，如此而已。」

　　不只是部下，连自己也比喻为一颗棋子，青年说的话令人诧异。

　　「……你理想中到底是什么鬼世界。」

　　「终焉──我只能这么回答你。」

　　本能警告我，他很危险。

　　这家伙和过去所有敌人都不一样。

　　他身上有著决不能放任不管的无底黑暗。

　　过去雨果曾说过，自己相信的正义无法容许自己做出的选择。

　　即使违抗自身正义也要追求的对手，对世界而言是多么危险的存在──现在我终于亲身体会到了。

　　「终焉吗……真是个笼统的回答。不过，这个世界确实不怎么样，这点倒是没错。」

　　「我有同感。话说回来，既然敢连个随从都不带，自己从军舰上下来，不如让你尝尝后悔的滋味吧？」

　　即使莉莉丝举起枪口，克洛维仍丝毫不为所动。

　　「呵呵，很有胆识嘛。可惜的是，命运不会让我和你们直接以性命相拚。最重要的，主办者举行的闭幕式还在等著你们呢。」

　　说完，克洛维再次弹响手指。

　　我们──以及理事长他们，和刚才的礼次一样，被发光的粒子团团包围。

　　「你想逃吗！」

　　「我说过，命运不会让我和你们相斗──再见啰。」

　　刺眼的光芒充塞整个视野。

　　下一秒，我们已离开沙滩，站在有强烈海风吹过的坚硬土地上。

　　「这里是……？」

　　「闭幕式会场。」

　　我们环顾四周，从刚才就一直没说话的黑衣少女开口说明，一头黑发随风飘扬。

　　同时我也发现了──昏暗中，四周停放著战斗机和直升机，眼前竖起高耸的舰桥。

　　毫无疑问，这是十天前看过的光景。

　　航空母舰──

　　之前在「修罗会」前夕举办的说明会，就是在「666」持有的这座海上要塞上进行，而我们竟瞬间被送到这里来。

　　（是魔法吗……）

　　不用说，到处都看不到送我们来此的那个魔法师。

　　──就在这时，强光突然从我们头顶洒落。

　　「这是……什么……？」

　　「透流，看那个……！」

　　眯起眼睛，茱莉指著上方──我随著她的视线朝舰桥最上层望去，一个男人在光线中缓缓浮现。

　　盘著树干粗的双臂，无视强烈吹拂的海风，正低头睥睨我们的那个男人，正是「第四圜」莫卓──

　　这个巨汉，也是「666」四名干部组成的「圜冥主」首席。

　　超过十名部下在他身后待命。

　　从他们散发的强烈压迫感看来，大概全部都是「兽魔」吧。

　　然而，集合所有部下的压迫感，也比不上莫卓一人的威严。

　　他光是站在那里低头看著我们，就令我感到呼吸困难，口乾舌燥。

　　相望对峙了一会儿，莫卓先有了动作。

　　「欢迎回来，『超越者』们！」

　　明明没有使用任何机械扩音，宏亮的声音仍丝毫不被海风吹散。

　　「值得嘉许，我真没想到能亲眼目睹由招待贵宾抢下霸主宝座的『修罗会』……呵呵，哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！」

　　一阵大笑之后，缓缓放开盘在胸口的双臂，莫卓张开双手对我们说：

　　「给你们个奖赏吧，告诉我一件你们希望的事。」

　　「希望的事……？」

　　「即使成为霸主的是贵宾，仍享有和参加斗士相同的权益。我在此发誓，无论是什么样的要求，只要『666』办得到的事，一定动员所有人完成。说吧──」

　　意有所指的笑著，莫卓继续：

　　「告诉我你们的要求吧，『超越者』们。」

　　巨汉从舰桥上俯瞰我们，这么问。

　　「大家听我说──」

　　我回过头，把自己的想法告诉大家。

　　「我只希望至少能让音羽过著安心的生活──」

　　音羽曾被称为「红莲演者」，在毕翠克丝的命令下展开对「666」的破坏行动。

　　被迫参加「修罗会」正是对她的报复，如果真能达成一个愿望，我希望别再让音羽生活在危险中。

　　「哼，既然如此，就要求他们不能再举办这种战斗会，如何？」

　　「这个不错，我赞成小虎的提案。」

　　「嗯、嗯，我也觉得不错。」

　　橘和雅对小虎的意见表示赞同，莉莉丝却摇头否决。

　　「如果是这样，就算不举行战斗会还是可以直接展开袭击吧？」

　　「不如──」

　　一阵思量，我参考莉莉丝的意见提出复合方案。

　　听了我的提案，莉莉丝点点头，表示没有异议。

　　「茱莉，音羽，你们有别的要求吗？」

　　「没有，我赞成透流的提案。」

　　「……我反对只有自己安全的提案，不过，哥哥的提案能确保大家安全，所以我也赞成喔。」

　　两人也点头同意，如此一来，所有这次参加「修罗会」的伙伴意见达成一致。

　　回过头，站在后方默默守护状况的理事长摇摇头。

　　「战斗的是你们，想提出任何要求都可以，没有我置喙的余地。」

　　既然如此，那就不必犹豫了。我再次望向伫立在舰桥上的莫卓。

　　「你们商量完了吗？」

　　「对，托你的福。我们的要求是──」

　　回答时，我能感到胸中心跳加速。

　　不知道这么说会有什么风险──

　　可是，也只能相信这个大家一起做出决定的答案，我将要求说出口。

　　「请你答应，再也不对我们──不对昊陵学园的人出手。」

　　「喔，来这招啊……」

　　莫卓扬起嘴角──

　　「好啊，不过，如果是你们先来找麻烦的话，就不算在此列，可以吧？」

　　没想到他会如此乾脆接受要求，我反而傻眼了。

　　「好，没关系。」

　　原已做好会被刁难的心理准备，没想到这也料错了。

　　「听好了，我的同胞！我以『圜冥主』──『第四圜』莫卓之名下令！从此时此刻起，禁止我『666』组织中人，对这次『修罗会』贵宾斗士兼霸主，以及他们所属昊陵学园有关人等做出任何干涉行为！」

　　莫卓以足以撼动大气的音量发出号令。

　　首先毫无疑问地，这里的状况应该也正在游艇上转播。

　　不，或许分散世界各地的「666」分部也都收到讯息了。

　　「那么，这次的盛宴差不多该就此闭幕……谢谢你们带来的乐趣，『超越者』。」

　　真的这样就会结束吗？

　　眼前这个男人是犯罪组织的人，实在没有任何根据相信他会实践承诺。

　　「不过──」

　　「──咦！」

　　见莫卓露出浅笑，我──以及脑中闪过和我相同想法的其他人立刻严阵以待。

　　「呵呵……不用这么警戒。我只是想在最后做一个提议罢了。」

　　「提议……？」

　　「各位『超越者』──想不想在我手底下做事啊？」

　　「「「什么……？」」」

　　面对这出乎意料的提议，人人大吃一惊。

　　这也难怪。

　　直到他说出这句话前，我们还以为将无可避免一场战斗。

　　「在身为他们长官的我面前光明正大挖角，你还真有勇气。」

　　「我是『力量』的信徒，当然会想延揽『修罗会』的霸主。」

　　见理事长露出不可置信的微笑，莫卓也毫不客气地回答。

　　「只要跟著我，钱财和美色都不是问题。就算你们什么时候想取我的性命也无所谓。」

　　「欢迎想取自己的性命的人做自己的手下，你还真豪气。」

　　「要是就这么被暗杀成功，那也代表我的实力就只有那样……如何？做出选择吧！『超越者』们！」

　　这突如其来的选择，实在太棘手。

　　一方面，当然丝毫没有想回答「YES」的意愿，另一方面若是拒绝了，又不知道可能引发怎样的灾难。

　　（插图）

　　「……要是拒绝，我们就无法活著回去了吗？」

　　心想结果还是这样啊，我们警戒地摆开架势。然而，这样的反应却引起莫卓愉悦的笑声。

　　「别那么担心，『超越者』们，就算拒绝我也不会动你们一根寒毛。你们是『力量』的展示者，违背与你们的约定太失礼了。反正……」

　　在我们做出任何回答之前，莫卓用带著愉悦的语气说起出乎意料的事。

　　「这样的和平很快就会结束──得让你们好好享受这最后的安宁才行啊……为了那即将造访，前所未有的混沌做好准备。」

　　「前所未有──这是什么意思？莫卓……！」

　　「意思吗……呵……呵呵……哈哈哈……哇哈哈哈哈！」

　　莫卓发出几可撼动大气的宏亮笑声，我心头一阵骚动不安。

　　他想说什么──

　　到底会发生什么──

　　不平静的氛围中，没有人开口，大家都在等。

　　「『666』的同胞们，伙伴们，臣服者们，听著！」

　　莫卓说起了什么是即将造访的混沌。

　　「时候就要到了！即将到来的圣祭之夜──我『666』将发动『禁忌的祸禀檎（苹果计画）』，世界将陷入巨大混沌中！」

　　「苹果……计画……？」

　　「呵呵……提到『祸禀檎（苹果）』你们应该就懂了吧？过去，『第一圜』尝试在日本发动的混沌序章。」

　　听见这难以忘怀的词汇，在皐月市发生的事瞬间浮现脑海。

　　想起那些只因和「祸禀檎」扯上关系，而使人生发生天翻地覆变化的人们。

　　此外，「第一圜」这称号又是另一个关键字，令我们想起克洛维口中的理想世界──终焉。

　　「开什么玩笑……你开什么玩笑！难道你们想做出比在皐月市更严重的事吗！你们到底想用那叫做『禁忌的祸禀檎』的东西让多少人陷入痛苦！」

　　「痛苦？你说错了，『超越者』。我们要做的是解放在国家擅自制定的法令下，始终受到束缚的人类本质。我们打造的世界只需要一个法令。这唯一的法令才是绝对正确的律法！」

　　「你说的是『力量』吧……」

　　「没错！唯有『力量』才是唯一绝对的律法，比其他所有愚蠢的法令更能解放人类！这就是我们的『禁忌的祸禀檎』！」

　　破坏当今世界，重新打造一个以「力量」统治一切的世界──

　　换句话说，就是弱肉强食的世界。

　　这个非常容易理解，但也会造成更多悲剧的计画，听得我激愤不已。

　　「你到底在说什么……！你所谓的世界只不过对拥有『力量』的人有利！如果『力量』是决定一切的法则，那弱者怎么办？只能不断忍受被践踏的日子吗？」

　　「让自己成为强者不就好了？就这么简单。想要什么，就去让自己变强。只有『力量』才能决定一切，如果在这样的世界还坚持要当弱者，那就──去死吧。」

　　这世界上有太多弱者。

　　小孩、老人、女性──当然男人中也有许多弱者。

　　当世界成为只有「力量」才能决定一切的世界，等著他们的会是──

　　『因为太弱了，所以就死了，如此而已。』

　　过去发生在我眼前的惨剧，将可能发生在所有人身上。

　　「开什么玩笑……！那种事……绝对不能发生……！我绝对不会让任何人……承受那种痛苦……！」

　　「这么想的话，就来阻止我们吧。用你绝不接受的那唯一的方法！哇哈哈哈哈！」

　　乍看之下，莫卓口中的新世界，和想破坏今日价值观的礼次似乎目标一致。

　　然而，实际上却完全不同。

　　礼次的出发点是为了弱者。

　　莫卓却是想创造一个只为强者存在的悲惨世界。

　　我愤怒地握紧拳头，全身颤抖。

　　「……大家，抱歉，我──」

　　我绝无法容忍莫卓所谓的新世界存在。

　　「不用说了，透流，我想的和你一样。」

　　「我也有同感，现在的世界虽然有各种麻烦，可是我一点也不想要那家伙打算创造的那种世界。」

　　「哼，要怎么幻想是他家的事，想实践就太蠢了。」

　　「我也不能接受以『力量』为唯一法则的世界，人会变得跟野兽没两样──不，不是为了生存，只为私欲而用『力量』伤害别人的人，比野兽还不如！绝对不能眼睁睁看著那种事发生！」

　　「我虽然很想变强，也一直想拥有『力量』，可是，我想要的不是用来伤害别人的『力量』……！」

　　伙伴们各自表达看法，纷纷具现「焰牙」。

　　每个人都深切地体会到，现在非得阻止那个男人不可。

　　「音羽，抱歉。又要害你卷入危险了……可是我──」

　　我不希望任何人遭遇和我一样的事。

　　最爱的亲人被毫无理由夺去性命的悲伤。

　　「不用担心我，不阻止那个人不行，这个道理我也明白的。绝对不能允许那种伤害众人的世界出现，哥哥，请用力把那家伙──」

　　音羽紧握双拳，奋力一挥。

　　「打得飞出去吧！」

　　「对，我正有此意。」

　　用力点头，我朝茱莉望去。

　　「茱莉，音羽交给你了！」

　　「好──！」

　　至于一旁的黑衣少女──

　　「嘻嘻嘻……虽然他不是现在的你们应付得来的对手──总之就先让我当个旁观者吧。」

　　理事长始终秉持不干涉我们选择的立场，一如往常地宣称自己不打算出手。

　　我们再次转向站在舰桥最上层睥睨下方的「第四圜」，莫卓便笑著做出最后的确认。

　　「呵呵……『超越者』们啊，刚才也说过了，我现在仍愿意放你们毫发无伤地离开。可是，若是你们主动攻上来的话，我也没必要遵守约定──这话你们明白吧？」

　　「每个人都有非战不可的时候，就算必须赌上自己的性命也一样！要是现在撤退了，我们一定会后悔一辈子！」

　　「……好啊，那我就让你们尝尝选择死斗的后悔滋味吧。不过，要是还来不及后悔就死了，也不要怪我啰。」

　　莫卓脸上浮现肉食兽般的笑容，彷佛在说这是他求之不得的结果。

　　「各位，注意绝对不要单打独斗，至少一定要两人一组展开行动！」

　　毕竟这里是「666」的地盘，对方不但占了地利之便，人数也压倒性地比我们有利。

　　不过，这也是千载难逢的机会。

　　「666」的首席干部「圜冥主」──「第四圜」就在伸手可及之处。

　　只要打倒这家伙，一定能大大打击组织，虽然不一定能彻底消灭，至少会对「禁忌的祸禀檎」造成影响。

　　首先要到舰桥最上层去──

　　就在我们所有人做出这个共识后，「第四圜」却做出推翻这个念头的举动。

　　「你们在这里看著。」

　　说完，舰桥上的他朝空中一跳──

　　伴随沉重的声响，巨大的身躯在我们眼前著地。

　　对舰桥上目睹眼前状况的十几名「兽魔」投以一瞥，我对眼前巨汉的真意提出确认。

　　「……老大要亲自动手是吗？还以为你会带著那群家伙一起上呢。」

　　「呵呵……那样也可以，不过，现在这么做算是一种示威行为吧。我要让那群兽魔知道，他们追随的支配者拥有多么强大的『力量』……更何况战斗的对手是在『修罗会』中胜出的霸主，没有比这更容易理解的了……话虽如此，我也不否认是自己想享受单打独斗的乐趣。」

　　恶魔低声嗤笑，小虎回以挑衅的笑声。

　　「管你怎么想，其他家伙不出手正好称了我们的意。等一下就知道后悔的是谁了！」

　　「虽然我也该负起一部分的责任，可是，引我橘家人走上邪路者就该受到报应！」

　　橘一发动「门锁织」，我们立刻散开。

　　敌人只有莫卓一人，没有聚在一起的必要。

　　我、莉莉丝、小虎、橘、雅的位置形成一个扇形。茱莉抱著音羽退到后方不远处，三国老师抱起理事长，退到更后方的位置，保持与战场的距离。

　　「喔，不只『操焰魔女』，另外三个人也退后了吗……你们太小看我了吧。」

　　「茱莉身体状况尚未完全恢复，音羽也处于无法投入战斗的状态。还有──」

　　「很遗憾，三国是我的护卫，必须留在这里，不能让他参加这次的战斗。」

　　我朝三国老师望去，理事长代替他做出发言。

　　「又是身体状况又是护卫的，生死决斗之际还有闲情逸致说这种话──算了，状况会让你们不得不自己站上舞台。」

　　接著──

　　莫卓再次用足以撼动大气的音量宣布战斗揭开序幕。

　　「修罗会」结束后，等待我们的最后一场战斗。

　　「来吧『超越者』们！像只濒死野兽般失控发狂也无妨！让我看看你们在『修罗会』上展现的『力量』！尽可能延长我的享受吧！」

　　莫卓宛如野兽之王般猛烈的咆哮声，挟著斗气如暴风雨侵袭整艘战舰。

　　（唔……好大的压力……！）

　　那足以撼动大气的压倒性「力量」，令我们呼吸困难，就在此时──

　　金发少女率先点燃战火。

　　「不好意思，我们可没空陪你慢慢玩！」

　　彷佛要甩开与莫卓对峙的恐惧，莉莉丝以充满气势的语气这么一说，扣下扳机。

　　开启战斗的第一击，就是莉莉丝的「炼业」──「击射承•廓」。

　　朝夜空发射的无数子弹呈拋物线状落下，有如流星雨的子弹朝「圜冥主」降下。

　　「呵呵，不痛不痒……」

　　几发子弹直击莫卓，他将被子弹打烂的衣服扯下，拋在一旁。

　　衣著下的身体看来毫发无伤。

　　不过，就算没有效果，我们也不能停下脚步。我和橘抢上前去，小虎和雅也以一步之差跟著追上来。

　　「九重！」

　　橘一声大喊，我和她分别从左右两侧朝敌人踢去。

　　虽是突袭，但也是大动作的攻击，敌人会做出反应是意料中的事。

　　就算遭到反击，只要能引开他的注意力就够了。

　　因为后面跟上来的小虎或雅负责的才是正牌攻击。

　　──然而，我们的如意算盘瞬间粉碎。

　　「──唔？」

　　夹击的我和橘同时命中莫卓，感觉却像踢上一块厚重的巨岩，不由得大吃一惊。

　　我的脚跟命中侧脑，橘的一击踢上肩头，可是，就像刚才莉莉丝的子弹一样，对莫卓无法造成任何损伤，他依然不动如山。

　　这一踢明明具有能轻易踢破整面水泥墙的威力。

　　「那这招如何？」

　　小虎吶喊著跳起──

　　「喝啊啊啊啊啊！」

　　从他身后疾驰上前的雅发动突刺攻击。

　　「很不错的联手攻击──只可惜对手是我。」

　　「怎、怎么会这样……」

　　雅停止动作──不，是被制止了。

　　雅的突刺几乎可与「位阶Ⅳ」匹敌，但是现在，她的「骑兵枪」却被莫卓单手抓住。

　　不只如此，雅的攻击也和目前为止所有攻击一样，对莫卓一点作用也没有。

　　「可恶……！既然如此，这招如何！劈断吧──『斩铁……」

　　「呵呵……要制止这招就不容易了。」

　　「呀啊！」

　　雅的身体在尖叫声中腾空。

　　莫卓高举她的骑兵枪，将雅朝小虎的方向拋去。

　　小虎的「斩铁闪」因此无法发动，放开「骑兵枪」的雅整个人飞了出去，重重摔在钢铁甲板上。

　　幸好在落地前先撞上小虎，有了缓冲，雅看起来没有大碍。

　　「抱、抱歉──呀啊！」

　　小虎一起身，立刻抓著雅的领子往身后拉，挡在她的身前。

　　这是为了莫卓可能做出的反击做准备──

　　看到这一幕，恶魔莫卓扬起嘴角，随意拋下雅的「骑兵枪」。

　　「拿去，还你啰。」

　　画出一道拋物线，「骑兵枪」最终随著巨响落在雅和小虎面前。

　　不用说，莫卓并未对他们做出攻击，依然不动如山地站在那里。

　　「竟然被小看到这种地步……」

　　「我应该说过这是示威行为吧？」

　　雅捡起「骑兵枪」重新拿好，我和橘也暂时和莫卓拉开距离。

　　（这家伙是怎么回事，硬得像铜墙铁壁……肌力也非比寻常……）

　　明明外表是个人类，强大的程度却令人不由得联想到他手下的「兽魔」。

　　彷佛听见我内心的疑问，莫卓开始说明自己的身体。

　　「呵呵……身为支配者的我，自然拥有与众不同的身体。和『兽』或『兽魔』不一样，正如你们亲眼所见，维持人形也能有这种效果。」

　　他这番话，令我们全体脸色大变。

　　维持人形──这表示他也有可能变成怪物。

　　「怎么了？不打了吗？难不成才打一回合就怕了？」

　　「哈，我们才要拿出真本事，谁有空害怕啊！」

　　橘、小虎和我交换了一个视线，三人同时在莫卓身边奔驰。

　　从刚才的攻防中，我们已学到教训，知道一般的攻击拿他莫可奈何。

　　既然如此，只能先用眼花撩乱的动作欺敌，再由其中一人使出必杀绝技──

　　不需要讨论，所有人同时做出一样的结论。

　　为了再度施展突刺攻击，雅蹲低马步留在原地，莉莉丝找寻机会准备随时发射「炼业」。

　　最早伺机而动的是小虎。

　　「跟著我！」

　　暴风雨般的拳头袭击第一个飞身上前的小虎。

　　「哼，这么迟钝的拳头也想打到我吗？」

　　在巧妙的防御技巧下，莫卓的攻击仅仅掠过小虎的身体，同时小虎也对其中一拳做出反击的一斩。

　　莫卓想躲，刀锋还是砍上了他的胸口。

　　「喔？这就是『灵魂』被斩中的感觉吗？」

　　由于只是轻浅的一斩，即使莫卓迅速做出反击，小虎仍用几个连续的空翻拉开了距离──

　　同时，与小虎错身上前的橘抢近莫卓身前，使出与龙哮冲成双成对的家传秘拳。

　　「橘流──虎咆冲！」

　　以外部破坏为目的的虎咆冲，具有与「门锁织」不相上下的威力。

　　同样的招式甚至能将兽化的阿晶击飞，莫卓正面承受了这一击却──

　　「嗯？怎么有苍蝇停在我身上？」

　　丝毫不以为意，挥了挥他巨大的拳头。

　　「滴水也能穿石──你只能趁现在嚣张了！」

　　躲过巨拳的同时，橘顺势抓住那只手臂，打算来个单手过肩摔。

　　另一只手则以肘击猛攻对方腹部。

　　──然而，巨岩般的莫卓完全不为所动。

　　「有趣，在滴水穿石前如果你这条命还在的话，尽管试试看吧！」

　　「──糟了……！」

　　为了摔出对手，橘放慢动作，就在此时，莫卓的拳头逼近──

　　轰！随著钝重的声响，这一拳挥了个空。

　　飞扑上前的我，在千钧一发之际使出上钩拳，令他的攻击偏离原本的轨道。

　　「轮到你了吗？」

　　「不，很可惜，下下一个才轮到我。」

　　「喔？」

　　橘以前滚翻拉近距离后，我一边弯下上半身防御，一边扑上前时，一道光芒驰过。

　　莫卓在仓促之间伸出手，光芒已贯穿他厚实的大掌。

　　就在他略显惊疑地睁大眼时，我也扑到他身边了。

　　对准刚才橘击中的位置，我展开集中攻击。

　　左右双拳交错，共发出七、八记铁拳时，莫卓终于反击。我以「楯」挡下，准备施展下一波攻击──

　　「──唔？」

　　眼前的恶魔毫不防御，索性一拳挥到底，我就这么被打得飞离甲板十公尺。

　　那是能直接挡下雅「骑兵枪」突刺的臂力。

　　若是正面吃下他的拳头，恐怕后果不堪设想，我感到背上冷汗直流。

　　而莫卓本人早已无视我的存在，眼神盯紧莉莉丝。

　　「除了玩具手枪外，你手上还有这东西啊，那我就放心了，布里斯托。」

　　「『击射承•芒』──没有人能抵挡这种光枪弹唷。」

　　我听莉莉丝说过，她的「炼业」共有七种类型的枪弹，看来刚才施展的那种是高功率型的雷射光束。

　　（接下来该怎么办……？真要说的话，我和橘似乎比较适合打前锋？）

　　思索著接下来的攻击该如何进行时，莫卓得意地笑著宣言：

　　「接下来轮到我了。」

　　瞬间，气氛变得比刚才更紧张。

　　「话是这么说，你们的动作倒是挺快的啊。要是只能追著四处逃窜的你们后头跑，那就太扫兴了。」

　　「大家！离那家伙远一点！」

　　耳边飞来莉莉丝的警告声，下一秒，莫卓彷佛发号施令，举起手臂一挥：

　　「『跪祈』。」

　　「「「──唔！」」」

　　随著这句命令般的话语，一股看不见的压力袭击我们，感觉就要被压垮。

　　「这、这是……那时的……！」

　　「修罗会」前的说明会上，莫卓也曾使用过这种「力量」。

　　在肉眼不可见的压力下，我、小虎、橘和雅四人不由得跪了下去。

　　莉莉丝和茱莉她们，以及理事长等站得较远的人则似乎没有受到影响。

　　（这「力量」只在一定范围内起作用……）

　　看见我们下跪的样子，莫卓心满意足地笑了。

　　「呵呵……看看你们现在是什么样子，『超越者』们。好，该从谁先开始呢……」

　　莫卓的视线有如正盯著猎物的猛禽，依序朝我、橘、小虎身上掠过──最后停留在雅身上。

　　「女人，就从你开始吧。」

　　「──唔！」

　　被宣布为目标的雅身体倏地一抖，接著，莫卓那座始终不动如山的巨躯开始朝她走去。

　　「快逃啊，雅──！」

　　「可、可是，身体……！不行……动不了……！」

　　即使想逃，雅却连站起来也没有办法。恶魔慢慢逼近她。

　　「住手啊啊啊啊啊啊！」

　　我奋力起身，追上恶魔的背影。

　　距离不到三十公尺──

　　这本该是瞬间就能拉近的距离，如今却觉得好远。

　　当然，行动的不只有我。

　　橘和小虎也正拚命挤出力气朝雅的方向奔去──

　　「我不会让他得逞的！」

　　站在压力圈外的莉莉丝射出「击射承•芒」。

　　然而，莫卓只稍稍移动身体便出了射程外，躲过光束攻击。

　　「什么……？」

　　「不好意思，我的直觉可是很灵敏的。你从那种距离发射，我不可能蠢到被击中。」

　　「可恶，即使如此还是多少能拖住你的脚步吧！」

　　「莉莉丝，音羽交给你了……！」

　　莉莉丝正打算射出第二发枪弹时，身边一股银风疾驰而过。

　　「宛如疾风──『天翔飒』！」

　　加速前进的茱莉，直直冲进看不见的压力圈。

　　──然而，速度明显在中途减慢了。

　　「喔，你终于出阵啦……不过，好像迟了点呢。」

　　我、茱莉和橘都没能赶上，莫卓已站在雅身前高举拳头。

　　雅的脸上写满恐惧，就在此时──

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔！」

　　小虎嘶吼著，一边冲上前，一边抬腿踢向莫卓的头。

　　至此，那巨大的身躯才终于有些晃动。

　　看来那股压力不只持续袭击我们的身体，也直接加乘了小虎踢击的力道。

　　「茱莉，穗高拜托你了！」

　　「好──！」

　　小虎做出指示，自己则往雅身前一站。

　　「没想到你在这超重力圈内还能有如此敏捷的动作，厉害，不过──退下吧！别破坏我的预定计画。」

　　「我就是要破坏你的预定计画！」

　　「那就没办法了……！」

　　一次又一次──小虎躲过纷如雨下的拳头。

　　可惜在压力的影响下，闪避时的他已经没有了刚才的敏捷，几乎每一拳都从他身上掠过。

　　只要略有迟疑，凶恶的拳头就会击中他的身体，即使只是一拳也可能造成致命伤害。

　　「小虎！你也暂时拉开距离……！」

　　抱起雅的茱莉已经拉开距离，在恶魔的拳头暴风雨般攻势下，小虎却无法逃离。

　　尽管在莫卓口中的「超重力圈」中，除了茱莉之外，小虎是速度最快的人。

　　在敌人追上的速度更快的情形下硬要拉开距离，恐怕反而会招来危机。

　　不知道是源源不断的压力使然，还是莫卓的攻击压得他喘不过气，在擦过身体的无数拳头下，小虎的表情开始扭曲。

　　「可恶……这『力量』……快甩掉啊……！」

　　距离近得我就快要可以出手助阵了，此时──

　　莫卓击中小虎的肩头。

　　──不对，只是看起来像击中了。

　　判断无法闪避的小虎，明知若是失败将承受多大的风险，仍赌上性命趁机反击。他赌赢了。

　　小个子的他像颗陀螺一样团团转圈，刀光随著离心力闪现。

　　身为攻击方的莫卓无可闪避，眼看犀利的刀光就要决定胜负。

　　──只差那么一点。

　　「呵、呵呵……在超重力圈中还能有这样的动作，我得好好称赞你这小家伙。」

　　小虎的「印短刀」砍进莫卓手掌。

　　到此为止。

　　莫卓本来不可能抵挡的「斩铁闪」，就在此刻失去闪亮的光芒。

　　「可恶……时间到了吗……只要再……一秒啊……」

　　「虽然听不懂你在说什么，不过你也到此为止了──喝！」

　　一个人殴打另一个人。

　　发出的却不只是这种程度的声响，小虎的身体在巨响中狠狠撞上舰桥墙面。

　　「小虎──────！」

　　从变形的墙面就能看出那一拳有多大的威力，小虎口吐鲜血。

　　──可是，莫卓的攻击并未就此结束。

　　「『来令』。」

　　伸出手臂，莫卓掌中击出一颗直径一公尺左右的黑色球体。

　　同一时刻，压制我们身体的压力突如其来消失──

　　随后，黑球撞击小虎。

　　不过，莫卓在我们眼前使出的这一招，目的并非直接对身体造成伤害。

　　只见他做出一个「过来」的招手动作，小虎的身体便以猛烈的速度朝莫卓飞去──

　　巨拳再次没入他的身体。

　　这次，舰桥的墙面变形得更厉害，「印短刀」变成一阵「火焰」后消失。

　　小虎陷入墙内，动弹不得。

　　「小虎────！」

　　「解决一个了。」

　　转动脖子，发出喀啦喀啦的声音，恶魔一一注视我们，像在考虑下一个目标。

　　「你的『力量』──是操控重力吗？该不会使用了魔法……」

　　我的疑问令莫卓低声笑了起来。

　　「重力操作能力并非魔法。听说是『异理者』拥有的原始『力量』。」

　　「你说『异理者』……？」

　　听到这称号，浮现我脑中的是「冽戏对姬」──毕翠克丝。

　　对音羽展现憎恨与慈爱的双面态度，有一头翡翠发色的美丽公主。

　　「……你也是『异理者』？」

　　「这『力量』是成为『圜冥主』时，『第一圜』送的贺礼。据说是他的研究成果，能以人工方式令别人拥有过去与他相关的原始『力量』。」

　　「『第一圜』──克洛维为什么要做那种研究……？」

　　「谁知道呢，想知道的话就去问他吧……只不过，你得先在这场战斗中活下来。好了，已经确认过伙伴的生死，可以继续了吧？」

　　我刻意展开问答，为的就是让茱莉有时间确认小虎的状态，这份心思似乎也遭莫卓看穿。

　　确认过小虎状态的茱莉对我点点头，表示小虎只是昏厥，抱起他回到音羽和莉莉丝身边。

　　避免了最糟糕的事态令我松一口气，失去前锋小虎──而且还是最无惧强敌的主战力，对我们来说实为一大损失。

　　（我的「雷神之一击」和橘的独门绝技应该多少能动摇对手，最理想的状态是我们两人中的一人上前袭击制造破绽，再由莉莉丝发出「击射承」一决胜负──）

　　问题是那股看不见的压力──在这个鬼超重力圈里面，又该如何躲过莫卓的攻击并主动展开袭击。

　　想不出好办法，只能做好就这么战斗的觉悟。

　　没想到，此时银发与金发──性格迥异的两个女孩分别站在我左右。

　　「茱莉、莉莉丝……」

　　「在这种状况下，已经不能再用受伤的事推托了。」

　　「站在远处射击这家伙不是办法。」

　　女孩们的态度令我充满勇气，脸上情不自禁浮现一丝笑容，另一方面，莫卓也笑了。

　　只不过，他的是斗志激昂的得意微笑。

　　「呵呵……少了一个人，总算逼得用双剑的小姑娘出来啦。要是使短刀的小鬼和『红莲』也能一起上就好了，只可惜战斗中往往不能事事尽如己意啊。」

　　「如你的意是什么意思……？」

　　莫卓忍不住低沉的笑声，看著雅说：

　　「我的预定计画是先排除绊脚石，藉此引出用双剑的小姑娘和『红莲』。现在和预定计画有点不一样了啊──」

　　「我的『绊双刃』才不是绊脚石！」

　　难忍莫卓对雅的侮辱，橘愤而大喊。

　　她和雅两人一路并肩走来，会这么生气也是理所当然。

　　然而，莫卓却对这样的橘嗤之以鼻。

　　「连在我的超重力圈里都站不起来的人，不是绊脚石又是什么？」

　　「可恶……！就算这样她的存在还是给了我力量──」

　　「别说得那么好听，展现你的力量让我见识见识吧──」

　　「……好啊。」

　　橘的视线朝站在稍远处的雅望去。

　　在她身后的是音羽，还有依然昏迷倒地的小虎。

　　「现在明白了吗？那就再次开始吧，『超越者』们！『跪祈』！」

　　超重力圈出现的瞬间，身体立刻沉重了好几倍。

　　──可是，这次谁也没有对恶魔下跪，坚定地睥睨著他。

　　「喔，挺住了啊？」

　　「只要知道压力什么时候会出现就挺得住。」

　　话虽如此，那种身上彷佛压了好几百公斤重量的状态依然不变。

　　我们的窘境令恶魔咧嘴一笑，向前踏出一步──

　　茱莉与莉莉丝朝左右散开，我和橘上前迎击。

　　──原本是这么打算的。

　　虽然称不上瞬间行动，但橘竟以与平时冲刺无异的速度单独冲向莫卓。

　　「你想见识我的力量是吧，莫卓……！既然如此，那就名副其实地让你用身体学会教训！」

　　「橘，不要一个人行动！」

　　然而，橘听不进我说的话。

　　重要的「绊双刃」遭到侮辱，使她再也无法保持冷静。

　　不过，那浑然天成的动作和来自「门锁织」的先人武技，一点也不像出自一个失去冷静的人之手。

　　橘以流畅的动作化解莫卓的拳头攻击，朝他继续逼近，展开连击，最后使出笼哮冲──「铁锁链」末端的镰刀头划出十字轨迹。

　　「橘流──交叉刻！」

　　先是以家传秘拳将斗气直接击入对方体内，再对敌人的「灵魂」施展一瞬二斩的攻势，橘的力量确实能对敌人造成损伤。

　　就在每个人都这么认为的当下，橘的身体弯成ㄑ字型。

　　「唔、咕呜……！」

　　莫卓抓紧攻击之后无论如何难以避免的破绽，抬起膝盖狠狠踹上她的腹部。

　　结实吃了这一击的橘身体啪哩作响，当场倒地。

　　「咳、咳……咕呜……啊……！」

　　「小巴！」

　　恶魔低头俯瞰橘，伸手摸摸下巴。

　　「……呵呵，到中间为止表现得还不错，不过──你的武器要用来制伏我，可能稍嫌小了点。」

　　橘站不起来，按著腹部呻吟。

　　我飞扑上前，不让莫卓靠近她。

　　「吼喔喔喔喔喔喔！」

　　「太轻了。」

　　我揍了他几拳，但根本无法撼动莫卓巨大的身躯。

　　不过，至少已经成功将他的注意力转移到自己身上，他暴风雨般的拳头改以我为攻击目标。

　　由于身陷超重力圈，我无法随心所欲地行动，只能一味防守，引来恶魔高声狂笑。

　　「怎么啦？怎么啦怎么啦！不主动出击就不可能获胜喔，『超越者』！」

　　「……我同意。不过，现在我的任务是拖住你！」

　　「什么……？」

　　「──checkmate。」

　　踩著「天翔飒」迅速绕到莫卓身后的茱莉反手持剑一劈，只可惜，在剑刃斩上目标的颈项前，就被莫卓的手臂挡下了。

　　剑刃来不及砍上他的脖子。

　　砍进手臂的剑刃也进退不得，深深陷入他的肌肉之中。

　　如果今天茱莉身体无恙，说不定会有完全不同的结果，但这并不能怪她。

　　「在超重力圈里能有这么快的动作，真令人惊叹啊，ㄚ头──不过，还是太轻了。」

　　「快离开，茱莉！」

　　随即，银发少女放开自己的「片刃剑」，拉开距离，飞跳到我身边。

　　几乎与此同时，莉莉丝发射的数发枪弹袭来，但也被那身钢铁铠甲般的肌肉挡下。

　　「还是得要『击射承•芒』才应付得来啊！」

　　扣下扳机的瞬间，枪口发出火光，释出雷射光束。

　　然而，发自中距离外的光束仍无法撂倒恶魔。

　　比莉莉丝最强的「炼业」──「击射承•彗」只略逊一筹的「芒」，在光束射出之后仍有瞬间时间落差，只要抓紧这一瞬间，莫卓就能有足够的时间躲过致命伤。

　　结果，光束击中肩膀，莫卓也将目标转向金发少女。

　　「你真的是个怪物──既然如此，试试『击射承•榴』吧？」

　　子弹落地瞬间爆炸，阻止了恶魔前进。

　　──但也只是那么一瞬间。

　　「刚才这个不错喔，布里斯托！再来吧，继续取悦我吧！」

　　在弥漫的爆炸尘烟中，莫卓一脸喜悦，依然迈开大步，缩短与莉莉丝之间的距离。

　　「啊啊，可恶！不如试试这个？『击射承•响』！」

　　莉莉丝击出几发连我们都没见过的「炼业」。

　　莫卓的巨灵大掌挡下其中一发子弹，另外两发则连擦都没擦到他的身体，直接贯穿夜空。

　　「透明的子弹吗？真无聊。」

　　捏碎水晶般透明的子弹，莫卓往前踏出一大步，人已来到莉莉丝身前。

　　举起大手，水平用力一挥，像是把莉莉丝的身体当作一颗球似的拍出去。

　　尽管莉莉丝在仓促之间抬起手臂防御，回避了直击，从恶魔的臂力看来，她肯定受了重伤。

　　（太强了──比想像中的还强……！得想想办法，他可不是光凭冲动就能战胜的对手……）

　　在想出办法前，只能勉强防守了吗──

　　正当我脑中浮现这个念头时，事态有了出乎意料的发展，使我不得不改变主意。

　　「莫卓……！」

　　抓住恶魔的脚，橘踉跄著起身。

　　在对海伦的那场战役中受的伤口似乎裂开了，鲜血沿著脸颊滑落。

　　几乎尚未从刚才那一踢造成的伤势中复原，任何人都看得出来橘随时可能倒下。

　　「小雅……才不是……绊脚石……给我订正……──噗唔！」

　　莫卓的手扣上她的脖子，粗大的手指用力勒紧。

　　手指陷入肉中，直接将橘高举在半空，橘发出痛苦的呻吟。

　　「住手──────！」

　　眼看她就要窒息──不，在那之前可能会先因颈骨断裂而死，我飞扑上前试图阻止，却反过来吃了莫卓一腿。

　　「放开巴……！」

　　茱莉从空中急速降落，握著「片刃剑」挥砍的手却被抓住。莫卓将她的身体在头上绕了几圈后放开。

　　尽管茱莉在半空中调整姿势平安落地，与莫卓之间的距离却再次拉远。

　　在我与茱莉陆续扑上前的这段时间，莫卓的手依然紧捏住橘的脖子，甚至愈来愈用力。橘挥动手脚挣扎，呻吟。

　　看到她渐渐发不出声音，我们明白一刻也不能再拖延。

　　莉莉丝又接连射出「击射承」的「芒」与「响」，但莫卓不仅躲过光束，透明子弹也依然打不中他。

　　「怎么啦布里斯托？我就在这里啊，哇哈哈──哈哈哈！」

　　拍拍自己的胸脯，莫卓对攻击失利的莉莉丝发出挑衅。

　　然而，换来的却是莉莉丝嘴角一抹微笑，彷佛说著──你看著吧。

　　「哎呀，一切都在掌握之中唷。因为，我的任务只是引开你的注意力罢了。」

　　「你说什么……？」

　　「别让我说第二次──真正攻击的人不是我。」

　　没错，真正负责攻击的另有其人。

　　莉莉丝的攻击，只是要令莫卓把注意力放在自己身上。

　　「放开小巴啊啊啊啊啊啊！」

　　莫卓回头，看到真正负责攻击的人，橘的「绊双刃」──雅。

　　朝莫卓冲去的她，赤手空拳。

　　（对了，只要手中没有笨重的「骑兵枪」，雅也不会被压力困住……！）

　　不过，莫卓太早发现了。
雅距离他，还有──三公尺。

　　在超重力圈的影响下，这三公尺远得难以想像。

　　「呵呵……得丢掉武器才跑得动，这不是绊脚石是什么！」

　　高举手掌，眼看恶魔就要将雅击溃。

　　如果雅手中有「骑兵枪」，或许结果又将不同。

　　那么一来，莫卓或许就会采取其他应付方式，最重要的──

　　他就不会再侮辱雅了。

　　现在，雅依然保持几乎要往前翻滚的前倾姿势，双手高举头顶──

　　吶喊出「力之话语」。

　　「『焰牙』！」

　　「火焰」在夜风中飞舞，超过两公尺长的「骑兵枪」从她手中现形。

　　这个瞬间，她与莫卓的距离几乎等于零──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

　　不试图抵抗超重力，而是反过来利用超重力使出的这一击，重重落在莫卓的肩膀。

　　「唔、咕……！」

　　冲击力道肯定很强。

　　莫卓踉跄了几步，掐住橘脖子的手指也放了开来。

　　重获自由的橘伏倒在甲板上。

　　「小巴！」

　　「骑兵枪」化为一阵「火焰」消失，雅迅速抱起激烈喘咳的橘。

　　「马上到安全的地方去……！」

　　「……说你是绊脚石是我不对，我向你道歉，小姑娘。没想到你还懂得反过来利用我的超重力圈啊。」

　　雅回过头，映入眼帘的是莫卓挥落的拳头──

　　我立刻以「楯」挡下这试图一次夺走两条性命的拳。

　　「透流同学！」「九、九重……！」

　　「干得好，雅！」

　　只来得及对她们说句话，我立刻又得出拳化解敌人袭来的拳头，利用这点空隙，我赶紧抱起雅，与几乎同时冲过来抱起橘的茱莉一起朝后方远远跃开。

　　莫卓似乎没有追击的意思，望著被我猛力格开的手臂愉悦地笑了。

　　「挺有两把刷子的嘛。我有多久没被打得站不稳啦……呵呵、呵……哇哈哈哈！很好很好，这才是『修罗会』霸主应有的实力啊！」

　　恶魔发出激昂兴奋的大笑，怀中的雅向我道歉。

　　「谢谢你，透流同学。还有，对不起，我丢下音羽跑过来。」

　　音羽现在正一边照顾昏迷的小虎，一边担心地看著我们。

　　「不需要道歉。要不是你判断正确，橘就危险了。」

　　「嗯、嗯，谢谢你这么说。」

　　说完，雅离开我的怀抱，走到橘身边。

　　「对不起，小雅。多亏有你，我才捡回这条命──」

　　茱莉将橘放下，单膝跪在甲板上的她以仍带嘶哑的声音向雅道谢──

　　「不可以这样！」

　　突然遭到否定，橘睁大双眼。

　　「你为我出气我很高兴，可是，不可以再一个人逞强了喔！和就是圆，圆就是团结，不是吗？小巴千万不能忘记自己最大的『力量』是什么。」

　　「啊……对不起，雅。你说的没错……总觉得你比我自己更了解我。」

　　「呵呵，因为我们是『绊双刃』啊。」

　　「……羁绊又加深了是好事，不过先点到为止吧。对方好像差不多打算扭转局面了。」

　　压著肩膀靠过来的莉莉丝一边提醒，眼神一边紧盯著正大步朝我们走来的恶魔。

　　「……怎么办，透流，这样下去──」

　　「我知道，只会被逼得走投无路……不过，前提是如果真的束手无策的话。」

　　「──咦？你有什么好主意吗？」

　　「只是个可能性而已。」

　　「……九重，说来听听。」

　　完全恢复冷静的橘，以充满坚强意志力的眼神望向我。

　　在莫卓步步逼近的状况下，我迅速说明了自己想到的可能性，橘看了雅一眼，点著头说「我懂了」。

　　「我会争取时间！橘！接下来就麻烦你了！」

　　接著，茱莉、莉莉丝和我排成支援队形，与莫卓对峙。

　　「……喔？争取时间？让我看看什么有趣的画面吧？」

　　「正有此意，所以暂时陪我们玩玩吧！」

　　「啊哈哈哈哈！好啊！要玩多久都陪你玩！前提是你这条小命还在！」

　　或许是十秒，或许是一分钟，或许需要争取更多时间──

　　在橘找到方法前，我们只能贯彻防守，争取时间。

　　只要一次的失误就会招来致命一击，超重力圈依然存在，无法像平时那样移动自如，我在这种状况下还能继续撑下去，完全是拜茱莉与莉莉丝的掩护之赐。

　　终究──就在撑了将近两分钟时，攻守之间的平衡垮台了。

　　该闪躲吗，还是接下这一招──瞬间的犹豫延迟了下一步的行动，没能闪过攻击。

　　虽然不是直击，身体仍失去平衡，还来不及站稳脚步，追击已经来袭──黑球逼近眼前。

　　「『来令』。」

　　躲不过黑球的攻势，我的身体就像磁石吸走的铁一般，被黑球吸往莫卓身边──等著我的是刚才打倒小虎的凶拳。

　　仓促之间以「楯」抵御了这一拳，即使如此，冲击力道仍轰得我飞了起来。

　　橘和雅用自己的身体当缓冲，把我接住。

　　「防御得好，既然如此，再试试这个吧──『亡令』！」

　　莫卓抬起手臂，随著这个动作，无数碎石朝我飞来。

　　用「楯」挡下来这些暗黑碎石沉甸甸的，彷佛像是拳头大的铁球。

　　尽管不是特别强大的威力，这碎石的数量也未免太多了。

　　如果无法全数防御，连橘和雅都会遭到波及。正当我这么想时，茱莉和莉莉丝立刻上前相助，联手将碎石打落、击碎。

　　「你没事吧？透流！」

　　「没事，不过，我夸下海口说要争取时间，却连五分钟都撑不住。」

　　我向橘──刚刚张开双臂接住我的两人之一──表达歉意。

　　「……不，已经很够了。」

　　「──唔！这么说来……！」

　　「九重、莉莉丝，在我这边准备好前，拜托你们绊住敌人十秒──不、最好可以有二十秒，然后等我送出暗号后，让那男人有几秒钟的时间无法行动，做得吗？……我知道很难，可是就算再难也──」

　　「你想我们会说不可能吗？两件事都交给我们吧！」

　　我和莉莉丝几乎是同时开口做出允诺。

　　「拜托你们了！茱莉，你抱著雅跟我来！」

　　「走吧，莉莉丝！」

　　「好喔，接下来我们两人要同心协力啰♪」

　　我们五人兵分二路，准备完成各自的任务。

　　我和莉莉丝一组，负责拦住正朝这边走来的巨人莫卓，至于橘她们──则是朝矗立的舰桥奔去。

　　「呵呵……想出什么秘密绝招了吗？」

　　恶魔意有所指地嘲笑，我们一概不予回应，我一边调整站立位置，一边低声和莉莉丝讨论：

　　「绊住他是没有问题，可是要怎么做才能让他无法行动……」

　　「……如果可以追加一个麻烦要求的话，倒是有办法的喔！」

　　「只要能让他停止动作，什么都好。」

　　「我要你把他赶到第二发『芒』著弹的位置。」

　　我二话不说地答应了，也没有问莉莉丝那个办法到底是什么。

　　因为如果不集中注意力，将无法完成眼前自己肩负的任务。

　　「上吧，莫卓！」

　　迎向决战，我们朝如同飓风一般能令一切飞散消失的恶魔前进。

　　莫卓挥动双拳，划破空气。为了闪避他放出的暗黑碎石，我只得停下脚步，又险险躲过他为了将我吸去而丢出的黑球。

　　莉莉丝不断移动，发射牵制用的枪弹，找寻机会释出了三发「击射承•芒」。

　　按照预定计画，第二发在甲板上射出一个凹洞，我一边战斗一边确认了那个凹洞的位置。

　　这个刻在甲板上的记号，距离目前莫卓站立的位置约有七、八公尺，回顾刚才的攻防，这距离可说是远得可怕。

　　「九重！」

　　橘打出暗号，接下来只等我把莫卓引到指定位置了。

　　（好了，这下该如何是好！）

　　脑中浮现种种方案的同时，恶魔的攻击也没停过。

　　其中一击没能顺利闪避，手刀划破我的前胸，血花四溅。

　　幸好在这一击之前，我往后方稍退了一些，否则伤势可能会更重。即使如此，我还是站不稳脚步，莫卓也看准这点追击上前。

　　这次虽也在千钧一发之际避开直击，上臂依然喷出鲜血。

　　「透流！」

　　「怎么啦『超越者』？虽然不知道你葫芦里卖什么药，这样下去你可是会先死掉的喔！无论你们耍什么花招，没有一个人上来救你，你的伙伴也未免太无情无义了吧？哇哈哈哈哈哈！」

　　恶魔嘲弄地笑著，朝气喘吁吁的我步步逼近。

　　（可恶，别说把这家伙逼到定点，现在根本是他在逼我后退……！不对，既然如此……！）

　　我想到一个方法，可以将莫卓引到莉莉丝做出记号的定点了。

　　即使必须背负莫大的风险，成功的可能性还是很高──如果我没料错的话。

　　既然如此，在这状况下也不用再犹豫，我立刻做出决断。

　　「……你说她们无情？莫卓，你错了。大家是因为信任我，而我也不会辜负她们的信任！」

　　「哈──哈哈哈！再吠啊！难道光凭信任就能打倒我吗？」

　　「是啊，没错。正是彼此互相信任的心意──『羁绊』的『力量』带领我们克服每一场战斗，跨越种种困难。所以，这次一定也能平安度过，绝对会！」

　　「那就让我见识看看啰，看看你口中『羁绊』的『力量』有多厉害！」

　　在我出拳前，莫卓大手一挥，无数暗黑碎石朝我袭来。

　　（这个不行──不过……！）

　　虽然挡下了朝头部袭击的碎石，肩膀和腹部依然中弹，见到我摇摇晃晃站不稳的样子，莫卓嗤笑著挥下锐利的爪子。

　　（就是要这个……！）

　　勉强躲过，握紧拳头利用攻击后的破绽做出反击，即使如此，我还是痛苦得双腿一软，屈膝跪地。

　　恶魔没有放过这个可能是方才的伤势造成的大好良机，再次举高才刚扫过我身侧的手臂──我想用「楯」防御却已来不及，一个反手拳击中我侧脑勺，被击飞的我伏卧在甲板上。

　　「咕呜……」

　　茱莉、莉莉丝、橘和雅同时呼喊我的名字。

　　「我……没事……！」

　　踉跄著起身，一抬起头看见的，是音羽看著我，看似就要哭了起来的表情。

　　（呼……呼……让妹妹担心，我真是个不够格的哥哥……不过──）

　　狠狠瞪视莫卓，我喘著气重新摆开架势。

　　「呵呵……好不容易才站起来的身体，竟然还没丧失斗志吗？」

　　轰然作响的脚步声朝我紧逼而来，凶恶的拳头展开袭击。

　　这次虽然用「楯」挡下了，双脚却无法站稳，整个人向后方翻滚，跌落在地──

　　撑起单膝起身，我伸出手，比出开枪的手势。

　　「……你想干嘛？」

　　「现在这招应该算checkmate吧──莉莉丝！」

　　「是啊，没错。虽然我不能接受你学茱莉说那句话！」

　　没错，刚才一连串的行动，都是为了将莫卓诱上记号的位置。

　　既然无法把他逼过去，就用自己为诱饵，把他引诱过来──

　　所以我才会故意暴露各种破绽，不惜吃下他的攻击。

　　负伤虽然可能造成很大的风险，只要知道他会从哪里下手，我就能耐得住打击──我对自己努力锻炼至今的身体有信心。

　　「来吧，表演时间到了！『击射承•芒』！」

　　金黄色的发丝在海风下飘动，莉莉丝扣下扳机──

　　「我不是说过，从远距离发射的光束是打不中我的吗？布里斯托！」

　　莫卓微微偏过头，闪过瞄准喉头发射的光束。

　　「呵呵……我不是说了，你打不中──唔？」

　　莫卓这句话无法说到最后。

　　或许他还不明白发生了什么事──但我都看清楚了。

　　被他躲开的光束划过天空，突然产生折射，重新瞄准莫卓巨大的身躯，并且成功贯穿了他。

　　还不是一次两次，折射整整发生了七次，每一次都贯穿了恶魔的身体。

　　「『击射承•响』──把反射了『芒』的水晶击出的『炼业』。刚才我故意打歪了几次，就是为了布置出这个！」

　　「咕呜……布里斯托……有你的……！」

　　被七度射穿的身体，即使是以超乎常人的顽强为傲的莫卓，也不免摇摇晃晃。

　　莉莉丝转动手指上的「来福枪」，欣赏巨人站不稳脚步的模样。

　　「上吧，压轴好戏！」

　　「一定要成功喔，雅、茱莉！」

　　她们三人正站在舰桥最高的地方。

　　茱莉抱著赤手空拳的雅，朝橘飞奔──

　　面对朝自己飞奔而来的银发少女，橘摆出打排球时手腕并拢的接球动作。

　　茱莉跳起来，把橘并拢的手当作跳台──

　　「去吧啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

　　茱莉与雅一起飞上夜空。

　　即使在超重力圈的影响下，从橘这个发射台上出发后，茱莉依然施展出「天翔飒」加快速度──

　　「雅，拜托你了！」

　　来到一百公尺高度时，银发少女发出吶喊，将怀中的女孩送上更高的天际。

　　到达天顶的雅用力嘶吼。

　　「我一定会做到！为了不负小巴对我的信任，绝对会做到！『焰牙』！」

　　背对满天闪烁星斗，雅手中「火焰」翻飞，「灵魂」成为武器具现。

　　成为自由落体的雅反手高举「骑兵枪」，在咆哮中掷出──

　　「喝啊啊啊啊啊啊────―！」

　　一进入超重力圈范围，瞄准莫卓的「骑兵枪」便瞬间加速。

　　莫卓虽已察觉这即将贯穿己身的一击，那速度却快得无法闪避──

　　「咕唔、唔啊啊啊啊啊────！」

　　「骑兵枪」准确无误地刺穿莫卓的心脏，几乎有一半没入甲板中。

　　轰隆巨响，剎那之后，彷佛爆裂旋风般的冲击气流掠过整艘战舰。

　　惊人──雅这一掷的威力只能用这两个字来形容。

　　我想到的那个可能性，就是在超重力圈下产生的加乘力，或许对「焰牙」也能发挥作用──

　　橘则进一步想出从圈外高空拋掷武器的计策，将这个可能性升华为夹带重量与加速度贯穿敌人的一击。

　　这时，突然感觉身体变轻盈了。

　　「超重力圈消失了，这表示……成功了！」

　　我和橘分别在空中拥抱自己的「绊双刃」。

　　「谢谢，透流，多亏有你。」

　　「你好像也将『天翔飒』发挥到极限了呢。」

　　「是啊，不过，一百公尺左右的高度不算什么……」

　　我苦笑著说「你的身体还没完全康复，不要太勉强自己」，这时莉莉丝她们也过来了。

　　「总算解决他了呢。」

　　看著被「骑兵枪」贯穿胸部，像串烧一样钉在甲板上的恶魔，金发少女宣告胜负已定。

　　「呵呵，不愧是小雅。」

　　「是、是小巴的计策想得好……」

　　听到橘自豪地称赞，雅羞赧地回应。

　　「哎呀，我们也很努力呢，是不是，透流♡」

　　「别、别黏过来啦……！」

　　莉莉丝挽住我的手臂，柔软的胸部挤了上来，我手足无措，仍抱著我的茱莉用尽方法将莉莉丝推开。

　　因这熟悉的光景而莞尔时，音羽也跑上前来。

　　「哥哥！」

　　才刚放下怀中的茱莉迎上前去，就换成音羽冲进怀抱，搂著我的脖子。

　　一个紧紧的拥抱之后，音羽才放开我。

　　「真是的，老是做些乱来的事……」

　　尽管站在较远的距离之外，无法掌握当时正确的状况，音羽还是看出我刻意承受攻击的事。

　　「抱歉让你担心了，实在想不到其他办法……不过，如果不刻意受到那种程度的攻击，那家伙一定不会上钩──」

　　「……………………」

　　音羽噙著眼泪瞪著我，我只好再道歉一次，她才回以无奈的叹气。

　　「……就算要你以后绝对不能再这么做，哥哥还是会忍不住吧？所以，我只要你答应我，尽可能不要再做这种乱来的事了。会担心的不只我一个人。」

　　茱莉、莉莉丝、雅和橘──简单来说就是大家都赞成音羽的话。

　　「知道了，我答应你。」

　　我一苦笑点头，音羽就露出开朗的表情向我们确认：

　　「这样就能大家一起回去了吧？」

　　「是啊，一如当初的约定……对了，要怎么从这里回去啊？」

　　「啊……说得也是耶……」

　　这里是与外界隔绝的海上，更何况还是「666」的地盘。

　　就算失去了首领──不，正因为失去了首领，原本不会出手的家伙们难保不会来袭，这可能性十分高。

　　不只舰桥最上方，整个甲板上到处都是看似「兽」与「兽魔」的船员，正探头探脑地窥看这边的情况。

　　「乾脆顺便收服整艘战舰如何？」

　　莉莉丝开玩笑地提议，我正想回答时，耳边传来宛如来自黑暗深处的阴沉嘲笑。

　　「呵呵……呵、呵呵呵……不赶快给敌人最后一击就开始讨论接下来的事，你们实在是太嫩了……」

　　「「「────唔！」」」

　　战斗尚未结束。

　　在我们全体目光注视下，恶魔用尽全力拔除钉在自己身上的「骑兵枪」。

　　「不过，刚才表现得很好喔，值得赞叹！我可真没想到，会连续两次栽在自己讽为绊脚石的女孩手上！哇哈哈哈哈！」

　　「怎么会……明明贯穿心脏了，为什么……？」

　　莫卓自己拔除「骑兵枪」还丢到一旁，这根本只能说是不可能的事。

　　对于我的疑问，莫卓用手指敲敲自己的头，不屑地笑著说：

　　「哎呀，太可惜了，要是贯穿的不是心脏而是这里的『兽髓』，就算是我也没办法了。」

　　「喔……？主动把自己的弱点告诉敌人，不知道嫩的是谁呢？」

　　莉莉丝的枪口对准莫卓头部，恶魔却依然撇著嘴笑答：

　　「就算你们知道也拿我没辙，这就是现实……率领『兽』群的总帅『力量』有多强大，在黄泉路上好好体会吧！」

　　莫卓散发的压力膨胀。

　　原本的压力已经相当逼人，现在更是只能用异常来形容。

　　「能逼出我的真正姿态──『霸兽』，你们也可以此自豪了！」

　　他的外表开始转变，成为非人的兽中之王。

　　和过去几度交手的「兽」或「兽魔」完全不同。

　　皮肤硬化如铠甲这点是一样的，除此之外，身体开始异样地巨大化。

　　三公尺、五公尺、七公尺、十公尺──

　　「狙击──『击射承•芒』！」

　　雷射光束击中巨大化的莫卓眉间，却被弹开了。

　　「怎么可能，连我的『击射承』都……？」

　　金发少女还来不及表达完惊讶──

　　包括尾巴在内，全身长达十三公尺的非人王者出现在我们眼前。

　　那形体实在太巨大，却也是无人不知，无人不晓的生物。

　　暴龙──

　　曾君临生态系顶点的霸者，跨越六千万年的时空，以恶魔之王的身分复苏。

　　「骗人……这是、作梦吧……」

　　眼前是难以置信的光景，身边传来雅颤抖的声音。

　　「操纵基因竟能让人类外型变化到这个地步吗……」

　　和书上描绘的暴龙唯一不同的地方，是他的皮肤和「兽」及「兽魔」一样拥有高硬度，宛如一身铠甲。

　　此外，全身都成了鲜红色。

　　「呵呵……变成这样的我就无法手下留情了，你们可别死得太快啊！吼嘎啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　激昂的「霸兽」怒吼令大气为之振动，愣在原地的我们这才回过神来。

　　「小心……要攻过来了！大家打起精神，挤出最后的力量！这次一定要把这家伙打倒，大家一起平安回去！」

　　「好──」、「当然！」、「嗯！」、「唔、嗯！」

　　暴龙每踏一步就传来一阵天摇地动──解放之后的真正「力量」朝我们袭来。

　　高达十几公尺的巨躯跨开大步，迅速缩短了与我们之间的距离──一根根锐利如刀剑的牙齿张口咬来，揭开真正最终决战的序幕。

　　喀啦！上下排牙齿相互撞击，血盆大口咬下时，我们已不在原地。

　　我抱著音羽，橘抱著雅，茱莉和莉莉丝各自散开，著地的同时展开反击──本来是如此打算的。

　　没想到，躲过利牙的莉莉丝被那粗壮如数百年神木的尾巴重重击中。

　　「莉莉丝────！」

　　非人巨兽出乎意料的突袭正中莉莉丝，将她扫飞至几十公尺之外，倒在甲板上。

　　「三两下就清洁溜溜了啊，布里斯托，刚才说的那些大话呢？呵呵……」

　　从莉莉丝手中落下的「来福枪」化为「火焰」，消失在黑暗中。

　　「混帐，竟敢这样对莉莉丝！」

　　「冷静点，九重！」

　　我差点因愤怒而抡起拳头冲上前，是橘阻止了我。

　　「刚才被怒气冲昏头而导致失败的我或许没资格说什么，但这怪物不是光凭冲动就能应付的对手！」

　　「可、可恶……！」

　　我踩了煞车，化身鲜红暴龙的莫卓发出嘲弄的笑声：

　　「不敢上吗？还是只会出一张嘴说大话？伙伴被杀了还不报仇，你们的『羁绊』真是了不起呢。呵呵……」

　　面对故意的挑衅，我握紧拳头咬紧牙根。

　　「你们不动手，我可要先上啰！」

　　脚步声再次响起，「霸兽」将目标锁定我和音羽。

　　（可恶，至少要让音羽离开这里才行……！）

　　就在我思考著如何再次让音羽离开这里避难时──

　　「霸兽」跳了起来。

　　那巨大的身躯跳得高高地，从空中展开强袭。

　　出乎意料的攻击杀得我措手不及，所幸立刻回神，才不至于被踩扁。

　　整个战舰都为之摇晃的冲击与威吓过后，与打倒莉莉丝时同样的巨尾横扫而来，这次我飞跳起来闪躲。

　　（可恶，竟然跳起来攻击……！）

　　因为暴龙的形象太鲜明，脑中描绘的就是暴龙的攻击模式，没想到──我错了。

　　敌人可是「666」的总帅──「霸兽」啊。

　　「不愧是『超越者』，动作真灵敏……毕竟要是吓得四处窜逃也太扫兴──」

　　「──唔！糟了！大家快远离他──」

　　发出警告的瞬间已太迟。

　　「『跪祈』。」

　　随著沉重的声音，超重力圈再次出现，瞬间夺去我们敏捷的行动力。

　　在这之中，有一个人状况特别危急──

　　「唔唔……啊、啊……哥哥……好、痛苦……哥哥……」

　　和已获得「星耀」觉醒的我们「超越者」及茱莉不同，音羽的耐重力和普通人没有两样。

　　现在压在身上的重量是原本体重的好几倍，骨头和内脏都快被压垮了。

　　「住手……！住手──！」

　　我声嘶力竭，但敌人怎可能接受我们的要求。

　　「霸兽」低头睥睨，嘴角稍稍牵动──我顿时明白那是代表愉悦的笑容。

　　「等一下，音羽！哥哥马上带你出去！」

　　我转过身，立刻就想带著音羽往圈外狂奔，先前袭击过我的原始「力量」──暗黑碎石再度袭击。

　　「唔、呜……」

　　「透流同学，快逃────！」

　　直击背部的几阵冲击力道令我脚步踉跄，耳边随即传来雅近乎哀号的叫声──

　　朝后方一看，暴龙的血盆大口充满整个视野。

　　躲无可躲──

　　剎那间做出判断，将音羽送出利牙范围外后，我的胸口、腹部、背部、腿部……全都遭受利牙攻击，产生烧灼般的疼痛。

　　「不……不要啊……哥哥……不行────！」

　　见莫卓的嘴将我高高叼起，滚落甲板上的音羽发出哭喊声。

　　「啊啊、唔呜啊啊啊！咳噗、咕呜、唔啊啊啊啊啊！」

　　我死命抵抗，莫卓依然咬著我用力晃动。

　　刺入身体的利牙压力倍增，身体彷佛受到挤压，迫使我吐出一口瘀血。

　　「放开透流……！」

　　飞扑上来的茱莉挥剑砍向怪物头部，立刻被如同「兽」及「兽魔」一般的铠甲皮肤弹开──然而，茱莉利用了反作用力，将「片刃剑」刺入这只巨大爬虫类的眼睛。

　　这一击令莫卓忍不住痛得扭动身体，紧咬住我的下颚也松开了，我终于从利牙中获得解放。

　　肩膀重重摔在甲板上，仰躺的我呼吸声中夹杂著奇怪的哮喘声。

　　「透流同学！」

　　「……我没关系……音羽、拜托你了……」

　　我指著趴在不远处的音羽，这么对冲到身边的雅说。

　　视线中，茱莉和橘正分别从空中和地面对鲜红暴龙展开攻势。

　　「拜托了……！」

　　我坚持再说了一次，雅露出踌躇的表情──

　　什么都没说地扶起我，让我搭著她的肩膀，从血泊中站起来。

　　「雅、雅……」

　　被利牙刺穿的腿无法用力，如果没有雅的扶持，我连自己站著都办不到。

　　不用说，因为在超重力圈的范围内，现在的我体重已高达几百公斤。

　　就算在「黎明星纹」的作用下肌力和体力都超越常人，「位阶Ⅲ」的雅光是要撑住自己的身体就得用尽全力了吧，然而，她执著地扶持我继续前进。

　　而且，是朝向我托付给她的音羽。

　　「你、放心……透流同学……我一定会……救出音羽……」

　　咬紧牙根，雅撑著我一起往前走。

　　虽然速度缓慢，但步步确实，彷佛呼应了她这一路走来的轨迹。

　　「抱歉，你再等一下喔，音羽……」

　　「雅姊……我没事……请快点帮哥哥……疗伤……」

　　「呵呵，你们兄妹俩真是一个样……不过，我已经决定……两个都要救……」

　　雅露出温柔的微笑，把音羽背好之后，再次让我搭上她的肩膀──嘶吼著站起来。

　　「唔唔、啊啊、啊……呜啊啊啊啊啊啊啊！」

　　膝盖不断打颤，承受背负著我们兄妹数百公斤重的超重压力，朝圈外走去。

　　脸上浮现痛苦的表情，咬著牙死命往前走，就在此时──

　　啪哩！我清楚听见什么断裂的声音。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　雅的阿基里斯腱断了，从她口中发出令人不忍心听的哀号。

　　她跪在地上，拖著肌腱断裂的腿，即使如此，仍努力用剩下的一条腿带我们前进。

　　「不要、勉强自己……！」

　　「透流同学，你哪有资格说别人……不过，我还是会勉强。因为大家都在努力，我也要努力……只差一点了……就让我……稍微逞强一下吧……这不算什么……唔呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

　　踏出最后一步，前方就是──

　　超重力圈的范围之外。

　　瞬间，身体变轻了，雅顺势倒下。

　　肌腱断裂的剧痛和支撑数百公斤重的我们走到这里的疲惫，使雅动弹不得，只能反覆急促的呼吸。

　　「雅姊，你没事吧？雅姊？」

　　「没……没事……先别管我……透流……同学呢……」

　　「……穗高，你先休息吧，接下来的事就交给我。」

　　就在雅上气不接下气时，小虎的声音令她瞬间清醒。

　　「小虎、同学……嗯……麻烦……你了……」

　　说完，就像接替小虎似的，雅昏了过去。

　　小虎立刻开始替我紧急疗伤，把手放在撕裂的衣服上，为伤口加压。

　　「小虎……我没关系，茱莉她们先麻烦你了……她们需要你的『力量』……」

　　听我这么一说，小虎脸上满是不甘的神情，对我摇摇头：

　　「……时效过了。现在的我只会拖垮她们。我已经失去战斗的『力量』──失去创造『焰牙』的『力量』……」

　　「失去了……？什么……意思──」

　　来不及听见小虎的回答──

　　因为，此时正从战斗中的舰桥传来惊人巨响。

　　定睛一看，「霸兽」将自己的头撞进舰桥，刚才的巨响就是这个造成的。

　　接著我发现──凹陷的墙面与「霸兽」头部之间，挟著银色的发丝。

　　「茱莉……？」

　　这一撞的重量高达数吨，又有一个人从战斗舞台上落下。

　　莫卓从自己撞出的凹陷处把头缓缓拔出来，遍体轮伤的茱莉立刻朝甲板坠落。

　　「茱莉……！」

　　不顾大喊会拉扯自身的伤口，我奋力呼喊她的名字，茱莉似乎听见了，坠落时朝这边投以一瞥。

　　那时，我依稀听见她喊了我，可是距离实在太远，在海风的吹拂下，完全听不见她的声音。听见的，只有她坠落甲板时发出的碰撞声。

　　在具有压倒性强大力量的鲜红暴龙面前，我们的伙伴只剩下一个人──

　　「混帐，你把大家都……！」

　　即使如此，橘仍毫不畏惧，展开进攻，一头黑发在空中飘扬。

　　橘跳跃躲开扫来的尾巴，莫卓趁她在半空中毫无防备时张口咬来，橘再用「铁锁链」缠住他的腿用力一拉，以各种几近不可能的动作躲开了攻击。

　　不只如此，橘还直接朝「霸兽」胸前落下，藉此拉近攻击距离。

　　同时，使出家传秘拳龙虎咆冲攻向「霸兽」腹部。

　　「橘流奥义──凤凰奏！」

　　内外同时破坏的橘流最大最强奥义瞬间爆发，莫卓抬起一条腿──

　　「──什么！」

　　下一剎那，那条腿已用力朝橘踩下。

　　莫卓这一击看准她全力释放斗气后无可避免的短暂破绽，橘闪避不及──

　　巨腿踩上甲板造成凹陷，威力以「霸兽」脚下为中心，瞬间朝四面八方扩散，甚至撼动整艘战舰。

　　一阵天摇地动后，海风正巧和缓下来，顿时一片寂静笼罩。

　　「橘……她怎么样了……！」

　　像是回答我的问题，莫卓移开腿，一副佩服的语气：

　　「虽然只剩下一口气，但还活著……『超越者』比我想像中的还顽强啊。」

　　至少避免了最糟的状况。

　　然而，现在除了莫卓外，战场上已经没有人站著，虽不是最糟，也无法再更糟了。

　　「呵呵……我很意外，你们还真有点本事。好了，现在就让我一只一只解决你们吧。」

　　「咕呜……！」

　　听了莫卓的终幕宣言，表明自己已失去「力量」的小虎忍不住按著伤口冲上前。

　　可是前脚才刚踏入超重力圈，他便膝盖一软，跪倒在地。

　　「为什么偏偏这种时候我……！」

　　憾恨地握紧拳头，小虎连站都站不起来。

　　我匍匐著试图前进，离莫卓的距离却是那么遥远。

　　茱莉依然倒在地上，莉莉丝和雅也昏迷不醒──

　　等待我们的命运，真的只有全灭了吗？

　　不料──最后一个人站了起来，面对绝望的命运。

　　从我眼前走出去的少女茶褐色的头发，转眼之间成了淡淡的樱花粉色。

　　「音羽……！」

　　「『狱焱』！」

　　音羽放出的是会折损她自己生命的「火焱」──爆焱光球准确地击中「霸兽」，瞬间炸裂。

　　企图夺去橘的性命，正要再度将橘踩扁的巨躯，随著爆炸声向后退却。

　　「……你终于愿意出面战斗啦，『红莲』。」

　　在爆炸卷起的硝烟造成的气流中，莫卓对著踏上战斗舞台，一头樱粉色发丝飞扬的女孩笑了起来。

　　相对地，音羽则是因恐惧而不断颤抖。

　　「不要伤害巴姊──不、不要伤害大家，你的战斗对手是我……！」

　　「好啊，只要你的战斗能取悦我，我可以奉陪到底。」

　　放弃对橘的致命一击，「霸兽」向前跨出一步。

　　「音、羽……」

　　我想叫住她。

　　想告诉她，再使用「火焱」，会削减她的寿命──但我说不出口。

　　因为我知道，如果现在音羽不挺身战斗，一切将就此结束，更别说什么未来。

　　「音羽，我……我……！」

　　有著樱粉发色的女孩回过头，表情虽然僵硬，却给了我一个微笑，像是想让我放心。

　　「大家要一起回去喔。」

　　说完，音羽再次转向莫卓，迈著步伐前进。

　　踏入超重力圈内时虽曾停下一次脚步，音羽还是坚持往前走。

　　「喔……和刚才不一样了呢。」

　　「使用『火焱』的时候，我的心脏──不，是代替我心脏作用的『核心』会变得非常热。热度代替血液，将灵辉送往全身各处，给了我『力量』……所以我──能战斗！」

　　热使人充满力量。

　　然而，前提是不能超越极限。

　　音羽的「火焱」会削减她的寿命──现在这个瞬间也正一点一滴地流失生命。

　　「『天炽』！」

　　伸出手朝天空横劈的同时，掀起一股灼热的火热风暴，将鲜红暴龙吞没。

　　当然，音羽也非常清楚对手不是光靠这一击就能轻易打败的对象。

　　她向前冲，放出下一个「火焱」──是打倒阿晶时使用的火焱长枪。

　　显现于头顶的十几把火焱长枪，像受到什么力量吸引一般，全部朝「霸兽」飞去，刺入他的身体。

　　「吼嘎啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

　　长枪在咆哮声中全数被反弹飞开，「霸兽」展开行动。

　　超过十公尺高的巨大怪物袭击时产生的压迫感，令音羽霎时间退却了一步，然而，她仍再度英勇地掀起灼热风暴反击。

　　可惜的是，即使遭到火焱正面攻击，莫卓仍未停止进击的脚步，血盆大口一张，眼看就要咬碎音羽娇小的身躯。

　　趁跳著躲开的音羽落地时产生的破绽摆尾一扫，连续攻击。

　　音羽无法以茱莉或橘那样的方式躲避，瞬间之后会产生什么结果，即使不敢看也非得想像不可。在这样的状况下，音羽选择引爆爆焱火球。

　　并且，她引爆的位置并非「霸兽」尾部，而是自己著地时的位置。

　　爆焱火球炸裂引发的爆炸气流，虽然难免令引爆者本身受到烧伤，然而轻巧的身子却如风中叶片般顺势被气流卷起，正好成功躲过莫卓的摆尾攻击。

　　才刚落地，还来不及喘口气，音羽又连续放出「狱焱」，其中几发正中莫卓身躯，在巨大的身体各处炸裂。

　　这宛如轰炸机般不断将炸弹雨落在莫卓身上的攻击堪称凌厉，热气流的温度之高，连远在超重力圈外的我们都感受得到。

　　反覆的轰炸之下，「霸兽」踉跄摇晃──

　　看到对手显露的窘态，音羽将自身所有「力量」高举头顶聚集。

　　火焱形成漩涡，再形成一个巨大的圆锥体。

　　这形状……我──我们一看就知道那是什么。

　　尽管火与水本质不同，这形状正是来自过去为了夺回音羽时，我们曾经对峙过的──

　　「冽戏对姬」最强大的绝招──「涡锥」。

　　即使今日已分道扬镳，她却是音羽绝对无法忘怀的人物。此时，音羽以自己的「火焱」重现了她的「力量」──朝眼前的恶魔之王发射。

　　「『炽煌阗』！」

　　形成漩涡状的火焱锥体直击「霸兽」的那一剎那──

　　狂乱的灼热火焰与强烈的高热同时吞噬了莫卓巨大的躯体，团团旋转的火焰化为一道直通天际的火龙卷。

　　（好强的威力……）

　　爆炸声夹杂著咆哮声，形成地鸣般隆隆作响的声音，没想到音羽的绝技竟蕴藏如此惊人的威力，实在很难不感到惊讶。

　　但是，当我看到她手摀胸口跪在地上的样子，立刻明白刚才的绝技不知如何侵蚀了音羽小小的身体。

　　「音羽────！」

　　「呼……呼……呼……！我、没事……这样、就……结束了……大家可以、一起……回去了……」

　　一定很难受吧，即使如此，为了不让我担心，音羽仍露出笑容。

　　我心痛不已。

　　明明誓言决不让她再做出折损自己生命的事，面对这超乎想像的强敌时，誓言竟是如此轻易粉碎。

　　（我……我为什么这么……）

　　自己的无能为力令我满心悔恨。

　　自从那个不但无法保护音羽，还让她保护了我的夏天之后，我明明已经变得更强。

　　发誓这次一定要保护她，最终还是她保护了我。

　　「透、透流……」

　　打断我思考的是小虎的声音，只见他手指向某处。

　　音羽也察觉小虎的动作，狐疑地朝指示方向转头望去──

　　倏地变了脸色。

　　那依然灼烧著天际的火龙卷──中心部分浮现巨大黑影。

　　「怎、怎么……连『炽煌阗』……也不行……」

　　「嘎呜啊啊啊啊啊啊啊────！」

　　音羽不惜折损寿命而释放的火焱四散，「霸兽」从中窜出。

　　全身冒著黑烟，左臂无力下垂，即使如此，眼中仍不失光采。

　　从那诡异扬起的嘴角，更可看出他正陷入狂喜的情绪中。

　　「呵呵、呵……刚才真是捏了一把冷汗呢。很好喔，战斗就是要像这样白热化才行！哇哈哈哈哈哈！」

　　就连死亡威胁都能令「霸兽」兴奋激昂，音羽不由怔怔地望著上空。

　　「看你的表情，刚才那应该是最后一手了吧……很不错唷，虽然只满足了我短暂片刻，还是得好好感谢你。那么──你可以去死了！」

　　莫卓做出大吸一口气的动作，之后──

　　「消失在森罗万象的另一端吧──『星坏』！」

　　死亡宣告之后，从口中喷发的是雷光交缠的黑暗球体。

　　「快逃，音羽────！」

　　拚死的叫声传不到她耳中。

　　雷光中的黑点直击了她，音羽的身影被黑暗吞没，球体触及甲板的瞬间发出巨响膨胀，又再度聚敛──

　　消失了。

　　什么都不留。

　　膨大的黑暗雷珠所及之处全都遭到破坏，剩下的只有甲板上一个球状空洞，看不到任何能动的东西。

　　「怎么会……音羽她……」

　　「超重力创出的歪涡（黑洞）能吞噬范围内的一切事物，使一切化为虚无。只要被吞进去就不可能生还，不过──」

　　莫卓转动眼珠，继续说道：

　　「没想到你还能动啊，呵呵呵呵……」

　　「──咦！」

　　随著这句佩服的话，莫卓望向某处，我也追随他的视线──音羽，就在那里。

　　和抱著她的银发少女在一起。

　　茱莉身上缠绕著自身发出的「黑焰」，「灵魂」看似经过一番灼烧。

　　「茱莉、姊……」

　　「太好了……赶上了……」

　　「有体力救『红莲』，不如直接攻击我，至少能造成一点损伤……」

　　「就算能造成你的损伤，甚至就算能打倒你……在我对重要的人见死不救时，我就已经成为失败者……」

　　遍体鳞伤的茱莉抱著音羽，几乎连怒视莫卓的力气都没有。

　　「黑焰」消失，她再也无法动弹。

　　任谁都能一眼看出，她是为了搭救音羽而用尽自己最后一丝「力量」。

　　「这就是你们的『羁绊』吗……真够愚蠢。」

　　视线从茱莉和音羽身上离开，莫卓问我们。

　　「这次真的要结束了吗？或者你们还有花招取悦我？」

　　「霸兽」的意思是，如果还有人能战，那就以战斗为优先──

　　如果已经没有人能再战，这场战斗就要拉下终幕了。

　　「我来……陪你玩玩……！」

　　我用发抖的手撑起身体，单膝跪地，站了起来──到此已是极限。

　　双腿使不上力，两腿一弯，再次跪地。

　　「都已经是这种状态了，还想顽抗到底吗？」

　　「是啊，废话──有种就来！」

　　「呵呵……都这种时候了，不但不讨饶，反而对我挑衅？」

　　看著维持单膝跪地姿势向他招手的我，莫卓愉悦地笑了。

　　现在的他和刚才不同，已经不再保持人类的外型，我根本没办法对付。

　　就算是这样，也不能放弃。

　　（快想想……手头还有什么武器？用什么方法可以打破眼前的困境……？）

　　「雷神之一击」还可以用一次，勉强一点的话两次，幸好距离与海伦那场战斗已经过了一段时间，「绝刃圈」应该至少也能用一次。

　　就算站不起来了，也还有魔法。

　　在无法移动身体的状态下，我拚命动著脑筋──死亡宣告却已发布。

　　「很好，那就试试看你能不能撑过『星坏』吧，『超越者』！」

　　在我动弹不得的现在，敌人宣布发出我所能想像得到最糟的一招。

　　能将所有触及的事物破坏殆尽的绝技，「绝刃圈」真能抵挡得了吗。

　　「……请等一下。」

　　看到介入要求停战的人是谁时，别说是我，所有清醒的人无不大感意外。

　　这时介入的，是那个穿著一身漆黑哥德式服装，宣言要在此旁观的少女。

　　「『操焰魔女』啊，说这么扫兴的话是为了什么？你想亲自做我的对手？还是要替自己的学生求饶？」

　　「很可惜，两者皆非。不会要您等太久的，拨一点时间给我好吗？」

　　「……无所谓。只不过，我并不是很有耐性，请你尽快啰。」

　　提起漆黑洋装的裙摆，理事长优雅地点了点头。

　　「感谢『圜冥主』的宽容，我会准备一段至高无上的时间给您做为答谢。」

　　妖艳地轻轻一笑，理事长踩著喀喀的脚步声走来──站在我面前。

　　「魔女」伸出手，抚摸我的脸颊。

　　「真是太难看了，九重透流。」

　　一开口就是贬抑之词，理事长无奈地望著我，一副很像叹气的样子。

　　「我说过了不是吗？现在的你们不是他的对手，而且最终你们也面对了毫无胜利可能的现实──」

　　理事长以淡然的语气毫不留情地述说现状。

　　但是，总觉得她的表情透露出一丝愉悦，是我的错觉吗。

　　「即使如此，你们还是不放弃战斗的意志，挣扎求胜……」

　　不是我的错觉。

　　停了一拍，「魔女」脸上浮现陶醉的笑容。

　　「啊，真的好爱这样的你们。」

　　我终于理解了。

　　她等的就是眼前的状况。

　　走投无路，随时可能丧命的状况。

　　以及即使如此仍不放弃的「灵魂」。

　　察觉我已顿悟一切，黑衣少女出示握在手中的特殊喷射式注射器。

　　我对「操焰魔女」说：

　　「快给我『力量』──」

　　黑衣少女愉悦地笑了起来，将注射器抵在我的脖子上，说了一句话。

　　和我们首次获得「黎明星纹」的「力量」那天一样的话。

　　「九重透流──愿你终有一日能够实现『绝对双刃』。」

　　轻抚我的脸颊，魔女按下启动装置。

　　不受我个人意志控制的星纹浮现，冒出狂乱的「苍焰」。

　　狂乱的「苍焰」将我们吞没，化为穹苍──「火焰」的颜色改变了。

　　过去由红色转变为苍蓝的「火焰」，如今开始由苍蓝转变为紫色。

　　我就这样升华上另一个领域。

　　获得新的「力量」。

　　喷发的「紫焰」中央，站在我身旁的少女笑了。

　　「来吧，让莫卓瞧瞧，你『灵魂』的『力量』──我『黎明星纹』的『力量』。」

　　「是啊，不用你说我也会这么做。」

　　感受著胀满全身的「星耀」，我朝「霸兽」昂首阔步──

　　此时，黑衣少女阻止了我。

　　「警告你一件事。」

　　我回过头，少女这么说：

　　「虽然你已升华至『位阶Ⅶ』，但到达这领域的只有你的『灵魂』──加上达到『位阶Ⅵ』后至今时日尚浅……」

　　她要说的是投入「黎明星纹」后可能产生的两个坏处。

　　「所以你要小心，现在的你不管什么时候发生『过剩升华』与『星纹狂衡』都不奇怪──可能是一分钟后，也可能是一个月后，会是什么时候，连我也不知道。」

　　她在升华结束后才告诉我风险──然而就算先说，我还是会毫不犹豫地做出升华的选择。

　　如果不是「操焰魔女」的介入，我或许将束手无策，眼睁睁地看一切结束。

　　不过，此时我还是啐了一声：

　　「鬼『魔女』！」

　　「这我有自知之明。」

　　黑衣少女露出理所当然的妖艳笑容。

　　「……久等了，莫卓。」

　　「呵呵……是不是真值得等待啊？」

　　「『魔女』刚才不是说了吗？她会为你准备一段至高无上的时间……不过，对你而言或许也会是恶梦般的一段时间吧？」

　　「呵……嘻嘻、哇哈哈哈哈！好久没听到这么夸张的大话了！很好，恶魔之王最欢迎能让我作恶梦的人了！」

　　鲜红暴龙用力吸了一口气。

　　是黑暗雷珠──在察觉即将袭来的会是用超重力创造的歪涡瞬间，我已冲入超重力圈。

　　笔直地，正面朝莫卓疾驰。

　　「『星坏』！」

　　「断绝牙爪──『绝刃圈』！」

　　结界对准飞来的雷珠展开，两者接触那一秒，黑暗扩张膨胀。

　　我丝毫不以为意，从黑暗旁冲刺而过。

　　肩上的肉被削去了一块，但身上受的伤也就只有这样。

　　（身体好轻盈……这就是『位阶Ⅶ』吗！）

　　我逼近「霸兽」的速度快得彷佛不受超重力圈影响。

　　「毫不畏惧冲上前来是吗──既然如此，看看你如何应付这个！」

　　那一击便打昏莉莉丝的巨大尾巴朝我奋力一挥。

　　发出低沉的声音，夹带非比寻常破坏力的尾巴逼近眼前的剎那──

　　我解放了达到全新领域后获得的「力量」。

　　「袪除灾祸──『绝双谺』！」

　　「这是……什么……？」

　　剎那之后，见到我以高举的「楯」完美挡下尾巴一击的「霸兽」，露出惊愕的表情。

　　没错，完美无瑕，分毫不差。

　　这夹带数吨体重而来的一击，不但没有将连他百分之一体重都不到的我轰走，甚至无法使我移动一公厘。

　　因为，就在那剎那之间，「楯」吸收了所有的攻击威力。

　　这就是我觉醒的新「力量」──「绝双谺」的「力量」。

　　那么，被楯吸收的攻击威力到哪去了呢？

　　正栖宿在我的右臂之中。

　　不只如此，威力还倍增了。

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　片刻之后，我一拳轰走刚才挡下的尾巴，自己飞身跳跃。

　　鲜红暴龙被这一拳的气势轰得猛烈向后摇晃。

　　「咕、呜……这『力量』……刚才的『力量』完全无法比拟……这到底是……？」

　　「为了守护与伙伴们的『羁绊』──这样的意志力与『黎明星纹』相互呼应，使我唤醒了崭新『力量』。接下来遭受的攻击我将以牙还牙，以眼还眼，并且是加倍奉还！这就是我的第二『炼业』──『绝双谺』！」

　　「呵呵……哈哈哈哈！这觉醒的『力量』虽然挺难对付，却也令人满心期待啊！很好，这就是所谓的血在沸腾、肉在跳动吧！我倒是要看看你怎么把我的『亡令』加倍奉还！」

　　「霸兽」释放出战斗至此几番陷我于苦境的暗黑碎石。

　　还维持人形时的碎石和现在的相比，简直就是小巫见大巫，仓促之间，我纵身向后一跳，远远躲开。

　　这时巨尾再度袭来，我也再次以「绝双谺」挡下，一拳轰飞。

　　「呵、呵……好爽的痛感……不愧是利用了我『力量』的一击──不过，我已经明白了！」

　　那巨大的躯体向后方一跃，「霸兽」拉开与我之间的距离。

　　「准备结束一切吧，『超越者』！」

　　原以为第三波会是以黑暗雷珠攻击，没想到我料错了。

　　以「霸兽」巨大的身躯来说，这是最合理的攻击──莫卓直接朝我冲撞而来。

　　脚下隆隆作响，宛如一颗以惊人气势击倒我的鲜红炮弹──

　　不过，「绝双谺」迎击的时机也完美无瑕。

　　如果巨尾没有敲上甲板，「霸兽」巨大的身体没有忽然腾空的话。

　　「──什么！」

　　「剎那」这个瞬间，不容许毫秒的误差──

　　敌人突然改变袭击方式，从天而降的冲撞，破解了我的「绝双谺」。

　　冲撞的威力加上数吨重的压力，全部压在我身上。

　　甲板严重扭曲变形，简直就像遭到陨石撞击。

　　「……还能站得起来？『超越者』果然顽强。不过，以你现在这个状态，是不可能再使出那什么『绝双谺』了吧。」

　　看到我从变形的甲板中央站起来，「霸兽」发出低沉的嘲笑。

　　额头破了，血流进一边眼睛里，身上没有一个地方不疼痛。

　　纵使如此，我仍靠著自己的双脚，凭著绝不动摇的意志力，为了守护大家而站起来。

　　「……只不过用了……两次……你就摸清『绝双谺』的底了吗……」

　　「两次就很足够了。我是强者，在战斗中获得的胜利远比你所能想像的更多。想打倒我，最好在第一击就要成功。」

　　「绝双谺」的致胜关键在于对时机的掌握。

　　莫卓在使出暗黑碎石做第二波攻击时，已经看穿了这一点。

　　就算我试图再施展一次「绝双谺」，他一定也会像刚才那样改变攻击时机，使我无法掌握。

　　更何况渗入眼睛的血液使我失去距离感，更不可能精准掌握那剎那时机。

　　这时，一阵强烈晕眩与呕吐感袭击了我。

　　这并非来自刚才受到的损伤，肯定是「星纹狂衡」的症状无误。

　　（几乎没有时间战斗了……这样的话──）

　　我和刚才的莫卓一样拉开距离，将残余的「力量」集中于一点。

　　「雷精……！」

　　「喔？还偷藏了这一手？你真是很懂得如何取悦我啊──不过，我看你已经到了极限，能把我逼到这一步也值得好好赞许……就让你死得痛快一点吧！」

　　我一发动「缠雷」，莫卓看到我发出雪白雷光的右臂，露出欢喜的表情等待。

　　他一定是打算用远超过我的「暴力」把我击溃吧。

　　正因如此，我也不必客气了，将「缠雷」强化到最大的第七阶段。

　　（唯有超越「煌霆雷击」的「力量」才能确实撂倒「霸兽」……！）

　　除了成功使出「绝双谺」之外，还得加上「煌霆雷击」的力量，除此之外别无他法。

　　即使成功机率不到万分之一，我也做好只能奋力一博的觉悟了。

　　对莫卓传达坚决一战的意志，决战时刻来临。

　　「看来你已经有所觉悟，那么──就去死吧！」

　　「霸兽」朝地面一蹬，几乎同一时间──

　　「只要时机准确无误就行了吧？」

　　说出这句话的，是一头樱粉色发丝在海风中飘扬的少女。

　　「音羽，你说什么……？」

　　无视我的疑问，音羽高举双手。

　　「不行！不可以！音羽！你不能再使用任何一次『火焱』了……！」

　　跪在她身旁的茱莉银发凌乱，厉声制止，可音羽只是摇头，带著微笑这么说：

　　「这是最后一次了。」

　　那是暗含某种决心的笑容。

　　为了保护重要的事物，决心失去某些东西时的笑容。

　　音羽朝天空伸展双臂，空中出现漩涡状的火焱。

　　同时，我看见了。她的双臂、脸颊、脖子……全都出现裂缝。

　　「不要啊，音羽……住手、住手、音羽────！」

　　「霸兽」朝我逼近，我的嘶吼响彻四周──

　　然而音羽没有听进我的请求。

　　漩涡状的火焱气势倍增，形成了一个锥体。

　　「你要牢牢接住喔，哥哥。接住我想保护大家的『火焱（心意）』──绝对要接住！」

　　音羽将所有「火焱」释放出来。

　　「『炽煌阗』！」

　　火焱形成的「涡锥」朝我飞来。

　　没错，不是莫卓而是我。

　　就在心脏彷佛被撕裂般的心痛中，我启动甫觉醒的「力量」，并在最完美的时机接住了「涡锥」。

　　怎么可能失误。

　　对方是一直相依为命的妹妹，怎么可能没有默契。

　　现在，我的右臂栖宿著雪白雷光与红莲火焱，准备释放这此生或许不会再有第二次的一击。

　　「阻绝黑暗──『红莲雷牙』！」

　　借用了平时和茱莉闲聊时，曾听她提过的火焰神剑之名，这一击不偏不倚地从「霸兽」双眉之间射穿。

　　莫卓发出不像这世界该有的惨叫，身体痛苦地向后仰。

　　「呵、呵呵、呵呵呵呵呵……太棒了，这痛楚……灼烧般的……这才是……真正的、白热时刻啊……你这回真的……取悦了我，『超越者』……再会了、呵呵──哇哈哈哈哈！」

　　「霸兽」摇晃著向后退──

　　很快地退到甲板边缘──

　　在大笑声中跌落战舰，被夜晚的海洋吞噬，消失在黑暗的深渊之中──

　　目睹恶魔之王的临终时，一团光芒笼罩了我们。

　　光芒散去时，周遭的景色已完全不同。

　　「这里是……昊陵学园……？」

　　没错，眼前的景色正是我们日常生活中再熟悉不过的──象徵昊陵学园的钟塔耸立。

　　满心疑惑不解时，看到拍著手现身的男人，我们就明白为什么了。

　　「总不能让你们留在『第四圜』的那艘战舰上啊，所以我便擅自决定将你们送回来了。」

　　「克洛维！」

　　见我摆出攻击姿势，军服青年耸耸肩：

　　「你现在应该没空对付我吧？她剩下的时间可不多了。」

　　「她……？」

　　回答了我这个疑问的，是茱莉悲痛的声音：

　　「音羽……！」

　　我倏地回头，看见的是银发少女正在摇晃倒地不起的音羽。

　　不假思索地，我不惜背对敌人，朝两人奔去。

　　「透流……！音羽她、音羽她……！」

　　看到音羽的模样，我惊愕地说不出话。

　　脸颊、脖子、手臂、腿……所有露在衣服外的皮肤都出现裂痕。

　　不只如此，全身上下还冒出咻咻的蒸气。

　　很显然，这是使用了「火焱」之后的反噬侵蚀她的身体所造成的后果。

　　抱起音羽，我才发现她的身体异常发烫，触摸她的手有如受到灼伤般疼痛。

　　「音羽……音羽……音羽！你没事吧！睁开眼睛啊，音羽！」

　　「啊……哥、哥……」

　　音羽睁开眼，发出虚弱的声音，看起来非常痛苦。即使如此，她还是对我展露微笑。

　　「耶嘿……成功了耶……哥哥、好帅喔……」

　　「都是你的功劳……能打倒莫卓那家伙，都是拜音羽的『火焱』所赐啊……」

　　「不只有我……小虎儿、茱莉姊、莉莉丝姊和大家都一样……啊、大家……应该……平安无事吧……？」

　　「我们没事……！只是太没用了，实在没有脸见你……」

　　不知何时莉莉丝──还有小虎、雅和橘，大家都到齐了。

　　每个人都是遍体鳞伤，好不容易才能站稳的状态。

　　「音羽，是你救了我这条命……谢谢。」

　　小虎一向她道谢，音羽虽然依然痛苦，仍露出开心的表情。

　　这时，全身受到重创的橘，还有得搭著橘的肩膀才站得住的雅也陆续上前跟她说话。

　　「音羽，不管对你说多少次谢谢都不够。那时候要不是你救了我，现在我就无法站在这里了……」

　　「我也要向你道谢，谢谢你保护了我的『绊双刃』──我最宝贵的朋友。」

　　「不客气……」音羽说，「你们都没事……真是太好了。」

　　「音羽，大家能一起回到昊陵学园，都是托你的福，千言万语都无法表达我内心的感谢。」

　　「这样啊……这里已经、是昊陵学园了吗……啊、真的耶……看到那座大钟塔了……」

　　环顾四周，大钟塔映入眼帘时，音羽才总算发现自己身在何方。

　　「太好了……实现了大家一起回来的约定……」

　　脸上浮现放心的神情，下一秒，音羽用力呛咳起来。

　　「音羽？你没事吧！音羽！」

　　「嗯……没事……还能再……撑一下……」

　　「撑一下……你在说什么啊，撑一下是什么意思……」

　　「我啊──」

　　我摀住耳朵。

　　不愿相信。

　　你骗人──我想这么大喊。

　　「我啊，就快死了。」

　　所有人都倒抽了一口气，气氛瞬间凝冻。

　　「你在说什么啊……这玩笑一点也不好笑……不是按照约定回来昊陵学园了吗，明天开始又是一如往常的生活……为什么要说这种谎话……」

　　「如果是谎话就好了……可是──对不起啊，哥哥……这是、真的……」

　　痛苦得上气不接下气，音羽撑著说明。

　　在「修罗会」之前她和雨果见过面，得知「火焱」早已侵蚀自己身体，还有自己已经来日不多的事。

　　「我也很想和大家继续生活下去，即使只多一天也好……可是在那座岛上，我发现更重要的事……那就是，希望大家平安无事回昊陵学园……还有，希望你们开心地过著每一天……」

　　「不行，这种生活中不能少了你……！」

　　「啊哈哈……茱莉姊，谢谢你这么说……好想再和大家……一起喝好喝的苹果茶……」

　　「说什么傻话呢，从现在起我们每天都举行茶会，可不许你不参加！」

　　「茶会啊……谈天说地，吃美味的点心……好开心呢……啊……我也好想再喝莎拉姊亲手泡的奶茶……」

　　茱莉和莉莉丝也摇著头，无法接受音羽对自己命运做出的定论。

　　「她的奶茶可是绝品呢，我也想再和你一起品尝一次。不、再多次都想，所以音羽……」

　　「音羽，我们再一起做甜点吧，做很好吃的甜点，让透流同学吓一跳。我还有很多食谱可以传授给你唷，拜托，让我教你……」

　　橘和雅急切地表示想和音羽一起迎向未来的心愿，音羽向她们道谢又说了抱歉，脸上悲喜交织。

　　「为什么要道歉……我不是说不许了吗……」

　　「莉莉丝姊……呵呵，承蒙你许多照顾，总觉得好像多了个姊姊似的，真的好高兴……请你转告莎拉姊，我也要向她道谢……还有，一定要保重……」

　　「你自己跟她说啦……还有，说什么好像多了姊姊，总有一天你本来就会成为我的妹妹啊，在那天来临前……你要给我好好活下去……！」

　　因哽咽而语塞，金发少女拚命摇头，眼泪从蓝宝石般的眼瞳滚落。

　　「小虎儿……」

　　音羽对用沉痛表情凝视自己的儿时玩伴说：

　　「过去也好、现在也好……谢谢你总是……做我的好朋友……之前也说过，你就像我的另一个哥哥……上次……没能和你道别，这次，我会好好地说……」

　　「我也是啊，一直把你当作妹妹，今后也一直会是如此……」

　　小虎虽然笑著这么说，脸上却是一副随时可能落泪的悲痛神情。

　　「茱莉姊，被那个骑士袭击的时候，还有后来……都是你保护我的……谢谢你……和茱莉姊在一起，我觉得好放心……」

　　「你这么说，我也很高兴，很高兴，可是──和你道别就一点都不高兴。所以──」

　　「我有两件重要的事想拜托你，可以吗……？」

　　打断茱莉的话，音羽提出请求。

　　「我深深认为，未来比过去重要……希望茱莉姊也尽可能这么想……拜托你了……对茱莉姊来说什么才是最重要的……请一定要好好思考喔……还有，哥哥就──拜托你了……」

　　「音羽……」

　　寡言的茱莉懊悔又痛苦地喊著音羽的名字。

　　想说的话一定很多吧，因为言语无法表达才会这么焦急。

　　沉重的气氛中，音羽抬头望向抱著她的我。

　　「再等一下……还有一个……我想道别的人……马上、就来了……」

　　「还有一个人……？」

　　就在这时，钟塔前的广场上，传来踩在碎石路上的沙沙脚步声。

　　我抬起头，跟著音羽的视线望去──不由得忘了呼吸。下一秒，排山倒海而来的愤怒情绪使我克制不住怒吼。

　　「你还有脸来这里──榊！」

　　在微微照亮黑夜的路灯下，出现在那里的他彷佛才是真正的黑夜──

　　曾经夺走音羽性命的人，和军服青年为伍的夜色剑士──鸣皇榊在我们面前现身。

　　那双幽暗静谧的眼睛望著我。

　　「回答我……榊！」

　　「不、行……现在不要……让我跟小榊说话……拜托……」

　　音羽打断因愤怒而颤抖的我。

　　明明是杀死自己的凶手，音羽却用和过去一样的方式称呼他，抓住我的衣服，虚弱无力地摇头。为了音羽，我只能压抑内心的怒火。

　　「好久不见，音羽。」

　　「嗯……小榊，很高兴你看起来很好……不过，好像也有点难受……」

　　「是有一点……」

　　我很想大叫「你有什么好难受的」，但是尊重音羽意愿的心情终究胜过了愤怒。

　　「听我说，小榊……我没多少时间了……现在开始我说的话，请你诚实回答……」

　　榊点头答应，音羽做了好几个深呼吸。

　　从那略带紧张的表情，我似乎知道音羽想说什么。

　　「我啊……很喜欢小榊。不是朋友的那种喜欢喔。我一直，以一个女孩的心情喜欢小榊这个男孩。」

　　当时，我也曾经如此揣想过──所以才不明白为什么。

　　虽然是为了保护我，那毕竟是曾对她下手的人。

　　听了音羽的告白，榊静静微笑。

　　「谢谢，我也一直很喜欢音羽。」

　　「……真的吗？」

　　「刚才不是约好要诚实回答了吗？所以，是真的喔，我一直很喜欢你。」

　　「啊……嘿嘿，那是两情相悦呢……」

　　「嗯，是两情相悦。」

　　脸上带著一股说不出的温柔神情，微笑的榊彷佛回到三年前。

　　「所以，音羽──对不起。」

　　「不，没关系……最后能……好好告白……知道是两情相悦就够了……」

　　心满意足地笑著，音羽抬头看我。

　　「哥哥，抱歉让你久等了……」

　　「别……别说了……」

　　勉强挤出嘶哑的声音，我死命摇头。

　　「为什么要一个一个说那种好像在道别的话！这次我一定……今后也会一直保护你……我会……我会保护你……！」

　　温热的感觉从脸颊滑过。止不住的眼泪奔流。

　　音羽抚摸我泪湿的脸颊。

　　回过神来，才发现音羽的手是那么冰冷，几乎感觉不到体温。

　　「别哭，哥哥，就当作是梦醒了……神明给我的一段……好好向哥哥道别的时间……就要结束……不过，我们已经留下好多、好多快乐的回忆……」

　　「为什么你还能笑得出来……你不怕吗……不难过吗……真是的──你就要死了啊！」

　　啊啊，说出口了。

　　等在眼前的，不愿接受的命运。

　　无论如何都无法逃避的离别。

　　「死……很可怕……道别也很令人寂寞……我很难过啊……可是，因为也有许多美好的回忆……很多幸福的回忆，所以才能像这样笑著开口……」

　　啪哩──耳边传来碎裂的声音。

　　「你看，哥哥……星星看起来好美……你记得吗……那好像从前，我和哥哥和小虎儿还有小榊……大家一起看见的星空……」

　　啪叽、劈哩──音羽身上传来更多碎裂的声音。

　　「好浪漫喔……能在这样的星空下、道别……」

　　啪叽、劈哩、啪哩──止不住的碎裂声，裂缝愈来愈多。

　　（插图）

　　「哥哥，最后想拜托你一件事──不，这应该说是我任性的请求……小榊的事，就拜托你了……」

　　临死之际，音羽仍担心著意中人，担心那个杀害了自己的凶手，将他的未来托付给我。

　　在逼近的大限前，一阵短暂的沉默之后──我用只有音羽听得见的声音简短回答。

　　音羽只是点点头，接著轮流望向每个人，呼唤大家的名字。

　　「小虎儿、茱莉姊、莉莉丝姊……雅姊、巴姊……谢谢你们的诸多照顾。大家要一直好好的喔……」

　　音羽手上出现了新的裂缝。

　　不只是手，其他部位也是，我们只能眼睁睁地看著裂缝迅速扩散全身──

　　「哥哥，我很幸福……很庆幸自己身为哥哥的妹妹，所以──谢谢。」

　　「音羽！音羽啊啊啊啊啊────！」

　　说完最后一句感谢的话，粉碎了。

　　失去所有形状。

　　那个叫做九重音羽的女孩彷佛星星的碎片，化为光粒四散。