获取情报——简单来说，第一件事就从了解这座城市开始。

　　虽说学园已在事前为我们准备好所有店家的资讯了，我们还是决定最初几天先从逛逛闹区开始。

　　即使已尽可能将事前获得的资讯记在脑海，一旦遇到什么状况时，还是自己用眼睛和双脚获得的经验最管用。

　　当我们将店家的位置、街道怎么连结、人们会聚集的场所等等资讯大致掌握后，这才准备开始朝任务下一阶段进行。

　　那就是——决定活动据点。

　　决定据点的目的，是为了让在那附近划地盘的族群注意到我们的存在。

　　只要多打几次照面，记住对方之后，不久之后总会有机会交谈。

　　这么一来，总有一天也会获得与「祸禀檎<苹果>」相关的情报。

　　通往车站的高架道路、主打年轻族群的店铺林立的大楼、保龄球场、撞球场、速食店、家庭餐厅、离市中心较远的公园……从各式各样的候选地点中，我们选出的是——

　　靠近三番街的电玩游乐场。

　　那里出入的人多，而且几乎都是年轻人——当然也有社会人士——因此，可以说这里是最适合执行这次任务的场所。

　　决定据点之后，我们决定今天就前往那间热闹的游乐场。

　　「呵呵，完美♪」

　　响亮地弹著指头，露出开心神色的，是金发少女莉莉丝。

　　她眼前的夹娃娃机里，机器手臂正朝左右两侧张开，刚才夹到的奖品正好掉进洞口。

　　随著奏乐声响，莉莉丝将奖品——布偶娃娃从机器中取出，高兴地紧紧抱住。看著她，我不禁心想：

　　（那东西到底有什么好……）

　　莉莉丝夹到的玩偶是世界知名恐怖主题乐园DNL<迪士纽>的吉祥物，洛杰斯。

　　那是一匹有著高高竖起的心型鬃毛，后脑部分还看得见脑浆，造型诡异的马。

　　这是所谓的「恶心萌」吧，可是我真的不懂……

　　（姑且不提这个——做这种事真的好吗……？）

　　虽然是在考虑过这次任务性质后，大家一起讨论出来的做法，但我还是忍不住抱持疑问。

　　就算知道这是任务，与其像这样在这里玩乐，放学后这段时间原本应该是我拿来自行训练的时候。

　　（真希望是趟两三天就能结束的任务啊……）

　　话说回来，希望参加与「666」相关任务的人也是我自己。

　　（算了，既然是与「666」有关的任务，说不定有机会遇到雨果……）

　　……就现状看来，这可能性相当低就是了。

　　一边想著这些事，我忽然发现银发少女的身影从视野里消失了。

　　大家讲好不能单独离开游乐场，既然如此，她应该还在店内。

　　附带一提，小虎正在玩推金币，橘则是挑战起将棋游戏来了。

　　（呃，茱莉呢……）

　　找了一会儿不见人影，终于在面向另一条马路的夹娃娃机旁发现银发少女的背影。

　　见她刚好在移动机器手臂，为了不打扰她，我便默默在一旁观看。

　　虽然机器手臂勾到了玩偶，也往上举了——

　　举到最顶端时，却因机器的振动而噗通掉落。

　　结果，从那颓然下垂的肩膀就能看出茱莉有多沮丧。

　　不过茱莉可不因此轻言放弃。

　　取出她的鹦鹉零钱包，毫不犹豫再朝机器投入一百元。

　　随著一阵「叮铃」的电子音，机器手臂在轻快的配乐下开始移动——

　　要不了多久时间，茱莉的肩膀又沮丧下垂了。

　　（插画）

　　生来就是个战斗天才的她，竟然拿这种电玩游戏这么没辙，实在是令人莞尔的一幕。

　　可是银发少女就是学不乖不放弃，再往机器投入一百元——

　　叮铃→沮丧。

　　叮铃→沮丧。

　　叮铃→沮丧。

　　「……茱莉，让我来吧？」

　　实在是看不下去，我上前这么对她说。

　　「透流……」

　　茱莉带著失落的表情回头，点点头，和我交换位子。

　　「你要哪个？」

　　「全部。」

　　「………………」

　　听了她的回答，我思考了一下才再问一次：

　　「你想要哪个？」

　　「全部。」

　　「………………」

　　答案还是一样。

　　（这样下去她大概会把身上的钱都花光吧，幸好有出声提议……）

　　检视了机器里的鹦鹉玩偶，全部总共有五种。

　　昨天还没看到这个，大概是今天进货的玩偶吧。

　　思考茱莉刚才的回答，她一定是五种都想要。

　　（……也只能加油了。）

　　一边想像夹到所有种类的玩偶后，眼前的少女将会露出多开心的表情，我一边开始移动机器手臂。

　　「啊……啊、啊啊……透流、那边不行……啊……那边、就是那边……！再用力一点推……啊……还是不行……唔！对……对、那里好、就是那里，勾一下、就这样、就这样……！」

　　抓著我的袖子，茱莉红著脸兴奋地发出这样的声音。

　　「再来、再来……从那个洞进去，推进深处为止……对，就是那里，就这样……透流、透流……」

　　（为什么我有种做了坏事的心情……）

　　总之，就是这样那样的——

　　前几次虽然不顺利，慢慢地掌握到诀窍后，第四次玩偶就随著奏乐声掉进洞口了。

　　小心翼翼地伸手取出奖品，茱莉将玩偶高高举起，热切地注视著。

　　那双眼神闪闪发光，不问即知她有多兴奋。

　　「如何，茱莉？」

　　我试著问她感想——

　　「好威武……」

　　给了我莫名其妙的回答。

　　「茱、茱莉……？」

　　「『好威鹉』，是这系列玩偶的名字。」

　　原来如此。

　　「谢谢你，透流。我好高兴好高兴。」

　　「哈哈，那就好。」

　　可以看到她抱紧玩偶的开心模样，我也比自己预期的还开心了。

　　「为了报答你，只要我做得到的事，我都愿意为你做。」

　　「不，这可不行。」

　　「——嗯？」

　　我立刻摇头，茱莉则匪夷所思地歪了歪头。

　　不久之后，事情就有「进展」了。

　　不是夹娃娃机的进展，而是与任务相关的进展。

　　花了三千八百元将五种「好威鹉」夹到手，逗得茱莉芳心大悦，为了展示玩偶，她迈著轻快脚步跑向橘，我也赶紧跟著追上去——

　　当我跑到拍贴纸相片的机器「印制闪光（俗称印闪）」前时，差点被两个走路不看路的高中女生撞个正著。

　　「臭家伙，走路看哪里啊！」

　　随即，一个波浪卷女孩大声发出怒喝。

　　明明是对方走路不看路，被骂的却是我，这种事我虽然无法接受，但也不必为一点小事跟人起冲突。

　　「抱歉——」

　　正当我打算道歉时。

　　「嗯？我好像在哪见过你这臭家伙……」

　　那个高中女生打断我的话头，皱著眉头，手指在自己的太阳穴旁点啊点。

　　（咦？这女生是——）

　　她有一头先脱色再染成褐色的短波浪卷发。印象中最近我曾看过这么一个人。

　　「谁啊？」「等一下，我快想起来了——」

　　一旁的友人诧异发问，褐发女生才刚举起手制止——

　　「啊————！你是上次我被『沉默之夜』找麻烦时那个人嘛！」

　　她指著我大叫。

　　「等等，这家伙是『沉默之夜』的人吗？」

　　「不对不对！我不知道他是谁，可是他跟『沉默之夜』作对！」

　　「嗄？到底是怎么一回事？」

　　另一个女高中生这么问，刚好也是我想问的。

　　「就是啊，上次『沉默之夜』找我麻烦时，出现了个怪家伙，我不是跟你讲过！」

　　波浪卷女孩为同伴听不懂而烦躁，我却觉得是她自己的说明方式太糟了。

　　（……怪家伙是我吗？不、比起那个——）

　　说到被找麻烦，我终于想起来了。

　　「你该不会是上星期在三番街附近被找碴的那个——」

　　「对对对！就是我就是我！人家本来玩得开开心心的，『沉默之夜』那些家伙就来找麻烦，

　　然后，托你的福我就顺利脱身啦♪」

　　「喔，是那件事啊，那我知道了。」

　　波浪卷女生笑著拍拍我的肩膀，另一个女高中生终于理解整件事的前因后果。

　　原来她就是出任务第一天，我趟浑水解救了的那个女生。

　　没能马上想起记忆中的她，是因为她今天穿著便服，不是那天的制服。

　　「既然可以脱身就好，最后何必多踢那一脚呢？那样只会惹得对方恼羞成——」

　　「不要说教，好烦——」

　　「唔……」

　　被她用「少管闲事」的眼神一瞪，我也说不下去了。

　　这时——

　　「透流，她们是谁？」

　　莉莉丝从机器后方探出头，疑惑地望著我和两个高中女生。

　　「喔，她们是——」

　　「真正的外国人耶！真正的金发耶！」「胸部好大！好Q弹！」

　　「呃……？透流？这两个女生到底是怎样啊？」

　　我还来不及说明，她们就自顾自地兴奋起来，也难怪莉莉丝难掩困惑。

　　「不，是这样的……」

　　「怎么了吗？透流？」

　　「真正的外国人PART2耶！真正的银发！」「脸好小！巴掌脸耶！」

　　正想再次说明时，正好茱莉到了，二人组又掀起另一波騒动。

　　就在她俩兴奋骚动时，我快速向莉莉丝及茱莉说明了前后始末。

　　「喔，是前几天的那个……这样听下来，有件事挺令人在意的，那个叫『沉默之夜』的是什么？可以说得更仔细一点吗？」

　　若无其事加入对话的橘，很快地开始收集起情报。

　　和困惑之余就忘了任务的我完全不同。

　　「你们不知道那些家伙吗？」

　　「不好意思，我们原本都在待里玩，最近才来皐月的。」

　　橘说的是皐月隔壁城镇的名字，用这种方式说明我们对皐月还不熟，女高中生们也毫不怀疑地接受，开始说起自己的事。

　　「原来是这样啊，我们隶属贝拉多那，是个强调自由玩乐的团体。聚集了来自不同学校，或是闲著没事的人，大家一起玩。」

　　「原来如此，那和你起争执的那群人又是谁？」

　　老实说，我认为这样问得太直接了。可是，波浪卷女孩一点也不在意，大方地回答了。

　　「那些家伙是由来自各校的放牛班组成的团体，自称『沉默之夜』，老是自以为老大，想主导这个城市。」

　　将自称美咲的——她们刚才已先自我介绍了——波浪卷女生说的话整理之后，我们得知皐月闹区的年轻人大致分成四个派系。

　　贝拉多那——这是美咲她们所属的集团，主张自由玩乐。

　　「沉默之夜」——和贝拉多那不和的少人数集团。

　　皐月工业高中——从以前就在皐月一带很吃得开，是以不良少年众多闻名的高中。人称皐月工。

　　流河高中——和皐月工一直处于对立关系的另一所高中。校内更细分为好几个派系。人称流河高。

　　除了这四个派系外，还有不少不属于四大派系的个人或小团体。

　　美咲也将四大派系各自经常聚集的场所告诉我们了。

　　（几乎和手边的资料一样……不过，关于聚集场所的情报增多了，这点倒是值得庆幸。）

　　事实上，到此为止的情报，早就包含在为了让我们任务进行顺利而事前准备的情报资料中。

　　资料更显示四大派系中，有人将此次任务目的的「祸禀檎<苹果>」流出皐月市。

　　话虽如此，若资料内容真的那么充分齐全，也不用派我们来出这趟任务了。

　　托美咲的福，补起了情报资料中的好几个漏洞，真得好好谢谢她才行。

　　（所以那时趟浑水是正确的？）

　　（哼，你这是以结果论吧。）

　　我和小虎无声地用眼神交换了以上对话时，美咲仍继续说著。

　　她现在正在抱怨和她们不和的团体，也就是日前和她发生纠纷的「沉默之夜」有多么令她不爽。

　　「『沉默之夜』那群人真的烦死了，所以你最好不要去奈兹。」

　　「哈哈……感谢忠告。」

　　奈兹是「沉默之夜」的成员经常聚集的酒吧，对于未成年的我们而言，就算没有美咲的忠告也不能去。

　　还是将此事报告黎明机构，请他们派适合的人员前往吧。

　　原本是为了配合调查对象的年龄才派我们出任务，现在却因此收到反效果？不过，只要是任务就难免遇到这种事。

　　把奈兹的事交给机构处理，我们只要继续搜集派系情报就好了。

　　「嗳，透流你们还会继续待在皐月吗？」

　　美咲这么问——她们自我介绍时，我们也各自报上姓名——我点点头表示没错。

　　「既然如此，你们也加入贝拉多那嘛。虽然大家都是笨蛋，可是人都很好喔♪」

　　「这……」

　　（潜入团体搜集情报的做法是不错，可是，该一下就这么深入吗……）

　　对自认提出了好主意的美咲，我思索著如何回答是好。

　　朝橘与小虎望去，从两人的表情可知他们正跟我思考同样的事。

　　「有什么关系，就跟我来吧。我介绍大家给你们啊♪」

　　我们还没做出答案，美咲已经和另一个叫可可的女生往外走了。

　　「……姑且去看看吧？」

　　「难得有缘相识，与其现在贸然拒绝，不如先去亲眼确认一下。」

　　低声与橘如此商量后，我便告诉美咲，我们愿意跟她去。

　　用点头的方式让茱莉她们知道后，我们便跟著美咲她们走出游乐场。

　　那间店在离三番街稍远的地方，从马路边整排装潢时尚的商店旁小巷走进去就看见了。

　　艾勒芙瑟利亚倶乐部——这就是美咲隶属的贝拉多那成员经常聚集的地方。

　　推开门，入口处有个大厅，往前走，靠墙边有个吧台，对面是桌席——更进去之后，有一片容纳了四、五十人的宽敞舞池，以及被各种颜色的雷射灯光照亮的舞台。

　　「人还真多。」

　　「咦，今天算少的喔？周末的人数是现在的两倍吧！」

　　美咲一边和认识的人打招呼，一边熟门熟路地往店内深处走。

　　来到最后方，有一间包厢，门后的室内打著偏暗的蓝色系照明，令人联想到海底。

　　「凉，有时间吗？」

　　美咲说话的对象是房间中央，围著圆桌的数名男女——

　　正确来说，是坐在这群人中间，戴著黑框眼镜的男人。

　　「什么事啊，美咲。」

　　年纪约莫是二十岁。

　　被称为凉的男人有著端正的五官，头发末梢染成白色，令人印象深刻。

　　「是这样的啦，这个——」

　　正当美咲打算介绍我们时，靠在凉身上的女人一看见我们就嗲声嗲气地说：

　　「这些小鬼是谁啊？该不会是来搭讪的吧？」

　　女人有一头浅色的褐发，另外还用著色剂染上夸张的粉红与绿色——

　　凉用手指著她的唇，笑著说：

　　「小堇，我现在正在和美咲说话，你等一下好吗？」

　　「好～人家会乖乖的，你要快点喔，小凉♥」

　　凉一边回应「当然」，一边毫不踌躇地吻了那看似他恋人的女人。

　　「唔？」

　　背后传来橘倒抽一口气的声音。

　　没听见「下流鬼」之类的话，可见她最后一定忍住了。

　　「抱歉，现在才自我介绍。叫我凉就可以了，我是贝拉多那的顾问。」

　　「顾问？请问您不是领导吗？」

　　讶异于他的态度比外表温和，我这么一问，凉就笑著挥挥手。

　　「别因为我年纪比较大就这么恭敬，跟平常说话方式一样就行了。」

　　「呃——好，我会的。」

　　思考了一下，既然对方都说可以，我就决定恢复平常的说话方式。

　　「关于我是不是领导这个问题呢……」

　　见我点头之后，凉继续往下说。

　　「贝拉多那的原则就是自由——所以没有任何人是领导喔。我只是在大家找我商量烦恼时给予建议，所以当我是顾问就可以了。」

　　虽然他说没有领导，但这个团体实质上的头儿应该就是他了吧。

　　「嗯……你们今天是来加入贝拉多那的吗？」

　　「对♪，上次我不是被『沉默之夜』的人缠上了吗？当时解救我的人就是透流喔！」

　　美咲看了看我和凉，把我们认识的原因告诉他。

　　「若是这样，那当然欢迎。」

　　「……抱歉，都跟来这里了才说这种话，是我不应该。但是，我们并不是来要求加入的。」

　　「咦——？什么意思啊，透流？」

　　「抱歉，一直说不出口，顺著情势就来了……」

　　这是在美咲带我们来这里的路上，趁我和茱莉、莉莉丝陪美咲她们聊天时，小虎和橘想出来的拒绝说词。

　　「所以是美咲自己一头热啰？」

　　「哈哈哈……」「唔……」「哇哈哈哈！美咲好逊！」

　　我对察觉事态的凉苦笑，美咲在一旁不相干人的笑声中，终于发现自己的一头热。

　　「那、那你们为什么要跟来啊！」

　　「难得有缘认识，我们也想知道美咲平常都在什么地方玩嘛。」

　　「哼?……」

　　美咲鼓著腮帮子，看似还在生气。听了我的回答，嘟哝了几声后才说：

　　「算了，既然这样也没办法……毕竟只有我自己兴冲冲的。」

　　鼓起的腮帮子总算恢复原状。

　　「不用这么沮丧啊，美咲。只要他们中意这家店和贝拉多那的成员，自然会希望加入我们。总之——」

　　轮番看了我们几个一眼，凉继续说下去：

　　「我非常欢迎像你们这么特别的成员加入。」

　　「我也很欢迎喔♪，尤其是那位金发美眉，更是超级欢迎！这样吧，今晚陪陪我如何？」

　　吹著口哨这么说的，是坐在凉隔壁，绑著一头黑人辫的轻浮男子。

　　「很可惜，我已经被预约了……是不是，透流♪」

　　金发少女对著我眨眼说了这句话，立刻引起现场一阵骚动，我急忙对凉他们解释起来。

　　晚上十点过后，我们离开闹区，前往约定的地点和来迎接的莎拉会合，一起回学园。

　　她开的是布里斯托家的高级进口车。拿来相比虽然很失礼，轿车搭起来可是比护陵卫士的高

　　机动车要舒服好几倍。

　　「那么，今天我们与皐月四大派系之一的贝拉多那接触后，大家有什么感想？请各自发表一下。」

　　车子发动不久，橘便开始针对今天的任务进展做出发言。

　　老实说，怀疑刚认识的人令我心情不是很好，然而既然是任务，就不是说这种话的时候。

　　「目前还无法判断他们是黑是白。就现状看来，贝拉多那的成员只是一群自由玩乐的人而已……」

　　有人在舞台上唱歌跳舞，有人在下面看著舞台上的人玩闹，也有人坐在桌旁谈笑，或只是静静坐在吧台。每个人都自由随性，看起来确实没有什么可疑之处。

　　「哼！正因为不受规制，里面谁擅自干了什么勾当也不会有人知道。尤其是那个叫凉的男人，说不定根本就有个以他为中心的小圏圏，行动的就是这么几个人，也有这个可能性吧？」

　　小虎提出偏向否定的意见，莉莉丝也点头陈述自己的想法：

　　「关于凉，我的看法和小虎一样。至于其他人给我的感觉就只是一群好人而已。」

　　「因为莉莉丝和大家一起跳舞时获得许多喝采嘛……」

　　莉莉丝对我眨了眨眼，意思是「很开心唷」。

　　「你说谁是好人？对我来说，其中有个女人令人非常不悦。」

　　「哈哈哈……」

　　小虎一副青筋快爆开的样子，忿忿丢下这句话。

　　因为凉的女朋友——那个把头发染得超夸张的女人对他说出「你个子好小喔，真可爱♥」这种禁忌词汇，也难怪他会这么生气。

　　「……我觉得那个人不是坏人。」

　　茱莉这么一说，我便皱起眉头。

　　「不能只因为人家请喝果汁就对她另眼相看喔，茱莉。」

　　那个女人口中说著「这表示我和这么可爱的你变成好朋友了?」请茱莉喝了果汁。光是这样就判断对方是好人，我真担心她以后会被坏人欺骗。

　　「虽然还不到不悦的程度，但我也有个受不了的对象。」

　　莉莉丝举出的是黑人辫子男的名字。

　　「跳舞跳得正开心时，那家伙好几次都试图摸我的屁股。」

　　我好像听见什么东西被折断的声音。

　　虽然很在意，但也管不了那么多了，我赶紧先问莉莉丝：

　　「你没事吧？」

　　「呵呵，不用担心。我怎么可能没发现那种色狼的举止。再说，我的屁股是留给未来丈夫——」

　　「巴的看法呢？」

　　「我话都还没说完耶！」

　　茱莉硬是打断莉莉丝的话头，橘苦笑著开始陈述自己的意见：

　　「我的看法和九重比较接近，关于他们是什么样的人，暂且持保留态度。今后一边和他们往来一边进行调查吧。还有，这仅是我个人的意见，可是——那、那个叫凉的男人……那个、竟然……在人前做、做出那种伤风败俗的行为，怎么有资格担任顾问的角色……」

　　「什么伤风败俗的行为？」

　　「……………接、接吻。」

　　「我没听清楚，可以讲大声一点吗？」

　　车子行进间的噪音，把橘的轻声细语盖掉了，我一这么反映——

　　「你、你是故意想让我说出那种话吗？还是说，你很享受这种PLAY？难道你有这方面的嗜好吗？」

　　橘突然大发雷霆。

　　「对了——」

　　等橘好不容易冷静，车停下来等红灯时，令人意外的人物开口了。

　　是莎拉。

　　「什么时候把那个黑人辫子男丢进东京湾好呢？大小姐。」

　　「就算是开玩笑也别说得这么恐怖！」

　　「你说啥？」

　　看到莎拉回过头时冷笑的表情，我开始担心将来的自己了。

　　关于贝拉多那，决定按照橘的意见，做出先观察今后的状况再决定的结论。这时，我们刚好也回到昊陵学园了。

　　汽车开进巨大的石造正门，往宿舍方向前进时——

　　「咦？」

　　「你怎么了，透流？」

　　「已经这个时间了，怎么人莫名地多……」

　　这时已超过晚上十一点，校地内却四处都有不少人影走动。

　　虽说入夏之后，学园方面确实多加派了警卫巡逻校园，但这人数怎么看都太多。

　　话说回来，现在也已经超过宿舍的门禁时间，不可能是学生——

　　「啊、透流同学，还有大家，你们回来啦。」

　　「雅……？」

　　人影中有个熟悉的声音叫出我的名字，使我吓了一跳。

　　毫无疑问的，那道对我们说话的声音正是来自雅，在她身边的，还有吉备津和兔女仆（冬季装扮）。

　　「辛苦了，九重同学，还有茱莉和大家也是——」

　　「咕哈，夜游有什么好辛苦……还是说，正是因为夜游所以才辛苦？」

　　「我们回来了，雅、吉备津，这时间你们怎么还在外面？」

　　至于月见的无聊发言，我就当没听见。

　　「今天晚上看得见双子座流星雨喔，昨天不是有稍微聊到吗，你忘记啦？」

　　「喔，这么说来好像有……」

　　记得昨晚在电视上看到的消息是，今晚十二点前后是可观测到最多流星雨的时段。

　　当时一听到流星雨，我就想起音羽，因而发了一阵子呆，才会把原本的话题给忘了。

　　「理事长说，偶尔放松一下也是很重要的，所以今天的门禁时间改成一点喔！」

　　「放松啊……」

　　听到大而化之的吉备津用悠哉的语气这么说明时，莉莉丝如此低喃。

　　——不只是严格的训练，还要透过普通的日常生活来加强求生意志——

　　一想起「魔女」的意图，我也忍不住叹了口气。

　　「透流同学，你们出任务一定很累了，一起来放松一下吧？」

　　「除了放松之外，要不要也『发泄』一下别的东西啊？」

　　「也好，机会难得，我们就直接和雅她们一起观测流星雨吧。」

　　我对雅的邀约点点头，也向茱莉她们如此提议——

　　「你竟敢接二连三对我视若无睹！『异能』！」

　　「想要人家回应，你就不要老是说些没营养的话！」

　　月见朝我怒吼，我也怒吼回去。

　　这虽已是日常生活中熟悉的光景——老实说，真希望不要有这样的日常生活。

　　光的轨迹从夜空中划过，每次都引起周遭「看见了」的欢呼。

　　这时——

　　坐在我右边的少女发出可爱的「哈啾」声。

　　「你还好吧，莉莉丝？一定是因为穿太少……」

　　不像白天有阳光时还称得上暖和，现在都什么时间了，她不但敞开外套，还穿著露出双腿的热裤，光看都觉得冷。

　　「哎呀，对讲求时尚的人来说，这么穿是理所当然的啊。我可不想让未来的丈夫看到自己邋遢的一面。」

　　「……姑且不管你未来的丈夫是谁，穿成这个样子感冒了怎么办，还是先去换上暖和的衣服吧。」

　　嘴里呼著白烟这么建议，莉莉丝还是摇头否决，用夸张的动作说：

　　「你竟然说得出要我离开你身边这么残忍的话，人家可是连一秒都不愿意离开你啊。」

　　（插画）

　　「这问题可大了……算了，就这样吧，今天我让步。」

　　莉莉丝不甘心的表情，变得柔和了些。

　　脸上看来似乎带著笑意，是我的错觉吗。

　　这时，有个一直注视她们对话的人出现了反应。

　　「……噗！」

　　「莎拉，你笑什么？」

　　「您听错了。」

　　对回过头来的主子，少女管家一如往常地用冷若冰霜的表情回答。

　　从她脸上完全看不出刚才曾噗啮一笑。

　　「呼……这次就当作是这样吧。」

　　在一个伴随著白色雾气的大大叹息后，莉莉丝的目光朝空中飘去。

　　一看到主子的视线转移，莎拉脸上再次露出微笑。

　　明明是针锋相对，却又流露出亲密感情的银发与金发两位少女。看到这样的她们而不禁莞尔微笑的心情，我和莎拉都是一样的，我也不由得微笑起来。

　　随后，一与我四目交接，莎拉的脸又立刻变成般若鬼面了。

　　我也将视线转移，正恍惚望著夜空的小虎映入眼帘。

　　他的神情透露一丝感伤，我起身走到他身边。

　　「……是你喔。」

　　往小虎身边一站，他立刻望向我。

　　「有种好怀念的感觉呢。」

　　「哼，对啊。」

　　一边坐下一边交谈，小虎脸上浮起淡淡的寂寞笑容。

　　我们不再多说什么，只是静静仰望星空。

　　想著那四人曾经共同度过的夜晚。

　　「呼……」

　　拜与橘的早晨训练之赐，隔天我立刻就尝到睡眠不足的滋味。

　　早晨的痛苦就别说了，吃完早餐后更是超乎想像的痛苦。

　　「啊……呼……」

　　我再次强忍呵欠。

　　今天是星期六，学校的课程已经结束，去皐月又是傍晚才出发，现在的我多出一段不长不短的时间。

　　也因为正值执行任务的期间，我和茱莉暂时取消战斗，可以不用像以前那样为了训练而外出，可是——

　　这如海潮般袭来的困意，使我做出短暂午睡也无妨的结论。

　　（今天的天气最适合午睡了嘛……）

　　明明已经是十二月，今天的气温却特别高，温暖得像是十月一样。

　　踏上草地，找个晒起太阳特别舒服的地方躺下，更能感受阳光的暖意。

　　在这种舒服的感觉中闭上眼，意识很快就模糊了——

　　到底睡了多久呢。

　　觉得好像只是一瞬间，又像睡了相当久。总之，我的意识接收到外来刺激而开始动摇。

　　说是刺激，倒也不是太强烈，只是有点痒而已。

　　（是……风吗……）

　　半梦半醒之间，头发受到轻抚的感觉让我这样想。

　　以风来说，这力道是稍微强了些，但还是很温柔。

　　「透流同学的头发有点粗呢。」

　　远方似乎传来这样的声音。

　　「那时候，真希望他能抚摸我的头发。」

　　又听见了一些什么。

　　头发再次被轻柔触摸，那是一种虽然有点痒，却很舒服的感觉。

　　（咦……咦……？）

　　除了头发之外，我察觉到另一种舒服。

　　后脑勺枕在某种莫名柔软的东西上。

　　而且，头的位置好像垫得比身体其他地方高。

　　简直就像躺在枕头上。

　　（是落叶……堆积成的吗……？）

　　脑中恍惚地想著「不会吧」。

　　——同时，我也忆起不久前好像也曾受过这种待遇。

　　（这……是什么来著？）

　　混沌的脑袋怎么回想也想不起来。

　　明知只要睁开眼睛就能找到答案，我却还想多享受一会儿这半梦半醒的感觉——我伸出手，摸到了什么。

　　「呀啊！」

　　摸到「那个」的瞬间，听到比刚才更清楚的声音。

　　（声音……？不、比起那个……这到底是……？莫名滑嫩……）

　　我摸索著那像枕头的东西，不只是柔软，还可清楚感觉出光滑的曲线。

　　「呀、嗯唔……啊、噫噫……好痒……啊、唔唔、不、不行……」

　　我摸著那光滑的曲线，想知道曲线会延伸到哪里去，此时，手指忽然勾到某种东西。

　　（是布……？）

　　具有伸缩弹性的布料，我动手摸索了一下，立刻明白这布是包在那滑嫩的东西上面的。

　　（为什么要包住……？明明就这么好摸……）

　　大惑不解地想著，把手伸进布料内侧。

　　又大、又圆。

　　这到底是什么呢？

　　「啊……透、透流同学，不行……啊……这、这样还太快了……呜唔、啊、啊……」

　　（不行……？还太快……？）

　　那声音绝对称不上大声，可是一听到那不知所措而颤抖的声音，我就清醒过来了。

　　不知道为什么，一种非赶紧张开眼睛不可的焦躁感驱使著我。

　　微微睁开眼——

　　一理解眼前的事态，我立刻陷入混乱。

　　事态就是：我正躺在雅的大腿上，还把手伸进她裙子底下。

　　不、不只伸进裙子底下，还伸进了她内裤里，正摸在雅的屁股上。

　　（插画）

　　那胀红了脸，眼眶泛泪，双手捣住嘴巴不敢叫太大声的模样一映入眼帘，我的困意瞬间烟消云散。

　　（什么！我、我、怎么会摸雅的……咦咦咦咦咦咦？）

　　惊讶之余，手上的动作也停了下来——

　　「呼……哈啊啊啊啊啊啊……」

　　接著，雅发出一声又长又莫名性感的喘息。

　　「呼、啊……我吓了一跳……心还跳得好快……透流同学，是不是作了什么梦……？不管怎么说，刚才的事是否还是别说出来比较好……」

　　从她的低语听来，雅似乎还没察觉我已醒来。

　　我则再次闭上眼睛，脑中死命整理现状。

　　（我原本在午睡，不知何时躺上了雅的大腿，还在没有察觉的状况下摸了……摸了雅的屁股……这、这该如何是好啊我……？）

　　或许该立刻起身赔罪，虽然这么想，又觉得那样不但辜负了雅的贴心，还会让她更羞耻吧。

　　想得愈多，身上就愈是渗出讨厌的冷汗。

　　（我我我到到到底该该该如何是好——？）

　　就在混乱到了极点的时候。 .

　　「雅，你在这里做什么呢？」

　　「——唔！」

　　打断我混乱思考的，是一个正气凛然的声音。

　　「啊，小巴。」

　　拜橘的现身之赐，我又错失起身道歉的时机了。

　　「姆？这不是、九、重……吗……」

　　从那明显惊慌失措的声音听来，她应该察觉我正躺在雅的大腿上了。

　　「啊，啊哈哈……」

　　「雅、雅……你、你什么时候和九重发展到这个关系了……？」

　　「啊……不是的，我们不是像小巴你想的那样……！」

　　双手紧张地在身前挥舞，雅赶紧否认橘将我俩视为一对恋人的误解。

　　「这、这样啊。抱歉，是我乱误会了……」

　　「啊哈哈，别在意。我做出这种事，也难怪会招来误会。」

　　「也是……可是，为什么会出现这种状况呢？」

　　橘苦笑著提出疑问，我在心中点头同意，这也是我想问的问题。

　　「是这样的，大概十分钟前……我经过这里时，刚好看见透流同学在睡午觉——所以我就，那个……因为从以前我就很向往让喜欢的人睡在自己大腿上的事，忍不住就……啊哈哈……」

　　「唔晦，原来是这样啊……照这么说来，现在我这个电灯泡可得赶快离开才对。」

　　「小、小巴……！」

　　对慌张的雅笑了笑，橘留下一句「三十分钟后再叫他起来吧」就离开了。

　　「小巴真是的……不过——谢谢你。」

　　轻声吐露感谢的话语，雅开始抚摸我的头发。

　　「还可以再睡三十分钟喔，透流同学。虽然时间不长，你好好休息吧。」

　　这下气氛变得更难起身了。

　　可是，总不能因为气氛好就纵容自己放肆。

　　「抱歉、雅——！」

　　「咦？咦……？咦叹咦咦叹……？」

　　我跳起来，模仿橘平常下跪道歉的姿势。

　　解释清楚后，也表明自己做出那种事，不能推说睡傻了就获得原谅。我向雅道歉。

　　「那个……请抬起头好吗，透流同学……下跪有点那个……」

　　「啊，好……」

　　「谢谢你老实跟我说……可是，其实，我现在觉得好丢脸，如果你可以不要说出来，我说不定还比较欣慰。」

　　「唔……」

　　看来我做出了错误的选择。

　　「真的真的很抱歉……我该怎么赔罪才好……」

　　「…………………」

　　一阵可怕的沉默。

　　「那个——刚才我和小巴说的话你也听见了吧……？」

　　「嗯，对……」

　　「那，如果要赔罪的话……不、不如下次再给我个机会？」

　　见我不明白她的意思，雅便指指自己的大腿。

　　这么一来，即使是我，也不至于迟钝到不明白这是什么意思了。

　　「那，只要雅觉得没关系……」

　　「嗯、嗯……我想再一次，让透流同学好好躺在我大腿上……」

　　「呃、呃……我会加油的……」

　　对著双颊染上一层淡淡绯红的雅，我因害臊而做出莫名其妙的回答，接受了她的提议。

　　◇

　　再过几天就是圣诞节了，某天晚上——

　　「雅，你在打毛线？」

　　被巴这么一说，雅惊吓得全身一颤。

　　因为太专注，丝毫没发现巴已洗好澡，从浴室出来的事。

　　「唔，嗯……」

　　脸上挂著不自然的笑容-雅点点头。

　　（怎、怎么办……）

　　犹豫著事到如今是否还要掩饰，内心祈祷话题别再集中在打毛线的事情上。

　　「是围巾吗？最近确实满冷的。」

　　「对、对啊……」

　　（快结束，拜托快点结束这话题……！）

　　雅的心愿终于——上达天听了。

　　「说到天气冷，就让人想到莉莉丝呢。即使天气这么冷，她还是一样重视穿搭，总是穿得那么单薄。有机会的话，雅也劝劝她好吗？」

　　话题终于改变，雅在心中松了一口气，将打到一半的毛线围巾收起来。

　　「嗯……我懂小巴的意思，可是，也不是不能理解莉莉丝同学的心情啦。」

　　「喔？」

　　「像莉莉丝同学那么漂亮的人，即使是冬天也会很坚持穿搭吧……尤其是冬天的衣服多半颜色都很黯淡。」

　　一边说著，雅一边心想，自己这位「绊双刃」要是也能更重视穿著就好了。

　　不管怎么说，巴明明是个漂亮女生，却老是穿著学校发的体育服或运动衣之类方便活动的服装。

　　幸好巴还有雅这个「绊双刃」，能够多少为她的穿著服饰把关，不著痕迹地帮她搭配衣服。

　　「再说，你想想看，圣诞节快到了——」

　　说到这里，雅的表情又僵硬起来。

　　明明是想避开的地雷，怎么自己又踩上去了呢。

　　「雅？」

　　「因、因为圣诞节快到了嘛，路上的景色都很缤纷绚丽啊，我们的穿著也不能输给街景，我是这么想的啦，啊哈哈……」

　　「说的也是……圣诞节快到了呢……」

　　橘重复了一次这个关键字，令雅再次全身一颤。

　　「我倒是不会因为这个节日而兴奋，只是一想到一年即将结束，可得好好振奋精神，用崭新的心情迎向新的一年——」

　　巴似乎没察觉到那个关键字，正当雅又松了一口气时——

　　「……等等，你说圣诞节？」

　　巴这么重新确认了一次，雅的反应比刚才更惊吓了。

　　「………………」

　　「小、小巴……？你说迎向新的一年然后怎么样……？」

　　「原来如此！围巾是圣诞节的……原来是这么回事啊？小雅！」

　　「唔……」

　　见巴已找到答案，雅只好放弃再掩饰，老实点头。

　　「这样啊，原来是这样……唔姆、唔姆……！九重一定会很高兴的！」

　　「呃……我可以问一个问题吗？」

　　巴似乎感到很欣慰，雅心想，既然已经被她发现到这个地步了，不如把心中怀抱的不安疑虑说出来吧。

　　「亲、亲手打毛线什么的，会不会让人觉得太沉重？我只是想，对方那么照顾我，又是我很重要的人，为了表达感谢的心情，所以才……」

　　「没问题的！用心的礼物怎么会沉重呢！我保证！」

　　「你、你真的这么认为吗……？」

　　「姆，如果是我收到绝对很开心。绝对。」

　　「嗯！谢谢你，小巴。」

　　面对巴温柔鼓励的笑容，雅用力点头——同时也觉得心都暖起来了。

　　（太好了……还有，既然已被发现，也没必要偷偷摸摸了。说真的，时间已经这么赶，只要结果好就好了吧……）

　　改变主意之后，雅再次拿出毛线和棒针，重新开始编织围巾。

　　巴微笑著看著这样的雅，为了不妨碍她，自己也决定埋首书堆。

　　不过，有件重要的事，巴并未察觉。

　　她找到的答案，只有一半是对的。

　　雅为什么会躲著巴打围巾呢？

　　除了最喜欢的那个人之外，雅为的是另一个重要的人。

　　接受自己一切脆弱，说著要一起变强的好友。

　　为了对前几天没有通过「位阶升华」的自己，温柔鼓励地说会等待自己的「绊双刃」少女。

　　（收到礼物时，小巴会是怎么样的表情呢♪）