圣杯，据说那是万能的愿望机。

　　我们魔术师，将它视作追溯根源的唯一捷径。

　　圣堂教会，魔术协会仍对圣杯蕴藏的魔力持肯定立场。

　　由于「召唤英灵」这么一个近乎奇迹的能力。

　　能召唤的英灵共有七种。

　　剑，枪，弓，骑，狂，术，影。

　　而每一骑各会跟随一名加入圣杯战争的魔术师，听其差遣。

　　英灵受到召唤时，会随「位阶」框架的限制而变化。严格说来现界的并不是英灵本身，而是具有其灵魂的使役者。

　　且拥有乙太形成的虚假肉体。

　　英灵，本来不是凡人能掌握的东西。

　　能够召唤英灵，即表示圣杯的力量应是货真价实。

　　但是──我有个小小的疑问。

　　既然能唤来凡人无法掌握的存在。

　　那么圣杯，是否真的愿意永远待在我们的控制之下呢？

　　当然，我只能祈祷是自己多虑了。

　　（摘自某册陈旧笔记）

　　†

　　「哈哈！铁马骑起来也不赖！比真马乖多了！」

　　他（弓兵）的声音响亮地传入耳里。

　　再强的风也休想掩盖英雄的号令，况且他应该也有在大军阵前向各个角落下令的经验，所以这也很自然吧。西条．艾尔莎暗自对自己这么解释。

　　想不到会被他骑机车载着跑。

　　尽管来到日本前细心拟定了各种计划，其中也包含现在这样失去汽车的状况，只是没想到会来得这么快。前天在秋叶原遭遇狂战士阵营，虽然并没有直接造成重大损害，但少年巽见过的车总归是不能继续用下去了。

　　这远东都市东京的电车交通往十分发达，没车并不会造成严重障碍，不过艾尔莎还是想要一双能自由行动的代步工具──

　　那就是这辆机车。

　　藏在芝浦码头仓库里的圣杯战争物资中其实还有一辆汽车，弓兵却相中了它。

　　024

　　「那当然啦。龙头被你抓着，当然你要往哪走就往哪走，它完全是机器嘛！」

　　「什么，听不见喔！」

　　「骗谁啊！那种事不用我说，你也知道吧！」

　　油箱十九公升，最高时速两百零一公里，排器量七百五十cc。

　　也难怪他会形容成铁马，这可是威风凛凛的日本制重型机车。艾尔莎自己骑时，还需要对龙头等部位再做些调整。若问为什么要准备这种东西，就只是直觉使然。她为了该替人类史上赫赫有名的大英雄准备什么东西而再三苦恼，结果一点好主意也没有，于是挑自己喜欢的东西散财，让剩余资金硬生生少了一位数。

　　虽然隔天就为自己乱花钱后悔不已，不过最后倒是皆大欢喜。

　　「该给它取个名字才行啊！」

　　瞧，弓兵骑得这么开心。

　　他是穿衣服会显瘦的人吧。艾尔莎搂着他比外观厚得多的结实腰腹，小心不被甩下车之余心想：这段在街上直冲的时间里，就让他尽量玩个够好了。

　　「没人会给机车取名字吧？」

　　「不给爱马取名字，会觉得很抱歉啊！」

　　「说得也是。嗯，那就随你喜欢吧。」

　　艾尔莎不禁绽开笑容。

　　无论两人构成的画面多么接近一对出游兜风的年轻男女，也丝毫动摇不了事实──他们是即将赶赴死地的英灵与魔术师。看见他快活的表情，听着他的声音、言语，艾尔莎的嘴也跟着微笑起来。即使意识非常冷静，明白现在是几个小时后就有一场死斗要打的状况，心里的一角还是淡淡地想着其他事。

　　今天晚餐……

　　要事做完之后的时间，该用什么菜逗他开心呢──

　　时间是在东京江东区内首度观测到刺客活动后，圣杯战争的第七天。

　　宿命之日，东京湾上神殿决战的三天前。

　　早在与神王（骑兵）死斗之前，弓兵仍现界时。艾尔莎确定藏匿于奥多摩山区的魔术师一族──伊势三家是圣杯战争的参战者，而与弓兵在东京甲州市街道上奔驰的记忆。

　　艾尔莎能回想起每一个细节。

　　他的声音，他的腰，吹抚皮肤的风势，机车后座特有的震动。

　　甚至自己想了什么，说了什么。

　　「……喂，差不多该换我骑了吧？你这个弓兵不是没有骑术技能吗？」艾尔莎是脚──或者说屁股坐酸了才这么说。她不确定双载侧坐在这国家是否违反道路交通法，但那特别显眼，便一直跨坐到现在。

　　「别那么说嘛，我那个时候，还没有人骑马骑得比我快呢。」

　　「咦，不会吧？会有隐藏技能吗？」

　　接着是一瞬间的空白。

　　沉默。啊啊，真是个傻问题。

　　艾尔莎相信生前的弓兵肯定能自由操控马匹，不过那也仅止于马而已。骑兵或剑兵拥有的骑术技能，是现界为使役者的英灵们才会有的超常骑乘能力。别说动物，就连魔兽、幻兽等幻想种到汽车飞机都能驾驭自如，而弓兵说的不是这种事。

　　换言之，他不仅没驾照，一开始连怎么骑都不晓得。

　　「……弓兵！」

　　「哈哈哈！放心啦，我觉得已经掌握到要领了。」

　　弓兵任凭瞪大眼睛抓得更紧的艾尔莎在背后抗议，笑呵呵地驾着铁马，往东京西部长驱直入，并说些「话说，我自己下来跑好像还比马快」之类惊人的事实，很故意地加速，加速，再加速。

　　「还来！你不知道速限是什么对不对？」

　　「不知道耶！」明快的回答，爽朗通透的音调。

　　「这样不行啦，还没到就要被警察抓走了。」

　　「到时候，你会帮我想办法吧？没戴那个什么安全帽也没被抓，不都是你弄的吗？」

　　说着，弓兵老实地减速到速限边缘上下。原以为他已经完全沉醉在自由自在的兜风之中，居然还知道听主人的话，让艾尔莎深刻地感到弓兵的心思还是在她身上。

　　其实重获新生的弓兵，在这二十世纪的极东之国想做的事应该像山一样多吧。不过他虽然会让艾尔莎没事干着急，但绝不会让人失望。他的视线始终都在艾尔莎身上，敏锐地观察其反应的细微变化，随机应变。

　　谢谢你──

　　这样道谢或许还太早。

　　但艾尔莎仍不禁期盼，那天、那一刻能尽早到来。

　　「真拿你没办法耶，讨厌！」

　　现在还没。嘴边不自主地漾着笑意。

　　原本想抱怨个两句，要他别闹，却忍不住那么说了。

　　──我一定是觉得「很快乐」吧。

　　──即使没侦查过敌情就直接突袭，心里怀的应该是必死的决心。

　　──与他共度的时间。

　　──一眨眼就过去了的灿烂记忆碎片。

　　──就像……对，那时候也是。

　　†

　　一九九一年二月某日，深夜。

　　圣杯战争第四天，东京湾上神殿决战的六天前。

　　在东京都中央区日本桥，人影安静无声地窜过地名由来的桥中央设置的道路元标，弓兵与艾尔莎紧追在后。附近已无人踪。听说这里从前是繁荣的水运之都，到了二十世纪的现在，日本桥周边的商业气息更是出众地浓厚，深夜还在路上走动的人并不多。

　　守望日本桥的派出所前路边，艾尔莎从车上──此时尚未遭遇少年巽，车还没丢。她咬着唇观察桥上状况。她虽也懂些战斗类魔术，但毕竟不是纯战斗型的魔术师，没有和弓兵并肩合攻英灵的道理。

　　尤其对方十分危险。

　　暗影般的英灵。

　　甚至能将敏捷B+，时有A级身手的弓兵扰乱得措手不及，有双无声迅足的暗杀者。获刺客阶级现界的使役者，正在日本桥街道上进行着高速战斗。

　　好快，太快了。

　　失去主人而处于失控状态的英灵？艾尔莎不禁怀疑圣堂教会送来的情报。

　　即使在战斗中应该不能使用刺客的职业技能「断绝气息」，艾尔莎施了视觉强化魔术的眼睛也依然难以追随刺客。虽并非完全不可能，但顶多只能看见模糊的残像。

　　「不要追得太过头，弓兵。不需要逼出宝具，能看出她的技能或习惯动作就可以收手了。」

　　『知道。』传来这样的回答。

　　路上，弓兵踩在桥边有如石像鬼的麒麟像头上，射箭的同时答话。喉不鸣舌不搬，用的是仅限于主人与使役者之间的通讯术。

　　『话说回来，我心里已经有数了。』

　　「打的赢的意思？」

　　『不会死在这里的意思。我不会，她也不会。』

　　「那样……」

　　不行吧。艾尔莎将这话吞了回去。

　　自己这样也不行，不能被他轻松的语气影响。现况是九死一生的战斗，稍有松懈就会要命，脑袋清楚一点。艾尔莎在意识一角如此警告自己。他始终这么气定神闲地说话，是为了不让人多操心而已。

　　高速移动着应战弓兵的刺客，战斗方式是中距离射击型。她不断同时投掷多把应为魔力形成的短刀混淆判断，试图接近弓兵。

　　没有任何胡乱突袭的举动。

　　以一个在四天前杀害自己的主人，为补充魔力维持自身存在而猎食东京无辜民众的使役者而言，她的反应相当冷静。还以为她猖獗到令越来越多的深夜广播节目都拿来当都市传说谈论，应该已是失控到无药可救的地步。

　　「她在池袋到处杀人的消息是假的吧？」

　　至少该当作她在战斗时仍能保有自我吗？

　　抓在方向盘上的手越来越紧。

　　不是因为愤慨，就只是见到英灵在眼前交战，自然就──

　　「……不会吧？」

　　艾尔莎确切感到掌中冒汗。

　　并发觉紧抓方向盘的手，用力得指甲都快刺破掌心了。

　　「我在亢奋吗？」

　　这只是自问自答。

　　苦笑在脸上漫开。

　　尽管自己是为了改变世界──倘若这是个不过是用一张薄皮裹着地狱的世界，仅只是出生地座标，战乱国与先进国家的单纯距离差异就会决定生死的世界，不可能拯救所有母子的世界，残忍暴力可以恣意虐杀可爱孩子的世界，那我一定要改变世界──如此不停地痛切祈祷后，她才得到圣杯战争的参战权。

　　眼见如此狂乱至极，无视物理法则，在音速领域中交击不休的英雄之战，竟然会觉得亢奋。

　　「真是个肤浅的女人。」

　　又一声自呓。

　　──请原谅妈妈这么傻，路卡。

　　──可是，我不会放弃。只要有他（弓兵）在，我一定能拚到最后。

　　『哪里肤浅啦？』

　　突然间，非声之声在脑里响起。

　　艾尔莎不是对他说的话，单纯是自呓的呢喃，他应该听不见才对，却答得如此明了。在艾尔莎的眼前，弓兵自麒麟像高高跳起约四公尺距离并轻巧地一个翻身，以脚尖朝天，头朝桥面的姿势拉动鲜红大弓，一次射出七箭。

　　『会在男人赌命的时候为他祈祷的女人，我想都是好女人吧。』

　　在射出仿佛连影子都能钉住的魔力箭当中，啊啊，他仍继续这么说：

　　『我喜欢那种女人。』

　　更快的速射。

　　在位于日本桥路中央，刻有「日本国道路元标」字样的金属盘正上方，弓兵精确无比的射击使刺客接应不暇，动作停顿。那挥动短刀用力弹开箭矢的迎击法，还是开战以来第一次。在这之前，每一箭都只是闪躲。

　　『太好啦！如果那一箭还逼不了她动手，我就头大了！这条桥是遗迹吗？好像是很久以前留下来的嘛，这样我就不能随便全力放箭了！』

　　爽朗的口吻，差一点就勾起艾尔莎的唇角。

　　战斗还没完，岂容得下那种微笑。

　　然而，他明明是穿梭在如此紧迫的生死关头中，却说什么因为顾虑文化财产而不敢全力射击──听了这种猜也猜不到的鬼话，艾尔莎可没办法保持沉默。

　　「真拿你没办法耶，讨厌！」

　　不用说，晚点当然至少要念他一句。

　　不过，现在这样就好。

　　†

　　碰触这身肌肤的人，每一个……每一个都要毙命。

　　凡是有生命活动，无论人或野兽，甚至不具世间正常系统树的幻想怪兽都能照杀不误。

　　我是死亡，我是毒。

　　我是以刺客位阶现界于二十世纪极东之地的暗杀之花。

　　真名为静谧的哈山。

　　然而──

　　这城市里出现了碰触我或被我碰触也不会死的人。

　　一个是少女，沙条爱歌。

　　一个是少年，曾为来野巽的冰冷尸骸。

　　第三个是──

　　†

　　「你真有一套，我刚才那箭很认真耶。」

　　那一天，那一夜。

　　我杀死主人的第四天夜里，在东京日本桥路上的战斗当中。

　　你对我说话了。

　　我不禁停下脚步。

　　当时我不认为你那么说是为了引我分心。

　　就只是……怎么说呢……

　　就只是……觉得疑惑。

　　我了解的不多，但至少知道圣堂教会──

　　对圣杯战争进行监察活动的圣堂骑士团很避讳我。

　　也知道他们会提供情报给召唤了英灵的主人。

　　但是，你们什么都不知道。

　　不知道我已不再「流浪」。

　　在月光下重获了值得我侍奉的主人，我长久以来的渴望。

　　「你每一箭都那么认真的话，不就有机会杀了我吗？为什么不那么做？」

　　疑问乘舌而出。

　　溶入寒空。

　　「该问为什么的是我才对吧？小妹妹，你为什么要杀人？不管你是不是专搞暗杀的英灵，都没道理对无辜的普通人下手吧？」

　　射箭的英灵啊，你应该知道什么叫作反英雄吧？

　　也知道猎食灵魂补充魔力，能维持我继续现界才对。

　　「因为我需要灵魂。」

　　「不对不对，我说的不是那种事。」

　　「不是吗？」

　　「对，不是。」

　　真没意义，好空虚的对话。

　　这么想的我，为了再度加速而稍微改变姿势。

　　我还没让他见识我的「最高速」。

　　断绝气息解除了也无所谓，三骑士级的对手，我照样应付得来。

　　只要拿我的命作交换，杀个一骑不是问题。

　　我从没想过活到圣杯战争结束。

　　这身躯，这性命，我都决定要献给主人了。

　　所以我停下脚步。

　　所以我仍在战斗。

　　「永别了。」

　　这句话是对弓兵所说，也是给主人的诀别。

　　我要在这里以最快速的方式杀了他。

　　没有回避也没有牵制，只是直线缩短至极近距离的舍命突击。

　　突击本身没有意义。

　　来，杀了我吧。

　　快，尽管把我撕成碎片吧。

　　撕裂这虚假肉体而喷溅的大量血液──

　　一生只能绽放那么一次的毒花。

　　将侵蚀你的所有细胞，无论英灵还是幻想种都非死不可。

　　「────不可以。」

　　英凛的声音响起，身体遭到阻挡。

　　接着，我睁开了眼。

　　怎么可能。这是不应该发生的事。

　　所以我只能封锁这段回忆。

　　笃信是我自己弄错，其实他并没做过那种事。

　　可是，看吧，我还是想起来了。

　　他，弓兵，的确在我逼上他面前时，「抓住了我的右手」。

　　「那样好吗？」

　　他开口就这么说。

　　意志坚定的黑色瞳眸，直视着我面具下的双眼。

　　那火焰般炙热的右手，的确是紧抓着我的右手。

　　「那样子，你真的甘愿吗？」

　　†

　　一九九一年二月某日，深夜。

　　圣杯战争第十三天，东京湾上神殿决战的三天后。

　　我在沙条家配给我的客房，不自禁地碰触右手。

　　碰触──不，说抚摸也许比较恰当。

　　指尖，轻轻划过应封入记忆深处而忘却的感触，男人（弓兵）手掌传来的热度。别想，不可以回想。那是不该存在的回忆，所以我才会上锁。

　　别想不必要的事，没有意义。我不需要多余的枷锁。

　　快忘了它。

　　我──失去哈山．萨瓦哈应有的操守，连在「那位大人」祝福下死去的结局都舍弃，肤浅至极的我，已经得到主人了。

　　碰触毒肤也不会死的女孩。

　　在月光下舞动的天使，美的极致。

　　宛如永恒的少女，沙条爱歌。她就是我的一切，我的主人。

　　「除了您，我谁也不需要、不奢求，因为我已经满足了。」

　　双唇编出的声音，徒然扰乱沉淀淤积的客房空气。

　　哈山，别胡思乱想。

　　哈山，要抱持信心。

　　这肉体与灵魂已经得救了。

　　我已经得到渴求的一切了。往后每一件可能会扰乱我心的事，全部……全部都只是泡影幻梦而已。是我弄错了，事实上什么也没发生。我只能这么相信。

　　能确定的只有一件事，那就是我的主人。没有其他……没有，没有──

　　「……呜……」

　　有个声音。

　　该说是呻吟吧。

　　多半是被我的话引来的呻吟，来自房间中央的沙发。

　　「我……不想杀……你。」

　　像是勉强挤出般细微。

　　那是极力维系不停涣散的意识之余发出的意志。

　　我直视着声音的主人。坐在沙发上仰望着我呻吟的东西，曾在这远东都市生活的年轻人遗骸，眼睛逐渐从浊白变成诡谲红色的活尸（living dead）。

　　开始掺于眼中的红光，并不是魔眼发动的现象。

　　我对魔术师世界不太清楚，不过那种眼睛，应该不会再出现了吧。

　　那对眼球里的，不过是是种污浊的色彩，显示其遭到扭曲的生命形式。

　　「巽。」

　　我呼唤他的名字。

　　不对，我唤的是他生前的名字。

　　不对，我是当他仍在世般唤他的名字。

　　他已经死了。

　　「被我」杀死了。

　　但是，我的唇仍留有连同大脑融化，粉碎他生命时的甜美感触。

　　罪恶感？我没有那种东西。我不是为了魔力，不是想继续留在这个世界上，完全是为主人着想而行动，为主人杀了他。我应该感到骄傲，怎么会后悔呢？

　　就连……没错，就连他也该自豪。

　　为自己没有白死，能为主人奉献而骄傲。

　　「假如」，我真能那么想──

　　「快逃。这里，很危险。」

　　话说得顺畅点了。

　　术之英灵刚唤醒他，还说得又模糊又缓慢。短短几天就能清楚说成这样，或许是灵核成功形成的缘故吧。魔术的事，死人的事，我都不懂。

　　在这个世界上，我几乎是一无所知。

　　就连关于自己的事也经常无法确定。

　　可是，可是……

　　或多或少，我还能思考。

　　例如，思考曾经是巽的东西想说些什么。

　　「你，不可以继续，留在，这里。」

　　「好。」

　　「快，逃。」

　　「好，我逃。」

　　点了头之后，他晃了几下。

　　那是高兴的表现吧。得永远不断重复「那一晚后续」的他，今晚也同样为我担忧。拯救误闯圣杯战争的外国女孩（我）免于战火波及。

　　企图阻止圣杯战争的他死亡时的记忆，或者说纪录，一定烙印得很深吧。

　　我不懂现代机械，但仍忍不住这么想──

　　他就像个坏掉的机械。

　　每晚说着「我不想杀你，别过来，快逃」的机械。

　　每当深夜零点一过，白浊双眼中的红光稍微加强时。

　　「……你真是个好人呢，来野巽。」

　　「呜，呜……」

　　「你已经死了喔。」

　　「呜。」

　　「其实你根本就杀不了我。狂战士一定也是个好人吧？」

　　──我尽可能地屏住呼吸。

　　──以免我的死亡气息（Poison breath）再继续破坏他的脑。

　　「巽啊。」

　　我低声呢喃。

　　抱着愿望。

　　以暗藏死亡的双手触摸他的脸颊。

　　「就算我吻你，你也不会死了吧？」

　　比起我──

　　比起那一晚的弓兵，他的皮肤实在冰冷太多太多了。

　　025

　　†

　　亲爱的各界英雄啊。

　　无论圣杯再怎么迷惑你们。

　　即使恶龙再现。

　　你们心中的那份崇高，

　　也不会因而抹灭。

　　你们当中的谁都好，

　　拜托救救世界。

　　（摘自池袋巷弄中的留言）

　　†

　　「──女人啊，女人……」

　　男子叹道。

　　在光线照不进的地方。

　　该处，是纯由完全的黑暗所构成。

　　东京地下大圣杯。

　　据说，执行于这远东都市东京的圣杯战争，核心其实是圣堂教会中央的数百名枢机主教之一暗中携出的仿圣杯。可对于兀立在黑暗深渊的男子而言，它并不是那么回事。

　　这口杯，真的有神圣可言吗？

　　于人类史留名万世，而如今却被召唤为使役者的英灵们必须流尽鲜血──聚七骑强大灵魂才能运作的奇迹装置，已被男子看透了真面目。其侍奉的少女，他真正的主人没有告诉他答案，纯粹是他独自预测、解析而发掘的真相。

　　圣杯才不是枢机主教或魔术协会口中的愿望机。

　　尽管如此──

　　男子的立场依然不变。

　　他已是大逆不道的叛徒之身，但不会再有第二次。他现在很明确地划定了自己该站定的位置。

　　「你们失去许多英雄，流了许多眼泪……」

　　在名为大圣杯的黑暗前，男子──魔法师闭合双眼。

　　已有众多祭品献给了它。

　　而此刻，这口并非圣杯的地狱锅釜正要求着更多祭牲。

　　「曾为母亲的女人啊，你高贵的英灵牺牲了。」

　　弓之英灵若得见此景，一定会立刻揭露其宝具的神秘吧。

　　但他已经不在了。

　　活存的主人只会在东京的夜里啜泣，不具任何力量。

　　「身为毒物的女人啊，难道从正义的碎片中，你没得到任何领悟吗？」

　　狂之英灵与其主人，肯定是宁可抛下一切也要对抗大圣杯吧。

　　但他们皆已死去。

　　原是主人遗骸的东西，还每天被可悲的毒女抱在怀里。

　　026

　　「当过凡人的女人啊，你的愿望仍未实现。」

　　枪之英灵也一样，不会让她的爱人（齐格鲁德）蒙羞。

　　但她也已经逝去。

　　若在神代，她或许还有点成功的机会，可惜大神的手伸不到二十世纪的极东之地。

　　「女人啊，为达成己愿而降临末世的英雄啊……」

　　英雄已矣。

　　徒留女人的泪滴。

　　这名为东京的都市，如今恐怕是只能坐待比诅咒更可怕的宿命之刻来临。

　　「……还没。」

　　──企盼拯救世界的真英雄。

　　──仍未到达此地。

　　──只有食城巨兽的胎动，阵阵摇撼的黑暗之地。

　　†

　　「谢谢。」

　　「谢什么？」

　　「多亏有你，『我』NOTE才终于明白自己真正该做的事。」

　　（注：此处的原文为「仆」）

　　非此刻之时。

　　非此刻之地。

　　身披苍银甲胄的骑士，曾对某个纯真的孩子那么说。

　　因为他是希冀拯救故国的王？不。

　　因为他是为圣杯而战的英灵？不。

　　「有时候，选择本身就是正确答案。」

　　只因他是个■■。

　　†

　　「可是……」

　　黑暗深渊中，男子抬起头。

　　视线虽消逝在染满黑色的空间中，但其去向应是东京的地面没错。那是在二十世纪末的一九九一年，有着上千万人口居住的远东之都。是一入夜就会显现有如拉下满天星辰的美景，甚至现代文明孕育出的消费欲也不或缺的大城市。

　　那里，会「有」吗？

　　即使仍不及这绝望的极尽？

　　「他会来的。」

　　男子说道，寄予某种期盼。

　　「他一定会撕碎万恶，在这世界──」

　　男子说道，寄予一份意念。

　　「────伸张正义。」