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ACT-5

Fate Prototype 苍银的碎片 樱井光 10771 2024-11-04 12:05

  ──水滴,水滴,水滴。

  ──无数水滴从倾斜的浇水器流泻而下。

  手上的重量逐渐减轻。

  植物园苍郁茂盛的绿丛底下,水渐渐渗入土中。

  沙条绫香看著手和地面,轻吁一口气。白白的。太阳都快爬到最顶端了,空气依然冷冰冰。从一旁玻璃墙透来的阳光也感不到丝毫暖意。

  平时做完晨间日课后,绫香都会替植物浇水。

  今天时间有点晚。

  今天……也晚了。

  「该多做点功课吗……」

  是否该再多做点魔术的功课呢?

  绫香这么想了一下。

  但想了也没有答案。

  她认为该做的事不只一项,且都是做功课。做魔术的功课,做学校的功课。父亲平时百般叮咛,说两样都不可或缺,绫香也总是漠然接受父亲的话。

  生在魔术师家系,当然得做魔术的功课。

  身为现代人之一,当然得做学校的功课。

  两者皆为必要,两者皆是理所当然。

  即使「老师不在身边」──

  「……」

  绫香向周围扫视一眼。

  在几步路的距离外游荡的几只鸽子,喉矓咕噜噜地发出隐晦的声音,往这里窥探──的样子。窥探?真的吗?也许是错觉吧,鸽群似乎在绫香的动作或言语中期待著些什么。

  「不行啦……」

  绫香小声呢喃。

  「刚才不是喂过了吗……」

  回答她的是几个叫声和动作。

  就像在说:「不知道,我没吃到。」还歪著头。

  「呼……」绫香不禁叹息。都破戒和它们说话了,却得到这种反应,让绫香想不甘心也难。早知道就不理它们了。

  「真是的。」

  这叹息的对象不是鸽子,而是自己。

  接著将轻得已经能单手拿的浇水器,同样小心地双手捧住。

  因为绫香不想再犯那种错。昨天,她替植物园茂密的绿树与花朵浇水时,漫不经心地抱著水越洒越少的浇水器,没注意到重心渐渐改变,不小心手一溜就泼得全身都是冷水。而且不只一次,多达三次。

  这不是技术好坏的问题──或者说,是自己「说不定会出事」的坏预感灵验了。

  一定是自己太笨手笨脚。

  若非这样,那昨天真是太过粗心。

  所以,今天不可以再失败。

  无论笨拙还是粗心,人必须在失败中学习才行。父亲总是告诫绫香,必须意识到失败是成长的绝佳契机。他究竟说了多少次,自己又点头答是了多少次呢?

  不能疏忽。绫香两手抱紧浇水器,倒完最后一滴。

  「嗯。」

  然后点个头,回到供水区。

  刻意无视以为她浇完水而聚来的鸽子。

  将水管拉进浇水开口后扭开水龙头,来自流过水管的声音与注入浇水器的声音随即响起。同时,还交叠著鸽子的鸟啭声。

  植物园的隔音似乎做得很好,听不见车辆引擎声等室外声响。

  彷佛置身于森林中──

  尽管绫香不知道真正的森林是何模样,也依稀这么想。

  过了一段时间,才发觉森林不会有水管或水龙头。

  「……今天也没人吗……」

  忽然间,有阵低语。

  声音小得几乎要被逐渐填满浇水器的水声打消。

  「爸爸……」

  一早就不见人影。

  昨天也一样。

  「姊姊……」

  昨天早餐上,姊姊爱歌又没露脸。

  今早也一样。

  「因为那是很重要的仪式吧。」

  执行于这个东京的大规模魔术仪式。

  据说,那是通往魔术师大愿之路。

  不仅是沙条家,那从古至今都是魔术师无不企盼、渴求,伸长了手追寻的壮阔梦想。为了能够实现,说什么也得完成这个仪式。前天夜里,父亲对睡意尚浓而摇摇晃晃的绫香说了这样的话,还掺杂了些「自言自语」。

  重要的仪式。

  父亲和姊姊都参加了。

  那我要做什么?当绫香这么问时,父亲摇了摇头。

  虽然你不需要参加仪式,但这段时间,你还是跟学校请假比较好。

  他这么说之后──

  「要休到什么时候啊……」

  昨天、今天。

  连续两天都没上小学。

  一直待在家里。

  因为父亲吩咐,不能踏出大门半步。

  问他为什么,他却说了一堆因为战况趋势比想像中更加混乱,有参加者退出,必须提防刺客,玲珑馆似乎已经发觉等,很多听不懂的「自言自语」,没有清楚回答绫香。

  虽然觉得奇怪,绫香仍然「嗯」了一声就听从父亲的要求。

  也不是第一次向学校请假了。

  她曾因为发烧到下不了床,或由于晨间日课上得太久──应该说是绫香自己太笨拙,把时间拖得太长而没法及时上学,类似的情形发生过不少次。每当这种时候,父亲都会向导师联络,所以这次应该也是如此。像日课拖久了的时候一样,隐瞒魔术的事。

  对于父亲如何向导师解释,绫香有点好奇。

  真正发烧或感冒而请病假时,班上同学会替她送讲义过来,或是找几个好朋友一起来看病;但因为魔术练太久而请假时,谁也不会出现。然而隔天进教室时,班上同学还是会问她「有没有好一点?」就像发烧或感冒时一样。

  该不会是用了魔法的缘故吧?

  到底是为什么呢?

  搞不清楚。想直接问,父亲又不在。

  到了晨间日课时间也见不到他。昨天和今天都是。

  早餐在冰箱,午、晚餐自己微波冷冻食品来吃──今天餐桌上摆了这么一张字条,和昨天一模一样。

  绫香不怎么喜欢冷冻食品。

  不过,冷冻的焗烤面还算喜欢。

  不过,老是吃那个就有点厌烦了。

  「吃完午饭以后……」绫香对脚边鸽子说话般自言自语:「要做什么好呢?看电视怎么样……」

  每天都能看教育频道的木偶剧节目,让绫香高兴又开心。

  可是见不到同班同学,又觉得有点寂寞。

  见不到父亲和姊姊也很寂寞。

  请假不上学、父亲或姊姊因某些理由出远门都不是第一次了。尤其是父亲,其实常为「工作」离家好几天。

  但同时发生就很稀奇了。

  向学校请假,独自待在看不见任何人的家里。

  平常在日课后就要替植物园快快浇完的水,像这样慢吞吞地一直弄到中午也不会捱骂。因为家里只有自己一个人,不会惹任何人生气。

  「……圣杯战争。」

  绫香扭停快溢出浇水器的水,喃喃这么说。

  圣杯战争──前天夜里在父亲自言自语时听见的词。

  重要的仪式。

  魔术师的大愿。

  圣杯战争。

  详情如何,绫香不懂也不知道。

  然而她仍有所感觉。

  一些些的不同──

  例如姊姊。

  爱歌姊姊。

  比以前更闪耀,更美丽了。

  例如父亲。

  爸爸。

  和姊姊不同,变得有点可怕。

  父亲居然会自言自语。

  在那次之前,一次也不曾见过。

  †

  圣杯战争。

  是一场厮杀。

  成为主人的魔术师,将活在生命威胁之下。

  非得驱使魔术奥秘,活用使役者,生存到最后不可。

  圣杯战争的「落败」条件共有两项。

  一是丧失自身生命。

  一是丧失使役者。

  即使能维持自身生命,一旦失去使役者,也就失去了争夺圣杯的权利。

  但是失去自己的使役者也不能松懈。若不立刻向圣堂教会派出的「监察者」寻求庇护,遭到其他主人杀害的可能性仍是十二分地高。

  守护自身生命。

  守护自身家系。

  连绵的魔道绝不可断。

  必须善加利用「工坊」。

  若是魔术技术高超的工坊,能对使役者产生一定的防阻作用。

  另一方面,保持与平时无异的生活,也有助于保护自己。

  与外界常有交流的魔术师突然将自己关进工坊,很容易被人发现是参加了圣杯战争的主人。

  不过,当圣杯战争来到中盘。

  各个主人很可能已经掌握其他主人的底细,这方法将会失效。

  攻守必须兼顾。

  同时守住家系血脉。

  儿子也好,女儿也罢。

  延续魔术研究,延续魔术回路,保护自身家系的继承者。

  若情势所逼──

  也要勇于使用陷阱。

  (摘自某册陈旧笔记)

  †

  东京西部,奥多摩山区中。

  远离登山道的林缝间,发生了一场谁也没看见的死斗。不,正确来说,这情景映入了飞翔在灰色天空中的鸟儿眼中。一名身披白银与苍蓝铠甲的骑士,在接连倾注的死亡之颚中不时穿梭,不时挥斩挡架。

  那立于山坡的骑士──剑兵,正「迎战」凌空飞来的死亡大军。

  它们是势将贯穿射线上任何一切的钢之阵势。

  一枝枝的箭矢。

  与他手中那看不见的剑相同,是现代战场几乎没人使用的武器。

  人类为夺取敌对之徒性命而使用的道具之一。

  拉紧弓弦,击出架于弓上的箭,刺穿远距离外的目标,将其杀害。

  一呼一吸之间,就有二十发之多。

  那不是寻常的招式。说穿了,施展这种攻击的绝非常人,必定和剑兵一样,是超乎人知的人物。称他们为神秘最极致的一端或许也不为过。那是使役者所使出,甚至抹杀物理法则的慑人绝技;其放出的箭矢伴随超乎常理的速度与威力,刨削著奥多摩山区。

  在坚实的树干上贯出圆形孔洞。

  轰溃土坡。

  击碎小型岩块。

  全都是同时且复数发生,约二十发。

  剑兵只能凭藉箭镞的细微反光与掠风声,应对这每一枝死亡之箭。

  主要是靠他敏捷的步法。避无可避时,则以看不见的剑挥斩,砍不完的再以铠甲弹开。换个角度,也能说是击中了铠甲吧。以魔力创造的白银装甲,尤其是厚实部分也足以防御排山碎木的死亡之箭。

  纵然他拥有极为敏锐的视觉,却也看不见射手(弓兵)的身影。

  由箭矢来向,固然容易判断射手位置;但射手似乎是在山中高速移动的同时对剑兵连续放箭,每次射击都来自不同方位。

  「……他和崔斯坦阁下交手,不晓得是谁胜谁负。」

  挡下几次射击后,剑兵短暂喘息。

  并稍稍回想曾与他齐聚圆桌的一名骑士的名字与形影。

  那名能够自在运使多种武器的「骑士」当然也优于弓术;在猎场展示的「必中之弓」也是诚如其名,不折不扣的绝技。

  若与如此一次击发大量箭矢的招式较量,究竟是哪把弓会胜出呢?剑兵身为一名曾与他「并肩作战」的骑士,心中自然涌现这般好奇。但遗憾的是,现在没有为那种事挪用心神的余地。只能让这个想法停留在脑中一隅的某个小小角落。

  临战者当全心向战。

  让自己成为单纯的战斗机器,为此役带来胜利。

  那就是自己的使命。

  那就是挥剑迎战的意义。

  『要是觉得危险,就马上逃走。』

  不久前,爱歌这么说。

  剑兵记得清清楚楚。

  『你只要替我拖住弓兵就行了。』

  踏入山林之前。

  剑兵的少女主人这么说之后,沉下脸来。

  宝石般通透的苍蓝眼眸盈盈含光,美鼹脸庞乍显悲色。

  少女对自己无法守住「不想让你受伤」这句话深感忧虑。但是,剑兵丝毫不以为意。

  相反地,还能说正合其意。

  身为使役者,岂能不成为主人的刀刃,上场杀敌呢?

  正如同为君主驰骋战场的骑士一般。

  那么,少女这次所说的话──

  拖住弓兵就行了。

  很好,已确实领受主命。就拖给你看吧。

  哪怕上百上千──甚至上亿的箭暴降而来,也只要撑过去就行了。

  剑兵架持佩剑,用的是单手。若不必斩杀逼近的敌人,纯为击落飞来的箭矢而挥剑,单以右手握持较为适当。考虑到随时可能发生意外状况,是该空出左手。

  而位置是停留于山坡一处,持续应付对手的射击。

  面对间隔几秒袭来的钢矢阵仗。

  不惊不险地闪躲、弹挡。

  当身体已习惯回避与防御时,箭矢忽然停了。等了几秒也不见下一击到来。难道对方放弃以目前距离进攻?不,应该不会有这种事。使役者特有的气息仍在这山中浓烈弥漫。

  于是剑兵保持架势,毫不怠慢地等待。

  不久──

  天空染成一片漆黑。

  那并不是凭空冒出了一朵黑色雨云。

  而是几乎掩盖整片天空的──

  箭矢怒涛。

  死亡奔流。

  钢铁豪雨。

  「──有意思。」

  以「双手」紧握隐形之剑的同时。

  剑兵短短低语。

  †

  我看见一名少女。

  能说她可爱,也能说她美丽。

  惹人疼惜──这样的话也适合形容她。

  那孩子在山中行走。

  独自一人。

  没特别做些什么。

  就只是做些对偶然发现,并停留在她指尖上的蝴蝶微笑之类的事。

  「……♪」

  还哼著歌呢。

  会是来上山野餐的普通人吗?

  在这冷风飕飕,呼气直冒白烟的时节?

  我很明白,外表并不能作为评断一名魔术师的基准。

  但是,「她只是个少女」的事实使我的心隐隐作痛。

  更令人在意的是──

  她的表情,与她哼出的旋律。

  恬静,优美。

  散发强烈的天真无邪。

  全身上下都如此引人疼惜的女孩,会是这场「厮杀」的参与者吗?

  在这圣杯战争──

  「找到了。」

  被她看见了。

  少女的确是往「这里」看来。

  几个「难道」涌上心头。

  难道,她是主人?这么年轻?

  难道,隔了那么远也能看破远视魔术?

  难道,她也在找我?

  「你就是弓兵的主人吧,谢谢喽。」

  从她唇部动作,能看出她说的话。

  这孩子是主人,不会错。

  必须立刻撤退。

  若她的技术足以在这距离下察觉我的存在,要找出位置也是易如反掌。

  但我却动不了。

  唇、脚,甚至眼皮都不听使唤。

  全身动弹不得。

  问「为什么」,会是一个愚蠢的问题吗?

  「谢谢。」

  樱色唇瓣再度织出言语。

  谢谢。

  少女为何向我道谢?

  她正在对我说话,无庸置疑。

  我却不懂她的意思。

  谢谢。

  谢什么?

  「你给了我和他出外野餐的机会,我真的很高兴。」

  他──

  是指剑兵吗?

  野餐?她在说什么?

  「可是……」

  少女表情忽然乌云密布。

  可爱面色骤然一改,染上浓浓伤悲。

  「你却让他遭遇那么危险的事。」

  眼瞳深处──

  「你要怎么『补偿我』?」

  似乎藏有,某种东西──

  †

  「绫香,你在这儿啊。」

  时间刚过下午两点。

  绫香慢吞吞地以自己都觉得笨拙的动作,撕开和昨天午、晚餐同样的焗烤面的封膜,倒进耐热盘里,再一边回想烤箱模式的用法,一边和微波炉第三次大眼瞪小眼。

  父亲到厨房来了。

  绫香见到父亲出现在视线里,不禁张大了嘴。

  因为她以为父亲根本不在家。还是说,自己只是没发现他开门回家?姊姊也是吗?那么,应该是单独待在不能进去的房间的「那个人」,说不定也──

  「爱歌不在家,我等等也要出去。」

  「是喔……」

  既然这样,就不用准备两份焗烤面了吧。

  绫香这么想著点了头。

  「有乖乖做功课吗?」

  绫香不懂父亲说的是哪种功课。

  学校的功课?魔术的功课?

  「有啊。」只能含糊地这样回答。

  前者做得还不错,后者感觉不怎么行。因为这两天父亲都没出现在晨间日课,绫香自己不太清楚该做些什么。正确来说,只能靠自己去理解。

  (会被拆穿吗?)

  原以为父亲会挑出她掺在话中的谎言──

  「这样啊。」

  却只是短短地点头这么说。

  什么也没有多讲。

  「现在才吃午餐,也太晩了吧。」

  「嗯。」

  「我不是有写纸条,交代你要准时吃饭吗?」

  「对不起,我忘记吃了……」

  绫香在这里也撒了谎。

  其实,她想等父亲或姊姊回家再一起吃。

  因为一个人吃微波食品,一点也不好吃。

  等到再长大一点,可以做更多家事,连做菜也没问题之后,一个人吃饭会比较好吃吗?

  「你去摆盘子。」

  「咦?」

  「回答要说『是』,绫香。」

  「呃,是。」

  绫香就这么依父亲吩咐自个儿进餐厅,淋湿抹布擦桌子,从餐具柜拿叉子。由于不晓得父亲怎么想,便准备两份,也拿了两只杯子摆到桌上,倒入牛奶。

  不久,厨房传来「叮」的一声。是微波炉的声音。

  父亲端著两个装焗烤面的盘子走进餐厅。

  (啊,要一起吃。)

  父亲和自己,一起吃冷冻的焗烤面。

  两个人一起吃,味道──

  并没有什么差别。

  和昨天午、晚餐一样,就是冷冻食品。

  「姊姊呢?」

  绫香吞进一口面,嚼了嚼后咽下去。

  接著小声地,怯怯地这么问,但没有得到回答。餐厅静悄悄的。

  抬起盯著焗烤面的眼后,发现父亲表情有点怪异。

  脸上布满平时没见过的表情,看著绫香。

  「爸爸?」

  怎么了?

  从没看过父亲这样的脸。

  眼睛深处好像还有另外一个人,感觉很诡异。表情、五官、眉目……

  忽然,有种「怪异」的感觉从背脊窜上来。和几天前,看见姊姊微笑时的感觉很类似。好冷,一直冷到心里,毛骨悚然。

  「爱歌她……」父亲欲言又止地中途闭上嘴,顿了一下才说:「那个仪式,现在来到非常关键的时期。你千万不可以对那个说话,也绝对不要靠近后面那间房间。」

  「嗯。」

  后面那房间──果然有人。

  得到了一些解答的绫香点点头。

  不能进去的房间之一──后面那间房里一定「有人」。绫香会这么想,是因为她就是有这种感觉。起初她还没发现,直到几天前深夜起床上厕所时,发现走廊上有人影掠过。

  那背影的身材,与父亲和姊姊都不同。

  但他不认为是小偷。感觉对方不是那种坏人。

  (会是和圣杯战争有关的人吗?客人?)

  绫香很想问。

  那个人是谁?

  为什么会在后面那间房间里?

  爸爸和姊姊都见过那个人吗?

  绫香很想说、很想问,但开不了口。

  因为父亲脸上还些许残留著那种没见过的表情。

  她「害怕」得不敢问──

  「不知道姊姊最近好不好?」

  只有这句话,喃喃地流出唇间。

  那不是自然说出口的话,而是为了说些什么而挤出来的话。绫香很想刨开贴在父亲脸上的怪异表情。

  假装转头回去看焗烤面,眼里仍窥视著父亲的反应。

  窥视他表情和眼里的感觉。不行,还是很奇怪。

  「这个嘛……算了,没什么。爱歌不会有问题,她即使面临这成就大愿的仪式也没发生任何问题,你不用担心。」

  「这……这样啊……」

  「会有什么问题呢……」

  父亲似乎还想说些什么。

  可是他没有继续说下去。至少,没有对绫香说。

  「问题?她怎么会有问题,简直顺利过头了。什么都心想事成,连圣堂教会都觉得不可思议,我当然也这么觉得。为什么那个什么都办得到?我知道那个有天赋之才,甚至受到了魔术的恩宠、神秘的厚爱;但就算这样,以血肉之躯还能对使役者那么地……从那个的样子看来,恐怕已经发现了大圣杯位置所在。怎么会?是什么时候,怎么发现的?那个连我从没教过,不存在于沙条家系的那么多秘仪都能两三下就精通……」

  绫香完全听不懂父亲在说些什么。

  那全是父亲的自言自语。

  她实在不想听。

  因为无视眼前家人,不停念念有词的父亲,感觉真的──

  ──无比诡异。

  †

  我喜欢爸爸。

  非常喜欢。

  直到今天,我都觉得爸爸应该也很喜欢我。

  不对。

  现在也是这么想。

  现在的我也好喜欢爸爸。

  只是觉得有点可怕。

  就只有这样。

  嗯,就只有这样。

  所以,我要等他恢复正常。

  等他不再自言自语,变回原来的爸爸。

  明明吃的是和昨天同样的焗烤面,却不知为何没有味道。

  咬都咬不烂,像橡胶一样。

  总算吃完以后──

  爸爸终于恢复平常的表情。

  变回沉稳、严肃,对我有点严厉的爸爸。

  「桌子我来整理就好,爸爸还要工作吧……」

  「不用,晚点再收没关系。」

  爸爸以平常的表情说。

  语气很平静。

  「我们去植物园。绫香,我有些话想早点跟你说。」

  什么话?

  我歪起头试著问:「要说什么?」

  爸爸牵起我的手就离开餐厅了。

  我们一起走过走廊。

  咦?咦?

  爸爸像这样跟我手牵手是非常难得的事。印象中,在很小很小的时候,爸爸还会牵我的手,但至少上小学以后就再也没牵过了。

  我们一直走到底,开门来到室外。

  走过穿廊,打开另一端的玻璃门,到达目的地。

  植物园。

  几乎耗掉我整个上午时间的我家庭院。

  包围在玻璃制成的墙和天花板中,充满绿树和花草的地方。

  我每早做日课的学习园地。

  「谁也破不了这里的术式。要是有个万一,你就躲到这里来。」

  「万一?」

  「万一就是万一。无论做事再怎么小心谨慎,还是可能发生危机的意思。」

  「?」

  听不太懂。

  我抬头看看父亲。

  和他的话一样,我也不太懂爸爸的表情。

  因为天上云很多,但还很亮,爸爸背对穿过玻璃天花板的光,脸黑黑地看不清楚。

  「我一直没告诉你,其实这里的每个角落都是妈妈打造的。」

  「这……这样啊。」我就知道,果然不是爸爸。

  「对,这都是『为了你』。」

  「咦……」

  我不禁歪了头。

  我一直以为这里──

  植物园,是为了学习魔术而建立的地方。

  为了沙条家的魔术。

  因此,当然也是为了将来会继承家系的姊姊而建造。

  「那姊姊她……」

  「爱歌应该不需要这里吧。妈妈一定也早就知道了。」

  妈妈也知道?

  早就知道什么?

  「所以,绫香……」

  爸爸的手按上我的肩膀。

  「这里是你的东西了。」

  并有点用力地抓著。

  「只属于你一个……」

  接下来──

  爸爸又对我说了几句话。

  关于植物园的事。

  妈妈的事。

  还有,「我的事」。

  我「嗯」地点头了不晓得多少次,不过还是不太懂爸爸的意思。

  可是,尽管如此。

  我还是明白。

  爸爸……变得有点可怕的爸爸──

  其实一点也没变。

  我相信,他很快就会……

  等那个重要的仪式结束以后,他一定会真正变回原来的爸爸。

  †

  「离弦的箭,是不会回来的。

  抽箭上弓,拉紧弦射出去,岂有挽回的余地。」

  弓兵(Archer)如是说。

  面对至今仍呜咽不已的主人。

  †

  『■■■■■■■■──!』

  狂战士(Berserker)对高挂天空的明月厉声狂啸。

  在坚如要塞的魔术之园正中央。

  †

  「好心人、老实人,身穿白银铠甲的你啊,

  即使被我这把枪夺走性命,也不会有任何改变吧。」

  枪兵(Lancer)低声呢喃。

  胸中熊熊火焰,烧得她焦躁难耐。

  †

  「我的主人,这一切的一切都是为了您……」

  刺客喑自呓语。

  今晚,也不断地跳著死亡之舞。

  †

  「哈哈!逃吧,跑吧,跳吧!

  尽量挣扎!哭吧,叫吧!

  你们三骑,全都注定被余之神光烧得尸骨无存!」

  「王」高声呼喊。

  镇坐于飘浮月夜的金船,以如同阳光的炙热烧灼地面。

  箭已离弦。

  死战,早已趋近白热化。

  大圣杯。

  愿望机无情地不停运转。

  旋弄著众多悲剧。

  ──承诺之时已然逼近。

  ──圣杯战争越演越烈,蹂躏东京的黑夜。

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