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　　——冬之王宫，大厅，对策会议 ▼地图p347

　　勇 者：「啊～真是的！」不爽！

　　女仆姊 ：「对……对不起……」

　　勇 者：「因为某人再三叮咛，我才努力试着用和平的方法解决这件事……早知如此，我干脆用上级炎热地狱咒文把那些家伙做成烤马铃薯算了！」

　　女仆妹 ：「我肚子饿了～」

　　将 官：「我去拿点吃的来吧？」

　　商人子弟：「好啊，燕麦粥（※）也行。」

　　女仆妹 ：「燕麦粥？那个不好吃耶！」

　　将 官：「我记得应该还有些核桃面包才是。」

　　冬寂王 ：「真是惭愧。」

　　女骑士 ：「没关系，勇者。有我在。」

　　冰雪女王：「勇者阁下，勇者阁下，还请冷静。」

　　铁腕王 ：「嘎哈哈哈！事情都发生了，也只能接受啦！」

　　勇 者：「我说你们这些人！到底有没有心要让自己的国家振作啊！而且为什么王族的人变多啦！」

　　铁腕王 ：「唉呀，状况就这么发展啦。本王可是听了那场演说喔。毕竟有人特地上门通知了嘛。」

　　冰雪女王：「这席话实在是太精彩了，得让全国人民都知道才行。」

　　勇 者：「那你们就更该做点什么啊，不然我可真的要生气罗！」

　　铁腕王 ：「说是这么说，但事态已经不只是『异端』的程度啦。」

　　冰雪女王：「是啊。」叹

　　勇 者：「咦？」

　　铁腕王 ：「毕竟话都说成那样了嘛。」

　　冬寂王 ：「没错。」

　　勇 者：「……？」

　　冰雪女王：「得说明清楚才行。勇者阁下，那个……您回到人界的时日应该还不长吧？这也就是说，中央应该还会用异端这个藉口来找碴。当然那只是藉口罢了。中央的目的是要破坏我们的团结，藉此弱化南部……」

　　冬寂王 ：「换言之，问题的本质在于『我们是否要从中央独立』这一点。」

　　勇 者：「这种事我晓得啦。」

　　冬寂王 ：「可是，女仆姊这场演说改变了风向。对于中央而言或许跟先前没两样，然而对于我们……也就是对于南部诸王国来说，问题已经变成『国家该如何面对希望独立的人民』。」

　　勇 者：「……」

　　女仆姊 ：「对……对……对不起。」

　　冬寂王 ：「那场演说带来了相当大的冲击。想必会如同一把燎原之火（※）般，一发不可收拾。」

　　将 官：「目前近郊似乎发生了数起骚动，不少农奴起身反抗奴役自己的地主。」

　　女骑士 ：「嗯……」

　　将 官：「南部诸王国的圣光教会，趁机教唆民众向国王造反。他们嚷嚷『王族才是叛教者，该把这些人从王座上给拖下来』云云。」

　　勇 者：「是这样吗？」

　　将 官：「就是这样。不过呢，说到这个圣光教会啊，他们还想叫大家放弃让日子变好过的马铃薯呢。开拓者与地主们，现在应该也为了该追随哪一边而伤透脑筋吧。不管怎么想，圣光教会干的事都在自相矛盾……」

　　(※)燕麦粥

　　以磨好燕麦制成的糊状食品。本身没有味道，为了让它变好吃，得先加上各种调味。不过，没有调味过（或只加了少许盐巴）的燕麦粥，据说高居欧美小孩最讨厌食物排行榜的前三名。

　　(※)燎原之火

　　所谓燎原，就是指火烧原野。在此比喻气势盛大难以遏阻。

　　冬寂王 ：「若是没了马铃薯，必然无法支撑增加的人口。对我们来说，已经变成『该听命中央让人民饿肚子，还是该挺身而出反抗中央』的问题了。」

　　铁腕王 ：「既然如此，咱们也只有一个选择了。」

　　冰雪女王：「是啊。」点头

　　冬寂王 ：「至少得与人民同进退。」

　　铁腕王 ：「说是说得很好听，实际上可能只是不想被农民们给刺穿而已啦！」

　　冰雪女王：「唉呀呀，我国才不会发生这种事呢。喔呵呵呵呵呵～嗝！」

　　勇 者：「喂！你们怎么喝起来啦！」

　　冬寂王 ：「偶尔也会出现这种状况嘛，啊哈哈。」

　　铁腕王 咕嘟、咕嘟、咕嘟

　　冰雪女王：「唉唷，这种程度在南部诸王国只能算是提神而已喔。」满脸通红

　　女仆妹 ：「好好吃耶！这个面包真好吃?」

　　将 官：「好吃吧？」嚼嚼

　　商人子弟：「热腾腾的真不错呢。」

　　女仆妹 ：「要怎么做才会有这种甜味呢～？」

　　将 官：「里头加了晒干的葡萄喔。」

　　勇 者：「好吧！我就姑且接受你们的说法了！」

　　冬寂王 ：「嗯嗯。」

　　勇 者：「那你们有好好想过接下来的策略啦、方针啦、计划啦之类的东西吗！」

　　将 官：「这个嘛，讲『与民共生死』是很好听没错，实际上等于是要反叛中央，因此想保护的人民说不定会惨遭中央屠杀。要是让人民因此死于战火之中，那可就本末倒置了。」

　　女骑士 ：「勇者。」正色

　　勇 者：「好，一号，女骑士。」

　　女骑士 ：「我不擅长动脑。」得意

　　铁腕王 ：「啊哈哈哈哈！有笨蛋！」

　　女骑士 ：「勇者的纯洁由我来守护！」斩钉截铁

　　勇 者：「谁让这家伙喝酒的啊？哇，好重的酒臭味……你喝了一、二、三……四？五杯？」

　　女骑士 ：「我的湖畔骑士流战技与爱剑——惨杀三昧可是天下无敌！」

　　勇 者：「或许真的无敌啦，但根本派不上用场吧！」

　　冰雪女王：「那么接着就轮到我了吧？」

　　勇 者：「好，二号，冰雪女王。胸部很大的老女人。」

　　冰雪女王：「我已婚了嘛。在这种地方罗唆的男性会被抓去活埋喔？那么，有关问题的对策，看样子只能采取农奴解放政策（※）了呢……」

　　勇 者：「这意见意外地认真呢。」

　　冰雪女王：「多亏有马铃薯使得扶养人口（※）倍增，我认为现在应该可以试着调整政策的方向。」

　　铁腕王 ：「可是，还是得摆平跟中央开战的问题吧？」

　　勇 者：「这方面该怎么办？」

　　冰雪女王：「战争向来是男性在行的范畴，这部分就交给各位了。」咕嘟、咕嘟、咕嘟「唉呀，麻烦再来一杯罗。」

　　将 官：「是，马上来。」

　　勇 者：「不……不行。这个欧巴桑也没在思考……」

　　铁腕王 ：「哼哼，那么该轮到压轴登场啦，勇者阁下。本王乃铁之国第六代园君，铁腕王是也！」

　　咚！

　　勇 者：「虽然不是很想理你……那三号，铁腕王。」

　　铁腕王 ：「首先，咱们三国联军把前线推到北方的而为了避免领地的收获量减少，这回咱们该要主动出战（※）。此外再利用多余的粮食雇请佣兵，反正中央的义援金还有剩嘛。老实说，咱们从前任国王的时候就开始一点一点地存起来啦。」

　　（※)农奴解放政策

　　意指给农奴们移居与选择职业的自由。当然，想要就这样继续当农民也行，但至少不用再听从领主的无理要求，是件可喜可贺的事。

　　(※)扶养人口

　　能够喂养的人口数。将生产的粮食总量除以单一人口需要量后所得。

　　勇 者：「喔喔喔！今天第一次听到这么可靠的意见！」

　　铁腕王 ：「然后呢，就在北方平原迎击来犯的异端审问官与逮捕军，以及中央国家联军。从过去远征军的规模来看，兵力是不可能超过五万人的。首战先将他们击破！」

　　勇 者：「嗯嗯。」

　　铁腕王 ：「部队持续挥军北上，将驻留军击破！攻城掠地！将乖乖低头的国家一个个纳入旗下，连战连胜！让咱们无敌的钢铁部队威震大陆！」

　　勇 者：「咦～」

　　铁腕王 ：「接着就这样逼近圣王都，不分昼夜地进行波状攻击，攻陷王都！让故事迎接无后顾之忧的大团圆结局！嘎哈哈哈哈哈！」

　　勇 者：「好，下一位！」

　　将 官：「前三位全军覆没了呢，」

　　勇 者：「……算了，该怎么说呢……」

　　女仆姊 ：「真是抱歉，勇者大人。」

　　冬寂王 ：「嗯，看来这下子有必要从政策的根本开始检讨了。」

　　勇 者：「有什么好主意吗，国王大人？」

　　冬寂王 ：「老实说，没有。」

　　勇 者：「呜啊！」

　　冬寂王 ：「不过，如果试着整理……说不定会有些头绪。」

　　勇 者：「啊～真是的。喂，来人啊！有没有人想到什么点子啊?」

　　将 官：「那个～」

　　勇 者：「喔喔，你是？」

　　将 官：「下官乃一介无名军人是也，勇者阁下！」

　　敬礼

　　勇 者：「不，光没喝醉这点就可以证明你是个有用的人才了。」

　　将 官：「虽然下官也没什么好主意，却有些在意之处。不，或者应该说注意到了某些点。」

　　勇 者：「嗯。」

　　将 官：「首先，中央多半不会马上出兵。」

　　商人子弟：「这倒也是呢。」

　　勇 者：「根据呢？」

　　商人子弟：「首先，中央的意图在于让南部诸王国屈服而非灭国。因为他们明白，南部诸王国灭亡后，自己反倒会失去防备魔族侵略的盾牌。因此，他们之后多半会采取某些施压的手段吧。」

　　将 官：「而且，中央所拥有的军事力量，大多分散在众多贵族手中。他们不但得在集合与准备上花费不少时间，一旦发兵还会有报酬的问题。至于报酬……虽然下官不愿这么想，但多半会将我们南部诸王国解体，再把领地分给众贵族吧。所以若真的出兵，势必得抱着一举消灭南部诸王国的打算，在准备上得花费许多时间。」

　　勇 者：「嗯嗯。我们大概还有多少时间？」

　　冬寂王 ：「冬天马上就要到了，最快也得等到来春吧。一般来说，至少也需要半年以上。」

　　勇 者：「半年吗……」

　　冬寂王 ：「但是……不……若真有……这种事……」

　　将 官：「……？」

　　勇 者：「怎么了，国王大人？」

　　冬寂王 ：「不，没什么。只是有件事令我挂心。虽然我认为应该不会有这种事，也不可能有这种事……」

　　冰雪女王：「怎么了，年轻的国王？别吊人胃口哟？」

　　铁腕王 ：「嘎哈哈哈，有话直说不用客气！」

　　冬寂王 ：「圣王都会不会和魔族……或者是魔族的其中一部分联手呢？」

　　(※)主动出战

　　在自己国家之外作战。虽然有能让自国境内免受战火摧残的优点，但也会因在国外作战而提高确保补给的难度。

　　众人一惊

　　冬寂王 ：「没什么，只是突发奇想罢了，啊哈哈哈。但如果情况真是这样，某种程度上就不必担心魔族的侵略了，对于我们南部诸王国的施压手段也会变得更多样化。比方说，配合魔族的侵略再度告发异端分子，藉此动摇民心与打击经济等等……唉，我怎么净说些天马行空的东西。」

　　勇 者：「关于这一点，也只能由我去侦察了……」

　　女骑士 ：「什么？出门？那我可要一起去喔，勇者！天涯海角我都疯呸……不，奉陪！」

　　勇 者：「罗唆，给我倒下吧。」敲

　　女骑士 ：「呜喔！」倒地！

　　勇 者：（呃，该从什么地方下手才好……到底该上哪里做什么啊……这种时候，她会怎么做呢？她会怎么想呢？不可以只想表面，还得考虑结构跟利害关系……我……我不懂啦！）

　　女仆妹 ：「看好喔！锵锵！这个叫做派～！」

　　将 官：「喔喔！竟有如此别出心裁的……」

　　勇 者：（追根究柢，我们到底是为何而战？是为了……争夺领土吗？这是为了要变得富足。那富足又是什么……？）

　　……也就是说，囤积财富虽然会变得「有钱」，却不会「富足」。必须要支付、利用金钱，让物资与金钱都能顺畅地流通才算是富足。

　　勇 者：（也就是说，那个……跟这点有关吧。藉着买卖物品，让物资流动……这就是富足吧？既然如此，那为什么我们的世界没有变得富足呢？因为教会所做的事、圣王都所做的事，都在让世界变封闭嘛……这是为什么？他们加上种种限制把世界变得狭隘……到底有什么企图？）

　　铁腕王 ：「金黄色啊，看起来真是漂亮！」

　　冰雪女王：「这是什么？鹌鹑的蛋跟肉吗？」

　　勇 者：（这表示……教会是想变得「有钱」吗？这是「独占财富」。不，不只是财富。就连知识、民心、权力……也都要「独占」吗？）

　　商人子弟：「这种充满弹性的触感，还真是有趣呢。」

　　女仆妹 ：「对啊～！还有洋梨口味喔～?」

　　勇 者：（在封闭环境中，藉由榨取他人财富制造具有阶级差异的社会结构，进而将其永续化？是这样的吗……魔王所说的「不一样」就是指这么一回事吗？）

　　女仆姊 ：「勇者……大人？」

　　——精灵……精灵行奇迹赐予人类生命，以大地的恩惠赐予人类财产，以自身灵魂的一部分赐予我们自由。

　　勇 者：（「独占」……「生命」……「财产」以及「自由」……所谓独占，就是指某人占有一切。这并非「变得富足」，而是「让他人维持贫穷」。）

　　冬寂王 ：「喔，还有甜的啊？嗯，好吃！」

　　将 官：「这还真是人间美味呢。」

　　铁腕王 ：「也很下酒喔，而且还可以再咸一点。」

　　冰雪女王：「跟小品宫廷料理相比也毫不逊色呢。」

　　勇 者：（这个「某人」也就是指……中心，集中的点，众多石块堆积而成的石堆之顶，）

　　商人子弟：「这可以当成新商品喔！」

　　女仆妹 ：「啊哈哈～是这样吗～？」

　　冬寂王 ：「我就给你一份国王亲笔的诏书（※）吧！」

　　将 官：「这就是御用（※）品对吧，国王大人，」

　　铁腕王 ：「好，本王也给吧！」

　　冰雪女王：「也请务必在冰之国大力推广。」

　　勇 者：「吵死啦！你们真的是王族吗！」

　　女仆姊 ：「非……非常抱歉，勇者大人！」

　　铁腕王 ：「嘎哈哈哈！勇者阁下，老是板着一张脸也没用嘛。你要吃哪一种？」

　　勇 者：「什么哪一种？」

　　女仆妹 ：「有鹌鹑派跟洋梨派喔?」

　　冰雪女王：「有两种口味，不管哪一种都美味得让人难以割舍呢。」

　　女仆妹 ：「来吧?要吃哪一种？」

　　勇 者：「——」

　　将 官：「勇者阁下？」

　　冬寂王 ：「嘘！」

　　勇 者：「——」

　　女仆姊 ：「……勇者大人？」

　　勇 者：「发布公告（※）吧。」

　　商人子弟：「发布公告？是新的赋税？还是新法律？」

　　勇 者：「南部诸王国中的三国，承认湖畔修会是正统的光之精灵信仰，并且宣布湖畔修会为国教。」

　　将 官：「啊？」

　　勇 者：「就是这样！谁说只能有一个的！两个又有什么关系！可以选择是种幸福啊！就这么做！就这么做吧！喂，起床啦，女骑士！」猛摇

　　(※)诏书

　　天子通告人民的文书。西方王家的命令文书也在翻译时也会译为诏书。

　　(※)御用

　　提供皇室或教会等公家组织各项商品的店家，或是其商品。一旦成了御用商家，商品的支持度便会随之水涨船高。此外，成为御用商家，店的信用与地位也会跟着提高。因此对于商家而言是个求之不得的头衔。在二次大战前的日本，身为皇室御用商人可说是件非常光荣的事。

　　(※)公告

　　在公开场合向民众宣布法律、命令。多数情况下，会在公开的官方媒体上发表。在这里，则是指勇者打算散发传单，向人们宣扬己方的正义。

　　女骑士 ：「呜……呜～」

　　勇 者：「接着用印刷机拚命地印吧！就用那个……女仆姊的演说？把那个当成封面，在里头放湖畔修会的教诲。农业技术也可以放进去！干脆再附上种薯（※）的兑换券如何？」

　　冬寂王 ：「这么做有什么意义吗？」

　　勇 者：「让顶点变成两个。让教会变成两个。这是一切的开始！」

　　——湾岸都市，商业区，大型商叶会馆办公室

　　青年商人：「啊？」

　　干练会计：「呃，所以说……就是有另一个教会。」

　　青年商人：「……湖畔修会？」

　　干练会计：「是的，至少南部三国通商同盟如此声明。」

　　青年商人：「……」

　　干练会计：「怎么了吗？」

　　青年商人：「呵呵呵呵……」

　　干练会计：「？」

　　青年商人：「哈哈哈哈哈哈！这样啊！原来出了这招啊！这是谁的点子呢？那个人吗？不，似乎不是。虽然外表看不出来，但那人一定会预先留下退路，就连我也无法轻易得到承诺呢。这种不顾一切的作法，多半是勇者吧。啊哈哈哈！」

　　干练会计：「委员……」

　　青年商人：「这样啊，另一个教会吗。啊哈哈，还真是太了不起了！实在是杰作！圣光教会的大人物想必气得脸都不只是发绿，甚至发紫了吧？」

　　干练会计：「当然了，听说教会那儿正在大发雷霆呢。」

　　青年商人：「啊哈啥哈，了不起！如果拿来展览，门票绝对值得上一百枚金币！那群老人这下知道什么叫自取其辱了吧？」

　　干练会计：「那当然！己方指定为异端的人物居然被当成圣人景仰，还打算反抗自己耶！」

　　青年商人：「当前情势呢？」

　　干练会计：「中央圣光教会的支持者压倒性地多，这也是理所当然的。不过，有件事令人在意……」

　　青年耳人：「在意什么？」

　　干练会计：「他们还发了这种东西。」

　　青年商人：「纸张？这玩意儿还很昂贵吧？」

　　干练会计：「不，冰之国似乎有个叫工厂的地方……」

　　青年商人：「工厂？」

　　干练会计：「似乎是类似工房的场所，会在那里大量制造纸张等大型的样子。此外，这些纸张好像还在铁之国以某种叫印刷的方法记上了文字。」

　　青年商人：「原来如此，这是……像印章之类的东西吧？」

　　干练会计：「是的，只要一看便知，看来上头写的是……」

　　青年商人：「……」吞口水

　　干练会计：「嗯，没错。他们好像打算解放农奴。难怪，这半个月以来，似乎有为数众多的农奴从邻近王国流入三国通商同盟。」

　　青年商人：「喔？」咧嘴一笑

　　干练会计：「您似乎不意外呢。」

　　青年商人：「若是他们，这种事当然办得到。」

　　干练会计：「是这样吗？」

　　青年商人：「『同盟』内部的状况如何？」

　　(※)种薯

　　马铃薯种植时不用种子，而直接使用块茎本身。播种时，将前一年收成的马铃薯切开，使得每一块分别只有一个芽点，之后芽与根会从该处长出。

　　干练会计：「十人委员会里，似乎有三名是大主教派。三国派有两名，其他则是中立。那位先生是叫做贵族子弟吧……他很有本事喔。光靠那三寸不烂之舌就让大主教派一名成员倒戈，两名改为中立。实在是了不起。」

　　青年商人：「哼哼……这下子有趣了呢。这种僵持不下的状况很有价值。」

　　干练会计：「众人的资产状况我已经整理好了。」递

　　青年商人：「虽然时机还没成熟……不过我方似乎也该出手了呢。小麦的价格呢？」

　　干练会计：「比上周高出两个百分点，价格持续上升呢。现在是冬天，中央大陆歉收（※）频传自然在所难免。今年似乎也有人饿死了呢。」

　　青年商人：「买进（※）。」

　　干练会计：「买进？如果释出『同盟』囤积的小麦，应该能有一笔不小的收益（※）耶？」

　　青年商人：「……唉，应该会有很多人这么想吧。你就说是『看样子还会上涨所以买进』吧。」

　　干练会计：「是……是的。」

　　青年商人：「买进小麦的限定价格，姑且就订在高六个百分点吧。你就这样交代『同盟』全员以及跟我们有来往的商人。」

　　干练会计：「了解。」振笔疾书

　　青年商人：「另外，这是给『同盟』内部负责部门的订单。铁矿石、木炭，银，全数买进。」

　　干练会计：「百分点呢？」

　　青年商人：「在不引起注意的范围内交由部门自行决定。」

　　干练会计：「是。」振笔疾书

　　青年商人：「买进小麦的价位，下周提高一百个百分点，下个月则可以提高两百五十个百分点。」

　　干练会计：「什么！」

　　青年商人：「怎么啦？」

　　干练会计：「三倍以上的价格耶？这已经超越常识的范畴了！这种买法，我连听都没听过。再说，这么多资金要从哪里弄来啊？」

　　青年商人：「我事先调查过了，同盟的资金要应付这件事绰绰有余喔。」

　　干练会计：「但是这已经超出常轨啦！」

　　青年商人：「是吗？」

　　干练会计：「您究竟在打什么主意？这么一来，同盟保有的金币会见底。您买这么多小麦堆满仓库，到底有什么用啊！」

　　青年商人：「啊哈哈哈，只不过是『看起来如此』而已。我们可不是只有在买进而已喔？」

　　干练会计：「这话的意思是？」

　　青年商人：「我们是在卖王国的金币（※）。」微笑

　　——冬之王宫，大厅，对策会议

　　将 官：「就国境街道所见，昨天共有十二人。」

　　勇 者：「唔……比想像中来得慢呢。」

　　冬寂王 ：「嗯。」

　　女仆姊 ：「果然自由意识无法让人接受吗……」

　　勇 者：「这个嘛，我想应该很难吧。」

　　冬寂王 ：「就像在教导不用语言沟通的人说话一样嘛。」

　　冰雪女王：「说得没错……」

　　女骑士 ：「不然这样，我们干脆把人们给绑过来吧？」

　　勇 者：「我说你啊，真的是神职人员吗？」

　　冬寂王 ：「不过，要是再拖下去，冬天就要过啦。」

　　勇 者：「也对，要是不能在冬天争取到足够的人数，到头来也只会变成强调既有路线的优势；而且对方有大量的信徒与神职人员，时间拖太长只会被压过去。嗯……『阅读文字』这道门槛或许意外地高呢。」

　　（※)收益

　　这边指买卖物资所得差额的收入。将以低价买进的商品以高价卖出，或者将以高价卖出的商品以低廉价格买回，这中间的差额都算是投资的收益。

　　(※)我们是在卖金币

　　这句台词，要是不晓得行情与通货的本质则会难以理解。现在不懂也无妨（目前书中除了青年商人之外也没人懂），等读者明白这句台词的意思之后，想必会拍案叫绝吧。

　　(※)歉收

　　指因为气候不佳、土壤贫瘠等原因，使得农作物的产量减少。

　　(※)买进

　　当投资人预期商品、债券的市场价格即将上扬时，便会指示交易人员「买进」。反之，若投资人觉得价格即将下跌，则会指示交易人员「卖出」。

　　女骑士 ： 「虽然已经派出了传教士，然而湖畔修会总人数连五十都不到，实在没办法涵盖整片大陆。」

　　勇 者： 「嗯……」

　　冰雪女王：「传教士啊——我想应该不必拘泥于传教这种形式吧？」

　　女骑士 ：「喔？有什么点子吗？」

　　冰雪女王：「诗人如何？我国乃是吟游诗人（※）的国度。幸好目前正逢冬季，到处旅行的吟游诗人们想必会集中在王都。提供他们报酬，让他们到各国高歌吧。内容就用新 修会的教诲如何？此外，还要让他们歌唱三国的所为。歌曲的力量很强大喔。只要有了曲调，就连农民也能够记住艰涩的歌词。只要人们学会怎么唱，即使吟游诗人离开，歌声也不会止息。」

　　女骑士 ：「真是个好主意呢！」

　　勇 者：「大约有多少人呢？」

　　冰雪女王：「这个嘛，如果不论歌喉高下，应该有将近五百人吧。」

　　冬寂王 ：「好，尽快委托他们吧。旅费由我们出也行。」

　　冰雪女王：「那么……干脆让吟游诗人带王国的介绍信去发送给开拓民们，只要吟游诗人每发送一封介绍信给开拓民，就提供一枚银币作为奖赏，这样如何？」

　　勇 者：「啊，这招好！呃，该怎么说呢？就是学士说过的『诱因（※）』啦。」

　　冬寂王 ：「诱因？」

　　勇 者：「就是『给努力的人奖金』之类的意思罗。」

　　女仆姊 ：「那个……」

　　冬寂王 ：「嗯，怎么了吗？」

　　女仆姊 ：「这次的目的，应该不是战争吧？」

　　冬寂王 ：「没错。如果可以，希望尽量避免战争。」

　　冰雪女王：「说得对。若在这个不知魔族何时来袭的状况下还彼此争斗，未免也太过愚蠢了。

　　女仆姊 ：「那么，我认为不该跟教会正面冲突。」

　　勇 者：「……嗯。」

　　女骑士 ：「这是怎么回事？」

　　女仆姊 ：「我想，教会的人们多半会痛骂修会的传教士与吟游诗人吧。说他们是骗子、恶魔的使者……或是背教者之类的。」

　　勇 者：「多半会吧。」

　　女骑士 ：「他们也就只会这招吧。」

　　女仆姊 ：「可是，要是双方因此正面冲突，就会导致战争了。大家应该也不希望人类彼此交战吧？」

　　冬寂王 ：「说得没错。」

　　女仆姊 ：「所以，我觉得不该让传教士与吟游诗人散播非难教会的言论，之后叫印刷的纸报也一样。」

　　女骑士 ：「话虽如此，但那批家伙的腐败和堕落可是千真万确。要是我们退缩，不就变成单方面挨打了吗？」

　　女仆姊 ：「尽管或许真是如此，然而大多数信徒都只是单纯信仰光之精灵的普通人喔。把这些人也拖下水应该没有任何益处才是，」

　　勇 者：「这倒也是……」

　　女骑士 ：「那要无视攻击吗？就是那个……别跟猪打架？」

　　女仆姊 ：「那恐怕也太消极了。我倒认为，可以积极地称赞对方。光之精灵是尊贵的存在。正直、勤勉、和平，全都是可以肯定的主张。所以说，我们不该否定中央的圣光教会，而是该尊重那些恪守信仰的人才对。」

　　(※)吟游诗人

　　中世纪为数众多的旅行艺人之一。他们会在村庄、城镇之间旅行，配合音乐咏唱诗词，取悦人们。除此之外，还会讲述远方土地的故事与最近的风潮等等。算是演艺人员兼媒体记者。

　　(※)诱因

　　影响人类意志与决定的因素。成绩差会被骂也算是一种诱因。一般来说，这个词多半指「成果愈好报酬愈高」等会带来正面影响的因素。

　　冰雪女王：「这么一来，不就没办法吸引开拓民了吗？」

　　女仆姊 ：「这部分就用不同的手法来解决。像是『南方的荒地还未开拓喔～』、『那里虽然很辛苦，但是有很多机会喔～』之类的。还有『精灵带来了得到农地的机会』、『南部诸王国正在募集新的开拓民，那里没有农奴制度，只要认真工作，不管是谁都能安稳地填饱肚子，而且租税非常低喔～』等等。这么宣传的话不就会有人搬过来了吗？」

　　冬寂王 ：「用食物与土地诱惑吗……我还以为你只是个作着美梦的理想家，却没想到你会如此冷静地拿现实当武器呢。」

　　勇 者：「那家伙的学生全都是这样啦。」

　　女仆姊 ：「不敢当……有个贪吃的妹妹，自然而然地就会常常思考了。」

　　——湾岸都市，商业区，商业会馆办公室

　　干练会计：「委员，许多都市的小麦价格已经上涨六个百分点了。」

　　青年商人：「市场动向看来如何？」

　　干练会计：「贵族与商人们似乎乐见其成；其中有些人将小麦换成了现金，想必是因为手边存量充足。农场主人则对此抱有高度戒心，毕竟这是他们冬季的粮食；然而开个好价钱就肯脱手的也是所在多有。」

　　青年商人：「这样啊、」

　　干练会计：「目前市价涨幅跟往年相比没什么太大的差异，在某种意味上就像是提前涨价，所以没什么激烈的反应。」

　　青冬田人：「了解——那就进行下一步吧。发行『产品收购证书』。」

　　干练会计：「没听过的词，那是什么啊？」

　　青年商人：「因为是刚刚才想到的嘛。总之呢，你就先听我解释吧。」

　　干练会计：「我会试着记在黑板上。」

　　拿粉笔

　　青年商人：「现在是冬天。冬小麦在秋季播种，待遇冬后初夏时收成。现在虽然已播种，但是离收获还远得很……嗯，差不多还要六个月吧，虽然不晓得这段期间田里会不会出意外，但只要一切顺利，便能够期待半年后的收获，」

　　干练算计：「嗯嗯，这是常识嘛。」

　　青年商人：「可是，一旦出了什么状况导致小麦减产，地主与领主的收入就会跟着大减；此外若气候良好而大丰收，小麦的市价（※）则会降低。」

　　干练会计：「嗯。」书写

　　青年商人：「这时就轮到『小麦让渡证书』登场了。换言之，就是『定下收购小麦的承诺（※）』。」

　　干练会计：「这是指提前支付货款的意思吗？」

　　青年商人：「没错。」

　　干练会计：「也就是让地主和领主把不在手边的小麦拿出来卖，对吧。」

　　青年商人：「正是如此。可是，到了交货时间……明年初夏，必定要按照契约交出指定数量的小麦。」

　　干练会计：「也就是说一旦丰收，领主们就能赚进『贩售时与交货时的差额』。」

　　(※)市价

　　在市场上交易时的价格。在这里指的是小麦的价格。

　　(※)定下收购小麦的承诺

　　期货的一种。所谓的期货，就是双方同意按照指定的时间、价格，交易指定数量的某种物资。期货是一种藉由预测物资价格涨跌进而获利的交易方式。早在16世纪，比利时便已有这种制度。此处登场的「小麦让渡证书」，在指定日期到来时，将会直接交割现货，而非

　　以金钱交易。

　　青年商人：「若交货时因为歉收等理由导致价格上扬，我们就能得到『比市价来得便宜的小麦』。」

　　干练会计：「您预期价格会上涨吗？」书写

　　青年商人：「既然中央圣王都与教会打算要告发异端，开战的可能性便会提高。而且——就算没发生战争也无妨。」

　　干练会计：「这是为什么？」

　　青年商人：「没有战争，人口就不会减少。先前欠缺的是资本及运输能力，此外就是市场之间的『膜』。只要有需要粮食的嘴，就能以人为操作让小麦枯竭，小麦价格不可能下跌。」

　　干线会计：「……」咽口水

　　青年商人：「假如大陆的小麦生产量比我预期还要多出一倍以上，那么『同盟』搞不好会破产就是了。」

　　干练会计：「……原来如此。人为操作市价也是一种手段。既然如此，这个『小麦让渡证书』最后便成为束缚贵族的枷锁了呢。」

　　青年商人：「那是过程之一，算是一种可能的选择。」

　　干练会计：「我实在不明白您的打算……」

　　青年商人：「这是为了让领主跟地主的判断变慎重，令这些人会去考虑明年的小麦市价。只要『小麦让渡证书』在我们手上，他们就等于向我们借了大量小麦，不能轻率采取会造成领地内农地损失的举动。另外，也得考虑初夏时必须先从收成里扣除的份。」

　　干练会计：「似乎是如此呢……」

　　青年商人：「眼前的目的在于抑制小麦的流通，这是第一阶段。即便到了初夏，能够自由运用的小麦仍旧不多，手边也没剩多少，然而麦价却持续高涨的话……实际上也不用真的高涨，只要能够让人觉得『这么一来就糟了』，这种不安的心理就会成为我们的利益。咱们就来发行证书，把王国金币交给他们吧。放心，这是桩便宜的投资喔。」微笑

　　干练会计：「——」起鸡皮疙瘩

　　青年商人：「就让那些中央的贵族们好好地品味这漫长的冬季吧，愉快的舞会即将开始。这首圆舞曲（※）——买进、卖出、交换——将会响彻大陆。」

　　——开门都市，自治议会，办公室▼地图p347

　　叩叩

　　东砦将 ：「门没锁，请进——」

　　火龙公女：「近来可好，砦将？」

　　东砦将 ：「没什么好不好的。天气虽然晴朗，工作却堆积如山。不管怎么忙都忙不完啊……」

　　火龙公女：「既然怎么忙都忙不完，那别管不就好了吗？」

　　东砦将 ：「喔喔！长尾巴的大小姐说得真好啊！」

　　副 官：「一点都不好！」不悦

　　魔族豪商：「哈哈哈，还是老样子哪。」

　　火龙公女：「您瞧瞧！这不是雪龙老爷子吗！」

　　东砦将 ：「他是为了通商事宜来访的的。」

　　火龙公女：「是否打扰到各位了？那么妾身暂且离席，请各位慢慢聊。」

　　魔族豪商：「无妨。内容很简单，几分钟就解决啦。砦将真是位英勇的豪杰哪。」

　　东砦将 ：「哪里哪里。所谓自治都市不过是个空有其名的小地方罢了。您愿意来这里做生意，我们欢迎都来不及呢。」

　　副 将：「是的，这话千真万确。啊，公女大人，请用可可茶（※）。」

　　魔族豪商：「哈哈哈，老夫可不会因此就往您的袖子底下（※）塞什么东西喔？」

　　(※)圆舞曲

　　又名华尔滋。一种每节三拍的舞曲。

　　(※)可可茶

　　饮料名。将可可豆烘乾、碾碎、去脂后的粉末加水冲泡而成。常会另外加入砂糖之类的添加物。

　　火龙公女：「那当然。这个开门都市是由自治委员会经营，即使身为执行首长，要是收受贿赂一样会被砍头的——老爷子，您来到这里是为了谈哪一桩生意？」

　　魔族豪商：「没什么，只是些琐碎的日用品罢了。包括盐、铁、马铃薯、玉蜀黍、可可树（※）、棉花，还有少许沙金。」

　　火龙公女：「老爷子太客气了，您的商会不总是做些大生意吗？」

　　东砦将 ：「豪商阁下这回替我们带来了马铃薯，不过他似乎想要盐……」

　　副 将：「唉呀呀。」

　　魔族豪商：「以前极光岛会送来充足的盐嘛。唉，真是个严重的打击啊。」

　　火龙公女：「原来如此……」

　　魔族豪商：「不不不，怎么能当着身为人类的砦将面前讲这些无可奈何的事情呢？各位就当成只是个老人在碎碎念吧，不要在意。」

　　火龙公女：「……」瞄

　　东砦将 ：「哪里，还请您别放在心上。这不是在开脱或什么的，我们也杀害了不少魔族，同时我也有许多部下命丧沙场。毕竟争斗也是这个世界的常态之一……现在应该为自己的生存心存感谢才是——我是这么想的。」

　　魔族豪商：「你还这么年轻，却很有胆识嘛。」

　　东砦将 ：「盐的事情我会尽量想办法。」

　　魔族豪商：「那么就拜托了。多谢各位的招待。」

　　东砦将 ：「副将，送豪商阁下离开吧。」

　　副 将：「是！」

　　沙沙沙、喀锵

　　东砦将 ：「这位老人家存在感还真强呢，」

　　火龙公女：「因为老爷子在魔族里也是个大人物啊。别看现在这么好说话，以前他可是相当强势的。」

　　东砦将 ：「言归正传，我有点事想和你说。」

　　火龙公女：「妾身也是。」

　　东砦将 ：「你先说吧。」

　　火龙公女：「有件事令人很在意……砦将阁下知道苍魔族吗？」

　　东砦将 ：「苍魔族？虽然有交手过，但不是很清楚耶。说实在的，那时我根本分不出魔族的长相。」

　　火龙公女：「苍魔族呢，就是一群有蓝色肌肤的魔神后裔。即便在魔界四氏族之中，势力也算得上相当强大。其中虽然包含了各种不同尺寸的亚种，但就整体来说，魔力与战斗力十分优秀。」

　　东砦将 ：「这样啊……」

　　火龙公女：「他们鲜少与龙族、妖精族等其他种族交流——虽然龙族也没有与其他族交流的风气。苍魔族历年来出现了四名魔王。可谓能人辈出的大氏族；同时，他们也是个觊觎人界的氏族。」

　　东砦将 ：「看来是个危险的氏族呢。」

　　火龙公女：「最近呢，似乎有人目击到苍魔族出现在这座都市……」

　　东砦将 ：「……」

　　火龙公女：「妾身虽未直接确认，但这种传言却一再出现。如今开门都市乃是人类与魔族混杂的特殊地区，有苍魔族居住于此当然也算不上什么坏事，然而……」

　　东砦将 ：「令人在意，对吧？」

　　火龙公女：点头

　　东砦将 ：「知道了，我会派部下前往探查。不，应该请魔族处理比较不显眼吧？总之我会处理的，交给我吧。」

　　(※)袖子底下

　　指贿赂。日本江户时代，要向政府官员行贿时，常会将外头包了纸的金币偷偷塞进对方袖子底下，因而产生这种说法。

　　(※)可可树

　　其种子可可豆发酵后便是可可饮料与巧克力等物的原料。现实世界中是由哥伦布自美洲带回西欧，本书中似乎是原产于魔界的植物。

　　火龙公女：「感激不尽……那么，您想要说的是？」

　　东砦将 ：「啊～嗯～刚才的会谈里啊……」

　　火龙公女：「？」

　　东砦将 ：「豪商阁下想要盐嘛。」

　　火龙公女：「是的，确实如此。」

　　东砦将 ：「不过，目前这座都市的库存里并没有那么多的盐。」

　　火龙公女：「这样啊……」

　　东砦将 ：「能麻烦你帮忙调度吗？」

　　火龙公女：「这个要求实在是强人所难。不管什么地方都需要盐，所以盐价十分高昂。龙族领地内的岩盐产地也就只有那么一处喔。」

　　东砦将 ：「不，那个……我想麻烦你去某个地方。」

　　火龙公女：「？」

　　东砦将 ：「人界。」

　　——回忆庭园，魔王的回想

　　魔王：「……嗯……唔唔！呜哇！」

　　东张西望

　　魔王：「已经这么晚啦……哇。怎……怎么回事？背好痛喔。应该说全身都在痛……为什么？」

　　女仆长：「因为你口中的『这么晚啦』已经过了两天罗。」

　　魔王：「哇！」

　　女仆长：「再不收敛点，可是会弄坏身体的。」

　　魔王：「嗯……不过这实在太有趣了，欲罢不能啊。」

　　女仆长：「我不是不明白你的心情……」

　　魔王：「你那边如何？」

　　女仆长：「我的专业领域还包括了实作，得藉由实际活动身体来熟悉种种技术，因此不会成天埋首在书本跟资料中使得身子僵硬喔。」

　　魔王：「这么说也对。」

　　女仆长：「要不要来杯茶？」

　　魔王：「你明明不必这么费心的。」

　　女仆长：「因为你对我有恩嘛。」

　　魔王：「那不过是形势所逼罢了。」

　　女仆长：「即使如此，你依然救了当时身为奴隶的我。」

　　魔王：「……抱歉。」

　　女仆长：「哪里，我的理由并不仅止于此。先不提这个，眼前还有更重要的事呢。」

　　魔王：「怎么？你在进行新研究吗？」

　　女仆长：「是的，我在研究奉茶时的新礼仪。」

　　魔王：「什么嘛。这种事根本不必管什么新旧吧？」

　　女仆长：「如果这世界上只剩必要的东西，那也未免太无趣了。这也算是一种雅趣。说穿了，『女仆道』本来就是一门着重雅趣的学问。」

　　魔王：「只要能喝到茶，我倒是乐于接受就是了。」

　　女仆长：「如您所愿，大小姐。」

　　魔王：「大小姐？」

　　女仆长：「这是演出的一环唷，还请你暂时配合一下。」

　　小跑步

　　魔王：「不过，虽说我们一族老是出些怪胎……或者该说只有怪胎才会成为我们这一族，但怪成那样的实在很少见呢。虽然有人帮忙整理房间是很好啦。」

　　翻阅文件……

　　魔王：「——经济指标（※）、最佳化、帕雷托（※）……债权、内需、所得、产业、成长率、空洞化——实在令人意犹未尽。这想必就是价值观（※）吧。名字多半便是其本体。替概念命名——冠上名词后，便发现／创造了新的价值观。在这个状况下，发现与创造是同等的行为，此一瞬间世界便因而扩张。我们有了新的观点，得以重新评价至今的一切事象。也就是说，观点的数量就是世界的对比系数。观点愈多，就能够看见愈多的世界。这就是知识与学习的涵意，是我们一族的存在意义。我们赋予概念名字，以新概念让世界扩张。概念与概念有时会邂逅、融合，引发连我们都没想到的崭新变化。这就是我们努力的收获——世界的果实。

　　就理论面而言，应该是1=n（n-1）／2（※）吧？太精彩了……知道得愈多，就愈觉得精彩。但是，这个世界却更加精彩呢。在这个世界上，让世界加速扩张的事物比比皆是。里头不只是魔族……」

　　（※)经济指标

　　指经济方面的基础条件。以下还列有大量的经济学术语，从这些术语来看，魔王所研究的主要是近代经济学。

　　(※)帕雷托

　　维弗雷多·帕雷托，义大利经济学家暨社会学家。有名的80-20法则便是出自他的观察结果。

　　魔 王：「……『拥有灵魂者』。这么称呼应该很棒吧。在另一边，到底有着多么富足的世界呢？要是两个世界相遇，会引起怎样的组合性爆炸（※）呢？概念与概念彼此融合，会让我们见到多么精彩的世界呢？人界吗……我不过区区一名魔族，想必无法接触吧。所谓的城堡究竟长什么样子呢？所谓的村落，跟魔族的一样吗？这实在教我难耐。如果影像资料能够再充实点就好了……我们也好、物资也好、货币也好，绝对不会停止流动。时光会流逝，然而出现过的东西绝不会消失；即使看起来如此，也必定会留在某些地方。就像这座濑良图书馆（※）一样。我听到了数千数亿个世界的记录在此歌唱，为什么大家都听不到呢？明明它们是这么地渴望被人发现，是如此自豪地引吭高歌。到头来，我的思念……一样没有人能听到吗？」

　　女仆长：「大小姐，我送茶来了。」

　　魔王：「嗯？怎么了，为什么站那么远？」

　　女仆长：「这是新式礼仪。」

　　魔王：「嗯。」

　　女仆长：「唉呀～」

　　魔王：「唉呀？」

　　女仆长：「啊：慢着、慢着。哇哇哇，糟了！」

　　魔王：「你在说什么啊？」

　　女仆长：「这时迅速地将杯子扔出去。」

　　魔王：「咦？」

　　哗啦！

　　魔王：「好烫！好烫！烫死人了啦！」

　　女仆长：「您……您没啦吧？糟了～」

　　魔王：「为什么飞来抹布，喂……你干什么啊！」

　　女仆长：「此乃新式礼仪是也。」推眼镜

　　魔王：「……」

　　女仆长：「知识真的是太美妙了，学海果然无涯。」双眼发亮

　　魔王：「你都参考些什么样的资料啊！」

　　(※)价值观

　　对于种种不同事物的看法、评价。每个人的价值观有所差异，而这项差异，常会成为人在同样状况下采取不同行动的原因。

　　（※）1=n(n-1)/2

　　用以表示「在n个东西之中要选出其中两个时的组合数目」之算式。在这里是指当事物诞生、要素增加时，组合的数目便会加速暴增。

　　(※)组合性爆炸

　　资讯科学术语。每当数据增加，便会导致更多的组合随之产生，使得计算的手续变得更加繁杂。

　　(※)濑良图书馆

　　原文为濑良の图书馆（SERANOTOSHOKAN），由来似乎是克苏鲁神话中的塞拉伊诺图书馆。

　　——雾之国，地方都市的街角

　　吟游诗人：「～?大家齐来听生命的故事吧！

　　首先要歌颂自由的人民，高唱四大氏族之名。一为充满活力的草原之民；次为治理水边的湖泊之民；三为长住荒漠，刚毅豁达的沙漠之民；四为吹拂南方荒地的风兴武者开拓之民。

　　载着黄金小麦的骑士，欲往何处？高声吹响的角笛，今在何方？翻弄土壤的粗壮手指，熊熊燃烧的炉边火焰啊。

　　春在何处？春在何处？收获时刻到来，看看那高壮却垂下头的黄金麦穗，还有淹没土地的马铃薯之丘。让我们追求堆积如山的庄稼吧。向南、向南，追求丰硕的收获吧。向南、向南，踏上新的旅途吧～?」

　　——冬之王宫，大厅，对策会议

　　喀洽

　　勇者：「成果如何？」

　　冬寂王：「果然文字的读写成了一道障碍呢。吟游诗人的效果慢慢出现，流入的开拓民逐渐增加了。」

　　将官：「毕竟就算不是南方国家，冬季期间依然需要娱乐嘛。」

　　勇者：「是这份资料吗？」

　　翻阅

　　勇者：「……」

　　冬寂王：「有什么挂心之处吗？」

　　勇者：「没什么，只是想到这个世界是并不是只有我们而已呢。」

　　冬寂王：「是啊。」

　　将官：「啊？」

　　冬寂王：「很可能还有与我们利害关系相同，或是相异的『某人』，同样地在策划各种计谋。我们必须将这点谨记在心。」

　　总管：「这么说来，其他人呢？」

　　冬寂王：「啊，铁腕王和冰雪女王都回国罗。他们也不能老让宫殿空着嘛。」

　　总管：「……」叹气

　　勇者：「怎么啦？」

　　总管：「这房间现在净是些没情调的臭男人呢。」

　　勇者：「那对姊妹去冰雪女王那里罗。若要将表达的东西传达给吟游诗人，还是当面解释比较好。之后，为了制作活版印刷的原版，她们应该会前往铁之国一趟。另外女骑士也跟去当护卫了。所以，这里现在变成了男子汉乐园啦。」

　　将官：「公主骑士将军也一道离开啦？」

　　总管：「那只是面峭壁所以不重要。」

　　勇者：「是吗？她也有她的好啊？」

　　总管：「……」斜眼&叹息

　　勇者：「这么说来，外界有什么声音吗？」

　　冬寂王：「嗯，当然有。你瞧。」

　　倒出

　　勇者：「哇，这什么数量啊！为什么会多成这样啊？」

　　冬寂王：「唉，虽说是中央大陆，但也没真的统一嘛。他们不过是一群直到二十年前还为了领土开战的国家，为了面对魔族侵略而以单一宗教为中心结成同盟而已。所以说，一旦遭到谴责，自然就会变成这样了。」

　　勇者：「那么，内容几乎都差不多罗？」

　　冬寂王：「没错。这里头主要是来自圣光教会的官方谴责书。这回的信件里甚至还提到了绝罚（※）的事。其他则是来自王族与诸侯的信件，内容若用一句话交代，大概就是『快点道歉』吧。」

　　将官：「不不不，里头修饰的文句可多着呢，光是这点事就写了足足三页喔。」

　　勇者：「果然是群傻瓜啊……」

　　冬寂王：「不是这样……这也没办法。想必他们是在担心，如果不写这些谴责书或类似的内容，会被排除在大陆中央国家的派阀之外吧。反过来说，也包含了『遭到这么多国家和诸侯谴责的三国同盟，在这个世界上已经孤立无援罗』的威胁意味。」

　　勇者：「算了，我也不是不晓得。要是真遭到绝罚，也就表示得停止彼此的商业往来了吧？」

　　总管：「一点也没错哪。」

　　勇者：「就是因为害怕这点，所以至今才没有国家敢忤逆教会吧。」

　　冬寂王：「想必是如此。」

　　冬寂王：「无论如何，我都打算编组小部队，在国境地带进行巡视。」

　　勇者：「这么做应该比较好吧。」

　　将官：「下官也很担心国内治安会出现问题，」

　　总管：「有关这一点，我也有接到相关报告。国境一带有成了强盗的佣兵团出没；另外，国内也因为自由化的急速推进，发生了抢劫地主的案件。」

　　冬寂王：「虽然都是些教人头痛的问题，不过那些就由我来处理吧。」

　　勇者：「啊啊，抱歉啦。我对这方面实在不拿手。虽然稍微了解状况，却想不出什么好点子。」

　　冬寂王：「关于这部分，我想应该没什么能够一举解决的妙招。只能踏实地说服大众，要是出现问题便逐一应对。让农奴全都成为自由的开拓民，拥有自己的田地，这点确实很好。但在这种状况下，无论如何都得把尚未开垦的土地分配给他们，毕竟已开垦的土地相关权利应该要属于开垦者。然而，未开垦的土地当下多半没办法好好地耕种栽培，一旦饥饿甚至可能引发暴力事件。」

　　勇者：「这倒是。」

　　冬寂王：「还有，少了地主进行集团劳动的管理，就难以进行像开垦那样需要众多人手的作业。另外，就连让群众使用的东西……所谓的公共设施，也会变得不容易维护、管理。实际上，这种胡来的改革之所以能够不管三七二十一地实施，也是因为我国贫穷，国民的数量与土地面积相比之下显得太少。解放农奴固然好，但我们却还没 有建立任何代替地主的机关。」

　　勇者：「有解决的方案吗？」

　　冬寂王：「首先是巡回视察。从士兵中选出有相关常识的人，让他们在领地内的村落巡视，处理纠纷。此外也要对犯法者施以严重的处罚。既然没有地主，那么就得让全体国民都具备守法的精神才行。」

　　将官：「我也是巡察人员喔。我们会巡视国内的各个村落，并且把每一条巡视路线都设计成能够在两周前后回来。」

　　勇者：「嗯。」

　　冬寂王：「接着，就是户籍与户里制度了。」

　　勇者：「户里？」

　　冬寂王：「对，由数户到十户左右的自由开拓民家庭组成一个『户里』。所有开拓、公共物资的管理，都以『户里』为单位来处理。徵税与赋役也一样。我们会将种薯及其他 必需品分配给每个『户里』，让大家同心协力发展。一旦出现纠纷，便由巡察人员应对。若确定有哪一户出了问题，再决定是否迁移。」

　　勇者：「理念我是懂了，不过听起来很辛苦耶。」

　　(※)绝罚

　　就是指被逐出教会。在中世纪欧洲，教会可说是生活的基础、也是地区社会的中心。因此，被逐出教会就意味着无法过一般人的生活。在本书中被描写成非常严重的惩罚。

　　冬寂王：「是啊，非常辛苦，恐怕得花上很多力气。不仅如此，这还只是过渡时期的制度，目前我们会将流入的开拓民强制编人各个『户里』，将来必须连『户里』也能够自由选择才算得上理想吧。虽然这样很辛苦，但也没办法。因为我相信这么做是正确的。学士阁下所留给我们的『纸』，可是帮了很大的忙。」

　　勇者：「喔？这又是为什么？」

　　总管：「那是因为这项政策有必要保留大量的记录。可以进行这么详细的户籍调查，还能应付种种细节，全都要拜记录所赐。」

　　勇者：「这样啊……是个我与女骑士派不上用场的领域呢。」

　　——湖之团，首都，『同盟』作战总部

　　喀喀喀、喀洽！

　　干练算计：「小麦的价格开始异常地上升了。」

　　青年商人：「来了呢。」

　　干练会计：「是的。比往年高出百分之六十四，比上周高出九个百分点。」

　　青年商人：「在总部搬到湖之国以后才开始实在太好了，我们还不至于太迟。」

　　干练会计：「要动手了吗？」

　　青年商人：「你还在犹豫？」

　　干练算计：「不，毕竟我也是个商人，走到这一步已经有所觉悟了。就让我看到最后吧。」

　　青年商人：「也是。准备通知下去，快马准备好了吗？」

　　干练会计：「安排好了。」

　　青年商人：「接着就得随时紧盯局势走向了。这个总部得不眠不休地奋战罗。」

　　职员们 ：「是！」

　　青年商人：「那么，通知大家。」

　　干练会计：「是。」振笔疾书

　　青年商人：「从现在起，『同盟』将以小麦、铁、盐，木炭为中心大量收购生活必需品。至于收购价格上限，小麦暂订为往年的百分之三百二十，其他物资则暂订为百分之两百四十。」

　　干练会计：「……」持续书写

　　青年商人：「当然，没有花费多余金额的必要。交易一如往常地小心谨慎以追求利益，然而现在的局势现货重于现金，我们应该尽可能保有物资。」

　　干练会计：「是。」

　　青年商人：「治安可能会随之恶化，请多注意物资的运送与保管，增加警备的佣兵。支付佣兵的酬劳以现金为主，若有留人的必要，也允许直接以小麦或其他谷物支付。在这种情况下，请勿按月支付，而改为按周支付。

　　干练会计：「了解。」

　　青年商人：「『小麦让渡证书』那方面怎么样了？」

　　干练会计：「契约的缔结相当顺利。」

　　青年商人：「请把交涉对象集中在规模较大的地主与领主身上。」

　　干练会计：「……」持绩书写

　　青年商人：「好，接着才是重头戏。」

　　干练会计：「？」

　　青年商人：「大主教派委员应该会对于更进一步的收购表示不满吧。」

　　干练会计：「是的，他们已经在口头上表明自己的不快。」

　　青年商人：「向大主教摇尾乞怜有什么甩？居然舍弃眼前的利益也要讨掌权者的欢心，这可算不上真正的商人。」

　　干练会计：「……要如何应付？」

　　青年商人：「联络『黑手』。让大主教派的三名委员离开现场大约两个星期。」

　　干练会计：「……」

　　青年商人：「我会利用这两星期营造局势。乐曲一旦开始演奏，可是不能中途停下的。」

　　干练会计：「我明白了。」

　　青年商人：「尽可能装成单纯的大采购吧。虽然我认为中央多半没人能料到这一手，但应该也无法维持太久。就用这个伪装撑过两星期。」

　　——圣王团，地方都市，贵族领地

　　地方市民：「啊？为什么啊！」

　　谷物商 ：「所以我不是说了吗？小麦一袋八枚银币。」

　　地方市民：「这太扯了吧？为什么会是这种价钱啊！」

　　谷物商 ：「你很久没来买东西了吧？」

　　地方市民：「那还用说，所以我才特地驾着运货马车过来大采购啊。我这一趟买的东西，可是要喂一家八口的耶！」

　　旅行商人：「老爹，我要小麦。」

　　谷物商 ：「好好好，你是商人对吧。要多少？」

　　旅行商人：「怎么算？」

　　谷物商 ：「小麦一袋八枚银币，磨得比较粗的次级品只要六枚半。大麦则是五枚银币。」

　　旅行商人：「给我看看次级的。」

　　谷物商 ：「就在这里！」

　　旅行商人：「嗯……里头混了些虫子耶。」

　　谷物商 ：「这年头到处都是这样啦，你不要还有其他人要买喔。」

　　旅行商人：「好吧，替我放二十五袋到车上。」

　　谷物商 ：「没问题，成交！」

　　喀哒、喀哒、喀哒……

　　地方市民：「……可恶。老板，我也要那个次一级的。」

　　谷物商 ：「一袋要七枚银币。」

　　地方市民：「啥？你刚刚不是讲六枚半吗！」

　　谷物商 ：「客人，这个次级品小麦呢，上周一袋才卖四枚银币。之后到底会怎样，没人晓得。对我而言，先囤着别拿出来卖搞不好还赚得比较多呢。」

　　地方市民：「……呜，那好吧！给我两袋。另外我还要四袋大麦！」

　　谷物商 ：「这位客人，你做了笔划算的买卖喔。」

　　卖面包的：「好便宜！超便宜！现在来买涂了奶油的大葡萄面包，两个只要十五枚铜币喔！」

　　喀哒、喀哒、喀哒……

　　地方市民：「哪里便宜啦？小成那副德行竟然还要卖十五枚铜币，这到底是要人怎么过活啊？……没办法了，也去买点滨豆（※）跟野豌豆（※）吧。今年精灵似乎不太眷顾我们，明年一定会好转的。」

　　地方市民：「咦？」

　　商家：「滨豆一袋四枚银币，野豌豆一袋六枚半。」

　　地方市民：「为什么会变成这样啊！确实气候不算很理想，小麦或许真的收成不太好，但豆类应该是大丰收啊吧？」

　　(※)滨豆

　　又叫小扁豆。这是一种呈透镜状的平扁豆类，在印度会加入咖哩等料理中食用。于现代则被视为健康食品。

　　(※)野豌豆

　　原产于中东及地中海一带的豆类植物。古代曾将其当成农耕作物，现在已几乎无人栽培，也鲜少拿来当成食物。

　　商 家：「啊，的确没错。可是啊，这位客人。」

　　地方市民：「怎……怎么着？」

　　商 家：「你想想看，平常以小麦为主食的人，一旦小麦涨价，就会改吃大麦和乌麦（※）做的面包了吧？平常以大麦与燕麦为主食的人，也会因为涨价而改去吃豆类、蔷麦、核桃。懂了吧？要买豆子的人变得比往常多得多，价格当然也就上扬罗。」

　　地方市民：「为什么会变成这样啊……」

　　商 家：「即使如此，我依然尽量试着压低价格了呢。」

　　地方市民：「……？」

　　商 家：「说是这么说，不过领主打算从下个月起要统一豆类、谷物，甚至是面包的价格呢。」

　　地方市民：「统一……？」

　　商 家：「是啊，也就是说我们得按照规定的价格来贩卖东西。」

　　地方市民：「这不是太棒了吗！那么，只要等到下个月，就可以买到便宜的麦子跟豆子啦！」

　　喀哒、瞎哒、喀哒……

　　旅行商人：「唉呀呀。」

　　地方市民：「啊，你是刚刚那位……」

　　旅行商人，「我们刚刚在谷物商那边碰过面。」

　　地方市民：「是啊，你是旅行商人？请多指教。」

　　旅行商人：「看样子你什么都不懂呢。」瞄

　　商 家：「没办法，庄稼人家本来就跟这些事扯不上关系嘛。」

　　地方市民：「这是什么意思？出了什么事？」

　　商 家：「唉……」

　　旅行商人：「本来这种事呢，是不能说出口的。不过我是个旅行者，讲出来应该无妨吧？」

　　商 家：「那我去秤豆子啦。」

　　地方市民：「？」

　　旅行商人：「麦子的价格呢，不论小麦、大麦，甚至是乌麦，全部一路上涨。不管怎么想，下个月都不会跌。在这种情况下，一旦上头规定了麦子与面包的贩卖价格，你觉得商人的情况会变得如何？没两下子就破产了吧，因为进货的小麦还是那么贵嘛。脑子还清醒的谷物商或面包店根本不会开门营业吧。」

　　地方市民：「啊！」

　　旅行商人，「就是这么回事。即使现在价格不断上扬，但他们某种程度上还是希望能把货卖光。当然，得留下自家吃的份，不然可是会饿肚子的。」

　　地方市民：「……怎……怎么会……」

　　商 家：「嘿咻……就是这样啦，客人。说不定啊，下个月这条街上连间店都不会开。就算是我，也想赶快处理掉这些培根与豆子，多少买点大麦囤着呢。」

　　地方市民：「我……我……我知道了，我买！」

　　商 家：「今天要关门了，我就算便宜点吧。」

　　地方市民：「麻烦滨豆和野豌豆各给我两袋，」

　　商 家：「就算你二十枚银币好啦。」

　　旅行商人：「我要二十袋滨豆。」

　　商 家：「没问题！喂——是位大手笔的客人呢，快来帮忙搬货吧～」

　　——冬之王宫，大厅，对策会议

　　喀洽。沙沙沙！

　　商人子弟：「吾王，冬寂王啊！」

　　仆 从：「哇哇哇，哇啊！」

　　将 官：「这可不是商人子弟先生？出了什么事吗？」

　　商人子弟：「我有要事上奏（※）。国王在哪里？」

　　(※)鸟麦

　　燕麦的别名。常捣碎做成燕麦粥，也会将其干燥后混入坚果、红糖等做成健康食品。

　　(※)上奏

　　向国王、皇帝表达自己的意见。通常不能直接当面讲解，得将其写成名为「奏章」的文件提出。

　　总 管：「唷，商人子弟先生。少主在这里喔。」

　　冬寂王 ：「有什么事？」

　　商人子弟：「喔喔，冬寂王！是紧急案件！我这里有件要事上奏，还请您尽快公布！」

　　仆 从：「呜～」

　　冬寂王 ：「怎么啦？税务问题会引起这么紧急的状况吗？该不会是军事方面的问题吧？」

　　商人子弟：「不，正是税务问题。」

　　仆 从：猛贴头

　　冬寂王 ：「奏章给我看看。」

　　商人子弟：「不用看也没关系，时间宝贵。」

　　总 管：「变得这么有气势啦……」

　　商人子弟：「我已经学会了跟国王相处的方式。」

　　将 官：「这就叫成长吧。」

　　商人子弟：「我尽可能简单扼要地口头说明。喂，手板（※）！」

　　仆 从：「是！」擎出

　　将 官：「连环图……？」

　　商人子弟：「现在，大陆中央地区的诸王国，物价正急速上涨中。同时，金币的流通量也增加了。」

　　仆 从：「没错！」

　　冬寂王 ：「这是怎么回事？」

　　商人子弟：「也就是说，上周能用五枚金币买到的东西，这周要花十枚，下周可能要二十枚，价格就像这样不断地攀升。」

　　总 管：「这么一来，平民不就很难过日子了吗？」

　　商人子弟，「这是当然。不过相对地，金币的流通量却以领主为中心持续增加。如果领主施予民众金钱，或许还能维持均衡也说不定，但目前民众拥有的货币量不足以应付物价上升却也是实情。因此事态正加速发展中。喂，手板二。」

　　仆 从：「是！」拿出

　　商人子弟：「如图所示，现在价格已经逼近往年的两倍，而且攀升速度毫无衰减迹象。」

　　仆 从：「没错！」

　　将 官：「还……还真是好懂……而且不晓得为什么让人心跳加速。」

　　总 管：「这可是一桩大事呢。」

　　冬寂王 ：「嗯。」

　　商人子弟：「我认为，这是某人以小麦为中心进行的大量收购策略。」

　　冬寂王 ：「策略？目的何在？」

　　商人子弟：「待会儿再说，现在没有那个时间。对手是个非常厉害的玩家（※），我们完完全全落在后手了呢。」

　　将 官：「玩家？」

　　商人子弟：「啊，那个也可以别管。」把空气挪到一边

　　商人子弟：「眼下最重要的，局势之后会出现什么状况。」

　　冬寂王 ：「我明白了，得先想办法应付是吧。依你的看法，接下来到底会发生什么事？」

　　商人子弟：「中央诸国的贫富差距会出现剧烈变化。尽管民间已经没有多少金币了，金币依然往部分大商人、地主，领主、贵族、王族之处集中。但是物价高涨会影响到所有的物资，到时候就算拥有大量金币，多半也无法顺利调度到物资吧。虽然会依种类不同而有时间上的差异，但所有的物资应该都会涨价才对。」

　　总 管：「嗯……」

　　商人子弟：「在这种状况下，采取扩张性政策（※）是种有效的手段，部分较为贤明的领主大概已经着手实施了，然而效果非常地有限。简单来说，理由在于光靠『部分较为贤明的领主』努力，是无法阻止趋势的。既然如此……喂，拿第三张出来。」

　　(※)手板

　　长宽数十公分的板子，上头记戴易于了解的情报，一般见于电视节目中，用以向观众进行浅显易懂的说明。除了电视节目以外的说明用板，也常被稻之为手板。

　　(※)玩家

　　指游戏的参与者。不过，这边玩的可是以庞大金额影响小麦市价的商业买卖。换言之，败北者将会失去极为庞大的金钱。

　　仆 从：「是！」拿出

　　总 管：「！」

　　商人子弟：「没错。他们接下来会采取的手段，就是从物价尚未高涨的远方调度大量物资——也就是南部诸王国。目前已经看得见些许徽兆了。」

　　冬寂王 ：「一旦被拖下水，就连我国的物价也会受影响？」

　　商人子弟：「是的，毫无疑问会飞涨。」

　　仆 从：「会变得很严重的：」眼角泛泪

　　总 管：「那么，应对的方法呢？」

　　商人子弟：「我现在说明。首先，请将这个现象视为某种类型的攻击。如果对方没有这种意图，那就是场灾害。无论如何不可不防。这是一项重大的危机，一步走错就可能导致国家覆亡。」

　　冬寂王 ：「了解。」

　　商人子弟：「第一步是关税。以小麦为中心，要从三国通商同盟内将物品出口到外地时，必须向出口者徵收税金。」

　　冬寂王 ：「像通行税一类的东西吗？」

　　商人子弟：「手板。」

　　仆 从：「是！」拿出

　　商人子弟：「两者相似，但在方向上有所限定。在这个场合只要对出口的物资课税即可。小麦也好、马铃薯也好，如果要带出境外，每一台运货马车课税十枚金币。」

　　将 官：「十枚！太狠了吧！」

　　商人子弟：「没什么，反正伤的又不是我们的荷包。再说，要是不对其课征关税，我们的粮食将会被中央买得一干二净，整个冬天得饿着肚子过喔！」

　　将 官：「说……说得也是。或许收个二十枚也行。」

　　总 管：「无论如何，要挨饿我可是敬谢不敏哪。」

　　商人子弟：「第二，阶段性停止与宫殿相关的薪金制度。」

　　冬寂王 ：「这么做有什么意义吗？」

　　商人子弟：「这个现象是因为『一枚金币能够做什么？』这个问题变得难以回答才会产生。换言之，平常够买三袋小麦的金币，现在却不晓得能用来买什么。这就是问题所在。」

　　总 管：「嗯。」

　　商人子弟：「本来只要有两枚金币就可以过一个月，现在却不知道能不能办到。就算现在还可以，以后会如何也没人晓得。这也就是说，货币的信用崩溃了。因此，我们要减少通货的使用量。如果有必要，就别用金币支付士兵和文官的薪水，改以储藏的小麦代替。」

　　将 官：「可以用马铃薯代替吗？那个不但很好吃，量也很多吧？」

　　商人子弟：「下一张！」

　　仆 从：「是！」拿出

　　商人子弟：「还好，我国等通商同盟内的三国，正逐浙将主食由麦转为马铃薯。这点可说是不幸中的大幸——因为马铃薯被中央认定为异端的作物，寻常商家应该不敢轻易噤口，我们就是要利用这一点。」

　　冬寂王 ：「这样啊，采取定价制度吗？」

　　裔人子弟：「正是如此。由政府向生产者支付一定的金额买入马铃薯，再以固定的价格卖给想吃的民众与街上的餐厅。至于这个定价，则大约每两个月便重新检讨一次。另外，若是开拓者碰上粮食不足的问题，也以马铃薯为主来应对。这么一来，至少三国同盟内的货币信用会相对安定。换言之，对于『一枚金币能买到多少马铃薯？』这个问题，答案也变得相当清楚。若能保证一枚金币能买到足

　　够吃一个月的马铃薯，也就能保证金币的地位。真要说起来，还有几点令人在意之处，我想尽可能增加马铃薯的存量会比较好，因此请鼓励人民增产马铃薯。」

　　(※)扩张性政策

　　政府利用进行公共事业或发放补助款等手段，使得大量金钱转移到人民手中，试着让景气好转。通常施行于景气不佳时。

　　冬寂王 ：「这些就是你的对策吗？」

　　商人子弟：「是的，这是当前的财政处方笺。然而，还有后续的问题。」

　　冬寂王 ：「居然还有？」

　　商人子弟：「这部分就不是我的专业了。既然大陆中央地区的物价上涨，必然会有人饿死。当然，也能预期治安会恶化。」

　　总 管：「喔喔，原来是这样啊！」恍然大梧！

　　冬寂王 ：「嗯？怎么啦，老爷子？」

　　总 管：「最近佣兵团干下强盗勾当的传闻不绝于耳。他们大概是因为没东西吃，才会沦为盗匪吧。」

　　冬寂王 ：「确实有听过这种事呢。」

　　商人子弟：「既然成了盗匪，便不会因为马铃薯被指定为异端而排斥它吧？难保领地内不会发生强盗……或者是掠夺案件。」

　　将 官：「此乃下官的职责是也！请放心，我们南部诸王国的常备军，足足有一般国家的三倍。怎么可能让区区强盗得逞！」

　　总 管：「虽说只是群盗匪，过去依然是佣兵团，不能掉以轻心喔。」

　　将 官：「是！」

　　商人子弟：「还有一点，就是流入的民众。凛冬将至，若中央地区变得更加寒冷，说不定会导致饥馑。这么一来，可能会出现大规模的移民潮。」

　　冬寂王 ：「啥哈哈，这么一来，我们可是连高兴都来不及了呢。」

　　商人子弟：「前提是我们能填饱他们的肚子。就是因为还考虑到这一点，我才会向您建议增产马铃薯。」

　　冬寂王 ；「现在我全明白了。这都多亏了你的经营？」

　　商人子弟：「哪里哪里，这也是我的职责所在。」

　　仆从：「是的！」微笑

　　冬寂王 ：「你的见识令人赞叹不已。从今天起，你就担任财务长吧。」

　　商人子弟：「咦？」惊

　　冬寂王 ：「这位置是个侯爵喔，你就好好想想薪水跟津贴怎么算吧。」

　　商人子弟：「这……」

　　冬寂王 ：「别客气了。既然你成了财务长，工作量就会变为现在的三倍。今后就拜托你啦！」

　　商人子弟：「请……请您等一下！不是这样的吧！这样会出人命耶！」

　　冬寂王 ：「哈哈哈哈。我还得去准备发布公告呢。如果有什么问题，随时都可以来找我。对了，改天共进晚餐吧。拜托罗！」

　　将 官：「请节哀顺变。」

　　总 管：「快点娶个老婆吧。乳房可是蕴含着能够治愈男性的神秘力量喔？」

　　商人子弟：无力地低头

　　仆 从：「……」摸头

　　冬寂王 ：「哈哈哈哈。那我出发罗！」

　　总 管：「请等一下，少主～等等我这个老头子啊～」

　　喀喀喀。喀洽

　　商人子弟：「唉……」无奈

　　仆 从：「没事吧？」

　　商人子弟：「我可能不行了。」

　　仆 从：「我泡杯茶来吧？」

　　商人子弟：「拜托了。」

　　仆 从：「没问题～?」小跑步

　　商人子弟：「话又说回来……这个趋势……」

　　商人子弟：（背后是谁动的手脚显而易见。有能力挑起这种大规模商战的，除了「同盟」不作他想。他们很明显在进行大规模收购。但是，这么做的目的何在？他们究竟是敌人？还是同伴？像我这种三流的年轻商人，无论如何都不可能敌得过那群怪物商人以及他们的集合体「同盟」。但是……唉……事到如今，也不可能临阵脱逃了。收购小麦与生活必需物资又能如何？这笔费用从哪里挤出来的？而且也看不出其他物资的买卖徵兆。这么说来，他们是签订了某种契约，或是自掏腰包罗……这么做有什么意义吗？或者只是单纯的投机？抬高粮食的价格后抛售，藉此赚取利益——这点是办得到，但真的仅此而已吗？）

　　——回忆庭院，魔王的回想

　　女仆长：「——！」

　　魔王：组装零件中

　　女仆长：「——！——！」

　　魔王：「唔，变换算式有误吗？」

　　女仆长：「——！真是的，有人在呼唤的时候，您好歹也回应一下吧！」

　　魔王：「哇！别吓人啦！」

　　女仆长：「被吓到的是我吧！」

　　魔王：「唔，被彼此吓到也未免太愚蠢了。」

　　女仆长：「这点可就真的是彼此彼此了。」

　　魔王：「哼。」

　　女仆长：嗅嗅「嗯？——！您到底几天没换衣服了？」

　　魔王：「那种事根本就不重要吧？狮子和熊都不会换衣服，龙跟杀戮机兵也一样。就算不换衣服，日子照样能过。」

　　女仆长：「那可不行，因为您是人型啊。再说，您可是个花样年华的女孩子喔？至少也该晓得如何打理自己吧。」

　　魔王：「说是花样年华，但我长这个样子也已经有一百年啦。」

　　女仆长：「因为这里是『外界图书馆』嘛。」

　　魔王：「我不擅长整理仪容。」

　　女仆长：「啊啊，真是的！我不是要说这个啦——！您真的要当魔王吗？」

　　魔王：「啊啊，嗯……」

　　女仆长：「请别羞红着脸回答！」

　　魔王：「没错！」得意

　　女仆长：「请不要挺起那对大而无当的胸部。」

　　魔王：「这样不行吗？」

　　女仆长：「……该不会是为了我吧？」

　　魔王：「不，不是这样。」

　　女仆长：「那就好，不过……」

　　魔王：「那真的是因为情势所逼，你在意这点才显得奇怪呢。」

　　女仆长：「……」

　　魔王：「下个月，我就要正式继承了。」

　　女仆长：「——您明白担任魔王究竟是什么意思吗？」

　　魔王：「嗯。」

　　女仆长：「您得踏进冥府宫喔？其他氏族暂且不管了，您这一族可是有留下跟冥府宫相关的知识耶！」

　　魔王：「别说『您这一族』。应该要说『我们这一族』才对。」

　　女仆长：「我……只是个新来的。」

　　魔王：「这跟新加入与否无关，你依然是我们一族的成员。」

　　女仆长：「言归正传，一旦进了那里，身体跟意识都会被历代魔王侵占耶？」

　　魔王：「正确说来不是侵占，而是污染。」

　　女仆长：「这不是一样吗！」

　　魔王：「完全不一样喔。污染是我自身出现变化。若是遭到侵占或许还有办法变回来，但是遭到污染便无药可救了。」

　　女仆长：「这样不是更糟糕了吗？」

　　魔王：「不，那倒也不尽然。无论什么事物总有优点与缺点，首先，就算遭到污染，我依然是我；直到最后，我的罪孽依然会留在我身上。」

　　女仆长：「听起来只有缺点。」

　　魔王：「再说，侵占可能一瞬间便结束了，污染却得花上很多时间吧？这就是关键了。」

　　女仆长：「啊？」

　　魔王：「我只会进去冥府宫一下子。」

　　女仆长：「咦？」

　　魔王：「进去一下子，然后马上出来。」

　　女仆长：「啊～？您、您在说什么啊？这样根本没办法得到魔王的战斗能力吧？您要靠什么来统治魔界啊？更重要的是，您碰上战斗怎么办啊？」

　　魔王：「统治用不着暴力。」

　　女仆长：「您究竟在开什么玩笑？」

　　魔王：「看看NDC（※）三百一十号吧。人类个体的战斗能力明明在中级魔族之下，依然能顺利地进行统治与政治。这就证明了战斗能力并非担任统治者的必要条件。」

　　女仆长：「或……或许真是这样好了。追根究底，为什么您这个酷爱研究的书虫会想去当魔王呢？这才是最奇怪的地方吧！」

　　魔王：「这也是一种实习。你不是经常这么做吗？」

　　女仆长：「实习……」

　　魔王：「嗯。我希望能看见两个世界接触融合的样子。如果可以的话，我也希望能见到自己命中注定的对象。」

　　女仆长：「啊？」

　　魔王：「你瞧。」

　　闪闪发亮、闪闪发亮

　　女仆长：「这是……咦……？」

　　魔王：「上星期才出生的喔。」

　　女仆长：「人类……男孩子？」

　　魔王：「这不过是个远远距离的影像，画质又很差，而且只有就这么一点。毕竟濑良图书馆也不是万能的。」

　　女使长：「这个男孩子……怎么了吗？」

　　魔王：「他是勇者喔。」

　　女仆长：「……！」

　　魔王：「这个世界上唯二的LivingSingularity(※)。命运之子，想必再过十五年，他就会变得英俊潇洒了吧。」

　　女仆长：「该不会……」

　　魔．王：「嗯。呵呵呵——我想当面见见这个人。」

　　女仆长：「不……不会吧？这个人是来杀魔王的存在罢！您到底在想什么！」

　　魔王：「那有什么关系？」

　　女仆长：「——」

　　魔王：「他会特地来见我。他会从遥远的地方……从原本没有交集的土地，千里迢迢跋涉来此喔。或许我会死在他的剑下也说不定，但是在被杀之前，我至少能向他说一声『你好』吧。说不定连『近来可好』也有机会说出口。要是发生了奇迹——或许还能摸摸那头黑发。要是能摸到那软蓬蓬的头发，我一定会感到很幸福吧。」

　　女仆长：「您是认真的吗？」

　　魔王：「我当然是认真的。为了看看那『未曾见过的未来』；为了阅读没有收藏在这座图书管理的故事；为了与命运邂逅——我认为，那是唯一的机会。」

　　(※)NDC

　　日本十进位分类法(NipponDecimalClassification)的缩写。日本圈书馆所使用的图书资料分类法。300号为社会科学类，其下的310号为政治类。

　　（※）LivingSingularity

　　所谓「Singularity」就是指「特异点」，所以这个词就是「活着的特异点」。此处应该是指魔王与勇者在这个世界上是种特别的存在。

　　女仆长：「这……可是——」

　　魔王：「我已经决定了，」

　　女仆长：「继承候选人之间的战斗要怎么办？」

　　魔王：「那个啊，看着办罗。」

　　女仆长：「那可是聚集了六组骁勇善战的魔界人士耶？您根本不可能赢吧？一定赢不了的，这样您就当不上魔王了耶！」

　　魔王：「这个问题，我会好好解决的啦。虽然我不擅长战斗，不过计算得失倒是很在行。我可以试着说服他们弃权，或是手下留情。」

　　女仆长：「怎么可能成功啊！」敲

　　魔王：「你好严苛喔。」

　　女仆长：「我说——啊！——是犯傻了吗？」

　　魔王：「胜负不是重点，因为这是唯一的机会。问题已经与生父无关，重点在于『究竟是要不赌而后悔呢，还是赌赌看呢』。」

　　女仆长：「……您实在是……」

　　魔王：「嗯？我说了什么奇怪的话吗？」

　　女仆长：「没什么。」

　　魔王：「……」

　　女仆长：「…………吾主。」

　　魔王：「什么跟什么啊？」

　　女仆长：「吾主。因为您实在是个无可救药的傻瓜。」

　　魔王：「说这什么话，我可是拿到了异界博士的称号喔！」

　　女仆长：「即使如此，您依然是个傻瓜。」

　　魔王：「哼。」

　　女仆长：「就让我以女仆的身份侍奉您吧。」

　　魔王：「咦？」

　　女仆长：「就让我担任您的随从吧。」

　　魔王：「你在说什么啊？别说蠢话了。那是我的梦想、我的机会，怎么能把别人给拖下水呢！」

　　女仆长：「那您就该赶快放弃，要当一个君王、当一个统治者，不久代表要「把别人给拖下水」吗！不管您再怎么傻，也不该把性命赌在会如此轻易放弃的梦想上！」

　　魔王：「——」

　　女仆长：「而且，这也是我的梦想，吾主。我希望能追求『女仆道』的极致。虽然您多少对我有恩，然而更重要的是，我从没见过像您这么懒散又随便的人。本身的素质明明很优秀，却白白地埋没掉。您真的是个再理想不过的主人了。」

　　魔王：「这样好吗？这就代表你要跟一个傻瓜共乘一条船罗？说不定会死，或者该说怎么看都是死路一条，八九不离十。」

　　女仆长：「您会这么认为，想必是因为吾主不了解何谓『女仆』吧。」

　　魔王：「啊？」

　　女仆长：「无论在什么书里头，都会对女仆卓越的美感、实务能力、家政能力、问题处理能力等给予高度评价，其中战斗能力更是大受好评喔？在维多利亚王朝与日本，女仆甚至相当于以人类之姿降临于世的神。」

　　魔王：「是这样吗……？」

　　女仆长：「是的，请您放心。」

　　魔王：「这……这样啊。那个……」

　　女仆长：「您要不要来杯茶呢？」

　　魔王：「唔……嗯。拜托了。那个……女仆长。」

　　女仆长：「我目前还没有部下喔。」

　　魔王：「虽然没有部下，这个称号依旧很适合你，」

　　女仆长：「多谢您的夸奖。」微笑

　　魔王：「可是，那个……真的好吗？」

　　女仆长：「那当然了。因为——」

　　魔王：「……」

　　女仆长：「『为了等待命中注定的对象』，这么美好的梦想，怎么能不尽力支持呢？再怎么说，我也是一名女性嘛。」

　　——大陆中央，雾之国，领主宅邸

　　管家：「领主大人！领主大人！」

　　肥胖领主：「嗯：再剥一个李子来。」

　　年少女仆：「遵命……」

　　管家：「领主大人！」

　　肥胖领主：「罗唆，吵死了！我又不是聋子！大呼小叫的是在干什么啊！」

　　管家：「来……来……来啦！」

　　肥胖领主：「召集令吗！」

　　管家：「就是这么回事！」

　　接令，摊开

　　肥胖领主：「哼，总帅是雾之国的灰青王……我还以为会过点时间再召集，没想到来得这么快。哼哈哈哈哈！南部那群蛮王，大概愚蠢地以为我们会持续进行书面交涉吧。现实可没那么简单啊：」

　　管家：「您打算如何处置呢？」

　　肥胖领主：「『本人基于领主的义务，即刻出兵』。你就这么回信吧！」

　　管家：「遵命！」迅速离开

　　肥胖领主：「这召集令来的时间真是太漂亮了。我可是靠着小麦交易存了很多军费呢。全靠着今年出现的『小麦让渡证书』，我的宝库里现在堆满了金币哪！」

　　年少女仆：「那……那个……剥好了……」

　　肥胖领主：「呵呵。喔，好甜啊。」咬下

　　肥胖领主：「有了这么多钱，别说可以轻而易举地付骑士们的薪水，就连雇佣兵团也不难。」

　　肥胖领主：「只要有七百……不，一千兵力，说不定就能凌驾于灰青王之上。这么一来，就能获得主教大人的青睐，到时候光之白十字勋章……不，或许就连当上伯爵也不是梦想。」

　　肥胖领主：「正好小麦的价格也涨了，虽说有这么多金币总能应付得了。不过——哼哼哼哼，尽管最近胖了点，但能够享受南部的猪肉料理倒也不坏。」

　　肥胖领主：「那些宫殿里应该囤了不少宝物吧。呵呵呵哈哈哈。真让人充满期待呢。至于战争……嗯，集合时间在半个月后。时间还是冬天，想必是打算在过年期间雪变大之前分出胜负吧。真没办法，灰青王实在是太血气方刚啦。」

　　开门

　　管家：「回信已经处理好了！」

　　肥胖领主：「好，把领内骑士的名册拿来！我要开始挑选召集的部下了！别忘了清点武器装备！」

　　——湖之国，富庶城镇的巷子

　　青年商人：「哈哈哈哈。那么令千金呢？」

　　富有贵族：「哈哈，小女也到了这个年纪啊，成天又乱跑又胡闹的，真让人头痛呢，哈哈。」

　　青年商人：「哪儿的话，女性就该像蝴蝶一般在花丛中飞舞嘛。在下认为如此活泼的令媛更容易吸引骑士与贵族的目光喔。」满面微笑

　　富有贵族：「那你怎么看啊？嗯？你在『同盟』中算是很有地位的人了吧？」

　　青年商人；「不不不，在下还只是个生涩的小伙子罢了。每次像这样有机会接近各位贵族大人，便让在下感到十分惶恐呢。」

　　富有贵族：「哈哈哈，你真是个谦虚的男人。这回我的领地内要举办舞会，应该会有不少贵族的女儿出席喔。我就招待你来参加吧。」

　　青年商人：「在下一介粗人，实在难以保证不会做出什么失礼的行为……」

　　富有贵族：「哈哈哈，别在意。没什么，只不过是场为了展示新的冬季别墅所举行的……嗯，大约只有一百人左右的小舞会罢了。」

　　青年商人：「真是不简单呢。」微笑

　　富有贵族：「哈哈哈哈，今天真是做了一桩好买卖啊！嗯，北方产的鸽血红宝（※），只要四十五万啊。呵呵呵呵，真亏你能弄到它。」

　　青年商人：「您替我上了宝贵的一课呢。今后还请大人多多关照。」

　　富有贵族：「嗯，我也介绍些贵族朋友给你认识吧。那么等舞会日期决定后，我再派人送邀请函给你。」

　　喀啦喀啵、喀啵喀啵……

　　青年商人：「来，马车似乎已经准备好罗。」

　　富有贵族：「看来是如此。那我便告辞了。」

　　青年商人：「多谢您的惠顾。」鞠躬

　　富有贵族：「嗯，我很期待下次的交易啊！后会有期！」

　　喀洽，喀啵喀啵喀啵喀啵

　　青年商人：「……」

　　青年商人：「呼……赚了不少。一颗红宝石卖四十五万，以一个晚上的收入而言还不坏。而且款项以小麦支付这点，那位贵族本人应该不晓得吧……那颗红宝石若是能吃，应该很美味吧。」

　　咻——

　　青年商人：「变冷了呢。也对，湖之国也迈入冬天了。南方的雪应该更大了吧——哈啾！」

　　青年商人：「回旅店吧。今晚作战总部应该没事吧。至于马车……看来也别坐了。」

　　哒、哒、哒

　　乞丐：「请您大发慈悲吧，这位老爷。」

　　青年商人：「……」丢出几枚硬币

　　青年商人：「自不量力吗……」

　　咚？？？？：「啊：」

　　青年商人：「真是抱歉。」

　　青年商人：（这样的深夜里，居然穿着斗蓬还戴着兜帽？北方人？不过声音听来像是年轻女性……）？？？？：「哪里，妾身才深感抱歉。」

　　青年商人：「这个时间，女性孤身走在路上很危险的。还请多加小心，赶快回投宿的旅店吧。」？？？？：「请留步！」

　　青年商人：「啊？」？？？？：「这位客人——」

　　青年商人：「唉……」？？？？：「我们曾经见过一面。」

　　青年商人：「啊？呃，您那身斗蓬实在是……」

　　火龙公女：「原来如此，实在是非常抱歉。」拉起兜帽

　　青年商人：「啊。啊啊！」

　　火龙公女：「看样子您似乎想起来了呢。」微笑

　　青年商人：「你为什么会在这种地方？」

　　火龙公女：「妾身乃是来找客人您的。」

　　青年商人：「为什么要找我？」

　　火龙公女：「您是位商人。在那场宴会上，妾身曾听说过您是位不管什么东西都能弄到手的能人。」

　　青年商人：「那才算得上商人……啊。」

　　火龙公女：「？」

　　青年商人：「尾巴……把尾巴……」

　　火龙公女：「尾巴怎么了？」尾巴晃来晃去

　　青年商人：「不，这个地点不好。我们换个地方吧。」

　　火龙公女：「好的。妾身也有话要说。」

　　(※)鸽血红宝石

　　鸽血色（色泽浓艳澄澈的红色）的红宝石。被视为是最高级的红宝石。

　　——湖之国，富庶城镇，青年商人下榻处

　　青年商人：「刚刚让我捏了把冷汗啊。」

　　火龙公女：「原因何在？」

　　青年商人：「啊：因为人类没有尾巴。」

　　火龙公女：「原来如此。」一楞

　　青年商人：「要喝杯茶吗？」

　　火龙公女：「能的话请来杯火酒……这儿实在是冷到了骨子里。」

　　青年商人：「这么说来，确实是比那里要冷得多呢。」

　　火龙公女：「自从来到这儿以后，妾身的尾巴尖端没一刻暖和过。人界可真是个天寒地冻之处呢。」

　　青年商人：「没办法，毕竟现在是冬天嘛。」

　　火龙公女：「冬天……」

　　青年商人：「是的，魔界没有冬天吗？」

　　火龙公女：「这是个挺陌生的词呢……啊，不过意思妾身倒是晓得。愈接近联系两个世界的连通门便愈寒冷，距离愈远则愈炎热。这就是魔界。」

　　斟酒声……

　　青年商人：「嗯……请用吧。」

　　火龙公女：「感激不尽。」

　　青年商人：「那么，我们言归正传吧。为什么公女会来这里呢？」

　　火龙公女；「妾身是来见客人您的。」

　　青年商人：「『客人』什么的就免了吧。」

　　火龙公女：「那该怎么称呼您呢？」

　　青年商人：「叫我商人就好。」

　　火龙公女：「那么，妾身是来见商人阁下的。」啜饮

　　青年商人：「哦……千里迢迢从魔界来访啊？应该是用转移咒文吧?魔族的魔法远比人类要强得多呢。」

　　火龙公女：「没有这回事。实际上人类的仪式法术还要更为强大，就连父亲大人他们也曾这么说过。魔族只是擅长将魔力灌注到物品之中而已。妾身这次造访，但是靠着转移符才能来到人界。」

　　青年商人：「你是这么找到我的？勇者说的吗？」

　　火龙公女：「非也，这次的行程并未让夫君知晓——此乃妾身的工作是也。至于商人阁下的所在地则是麻烦一位路过的魔法师帮忙施展了侦测魔法。」

　　啜饮

　　青年商人：「我似乎听见了常识崩溃的声音。」

　　火龙公女：「崩溃的部分迟早会补上的。」

　　青年商人：「有道理。要是崩溃的部分能拿来卖就好了。毕竟常识用不着什么成本嘛。」

　　青年商人：「那么，你这趟是为了什么东西而来呢，公女阁下？」

　　火龙公女：「盐。」

　　青年商人：「需要多少？」

　　火龙公女：「妾身不晓得明确数字，还请提供必需之数。」

　　青年商人：「这份订单还真含糊呢。」

　　火龙公女：「所以妾身才会在此。」

　　青年商人：「……？」

　　火龙公女：「能满足这个委托的，除了商人先生外不做第二人想，因此妾身特地前来拜访。」

　　青年商人：「嗯……」

　　火龙公女：「盐在魔界是贵重物资，还望您能多加通融。」

　　青年商人：「……」

　　火龙公女：「……」啜饮

　　青年商人：「……」

　　火龙公女：「……」斟酒，啜饮

　　青年商人：「……」

　　火龙公女：「……真是暖和啊。」

　　青年商人：「你可以把整壶都喝掉。」

　　火龙公女：「您听见啦？」

　　青年商人：「只是在想点事情而已。」

　　火龙公女：「……？」

　　青年商人，「你这是要我猜谜吗？」

　　火龙公女：「妾身不过是名愚昧的女子，岂敢造次。对于思虑周密的商人先生或许是个谜题也说不定。」

　　青年商人：「你是说，我想太多了？」

　　火龙公女：「聪明的女子，会学习包罗万象的知识并用以待人接物。但是，一个有教养的女性不会亲力亲为，而是会鼓励男性奋发向上以得到更大的收获。此乃妾身承袭自家母的龙族教诲。为了尽可能地从商人先生这儿得到更多物资，要妾身出谜题或是做什么都可以。妾身以为，能够让男性发挥他的力量，乃是身为女性的骄傲。」

　　青年商人：「要盐倒不是什么问题啦——」

　　火龙公女：「……啊啊，连尾巴尖端也暖和起来了。」咕嘟、咕嘟

　　青年商人：「你还真能喝呢。」

　　火龙公女：「因为难得有机会接触人界的酒。」

　　青年商人：「你是第一次到人类世界来吗？」

　　火龙公女：「当然是第一次了。不管什么东西，看起来都是那么地稀奇。那种叫做『面包』的食物可真美味呢，不过它比先前听说的要昂贵许多，令妾身不得不在盘缠的花用上多费心思……还有，那个名为『教会』的东西也很有意思，里头传出的『赞美歌』深入人心。一整座建筑物都是乐器（※）这点，更是个令人大吃一惊的新奇体验。人界真是个教妾身兴味盎然的地方。」

　　青年商人：「……短时间内，你都会待在人界吗？」轻声

　　火龙公女：「？」

　　青年商人：「我就先安排你们急需的盐吧。」

　　火龙公女：「此话当真？」

　　青年商人：「没错。」

　　火龙公女：「实在是感激不尽。」

　　青年商人：「你能平安无事到达这里，真是不可思议啊。」

　　火龙公女：「您是指尾巴？」

　　青年商人：「嗯，对。还有角。」

　　火龙公女：「妾身本来是有藏。不过人界居民几乎都匆匆忙忙的，只要稍微敷衍一下，大家都会当成碰到趣事一般装作没看到，」

　　青年商人：「……」

　　火龙公女：「……」啜饮

　　青年商人：「你啊……」

　　火龙公女：「？」

　　青年商人：「你的存在，或许跟『无法用损益解释之物』有关连也说不定呢。我们所了解的，是不是太少了呢？」

　　火龙公女：「您指的是？」

　　青年商人：「我想，应该是彼此。」

　　——冬之王宫，谒见室

　　磅！

　　勇者：「冬寂王！」

　　总管：「你来啦，勇者。」

　　勇者；「宣战布告来了？」

　　冬寂王：「没错。这是今早送来的宣战书。不仅如此，同一时间教会也送来了绝罚令。」

　　勇者：「太快了吧！」

　　将官：「非常抱歉，下官的预测太天真了。」

　　冬寂王：「不，这也没办法——事态有所转变。」

　　勇者：「事态……？」

　　冬寂王：「嗯，想必对方也很难受吧。据说以小麦为首的各项物资价格，正在不断攀升中。」

　　勇者：「物价？买不起粮食吗？」

　　(※)一整座建筑物都是乐器

　　指管风琴。所谓的管风琴。只要音程或音色相异，便需要一根独立的管子。假如音程有五个八度（六十个音），音色有五种，总共就需要60X5=300根管子。不仅如此，为了调整音量与表现音的深浅，有时一个音会需要呜响好几根管子。所以，规模较大的管风琴可能会用上数千根管子，并且与建筑结构融为一体。

　　冬寂王：「似乎是这样。详情请你去问商人子弟吧，我对这件事的结构与原因也是一头雾水。不过，物价似乎已经涨到了往年的两倍以上。」

　　总管：「希望不至于演变成恐怖的冬天。」

　　冬寂王：「恐怕就是这波物价上升刺激了教会或中央的首脑吧。小麦的价格愈高，农民们就愈难过冬。这点对于佣兵团也是一样……或许他们打算掠夺我们南部诸王国，用我们的财富度过冬天。另外有个可能——那群不把贫困农民放在眼里的骄傲王侯贵族们，决定利用小麦暴涨赚进的临时收入来场短期决战。无论如何，最后都成了我们眼前这份急迫的通知。」

　　勇者：「这样啊……」

　　将官：「陛下，有关宣战书的详细内容——」

　　总管：「这就由我来吧。呃～嗯哼。于冬季第一个月的第四兔之日，在北部草原进行会战。宣战书上是这么写的。」

　　冬寂王：「哼。体裁倒是很讲究。」

　　勇者：「只剩十天吗。」

　　总管：「如果置之不理……」

　　勇者：「会怎么样？」

　　将官：「照以往的战争来看，若是我们无视这封宣战书，中央军会持续进军，对他们来说会转为攻城战。然而，包括我国在内的南部诸王国，虽然境内有着众多防范魔族的城砦，但在领土北部，接近大陆中心区域处——也就是这回中央军攻来的方向——顶多贝有几座哨戒用的塔，没有任何具规模的防御工事。这么一来，迟早会形成首都决战。」

　　冬寂王：「是啊。除了接受这场会战外，我们别无选择。」

　　勇者：「该死，我们明明不想战争啊——我一点也不想战斗啊！」

　　冬寂王：「这一回，是我们这群愚蠢人类之间的战争。」

　　勇者：「但是，这是我……我和她洒下的种子。」

　　冬寂王：「不对。当我们做出『承认农奴自由』这个决断的瞬间，这便成了一场出自人类之手的人类内战。勇者，你没有半点背负责任的必要。」

　　将官：「是啊，勇者阁下！」

　　总管：「我们此刻只会满怀感谢，绝不会对你们抱有一丁点的怨恨喔。」

　　勇者：「不对……不该是这样。」

　　总管：「勇者……」

　　勇者：「虽然我没办法解释清楚，但这就是不对。眼前这个局面，绝对不是她当初的目标。不该是这样的结果！」

　　将官：「……」

　　冬寂王：「确实，在这里消耗战力对我们一点益处也没有。战争对我们而言已经不再是增加国力（※）的手段了。为什么中央不明白这个道理呢？」

　　勇者：（期待战争的人，只有独占者。在有限的世界之中不追求「富足」，而是为了追求「优越」所以以打算寡占（※）的人……我想这点应该没有错。）

　　勇者：（我到底该怎么做？该怎么做才能阻止戟争？暗杀圣王……我这个笨蛋。那不就和当初去魔王那里时一样了吗？至少，至少再给我们半年。不，再三个月……）

　　勇者：「至少暂时……」

　　勇者：（这波物价上涨，应该是那个商人搞出来的。如果是那个家伙，就算做出这种事也没什么好意外的。他一定会出手……他的眼神是这么告诉我的。或许动手的人不止他一个，但他一定待在接近核心的地方……为什么？为什么要哄抬小麦跟其他物资的价格？啊～我完全搞不懂啦！为什么这种时候魔王不在啊？如果换成是她，想必三两下就搞定了！）

　　(※)国力

　　一个国家在世界上所拥有的种种力量总和。这个词并不单纯指军事力量，也包括了经济力、政治力、外交力、科学技术能力，以及文化影响力。

　　(※)寡占

　　表达市场竞争状态的词。相对于单一个体掌握一切的「独占」状态，「寡占」则是指少数个体（一般来说是两、三个）掌握一切的状态。

　　对吧？因为你是勇者嘛！

　　勇者：（为什么会在这种时候想起那时的事……）

　　你可曾浮现「那座山丘的另一边有些什么呢？」的念头？可曾为了「那艘船的目的地有些什么呢？」而感到兴奋不已？

　　勇者：（为什么，她在生死存亡的关头，在利剑指着自己咽喉的时候，还能保有那种充满希望的闪亮眼神？）

　　所以罗，我想亲眼看看那些东西。

　　勇者：（她是那么地毫无戒心——）

　　可是正因为如此，如果能够迎接「不一样的结局」，那么不仅止于我，对整个大千世界来说都算是「未曾见过的东西」了，对吧？

　　勇者：「呜！」猛抓头

　　将官：「勇者阁下——」

　　勇者：「冬寂王，假设真的开战，伤亡大概能压低到什么程度？」

　　冬寂王：「这就要看对方的战意与数量了。像这种战争，两军会在平原上集结，还会指定好时间（※）。之后等信号……大抵是吹响号角，接着骑士便会上马，双方展开正面冲突。如果双方的战意、数量、战略等没有太大的差异，一天大概会进行一到两次这种过程，前后持续数天。」

　　勇者：「骑马战吗？」

　　冬寂王：「当然不只如此，为了让担任主力的骑士集团发挥实力，就得进行这样的准备。除了骑士以外，其他随从等徒步士兵也会战斗。要是出现了『指挥官遭到俘虏』之类的意外，很快就会分出胜负，否则双方便会持续激烈地冲突。若是能以明确的形式分出高下，输的那一方大多会直接投降。」

　　勇者：「我不想看到任何牺牲。不只是我军，中央军也一样。」

　　冬寂王：「……」

　　勇者：「这不是天真，是为了今后的发展所需。」

　　冬寂王：「……」

　　将官：「冬寂王……」

　　冬寂王：「这就得看天气了吧。」

　　勇者：「——雪（※）吗？」

　　冬寂王：「没错。虽然这里已经开始积雪了，但因为山脉挡住了云层，所以北方的草原多半还没开始下雪。一切都得看那片平原能多早开始下雪——一旦开始下雪，部队的战斗意愿便会降低，战争也就非停不可。若是能提早十天下雪就没问题。如果天气持续放晴，便无法对会战造成任何影响；反之，要是真的开始下起大雪，我们就能够利用这场雪避免战斗。」

　　勇者：「嗯。」

　　冬寂王：「应该再四周。快的话再两周，应该就会开始下雪了。也就是说，我们得撑到那个时候。」

　　(※)指定时间

　　在中世纪时，军队的侦察能力与通讯能力相当低落。因此，他们经常不晓得敌人的位置，只能到处晃来晃去；就算找到了敌人所在，却也常因为情报过于老旧，致使赶到现场时对方早已

　　不见踪影。结果，两军甚至可能就这样在碰不着、战不到的情况下，耗尽粮食撤退。所以，为了好好打一场战争，双方有必要事先约定好时间与地点。

　　(※)雪

　　没有什么东西此雪更能妨碍军事行勤了。寒冷会让士兵的行动能力变差，士气也会低落。若是冬季战的准备不足，因为冻伤而无法战斗的士兵更是会不断增加。此外，下雪会使得运输物资

　　更为困难，前线可能会碰上军粮不足的危险。

　　勇者：「办得到吗？」

　　冬寂王：「……交给我吧。我以自己的名号发誓——只要是在冬天作战（※），我绝对不会输。」

　　(※)冬天作战

　　在冬天进行战争，需要有独特的战斗技术。比方说士兵并非徒步，而是利用滑雪板或雪橇移动；或者是穿戴厚重的防寒用品战斗；甚至还会因为风雪遮蔽视线，导致双方在措手不及的状况下面临贴身战斗。因此，军队有没有特别进行冬季战斗训练，在寒冬时的战斗能力会有巨大落差。在日本的自卫队里，也有名为「冬季战技教育队」的特殊部队。