「赤城……」

　　夕雨似乎准备出门。她拿着小小的手提袋，正好把门关上。

　　她一回头看到是光，眼睛就睁得大大的。想必是因为是光头发和衬衫全都是汗、脸颊和太阳穴抽搐着、双眼充血、喘得肩膀剧烈起伏，看起来随时都会死掉的样子吧。

　　是光在来到这里的途中，情感煞车早已故障，他抓住夕雨单薄的肩膀，把她压在门上。

　　「——我不是叫你不要出门吗！为什么——为什么听不懂！」

　　「是光，冷静点！」

　　光从旁劝阻，自内心涌上的感情却冲破胸口、撕裂喉咙，让是光越来越失控，夕雨纤细的肩膀彷佛会就这样被他捏碎。

　　「你一个人出门——万一发生什么事，该怎么办！你明白自己现在的处境吗！我都收到『处以断头台之刑』的简讯了——如果你还在外头闲晃，我不就不能保护你了吗！我来你这边——不就没意义了吗！」

　　是光没那个心力选择措辞，他结巴好几次，怀着乱七八糟的心情对夕雨诉说。

　　夕雨跟帆夏——是光没办法同时守护双方，他跑到夕雨身边，胸口痛得有如被千刀万剐。然而，夕雨却悠哉地准备出门——

　　「我可是抛弃式部，跑到你这边来了啊！」

　　「是光！冷静下来！你吓到夕雨了！」

　　光提高音量。是光猛然惊觉，终于回过神来。

　　白皙小巧的脸庞面无血色，虚幻双眸中浮现恐惧之色，被是光抓着的肩膀僵硕且冰冷。

　　（我刚才……都做了些什么……）

　　「唔……」

　　是光松开手指。他将头抵在夕雨肩膀上方的门上，垂下头，喉头因自身难看的行为缩紧。

　　「赤城……」

　　夕雨提心吊胆地呼唤他。

　　「进房间吧……我哪里都……不会去……」

　　是光一动也不动，夕雨的手轻轻抚上他的背，打开房门推着他进房，让他坐到沙发L。

　　她轻声对抬不起头的是光说「我没事啃……只是不小心……被刀片割到手指」。夕雨右手食指贴着0K绷，若无其事地说「门上……夹着美工刀的刀片。真危险……」。

　　「欺……我就在这里，没有受伤对吧？」

　　「……唔。」

　　「只是，手指被割了一下而已，其他地方都一样吧？」

　　「……」

　　夕雨冰凉的指尖抚过是光脸颊。她蹲在是光面前，抬头看着他，担心地问：

　　「可是，为什么赤城在哭呢……？」

　　「——」

　　又咸又冰冷的水滴滑下僵硬的脸颊，落在放在大腿上紧紧握起的拳头上。

　　夕雨一次又一次用纤细手指为是光拭去泪水。

　　模糊视界前方是夕雨如梦似幻的脸庞，她担心地看着是光。光也在旁边凝视他，看起来很哀伤的样子。

　　「赤城……现在在担心谁呢？你刚刚……提到了式部小姐对吧……」

　　——我可是抛弃式部，跑到你这边来了啊！

　　是光想起那句他对夕雨说的，丑陋又自私的话语，不禁呻吟出声。

　　太差劲了。明明是他自己决定要去夕雨那边，他却拿夕雨出气……

　　「告诉我吧……赤城。你跟式部小姐之间，发生了什么事……？」

　　撕心裂肺般的后悔也好，不停在脑海穿梭的迷惘也罢，都还没控制住，他真的觉得自己很没用。

　　「赤城……」

　　夕雨温柔握住是光的于。是光仍然低着头，开口说道：

　　「式部她……好像牵扯上不太好的事，我明明知道，却什么都做不了——」

　　「赤城的天芥菜……腿很漂亮……双眼炯炯有神的女孩……」

　　「赤城的天芥菜」——夕雨不知为何这么说。

　　或许是意味着——帆夏不是光的花。是光没那个心力深思。一讲出帆夏的名字，是光就觉得呼吸越来越困难，思绪乱成一团。

　　「式部是个很好的人，她帮了我好几次——每次我手足无措的时候，她都会陪在我身边，鼓励我、给我建议……如果式部她遇到麻烦，我想帮助她。那家伙也是个女人，不能不保护她吧。但式部却说不需要我帮忙。」

　　——你没办法同时保护两个人吧！

　　是光才刚刚领悟到这件事。

　　领悟「保护」一词充满欺瞒与矛盾。

　　——我很坚强，不需要你帮忙。

　　领悟帆夏如此呐喊时，眼神是悲伤的。

　　——别管我了！

　　用力转过身的背影微微颤抖的景象也浮现眼底，让是光觉得胸口疼痛欲裂。那个时候，假如他追上帆夏，他还是会不像样地蹲在帆夏面前，拚命担心夕雨吧。

　　「……赤城不是去找式部小姐，而是选择到我这边呢……」

　　夕雨静静呢喃。

　　「所以，你才会这么痛苦……」

　　她的语气听起来有点哀伤。

　　「对赤城来说……式部小姐是很重要的人对吧。」

　　「……嗯。」

　　是光用微弱声音回答。夕雨在沉默一阵子后，再度哀伤地用让人感觉得出她很努力的语气，慢慢说道：

　　「我觉得……我能理解式部小姐的心情……式部小姐是不是跟你一样，想要保护别人呢……不只是式部小姐……你总是想保护女孩子，可是，女孩子也会想保护喜欢的人唷……」

　　夕雨的话静静落在是光心中，堆积起来。

　　她说，女孩子也会想保护喜欢的人。

　　「因为……不希望只有喜欢的人……去面对那些困难……因为……不希望喜欢的人为了『保护』自己而受伤……」

　　光听着夕雨的话，目光哀感。

　　是光也觉得这些话刺进心中，而想起葵曾经说过的话。

　　她说，她很高兴是光在她伤脑筋的时候，总是会来帮助她。

　　不过，倘若只是让是光拉着她的手，这样她是不会改变的。

　　——这次，我想自己努力看看。这件事顺利解决后，我会再跟你告白一次。到那时候，请你考虑看看跟我之间的事。

　　以为是个柔弱大小姐的葵目光坚定，露出微笑——

　　「因为……不希望赤城因为要保护我……而觉得痛苦。所以……我也想要……自己保护自己……我想变得……能跟赤城平均负担……」

　　那时，听葵说着那段话，光所感觉到的那份痛楚，如今是光也体会到了。

　　刺得心底阵阵发麻、令人焦虑的痛楚。

　　就跟他一面因葵的态度深受感动，却无法抑制内心寂寞一样，夕雨这番话，是光也很难完全接受。

　　如夕雨所说，是光是想要保护人的那一方，但对方却说不喜欢被他保护、她也想守护他人，是光不知道该如何是好。

　　（夕雨她……觉得被我保护很难受……一直都这么难过吗……）

　　过去躲在公寓不肯出门的夕雨，柔弱、纤细得连雨声都会害怕，是个没有人帮助她就活不下去的少女。然而——

　　——我不会再逃避了。

　　她在公园表明自己要去澳洲时，是发着抖对是光这么说的。

　　那时的她，抱着的是什么样的心情呢？她是怀着什么样的思绪没有传简讯，也没有打电话给是光，直至今日都在异地生活呢？自己单方面想保护她，是不是否定了夕雨的努力？

　　是光抓住夕雨为他拭泪的手。

　　柔软的手被握在是光粗糙的手心中，吓得颤了一下。

　　是光握着那双手，没自信地低着头——低声说道：

　　「这样或许是在勉强你——或许很烦、让你觉得很困扰，不过求求你，今天就别出门了。」

　　他想尊重夕雨的心情。他想了解夕雨的心情。但他现在没那个时间。他一直被敌人玩弄在手掌心，连对方的真实身分和目的都不知道。是光能做的．只有一味守护眼前的人——

　　夕雨再度陷入沉默。她似乎在凝视垂下头的是光。然后——

　　「我跟你约定。」

　　小小声地做出回答。

　　她温柔的语气就像一个大姊姊，想让不安得快要崩溃的是光放下心来。

　　「我还能来找你吗？」

　　是光抬起头，表情僵硬地询问。夕雨嘴角扬起淡淡微笑。

　　「嗯。」

　　他觉得夕雨的表情，跟光难过时露出的笑容很像。

　　「赤城，我……想跟你约会。下次，可以陪我一起出门吗？」

　　「嗯……」

　　「我好开心。那，这个也约好了唷。」

　　夕雨伸出小指。

　　是光也伸出小指，勾住夕雨纤细白皙的手指。

　　在目送是光关上门的前一刻，夕雨又露出那抹淡淡笑容，轻声呢喃：

　　「希望……赤城的心情，能确实传达给式部小姐。」

　　门静静关上。

　　是光盯着房门好一阵子，心情既悲伤又痛苦。

　　「走吧，是光。」

　　倘若光没有出声，他说不定会一直驼背站在那里。

　　◇◇◇

　　「赤城……对不起。」

　　夕雨凝视关上的房门，喃喃自语。

　　她送走是光后，站在那边好一段时间，胸口阵阵发疼。

　　坚强直率、拉着夕雨的手把她带到外面世界的是光，正在被逼到绝境、受到伤害，哭得站不起来。

　　决定回日本时，她明明因为能见到是光-心中只有喜悦与幸福，高兴得都快要飞到天上了。

　　（是我……在折磨赤城。）

　　是光明明只是在为夕雨担心。在第一个对是光说的谎上，又堆积起其他谎言的过程中，不能对是光说的事变得越来越多。

　　换作式部小姐的话，这种时候她会怎么做呢——夕雨脑中浮现是光的同班同学。

　　她是个跟夕雨完全相反、感觉意志很坚强的开朗女孩。穿着打扮和发型都很时髦，想必朋友也很多。如果是被光叫做天芥菜的她，应该不会对是光说谎吧。

　　她应该是因为直接对是光提出意见——才会跟他产生冲突吧。

　　夕雨很羡慕能像那样跟是光站在同等立场交谈的帆夏。

　　是光刚才虽然说他选择来夕雨这边，不过那是因为，夕雨比帆夏还要弱小……是光没办法放着这样子的女孩不管。

　　（我什么时候……能对赤城说出事实呢……）

　　还是说，她得一直对是光说谎？

　　夕雨不安得胸口揪紧时，放在桌上的手机响起。

　　除了是光，会打电话给夕雨的只有一个人……

　　她动作僵硬地按下通话键，将手机拿到耳边。

　　「嗯。知道了……没事……我现在出发。」

　　夕雨用软弱无力的声音讲完电话后，开始准备出门。

　　◇◇◇

　　天色暗得很快。是光在一片静寂的天空下，走在通往家里的小径上。

　　他驼着背，头微微低下，在寒冷的秋风中缓慢移动步伐，光则在他身边平静地述说着花的故事。

　　「败酱草是在《万叶集》中也有登场的秋天七草之一喔……从夏天到秋天，纤细绿枝前端会开满小小的黄花……败酱草这个名字，有一种说法是从『orninaoshi』而来，意思是它拥有的美貌凌驾美女（注2），另一种说法是因为它小小的黄花，跟当时女性吃的小米饭——也就是『ominameshi』很像……『omina』意思就是女性。女郎也一样。以前这是用来代表贵族家的大小姐和夫人的词。」

　　讲这些总比沉着一张脸缄默不语来得好，是光便默默听着。讲什么都好，光大概也想继续说话吧。

　　点点星辰在墨色的天空上散发出凄冷晈洁的星光。

　　「能剧中有《女郎花》这出戏，一位女性因为误会丈夫抛弃她，跳进河川自杀了。

　　她的坟墓开了一朵女郎花，但丈夫一靠近，那朵花就会被风一吹，从他身旁逃离。丈夫一伸手，花儿就摇啊摇的……丈夫一离开，花儿就回到原处……一靠近，就又会远离他……丈夫觉得自己像在被死去的妻子拒绝……便跟妻子一样，也投河自尽了。」

　　既然要说故事，是光希望光讲个剧情欢乐点的。

　　（这故事没结局啊？）

　　这不是现在该讲的故事吧。是光身体又变得更加沉重。

　　注2败酱草日文为ominaeshi，ominaoshi有「压制女性」之意。

　　光也再度用忧郁眼神看着脚边，轻声说道：

　　……无法相信爱情的妻子，和无法让妻子相信爱情的丈夫……是哪一方不对呢？」

　　哀伤的语气令是光内心一揪。

　　无法相信爱情的女人，以及无法让女人相信爱情的男人——

　　一定是女方太胆小，男方不擅言词。

　　「我以前一直觉得错的是男方。」

　　光用的是过去式。

　　「想让漂亮的花盛开，就不能吝惜水、肥料和阳光。如果你发自内心爱那朵花，无论何时都应该努力传达爱意。不这样的话，花儿会枯萎。可是……」

　　月光皎洁地照在光端正的脸庞上，如梦似幻。低垂长睫毛下的双眸浮现深不见底的孤独。

　　「也有无论你怎么告诉对方，我爱你。……心意还是无法传达的人。无论你如何思念她——面对她时有多么难堪——也只会露出哀伤神情的人……」

　　（是在指你义母吗？）

　　尽管心中这么想，是光却没有说出口。

　　听见光这番话，是光自己也想起夕雨跟帆夏。

　　是光越是拚命保护，神情就会越来越哀伤、脸上失去笑容的夕雨。一脸泫然欲泣，大叫不需要是光帮助的帆夏。

　　光眼神越来越悲感。

　　「宛如想要触碰它时，就会翩然逃离的败酱草……被那样再三拒绝，确实会让人绝望得想跳进河川……」

　　光带着淡淡地微笑说出的这句话，让是光心头一惊。

　　——光大概是自杀的吧。

　　月夜子提出的疑惑，其真相是光还不明白。

　　光说他是在河边失足。说那是意外。不过，这是不是事实还不得而知。

　　而且，手腕上的伤痕——光也还没跟是光说明。

　　虽然成为幽灵的光手上并没有那种伤。

　　但月夜子说她看到了。

　　说光为无法实现的恋情感到绝望，一心求死。

　　——确实会让人绝望得想跳进河川。

　　下一个瞬间，刚才听见的话语在耳中回荡，令他背脊发凉。

　　「……那是你自己的经验谈吗？」

　　是光压低声音，慎重提问。

　　「是能剧的题材啦。」

　　光依然面带微笑，干脆地回答。

　　「我是想告诉你，小心不要变成那样。我已经太迟了，不过你从现在才开始。」

　　「我才不会跳河。」

　　是光瘪着嘴角。

　　「是吗？」

　　光神情温柔：

　　「可是，被式部同学和夕雨拒绝时，你看起来像在把自己逼到死胡同、伤害自己。」

　　「唔！」

　　是光想起自己冲进夕雨房间时的丑态，无言以对，脸越变越烫。

　　「你也会变得那么自虐呢。我彷佛看到被那个人拒绝畴的自己。」

　　「别、别把我跟你相提并论！我才没你那么爱哭……应该啦。」

　　「你忘了吗？我是哭不出来的。所以你这个爱哭的男孩，确实比我还爱哭。」

　　「不要叫我爱哭的男孩！」

　　是光忍不住在道路中央大叫。要是被附近居民听见，应该会以为他在发酒疯吧。可是，他觉得那些烦闷情绪好像被吐了出来，清爽多了。

　　虽然心底还是有点麻麻的。

　　（这家伙该不会是故意惹我生气吧？）

　　光感觉就会做这种事。

　　是光斜眼瞪着他，光这次露出淘气笑容，然后用明亮的声音说道：

　　「欸，继续刚刚那个话题。」

　　「哪个话题？」

　　「『不对的是男方还是女方？我觉得是男方』的那个话题。」

　　「不要又回去扯那些啦！」

　　「哎，你就听我说嘛。这个世界上，我只能跟你说话啊。而且这跟你也有关系。」

　　「……什么啦。」

　　是光警戒地回问。光神情平静地说：

　　「以前，我一直觉得不好好保护我的花不行。为它们浇水、为它们施肥、为它们除虫，只是温柔疼爱它们。不过花儿也好，女孩子也好……她们或许都比我们想像中的还要坚强。看到葵小姐、夕雨和式部同学……我这么觉得。」

　　形状优美的双唇绽放出微笑。那抹笑容虽然温暖，却也有点凄凉。

　　「那……我该怎么办？」

　　如果女孩子坚强到不用他人守护。

　　「这个嘛，该怎么办呢。」

　　光双臂环胸，「嗯——」地沉吟着。

　　「你不给我点建议啊！」

　　「哈哈哈。没办法。我也是死了后才注意到这件事嘛。一起思考吧。」

　　「喔……喔。」

　　是光粗声应允。

　　女孩子或许比我们想像中的还要坚强——光这句话在脑海重播。

　　女人很弱。

　　这是是光的前提。

　　为了达成光的心愿，跟那些女孩牵扯上、帮助她们，大概也是因为在是光眼中，她们都是随时会被风吹断的柔弱花朵。感觉不立刻跑过去张开双臂保护她们的话，她们就会枯萎。

　　（那式部呢？）

　　那家伙很坚强。思考模式很有条理，也能自己保护自己。明明是这样，为什么我会那么在意那家伙？

　　倘若至今以来，是光都是被光的花儿们的「柔弱」吸引，为此行动，那么帆夏到底是……

　　是光瘪着嘴，陷入沉思。

　　这时，光轻轻「啊」了一声。

　　一名身穿东京都内的女校制服、相貌端正的少女站在是光家门附近。笔直黑发剪齐到肩膀附近，有双清冷的眼睛——

　　是葵打工的茶店的常客、被光叫做「薄荷小姐」的少女。

　　是光一跑过去，她就用跟相貌一样带有清凉感的声音说：

　　「我明明给了你电子邮件信箱，你却一直没联络我，所以我就来了。」

　　文化祭当天。她来到是光正在帮忙看店的日本舞研究社的果汁店，给了他一张上面有电子邮件信箱的名片。

　　——我的主人想跟你谈谈。

　　——是这个世界上最为美丽，宛如天仙的人。

　　留下意味深长的话语……

　　那时光看着她的眼神，似乎注意到了什么。

　　是光也隐约有预料到。所以他本来打算文化祭结束就跟她联络，和那个什么「主人」见面。然而之后却因为不断发生骚动，害他完全忘了这件事。

　　那张名片现在还夹在他的学生手册中。

　　「抱歉。因为发生很多事。」

　　「看来是这样没错。」

　　听少女的语气，似乎知道是光现在的处境。

　　「美琴。」

　　光突然呼唤。

　　是光望向光，他的表情既怀念——却蕴含忧伤。

　　「你是美琴对吧？那个人『十分中意』的『压箱宝』，冷薄荷美琴。」

　　「你是美琴吗？」

　　是光绷着脸确认，少女微微睁大眼睛。

　　「没错。是光告诉你的？」

　　「嗯。」

　　是光回答后，光平静地询问。

　　「美琴，你来这里是要告诉我的朋友什么事？」

　　「你来找我是要说什么?」

　　「光先生所不知道的，藤花的事。」

　　光眼中浮现惊愕之色。

　　美琴静静地将视线从是光身上移开，笔直黑发在肩膀附近摇曳。

　　「不过，今天我就先回去了。尽快把你碰到的问题解决。没剩多少时间了。」

　　美琴留下「我还会再来」这句话，挺直背脊，踏着美丽步伐消失在住宅区小径的另一端。

　　「我所不知道的……那个人。」

　　光喃喃自语，神情恍忽。

　　（藤花是指光的义母吗？美琴是她派来的人？）

　　这时，口袋里的手机震动起来。

　　「啧，够了喔！」

　　是光粗暴地拿出手机，一打开简讯就倒抽一口气。

　　对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。卖淫女！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。肮脏的女人！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。母猪！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。诅咒她！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对她处以火刑！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。毁了她！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。扒掉她的皮！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。骨子里都是黑的！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对她处以绞刑！对奏井夕雨处刑。处以穿刺之刑！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。下贱的女人！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。处以十字架之刑！对奏井夕雨处刑。处以断头台之刑！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。妓女！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。处以服毒之刑！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。以虞美人之名命令！对奏井夕雨处刑。对她降下天罚！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。挖出她的眼珠！对奏井夕雨处刑。把她的子官扯出来！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。污秽！对奏井夕雨处刑。处以石刑！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。淫妇!对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。把她的鼻子削下来！对奏井夕雨处刑。臭掉的肉块！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。用滚烫铁棒刺穿她的指甲！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。生下杂种吧！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。杀！杀！杀！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。被怨灵附身的女人！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。丑陋！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。烙印在她脸上！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。灌她硫酸！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。低一贱的卖淫女！对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑。对奏井夕雨处刑对

　　塞满画面的文字摇晃着浮现，是光产生这些文字要一口咬住他喉咙的错觉，呼吸困难，呻吟声自干燥的嘴唇间传出。

　　身旁的光也同样脸色铁青。

　　他用被汗水濡湿的手指叫出夕雨的手机号码，按下播号键。

　　夕雨没接！转进语音信箱了！

　　「回夕雨那边吧！」

　　「嗯。」

　　是光转过身，拔腿狂奔起来。

　　途中他打了好几通电话给夕雨，每次听见的都是语音信箱，是光咬紧牙关，双手紧紧握拳。

　　但愿跟之前那些一样，只是没品的恶作剧。是光祈祷到觉得头都快要裂开。

　　他抵达医院，带着充血的双眼询问柜台，得知夕雨外出了。体内血液瞬间冻结。

　　——我跟你约定。

　　是光求她今晚待在房间时，夕雨用轻柔语气小声回答。

　　然而，她却出去了。

　　「夕雨去哪了？」

　　「我们没有过问。」

　　女性柜台人员显得很为难。

　　是光表示他有重要的东西忘在夕雨房间，希望柜台人员帮他开门。他缠着人家说非得亲眼看看，才总算让柜台人员放他进去。

　　要是房间留有什么线索——

　　率先映入眼帘的，是扔在沙发上的红色花束。用缎带和送礼用的包装纸包装着。

　　「是虞美人草……」

　　光面容扭曲。

　　即使被扔在外面，没有插进花瓶，薄得彷佛透明的花瓣依然娇嫩欲滴、美艳动人，深处的黑色部分让人觉得十分淫狠。

　　是光表情也僵住了，他拿起花束。大概是因为是光的动作很粗鲁吧，红色花瓣晃了一下，其中有好几片纷纷落在沙发上。

　　「嗯……？这啥？里面好像……」

　　「怎么了？是光。」

　　「花束里面有个小袋子。」

　　他将花束上下颠倒，一个透明小袋子便跟红色花瓣一起掉到沙发上。

　　（胶囊药丸……？）

　　可是，感冒药或肠胃药会收在这种地方吗？简直像要把它藏在花束中——

　　「是光，这是违法药物。我以前看过！那时它还是合法的——可是因为幻觉作用和依存性太强，就被禁止了。」

　　「你说什么！」

　　光的话让是光脸上再度失去血色。

　　「为什么夕雨房间会有这种东西！」

　　「我不知道。不过——」

　　光语气激动。

　　「说不定是照顾夕雨的人跟毒品交易有关。」

　　夕雨说，那个人是帮她安排住宿地点和班机的亲切的人。

　　说那个人是谁还不能跟是光说。

　　起初夕雨还很高兴。但渐渐地，每当是光问起那个人，夕雨就会露出困扰的表情。

　　（夕雨说那家伙介绍她当志工。该不会——）

　　是光觉得胃部疼痛欲裂。

　　「是光，把电脑打开看看！」

　　是光照光所说，冲到边桌上的电脑旁边，按下开关。

　　他打开网页浏览纪录，连上一个可疑的网站。

　　在旁边跟他一起看萤幕的光深深倒抽一口气。

　　「果然……！这是用来交易毒品的地下网站！虽然上面都用行话在交流，但不会有错。」

　　「——！」

　　留言板上的交易纪录也还留着，看到记号是红色的花束——卖家是虞美人，是光握着滑鼠的手心渗出大量冷汗。

　　波浪鬈长发、身材纤细、十几岁的少女。虞美人的外表特征跟夕雨一模一样！

　　等等似乎也有交易，是光盯着卖家虞美人和顾客的对话纪录——大惊失色。

　　「喂，这个客人……」

　　——我叫天芥菜。

　　——您好，天芥菜。

　　难道……不会吧——可是——

　　「是式部……吗？」

　　一讲出这个名字，是光就感到一阵晕眩。

　　「式部同学的话，或许有可能。」

　　光的话语深深传人心底。

　　没错，帆夏很有可能做这种事。而且，是光觉得没几个人会用「天芥菜」这种不有名的植物当昵称。

　　卖家是夕雨！

　　买家是帆夏！

　　（搞什么鬼？）

　　是光用手机打给帆夏。

　　「她不接！」

　　「怎么办？是光？」

　　「这还用问吗！我要直接去交易地点一趟。」

　　是光准备冲出房间时，房门正好打开。

　　夕雨抱着红色花束，一脸惊愕站在那里。

　　「赤城……！你为什么——」

　　「夕雨！你不是出门了吗！」

　　夕雨缩起身子，扭捏着回答：

　　「因为……我忘了带手机……我要去当志工的地方，地图也存在里面……所以……我回来拿它。」

　　夕雨似乎在怕是光会不会因为自己没有守约而大发雷霆。她的视线飘向沙发，露出困惑神情。

　　「为什么……会有……另一束花？是赤城……拿过来的吗？」

　　跟夕雨怀中的虞美人草一样的花束被扔在那边，花瓣四散。

　　「你在说什么啊？你不是把毒品放在这里面，送去给客人吗？那束花也是——」

　　「啊。」

　　是光抢走夕雨手中的花束，把它倒过来。

　　然而，除了薄薄的红色花瓣外，什么都没掉下来。他解开缎带，把花束弄散后，也没发现预料中的东西。

　　「夕雨的花束里……没有毒品……这是……」

　　光蹙起眉头，喃喃低语。

　　是光突然把花束弄散，害夕雨吓得缩起身子，眼神流露出恐惧之色。

　　是光抓住毒品袋，把它递到夕雨面前。

　　「这东西放在那边那束花里面。电脑里也留着，虞美人。贩毒的纪录！你去当志工时，没有被要求带毒品给别人吗？」

　　夕雨面无血色：

　　「什么毒品……？你说电脑里有纪录……我只是把花拿给老人家，陪他们说话而已……」

　　「你今天要去当志工的地点是？」

　　夕雨战战兢兢讲出的地名，跟虞美人和天芥菜提到的场所方向完全相反。

　　现在到底是怎样？

　　是光脑中一片混乱，唯一明白的是，现在处境最危险的，就是帆夏这个天芥菜。

　　「是光！必须阻止式部同学！」

　　「夕雨！在我回来前绝对不要从这里出去！不跟我约定也没关系。总之不要离开这里！还有，去看看那台电脑！」

　　响彻整个房间的声音让夕雨吓了一跳。

　　是光没有等夕雨回答。便冲出房间，跟光一起赶向帆夏身边。

　　式部这个大白痴！

　　不要报天芥菜这个名字啦！

　　你在干么啊！

　　在行进的电车中，是光觉得胃痛得像被削了一块肉下来，他打了好几通电话给帆夏，也传了简讯。

　　『给我接电话。』

　　『回我简讯啊，白痴。』

　　他双眼充血，表情凶狠如恶鬼，其他乘客都害怕得远远看着他。

　　（为什么式部没跟我说夕雨说不定在卖毒品，在那边独自行动？最后还说不用我帮忙。搞什么啊。）

　　脑中一堆想对帆夏说的话。

　　「别担心，式部同学在你赶到前都会没事的。你也知道式部同学很坚强吧。」

　　光在旁边鼓励他。

　　（是啊。那家伙的踢击是无敌的，吃过好几记的我最清楚了。可是，万一她在暗处被从身后袭击、被一堆人包围怎么办？不管她再怎么强，把自己当成诱饵也太鲁莽了。）

　　『不要无视我，打电话给我啊，白痴。』

　　是光咬紧牙关，心想这不知道是他第几次骂帆夏白痴了，然后传送简讯。帆夏还没联络他。

　　她现在在做什么呢？

　　鼋车的移动速度让是光觉得比平常还要慢，表情绷得越来越紧。

　　他焦躁不安，为了让心情冷静下来，是光连上帆夏的网页，看着充满表情符号的部落格，以及如诗般甜蜜的手机小说，还有恋爱问题。

　　『紫公主您好久╰(°▽°)╯」请您听一下由由的恋爱烦恼。』

　　『紫公主～！请救救我·ﾟﾟ·（≧Д≦）·ﾟﾟ·我不小心对我喜欢的Y男说了很过分的话！』

　　『初次见面，我叫马卡龙〈(＿＿*）〉我现在有个烦恼。之前，坐在我隔壁的T希望我跟他交往。我是喜欢T没错，但我不知道那算不算特别意义的喜欢。可是，T跟班上其他女生很要好地相处时，我会觉得心里闷闷的。我搞不懂自己的心情o（；△；）o』

　　『我是前几天向您请教的沙耶（o＾▽＾o），多亏了紫公主，我跟U男告白成功了～～～\（＾▽＾）/紫公主果然是恋爱专家。是我的大大大恩人（o*▽*o）』

　　帆夏做为恋爱专家紫公主，开朗亲切地一个个回答女孩们在回应栏提出的烦恼及问题。

　　『恭喜你告白成功♪（◠‿◠）。∠★：°*’太好了——！沙耶小姐！不是靠我的力量，一定是沙耶小姐的努力传达给他了。』

　　『小雪小姐，马上去跟Y男道歉。不是用简讯，直接跟他说对不起看看吧。然后将小雪小姐为什么会说那种话的真正心情告诉Y男。别担心。Y男一定也会明白的（＾＿-）☆。

　　『马卡龙小姐。从意气相投的朋友进展到恋人虽然很棒，不过确实会有点不安呢(￣ヘ￣|||)会让人觉得好像要破坏一直以来的好关系。不过，马卡龙小姐已经想出答案了吧(*′▽｀*)试着想像十年后你希望待在自己身边的男孩。如果你想到的是T男，T男对马卡龙小姐来说就是「特别」的人唷。』

　　是光觉得帆夏明亮的声音如在耳畔。

　　——交给我吧！赤城！

　　——因为你真～的很不懂女孩子的心情！

　　——拿你没辙。就让我这个恋爱专家帮你想想办法吧。

　　她一点都不柔弱。从未给人一种会化为幻影消失不见的感觉。

　　挺起胸膛、竖起眉头、噘起嘴巴——坚强勇敢的帆夏。

　　向着太阳盛开的紫色天芥菜。

　　到目前为止，是光被帆夏鼓励了多少次？被帆夏帮助了多少次？

　　葵连话都不听他说时，帆夏抱怨连连，一边还是陪是光想办法卸下葵的心防。她跟是光一起一大早就躲在鞋柜后面监视，还一本正经地陪全身上下都是猫咪配件的是光演戏。

　　——赤城，上次掉到河里被你救起来的小猫现在怎么样了？

　　夕雨关在房间不出门的那段期间，帆夏也表示「好啊，我可以帮你的忙。只要我和奏井夕雨变成朋友就好了吧」，笑着接受是光的请求。是光被夕雨拒绝、手足无措时，她也把自己的招伞塞给是光，让他借去当护身符。

　　——不行，你一定不会去买伞的。你把伞拿去用！

　　一定会有效的——帆夏笑着目送他，脸上仍然带着微笑。

　　紫织子下落不明，让是光急到胃痛时，「我也来帮忙找那个孩子！」帆夏这么说道，并在网路上找人帮忙。

　　月夜子痛苦不堪时，帆夏明明在气月夜子吻了是光，还是跑来通知他朝衣跑去社团教室找月夜子理论，月夜子危险了。

　　——我会尽量帮忙盯着月夜子学姊、鼓励她，你不要自己一个人烦恼喔。

　　她总是为是光操心。总是为是光着想。

　　是光烦恼朝衣的事时，帆夏也——

　　——不如跟上去吧。

　　——与其等到那时再来后悔，不如一起跟过去，说不定能在危急的时刻帮上对方的忙，对方或许也会渐渐地愿意听劝。如果是我的话，一定会跟上去的。

　　她斩钉截铁地断言，一扫是光心中的迷惘。

　　那时，是光觉得眼前的道路为之开阔。

　　空的怀孕骚动时也好，是光在文化祭当上陌生的执行委员、忙得焦头烂额时也好，帆夏总是把自己的事搁在后头，帮助是光。

　　是光接连想起帆夏笨拙的诚实、率直的关心，以及会让人振怍起来的强力声援，和不求回报的纯情。

　　情感满溢而出。胸口闷痛。

　　『其实，我根本不是什么恋爱专家。』

　　最后，帆夏写了这段话。

　　『我从来没跟男生交往过，一直单恋同班同学，想到喜欢的人就会惊慌失措，跟大家一样。

　　那家伙看起来像个不良少年，讲话态度也很差，不过，他其实很温柔、很有男子气概，没办法放伤脑筋的人不管。

　　他是个很棒的人。是个好男人。

　　我常常坐在旋转椅上转来转去，思考怎么把这份心意传达给他。』

　　是光低头看着小小萤幕上显示的文字，连呼吸都忘了。

　　也听不见电车震动声和发车的铃声。

　　不过，只有帆夏的声音在是光耳中持续回荡。

　　『那家伙没把我当女生看，他喜欢的都是跟我完全相反、文静柔弱的女生。我一点希望都没有。

　　即使如此，我还是很喜欢他。

　　就算要一辈子单恋也没关系。就算那家伙只把我当朋友看，我还是喜欢他。我想帮上他的忙。』

　　帆夏为什么要瞒着是光，一个人调查夕雨的事？

　　为什么她要冒险，自己去买毒品？

　　大叫着不保护她也没关系的帆夏、表示半吊子的担心只会给她添麻烦的帆夏、带着泫然欲泣的表情，叫是光不要管她的帆夏——接连浮现脑海。

　　『我并不是什么恋爱专家，对不起，一直瞒着你们。可是，我想为大家加油的心情是千真万确的唷。

　　不管现在那段恋情会不会实现，一定没有什么事是徒劳无功的。所以，大家加油吧。我也会加油的！』

　　是光「喀喀喀」地按着手机，想让画面往下滑，但帆夏似乎只写到这里，画面一动也不动。

　　他瞪着最后一行文字，嘟囔道：

　　「——这个笨蛋。」