「哎，真是的！为什么不接听啊？」

　　式部帆夏在家中客厅，焦急地把话筒贴在耳边。

　　她在搭电车回家的途中，突然发现手机不见了。原本打算照惯例更新网站，伸手摸摸裙子口袋，却摸不到手机。

　　匆忙折回学校后，她在教室桌子、置物柜、今天去过的地方、走廊到处找，还是没有找到。

　　她拜托还没离开学校的朋友帮忙拨拨看她的手机号码，不知道是收不到讯号还是关机了，只听见电话不通的机械语音。

　　（该怎么办呢？也没有人送手机到教职员办公室，该不会是「那个时候」弄掉的吧？）

　　放学后，帆夏在走廊上被一个人狠狠地撞上。

　　对方就是坐在帆夏隔壁的凶恶红毛流氓，那人将她推倒在地，甚至把脸贴在她的胸口！赤城是光那个好色的浑蛋！

　　因为我在午休时间和他抢炒面面包，所以他对我怀恨在心？帆夏一回想起这件事就觉得脑袋发烫，几乎浑身冒出麻疹，心想早知如此真该再多踢他几脚。

　　手机或许就是抬脚的时候从裙子里掉出去的。她只想得到这个可能性。

　　如果有人捡走，而且看了里面的内容……

　　帆夏觉得眼前发黑，喉咙紧缩，脉搏加速。

　　（不行！绝对不行啊啊啊！）

　　她握紧已经结束通话的话筒，缩着身子猛摇头。浅棕色的头发在脸颊上跳动。

　　（不，还是有可能被哪个好人捡走，送到教职员办公室。可、可是，如果真的是被赤城之流的卑鄙家伙捡走，而且又看了里面……啊啊啊啊！不行不行！不要再想下去了！）

　　帆夏死命挥开不愉快的想法，不过胃还是隐隐作痛，所以即使晚餐有她最喜欢的糖醋猪肉，她还是吃不下。

　　隔天，帆夏一大早就去教职员办公室，还是没人把她遗失的手机送回来。到了教室后……

　　「小帆，你的脸色好差，怎么了？」

　　担任班长之职、戴眼镜绑辫子的朋友担心地问着帆夏。

　　「没……没什么。」

　　她按着腹部小声回答。

　　这时赤城是光来了，默默地在她隔壁位置坐下。

　　如果不是正在担心手机的事，帆夏一定会痛骂他是变态、色情狂，不过她现在没有那种心情。即使如此，她还是不愿示弱，转头过去想瞪是光一眼，没想到他也望着帆夏！

　　帆夏吓得心脏差点停止。

　　「——！」

　　她急忙把脸转开。

　　心脏紧锣密鼓地跳着。

　　（他他他他他他他为什么看着我？）

　　而且他看得好专注，眼睛眯起，嘴唇紧抿，眉头也皱起来了。

　　帆夏害怕得双腿发抖，不敢再看是光那个方向。

　　早自习结束前，是光选用只有帆夏听得见的音量低声说了一句：

　　「你重要的东西在我这里，下课时间来顶楼一下。」

　　「——！」

　　帆夏的心脏再次趋近冻结。

　　是光只说了这句话，就不再开口了。

　　赤城是光那个好色又变态的流氓一定看了手机内容。

　　秘密一定被他发现了。

　　第一堂课的下课时间。

　　是光率先走出教室。

　　帆夏晚一分钟才走向顶楼，她的脸色像病人一样苍白。

　　（他一定是想藉着手机的事来报仇雪恨。真卑鄙。）

　　他到底会开出什么条件呢？

　　帆夏担心得脚步蹒跚，好几次差点跌倒，而且胃痛如绞。

　　她打开门，看见是光双手插在口袋站在顶楼中央。

　　稍微驼背的站姿。

　　毛躁的红发在风中自然地飘舞。

　　他发现帆夏来了，转头望来，眼神凶恶得像是怀着世上所有敌意和憎恨。

　　无论怎么看都像个流氓。真是个危险人物。

　　帆夏几乎昏厥。

　　可是她如果表现出屈服的态度，一定会连骨髓都被他榨干的。

　　没错，死都不能向这个家伙示弱。

　　帆夏单手拨了拨头发，板起脸孔瞪着是光。

　　「有何贵干？我可是很忙的。」

　　「这是你的手机吧？」

　　是光像是在展示水户黄门官印似地，突然拿出手机。

　　帆夏的心中发出哀号。

　　「是、是是是是啊。」

　　这种时候应该笑着对他说「谢谢你送还给我」吗？还是要骂他「既然要还我，在教室里就可以还了」然后动手去抢？

　　帆夏还没做出决定，是光又丢出一句形同震撼弹的发言。

　　「抱歉，我看过里面了。」

　　「——！」

　　「简讯标题写着紫公主。」

　　「唔～～～～！」

　　「我也看了『紫公主的小屋』那个部落格。」

　　「那那那那那那那那那那……」

　　那又怎么样！帆夏打算强装镇定，舌头却不听使唤。

　　她的全身上下一阵热一阵冷，脸色一阵青一阵红，但她已经顾不得这些了。

　　他看了部落格！

　　过等于是在暗示他已经看过了紫公主的小说和恋爱谘询……

　　「听说你被誉为『恋爱专家』是吧？」

　　是光往帆夏逼近。

　　帆夏顿时全身僵硬。

　　（他、他想干么？这个流氓！大色狼！）

　　帆夏心想要是那家伙敢碰她一下，她就要把他踢下楼。

　　面对着全神戒备的帆夏，是光噘着嘴，板着脸，挑起眉梢，一脸认真地说：

　　「我要先说，昨天的事真的是意外，我不是色狼也不是变态。接下来才是重点。」

　　（重点？要叫我因为冤枉他而付出代价吗？）

　　帆夏紧张得深吸一口气。

　　「拜托你！教教我要怎么哄女生，怎么打开女生的心房！」

　　帆夏目瞪口呆地看着突然低头鞠躬的红发流氓。

　　其实帆夏非常讨厌男生。

　　理由是她在国一遇到了暴露狂。

　　那时是放学后，天色还很亮，帆夏一个人精神饱满地走在路上。

　　有个穿风衣、戴墨镜的大叔蹲在路边，看起来像是身体不舒服。

　　「怎么了？」

　　帆夏惊讶地跑过去，那人却突然站起，敞开风衣。

　　他的衣服里面是全裸的，双腿间的男性象征赫然耸立。

　　帆夏吓得发出惨叫，立刻逃走。

　　什么？

　　刚才那个是什么？

　　那人双腿之间的可怕东西是什么？

　　每个男人都有那种东西吗？讨厌啦！恶心死了！

　　从此以后，每当她想起当时的景象，都厌恶地想要大叫。

　　有好长一段时间，她光是看到男生的脸就会想起那个暴露狂，忍不住转开脸、浑身僵硬，行动变得很不自然，让她忍不住担心自己一辈子都没办法谈恋爱。

　　可是要是她因此讨厌所有男人，就等于是输给那个变态大叔了。

　　这太屈辱了，帆夏的自尊实在无法接受。

　　因为不想向色狼屈服，她还去泰拳训练班学习腿法攻击，用来应付不时之需，并且开始用手机写爱情小说，藉以治疗自己的男性恐惧症。

　　她自己看了这些脱离现实的甜蜜爱恋情节，都会忍不住吐槽「真实世界才不会发生这幢啦呢！怎么可能有男人讲话这么老土啊！」，还会害羞地坐在旋转椅上转圈，但她仍然渐渐踏入这个领域。

　　读者日渐增加，每次在部落格贴文章后得到的回响「好好看！」、「夏野的爱情感动了找」也很令人高兴，所以她越来越勤于更新。

　　某天部落格的留言栏出现了感情上的问题，她回覆之后，其他人也纷纷地说出各自的爱情烦恼。

　　帆夏本来就是难以拒绝别人请求的姐姐性格，所以总是诚恳地回答，不知不觉地得到了「恋爱专家」的称号。

　　事实上，她一次都没有和男生交往过。

　　「拜托！」

　　如今她的眼前有个流氓将双手贴在身侧，深深鞠躬。

　　「请你当我的天芥菜，当我的香紫吧！」

　　听到这番令人摸不着头脑的发言，帆夏都不知道该说什么了。是光接着又正经八百地解释，他无论如何都要打开美术社左乙女葵的心房，希望帆夏教他怎么哄女生。

　　（搞什么鬼？这个色狼怎么会这么诚恳地找人商量？竟然还向我鞠躬？）

　　帆夏冒出了冷汗。

　　（怎么办？他好像真的把我当成「恋爱专家」了。虽然我在部落格里装出一副经验老到的样子，其实从来没和男生约会过，这么丢脸的事我怎么说得出口啊！）

　　是光仍保持着鞠躬的姿势，像石头一样动也不动。

　　那头毛躁的红发和发旋就在帆夏的视线之下。

　　她低头看着他，腋下和手心不停冒汗。无法见死不救的个性沉重地压着帆夏。

　　昨天还没搞清楚状况就动脚踢人，或许不太妥当……

　　这家伙看起来虽然像个坏人，或许内在非常纯情……

　　而且他还看过手机内容，握住了她的把柄……

　　「如、如果你发誓绝对不会把我是紫公主的事说出去，我就姑且帮你的忙吧。」

　　帆夏这样回答。

　　◇◇◇

　　就这样，帆夏的恋爱教学开始了。

　　「对方根本不听你说话？还用洗笔筒和调色盘丢你？……你是笨蛋吗？二年级的『葵之上』可是出身贵族家系的正牌千金小姐耶！在我们学校里从附属幼稚园一路升上来的人全被称为『贵族』，而她更是贵族中的贵族。你突然去找她告白，会被甩掉也是理所当然的！我看嘛……还是用传统一点的方法好了，试试看写信如何？用信件来表达你的诚心和热情，说不定她会觉得你比想像中来得有教养呢。」

　　「……女人看到字就会高兴吗？」

　　址光皱拷脸说道。

　　「不是字啦！我说的是信！是文章啦！光是看到字怎么会高兴啊！」

　　是光又不悦地喃喃说着「我想也是，怎么可能会高兴嘛」，接着就趴在图书室的桌上一边沉吟一边写信。

　　写好的信就拿给帆夏批改，他一次次地重写，帆夏也一次次地修改。

　　帆夏很惊讶地发现，是光竟然写得出一手好字。

　　那美丽的字迹既端正又易读，还带有男性的劲道。

　　至于文章的水准，坦白说只有小学作文的程度，但是经过帆夏的修改润饰，再加上这样的字迹，或许真能行得通。

　　隔天早上，连帆夏都紧张得不输是光，他们先在车站会合再一起到学校，是光将事先在家里誊好的信放进葵的鞋柜，然后一起躲起来。

　　两人暗中监视了一阵子以后，葵脸色苍白地出现了。

　　披在肩上的乌黑直发更衬托出她的白皙肤色，肢体纤细得好像稍微用力就能折断。

　　（唔……怎么看都是赤城高攀不起的公主殿下，毕竟她是光之君的未婚妻嘛。）

　　帆夏想起了受尽女生仰慕、被称为光之君的那位少年。

　　柔弱的男性不是帆夏喜欢的类型，但她还是可以理解为何会有那么多女生被他吸引，因为他无论惹出多少绯闻，那迷人双眼和灿烂微笑还是蕴含着不变的高雅和纯净。

　　校舍入口附近走廊的布告栏上，追悼光之君的报导旁边的签名板已经增加到五张了，现在还有人继续留言哀悼他的死亡。

　　（和那个微笑的皇子一比，任何男人都会相形失色啊。）

　　（可是听说葵之上对光之君一点意思都没有，只因他们两人的父亲是好朋友，所以擅自订下婚约，说不定她很讨厌像光之君这种不断换对象的轻浮男人呢。要是这样的话，只要在她面前表现出诚恳的一面……）

　　帆夏身旁的是光脸色僵硬地盯着葵。

　　他的心情大概很认真，可是在帆夏看来只觉得他满怀恨意。

　　（唔……与其说是诚恳，倒不如说是偏执……）

　　这时，葵发现了那封信。

　　她稍微皱起眉头。

　　寄件人的署名旁边，有一行清爽优雅的字迹「我不是色狼」。葵一看到这句话，立刻将信撕破。

　　「——！」

　　「——！」

　　她又把撕成两半的信叠起来撕成四片，丢进垃圾桶，然后就走了。

　　「喂，『恋爱专家』，那个臭婆娘看都不看就把信撕碎了耶。」

　　「那、那就换下一招！」

　　「听好了，葵之上过来的时候我会对你打暗号，你就若无其事地走过去，然后假装弄掉学生手册。葵之上看到了一定会捡起来，你就可以趁机和她说话了。记住，要像个绅士一样彬彬有礼地道谢喔。」

　　「喔……好。」

　　第二堂课的下课时间。

　　他们调查出葵下一堂课要在生物教室上课，算好时间事先埋伏。虽然是老套，不过那种深闰干金或许比较抵挡不住这种老套招式。

　　「来了！」

　　帆夏一打暗号，是光就走出去。

　　（喂～～～～干么把手插在口袋里？这样看起来更像流氓啦！）

　　依照是光的想法，如果要「若无其事」地弄掉学生手册，当然得事先把手插在口袋里。

　　（啊啊啊啊啊！真是的！不要弯腰驼背啦！为什么摆出那么凶的眼神，还噘着嘴巴！）

　　帆夏心急如焚地观望着，这时是光弄掉了学生手册。

　　葵逐步接近手册。

　　然后弯下腰捡起……

　　她没捡。

　　不只没捡，还一脚踩过去，直接走掉了。

　　「喂，我的新手册多了个鞋印耶。」

　　「唔～～～～下一招！」

　　后来是光又依照帆夏的策略，在葵的身边不经意地晃来晃去，但葵好像铁了心，完全当作没看见。

　　无论是光多么努力地引起她的注意，她仍旧视若无睹，笔直看着前方断然离去。

　　放学后的顶楼。

　　「你的方法根本没用嘛，『恋爱专家』。」

　　听到是光抱怨，帆夏也回嘴说：

　　「都是因为你的长相啦！看到这种凶神恶煞接近，谁都会心存戒备嘛！」

　　「难道你要叫我去整形吗？」

　　「唔……既然如此，就只能利用流氓外表和内在的对比来吸引她了！傲娇流氓！就用这招吧！」

　　「我才不是流氓咧！」

　　隔天早上，是光全身上下都带着和猫有关的配件。

　　胸前和鞋子上有猫咪徽章，袜子是猫咪图案，手机吊饰是猫咪小玩偶，书包开口还露出一只猫咪布偶。

　　＃插图

　　从帆夏得到的情报显示，葵非常喜欢猫，就连手机的待机画面部是她养的爱猫。

　　听说那只猫叫做瑟堡，原本被装进纸箱丢在公园，后来被葵捡回去养。虽然只是只杂称猫，葵却很疼爱它，连睡觉的时候都会抱着它。

　　葵都是搭公车上学，所以是光和帆夏在公车站附近等着葵经过，准备实行计划。

　　今天早上的葵同样是脸色苍白，表情僵硬。

　　他们走在葵的前方，故意用她听得到的音量对话。

　　「赤城，上次掉到河里被你救起来的小猫现在怎么样了？」

　　「喔，很好啊，那个暴风雨的晚上跟着纸箱漂来的四只小猫也很健康。」

　　「受到乌鸦攻击时被你救了的猫也还在吧？」

　　「是啊，那只三毛猫后来怀孕了，是我帮它接生的。」

　　「你真的很爱猫耶～我以前都误会你了，竟然以为你是色狼，还踢了你一顿。喜欢猫的绝对不会是坏人。对了，你是不是在搜集猫咪照片啊？」

　　「是啊，你想借的话随时可以告诉我。」

　　葵在后面叫着：

　　「请问……」

　　是光和帆夏的耳朵微微一颤。

　　成功了吗？

　　但是……

　　「可以不要挡我的路吗？」

　　冰冷的声音说道。

　　「不……不好意思。」

　　是光急忙让开。

　　葵脸色严峻地从他的身边走过。

　　「……喂，『恋爱专家』，我又被甩了耶。」

　　是光喃喃说道。

　　◇◇◇

　　「我说啊……你要不要干脆放弃算了？」

　　午休时间。

　　两人一起靠在顶楼栏杆上看着风景，帆夏开口说道。

　　「你那么诚心地拜托，我却没帮上忙，真的很对不起。可是我看葵之上那个样子，铁定是没希望了。」

　　事到如今才说这种话，帆夏也觉得很不甘心，胸口隐约地发疼……

　　「你已经很努力了。我本来很讨厌你，以为你是流氓、色狼，没想到你对喜欢的人那么用心，真是令人刮目相看。能做的事你都已经做了，所以还是放弃吧。」

　　一般来说，看到喜欢的对象态度那么冷淡，应该都会失去信心，他却一次又一次地出击。

　　不管多么丢脸、多么难堪，只要是帆夏的指示，他都很认真地实行。

　　他明明是个色狼，为什么会……

　　「如果你愿意，我还可以帮忙介绍没有男友的女生。」

　　帆夏甚至说出这种话。

　　（啊，糟糕……该介绍谁呢？虽然我认识很多没有男友的女生……呃，莉子喜欢惊悚电影，应该比较能接受恐怖的长相吧……）

　　她思索着哪个女生不会被是光的外表吓跑。

　　「我不需要其他女人。」

　　是光低头看着栏杆，坚决地说。

　　帆夏转头望去，发现他皱紧眉头，脸孔痛苦扭曲，抓着栏杆的手也在颤抖。

　　可是低着头的他，垂到额头的毛躁红发下方，却是一双炯炯有神的眼睛。

　　「我绝不放弃。」

　　他果断地说道。

　　这种表情和语气深深地打动了帆夏。

　　帆夏的心脏发出一声「扑通」巨响，脸颊瞬间热得像是着了火。

　　怎、怎么了？

　　为什么我会脸红？

　　而且胸、胸口突然觉得好痛……这是怎么回事？

　　是因为赤城？

　　因为赤城说了绝不放弃？

　　如果换成其他男生，一定早就死心了。听说光过世之后，每个追求葵的男生都被她冷淡地回绝，没过多久就全都打退堂鼓了。

　　那些男生要嘛长相俊秀，要嘛成绩杰出，要嘛就是有钱人家的孩子，全是对自己极有自信，从幼稚园时就进入这间学校的「贵族」。

　　是光只是个人人避之唯恐不及的流氓，甚至比平民还差，简直是条野狗……条件显然比不上那些人，这样的他却说了绝不放弃。

　　是光转头看着帆夏。

　　他用率直到近乎愚鲁的眼神——用坚定的眼神看着帆夏。

　　「在你百忙之中把你找来帮忙真是抱歉，那个，谢谢你这段日子的大力协助，我会自己再努力看看的。」

　　他说得很不流畅。

　　帆夏的脸越来越红，心头紧紧地揪起。

　　「再、再怎么努力也没用吧。」

　　是光露出烦恼的表情，然后充满斗志地看着帆夏。

　　「就算是这样，我也只能继续努力下去。」

　　风吹乱了是光的红发。

　　他意志坚定的眼神撼动了帆夏的心。

　　（明明是个流氓，明明是个色狼……）

　　帆夏默默地想着。

　　◇◇◇

　　为什么我会这么在意赤城？

　　他都已经说了不需要恋爱指导……

　　放学后，帆夏闷闷不乐地将杂物塞进书包。

　　隔壁的位置是空的。是光大概又去找葵了。

　　（真是个傻瓜，明知一定会被甩的。）

　　「小帆……你最近，那个，好像和赤城很要好耶。」

　　「呃！」

　　听到绑着辫子的朋友——美智留说出这句话，帆夏不禁愕然。

　　「啊，我也这么觉得！帆夏，你最近常常跟赤城说话耶，你不怕他吗？」

　　「听说你和赤城在顶楼感情融洽地聊天，是真的吗？」

　　其他女生也围了过来，七嘴八舌地发问。

　　帆夏的耳根都热起来了。

　　「胡、胡说什么啊！我怎么可能和那个流氓有关系！我喜欢的是有知性又爽朗的……对了，是文学少年啦。」

　　她生气地反驳。

　　就是啊，别开玩笑了，我怎么可以和赤城传出绯闻。

　　「我就说嘛，帆夏一定有很多帅哥追求嘛。」

　　「可是帆夏都跟他们说『我们当朋友就好了』，全都拒绝了耶。男女之间哪里会有真正的友情呢？」

　　「就是啊。」

　　同学们听见美智留的发言，全都跟着点头。

　　美智留隔着一副大眼镜，战战兢兢地看着帆夏。

　　「帆夏，不可以因为自己受欢迎就这么挑剔啦，否则你高中三年都会在没有男朋友的黯淡生活中度过喔。」

　　「嗯嗯，来参加联谊嘛，如果你来的话，一定会有很多男生想参加。」

　　「不好意思，我对这种事没兴趣。」

　　帆夏冷淡地回答。

　　「别这样说嘛。班长也可以参加看看啊。」

　　美智留听见话题转到自己身上，露出犹豫的微笑。

　　「联谊对我来说实在有一点……」

　　就在此时。

　　教室的后门传来冷静的声音。

　　「请问式部帆夏同学还没走吗？」

　　帆夏抬头往后方一看，立刻惊慌地起立。

　　有着一头乌黑长发、气质冷漠的高挑美女艳光四射地站在门边。

　　那双细长的眼睛静静地望着帆夏。

　　她没有在瞪人。

　　个性强势的帆夏却觉得心脏都缩起来了。

　　（「会长」为什么找我……）

　　冷汗从她的背上滑落。

　　「我就是式部。」

　　在高年级之中——甚至是在「贵族」之中部居于顶点的她，竟然会来找帆夏这个高中才入学的庶民，帆夏只想得到一个理由，而且她也想起和这「理由」有关的种种传闻，因此更觉得胃痛。

　　担任平安学园高中部学生会长，被称为「朝之宫」的斋贺朝衣对着一脸惶恐的帆夏开口。她的语气虽然温和，却带有不容抗拒的魄力。

　　「我有事情想问你，请来学生会室一下。」

　　◇◇◇

　　同一时间，是光在美术教室里伤透了脑筋。

　　葵背对着是光，拿着笔在画布上着色。

　　是光像只饥饿的野狗盯着她的背影，嘴巴抿得死紧，却无力改变这个局面。

　　「这个周日就是你的生日吧？」

　　他诚恳地说道。

　　「……」

　　「只要一天就好了，你那天可以和我出去吗？」

　　「……」

　　葵沉默地继续作画。

　　画布上是一座洒满透明金光的阶梯，看起来非常温暖，葵的背影却冰冷得有如雪佗纷飞。其他社员僵硬地坐在远离他们两人之处，每个都是一脸不舒服，也让他觉得很抱歉。

　　（可恶，要怎么做才能让她回头？）

　　虽然是光对帆夏说自己会再努力看看，可是在葵的生日之前真的能说动她吗？

　　时间所剩不多了，是光焦虑得喉咙发疼。

　　（你的「女朋友」也太难搞了吧？）

　　是光头痛地看了光一眼。

　　光同样露出一脸为难的表情。

　　不过光仿佛下定决心，对是光微微一笑，然后飘过他的身边，慢慢接近葵。

　　「葵小姐。」

　　光在毫无动静的葵身边停住，温柔地看着她的侧脸，轻声叫着她。

　　「我承诺会在你的生日送你七件礼物，或许你只觉得那是随便想到的主意。不过，这在我的心中是非常重要的约定。」

　　窗口照进来的光芒之中，轻柔而悲伤的声音缓缓飘来，仿佛散发出一股清香。

　　「因为我和你有约，所以我现在才会留在这个地方。」

　　葵根本就听不到光的声音……

　　是光屏息看着他以诚恳的表情和语气说话。

　　光的声音有点气馁。

　　「你是不是完全听不见我的声音呢……如果听得到的话，请你摸摸嘴唇，给我个暗号吧。」

　　（可恶……干么露出这种眼神啊！）

　　光自己一定也很清楚。

　　葵完全无法察觉他的身影和话语。

　　话虽如此，是光还是希望背对着他持续作画的葵可以稍微有些反应。

　　坚决不动……看着那娇小柔弱的背影，是光不禁回忆起几乎遗忘的景象。

　　在路灯的微光下，渐渐消失在黑暗中的背影。

　　年幼的是光无法开口喊住对方，只能攀在窗边茫然注视……

　　他当时看见的背影，和葵此刻的背影合而为一。

　　两人同样坚决不回头。

　　「葵小姐……」

　　光再次以哀伤的声音呼唤，像是在祈求奇迹降临。

　　就像幼年的是光不断祈祷母亲能对他微笑，祈祷母亲能抬头看他，祈祷她稍微露出一点笑容，祈祷她摸摸他的头一样。

　　拜托，拜托。

　　神啊，拜托你。

　　是光在心中无数次地祈祷。

　　拜托你，我诚心诚意地恳求你。

　　（我干么在这种时候胡思乱想啊！）

　　都已经是九年前的事了。

　　是光打算在妈妈的生日写一幅她喜欢的字当作礼物，所以在爷爷的书法教室结束后，独自坐在桌前磨墨，在宣纸上写字。

　　可是怎么写都写不好，只好一再重写。

　　他向神明祈祷「希望妈妈会喜欢」，脸庞和手指都被墨汁弄得黑漆漆的，一张又一张地写下去。

　　可是，妈妈的生日还没到，她就丢下了是光，在深夜里离开这个家。

　　是光在窗边看着。

　　看着她那纤细的背影头也不回地消失在夜色中。

　　——对不起，对不起，小光。

　　看到妈妈一个劲地哭着道歉，是光好想叫她别哭，为了讨妈妈欢心而努力写好的书法也不知道该怎么交给她。

　　妈妈离开的隔天，是光拿起笔在先前写的每一幅字上打叉。他吸着鼻水，哭得涕泗纵横，不断地打叉。

　　是光母亲渐渐远去的背影，在盯着画布坚持不回头的葵的身上像游丝一般隐约浮现，接着又消失了。

　　神明没有实现是光的心愿。

　　但是他看到光和当年的自己一样，用祈祷般的脆弱表情不断呼唤着葵，也忍不住跟着祈祷。

　　神啊，帮这家伙实现心愿吧。他的声音我都可以听得这么清楚，葵应该多少也听得见一点吧？

　　是光心痛地祈祷着。

　　这时，葵把笔沾上黑色和棕色混合而成的浓浊色彩。

　　接着她将笔移到画布上，从左上角至右下角抹出一条线，像是将画布斜切一刀。

　　光的表情僵住了。

　　是光也觉得自己仿佛被人迎面砍了一刀。

　　葵又画了一条从右上角延伸至左下角的黑线。

　　小时候在毛笔字上画的粗黑大叉再次浮上是光的脑海，他的眼睛如同着火似地发热。

　　「你在干什么啦！」

　　是光抓住葵的手大吼。

　　其他社员们震惊地看过来。正在上发卷、涂指甲油的社员全都吓得松手，发卷和指甲油瓶子纷纷掉落。

　　原本充满金光的画布上多了一个丑陋的大叉。

　　「请不要碰我。」

　　葵用力拨开是光的手。

　　她的脸色有如病人一般泛青，眼中充满怒气和厌恶。

　　「你……干么毁掉这么漂亮的画？」

　　「小朝叫我不要跟你说话。」

　　（又是小朝！）

　　葵转头不看是光，努力压抑感情，挤出冷漠的声音。

　　「所以这是在自言自语。光……」

　　站在葵身边的光轻轻一颤。

　　是光察觉到异样的气氛，不禁屏息。

　　她想说什么？她究竟还想说些什么？

　　「光在我的认知之中……」

　　那稚嫩的嘴唇艰辛地吐出声音。双手微微发抖。

　　「是这世上……最不诚实……」

　　她的表情越来越僵硬，眼中发出尖锐的光芒。在葵视线的前方，光垂着眉梢，一脸难过地看着她。

　　不行！够了！别再说了！

　　「最差劲的……大骗子。」

　　哀伤的色彩在光的眼中渲染开来。

　　是光的心痛如刀割。

　　光自己一定比任何人都清楚，他对葵并不诚实。可是她当着他面前说的这句话，还有盖满画布的大叉，铁定会深深地烙在他的心中……被重视的人讨厌成这样，绝对会痛到令灵魂发出哀号……

　　「喂！有必要说成这样吗？或许光真的是个花花公子，可是他……」

　　葵紧紧握住双手，低着头说：

　　「这是事实……我在这个世界上最讨厌的人就是光，最会惹我生气、最会骗我的人就是光，再也没有人比他更差劲了！虽然他的外表长得漂亮，内在却是人渣中的人渣！」

　　「你说什么！」

　　葵那番快言快语把是光幼年时的伤痛、绝望、实现不了的心愿陆续挖出，令他血气上冲。是光感到太阳穴脉搏加速，一股怒气从腹部直往上冒。

　　「是光。」

　　光试图安抚是光，但那股感情激流还是越来越强。葵仍然咬紧牙关，急促地喘气，继续口吐恶言。

　　「我不知道光到底和多少人交往过，因为根本数不清了。每次见到他，旁边都是不一样的女生，我问他那是谁，他只会露出圣人般的微笑回答『认识的人』或『朋友』。老是用那副温柔的表情敷衍我，就算我发脾气，他还是挂着不变的笑容……和那些女生做出不忠的事！」

　　葵苍白的脸颊泛起红晕。

　　光慌张地对是光说「我不要紧啦」，努力帮葵说话。

　　「所以……所以那种卑鄙小人活该遭到天谴！」

　　听到这句话，是光再也忍不住了。

　　「谁说他该遭天谴！」

　　是光的怒吼强烈到玻璃窗都为之撼动，葵也吓了一跳。

　　「是光！冷静点，我没关系啦！好了，你看，你吓到大家了啦。」

　　光想要制止，不过是光的情绪澎湃已到难以压抑。

　　「光才不是卑鄙小人！他才不差劲！他一直遵守着他和你的约定！就算是现在也一样！」

　　他说那是重要的约定。

　　他说对方是重要的人。

　　他如今还是满怀关爱地、温柔地、悲伤地看着她啊！还是一直对她说话，希望她发现啊！

　　转身离去的妈妈。

　　在画布上打叉的葵。

　　明明那么诚心地祈祷。为了讨妈妈欢心，还那么拼命地练习。

　　为什么她可以这么轻易地抛下一切离开！

　　是光发现美术社的社员们都害怕地众在一起，懊恼地咬紧牙关。

　　「唔……」

　　他有点后悔自己这样大呼小叫，但还是忍不住对葵的那些话感到气愤。

　　「算了。」

　　是光用轻蔑至极的眼神看着葵。

　　「你没有资格被光喜欢。我才不要帮光传达心意给你这种人，太糟蹋了。」

　　葵低头抿着嘴巴，眨着一双大眼睛，忍着不让泪水流出来。

　　「无所谓，就算他还活着也不会乖乖遵守约定。这种程度根本算不上约定。」

　　葵停顿了一下，湿润而严厉的眼睛看着是光，冰冷地说：「……他只是和平常一样随便说说罢了。」

　　是光无法忍受继续听葵说光的坏话，也无法忍受继续看光悲伤地听着这些话，因此狠狠摔上门，离开了美术教室。

　　「你给我忘掉那种女人，快点升天吧！爷爷说的没错，女人真是不可理喻！烂透了！」

　　在走廊上，是光边走边颤声大吼。

　　是光已经顾不得旁人的目光了，他是如此地愤怒，心痛欲裂，脑袋发烫，眼底发热，还有点鼻酸。

　　「是光，你哭了吗？」

　　光惊讶地问道。

　　「就是这个德行！女人就是这个德行！我完全搞不懂她们怎样才会高兴，不是自顾自地伤心、生气，再不然就是死不说话，或是突然消失……」

　　他不停地吸鼻子，用力睁大眼睛，热泪仍然滚落脸颊。

　　「所以我就说不想跟女人扯上关系嘛……开什么玩笑！混帐！一点都不了解人家的心情……搞什么鬼嘛！」

　　胸口好痛，泪水和鼻水塞住了喉咙，几乎无法呼吸。好痛，好苦。

　　一个大男人竟然哭成这样，真是太丢脸了。是光用双手遮住了脸。

　　「……是光，我们去那边吧。」

　　是光遵从光的建议，脚步颠簸地走向人少的地方。他蹲在走廊的角落，懊恼地泪流不北，光在一旁静静地说：

　　「……对不起，是光，为了我的请求，让你受到伤害。」

　　是光很想说「这又不是你害的」。

　　他对葵发脾气并不只是为了光，可能也是在把自己的创伤发泄在葵身上。

　　光的语气非常平静，就像有只温暖的手抚慰着是光疼痛的胸口。是光渐渐地放松下来，说道：

　　「不要道歉。」

　　「可是……」

　　「我、我不喜欢听人道歉。就算说了对不起，又能改变什么？又有什么帮助？就是因为什么都做不了才要道歉，不是吗？所以不要跟我道歉。」

　　是光一直很不喜欢别人向他道歉。

　　对不起。

　　对不起。

　　小光。

　　对不起。

　　妈妈望着是光，眼中渐渐湿润，泪水滑落白皙的脸颊，细若蚊鸣的声音不断地说着「对不起、对不起」。

　　那张脸庞很模糊，是光已经不太记得妈妈的长相了。

　　可是她脸上滴落的泪水、不停说着「对不起」的细微声音，以及渐渐远去的纤细肩膀，仍然不时浮现在是光的眼中、耳底，令他痛不欲生。

　　——对、对不起，赤城同学。

　　——很抱歉！

　　同学也老是一脸畏惧地说着同样的话，向是光道歉。

　　然后脸色发青地逃开。

　　他才不想听人道歉。

　　这种行为又没办法修补受伤、破碎的心。

　　所以「对不起」这种话最讨厌了！别想用一句「对不起」解决一切！

　　是光仿佛变回不讲理的孩子，控制不住自己的感情，只能用手遮着脸，呻吟般地持续哭泣。光伸手搂住他的肩膀。

　　他从指缝问望去，光的手陷进了他的身体。不过光还是温柔地垂下目光，靠在是光身旁。

　　鬼魂不可能有体温，被他贴近的部位却不知怎地感到一丝温暖……看着光的温和表情，是光就觉得心中的风浪渐渐平息……

　　第一次有人在他难过的时候陪着他。

　　虽说是「临时朋友」，这也是头一次有朋友愿意听他发泄。

　　「我……我又不是女生。」

　　是光吸着鼻水抱怨。

　　「嗯，我知道你不是楚楚可怜的虞美人草。」

　　那温柔的声音说着。

　　「我、我才轮不到你来担心咧。你听到葵说你那么多坏话，而且人也死了，你才该比我难过一百倍吧……不用在意我，你哭吧，那我就可以安慰你了。看到你这么平静的样子只会让我更想哭。」

　　光依然搂着哽咽的是光，露出成熟稳重的眼神回答：

　　「我没办法哭……我不记得自己什么时候哭过，根本不知道要怎么哭。」

　　是光愕然地睁大眼睛，光温柔地笑着说：

　　「我母亲是我父亲的情妇，她的身体很差，在我四岁时就过世了。母亲经常对我说『光，无论碰到什么事情都要笑喔，这样大家才会喜欢你。如果有人欺负你，也要拿出一片真心露出笑容』……」

　　光用清澈动听的声音叙违着亡母说过的话，眼神既深远又沉静。

　　「我想母亲一定知道自己活不久了，所以才教我要怎么跟亲戚和父亲的家人好好相处。」

　　他轻轻闭起眼睛。

　　细长的睫毛之下不见透明的水珠。

　　「流泪是怎样的感觉呢？」

　　他用向往的语气说着。

　　——露出笑容吧，光。

　　——拿出一片真心。

　　四岁死了母亲之后，这家伙过的是怎样的日子……住在谁家？和谁一起生活？

　　或许他无法融入新的家庭，碰过很多伤心事，但他想起母亲的话，还是用笑容去面对。是光从他的话中可以想像出这一切。

　　『露出笑容吧。』

　　因为，笑容是能保护年幼的光的唯一武器……

　　想到光独自活过来的那段岁月，是光就觉得好想哭。虽然努力绷住喉咙和眼睛，还是忍不住想哭。

　　在童年时代，是光忘了要怎么笑。

　　光从来没学过要怎么哭。

　　「是光，看不出来你这么爱哭呢。真可惜，如果我也能像你这样哭，一定能激发出女生的母性本能，得到充分的安慰，可能还会有非常丰富的服务呢。」

　　光睁开眼睛，开朗地说。他的嘴上浮现亲切的笑容。

　　是光知道他是故意开玩笑来帮自己打气。

　　「你这大色狼。」

　　所以他冷冷地吐槽，用手背擦擦脸。

　　空教室前的走廊空荡荡的，就像个秘密空间，凉爽的空气冷却了火烫的脸颊，感觉很舒服。

　　是光已经停止流泪，但他还想跟光继续靠在一起，想要表达出开始在心中萌芽、难以说明是认同感还是信任的模糊情感，所以他仍然抱膝而坐，语气冷淡地说：

　　「……喂，我不是说过，花很快就会枯萎，而且不能吃，一点用都没有吗……」

　　「嗯，还说好要一起去猎野草。」

　　「我才没有答应！」

　　「哈哈，是这样吗？」

　　「不、不过……我住院时，小晴带了花去探望我。」

　　「喔？」

　　「那是开在树枝上的白花……花苞上有很多细毛。我本来觉得带白花去医院很不吉利，可是躺在床上转头看到那束花，心情突然变得很平静……只有我没办法在学期初出席的焦虑也跟着消失了……只觉得再焦急也无济于事……」

　　光面带微笑，眯起眼睛。

　　他仿佛由衷感到开心，神采飞扬地说：

　　「嗯，花就是有这种力量，只要看着就能让人感到幸福。」

　　「大、大概吧……或许真的有这种情况。所以……你还是可以偶尔说说花的事情啦。」

　　是光结结巴巴地说完后，光笑得更开心了。

　　「谢谢你。」

　　「我是说『偶尔』喔。」

　　「好的，我不会说到令你厌烦的。对了，你刚刚提到住院，是因为被卡车撞到吗？如果我问你为什么，你会告诉我吗？」

　　「呃……」

　　是光为之语塞。

　　光露出戏谵的眼神等着是光回答。想必他也感觉得出来，他以鬼魂的身分现身至今，和是光的感情已经增进了多少。

　　是光只好认命地回答：

　　「……其实是有个老爷爷想在红灯时过马路……我叫他停下来，他竟然看着我大叫『生剥鬼啊～』，朝马路冲出去。我急着追他，就被卡车撞到了。」（※生剥是秋田县男鹿半岛的传统庆典，会有披蓑衣、拿菜刀、戴恶鬼面具的表演者绕境驱邪祈福。）

　　是光听到路人还是司机大喊「危险啊！」的时候，已经被撞得飞到半空中。

　　他醒来时发现自己在医院，没看见那个老爷爷，只看到小晴站在病床边。

　　「你救了老爷爷呢！真是个大英雄！」

　　「没、没有啦！别说这种话，真尴尬。」

　　是光急忙挥着双手。

　　其实是自己长得太凶恶，把老爷爷吓跑，结果自己还被卡车撞到，实在太丢脸了。说什么大英雄嘛，才没这回事咧。

　　光听得噗哧一笑。

　　「有什么关系嘛，大英雄。你的脸好红喔，大英雄。你不只爱哭，还很害羞呢，大英雄。」

　　「好了啦，别说了！我要回家了！」

　　是光羞耻地大叫，但他发现这样只会更显得好笑，让人更想调侃，因此板着脸站起来。

　　他转身走开，光还在后面笑，不过很快收敛神色，温柔地说：

　　「嘿，大英雄，我想去一个地方，你能陪我吗？可以让你看看我珍藏的花喔。」