「虞美人草是拥有『霸王别姬』之名的花喔。」

　　从医院回来的那天晚上。光带着忧郁的眼神说道：

　　「活跃于秦朝末期的英雄项羽，被另一位英雄刘邦击败时，虞姬直到最后都跟随项羽，然后自尽了——你应该也在汉文课时学过被逼到绝境时，项羽对虞姬唱的『虞兮虞兮奈若何』这首歌吧？在那之后，传说虞姬坟前开了鲜红如血的花，便成了虞美人草这种花名字的由来。虞美人草花瓣很薄，一点微风也会让它无助地摇晃，乍看之下楚楚可怜，却也会让人觉得它在搔首弄姿诱惑人——虞美人草就是这种不协调感而有魅力。」

　　是光手机收到的简讯，里面提到的名字也是虞美人。

　　这跟夕雨房间放着相同名字的花有关吗？

　　「我不知道。或许是巧合。」

　　光蹙起眉头，表情越来越紧绷——越来越正经。

　　「可是，虞美人草不是这个时期盛开的花。花店应该也要一个月后才会有。这个季节没办法轻易找到这种花……」

　　这么罕见的花连插进花瓶都没有，而是随便扔在沙发上，光似乎是在意这点。

　　夕雨说那是探病的人分她一朵的花，但她的模样不太对劲。

　　她一直看洗手间，好像希望是光快点回去。

　　「虞美人草的花语是安慰、妄想。别名是雏罂粟。或许是因为虞美人草与能萃取出麻药的罂粟为同类，才会被人冠上这个花语。」

　　麻药——这个词今是光心头一惊。

　　「虞美人草本身没有毒性，在家栽培也不构成犯罪行为。虽然它外观跟罂粟挺像的。」

　　光如此低喃，脸上的阴霾还是没有散去。

　　「夕雨的态度很奇怪。」

　　「嗯……明明是光来见她，夕雨看起来却并不开心，而是很伤脑筋的样子。」

　　如果她真的只是之后有事就好了……

　　烦恼过后，是光传了简讯给夕雨。

　　『抱歉，今天突然跑过去。』

　　夕雨隔天早上才回覆。

　　『不会。我也很对不起。』

　　是光不明白夕雨在针对什么事情道歉。她本来就不太会讲话，是光只能从简讯内容推测各种可能性。

　　紫织子无精打采地看着胸怀郁闷心情吃着早餐的是光。

　　「是光哥哥……今天能陪我一起上学吗？」

　　她语气阴沉地拜托。

　　是光回答「好啊」，配合紫织子的上学时间提早出门，才刚开始与她并肩而行，紫织子话就变得很少。

　　「你还在气小瑠璃的事吗？」

　　「不是啦……」

　　「那是之前式部她们跑来家里的事？」

　　「……」

　　紫织子似乎小声说了「不是」，但在那之后，直到抵达小学前，她都一直沉默不语。

　　「小瑠璃离开家里，连最喜欢的哥哥都快要被其他女人抢走，紫织子或许是觉得寂寞。」

　　光感慨地说。

　　是光看着紫织子踏着有气无力的步伐，背着双屑书包走远，胸口也觉得阵阵刺痛，但他现在在意的是夕雨的事。

　　他心想「下次帮紫织子检查作业吧」，一边打起简讯问夕雨放学后能不能去找她，然后犹豫起来。

　　夕雨会不会觉得他很烦？不过，是光不知道夕雨会在日本待到什么时候。他们好不容易再会，是光不想怀着这种焦虑的心情跟她告别。

　　而且，夕雨真的不会被危害吗？

　　是光想不出个所以然来，抵达学校，一走进教室就看到旁边的位子是空的。

　　（式部还没来吗？）

　　那时，是光只觉得「毕竟我今天比较早到嘛」……

　　当他注意到情况有点奇怪时，是午休过后。

　　一如往常的教室。一如往常的走廊。一如往常的同学们，以及认识的人．

　　可是，不太对劲。

　　有什么东西逐渐脱轨、没有好好接合，大家都绷紧神经，战战兢兢的。

　　帆夏没来上学，是光隔壁的座位仍然是空的。

　　「小帆竟然会请假，真稀奇。国中时学校因为流行性感冒停课，也只有小帆一个人很有精神的说。」

　　传慰问简讯给小帆也没有回应，是发烧了在睡觉吗……还是说她吃坏肚子，正痛得呻吟呢——美智留很担心。

　　上课期间，是光也因为旁边空着，静不下心来。

　　休息时间走在走廊上时，是光还看到葵低着头，面色阴沉。

　　他正准备出声叫葵，葵就弯进转角，不见身影。

　　在那之后，是光想跟朝衣商量简讯的事，便前往学生会室。

　　「我很忙。可以请你回去吗？」

　　结果被朝衣用冰冷声音赶回去。

　　不仅如此。

　　下一堂休息时间，是光很在意葵刚才的样子，就跑到葵的教室，结果看到葵和朝衣从相反的方向走来。

　　两人没注意到是光，一看到对方的脸就表情僵住、别开目光，朝不同方向走去。她们碰面的瞬间，空气彷佛为之冻结。

　　「小朝和葵小姐怎么了呢？」

　　光皱着眉头说。

　　葵自从在暑假听见朝衣的真心话，两人之间就隔了段距离。但她们现在还是打从心底把对方当成重要的青梅竹马看待，看得见这段关系复原的徵兆。葵在努力让自己自立，不去依赖朝衣，朝衣也开始认同葵是与她对等的人，而不是只会让人照顾的柔弱青梅竹马。

　　光曾经这么分析，并面带平静的表情守望着两人。是光也很放心。

　　然而刚才的两人，看起来都对对方抱持不信任及厌恶感。

　　是光急忙追上葵。

　　「喂！你跟小朝又发生了什么事吗？」

　　他叫住葵询问，葵一看到是光的脸就颤了一下，回答「什么事都没有。请你不用担心」。然后将视线从是光身上移开，走掉了。

　　是光心想月夜子的话或许会知道些什么，便在午休时间来到日本舞研究社的社团教室。看到月夜子跪坐在榻榻米上呆呆地望着空中，就算是光跟她搭话——

　　「咦？啊啊。这个嘛。」

　　她也是闪烁其词。

　　「对不起。我昨天熬了一下夜．现在脑袋不是很清楚。下次再说吧。」

　　月夜子微笑着的脸庞上，也没了平时的美艳动人。

　　既然如此就去找雏吧——然而雏却不见人影。是光到她的教室询问，得知雏早退了。

　　「现在是怎样？」

　　是光口中吐出苦涩的声音。

　　从早上开始就尽是些奇怪的事。

　　「感觉每个人讲的话和想的事都不一样，背后毛毛的，有够不舒服。」

　　光在碎碎念的是光身旁思考着，低声说道：

　　「说不定……她们有什么不能说的事。」

　　正当是光准备问光「什么意思」时——

　　裤子口袋里的手机震动起来。

　　是光「啧」了一声，确认是谁传来的简讯。

　　「又是匿名啊。」

　　他打开简讯，讯息便显示在萤幕上。

　　『赤城是光将在虞美人名下，对奏井夕雨处以绞刑。』

　　「——！」

　　火刑后是绞刑吗！

　　是光打电话给夕雨，却打进语音信箱。

　　说不定又是恶作剧。他还有课要上。昨天才刚跷过课，今天可不能再摸鱼。

　　可是，倘若现在这个瞬间，夕雨也正在面临危险——

　　「是光。」

　　光叫唤他时，是光已经飞奔而出。

　　（可恶！到底是谁传这种简讯！）

　　他真想揪出那个不表明真实身分、躲在暗处窃笑的犯人揍他一顿！

　　是光眼睛发热，愤怒得喘不过气来，汗涔涔地跑到昨天也来过的医院。他询问柜台，柜台人员跟他说夕雨出去了，现在不在房间。

　　「她去哪里了！」

　　「这个我们并没有过问。」

　　是光问光夕雨可能会去的地方。

　　然而，光也无力地回答：

　　「我只想得到你家和她之前住的公寓。毕竟夕雨在日本一直是室内派。」

　　无论他打了多少通电话，回应他的都是语音信箱，是光焦躁地在走廊上来回走动。

　　「赤城……！」

　　「式部！」

　　这时，他竟然撞见帆夏。

　　是光很惊讶，帆夏也瞪大眼睛、左顾右盼，彷佛在找现在就能立刻躲进去的地方。

　　「你今天不是请假吗？穿着制服在这里干么？看起来也不像要请医生帮你开感冒药的处方。」

　　「呃，那个，是是是是是我的亲戚！他得了急病，紧急住进这家医院！我来探病的！」

　　「观感？」

　　帆夏肩膀用力一颤。她的眉头一瞬间蹙起，脸上浮现出软弱的神情，却又立刻绷紧脸颊。

　　「我该走了。那个亲戚拜托我买今天发售的周刊给他。拜拜。」

　　「喂，式部。」

　　帆夏以惊人之势跑走，任凭是光喊她她也不回头。

　　「是光，最好告诉式部同学不可以在医院走廊上全速奔跑喔。」

　　光一脸认真。

　　（式部那家伙很有精神嘛。不过她刚才是不是有一瞬间露出快要哭出来的表情？）

　　是光瘪着嘴思考着，这时，夕雨几乎接在帆夏后面回来。

　　「……赤城。」

　　她看到是光后睁大眼睛，又露出困扰的表情。

　　「那个……昨天，对不起。」

　　「没、没什么。是我自己突然跑过来找你。」

　　夕雨看起来没有受伤。说要对她处以绞刑的简讯，应该是恶作剧吧。上了对方的当让是光的耳根子因愤怒与不甘发热，夕雨没事却也让他放下心来。

　　「有人送我……中国的花茶。赤城……要不要也……一起喝？」

　　「可以吗？」

　　夕雨点点头。

　　尽管动作有点僵硬，但她看起来没有因是光的来访感到困扰。

　　「太好了，是光。看来能跟夕雨和好罗。」

　　光露出微笑。

　　（嗯、嗯。）

　　是光鼻头发热，跟夕雨一起迈步而出。

　　「说到中国的花茶就是工艺茶呢。把热水浇在花苞上，它就会慢慢盛开，散发清新香气。」

　　光轻轻飘在是光头上，搬出跟花有关的知识。

　　夕雨静静打开房门。

　　「请、请……进。」

　　「喔。」

　　是光跟第一次造访女友家的男人一样，紧张到不行时。

　　眼前景象映入眼帘。

　　「！」

　　房间墙壁上的挂钩挂着红色雨伞。而且还不是正常地将伞柄挂在上面，而是特地用绳子捆住伞柄，将绳子挂在墙壁的突起处上。

　　黑色水滴自雨伞前端滴落，墙上有好几条黑色水渍，地球有一块黑色污渍。

　　被吊着的伞——

　　简直像用绳子系住脖子吊起来的遗体——

　　身旁的夕雨将惨叫声吞了回去。

　　强烈恐惧感在睁大的双眼中扩散开来，白皙脸庞脸色发青，纤细肩膀颤抖不已。

　　夕雨曾经亲手把喜欢的雨伞扔到窗外，在雨中到处找它，弄得满身泥泞。

　　在那之后，学校的化学教室立刻被吊起滴着墨水的雨伞。

　　那几起事件的结果害夕雨被叫做怨灵，关在房间不愿出门。她害怕雨天、害怕雨伞，自己把坏掉的雨伞收进被她命名为「祈福之塔」的父亲的高尔夫球袋中。

　　肮脏的黑伞一边滴下黑色水珠，一边左右摇晃，这副景象要唤起夕雨的精神创伤，已经很足够了。

　　夕雨身子一晃。

　　是光急忙撑住她。

　　他拿下雨伞，把伞拿到房外交给员工处理。这段期间，他气得头部快要炸开来了。是光带着充满杀气的眼神，递出整支染成黑色的雨伞时，医院员工也被他吓了一跳。

　　「混帐东西！是传简讯的那家伙干的吗！」

　　是光一面走回房间一面抱怨。光也皱起眉头。

　　「我很担心夕雨。万一她又变得不敢出门怎么办？」

　　然而，是光他们回到房间时，夕雨已经把墙壁和地板的污渍用抹布擦掉了。

　　她的脸上现在依然没有血色，也能从眼神中明显看出恐惧，即使如此，夕雨还是坚强地擦着墙壁。

　　此情此景令光睁大眼睛。

　　是光也以为夕雨肯定会全身包着毯子缩在房间角落，或是无法承受打击而昏过去，所以夕雨采取的行动让他很意外。

　　但他不会因为这样，就把对方卑劣的行为当作没发生过。

　　「我绝不原谅——！」

　　是光用力握紧拳头，青筋爆起，全身释放出怒气低吼着，夕雨则小心翼翼地仰望他。

　　是光一跪到夕雨面前，夕雨的身体就用力颤了一下。

　　「夕雨！你知道是谁做的吗？」

　　「……不知道。」

　　她摇摇头。

　　「不管那人是谁，我都会把他抓出来痛扁一顿，也会一直陪在你身边保护你！」

　　不会再让这种荒谬的事发生。夕雨由我来守护！

　　愤怒与决心让体内血液沸腾，肌肉绷紧，脑袋震得发麻。

　　什么虞美人啊！我才不会听你的命令！

　　我什么刑罚都不会执行！反而要揍扁他，抓着卑劣简讯寄件人的脖子往地上砸，让他跪着向夕雨道歉！

　　夕雨用虚幻的眼神仰望气到发狂的是光。

　　是光说出「保护」一词时，夕雨目光动摇，嘴唇微微开阖，但她最后什么话都没有说。

　　◇◇◇

　　在那之后，夕雨依然持续暴露在危险之下。

　　虞美人的简讯每天都会传来，彷佛在嘲笑是光。

　　『赤城是光将在虞美人名下，对奏井夕雨处以石刑。』

　　是光看到这封简讯后急忙冲出去，看到夕雨在人群中走动时，被从某处飞来的石头擦到，额头被擦出一道小小的伤口。

　　刑罚内容有「活埋」、「穿刺」、「服毒」等等，每次都会变，夕雨则是随着刑罚内容，在阳台被倒了满身的土、走廊上洒满图钉、糖罐中混了盐巴。

　　这些危险并不会危及性命。全都是跟小孩子恶作剧一样无聊的行为。

　　只不过，光是想到身边的东西被动手脚害人产生的不适感，以及一直受到骚扰的夕雨精神上的负担，是光就无数次握紧拳头。

　　他说过要保护夕雨，却完全保护不了。

　　这让是光觉得自己很没用、很不甘心，每当虞美人的预告实现，是光都会气得头脑发烫。

　　一想到在他上学的那段期间，夕雨会不会有个万一，是光就无法无忧无虑地上课，这三天他一次都没去过学校。

　　起床后就去夕雨住的医院，在夕雨陪跟她一起从澳洲过来的老人说话时，焦虑地在房间等待。

　　夕雨一回来，是光就将神经绷紧到极限，持续警戒。夕雨外出时，他也会绷着脸跟到任何地方。

　　即使如此，夕雨还是会被扔石头、被倒土。

　　此外，晚上是光回家后，夕雨似乎仍然会外出。

　　这戍了两人争执的导火线。

　　「我不是告诉你出门时要跟我说一声吗？一个人在外面很危险吧。」

　　「我有请人……用车载我……所以没问题的。」

　　「你每天晚上都到哪里去了？」

　　「有人拜托我……担任志工。」

　　「志工？」

　　「送花给独居老人……陪人家说说话。」

　　「为什么要晚上去？白天去就行了吧。」

　　「白天……我要照顾老爷爷。」

　　「不能把这件事推掉吗？」

　　「……因为是在老爷爷那件事上，帮了很多忙的人拜托的……所以如果是我能做到的事，我想尽量帮忙……」

　　「你说的那个熟人是怎样的人？」

　　「……这个……」

　　「他叫什么名字？做什么工作？大概几岁？」

　　「……我还、不能说。」

　　一提到这个话题，夕雨总是将视线从是光身上移开，含糊其辞。

　　为什么不能说照顾自己的人是谁？

　　她晚上真的是去当志工吗？

　　夕雨的态度和语气都很不自然，所以是光疑心越来越重，怀疑夕雨是不是在说谎。

　　每当夕雨困扰地垂下眉梢、低下头，是光都会烦躁到呼吸困难。

　　虞美人草再三出现于室内。

　　有时候是只有一朵花装饰在桌上，有时候是一朵花扔在厨房流理台上，也有过好几片薄薄的红色花瓣散落在地毯上。

　　那娇艳、淫靡到让人心头一颤，拥有霸王别姬之名的花，彷佛在用甜美声音笑着，让是光的胃揪了起来。

　　「这花又是你请人分你的吗？你真的很喜欢这种花耶。」

　　「嗯、嗯嗯。因为……这种花很漂亮。」

　　但那不是适合夕雨的花。煽情、做作、搔首弄姿，看了就让人觉得不舒服，我不喜欢。

　　是光将差点脱口而出的这句话吞回去。

　　跟关在公寓不出门的夕雨在一起时，会让人心情平静下来，像两人一起在海底打瞌睡似的。

　　然而现在跟夕雨交谈时，他都会下意识揣测夕雨是不是在隐瞒什么，内心的焦虑逐渐累积。

　　是光明明在担心夕雨、拚命想保护她，夕雨却让人觉得她警戒心下足。为了无论如何都不能拒绝的志工工作外出，就算是光质问她，她也只会扯开话题、保持缄默，每一次都令是光烦躁得胃痛。

　　光似乎很担心从早到晚眉头都皱在一起的是光。

　　「精神绷得那么紧的话，你会先垮掉喔。夕雨已经跟躲在公寓时的她不一样了，即使没有你陪在她身边保护她，她应该也有办法自己判断该怎么行动。」

　　光顾虑到是光的心情，温柔地对他说。

　　是光闻言，觉得自己像个心胸狭窄的男人，羞得脸颊发热，但每当夕雨出门后带着小小的伤口回来，他就会忍不住用责备的语气说：

　　「我不是叫你乖乖待着吗！」

　　夕雨只是愧疚地看着静不下心来、始终焦躁不安的是光，逐渐失去笑容。

　　然后，到了是光开始跷课的第四天傍晚。

　　夕雨哀伤地凝视是光，说了这句话。

　　「求求你……去上学吧。赤城在身边，很痛苦……」

　　这完全是在恳求。

　　垂下的眉梢、泛着泪光的双眼、拚命挤出来的微弱声音，令是光愕然。

　　夕雨似乎知道讲这种话会伤到是光。但她真的因为是光的存在而痛苦到无法承受，才不得不对他这么说，是光明白这点，觉得身体犹如被剜了一部分下来。

　　光看着是光，神情苦涩，彷佛也很难受。

　　「我……」

　　含糊不清的声音从嘴唇缝隙间传出。

　　是光没有折磨夕雨的意思。他只是担心——

　　然而不管说些什么，他觉得自己都会让夕雨眼中的泪光越来越明显，害她垂下眉梢——

　　他握紧僵硬的双拳，咬紧牙关，在一阵沉默后低声回答：

　　「知道了……发生什么事就通知我一声。」

　　然后离开房间。

　　◇◇◇

　　「跟赤城吵架了呢。」

　　夕雨心痛地看着是光关上的房门，甜美圆润声音传入耳中。

　　一名戴眼镜、肩膀垂下、身材纤瘦的温柔青年打开浴室的门，现出身影。

　　「……一朱先生。」

　　「对不起唷。都是我害的。」

　　他踏着优雅的步伐走到夕雨面前，担心地窥探夕雨的表情。除了甜美澄澈的声音外，青年外表称不上与光相像，温柔的动作和言词却会让人想起光。

　　「不是的……不是一朱先生的错……」

　　夕雨轻轻摇头。

　　一朱仍然忧虑地看着夕雨。两人脸靠得很近，夕雨却不会像面对是光时一样心跳加速，大概是因为一朱散发出的中性氛围吧。同时也是因为，她知道一朱是多么绅士的好人。

　　光的哥哥一朱，是夕雨在澳洲时认识的人。

　　一朱去夕雨担任志工的看护设施探病时，高兴地跟她搭话：

　　「你是奏井夕雨对吧？跟光感情很好的女孩。我是光的哥哥。哇，真是有够巧的。」

　　甜美柔和的声音简直跟光在说话一样，立刻解除夕雨的警戒心。因为只要闭上眼睛，一朱的声音就跟光分毫不差。

　　「我跟光是同父异母的兄弟。我的母亲是个自尊心很高的人，她好像无法原谅父亲跟别的女人生下光。父亲决定把光接回本家住时，母亲气得把我带到其他地方住，所以我几乎没跟光说过话。因为光在女生间很受欢迎，非常显眼，我才听说他的传闻。我也有听过你的事。不介意的话，可以跟我说说光的事吗？我真的很想跟他好好相处。」

　　一朱诉说的过程间，眼神看起来很凄凉，这也让夕雨胸口一揪，产生想要安慰他的心情。夕雨跟他提到她跟光之间的回忆时，一朱愉悦地眯眼倾听，不时露出憧憬、寂寞的笑容。

　　「……这样啊，夕雨跟光的约定被实现了呢。太好了。因为……这对我来说是不可能的。」

　　一朱一直都很绅士，语气也好，表情亦然，不会摆出夕雨不擅长应付的强硬态度。他反而对年纪较小的夕雨很有礼貌，有礼貌到太过谦卑的地步。

　　「由夕雨陪柯林兹先生不就行了吗？这样柯林兹先生也有理由去见在日本的儿子。」

　　一朱为夕雨安排了去日本的手续。

　　就连在飞机中，一朱也很温柔。他看到夕雨面色阴沉，诚恳地询问：

　　「怎么了？在担心什么吗？」

　　夕雨低着头，向一朱说出一直盘踞在内心的烦恼：

　　「……赤城他……或许不会喜欢现在的我……」

　　一朱听了后，开朗地对她说：

　　「怎么这么说。夕雨现在也是很棒的女孩啊。赤城一定会重新迷上你。」

　　「可是……之前因为我是个懦弱、一个人就什么都做不到的没用女生……赤城才会没办法不管我，拚命地……把我带到……外面的世界……赤城会握住我的手……是因为我站都站不稳……一副快要跌倒的样子……我变得能一个人走路的话……他或许会觉得……我已经不需要他的手了……」

　　「那等你见到赤城，就试试看吧。看看赤城会不会握住变得能发出开朗笑声的你的手。这样你应该就会知道，你的烦恼只是杞人忧天罢了。」

　　一朱用清澈的声音干脆断言，让夕雨觉得像在被光鼓励一样，沉重心情稍微轻松了一点。

　　「不过话说回来，夕雨真的很喜欢赤城呢。真想让赤城也听听你刚才说的话。如果我说我们的对话全都有录起来，你会怎么做？」

　　「咦……这、这个——」

　　「哈哈哈，骗你的啦。吓到了？」

　　「是、是的。」

　　「是吗？吓了一跳后，是不是也没那么担心了？」

　　一朱带着温柔眼神，对睁大眼睛的夕雨说。

　　「欺，夕雨。你最好不要跟赤城提到我的事。」

　　他接着语气平淡地说。

　　「因为自己的女朋友跟别的男人搭同一班飞机回国、住在那个男人安排的房间，这种感觉一定不会好受，他应该会吃醋吧。」

　　女朋友——我是赤城的女朋友吗？这句话令夕雨双颊泛红，一边心想「一朱先生明明是光的哥哥，赤城会吃他的醋吗？会吗？」但夕雨在这之前从来没跟男生交往过，也没跟光以外的男生正面交谈过，所以她并不明白。

　　只不过，一朱温暖的目光让夕雨知道这番话是在为自己着想，便决定听一朱的话。因为笑得如此温柔的一朱，不可能会做什么过分的事。

　　「其实，赤城一直对我有所误解。」

　　飞机快要抵达日本前，一朱对夕雨坦承。

　　那时感觉并没有那么严重，一朱笑着说：

　　「我的母亲好像对光的母亲做了很过分的事……赤城似乎在怀疑我是不是也欺负过光。第一次见面时，我还被他瞪了呢。」

　　所以夕雨跟他约定。

　　「我来介绍一朱先生给赤城。我来跟他说一朱先生是非常亲切、温柔的人。」

　　「我好高兴。你愿意帮忙吗？不过一开始要先保密，之后再慢慢跟他说喔。」

　　一朱爽朗地叮咛，夕雨也露出微笑，回答：

　　「好的。」

　　总有一天要跟是光说一朱的事。要是能解开是光的误会，让他跟一朱好好相处就好了——夕雨很期待。

　　然而——

　　「对不起……夕雨。赤城对我的误解，比我在飞机上跟你说的还要严重……」

　　一朱坐在医院沙发上，低着头说起这些话，是在夕雨想要泡茶，却不小心烫伤手指的那一天。

　　「我从光的未婚妻——小葵还小的时候，就一直喜欢她。我知道小葵喜欢光，所以藏住这份心意，像个哥哥一样跟她相处，可是光去世了，我没办法放悲伤的小葵不管……就邀小葵到别墅，想说如果能让她解解闷就好了。之后小葵身体不舒服，正好在那个时候，担心我会不会对小葵做些什么的赤城跑来别墅，他好像彻底把我想成对小葵动手的变态，我就被赤城打了。」

　　一朱镜片底下的双眼蒙上阴霾。

　　「伤口过了一阵子才消肿……在那之后，赤城完全不听我解释。光是看到我的脸就骂我变态，举起拳头对我大吼『你还想被揍吗！』，因为赤城很有正义感嘛。做那种会让人误会的事，我当然也有错……可是被赤城这位光的好友讨厌成这样，实在令人难过。」

　　他放在大腿上的双手紧紧握拳，陷入沉默，这副模样让人觉得十分凄凉，夕雨不禁同情起一朱。

　　「我之所以会找你说话，其实也是因为我知道你是赤城喜欢的女孩，期待如果是你，或许会愿意帮助我跟赤城和好。搞得像在利用你一样，真的很抱歉。」

　　一朱深深低下头，夕雨则握住他的手。

　　「不要道歉……我并不觉得自己被利用……多亏了一朱先生，我能回到日本，也能再见到赤城……我……很感谢你……所以……我会努力看看……让赤城跟一朱先生和好……」

　　因为一朱先生是这么诚实、温柔的人，赤城一定也会理解。

　　不，我希望他能理解。

　　夕雨打算一点一点告诉是光一朱的事，解开是光的误会。

　　一朱抬起头，感激地微笑。

　　然后用跟光一模一样的干净声音开心断言：

　　「我四周有很多想要陷害我的人，所以我不能放松警戒。虽说是为了保身，不得不怀疑他人还是件悲哀的事……不过，夕雨愿意站在我这边对吧？那我就相信你的话。」

　　夕雨也觉得很感动。

　　在那之后，是光马上就跑来夕雨住的医院，那时她吓到心脏快要停止。

　　「我还不能见赤城。要是被他看见我跟你待在同一个房间，赤城会像小葵那个时候一样，不让我解释就揍过来。」

　　一朱惊慌失措地躲进洗手间。

　　出现在医院的是光双眼充血、眉头竖起、神情严肃，万一一朱被他发现，感觉他真的会把一朱打到半死不活，所以夕雨也慌得心脏快要破裂。

　　每当洗手间传来声音，夕雨都会胆战心惊，望向那边。

　　是光说想洗脸，往洗手间走去时，她下意识地大叫出「不行！」

　　「那、那个，我去弄条湿毛巾来……赤城……就在这边等……」

　　为了不让是光看见，夕雨小心谨慎地打开门，看到一朱双手抱膝，坐在浴缸里发抖。

　　「赤城是不是发现我就是你口中的熟人了？」

　　「不……他来好像不是为了这件事。」

　　但是光说不定察觉到了。

　　所以才会突然跑过来。

　　是光开始起疑后，夕雨心脏就跳得越来越快，觉得自己快要昏倒，今天她还对是光说她之后有排预定计划，希望他回去。

　　当晚，收到是光传的简讯『抱歉，今天突然跑过去』时，罪恶感令夕雨觉得身子发麻，回了他『对不起』。

　　快点跟是光坦承一朱的事吧。

　　夕雨下定决心后，马上就发生用黑色颜料弄脏的雨伞被吊在房间的事件。前端滴下黑色水滴的红伞一映入眼帘，她就想起自己蹲在后花园的花丛中找雨伞、弄得满身泥泞——以及那时滂沱的雨声，和又湿又黏的泥土触厌，全身都结冻了。

　　陪在她身边的是光，撑住她差点倒在地上的身体。

　　夕雨好不容易恢复意识，颤抖着擦掉墙上和地上污渍的期间，坏掉的雨伞也一直在脑中盘旋不去。

　　倘若是光没有在她身边，她说不定会无法承受这种恐惧。

　　然而，是光说他绝对不原谅做这种事的人，要把他找出来痛扁一顿、要保护夕雨时，她感觉到自己被恐惧和混乱支配的内心，静静窜起一股悲伤。

　　那时，她还不知道为什么是光说要保护她，她却会觉得悲哀。

　　在那之后，每天都会发生小事件，是光没去学校，一直陪在夕雨身边，每当是光担心夕雨到过头的地步，同样的哀伤感都会刺进心头。

　　关于夕雨房间被挂伞、在医院阳台被倒土、糖罐里混着盐巴的事，一朱一脸苦恼。

　　「一定是我害的。夕雨，你被误以为是我的爱人。所以你才会被骚扰。」

　　他困扰地说。

　　「你最好回澳洲去。我不能再让你遇到危险。」

　　一朱强烈建议，夕雨却说她要在日本待到预计回澳洲的那一天。

　　要是她现在回去，对是光也好，对一朱也罢，都会是有始无终。

　　她一定会后悔。

　　「真的没关系吗？」

　　「嗯。」

　　尽管她这么回答，夕雨却很烦恼该怎么跟拚命想保护自己的是光，解释自己被盯上的原因。

　　要解释的话，就不得不把一朱的事也告诉他。知道一朱害夕雨遇到危险，是光说不定会大发雷霆。说不定会更恨一朱。

　　思及此，夕雨就觉得怎么样都说不出口。

　　妣快要被罪恶感和再三刺进胸口的哀伤压垮了。

　　是光为了夕雨，眼神变得越来越烦躁。

　　这令她无法忍受，觉得又愧疚，又难过。

　　「求求你……去上学吧。赤城在身边，很痛苦……」

　　她不禁如此恳求是光。

　　（对不起……赤城。）

　　一朱仍然愧疚地注视低着头的夕雨。

　　夕雨心想这是她自己决定的事，不能让责任落到一朱身上，便努力抬起脸，露出微笑。

　　「我之后……会好好……跟赤城说……比起这个，今天要去哪里……？」

　　「今天的志工工作就休息吧。」

　　「没关系。到外面跟人家说说话……比较不会难过……」

　　夕雨被一朱拜托送花到独居老人家。一朱告诉她，那种楚楚可怜却又妖艳诱人的红色花朵，叫做虞美人草。

　　他带着灿烂的笑容说「这种颜色会让人心情一下子好起来，是很漂亮的颜色对吧」。夕雨也觉得他说得没错。

　　「是吗？人家一定也会很高兴。」

　　一朱眯起镜片底下的眼睛，脸上浮现微笑。柔和、平静的甜美笑容——

　　「那得去准备花才行……比平常还要大的花……」

　　◇◇◇

　　很多人说，任何人坠入爱河都会变得美丽。可是，这份恋情却让我的面容丑陋地扭曲，让我的内心逐渐沉进散发出恶臭的泥沼中。

　　在你眼前的那些女孩，明明比我还要下贱，为什么你却是对那些女孩展露笑容，而不是对我呢？

　　为什么要照顾那些下等的花，将脸凑近，闻她们的香味呢？你明明还没实现跟我的约定，却要和那孩子打勾勾，发誓要永远在一起吗？

　　脸颊抽搐、嘴唇扭曲、睫毛颤抖。

　　不能让自己变得丑陋，不能让自己变得下贱。不能变成跟那些女孩一样肮脏的东西。

　　可是，脸颊却会扭曲，身体却会发疼，心脏被撕裂，鲜血流出。那血化为红色的花，轻盈摇摆，诱惑着我。

　　住手。

　　变丑陋的话，会被母亲责备，会被打手。

　　但如果是扮家家酒。没错。我口（是在演戏而已，在演戏的期间，我就是其他人。

　　母亲衣柜中的鲜红连身裙仿佛在诱惑我，我便穿上它。

　　简直像换了一个人……

　　从那天开始，我就玩起了家家酒。

　　在脑中想像——自己变成别人，被别人爱、去憎恨人，像奔腾的河川一样解放自己的心。获得自由、变得大胆。然后接纳红花之女。

　　接纳「六条」。

　　得到蜘蛛之力的我，在摇曳的红花中自由自在地变化，变成他的樱花、他的百合、他的紫罗兰、他的山茶花、他的兰花，变成他的最爱——藤花的花萼。

　　啊啊，多么甜美的时间。

　　我不允许别人妨碍我。

　　「我」以红花之名下令。

　　把下贱的女人们揪出来、吊起来，让她们互相吞噬。

　　◇◇◇

　　吃完晚餐后，是光关进房间，一直很消沉。

　　「我想要保护夕雨，让她觉得很困扰吗？所以夕雨才会变得不再笑了吗？」

　　是光有注意到，他让夕雨露出难受的表情。

　　但他相信只要除去危险，夕雨就又会像重逢那天一样，对他展露笑容。为此他要全力保护夕雨——结果却只是让夕雨神情越来越哀伤。

　　光贴心地说：

　　「是光想保护别人的心情比一般人还要强烈嘛。更何况这次夕雨是因为你的名字遭遇危险，我很清楚你没办法坐视不管。可是，你是不是也需要退一步冷静思考一下呢？我觉得夕雨给了你时间，让你能沉淀下来喔。」

　　光的话语温柔、冷静又中肯，轻易传到是光心底，却也让他觉得听得刺耳。

　　是光盘腿坐在榻榻米上，以手扶额，眉头紧皱，在他身旁的光也带着忧郁的眼神，轻声低喃：

　　「我说不定也一样……只顾着将自己的心意传达出去，漏掉了最重要的事物……」

　　少女般的白皙侧脸蒙上一层雾霭，虚无缥缈。

　　光大概是在想藤乃的事吧。

　　他在这个世界上唯一的、不被允许相拥的——「最爱」。

　　连跟一堆女孩交往过的光，都会像这样心存迷惘、后悔。

　　也许越是觉得重要、越是想要爱对方，迷惘也会更加强烈。

　　抱头苦思的日子也会随之变多。

　　（「喜欢上某个人」就是这样吗……？）

　　是光还无法得出答案。

　　这时，换上睡衣的紫织子小心翼翼拉开拉门，探出头来。

　　「……是光哥哥，可以陪我一起睡觉吗？」

　　紫织子一直很没精神。最近也常看到她表情严肃，独自沉思的模样。

　　「发生了什么事吗？」

　　「……没有呀。」

　　就算是光问她，紫织子也不跟他说。

　　「我只是……想跟是光哥哥待在一起。」

　　她低着头咕哝道，然后垂着肩膀沉默不语。

　　光担忧地看着紫织子，是光也觉得很焦虑、觉得自己很没用，不过——

　　「可以啊，过来吧。」

　　他还是简短答应。

　　紫织子想这样的话，就陪她在一起吧。如果这样能让紫织子安心，能让自己更接近答案的话。

　　紫织子抱着枕头走过来，还是提心吊胆的。是光站起身为她铺被子。就是光这个高中生来说，现在睡觉还有点早，但他一躺到被子上，紫织子也跟着钻进旁边的被窝。

　　洗发精的甜甜香气从紫织子刚洗好的头发飘出，和肌肤散发出的牛奶味参杂在一起。她将小脸紧紧贴着是光的胸膛，闭上眼睛。房间里面一片静寂，窗外吹着强风。

　　紫织子是睡着了呢，还是她只是闭着眼睛，依然睡不着，那幼小的内心仍在烦恼呢……

　　视线前方是紫织子有着可爱发旋、小到能整个埋进是光怀中、惹人怜爱的头部，是光又觉得胃部附近抽痛起来。

　　（欸，小紫……假如我说我想帮助你，就算来硬的也要把你的烦恼问出来……你也会觉得我把你逼得喘不过气，拒绝我吗……）

　　没办法睡觉的光竖着单膝坐在窗边，对是光他们投以成熟却又哀伤的目光。