「对对对对对不起！太辅同学！我请你当替身，自己却逃走了……」

　　听了北极星的朋友转达的话语之后，「红」传简讯给同学太辅彩加，约在茶店附近的公园见面，然后不断道歉。

　　「真是的，你和那个凶巴巴的男生跑出去以后，大家的注意力就转到我的身上，真是丢脸死了。」

　　太辅鼓着脸颊说完，突然转开视线，变得忸怩不安。

　　「可是我也有错……我自信满满地答应帮忙，却一下子就被发现是替身……而且……原来你心中有着那个男生说的想法，我完全没有发现……你找我当替身时，我才知道你有部落格，还有你自称番红花的事……那个……你一定觉得我很迟钝吧？」

　　太辅低头瞄着红，不安地问道。

　　一向活泼开朗的太辅竟然表现得这么懦弱，还说担心红会讨厌她，红惊讶到手足无措。

　　「怎、怎怎怎怎么会呢……我才配不上你呢，我这么丑陋朴素，却在网路上装模作样，用番红花的名字冒充漂亮的千金小姐，还拜托你当我的替身……你一定很看不起我吧……」

　　「你哪有冒充千金小姐，你本来就是千金小姐啊。你是从附属幼稚园一路升上来的，父亲是古乐演奏家，还是贵族家系呢，住的又是大宅邸。我这个从国中部才人学的庶民一点都配不上你！如果是在明治时代，我就算想跟你说话都没资格耶！」

　　红越来越迷惘了。

　　「我、我父亲早就过世了，虽然是贵族但也已经没落了，连维持生活都很困难，而且我都用父亲留下来的公事包，房子看起来很大，其实破旧得很，啊，下雨还会漏水呢……没想到太辅同学会在意家世……你在学校和直升派的女生不是都处得很好吗？」

　　太辅听了就不好意思地坦承：

　　「那是因为有你啊。我只是中小企业上班族的女儿，却跑来读贵族学校，第一天我真的很担心，很怕只有我跟别人不一样，很怕交不到朋友。直到发现你和我在看同一本书，我才松了一口气呢。」

　　——那本书！我也正在看耶！

　　进入国中部的第一天，红独自坐在教室角落看书时，太辅睁大眼睛，兴奋地找她说话。

　　她从书包拿出相同封面的书，笑得很开心。

　　——太好了，能碰到似乎合得来的人。我是太辅彩加，叫我太辅吧。你呢？

　　——常陆……红。

　　太辅好像从一开始就毫不紧张，看起来天不怕地不怕，原来不是这样啊？

　　红因太惊讶而忘记呼吸，太辅直视她的眼睛，认真地说：

　　「对我来说，那是命运的相逢！」

　　红的鼻尖顿时发热。

　　她一直觉得自己不会碰到命中注定的对象。

　　会把红视为特别的人、会爱她的，就只有已过世的父亲。

　　但是，北极星的朋友说她「有够可爱的」。

　　他说如果北极星还活着一定也会这样说，还说北极星很喜欢她。

　　除了父亲以外，竟然还有别人喜欢她，竟然还有别人会注意到压低声息缩在美丽少女们阴影下的她。

　　所以，她相信太辅说的话。

　　相信那是命中注定的一刻。

　　相信朋友之间也有命运的相逢。

　　太辅握紧双手看着红，紧张的心情表露无遗。

　　被父亲和北极星的朋友夸奖可爱的鼻子依然潮热，红回答说：

　　「为了感谢你当我的替身，我我我我请客。一起去麦、麦『先生』吧。」

　　◇◇◇

　　和红红花分手之后几小时。

　　红红花传了照片到是光的手机。

　　拿着汉堡，笑得很灿烂的红红花和番红花靠在一起合照。

　　「她和朋友相处得很愉快呢。」

　　「嗯。」

　　是光和光也凑在一起看手机，脸颊几乎相贴。两人的声音都很欣喜。

　　不过，是光还有一个解决不了的难题。

　　他想到这件事就变得愁眉苦脸。

　　（式部的事……该怎么办啊……要再一次约她去游泳池吗……可是她都说「够了」，或许不想再跟我去了……而且我们之前闹得那么僵，现在好像很难开口说话……）

　　是光正想得脑袋发疼时，光突然问道：

　　「是光，你在想式部同学的事吗？」

　　「咦！难道你会读心术吗？」

　　「就算我不会读心，也看得出你在想什么。」

　　「呃……」

　　是光说不出话，心想自己真的这么容易看穿吗？

　　「不要自己闷着烦恼，可以找我商量嘛，我比你更懂得要怎么跟女孩和好喔。」

　　光用亲切的温暖目光看着他。

　　他想起光曾经说过，我也想为是光做些什么。

　　不只是单方面接受帮助，我也希望能夜你有困难时帮助你。

　　因为我们是朋友。

　　「那、那就拜托你了……」

　　是光脸颊发热，满头大汗，挤出小小的声音说。

　　光粲然一笑，豪迈地回答：

　　「包在我身上。」

　　◇◇◇

　　（赤城到底有什么事……）

　　他还约她在晚上九点到学校后门……

　　收到简讯时，她以为是恶作剧。

　　或许有人用是光的名义来捉弄她。

　　但她想不出有谁会做这种事，所以传简讯来的应该就是是光。

　　（之前我拚命吃醋又那么丢脸地大闹，我还以为赤城不会再传简讯给我了。）

　　明明是她自己喜欢是光，却要和其他女生比较，抱怨自己什么都没得到，还无理取闹地叫着「够了」而跑掉。后来帆夏一直烦恼：心想开学后要用什么面目去见他呢？看来只能转学或是拒绝上学吧？

　　她以紫公主的身分为陷于恋爱烦恼的女孩提供的回答也是……

　　『我可以理解你的心情，但你一定要冷静点。就算你坦白说出心中的想法，也不会变得比较轻松，只会让自己更难过。』

　　之类……

　　『暴冲之前先在心中踩住煞车吧，冷静想想这样是不是真的对你的恋情有帮助，不然一定会发生严重的惨剧喔。』

　　之类……

　　『绝对不能说出这句话啊～～～～～～～你会吓到男生啦！这样你以后一定不敢再直视对方，注定会失恋喔！』

　　之类，语气越来越悲壮。

　　她本来觉得至少可以在虚构的世界里编写甜美的故事，试着写写手机小说，结果剧情却越来越郁闷，本来和女主角夏野非常相爱的卓真被校内最漂亮的美少女告白，而且逐渐受到吸引，夏野愤然抱怨：

　　『你根本不在乎我！』

　　卓真就说：

　　『我没办法再跟你走下去了。』

　　读者们纷纷抱怨：

　　『越看越难过，我想看的是卓真和夏野的甜蜜故事啦。』

　　『卓真竟然喜欢夏野以外的女生，真讨厌！』

　　『拜托不要为了营造话题任意改变人物个性！卓真才不会说这种话咧！』

　　在这个时候，造成她烦恼和后悔的根源——是光——却传来简讯，她当然会怀疑是恶作剧。

　　她盯着简讯约有三十分钟之久。

　　（该怎么办？我是不是应该去呢？可是简讯的内容这么简短，我完全看不出赤城的想法啦～～～～～～）

　　是光没有计较她失控的言行吗？还是非得把她找出来骂一顿不可？

　　（啊～～～～～呜呜，如果现在见到赤城，我或许又会说些烦人的话，那样一定会让他更讨厌我啦～～～～～～）

　　话虽如此，就算帆夏有办法开口道歉，还是会再犯同样的错，她实在不想再经历那么丢脸的事了。

　　（是啊，趁着赤城对我起反感的时候快点回头吧。我要变回女生的战友、帅气的式部同学！不要再当在男生面前惊慌失措、情绪激动的麻烦女人……）

　　是啊。

　　绝对别再当个控制不了自己，老是坐在椅子上转圈的麻烦女人……

　　（还……还是来了……）

　　结果，晚上九点整，帆夏还是来到校园围墙转角，偷窥着相约的地点——后门。

　　她穿的是制服。

　　因为是夏天，即使在这种时间还是很热，几乎令人冒汗。

　　（什么嘛，赤城根本没来。那真的是恶作剧……？）

　　这时，有人拍了她的肩膀。

　　「嗨。」

　　「——！」

　　帆夏反射性地举腿扭身。

　　但是……

　　她连脚带鞋被人一把抓住。

　　「好险！」

　　僵着脸孔喘气的是是光。

　　帆夏的脸烫得像是刚热敷过。

　　「手、手手手！」

　　她顿时声音拔尖。

　　「手放开！」

　　「喔喔。」

　　是光也红着脸放开帆夏的脚。

　　帆夏挑起眉梢，转开了脸。

　　「那个，式部，谢谢你来见我。」

　　是光不自然地说。

　　帆夏依然看着旁边。

　　「……我本来不太想来，只是有点好奇，所以姑且来了……这么晚了有什么事吗？」

　　「我、我想再一次，跟你，两、两个人去游泳池……！」

　　是光紧张万分地说。

　　帆夏惊讶地看着是光。

　　有着一头红发和凶恶长相的同学，表情和声音一样严肃到极点，眼神认真地凝视着帆夏，令她的心脏顿时狂跳起来。

　　同时她也感到疑惑。

　　「游泳池？你是说现在？人家早就打烊了吧，而且我也没带泳装……」

　　是光猛然握住了帆夏的手，让她说不下去。

　　（手！赤城抓了我的手！）

　　升上国中以后，除了体育课跳土风舞以外，帆夏就没再跟男生握过手了。

　　而且现在是是光坚硬骨感的手指握住她的手。

　　是光大概也很不好意思，他转开视线不看帆夏。

　　「不需要泳装。」

　　「不需要？等、等一下……赤城！」

　　是光拉着帆夏走向后门。

　　门锁住了，是光却毫不迟疑地从裤子口袋拿出钥匙，打开后门。

　　「咦？为什么？」

　　帆夏睁大了眼睛。

　　是光继续拉着帆夏的手走进学校。

　　「为什么你会有钥匙啊？」

　　「……借来的。」

　　「跟谁借的？」

　　「装帅说自己做什么事都不会有人说话的人。」

　　事实上，把后门备用钥匙放在是光手中的人是月夜子。

　　这是光在世时用过的东西，寄放在月夜子那里。

　　「钥匙的事你是听光上的？」

　　「嗯。」

　　「你来借钥匙是为了式部同学吗？」

　　「是啊。」

　　是光爽快地回答，月夜子感动地叹息着说：

　　「我真羡慕式部同学。」

　　说完以后，她就把钥匙交给是光。不过在那之前……

　　「这是小咒语。」

　　她以柔软的红唇轻轻吻在钥匙上。

　　光没有解释这把钥匙是经由怎样的过程到达他的手上。

　　他只是露出让人火大的清爽笑容回答：

　　「因为我做什么事都不会有人说话。」

　　「什么意思？我听不懂啦！不过这样是非法入侵耶，如果被发现一定会很惨，说不定会被退学喔！」

　　「那就到时再说吧。」

　　「太鲁莽了吧！是说你指的游泳池难道不是之前那个地方，而是学校游泳池？」

　　「是啊。」

　　「为什么是学校游泳池啊！」

　　帆夏始终一头雾水，被是光拉着走进夜晚的学校。

　　（我真的完全搞不懂啦！）

　　被他抓住的手好热，脸也好热，脑袋也好热，就像中暑似的。

　　高耸树木摇曳着枝叶的后庭园如同森林一般，只有清冽的月光指引道路，帆夏被这一头紊乱红发、眼神有力的男生拉着往前走。

　　最后来到了护栏围绕的游泳池。

　　「好，爬过去吧。」

　　「喂！赤城！」

　　是光放开帆夏的手，攀住护栏，像猴子一样敏捷地爬上去，然后从上面低头看着帆夏，伸出手。

　　「要来吗？」

　　在清澈月光的照耀下，是光的脸显得比平时更精悍、更有男人味。一头红发乱翘，额头的汗水闪闪发光。

　　「唔～～～～好啦！」

　　帆夏也自暴自弃地跟着爬上护栏。

　　从来没在帆夏面前笑过的是光，这瞬间好像露出了一丝笑意，真的只有一点点，让帆夏的脸变得更烫了。

　　两人跳进护栏内，夜晚游泳池的水面彷佛倒入了漆罴的浓墨，又黑又亮，被温暖夏夜晚风吹得轻轻起伏。

　　和白天截然不同，感觉既煽情又神秘。

　　是光一边调息，一边看着映在水中的月亮，不好意思地喃喃说道：

　　「……来这里的话就只有你和我两个人。」

　　——我本来是想要跟你两个人去游泳的！

　　（是因为我说了那句话？）

　　所以他才带我来这里？

　　帆夏觉得心中涨得满满的。

　　丝毫不懂女生的心情、从未想过要怎么讨好女生的是光，要为她想出这个计划一定想得很辛苦。

　　他实现了「一起去游泳池」的约定。

　　虽然笨拙，却很努力。

　　帆夏心跳加速，汗流不止。

　　（怎么办？我好像还是喜欢赤城……）

　　本来明明打算放弃，看到他做了这些事，又更喜欢他了。

　　（我以后一定还会胡乱吃醋发脾气，而且赤城有时还会不自觉地勾搭女生。）

　　要逃就得趁现在。

　　现在或许还来得及。

　　她或许可以冷酷地说「我才不喜欢你这种野蛮人」，或是嗤笑着说「昨天以前的我真是脑袋烧坏了」。

　　但是……

　　「真的只有我们两个人耶。」

　　帆夏轻松地笑了。

　　「谢谢你！赤城！可以在暑假和你一起来游泳池，我好开心！」

　　是光为她安排了这样的计划！好开心！

　　他把她说的话放在心上了！好开心！

　　帆夏已经开心到了极点，所以无所谓了。要她别再喜欢是光，她绝对办不到。

　　是光诧异地睁大眼睛，然后慌张地转开目光，喃喃说着：

　　「呃、嗯，因为我跟你约好了。」

　　他这害羞尴尬的态度，也令帆夏很心动。

　　「唉，如果有带泳装就好了。」

　　「啊？你打算游泳吗？」

　　「既然来到游泳池，当然要游泳啊。如果你事先跟我说，我就可以带泳装了。」

　　「那件布料很少的吗？」

　　是光皱起脸孔。

　　「咦……愿来你记得我穿的泳装？」

　　听到帆夏欣喜地这么说，是光的视线又开始飘移。

　　「该说记得吗……还是该说烙印在脑海里……那种东西要我怎么忘得掉啊？」

　　「咦咦咦咦！」

　　帆夏的脸热得像火炉一样。

　　（什、什么！赤城看起来一副毫不在乎的样子，原来他那么注意我的泳装打扮？而且还牢牢地记在脑中？好、好、好开心，可是，又好害羞，不过，还是好开心，可是还是很害羞，可是可是、可是……）

　　帆夏惊慌得彷佛全身都在冒烟。

　　「还是游泳吧！」

　　她跳下了游泳池。

　　「呃！式部！」

　　是光惊愕地叫道。

　　帆夏整个人沉到池底，全身浸泡在冷水中，发烫的身体、脸颊、脑袋好像瞬间冷却，但又渐渐变热。

　　啊啊啊，真是乱七八糟。

　　今天好像经历了一大堆事情。

　　帆夏豪迈地溅着水花，浮出水面。

　　「赤城，你也下来啊！很少有机会能在晚上的游泳池里游泳呢！不下来就亏大罗！」

　　「你喔……」

　　「好了好了，快点嘛！」

　　她拉住是光弯曲的手臂。

　　「哇！」

　　是光摔进游泳池。

　　「好冷！」

　　「少来了，明明很温暖。」

　　帆夏用双手掬水泼向是光，是光也不甘示弱地泼回来。

　　她笑着沉入水中游走，是光也横眉竖目地游过去。

　　两人就这样游泳、潜水、泼水、被泼水，然后又潜水，在水里玩互瞪游戏，又害羞地转开视线，然后两人同时冒出水面。

　　「呼！」

　　「呼！空气吸起来好舒服啊！」

　　他们抬头看天，一起大口吸气。月亮皎洁剔透，点点星辰在天空散发着小小的光辉。

　　「噗—赤城，你的头发都贴在额头上了，好像河童喔。」

　　「什么啦，你才是海带妖怪咧！」

　　「哪有这种妖怪。」

　　帆夏嘻嘻笑着说。

　　「不过晚上的游泳池有点可怕，好像会闹鬼耶。」

　　「是啊，说不定已经有鬼飘在旁边，笑咪咪地看着我们。」

　　「呀！你在上什么啦，害我全身发毛。」

　　「你怕鬼吗？」

　　「才没有！因、因为现在是夏天，如果讲鬼故事好像真的会撞鬼……」

　　帆夏又开始发抖，畏惧地瞄着四周。

　　「要是那样，我会保护你的。」

　　是光干脆地说。

　　帆夏顿时脸颊发烫，垂下眼帘嗫嚅地说：

　　「你这个人……你这个人真是……」

　　（为什么这么轻易地说出这种话呢？）

　　仔细想想，她就是因为这句话才开始注意是光的。

　　「你这个人真的是……」

　　她大可骂道「不要随便跟人说这种话」然后一脚踢过去，奇怪的是，现在她并不觉得生气。

　　嗫嚅片刻之后，帆夏把湿濡的头靠在板着脸的是光胸前。

　　啊啊，我真是对赤城没辙。

　　「那你要好好保护我喔。」

　　◇◇◇

　　七月最后一天的中午，赤城家准备了流水凉面。

　　看到白细的面条从架设在院子里的竹筒水道倾泄而下，紫织子开心地大叫：

　　「哇！我第一次吃这种东西耶！」

　　她拿着粉红色的儿童筷捞起面条，沾上甘甜的沾酱，欢喜雀跃地吸入口中。

　　是光的爷爷正风和姑姑小晴在一旁看着她，脸色十分肃穆，但他们并不生气。

　　「偶尔这样吃饭也挺风雅的。」

　　「哼，是啊。」

　　经常针锋相对的这两人难得意见一致。

　　猫咪小琉璃也在缘廊优雅地舔食加入猫食的牛奶。

　　是光感觉手机在牛仔裤的口袋里震动，拿出来一看，原来是红传简讯来，说今天要去吃吃看肯德基。

　　化名红红花的常陆红在那之后经常和是光互传简讯，虽然都是无关紧要的内容，但是两人都有关于外表的烦恼，意外地很合得来。

　　「这就是所谓的简讯友吗？」

　　是光喃喃说道，飘在斜上方的光说：

　　「啊哈哈，是啊。」

　　他开朗地笑着。

　　「你的异性关系日渐拓展了呢。」

　　「不要把我讲得那么浪荡！」

　　「咦？是光哥哥很浪荡吗？传简讯来的是谁啊？是女生吗？」

　　紫织子听到是光的声音，挑起眉毛追问，一双小脚跳啊跳的，吵着要看简讯。

　　「才不是。」

　　「是光，你对女生有兴趣是无所谓，但你可不要欺负人家喔，如果要交往，就要认真地交往。」

　　小晴瞪着他说，正风也板着脸孔厉声说道：

　　「女人没有一个好东西，是光，别跟那些家伙扯上关系。」

　　正风说出平时的口头禅之后，好像突然想到紫织子，就干咳一声，附上一句：

　　「……我是说十岁以上约女人。」

　　紫织子听了却一脸忧愁地问：

　　「正风爷爷……人家再三个月就十岁了，到时候爷爷就不会陪人家玩五子棋了吗？」

　　正风「呃」了一声，改口说：

　　「我、我是说十一岁以上的女人……」

　　等到紫织子十一岁的时候，他一定又会改成「十二岁」吧。

　　吃过午餐，是光去了市区的大书店，正在挑参考书时……

　　「啊！」

　　「喔！」

　　正巧遇到经常在「BonneChance」看文库本的少女。

　　她在那间店里多半是穿纯洁的白上衣加及膝短裙，今天穿的却是领口系了缎带的衬衫和长度不到膝盖的迷你裙，像是附近女校的制服。

　　他们只是常去同一间店，从来没交谈过，少女却主动向他攀谈。

　　「你好。」

　　「呃……喔。」

　　「最近你都没去店里呢。」

　　「啊……因为闹出那么大的事情，所以不好意思再去……」

　　其实是因为不需要再去找番红花了。

　　葵仍在那里打工，所以是光打算找机会再去看看，他打过电话给葵，发现她好像工作得很起劲。

　　葵很在意是光为何追着红跑出去，以及是光和红的关系，迂回地问了很多事，让是光几乎招架不住，但葵还是很开心地说『很高兴你会打电话给我』。

　　『下次换我打电话给你，好吗？』

　　听到葵小心翼翼地这么问，是光看了光一眼，光微笑着点头，所以他有些紧张地回答：

　　『喔喔。如果工作上有什么烦恼，随时可以找我谈。』

　　是光正在回忆这些事，眼前那位少女意味深长地说道：

　　「真可惜，你不来以后好像少了些什么。」

　　然后又说：

　　「再见罗，赤城。」

　　她眯起那双带有清凉感的眼睛，很有个性地笑了笑，就走掉了。

　　「为什么她会知道我的名字？」

　　难道是葵和美智留在说话时被她听见了？

　　光很愉快地盯着是光。

　　「那是搭讪吧。」

　　「啊？怎么可能嘛。」

　　「那可不一定，你最近很有女人缘喔。在游泳池的时候，式部同学还柔情万千地对你说『你要好好保护我喔』，然后抱住了你呢。」

　　「她、她才没有抱我！」

　　是光大声反驳，然后惊觉旁人都在看他。

　　他尴尬到脖子都热起来了，什么都没买就离开了书店。

　　然后他一边快步前进，一边纠正说：

　　「只是……只是靠过来而已……」

　　想起当时的事，脸就变得更烫了。

　　「咦？是这样吗？或许是我没看清楚吧，因为我不好意思盯着你们看，只能若无其事地看月亮。毕竟你说过牵手就是约会嘛。」

　　「呃……」

　　「可是，既然你是我的徒弟，这种时候应该用力抱紧人家才对嘛。」

　　「谁是你的徒弟啊！」

　　「总之女孩们的确开始注意到你的魅力了，你跟薄荷小姐今后可能还有机会交谈喔。」

　　光若有深意的笑容让是光很在意。

　　「你是不是又隐瞒了什么？那个叫什么薄荷的女人到底是谁？给我说清楚。」

　　是光突出下巴瞪着光看，他却轻轻地飘开，以甜美的声音笑着浮上半空。

　　「有什么关系，神秘也是女孩的魅力之一啊。」

　　「喂！别装傻啊！」

　　强烈到令人冒汗的耀眼阳光底下，是光和光在热烈交谈之中前进。

　　第一次和朋友共同度过的夏天。

　　或许也是最后一次的夏天。

　　光还是在心底藏了很多秘密，有时会露出黯淡的眼神，一脸悲伤地低着头。

　　看到镜子里的自己就觉得难过，到底是怎么回事……他明明很悠哉地抱怨过就算换衣服也不会反映在镜子里……

　　这家伙真是充满谜团，深不可测。

　　即使如此，现在这世界还是如此宽广鲜明、光辉灿烂，光也笑得很开心。

　　真希望这个夏天能一直延续下去，是光此时不禁这样想。

　　这个朋友迟早会消失。

　　但是，光如今仍在地球——仍在是光的身旁。

　　◇◇◇

　　「哥哥……！」

　　头条俊吾走出店外时，听到一声艰辛的呼喊而回头。

　　他一向严厉禁止她这样叫，她也一直乖乖地遵守。

　　头条将重要规矩被破坏的不悦刻在眉间，瞪了她一眼，但他看到的却是蹒跚地从小巷中探头出来的凄惨身影。

　　她脸颊红肿，嘴角还带着血迹。

　　一头短发乱七八糟，小可爱背心和短裤也都沾满泥巴，腿上满是擦伤。

　　俊吾急忙跑过去，雏从手机抽出记忆卡放在他手中，表情痛苦地呻吟着说：

　　「帝门的势力分布整个翻盘了……一朱做了很不得了的事……！」

　　◇◇◇

　　葵用纸袋提着朝衣喜欢的乾莓果、番茄、香脆的核桃做的马芬蛋糕，在学校走廊上走着。

　　今天不用打工，而且她有事要去美术社，所以来到学校。

　　朝衣应该也来学校做学生会的事，所以葵决定亲手做马芬蛋糕来慰劳她。

　　（小朝一定又会忙着工作不吃午餐。）

　　是光也说过朝衣最近特别忙，好像很辛苦的样子，所以她偶尔也想为朝衣做些什么。

　　来到学生会办公室，她稍微拉开门，就听见里面传出说话声。

　　「……我在葵小姐打工的店里看到了很怀念的人呢，虽然对方毫无反应，装得好像不认识我的样子。」

　　葵握住门把的手瞬间僵住。

　　（这个声音，是月夜子小姐……？）

　　葵至今还是很讨厌和光传过绯闻的月夜子，月夜子那种怡然自在、毫不愧疚的态度，更是令她反感。

　　而且月夜子还表现出对是光很有兴趣的样子，是光也都亲昵地叫她「学姊」……

　　「她是被你找去监视葵小姐的吧？你要她看到葵小姐发生什么事情就立刻通知你吧？」

　　（月夜子小姐在说什么……）

　　胸中渐渐发凉。

　　朝衣找人来监视她……？

　　朝衣不是连日来到她打工的地方，用冷漠的眼神盯着她工作的情况吗？

　　她出错的时候，朝衣也不像平时那样冲过来。

　　虽然让朝衣看到自己丢脸的事情令她羞耻得要死，但她也觉得「小朝已经承认我可以独当一面，所以没有插手」。

　　（可是小朝没来店里的时候还找人监视我……？）

　　这的确像是朝衣会做的事，但是葵不喜欢别人理所当然地认为她需要保护，因此才不顾父亲等人的反对出来打工。

　　这时，朝衣冷冷的声音传来。

　　「等到葵发生什么事就太迟了，我只是不希望她受到伤害。」

　　朝衣似乎很焦躁。

　　最近朝衣经常表现出这种语气，尖锐得像是在勉强压抑几乎爆发的某种东西……

　　「不希望她受到伤害？好个冠冕堂皇的藉口。」

　　「月夜子小姐，你又知道什么了？」

　　最近……对，从光过世之后。

　　「我知道，我们是『一样的』。」

　　葵的心脏扑通狂跳。

　　偷听人家说话很没格调。

　　但是葵太在意月夜子说的话，所以无法走开。

　　「朝衣小姐，你就像这样一直假装在保护葵小姐……」

　　紧绷的声音贯穿了葵的耳朵，以及胸口。

　　「又一直看不起葵小姐吧？」

　　纸袋从葵的手中掉落。

　　包装可爱的马芬蛋糕滚到她的脚边。

　　（小朝……看不起我……？）

　　◇◇◇

　　「小帆……赤城真是个温柔的人呢。」

　　「什、什么！美智留，你怎么突然这样说？」

　　帆夏正在车站大楼的店铺挑选首饰，美智留却一脸认真地说出这句话，把她吓得六神无主。

　　难道她和是光偷偷溜进学校游泳池的事情曝光了？

　　「小帆，你果真喜欢赤城吗？」

　　美智留更认真地这样问道。

　　「怎、怎怎怎怎么可能！我和赤城只是普通同学……还有，你为什么说『果真』啊？」

　　过去一直坚称「我对那种流氓才没有兴趣咧」，现在怎么好意思承认自己喜欢赤城啊！

　　美智留露出若有所思的眼神，专注地凝视红着脸辩解的帆夏。

　　「真的吗？」

　　「这还用说吗！我的标准是很高的！不、不过我也承认他有时确实满温柔的，是、是个不错的人。」

　　美智留的眼眶湿润，脸一下子红了起来。

　　帆夏正在担忧时，美智留以坚决的语气说出：

　　「那么……我可以喜欢赤城吧？」

　　你隐藏了很多秘密，当那些秘密一一被暴露出来时，出现的是背叛和浑沌。

　　以美丽的眼睛、美丽的嘴唇、美丽的脖子、指尖、透着金光的头发所隐藏的东西。

　　是非常丑陋、淫猥，无法容赦的罪恶。

　　但是，啊啊！

　　为什么我却这么爱你呢？

　　光。

　　我爱你爱到想要毁掉你。