他连「我回来了」都没说就关进房间，用棉被盖住全身。紫织子担心地对他说「吃晚餐了唷，是光哥哥。」是光却连头部没从被子探出来，光是回答「不用，我头痛」都竭尽全力。

　　紫织子坚持「那我来照顾你」，想待在是光枕边一段时间，不过小晴说「小紫，别管他。那家伙身体很强壮，过两、三天就会好了。」她只好依依不舍地离开房间。

　　是光在被窝中紧闭双眼，所以也看不见光的身影。

　　有一次，光担忧地轻声呼唤：

　　「是光。」

　　不过是光用沙哑声音呻吟「让我没用一下……」后，光就温柔回应「嗯……我知道了」，之后就没再跟他说话。

　　到了早上，椎心之痛依然存在，棉被被汗水及眼泪弄得湿成一片。

　　是光起得比平常晚了不少，他抬起疼痛欲裂的头，看到光端坐在枕边，表情柔和，只说了这么一句话：

　　「早安。」

　　「……」

　　是光在口中咕哝一句，走出房间。连他自己都没听见他说了什么。

　　走廊上有一张纸，上面用嫩绿色签字笔写着：

　　『是光哥哥

　　我去学校了。

　　回家后，我会做很多哥哥喜欢的菜喔。

　　小紫』

　　是光看到后吞了口唾液，胸口又苦闷起来。

　　他走到客厅，看见正风板着一张脸，正在看报纸。正风斜眼瞪向是光，说：

　　「只不过是头痛就卧病在床，太软弱了。别让小紫操心。」

　　然后又继续看起报纸。

　　「我以为你不吃，就把早餐收掉了。肚子饿的话，随便找些剩下来的东西吃吧。」

　　小晴语气也跟平常一样随便，不过是光一进厨房，就看到马上能吃的饭团和腌渍物。

　　由于快要迟到，是光用铝箔纸将食物包好后就出门了。

　　小琉璃在玄关用琉璃色眼瞳瞄着是光，白色尾巴温柔晃了一下。对酷猫小琉璃来说，这应该是很有诚意的特别服务。

　　前往学校的路途中，光在是光身旁一语不发。跟是光对上视线时，他虽然会露出和煦笑容，却不会开口。光一定是打算在是光主动搭话前，都保持沉默吧。

　　家人和友人的关心，让是光胸口麻麻的。

　　像是想哭，又像是觉得自己没用。不过，这种感觉还不能浮现出来。

　　（我还得去找空啊。）

　　怀着光的孩子失踪的空，现在在做什么呢？

　　一去想空的事，母亲的身影就会重叠上去。是光想起母亲说「对不起」的声音、用微弱声音回答「不认识」时的害怕表情，以及别开的视线，灼伤般的痛楚就袭向全身。

　　（可恶，混账东西……！）

　　是光想起了一直关在内心最深处的记忆，应该知道自己不被母亲所爱才对。

　　事到如今，他又在执着什么？是无法忘记母亲哭泣的模样、微弱的声音吗？

　　（那种人才不是母亲。我打从一开始就没有什么母亲。这样不就得了？）

　　尽管是光屡次试图这么想，母亲的声音和面容还是会浮现脑海。是光于上课途中走进教室，在众人注目下坐到位置上后也一直低着头，双手紧握，咬紧牙关。

　　（这阵疼痛要持续到什么时候？要是空在这段期间有个万一——）

　　是光越着急，在耳中回荡的声音就越来越大声。

　　——对不起。原谅姐姐。

　　——对不起，小光。

　　这时，是光身旁传来开朗声音。

　　「赤城，这是我烤的，你尝尝看。」

　　不知不觉，似乎到了休息时间。

　　是光抬起头，看见帆夏面带和煦笑容，向他递出可爱的红紫色罐子。

　　总是噘嘴瞪着手机的帆夏用这么开朗的表情跟是光搭话，实在罕见。

　　「这是钙质丰富的豆浆饼干。我觉得对肚子里的宝宝应该会很好。这还只是试作品，不过你先吃吃看，告诉我感想吧。」

　　声音听起来也很兴奋，罐子里放满爱心形状的饼干。

　　「不用了，我很饱。」

　　是光别过头。

　　「真是——一片总吃得下吧。」帆夏把罐子推向是光。

　　「就说不用了。」

　　到昨天为止，帆夏只是对是光投以担忧目光，默默地玩手机，不知为何今天却毫不退让。

　　「钙质也能纡解烦躁情绪。赤城，你太阳穴的筋一直在跳，表情也很可怕，感觉积了很多压力。所以吃了它吧，之后会舒畅许多的。」

　　是光知道帆夏是出于亲切才推荐他饼干。也知道这是她为了空腹中的孩子特地烤的。可是，刺进是光心中的焦虑仍不停歇，他不想再让帆夏看到自己闷闷不乐的表情。

　　「不用啦！」

　　是光将饼干罐推回去后，手不小心敲到罐子，害它从帆夏手中掉下来。

　　茶色心形散落一地。

　　敲到罐子的声音让教室中的视线聚集在是光他们身上。美智留睁大眼睛，其他同学也对是光投以谴责目光。

　　「流氓太过分啦。」

　　「竟然把式部同学烤的饼干弄到地上。」

　　「大烂人。」

　　传入耳中的窃窃私语，以及从中间裂成一半、缺了一角，变得惨不忍睹的爱心。更重要的是，一脸茫然俯视饼干的帆夏，让是光头脑立刻冷却下来，下一秒又全身发热。

　　怎么办？该对式部说些什么？

　　「抱……」

　　在准备道歉的瞬间，低头啜泣的母亲身影填满脑海，让是光脚下一阵摇晃。

　　——对不起，小光。

　　「唔——」

　　（道歉有什么用！不要道歉！不要道歉啊！）

　　同学们的视线感觉像要贯穿身体，反正自己打从一开始就是被讨厌的人。就在是光快要开始自暴自弃，觉得什么都无所谓时。

　　帆夏轻声低喃。

　　「……我想让你打起精神，才特地烤的。」

　　在这句话令是光胸口紧紧揪起时，帆夏右脚抬起，划过空中。

　　「怎么可以对女生这种态度！赤城这个笨蛋——！」

　　是光下巴吃了一记帆夏的踢击。

　　强烈到他以为脖子会断掉的冲击，让脑中变得一片空白。

　　是光身体大大后仰，往后倒下时，似乎撞倒了两、三张桌子和椅子，背后接连传来痛楚，「咚！」、「砰！」等巨大声响响彻教室，是光一屁股跌坐在地。

　　「式部同学好可怕喔。」

　　「有必要做到这个地步吗？」

　　「吓死人啦，式部同学。」

　　到刚才为止还在责备是光的同学们吓得脸色苍白，换对帆夏投以恐惧视线。

　　帆夏放下抬起来的腿，用力一踏，竖起眉头瞪向是光，眼眶看起来微微泛泪。不过她马上别过脸，走向放有扫除用具的柜子拿扫把和畚箕。

　　◇◇◇

　　「式部同学是故意踢你的喔。她为了不让你变成坏人，降低自己的评价。」

　　午休时间。是光在屋顶倚着栏杆，视线投向远方。光同样靠在栏杆上，如此说道。

　　光纤细的手陷进栏杆之中。浅茶色柔软发丝被光芒照耀，变成透明的金，在让人感觉到秋意的凉风吹拂下摇曳。

　　「……」

　　是光紧咬下唇。

　　被帆夏踢到的部位从脖子到下巴，足痕变成瘀血，清清楚楚地留在那里。直到现在仍痛得发热。

　　（竟然踢那么用力……）

　　——式部同学好可怕喔。

　　尽管被同学们远远看着，帆夏还是坚强地竖着眉头，把掉在地上的饼干扫起来，丢进垃圾桶。

　　之后也是回到自己的座位上，绷着脸玩手机。

　　——吓死人啦，式部同学。

　　明明不可能听不见这些窃窃私语，帆夏却只是将嘴唇抿成一线，看着手机荧幕。

　　（谁才是笨蛋啊，竟然为了我这种人变成坏人。）

　　是光想起帆夏踢他下巴后，眼中闪过一瞬间的怯弱，感到心里一揪。

　　就在这时，身后传来声音。

　　「敝人听说了喔！赤城先生被式部同学踢了～」

　　近江雏将手机镜头对着是光，带着少年般的调皮眼神站在那里。

　　◇◇◇

　　（我又踢了赤城……）

　　在无人的后花园，帆夏坐在花坛边缘，独自吃着便当。

　　待在教室，会被出于消遣的目光看待和随便乱说，这倒没关系，不过一看到隔壁空荡荡的座位，帆夏就会想起是光，不禁有点想哭。

　　她对美智留也只说了句「我有事」，便走出教室。

　　美智留似乎也因为帆夏对是光做了那种事，不知道该如何反应。她没有跟帆夏对上视线，回答「嗯、嗯，我知道了」后，就离开帆夏身边。

　　（饼干，浪费掉了呢。）

　　昨天放学后，帆夏看到是光和葵在校门外会合，怀着快要压垮胸口的沉重心情，目送他们一同前往某处。

　　（我是不是已经不是赤城的天芥菜了？）

　　回到家后，帆夏抱膝坐在旋转椅上，她不喜欢在那边烦恼不已，便开始烤饼干。

　　（赤城喜欢不是我的女生，又不是一天两天的事。我就来做我能做到的事吧。）

　　最近他好像在烦恼即将出生的孩子，如果吃了这个，能让他稍微打起精神就好了。

　　然而，隔天在上课途中进到教室的是光，散发出前所未有的阴沉紧张气氛。

　　是光脸颊紧绷，眼神看起来很痛苦，牙关紧咬，由于是光表情太过可怕，连老师都没责备他迟到。

　　（昨天发生了什么事？）

　　她实在无法置之不理，便勉强露出笑容，以饼干为由找是光说话。

　　（结果却因为我把饼干弄掉，搞得赤城像做了坏事……我完全没帮上赤城的忙。）

　　煎蛋卷明明应该是甜的，帆夏却觉得好苦。

　　「我没资格当天芥菜……」

　　就在帆夏用阴郁声音喃喃自语时——

　　「那、那个……」

　　看到出声叫唤她的对象，帆夏差点被煎蛋卷噎到。

　　（葵之上！）

　　乌黑长发上绑着清纯白丝带的可爱高年级生，双手交握于膝上，扭扭捏捏的，双颊泛红。

　　「方、方便坐在你旁边吗？」

　　「咦？啊，请便。」

　　帆夏用假音说道，挪动臀部让出空位后，葵便用细若蚊鸣的声音说「不好意思……」坐了下来。

　　「葵之上，你的午餐呢？」帆夏看到葵手上空空如也，出声询问。

　　「啊，我忘在教室。」

　　葵害羞地回答。

　　「请你去拿吧。」

　　「不。没关系。」

　　「可是，这样肚子会饿。」

　　「没关系，请不用在意。」

　　「那、那个，至少喝点果汁。那边有自动贩卖机，我去帮你买。」

　　「不，这样的话应该由我自己去——」

　　别扭地交谈五分钟后，两人都各自拿着罐装饮料，坐回同样的地方。

　　帆夏手中是甜过头的蜂蜜牛奶。葵拿着苦涩的无糖咖啡。帆夏小口小口喝着不喜欢的饮料，像是用舔的一样，一边听葵说话。

　　「赤城同学昨天的样子非常不对劲。」

　　葵告诉帆夏，为了见某个人，她和是光一起去了那个人工作的咖啡厅。

　　在那里遇到一名四十岁左右的瘦小女性。

　　是光看到那名非常普通、感觉像家庭主妇的女性后，显得十分动摇。那名女性也一样惊讶。

　　然而，她一表示不认识是光，是光就大叫「我也不认识她！」然后跑出店外。

　　「我打了赤城同学的手机，也传了简讯，不过他没有回应。我第一次遇到这种事，很担心他……然后，我听说式部同学把赤城同学踢倒……」

　　所以葵才会来找帆夏。

　　「四十岁左右的女性……！跟赤城的妈妈年纪差不多呢。说不定那个人是赤城的妈妈。」

　　帆夏暑假去是光家时，听一脸严肃的是光爷爷说过，是光的母亲在是光小学一年级时，跟他的级任导师私奔。

　　（赤城会那么动摇，我只想得到这个原因。）

　　葵一听到这件事，表情就瞬间僵住，眼神流露出悲伤。

　　「……竟然在那么小的时候，母亲就离开家里……」

　　她轻声呢喃。

　　「如果我们昨天见到的那位，是赤城同学的母亲，赤城同学就太可怜了。」

　　葵这么说着，双手紧紧握住无糖咖啡的罐子，低下头来。

　　——她说她不认识赤城同学。

　　吹向阴凉处的冷风，拂动冷清庭院中的树木枝叶。

　　帆夏也觉得胸口揪紧，陷入沉默。

　　这种时候能对喜欢的人做些什么呢？被誉为恋爱专家的帆夏也不知道。

　　◇◇◇

　　雏对是光下巴的瘀血「喀嚓」按下快门，弯腰展露笑容。

　　丰满胸部摇晃，从解开两颗扣子的短袖衬衫领口，能窥见深深山谷。

　　「啊啊，看起来真的很痛～这瘀血短时间内消不掉喔。流氓老大又多了个新传说呢。不过，式部同学一定是故意的。」

　　「……我知道。」

　　是光咕哝道。雏微微睁大眼睛，立刻露出开朗微笑。

　　「这样呀。」

　　然后又以平常的语气说：

　　「那位女大学生，似乎下落不明呢。」

　　雏突然提到空，令是光心跳漏了一拍。她并没有跟平常一样说话如连珠炮轰，而是慢慢继续说道：

　　「她怀的是光之君的小孩对吧？」

　　「……」

　　是光板着脸沉默不语。

　　光在旁边用有点警戒的表情看着雏。

　　「说不定她不想将孩子做为帝门之子养育，觉得这样对孩子来说才是幸福……如果她失踪的原因是出于对孩子的爱情，敝人觉得很好。」

　　雏语气非常认真，望向是光的眼神聪明伶俐。从前一段时间开始，雏就不时会露出这种表情，让是光觉得十分困惑。

　　「因为世界上也有母亲会特地远赴他地，在公厕生下小孩后遗弃她。」

　　是光惊讶得倒抽一口气。

　　光也瞪大眼睛。

　　「这也没办法。」

　　雏冷静地说，露出有点凄凉的微笑。

　　「并不是所有母亲都爱自己的孩子。」

　　是光想起自己的母亲，内心揪了一下。

　　——我不觉得那孩子可爱。

　　「那名婴儿生命力应该很强韧吧。由于她一直哇哇大哭，人潮都聚集过来，母亲也马上被找到，然而她却说『我不需要什么小孩』，婴儿就被孤儿院领走了。那里是座小城市，所以大家都知道她是在厕所出生后被遗弃的婴儿，绰号一直都是『公共厕所』。一直待在那里的话，说不定真的会变成公共厕所呢……」

　　难道那名婴儿……

　　（是近江吗……？）

　　是光和光都无法插话，侧耳倾听雏的话语。

　　这时，带着真挚表情如此述说的雏，脸颊缓和下来。

　　不只有脸颊，眼睛、嘴唇也都幸福地逐渐放松。

　　「不过，哥哥去见她了。哥哥是十分出色的人，自己竟然有这样子的家人，跟做梦一样。她觉得，如果是为了这个人，自己什么都做得到。不能自称是他的家人也没关系，她想待在他身边。」

　　雏的语气开朗又明亮。

　　她的声音，她的表情，都传达出她到底有多喜欢哥哥。

　　「光是想到人家也有这样子的家人，人家就幸福得快要停止呼吸。」

　　雏有没有注意到呢？她的语尾变得跟西部方言一样。

　　缓慢柔和，聪明伶俐的语气。

　　这就是雏本来的说话方式吗？

　　雏面带心旷神怡的表情，对听得入迷、吃了好几次惊的是光断言：

　　「被爱与爱人如果只能选择其中一项，人家会毫不犹豫选择爱人那方。因为这样会幸福得多嘛！」

　　这番话及满足的笑容，令是光内心大受震撼。

　　阳光投射而下，把雏少年般的娃娃脸照得熠熠生辉。

　　是光和光都看着她的脸——仿佛觉得十分耀眼，又十分羡慕。

　　◇◇◇

　　敝人刚才说的话要保密喔——雏在临走前带着调皮表情，对是光这么说。

　　因为是赤城先生，敝人才跟你说的。

　　敝人挺喜欢赤城先生。

　　现在的话，你能相信敝人这句话吗？

　　啊啊，可以不用回答敝人。敝人只是希望赤城先生记得，敝人对你有所期待。

　　雏露出微笑，眼神如同一名少年。

　　放学后，是光和光走在河堤上。

　　双方都一语不发。

　　「……」

　　「……」

　　光一定也在反复咀嚼雏用西部方言缓缓吐出的话语吧。

　　昨天和今天，对是光来说是最烂的日子。

　　与母亲再会，被迫面对不想回忆起的真实。为什么自己的愿望总是不被听见呢——是光苦恼到难以呼吸。

　　这些事造成他无法坦率接受周遭的好意，还让家人担心、伤到了帆夏。

　　午休过后，帆夏还是在她的座位上，倔强地噘着嘴，眉头竖起，一个人在那边玩手机。

　　她像在与什么东西对抗般，用力瞪着手机荧幕，看都不看是光一眼。

　　是光虽然想跟帆夏道歉，不过他还不知道该说些什么。

　　（明天……好好跟式部道歉吧。）

　　世界上并不是只有自己一个人不幸。

　　大家一定都怀着各自的伤痛与苦闷，继续迈向前方。

　　「欸，是光。来练习笑吧。」

　　光突然说道。

　　表情开朗得像在说「之后去游戏中心玩吧」。

　　「我会练习哭的。好吗？」

　　他对是光使了个眼色，跑下河滩。

　　「是光也下来嘛！」

　　光跑到能离是光最远的地方，回过头，在灿烂阳光下展开双臂，呼唤是光。

　　（练习笑吗……）

　　这样或许也不错。

　　拼命练习做不到的事。

　　即使会让自己看起来像个笨蛋。

　　「好，就来练习吧。」

　　是光也像在草地上滑行般冲下去。

　　光笑着迎接他。

　　「你不要笑咪咪的啊，给我打起干劲，好好哭给我看。」

　　「是光才是。」

　　「嗯，我要笑了。」

　　「那我来哭。」

　　「哈哈哈哈。」

　　是光绷着脸，发出疑似笑声的声音，光也跟着「呜呜呜」拼命让表情扭曲，挤出悲痛之声。

　　是光眉毛竖成一个锐利角度，眼球充血，嘴角也僵在那边，无法顺利扬起。

　　光也一样，尽管眨了好几次眼睛，屏住呼吸，喉咙和太阳穴使力，仍然流不出一滴泪水。

　　即使如此——

　　「哇哈哈，哈哈哈哈哈。」

　　「呜呜呜……呜呜……」

　　他们还是继续练习笑与哭。

　　「哈哈哈哈，哇哈哈哈哈，光，你的表情像被梅干酸到。」

　　「呜呜呜……是光才是，呜呜……嘴巴张那么大，眼睛睁那么开，跟阎罗王一样。」

　　「啊哈哈哈，要把眼睛笑弯真难啊。」

　　「呜呜……嗝。怎么，呜呜……嗝——都开始打嗝了。哭真是困难呢。」

　　「哇哈哈哈哈！如果每天都训练把嘴角提起来，或许嘴角也会放松，变得比较柔软。」

　　「嗝。呜呜……眼睛洒辣椒粉的话，是不是就流得出眼泪呢？可是，我露营切洋葱的时候，好像也没哭出来，呜呜……」

　　「啊哈哈！啊哈哈哈哈哈，感觉脸颊都要抽筋啦。哇哈哈，嘴巴也流口水了。」

　　「呜呜……吸吸吸……我也因为鼻子吸得太过头，鼻涕都快流出来了。会被女生笑啦。」

　　「呼呼呼呼，鼻水皇子，还不错嘛，呼呼呼。」

　　「吸吸吸……那我也要叫你口水流氓。」

　　让人感觉到秋天开始的凉风吹起。两人蹲在沙沙作响的草地上，面对面，皱着鼻头，把脸颊往上拉、噘着嘴巴，一直做出各式各样的表情。

　　在旁人眼中，只会觉得是光脑袋有问题吧。

　　（不过，有什么不好？）

　　像这样跟朋友一起干蠢事，有什么不好？

　　不会笑的是光与不会哭的光。

　　这样子的两人相遇，成为朋友，一起欢笑、一起哭泣、一起踢到铁板、一起抱怨、一起互相鼓励，一起向前迈进。

　　说自己永远「改变不了」的光，正在试图改变。觉得自己一辈子笑不出来的是光，也在拉自己脸颊，用力瞪大眼睛，试图笑出来。

　　是光他们一边闻着青草味，一边被逐渐染上金色的空气紧紧拥抱，不停练习。

　　最后，两人都在草地上躺成大字形，仰望天空。

　　云层散发朦胧光芒。浅红天空仿佛被一匹淡红色的布轻轻覆盖，十分美丽。

　　「哈哈……脸颊和下巴好痛。笑果然难到不行啊。」

　　「呜呜……哭也超～难的。」

　　「可是，真想笑笑看啊。」

　　「我也想哭哭看啊。」

　　希望总有一天，能发自内心笑出来。

　　希望能对珍视之人露出笑容。

　　光也是，希望他流得出眼泪。

　　是光对逐渐染上暮色的天空许愿。

　　（这一定不是无法成真的愿望。）

　　有朝一日绝对会实现。

　　「真美……河岸在夕阳照射下，染上了粉红色耶。」

　　光出神地眯起眼睛。

　　是光也觉得很舒服，躺在草地做成的床单上。

　　「嗯，是啊。」

　　「仿佛……河岸全都变成了红叶。」

　　这时，光突然坐起身。

　　「怎么了？」

　　是光一跟着坐起来，光就对他兴奋叫道：

　　「是光，我好像知道空在哪里了！打电话给小朝。」

　　「你说什么！好。」

　　是光从裤子口袋拉出手机，焦急地找出朝衣的手机号码，也大叫出声。

　　「小朝，该你出场了！」