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　　元旦，八重樫太一造访当地的神社。

　　虽然这里平常的气氛相当悠哉，但是，今天因为前来参拜的游客和满街的摊贩而热闹哄哄。

　　在洋溢着酱料香味和点心甜味的拥挤人潮中，太一跟身穿黑色长大衣的稻叶姬子两人正惊慌失措。

　　「啊～～可恶！这边也没看到。」

　　稻叶吐出白色的气息，摸了摸乱掉的中长黑直发。

　　「稻叶那边也没找到吗……到底上哪去啦？」

　　「上哪去啦～」

　　「去啦～」

　　太一一手牵着简直像是把桐山唯变回小学低年级时代一般的女孩，另一只手则是牵着像把永濑伊织变回幼稚园时代一般的女孩。两名女孩一同应声着。

　　太一他们五人一起来做新年参拜，但现在有一人走散。

　　「果然不该来这么多人的地方吗……」

　　太一这么一说，稻叶有些不悦地回道：

　　「既然都已经来了，这也没办法吧。」

　　「没办法吧～」

　　「法吧～」

　　「得快点找到人才行……要是小孩子被卷进麻烦可就危险，再加上那家伙现在的情况……」

　　相当危险。

　　「用不着你罗唆，我也知道情况不妙，啧！早知道应该让他带着手机才对……但要是手机被他乱弄一通……」

　　「倒不如说，来新年参拜这件事本身就是个错误的决定。」

　　「事到如今，你少在那抱怨个不停。太一，你之前也说『毕竟大家约好了文研社要一起去做新年参拜嘛』而投下赞成票吧。」

　　「投下赞成票吧！」

　　「票吧！」

　　「那边两个小鬼，你们从刚才开始就很吵哦！」

　　稻叶像是在迁怒似地开口斥责。

　　但长相貌似桐山唯的女孩和貌似永濑伊织的女孩，根本没有把话听进去。

　　「很吵哦～」

　　「吵哦！」

　　「这些家伙没救了……这样会没完没了。别管她们，快点去找青……不对，去找义文吧。」

　　正当稻叶和带着两名女孩的太一打算分头找人时，一名简直像是把青木义文变回小学低年级时代一般的男孩，从前方碎步走过来。

　　「哎哎，稻叶姐姐！接着我想买苹果糖，给我钱！」

　　他似乎没有自觉刚才走失了。

　　「吓啊！」

　　「好痛！」

　　结果，男孩理所当然地挨了稻叶一掌（手刀）。

　　「怎、怎么啦～买给我也不会少块肉啊～」

　　像是把青木变小一般的男孩泪眼泣诉着。

　　「你让我们担心得要命，还好意思说这种话？」

　　「……稻叶，你也用不着那样吓他吧？反正人平安无事嘛。不过，一个人到处乱跑是不行的哦。」

　　太一这么一说，貌似青木的男孩便应声回道：「好！」

　　他看来没有恶意，只要提醒过一次，以后应该会遵守约定。

　　「好，那么稻叶，你就买苹果糖给他吧。」

　　「啊？刚刚才买了棉花糖给他耶……也罢，反正之后钱还是会向青木讨回来……喏，拿去。」

　　「万岁！」

　　跟稻叶拿到钱之后，貌似青木的男孩一脸欣喜地去排队买糖。

　　「买完要直接回来哦！」

　　太一出声提醒。不过，那里还在视野范围内，男孩应该不至于走失。

　　总之这么一来，一道难题算是平安解决。

　　「对了，你们两人不用吗？」

　　「我们有这个嘛！」

　　「嘛！」

　　抬头仰望太一的两名女孩，将似乎是暂时忘记要吃的棉花糖放入嘴中。

　　「用不着客气，大哥哥会买给你们。」

　　「你还真是溺爱年纪小的女孩子啊。」

　　「别限定成『年纪小的女孩子』好吗？一般都会说我很宠小孩吧。」

　　只不过是温柔对待年幼的女孩，竟然就得背上莫须有的嫌疑，社会真是变了。

　　「倒不如说，既然你这么宠小孩，也该分一点恩惠给我吧？」

　　「……你是想要我请你吃什么吗？」

　　「正是如此。」

　　「为什么我要请稻叶……」

　　太一本想说些什么但又收回去。毕竟平常总是受她照顾，而且对她有一点愧疚，稍微请客一下也无妨。

　　「……钱包放在后面的口袋里，随你拿吧。」

　　「了解～」

　　稻叶俐落地从口袋里抽出钱包，拿走一枚百圆硬币。

　　「这样大概最理想……」

　　「嗯？只有一百圆应该买不到东西吧？」

　　「没关系。那么，你在这边等我一下。」

　　稻叶留下这句话，立刻跑向旁边的章鱼烧摊贩。

　　太一看向另外一边，只见貌似青木的男孩还没有买到苹果糖，仍然在排队，看来会花上一点时间。

　　稻叶买了六颗一盒的章鱼烧回来。

　　她用牙签插起章鱼烧，然后将那颗章鱼烧送到太一面前。

　　「喏，嘴巴张开。」

　　「等、等一下……为什么？」

　　「我一个人吃不下六颗章鱼烧，但又想吃章鱼烧，所以想拜托你帮我吃两颗。我已让你付三分之一的钱，所以你有权利吃两颗章鱼烧。OK?」

　　稻叶彷佛已事先准备好一样，口若悬河地说明缘由。

　　「OK……但是我可以自己吃。」

　　「你两手都没空吧？」

　　「哪会，只要放开手——」

　　「是你说要牵着手免得她们走失吧？你们两个也不想放开大哥哥的手，对吧？」

　　「不想放开！」

　　「不想～」

　　「她们这么说呢。」

　　……感觉像是被计算好的一样，根本无路可逃。

　　「我知道啦……不过等凉一点——」

　　呼，呼！

　　「喏，变凉罗？」

　　没想到一阵风波才刚平息，竟然又冒出这种试炼（？）。

　　太一认命地张开嘴。

　　「啊～你嘴巴再张大一点。」

　　「啊、啊～」

　　章鱼烧跟稻叶的脸凑近过来。

　　太一羞得想别开视线，但又觉得那样也很怪，因此重新面向稻叶。

　　长睫毛下的细长双眼跟太一对上视线。

　　一旦被捕捉住，彷佛就无法逃离一般的魔性眼眸。

　　章鱼烧被放入口内——

　　喀嚓。

　　相机的快门声传来，太一的身体抽动一下，面向声音发出的方向。

　　只见一名和服装扮的女性正拿着手机站在那里。

　　对方的眼镜闪耀着光芒，跟平时一样绑起来的头发插着一根发簪。

　　装扮得无懈可击的女性，正是一年三班的班长兼「恋爱专家（通称）」兼「爱的传教士（自称）」——藤岛麻衣子。

　　「真是奇遇呢，稻叶同学、八重樫同学。新年快乐。」

　　一波刚平，一波又起。

　　她总是挑在让人怀疑「该不会是设计好的吧」的时机出现。

　　总之，太一跟稻叶先回应「新年快乐」。

　　「话说回来，这真是有趣的一幕，我忍下住拍下照片。」

　　「嚼嚼……别拍啦，删掉照片。」

　　太一用有些强硬的语调说道，但因为正在咀嚼，感觉没什么气势。

　　留下这张照片会非常不妙。

　　「才不要呢。像这样充满爱的后宫场景，可是难得一见唷。」

　　「哪来的后宫啊！」

　　「如果被可爱的女孩子包夹，还有稻叶同学喂自己吃东西的状态不叫后宫，那到底什么才算得上是后宫呢？」

　　「……是我不对，藤岛同学。」

　　虽然不晓得是怎么回事，但太一忍不住道歉。

　　「不过，八重樫同学竟然跟稻叶同学……永濑同学已经无所谓了吗？」

　　「我？」

　　永濑这个名字，让跟太一牵着手、貌似永濑的女孩有所反应。

　　太二且刻蹲下，放开原本牵着的手，捣住貌似永濑的女孩的嘴巴。

　　「唔！唔？」

　　「拜托你，从现在开始到我说『可以了』之前都不要开口讲话。你办得到吗？」

　　虽然感到困惑，但貌似永濑的女孩还是点头答应。真是个老实的乖孩子。

　　「怎么？这是什么意思？」

　　「没、没什么，别在意。」

　　虽然太一这么说，但藤岛仍投以讶异的眼光。

　　「感觉很可疑呢……不过，这件事先搁在一旁。那么，你为什么才刚新年就跟稻叶同学打情骂俏？永濑同学怎么办？」

　　「我、我们并没有打情骂俏……我也没有在跟任何人交往……」

　　没错，自己还没有跟任何人——更准确地说，是没有「跟任何一方」交往。

　　「原来如此，你想维持这种半吊子的状态，尽情去爱然后尽情被爱是吧？不过八重樫同学，那种男人最后都会遇到悲惨的下场，你最好小心一点唷。」

　　「就、就说我没有那个意思……」

　　「你是说你虽然没有那个意思，却很自然地变成那样吗？你真是个罪孽深重的男人。身为爱的传教士，我是否该对你施加一次铁拳制裁呢？」

　　「传播爱的人不该乱挥拳头吧……还有，稻叶为什么从刚才开始便保持沉默，你也说句话否定一下啊！」

　　「嗯？我是想说如果藤岛误会成奇怪的情况，然后帮忙四处宣传的话，应该可以让生米煮成熟饭吧。」

　　好阴险，真是太阴险了，稻叶姬子。

　　「我说你啊，在这么危险的场面……」

　　「哎呀，我是开玩笑的啦，开·玩·笑·的。」

　　最近太一根本猜不透稻叶话中的真假。看来像是彻底计算过的发言，但感觉也像是没在想什么，只是想揶揄自己而已……

　　「不过，留下照片是有点不妙。」

　　稻叶喃喃自语着，凑近藤岛在她耳边说起悄悄话。

　　于是，藤岛的眼睛发出锐利的光芒。

　　接着，只见藤岛操作起手机，然后让稻叶看萤幕。

　　稻叶检查完萤幕之后，两人紧紧地互握一下对方的手。

　　然后，稻叶彷佛什么都没发生过似地回到太一身旁。

　　「怎么回事……你们到底进行什么交易？」

　　感觉藤岛应该不会轻易让步……

　　「你别在意，太一。那是我们女生的事。」

　　「就是说呀，八重樫同学。那是男孩子禁止进入，只限女孩子的秘密花园唷。呵呵呵呵～」

　　藤岛擦了擦流下的口水。

　　要是深入追究，似乎会冒出很恐怖的东西，还是当作没看到吧。

　　「算了，照片已经删除就好。那么，再见啦，藤岛。新学期再——」

　　「——这件事就这样吧。不过……」

　　藤岛将眼镜往上推了推。

　　「跟八重樫同学手牵手的可爱小姑娘们，又是哪位？」

　　她果然问起这件事。

　　「呃，那个……是亲戚的小孩。」

　　「八重樫同学的？」

　　「呃，算是啦。」

　　太一这么回答的瞬间，稻叶立时狠狠瞪太一一眼。

　　「……笨蛋……你应该说是她们的亲戚吧。」

　　糟糕，稻叶说的没错。

　　「嘿～不过有一边长得跟永濑同学简直一模一样，另一边跟桐山同学简直一模一样，这还真是稀奇呢。」

　　「一模一样？我就是桐山——唔！」

　　貌似桐山的女孩开口，稻叶立即堵住她的嘴。然后，稻叶顺势抱住她的身体，将她拉到自己身边。只见貌似桐山的女孩，在稻叶的手臂问发出「唔～唔～」的声音挣扎着。

　　藤岛当然是用非常讶异的眼神看向他们。

　　「……为什么要堵住她的嘴？倒不如说，她们越看越像是永濑同学跟桐山同学。她们两人小时候应该是像这样的孩子……」

　　「稻叶姐姐～我终于买到了～」

　　这时，貌似青木的男孩高举着苹果糖回来。

　　「哎呀？这次是稻叶同学的亲戚吗……不过这孩子……感觉很像青木同学，相似到让人吃惊的程度……」

　　「糟糕！这样会赶不上约好的时间！用跑的吧，太一！」

　　稻叶大叫的同时，拉起貌似唯的女孩往前飞奔。在奔跑的途中，她一边小心不让章鱼烧掉落，一边用手肘推了推貌似青木的男孩的头。

　　「快跑！乖乖跑的话，等一下不管你想买什么都买给你！」

　　「咦？真的吗？万岁～冲啊！」

　　「你可别随便乱跑！跟在我旁边！啊，你这个白痴！你想再走丢一次吗？」

　　「喂、喂！等我一下！」

　　太一慢半拍之后，也转身背对藤岛。领先在前的稻叶等人正猛烈冲刺。

　　「你稍微忍耐一下哦。」

　　太一拖起貌似永濑的女孩，用跑的追在稻叶之后。

　　「哇啊啊啊啊！好快哦！好高哦！」

　　貌似永濑的女孩看来很享受被抱着移动的乐趣，只见她雀跃地摇晃身体。

　　「我知道了，拜托你乖乖别动！别乱挥棉花糖——呜哇！唔喔？」

　　吃了一记棉花糖攻击的太一被遮住视野，因而撞上路人。

　　「好痛哦～～」

　　「啊，对、对不起！」

　　「不会，我没事……咦，奇怪？哥……」

　　眼前立即收起客套笑容的少女是……

　　「哥哥？」

　　——比太一小五岁的妹妹，正眯眼瞪着他。

　　因为发生很多事情，最近妹妹的心情非常不好。

　　「你……怎么会……」

　　真是屋漏偏逢连夜雨，竟然会倒霉到这种地步。

　　「我是跟朋友……先别提这些，哥哥？」

　　妹妹脸上浮现意味深远的笑容。附带一提，她的眼神完全没有笑意。

　　「哥哥抱着的小女孩是谁？不是亲戚的小孩吧？也不可能是哥哥认识的小孩吧？视情况或许该联络一下警察比较好呢。」

　　「什么？」

　　太一怀里的少女发出疑问，于是妹妹又狠狠瞪太一一眼。

　　她真的……心情很差。

　　「对不起！我等一下会说明原因，现在先放过我吧！」

　　「哥、哥哥？」

　　太一无视妹妹的疑问逃走了。

　　太一一边畏惧着回家之后该如何弥补这次逃走导致的代价，一边勉强追上稻叶，从神社周遭的拥挤人群中脱身。

　　藤岛跟妹妹似乎都没有从后方追上来的迹象。

　　「呼……呼……明明有可能会遇到认识的人，我们说不定太过松懈……太得意忘形了。」

　　稻叶气喘吁吁地反省。

　　「啊啊……或许是这样吧……今天还是乖乖地别闹事……嗯？简讯？」

　　太一打开手机。

　　他收到两封新讯息。

　　寄件人是……藤岛麻衣子和妹妹。

　　『新学期开始之后，要让我好好问清楚唷。在我能接受之前是不会放过你的，小笨蛋❤』

　　语尾的爱心太恐怖了，藤岛同学。

　　『把话说清楚。视情况做好觉悟。』

　　简短冷淡的语调很可怕哦，妹妹。

　　太一抱着黯淡的心情垂下头，喃喃自语着：

　　「为什么……事情会变成这样啊……」

　　「这样啊～」

　　「样啊！」

　　「唯跟伊织……你们这么有精神真是太好了……」

　　太一望着身为这次事件象征的两名女孩，深深叹一口气。

　　跟同年级朋友的小时候姿态直接接触——这种应该只有在成功研发出时光机的世界才能实现的状况，现在眼前上演。

　　虽然不可能却发生了。

　　这次故事的开端要回溯到圣诞节，亦即私立山星高中的结业式那天……