○月×日晴天

　　该不会是千寻同学在搞鬼吧？

　　怎么可能……有那种事嘛。

　　说什么搞鬼，我写了奇怪的事情呢。并非事情已经结束，而是那种事根本不存在嘛。

　　一直不太对劲的学长姐们，最近似乎已振作起来，让我觉得非常开心。他们明明比较辛苦，却总是在顾虑我的状况。

　　「最近有遇到什么奇怪的事情吗？」「周围有没有言行举止怪异的人？」他们问了很多问题，但我实在想不出来，所以回答他们「没什么不对劲的」。

　　在学长姐他们振作起来之后，千寻同学却像是成反比一样越来越沮丧。他好像在害怕什么，变得非常神经质，我最近也不太敢靠近他。

　　该不会真的是他……

　　……应该不是吧？

　　就算有亿万分之一的机率被我猜对了，但我根本什么也办不到。

　　我并非什么都不做，虽然试着挑战过，但还是没用。

　　所以结果还是一样。无论我知道或不知道，我一样什么都办不到。只能在旁观看，当个旁观者而已。

　　自己今天也待在跟平常一样的位置。

　　+++

　　星期一，文研社的五名二年级生一早就在社办集合，因为他们担心〈风船葛〉造成的怪异现象再次发生。八重樫太一也来参加稻叶主导的这场会议，这样的会议到底已经是第几次呢？

　　五人首先向其他人说出最近感觉不太对劲的事，于是发现有些行动本人明明没有印象，其他四人却有记忆。倘若只是这样，有可能是太一等人被某人操纵；但太一等人的记忆并没有空白的地方，而且确认过各自的不在场证明后，似乎可以推测是「在自己不知道的地方，有个和自己一模一样的冒牌货在行动，和自己以外的四名文研社成员进行接触」。虽然也有人提出「会不会单纯是自身的记忆遭到窜改」，但总之先排除这个可能性。

　　「无论哪次情况，都是对方和我们一对一的模式，这说不定是限制。」

　　稻叶这么说，暂时放下手中的粉笔。

　　桐山「嗯～」地低吟之后，低声说道：

　　「不过我碰到的四个冒牌货，都跟本人一模一样。虽然觉得对方说的话很奇怪，但怎么看都是本人呀。」

　　「就我的立场来说，真希望太一能用爱的力量，识破冒牌的稻叶儿！」

　　永濑自作主张地这么说，青木则在旁抱头说：「啊！这么说来，在我们之间爱的力量不管用啊！」但桐山逼问他：「『们』是什么意思？你是把谁当成对象在使用这个复数形呀！」

　　「就算永濑那么说，但无论是外表或味道，都跟稻叶一模一样……」

　　「味、味道？莫非我散发出强烈的臭味吗？」

　　直到刚才还威风凛凛地指挥着现场的稻叶，忽然慌张失措起来。

　　「呃，不是啦，说是味道，也是那种……非常香的味道哦。」

　　「好恶啊啊啊啊啊！」

　　永濑大声吐槽。

　　「是、是吗？对太一而言，我散发着香味呀……真希望能早点散发出交杂着太一味道的味道。呵呵～」

　　「好色啊啊啊啊啊！」

　　永濑再次大声吐槽。话说回来，刚才那句话算是「好色」吗？

　　「先别管那些，快来想个对策吧。」

　　桐山的呼唤让大家开始思考该如何应付这次现象。

　　算起来这是第五次发生异常现象，众人已经习惯这样的事态发展，而且已成长不少，因此讨论进行得非常顺利。

　　「既然只有一对一时才会出现，那在两人独处时提高警觉就行吧？」

　　「虽然避免一对一的情况是最基本的啦～但也不能断言这样就绝对安全吧～」

　　「啊……要是在意这点，我不就暂时都不能和太一两人独处吗？」

　　「哎呀？那反过来想，只要我们行动时，经常保持三人以上就行吧？」

　　「倘若是那样，虽说是三人，但我还是能经常和太一在一起呢♡」

　　「我也赞成哦，稻叶！这么一来……最近和唯接触的机会变少的我，也能增加跟唯相处的时光……」

　　「稻、稻叶，那个……如果能那样我是很开心，但不会太困难吗？倘若像那样试图聚在一起，两人独处的场面也必然会增加吧？」

　　「就是要跨越那样的困难——」

　　「稻叶儿听好！暂时将『娇叶儿』封印起来！这是命令！」

　　「是、是，只要认真思考就行了吧？我想想……啊，这么说来，那个冒牌货在模仿某人时，会有本人的记忆吗？或许可以提出只有当事人之间才知道的问题，如果对方不晓得答案，便能分辨真假。」

　　「记忆……原来如此。那么，来讨论一个只有我们才知道的暗号如何？」

　　「用暗号判断吗？这主意不错，伊织，有一试的价值。不过，那家伙引发的现象，都是照他的意思在订定规则，要用这个方法立刻解决问题，似乎挺困难的。」

　　「啊！千寻同学跟紫乃应该没有变得不对劲吧？因为目前还没看过疑似他们两人的冒牌货，我觉得他们应该没有被卷入。」

　　「说的也是，聊天时若无其事地打听看看吧。」

　　「无论如何，假如只有我们五人的冒牌货，只要换个时间重新确认，应该可以解决大部分的问题。」

　　「还不能确定只会出现我们五人的冒牌货哦，太一。」

　　听稻叶这么说，让桐山露出有些不安的反应。

　　「可能会出现我们五人以外的冒牌货？那、那样不是很恐怖吗？说不定最近一起聊天的朋友，也有可能是冒牌货……」

　　永濑接着说道：

　　「的确……如果只是我们的问题，还有办法应付，但牵连到其他人可就不妙。一个搞不好，可能会变得无法相信任何事。」

　　「虽然是我提出来的假设，但也不一定真的有我们五人以外的冒牌货啦。倒不如说，我们甚至不知道那些冒牌货是凭藉何种意志在行动。是〈风船葛〉创造出来的自律型人偶吗？或者单纯是〈风船葛〉操纵给我们看的影像……但无论如何，我们要做的事情只有一件。」

　　稻叶这么说，于是桐山问；

　　「是什么？」

　　稻叶一个个仔细地注视其他成员，太一跟着看向大家的脸，其他人也一样。

　　在文研社社办摆出五角形的五人，互相看着彼此的脸。

　　然后，稻叶开口说：

　　「是信任。」

　　信任。

　　「这种情况很难教人不疑神疑鬼，但我们要相信自己认识的人和朋友。这可不是要你们相信对方说的话哦，你们懂吧？」

　　全员都点头。

　　「要相信对方，然后采取行动。」

　　全员都理解稻叶这番话的意思。

　　「无论如何，还真是令人伤脑筋啊。」

　　稻叶摇了摇头，笑着说道。

　　「〈风船葛〉到现在，还想要对最强的我们找这种无聊的碴呢。」

　　□■□■□

　　「这么说来，你们还没忘记运动会的赌注吧？赢的那方可以下命令哦～」

　　永濑看来很愉快地说道。

　　放学后，因为啦啦队比赛的练习时间重叠，太一和永濑、稻叶正站着聊天。

　　「那个啊……三学年一队的制度实在是……」

　　稻叶有些不满地低喃，因此太一问道：

　　「怎么了吗？」

　　「我们班是挺有干劲的，三年级也还算可以……但一年级的一点干劲都没有。他们的气氛已经完蛋了。」

　　「即使小千和紫乃在也一样？」

　　「他们哪有那么大的影响力啊。而且千寻实在太糟糕了，明明身为啦啦队比赛的代表，却根本不打算认真练习。他以为摆出一副佣懒样很帅气吗？啧！」

　　太一安抚着咒骂的稻叶：

　　「别这么说啦，毕竟他似乎只是猾拳猜输了。」

　　「总之，绿队得想办法让一年级的拿出干劲才行，但不管我们二年级的怎么好说歹说，他们还是依然故我……啊，要集合了吗？先走啦。」

　　稻叶说完，飞奔回到自己班上的集合地点。

　　「嗯～稻叶儿变了呢。她一年级时比较深藏不露，虽然会在幕后采取某些行动，但不会在班上站出来当前锋。」

　　永濑看着稻叶的背影，眯起双眼。那温柔的眼神彷佛在注视自己的孩子一般。

　　「这么说的话，永濑同样变了吧？永濑一年级时也不喜欢担任代表什么的，感觉比较喜欢自由行动。」

　　「那么太一也一样哦。太一……虽然你原本就喜欢扛下别人不想做的事，但之前并没有那种会站出来打前锋的印象。」

　　是那样吗？太一这么心想，搔了搔头。

　　「嗯，这就表示我们都变了吧！」

　　永濑最后这么总结，将这个话题画下完美的句点。

　　今天是啦啦队比赛进行全体练习的日子，因此隶属于红队的三个班级聚集在一起。虽说有人因为社团或委员会的事情缺席，但将近百人聚集起来的光景，仍然相当有魄力。

　　太一和其他学年的啦啦队比赛代表，指挥着这样的场面。

　　然而——

　　「呃，这一区的人……」

　　「濑户内学姐！可以来这边一下吗？」

　　「我马上就去，稍等一下！八重樫同学，这边可以拜托你吗？」

　　「我、我来指挥吗？我觉得非常不安耶……」

　　那天有许多代表都因为逼不得已的原因缺席，很明显缺乏能够带头指挥的人。

　　「暂、暂时休息！还有二年级的代表集合！」

　　濑户内呼喊后，二年级的代表聚集起来。

　　「现在该怎么办？人手根本不够用啊，尤其是一年级和三年级的……」

　　濑户内一脸焦急地说道。

　　「干脆二年级全部交给一个人带，剩下的人去帮忙其他年级吧？」永濑提议。

　　「如果能这么做就好了……但有谁能够一个人指挥所有二年级呢……」

　　太一原本也这么认为——但脑海中忽然闪过某人的影子。

　　「不，如果是藤岛……」

　　自己之前看过藤岛复活的模样。现在回想起来，其实有些地方不太对劲，那说不定是太一等人目前遭遇的现象制造出来的冒牌货。不过，身为最强班长时的藤岛，确实发挥出压倒性的领袖气质。

　　「咦？我、我吗？我没办法的……就凭我……」

　　已经彻底丧失自信的藤岛摇头。

　　不过在这种情况下，能够一个人指挥复数小队练习的人，除了昔日的藤岛，实在想不到其他人。

　　「啊～为了让我们班获胜，需要藤岛同学的力量呢～」

　　渡濑伸吾彷佛在大声自言自语一般，永濑接着说：

　　「对啊！就是说嘛～只要藤岛同学拿出真本事，一定办得到啦～」

　　渡濑跟永濑带头鼓吹后，众人似乎明白他们的用意。

　　「只有藤岛同学能胜任～」

　　「对啊，不知藤岛同学愿不愿意帮忙～」

　　「要是有藤岛同学的力量就好了～」

　　「我的……力量？」

　　「咦？藤岛同学怎么啦？」

　　「笨蛋，别管那么多，替她打气就对啦。」

　　「加油啊，藤岛同学！」

　　「上啊，藤岛！」

　　不知何故，其他不相干的人也顺应潮流开始帮藤岛打气。

　　这阵声浪是怎么回事？自己明明只是随口说说啊。太一有些焦虑，心想二年二班未免太起劲了。

　　「「「藤岛！藤岛！藤岛！」」」

　　在这股风潮下，非常自然地冒出呼唤藤岛的热烈声援，而且规模逐渐扩大。看到二年级生呼唤藤岛的模样，不知为何，连一年级和三年级生也跑来参战。红、红队真是太起劲了！

　　全身沐浴在呼声中的藤岛，茫然地呆站在原地。她颤抖着，然后紧紧握拳、将眼镜向上推，抬头挺胸、威风凛凛地站着。

　　然后，她终于——

　　「咈咈咈……咈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　「……你是哪来的魔王啊？」

　　太一悄悄吐槽。他有种预感，藤岛大概又打开一扇新的大门。

　　「既然大家这么需要我，我也不得不答应呢！要指挥愚民是吗？好呀，就让你们见识一下我的本事！」

　　到底是哪来的魔王？

　　「太、太棒啦，藤岛同学！」

　　「渡濑，我从之前就怀疑，你果然是个彻底的被虐狂啊。你喜欢藤岛的女王气质，对吧？」太一低喃。

　　附带一提，藤岛的魔王模式，在当天练习结束后就自动解除了。

　　□■□■□

　　啦啦队比赛的全体练习结束后，太一立刻踏上归途。

　　根据太一等人的预测，在他们察觉到现象发生之前，应该已经过相当长一段时间，但〈风船葛〉迟迟没有现身。

　　他只是偶然不想现身吗？或是这次会出现的并非〈风船葛〉，而是曾引起「时间逆行」现象的〈第二号〉？

　　让人担心的是，〈第二号〉曾一度附身到妹妹身上。太一非常不安，那样的恶梦是否会再度发生？

　　「咦，最近有什么变化？」

　　听见太一询问，升上小学六年级的妹妹将圆滚滚的眼睛睁得更圆，从杂志中抬起头。略卷的头发最近留长到稍微会碰到肩膀的长度，自然酝酿出难以想像是小六生的成熟魅力。这是太一自豪的妹妹，可以自信满满地介绍给任何人（当然他目前不打算介绍给任何人）。

　　「我还在想哥哥怎么慌慌张张地跑回家，就突然问我这种问题……啊，你、你该不会发现了吧？」

　　「没、没错！就是那件事！快点跟哥哥报告那件事！」

　　太一催促着妹妹，认为自己应该先了解妹妹自觉到的异常变化。

　　「嗯～我总觉得哥哥知道后会毙命，才一直瞒着没说，但被揭穿了也没办法。」

　　自己会毙命？到底是什么事？太一完全无法想像。

　　「其实我呀～」

　　妹妹卖了个关子，「嘿嘿」地笑了笑之后，发表爆炸性发言。

　　「交了男友哦！」

　　……男友。

　　…………男友。

　　………………交了男友。

　　「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　太一当场昏倒。

　　「哥哥—你没事吧？你根本没用护身倒法哦？你的头咚一声撞上地板罗！」

　　「怎、怎、怎、怎么会……你说男、男、男、男友友友友……」

　　「你、你的声音好像机器人哦，哥哥！快清醒过来啊！快醒醒！」

　　太一的意识逐渐朦胧……在模糊的视野前方，可以看见妹妹一脸惊慌失措的表情……还听到啪啪啪的声音，接着双颊发疼……是妹妹在打自己耳光……啊！

　　恢复意识的太一猛然坐起身。真是好险，差点就没命。

　　「男友……你竟然交男朋友！太早了吧！你才小学六年级啊！哥哥我……哥哥我不记得曾允许你交男友！」

　　「咦～我好歹是等哥哥交了女友才交男友的哦。」

　　「什么！原因在于我交了女友吗……既然如此，要是我没有女友……」

　　「那你要跟现在的女友分手吗？哥哥～」

　　「……我、我是不会跟她分手啦。」

　　「要交往到什么时候？」

　　「……永、永远。」

　　太一忍住害羞的心情这么说道，于是妹妹一边发出「嘿嘿～」的笑声一边蹲下，跟坐在地板上的太一四目相交。

　　「真是的～哥哥也在热恋中呢～既然哥哥有那么重要的人，应该能理解我想谈恋爱的心情吧？」

　　「唔……但我还是觉得，对你来说太早了……不，孩子就是这样逐渐变成大人的……你也长大了……虽然有点早……但你想那么做的话，随你高兴吧。」

　　太一将泪水往肚里吞，于是妹妹扑上来抱住他。

　　「万岁！我最喜欢哥哥了～下次我们四个人一起约会吧，哥哥♡」

　　「我、我是很开心啦……但又好想哭！」

　　太一流下两行血泪。

　　「顺便问一下，你男友是同年纪的吗？」

　　「他比我大三岁，目前国三。」

　　「什么……你、你立刻跟那种萝莉控分手！」

　　「哥哥自己也是妹控，有资格说别人吗……」

　　+++

　　他们已经彻底揭露有某种现象正在发生。

　　确认这件事的千寻，将录音机粗暴地扔向一旁。这是他之前设置在文研社、刚刚才回收的道具。

　　千寻待在社办大楼的某个空房间，正是之前他让稻叶脱到只剩内衣的房间。千寻没有拉椅子，一屁股直接坐在地板上。

　　他们已经发现「幻想投影」几乎只能用在一对一的情况下。虽然千寻还没试过几次，但他们也提到可能会出现五人之外的冒牌货。

　　更棘手的是，他们打算用记忆来区别本尊和冒牌货。坦白说他们要是那么做，他根本束手无策，然后自己会被〈风船葛〉……不，用不着想这些，何必在意不会造访的未来呢？为求万无一失而设置在社办的窃听机器此时发挥作用，所以自己才能得知这件事不是吗？一切都在自己的掌握中。

　　不过千寻总算知道，为什么大家会信赖那个为爱盲目的笨女人。犀利的指挥和分析情报的能力，再加上充满威严的举止，确实足以成为众人的精神支柱，的确值得称赞。稻叶姬子是个不容小看的存在。

　　其他人也一样不能轻匆。千寻知道他们曾好几次跨越这种棘手的现象，但他们面对异常现象的从容态度，实在太过异常。明明发生了异常现象，他们的态度却彷佛在说运动会比较重要一样，搞什么啊，太疯狂了。

　　他们是群异常的人。他们能够昂首阔步的世界，也是个异常的世界。

　　正常的是自己吧？

　　自己之前只是太过大意。可以肯定的是，自己和他们处于不同世界、比他们高一个层次。而且，根本没人注意到是千寻在使用「幻想投影」。

　　要相信对方，然后采取行动——是吗？

　　这是稻叶告诉大家该如何应付「幻想投影」的对策，多么愚蠢的一番话啊。

　　相信对方有什么用？根本一点用也没有。

　　相信对方会发生奇迹吗？根本不会发生奇迹。

　　这世界无论何时，总是在背叛人们，一直虎视眈眈地等待背叛的机会。

　　世界就是这样子。

　　他要更频繁地使用「幻想投影」。不管是要变成他们五人，或是变成其他人。让他们被一堆冒牌货包围，看不出谁才是本尊。让他们再也无法相信这世上的任何人。

　　既然被人小看，可不能这么轻易了事。让自己告诉他们何谓地狱吧。

　　□■□■□

　　放学后，千寻接近为了前往道场正准备离开学校的唯。因为她先到社办待一会儿，现在这时间的鞋柜附近没有其他人。

　　「【桐山唯心目中的青木义文】。」

　　千寻决定利用青木。

　　「你要回去了吗？唯学姐。」

　　「嗯，青木现在要去社办吗？」

　　为了自己的将来，接下来的对话绝不能失败。没问题的，自己不可能失败。

　　「对……这么说来，现在两人独处的时候，必须提高警觉才行吧？啊，那来确定一下，我们的暗号是……」

　　千寻【青木】先发制人。

　　「暗号是『〈风船葛〉我要揍扁你』……哎，这个暗号还是太暴力吧？要不要换成别的？」

　　「这样简单易懂，不是很好吗？」

　　千寻【青木】这么说，让唯一脸不满地嘀咕「是那样吗」。

　　这么一来，唯仓深信眼前的存在正是青木，就在这种状态下放胆行动吧。即使被揭穿是冒牌货也无妨，那样他们便会学到教训，知道暗号根本没有意义。

　　大胆攻击——推倒她？好像太过火。

　　「唯学姐。」

　　千寻【青木】呼唤着唯，然后伸出手。

　　唯一脸惊讶地注视着那只手。她在惊讶些什么呢？

　　千寻【青木】伸出手，唯目不转睛地凝视手的动作。

　　娇小的唯有着小巧的脸蛋。她的脸颊白皙，似乎很柔软。自己的手慢慢接近，有种诡异的气氛。不知为何，手颤抖起来，但千寻【青木】将涌上的异样感推回去，触摸唯的脸颊。

　　手指像被吸住一样贴在唯的脸颊上，一种麻痹的感觉窜遍全身。唯的脸颊意外地冰凉，感觉很舒服。

　　「……这什么意思？」

　　唯一动也不动，盯着千寻【青木】的眼眸这么问。

　　「呃……我觉得你好可爱……」

　　「也就是说，你是因为想摸才摸我的？」

　　唯没有害羞或生气，而是面无表情，这让千寻【青木】感到困惑。

　　「呃……对。」

　　瞬间，唯的眼眸散发出犀利且强烈的光芒。

　　「真正的青木才不会做这种事！给我消失吧，你这个冒牌货！」

　　「噗呼！」

　　在胯下窜起一阵冲击的同时，疼痛贯穿全身。

　　身体使不上力，摇来晃去地站不稳。眼泪掉出来，作呕的感觉在体内肆虐。

　　受到重创的千寻【青木】倒在原地。

　　「好痛……啊啊啊……痛啊……喂！你怎能这么用力地踢别人的要害……这样会死人的……吧……」

　　「你这个冒牌货没资格说话。啊，干脆趁现在抓住你吧，这样事情就解决了。我看看，绳子在哪里呢……」

　　「咦？」

　　——趁现在抓住自己？

　　什么！搞什么啊！喂，这什么意思？怎么回事？搞什么搞什么搞什么搞什么？

　　惨了、惨了，这样很不妙，完蛋了完蛋了完蛋了，千寻紧张得全身狂冒汗。

　　要装傻吗？没用的。在她联络上某人的瞬间，自己就完蛋了。如果有唯之外的人来到这里，那家伙会清楚看见宇和千寻倒在地上。

　　完蛋了。

　　他会在这种地方，这么轻易地像杂碎一样画下句点吗？会死吗？

　　不要。

　　不要，不要不要不要不要。败北者，落伍者。事情全部揭穿的话，根本无法继续待在同一所学校，而且会遭到社会淘汰。不，说不定会因为〈风船葛〉，甚至被这个世界淘汰……

　　视线变得模糊。怎么办？干脆承认自己是冒牌货，然后……对了，〈风船葛〉曾说过，在他们心中〈风船葛〉是无所不能的，他就利用这个设定吧。

　　「即使被抓到……也没差……我只要立刻消失就好。」

　　这么说没问题吗？会不会反而自掘坟墓？

　　「消失？这样子啊，那抓住你也没用吧。」

　　啊啊……成功了。真是九死一生，但总算逃过一劫。

　　「嗯～但不管从哪边怎么看，看起来都像是本尊呢。」

　　唯仔细地观察千寻【青木】。

　　为什么她看到冒牌货还能这么冷静？这种彷佛只是看到小虫的从容态度是怎么回事？唯俯视着趴倒在地板上的千寻【青木】——别那样看自己。

　　千寻【青木】万般无奈，只好开口问道：

　　「你为什么会……判断我不是本人？」

　　「因为青木绝不会只为了自己的欲望，像那样摸我。」

　　唯若无其事地这么回答。在她的回答中，可以看见压倒性的信赖。

　　信赖……那什么玩意儿啊，别摆出那种好像心有灵犀的表情。

　　「你意外地从容嘛。我要先离开了，想找碴的话，随时放马过来。」

　　唯的栗色长发随风飘逸，自信满满地笑了。

　　「对了，得告诉大家冒牌货会持有记忆，所以暗号是没用的。」

　　唯彷佛在说她已经对千寻【青木】没兴趣一样，随即离开现场。千寻趴在地上，唯轻快的脚步映入他模糊的视野。

　　「哇！」

　　一名学生来到鞋柜前，露出惊吓的表情。

　　「看什么看啊。」

　　千寻靠着鞋柜站起来，只见那名学生害怕地逃走了。

　　勉强度过危机。照这样看来，应该不会被发现自己「没有记忆」这个漏洞。千寻的目的达成了。但是——

　　「搞什么！」

　　千寻用力揍向铁制的鞋柜，鞋柜发出轰轰的声响，声音在周围回荡。刺痛的感觉在手上蔓延开来，千寻被囚禁在一阵空虚和败北感之中。

　　自己暴露出那么难看的模样，被瞧不起了。

　　他被迫见识到他们之间的信赖，唯根本不把他当一回事。

　　自己跟桐山唯之间有着压倒性的差距，她是那么遥不可及。

　　事情进行得并不顺利。

　　隔天上学时，千寻偶然发现太一。太一正要进入校内。

　　袭击他吧——千寻直觉地这么想。因为昨天头脑清醒得睡不着，身体涌现一股莫名的亢奋感。虽然至今一直避开人群在行动，但现在已无所谓。

　　「【八重樫太一班上的朋友中，经常很晚才到学校的人】。」

　　即使亢奋不已仍然能够保持冷静，千寻不禁佩服起自己。

　　倘若因为「幻想投影」产生无法消除的矛盾，后果将不堪设想。例如在千寻使用「幻想投影」时，本人出现的话，看起来就像有两个同样的人存在，这很明显是个无法消除的矛盾。为了避免触犯这项制约，千寻才会详细地指定条件。

　　今天头脑非常清楚，状况非常好，这才是自己原本的样子，不可能会输。

　　「哟，渡濑。你今天这么早来啊，真是难得。」

　　「早安，太一学长。」

　　除了自己说话的声音之外，还会听见自动转换后的声音，他一开始觉得很恶心，但现在已经非常习惯。听声音便能知道渡濑是个男生。

　　「太一学长，这么说可能很突然，但能请你借我钱吗？」

　　虽然有点低级，但这应该是最简单易懂、而且最容易污染一个人的领域。

　　金钱象征人类的欲望。

　　「可以啊，要借多少？」

　　「能借多少就借多少，我无论如何都需要一笔钱。」

　　千寻【渡濑】低头恳求。

　　太一是个老好人。光是这么做，他搞不好就会将身上的钱全掏出来。

　　「我知道了。」

　　看吧，真是个笨蛋。

　　「关于用途……算啦，你不说也无妨。但你什么时候会还我？」

　　「改天吧。」

　　真好骗，真好……骗？

　　太一用严厉的目光瞪着千寻【渡濑】。

　　千寻【渡濑】承受不了那股压力，不禁往后退一步，

　　「怎、怎么了吗？」

　　「你是冒牌货吧。」

　　「呃……不是，为什么……」

　　「渡濑对于借钱这件事很罗唆的，就算金额不大也照样会写借据然后盖指印！因为他爷爷的遗言是这么交代！」

　　「什……什么！」

　　这是什么设定啊！谁知道这种事！

　　千寻【渡濑】在心里大叫，同时转过身去、拔腿就跑。先撤退吧。

　　千寻跑同校舍后方。上学的学生和刚结束晨练的学生，都用讶异的眼神看向千寻。千寻的脸发烫起来，胸口有种作呕的感觉。不对，自己并没有输，这只是战略性的撤退。

　　但从旁人眼里看来，现在的自己是个不折不扣的战败逃亡者。

　　太一会因为刚才那件事，发现他无法复制别人的记忆吗？不知道，可恶！

　　事情进行得并不顺利，事情进行得并不顺利。

　　当天上课时，千寻一直在思考下次该如何袭击。他为了准备战斗，连社团也没去，就这样来到傍晚。

　　千寻决定袭击放学时的青木。

　　「【青木义文认为出现在这里也不奇怪的家人】。」

　　「啊，姐姐，你现在正要回家啊？」青木说。

　　原来青木有姐姐吗？虽然有点惊讶，但千寻【青木姐】仍默默接近青木。

　　千寻要用无懈可击、完美又残酷的行刑方式，好好教训这个男人。

　　「咦？什么？」

　　千寻【青木姐】露出笑容，握紧拳头，将右拳挥向眼前这张毫无警觉的愚蠢面孔。

　　一拳。

　　两拳。

　　「痛！」

　　脸部挨了正拳的青木踉跄一下。

　　千寻兴奋得颤抖起来，有股快感窜过背后。眼前是自己压制住对手的画面，野蛮的暴力冲动将麻药传送到大脑。真想顺从动物性的本能，当场将这个男人击溃、破坏、痛扁一顿——但千寻不会这么做。千寻懂得自制，会手下留情，因为他并非想折磨对方的肉体。

　　「你、你做什么啊？姐姐！」

　　千寻【青木姐】默不作声，歪了歪头。

　　「啊……是冒牌货。」

　　听到青木这么低喃，千寻【青木姐】扬起嘴角，咧嘴笑了。

　　「冒牌货……竟然这样利用……姐姐的模样！」

　　怒吼吧，愤怒吧，疯狂吧。想动手的话请便，尽管放马过来，到时他会尽情反将对方一军。

　　然后，发现自己已经被拖进地狱的事实吧。

　　「等等……这……不就表示我们不知何时会被谁袭击吗……」

　　即使是笨蛋也发现了吗？

　　只要使用「幻想投影」，千寻能够变成任何人。即使交谈之后可以识破冒牌货，仍无法一眼看穿。换句话说，全人类都有可能对自己发动攻击。有谁能在这种世界中活下去？精神一定会承受不了。千寻就是要看准他们崩溃的时候下手，让事情变得「有趣」。

　　青木会露出多么绝望的表情呢？千寻实在期待得不得了。

　　「什么嘛，没什么大不了的。」

　　明亮耀眼的光芒，照射在青木脸上。

　　青木笑了。

　　自己被他笑了。

　　「你说……什么……」

　　「因为你像这样动手，不就等于是认输了吗？」

　　「啥？」

　　「毕竟〈风船葛〉和……〈第二号〉好像也是。虽然那些家伙会让我们陷入很凄惨的状态，但之后就不会随便动手，这是他们一贯的作风。不过，正确来说，在『人格交换』时，〈风船葛〉曾经介入过一次啦。」

　　青木没有特别激动或兴奋，用一如往常的声调这么说。

　　「虽然我也不是很懂啦，但根据稻叶的说法，那些家伙似乎是想观察『内心的动摇』，还是『对五个人的集团感兴趣』什么的。换句话说，这种不可思议的现象等于是一种比赛，如果那些家伙能透过各种现象让我们的羁绊和心灵崩溃，就是他们赢了；如果能忍住并跨越这些障碍，就是我们赢了。」

　　青木点头赞同自己说的话。

　　「在这种比赛中，不是比喻或假设，而是真的动手的话……怎么说呢？就好像犯规还是弃权一样吧。」

　　「呃……我不记得自己在跟你们比赛。」

　　青木竟然把这种奇怪的规则强压在他身上，然后宣告他落败？别开玩笑了。

　　「不，你输了。话说回来，你真的不是〈风船葛〉吧？这样情况就不同吗？」

　　青木一个人烦恼起来，但立刻说「下次跟大家商量一下吧」。

　　「总之，我想说的是，我们绝不会输给走投无路就对我们动手的家伙。还有，对我动手也就算了，你要是敢对女生动手的话……我绝对饶不了你。」

　　「饶不了我……那你会怎么做？」

　　「饶不了你！总之我饶不了你！以上！」

　　青木一定什么都没想，根本毫无根据。他在胡扯。

　　明明是胡扯，为什么自己会受到震撼？为什么会觉得赢不了他们？

　　自己才是强者，这家伙是弱者，两人直场不同。为什么会颠倒过来？犯规？弃权？败北？别开玩笑。自己占上风，自己占上风，自己占上风，自己占上风；自己没有输，自己没有输，自己没有输，自己没有输。

　　无论从哪个角度来看、无论从哪个时间点来看，不管怎么看都是自己占上风。不管是谁都能明白这件事，没错吧？来个人帮忙审判一下。来人啊，不管是谁都行。但她关心的人是……

　　事情进行得并不顺利，事情进行得并不顺利，事情进行得并不顺利。

　　世界不肯站在自己这边。

　　之后不管做什么，都一直反弹回自己身上。

　　□■□■□

　　那天下了一整天雨。

　　在道场练习时，唯问：「你最近很少来社团呢，没事吧？」千寻没有看向唯的脸，只回一声「没事」。千寻根本没办法正视唯的眼睛，因为彼此是敌人啊。回想起来，真亏他在一开始时，能一边引起现象，一边用普通的态度面对他们。如今，千寻已经不记得当时是怎么做的。

　　不过，是因为和唯那么靠近，却没有正面回应她的关系吗？之后千寻莫名地想要和唯聊天，同时希望有人温柔地对待自己。最近老是在面对敌人，感觉有些疲惫了。

　　在练习结束后的回家路上，千寻逼近唯的身后。

　　唯边走边转动着粉红色的伞。

　　为了不输给雨声，千寻稍微提高音量，比平常更大声地宣告：

　　「【桐山唯现在最想当成倾诉对象的朋友】。」

　　千寻这么说的同时，拉近和唯之间的距离。

　　「嗯……咦，千夏？是千夏没错吧！」

　　唯非常惊讶，圆点图案的雨靴啪沙啪沙地踩过水洼，向这边跑来。

　　「你什么时候回来的？在那边过得还好吗？有努力练习吗？」在唯询问这些事情的时候，千寻得知千夏以前住在这镇上，但现在已经搬到远方，而且也在练空手道。还有这名字好像在哪听过……在千寻这么思考时，他想起一个叫三桥千夏的女生，是唯在大会上的竞争对手。她的马尾让人印象深刻，是个比唯更加好胜的女生，

　　唯想倾诉的对象是自己也稍微认识的人，这对千寻【三桥】而言是种幸运。毕竟在一无所知的状态下，要长时间交谈实在太困难。

　　「你今天想说什么，我都可以听你说哦。」

　　千寻【三桥】这么宣言，让对方不好提出问题。使用「幻想投影」时也事先附带了类似条件，瞄i该可以将自己开口的次数降到最低。这样就能长时间……咦？自己在做什么啊？

　　「真的吗？万岁！那我们找间店——」

　　「呃，我不想进丢店里……」

　　自己在做什么？

　　「咦，为什么？」

　　自己在——对了，自己假扮成唯的好友，是为了藉此寻找今后该怎么做的提示。跟唯仔细聊聊并思考对策，感觉是个不错的方案。

　　决定目的之后，心情也平稳下来，千寻恢复冷静。

　　「有电话打来我就得立刻离开，还是站着聊比较方便。」

　　「咦～可是在下雨耶？」

　　「没关系啦，你那把伞和雨靴都很可爱呢。」

　　必须先安排一个自己随时能脱身的状况，千寻【三桥】随口奉承着唯。

　　「很可爱吧！女生真正的价值，在于雨天、下雪和暴风雨时，能把自己打扮得多可爱！」

　　「暴风雨时就不用勉强了吧？」

　　「暴风雨时才有挑战性呀！不过，千夏会这样夸我还真难得，你怎么了……啊，该不会是冒牌货……」

　　被发现了吗？于是，千寻【三桥】急忙地抢先说出口：

　　「冒牌货？」

　　「没、没事。没什么……说的也是，要尽量相信才行。」

　　似乎顺利地敷衍过去。

　　唯天南地北说了很多事。是因为跟朋友很久没见的关系吗？唯非常兴奋。虽然此刻已经获得相当丰富的情报，但似乎无法立刻活用。

　　不知不觉间，唯聊到文研社的男生。她也提到有关太一和千寻的事，但话题的中心，果然是青木义文。

　　「——就像这样，青木真的让我很伤脑筋呢。」

　　都是在讲青木的事。

　　「青木他……」

　　都是在讲青木的事。

　　「——这么说，青木他……」

　　都是在讲青木的事。

　　「这么说来——」

　　千寻【三桥】实在无法忍耐，插嘴打断唯。千寻不想从唯口中听到青木的名字，那感觉像是在宣告自己落败一样。

　　唯抿起宛如花蕾般的双唇，伫立在原地。千寻一时忘记自己刚才插嘴打断唯，必须说点什么才行。

　　得说点什么。

　　雨水滴答滴答地打在伞上的声音，好像比刚才大声一点。

　　「结果，唯学姐到底是怎么看待青木学长？」

　　这个问题很自然地从千寻【三桥】的口中冒出来。

　　听他这么一问，唯静止一阵子。

　　一阵风吹起，大粒雨滴啪嗒啪嗒地敲打着千寻【三桥】的伞，但雨势本身并没有增强的样子。

　　「我想想……」

　　一遇到这种话题就会脸红哇哇叫的唯，现在非常冷静。是因为她把自己当成三桥千夏的关系吗？

　　唯此刻说的应该是真心话。

　　千寻心想，雨再下得大一点就好了。

　　「我一直觉得，如果因为对方说『喜欢』自己，就『喜欢』上对方，好像不是真正的喜欢。因为对方为自己付出很多就动心，好像也不能说是喜欢。」

　　一阵静寂。

　　「不过，我决定要做个了结。」

　　她的声音非常清晰，没有被雨声盖过，笔直传入千寻的耳朵。

　　「是吗？」

　　「说是这么说，可能还要再等一阵子啦！」

　　唯最后害羞地摇晃雨伞，真像她的作风。

　　「无论如何，等我做个了结之后，我会再跟你联络。」

　　「不……啊，好。」

　　本想拒绝的千寻差点说出「不用了」，赶紧慌张地改口同意。

　　啊啊，那么最后，为了承认这个结局……

　　「还有，你觉得宇和千寻这个人怎么样？」

　　「咦，千寻同学？」

　　唯这么低喃，像是想说为什么要问这种事情，然后回答：

　　「嗯，我想想……我们在道场认识很久，他也顺着我的邀约参加文研社。因为挖到一个新社员，我的评价也上升罗！」

　　唯一脸得意地笑着。

　　「虽然千寻同学个性有点别扭，有时还会欺负我……但在男生之中，他应该是最可爱的学弟吧。」

　　唯开朗灿烂地笑了。

　　被她笑了。

　　虽然自己早就明白这件事。

　　不，所以说，自己到底在做什么？

　　自己是笨蛋吗？是笨蛋啊。

　　别成为那种拘泥于低俗事情的低俗存在啊。内心变软弱了吗？真没出息。自己有该做的事情、有非做不可的事情。

　　无论被说什么、不管会变怎样，都只能达成被要求的目标。

　　〈风船葛〉的声音在脑里复苏。

　　『……希望你不要以为加入我这边之后，只有让我看到无聊的东西，还能平安回到原本的世界呢……』

　　身体从最核心的部分颤抖起来。千寻用力握住雨伞的握把，左手逐渐失去知觉。

　　救救我救救我救救我救救我——但只能靠自己自救．

　　非赢不可，自己没有退路，没有人可以拯救自己。

　　一阵子后，千寻【三桥】找了个机会结束话题，和唯道别。千寻仰望头上，满载露水的行道树大幅度伸展到人行道上。

　　「拜拜。」

　　背后传来唯开朗地说着「拜拜」的声音，千寻迈步前行。

　　唯的气息逐渐远离，千寻独自走着。

　　天色已经完全暗了，周围没有任何人。

　　没有人看着自己，没有人认同自己的存在。

　　谁来注意到我吧。谁来找到我吧。谁来认同我吧。

　　有谁有谁有谁有谁能够对自己……

　　「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　千寻对着天空大声咆哮。

　　□■□■□

　　漆黑的乌云覆盖脑海，千寻完全不晓得该怎么办才好。即使想换个切入点，也想不到能够正常发挥作用的计划。

　　文研社的五名二年级生，渐渐恢复成平常的样子。「幻想投影」和他的存在，对他们而言彷佛是微不足道的小事。

　　他曾以为「幻想投影」的力量是最强的，但他搞错了。现在冷静一想，那根本是充满漏洞的缺陷品。为什么自己那时会以为得到了力量，天真地感到开心呢？

　　虽然〈风船葛〉说「一切都是看你怎么运用」，但无论谁来做，结果应该都一样。自己不可能比其他人差劲。

　　但客观来看，自己是——不，自己不会承认，不能承认。一旦承认，受挫的自己再也站不起来。

　　早晨来临，千寻做好上学的准备，前往学校。

　　在离开家门前，母亲问：「你最近脸色好像不太好，没事吧？」千寻不记得自己是怎么回答的。

　　进到教室之后意识也没有清醒，千寻迷迷糊糊地度过早上。好像和谁说了话，但不记得和谁聊些什么。这么说来，圆城寺好像一直很担心地看着他，但这根本无关紧要。

　　到了午休时间，千寻完全没有食欲，因此一个人离开教室。

　　前往餐厅的学生群，叽哩呱啦的让走廊喧嚣不已。在教室用餐的学生也一样吵吵闹闹的。

　　千寻忽然切身真实地感受到，自己是孤伶伶一个人。

　　大家也有同样的感觉吗？还是只有自己会这样？

　　无论如何，这里都没有自己的容身之处。

　　千寻摇摇晃晃地徘徊在校舍中，不知不觉间，他发现自己站在社办大楼前。在千寻一直朝没有人的地方移动时，双脚擅自走到这边。

　　都到这来了，顺便去回收设置在社办的录音机吧。

　　千寻爬上楼梯，来到四楼，弯过转角——视野的前方让他怀疑起自己的眼睛。

　　醒目的栗色长发、娇小的身体、熟悉的侧脸。

　　桐山唯站在那里。

　　自从昨天在雨中道别之后，千寻第一次看到她的身影。

　　唯正要进入社办，还没有注意到千寻的样子。

　　千寻突然不想被唯发现，总之现在不想和她碰面。

　　千寻慢慢地、慢慢地往后退。

　　「哎呀？千寻同——」

　　「【桐山唯心目中的八重樫太一】。」

　　千寻情急之下这么大叫，唯一瞬间僵住了。

　　「嗯？哎呀，是太一吗……刚才有一瞬间，看起来好像是千寻同学呢？」

　　唯困惑地「嗯～」一声，皱起眉头。

　　「是你的错觉吧。」

　　勉强赶上了吗？

　　千寻【太一】这么说道，原本紧张的情绪暂时松一口气。

　　「说的也是，那我们进去吧。」

　　「哦，这不是桐山和千寻吗？这是怎么回事？应该没有叫千寻来集合吧？」

　　这是现在绝对不能听见的声音。

　　原来二年级生午休时会聚集在一起吗？

　　「啊……咦？咦？太一在……这边？太一在……咦？有两个太一？」

　　爬上楼梯来到社办的人，正是八重樫太一；而且自己正使用「幻想投影」，让唯以为自己是八重樫太一，换句话说，此刻在唯的眼里，有两个八重樫太一。

　　这是〈风船葛〉曾经说过，无论如何都无法消除的严重矛盾。

　　到时会有什么后果？〈风船葛〉应该说过。

　　会演变成麻烦的状况。

　　所谓的麻烦是什么？会发生在自己身上，还是发生在唯身上？

　　超越人类智慧的现象引起的麻烦状况，究竟是多惊人的状况？

　　而且被第三者看到自己使用「幻想投影」的现场了。照这样下去，他们会发现自己是犯人。

　　千寻陷入恐慌。

　　要现在立刻从现场消失吗？倘若被揭穿是自己引发「幻想投影」现象。那就完蛋了。太一看得到自己，他眼中的宇和千寻就是宇和千寻，宇和千寻在场。事情不能那样发展。想办法蒙混过去？只能想办法蒙混过去，没时间犹豫了。为了生存下去，只要不被发现自己是自己就行。

　　「[八重樫太一心目中的稻叶……圆城寺紫乃】！」

　　真危险，千寻捏一把冷汗。情急之下想说个人名时，差点说出稻叶的名字，但稻叶随时有可能来到社办。

　　「千寻……不对……哎呀，是稻叶啊？」

　　千寻的脑袋一片空白。

　　有效的是一开始叫出来的名字吗？千寻全身狂冒汗。

　　这也没办法，这也没办法，这也没办法，这也没办法，冷静下来。

　　总之，自己先离开现场——

　　「哟，太一……哦，千寻也在啊？你怎么会在这里？」

　　稻叶姬子爬上楼梯来到社办。

　　在太一的眼里，应该看到真正的稻叶，以及冒牌的【稻叶】。

　　「啊……啥？稻叶跟……稻叶……有两个稻叶……有两个？稻叶……稻叶……」

　　太一喃喃自语。

　　「太一是……太一？有两个……太一？太一有……两个？」

　　唯喃喃自语。

　　太一跟唯瞪大眼睛，眼珠彷佛快跳出来一般，两人像是坏掉了一样，不停嘀咕着什么。

　　千寻害怕地颤抖，感觉身体好像会颤抖到坏掉。

　　已经分不清前后左右。

　　唯跟太一的眼神失焦，而且失去意识。

　　坏掉了。

　　坏掉了。

　　弄坏他们的人不是别人，正是宇和千寻这个一事无成的废物。

　　然后桐山唯和八重樫太一当场倒下，丧失记忆。